Sociología.

Unidad 7: Población y Ecología

Para comenzar con esta unidad, aclararemos dos conceptos básicos. La población es el conjunto
de habitantes de un área específica, (ciudad, región, país o continente) en un determinado
momento. La ecología es parte de la sociología que estudia la relación entre los grupos humanos
y su ambiente, tanto físico como social.
Las poblaciones crecen, disminuyen y se distribuyen en determinados territorios de manera
desigual, esto se debe a factores económicos, sociales e históricos.
Estudio de la población
Las disciplinas que estudian la población, su cambio y las causas de ese cambio son la
demografía, que se encarga de su estudio estadístico, y la geografía humana; para ello emplean
varias tasas, con las que relacionan datos diferentes referidos a un mismo territorio y momento, y
cuyos resultados se suelen expresar en tantos por ciento (%), es decir, porcentajes, y tantos por
mil (‰). Los geógrafos suelen representar en mapas y gráficos los datos estadísticos que obtienen
los demógrafos, y, como estos, aplican índices geo estadísticos.
La demografía analiza el tamaño, composición, estructura y distribución de la población en el
territorio. Sus investigaciones y análisis principales se centran en dos aspectos: los movimientos
naturales de población, es decir, los cambios que se producen en función de los nacimientos y
defunciones, y los movimientos espaciales o migraciones (movimientos migratorios). Gracias a
estas investigaciones la demografía también puede estudiar la evolución de la población en el
tiempo. El demógrafo se interesa también en el estudio de los diversos factores sociales que
inciden en las variables antes enunciadas.

Hay varios fenómenos sociales y biológicos que el demógrafo a menudo tiene en cuenta para sus
estudios sobre poblaciones. Entre las variables más importantes por medio de las cuales el
demógrafo acumula datos, están la distribución por sexos, la distribución por edades, el status
marital, la distribución racial, la agrupación por ingresos, ocupación, tamaño de vivienda familiar y
sitio de residencia. Aspectos tales como: volúmenes y distribución de la población, migración,
urbanización, pobreza, salud, educación, diferencias de género, actividades económicas o de ocio
y desarrollo humano.

El gobierno (en distintos niveles) ha sido el mayor recolector de datos demográficos. La

información sobre la población se obtiene de diferentes formas:
-Los censos: se realizan al contabilizar a todas las personas que residen en un área geográfica
determinada, en el que se obtiene información de cada una de esas personas.
-Las encuestas: procedimiento en el cual, aunque no se cuenta a toda la población, se escoge
una parte de ellas que es representativa, o sea, que tiene todas las características de la población
y, a partir de esa muestra, se proyectan los resultados a toda la población.
-Las entrevistas: Son métodos a través de los cuales se obtienen informaciones de carácter
cualitativo, no se obtienen cantidades de población, sino sobre las condiciones de esa población.
-Los registros civiles: el acta de nacimiento, de defunción y de matrimonio.
Los resultados de estos análisis son utilizados por los gobiernos y organizaciones de la sociedad
civil para diseñar programas y políticas que prevengan y corrijan situaciones de discriminación o
acceso desigual a las oportunidades.
Por otro lado, la población no se distribuye de forma uniforme en todo el territorio, por eso, existe
otra ciencia que analiza y estudia las variaciones de la población y sus diferentes características
en función del espacio en que se ubican, esa ciencia es la Geografía de la Población.

Conceptos demográficos básicos

-La tasa bruta de natalidad: es el número de nacimientos por año, por cada 1.000 habitantes en
una población.
-La tasa bruta de mortalidad: es el número de muertes por año, por cada 1.000 habitantes en
una población.
-La tasa especifica de edad: designa la tasa de natalidad o mortalidad por niveles específicos de
edad en la población. Por ejemplo, la tasa bruta de natalidad puede ser desglosada y convertirse
en tasa por edad y sexos específicos mediante la consideración en categorías.
-El promedio de vida: es el número de años de vida que el promedio de niños nacidos en una
sociedad puede esperar vivir. La duración máxima de vida: es el máximo de vida que es posible
para una especie dada.
-La fertilidad: es la tasa de reproducción en una sociedad e indica el número de niños que el
promedio de las mujeres está en capacidad de engendrar. La fecundidad se refiere a la capacidad
biológica de la mujer para la reproducción. Aun cuando las mujeres son capaces de parir más de
veinte niños durante su periodo fértil de vida, el número de niños que realmente nacen en la
mayoría de sociedades está lejos de alcanzar este nivel.
-Tasa de emigración: Es una medida del movimiento de los individuos de la población y se refiere
al número de individuos que salen de la población.
-Tasa de inmigración: Se refiere al número de individuos que entran nuevos a la población.

Distribución de la población: La población no se reparte de la misma forma en todo el territorio

de una nación. En determinadas zonas se concentra mayor cantidad de personas que en otras
debido a diferentes causas: acceso a fuentes de trabajo, suelos de mayor fertilidad, mejores
servicios, proximidad a las líneas de transportes o vías de comunicación. La primera distinción en
la distribución de la población es la que concentra a unas personas en las zonas urbanas, y a
otras, en las zonas rurales. Las personas que viven en las zonas más pobres o con menos acceso
a los servicios, se trasladan hacia las zonas con mejores oportunidades económicas.

Pautas de crecimiento urbano: A medida que un país pasa de una economía agrícola a una
economía industrial se produce una migración a gran escala desde el campo a la ciudad (éxodo
rural). En este proceso, el índice de crecimiento de las áreas urbanas duplica el índice de
crecimiento global de la población. Esa migración a las ciudades conlleva una importante
disminución del número de personas que vive en el campo, es decir, índices de crecimiento
negativos en las áreas rurales. En los países menos desarrollados, el rápido crecimiento de la
población mundial ha retrasado este fenómeno, aplazándolo hasta las primeras décadas del siglo
XXI. La previsión para América Latina es que en el año 2020 más de 300 millones de niños vivan
en las ciudades.