ORGANISMOS UNICELULARES

Se denomina organismos unicelulares a aquellos seres formados por solo una célula. Esa célula no
necesita de otra para sobrevivir, siendo capaz, sola, de moverse, alimentarse, y hasta incluso,
algunas veces, reproducirse. (E., 2018)

Dicho de otro modo, se trata de seres microscópicos cuyo cuerpo es una única célula y que a
menudo son clasificados como protistas (si son eucariotas, o sea, si tienen núcleo celular) o bacterias
y arqueas (si son procariotas, o sea, si no lo tienen).

Los organismos unicelulares son los más pequeños y simples de todos los seres vivos, y suelen
habitar en numerosos hábitats, ejerciendo muy diversas funciones metabólicas, que van desde la
fotosíntesis o quimiosíntesis, hasta la descomposición de la materia orgánica, el parasitismo, o la
depredación de otras criaturas unicelulares. Esto en parte de se debe a que son mucho más antiguas
que los organismos pluricelulares, cuya aparición aún resulta difícil explicar del todo. (Raffino, 2019)

Los cuerpos unicelulares son originalmente diversos, hasta el punto de que no logran empaquetarse
totalmente en una sola condición taxonómica. Las arque-bacterias son usualmente llamadas
extremófilas, ya que, a disconformidad de la totalidad de la vida en la Tierra, progresan en
ambientes de temperaturas exageradas, como las que se hallan en el suelo oceánico cerca de los
orígenes geotérmicas. Las eubacterias son los cuerpos unicelulares con los cuales los seres humanos
estamos más acostumbrados a frecuentar porque se hallan en el ambiente templado, gustoso en
oxígeno, que nosotros mismos precisamos para sobrevivir. La distribución celular interna de los
protistas es más complicada que las bacterias. Autónomamente de estas diferencias, todos los
cuerpos unicelulares presentan características similares. (Siaden, 2018)
Características de los organismos unicelulares

 Están necesariamente conformados por una sola célula. Ya sea que tenga núcleo y organelos
(eucariotas) o no (procariotas). Estos últimos son los más numerosos.

 Se alimentan a través de la membrana plasmática. Que les permite hacer intercambio de

materia y energía con el exterior de la célula. Este intercambio puede ser pasivo o activo, y
en algunos casos se da mediante invaginaciones del citoplasma.
 Se desplazan (si lo hacen) mediante flagelos o cilios. O sea, a través de apéndices de la
membrana que les permiten el movimiento libre.

 Pueden agruparse en colonias. Pero nunca en tejidos ni estructuras más complejas.

 Se reproducen asexualmente.
Mediante diversos procesos de división
celular, como la mitosis, la fisión
binaria, la gemación, etc. Esto significa
que no son especies sexuadas: no hay
machos y hembras.
 EUGLENOIDEA

Los euglenoideos (Euglenophyta) son un grupo de organismos unicelulares, eucariotas,

relativamente pequeños, generalmente biflagelados, de ambientes acuáticos o húmedos, con
formas de vida libre o parásitas de diversos organismos, incluso de humanos. Son un gran grupo de
organismos en lo que a diversidad se refiere.

Pertenecen al reino Protozoa y al phylum Euglenozoa. En la actualidad el phylum Euglenophyta no

es válido taxonómicamente, sin embargo aún es muy utilizado en la comunidad científica. Otros
nombres que recibe este grupo son Discomitochondria (también en desuso) y flagelados excavados
(nombre común). (Gomes, 2017)
Características
Los euglenozoos son organismos eucariotas, unicelulares, no considerados ni plantas ni animales,
sino más bien organismos que provienen o descienden de los primeros seres unicelulares
eucariotas. Sus características principales son:

 Son organismos pequeños, por lo general miden entre 15 a 40 micrometros, pero hay
especies que pueden llegar a ser mucho más grandes (500 micrometros). Presentan dos
flagelos en la mayoría de los grupos; uno ventral dirigido hacia la región posterior y otro
dorsal dirigido hacia la región anterior.

