Río

Ir a la navegación Ir a la búsqueda
Este artículo tiene referencias, pero necesita más para complementar su
verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aquí. El material sin
fuentes fiables podría ser cuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 10 de febrero de 2016.
Para otros usos de este término, véase Río (desambiguación).

Río Caño Cristales en Meta (Colombia)

Un río es una corriente natural de agua que fluye con continuidad por un cauce de tierra.
Posee un caudal determinado, rara vez es constante a lo largo del año, y desemboca en el
mar, en un lago o en otro río, en cuyo caso se denomina afluente. La parte final de un río es
su desembocadura. Algunas veces terminan en zonas desérticas donde sus aguas se pierden
por infiltración y evaporación por las intensas temperaturas.

Índice
 1 Topografía
o 1.1 Curso superior
o 1.2 Curso medio
o 1.3 Curso inferior
 2 El nombre de los ríos
 3 Tipos de ríos
  4 Cuencas de los ríos
 5 Ríos y paisajes
 6 Biología
 7 Contaminación
 8 Ríos más largos
 9 Regulación internacional
 10 Potamología
 11 Véase también
 12 Referencias
 13 Enlaces externos

Topografía
Por lo general los ríos, especialmente los más grandes, se dividen en tres partes principales
de acuerdo con su capacidad erosiva y de transporte de sedimentos:

Curso superior

El curso superior de un río es donde estos nacen. Generalmente, coincide con las áreas
montañosas de una cuenca determinada. Aquí el potencial erosivo es mucho mayor y los
ríos suelen formar valles en forma de V al encajarse en el relieve. Cuando esta parte de un
río se encuentra en un clima seco pueden denominarse a veces barrancos, ramblas o
torrentes.

Curso medio

Generalmente, en el curso medio de un río suelen alternarse las áreas o zonas donde el río
erosiona y donde deposita parte de sus sedimentos, lo cual se debe, principalmente, a las
fluctuaciones de la pendiente y a la influencia que reciben con respecto al caudal y
sedimentos de sus afluentes. A lo largo del curso medio, la sección transversal del río
habitualmente se irá suavizando, tomando forma de palangana seccionada en lugar de la
forma de V que prevalece en el curso superior. A lo largo del curso medio, el río sigue
teniendo la suficiente energía como para mantener un curso aproximadamente recto,
excepto que haya obstáculos, como por ejemplo diversas curvas o montículos.

Curso inferior
Óder, Szczecin, Polonia

Es la parte en donde el río fluye en áreas relativamente planas, donde suele formar
meandros: establece curvas regulares, pudiendo llegar a formar lagos en herradura. Al fluir
el río, acarrea grandes cantidades de sedimentos, los que pueden dar origen a islas
sedimentarias, llamadas deltas y también puede ocasionar la elevación del cauce por
encima del nivel de la llanura, por lo que muchos ríos suelen discurrir paralelos al mismo
por no poder desembocar por la mayor elevación del río principal: son los ríos tipo Yazoo.
De un río que termina en una boca muy ancha y profunda se denomina estuario.

El nombre de los ríos

El río principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua (medio o
máximo) o bien con mayor longitud o mayor área de drenaje. Este concepto de río
principal, como el de nacimiento de un río o la distinción entre río principal y afluente, son
arbitrarios.

El río de la Plata, entre Argentina y Uruguay, es tradicionalmente considerado como el río

más ancho del planeta.1

En muchos casos se presentan dudas acerca del nombre y recorrido de los ríos, sobre todo
en cuencas hidrográficas de relieve heterogéneo y de gran extensión, en las que no ha
existido un criterio común acerca de las dimensiones del río principal y de sus afluentes. En
otros casos, existen varias denominaciones para un mismo río, a lo largo de su recorrido.
Ejemplos de ríos cuyos nombres se han discutido con relación a dónde podemos fijar su
nacimiento o con afluentes más importantes que el río principal podemos señalar:

 El río Amazonas, con tres afluentes importantes en su parte alta (Marañón, Ucayali,
Huallaga) aunque en este caso, se ha tomado al Ucayali, por el curso del río
Apurímac, cuyas nacientes están en el Misti, Arequipa, Perú, como el verdadero
Amazonas.
 El Nilo, formado por la confluencia del Nilo Blanco y el Nilo Azul.
 El Orinoco, con un afluente más largo que el propio Orinoco en el punto de su
confluencia, el Guaviare.
 El Miño, con un afluente más largo y caudaloso en el punto de su confluencia, el
Sil.
 El Misisipi-Misuri, siendo el afluente (el Misuri) más largo que el río principal en el
punto de su confluencia.
  El Guadalquivir, formado por la parte alta del río con este nombre en su confluencia
con el Guadiana Menor, cuya longitud es mayor.

