AXIOMA 1

“No es posible no comunicarse”.

Arranquemos con el primer axioma, que dice lisa y llanamente que es imposible no
comunicarse. Si usted permanece silencioso sin hacer ni decir nada, también se está
comunicando. ¿Qué dice su silencio? Por ej., si pensamos en lguien que no puede
comunicarse, o que se mantiene inmóvil y retraído, igualmente esta actitud está
comunicando un mensaje: por ejemplo que los odia a todos, o que no quiere ser molestado.

¿Y qué pasa si estamos solos en el desierto y empezamos a comunicarnos con nosotros

mismos? Indudablemente esto escomunicación: una comunicación interna, intrapersonal,
pero comunicación al fin. Otro caso: ¿Qué pasa cuando generamos yrecibimos imágenes
mientras estamos soñando? ¿También esto es comunicación? Si considero que el sueño
tiene algún mensaje sí, yes también comunicación intrapersonal.

Los ejemplos del desierto y el sueño son importantes porque muestran casos de
comunicación intrapersonal, precisamente los casos en los cuales la teoría de Watzlawick
'no' se aplica.

El interés de esta concepción está puesto solamente en la comunicación interpersonal, y

esto es uno de los motivos por los cuales se habla de una 'pragmática' de la comunicación.
Debemos tener presente la base conductista de esta postura, según la cual el
psicólogodebe basarse en lo observable: podemos ver si hay o no comunicación entre dos
personas, pero el asunto se complica cuando la'comunicación' es con nosotros mismos,
cuando ingresamos en el inorservable territorio de los sueños y los íntimos pensamientos
delas personas.

AXIOMA 2

“Toda comunicación tiene un aspecto de contenido y un aspecto relacional tales que el

segundo clasifica al primero y es, por ende,una metacomunicación”.

El segundo axioma nos viene a decir en primer lugar, que una comunicación no sólo
transmite información (aspecto de contenido)sino que también impone conductas (aspecto
relacional). O dicho más técnicamente, toda comunicación tiene respectivamente,
unaspecto referencial y otro conativo.

Una mujer le dice a otra: ¿Son tuyas esas perlas? Mientras eso pregunta, la mujer puede
poner varias caras: puede hacer la pregunta mientras sonríe amistosamente, o mientras
pone una cara despectiva, o también puede poner una cara reconcentrada como siestuviera
haciendo un inventario aduanero, etc. Todo esto significa que la pregunta, el mensaje, tiene
un aspecto informativo (lamujer quiere saber si las perlas son de ella o no) pero al mismo
tiempo está definiendo una relación con la otra: una relaciónamistosa si sonríe con
ingenuidad e interés, una relación de competividad si la expresión es despectiva, una
relación impersonal sipone cara de inventario, etc.

Los mensajes "¿por favor, me cerrás la puerta?" y "Cierre la puerta de una vez por todas"
contienen prácticamente la mismainformación en cuanto al contenido del mensaje, pero
evidentemente definen relaciones muy distintas: una de amistad, y la otra de'yo arriba-vos
abajo'.

En segundo lugar, este axioma nos dirá también que el aspecto relacional clasifica al
aspecto de contenido o, lo que es lo mismo, lo relacional es 'metacomunicación' mientras
que lo informativo es simplemente 'comunicación'. Aclaremos antes que quiere decir
'metacomunicación'.

Cuando decimos algo a alguien estamos comunicándonos, pero cuando decimos algo
acerca 'de lo que estamos diciendo', nos estamos metacomunicando, o sea hablando sobre
nuestra propia comunicación. Cuando yo digo 'cierre la puerta' estoy comunicandoalgo,
pero también estoy diciendo, especialmente si pongo cara seria, que ese mensaje es una
orden. La metacomunicación es esto último, es algo que digo acerca del 'cierre la puerta', o
sea una orden.

Precisamente el aspecto de contenido es comunicación a secas, mientras que el aspecto

relacional ya es metacomunicación, aunque en sentido amplio ambos niveles son
comunicación. Cuando la persona dice "cierre la puerta" está diciendo dos cosas: que cierre
la puerta (contenido), y además que eso es una orden (aspecto relacional). Este último
aspecto clasifica al primero como orden (aunque también podría haberlo clasificado como
ruego, como sugerencia, etc).

AXIOMA 3

“La naturaleza de una relación depende de la puntuación de las secuencias

de comunicación entre los comunicantes”.

Encaremos ahora el tercer axioma, que afirma que la comunicación consiste en una serie de
mensajes intercambiados mutuamente yque se influyen entre sí, afirmándose además que
este rasgo permite ver qué tipo de relación se da entre dos personas, ya que unacosa es si
la serie es finita, o si es infinita. Hay parejas que, efectivamente, pueden estar diciéndose lo
mismo durante años y nopoder salir de allí, porque continuamente están repitiendo el
mismo intercambio de mensajes.