 La mayoría son prácticamente incoloros, con la excepción de aquellos que poseen

cloroplastos, los cuales son capaces de realizar la fotosíntesis. Algunos presentan formas de
vida libre y otros son parásitos.

 Poseen orgánulos tubulares limitados por membranas (extrusomas) y adicionalmente

tienen la peculiaridad de presentar crestas mitocondriales en forma de disco.

 Se desplazan mediante el uso de sus flagelos o por movimientos euglenoides (metabolia), y

presentan una red ordenada de filamentos citoesqueléticos en los flagelos (barras o varillas
paraxiales), que los distingue de otros grupos taxonómicos.

Clasificación:

En la clasificación actual el phyllum o división Euglenophyta está

en desuso. Dicho grupo fue reemplazado por el phyllum
Euglenozoa, el cual fue erigido por el prominente protozoólogo
Thomas Cavallier Smith en 1981, el mismo investigador que en
2016 propuso la nueva filogenia y clasificación de los grandes
taxa de euglenozoos.

Los euglenozoos son un grupo bastante diverso; están

representados por 8 clases, 18 órdenes, 31 familias y más de
1500 especies descritas.
Reproducción

Los Euglenozoa se reproducen exclusivamente de forma asexual. Hasta el momento no ha sido

observada o identificada la reproducción sexual en estos microorganismos. Esta reproducción
asexual la realizan por división celular o bipartición, mediante mitosis cerrada.

Esta mitosis consiste en que el material genético (cromosomas) debe separarse dentro de la
membrana nuclear. Por su parte, la membrana nuclear no desaparece ni se regenera (como en la
mitosis abierta), sino que se estrangula para dar origen a dos o más núcleos. En general esta
reproducción da origen a 4 a 8 células flageladas, que llevan el nombre de zoosporas.
Alimentación
Estos organismos presentan complejos mecanismos y comportamientos de alimentación, de los
cuales vale la pena mencionar los siguientes:

Autótrofos
Los organismos autótrofos son aquellos que son capaces de producir su alimento a partir de
compuestos o sustancias inorgánicas. El ejemplo más común de nutrición autotrófa es la
fotosíntesis, que es la transformación de sustancias inorgánicas en compuestos orgánicos gracias a
la acción de la luz solar.

Entre los euglenoideos existen especies con cloroplastos, los cuales presentan clorofila a y b como
las de las plantas, lo que indica que estos organismos pueden realizar fotosíntesis.

Heterótrofos
Los heterótrofos son aquellos organismos que obtienen su alimento a partir de otro ser vivo. La
mayoría de los Euglenozoa tienen un tipo de nutrición heterótrofa.

Algunas especies se alimentan de bacterias, algas, y detritus por medio de fagocitosis, otras especies
son parásitas de varios grupos de animales y plantas acuáticas, causando graves enfermedades.

Mixotróficos
Los mixotróficos son organismos capaces de producir alimento mediante la fotosíntesis (por
ejemplo) y a partir de otro ser vivo. Algunas especies de Euglenozoa que realizan fotosíntesis han
sido observadas alimentándose de otros organismos, o de partículas orgánicas de tamaño
moderado.

Un estudio determinó que ciertas especies del género Euglena, que realizan fotosíntesis bajo
condiciones de laboratorio, han perdido sus cloroplastos cuando se les priva de luz por largos
periodos, cambiando su alimentación a heterótrofa.
Hábitat

Los euglenozoos habitan una gran variedad de ambientes acuáticos, como lagos, arroyos, charcas,
pantanos, ambientes húmedos, marinos y estuarinos.

Existen algunas especies del grupo que se han adaptado a vivir como organismos pelágicos en la
columna de agua, otras viven asociadas al fango de ambientes acuáticos muy poco profundos, y
otras han desarrollado adaptaciones tales que viven como parásitos en el sistema circulatorio o en
los tejidos de invertebrados y vertebrados.