En otros casos, un mismo río tiene nombres distintos a lo largo de su recorrido,

especialmente en los casos en que se forman brazos o canales a partir de un cauce y cada
uno de esos brazos toma un nombre distinto. Es el caso del Apure (Apure Seco, Apure
Viejo y Apurito). También el Magro podría incluirse en este caso (rambla de la Torre, río
Magro, Alcalá, rambla de Algemesí, etc.)

Tipos de ríos
Los ríos pueden ser clasificados desde diversos puntos de vista, entre los que se destacan:

 Según período de actividad, en ríos perennes, estacionales, transitorios, o alóctonos.

 Según su geometría o morfología, pueden clasificarse un río o un determinado
trecho, en las siguientes categorías: rectilíneo, sinuoso, meándrico, anastomosado,
con islas, en estuarios, en pantanos o manglares, en deltas.
 Según su edad, se clasifica en: ríos jóvenes, maduros o viejos.
 Según su condición de estabilidad, puede considerarse un tramo de cauce con
estabilidad estática, dinámica, con inestabilidad dinámica, o con estabilidad
morfológica.
 Sus tramos pueden ser clasificados como de: alta montaña, montaña, falda de
montaña, intermedio, y de planicie.
 Según sus grados de libertad, puede clasificarse como teniendo uno, dos o tres
grados de libertad.
 Según el material de las márgenes y del fondo, pueden considerarse como
materiales cohesivos, no cohesivos, acorazados, bien graduados o con granulometría
extendida, mal graduados o de granulometría uniforme.
 Según las condiciones del transporte sólido, puede considerarse tres tipos de cauces:
estable, erosionable y depositante.

Cuencas de los ríos

Artículo principal: Cuenca hidrográfica

Algunos ríos cortos y torrentes pueden fluir desde su cabecera o inicio hasta el mar sin
convertirse en afluentes o tributarios de otro mayor, ni recibir agua de otros ríos. En
general, un río forma parte de una red de drenaje (o sistema fluvial) ocupando una cuenca
hidrográfica. Algunas cuencas abarcan pocos kilómetros cuadrados, en cambio la cuenca
del Amazonas se extiende a lo largo de 6,14 millones de km² (véase la lista de las
principales cuencas).

Las cuencas de los ríos y sus redes de drenaje pueden cambiar de forma natural en periodos
relativamente cortos de tiempo como consecuencia de capturas fluviales.
Ríos y paisajes
Los ríos erosionan rocas y sedimentos, llegando a abrir cauces y valles, modelando el
paisaje en lo que se denomina modelado fluvial. El cauce profundo del río Colorado, ha
recortado en algunos lugares hasta una profundidad de 1,5 km, formando el Gran Cañón. Y
el cañón del río Majes o río Camaná, en el Perú, es todavía más profundo, con unos 3 km
de profundidad.

Los valles fluviales en general tienen forma de V, sobre todo, en las zonas montañosas de
levantamiento reciente, pero esta forma se modifica a lo largo del curso del río, ampliando
además su tamaño, pendiente, perfil transversal, capacidad de transporte de sedimentos y
otras muchas características.

Biología
El Nilo, el segundo río más largo del mundo

La flora y fauna de los ríos es diferente a la que se encuentra en los océanos porque el agua
tiene distintas características, especialmente la salinidad. Las especies que habitan los ríos
se han tenido que adaptar a las corrientes y a los desniveles. Sin embargo, existen
numerosas excepciones, como es el caso de los salmones que desovan en las cuencas
superiores o montañosas de los ríos o el de los tiburones de agua dulce de Nicaragua, y
también en el caso de las especies marinas que penetran en los deltas oceánicos llevados
por la pleamar de las mareas y corrientes oceánicas, tal como sucede en los deltas del
Orinoco y del Amazonas. Lo mismo sucede con los estuarios de los ríos, aunque en este
caso, la entrada de especies marinas en los ríos suele ser momentánea durante el flujo o
pleamar lo cual se debe a que se vacían durante el reflujo o bajamar mientras que en los
deltas, lo que cambia durante las mareas es la mayor o menor salinidad de sus aguas.

