INTRODUCCION AL MEDIO
AMBIENTE Y LOS PROCESOS
CONTAMINANTES
GENERALIDAD
El hábitat en la tierra está
amenazado por la intervención del
hombre, que genera un gran
impacto en el medio ambiente. El
crecimiento poblacional
exponencial, la sobreexplotación
de los recursos naturales, la intensa
y despiadada modificación del
entorno ambiental para satisfacer
las necesidades humanas, y sobre
todo, el irreverente respeto a las
otras especies vivas (fauna y flora),
están conllevando a un estrés
ambiental crítico, con posibilidades
cada vez más remotas de
recuperación del planeta.
La visión futura es fácil de predecir,
la extinción de la vida en la Tierra,
aún cuando suene extremista, ese
será el camino si no proponemos
un cambio inmediato, reducir la
degradación del medio ambiente,
la contaminación ambiental en
todas sus formas, e iniciar un
proceso de recuperación y
remediación de los espacios
ambientales, aplicando una
tecnología más limpia y amigable
con el medio ambiente, orientando
al ser humano al cambio, hacia una
sociedad respetuosa del ámbito
donde vive y convive.
Allí interviene el ingeniero civil, con
la ejecución de proyectos en
diferentes áreas de la ingeniería,
que conlleven al uso de
procedimientos, métodos y diseños
capaces de reducir el daño
ambiental; en particular en
sistemas de tratamiento de aguas
residuales para su reutilización
(para diversos usos, incluso el
consumo humano), e incluso los
lodos (para uso agrícola
principalmente), como base de
fertilizantes orgánicos, para una
mejora en la producción agrícola.
CONCEPTOS GENERALES
Medio Ambiente
Algunas definiciones posibles son
las siguientes:
“Conjunto de componentes físicos,
químicos, biológicos y sociales
capaces de causar efectos directos
e indirectos, en un plazo corto o
largo, sobre los seres vivos y las
actividades humanas” (Estocolmo,
1972).
“Sistema global complejo, de
múltiples y variadas interacciones,
dinámico y evolutivo, formado por
los sistemas físico, biológico, social,
económico, político y cultural en
que vive el hombre y demás
organismos” (Hajek).
“Totalidad de las condiciones
externas que afectan la vida, el
desarrollo y la supervivencia de un
organismo” (Glosario E.A, ONU).
“Escenario concreto formado por
muchos elementos en el cual el
hombre, tanto en forma individual
como organizado en un grupo
social de cualquier escala y nivel de
complejidad, desarrolla sus
múltiples actividades” (Reboratti).
Ecosistema
Por ecosistema se entiende a la
comunidad de seres vivos cuyos
procesos vitales están relacionados
entre sí. El desarrollo de estos
organismos se produce en función
de los factores físicos del ambiente
que comparten.
Los ecosistemas aglutinan a todos
los factores bióticos (es decir, a las
plantas, animales y hacerlo. Es decir, se siente cómoda
microorganismos) de un área
determinada con los factores
abióticos del medio ambiente. Se
trata, por lo tanto, de una unidad
compuesta por organismos
interdependientes que forman
cadenas tróficas o alimenticias (la
corriente de energía y nutrientes
establecida entre las especies de un
ecosistema con relación a su
nutrición).
Ecología
La ecología estudia y analiza el
vínculo que surge entre los seres
vivos y el entorno que los rodea,
entendido como la combinación de
los factores abióticos (por ejemplo.
el clima y a la geología) y los
factores bióticos (organismos que
comparten el hábitat). La ecología
analiza también la distribución y la
cantidad de organismos vivos como
resultado de la citada relación.
Etimológicamente, ecología
proviene del vocablo Ökologie,
compuesta por dos vocablos
griegos: oikos (que significa “casa”,
“residencia” u “hogar”) y logos (que
se entiende como “estudio”), que
significa “el estudio de los
hogares”. Esta palabra (acuñada
por el biólogo y filósofo de origen
alemán Ernst Haeckel en la década
de 1860). Haeckel, la define como
aquella rama de la ciencia que gira
en torno a la interacción de todo
ser vivo con la superficie que lo
rodea.
Sin embargo, con el tiempo
extendió el concepto hasta abarcar
el análisis de las propiedades del
medio, incluyendo el
desplazamiento de materia y
energía y su evolución a raíz de la
presencia de conjuntos biológicos.
Hábitat
Se denomina al ambiente o espacio
que se encuentra ocupado por una
determinada población biológica, la
cual, reside, se reproduce y
perpetúa su existencia allí porque
el mismo le ofrece todas las
condiciones necesarias para
en él porque cumple con todas sus
expectativas.
La comodidad resulta ser una
condición para que una población
biológica se asiente o no en
determinado hábitat, puede ser
que algunos no resulten aptos o
cómodos por alguna razón,
provocando que el desarrollo de la
misma no sea eficiente.
