VO ESPECIAL

UE

EL ENIGMA DE LAS
N

CIUDADES PERDIDAS
WWW.REVISTACLIO.COM / NÚMERO 32· 5,00 €

00032

8 414090 255318

EN BUSCA DEL DORADO/DESCUBRIENDO TARTESSOS/

¿EXISTIÓ EL REINO DEL PRESTE JUAN?/CIUDADES BÍBLICAS/
ÁVALON: ¿LEYENDA O REALIDAD?
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TIL
LA

HISTORIA
REVISTA DE

www.cliorevista.com

CIENCIA E HISTORIA

EL DESCUBRIMIENTO
DEL HELIO
HISTORIA MILITAR

CIEN AÑOS DE
LA GUERRA DE
LEGIÓN ESPAÑOLA TROYA
DE JUANA “LA LOCA” A
JUANA “LA BELTRANEJA”
LOS ORÍGENES
DE LA
RELIGIÓN Y
LA FIGURA
DE CRISTO EN
LA ANTIGÜEDAD

TEMPLARIOS
AUGE Y CAÍDA DE LOS MONJES GUERREROS
LA RUTA DE LA PRIMERA PABLO
LA SEDA DINASTÍA DE CARRIÓN
Y DE LAS EMPERADORES LOS PRIMEROS
PERLAS ROMANOS DE FILIPINAS
 ( Editorial)

el pasado presente
DIRECTORA: María Lorente María Lorente
mlorente@revistascasual.com Directora CLÍO
REDACTORA: Blanca Ramos

COLABORADORES
Laura González, Mario Jiménez, Sandra
Ferrer, Daniela Jiménez, Manel Montes,

Editorial
Jorge Munnshe, Javier Martínez-Pinna,
Diego Peña, Teo Palacios

Javier Ramos, Jorge Jiménez, José

Manuel García Bautista, Óscar Fábrega,
Antonio Luis Moyano, Miguel del Rey,
Iván Mourin Ciudades perdidas
DIRECTOR COMERCIAL

E
Juan Ramón Cabarroca
Tel.: 675 68 71 49
n ocasiones la leyenda va de la
jrcaba@revistascasual.com
mano de la Historia. Y es que son
C/ Aragón, 186, 1º 4ª.
08011 Barcelona. muchos los relatos mitológicos que
Tel.: 93 368 75 61
Fax: 93 237 58 46 han servido para dar pie a numerosos
EDITA investigadores, historiadores y arqueólogos a
buscar los vestigios del pasado que en ellos
Administración tomaban forma.
C/ Aragón, 186, 1º 4ª.
08011 Barcelona. Es cierto que más de una y de dos de las
Tel.: 93 368 75 61
Fax: 93 237 58 46 historias que recoge la tradición de infinidad de
DISTRIBUYE pueblos, como aquella que hace referencia a El
Dorado, no ha podido ser probada. Sin embargo,
GRUPO BOYACÁ muchas otras han permitido que fuera posible
M-206; km 4,5. 28890 Madrid

IMPRIME
encontrar los restos de algunas de las ciudades
ALTAIR
Impreso en España “perdidas” más impresionantes, como pueden ser
Sobreprecio para Canarias 0,15 € la de Machu Picchu o la de Petra.
ISSN 2565-1684
En este número especial de CLÍO nos hemos
Depósito Legal D.L.B. 43172-2001
11/18
propuesto bucear en la Historia sin ningún tipo
de prejuicio para encontrar los restos de aquellas
ciudades perdidas (encontradas o no) que han
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1 Reservados todos los derechos. Se prohibe la reproducción total
o parcial por ningún medio, electrónico o mecánico, incluyendo foto-
escrito nuestro devenir. Un viaje por el pasado
copias, grabados o cualquier otro sistema, de artículos aparecidos
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CLÍO 3
 6 12 20

32 38 42

58 64 70
 (Sumario)
3 Editorial

INTRODUCCIÓN
6 RÁNKING de ciudades perdidas

CIUDADES MÍTICAS
12 El DORADO
20 La grandiosidad de MACHU PICCHU
28 Las siete ciudades perdidas de CÍBOLA
32 TIKAL, la metrópolo maya
36 CAHOKIA, la ciudad perdida del Mississippi

28 42 ANGAMUCO, la megápolis purépecha precolombina

REINOS OLVIDADOS
48 El reino legendario de PRESTE JUAN
52 BAALBEK, la ciudad de los templos imposibles

48 CIVILIZACIONES DESAPARECIDAS
58 La búsqueda de la enigmática TARTESSOS
64 PÉRGAMO. La cima de la cultura helenística
70 TANIS, la Tebas del Norte

MITOS
76 La legendaria isla de ÁVALON
82 LYONESSE, el origen de la leyenda artúrica

52 CIUDADES BÍBLICAS
88 BETSAIDA, la ciudad de los evangelios
94 HATTUSA, la torre de Babel hitita

82 88

94
76
 Introducción CIUDADES PERDIDAS

MISTERIOS
eternos A VECES LA HISTORIA VA DE LA MANO DE
LA LEYENDA. SON MUCHAS LAS CIUDADES
MITOLÓGICAS QUE SE HAN CONVERTIDO EN
UNA REALIDAD.
POR JOSÉ MANUEL GARCÍA BAUTISTA

RUINAS DE
LA CIUDAD DE
POMPEYA.

6 CLÍO
D
EL ENORME
CATÁLOGO
DE CIUDADES
PERDIDAS QUE
EXISTEN, SOLO
UN PEQUEÑO
P O R C E N TA J E
DE ELLAS HA
SIDO EFECTIVAMENTE ENCONTRA-
DO. Sucede que, en su gran mayoría,
aquellas que se han buscado por déca-
das, jamás tuvieron una realidad concreta.
Como en el caso de los monstruos de las
leyendas, estas elusivas urbes se niegan a
revelar fácilmente sus secretos; razón por
la cual son difíciles de olvidar y fáciles de
convertirse en obsesión.
Paradójicamente, los lugares que nun-
ca existieron han sido los depositarios
de una inversión de capital y de sacriƓcio
humano enorme. Pero el mito rara vez
desaparece y los descubrimientos que se
realizan no hacen otra cosa que transfor-
marlos y aumentarlos. "Si tal ciudad que
se creía perdida para siempre ha sido ha-
llada, ¿por qué no puede suceder lo mis-
mo con tal otra?". Este sencillo argumento
ha sido encontrado en boca de grandes
exploradores que, con mayor o menor
fortuna, se lanzaron en la búsqueda.
ANTIGUAS CIVILIZACIONES
En 1839, un joven abogado norteameri-
cano, llamado John L. Stephens, ingresó
en Honduras con los manuscritos de un
cierto coronel Garlindo en la mano. El
militar hacía mención de extraños monu-
mentos perdidos en la selva de Yucatán
y América Central; y refería que, en un
documento del año 1700, se hablaba
de antiguas ediƓcaciones a orillas del río
Copán, en Honduras. Stephens se entu-
siasmó con la idea y, junto al magníƓco
dibujante Frederic Catherwood, decidió
partir para descubrir el misterio.
Tras innumerables contratiempos (en-
tre los que encontraron la cárcel misma),
el abogado contrató algunos guías nati-
vos y se internó en la selva tropical. Luego
de largos días de caminatas, martirizados
por los insectos, la humedad y las lianas,
los exploradores alcanzaron una peque-
ña aldea india a orillas del tan buscado río.
Nadie conocía nada sobre las ruinas que
referían los documentos que habían leído
los gringos. Desalentados, decidieron ha-
cer una visita Ɠnal por los alrededores y,
como en las novelas, a último momento,
después de despejar una cortina de ra-
mas, Catherwood se topó con una este-
la de tres metros de alto, cuadrangular y
completamente esculpida en sus cuatro
caras. Era una muestra de arte completa-
mente desconocida. Entusiasmados con
el hallazgo siguieron explorando y saca-
ron a la luz otras trece estelas; más tarde
escaleras, pirámides y palacios. Una nue-
va civilización acababa de salir del olvido:
la Maya. Stephens y Catherwood registra-
ron y dibujaron todo lo que pudieron, y
cuando la oportunidad se presentó (bajo
la Ɠgura de un indio llamado José María,
que poseía un arrugado título de propie-
dad sobre los terrenos), compraron las
tierras, con ruinas incluidas, al "exorbi-
tante" precio de cincuenta dólares. Ya de
regreso a los Estados Unidos, Stephens
escribió y publicó el relato de su viaje, en-
riquecido con los dibujos de su compa-
ñero, logrando un éxito enorme.
Otro afortunado explorador de Ɠnes
del siglo pasado fue el arqueólogo ameri-
cano Edward Herbert Thompson, quien,
en las soledades de la retorcida selva al
norte de Yucatán, descubrió, junto con su
guía indio, las monumentales ruinas de
la ciudad más famosa del nuevo imperio
maya: Chichén Itzá. Al igual que Stephens,
Thompson había sido conducido por una
crónica; la del primer obispo de Yucatán,
Diego de Landa, quien en 1566 escribie-
ra su Relación de las cosas de Yucatán.
Desde el mítico El Dorado (nombra-
do y perseguido por los conquistadores
españoles del siglo XVI) a la legendaria
ciudad perdida de Zinj, que la tradición
ubica en las selvas tropicales de África
Central (y que el novelista Michael Cri-
chton rescatara del olvido para colocarla
como centro de su novela Congo), las ciu-
dades perdidas han venido enriquecien-
do la literatura y la exploración existe un
inventario de ciudades encontradas por
exploradores como Gene Savoy, Johan
 Introducción CIUDADES PERDIDAS

Rehinhard, Peter Frost, Nicholas As-

heshov y otros. Para información de los
lectores, de todas las ciudades perdidas
o restos arqueológicos hallados en el
mundo, se puede aƓrmar que más del
80 por ciento de estas, han sido halladas
por aventureros, exploradores e inves-
tigadores, sin que los llamados a hacer
este tipo de labor (los arqueólogos) ha-
yan participado en tal honrosa aventura.

DEL MITO A LA REALIDAD

En la Historia de la Humanidad hay in-
creíbles descripciones de ciudades que
van más allá de la imaginación y que
dejan al lector con las dudas de su exis-
tencia o no. Estas ciudades, con el paso
de los siglos, milenios tal vez, han desa- RESTOS DE
parecido, y de ellas solo sabemos hoy de LA CIUDAD DE
PETRA, EN
su posible existencia. Sin embargo, otras JORDNIA.
fueron descubiertas.
Las ciudades perdidas, y encontradas,
están repartidas por todo el mundo, cu-
bren amplias zonas y, en muchas oca-
siones, están protegidas por su propio
entorno natural. Para unos eran ciudades
fantasma hasta que se descubrieron. neh (tesorería). Data de Ɠnales del siglo latos de La Eneida, de Virgilio, y era
VII a.C. y estaba en el camino de una tan histórica como legendaria. En ella
1. Machu Picchu: Está en Perú y signiƓ- importante ruta. Fue descubierta por el se habría producido la famosa guerra
ca, en quechua, “Montaña Vieja”. Se trata explorador suizo Johann Ludwig Burc- de troyanos y atenienses. En La Ilíada,
de un pueblo construido en piedra a me- khardt en 1812. poema épico de Homero, se describe
diados del siglo XV sobre las montañas 3. Pompeya: Junto con la ciudad de la ciudad así como en La Odisea del
de Machu Picchu y Huayna Picchu, en el Herculano desapareció debido a la te- mismo autor. Troya fue descubierta
oriente de los Andes Centrales. De Ma- rrible erupción del Vesubio, en la zona por Heinrich Schliemann en 1871,
chu Picchu se dice que fue la residencia de la región de Campania en Nápoles. está situada en la provincia turca de
de descanso de Pachacútec, el primer Los restos más antiguos están datados Çanakkale, junto al estrecho de los
emperador inca entre 1438 y 1470. No hacia el siglo IX a.C. Su tragedia fue re- Dardanelos, entre los ríos Escaman-
se trata de una fortaleza, sino de un lu- cogida por los historiadores de la épo- dro y Simois en una posición estraté-
gar de descanso también utilizado como ca el 24 de agosto del año 79 d.C. gica en el acceso al Mar Negro (Ponto
observatorio astronómico. Se considera 4. Troya: Es el paradigma de la ciu- Euxino). Es Patrimonio de la Humani-
una obra maestra de la ingeniería, está a dad perdida. De ella tenemos los re- dad desde 1998.
gran altura y es Patrimonio de la Humani-
dad desde 1983.
2. Petra: Está en Jordania y era la capi-
tal del antiguo reino de los nabateos. Es EN LA HISTORIA hay increíbles descripciones
una ciudad que ha sido construida en la
piedra, tallada en ella. Está ubicada en de ciudades que van más allá de la
un estrecho valle, al este del Aravá y que imaginación y que dejan al lector con las
llega hasta el golfo de Aqaba desde el dudas de su existencia o no.
mar Muerto. De entre sus construcciones
destaca el Deir (monasterio) o la Khaz-

8 CLÍO

EXPLORADORES
Así el explorador Schliemann descubrió Troya; la
ŵşƟĐĂĐŝƵĚĂĚĚĞHomero descrita en La Ilíada,
que hasta esa fecha era considera una genial y
ƉŽĠƟĐĂůĞLJĞŶĚĂ͘'ƌĂĐŝĂƐĂůĂŝŶƚƵŝĐŝſŶĚĞClaudios
Rich se realizó el descubrimiento de Babilonia,
cuyo único precedente de su existencia se
ĞŶĐƵĞŶƚƌĂƐŽůŽĞŶĐŽƌơƐŝŵŽƐƌĞůĂƚŽƐďşďůŝĐŽƐ͘z
qué decir de la tumba de Tutankhamón, Petra,
la ciudad de piedra; el propio Machu Picchu,
Espíritu Pampa... Todas ellas fueron descubiertas
ƉŽƌƉĞƌƐŽŶĂũĞƐƋƵĞŶŽŵŽƐƚƌĂƌŽŶŵĂLJŽƌŽĮĐŝŽ
que el de aventurero. Al leer e interiorizarnos
sobre estos descubrimientos extraemos lecciones
ƋƵĞŶŽƐŵƵĞƐƚƌĂŶĐſŵŽůĂƐĂŶƟŐƵĂƐůĞLJĞŶĚĂƐ
han perdido tal condición, transformándose
en ciudades reales. Inscripciones esotéricas
;ĂĚũƵĚŝĐĂĚĂƐ͕ŝŶĚŝƐƟŶƚĂŵĞŶƚĞ͕ĂĨĞŶŝĐŝŽƐ͕ŚĞďƌĞŽƐ͕
romanos, egipcios o vikingos) han venido
ƐŝĞŶĚŽĞŶĐŽŶƚƌĂĚĂƐĞŶŵĠƌŝĐĂƉŽƌƵŶƐŝŶİŶĚĞ
ĞdžƉůŽƌĂĚŽƌĞƐĚĞƐĚĞŚĂĐĞƟĞŵƉŽ͘EƵŶĐĂŶŝŶŐƵŶŽ
ƉƵĚŽĐĞƌƟĮĐĂƌůĂĂƵƚĞŶƟĐŝĚĂĚĚĞĞƐĂƐĞƐĐƌŝƚƵƌĂƐ
ni entregar, a un cuerpo de técnicos especialistas,
un ejemplar material de ellas. Solo comentarios,
rumores, pruebas perdidas en accidentes, pero
jamás un dato seguro, una datación comprobable
ŽƵŶƐŝƟŽĞƐƉĞĐşĮĐŽĞŶĚŽŶĚĞĞŶĐŽŶƚƌĂƌůĂƐ͘
5. Babilonia: Tuvo una gran importan-
cia en el gobierno del rey Hammurabi,
en el siglo XVIII a.C. Era uno de los cen-
tros culturales y económicos, así como
religioso, del mundo. Perdió peso frente
a Persépolis, pero Alejandro Magno le
otorgó el estatus de capital. De ella que-
dan hermosos restos y sus ruinas han
sido parcialmente reconstruidas, se en-
cuentra en la provincia de Babil, al 100
de Bagdad, en Irak.
EL NUEVO MUNDO
Dejando estas ciudades del mundo
antiguo a un lado, lo cierto es que la
Historia del Mundo ha dejado tras de
sí mil una historia ocultas por descubrir,
sobre todo en lo que se reƓere a ciuda-
des perdidas, a lugares desconocidos
teniendo como punto importante de
partida el Nuevo Mundo.
Los Conquistadores españoles vieron
en las tierras americanas una especie
de “caladero” donde hacer fortuna y
apropiarse de todo el oro que aquellas
culturas prehispánicas poseían. Derivado
de ello surgieron relatos de ciudades de
oro, donde el metal estaba por todos los
lugares de plazas tan legendarias como
El Dorado, las Siete Ciudades de Cíbo-
la, Quivira, el reino de Paititi o la Ciudad
Blanca.
Una de esas ciudades tiene un origen
en los propios españoles que arribaron
a tierras americanas y que sería llamada
como Trapalanda, la ciudad perdida. Na-
ció en el extremo sur del continente, en
la Patagonia, allá donde el Atlántico se
encuentra con el PacíƓco, en aguas del
cabo de Hornos y el Estrecho de Maga-
llanes. Fue en 1528 cuando la expedición
de Sebastián Caboto hizo escala en Per-
nambuco y ya comenzaron a escuchar
fantáticas narraciones de una ciudad de
enorme riqueza, pero de ubicación inde-
Ɠnida. La expedición de Francisco César
fue autorizada por Caboto, el cual encon-
tró a náufragos de la expedición de Juan
Díaz de Solis, a los que escuchó nuevos
relatos sobre Trapalanda y decidió subir
el río de la Plata y fundar el fuerte Sancti
Spiritu. Jamás encontraron aquella ciu-
dad ya legandarizada.
Otros buscaron este mítico lugar como
Simón de Alcazaba Sotomayor, Gutié-
rrez de Vargas Carvajal –obispo de Pa-
lencia–, Francisco de Ribera… Todos fra-
casaron tratando de buscar Trapalanda.
Otros muchos le siguieron y todos conel
mismo e infructuoso resultado.
ARKAIM
Hay entornos y lugares que por su peso
o transcendencia histórica han pasado,
en muchos casos, a ser una leyenda. No
hay país que no guarde celosamente al-
guna de estas míticas ciudades perdidas
que, con el tiempo, se difuminan entre la
leyenda y la realidad.
Una de esas ciudades míticas la en-
contramos en Rusia, en medio de los
afamados Montes Urales, a casi una
decena de kilómetros de la localidad
de Amurski. Allí se encuentra el yaci-
miento arqueológico de Arkaim, que
CLÍO 9
 Introducción CIUDADES PERDIDAS
EL MISTERIO DE CAMBOYA
Un conjunto de ciudades
enterradas en la selva camboyana
(Asia) fue descubierta merced a un
innovador estudio realizado usando
tecnología láser. Se trata de serie
de ciudades medievales del imperio
Jemer.
Damian Evans,ĚĞ/ŶŝĐŝĂƟǀĂ
Arqeuológica Camboyana
Lidar (CALI), indicaba: “Lo más
interesante es ser capaz de ver esto
como un todo, mirar la evolución
del hábitat de los jemeres desde
hace 2.000 años hasta el día de
hoy, ver cómo dieron forma a
su paisaje y cuáles fueron las
consecuencias medioambientales
de sus decisiones”. Además, estos
hallazgos ayudarían a comprender
ŵĞũŽƌĞůŵŽƟǀŽƉŽƌĞůƋƵĞƐĞ
colapsó la cultura de Angkor, entre
los siglos VIII y XV.
10 CLÍO
RECONSTRUCCIÓN
DE LA ESTRUCTURA
Z</DΈZh^/Ή͘
debió su fundación nada menos que Fue descubierto en el año 1987 sin
en el siglo XVII a.C. que ello despertara el interés de los
Arkaim es una construcción circu- cientíƓcos rusos, pero hasta épocas re-
lar de doble anillo que ocupa unos cientes en el que sí se valoró su verda-
25 km2. Se cree que pudo albergar dera importancia.
entre 1.500 y 2.000 personas en unas El arqueólogo Guennadi Zdanovich
40 viviendas en el anillo exterior y 27 caliƓcó de sociables e inteligentes a sus
en el anillo interior. El núcleo pobla- pobladores que, a buen seguro,tuvieron
cional estaba rodeado de un foso una gran inŴuencia cultural en la zona.
con agua con una profundidad de
un par de metros con accesos en CIUDADES MITOLÓGICAS
cuatro puntos. La puerta principal se ¿Cuántos lugares legendarios perdidos
abría al oeste. resuenan con fuerza en la imaginación
ARKAIM ES UNA CONSTRUCCIÓN
CIRCULAR DE DOBLE ANILLO que ocupa
unos 25 kilómetros cuadrados. Se cree que
pudo albergar a entre 1.500 y 2.000 personas,
en unas 40 viviendas en el anillo exterior, y 27
en el anillo interior.
 TÍBET.
del ser humano que aún anhela descu-
brirlo? Serían muchos y variados. Pero
¿Qué hay de real en ellos? Son mundos
tan inaccesibles como míticos y la reali-
dad se funde con la Ɠcción cuando se
habla de ellos.
De todos esos mundos perdidos de-
bemos conocer los más signiƓcativos:
1. Shangri-La: No se sabe su ubicación
ni si pertenece al reino de la fantasía (lo
más probable) pero el escritor James
Hilton, en ‘Horizontes lejanos’ (1933),
contaba cómo un piloto amigo tuvo un
accidente en las lejanas tierras orientales
y cómo descubrió Shangri-La, un lugar
bello, con habitantes siempre jóvenes,
en paz y armonía.
Así en la cultura del Tíbet se relacionó
pronto la mítica ciudad con el reino de
Shambala, tan vinculada al budismo.
Esta ciudad perdida podría estar ubica-
da en el monte Meili a 6.743 metros de
altitud.
2. El Reino de OƓr: Era un país rico,
desde allí se transportaron 120 lingotes
de oro, madera de sándalo, perfumes,
piedras preciosas. Cuenta el Libro Pri-
mero de los Reyes (Antiguo Testamen-
to) que la Reina de Saba llevó todo ello a
Jerusalén para conocer a Salomón (con
el que acabaría teniendo un hijo: Mele-
nik). Se ha ubicado en Yemen y recibió
el nombre de “´la Arabia Feliz’.
3. El País de Punt: Era un lugar donde
los antiguos egipcios lograron sacar mil
y una riquezas: incienso, oro, piedras
preciosas, maderas nobles. La reina
Hatshepsut (año 1492 a.C.) envío una
expedición a este lugar y tras ella va-
rios faraones. Podría estar ubicado en el
Cuerno de África, en la zona de Somalia,
una de las más deprimidas y pobres en
la actualidad.
4. Las Siete Ciudades de Cíbola: Junto
a Quivira forman un grupo de ciudades
desaparecidas de leyenda donde abun-
daba el oro y los diamantes; las habrían
ediƓcado siete obispos huidos de Méri-
da en el año 1150. Así lo relataron cuatro
hombres en 1528 que fueron los únicos
supervivientes de una expedición a por
Nueva España, marcharon 200 y solo re-
gresaron ellos.
En 1540 la corona española envió otra
expedición al mando de Francisco Váz-
quez de Coronado, 1.000 hombres la
formaban. No las encontraron aunque
sí un poblado muy pobre que llamaron
irónicamente Gran Quivira. Pero descu-
brieron el Gran Cañón del Colorado y el
Golfo de California. Hoy se la ubica en
Nuevo México cerca de Alburquerque
(EE.UU.).
5. Ávalon: Es uno de esos lugares que
muchos ingleses (o bretones) no quie-
ren olvidar. Es la mítica isla en la que el
rey Arturo se refugió herido para ser
curado por Morgana. Un lugar que ha
sido identiƓcado como el Jardín de las
Hespérides o la Isla de las Manzanas
(pues Aval signiƓca manzana). Según
la leyenda, esta ínsula está relacionada
con Glastonbury Tor, en la cima está la
Torre de San Miguel erigida sobre suelo
pantanoso y único vestigio de la iglesia
medieval que allí se encontraba. Podría
estar entre Bristol y Glastonbury, en las
cercanías del Canal de San Jorge.
Misterios por descubrir que vienen de
un lejano pasado con lo evocador de las
civilizaciones que siguen guardando, si-
glos después, sus secretos en viejos res-
tos descubiertos o por descubrir.
CLÍO 11
 Ciudades MÍTICAS

