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Par une exposition aussi documentée soit-elle, il paraît présomptueux de vouloir rendre
compte de la grande Guerre 1914-1918.
Il s’agit ici d’une approche évoquant les principaux aspects d’un immense conflit. Nous
restons conscients de son caractère partial voire lacunaire sur les plans historiques,
sociologiques, psychologiques.
Tant de témoignages concordants ou contradictoires sont arrivés jusqu’à nous, tant
d’interrogations sont irrésolues, tant de polémiques non éteintes aujourd’hui, ont surgi
pendant la guerre et après l’armistice de 1918. Du général en chef au simple soldat, des
civils de l’arrière à « ceux » du front, des politiques aux militaires, chaque acteur de cette
confrontation qu’il soit Français, Belge, Britannique, Allemand, Autrichien, Hongrois, Russe,
Ottoman, Roumain, Bulgare, Serbe, ou Italien… a posé un regard original contribuant ainsi
à façonner les contours de la mémoire collective.
Notre impression de savoir et de comprendre se doit d’être nuancée, humble sans doute.
Qui pourra rendre hommage à sa juste valeur aux souffrances physiques et morales des
soldats et de leur famille ?
Qui trouvera les mots justes pour évoquer les horreurs des combats, les blessures intimes,
les désarrois solitaires, l’humiliation de la peur et d’un même cœur saluer la formidable
espérance de l’esprit patriotique, les sentiments d’appartenir à une volonté collective dont
le ressort sublime était la soif de victoire.
Devant cette effervescence des consciences et des corps une exposition peut paraître
bien statique, mais au delà des mots ou au delà des photos, au delà des objets présentés
c’est un monde en mouvement qui se révèle, c’est une restitution non seulement des
faits, mais aussi d’une atmosphère, d’une cascade d’émotions capable de faire sourdre
en chacun un sentiment de respect et de reconnaissance à l’égard de tous ceux qui ont
pérennisé l’existence de la France.