Desarrollo sostenible
Se entiendepor desarrollo
sostenible, a aquél desarrollo que
“es capaz de satisfacer las
necesidades actuales sin
comprometer los recursos y
posibilidades de las futuras
generaciones”. Esta definición es la
del Informe de la Comisión
Brundlandt1. Se entiende que una
actividad sostenible es aquélla que
se puede mantener en el tiempo.
Hay otras definiciones también
interesantes como la que proponen
D. Pearce, A. Markandya y E.B.
Barbier2, en la cual se establece
que en una sociedad sostenible no
debe haber:
• un declive no razonable de
cualquier recurso
• un daño significativo a los
sistemas naturales
• un declive significativo de
la estabilidad social
Otra definición se debe a H. Daly3,
que propone que “una sociedad
sostenible es aquélla en la que los
recursos no se deben utilizar a un
ritmo superior al de su ritmo de
regeneración, no se emiten
contaminantes a un ritmo superior
al que el sistema natural es capaz
de absorber o neutralizar, los
recursos no renovables se deben
utilizar a un ritmo más bajo que el
que el capital humano creado
pueda reemplazar al capital natural
perdido”.
Ética ambiental
La ética ambiental es la rama de la
filosofía que considera
especialmente las relaciones entre
los hombres y el medio ambiente
en el cual se desenvuelven y que se
preocupa y ocupa especialmente
de regular que las acciones de los
seres humanos no atenten contra el
desarrollo y la evolución de los
ambientes naturales.
La ética ambiental propone una
normativa moral que exige
responsabilidad por parte de las
empresas y de los hombres en
1 2
El informe fue elaborado por distintas naciones
en 1987 para la ONU, por una comisión dirigida
por la Dra. Gro Harlem Brundtland, primera
ministra de Noruega. Originalmente, se llamó
Nuestro Futuro Común (Our Common Future).
cuanto al cuidado de nuestro
entorno natural.
La propuesta fundamental de esta
rama de la ética es procurar el
bienestar entre la sociedad y la
naturaleza para que los seres
humanos podamos desarrollarnos
en un ambiente natural cuidado.
Educación ambiental
La educación ambiental, por lo
tanto, es la formación orientada a
la enseñanza del funcionamiento
de los ambientes naturales para
que los seres humanos puedan
adaptarse a ellos sin dañar a la
naturaleza. Las personas deben
aprender a llevar una vida
sostenible que reduzca el impacto
humano sobre el medio ambiente y
que permita la subsistencia del
planeta.
Efecto invernadero
Es el fenómeno por el cual
determinados gases, que son
componentes de la atmósfera
terrestre, retienen parte de la
energía que la superficie planetaria
emite por haber sido calentada por
la radiación solar. Este fenómeno
evita que la energía recibida
constantemente vuelva
inmediatamente al espacio,
produciendo a escala planetaria un
efecto similar al observado en un
invernadero.
El efecto invernadero se está
viendo acentuado en la Tierra por la
emisión de ciertos gases, como el
dióxido de carbono y el metano,
debido a la actividad humana.
Contaminación ambiental
Se denomina contaminación
ambiental a la presencia en el
ambiente de cualquier agente
(físico, químico o biológico) o bien
de una combinación de varios
agentes en lugares, formas y
concentraciones tales que sean o
puedan ser nocivos para la salud, la
David Pearce, Anil Markandya, Edward B.
Barbier son autores del libro “blue print for a
green economy” publicado en 1989
3
Herman Daly es economista y profesor de la
"Escuela de Política Pública" de la Universidad
de Maryland de EE. UU. Es cofundador y editor
asociado de la revista Ecological Economics.
seguridad o para el bienestar de la
población, o bien, que puedan ser
perjudiciales para la vida vegetal o
animal, o impidan el uso normal de
las propiedades y lugares de
recreación y goce de los mismos.
La contaminación ambiental es
también la incorporación a los
cuerpos receptores de sustancias
sólidas, liquidas o gaseosas, o
mezclas de ellas, siempre que
alteren desfavorablemente las
condiciones naturales del mismo, o
que puedan afectar la salud, la
higiene o el bienestar del público.
Eutroficación
Eutrofización es el enriquecimiento
de nutrientes de vasos o fuentes de
agua. Cuando hay un exceso de
nutrientes en los bloques de agua,
crecen en abundancia las plantas y
otros organismos. Más tarde,
cuando mueren, se pudren y llenan
el agua de malos olores y le dan un
aspecto nauseabundo,
disminuyendo drásticamente su
calidad.
El proceso de putrefacción
consume una gran cantidad del
oxígeno disuelto y las aguas dejan
de ser aptas para la mayor parte de
los seres vivos. El resultado final es
un ecosistema casi destruido.