EL DORADO
AUNQUE NO SE HAN HALLADO PRUEBAS DE SU EXISTENCIA REAL, EL DORADO SE HA
CONVERTIDO EN UNA DE LAS CIUDADES LEGENDARIAS MÁS BUSCADAS DE TODOS
LOS TIEMPOS. EL ORIGEN DE SU FASCINACIÓN NACE DE LA FIGURA DEL CACIQUE
INCA ATAHUALPA. ESTE ES SU LEGADO.

POR JORGE JIMÉNEZ

12 CLÍO
C
ON LA LLEGADA A AMÉRICA
DE LOS ESPAÑOLES, Y SU
POSTERIOR CONQUISTA,
NO SOLO SE ABRIÓ ANTE
ELLOS LA POSIBILIDAD
DE AMPLIAR FRONTERAS,
SINO QUE LAS LEYENDAS
INDÍGENAS LES BRINDA-
RON UN NUEVO OBJETIVO: UN MUNDO LLENO
DE RIQUEZAS. Este es el caso de una de las leyen-
das más conocidas en todo el mundo, El Dorado. Si
tenemos en cuenta que muchos de los que españo-
les que pusieron rumbo a los nuevos territorios de
América iban buscando riquezas y oportunidades,
entenderemos mejor que la posibilidad de que
existiera una ciudad, o mejor dicho un lago lleno a
rebosar de oro y demás piedras preciosas, atraería a
cientos de aventureros con afán de prosperar. Y fue
precisamente esa búsqueda incansable del hombre
por encontrar riqueza, la que convirtió la leyenda
en algo factible, o al menos, en algo merecedor de
tiempo y recursos.

LA VERDADERA LEYENDA
De cualquier forma, la leyenda del Dorado nos cuen-
ta de la existencia de un lugar en Sudamérica que
poseía enormes riquezas. Incluso la existencia de
una ciudad construida en oro, engalanadas con ca-
lles doradas y espléndidas. Pero, tenemos que tener
en cuenta que esta leyenda no habla de una ciudad
construida en oro, sino, más bien de un ritual por el
que el nuevo cacique del lugar era ungido con re-
sina y embadurnado con polvo de oro, mientras se
harían ofrendas a los dioses con gemas, oro y diver-
sas joyas. Esta última versión, la de “El indio dorado”,
es la que posiblemente tenga más credibilidad en
nuestros días. Nace de la crónica de Juan Rodrí-
guez Freyle, la cual recoge en su obra “El Carnero”
(1636-1638). Concretamente, en el capítulo II de su
crónica, cuenta una costumbre de los indios chib-
chas, que le habría sido revelada a él gracias al testi-
monio de un heredero al trono que llegó a conocer.
Del autor, Juan Rodríguez, no se conoce gran cosa.
A grandes rasgos podríamos decir que nació hacia
el 1566 en Bogotá. Algunos historiadores apuntan
a que no llegó nunca a recibir una educación com-
pleta, ya que abandonó el seminario donde había
sido enviado y no lograría jamás ser ordenado sa-
cerdote. Lo demás que se sabe de él es un proceso
judicial por deudas con un capitán al que tuvo que

CLÍO 13
 Ciudades MÍTICAS

MAPA DE
LA SUPUESTA
LOCALIZACIÓN DE sobrino del anterior cacique. Al pare-
LA CIUDAD DE EL
DORADO. cer, la costumbre de aquella sociedad
indígena era que heredaban el cargo
no ya los hijos directos de los caciques,
sino los hijos de las hermanas de estos,
es decir, los sobrinos (hijos de herma-
na). Además, la tradición local obliga-
ba a los sobrinos que iban a ser futuros
caciques aguardar ayuno por el tiem-
po de 6 años en una cueva dispuesta
para que, durante dicho tiempo, los
elegidos no tuvieran contacto apenas
con el exterior, y añade Rodríguez Fre-
yle: “En todo este tiempo no había de
tener parte con mujeres, ni comer car-
ne, sal ni ají, y otras cosas que les veda-
ban; y entre ellas que durante el ayuno
no debían ver el sol; solo de noche te-
nían licencia para salir de la cueva y ver
la luna y las estrellas y recogerse antes
de que el sol los viese”.
Después de dicho ayuno de seis
años, la ceremonia constaba de fabri-
car una balsa de juncos, y adornarla
con los colores más vistosos que se
pudiera. En la balsa, varias hogueras
arderían, y entraban con el elegido los
pagar con la venta de todos sus bienes cuatro caciques más importantes del
y que, tras su muerte, a su esposa y a DURANTE EL RITUAL, lugar (después de él entendemos),
sus descendientes se les seguiría aco- engalanados con todo tipo de vesti-
sando con dicha deuda, aparentemen-
EL NUEVO CACIQUE mentas típicas del lugar. La ceremonia,
te injusta. Según algunos expertos, fue sería ungido con una según nos cuenta Rodríguez Freyle,
la inŴuencia del capitán Gutiérrez de resina muy pegajosa y se estaría acompañada por todo tipo de
Montemayor la que habría puesto en festejos.
un aprieto a Juan Rodríguez.
le engalanaría la piel con Al indio protagonista del ritual, se le
pinturas doradas. La balsa ungiría con resina muy pegajosa y se le
EL RITUAL DEL ORO iría cargada con todo tipo engalanaría la piel con pinturas dora-
En cualquier caso, lo que nos cuenta el das. Entonces, desde la balsa, el nuevo
cronista es que conoció al futuro caci-
de oro y joyas que lanzaría cacique, tomaría todo tipo de oro y jo-
que, señor de Guatavita, quien era el al lago como ofrenda. yería que llevaría en señal de ofrenda, y
en mitad de la laguna de Guatavita, las
arrojaría al agua. Los acompañantes ha-
UNA LEYENDA MUY ACTUAL
cían exactamente lo mismo, lanzando
Lo cierto es que la leyenda ha perdurado hasta nuestros días, y el fracaso de al fondo del agua todo el oro de que
los conquistadores en la búsqueda de El Dorado no impidió que, ya avanzado habrían dispuesto para la ceremonia.
el siglo XX, buscadores de oro de todo el mundo continuaran la empresa de Habrían sido esas riquezas, que lan-
encontrar las riquezas con las que los españoles no fueron capaces de dar. zaban los indios de la balsa, las que
Incluso hoy día se manejan múltiples teorías sobre la existencia real de la habrían llegado a oídos de los espa-
leyenda, incluso algunas apuntan a que el mismísimo Vaticano conoce el ñoles. Según cuenta Rodríguez Freyle,
emplazamiento exacto y que lo ha mantenido oculto al mundo desde, nada la leyenda del Dorado, nace del caci-
más y nada menos que, 1600. que ungido con resina y adornado con

14 CLÍO
 RECREACIÓN DEL
ASPECTO DE LA
MÍTICA CIUDAD DE
EL DORADO.

polvo dorado. De aquí, los españoles

habrían sacado la idea de buscar El
Dorado, el “indio dorado”.

OBSESIÓN ESPAÑOLA
Pero aún hay otra cosa que cuenta el
cronista español, a Ɠnales del siglo XVI,
durante el reinado de Felipe II, este
hizo un trato con un hombre llamado
Antonio Sepúlveda. La empresa que
concernía al monarca y al súbdito, fue
secar la gran laguna de Guatavita (en
la actual Cundinamarca, Colombia).
Sepúlveda habría conseguido un se-
cado parcial de la enorme mancha de
agua. Como resultado se obtuvieron
en beneƓcio piedras preciosas y oro
por valor de más de 12.000 pesos de
oro de la época, además de una esme-
ralda de unas dos onzas, equivalente a
500 pesos más.
El secado de la laguna habría sido
realizado tiempo antes de que el cro-
nista Rodríguez Freyle escribiera “El
Carnero”, quedando patente que ya
desde el siglo XVI la obsesión por en-
contrar El Dorado, azotaba las mentes y
quitaba el sueño a muchos españoles.
Pero con los españoles no acabó,
ni mucho menos, el empeño de va-
ciar la laguna para intentar encontrar
el resto del botín que Felipe II habría
dejado en el fondo. Sin ir más lejos, a
principios del siglo XVIII, un amigo de
Simón Bolívar, José Ignacio París in-
tentó drenar toda el agua de la lagu-
na. La empresa resultó un fracaso, los
medios de que disponían entonces no
resultaron ser los adecuados y tuvieron
que abandonar su empeño.
En el año 1898, la Compañía para la
Explotación de la Laguna de Guatavita
(formada por la compañía inglesa Con-
tractors Ltd.) intentó hacer un túnel por
debajo de la laguna, y con un sistema
de compuertas, intentar regular el nivel
del agua. Tenemos que esperar hasta
el año 1912, para ver dicha laguna
completamente vacía, se consiguió
drenar absolutamente toda el agua.
Pero un problema que no habían pen-
 Ciudades MÍTICAS
sado los ingenieros y responsables de
la empresa, les pilló por sorpresa: el
fango impedía entrar en la laguna aho-
ra seca. La solución que se propuso
dado este acontecimiento, fue esperar
a que el sol y su calor durante el día hi-
cieran del lodo arena, y así poder acce-
der al tan codiciado tesoro que llevaba
tanto tiempo esperando sumergido
en el agua. Pero la naturaleza es capri-
chosa e incontrolable en ocasiones y el
lodo no solo se secó, sino que se com-
pactó de tal forma que hizo imposible
trabajar sobre él con cualquier tipo de
maquinaria, dejando el objeto de la
empresa a varios metros bajo una capa
de tierra dura impenetrable en la épo-
ca. Si bien es cierto que se encontraron
algunos objetos y materiales valiosos,
los pocos que se obtuvieron no fue-
ron suƓcientes para cubrir gastos. No
pudiendo obtener beneƓcio alguno,
y perdiendo su inversión, la empresa
se declaró en bancarrota y abandonó
el proyecto que tanto esfuerzo le había
supuesto.
Los ingleses continuaron en la Lagu-
na de Guatavita hasta entrada la II Gue-
rra Mundial, donde combatieron con
las fuerzas aliadas. En tierras colom-
bianas dejaron grandes cantidades de
material abandonado en el fondo del
agua, donde pretendían seguir con la
empresa que abandonarían hacía ya
varias décadas. Como podemos supo-
ner, el estrés al que se sometió al eco-
sistema fue bastante grande a lo largo
de los siglos. Para evitar que se siguiera
expoliando el suelo colombiano y de-
gradando la famosa laguna, el Gobier-
no de Colombia, en el año 1965 pro-
tegió el lugar declarándolo Patrimonio
Histórico y cultural, prohibiendo que
se volviera a intentar drenaje alguno
de la laguna.
Y es que la leyenda del “indio dora-
do”, acabó siendo una obsesión ya no
solo para los españoles que conquis-
taron América, sino para las civiliza-
ciones europeas muy posteriores a la
conquista.
16 CLÍO
EL REINO DE PAITITÍ
Otra versión sobre el famoso lugar,
buscado hasta la saciedad por espa-
ñoles, británicos y todo tipo de busca-
dores de oro y tesoros de todo el mun-
do, cuenta que estaría situado entre
los territorios de Brasil, Perú y Bolivia.
Esta versión habla del reino de Paitití,
situado en la Amazonia, algunos histo-
riadores hablan de que se situaba en
el Imperio Inca. Al parecer esta leyen-
da habría surgido sobre el año 1532,
cuando los españoles habrían entabla-
do contacto con los incas, y en concre-
to, en el año 1533, tras la muerte de
Atahualpa, último emperador de los LAGUNA DE
indios, la leyenda de la rica ciudad se GAUTAVITA, DONDE
SE CREE QUE YACE EL
habría acentuado. TESORO DEL DORADO.
Atahualpa habría sido el hijo del em-
perador Huayna Cápac y de Túpac
Paclla, quien fuera princesa de Quito.
Su padre le dejó a este, poco antes de
fallecer, al mando del reino de Quito,
y a Huáscar (hermanastro de Atahual-
pa) el de Cuzco. Al principio, cuentan ATAHUALPA habría sido
los historiadores, que hubo buenas
relaciones entre los dos reinos, pero la
el hijo del emperador
idea expansionista de Atahualpa puso Huayna Cápac y de
en pie de guerra a los dos reinos, des- Túpac Paclla, quien
embocando en una guerra civil san-
grienta entre los incas.
fuera princesa de Quito.
Precisamente, inmersos en esta gue- Por tanto, este habría
rra estaban los indígenas cuando los heredado el reino de
españoles se aproximaron por el nor-
te del Perú a las posiciones incas. Ata-
Quito y su hermano,
hualpa manifestó a su hermano la idea Huáscar, el de Cuzco.
de la cercanía de las fuerzas españolas
y trató de pactar una tregua. La paz no un buen número de los seguidores de
llegó por parte de Huáscar, que lejos su hermano, asesinando a discreción
de buscar la unión y enterrar el hacha a familiares y personas aƓnes a este.
de guerra, se lanzó al ataque contra el Huáscar fue trasladado hasta Cajamar-
ejército de su hermanastro. ca, donde vivía Atahualpa.
En Quipaipán tuvo lugar la batalla Esta guerra civil y el debilitamiento
que dio la victoria a Atahualpa sobre correspondiente de las fuerzas incas
su Huáscar. Las fuerzas del primero se beneƓció en gran parte a las tropas
abalanzaron desde la retaguardia del expedicionarias españolas que en-
segundo, el cual que creía haber fre- contraron un enemigo, aún fuerte,
nado el empuje. A orillas del río Apu- pero más debilitado que si no hubiera
rímac, Huáscar fue apresado por las haberse visto envuelto en el conŴicto
fuerzas leales a su hermanastro. Este úl- anterior. Según los historiadores fue
timo no dudó en reprimir duramente a el día 15 de noviembre del año 1532
cuando los españoles llegaron, no sin
esfuerzo, a Cajamarca. Francisco Piza-
rro, comandante de aquellas fuerzas,
pidió por medio de dos intérpretes HUELLAS
parlamento con Atahualpa. Al parecer, ARQUEOLÓGICAS DEL
REINO DE PAITITÍ.
Pizarro habría sido invitado a la ciudad
por el emperador inca, según cuen-
tan algunos historiadores. Hallándose
ya en la ciudad de Cajamarca, el con-
quistador español, envió a Hernando
de Soto con unos 20 caballistas al
encuentro del emperador inca. Pos-
teriormente, tras averiguar que Ata-
hualpa se encontraba a una distancia
de aproximadamente una legua con
sus tropas acampadas, Pizarro, mandó
otros 20 jinetes y a su propio hermano,
Hernando Pizarro, para reforzar a las
primeras fuerzas que había mandado
allí por miedo a que estas pudieran ser
emboscadas por el enemigo indígena.
Cuando las fuerzas españolas se en-
contraron con los incas, Hernando Pi-
zarro, se habría sentido notablemente
molesto por el tiempo que se demoró
el jefe inca en presentarse ante la ex-
pedición española. Al parecer, según
 Ciudades MÍTICAS
archivos de la época, el extremeño
habría gritado a su intérprete algo así
como: “Decidle al perro que salga”.
Las fuerzas españolas que se en-
trevistaron con el caudillo indígena,
acordaron con él encontrarse al día
siguiente en Cajamarca para que se
estuviera también presente Francisco
Pizarro.
Llegados a este punto tenemos que
mencionar un hecho bastante curioso:
tanto Atahualpa como Pizarro, tenían
en mente capturar al otro. De esta ma-
nera, el inca, había planeado aproxi-
marse a las fueras españolas en clara
superioridad numérica (entre 6.000 y
7.000 personas le acompañaban). El
error que le costaría el poder y la vida
al inca fue suponer que los españoles
se acobardarían ante semejante séqui-
to y que no harían, por lo tanto, falta
armas que emplear contra los extran-
jeros. Como veremos, lejos de ame-
drentarse, los españoles se lanzarían a
la carga sin temor contra los incas.
LA CONQUISTA ESPAÑOLA
Francisco Pizarro, por su parte, tenía
planeada una artimaña más soƓstica-
da contra las fuerzas incas. En la pla-
za de la ciudad de Cajamarca, Pizarro
ocultó en los ediƓcios de la misma a
sus arcabuceros, acompañados de
una pequeña pieza de artillería que se
conoce como falconete.
Cuando las fuerzas leales a Atahual-
pa llegaron a Cajamarca, se sorpren-
dieron de no ver a los españoles por
ningún lado. Uno de sus hombres le
contó que estos se habían refugiado
En cuanto a qué es o qué cuenta la leyenda
del famoso Dorado, hay diferentes versiones.
Podemos encontrar referencias que señalan que
ůŽƌĂĚŽĞƐĞŶƌĞĂůŝĚĂĚĞůƌĞŝŶŽĚĞWĂŝƟơ͕ƉĞƌŽ
también podremos ver cómo algunos expertos
separan las dos leyendas, ubicando al Dorado en la
ůĂŐƵŶĂĚĞ'ƵĂƚĂǀŝƚĂLJWĂŝƟơĞŶůŽƐƚĞƌƌŝƚŽƌŝŽƐƋƵĞ
hoy conforman los Estados de Brasil, Perú y Bolivia.
18 CLÍO
ATAHUALPA había
confiado demasiado en su
imponente superioridad
numérica, y no había
proporcionado armas a
una parte muy importante
de su séquito, con lo
que, aunque ganaban
en número, perdían en
armamento.
en la plaza de la ciudad por el miedo
que tenían ante la enorme masa in-
dígena que tenían enfrente. Una vez
llegaron a dicha plaza, se produjo un
hecho bastante anecdótico de la toma
de la ciudad inca. El fraile Vicente de
Valverde, se adelantó a las tropas es-
pañolas y con la Biblia en la mano, in-
tentó obligar al emperador inca a que
se convirtiera al cristianismo y que se
sometiera al rey Carlos I de España.
Atahualpa se sorprendió de dicha in-
sinuación por parte del religioso, y to-
mando el sagrado libro de las manos
de este, lo arrojó al suelo. Ante aquella
acción llevada a cabo por el indio, Pi-
zarro dio la orden de ataque. Los pri-
meros en intervenir fueron los arcabu-
ceros y la dotación del falconete que
abrieron fuego contra la multitud inca.
Después de aquel ataque repenti-
no, la caballería española se lanzó a
la carga y, sin dudar, atacó a los indí-
genas, que pronto se vieron huyendo
del lugar entre el desconcierto de la
batalla. Como ya adelantábamos unas
EL DORADO Y ¿PAITITÍ?
líneas más arriba, Atahualpa había
conƓado demasiado en su imponen-
te superioridad numérica, y no había
proporcionado armas a una parte muy
importante de su séquito, con lo que,
aunque ganaban en número, perdían
en armamento. Y si a esto le sumamos
que el elemento sorpresa estaba de
parte de los españoles, nos explicare-
mos rápidamente por qué fueron es-
tos últimos los que se hicieron con la
victoria, apresando al inca.
El hecho de capturar al caudillo de
los incas, fue una maniobra llevada
a cabo por Pizarro, porque conocía
la importancia que tenía descabezar
(organizativamente hablando) a los in-
dios. Así quedó demostrado cuando,
muerto Atahualpa, las fuerzas incas
que rodeaban Cajamarca se dispersa-
ron, facilitando mucho la conquista de
territorios a las fuerzas españolas.
EL SECRETO DE ATAHUALPA
Fue precisamente la captura del líder
inca lo que detonó un posible origen
de la leyenda del Dorado. Cuando
estuvo preso de los españoles, a cam-
bio de su libertad, Atahualpa prome-
tió a sus captores una suma de oro y
piedras preciosas como para llenar la
estancia donde se encontraba preso.
Ante semejante ofrenda, Pizarro acce-
dió a concederle al reo el intercambio.
A los pocos días, un tesoro de tama-
ño imponente habría llegado y cum-
plido con lo acordado ante los espa-
ñoles. Para poder hacernos una idea
de lo importante que fue la suma que
logró recoger Pizarro, está estimado
por los historiadores que podría as-
cender a algo más de 1.326.000 pesos
de oro y a casi 52.000 pesos de plata
de la época. Aquellos españoles que
se encontraban en Cajamarca en el
momento de la repartición del botín,
se hallaron con una gran fortuna entre
sus manos. A pesar de haber cumplido
con su palabra, el inca, el comandante
español Francisco Pizarro no cumplió
la suya, quitándose de en medio en
cuanto pudo a Atahualpa, mediante
un juicio sumario. Esto lo hizo, a pesar
de que su propio hermano, Hernando
Pizarro, se posicionó a favor del inca y
trató por todos sus medios de salvarle
la vida. DeƓnitivamente, el que fuera
emperador indio fue mandado eje-
cutar. Se le condenó de los delitos de:
herejía, idolatría, poligamia e incesto
entre otros. La condena fue la muerte
en la hoguera. Esto último fue conmu-
tado por el garrote vil, al convertirse
el inca al cristianismo, adoptando el
nombre de Francisco.
La leyenda aquí nace cuando se
especula de dónde pudo sacar se-
mejante tesoro Atahualpa. Algunos
señalaron la ciudad de Paitití, como el
lugar de donde el emperador habría
hecho extraer semejante riqueza para
pagar su libertad. Por lo tanto, se abría LA MUERTE
la veda para todo tipo de especulacio- DE ATAHUALPA.

