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Argentine: les délicats premiers jours du
péroniste Alberto Fernández au pouvoir
PAR CAMILLE AUDIBERT
ARTICLE PUBLIÉ LE JEUDI 26 DÉCEMBRE 2019
Des pancartes à l'effigie d'Alberto Fernández, à Buenos Aires. © CA
Élu fin octobre à la tête d’une vaste coalition de
gauche, le nouveau président péroniste a fait adopter
une série de mesures dites d’urgence sociale et
économique. L’enjeu, pour lui, est d’améliorer le
quotidien des personnes les plus affectées par la crise
sans provoquer de déséquilibre budgétaire. Alberto
Fernández s’est engagé à retrouver la croissance avant
de rembourser la dette contractée auprès du FMI.
Buenos Aires (Argentine), correspondance.– Le
thermomètre frise les 40 °C. La fumée émanant des
points de vente de saucisses, la chaleur du bitume et
la densité de la foule achèvent de créer la touffeur
brute de ce mardi 10 décembre, journée d’investiture
du président Alberto Fernández. Le péroniste, élu
le 27 octobre avec l’ancienne présidente Cristina
Kirchner comme colistière, a appelé à une « fête
populaire », devant le palais présidentiel, organisée
autour d’une série de concerts et de discours.
« Je suis heureuse, c’est ce qu’on attendait après
quatre ans de néolibéralisme ! », s’enthousiasme
Tatiana, 26 ans, en esquissant des pas de danse enlevés
au son des tambours joués par une organisation
militante. « Enfin, on va avoir un gouvernement qui
pense aux plus pauvres », s’exclame-t-elle. À quelques
dizaines de mètres, des T-shirts bleu et blanc, le sceau
chromatique du drapeau argentin, font la synthèse :
Alberto Fernández, de face, et le profil de Cristina
Kirchner, les cheveux au vent, sont accompagnés d’un
fier « Volvimos » (« Nous sommes de retour »), en
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référence à la nouvelle ascension du péronisme à
la présidence après les mandats de Nestor Kirchner
(2003-2007) et de Cristina Kirchner (2007-2015),
suivis du gouvernement de centre-droit du président
sortant Mauricio Macri.
Des pancartes à l'effigie d'Alberto Fernández, à l'occasion de la « fête populaire
» convoquée pour l'investiture, le 10 décembre à Buenos Aires. © CA
La journée d’investiture est parsemée de
symboles. Les premiers jours du mandat d’Alberto
Fernández et les mesures initiales du gouvernement –
un « paquet » d’urgence sociale et économique adopté
en l’espace de trois jours – tracent les contours de
l’image du nouveau président, sa politique et ses défis
dans un climat économique tourmenté. Élu à la tête
d’une vaste coalition de gauche, dont les tendances
sont globalement reflétées par l’attribution des
différents ministères, Alberto Fernández a notamment
promis qu’il sortirait l’Argentine du marasme, en
admettant que « la tâche [n’allait] pas être facile ».
Première image, improbable, de son ascension au
pouvoir : le président élu conduit lui-même sa voiture
depuis son domicile, à Puerto Madero, quartier huppé
de la capitale, vers le Congrès. Dans le hall de
la Chambre basse, il pousse le fauteuil roulant de
la vice-présidente sortante, Gabriela Michetti, geste
symbolique retransmis en direct sur les chaînes
de télévision. Dans l’enceinte du Congrès, il salue
chaleureusement son prédécesseur, Mauricio Macri.
Une heure auparavant, son équipe de communication
fait circuler une photo, formant les premiers pixels
de l’image présidentielle : Alberto Fernández, dans
sa cuisine avec ses collaborateurs, un jus de fruits à
la main, son chien en arrière-plan. « C’est l’image
d’un citoyen commun, décontracté que tente de
construire Alberto Fernández, observe Facundo Cruz,
politologue. Il vise à se démarquer de Mauricio Macri,
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considéré plus formel, plus froid, et à dépasser la
fameuse fracture de la politique argentine. »« Je
veux être le président de l’écoute, du dialogue, du
compromis pour construire le pays de tout le monde »,
déclare notamment le nouveau président lors de son
discours d’investiture, une feuille de route déployée
durant une heure, secteur par secteur.