EL AGUA: REALIDAD ACTUAL
El Perú es un país rico en recursos
hídricos, cuenta con el 5% de aguas
superficiales del mundo. Cuenta
con tres unidades hidrográficas: la
intercuenca del Pacífico (con 62
cuencas hidrográficas, 1,8 % del
total de agua dulce del país y 66%
de la población del país), la cuenca
del Amazonas (con 42 ríos, con
97,7% del total de agua dulce del
país y 31% de la población del país)
y la cuenca endorréica o interna del
Titicaca (con 12 ríos, el 0,5% del
agua dulce del país y 3% de la
población del país).
Recibió un galardón Right Live lihood Award (el
Premio Nobel alternativo), el Premio Heineken
para las Ciencias Ambientales de la Real
Academia Holandesa de las Artes y lasCiencias,
el Premio Sofía (Noruega) y el Premio Leontief
del Instituto de Desarrollo y Medioambiente
Global.
CUADRO 1
Disponibilidad de agua superficial
en el Territorio Nacional
En los últimos 40 años, el Estado
peruano ha invertido más de 6 000
millones de dólares en muchos
grandes proyectos de riego, con
preponderancia en la costa, y muy
pocos en la sierra y selva,
incorporando más de 65000 nuevas
Has agrícolas y mejorando el riego
de 250000 Has, para más de 3
millones de beneficiarios.
En la costa se tienen los proyectos
hidráulicos de Puyango-Tumbes,
Chira-Piura, Olmos-Tinajones,
Jequetepeque-Zaña, Chavimochic,
Chinecas, Tambo Ccaracocha,
Majes-Siguas, Pasto Grande y
Tacna. En la sierra se ha invertido
en Río Cachi (Ayacucho) y Proyecto
Especial Lago Titicaca - PELT (Puno)
y en la selva el Proyecto Huallaga
(San Martín-Ucayali), proyectos
aún en ejecución. Los estudios
plantean que, una vez concluidos,
estos proyectos hidráulicos
estatales podrán trasvasar aprox. 8
000 millones de m3 de agua
adicionales al año desde las alturas
de los Andes a la Costa. Pero
también se requerirá invertir una
cifra similar o mayor en dólares,
adicionales a lo ya invertido por el
Estado, para el desarrollo
agropecuario, invertir en la
investigación de las aguas, en el
monitoreo de los impactos
ambientales, en los conflictos
sociales consecuentes; así mismo,
observar la contaminación de aguas
superficiales y de fuentes
subterráneas por causas como la
salinización de las tierras bajas por
sobre-irrigación, y algunos factores
como el desecamiento de lagunas y
bofedales en las tierras altas, y
conflictos por el agua con las
comunidades, entre otros
problemas ya existentes o por
producirse.
La distribución irregular del agua en
el Perú ocasiona diversos conflictos
o problemas, destacando los
siguientes:
• Problemas originados por
el exceso de agua por
escurrimiento y precipitaciones.
Inundaciones: durante los meses de
verano se producen las
precipitaciones en el territorio
nacional. Por ciertas circunstancias,
cuando estas precipitaciones son
extraordinarias, los ríos salen de su
cauce e inundan zonas de
producción agropecuaria y calidad del cuerpo receptor, es
poblados. Erosión natural: las
precipitaciones y la escorrentía
fluvial arrastran la capa fértil de los
suelos y los empobrecen.
• Problemas originados por
la escasez del agua. Se refieren a la
aridez de una gran parte del
territorio nacional, y a las sequías,
que se presentan en ciertas
regiones por las anomalías en las
precipitaciones.
• Problemas originados por
el mal manejo del agua, a través de
acciones negativas por las
actividades humanas y que generan
erosión y contaminación. La
contaminación es un problema
grave y creciente, y será tratada
aparte. La destrucción de las
cuencas y de la cobertura vegetal
influye sobre la disponibilidad y el
flujo del agua.
En la distribución y el uso del agua
en el Perú se presentan los
siguientes problemas resaltantes,
influenciados directamente por las
actividades humanas, entre los que
se cuentan:
• Destrucción de las fuentes
de agua por la tala y quema de los
bosques, y el mal manejo de las
cuencas.
• Contaminación de ríos,
lagos y mares por desagües de las
ciudades, de las industrias, relaves
mineros y vertimiento de
productos químicos (herbicidas,
insecticidas, fertilizantes).