nes. Algunos sostienen la creencia de

que aquel oro vino de una ciudad es-
condida del Perú, y es, precisamente,
esta teoría la que llevó a muchos bus-
cadores de oro y exploradores a bus-
car sin descanso el origen de seme-
jante tesoro. Más tarde se empezaría
a fantasear con calles hechas de oro,
enormes montañas del metal dorado
y todo tipo de opulencias que nunca
se llegaron a encontrar.
Y no fue precisamente por falta de
empeño el hecho de que no se en-
contrara la ciudad de Pitití, porque mu-
chos han sido los que se han lanzado
en su busca.
Uno de aquellos personajes fue el
capitán Diego de Ordás, quien ya en
el segundo tercio del siglo XVI, reco-
rrió el río Orinoco, apoderándose de
todas las tierras de sus márgenes a las
que llegaba en su frenética búsqueda
de oro. De hecho, hacia el año 1532,
tuvo lugar la desaparición del pobla-
do de Uyapari, un poblado indígena
situado en lo que hoy es Barrancas
(Venezuela). Este hecho se atribuye a
la despiadada y ansiosa actuación de
Diego de Ordás.
En ocasiones la búsqueda del Do-
rado ha provocado en los hombres la
locura. Este fue el caso de Pedro de
Ursúa y Lope de Aguirre, ambos, des-
tinados en la expedición “La Jornada
del Dorado” que exploraba el corazón
de la Amazonia en 1558. Pedro de Ur-
súa fue asesinado por su compañero.
Y este último tuvo que ser abatido por
las fuerzas de la corona española por
haber traicionado a España.
En 1535, un grupo de banqueros
alemanes, entre ellos Philipp von Hut-
ten, consiguió el apoyo de Carlos I y
se propuso explorar el territorio de Ve-
nezuela buscando El Dorado, pero su
empresa fracasó, aunque encontraron
oro, no fue ni mucho menos lo que es-
peraban hallar.
En 1539 Gonzalo Pizarro, hermano
de Francisco Pizarro, quien capturó a
Atahualpa, con una expedición de 200
españoles y 4.000 indios se propuso
encontrar la tan buscada ciudad. Tam-
bién fracasó. Otros personajes como
Antonio de Berrío, Walter Raleigh o
Alexander von Humbdoldt, se pro-
pusieron encontrar el legendario em-
plazamiento sin éxito alguno.
Ya en el año 2001, un arqueólogo
italiano, Mario Polia encontró en los
archivos de los Jesuitas de Roma, un
informe de Andrea López, un misio-
nero, que en el año 1600 habría in-
formado al Papa de la existencia de
una ciudad repleta de oro y riquezas
situada en el corazón de la selva y
cercana a una catarata llamada Pai-
tití. De aquí, algunos historiadores y
expertos han llegado a sugerir que el
Vaticano conoce la ubicación exacta
de El Dorado, pero que la mantiene
en secreto.
La ciudad mitológica de El Dorado
no está exenta de superstición, rumo-
res y diversas teorías. Lo más fascinan-
te es que, a pesar de no haber sido
encontrada nunca, tantas personas se
hayan lanzado en su búsqueda, y has-
ta nuestros días perdure la creencia.

CLÍO 19
 Ciudades MÍTICAS

MACHU
PICCHU
La ciudad perdida de los incas

CONSIDERADA UNA DE LAS SIETE MARAVILLAS DEL MUNDO MODERNO

POR VOTACIÓN POPULAR EN 2007, LA “VIEJA MONTAÑA” SIGUE
OCULTANDO TANTOS MISTERIOS COMO CUANDO FUE REDESCUBIERTA
HACE AHORA 107 AÑOS. ESTAS SON LAS CLAVES QUE PERMITEN
DESENTRAÑAR LOS ENIGMAS DE LA MÍTICA CIUDAD DE LOS INCAS.

POR ANTONIO LUIS MOYANO

"D
E PRONTO NOS ENCONTRAMOS EN UN BOQUE
TROPICAL, A LA SOMBRA DE CUYOS ÁRBOLES
DISTINGUIMOS UN LABERINTO DE MUROS AN-
TIGUOS,ODVUXLQDVGHXQRVHGLƓFLRVOHYDQWDGRVFRQ
EORTXHVGHJUDQLWRDOJXQRVGHORVFXDOHVUHYHODEDQ
HOKHUPRVRHQVDPEODMHSURSLRGHOHVWLORP£VUHƓQD-
GRGHODDUTXLWHFWXUDLQFDř/DH[WUDRUGLQDULDFDOLGDG
GH OD FDQWHU¯D OD SUHVHQFLD GH WDQ PDJQ¯ƓFRV HGLƓ-
FLRV\GHORTXHVHDQWRMDEDXQQ¼PHURGHVDFRVWXPEUDGRGHYLYLHQGDVGHSLHGUDGH
H[FHOHQWHIDFWXUDPHLQGXMRDFUHHUTXH0DFKX3LFFKXTXL]£VHUHYHODU¯DFRPRODUXLQD
GHPD\RUWDPD³RHLPSRUWDQFLDGHWRGDVODVGHVFXELHUWDVHQ$P«ULFDřŐ. Así describe
Hiram Bingham, en su cuaderno de viaje, la impresión que le generó cuando, en 1911,
contemplara por vez primera las ruinas de la más mítica y legendaria de las ciudades
perdidas: Machu Picchu.
En Perú, a poco más de ciento treinta kilómetros de la que fuera su antigua capital
Cuzco, el “ombligo del mundo”, abrazada entre las estribaciones de los Andes centra-
les y la vegetación selvática, se proyecta la sombra del Machu Picchu. La Vieja Montaña,
que es como se traduce en quechua –el antiguo idioma de los indígenas andinos-– se
erige a unos 2.430 metros sobre el nivel del mar para ceder su nombre a la ciudadela
cuyas ruinas hoy se abrigan en la quebrada que se siluetea junto con el Huayna Picchu
o Joven Montaña que, siendo menos robusta, alcanza casi los 2.700 metros. Circundan
las faldas de este complejo montañoso las aguas del río Urubamba, cuyo meandro
serpentea el más joven de sus picos para desplegarse luego como un hilo de Ariadna

20 CLÍO
 RUINAS DE
MACHU PICCHU.

CLÍO 21
 Ciudades MÍTICAS
que señala el camino hacia el Valle
Sagrado. Esta debió ser la ruta que
siguieron los chasquis, los antiguos
corredores que, relevándose a lo
largo de todo altiplano –y desen-
tumecidos gracias al mascado de
hojas de coca–, integraban el servi-
cio de “mensajería” que recorría los
distintos puntos que conƓguraban
el Tahuantinsuyu o antiguo Imperio
Inca. Santuario místico, atrincherada
fortaleza o morada que elevaba a los
soberanos Incas para aproximarlos
hasta los dioses, lo cierto es que la
abrupta orografía de Machu Picchu
sumía en un letargo de millones de
años –desde su formación durante
el Cenozoico-– para despertar hace
menos de seis siglos. Fue entonces
cuando los hombres que habitaron
estas tierras decidieron erigir una
ciudad para que los turistas del si-
glo XXI tuvieran un pretexto para as-
cender por estas empinadas laderas
y tener algo que fotograƓar: unas
ruinas y unas montañas que pare-
22 CLÍO
cen integrar un lienzo que hubiera
perdurado así desde siempre.
No importa que, en 2012, el ha-
llazgo de un documento del siglo
XVI Ɠrmado por el cronista Juan
de Betanzos (1510-1576) lo haya
rebautizado con el nombre, menos
eufónico, de Patallaqta –del que-
chua pata (escalón en referencia a
las terrazas de cultivo) y llaqta (ciu-
dad)–; Machu Picchu seguirá siendo
SANTUARIO MÍSTICO,
fortaleza o morada que
elevaba a los soberanos
Incas para aproximarlos
hasta los dioses, lo cierto
es que la abrupta orografía
de Machu Picchu se sumía
en un letargo de millones
de años para despertar
hace seis siglos.
RUINAS DE
MACHU PICCHU.
la ciudad perdida más visitada del
mundo.
Quién la descubrió, cuándo,
cómo y por qué fue construida esta
ciudad imposible, y cuáles fueron
las causas de su abandono son tan
solo algunos de los enigmas que
anidan detrás de cada iconográƓca
fotografía –y de cada selƓe– con la
que, diariamente, los turistas inmor-
talizan las ruinas de Machu Picchu.
Estas son las respuestas a cada una
de estas interrogantes.
¿QUIÉN FUE SU DESCUBRIDOR?
Se atribuye al explorador y político
estadounidense –fue senador re-
publicano– Hiram Bingham (1875-
1956) el “hallazgo” de las ruinas
de Machu Picchu un 24 de julio de
1911. Bingham, que entonces des-
empeñaba el puesto de profesor de
política e historia en la Universidad
de Harvard (Massachusetts, EE.UU.)
y había comenzado a especializar-
se en historia de Latinoamérica, fue
contratado en 1907 por la Universi-
dad de Yale (Connecticut) para cu-
brir una vacante en esta asignatura.
Fue por aquel entonces cuando,
de paso por Perú tras haber partici-
pado en el Primer Congreso Cientí-
Ɠco Panamericano, alguien le con-
venció para que visitase alguna de
las ciudades precolombinas como
Choquequirao en Cuzco. Aunque
Bingham no era arqueólogo, aque-
lla visita al Perú precolombino le
hizo entusiasmarse con la posibili-
dad de descubrir alguna de las ciu-
dades perdidas incas que todavía
permanecían celosamente escondi-
das entre la vegetación de la selva…
Habiendo establecido ya los pri-
meros contactos en Perú, fue en
1911 cuando, a instancias de la
Universidad de Yale –y luego por
la National Geographic–, Bingham
organizó la primera expedición por
Perú. Su objetivo: localizar la mítica
ciudad de Vilcabamba (o Espíritu
Pampa) que, durante 33 años habría
servido de refugio para los últimos
incas hasta que fuera arrasada de-
Ɠnitivamente por los españoles en
1572. Aunque parece ser que avistó
sus desoladas piedras sin recono-
cerlas, en su periplo Bingham y el
sargento peruano Fabián Carrasco
–que le escoltaba haciéndole de tra-
ductor–, conocieron a Melchor Ar-
teaga, un campesino que les habló
de las ruinas de una ciudad que se
cobijaban ascendiendo a través de
la montaña conocida como Machu
HIRAM
BINGHAM.
Picchu. Bastó sobornarle con un sol
para que Arteaga las guiara hasta
las proximidades de esta ciudad…
¿CUÁNDO SE CONSTRUYÓ?
Como quiera que los Incas no de-
sarrollaron ningún tipo de escritura
–a excepción de un sistema de codi-
Ɠcación a través de nudos en cuer-
das conocido como quipus–, no han
llegado hasta nuestros días fuentes
de primera mano que permitan da-
tar con exactitud cuándo se erigió
la ciudad de Machu Picchu. Aun-
que hay quienes la sitúan como el
vestigio de una civilización remota
princaica, que pudo haberse desa-
rrollado mil años antes del desem-
barco de los españoles a América.
Lo cierto es que es el propio estilo
monumental de la ciudadela el que,
inicialmente, permitió situarlo den-
tro del contexto arquitectónico de
la civilización Inca.
Como es sabido, los Incas fueron
la última de las culturas que dominó
CLÍO 23
 Ciudades MÍTICAS

LOS OTROS DESCUBRIDORES

AUNQUE BINGHAM NO FUE EL PRIMERO: ANTES QUE ÉL HUBO OTROS QUE
ACCEDIERON A LA CIUDADELA, PERO NO TUVIERON UNA MOTIVACIÓN
CIENTÍFICA. Entre estos “pre-descubridores” se señala el nombre de ŐƵƐơŶ
Lizárraga Ruíz –mencionado en las notas de viaje del propio Bingham–, un
hacendado cuzqueño que, junto con los lugareños 'ĂďŝŶŽ^ĄŶĐŚĞnj y ŶƌŝƋƵĞWĂůŵĂ,
accedió hasta al interior de la impenetrable fortaleza en 1902. Sin embargo, el hecho
de que Lizárraga vendiera un par de vasijas halladas en las ruinas ha hecho que la
historia le adjudicara un papel de huaquero antes que de descubridor. Aun así, al
“descubridor” Bingham se le reprocha el haberse enriquecido apropiándose de hasta
cincuenta mil piezas arqueológicas desenterradas en Machu Picchu para ser vendidas
ĂůĂhŶŝǀĞƌƐŝĚĂĚĚĞzĂůĞ͘ůůĂƌŐŽůŝƟŐŝŽĚĞƌĞĐůĂŵĂĐŝſŶĚĞĚŝĐŚĂƐƉŝĞnjĂƐƉŽƌƉĂƌƚĞĚĞ
las autoridades peruanas culminaría con su devolución en el año 2012.

el Antiguo Perú, durante el postrero

siglo antes de la conquista deƓniti-
va de los españoles hacia 1532. Fue
durante la época expansionista de
los Incas (conocida como Incanato
histórico) que se inicia a partir de la
segunda mitad del siglo XV, cuando
pudo haberse erigido el complejo
monumental Machu Picchu.
Todavía existe cierta controver-
sia en torno al mandatario inca que
ordenó su construcción. Algunas
versiones, tejidas en el marco de
la leyenda, atribuyen la ciudad de
Machu Picchu a Huiracocha Inca
(1380-1448), octavo gobernante del

COMO QUIERA QUE LOS

INCAS no desarrollaron
ningún tipo de escritura, no
han llegado hasta nuestros
días fuentes de primera
mano que permitan datar
con exactitud cuándo se
erigió la ciudad de Machu
Picchu.
24 CLÍO
Incanato. Sin embargo, y aunque
esta teoría se cimenta en la posibi-
lidad de que algunos vestigios sean
anteriores a la época en la que se ha
datado el monumento, existe con-
senso entre los historiadores de que
pudo haber sido construido duran-
te el gobierno de su hijo, el noveno
Inca Pachacutec (1438-71), según
se desprende de documentos colo-
niales de mediados del siglo XVI.
Posteriormente, el análisis por car-
bono 14 de varios restos de carbón
hallados en distintos recintos del
complejo monumental, han permi-
tido calibrar su datación hacia el
año 1450. Con el Inca Pachacutec
(¿1400?-1471) se iniciaría la transi-
ción que convirtiera el primitivo rei-
nado o curacazgo Inca en el Tahuan-
tinsuyu: un estado imperial que se
extendería fuera de los límites geo-
gráƓcos que hoy delimitan Perú.
¿CÓMO SE CONSTRUYÓ?
La construcción de una ciudad en-
clavada en plena elevación entre
dos montañas signiƓca un desafío
arquitectónico que algunos, en un
LA CURIOSIDAD
El término Inca hace alusión
no a un grupo étnico, sino a un
linaje como puede ser el de la
monarquía Borbónica.
alarde de fantasía y subestimando
el ingenio de los antiguos perua-
nos, han querido atribuir a una des-
conocida raza extinguida de gigan-
tes. La cimentación de la ciudadela
debía hacer frente a dos amenazas
constantes: los continuos temblo-
res de tierra –como resultado de la
fricción de dos fallas geológicas– y
las inclementes lluvias. En evitar que
las ediƓcaciones terminaran des-
moronándose como un castillo de
naipes como consecuencia de un
terremoto, o arrasadas por un agua-
cero reside el secreto que ha permi-
tido otorgar más longevidad a esta
ciudad perdida que muchas de las
construcciones que se ediƓcaron en
pleno siglo XX.
El techado incompleto de los re-
cintos que integran Machu Picchu
es lo que permite sortear acumula-
ciones de agua en época de lluvias.
Luego, el despliegue de complejísi-
mo sistema de canalización y drena-
je encauza las posibles trombas de
agua hasta un foso que delimita el
casco urbano de las terrazas dedica-
das al cultivo.
CLÍO 25
 Ciudades MÍTICAS
El riesgo de un seísmo es amorti-
guado con el singular ensamblado
de piedras tan característico de la
arquitectura inca. Bloques de gra-
nito, extraídos de canteras situadas
en los entornos del cerro, fueron
trasladados hasta la altiplanicie
arrastrados con sogas y a través de
senderos arcillosos. Aunque los in-
cas no conocían el hierro, pudieron
esculpir los sillares de sus ediƓca-
ciones empleando como percuto-
res piedras de mayor dureza, así
como martillos realizados a partir
de roca de meteorito y aleaciones
de bronce. Luego, su superƓcie era
alisada mediante una mezcla abra-
siva compuesta por arena y guija-
rros en abundante agua. El encaja-
do de piedras se hilvana en muros
que obtienen mayor estabilidad al
estar sólidamente enraizados so-
bre la superƓcie y ligeramente in-
clinados en talud.
¿PARA QUÉ SE CONSTRUYÓ?
Inicialmente, Hiram Bingham cre-
yó contemplar en Machu Picchu
las ruinas de Vilcabamba (o Vilca-
26 CLÍO
pampa), la “sagrada planicie” que
sirviera de refugio a los últimos in-
cas antes de ser doblegados por
los conquistadores españoles. Sin
embargo, el explorador estadou-
nidense no tuvo en cuenta que la
rocosa orografía que resguarda
la ciudad de Machu Picchu poco
o nada tenía que ver con la plani-
cie o pampa descrita en los textos
coloniales. Pero un exceso de en-
tusiasmo y, muy probablemente,
la presión de sus patrocinadores
por alcanzar el objetivo por el que
había organizado la expedición,
empujaron a Bingham a identificar
–erróneamente– la colosal ciuda-
dela de Machu Picchu con la míti-
ca Vilcabamba.
Desde los años noventa, y aun-
que algunos de sus recintos pu-
dieron haber tenido una finalidad
religiosa, se acepta que Machu
Picchu, construido en época del
Inca Pachacutec, sirvió durante
determinados períodos como un
complejo residencial para el sobe-
rano. A casi 2500 metros en el ho-
rizonte, sólo un enclave como éste
RUINAS DE
MACHU PICCHU.
permitiría al monarca y su familia
elevarse en el plano simbólico y
disfrutar del hermoso paisaje que
se desparrama en las faldas de la
infranqueable frontera natural que
delimita la quebrada que integran
las crestas del Machu Picchu y el
Huayna Picchu.
¿POR QUÉ SE ABANDONÓ?
La repentina irrupción de los es-
pañoles en 1534, coincidiendo
con en el nuevo escenario que
se desplegaba en un Incanato
sumergido en plena guerra civil,
probablemente contribuyó a pre-
HIRAM BINGHAM creyó
contemplar en Machu
Picchu las ruinas de
Vilcabamba, la "sagrada
planicie" que sirviera de
refugio a los últimos incas
antes de ser doblegados
por los conquistadores
españoles.
cipitar el éxodo de los habitantes
de Machu Picchu. A la muerte de
Huayna Capac (¿1467?-1525), la
sucesión en el trono desembocó
en una contienda que enfrentó a
sus hijos Huáscar (1491-1533) y
Atahualpa (¿1500?-1533). Este
conflicto, hábilmente manejado
por los conquistadores españoles,
terminó por desmantelar un In-
canato que se fue deshilachando
paulatinamente bajo la influencia
del dominio colonial.
Según se desprende de textos
fragmentarios de la época, es pro-
bable que, a partir de 1536, la ma-
yoría de sus habitantes abandona-
ran Machu Picchu para integrarse
en alguno de los focos de resisten-
cia que se mantuvieron sublevados
contra los españoles. Desmaquilla-
da del esplendor urbanístico que
le conƓrió servir de morada a los
soberanos Incas, la ciudadela debió
seguir alumbrándose por muchos
años, en la privilegiada belleza na-
tural que le conƓere una orografía
que acaricia las mismas nubes que
abrigan el vuelo del cóndor.
EL DATO
Entre los primeros hallazgos realizados por
la comisión expedicionaria coordinada por
Bingham, destacaría un insólito descubrimiento:
de entre los 135 esqueletos desenterrados en
DĂĐŚƵWŝĐĐŚƵ͕ϭϬϵĨƵĞƌŽŶŝĚĞŶƟĮĐĂĚŽƐĐŽŵŽ
ĚĞŵƵũĞƌĞƐ͘>ĂƐďĂƵƟnjĂĚĂƐĐŽŵŽůĂƐsşƌŐĞŶĞƐ
del Sol (o acllas), hicieron alimentar la leyenda de
que Machu Picchu pudo haber sido un acllahuasi
o morada palaciega que sirviera de refugio
para un harén de jóvenes damiselas, al servicio
del Incanato. Estas doncellas desempeñarían
labores de culto religioso, sirviendo incluso de
“moneda de cambio” en el mantenimiento de
ǀşŶĐƵůŽƐĚŝƉůŽŵĄƟĐŽƐĞŶƚƌĞůŽƐ/ŶĐĂƐLJŽƚƌŽƐ
pueblos de la zona. Sin embargo, una revisión
posterior –realizada en los años noventa- de los
exámenes osteológicos llevados a cabo por el
ĞƋƵŝƉŽĚĞŝŶŐŚĂŵƚĞƌŵŝŶſĚĞƐŝŶŇĂŶĚŽĞƐƚĂ
ƚĞŽƌşĂ͗ůŽƐĂŶĄůŝƐŝƐƐĞŚĂďşĂŶƌĞĂůŝnjĂĚŽĂƉĂƌƟƌ
de parámetros óseos europeos y sin tener
en cuenta las diferencias con respecto a los
indígenas americanos. Un nuevo examen, con
técnicas lógicamente más avanzadas que las que
ƐĞƵƟůŝnjĂƌŽŶĂƉƌŝŶĐŝƉŝŽƐĚĞůƐŝŐůŽyy͕ƉĞƌŵŝƟſ
dictaminar que la proporción entre hombres y
mujeres era más o menos equivalente.
Textos coloniales escritos a par-
tir de la segunda mitad del pasa-
do siglo XVI, cuando el Incanato
era ya un vestigio pretérito, pare-
cen referirse a un lugar denomi-
nado indistintamente como Picho
o Picchu. Parece ser que, duran-
te un tiempo los encomenderos
españoles que recaudaban el
tributo a la Corona en virtud del
trabajo cosechado por los indíge-
nas, mencionan en sus registros a
los pobladores de este enclave.
Hasta el año 1782 se hace men-
ción explícita a Macchu Picchu y
Huayna Picchu en unas escrituras
de venta de terrenos.
Esto significa que, contraria-
mente a lo que se piensa, Machu
Picchu no cayó en el olvido du-
rante época colonial; y si su nom-
bre no alcanzó el protagonismo
que hoy adquiere como reclamo
turístico fue simplemente porque
nadie –salvo los nativos de la zona
que luego guiaron a los explora-
dores–, se interesó en ascender
por sus cerros para contemplar el
sueño de sus piedras.
CLÍO 27
 Ciudades D1d/^

