El súper alimento oxigenante cerebral que pasa

desapercibido para muchos

Publicado: 12 Oct 2018 | 07:33 GMT

La planta pira forma parte del paisaje urbano de Caracas, Venezuela. Nathali Gómez / RT

Esta hierba, que ha sido subestimada desde tiempos coloniales, posee una altísima
cantidad de nutrientes.

Es común caminar por las calles de Caracas y ver a la planta pira en los
rincones, creciendo obstinadamente, sin que nadie la haya sembrado. Lo poco
común es que los andantes sepan que es un súper alimento oxigenante
cerebral.

La yerba caracas, pira o bledo son los nombres con los que se conoce
popularmente en Venezuela a esta planta de la familia de las
amarantáceas, de crecimiento espontáneo durante todo el año, según el libro
'Caracas, pira o bledo. Guía para el cultivo'.
La palabra pira es una voz tomada del cumanagoto, pueblo indígena
perteneciente a los caribes que vivía en el centro y el oriente venezolano.

Amaranthus venezolano
Su nombre científico es amaranthus (del griego 'que no se marchita', 'símbolo
de la inmortalidad y deseos de salud') y en el país suramericano prosperan las
especies Amaranthus dubius, A. hybridus y A. tricolor.
Muchas veces ignorada, crece en muchas aceras caraqueñas. Nathali Gómez / RT

Su tallo es marrón oscuro, verde o rojizo (puede llegar a 50 centímetros de

altura), sus hojas son ovaladas y posee espigas compactas. Si bien se han
descrito 70 tipos de esta planta, en Venezuela se conocen 12.
Este seudocereal, rico en vitaminas, antioxidantes y minerales, a pesar de sus
innumerables cualidades beneficiosas para la salud, después de la Conquista
fue desapareciendo de la dieta básica de los venezolanos, por ello, algunos
consideran que consumirlo en la actualidad es una acto de resistencia.

Valle de sangre
La pira comenzó a cultivarse hace unos 5.000 o 7.000 años en la actual
América. Según la publicación 'Caracas, una yerba, una ciudad', posiblemente
los primeros en sembrarla fueron los mayas, seguidos por los aztecas, los
incas y los caribes, que se encontraban en el noroeste de Venezuela.

Esta planta, utilizada con "fines médicos, gastronómicos y espirituales" por los
habitantes originarios, detalla la citada publicación, fue llamada por los
conquistadores bledo (del latín 'blifus') debido al parecido con esa especie
europea.
 La
pira está relacionada con el paisaje urbano de la capital venezolana. Nathali Gómez /
RT

"La yerba caracas era consumida en todo el territorio toromaima", continúa el

texto. El cronista venezolano Freddys Hurtado cita al gobernador de la
provincia de Venezuela (1576-1586), Juan de Pimentel, quien escribió que los
toromaimas eran una "tribu que vivía en las inmediaciones del Valle de
Caracas" con el nombre propio de un pájaro llamado "toro" que en su canto
parecía decir 'mayma', según el blog La columna de Caricuao.
La variedad de espiga roja se encontraba en la actual capital venezolana, por lo
que llamaban a esta ciudad el "lago de sangre" debido a que era ampliamente
cultivada por los toromaimas.

Yerba caracas

Pimentel, en su 'Relación geográfica', de 1578, escribe lo siguiente: "Llámase

toda esta provincia generalmente Caracas, porque los primeros cristianos que
a ella vinieron con los primeros indígenas que hablaron fue de una nación
llamada Caracas y esta nación de indios tomó este nombre porque en su tierra
hay muchos bledos que en su lengua llaman Caracas".
Este semicereal crece al lado de viejos muros caraqueños.Nathali Gómez / RT

Es posible que la contextura de los aborígenes se debiera al consumo de este

súper alimento rico en fibra y proteínas, por lo que fue "sustituida o eliminada
de la dieta indígena por razones políticas, militares y religiosas", prosigue la
citada publicación.

Eudaldo Useche, miembro del Centro de Pensamiento Crítico y de la Escuela

de la Sociedad Justa comenta que aún no se conoce la importancia de este
rubro, que era el principal cultivo del territorio que ocupaba buena parte del
actual valle de Caracas.

"Los españoles acabaron con ellas", afirma el entrevistado, explicando que

generalmente era arrasada de estas tierras a través de la quema y tala.

La planta que resiste

A 526 años de la conquista y colonización en América, catalogada por algunos
historiadores como genocidio, Carlina Canelo, estudiante de Agroecología en la
Universidad Bolivariana de Venezuela y parte del Movimiento Agrourbano
Siembra Venezuela, considera que para hablar sobre la pira es importante
conocer su contexto histórico: "Es resistencia".

"Modificaron su uso por el del trigo, los pocos que consumían eran la
resistencia, los que aún cultivaban su cultura y sus tradiciones", que fueron
arrasadas por los conquistadores europeos.

"La gente cree que es 'monte'. Eso viene desde la Colonia. Quedamos
alienados culturalmente", afirma esta joven de 25 años.
 La
pira es de crecimiento espontáneo. Nathali Gómez / RT

En Venezuela son pocos o desconocidos los intentos de cultivarla para el

consumo animal y humano, a pesar de que el Estado ha tratado de incentivar
su siembra en los dos últimas décadas.

¿Qué tiene?

La pira posee los siguientes componentes:

 Calcio, fósforo, hierro, magnesio, potasio, hierro, zinc, cobre, vitamina B1 o tiamina, B2
o rivoflavina, B3, A y C (mayor que la presente en la naranja).

 Aminoácidos como la lisina, que se encuentra en la carne, el pescado, los huevos.

 Ácido fólico.

 Calorías, proteínas, carbohidratos, fibra y ceniza.

 Es baja en colesterol y tiene mayor fibra que el maíz, el arroz y el trigo.

 Propiedades medicinales

Jenny Vásquez es médico chamán del pueblo wayú, en la Guajira venezolana.

Explica que esta hierba ancestral sirve para limpiar el aparato digestivo y que
es utilizada por los indígenas para hacer un jugo nutritivo que acompañan con
sus comidas.

"Hay que volver a nuestros ancestros que usaban las plantas

medicinales para sanar", afirma.

Este semicereal sirve para combatir la diarrea, las hemorragias internas, la

menstruación excesiva, las úlceras en la piel, la fiebre, la irritación de
garganta, los parásitos, las tos y la depresión. Además, es utilizada en la
estimulación neuronal y en la oxigenación cerebral, por lo que podría mejorar la
memoria y la concentración.

Nombre en otros países

 Colombia: ataco morado.

 México: amaranto y pigüicha.

 Bolivia: coimi.

 Perú: quiwicha.

 Rusia: lebedá.