• Desperdicios y basura: a
pesar que en muchos lugares,
especialmente en las zonas áridas,
el agua es muy escasa, ésta se
desperdicia de muchas formas. Por
una parte, se pierde agua por las
malas instalaciones urbanas y
caseras, y, por otra parte, el agua es
mal usada o usada sin conciencia de
ahorro.Cuando los ríos u otros
cursos de agua reciben descargas
de aguas servidas urbanas o
efluentes de origen industrial,
comienza el problema de
contaminación o degradación de la
decir disminuye la calidad del agua
del curso, la hace menos útil y
modifica su condición de elemento
beneficioso para la salud,
convirtiéndola en factor de
amenaza para la misma.
La contaminación de los cauces
superficiales tiene su principal
origen en las descargas directas de
residuos industriales líquidos y de
aguas servidas domésticas sin
previo tratamiento; también
influyen las descargas difusas
derivadas de actividades agrícolas o
forestales, que llegan a las masas o
corrientes de aguas superficiales
y/o subterráneas.
La calidad del agua se determina
por medio de análisis físicos,
químicos y biológicos. Alterar la
calidad del agua es perjudicar la
vida del ser humano y otros seres
que de ella dependen, de allí la
prohibición de verter o emitir
cualquier residuo sólido, líquido o
gaseoso que contamine las aguas,
causando daños o poniendo en
peligro la salud humana o normal
desarrollo de la flora o fauna.
La mayoría de los países tienen
legislaciones internas que están
relacionadas con las aguas de
consumo humano. Estas normas
sirven para determinar la
responsabilidad de los distintos
sectores involucrados en la
producción y distribución del agua
potable, su monitoreo y su control.
La más importante reglamentación
es: “Norma de Calidad del Agua
Potable”. Allí se establece que
sustancias pueden estar presentes
en el agua y las concentraciones
máximas permisibles que no
significan riesgo para la salud.
Todos los países que establecen
este tipo de normas nacionales
utilizan como parámetro principal
la comparación con las Guías de la
OMS para la Calidad del Agua
Potable.
La contaminación del agua y los
procesos contaminantes
La contaminación se define por
como “la acción y efecto de
introducir materias o formas de
energía o inducir condiciones en el
agua que, de modo directo o
indirecto, impliquen una alteración
perjudicial de su calidad en relación
con sus usos posteriores o con su
función ecológica”.
Clasificación de contaminación
Por su origen: existen dos tipos de
contaminación hídrica:
Contaminación natural: sin
intervención del ser humano
Contaminación artificial o asentamientos
antrópica: que proviene de alguna
actividad del ser humano.
De acuerdo a la Organización
Mundial de la Salud (OMS), el agua
debe considerarse contaminada
cuando “su composición o su
estado están alterados de tal modo
que ya no reúnen las condiciones
adecuadas para el conjunto de
utilizaciones a las que se hubiera
destinado en su entorno natural”.
Por su receptor hídrico:
Contaminación de aguas
continentales: La degradación de la
calidad del agua de los ríos y lagos
ha sido evidente desde hace
tiempo, y su resolución se ha
fundamentado principalmente en
la implementación de una
legislación que controle o evite la
emisión de contaminantes.
Contaminación de aguas
subterráneas: Por lo general, la
contaminación de las aguas
subterráneas carece de un
diagnóstico previo, debido a que las
heterogeneidades inherentes al
sistema subsuperficial son difíciles
de detectar y por lo común sólo se
conoce la contaminación cuando
afecta a los sistemas de
abastecimiento de agua.
Contaminación de aguas marinas:
Corresponde a las alteraciones en
la composición y distribución de las
aguas por efecto de algunos
fenómenos naturales como las
corrientes marinas (movimientos
organizados de masas de agua que
siguen un recorrido geográfico
permanente, que se caracterizan
por una temperatura y una
salinidad determinadas y alteran
las cadenas tróficas de la vida
acuática) y las mareas rojas
(florecimiento súbito de enormes
masas de plancton. El agua toma un
color rojizo, debido al aumento
excesivo de unos pequeños
organismos llamados
dinoflagelados).
Contaminación artificial del agua
Las ciudades son grandes
humanos que
arrojan a ríos, lagos y mares,
grandes volúmenes de aguas
residuales, debido al uso
doméstico, industrial, minero y
agrícola.
Contaminación urbana doméstica:
La eliminación de excretas
humanas y de animales en el medio
acuoso, genera microorganismos
patógenos, los cuales ocasionan la
contaminación biológica de las
aguas. Este tipo de contaminación
junto a los detergentes y otras
sustancias tóxicas que llegan al
agua, constituyen las aguas
servidas.
La contaminación se difunde de las
siguientes formas:
Aguas vertidas a cauces y arroyos
sin depurar.
Por averías en las redes de
saneamiento.
Instalaciones clandestinas (pozos
sépticos, accesos directos a drenes
naturales y alcantarillado de aguas
pluviales).
