Machine

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Pour les articles homonymes, voir Machine (homonymie).

Machine à rouler les cigarettes de James Albert Bonsack (1880)

Une machine est un produit fini mécanique capable d'utiliser une source
d'énergie communément disponible1 pour effectuer par elle-même, sous la conduite ou non d'un
opérateur, une ou plusieurs tâches spécifiques, en exerçant un travail mécanique sur un outil, la
charge à déplacer ou la matière à façonner. Une machine peut être fixe (machine-outil, machine
à laver…) ou mobile (locomotive, tondeuse à gazon…).
Remarques :

1. Tout dispositif similaire devant être supporté par une

machine ou maintenu par un utilisateur, est appelé outil ;
2. Si sa finalité se limite à produire de l'énergie mécanique à
partir d'une autre source d'énergie, on parle
de moteur (la machine à vapeur est en réalité un moteur
thermique) ;
3. Inversement, une machine très polyvalente2 et capable
d'effectuer de grands déplacements est appelée robot ;
4. On utilise le terme appareil pour les dispositifs,
notamment électroniques, n'ayant pas pour fonction
principale de délivrer un travail mécanique (ordinateur, haut-
parleur, instrument de mesure…) ;
5. Dans le langage courant, on désigne souvent par le
terme machine une motocyclette ou plus généralement un 2
roues motorisés (scooter ou cyclomoteur) ;
6. On appelle également machine dans le langage courant un
appareil électronique perfectionné, notamment
un ordinateur, une calculatrice graphique ou encore
une console de jeux.

Sommaire

 1Étymologie
 2Histoire
 3Caractéristiques
 4L'animal-machine, l'homme-machine et la philosophie
 5Machine-outil
 6Robot industriel
 7Automatisme
  8Mécatronique
o 8.1Ordinateur
 9Machine et être vivant
 10Notes et références
 11Bibliographie
 12Voir aussi

Étymologie[modifier | modifier le code]

Du latin machina, du grec dorien mākʰanā (μαχανά, μηχανή en ionien-attique), signifiant :
« astuce », « invention ingénieuse », « dispositif ». D'après le linguiste Ernst Robert Curtius, le
terme grec se rapporte au sanscrit, mah, « préparer », « croître », magham, « puissance »,
au gothique mag, « je puis », mahts, « puissance »3.

Histoire[modifier | modifier le code]

Article connexe : engin.
Au temps de la Rome antique, au théâtre, on utilisait des grues « mecane », ce qui donnera plus
tard machina, puis enfin machine.
Le machinisme est apparu avec l'utilisation de mécanismes permettant de transformer un
mouvement en un autre (ex. : le levier, la poulie, la vis d'Archimède).
En termes de construction, début XIXe siècle, une Machine désigne un assemblage de pièces de
bois disposées de manière qu'avec le secours de poulies, de moufles et cordages, un petit
nombre d'hommes peuvent enlever de gros fardeaux et les poser en place, comme le vindas,
l'engin (machine servant à élever en saillie les grosses pièces), la grue, le gruau (Grue plus petite
que l'on met en mouvement par un tourniquet au lieu d'une roueM 1), le treuil, etc. qui se montent
et se démontent selon le besoin qu'on en aM 2.

Caractéristiques[modifier | modifier le code]

 On appelle avantage mécanique le ratio entre la force que la
machine exerce sur la charge et la force qui lui a été appliquée.
 L'efficacité mécanique d'une machine est le ratio de son
avantage mécanique réel à l'avantage mécanique idéal, c'est-à-
dire sans frottement.
 L'efficacité énergétique (ou efficacité thermodynamique) est le
ratio (adimensionnel) du travail fourni par la machine sur la
quantité d'énergie qu'elle a consommée pour y parvenir.
 Le rendement est le ratio entre l'efficacité énergétique réelle
d'une machine et l'efficacité théorique maximale qu'on peut
attendre d'elle. Le rendement a toujours une valeur comprise
entre 0 et 1 (100 %) alors que, selon le système, l'efficacité peut
prendre n'importe quelle valeur positive.[citation nécessaire]

