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Universidad de Concepción
Facultad de ingeniería
Departamento de ingeniería metalúrgica
Índice
Para la producción de ácido sulfúrico existen diversos métodos desarrollados a través del
tiempo, el más utilizado es el método de contacto el cual fue planteado en 1831 por un
una catálisis heterogénea, es decir, el catalizador empleado está en una fase de agregación
distinta. En concreto, suele utilizarse un catalizador sólido, el pentóxido de vanadio, V2O5. Este
método permite obtener un ácido sulfúrico con una concentración en torno al 98% en peso (es
decir, 98 gramos de ácido sulfúrico por cada 100 gramos de disolución; los dos gramos restantes
son agua), que es el que suele utilizarse en el laboratorio, por ejemplo, para preparar
posteriormente disoluciones menos concentradas. Requiere una fuente de SO2 (g) la que
generalmente es obtenida de los procesos de tostación de pirita, la cual, tiene como ventaja lo
Reacciones a considerar
Trabajar con exceso de aire hará que el SO2 producido esté ya mezclado con oxígeno en la
corriente de salida hacia la siguiente etapa, lo cual será necesario para la obtención de SO3. Una
vez obtenido el dióxido de azufre y antes de entrar en el reactor, se debe purificar, ya que puede
estar mezclado con restos de otros compuestos. Para ello se pueden emplear diversos métodos,
como hacerlo pasar por separadores de polvo, mecánicos o electrostáticos, y el lavado con agua y
como:
La reacción se lleva a cabo en presencia de un catalizador sólido, que puede ser platino o
pentaóxido de vanadio, V2O5, aunque este último es más habitual porque es menos susceptible de
envenenamiento y desgaste que el platino (especialmente en plantas en las que se obtiene el SO2
por tostación de pirita, ya que ésta a menudo contiene arsénico. El arsénico no se puede eliminar
actuación del catalizador es óptima entre 400 y 450ºC, y es por este motivo es que se emplean
La conversión del SO3 en ácido sulfúrico no se puede llevar a cabo por simple reacción del
trióxido de azufre con agua. ¿Por qué? El motivo es que la reacción SO 3 + H2O ⇒ H2SO4 es
incontrolable y crea una niebla de ácido sulfúrico y de trióxido de azufre que afecta negativamente
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al proceso. Por ello, en lugar de esto, lo que se hace primero es disolver el trióxido de azufre en
A este ácido también se le denomina ácido sulfúrico fumante, por su tendencia a emitir
vapores.
El H2S2O7 (l) sí que puede reaccionar con agua de forma segura en una reacción favorable
99%.
Los gases que se generan son enfriados a 100ºC y pasan a una torre de óleum donde se realiza
una absorción parcial de tritóxido de azufre. El resto de gases pasan por otra torre donde el
tritóxido de azufre que queda se lava con ácido sulfúrico al 98 %. Finalmente, los gases que no
La corriente de gas residual de la planta de tostación de piritas se hace pasar por un separador
ciclónico para remover partículas gruesas con una eficiencia de colección del 90%. La descarga
inferior del ciclón se recircula a la planta de tostación de piritas, mientras que los gases se dirigen
al lavador Venturi para retirar las impurezas de níquel, cobalto, cobre, zinc, arsénico y mercurio
30% en masa.
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2. Equipos utilizados
Para la producción de ácido sulfúrico es posible utilizar el SO2 (g) obtenido de la tostación
oxidante o bien de azufre elemental. Para esto, primero es necesario separar los gases de salida,
es decir, el exceso de oxígeno, el nitrógeno que es inerte y el dióxido de azufre. Los gases que no
calor en el proceso.
Una vez separado el SO2, debe enfriarse para ingresar al proceso de producción de ácido
sulfúrico, para esto debe disminuir su temperatura desde 680°C a 500°C que es una temperatura
óptima para comenzar el proceso, para esto es necesario utilizar un intercambiador de calor.
Una vez enfriado el gas se pasa por un colector de polvos, para así extraer partículas sólidas
que puedan haber sido arrastradas por la corriente, para esto es posible utilizar un filtro de
Como sigue el proceso, lo siguiente es pasar el gas sin partículas sólidas por la torre de
lavado, secado y por los reactores catalíticos agitados, donde ocurre la producción de SO3.
Posteriormente, el gas pasa por otro reactor donde se disuelve en agua para luego obtener el
ácido sulfúrico. Una vez obtenido el ácido este debe almacenarse en estanques que deben
A continuación se entrega una tabla con los principales equipos utilizados en la producción de
H2SO4.
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Equipo Uso
El riesgo, es una medida de la magnitud de los daños frente a una situación peligrosa, el cual
se mide asumiendo una determinada vulnerabilidad frente a cada tipo de peligro. También es
Dentro de los peligros presentes en una planta de ácido sulfúrico, se encuentran: incendio por
combustión de azufre, contacto con elementos a alta temperatura, atrapamiento por elementos
móviles a gran velocidad, exposiciones a niveles elevados de ruido, contacto eléctrico indirecto,
explosión por reacción descontrolada, fuga de óxidos de azufre, derrame de ácido sulfúrico,
inhalación de vapores, salpicadura de ácido y contacto con este. Es posible clasificar estos
4. Medidas de control
Teniendo en cuenta que en las plantas de ácido sulfúrico el principal producto es el mismo
ácido el cual es un líquido altamente corrosivo y oxidante, que requiere especial cuidado para
Riesgos
a) Derrames de ácido
Estanques mayores deben ser de acero Los derrames deberán contenerse con algún
inoxidable o de fibra de vidrio sólido que no reacciones con el ácido, como cal
o arena.
b) Inhalación de vapores:
c) Salpicadura de ácido:
d) Inflamación y explosión:
En caso de que el ácido sulfúrico cause consecuencias en la salud humana, en las faenas
5. Referencias