LAS SIETE
CIUDADES
PERDIDAS DE CÍBOLA
AUNQUE LA EMPRESA DIRIGIDA POR VÁZQUEZ CORONADO NO TUVO
EL RESULTADO ESPERADO, LO CIERTO ES QUE LA BÚSQUEDA DE LA
LEGENDARIA CIUDAD DE CÍBOLA AYUDÓ A CONOCER MEJOR PARTE
la de las Siete Ciudades de Cíbola,
originada en la Edad Media y que
narraba la historia de siete obis-
DEL NUEVO MUNDO. pos que se habían visto obligados
a huir tras la invasión árabe de la
WKZ:s/ZDZd1EͳW/EE͕,/^dKZ/KZ Península Ibérica hacia una tierra
lejana y desconocida situada hacia

E
L TRASLADO DE lar ocurrió cuando los griegos co-
LOS RE L ATOS menzaron a abandonar sus polis
MÍTICOS HACIA debido a la falta de tierras y mar-
E L OE S TE E S charon hacia el oeste con la inten-
UN FENÓMENO ción de establecerse en el sur de
QUE TENEMOS Italia, en el norte de África y, como
C O N S TATA D O no, en la Península Ibérica, lugar
DESDE, AL en donde se desarrollaron algu-
MENOS, LOS MOMENTOS INI- nos de los mitos más populares del
CIALES DEL PRIMER MILENIO mundo griego (entre ellos algunos
ANTES DE CRISTO. Durante esta de los trabajos realizados por He-
época los viajes de exploración racles).
llevados a cabo por los navegan-
tes fenicios permitieron descubrir EL ORIGEN DEL MITO
nuevas tierras, en las que se cre- El traspaso de los mitos hacia el
yeron detectar las huellas de unos lugar en donde se ponía el sol,
reinos caracterizados por la opu- hacia ese lejano enclave que ser-
lencia y la exquisitez. vía de frontera con lo que se con-
El desconocimiento de estas re- sideraba el fin del mundo continuó
giones situadas en lo que parecía a par tir de los siglos XIV y XV,
ser el final del mundo conocido cuando los europeos se lanzaron
llevó, pues, a ubicar en el lejano al mar para terminar descubriendo
Occidente unos mitos cuyos orí- en 1492 el continente americano.
genes parecían perderse entre Una de las leyendas que se trasla-
las arenas del pasado. Algo simi- daron hacia este Nuevo Mundo fue
DESPUÉS DE LA CONQUISTA DE MÉXICO POR
HERNÁN CORTÉS empezaron a propagarse los
rumores sobre la existencia de otros reinos, igual
de ricos y poderosos, ubicados en zonas más
septentrionales.
el oeste y a la que llegaron des-
pués de atravesar el océano.
Una vez allí, los siete obispos
fundaron, cada uno de ellos, su
propia ciudad. Según contaba la
leyenda los obispos eran lusita-
nos y habrían salido desde la ciu-
dad de Oporto aunque, algo más
tarde los españoles popularizaron
la versión que convertía a los siete
obispos en oriundos de Mérida,
lugar desde donde habrían esca-
pado en el año 713.
Durante siglos el recuerdo de
este mítico lugar permaneció
vivo entre los europeos, princi-
palmente en la Península Ibérica,
aunque este no fue el único reino
perdido anhelado por unos indivi-
duos que imaginaron la existencia
de otros mundos, tal vez para olvi-
dar lo doloroso que era el que les
había tocado vivir.
En 1492 Cristóbal Colón lle-
gaba a unas tierras que él consi-
deró situadas en el continente
asiático. No fue hasta principios
del siglo XVI cuando los europeos
identificaron estos lugares con un
nuevo continente, en cuyo interior
florecieron ricas y avanzadas civi-
lizaciones, como la de los aztecas
y la de los incas, lo que terminó
desper tando las ambiciones de

28 CLÍO
 MAPA CON LA
^hWh^dh//ME
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/h1K>͘

libro Naufragios. En él narra la in-

LA CREENCIA EN LA EXISTENCIA de grandes olvidable aventura protagonizada
ciudades situadas al norte del virreinato de por estos individuos que recorrie-
ron a pie una larga travesía desde
Nueva España, entre ellas la legendaria Cíbola, la Florida hasta Sinaloa, atrave-
empieza a propagarse después de la gesta de sando medio continente.
cuatro náugragos de la expedición de Narváez. Las habladurías y los datos que
ofrecía este explorador, oriundo
de Jerez de la Frontera, hicieron
los exploradores europeos que, llegaron a reconocer que una gran despertar la ambición del virrey
desde bien pronto, se lanzaron a parte de su oro procedía del norte, de Nueva España, que inmediata-
la conquista de esplendorosas ciu- de esta lejana zona en donde, ade- mente organizó una expedición al
dades, algunas reales, otras total- más, se situaba el origen de su ci- frente de la cual situó a fray Mar-
mente imaginarias. vilización, la isla de Aztlán. cos de Niza, acompañado por el
La creencia en la existencia de astuto Estevanico, uno de los su-
DESPUÉS DE LA CONQUISTA grandes ciudades situadas al norte pervivientes de la expedición de
Después de la conquista de Mé- del virreinato de Nueva España, Cabeza de Vaca.
xico por Hernán Cortés empe- entre ellas la legendaria Cíbola, En un principio la cosa no pare-
zaron a propagarse los rumores empieza a propagarse después de ció salir del todo mal, ya que entre
sobre la existencia de otros reinos, la gesta de cuatro náufragos de la los dos lograron llegar al país de
igual de ricos y poderosos, ubica- fracasada expedición de Pánfilo de los zuñis, en Nuevo México, para
dos en zonas más septentrionales. Narváez, encabezados por Álvar encontrar un pequeño grupo de
Curiosamente, los propios aztecas Núñez Cabeza de Vaca, autor del aldeas que precipitadamente in-

CLÍO 29
 Ciudades D1d/^

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Yh^^/dhZ1>
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terpretaron como Cíbola. Pero lo con más pena que gloria a tierras mexicanos, por lo que los conquis-
peor para ellos aún estaba aún por de Nueva España, en donde los tadores se tuvieron que emplear a
llegar, porque la presencia espa- pocos supervivientes que habían fondo para reunir todo el dinero
ñola estaba a punto de ser contes- logrado salvar el pellejo trataron posible para financiar el viaje. El
tada de forma hostil por algunos de justificar su comportamiento, mismo Coronado se vio obligado
de los pueblos indígenas que ha- magnificando todo aquello que a hipotecar las posesiones de su
bitaban la zona. habían vis to y recorrido. Tan inocente mujer, no sin antes con-
Inmediatamente comenzaron a convincentes resultaron sus ex- vencerle de toda la gloria que el
acosar a los castellanos con una plicaciones que los españoles ter- destino le tenía reservado para
serie de rápidos golpes de mano minaron organizando una nueva él y para todos los suyos, al estar
que diezmaron a los conquistado- expedición, pero esta de mayores a punto de descubrir una ciudad
res. En uno de estos ataques, ter- proporciones. inundada de oro e indescriptibles
minó cayendo el moro Estevanico, riquezas.
después de que una traicionera UN NUEVO INTENTO Con gran pompa, esta enorme
flecha le segase la vida. El nuevo intento se produjo en comitiva se puso en marcha hacia
La muer te del que siempre se 1540 y tuvo como protagonista a las tierras de ese remoto e inex-
consideró el alma mater de la ex- Vázquez de Coronado. Mucho plorado territorio que años atrás
pedición, hizo hundir la moral de más ambicioso que las anteriores, había recorrido Cabeza de Vaca,
los españoles, que finalmente hu- logró reunir para dicha empresa a pero a los pocos días de marcha
yeron en desbandada para llegar 350 españoles y a 800 indígenas los víveres comenzaron a escasear.
Afortunadamente, en esta oca-
sión los castellanos habían sido
EL NUEVO INTENTO se produjo en 1540 y tuvo más previsores que sus ante-
como protagonista a Vázquez de Coronado. cesores y, por eso, se hicieron
acompañar de un enorme rebaño
Mucho más ambicioso que los anteriores, logró compuesto por varios centenares
reunir para dicha empresa a 350 españoles y a de bueyes, ovejas y cerdos para
800 indígenas mexicanos. cuando apretase el hambre.

30 CLÍO
 EL DATO
JUNTO A SU ENTRAÑABLE
COMPAÑERO, HERNANDO
DE ALVARADO, Vázquez de
Coronado recorrió unas tierras
hasta ese momento desconocidas
para los europeos, siendo
recordado como un magnífico
explorador y descubridor de
una extensa zona que iba desde
Ğů'ƌĂŶĂŹſŶĚĞůŽůŽƌĂĚŽ
hasta las praderas de Kansas y
Oklahoma, lugares en donde la
influencia de la cultura española
ha perdurada hasta nuestros
días.
No sin dificultades lograron lle-
gar al fin a Culiacán, Sinaloa, para
desde allí iniciar un épico viaje
por el que se vieron obligados a
atravesar el árido desier to de Ari-
zona, seguidos bien de cerca por
una enorme piara de animales
famélicos que no habían logrado
probar bocado desde hacía ya va-
rias jornadas.
Pero todos estos padecimientos
eran necesarios para llegar al lugar
de ensueño del que habían oído
hablar gracias al bueno de fray
Marcos. Por eso decidieron seguir
andando, insensibles al calor, a la
enfermedad y a los esporádicos
ataques de unos nativos que los
miraban con desconfianza, y los
recibían a flechazos.
Y, por fin, lejos en el horizonte,
pudieron vislumbrar eso por lo que
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tanto habían sufrido, las aldeas de
los indios zuñi, el lugar en donde les
esperaban las ciudades de Cíbola.
LLEGADA A CÍBOLA
Cuando se acercaron descubrie-
ron para su pesar, que allí no había
nada: ninguna ciudad tan bella
como dos Sevillas juntas, ni grandes
catedrales tocadas con hermosas
cúpulas doradas y puertas de tur-
quesa como querían describir las
fuentes a las siete legendarias ciu-
dades. Solo había unas pequeñas
casuchas hechas con barro y cu-
biertas de paja pobladas por unos
indios con cara de pocos amigos.
No había duda, fray Marcos de
Niza y los suyos les habían tomado
el pelo. Ya no quedaba mucho por
hacer, pero Vázquez de Coronado
no se dio por vencido. No estaba
dispuesto a volver con las manos
vacías a Nueva España, para con-
vertirse en el hazme reír de todos
aquellos que vieron con increduli-
dad el inicio de su viaje. Tampoco le
tentaba el recibimiento de su que-
rida y arruinada esposa, cuando le
comunicase que había vuelto sin
encontrar ni un solo gramo de oro.
Por eso, decidió dividir su contin-
gente para seguir explorando en
busca de su quimera.
Aunque pueda parecer que su
aventura se terminó saldando con
un absoluto fracaso, hemos de re-
conocer la importancia que tuvo
el insigne descubridor salman-
tino, y su innegable influencia en
la exploración de buena parte del
territorio más meridional de los
actuales Estados Unidos de Amé-
rica.
CLÍO 31
 Ciudades MÍTICAS
TIKAL
LA METRÓPOLI MAYA
LOS ANTEPASADOS DE LOS MAYAS FUNDARON VARIAS ALDEAS A
LO LARGO DEL SIGLO II A.C., LAS CUALES SE TRANSFORMARON MÁS
TARDE EN LAS PRIMERAS CIUDADES DE ESTA CULTURA. UNA DE ELLAS
FUE TIKAL.
POR JAVIER RAMOS
S
US TEMPLOS - y Belice) en el II milenio antes de
P I R Á M I D E Cristo. A su paso fundaron aldeas,
A SO M A N PO R algunas de las cuales se transforma-
ENCIMA DE L A rían siglos más tarde en las primeras
F R O N D O S A ciudades de la cultura maya. Una de
SE LVA GUATE - ellas fue Tikal, situada en el corazón
MALTECA , UNA del bosque tropical del Petén, al
I M AG E N QUE noreste de Guatemala, y habitada
EVOCA EL ESPLENDOR Y EL desde el año 800 antes de Cristo.
ABANDONO DE LA CIUDAD MÁS El asentamiento creció en pobla-
EXTENSA DE LA CIVILIZACIÓN ción y extensión y, hacia 200 a.C.,
MAYA CLÁSICA. Tikal no solo fue se construyó en una colina rodeada
una de las urbes mayas más gran- de ciénagas una vasta plataforma
des y antiguas, sino también un de piedra, la Gran Plaza. Sobre
ejemplo muy representativo del esta base se alzaría el núcleo de la
auge y la enigmática caída de esta ciudad maya, un gran complejo de
civilización durante su período clá- acrópolis y templos-pirámide.
sico, entre los siglos III y X. Tikal fue una ciudad-estado que
dominó los principales asentamien-
DESARROLLO MAYA tos humanos en un área de 2.500
Procedentes del altiplano de Gua- kilómetros cuadrados. A princi-
temala, los antepasados de los pios del siglo I después de Cristo
mayas emigraron al este (Chiapas los primeros gobernantes de Tikal
y Tabasco, en México) y oeste (tie- establecieron en las plataformas y
rras bajas de Guatemala, Honduras pequeños templos piramidales de
TIKAL NO SOLO FUE UNA DE LAS URBES
MAYAS MÁS GRANDES Y ANTIGUAS, sino
también un ejemplo del auge y la enigmática
caída de esta civilización durante su período
clásico, entre los siglos III y X.
32 CLÍO
la acrópolis norte el centro cere-
monial de la ciudad, escenario de
los ritos cívicos y religiosos que
contemplaba el pueblo desde la
Gran Plaza, mientras que la acró-
polis central reunía los palacios de
las clases dirigentes y los edificios
administrativos.
Las seis grandes pirámides de
la ciudad, coronadas por templos,
fueron construidas con su aspecto
actual en los siglos VII y VIII y alcan-
zan una altura impresionante, de
entre 43 y 70 metros.
Convertida en una de las más de
sesenta ciudades-estado que ca-
racterizaron la organización territo-
rial de los mayas, Tikal alcanzó su
apogeo entre los años 550 y 900
después de Cristo, cuando llegó a
ocupar un área de 60 kilómetros
cuadrados y tener hasta 200.000
habitantes, según algunos autores.
Cada ciudad-estado estaba go-
bernada por su propia nobleza di-
nástica, de linaje supuestamente
divino, y todas compar tían la
misma herencia cultural y religiosa
y una intensa actividad comercial.
Con el tiempo, la falta de cohesión
política y la disputa por el con-
trol del territorio, de las materias
primas y de las rutas comerciales
generaron continuas alianzas y
guerras entre ellas.
UN ARTE Y ARQUITECTURA
COLOSALES
El yacimiento de Tikal, declarado
Patrimonio de la Humanidad en

LAS SEIS GRANDES PIRÁMIDES DE LA
CIUDAD, coronadas por templos, fueron
construidas con su aspecto actual en los siglos
VII y VIII y alcanzan un altura impresionante, de
entre 43 y 70 metros.
1979, es el mayor de América. Los
mayas alcanzaron las cotas más
altas de civilización de todos los
pueblos precolombinos, y Tikal
es una buena muestra de ello. La
acrópolis norte ilustra la sofistica-
ción de la arquitectura y escultura
mayas, concebidas para servir y
honrar a la clase gobernante.
El complejo ceremonial, que llegó
a tener hasta cien templos, era tam-
bién el mausoleo de la nobleza
dinástica. Sus miembros se enterra-
ban junto a cerámicas y objetos de
jade, obsidiana, conchas y perlas
en cámaras funerarias abovedadas
y pintadas.
Para exhibir su grandeza, los
nuevos gobernantes reconstruían
y ampliaban los templos, que
ganaron altura hasta dominar el
paisaje de la ciudad. Las facha-
das se decoraban con estuco mo-
delado y pintado, mientras que
las anchas escaleras, donde se
realizaban los rituales, estaban
flanqueadas por enormes masca-
rones de dioses.
Hacia el año 800, el centro reli-
gioso de Tikal contaba con doce
templos erigidos sobre una vasta
plataforma. Entre ellos sobresalía
el Templo I o templo del Gran Ja-
guar, así como el Templo IV o de la
Serpiente Bicéfala, el mayor de esta
región maya.
La historia de las dinastías de
Tikal se ha podido reconstruir
gracias a los textos jeroglíficos y
las imágenes de los gobernantes
cincelados en numerosas este-
las de piedra. Plantadas en hile-
ras dobles frente a los templos y
acompañados de pequeños alta-
res, las estelas, que datan de 292
a 869, inmortalizaban y sacraliza-
ban a los "señores divinos" que
gobernaban la ciudad. Los textos
de finales del siglo IV revelan la
fundación de una dinastía proce-
dente de Teotihuacán, lo que ha
CLÍO 33
 Ciudades MÍTICAS

>/hͳ
ESTADO DE TIKAL
DESTACABA POR LA
CONSTRUCCIÓN DE
SUS COLOSALES
PIRÁMIDES.

confirmado la gran influencia que mayas jugaban a la pelota, acudían Aunque se han apuntado múlti-
ejerció la poderosa ciudad mexi- a los baños termales, comerciaban ples causas, como las guerras, la
cana en Tikal. en los mercados, cultivaban sus superpoblación, los desastres natu-
El primer mapa de Tikal, ela- campos e intercambiaban objetos rales, plagas e incluso una lucha de
borado en 1961, evidenció la di- y creencias de otras culturas, entre clases propiciada por la aparición
versidad de sus construcciones ellas la que prosperó en Tehotihua- de influencias foráneas, el hundi-
residenciales, un indicativo de la cán (México). miento de la civilización maya clá-
diferencia de clases sociales que sica sigue siendo un misterio.
existía y de su distribución en un UN FINAL INEXPLICABLE Las ciudades del Yucatán no se
espacio urbano-rural integrado. Fue el inicio de una decadencia vieron afectadas y sobrevivieron
Hasta entonces, se creía que los que culminaría ente los siglos IX y hasta la conquista española. Pero
grandes complejos mayas solo se X con el colapso de Tikal y de las el pueblo maya no desapareció. Ha
habían utilizado como centros ce- demás ciudades-estado de las tie- logrado resistir, principalmente en
remoniales y no como ciudades. rras bajas centrales. Las dinastías Guatemala, siglos de masacres y
Los continuos trabajos arqueo- gobernantes entraron en crisis, los marginación.
lógicos han desvelado cómo era niveles de población cayeron brus- Tampoco se perdió el conoci-
la vida cotidiana en aquella socie- camente y las ciudades se fueron miento de las ruinas de Tikal. Los
dad. También han revelado que los abandonando. mayas de la región sabían de su
existencia y misioneros españoles
las visitaron a finales del siglo XVII,
AUNQUE SE HAN APUNTADO MÚLTIPLES pero debido a lo remoto del lugar,
CAUSAS, como las guerras, la superpoblación, la primera expedición en su busca
los desastres naturales, las plagas e incluso no se organizó hasta 1848. Más de
un siglo después, la universidad
una lucha de clases propiciada por la aparición estadounidense de Pennsylvania
de influencias foráneas, el hundimiento de dirigió la excavación, donde las la-
la civilización maya clásica sigue siendo un bores de restauración continúan en
la actualidad.
misterio.
34 CLÍO
 GRANDES ROCAS
CERCA DEL TEMPLO
>/hͳ^dK
DE TIKAL.

