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EL PETRÓLEO

La etimología de la palabra petróleo, Petro=roca y oleum= aceite, así que


petróleo quiere decir aceite de roca. Este es un aceite mineral que está dentro de
la tierra, que se compone de dos elementos principales hidrogeno y carbono, y
que se puede encontrar en los tres estados físicos: solido, líquido y gaseoso,
según su composición, temperatura y presión a la que esté sometido.

Origen

Desde los comienzos de la explotación del petróleo (1859) como negocio


internacional integrado, los geólogos, químicos e ingenieros han dedicado tiempo
a estudiar e investigar los elementos y procesos responsables del origen,
constitución, características, peculiaridades de desplazamientos, acumulación y
entrampamiento de los hidrocarburos en las cuencas sedimentarias. Durante las
últimas décadas de estudios científicos, técnicos y de campo se ha acumulado
una valiosa y extensa información sobre las teorías y diferentes aspectos del
origen del petróleo.

- Teorías Inorgánicas:

Según estas teorías el petróleo se forma por reacciones netamente químicas, es


decir, sin la intervención de agentes animales y/o animales. Entre estas teorías se
mencionan como principales:

Teoría del Carburo: se fundamentó en experimentos de laboratorio mediantes los


cuales carburos de calcio, hierro y varios otros elementos en la presencia del agua
producían hidrocarburos.
Se presumía que la existencia subterránea de grandes cantidades de calcio,
hierro, aluminio y otros elementos, producirían carburos a grandes profundidades
al entrar en contacto con el agua caliente, y que a través de las grietas de la tierra
los compuestos de hidrocarburos así formados llegaban a la superficie en forma
de gas y o líquido.
Teoría a base de carbonato de calcio, sulfato de calcio y agua caliente:
algunos investigadores propusieron esta teoría apoyados en la idea de que los dos
compuestos CaCO3 y CaSO3. 2(H2O), de gran abundancia y asociación en la
naturaleza, eran capaces de producir los constituyentes del petróleo en la
presencia de agua caliente.

- Teorías Orgánicas:

Las teorías orgánicas se basan en la participación de residuos vegetales o de


animales en el proceso químico bacteriano o descomposición.
Hay científicos que proponen que la formación del petróleo es de origen animal y
otros que su origen es vegetal. Sin embargo, se ha concluido que puede ser uno
u otro o quizás los dos combinados.
En síntesis, las teorías orgánicas contienen las siguientes argumentaciones:

Teoría del vegetal: bajo esta clasificación aparecen varias fuentes que se indican
como contribuyentes a la formación del petróleo. La inmensa abundancia de algas
y otras plantas marinas en la costa, mares y océanos representa suficiente
material para formar petróleo si se procesan adecuadamente.
Además, partiendo de la formación del carbón, se ha concebido que las plantas
terrestres son tan abundantes en las bahías cerradas, lagunas y pantanos que
tienen todos los ingredientes para transformarse en petróleo, bajo condiciones
adecuadas de posición y enterramiento de sus restos, a presión y temperatura
durante el tiempo geológico necesario. Aunque la mayoría de depósitos
petrolíferos se encuentran en estratos marinos, también hay depósitos que se
forman en sedimentos acumulados en agua salobre.
También han sido consideradas las plantas diatomeas como fuente del origen y
formación del petróleo. Éstas son algas unicelulares que viven en el mar, en agua
dulce o en tierra húmeda en cantidades asombrosas. Su abundante presencia en
muchos estratos lutíticos bituminosos de las edades geológicas sugiere que estos
organismos microscópicos tienen parte en el origen del petróleo.

Teoría del carbón: por experimentos de laboratorio se ha determinado que por


destilación de tipos de carbón lignitico y bituminoso se obtienen hidrocarburos
equivalentes a los componentes del petróleo. De estos experimentos se ha
formulado la idea de que resultados similares se obtienen en la naturaleza cuando
granes volúmenes de carbón son sometidos a presiones y temperatura
adecuadas.

CARACTERISTICAS

El petróleo se encuentra en el subsuelo, este impregna formaciones de tipo


arenoso o calcáreo, ocupando los espacios o poros que existen entre los granos
que constituyen la roca y en algunos casos, ocupando las fracturas causadas por,
esfuerzos que sufre la roca debido a movimientos geológicos; su color varía entre
ámbar y el negro, su densidad es menor que la del agua y en estado gaseoso es
inodoro, incoloro e insípido

El petróleo se puede localizar en el subsuelo, de manera general, arriba de una


capa de agua, y en la parte superior de este, se puede tener una capa de gas.