Ejemplos

Euglena
Pertenecientes a la clase Eugenoidea, los Euglena son uno de los géneros más conocidos de los
Euglenozoa. Estos organismos presentan hábitos alimenticios heterótrofos, autótrofos y
mixotróficos. Habitan en cuerpos de agua dulce y marinos. Los autótrofos son conocidos por generar
bloom o floraciones que en algunos casos pueden llegar a ser tóxicas.
Calkinsia aureus
La especie Calkinsia aureus es la única del género, perteneciendo a la clase Euglenoidea. Los
organismos de esta especie son marinos, de vida libre, sin cloroplastos, por lo que no son capaces
de realizar fotosíntesis.

Se alimentan de desechos o de materia orgánica muerta de origen vegetal (saprofitos) y son

anaeróbicas facultativas, debido a que pueden vivir en ambientes tanto con presencia de oxígeno
como en ausencia de este.

Trypanosoma
Son un género de parásitos euglenozoos pertenecinetes a la clase Kinetoplastea, que son capaces
de trasmitir enfermedades a invertebrados y a vertebrados. En seres humanos son causantes de
graves enfermedades, como la enfermedad del sueño y el mal de Chagas.

Leishmania
Otro género de organismos parásitos pertenecientes al phyllum Euglenozoa y clase Kinetoplastea.
Las especies de este género utilizan mosquitos como vectores para propagarse.

Son los organismos responsables de producir la leishmaniasis, una enfermedad que consiste en la
aparición de una o varias papulas cutáneas en forma de volcán, que se manifiestan
aproximadamente un mes después de la picadura del mosquito infectado. Esta enfermedad ataca
principalmente mamíferos, incluyendo al ser humano.

Diplonema
Es un género de euglenozoos de la clase Diplonemea. Se conocen al menos cinco especies, están
presentes tanto en agua dulce como marina. La mayoría son organismos de vida libre, sin embargo
hay reportes de infecciones en algas y moluscos bivalvos ocasionadas por especies de este género.
 Dinoflagellida

Los dinoflagelados son organismos del Reino Protista cuya característica principal es que presentan
un par de flagelos que le ayudan a desplazarse en el medio. Fueron descritos por primera vez en
1885 por el naturalista alemán Johann Adam Otto Buetschli. Son un grupo bastante amplio, que
incluye organismos fotosintéticos, heterótrofos, de vida libre, parásitos y simbiontes.

Desde el punto de vista ecológico son muy importantes, ya que conjuntamente con otras
microalgas, como las diatomeas, constituyen al fitoplancton, que a su vez es el alimento de muchos
animales marinos como peces, moluscos, crustáceos y mamíferos.

Así mismo, cuando proliferan exagerada y descontroladamente, dan lugar a un fenómeno

denominado “Marea Roja”, en el cual los mares se tiñen de diversas coloraciones. Esto constituye
un grave problema ambiental, ya que afecta en gran medida el equilibrio de los ecosistemas y de
los organismos que habitan en ellos. (Lopez, 2018)
Taxonomía
La clasificación taxonómica de los dinoflagelados es la siguiente:

 Dominio: Eukarya.
 Reino: Protista.
 Superfilo: Alveolata.
 Filo: Miozoa.
 Subfilo: Myzozoa.
 Superclase: Dinoflagellata

Morfología
Los dinoflagelados son organismos unicelulares, es decir, están conformados por una sola célula.
Tienen tamaños variados, algunos son tan pequeños que no pueden verse a simple vista (50 micras),
en tanto que otros son un poco más grandes (2mm).

Apariencia externa
En los dinoflagelados se pueden encontrar dos formas: los llamados blindados o tecados y los
desnudos. En el primer caso, la célula se encuentra rodeada por una estructura resistente, a modo
de armadura, conformada por el biopolímero celulosa.

Esta capa se conoce como “teca”. En los dinoflagelados desnudos no hay presencia de la capa
protectora. Por lo tanto, son muy frágiles y susceptibles a las condiciones ambientales adversas.

La característica distintiva de estos organismos es la presencia de flagelos. Estos son apéndices o

proyecciones celulares que se utilizan principalmente para proporcionarle movilidad a la célula.