EL DESCUBRIMIENTO DE TIKAL, en 1848, se pleaban 1.300 metros cúbicos de pie-

dras. Pero las últimas, de cinco o seis
atribuye a Ambrosio Tutz y Modesto Méndez, siglos más tarde (como la del Templo
cuando encabezaban una expedición oficial. IV de Tikal), tenían una base de 50 por
Méndez escribió un informe sobre la misteriosa 60 metros y una altura de 70 metros,
con 75.000 metros cúbicos de material
ciudad maya que fue traducido al alemán a y una inclinación de 70 grados.
finales del siglo XIX. Estas edificaciones fueron cre-
ciendo progresivamente a lo largo
El descubrimiento de Tikal, en Hoy perdura a ojos del viajero un de los años y curiosamente, al
1848, se atribuye a Ambrosio Tutz y espectacular parque natural, cuyos mismo ritmo que la crisis ecológica
Modesto Méndez, cuando encabe- restos de arqueología conviven con que provocó las grandes hambru-
zaban una expedición oficial. Méndez especies animales como el mono au- nas que acabaron con la civilización
escribió un informe sobre la miste- llador, el arasari acollarado o el coatí, maya, por lo que fue en la época de
riosa ciudad maya que fue traducido un pequeño mamífero que está pre- mayor crisis cuando se levantaron
al alemán a finales del siglo XIX. sente en casi todo el continente, desde las más colosales e imponentes.
Pero la proyección de Tikal al resto el sur de México hasta el noroeste de El objetivo era amedrentar psicoló-
del mundo llegó con la publicación Uruguay. También hay ríos de color gicamente al observador que, desde
de los artículos y fotografías de Teo- turquesa y cascadas que forman bellas abajo, levantaba la mirada hacia los
bert Males y Alfred P. Maudslay, a cortinas de agua sobre las rocas. reyes-sacerdotes capaces de co-
principios del siglo XIX. municarse con las divinidades, tras
Además de las ciclópeas pirá- LAS COLOSALES PIRÁMIDES ascender lentamente por sus empi-
mides, los arqueólogos han en- MAYAS nadas escalinatas. Aparte de templos
contrado una gran cantidad de Las pirámides escalonadas fueron la y plasmación plástica del poder, tam-
herramientas en el actual Parque forma de arquitectura más monumen- bién eran residencias, plataformas de
Nacional de Tikal, los más diversos tal de los mayas. Las iniciales, y más pe- vigilancia y puntos de observación
objetos de culto e innumerables queñas, solo tenían 5 metros de altura astronómica, necesaria para la elabo-
ofrendas funerarias. y una base de 19 por 14 metros, y em- ración del calendario.

CLÍO 35
 Ciudades MÍTICAS

CAHOKIA
La ciudad perdida del Mississippi
LOS ANTEPASADOS DE LOS NATIVOS NORTEAMERICANOS CONSTRUYERON EN LAS CERCANÍAS
DE LAS CUENCAS FLUVIALES DE LOS RÍOS OHIO Y MISSISSIPPI UNA ENORME CANTIDAD DE
TÚMULOS RITUALES A LOS QUE APENAS SE LA HA DADO IMPORTANCIA, POSIBLEMENTE PORQUE
PARECÍAN POCA COSA COMPARADOS CON LAS MONUMENTALES CONSTRUCCIONES DE LOS
MAYAS DE CENTROAMÉRICA. SIN EMBARGO, LOS ARQUEÓLOGOS EXPUSIERON HACE YA VARIAS
DÉCADAS LA EXISTENCIA DE UNA SENSACIONAL CIUDAD, CAHOKIA, QUE NADA TIENE QUE
ENVIDIAR A OTRAS CIUDADES PERDIDAS DE LA ANTIGÜEDAD Y QUE TAMBIÉN FUE CONSTRUIDA
POR AQUELLAS POBLACIONES.

POR ÓSCAR FÁBREGA, HISTORIADOR

A
FINALES DEL SIGLO por los nativos americanos al oeste y al
XVIII, DESPUÉS DE sur de los Apalaches. La principal con-
QUE LAS TRECE secuencia, aparte de la uniƓcación de
COLONIAS BRITÁ- todo el país (que concluyó en 1848 con
NICAS DE NORTE- la cesión del suroeste por parte de Mé-
AMÉRICA SE INDE- xico), fue el exterminio sistemático de
PENDIZASEN DEL gran parte de aquellas poblaciones de
REINO UNIDO, co- autóctonos, que resultaron brutalmen-
menzó una lenta pero constante con- te mermadas, y el traslado masivo de
quista de los territorios controlados los que sobrevivieron.
Pero aquellos colonos se toparon
con algo que no pudieron comprender
en un primer momento. En el midwest
de Estados Unidos, en los fértiles va-
lles de los ríos Ohio y Mississippi, y en
los actuales estados de Ohio, Illinois,
Indiana, Misuri, Luisiana y Mississippi,
se encontraron con unas asombrosas
construcciones, casi todas con forma
de pirámide truncada, que habían sido

36 CLÍO

recubiertas de tierra y sobre las que
había crecido abundante vegetación.
Estos túmulos (mounds en inglés) pa-
recían tener una intención ceremonial o
funeraria. Además, en numerosas oca-
siones, se construían unos encima de
otros, a modo de pirámide escalonada
formada por pseudomastabas.
Lo desconcertante es que aquellos
túmulos, que se encontraban por cen-
tenares, parecían ser antiquísimos. No
estaban equivocados. Por ejemplo,
el conjunto monumental de Poverty
Point, en Luisiana, que está compuesto
por unos cinco montículos y un grupo
de seis terraplenes semicirculares y
concéntricos, divididos por cinco
pasillos que irradian desde el
REPRESENTACIÓN
DE MONKS MOUND.
centro (con una forma parecida a los an-
Ɠteatros de la antigua Roma), está data-
do entre el 1650 y el 700 a. C.
Pero también se descubrieron otro
tipo de estructuras, como el Great Ser-
pent Mound, un montículo con forma
de serpiente de 411 metros de longi-
tud que se encuentra en Adams Coun-
ty (Ohio) y que ha sido datado en torno
al siglo I.
CAHOKIA
Pero un tiempo antes del comienzo
de la conquista del Oeste, los explo-
radores franceses del siglo XVII se
toparon con algo para lo que no en-
contraron explicación. En Collinsville,
Illinois, en una llanura cercana al río
EN LA LLANURA
DEL RÍO MISSISSIPPI
descubrieron un
conjunto de túmulos y
otras construcciones de
una antigua ciudad.
ESTRUCTURA DEL
CALENDARIO SOLAR DE
WOODHENGE, DE LA
CIUDAD DE CAHOKIA.
Mississippi y la ciudad de St. Louis,
descubrieron un enorme conjunto de
túmulos y otras construcciones que
abarcaba centenares de hectáreas y
que formaba lo que parecía ser una
ciudad desaparecida. Le pusieron de
nombre Cahokia (signiƓca "gansos sal-
vajes"), en honor a la tribu india que
vivía en la zona en aquella época.
Lo más sorprendente era, y es, una
gigantesca construcción con forma pi-
ramidal, de 30 metros de altura por 316
de largo y 241 de ancho –un área similar
a la de la Gran Pirámide de Guiza y más
grande que la Pirámide del Sol de Teo-
tihuacán–, formada por cuatro terrazas
superpuestas y coronadas por un ediƓ-
cio, hoy desaparecido, de otros 15 me-
tros de alto. Se trata de lo que se cono-
ce como Monks Mound ("Túmulo de los
Monjes"), nombre que recibió por una
comunidad de monjes trapenses que
residió allí varios siglos después de su
abandono.
Esta construcción, que tenía, sin
duda,alguna un claro carácter sagrado,
se levantó en el centro de una enorme
CLÍO 3737
 Ciudades MÍTICAS

RECONSTRUCCIÓN
DE LA APARIENCIA DEL
CALENDARIO SOLAR DE
WOODHENGE.

plaza (The Grand Plaza), de unas 19 ge, que estuvo compuesto por 48
hectáreas, que en otros tiempos estuvo troncos de madera que formaban un
rodeada de una empalizada de made- círculo de 125 metros de diámetro y un
ra con pequeñas atalayas que le sepa- poste central desde el que se podían
raba del resto de la ciudad. apreciar determinados alineamientos
Fuera de este recinto se localizaron durante los solsticios y los equinoccios.
otras tres grandes plazas, también alla- Además, hay un túmulo, el número
nadas artiƓcialmente, en cuyo centro 72, que tiene una particularidad: todos
también había otros tantos túmulos los construidos durante la época de
ceremoniales. Alrededor de todas es- mayor esplendor de la ciudad (el siglo
tas construcciones se encontraban las XIV de nuestra era) están orientados en
viviendas de los habitantes de esta mis- dirección norte-sur. Sin embargo, este
teriosa ciudad, que en su momento de túmulo también está alineado con los
máxima expansión llegó a tener, según solsticios. Los arqueólogos, intrigados
han calculado los arqueólogos, cerca ante esta anomalía, decidieron realizar
de cuarenta mil habitantes y un área unas excavaciones y encontraron un
aproximada de 800 hectáreas, lo que enterramiento con dos personas ya-
convierte a Cahokia en el complejo ur- cientes (un hombre y una mujer) sobre
bano histórico más importante al norte un lecho de baratijas, conchas y artilu-
de México. Desde nuestra perspectiva gios de caza que formaban la imagen
actual puede parecer una cifra peque- de un halcón. Y no solo eso: en otras
ña, pero hasta Ɠnales del siglo XVIII nin- partes del túmulo encontraron un to- CONSTRUCTORES DE
guna ciudad estadounidense llegó a tal de 250 esqueletos, además de dos MONTÍCULOS
alcanzar esa población (la primera fue cámaras funerarias. En una se hallaron Pero el principal misterio al que se en-
FiladelƓa). los restos mortales de unas cincuenta frentaron los primeros estudiosos es-
Todo esto ha llevado a pensar que mujeres jóvenes; en la otra, los de unas tadounidenses y franceses era la iden-
podía tratarse de la capital de una re- cuarenta personas que padecieron una tidad de los constructores de aquellas
gión, o, lo que parece más probable, muerte violenta. Se trataba, sin duda, antiquísimas estructuras tumulares y
el centro religioso de una serie de pue- la tumba de una familia local impor- piramidales. ¿Quién levantó Cahokia?
blos hermanos, un importante lugar de tante, aunque algunos estudiosos han Lo lógico era pensar que se trataba de
peregrinación al que viajaban miles de planteado que era, simplemente, de un los antepasados de los nativos nortea-
personas procedentes de toda la re- enterramiento con el que se pretendía mericanos. Pero había un problema:
gión. Con el paso de los años, muchos propiciar la fertilidad. la mayor parte eran nómadas y, eco-
de estos peregrinos su fueron instalan- Por supuesto, no hay que desestimar nómicamente hablando, cazadores-
do en la periferia del centro ceremonial el valor económico y estratégico que recolectores, aunque también hubo
y la ciudad se fue expandiendo. pudo llegar a tener Cahokia, ya que se algunas tribus en Arizona y Nuevo
De hecho, no hace mucho se des- encuentra cerca de la conŴuencia del México que se hicieron sedentarias y
cubrieron los restos de un antiguo Mississippi con los ríos Ohio e Illinois, levantaron ciudades.
calendario so- tres importantísimas arterías Ŵuviales Sin embargo, cuando comenzaron
lar, llamado que comunicaban enormes extensio- a estudiarse los túmulos, los historia-
Wo o dh en - nes de tierra. dores y arqueólogos, que no pasaban
de meros anticuarios, interpretaron el
registro arqueológico de forma ses-
LOS COLONOS EUROPEOS hicieron gada, inŴuidos por sus concepciones
racistas y europeocentristas. Negaron
suyos aquellos monumentos, que la creatividad y las capacidades de los
les otorgaban un pasado digno y pueblos nativos e intentaron explicar
espléndido. Así fue cómo surgió todas aquellas fascinantes construc-
ciones mediante teorías que defendían
el mito de los Mound Buildes o antiguas y desconocidas invasiones
Constructores de Montículos. de blancos procedentes de Europa u

38 CLÍO
 LA DESAPARICIÓN DE UN PUEBLO
CAHOKIA SE DESARROLLÓ DE FORMA ESPECTACULAR ENTRE LOS SIGLOS X Y XIV,
RĞůĂƟǀĂŵĞŶƚĞƉŽĐŽƟĞŵƉŽĂŶƚĞƐĚĞůĂůůĞŐĂĚĂĚĞColón. Pero, misteriosamente, hacia el
ĂŹŽϭϰϬϬůĂĐŝƵĚĂĚĨƵĞĂďĂŶĚŽŶĂĚĂ͘EŽƐĞƐĂďĞƋƵĠŵŽƟǀſĂůŽƐŚĂďŝƚĂŶƚĞƐĚĞĂŚŽŬŝĂ
ĂŵĂƌĐŚĂƌƐĞ͘^ĞĞƐƉĞĐƵůĂĐŽŶůĂƉŽƐŝďůĞŝŶǀĂƐŝſŶĚĞŽƚƌŽƐƉƵĞďůŽƐƌŝǀĂůĞƐ͕ĂƵŶƋƵĞŶŽ
ƐĞŚĂĞŶĐŽŶƚƌĂĚŽĞǀŝĚĞŶĐŝĂĚĞĚĞƐƚƌƵĐĐŝŽŶĞƐƉƌŽǀŽĐĂĚĂƐƉŽƌĞŶĨƌĞŶƚĂŵŝĞŶƚŽƐďĠůŝĐŽƐ͕
o por una concatenación de factores medioambientales (inundaciones, sequías) que
ƉƌŽǀŽĐĂƌŽŶƵŶĠdžŽĚŽĚĞůĂƉŽďůĂĐŝſŶ͘ŶůĂĂĐƚƵĂůŝĚĂĚŶŽƋƵĞĚĂƉƌĄĐƟĐĂŵĞŶƚĞŶĂĚĂĞŶ
ƉŝĞ͕ĞdžĐĞƉƚŽĞůDŽŶŬƐDŽƵŶĚ͕ůĂƉůĂnjĂĐĞƌĞŵŽŶŝĂůLJŵĄƐĚĞƵŶĐĞŶƚĞŶĂƌĚĞƚƷŵƵůŽƐ͘z
ƐĞĐŽŶƐĞƌǀĂŐƌĂĐŝĂƐĂƋƵĞĨƵĞĚĞĐůĂƌĂĚĂWĂƚƌŝŵŽŶŝŽĚĞůĂ,ƵŵĂŶŝĚĂĚƉŽƌůĂhE^KĞŶ
ϭϵϴϮ͕ƵŶƟĞŵƉŽĚĞƐƉƵĠƐĚĞƋƵĞĞůŐŽďŝĞƌŶŽĚĞůƐƚĂĚŽĚĞ/ůůŝŶŽŝƐůŽĚĞĐůĂƌĂƐĞĐŽŵŽƐŝƟŽ
histórico estatal.

Oriente Medio. En deƓnitiva, se consi-
deró que los nativos norteamericanos
eran salvajes y estaban culturalmente
estancados, por lo que era difícil expli-
car que sus antepasados hubiesen he-
cho aquellos túmulos. Al Ɠn y al cabo,
sus compatriotas estaban exterminan-
do a los descendientes de aquellas
gentes. El propio Thomas Jefferson,
uno de los Padres Fundadores de
EE.UU. y tercer presidente del país, en
su libro Notes on the State of Virginia
(1781), dijo: "No conozco tal cosa como
un monumento indio".
Los colonos europeos que construye-
ron Estados Unidos andaban buscando
una identidad nacional. Así que hicieron
suyos aquellos monumentos, que les
otorgaban un pasado digno y espléndi-
do. Así fue cómo surgió el mito de los
Mound Builders, los "Constructores de
Montículos", un pueblo desaparecido
que en un remoto pasado levantó to-
dos aquellos túmulos y construcciones;
una raza que, pese a ser mucho más
evolucionada que los bárbaros salva-
jes, acabó siendo masacrada por estos.
Aquella tierra, pensaron, no era de los
indios, sino de los Mound Builders, que,
por supuesto, habían sido blancos. De
este modo, la conquista de aquellos
territorios y el exterminio de sus habi-
tantes se convirtieron en una especie
de cruzada que pretendía vengar este
antiguo exterminio y reconquistas las
tierras de aquellos misteriosos pueblos.
Pero, ¿quiénes eran los Mound Buil-
ders? A ello se dedicaron durante todo
el siglo XIX la Ŵor y nata y de la primitiva
arqueología norteamericana. La hipóte-
sis preferida durante un tiempo era que
se trataba de las diez tribus perdidas de
Israel, pero hubo otros muchos candi-
datos. Por ejemplo, en 1787, el botánico
neoyorquino Benjamin Smith Barton
publicó una obra titulada Observations
on Some Parts of Natural History, en la
que atribuía los túmulos a los vikingos.
John Ranking, en 1827, publicó una
extraña obra (Investigaciones históricas
sobre la conquista de Perú, México, Bo-
gotá, Nazchez y Talomeco, en el siglo
trece, por los mongoles acompañados
por elefantes) en la que aseguraba que
en 1274 los mongoles llegaron en bar-
co hasta las costas de Norteamérica,
invadieron parte del país a lomos de
sus elefantes y construyeron los dicho-
sos túmulos. Unos años más tarde, en
1838, Caleb Atwater, un político y ar-
queólogo aƓcionado estadounidense,
propuso, en su obra History of the State
of Ohio, que habían sido construidos
por un grupo de hindúes que emigra-
ron hasta América cruzando el PacíƓco.
Desde entonces, se han propuesto
otros muchos candidatos: mayas, grie-
gos, romanos, persas, fenicios, egip-
cios, chinos o, como ya hemos visto, las
tribus perdidas de Israel, una de las pro-
puestas más extendidas y aceptadas
durante el siglo XIX. Otros, basándose
en rumores y en algunos falsos hallaz-
gos arqueológicos, plantearon que fue-
ron los supervivientes de algún conti-
nente desaparecido, como la Atlántida
o Mu, o que se trataba de gigantes.
CONCLUSIÓN
Desde Ɠnales del siglo XIX, con el avan-
ce de la arqueología cientíƓca, comenzó
a quedar claro que los túmulos habían
sido levantados de los antepasados de
los indios norteamericanos. El primer
paso lo dio John Wesley Powell, un
geólogo y botánico estadounidense
que, en 1879, fundó la OƓcina de Etno-
logía Americana, aƓliada a la Smithso-
nian Institution, de la que también fue
jefe. Powell, junto al profesor de Histo-

CLÍO 39
 Ciudades MÍTICAS

ria Natural Spencer Fullerton Baird,

alentó el desarrollo de la investigación
arqueológica y antropológica seria en
torno al misterio de los Mound Builders,
UTENSILIOS defendiendo en todo momento que el
DESARROLLADOS POR
LA POBLACIÓN DE mito de la raza perdida era falso y que
CAHOKIA.
se trataba, en realidad, de los antepasa-
dos de los nativos americanos. Para ello
encontró el hombre adecuado: Cyrus
Thomas, un entomólogo y etnólogo
estadounidense.
Thomas, después de estudiar duran-
te cerca de una década el enigma de
los Mound Builders, y pese a su anterior
creencia en una antigua colonización
europea de América, presentó un de-
moledor informe en 1894 que supuso
el inicio del Ɠn del mito. Llegó a la con-
clusión de que todos los argumentos
presentados a favor de la teoría de la
raza desaparecida eran desechables y
que todo parecía indicar que Cahokia
y los misteriosos túmulos habían sido
construidos por los antepasados de los
nativos de la zona.
De hecho, planteaba que los indios
Cherokee habían sido especialmente
prolíƓcos en sus construcciones. Lo
curioso es que para establecer esto se
dejó seducir por la llamada inscripción
de Bat Creek, una piedra con unas ex-
trañas inscripciones, encontrada su-
puestamente en uno de estos montícu-
los (en Tennessee), que Cyrus Thomas
identiƓcó como pertenecientes al sila-
LOS MORMONES bario cherokee, inventado a comienzos
del siglo XIX por el indio Sequoyah
(George Guess) con el objetivo de po-
der transcribir por escrito los fonemas
LOS MORMONES, Lamanitas, los “Independientemente cherokees.
DESDE MUY POCO ďĄƌďĂƌŽƐLJǀŝŽůĞŶƚŽƐ de la prueba bíblica Por desgracia, en el año 2004 se de-
TIEMPO DESPUÉS antepasados, según sobre el tema que mostró que era un fraude, cuando los
DE SU APARICIÓN, el Libro de Mormón, tenemos ante investigadores Robert C. Mainfort Jr.
tenían claro que de los indios de nosotros [se refiere y Mary L. Kwas publicaron un artículo,
los Mound Builders Norteamérica. al Libro de Mormón], en la revista American Antiquity, en el
habían sido los ƐşůŽĞdžƉƵƐŝĞƌŽŶ͕ tenemos los restos de que demostraban el tremendo pareci-
ĞdžƚŝŶŐƵŝĚŽƐEĞĨŝƚĂƐ͕ por ejemplo, en el ciudades, ciudades, do entre las inscripciones de la piedra
un pueblo blanco y primer número de fuertes, etc., que en de Bat Creek y una ilustración masónica
culto procedente de la publicación de la silencio declaran al aparecida en una obra titulada General
Israel que desapareció iglesia mormona, The espectador: fuimos History, Cyclopedia, and Dictionary of
a manos de sus Evening and Morning construidos por un Freemasonry (1870). En 2014 lo terminó
primos hermanos Star, de junio de 1932: pueblo civilizado”. reconociendo el propio Departamento
de Antropología del Museo Nacional

