Enfermedad infecciosa

Una enfermedad infecciosa o contagiosa puede ser la manifestación clínica de una infección
provocada por un microorganismo —como bacterias, hongos, virus, a veces protozoos, etc.—
o por priones. En el caso de los agentes biológicos patógenos de tamaño macroscópico, como
los gusanos, no se habla de infección sino de infestación.

Cuando la infección o la infestación es causada por protozoos, vermes o artrópodos se habla

de enfermedad parasitaria porque dichos grupos han sido estudiados tradicionalmente por la
parasitología.

Índice

1 Clasificación

1.1 Transmisibilidad

1.2 Grupos biológicos de agentes patógenos

1.2.1 Infecciones bacterianas

1.2.2 Infecciones virales

1.2.3 Infecciones por hongos (micosis)

1.2.4 Enfermedades infecciosas por protozoos (protozoosis)

1.2.5 Enfermedades por priones

1.2.6 Enfermedades por células cancerígenas

2 Características generales de las enfermedades infecciosas

3 Véase también

4 Referencias

5 Bibliografía recomendada

6 Enlaces externos

Clasificación

Transmisibilidad

Las enfermedades infecciosas transmisibles (o contagiosas) se pueden propagar directamente

desde el individuo infectado, a través de sus secreciones, su piel o sus mucosas o,
indirectamente, a partir de la contaminación del aire, de la interacción con aerosoles1, de un
objeto inanimado o de un alimento por la persona infectada,2 como suele ocurrir con la gripe.
En las enfermedades infecciosas no transmisibles el microorganismo no se transmite de un
individuo a otro sino que requiere circunstancias especiales, sean medioambientales,
accidentales u otras, para su transmisión. En estos casos en los que las personas infectadas no
transmiten la enfermedad los microorganismos necesitan especies de vectores intermediarios
(como el mosquito que causa la malaria) o transferencia de líquidos corporales (como la sangre
de las transfusiones, las jeringas de uso compartido o el contacto sexual) para provocar la
infección.

La frontera entre las enfermedades contagiosas transmisibles y no transmisibles no está

perfectamente dibujada, como lo ilustra el caso clásico de la tuberculosis, que es claramente
transmisible de persona a persona pero por lo general no es considerada una enfermedad
contagiosa. En la actualidad la mayoría de las enfermedades de transmisión sexual se
consideran contagiosas pero solo algunas de ellas exigen aislamiento médico.

Por lo general las epidemias solo son causadas por enfermedades transmisibles, pero también
se producen excepciones ocasionales, como la de la peste negra. Esto se debe a que las
epidemias también pueden considerarse en términos de la proporción de personas infectadas
con una enfermedad transmisible.

Debido a la naturaleza de las enfermedades no contagiosas transmisibles, como la fiebre

amarilla o la filariasis, su propagación se ve poco afectada por el aislamiento no médico (de las
personas enfermas) o la cuarentena (de las personas expuestas). Por lo tanto, una
«enfermedad contagiosa» a veces se define en términos prácticos por si el aislamiento o la
cuarentena se utilizan como respuesta de salud pública.3

Grupos biológicos de agentes patógenos

Una clasificación útil, y generalizada en la práctica clínica, agrupa las enfermedades infecciosas
según las características biológicas del agente patógeno que las produce. A saber:

Infecciones bacterianas

Enfermedad Agente Principales síntomas

Brucelosis Brucella spp. Fiebre ondulante, adenopatía, endocarditis, neumonía

Carbunco Bacillus anthracis Fiebre, pápula cutánea, septicemia

Cólera Vibrio cholerae Fiebre, diarrea, vómitos, deshidratación

Difteria Corynebacterium diphtheriae Fiebre, amigdalitis, membrana en la garganta;

lesiones en la piel

Amigdalitis aguda Streptococcus pyogenes Fiebre, malestar general, eritema

faríngeo, adenopatías cervicales

Erisipela Streptococcus spp. Fiebre, eritema, prurito, dolor

Fiebre Q Coxiella burnetii Fiebre alta, cefalea intensa, mialgia, confusión,
vómitos, diarrea

Fiebre tifoidea Salmonella typhi, S. paratyphi Fiebre alta, bacteriemia, cefalalgia, estupor,
tumefacción de la mucosa nasal, lengua tostada, úlceras en el paladar; hepatoesplenomegalia,
diarrea, perforación intestinal

Legionelosis Legionella pneumophila Fiebre, neumonía

Neumonía Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus,

Klebsiella pneumoniae, Mycoplasma spp., Chlamydia spp. Fiebre alta, expectoración

amarillenta o sanguinolenta, dolor torácico

Tuberculosis Mycobacterium tuberculosis o Bacilo de Koch Fiebre, cansancio, sudor

nocturno; necrosis pulmonar

Tétanos Clostridium tetani Fiebre, parálisis

Infecciones virales

Enfermedad agente Principales síntomas

Dengue Flavivirus Fiebre, dolor intenso en las articulaciones y los músculos,

inflamación de los ganglios linfáticos y erupción ocasional de la piel

Fiebre amarilla Flavivirus Fiebre alta, ictericia, sangrado de la nariz y la boca, vómito
negro, bradicardia a pesar de la fiebre, deshidratación

Fiebre hemorrágica del Ébola Filovirus Fiebre alta, postración, mialgia, artralgias,
dolor abdominal, cefalea, erupciones hemorrágicas en todo el cuerpo

Gripe Influenzavirus Fiebre, astenia, anorexia, cefalea, malestar general, tos seca, dolor de
garganta, gastroenteritis, vómitos, diarrea

Hepatitis A, B, C A: Enterovirus (VHA); B: Orthohepadnavirus (VHB); C: Hepacivirus

