Importancia de la investigación de Microorganismos
Termodúricos, Termófilos y psicrófilos en la leche cruda. La leche cruda es un excelente medio de cultivo para el desarrollo de distintos microorganismos que pueden causar alteraciones en la misma, debido a su favorable actividad de agua, pH, azucares, grasa, citrato y compuestos nitrogenados. Los contaminantes iniciales de la leche cruda provienen de bacterias presentes en el aire, en la ubre, piel de los pezones, infecciones de la ubre y equipos de trabajo, las cuales pueden provocar agriado, proteólisis, producción de gas, cambio de color y alteración en el aroma si no se toman las medidas de prevención para evitar el aumento en el número de la flora microbiana. La temperatura es un factor muy importante para el control bacteriano después del ordeño, ya que con ella evitamos el crecimiento rápido de bacterias y descomposición de la leche. Tomando en cuenta que no todos los microorganismos crecen a la misma temperatura se distinguen en tres grupos: los mesófilos, los psicrófilos y los termófilos. Es por ello, que la investigación de estas bacterias en función a este factor es tomada en cuenta para el control de calidad de la materia prima y por consiguiente el producto terminado. Al grupo de las bacterias Mesófilas pertenece la mayoría de la flora que se encuentra con mayor frecuencia en la leche, principalmente las bacterias lácticas. Bacterias Psicrófilas son las que crecen a temperaturas de refrigeración pertenecientes a los miembros del género Pseudomonas, Flavobacterium, Acinetobacter, Alcaligenes, Bacillus. Por otro lado las bacterias Termófilas son aquellas que crecen bien a temperaturas entre 45 a 55 ºC, en este grupo están el Lactobacillus bulgaricos, L. fermenti, L.Lactis, L. helveticus, L. acidophilus, Strepctococcus termophilus. Otro grupo que merece ser descrito lo constituyen las Bacterias Termoduricas que son bacterias en su mayoría mesófilas que resisten temperaturas de pasteurización; algunas de ellas son termófilas. Se encuentran en este grupo los Micrococcus, Microbacterium, Esporas de Bacillus y Clostridium. Los microorganismos psicrótrofos y los termótrofos, son microorganismos mesófilos pero que igualmente pueden crecer a temperaturas bajas o altas. La temperatura a la cual se encuentra la leche después del ordeño favorece la rápida multiplicación microbiana. La mayor proporción de la flora bacteriana presente, son microorganismos mesófilos, es por ello que la inmediata refrigeración a temperaturas de 4 a 5 ºC se hace fundamental para el aseguramiento de la calidad.
Bacterias Psicrótrofas. Pueden desarrollarse desde 5 hasta 20°C. Su temperatura óptima de desarrollo es de 12 a 15°C.
Pertenecen a las Psicrótrofas los siguientes géneros: Pseudomonas, Alcalígenes, Lactobacillus, Micrococcus, Streptococcus y géneros de la Familia Enterobacteriaceae. Bacillus cereus crece a por debajo de los 10ºC. La actividad proteolítica y lipolítica se mantiene a esa temperatura y a veces está potenciada. Estas bacterias son de importancia tecnológica, porque además de desarrollarse a bajas temperaturas, sus enzimas proteolíticas y lipolíticas son termoestables, no se destruyen con la pasterización y siguen actuando en los subproductos. Cuando están presentes en un número elevado, pueden causar alteraciones en el sabor. Bacterias termófilas. Se denominan bacterias termófilas aquellas que tienen su temperatura óptima de desarrollo por encima de 40ºC. A ese grupo de bacterias pertenecen algunos géneros de Bacillus (Bacillus stearothermophilus variedad Calidolactis, que se utiliza para la determinación biológica de inhibidores en leche. Estas bacterias sometidas a temperaturas durante un tiempo prolongado tienen un crecimiento acelerado, como así también el Streptococcus termophilus. Bacterias Termodúricas. En la industria lechera se denominan así a las bacterias que son resistentes a la Pasterización (30 minutos a 63-65ºC).
La temperatura óptima de crecimiento de este grupo de bacterias por lo general se halla entre 20 – 40 ºC. Pertenecen a este grupo de bacterias las esporígenas aerobias y anaerobias, Pseudomonas, microbacterias, Micrococos, Lactobacillus, Corinebacterias, algunos estreptococos, Alcalígenes. En leche cruda su presencia indica falta de higiene del equipamiento de ordeño y se considera como normal hasta 200 UFC/ml de bacterias termodúricas. La presencia de bacterias termodúricas en leche pasterizada y de productos elaborados indica que la conservación de esos productos puede ser influenciada y sufrir alteraciones. Determinación: tratamiento térmico en laboratorio de la muestra a 63ºC durante 3 minutos. Incubación: en PCA según método de Koch durante 48 hrs. A 30ºC.
Debido a las características antes descritas, es importante tener en cuenta los
parámetros de termorresistencia de los microorganismos que pueden estar presente en la leche, para de ese modo lograr un tratamiento térmico efectivo, previendo además el manejo correcto de la misma durante todo el proceso, desde tener un animal sano, buenas practicas e higiene en el ordeño, almacenamiento y traslado de la misma hasta llegar al lugar donde se le realizara el tratamiento correspondiente para alargar su vida útil garantizando su inocuidad.