40 CLÍO
 LOS ESTUDIOS
DEMOSTRARON QUE
LOS MOUND BUILDERS
FUERON LOS
ANTEPASADOS DE
LOS INDIOS
NORTEAMERICANOS.
de Historia Natural, dependiente del
Instituto Smithsonian, donde se custo-
diaba la pieza. Eso sí, en la década de
los sesenta se llegó a plantear que las
inscripciones se correspondían con al-
gún tipo de alfabeto paleo-hebreo… y
en parte habían acertado.
Además, Thomas, en su obra Intro-
duction to the study of North America
Archaeology (1898), se atrevió a plan-
tear diferentes usos para los mounds,
que iban desde simples plataformas
sobre las que construyeron las casas
de los jefes y caciques de las tribus,
a recintos religiosos o simples ente-
rramientos.
Defendía, en deƓnitiva, que se podía
establecer una clara continuidad cultu-
ral entre los nativos americanos y los an-
tiguos constructores, manifestada, por
ejemplo, en los tipos de formas de en-
terramiento o en los objetos materiales,
que guardaban un gran parecido entre
sí a pesar del tiempo.
A partir de entonces, la mayoría de
arqueólogos e historiadores aceptaron
que algunos de los diferentes grupos
de nativos americanos habían sido los
Mound Builders.
LOS ESTUDIOS GENÉTICOS
ƋƵĞƐĞŚĂŶƌĞĂůŝnjĂĚŽĞŶůĂƐ
últimas décadas demuestran
que los Mound Builders
fueron los antepasados
de los indios
norteamericanos. BAT CREEK.
Hoy en día sabemos que aquellas
construcciones no fueron cosa de una
cultura particular, sino que, durante
varios milenios (desde el año 3500
a.C. hasta el siglo XVI), varios pueblos
diferentes, con intenciones distin-
tas, fueron construyendo los túmulos
(unos eran enterramientos, otros ritua-
les, otros ceremoniales).
Los más antiguos, los de Watson
Brake, en Louisiana del Norte, son
del año 3500 a.C., pero la mayoría
fueron construidos por la cultura
Adena (en el valle de río Ohio, entre
los años 1000 y 200 a.C.), la cultura
Hopewell (sucesora directa de la an-
terior, entre el 200 a.C. y el 500 d. C)
y la más reciente cultura Mississippi
(entre el 500 y el 1500), a la que
pertenece Cahokia.
Por último, los estudios genéticos
que se han realizado en las últimas
décadas han determinado, sin lugar
a dudas, que los Mound Builders fue-
ron los antepasados de los indios nor-
teamericanos. Por ejemplo, en 2003
se efectuó un análisis del ADN extraí-
do a sesenta y tres individuos enterra-
dos en dos yacimientos de la cultura
Hopewell. Se llegó a la conclusión de
que la composición genética de estas
poblaciones era muy similar a otras
poblaciones nativas americanas anti-
guas y contemporáneas del este de
América del Norte y los asiáticos del
noreste de Asia.
CLÍO 41
 Ciudades MÍTICAS

ANGAMUCO
MEGÁPOLIS PURÉPECHA PRECOLOMBINA

42 CLÍO
 EN FEBRERO DE 2018, ERA NOTICIA LA PRESENTACIÓN OFICIAL DE ANGAMUCO,
URBE LEVANTADA POR LA CULTURA INDÍGENA PURÉPECHA, EN EL ESTADO
MEXICANO DE MICHOACÁN. LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN DESTACABAN
QUE, POR SUS DIMENSIONES Y LA CANTIDAD DE EDIFICACIONES HALLADAS, ERA
EQUIPARABLE A LA ACTUAL CIUDAD DE NUEVA YORK, PERO ¿QUÉ SABEN LOS
ARQUEÓLOGOS DE ESTA CIUDAD PERDIDA? ¿FUE TAN IMPORTANTE COMO SE
ESTIMA RESPECTO A OTRAS CIUDADES DE AQUELLA ÉPOCA Y DE LA ZONA? ¿POR
QUÉ PESE A SU MAGNITUD HA PASADO DESAPERCIBIDA DURANTE TANTO TIEMPO
PARA LA ACTUAL ARQUEOLOGÍA?

TEXTO: CLAUDIA M. MOCTEZUMA

FOTOS: CLAUDIA M. MOCTEZUMA Y MAURICIO MOCTEZUMA ZAMORA

C
HRISTOPHER FISHER, PROFE-
SOR DE ANTROPOLOGÍA DE
LA UNIVERSIDAD DE COLO-
RADO STATE (USA), ANUN-
CIABA EN FEBRERO DE 2018
EN LA CONVENCIÓN ANUAL
DE LA ASOCIACIÓN AMERI-
CANA PARA EL AVANCE DE
LA CIENCIA, CELEBRADA EN AUSTIN (TEXAS,
EE.UU.), LA PRESENTACIÓN OFICIAL DE ANGA-
MUCO, urbe perteneciente a la cultura purépecha y
que podría ser una de las ciudades más importantes
de la América precolombina. La ciudad fue construida
sobre un flujo de lava y ha estado escondida durante
siglos debido a la densa selva y el terreno acciden-
tado que la rodea. De una extensión de 26 km2, pudo
albergar entre los años 1000 y 1350 de nuestra era a
cerca de 100.000 personas. Un número de habitan-
tes más que considerable que pudo haber estado
asentado en casi 40.000 construcciones (39.000, para
ser exactos). Por sus dimensiones y número de edifi-
cios ha sido comparada con la actual Nueva York. El
hallazgo se ha podido llevar a cabo gracias a LiDAR
(Light Detection and Ranging), un sistema de mapeo
láser desde una aeronave que permite obtener una
imagen muy detallada de las estructuras y espacios
rastreados. Además, posibilita la elaboración de una
imagen tridimensional de la zona mapeada y el ac-
ceso a lugares que, de haberse realizado por los mé-
todos tradicionales arqueológicos, habrían tardado
décadas en llevarse a cabo, teniendo en cuenta que
se encuentra en un terreno cubierto por la vegetación
y con un terreno de difícil prospección a pie.
Tras los primeros análisis, los arqueólogos descu-
brieron que el diseño de Angamuco no era como el
del resto de ciudades precolombinas, pues la mayo-
ría de las pirámides y plazas abiertas halladas se con-
centraban a las afueras de la ciudad, en lugar de las
zonas centrales, como suele ser habitual en este tipo
de urbes. Por otro lado, descubrieron que la ciudad
estaba más poblada antes de la llegada de los euro-
peos a América, pues cuando estos llegaron, nueve
de cada diez habitantes fallecieron, y los que sobrevi-
vieron la abandonaron. Se trata de un emplazamiento
correspondiente al período Posclásico Temprano y
Medio. Se calcula que las construcciones comenza-
ron a levantarse a partir del año 900 d.C. y se ocupó
hasta 1350 d.C., aunque hay sectores que pueden ser
más tardíos. Durante las excavaciones, se han hallado
distintos tipos de estructuras, como casas, caminos
y una plaza principal al pie de una yácata, donde se
han encontrado cerámica, metales, entierros y carbón
asociados a este período, de acuerdo con su datación
por radiocarbono. Las yácatas son edificaciones en
forma de T y base circular, levantadas sobre grandes
plataformas que les confieren cierta magnificencia. Es
posible que durante su mayor esplendor, Angamuco
fuera la ciudad más grande al oeste de México y su-
perase en tamaño a la capital imperial purépecha de
Tzintzuntzan, aunque con menor densidad de pobla-
ción. Incluso el propio Fisher ha llegado a pensar que
Angamuco era el auténtico núcleo del imperio.
CRONOLOGÍA ARQUEOLÓGICA
Si bien ha sido hasta 2018 cuando se ha dado a co-
nocer oficialmente, la historia del descubrimiento

CLÍO 43
 Ciudades MÍTICAS

DIFUSIÓN RESPONSABLE

Algunos arqueólogos
piden prudencia tanto
en el tratamiento de la
información como en la
gestión arqueológica de este
importante yacimiento. Pese
a la eficacia de la actual
tecnología arqueológica,
aún siguen haciendo falta
un mayor número de
arqueólogos, pues tan solo
en el estado de Michoacán
hay más de dos mil lugares en
los que es necesario realizar
prospecciones, algunos
de estos incluso de mayor
riqueza y tamaño que los de
Angamuco. IMAGEN 3D DE
TIKAL OBTENIDA
Para Jacinto Robles MEDIANTE
LIDAR.
Camacho, director del Centro
Michoacán del Instituto
Nacional de Antropología
e Historia, se ha puesto en
riesgo a esta antigua urbe
purépecha al hacer público de esta megápolis se remonta doce emplazamiento hubo un asentamiento
su “redescubrimiento”, pues años atrás. Fue a partir de 2006 cuando humano. En este año se efectuó un
curiosos quieren acceder dio comienzo el Proyecto Legados de primer estudio con LiDAR, con el que
hasta un lugar que todavía la Resilencia: la Cuenca del Lago de se obtuvo un plano de la superficie, y
no está habilitado para la Pátzcuaro, liderado por Fisher. Con se comprobó que en un sector había
visita y al que es necesario esta iniciativa, se emprendía el estudio diversas estructuras, entre las cuales es-
realizar una concienzuda labor en la región sureste del lago de Pátz- taba una yácata similar a las que hay en
por parte de los expertos. El cuaro, donde detectaron varios encla- Tzintzuntzan y Ihuatzio.
investigador José Luis Punzo ves arqueológicos. Uno de ellos fue Fue ya entre 2014 y 2015 cuando los
comparte esta preocupación, el de Angamuco, en 2007, al este de arqueólogos observaron que en la ex-
y señala que a raíz de la Tzintzuntzan. Emplazada sobre un mal- tensión estudiada había estructuras de
difusión del descubrimiento, país, zona de rocas de origen volcánico diversos tipos. Finalmente, en 2018 Fis-
instituciones gubernamentales poco erosionadas, Angamuco está en her decidió presentar de forma oficial su
quieren abrir al público el un lugar de muy difícil acceso debido a descubrimiento en la convención anual
lugar, sin tener en cuenta que, los derrames basálticos que la rodean. que celebra la Asociación Americana
además, entraña un peligro, Por ello, fue que, gracias a la tecnología para el Avance de la Ciencia, pese a que
debido a las serpientes y a láser vía aérea, los arqueólogos pudie- no había un consenso respecto a algu-
su compleja geología, lo que ron determinar en 2011 que en aquel nas consideraciones sobre esta urbe.
dificulta un acceso seguro.

EN 2018, Fisher decidió presentar de forma

oficial su descubrimiento en la convención
anual que celebra la Asociación Americana
para el Avance de la Ciencia, pese a que
no había un consenso respecto a algunas
consideraciones sobre esta urbe.
44 CLÍO

LiDAR, TECNOLOGÍA
ARQUEOLÓGICA
Angamuco no ha sido el único
enclave arqueológico en el que
han utilizado la tecnología de
LiDAR. Tzintzuntzan, Ihuatzio,
Tingambato, Tres Cerritos, San
Felipe los Alzati y Huandacareo
son otros lugares del estado de
Michoacán en los que la tecnología
láser, junto con el uso de drones,
han sido aplicados para conocer
más sobre estos territorios a
través de reconstrucciones
tridimensionales y fotogramétricas
de las estructuras de los
emplazamientos arqueológicos.
Esta tecnología ha sido empleada
también en otras zonas de México,
como El Tajín, en Chichén Itzá.
En el resto de América, LiDAR se
ha utilizado en Bolivia, Honduras,
Brasil, Perú, Ecuador, Belice y
Guatemala. En este último país
se han hallado 60.000 estructuras
mayas en mitad de la selva gracias
a LiDAR.
VOCES CRÍTICAS
Y es precisamente esta diversidad de
estructuras y construcciones halladas la
que ha motivado a otros investigadores
a ser más prudentes respecto a sus apre-
ciaciones sobre este enclave arqueo-
lógico, y no dar por hecho que todas
estas construcciones pertenecen a una
misma ciudad. Para José Luis Punzo,
investigador de la Sección de Arqueolo-
gía del Centro INAH Michoacán, aún no
hay elementos suficientes para asegurar
que dicha superficie sea una sola ciudad
que se ocupó y se construyó al mismo
tiempo, pues se trata de un magnánimo
asentamiento que podría tener una dila-
tada historia. Por otro lado, asegura que
de las 39.000 estructuras que han sido
detectadas, Fisher solo ha examinado
7.000, por lo que queda por determinar
qué tipo de construcciones se corres-
ponde al resto de estructuras, ya que
pueden ser desde pirámides y vivien-
das hasta caminos, pozos y otro tipo de
terrenos, que es lo que hasta ahora se ha
podido detectar. Punzo tampoco está
de acuerdo con la cifra aportada sobre
el número de habitantes en Angamuco,
en base al hipotético número de cons-
trucciones, pues si no se tiene claro que
de las 39.000 estructuras detectadas
todas son viviendas, no le parece lógico
determinar que hubiese podido haber
tantas personas en aquel lugar.
ORIGEN Y EXPANSIÓN DEL
PUEBLO PURÉPECHA
Existen diversas teorías sobre el origen
de los purépechas (también denomi-
nados tarascos o michoaques), algunas
de las cuales sostienen que estos fue-
ron resultado de migraciones desde
América del Sur; otras, en cambio, ha-
blan sobre su llegada por el norte de
América, atravesando el estrecho de
Bering. Algunas evidencias hacen pen-
EXISTEN DIVERSAS TEORÍAS SOBRE EL
ORIGEN DE LOS PURÉPECHAS, algunas de las
cuales sostienen que estos fueron resultado de
migraciones desde América del Sur. Otras, en
cambio, hablan sobre su llegada por el norte de
América.
sar que, efectivamente, los purépechas
pudieron proceder de América del Sur.
El tipo de construcciones, entierros, la
cerámica, y el uso del bronce arsenical,
que solo conocían culturas amerindias
establecidas en Perú, son algunos de
los elementos que refuerzan esta hipó-
tesis. Para los historiadores Fernando
Tejeda Alvarado y Edgar Quispe
Pastrana, los purépechas comparten
pasado con la cultura inca. En 2014
dieron a conocer los resultados de más
de 20 años de investigación del Lienzo
de Jucutacato, un códice purépecha
basado en ideografías que describe
“la migración de la cultura purépecha
desde Perú hasta Michoacán”, asegura-
ron ambos durante la presentación de
sus conclusiones. Este valioso objeto
muestra no solo el origen de esta cul-
tura, sino también su fundación, asen-
tamiento y el inicio de los principales
oficios de sus pobladores.
Por otro lado, las alianzas de los pu-
répechas con otros pueblos que se
asentaron en sus territorios, fueron de-
terminantes para su expansión. Según
la Relación de las ceremonias y ritos y
población y gobernación de los indios
de la provincia de Mechuacán, escrito
de Jerónimo de Alcalá, un grupo de
chichimecas llegaron a las orillas de la
ciénaga de Zacapu en el siglo XII. Eran
un grupo de cazadores recolectores
que pactaron una alianza con agri-
cultores de la zona, a través del ma-
trimonio entre Ireticatame, dirigente
chichimeca, y una hermana de Ziran-
zirancamaro, señor de Naranxan, se-
ñorío purépecha. Tiempo después,
esta alianza se rompió y los chichi-
mecas marcharon hasta Pátzcuaro,
asentándose en Uaiameo. Más tarde,
establecieron una nueva alianza con
pescadores de la isla de Xarácuaro,
mediante el matrimonio entre Hua-
CLÍO 45
 Ciudades MÍTICAS
EL DATO
La denominación de “purépecha” o
“Purhépecherhu” como gentilicio,
se refiere a aquellos que viven en el
“lugar donde viven los “p’urhé”, si
bien ellos se autodenominan como
pueblo “p'urhépecha” y de forma
individual “p'urhé”, que significa “gente”
o “persona”. En cuanto a la palabra
"tarasco", una de las hipótesis más
extendidas sobre su origen procede
de la época de la conquista española.
Según las crónicas recogidas en la
Relación de Michoacán, los indígenas
que habitaban la región purépecha,
regalaron sus hermanas a los españoles
en señal de agradecimiento por haber
derrocado a sus acérrimos enemigos
los aztecas. Por esta razón, cuando los
hispanos se marchaban de aquella zona,
los lugareños se despedían de ellos
diciéndoles "Tatzikia tarhashkuecha"
que significa “adiós cuñados”. De ahí que
finalmente se les llamase “tarhashkuas”
o “tarascos”, y este nombre fuese el
empleado también para designar así a los
purépechas.
46 CLÍO
LLEGADA DE LOS
ESPAÑOLES VISIÓN
A TZINTZUTZAN AÉREA DE
ΈZ>/ME TZINTZUNTZAN.
D/,KEΉ͘
peani, dirigente de los chichimecas, y RESISTENCIA CONTRA LOS
la hija de un pescador de esta isla. Fue AZTECAS
a partir de esta etapa de fusión cultural, La cultura purépecha se desarrolló
social y económica cuando comenzó entre los año 1200 y 1522 d.C., asen-
a conformarse el pueblo tarasco, así tándose en el territorio del actual
como su posterior desarrollo como ci- estado de Michoacán (suroeste de Mé-
vilización, a partir del reinado de Tariá- xico). Su forma de gobierno era teo-
curi, fundador del imperio purépecha. crática-militar, en la cual el sacerdote
Tal vez, Angamuco fue el resultado de era la máxima autoridad. Lideraba el
estas alianzas y deseo expansivo. De culto a dioses como Curicaveri y Cue-
hecho, los arqueólogos han realizado rauáperi, mientras que en la base de
la datación por radiocarbono a objetos la pirámide social, se encontraban los
hallados en esta urbe y han llegado a la pescadores, agricultores, comercian-
conclusión de que pudo haber tenido tes, artesanos y cazadores, cuya activi-
dos períodos separados de expansión dad cimentaba la economía tarasca. Si
antes de su colapso final, tras la llegada bien, la guerra también les repercutía
de los europeos en el siglo XV. económicamente, ya que obtenían tri-
LA CULTURA PURÉPECHA se desarrolló entre los
años 1200 y 1522, asentándose en el territorio del
actual estado de Michoacán (suroeste de México). Su
forma de gobierno era teocrática-militar, en la cual el
sacerdote era la máxima autoridad.