L'animal-machine, l'homme-machine et la
philosophie[modifier | modifier le code]
Les philosophes et les religions débattent depuis longtemps du statut souvent jugé tout à fait
spécifique de l'homme et de l'animal parmi les êtres vivants4.
Descartes en 1649 considère que l'animal est un corps uniquement composé de systèmes
réflexes et mécaniques fonctionnant comme une machine dépourvue d'âme et incapable de rien
éprouver. Il prend soin de ne pas confondre l'animal avec l'Homme qu'il juge doué de raison, de
parole et d'esprit et qu'il décrit clairement comme « Maitre et possesseur de la nature ».
De nombreux auteurs considèrent que cette vision, celle de La Mettrie (qui proclamera que
l'homme lui-même est une machine5) et son époque6,7 (les lumières) ont fortement marqué
l'occident et les modèles qu'il a imposé en matière d'agriculture moderne et d'élevage8 et de
sciences vétérinaires, zootechnie qui dans une vision utilitariste et anthropocentrique semblent
considérer l'animal comme un moyen de tirer ou de porter de lourdes charges, voire comme une
simple « machine à produire »9, un gibier ou animal décoratif ou de compagnie10. De même pour
la cybernétique11 ou la biologie12, via le Pavlovisme notamment13.

Machine-outil[modifier | modifier le code]

Dans l'industrie, les machines-outils à commande numérique permettent d'améliorer la
productivité et la reproductibilité du travail effectué, en réduisant notamment les dispersions de
fabrication. Par exemple, l'emploi du tournevis électrique sur les chaînes de montage permet une
meilleure maîtrise du couple de serrage (à la différence du moulin à café, le tournevis
électrique possède un système électromécanique de rétroaction).

Robot industriel[modifier | modifier le code]

Afin de limiter la pénibilité de certains travaux, ou opérer à qualité constante
en peinture, soudure ou assemblage, l'industrie utilise de plus en plus de robots à poste fixe et de
robots mobiles pour l'approvisionnement des postes de travail (voir transitique).

Automatisme[modifier | modifier le code]

Une dernière catégorie de machines effectue des travaux ou rend des services que, sans elle,
l'homme serait incapable d'exécuter (exemple : calcul d'une image médicale en 3D à partir de
ses projections ou trépanation de la boîte crânienne sans le moindre dommage au cerveau).
L'informatique industrielle et l'automatisme sont à la base de toutes les machines modernes.

Mécatronique[modifier | modifier le code]

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la
bienvenue ! Comment faire ?

Les machines modernes du XXIe siècle deviennent mécatroniques avec de plus en plus
de puissance et d'intelligence, du fait de la combinaison de quatre disciplines majeures de
l'ingénierie : la mécanique, l'électrotechnique, l'électronique et, l'informatique.
Ordinateur[modifier | modifier le code]
Un ordinateur est une machine électronique. Il stocke et manipule des flux d'électrons qui servent
à la lecture séquentielle d'un ensemble d'instructions qui lui font exécuter des opérations logiques
et arithmétiques. Voir automate et la machine de Turing.
Charles Babbage conçut la première calculatrice mécanique. Cette machine est considérée
comme le précurseur de l'informatique moderne.

Machine et être vivant[modifier | modifier le code]

De nombreuses controverses ont eu lieu sur la question de savoir si les êtres vivants sont ou non
des machines.
Pour Descartes et la tradition cartésienne, les corps des animaux comme des humains sont
comparables à des automates (même si les humains échappent au statut de pures machines
parce qu'ils possèdent une âme, conformément au dualisme cartésien).
Pour la science moderne, dont les bases sont matérialistes, les êtres vivants sont des systèmes
matériels complexes, qui maintiennent leur organisation, et donc leur originalité, en échangeant
matière et énergie avec leur environnement, comme l'a notamment analysé Ilya Prigogine. Ainsi,
les êtres vivants seraient des machines d'un genre particulier ou "d'un autre ordre".
Il reste que, par la complexité de leurs "mécanismes" nerveux, certains êtres vivants, les
animaux, sont capables de ressentir douleur, voire souffrance, ce qui leur donne accès à un vécu
original et, dans l'état actuel des choses, très différent des machines construites par l'être
humain14.
Et d'autre part, dans l'état actuel de la technique, aucune machine n'a été construite qui soit
capable de se reproduire, de se développer ou de régénérer certains de ses constituants, comme
le font très ordinairement les êtres vivants. Bref, ce que les anciens appelaient autrefois "la
génération" est un ensemble de phénomènes qui restent inconnus aux machines. Pourtant,
malgré ces évidences aisément observables, de nombreuses approches en biologie
moderne tendent implicitement à considérer que les êtres vivants sont comme des machines.
Dans cette discipline, il n'existe en effet pas de définition de l'être vivant qui fasse actuellement
l'unanimité parmi les chercheurs, et de fait, c'est par défaut et faute de mieux que cette
métaphore continue d'être employée.