Algunos peces de agua dulce son:

  Anguila: nacen en el mar de los Sargazos. Las larvas emigran hacia los ríos
europeos y norteafricanos, a donde llegan a los tres años de edad (angulas). En los
ríos pasarán entre 4 y 10 años, momento en el que comienzan su migración
reproductora hacia el lugar en el que nacieron. Los adultos mueren después de
reproducirse;
 Bagre, en América Central y del Sur;
 Brema: vive en aguas de corriente suaves;
 Caribe o piraña, en los ríos de América del Sur;
 Cachama, en América del Sur;
 Carpa;
 Escardinio: vive en aguas tranquilas y muy llenas de vegetación;
 Esturión, pez euroasiático de gran tamaño, con cuyas huevas se elabora el caviar;
 Gobio;
 Ródeo;
 Rutilo: se adapta a las aguas fangosas aunque prefiere las claras;
 Salmón: nace en ríos de montaña con aguas de corriente rápida y fondos
pedregosos. A los tres años emigra hacia el mar y regresa al río para reproducirse;
 Temblador, gimnoto o anguila eléctrica (América del Sur);
 Trucha de río: vive en aguas claras y frías, ricas en oxígeno;
 Barbo.

Contaminación
El agua es un recurso renovable en peligro por culpa de la actividad humana. Toda el agua
pura procedente de las lluvias, ya antes de llegar al suelo recibe su primera carga
contaminante, cuando disuelve sustancias como anhídrido carbónico, óxido de azufre y de
nitrógeno que la convierten en lluvia ácida. Ya en el suelo, el agua discurre por la superficie
o se filtra hacia capas subterráneas. Al atravesar los campos el agua del río se carga de
pesticidas y cuando pasa por ciudades arrastra productos como naftas, aceites de automóvil,
metales pesados, etc. Los ríos muestran una cierta capacidad de deshacerse de los
contaminantes, pero para eso necesitan tener un tramo muy largo en el cual las bacterias
puedan realizar su trabajo depurador. En un río contaminado por materia orgánica se
distinguen tres zonas a partir del punto de contaminación:

a) Zona polisaprobia: Es la más contaminada. Elevada población de bacterias.

b) Zona mesosaprobia: Contaminación media. Las bacterias ya han eliminado gran parte de
la contaminación orgánica.

c) Zona oligosaprobia: El agua está en condiciones similares a las que tenía antes de que se
hubiera producido la contaminación.

Ríos más largos

Artículo principal: Anexo:Ríos más largos del mundo
Vista desde un satélite de la desembocadura del río Amazonas, en Brasil.

Resulta difícil medir la longitud exacta de un río debido a las propiedades del terreno por
donde fluye. A continuación se listan los 10 mayores ríos del mundo con una longitud
aproximada:2345

1. Río Amazonas (7062 km)

2. Río Nilo (6670 km)
3. Río Yangtsé (6380 km)
4. Río Mississippi (6270 km)
5. Río Madeira / Mamoré / Grande (5908 km)
6. Río Amarillo o río Huang He (China) (5464 km)
7. Río Obi (5400 km)
8. Río Paraná-Río de la Plata (4880 km)
9. Río Amur (4410 km)
10. Río Congo (4380 km o 4670 km, según se considere el lugar de inicio de este río)

Regulación internacional
Artículo principal: Dominio fluvial

Todo Estado ejerce soberanía territorial sobre el curso o porción del curso de un río que
forma parte de su territorio.

Existen dos categorías de ríos:

 Los ríos interiores o nacionales, que tienen su curso en el territorio de un Estado.

 Los ríos que en su curso separan o atraviesan el territorio de más de un Estado,
llamados también binacionales o multinacionales. Estos ríos pueden ser fronterizos
o sucesivos, o ambas cosas a la vez, como es el caso del Danubio y muchos otros.