Au cœur de son allocution : « un plan contre la
faim » et la nécessité de retrouver la croissance afin
de pouvoir « payer » dans un deuxième temps la
dette avec le FMI. « Il inverse la rhétorique du
gouvernement antérieur : la croissance doit arriver
avant le remboursement », remarque Facundo Cruz.
C’est que l’économie est en déroute. La pauvreté
a bondi et affecte maintenant quatre Argentins sur
dix ; et un enfant sur deux. Elle concernait un peu
moins d’un Argentin sur trois au début du mandat
de Mauricio Macri en 2015, selon les estimations
de l’Université catholique argentine. Cette année, le
PIB devrait chuter de 3,1 %, marquant la deuxième
année consécutive de récession. En 2019, l’inflation
aura dépassé les 50 % tandis que le chômage atteint
10,6 %, selon l’institut statistique national (Indec).
137 000 emplois ont été détruits cette année et le
secteur industriel s’avère particulièrement sinistré.
Devant l’impossibilité de régler la dette contractée
auprès du FMI en 2018, Mauricio Macri avait réclamé
le rééchelonnement des paiements au mois d’août
dernier. L’institution a déjà versé 45 milliards de
dollars à l’Argentine, pour un prêt fixé initialement à
57 milliards de dollars. L’avenir de ce prêt faramineux,
le plus important jamais accordé par le fonds ? Alberto
Fernández et son équipe ont déclaré qu’ils rejetaient
tout nouveau décaissement. Lors de son discours
d’investiture, Alberto Fernández a fustigé l’héritage
d’une économie en « chute libre ».
« Si on a su attendre la fin du gouvernement de
Macri, on accordera notre patience à Alberto »,
assure Valeria, depuis la fête d’investiture d’Alberto
Fernández. « Mais notre patience n’est pas non
plus infinie, si on ne voit pas de résultats, on se
mobilisera dans la rue pour l’interpeller », avertit
la trentenaire, pointant clairement la mince fenêtre
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dont dispose le gouvernement pour convaincre la
population tout comme les créanciers. « Il faut qu’il
y ait des résultats d’ici six mois, sans quoi sa
stratégie politique électorale va être affectée, lors des
législatives partielles de 2021, observe le politologue
Facundo Cruz. Dans tous les cas, s’il n’y a pas de
signaux de croissance économique en 2021, Alberto
Fernández aura des problèmes de légitimité auprès de
sa base. »
« L’idée est de décourager la demande de
dollars »
Quelle réponse immédiate à la crise ? La première
salve de mesures est arrivée quelques jours après
l’investiture, sous la forme d’un vaste « projet
d’urgence sociale et économique » adopté le vendredi
20 décembre par le Congrès à l’issue d’une séance-
marathon de plus de 15 heures puis par le Sénat le jour
suivant. « Une approbation si rapide d’un projet si
important est inédite », souligne le politologue Gabriel
Palumbo.
La loi d’urgence introduit une taxation de 30 % à
l’achat de devises étrangères – déjà limité à 200 dollars
mensuels aux fins d’épargne par le gouvernement de
Mauricio Macri en octobre. « L’idée est de décourager
la demande de dollars afin de contenir l’hémorragie
des réserves des banques », analyse Juan Telechea,
économiste au sein du centre de recherche l’ITE. Cette
mesure vise en outre à maîtriser la valeur du peso afin
d’éviter une dévaluation automatiquement génératrice
d’inflation.
L’augmentation de l’impôt sur les propriétés et
l’actualisation vers le haut des taxes sur les
exportations agricoles contribuent à constituer une
recette fiscale majeure. En parallèle, le gouvernement
verse un bonus extraordinaire de 10 000 pesos
(150 euros) aux retraites les plus basses, un coup de
pouce de 2 000 pesos (30 euros) aux bénéficiaires
de l’allocation familiale et une carte alimentaire de
4 000 pesos (60 euros) aux familles les plus modestes
avec enfants en bas âge. Le gel du prix des services
de base pendant dix mois est par ailleurs décrété.
« C’est une ligne fine entre la nécessité d’alléger le
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quotidien des plus affectés par la crise et le besoin
de ne pas provoquer de déséquilibre budgétaire »,
observe l’économiste Victoria Giarrizzo.