Contaminación industrial: Las
actividades industriales arrojan a
los cursos de agua gran cantidad de
contaminantes tóxicos derivados
de sus procesos productivos. Por
ejemplo, las actividades mineras
vierten a las aguas metales pesados
como cadmio (Cd) y el plomo (Pb),
los cuales poseen la capacidad de
permanecer en el agua sin
reaccionar, acumulándose en los
organismos vivos a través del
proceso de bioacumulación
(aumento de la concentración de
contaminantes a lo largo de la
cadena trófica).
Los vertidos industriales se
caracterizan por:
Materia en suspensión.
Materia orgánica disuelta o en
suspensión.
pH generalmente ácido.
Elementos tóxicos disueltos.
Temperaturas superiores a la del
receptor.
Aceites y grasas.
Contaminación minera: Las
actividades mineras producen
contaminantes que hacen variar el
pH y la concentración de sales,
debido a la naturaleza ácida de los
contaminantes. Otro factor del
cambio de pH de las aguas se debe
a las precipitaciones producidas en
ciudades con alta densidad
poblacional, o altamente
industrializadas.
Contaminación agrícola y ganadera:
Las sales minerales utilizadas en la
agricultura como fertilizantes, son
otra fuente de contaminación: se
disuelven en las aguas dejando
nutrientes en exceso, los que
aceleran el crecimiento de algas
que van invadiendo el agua,
transformando lagos en verdaderos
pantanos. Este fenómeno se llama
Eutrofización del agua.
Contaminación pecuaria o
ganadera: Debido a explotaciones
ganaderas, son compuestos
orgánicos y biológicos procedentes
de residuos de instalaciones
ganaderas y purines de animales
estabulados.
Las aguas utilizadas en las
explotaciones ganaderas, sobre
todo para operaciones de limpieza,
pueden arrastrar el estiércol, los
purines producidos, así como
restos de plaguicidas de origen
ganadero. Normalmente y dadas
las altas cargas que esto significa, se
intenta retirar como residuo.
LA AUTORIDAD NACIONAL DEL
AGUA
La Autoridad Nacional del Agua
(ANA), es el ente rector y la máxima
autoridad técnico-normativa del
Sistema Nacional de Gestión de los
Recursos Hídricos, adscrito al
Ministerio de Agricultura. Fue
creada el 13 de marzo del 2008 por
el Decreto Legislativo N° 997, con el
fin de administrar conservar,
proteger y aprovechar los recursos
hídricos de las diferentes cuencas
de manera sostenible,
promoviendo a su vez la cultura del
agua.
La Autoridad nacional del Agua
mediante la Dirección de Recursos
Hídricos tiene el propósito de
prevenir y combatir los efectos de
contaminación de los cuerpos de
agua por lo que realiza el programa
de Vigilancia y Monitoreo de la
calidad del agua en todas las
cuencas del país. El monitoreo y
evaluación de la calidad de agua se
lleva a cabo de acuerdo a los
instrumentos de gestión ambiental:
Clasificación de los cuerpos de
aguas naturales R.J. 202-2010-ANA
y Estándares Nacionales de Calidad
Ambiental para ECA agua D.S. 002-
2008-MINAM. Los cuerpos de agua
naturales que no se les haya
considerado categoría se
consideraran transitoriamente la
categoría del recurso hídrico al que
tributan directamente Art. 3.3 D.S.
023-2009-MINAM
CALIDAD DE AGUA
El Perú es un lugar privilegiado en
cuanto a disponibilidad de agua,
pero la distribución del recurso es
totalmente asimétrica. Según la
FAO (2003); el Perú está ubicado a
nivel mundial en el puesto 17, en
relación a la cantidad disponible de
agua por persona. La Autoridad
Nacional del Agua (ANA); el Perú
cuenta con 12 200 lagunas, 3 000
glaciares, 159 cuencas
hidrográficas donde el 97 % del
agua fluye por el Atlántico, 2.8 %
por la vertiente del Pacífico y 0.5 %
por la vertiente del Titicaca.
Los altos requerimientos de agua
en la Costa, están obligando al uso
intensivo de acuíferos, que puede
traer como consecuencia un serio
desabastecimiento para atender la
demanda de agua potable que
necesitan las poblaciones.
La organización RAMSAR, sostiene
que si la extracción de agua es más
rápida que la reposición natural, los
ecosistemas de los humedales,
sufren un colapso deteriorando los
ecosistemas y acarreando
consecuencias gravosas para la
salud humana. Cita como ejemplo
el Lago Chad, compartido por
Camerún, Nigeria, Chad y Niger;
que por efecto del cambio climático
y por el mal manejo ha reducido en
un 90 % el tamaño del lago en los
últimos 40 años; el efecto neto
sobre las 20 millones de personas
que dependen directamente del
lago, es la desnutrición, el deterioro
de la calidad de vida y
enfermedades.