Veamos el ejemplo típico de Watzlawick: la mujer regaña al marido y éste, como

consecuencia, se retrae. La mujer vuelve aregañarlo porque está retraído, y el marido
vuelve a retraerse porque lo regañan. Esto puede seguir indefinidamente, y por
ellohablamos de una serie que puede extenderse al infinito. Ambos están encerrados en un
diálogo reiterativo: "te regaño porque teretraes", dice la mujer, y "me retraigo porque me
regañas", contesta el hombre. La cuestión de quién empezó primero carece deimportancia:
Watzlawick quiere destacar la secuencia misma, alternada y cerrada sobre sí mísma. En esta
monótona interacción nohay un verdadero diálogo que permita esclarecer qué sucede
realmente entre ellos: se trata de una interacción infinitadistorsionadora de la realidad.

La psicoterapia, precisamente, busca romper esa cadena infinita tratando de que marido y
mujer empiecen a 'metacomunicarse', esdecir que empiecen a hablar acerca de sus mismas
idas y venidas verbales tan aburridas como estériles. Metacomunicarse significaríapor
ejemplo que uno de ellos dijese de repente al otro: "siempre estamos diciéndonos lo
mismo. Paremos un poco y veamos qué nosestá sucediendo".

Una cuestión similar son los diálogos típicos de navidad y año nuevo, donde las familias
suelen verse una vez por año. A todos los
pasó quedar encerrados en diálogos improductivos como este: "Hola, tanto tiempo, ¿los
chicos bien?", "Sí, bárbaro, y los tuyos?, "Los míos bien, ¿ y los tuyos?", "También", y así
sucesivamente., hasta que llega un momento en que deben separarse ("¿me disculpás que
voy al baño?") porque advierten que pueden seguir diciéndose lo mismo toda la noche. Por
ahí hasta también repitan siempre "Pero ¡qué creciditos que están tus nenes!", aunque no
hayan notado ninguna diferencia con el año anterior, o hasta los vean cadavez más torpes y
atrasados.

Por supuesto que al final de la fiesta deben despedirse, y entonces repetirán como todos
los años y con una helada sonrisa: "espero que los chicos sigan bien".

Estas interacciones circulares no ocurren solamente en la vida cotidiana, sino también al

nivel de diálogos entre naciones: Nación A:"Creo que los de B pueden estar preparándose
para atacar. Vamos a fabricar más armas, por las dudas" Nación B: "¡Vaya!, Los de Aestán
fabricando más armas, y quizá estén preparándose para un ataque. Fabriquemos más
armas". Nación A: "¡Teníamos razón! Los de B están aumentando su armamento.
Aumentémoslo nosotros también", y así sucesivamente, hasta llegar a una extraña
situacióndon de reina la paz pero hay toneladas de armamentos listos para ser disparados.
También aquí un oportuno intercambio metacomunicacional puede hacer que los
armamentos se reduzcan mucho, porque advierten que son el producto de un irracional
intercambio de mensajes.

Watzlawick traza una analogía entre esta serie infinita de intercambios y las series
alternadas infinitas estudiadas en la matemática por Bolzano, pero a pesar de ciertas
similitudes, la solución que da Bolzano no sirve para resolver las interacciones humanas
patológicas.

AXIOMA 4

“Los seres humanos se comunican tanto digital como analógicamente. El lenguaje digital
cuenta con una sintaxis lógica sumamentecompleja y poderosa pero carece de una
semántica adecuada en el campo de la relación, mientras que el lenguaje analógico posee
la semántica pero no una sintaxis adecuada para la definición inequívoca de la naturaleza
de las relaciones”.

El cuarto axioma sostiene que los seres humanos se comunican recurriendo a dos lenguajes
distintos: el lenguaje 'digital' y el lenguaje 'analógico'. Las computadoras, por lo general, o
son digitales o son analógicas, pero el hombre es la única criatura que utiliza ambos
lenguajes cuando se comunica con sus semejantes. Veamos cinco diferencias entre ellos.

a) En una primera aproximación, comunicación digital es comunicación verbal, y

comunicación analógica es comunicación no verbal. No es lo mismo usar palabras (lenguaje
digital) que cualquier otra cosa que no lo sea, como imágenes, fotos, dibujos, gestos,
muecas, etc. (lenguaje analógico). Si quiero representar una casa en lenguaje digital
pronuncio o escribo la palabra 'casa', y si quiero representarla analógicamente dibujo una
casa o hago gestos tipo 'dígalo con mímica' para dar a entender que hablo de una casa.

b) Evolutivamente, el lenguaje analógico es más arcaico que el digital. El hombre muy

primitivo se comunicaba más por gestos y dibujos que por palabras. Y lo mismo el niño, para
hablar de una evolución ontogenética.
c) En una aproximación más fina, la gran diferencia que hay entre ambos lenguajes radica
en que mientras en el lenguaje digital no hay semejanza o analogía entre la palabra y el
objeto, en el lenguaje analógico (como su mismo nombre lo dice), sí hay una analogía entre
la imagen y el objeto.

Efectivamente, la palabra 'casa' no se parece a la casa de la realidad. Es arbitraria a tal punto

que también podríamos haberla llamado 'sfxcdvbe". En cambio una imagen de la casa debe
parecerse al objeto en cuestión, debe haber una analogía total o parcial entre ambas cosas.