Los ríos internacionalizados son aquellos en los cuales existe libertad de navegación que
según sea más o menos amplia puede ser a favor de todas las banderas o solo de los
ribereños.

La policía y administración de un río abierto a la libre navegación suscita numerosos

problemas: el régimen aduanero, el pilotaje, los reglamentos de puerto, las tasas, etc. La
norma general es que en principio la administración de cada sector del río es ejercida por el
respectivo ribereño. Una fórmula que ha llegado a evitar problemas, sobre todo en los ríos
europeos donde la concentración de la navegación es muy grande, consiste en el
establecimiento de comisiones internacionales de administración fluvial.

Potamología
Potamología es el estudio de las aguas fluviales (del griego Ποταμός potamós = ‘río’), que
abarca conceptos como los de su caudal, cauce, cuenca, curso o corriente, régimen fluvial,
dinámica fluvial, perfiles (longitudinal y transversal), afluentes y su importancia, ecología,
flora, fauna, recursos hídricos e hidroeléctricos o navegación fluvial, entre otros. Vendría a
ser una parte de la hidrografía.

Véase también
 Afluente
 Alimentación fluvial
 Caudal ecológico
 Cuenca (accidente geográfico)
 Cuenca hidrográfica
 Anexo:Cuencas del mundo por superficie
 Cuerpo de agua
 Curso de agua
 Dinámica fluvial
 Inundación
 Meandro
 Meandro encajado
 Morfología fluvial
 Rambla (geomorfología)
 Régimen fluvial
 Sinuosidad de un río
 Uadi
 Quebrada

Referencias
1.

 «Río de la Plata». Enciclopedia Británica (en inglés). Consultado el 12 de diciembre de

2017.
  El Nilo fue considerado el río más largo del mundo hasta recientes estudios, que sitúan
en este puesto al Amazonas. Todavía no existe consenso total entre los científicos.
  [1]
  «Amazon Longer Than Nile River, Scientists Say.»

5.  «Amazon river 'longer than Nile'.» BBC News.

Enlaces externos
 Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre río.
 Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre río.

 Proyectos Wikimedia
 Datos: Q4022
 Multimedia: Rivers
 Citas célebres: Río

Control de  Identificadores
autoridades  GND: 4131972-2
 LCCN: sh85114250
 NARA: 10643808
 AAT: 300008707
 Diccionarios y enciclopedias
 Britannica: url
 Identificadores médicos
 MeSH: D045483

Categorías:

 Ríos
 Accidentes fluviales y lacustres
 Cuerpos de agua

Menú de navegación
 No has accedido
 Discusión
 Contribuciones
 Crear una cuenta
 Acceder

 Artículo
 Discusión

 Leer
 Editar
 Ver historial
Buscar

 Portada
 Portal de la comunidad
 Actualidad
 Cambios recientes
 Páginas nuevas
 Página aleatoria
 Ayuda
 Donaciones
 Notificar un error

En otros proyectos

 Wikimedia Commons
 Wikiquote

Imprimir/exportar

 Crear un libro
 Descargar como PDF
 Versión para imprimir

Herramientas

 Lo que enlaza aquí

 Cambios en enlazadas
 Subir archivo
 Páginas especiales
 Enlace permanente
 Información de la página
 Elemento de Wikidata
 Citar esta página

En otros idiomas

 ‫العربية‬
 English
 ‫עברית‬
 हिन्दी
 Bahasa Indonesia
 Bahasa Melayu
 Русский
 ‫اردو‬
 中文
Editar enlaces

 Esta página se editó por última vez el 5 dic 2019 a las 15:17.
 El texto está disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribución Compartir
Igual 3.0; pueden aplicarse cláusulas adicionales. Al usar este sitio, usted acepta
nuestros términos de uso y nuestra política de privacidad.
Wikipedia® es una marca registrada de la Fundación Wikimedia, Inc., una
organización sin ánimo de lucro.

 Política de privacidad
 Acerca de Wikipedia
 Limitación de responsabilidad
 Desarrolladores
 Estadísticas
 Declaración de cookies
 Versión para móviles