buto de los vencidos. Su éxito militar
y económico se debió, en parte, a su
carácter aguerrido y a que los purépe-
chas eran hábiles trabajando el oro y el
cobre. Esto pudo haber posibilitado su
independencia y no sometimiento ante
los aztecas, pueblo guerrero por exce-
lencia y coetáneo de los purépechas. El
rey Tariácuri, considerado el fundador
del imperio, favoreció su consolidación
y expansión por Mesoamérica.
De acuerdo con la Relación de Mi-
choacán, la historia de los tarascos co-
mienza con la llegada, a principios del
siglo XIV, de un caudillo de nombre Ire
Thicatame, procedente de una región
que ocupaba parte de los actuales es-
tados de Guanajuato, Jalisco y Michoa-
cán, quien penetra con su tribu en las
tierras aledañas a Zacapu, y desplaza a
los gobernantes locales mediante accio-
nes guerreras.
"Tiempo después, uno de sus des-
cendientes establece una alianza ma-
trimonial con Jarácuario, uno de los
señoríos de la región, al casarse con la
hija del gobernante de ese lugar; de
esta unión nació Tariácuri a quien la
tradición considera como el primer go-
bernante purépecha y fundador de la
ciudad de Pátzcuaro, alrededor del año
1370”, narra la antropóloga social Glo-
ria M. Delgado de Cantú, en Historia
de México. En ella, entre otros asuntos,
aborda el génesis de este importante
y mítico personaje purépecha, quien
tras extender sus dominios, los dividió
en tres territorios: Ihuatzio, Pázcuaro y
Tzintzuntzan, gobernados por familia-
res suyos.
El carácter aguerrido de los purépe-
chas motivó su enfrentamiento entre
1479 y 1495, y posterior victoria contra
los aztecas, quienes nunca lograron so-
meterlos. Años después, y tras la llegada
de los españoles, el Imperio azteca co-
menzó a tambalearse, razón por la que
Moctezuma envió a diez de sus emi-
sarios hasta el imperio purépecha para
pedir refuerzos. Así es como se narra en
La Relación de Michoacán, manuscrito
que recoge la historia y los mitos puré-
pechas, así como la súplica de los mexi-
cas: “Envió Montezuma diez mensajeros
de México y llegaron a Taximaroa (…) Y
el señor de Taximaroa, preguntóles que
qué querían (…) Y los mexicanos dijeron:
‘el señor llamado Montezuma nos envía,
y otros señores, y dijéronos: id a nuestro
hermano cazonçi, que no sé qué gente
es una que ha venido aquí y nos toma-
ron de repente, habemos habido batalla
con ellos y de los que venían en unos
venados, caballeros doscientos, y de los
que no traían venados, otros doscien-
tos. Y aquellos venados traen calzados
de hierro, y traen una cosa que suena
como las nubes y da un gran tronido y
todos los que topa mata, que no queda
ninguno y nos desbaratan”.
Pese a las demandas de los enviados
mexicas, el líder de Taximaroa, que
desconfiaba de las intenciones de sus
interlocutores, se negó a ayudar a Moc-
tezuma en su guerra contra los extran-
jeros. Este hecho, favoreció a la larga
la victoria de los españoles, quienes
contaban con menos soldados que los
aztecas, pero poseían armas de fuego
y el apoyo de otros pueblos indígenas,
como los tlaxaltecas, que estaban can-
sados del sometimiento y abusos por
parte de los mexicas.
CIUDAD PRE-IMPERIAL
Como lo demuestran el patrón de asen-
tamiento y los datos cronológicos de
Angamuco, las configuraciones urbanas
existían en el corazón del imperio Puré-
pecha antes de que este se desarrollara.
Una breve revisión de la evidencia de
los territorios imperiales muestra que los
sitios urbanos existían antes de la forma-
ción del imperio. "No en vano, Urichu y
Erongarícuaro fueron lugares urbanos
con diferencias sociales y comercia-
les que pudieron haber mantenido
cierto grado de autonomía antes de la
consolidación imperial”, explica Anna
Stephanie Cohen, en su tesis docto-
ral de arqueología titulada Creating an
Empire: Local Political Change at Anga-
muco, Michoacán, Mexico, para quien
las ciudades independientes existieron
en el corazón del territorio purépecha
antes de la formación del Imperio.
Cohen cree que los territorios no
estaban centralizados, dado que ciu-
dades como Angamuco, con un de-
sarrollo pleno en todos los ámbitos,
no dependían de una capital imperial.
Aunque reconoce que “los purépechas
sí conectaron ciertas tradiciones existen-
tes, como la religión, los símbolos, las
actividades cotidianas, o la producción
de cerámica, pero no está claro si tales
prácticas integradoras dieron lugar a la
centralización. Angamuco muestra cla-
ras evidencias de la influencia purépe-
cha en términos de riqueza y prácticas
ceremoniales y domésticas, los datos
de esta disertación muestran que esta
influencia requirió cierta negociación
con residentes urbanos existentes que
ya participaban de algún tipo de sistema
económico de toda la cuenca”.
Por otro lado, es posible que esta in-
dependencia de la que habla Cohen, se
vea reflejada en la diferencia estructural
de la ciudad de Angamuco que men-
ciona Fisher, en la que plazas y edificios
se ubican en el extrarradio y no en el
centro de las ciudades, como es habi-
tual en la mayoría de ciudades mesoa-
mericanas.
Quizá, algunos de los aspectos más
positivos del hallazgo arqueológico de
este interesante enclave, es que pone
de relieve la importancia que también
tuvo la civilización purépecha, pues a
nivel internacional y mediático suelen
ser más conocidas las culturas maya y
azteca en México. Sea como fuere, el
descubrimiento de esta ciudad perdida
podría desvelar importantes claves en
torno a este pueblo que consolidó un
imperio capaz de desafiar a los temibles
aztecas.
CLÍO 47
 Lejano Oriente Z/EK^K>s/K^

EL REINO LEGENDARIO DE

PRESTE JUAN
EN OCASIONES LA LEYENDA SE FUNDE CON LA REALIDAD. ESTE Mohammed se desmembró en 1351
ES EL CASO DEL LENGENDARIO REINO CRISTIANO ENCLAVADO y en China hay un estado de insurrec-
EN EL ÁFRICA MÁS ORIENTAL, GOBERNADO POR EL PRESTE JUAN, ción permanente hasta al menos 1369.
CONSIDERADO DESCENDIENTE DE LOS REYES MAGOS. Así, ante la imposibilidad de comerciar
con Asia, los europeos centraron su
WKZ:s/ZDZd1EͳW/EE͕,/^dKZ/KZ atención en un continente, África, muy
próximo pero totalmente desconocido.

L
AS EXPLORACIONES de afrontar este tipo de empresas
GEOGRÁFICAS Y LOS tan complejas.
CORRESPONDIEN- Las motivaciones fueron varias, pero
TES DESCUBRIMIEN- se deben de destacar las de tipo mate-
TOS REALIZADOS rial, como la necesidad de importar es-
DESDE FINALES DEL pecias procedentes del Lejano Oriente
SIGLO XIV debemos y, cómo no, la búsqueda de oro para
de entenderlos como poder hacer frente a los gastos cada vez
una auténtica gesta, fruto del esfuerzo mayores de los reinos europeos.
colectivo, que llevó a los europeos
(principalmente españoles y portugue- REINOS LEGENDARIOS
ses) a encontrar nuevas tierras hasta ese Antes de que los barcos españoles y
momento desconocidas. portugueses pusiesen su proa en direc-
Este afán descubridor que les con- ción al Lejano Oriente a mediados del
dujo a todas las partes del mundo siglo XV, los comerciantes europeos tu-
solo puede explicarse si tenemos en vieron que sobreponerse a muchas di-
cuenta una serie de factores como la ficultades. Desde hacía ya más de cien
evolución y el progreso de las ideas, años en Europa proliferaba la peste y
la cultura y la ciencia, la mejora de las guerras como la de los Cien Años.
las técnicas de navegación, la nueva En Asia la situación no parecía mejor
situación económica que requería porque aquí reinaba la anarquía: en
de nuevos mercados para fomentar Persia, ante la falta de estabilidad, mu-
las relaciones comerciales y la exis- chos comerciantes italianos fueron bru-
tencia de los Estados Modernos, talmente asesinados (Tabriz en 1338),
fuertemente centralizados y capaces mientras que la India el sultanato de
LAS NUEVAS RELACIONES COMERCIALES se
vieron reflejadas en el desarrollo de un antiguo
mito que hablaba sobre un legendario reino
cristiano enclavado en África y que estaba
gobernado por el mítico Preste Juan.
La nueva orientación de las relaciones
comerciales se vieron claramente re-
flejadas en el desarrollo de un antiguo
mito que hablaba sobre un legendario
reino cristiano enclavado en el África
más Oriental y que estaba gobernado
por el legendario Preste Juan, con
quien siempre interesó entrar en con-
tacto para cerrar una alianza y poder
atacar al Islam desde la retaguardia.
La búsqueda de reinos legendarios
y ciudades perdidas se suele relacio-
nar con el descubrimiento del conti-
nente americano, al ser considerado el
Nuevo Mundo como el lugar en donde
se podrían materializar antiguas leyen-
das y concepciones míticas del pasado.
Mucho tiempo antes, especialmente a
partir del siglo XII, los hombres euro-
peos ya habían intentado entrar en
contacto con un reino perdido, repleto
de maravillas y riquezas, situado en
Oriente y que se creía poblado por de-
votos cristianos que habrían quedado
aislados y rodeados por sarracenos y
paganos. El reino de Preste Juan estaba
gobernado por un hombre justo, sabio
y rico, rey y presbítero al mismo tiempo,
y considerado descendiente de los
Reyes Magos, pero este había que-
dado separado del resto del mundo
cristiano y sin ningún tipo de contacto
hasta que en el siglo XII se produjeron
las visitas (no documentadas historio-

48 CLÍO

LA PRIMERA FUENTE QUE MENCIONA AL
PRESTE JUAN es la Chronica sirve Historia de
duabus civitatibus͕ĚĞůĐƌŽŶŝƐƚĂĂůĞŵĂŶĄKƚſŶĚĞ
&ƌŝƐŝŶŐĂ͕ĞƐĐƌŝƚĂĞŶĞůĂŹŽϭϭϰϱ͘
gráficamente) del Arzobispo de la India
a Constantinopla y la del Patriarca de la
India a Roma en tiempos del papa Ca-
lixto II.
PRIMERAS FUENTES
La primera fuente directa que men-
ciona al Preste Juan es la Chronica sive
Historia de duabus civitatibus, del cro-
nista alemán Otón de Frisinga, escrita
en el año 1145. En ella narra la entrevista
que tuvo un tal Hugo, obispo de Jabala
en Siria, con el papa Eugenio II en Vi-
terbo, enviado para solicitar ayuda tras
la captura de Edesa por parte de los
musulmanes. En esta entrevista, Hugo
habló sobre el Preste Juan, un cristiano
nestoriano que reinaba más allá de
Persia, con tanto poder que unos años
atrás habría sido capaz de conquistar la
ciudad de Ecbatana tras derrotar a los
persas en su propio territorio.
Lo más curioso de todo es que esta
leyenda, como suele ocurrir en la mayor
parte de las ocasiones, esconde tras de
sí el recuerdo de una serie de hechos
históricos, cuyo recuerdo se habría des-
dibujado como consecuencia del paso
del tiempos.
En el año 1141 los kitai vencieron a
los turcos selyúcidas en Samarcanda,
infligiéndoles una derrota tal que ter-
minó provocando una profunda crisis
en el mundo musulmán, aunque evi-
dentemente los kitai no eran cristianos
ni su líder, Yelü Dashi, el legendario
Preste Juan al que hacían referencia
las tradiciones, aunque es conveniente
reconocer que alguno de sus vasallos
eran nestorianos, motivo este que bien
podría haber contribuido a la genera-
ción de la leyenda. La creencia en la
presencia de este reino mítico con el
que convenía entrar en contacto para
establecer una alianza puede explicar,
en parte, el envío de un número cada
vez mayor de misioneros y embajado-
res hacia el este, y más concretamente
hasta la tierra de los mongoles desde
el siglo XII.
En 1165 la fama del legendario so-
berano volvió a incrementarse, ya que
fue a partir de esta fecha cuando em-
pezaron a circular por media Europa
unas copias de la famosa carta que se
CLÍO 49
 Lejano Oriente Z/EK^K>s/K^

^hWh^d
ZWZ^Ed/ME
>WZ^d:hE͘

decía escrita por el Preste Juan, diri- parecía tranquilo en el reino del Preste soñadores que anhelaban un mundo
gida al emperador bizantino Emanuel Juan, ya que no existía la pobreza y la mejor, sino incluso del papa Alejan-
Comneno, con dos peticiones al Papa, delincuencia, aunque, a pesar de todo, dro III, que llegó a enviar en 1177 una
la cesión de una iglesia en Roma y de no era infrecuente observar seres extra- nueva carta de la que aún se conserva
ciertos derechos sobre la iglesia del ños como hombres con cuernos y tres una copia, y en donde se observa cómo
Santo Sepulcro en Jerusalén. En dicho ojos, otros que vivían más de 200 años y bendice a su carissimo in Christo filio
documento se dice que el rey gober- unas mujeres que luchaban montadas a Johanni, muy probablemente (aunque
naba en un extenso territorio, sobre caballo, con tanta destreza, que provo- no podamos asegurarlo) el Preste Juan.
72 reinos, y que cuando se movilizaba caban el terror entre sus enemigos.
para ir a la guerra lo hacía al frente de Según la carta, en su palacio Preste FANTASÍAS REALES
un ejército compuesto por la increíble Juan conservaba una joya mágica, una Damos ahora un salto temporal hasta el
cantidad de 10.000 caballeros y unos especie de espejo con el que podía ob- año 1221, momento en el que el obispo
100.000 soldados de a pie. servar todo lo que ocurría en su extenso de Acre, Jacobo de Vitry, deja atrás
La tierra en donde vivía era rica en reino que, según decía, llegaba hasta la Oriente después de la fatídica Quinta
metales preciosos, en oro y en plata, India y contaba con lugares cargados Cruzada para anunciar entre los cris-
mientras que sus campos eran fértiles de misterio, como las ruina de Babilo- tianos una noticia al menos esperanza-
y llenos de vida. Allí vivían todo tipo nia, la Torre de Babel o la Fuente de la dora. Según él, un nieto del Preste Juan,
de criaturas exóticas, como unicornios, Eterna Juventud. el rey David de la India, había decidido
bestias desconocidas y otras poco Las maravillas de las que hablaba esta movilizar a sus ejércitos para marchar
habituales en los campos europeos, carta lograron capturar la imaginación contra los sarracenos y había logrado
como los elefantes. Por supuesto, todo de los europeos, no solo de simples una gran victoria al conquistar Persia y
seguir avanzando hacia Bagdad. Nue-
EN SU PALACIO, PRESTE JUAN conservaba una vamente, la realidad parece querer en-
ũŽLJĂŵĄŐŝĐĂ͕ƵŶĂĞƐƉĞĐŝĞĚĞĞƐƉĞũŽĐŽŶĞůƋƵĞ lazarse con la fantasía, porque si bien es
cierto que por aquellas fechas un gran
podía observar todo lo que ocurría en su extenso rey había capturado Persia, cierto es
ƌĞŝŶŽƋƵĞ͕ƐĞŐƷŶĚĞĐşĂ͕ůůĞŐĂďĂŚĂƐƚĂůĂ/ŶĚŝĂLJ reconocer que este nada tenía que ver
contaba con lugares cargados de misterio. con el mítico descendiente de los Reyes

ϱϬ CLÍO
 EL NUEVO MUNDO guientes palabras: "El Preste, rey Juan,
construyó estas torres para impedir que
los tártaros le atacaran".
Poco a poco esta localización vol-
vió a desplazarse, cada vez más hacia
el Oeste, eligiéndose la región etíope
como la opción más probable. Es
cierto que la leyenda siempre había
defendido la ubicación india, pero para
los europeos del siglo XV este era un
concepto muy vago, tanto que se llegó
a hablar de tres Indias distintas y, efec-
tivamente, Etiopía era considerada una
de ellas.
Marco Polo ya había definido a Etio-
pía como una región poblada por cris-
CON EL DESCUBRIMIENTO DEL NUEVO MUNDO, los europeos relacionaron tianos ortodoxos para después hacer
ƐƵƐŵĄƐŝŶŚĞƌĞŶƚĞƐĐŽŶĐĞƉĐŝŽŶĞƐŵşƚŝĐĂƐĚĞůƉĂƐĂĚŽĐŽŵŽůŽƐƌĞƐƚŽƐĚĞů referencia a una profecía según la cual
WĂƌĂşƐŽdĞƌƌĞŶĂů͕ůĂƐƚƌŝďƵƐƉĞƌĚŝĚĂƐĚĞ/ƐƌĂĞů͕ůĂ&ƵĞŶƚĞĚĞůĂƚĞƌŶĂ:ƵǀĞŶƚƵĚ͕LJ un día, no se sabía bien cuando, se le-
posiblemente el recuerdo del mítico reino de Preste Juan con este gran espacio vantaría para conquistar Arabia. Curio-
ŐĞŽŐƌĄĨŝĐŽƌĞĐŝĞŶƚĞŵĞŶƚĞĐŽŶƋƵŝƐƚĂĚŽ͘WĂƐſĞůƚŝĞŵƉŽLJŚĂĐŝĂĞůƐŝŐůŽys//Ğů samente, y en este caso nos movemos
ƌĞĐƵĞƌĚŽĚĞĞƐĞĂŶƚŝŐƵŽƌĞLJĚĞƐĐĞŶĚŝĞŶƚĞĚĞůŽƐZĞLJĞƐDĂŐŽƐĞŵƉĞnjſĂĚŝůƵŝƌƐĞ͘ aún más en el campo de la leyenda,
ůŽƌŝĞŶƚĂůŝƐƚĂĂůĞŵĄŶ>ĞƵƚŚŽůĨůůĞŐĂĂůĂĐŽŶĐůƵƐŝſŶĚĞƋƵĞŶŽĞdžŝƐƚşĂŶŝŶŐƷŶƚŝƉŽ estas referencias han sido utilizadas
ĚĞĐĞƌƚĞnjĂƉĂƌĂƉŽĚĞƌƌĞůĂĐŝŽŶĂƌĂůŽƐƌĞLJĞƐĞƚşŽƉĞƐĐŽŶWƌĞƐƚĞ:ƵĂŶ͕ƉŽƌůŽƋƵĞůĂƐ recientemente por algunos investiga-
posibilidades de entrar en contacto con su reino eran mínimas. Esto no significa dores heterodoxos, como Graham
ƋƵĞĞůŚŽŵďƌĞĞƵƌŽƉĞŽƌĞŶƵŶĐŝĂƐĞĂůĂďƷƐƋƵĞĚĂĚĞŵƵŶĚŽƐƉĞƌĚŝĚŽƐLJĐŝƵĚĂĚĞƐ Hancock, para dar consistencia a la
ƉƌŽĚŝŐŝŽƐĂƐƉĞƌŽĞƐƚĞƐƵĞŹŽƐĞƚƌĂƐůĂĚſ͕ĐŽŵŽĚŝũŝŵŽƐ͕ĂƚŝĞƌƌĂƐĂŵĞƌŝĐĂŶĂƐĞŶ hipótesis de que el Arca de la Alianza
ĚŽŶĚĞƉƌŽůŝĨĞƌĂƌŽŶŶƵĞǀŽƐŵŝƚŽƐƐŽďƌĞĐŝƵĚĂĚĞƐLJƌĞŝŶŽƐƉĞƌĚŝĚŽƐĐŽŵŽůŽƌĂĚŽ͕ podría seguir oculta en Etiopía.
ůĂŝƵĚĂĚĚĞůŽƐĠƐĂƌĞƐŽůĂƐ^ŝĞƚĞŝƵĚĂĚĞƐWĞƌĚŝĚĂƐĚĞşďŽůĂ͘ Al margen de estas teorías especu-
lativas, nadie parecía haber situado
al Preste Juan en esta región africana
hasta el año 1306, cuando un empe-
Magos, sino que el verdadero protago- Preste Juan de forma más realista, de- rador etíope, Wedem Arad, envió una
nista de esta victoria era el temido Gen- jando de lado la visión del gran caudi- embajada a la Cristiandad para infor-
gis Kan. Lógicamente, cuando fueron llo invencible en el campo de batalla mar que este legendario rey era el
conscientes de su error, los cronistas para convertirse en una nueva víctima patriarca de su iglesia. De igual forma,
cristianos se vieron obligados a modi- del expansionismo mongol. El mismo en la Mirabilia Descripta Jordanus
ficar el relato, por lo que empezaron a Odorico afirmó haber visitado su reino describe esta “tercera India” con una
identificar al descendiente de Preste para después asegurar que solo una de serie de historias fantásticas y asegura
Juan con Toghrul, el padre adoptivo cada cien cosas de la que se hablaba que su soberano es el Preste Juan. Es
del gran conquistador mongol. resultaba cierta. en este mismo contexto cuando se
Toghrul fue un respetado rey del Desde finales del siglo XIV, una vez empiezan a preparar las primeras ex-
pueblo keraita y tenemos motivos para desaparecido el imperio mongol, la pediciones portuguesas por las costas
suponer que profesaba la religión cris- imagen del Preste Juan volvió a cam- africanas que se van a ver irremedia-
tiana nestoriana. Tras la muerte del biar. De nuevo, empezaron a abundar blemente influenciadas por este tipo
padre de Gengis Kan, este decidió referencias y noticias que hablaban de leyendas. Sabemos que cuando el
adoptar a su sobrino el cual fue un po- sobre la riqueza de su reino, pero su explorador Vasco de Gama se hizo a la
deroso aliado durante los siguientes localización se desplazaba desde tie- mar llevaba consigo unas cartas de pre-
años hasta que ambos terminaron en- rras del Asia Central hasta un área sentación para ganarse la amistad de
frentados en una guerra civil que se indefinida de la India, e incluso a las este rey cristiano de Oriente, mientras
decantó a favor del Gran Kan. Relatos inhóspitas y casi inaccesibles montañas que cuando se establecen relaciones
posteriores como los de Marco Polo o del Cáucaso. En un mapa del año 1447 diplomáticas con el emperador etíope,
el franciscano Odorico de Pordenone se identifican unas torres a los pies de los portugueses se referirán a él como
empezaron a describir a este supuesto estas montañas y debajo de ellas las si- Preste Juan.

CLÍO ϱϭ
 Lejano Oriente REINOS OLVIDADOS

La ciudad de los
Baalbek
templos imposibles
EN EL PASADO, SUS COLUMNAS ALZARON LA CIUDAD MÁS
IMPORTANTE DE ORIENTE. HOY, SUS RUINAS APENAS SON
VISITADAS POR UN PUÑADO DE TURISTAS. ES LA ACRÓPOLIS DE
BAALBEK: COLOSALES PIEDRAS QUE ECLIPSAN A LAS PIRÁMIDES
DE EGIPTO, TEMPLOS QUE ABRIGARON MISTERIORES RITUALES
DE INICIACIÓN Y UN OSCURO ORIGEN QUE TODAVÍA PLANTEA
MIL INTERROGANTES. ¿NOS ACOMPAÑA A DESENTRAÑAR SUS
MISTERIOS?
TEXTO Y FOTOS: ANTONIO LUIS MOYANO

LAS SEIS
COLUMNAS QUE
SE MANTIENEN EN
PIE DEL TEMPLO DE
JÚPITER.