En el caso de los dinoflagelados, presentan dos flagelos: transversal y longitudinal. El flagelo

transversal rodea a la célula y le da un movimiento giratorio, en tanto que el flagelo longitudinal es
el responsable del movimiento vertical del dinoflagelado.

Algunas especies cuentan en su ADN con genes de bioluminiscencia. Esto implica que son capaces
de emitir cierto resplandor (como algunas medusas o luciérnagas).

Estructura nuclear
Así mismo, como todo organismo eucariota, el material genético (ADN y ARN) se encuentra
empaquetado dentro de una estructura conocida como núcleo celular, el cual se encuentra
delimitado por una membrana, la membrana nuclear.

Ahora bien, los organismos pertenecientes a esta superclase tienen características muy particulares
que los hacen únicos dentro de los eucariotas. En primer lugar, el ADN se encuentra perennemente
conformando los cromosomas, los cuales se mantienen condensados en todo momento (incluidas
todas las etapas del ciclo celular).Además no posee histonas y la membrana nuclear no se desintegra
durante el proceso de división celular, como si lo hace en el caso de otros organismos eucariotas.
Contenido citoplasmático
En una vista con el microscopio electrónico se pueden observar dentro de las células de
dinoflagelados, la presencia de diversos organelos citoplasmáticos, típicos en cualquier eucariota.

Entre éstos se pueden mencionar: aparato de Golgi, retículo endoplasmático (liso y rugoso),
mitocondrias, vacuolas de almacenamiento, así como también cloroplastos (en el caso de los
dinoflagelados autótrofos).

Características generales
La superclase Dinoflagellata es amplia y abarca una gran cantidad de especies, algunas muy distintas
de otras. Sin embargo, coinciden en ciertas características:

Nutrición
El grupo de los dinoflagelados es tan amplio que no tiene un patrón específico de nutrición. Hay
especies que son autótrofas. Esto significa que son capaces de sintetizar sus nutrientes a través del
proceso de fotosíntesis. Esto ocurre porque entre sus organelos citoplasmáticos tienen cloroplastos,
dentro de los cuales hay contenidas moléculas de clorofilas.

Por otra parte, hay unos pocos que son heterótrofos, es decir, se alimentan de otros seres vivos o
de sustancias producidas por éstos. En este caso, hay especies que se alimentan de otros protistas
pertenecientes a los portozoos, a las diatomeas o incluso a los mismos dinoflagelados.

Igualmente, hay algunas especies que son parásitos, como por ejemplo los pertenecientes a la clase
Ellobiopsea, los cuales son ectoparásitos de algunos crustáceos.

Estilo de vida
Este aspecto es bastante diverso. Hay especies que son de vida libre, mientras que hay otras que
forman colonias

De igual forma, hay especies que establecen relaciones de endosimbiosis con miembros de la clase
Anthozoa del filo cnidarios, como anémonas y corales. En estas asociaciones, ambos miembros se
benefician mutuamente y necesitan el uno del otro para sobrevivir.

Un ejemplo de esto es la especie Gymnodinium microoadriaticum, la cual abunda en los arrecifes

de coral, contribuyendo a su formación.
Reproducción
En la mayoría de los dinoflagelados la reproducción es asexual, mientras que en otros pocos puede
ocurrir la reproducción sexual.

La reproducción asexual se da a través de un proceso que se conoce como fisión binaria. En éste,
cada célula se divide en dos células exactamente iguales a la progenitora.

Los dinoflagelados tienen un tipo de fisión binaria que se conoce como longitudinal. En este tipo, el
eje de división es longitudinal.

Esta división es variada. Por ejemplo, hay especies como las del género Ceratium, en las que ocurre
un proceso llamado desmoquisis. En este, cada célula hija originada mantiene la mitad de la pared
de la célula parental.

Hay otras especies en las que ocurre algo llamado eleuteroquisis. Aquí la división ocurre dentro de
la célula madre y después de la división cada célula hija genera una nueva pared o una nueva teca,
en caso de ser especies tecadas.

Ahora bien, la reproducción sexual ocurre por fusión de gametos. En este tipo de reproducción
ocurre la unión e intercambio de material genético entre dos gametos.