Selon le cabinet privé Elypsis, cet ensemble de
mesures représente un bénéfice budgétaire à hauteur
de 1 % du PIB environ pour le gouvernement.
« C’est aussi un signal envoyé aux créanciers :
le gouvernement cherche à faire preuve d’effort
budgétaire », observe Victoria Giarrizzo. La
renégociation de la dette avec le FMI mais aussi
avec les créanciers privés devrait se préciser dans les
prochaines semaines. Le report du remboursement de
bons du Trésor représentant 9 milliards de dollars a
déjà été décidé vendredi 20 décembre.
Lors d’interviews précédant sa nomination, le ministre
de l’économie Martín Guzmán, issu du monde
académique et collaborateur du prix Nobel de
l’économie Joseph Stiglitz, avait annoncé le délai de
mars 2020 pour la renégociation de la dette. « Ce
sera le moment où le gouvernement saura sur quelles
ressources il peut compter, car cela dépend des délais
de remboursement qui auront été définis », évalue
Victoria Giarrizzo qui pointe un paquet de premières
mesures, qui manquent à ce stade, de « politiques de
réactivation de l’économie ».
Cette loi d’urgence adoptée en un temps record a
également suscité la première polémique politique du
gouvernement. Le paquet de mesures revient sur la
revalorisation automatique des retraites en fonction
de l’inflation, le nouveau calcul étant désormais
soumis au décret présidentiel. D’aucuns craignent
un fonctionnement désavantageux pour les retraités
d’autant que certaines pensions dites « de privilège »
comme celles des juges ou diplomates conservent le
mode de calcul antérieur. Tollé. Le président Alberto
Fernández a annoncé dans la foulée que le cas de ces
pensions serait traité lors de sessions extraordinaires
pendant les vacances d’été, au mois de janvier.
Le Parlement a par ailleurs adopté l’élargissement du
pouvoir présidentiel durant les six mois d’urgence
décrétés. « Il y a une claire concentration du
pouvoir présidentiel, considère le politologue Gabriel
Palumbo. Et maintenant il faut voir qui va gouverner,
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Cristina Kirchner ou Alberto Fernández ? On peut
se demander ce que pense vraiment le président, lui
qui avait tant critiqué Cristina Kirchner. » Celui qui
a été chef de cabinet de Nestor Kirchner puis de son
épouse avait rompu avec cette dernière en 2008, en
pleine crise avec le secteur agricole.
Pour la course à la présidentielle, le pragmatisme l’a
emporté, et il a désigné Cristina Kirchner comme
discrète vice-présidente, trop clivante pour s’afficher
sur le devant de la scène mais trop centrale pour
se priver de l’adhésion qu’elle emporte. « Elle a
pour l’instant été en arrière-plan, tout semble montrer
qu’elle va se concentrer sur la gestion du Sénat »,
remarque Facundo Cruz. En Argentine, le poste
de vice-président adjoint également la fonction de
président de la Chambre haute.
Dans une région convulsée par les crises sociales et
politiques, le nouveau gouvernement doit par ailleurs
définir son action diplomatique. Première décision
à forte teneur symbolique : l’accueil du président
bolivien déchu Evo Morales. « Alberto Fernández
tente de se positionner sur un axe progressiste dans
la région, le point délicat va être d’éviter de déranger
les États-Unis pour ménager les négociations avec le
FMI », évalue Facundo Cruz.
Étape inaugurale de sa tournée de président élu : le
Mexique début novembre. Lors de sa rencontre avec le
président de gauche mexicain, Andrés Manuel López
Obrador, Alberto Fernández a insisté sur la nécessité
de renforcer les liens commerciaux. Car la relation
avec le Brésil, principal partenaire commercial de
l’Argentine, semble partie sous de mauvais auspices,
gênée par l’inimitié du président brésilien d’extrême
droite Jair Bolsonaro. Celui-ci avait refusé de féliciter
le péroniste après l’élection et a décidé d’envoyer
au dernier moment son vice-président à la cérémonie
d’investiture. « Le Brésil est un frère », a souhaité
temporiser Alberto Fernández.
Les premières visites internationales d’Alberto
Fernández comme président investi doivent encore
être précisées. La priorité a été donnée à la gestion de
la politique intérieure. Et à la crise.
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