(VHC) Inflamación del hígado, fiebre, cansancio, náuseas, diarrea, dolor

Herpes Herpesvirus Ampollas cutáneas en la boca (herpes labial), en los genitales (herpes
genital) o en la piel (herpes zóster)

Mononucleosis Virus de Epstein-Barr Fiebre, faringitis, inflamación de los ganglios linfáticos,

fatiga

Parotiditis (paperas) Paramixovirus Fiebre, cefalea, dolor e inflamación de las glándulas

salivales

Peste porcina Pestivirus Fiebre, adelgazamiento, leucopenia, temblores, parálisis,

muerte

Poliomielitis Enterovirus Inflamación en las neuronas motoras de la columna vertebral y

del cerebro que ocasiona parálisis y atrofia muscular

Rabia Rhabdovirus Fiebre, vómitos, confusión, agresividad, alucinaciones, convulsiones,

parálisis, diplopía, hidrofobia, coma y muerte
Resfriado común Rinovirus, Coronavirus, Echovirus, Coxsackievirus Estornudos,
secreción, congestión y picor nasal, dolor de garganta, tos, cefalea, malestar general

Rubéola Rubivirus Fiebre, cefalea, erupciones en la piel, malestar general,

enrojecimiento de los ojos, faringitis, inflamación dolorosa de ganglios alrededor de la nuca

Sarampión Morbillivirus Fiebre, erupciones en la piel, tos, rinitis, diarrea, neumonía,

encefalitis, picazón

Varicela Virus varicela-zóster Fiebre, cefalea, malestar general, adelgazamiento,

erupción cutánea en forma de ampollas

Viruela Orthopoxvirus Fiebre alta, malestar, cefalea, fuerte erupción cutánea en forma de
pústulas, que dejan graves cicatrices en la piel

Infecciones por hongos (micosis)

Aspergilosis

Blastomicosis

Candidiasis

Cromomicosis

Criptococosis

Coccidioidomicosis

Dermatofitosis

Esporotricosis

Granuloma de Majocchi

Histoplasmosis

Herpes circinado

Lobomicosis

Micetoma

Onicomicosis

Otomicosis

Pitiriasis versicolor

Pneumocistosis

Queratomicosis

Tiña capitis

Zigomicosis
Enfermedades infecciosas por protozoos (protozoosis)

Acantoamebiasis

Amebiasis

Babesiosis

Balantidiasis

Criptosporidiosis

Giardiasis

Isosporiasis

Leishmaniosis

Malaria

Microsporidiasis

Sarcosporidiasis

Toxoplasmosis

Trichomoniasis

Tripanosomiasis africana o Enfermedad del sueño

Tripanosomiasis americana o Enfermedad de Chagas

Enfermedades por priones

Encefalopatía espongiforme bovina ("mal de la vaca loca")

Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob

Enfermedad de Gerstmann-Sträussler-Scheinker

Kuru

Scrapie (o tembleque)

Enfermedades por células cancerígenas

El cáncer no se considera una enfermedad infecciosa contagiosa pero existen excepciones,

como:
 Enfermedad de tumores faciales del demonio de Tasmania (se destaca un tipo de cáncer que
se caracteriza por ser parasitario y contagioso y que puede infectar y transmitirse entre
diferentes individuos de esta especie).4

Características generales de las enfermedades infecciosas

Estas enfermedades se caracterizan por la aparición de distintos síntomas entre los que se
pueden mencionar fiebre, malestar general y decaimiento. Toda enfermedad infecciosa pasa
por tres etapas:

Período de incubación. Tiempo comprendido entre la entrada del agente y la aparición de

los primeros síntomas. Aquí el patógeno puede multiplicarse y diseminarse por las zonas de
ataque. La duración de esta etapa depende de la enfermedad.

Período de desarrollo. Aparecen los síntomas característicos.

Convalecencia. Se vence a la enfermedad y el organismo se recupera.

Véase también

Contaminación biológica

Referencias

Dobbler, Priscila Caroline Thiago; Laureano, Álvaro Macedo; Sarzi, Deise Schroder; Cañón,
Ehidy Rocio Peña; Metz, Geferson Fernando; de Freitas, Anderson Santos; Takagaki, Beatriz
Midori; D´Oliveira, Cristiane Barbosa et al. (2018-04-01). «Differences in bacterial composition
between men’s and women’s restrooms and other common areas within a public building».
Antonie van Leeuwenhoek (en inglés) 111 (4): 551-561. ISSN 1572-9699. doi:10.1007/s10482-
017-0976-6. Consultado el 2019-12-06.

«Contagious disease - definition of Contagious disease by the Free Online Dictionary,

Thesaurus and Encyclopedia.». TheFreeDictionary.com (en inglés). Consultado el 10 de marzo
de 2013.

«Controlling the Spread of Contagious Diseases: Quarantine and Isolation». Cruz Roja (en
inglés). www.redcross.org. Archivado desde el original el 2 de marzo de 2012. Consultado el 10
de marzo de 2013.

Experts tackle the devil's tumour, BBC News, 20 de febrero de 2007.

Bibliografía recomendada

Krauss H., Weber A., Appel M., Enders B., Graevenitz A. v., Isenberg H. D. et al., Zoonoses.
Infectious Diseases Transmissible from Animals to Humans, 3ª ed., 456 pp., Washington D.C.,
Estados Unidos, ASM Press, American Society for Microbiology, 2003. ISBN 1-55581-236-8.

Wilson W.R. et al., Diagnóstico y tratamiento de enfermedades infecciosas, Manual

Moderno, México, 2001. ISBN 968-426-984-6.

Kumate, J., Manual de Infectología, México, Méndez Editores, 1998. ISBN 968-659-671-2.

Cecchini, E., Infectología y enfermedades infecciosas, Ediciones Journal, 2001. ISBN

9789871259113.