Poseen pigmentos
Los dinoflagelados poseen en su citoplasma diversos tipos de pigmentos. La mayoría contiene
clorofila (tipo a y c). También hay presencia de otros pigmentos, entre los que destacan las xantofilas
peridinina, diadinoxantina, diatoxantina y fucoxantina. Así mismo hay presencia de betacaroteno.

Producen toxinas
Una gran cantidad de especies producen toxinas que pueden ser de tres tipos: citolíticas,
neurotóxicas o hepatotóxicas. Éstas son altamente tóxicas y dañinas para los mamíferos, aves y
peces.

Las toxinas pueden ser consumidas por algunos mariscos como mejillones y ostras, y se acumulan
en ellos en niveles elevados y peligrosos. Cuando otros organismos, incluido el hombre, ingieren
algún marisco contaminado con la toxina, pueden presentar un síndrome de envenenamiento que,
de no ser tratado a tiempo y adecuadamente, puede tener un desenlace fatal.

Hábitat
Todos los dinoflagelados son acuáticos. La mayoría de las especies se encuentran en hábitats
marinos, mientras un porcentaje pequeño de especies se pueden localizar en agua dulce. Tienen
predilección por las áreas a las cuales llega la luz solar. Sin embargo, se han encontrado ejemplares
a grandes profundidades.
La temperatura no parece ser un elemento limitante para la ubicación de estos organismos, ya que
se han localizado tanto en aguas cálidas como en aguas en extremo frías como las de ecosistemas
polares.

Ciclo de vida
El ciclo vital de los dinoflagelados está mediado por las condiciones ambientales, ya que
dependiendo de si éstas son o no favorables, van a ocurrir diversos sucesos.

Así mismo, tiene una fase haploide y una diploide.

 Fase haploide
En la fase haploide, lo que ocurre es que una célula experimenta meiosis, generando dos células
haploides (con la mitad de la carga genética de la especie). Algunos estudiosos se refieren a estas
células como gametos (+ -).

Cuando las condiciones ambientales dejan de ser las idóneas, dos dinoflagelados se unen, formando
un zigoto que se conoce como planozigoto que es diploide (carga genética completa de la especie).

 Fase diploide
Posteriormente, el planozigoto pierde sus flagelos y evoluciona a otra fase que recibe el nombre de
hipnocigoto. Éste se encuentra recubierto por una teca mucho más dura y resistente y además está
lleno de sustancias de reserva.

Esto permitirá que el hipnocigoto se mantenga a salvo de cualquier depredador y protegido de las
condiciones ambientales adversas durante un tiempo prolongado.

El hipnocigoto se deposita en el lecho marino en espera de que las condiciones ambientales vuelvan
a ser ideales. Cuando esto ocurre, se rompe la teca que lo envuelve y este se convierte en un estadio
intermedio conocido como planomeiocito.

Esta es una fase que dura poco tiempo, ya que rápidamente la célula vuelve a su forma característica
dinoflagelada.

Clasificación
Los dinoflagelados engloban a cinco clases:

Ellobiopsea: son organismos que pueden encontrarse en hábitats de agua dulce o marinos. La
mayoría son parásitos (ectoparásitos) de algunos crustáceos.

Oxyrrhea: está conformado por un solo género Oxirrhis. Los organismos de esta clase son
depredadores que se localizan en hábitats netamente marinos. Sus cromosomas, atípicos, son largos
y delgados.
Dinophyceae: en esta clase se incluyen los organismos dinoflagelados típicos. Tienen dos flagelos,
la mayoría son autótrofos fotosintéticos, tienen un ciclo de vida en el que predomina la fase
haploide y muchos de ellos presentan la cobertura protectora celular conocida como teca.

Syndinea: los organismos de este grupo se caracterizan por no presentar teca y tener un estilo de
vida parásito o endosimbionte.

Noctilucea: conformado por organismos particulares en cuyo ciclo de vida predomina la fase
diploide. Así mismo, son heterótrofos, de gran tamaño (2mm) y bioluminiscentes.