En una comunicación cara a cara, o sea donde ambos interlocutores se están viendo,
siempre la comunicación tiene el componente digital y el analógico: digital porque hablan, y
analógico porque gesticulan, o ponen tal 'cara', o adoptan determinada postura.. Tales
muecas y gestos también transmiten información, al igual que las palabras. Si pongo cara de
aburrido estoy comunicando información: "no me interesa lo que usted está diciendo".

d) Una cuarta diferencia tiene que ver con los conceptos de 'contenido' y 'relación' a que
nos referíamos en el segundo axioma, y es la siguiente: el lenguaje digital es más apto para
comunicar contenido, mientras que el lenguaje analógico es mejor para definir relaciones
entre los comunicantes.

Imagínese usted un médico que le dice a su paciente "sáquese el saco, por favor", mientras
agita impacientemente la mano. Aquí hay lenguaje digital porque hay palabras ("sáquese el
saco, por favor"), pero también hay lenguaje analógico porque está agitando la mano. El
contenido, la información propiamente dicha está en las palabras, en lo digital, pero con su
gesto de impaciencia el médico está marcando una relación de autoridad donde uno manda
y otro obedece. Este aspecto relacional fue definido mediante el lenguaje analógico.

e) Si el lenguaje digital informa mejor sobre el contenido y el analógico sobre la relación, es

porque entre ambos lenguajes hay ciertas diferencias estructurales, que consideramos a
continuación.

Todos sabemos que un gesto puede decir más que cien palabras. Esta es una ventaja del
lenguaje analógico: comunica un sentido rápidamente sin tener que enmarañarnos con
palabras, y con mayor razón si ese sentido apunta a definir una relación entre dos personas.
Un gesto de desprecio dice mucho más que un discurso verbal a la hora de comunicarle al
otro que uno es mejor que él. Esto es lo que afirma este cuarto axioma cuando dice que el
lenguaje analógico tiene una 'semántica' más adecuada para definir relaciones ('semántica'
quiere decir significado, sentido).

Sin embargo, el lenguaje analógico tiene sus desventajas cuando se trata de comunicar
contenidos o información vinculada con cualquier cosa que no sea la relación interpersonal.
¿Intentó usted alguna vez explicarle los principios metapsicológicos o la teoría de la
relatividad a alguien mediante gestos o muecas? El lenguaje digital se presta mucho mejor
para esto, porque tiene una 'sintaxis' poderosa. Esto significa que la posibilidad de poder
articular de mil formas distintas las palabras y las letras, hace que puedan transmitirse
significados muy sutiles o muy abstractos. Con el lenguaje analógico no podríamos
representar ideas tales como 'si...entonces...', 'y', 'o', etc. Y todavía más: la complejidad de
las articulaciones sintácticas ('sintaxis' significa relación entre unidades lingüísticas, sean
letras o palabras) permite que seamos más exactos, más precisos e inequívocos: lo que es sí
es sí, lo que es no es no. En cambio el lenguaje analógico tiene el problema de la
ambigüedad: una sonrisa puede indicar tanto simpatía como desprecio, una lágrima puede
mostrar tanto alegría como pena, un puño cerrado agresión como control de la agresión,
etc., o sea un mismo gesto o imagen puede expresar ideas completamente opuestas. Sin
embargo digitalmente, la palabra 'alegría' significa inequivocamente alegría.

Resumamos esta quinta diferencia: el lenguaje digital tiene una buena sintaxis para
comunicar contenidos, y el lenguaje analógico una buena semántica para definir relaciones.
Cuando las personas se comunican entre sí, en su necesidad de integrar ambos lenguajes
deben traducir constamente lo digital a lo analógico, y viceversa, operación en la cual se
pierde mucha información.

Axioma5

“Los intercambios comunicacionales pueden ser tanto simétricos como

complementarios.”

Las relaciones complementarias están basadas en la complementariedad de la conducta de

uno de los participantes en relación con la conducta del otro. Existen dos posiciones
distintas, uno ocupa la posición primaria o superior y el otro la secundaria o inferior. Es
importante no identificar estas posiciones con otros términos como bueno, malo, fuerte o
débil. Una relación de este tipo puede deberse al contexto: la relación médico-paciente,
maestro-alumno, padre-hijo, jefe-subordinado y la conducta de cada uno favorece la del
otro, es una especie de mutuo encaje. Ninguno de los participante impone al otro una
relación complementaria sino que se comportan de la forma que presupone la conducta del
otro y existen motivos para ello.

Las relaciones simétricas por su parte, se basan en la igualdad y pueden ser el resultado de
un contexto (hermanos, esposos, amigos, trabajadores del mismo equipo) y del estilo
propio de una díada particular. En esta relación existe el peligro de la competencia o
rivalidad, esto se manifiesta de forma especial en los equipos de trabajo, donde se rompe la
estabilidad y se va de la simetría uno de los miembros, a lo que se responde tratando de
recuperar el equilibrio perdido.

La simetría y complementariedad son simplemente conceptos básicos en los intercambios

comunicacionales. Las dos cumplen funciones importantes y pueden estar presentes
aunque alternando en diversas áreas o funciones.