Notes et références[modifier | modifier le code]

1. ↑ Combustible, électricité, entraînement par courroie, manivelle,
traction animale…
2. ↑ À laquelle on peut demander de réaliser des enchaînements de
tâches qui n'ont pas été explicitement définis lors de sa conception.
3. ↑ « Étymologie de machine d’après le Littré » [archive],
sur dicocitations.lemonde.fr (consulté le 31 janvier 2019)
4. ↑ Chapouthier, G., & Kaplan, F. (2011). L'homme, l'animal et la
machine : Perpétuelles redéfinitions (No. EPFL-BOOK-175833). CNRS
Editions, Paris.
5. ↑ Verbeek, T. (2005). L'homme machine: Descartes, Boerhaave, La
Mettrie. Machina, 447-459.
6. ↑ Rosenfield, L. C. (1937). Un Chapitre de L'Histoire de L'Animal-
Machine (1645-1749). Revue de Litterature Comparee, 17, 461-87.
7. ↑ Duchesneau, F. (1998). Les modèles du vivant de Descartes à
Leibniz. Vrin.
8. ↑ Harrison, R. (1964). Animal machines: the new factory farming
industry. Animal machines: the new factory farming industry.
9. ↑ Larrère, C., & Larrère, R. (2001). L’animal, machine à produire : la
rupture du contrat domestique. Les animaux d’élevage ont-ils droit au
bien-être, 9, 9-24.
10. ↑ Lestel, D. (1998). Des animaux-machines aux machines animales. Si
les lions pouvaient parler: essais sur la condition animale, Quarto, 680-
699.
11. ↑ Wiener, N. (1965). Cybernetics or Control and Communication in the
Animal and the Machine (Vol. 25). MIT press.
12. ↑ Chapouthier, G. (2000). Impact de l’animal-machine sur la biologie
moderne: triomphe épistémologique et désastre moral. L’esprit
cartésien, 2, 742-744.
13. ↑ Todes, D. (2000). Ivan Pavlov: Exploring the animal machine. Oxford
University Press.
14. ↑ Marie-Hélène Parizeau, Georges Chapouthier (sous la direction de),
L’être humain, l’animal et la technique, Les Presses de l’Université
Laval, Québec, Canada, 2007,

Bibliographie[modifier | modifier le code]

 Jean-Claude Baudet, De l'outil à la machine : histoire des
techniques jusqu'en 1800, Paris, Vuibert, coll. « Culture
scientifique », 2003, 346 p. (ISBN 978-2-711-75323-9, OCLC 635988447).
  Jean-Claude Baudet, De la machine au système : histoire des
techniques depuis 1800, Paris, Vuibert, 2004, 600 p. (ISBN 978-2-
711-75324-6, OCLC 255577385).
 J.M. Morisot, Tableaux détaillés des prix de tous les ouvrages du
bâtiment (Maçonnerie), Carilian, 1814 (lire en ligne [archive])
 Sigvard Strandh (trad. de l'anglais, préf. Philippe
Bredèche), Machines : histoire illustrée, Paris,
Gründ, coll. « Regards », 1979 (réimpr. 1983, 1988),
239 p. (ISBN 978-2-700-02015-1, OCLC 185278678)

1. ↑ p. 42
2. ↑ p. 52

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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