La calidad del agua es de primordial
importancia y su deterioro va
acompañado por el crecimiento
poblacional, por la industrialización
y la expansión de la agricultura. A lo
largo de la historia, las
enfermedades propagadas por
“agua potable” contaminada con
materia fecal diezmaron a las
poblaciones de ciudades enteras.
Hoy la mayor preocupación sobre la
seguridad del agua es la presencia
potencial de contaminantes
químicos y microorganismos
patógenos. Éstos pueden incluir
productos químicos orgánicos e
inorgánicos, metales pesados
procedentes de fuentes
industriales, agrícolas y de la
escorrentía de la población,
descargas de aguas servidas
urbanas y de hospitales.
II
CONTAMINACION DE LAS AGUAS
RESIDUALES
CONTAMINACION AMBIENTAL
Se denomina contaminación
ambiental a la presencia en el
ambiente de cualquier agente
físico, químico o biológico, o a una
combinación de éstos, en lugares,
formas y concentraciones tales que
sean o puedan ser nocivos para la
salud, la seguridad o para el
bienestar de la población; o que
puedan ser perjudiciales para la
vida vegetal o animal, o impidan el
uso normal de las propiedades y
lugares de recreación y goce de los
mismos.
La contaminación ambiental es
también, la incorporación a los
cuerpos receptores de sustancias
sólidas, liquidas o gaseosas, o
mezclas de ellas, siempre que
alteren desfavorablemente las
condiciones naturales del mismo, o
que puedan afectar la salud, la
higiene o el bienestar del público.
La contaminación es uno de los
problemas ambientales más
importantes que afectan a nuestro
mundo y surge cuando se produce
un desequilibrio, como resultado
de la adición de cualquier sustancia
al medio ambiente, en cantidad tal,
que cause efectos adversos en el
hombre, en los animales, vegetales
o materiales expuestos a dosis que
sobrepasen los niveles aceptables
en la naturaleza.
Fuentes de contaminación
La contaminación puede surgir a
partir de ciertas manifestaciones de
la naturaleza (fuentes naturales) o
bien debido a los diferentes
procesos productivos del hombre
(fuentes antropogénicas) que
conforman las actividades de la
vida diaria.
Las fuentes de contaminación
antropogénica son:
Contaminación industrial:
(frigoríficos, mataderos y seres vivos viven en el agua, pues
curtiembres, actividad minera y
petrolera)
Contaminación comercial:
(envolturas y empaques)
Contaminación agrícola: agrícolas
(agroquímicos)
Contaminación domiciliaria:
(envases, pañales, restos de
jardinería)
Contaminación vehicular y fuentes
móviles (gases de combustión de
vehículos).
Como fuente de emisión se
entiende el origen físico o
geográfico donde se produce una
liberación contaminante al
ambiente, ya sea al aire, al agua o al
suelo. Tradicionalmente el medio
ambiente se ha dividido, para su
estudio y su interpretación, en esos
tres componentes que son: aire,
agua y suelo; sin embargo, esta
división es meramente teórica, ya
que la mayoría de los
contaminantes interactúan con
más de uno de los elementos del
ambiente.
Tipos de contaminación
Los principales tipos de
contaminación son:
Contaminación del aire:
El aire es una parte importante para
la supervivencia de la vida en la
tierra, sin aire, los seres humanos y
la mayoría de las criaturas vivientes
no serían capaces de existir en la
Tierra. A pesar de que tenemos
gran cantidad de aire en este
momento, debemos preocuparnos
por la calidad del mismo. La
industrialización ha causado,
definitivamente, gran cantidad de
contaminación, aunque existen
varias formas de contaminación
que vienen en formas que nunca se
nos ocurrirían, estas incluyen el
polvo, dióxido de carbono que se
libera en el medio ambiente, e
incluso los vapores de variedad de
productos químicos.
Contaminación del agua :
Tendemos a olvidar que muchos
muchas veces no los vemos. Esta es
la razón por la que la
contaminación del agua es una gran
preocupación, gran parte de la vida
acuática está en riesgo de
sobrevivir debido a la
contaminación por petróleo,
productos químicos, e incluso de
plástico en el agua. Por supuesto,
los seres humanos dependemos de
esta para beber, ducharnos, y
mucho más, lo último que
queremos son altos niveles de
sustancias químicas u otras formas
de contaminación en nuestra agua.
A pesar de todo lo que las plantas
de tratamiento de aguas realizan,
simplemente no pueden eliminar
todos los problemas que pueden
derivarse de las distintas formas de
contaminación en el agua. Esta es
una falsa sensación de seguridad
que mucha gente tiene, por
ejemplo, la planta de tratamiento
sólo se configura para eliminar
ciertas formas de bacterias, otras
que se encuentran en el agua,
podrían continuar creciendo y
avanzar hacia áreas donde puedan
ser consumidas. No piense ni por
un instante que esta 100% seguro
con el agua embotellada tampoco.