Existen varias condiciones que se deben presentar, siguiendo un determinado


orden en el tiempo, para que pueda haber un yacimiento de petróleo. Estas
condiciones o eventos geológicos son la existencia de

 Roca Generadora.
 Roca Almacenadora.
 Trampa.
 Roca Sello.

Roca Generadora.

Cuando en una roca sedimentaría, como las areniscas, lutitas y calizas, reúnen las
condiciones adecuadas de contenido de materia orgánica dispersa, llamada
kerogeno; un buen ambiente de depósito; sepultamiento de 2 a 4 kilómetros de
profundidad; temperaturas entre los 60 y los 110 grados centígrados; incremento
en la presión y las reacciones bioquímicas necesarias, entonces se dará el
proceso de transformación del kerogeno al petróleo y se tendrá, una roca
generadora o roca madre del petróleo. El kerogeno puede ser de origen terrestre
cuya transformación genera gas, o marino, que se transforma en aceite.

Roca Almacenadora.
Las rocas sedimentarias, particularmente las areniscas (compuestas de granos de
arena mezclados con arcilla y lutita), las rocas carbonatadas como las calizas
(carbonato de calcio) y las dolomías (carbonato de magnesio), son las que
comúnmente almacenan hidrocarburos, debido a sus propiedades petrofísicas, de
porosidad y permeabilidad.

Trampas.
Para que la acumulación de petróleo se pueda mantener, se requiere de la
existencia de las llamadas trampas, que son estructuras geológicas cuya
conformación permite almacenar los hidrocarburos.
Las trampas pueden ser:
 De tipo estructural, debido a plegamientos y fallas. En esta clasificación
están los anticlinales y los domos, particularmente aquellos asociados con
intrusiones de sal.
 De tipo estratigráfico, provocadas por cambios bruscos en la secuencia de
los estratos discordancias, o por cambios en su porosidad primaria,
debidos a depósitos irregulares y que forman lentes o zonas de roca
porosa separados por otras sin porosidad. En este caso el aceite queda
entrampado entre estas últimas.
 De tipo combinado, que son el resultado de afallamientos, plegamientos y
cambios de porosidad.

Roca Sello

Otra característica que debe tener una roca almacenadora para convertirse en un
yacimiento petrolero, es que tenga un sello impermeable que impida que los
hidrocarburos se pierdan. Este sello, normalmente, se da por rocas muy densas,
de baja porosidad y permeabilidad, como las lutitas, algunas calizas y, en
ocasiones, intrusiones de sal o de roca ígnea.
EXPLORACION

Desde tiempos inmemoriales las gentes utilizaron los rezumaderos de


hidrocarburos como fuentes de aprovisionamiento para varios menesteres. El gas
incendiado en el mismo sitio de su aparición sirvió para alumbrar en muchos
lugares de la Tierra. El primer gasducto, hecho de troncos huecos de madera, para
llevar gas a Fredonia, estado de Nueva York, se construyó en 1825. El petróleo se
utilizó para alumbrado por antorcheros; para calafatear embarcaciones; como
impermeabilizante; como cemento o pega en las construcciones y hasta en
aplicaciones medicinales.
Siglos atrás, los chinos desarrollaron métodos y experticia para hacer pozos en
busca de sal y de agua. Sin embargo, se da como punto de partida del esfuerzo
por establecer la industria petrolera comercial y formal, el pozo terminado como
productor el 28 de agosto de 1859 por el coronel Edwin L. Drake. Este pozo,
ubicado en las inmediaciones del pueblo de Titusville, condado de Crawford,
estado de Pennsylvania, llegó a la profundidad de 21,2 metros y por bombeo
produjo 25 barriles diarios. Para esa fecha el precio del crudo era de $16 por barril.
El primer esfuerzo exploratorio formal compensó las gestiones de la Pennsylvania
Rock Oil Company, empresa creada el 30 de diciembre de 1854 para perforar y
buscar petróleo en Pennsylvania, a cargo de su superintendente de operaciones
Edwin L. Drake. En los comienzos de la industria, las técnicas de exploración para
ubicar los pozos se basaban en la creencia general de que el petróleo seguía el
curso de las aguas. Por tanto, valles y lechos de riachuelos y ríos eran sitios
favoritos para perforar. La harta frecuencia con que se logró el descubrimiento de
yacimientos petrolíferos, ubicando pozos por las señas de reflejos irisados de
petróleo que flotaban sobre el agua, influyó mucho en el ánimo de los primeros
exploradores para no valerse desde un principio de la aplicación de conocimientos
y técnicas geológicas disponibles.

Rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias

La Tierra está compuesta de estas tres clases de rocas. Todas son de interés
geológico y están comprendidas en todo estudio geológico general. El interés del
explorador petrolero está centrado en las rocas sedimentarias. Las ígneas son
rocas formadas por el enfriamiento y solidificación de la masa ígnea en fusión en
las entrañas de la Tierra. Son del tipo intrusivas o plutónicas y extrusivas o
volcánicas. Son del tipo intrusivas, entre otras, el granito, la granodiorita y la
sienita. Estas rocas tienen una estructura de tipo granítico muy bien definida. Entre
las extrusivas o volcánicas, se cuentan las pómez, las bombas volcánicas, el lodo
volcánico, la lava y la lapilli.
Las rocas sedimentarias, por ejemplo, están representadas por gravas,
conglomerados, arena, arenisca, arcilla, lutita, caliza, dolomita, yeso, anhidrita y
sal gema. Estas rocas se derivan de las rocas ígneas y de las metamórficas por
medio de la acción desintegradora de varios agentes como el viento, el agua, los
cambios de temperatura, organismos, las corrientes de agua, las olas, y por acción
de sustancias químicas disueltas en el agua.
En general, las rocas sedimentarias son las de mayor importancia desde el punto
de vista petrolero. Ellas constituyen las grandes cuencas donde se han
descubierto los yacimientos y campos petrolíferos del mundo. Por su capacidad
como almacenadoras y extensión geográfica y geológica como rocas productoras
sobresalen las arenas, las areniscas, las calizas y dolomitas; aunque también
constituyen fuentes de producción, en ciertas partes del mundo, las lutitas
fracturadas, la arcosa, los neis, la serpentina y el basalto.
Las rocas metamórficas se forman de las ígneas y sedimentarias que sufren
transformación por la acción del calor, por efectos de la presión o por acción
química para producir rocas de composición similar pero de estructura, textura y
proporciones mineralógicas diferentes. Por tanto, la caliza puede transformarse en
mármol, la lutita en pizarra, la pizarra en esquistos, la arena cuarzosa en cuarcita
o la arena arcósica en neis.
Métodos Geofísicos de Exploración

Los métodos y equipos geofísicos empezaron a formar parte de los recursos


técnicos disponibles al explorador petrolero en la segunda década del siglo XX.
Sus aplicaciones en la resolución de la posible presencia de estructuras favorables
a la acumulación de petróleo en el subsuelo han servido para completar el aporte
de los estudios geológicos regionales de superficie.

El magnetómetro
Aprovechando la fuerza de atracción que tiene el campo magnético de la Tierra, es
posible medir esa fuerza por medio de aparatos especialmente construidos que
portan magnetos o agujas magnéticas, magnetómetros, para detectar las
propiedades magnéticas de las rocas.

El levantamiento magnetométrico se hace tomando medidas de gammas en sitios


dispuestos sobre el terreno. Luego las medidas son indicadas en un mapa y los
puntos de igual intensidad son unidos por curvas isogamas que representan la
configuración y detalles detectados. El magnetómetro se ha utiliza do
ventajosamente para detectar estructuras, fallas e intrusiones.

El sismógrafo
El sismógrafo es un aparato de variado diseño y construcción empleado para
medir y registrar las vibraciones terrestres a niveles someros o profundos que
puedan producirse por hechos naturales como temblores y terremotos o
explosiones inducidas intencionalmente o por perturbaciones atmosféricas, como
en el caso de disparos de artillería.
Su elemento principal consiste en un dispositivo muy bien balanceado y en
suspensión que puede oscilar con gran sensibilidad bajo el impulso de vibraciones
externas. En un extremo, el dispositivo lleva una plumilla que marca sobre papel
especial las oscilaciones. El papel va dispuesto sobre un elemento que gira
accionado por un mecanismo de reloj.

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