Contaminación del suelo:
La cantidad de daño que se ha
producido en el suelo en forma de
contaminación es muy elevado.
Cuando la tierra se utiliza
agrícolamente, a menudo son
utilizados herbicidas y plaguicidas
en forma de productos químicos.
Incluso nuestros vertederos son
lugares donde se pueden encontrar
altos niveles de contaminación.
Contaminación acústica:
Vivimos en una sociedad donde lo
más rápido y mejor sigue estando
de moda, sin embargo, esto causa
gran cantidad de ruido, y esto
también es una forma de
contaminación. Puede ser difícil
concentrarse debido al tráfico, los
aviones, los trenes, y la industria a
nuestro alrededor, también puede
ser estresante para los animales
debido al hecho de que los seres
humanos se están instalando cada
vez más cerca de sus hábitats
naturales.
Estos cuatro tipos de
contaminación han tenido un
impacto significativo sobre el
medio ambiente.
Efectos de la contaminación del
agua
Los efectos de la contaminación
son numerosos y extremadamente
graves, debemos entender que si
queremos ser capaces de sobrevivir
como especie, tenemos que actuar
en su contra. Todos los seres vivos
se ven perjudicados por la
contaminación, esto incluye a las
personas, los animales en la
naturaleza, nuestras mascotas,
plantas, árboles, y la capa de ozono.
Algunos efectos importantes de la
contaminación del agua se
producen por:
El clima:
Los efectos climáticos afectan a la
precipitación. Los climas húmedos
o con altas precipitaciones dan
lugar a velocidades de escorrentía
elevadas, favoreciendo condiciones
de inundación que pueden causar
la resuspensión de los sedimentos,
incrementando los niveles de
turbiedad, color, metales u otro
tipo de contaminantes.
En condiciones de sequía
prolongada, los niveles bajos de
drenaje pueden generar
estancamiento, incrementando en
consecuencia la posibilidad de
actividad microbiológica y
crecimiento de algas. Del mismo
modo, se incrementa el impacto de
descargas de fuentes puntuales por
la reducción en el efecto de dilución
y en la capacidad asimilativa del
cuerpo de agua.
La temperatura también es un
factor climático importante que
afecta la velocidad de la actividad
biológica, la concentración de
oxígeno y los coeficientes de
transferencia de masa.
La cuenca:
La fisiografía de la cuenca puede
tener un efectopreponderante en
la velocidad de flujo. La topografía
con pendientes pronunciadas
facilitan los procesos erosivos de la
capa superficial de suelo o las
márgenes de ríos, arrastrando
residuos, sedimentos y nutrientes
que incrementan el contenido de
algas, color y turbidez. El tiempo de
residencia en lagos y reservorios
también es función de la topografía
y afecta la calidad del agua,
influyendo en la sedimentación y la
actividad biológica.
La cubierta vegetal, sin embargo,
actúa como filtro natural frente a la
acción de la escorrentía de
contaminantes provenientes de
fuentes no puntuales, ejerciendo
un mecanismo de protección a la
actividad humana.
La geología:
La geología local impacta en forma
directa sobre la calidad de fuentes
superficiales y subterráneas. Un
agua subterránea que por ejemplo
presenta dureza elevada, deriva de
una formación geológica
subterránea con un contenido de
calcio y magnesio considerable. Los
suelos juegan un rol importante por
su capacidad amortiguadora en la
escorrentía de la precipitación
ácida. La presencia de
radionúclidos en aguas
subterráneas, tales como el radón,
o la presencia de cenizas generadas
en erupciones volcánicas,
constituyen ejemplos del efecto
significativo que ejerce la geología
sobre la calidad del agua.
Crecimiento microbiológico y de los
nutrientes
El estado de un cuerpo de agua
depende de los niveles de
nutrientes y actividad
microbiológica. El ciclo de vida
natural de un cuerpo de agua
involucra tres estados conocidos
como niveles tróficos:
Oligotrófico (concentración de
nutrientes y actividad
microbiológica bajas)
Mesotrófico (concentración de
nutrientes y actividad
microbiológica moderadas)
Eutrófico (concentración de
nutrientes y actividad
microbiológica altas).
En la mayoría de lagos, ríos y
corrientes de agua, la producción
de plantas está principalmente
regulada por la disponibilidad de
fósforo. Se verifica que los lagos
que presentan un contenido de
fósforo elevado sufren un gran
crecimiento de algas generando
turbiedad en el agua y que al combinarse con el cloro
produciéndose acumulaciones de
algas sobre sus costas. De igual
forma, a largo plazo también se
favorece el crecimiento de
vegetación con raíces.
Por estos motivos el estado trófico
de los lagos y cursos de agua
generalmente se expresa en
función de su concentración de
fósforo. Sin embargo, en algunos
casos particulares, como por
ejemplo cuerpos de agua que se
encuentran muy eutrofizados, los
niveles de fósforo pueden ser tan
altos que el suministro de
nitrógeno puede llegar a ser el
limitante de la producción vegetal.
El indicador de eutrofización más
común es la presencia de algas, en
especial las del tipo cianobacterias.
Suelen producirse crecimientos
desmedidos de la población de
algas, causando problemas
antiestéticos y sobre la calidad del
cuerpo de agua. Es muy común que
durante los meses de invierno, en
que la temperatura del agua es baja
y se tienen períodos de luz más
cortos, se produzca una
disminución de la actividad
fotosintética. Durante este tiempo
los nutrientes permanecen
disponibles y se van acumulando.
Incendios
Aunque los incendios forestales
pueden ocurrir como resultado de
la actividad humana, el fuego se
considera como un factor natural
puesto que este tipo de desastres
suele producirse por la
combinación de sequía y luz.
La destrucción de bosques puede
producir efectos adversos sobre la
calidad del agua, ya que al
eliminarse su función de filtro
natural, aumenta la velocidad de
drenaje superficial,
incrementándose la probabilidad
de erosión. Por otra parte las
cenizas pueden lixiviar nitratos,
mientras que la madera
carbonizada contribuye a
incrementar el contenido de fenol
produce problemas de olor y sabor.
Sin embargo, los incendios
forestales tienen también un efecto
positivo, ya que son un medio
natural de rejuvenecimiento de los
bosques.
Intrusión salina
Es una fuente de contaminación
debida al movimiento permanente
o temporal del agua salada que
desplaza al agua dulce. La intrusión
salina puede ocurrir tanto en
fuentes superficiales como
subterráneas que se encuentren
ubicadas en regiones costeras. En el
caso de aguas subterráneas, la
explotación del acuífero puede
producir un abatimiento del nivel
estático tal que genere un
movimiento de la interfase salina,
con lo cual ingresará el agua salada.
Si se quiere mantener limitada la
intrusión marina debe dejarse un
cierto flujo de agua de mar, que es
el tributo que hay que pagar para
mantener un cierto equilibrio. Si,
como consecuencia de una
reducción de flujo de agua al mar,
existe una recirculación del agua
dulce que deje las sales en el
terreno, como en los regadíos con
agua subterránea, se tiene un
cierto incremento de la salinidad
del agua dulce de origen diferente
a la contaminación por el agua del
mar.
Los acuíferos cautivos y los
acuíferos libres con un nivel
impermeable superior están
protegidos naturalmente contra la
contaminación, la cual en principio
solo puede producirse donde el
acuífero cautivo pasa a ser libre o
falta el nivel impermeable superior.
En la realidad, un acuífero cautivo
puede ser contaminado a través de
pozos mal construidos o con
corrosiones.
Estratificación térmica
La mayoría de los lagos y
reservorios con una profundidad de
más de 5 metros se estratifican
durante gran parte del año. Este
fenómeno se desarrolla durante la
primavera debido a que la
superficie se calienta por la
radiación atmosférica y solar. Como
la densidad del agua disminuye con
el aumento de la temperatura se
produce una situación de equilibrio
hidrodinámico, en donde la capa
más liviana sobrenada a la más
pesada.
o discretas, en las que los
contaminantes se vuelcan desde
una única área geográfica aislada o
confinada. Entre las fuentes
puntuales podemos mencionar:
Descargas de efluentes domésticos,
descargas de efluentes industriales,
operaciones con residuos
peligrosos, drenaje en minas,
derrames y descargas accidentales.
Fuentes no puntuales: Involucran
fuentes de contaminación difusas y
comprenden actividades que
abarcan un área mayor, pudiendo
causar la contaminación general del
agua subterránea, razón por la cual
son más difíciles de controlar que
las fuentes puntuales. Las fuentes
no puntuales se pueden clasificar
en las provenientes de: la
agricultura y la ganadería, del
drenaje urbano, de la explotación
del suelo, de los rellenos sanitarios,
de la deposición atmosférica y de
distintas actividades recreativas.

Como consecuencia, se desarrolla

una estructura térmica vertical con
una capa superior bien mezclada
llamada epilimnio, seguida por una
región de rápido descenso de
temperatura llamada termoclina, y
una tercera capa de agua más
densa y fría llamada hipolimnio.
Fuentes de contaminación
antropogénica
Los factores antropogénicos que
afectan la calidad de las fuentes de
agua suelen categorizarse en dos
tipos:
Fuentes puntuales: Son aquellas
fuentes de contaminación
caracterizadas por descargas únicas