52 CLÍO
"L
A HISTORIA DE ESTAS NO- tallado en piedra. Las excavaciones sugieren que, bajo los
BLES RUINAS ES TODAVÍA cimientos de las ruinas hoy visibles de Baalbek, en algún
UN LIBRO SELLADO. Durante momento del primer milenio antes de Cristo se alzara un
miles de años ha permanecido santuario primitivo con el que los cananeos rindieran culto
generando el asombro y la ad- a Baal, divinidad suprema del antiguo Oriente y que daría
miración de los viajeros. Cuán- nombre a este enclave.
do, y por quiénes, fue construi- Si existió o no un templo dedicado al dios cananeo Baal,
do son preguntas que jamás cuyo culto fue continuado por los fenicios, es algo que no
encontrarán respuesta. Solo una cosa es cierta: la grandeza sabemos con certeza. Resulta paradójico que un lugar, cuya
en la arquitectura y la gracia en el diseño que se contempla naturaleza estratégica en pleno cruce de rutas comerciales
en los templos de Baalbek no ha sido igualada por ningu- debió otorgarle cierta relevancia, no aparezca siquiera men-
na obra humana construida en los últimos veinte siglos”. Así cionado en fuentes egipcias y asirias (e incluso griegas). Si
describió el escritor Mark Twain (1835-1910) la impresión hubo algún tipo de santuario fenicio antes de la llegada
que le generó su visita a las ruinas de Baalbek, en su diario de los griegos, es probable que este o careciera de impor-
de viaje Inocentes en el extranjero (1869). tancia o se mantuviera en el mismo secreto con el que se
celebraban sus ritos. De ahí que la Enciclopedia Británica
LA CIUDAD DEL SOL sea tajante al aƓrmar que “nada se sabe de Baalbek antes
Pese a este relato, lo cierto es que las primeras crónicas des- de la conquista griega de Siria (332 a. C.)”. En este sentido,
cribiendo la majestuosidad de Baalbek se las debemos a la etimología de Baalbek no aludiría al dios Baal, sino que
exploradores españoles. Fue el rabino Benjamín de Tude- derivaría del semítico Bal Bekaa o Valle de la Bekaa.
la (1130-1173), hombre culto del que solo se sabe que ha- Así pues, la historia sobre la que podemos escribir con
blaba seis idiomas y que pudo haberse dedicado al comer- certeza comenzaría alrededor del año 331 a.C., cuando el
cio de piedras preciosas, quien, en tiempos de Sancho VI Imperio persa (cuyo vasto dominio integraba el actual Líba-
el Sabio, partió desde el Reino de Navarra para emprender no) sucumbió ante un imparable Alejandro Magno (356-
un periplo por Oriente Medio. Entonces, Benjamín de Tude- 323 a.C.). Se inició así la época helenística en la que Baalbek
la creyó la leyenda de que Baalbek fue construida por el rey es rebautizada como Heliópolis, la Ciudad del Sol. Tras la re-
Salomón, y que la ausencia de mortero entre sillares solo pentina muerte del joven rey de Macedonia, y la disolución
podía ser obra de los Djinns o genios de la mitología árabe, de su imperio en cuatro reinos independientes, Baalbek
que regalaron estos templos a la mítica reina de Saba. Aún quedará primero bajo dominación ptolemaica para pasar
hoy, nueve siglos después, los oscuros luego a formar parte de los vastos
orígenes de Baalbek se sitúan en las BENJAMÍN DE TUDELA territorios de la dinastía Seléucida,
brumas del terreno especulativo. que gobernará Oriente Próximo.
Como otros tantos lugares de culto, creyó la leyenda de que Es precisamente esta dinastía, he-
Baalbek fue construida en un lugar ele- Baalbek fue construida redera de Alejandro Magno, a la
vado. Los viejos templos se abrigan a por el rey Salomón, y que que se atribuye la colocación de los
1.150 metros sobre el nivel del mar, en- primeros cimientos en el comple-
tre las nevadas montañas del fértil valle la ausencia de mortero jo arquitectónico de Baalbek. Pero
de El Bekaa, que alimentan el cauce de entre sillares solo podía será Roma la que, poco antes del
los ríos Orontes y Litani. Antiguo cruce se obra de los genios de comienzo de nuestra era, otorgue el
de rutas comerciales, el valle de la Be- esplendor y la magniƓcencia que to-
kaa es una estrecha garganta, de unos la mitología árabe, que davía destilan los abatidos frisos de
cien kilómetros de longitud, que se regalaron estos templos a la Ciudad del Sol…
integra entre las cordilleras del Líbano la reina de Saba.
y el Antilíbano, y que sirve de frontera ROMA GOBERNÓ ORIENTE
natural con Siria. La época de mayor grandiosidad de
Los primeros asentamientos en Baalbek se remontarían, Baalbek se escribe en latín a partir del año 64 a.C., con la
al menos, a unos cuatro mil años: así lo conƓrma el hallaz- ocupación romana de estos territorios que se incorporan
go de tres esqueletos, enterrados entre piezas de bronce a la provincia de Siria (que tiene por capital la ciudad de
y amatista, que fueron datados entre los años 1730-1580 Antioquia). Como es sabido, la religión era el instrumento
a.C. (coincide este período con el apogeo de los hicsos, utilizado en la Antigua Roma para facilitar la integración de
pueblo autóctono que dominaría el Antiguo Egipto). Junto los pueblos conquistados, ya que permitía aplacar posibles
a estas sepulturas, fue desescombrado una especie de altar brotes rebeldes. De ahí que los viejos dioses de las reli-

CLÍO 53
 Lejano Oriente REINOS OLVIDADOS
LA MAJESTUOSIDAD
que impregna la
acrópolis de Baalbek
persigue como objetivo
engrandecer el poderío
de Roma frente al resto
de civilizaciones.
giones politeístas fueran entronizados
sin diƓcultad en el panteón romano. El
ejemplo más conocido de este sincretis-
mo lo tenemos en la mitología grecola-
tina que identiƓca deidades griegas con
su versión romanizada: Helios-Júpiter,
Dionisio-Baco, Afrodita-Venus, Her-
mes-Mercurio, etc…
En el caso de Oriente Próximo, la
triada latina compuesta por Júpiter He-
liopolitano, Venus y Mercurio reciclará
el antiguo culto a los dioses de la mito-
logía semítica Baal, Astarté y Adon. Y,
aunque todavía no está claro si fue una
versión (Júpiter, Venus y Mercurio) u otra
(Baal, Astarté y Adón) la que se aposentó
en sus altares; la majestuosidad que im-
pregna la acrópolis de Baalbek persigue
como objetivo engrandecer el poderío
de Roma frente al resto de civilizaciones.
Es durante los siglos I al IV d.C. cuan-
do, sobre los cimientos de los santuarios
helénicos, los romanos alzan las cicló-
peas columnas sobre las que se erigen
los cuatro templos que integran el con-
junto de Baalbek y que estarán dedi-
cados, siempre según la interpretación
arqueológica, a las deidades de Júpiter,
Baco, Venus y Mercurio. Conozcamos
54 CLÍO
qué fue y qué queda en la actualidad de
los santuarios que integraron esta acró-
polis romana…
Al recinto que rodea los templos de
Júpiter y Baco se accede a través de una
monumental escalera (desmantelada
por los árabes y reconstruida a princi-
pios del siglo XX) que se eleva 10 me-
tros sobre el suelo. Flanqueaban sus cin-
cuenta y un peldaños dos torres y doce
pilastras de granito, de las que solo se
conservan cuatro de ellas, conocidas
como los Propileos, y que fueron erigi-
das a principios del siglo III. Luego, tres
atrios desembocaban en el Patio Hexa-
gonal: un espacio porticado de seis
lados, de unos 60 metros de diámetro,
antaño rodeado por una treintena de
columnas y magniƓcencia hoy marchi-
ta. Construido a mediados del siglo III,
era este una especie de antesala donde
peregrinos y sacerdotes se entregaban
a una pausa de meditación antes de pe-
netrar en los templos.
Atravesando el Patio Hexagonal, un
nuevo pórtico se abría al Gran Patio de
los SacriƓcios, construido a comienzos
del II en época de Trajano. Se trata de
una amplia explanada, que abarca un
campo y medio de fútbol, donde las pie-
dras de la antigua acrópolis se esparcen
desmanteladas. Según los cronistas ro-
manos (Macrobius, siglo V), aquí se alzó,
en los orígenes de Baalbek, una estatua
de Júpiter Heliopolitano que servía de
oráculo. Esculpida en oro, mostraba una
divinidad joven con barba sosteniendo
en sus puños un látigo de auriga y un
haz de espigas de trigo como si fuera un
rayo. Flanqueado por dos toros (anima-
les que también acompañaban al dios
Hadad), en su pecho se representaban
imágenes del Sol y de la Luna. El oráculo
de Júpiter Helipolitano se expresaba a
través de los movimientos de su estatua
(seguramente respondiendo a percep-
ciones de ilusión óptica).
Ochenta y cuatro columnas de gra-
nito rosa, extraído de las canteras egip-
cias de Asuán, cercaban una plataforma
elevada artiƓcialmente que abrigaba un
complejo de esculturas y atrios ricamen-
te ornamentados con relieves de trito-
nes y nereidas. En el centro, un altar de
sacriƓcios concentraría la procesión de
Ɠeles devotos que, antes de participar
en cualquier rito, habría desƓlado fren-
te a dos enormes pilas de agua asper-

jándose como símbolo de puriƓcación.
Desmantelado por Teodosio, sobre los
cimientos del altar se alzaría luego una
basílica en honor a San Pedro. Traspa-
sado el umbral de tránsito que signiƓca-
ba el complejo de estos tres recintos, se
accedía hasta los templos de Júpiter y
Baco.
LOS TEMPLOS OLVIDADOS
Hoy, su silueta se reduce a la de seis
pilastras que, soportando una cornisa
a más de 20 metros de altura, resisten
estoicamente el paso del tiempo. Ayer,
signiƓcó la obra más extraordinaria y
monumental alcanzada nunca por la in-
geniería en todo el Imperio romano.
Cincuenta y cuatro columnas, las más
excelsas del mundo conocido, soste-
nían el Templo de Júpiter Heliopolitano
y elevaban la magniƓcencia con la que
Roma extendía toda su gloria y su po-
der sobre los pueblos conquistados. Es
la inscripción en graƓto hallada en uno
de sus capiteles la que sugiere que la
obra pudo haber sido puesta en mar-
cha o Ɠnalizada alrededor del año 60
d.C., bajo el reinado de Nerón [54-68].
Es probable que a Ɠnales del siglo I el
templo ya estuviera funcionando, aun-
que las obras de decoración se prolon-
garan en el tiempo. La magniƓcencia
del Templo de Júpiter eclipsa cuando
los dioses de su altar son desahuciados
por el emperador Teodosio, mientras
en su podio germina una basílica cris-
tiana. Hasta ocho columnas son arran-
cadas de sus cimientos por Justiniano
[483-527] y embellecen hoy la basílica
de Santa Sofía en Constantinopla.
El Templo de Baco es conocido tam-
bién como el “pequeño templo”, en su
contraste ante la magniƓcencia del de
Júpiter. A primera vista, su estampa se
confunde de manera inevitable con la
del Partenón de Atenas (447-432 a.C.),
en el que parece haberse inspirado para
su construcción, aunque ampliando sus
dimensiones. El Templo de Baco co-
menzó a construirse en tiempos del em-
perador Antonino Pio [138-161]; y aun-
que Ɠnalizado a mediados del siglo II,
las obras de decoración se prolongarían
en el tiempo para ser drásticamente in-
terrumpidas cuando los cultos paganos
fueron reemplazados por el cristianismo.
Aunque el de Baco es el templo me-
jor conservado de Baalbek, todavía
PATIO
HEXAGONAL
QUE CONDUCE
HASTA LOS
TEMPLOS
SAGRADOS.
BAAL, DIOS DEL TRUENO
Baal (o Hadad) es el dios semita
de las tormentas, al que rindieron
culto diversos pueblos de Oriente
Medio desde el 3000 a.C., y se
le representa con rayos en las
manos y, en ocasiones, subido
a lomos de un toro. En la época
helenística, es equiparado al dios
Helios que identifica al Sol, que
será entronizado por los romanos
como Iupiter Heliopolitanus (Júpiter
Heliopolitano). En Baalbek, las
efigies de toros se han interpretado
como reminiscencias de un antiguo
culto a Baal por los fenicios en este
enclave.
CLÍO 55
 Lejano Oriente REINOS OLVIDADOS

ACCESO AL
COMPLEJO
MONUMENTAL
DE BAALBEK.

EL ESPLENDOR DE
BAALBEK se interrumpe
bruscamente en el
siglo IV, cuando el
cristianismo es asimilado
por el Imperio romano
con Constantino para
instalarse luego como
religión oficial bajo el
mandato de Teodosio.

no se sabe a qué divinidad estaba de-
dicado realmente. Es la barroca deco-
ración de racimos de uva y amapolas
del pórtico, así como los relieves en-
marcando escenas infantiles del dios
Baco, la que hace presumir que estas
columnas fueron erigidas en honor al
señor del vino. Sin embargo, en sus
dinteles se aprecia un águila portan-
do en sus garras el caduceo alado de
serpientes enroscadas, símbolo que
identiƓca al dios Mercurio-Hermes.
Otros autores consideran que este
templo es el que pudo estar consa-
grado a Venus, que se identiƓcaría con
Astarté, la diosa fenicia-cananea de la
fertilidad y los placeres carnales, cuyos
ojos en piedra serían testigo de des-
enfrenados ritos orgiásticos. Asomán-
dose en el relieve de sus sillares, varias
divinidades se desdibujan irreconoci-
bles después de haber sido mutilados
por los iconoclastas y devotos cinceles
del Islam.
Sea cual fuere la deidad que se apo-
sentó en sus altares, treinta y tres pelda-
ños bajo su pórtico principal son los que
hoy, como ayer, conducen al interior de
un templo que debió estar tímidamen-
te iluminado por lámparas de aceite. Al
fondo de las columnas estriadas, un do-
ble tramo de escalinatas conduciría has-
ta el adytum o sanctum sanctorum, un
recinto cuyo acceso estaría reservado a
una élite de iniciados. Dentro, una ade-
cuada atmósfera de penumbra tamiza-
ría los rayos de un sol en el amanecer,
invitado a ser testigo mudo de oscuros
ritos de iniciación en los que, probable-
mente, se conjugase el éxtasis inducido
por sustancias psicotrópicas.
Fuera de la acrópolis que visitan los
escasísimos turistas que llegan en un
par de microbuses cada Ɠn de semana,
pasa desapercibido un complejo de co-
lumnas desangeladas y sillares huérfa-
nos sobre los que, a mediados del siglo
III d.C., debió alzarse un santuario algo
más modesto: el Templo de Venus, tam-
bién conocido como “templo redondo”
por su base en herradura.
Fueron los primeros exploradores
quienes asociaron los motivos en relie-
ve de palomas y conchas marinas a un
hipotético culto a la versión romana de
la diosa Afrodita. Sus pilastras abrazarían
otro recinto, más pequeño, conocido
como Templo de las Musas y cuya anti-
g¾edad podría remontarse a comienzos
del siglo I d.C. Otros autores, sin embar-
go, sugieren que este santuario habría
estado dedicado a la diosa Fortuna
(Tyche en la mitología griega). Sea como
fuere, su altar debió estar presidido por
una deidad femenina, ya que, con la lle-
gada del cristianismo, sus sillares fueron

56 CLÍO

reutilizados para erigir una basílica en
honor a Santa Bárbara. Posteriormente,
con la llegada de los árabes, el recinto
quedaría prácticamente sepultado por
nuevas construcciones.
Un cuarto santuario, del que solo han
perdurado unas cuantas escaleras que
conducen hasta allí, podría haberse al-
zado en la cercana colina de Sheikh Ab-
dallah. Los arqueólogos consideran que
podría tratarse del Templo de Mercurio.
VIEJAS PIEDRAS...
TEMPLOS NUEVOS
El esplendor de Baalbek se interrum-
pe bruscamente en el siglo IV, cuan-
do el cristianismo es asimilado por
el Imperio romano con Constantino
[306-312] para instalarse luego como
religión oƓcial bajo el mandato de
Teodosio [378-392]. Los grandes tem-
plos se despojan de su función religio-
sa, los antiguos ídolos son mutilados y
las viejas piedras, cantera para cons-
truir iglesias. Por si no fuera suƓciente,
dos terremotos en la primera mitad
del siglo VI terminan por desmantelar
la acrópolis romana. No obstante, hay
evidencia escrita de que, a pesar de su
prohibición, los cultos paganos persis-
tieron en Baalbek hasta casi medio si-
glo antes de que llegaran los árabes…
La ocupación musulmana a partir
del año 636 continuará modiƓcando
radicalmente el lienzo monumental
de Baalbek con la construcción de
una gran mezquita de estilo omeya y
una fortaleza que circunda el comple-
jo. Testigo de la presencia de los dis-
tintos califatos islámicos, la acrópolis
preservará sus piedras al ser conside-
rada un vestigio de los palacios del
rey Salomón. Sin embargo, durante
estos siglos se sucederán los perío-
EL DATO
El complejo monumental de
Baalbek se encuentra a escasos
kilómetros de la frontera
del Líbano con Siria, lo que
convierte esta zona en un
área muy inestable. Antes de
aventurarse a visitar el yacimiento
–preferiblemente a través de
agencia–, conviene informarse en
la web del Ministerio de Asuntos
Exteriores de cuál es la situación
de riesgo.
dos de inestabilidad y la ciudadela
será objeto de numerosos saqueos.
Sus ruinas serán conquistadas por
Saladino (1175), sultán de Egipto y
Siria; y saqueadas más tarde por el
Gran Tamerlán (1401), monarca de
la dinastía timúrida, (continuadora del
Imperio mongol de Gengis Kan) que
quedó sobrecogido ante unas pie-
dras que él consideró que eran “obra
de demonios”.
A partir del año 1516, el valle de la
Bekaa, integrado en la provincia de Da-
masco, pasará a formar parte del exten-
so territorio conquistado por el Imperio
otomano. Y, aunque hay testimonio de
que Baalbek, ciudad de paso obligado
para quienes peregrinaban hasta Jeru-
salén, ha seducido a viajeros de todas
las épocas, lo cierto es que habrá que
esperar para que su esplendor despier-
te la curiosidad de Occidente…
CLÍO 57
Civilizaciones desaparecidas VESTIGIOS ARQUEOLÓGICOS

La búsqueda de la enigmática
TARTESSOS
LAS PRINCIPALES FUENTES PARA EL ESTUDIO DE LA CIVILIZACIÓN TARTESIA SON LAS
VETEROTESTAMENTARIAS, ESPECIALMENTE LAS QUE SE REFIEREN A LA DESCONOCIDA
CIUDAD DE TARSIS, Y LAS NOS DEJARON LOS AUTORES GRECOLATINOS, AUNQUE ENTRE
ESTAS ÚLTIMAS DEBEMOS DISTINGUIR LAS QUE TIENEN UNA NATURALEZA HISTÓRICA Y
GEOGRÁFICA DE LAS PURAMENTE MÍTICAS Y LEGENDARIAS.

WKZ:s/ZDZd1EͳW/EE

58 CLÍO

L
AS REFERENCIAS DE LOS ESCRITORES
GRIEGOS Y ROMANOS FUERON ESTU-
DIADAS EN PROFUNDIDAD POR AU-
TORES COMO SCHULTEN O GARCÍA Y
BELLIDO, PERO EL INTENTO DE COM-
PRENDER LA REALIDAD HISTÓRICA DE
TARTESSOS SE VIO ENSOMBRECIDO
POR LA VAGUEDAD y la imprecisión con la
que se referían a ella, al considerarla no solo como una
ciudad, sino también un río, una región e incluso una
simple montaña.
En términos generales, todas ellas no parecían dudar de la
existencia de una ciudad antigua con este nombre, pero en
su localización las fuentes diferían. Por este motivo, los auto-
res analizaron minuciosamente cualquier dato que pudiese
servirles para conƓgurar un peculiar mapa del tesoro con el
que pudieran iniciar una búsqueda que aún no ha terminado.
EL TESORO DE
TARTESSOS ES
UNO DE LOS MÁS
ESPECTACULARES Y
ENIGMÁTICOS DE LA
ARQUEOLOGÍA.
ANTIGUOS DATOS
La fuente más importante para tratar de comprender lo que
realmente fue Tartessos es la Ora Marítima de Avieno, un
autor tardío, del siglo IV después de Cristo. Para Avieno, al
igual que para otros muchos autores, Tartessos era una ciu-
dad situada en un golfo que tenía el mismo nombre, y que
él confunde con Gadir. En Ora Marítima 265-295 podemos
leer: “Aquí se extienden en su amplitud las costas del golfo
de Tartessos; aquí está la ciudad de Gadir, pues la lengua
fenicia llamaba gadir a un lugar cerrado. Fue llamada, antes,
Tartessos, ciudad grande y rica en tiempos antiguos; pero
ahora pobre, pequeña, y abandonada, ahora un montón de
ruinas. Nosotros en estos lugares no vimos nada digno de
admirar, excepto el culto a Hércules... El río Tartessos, desli-
zándose por campos abiertos desde el Lago Ligustino, ciñe la
isla por ambos lados con su corriente. Y no corre por un solo
lecho, ni surca el solo la tierra subyacente, pues, por el lado
CLÍO 5959
Civilizaciones desaparecidas VESTIGIOS ARQUEOLÓGICOS

lioso metal junto a sus murallas...Como

hemos dicho más arriba, el mar de en
medio separa la ciudadela de Geronte
y el cabo de un templo, y, entre rocas
escarpadas se forma una bahía. Junto
al segundo cabo desemboca un ancho
río. Al fondo se proyecta el monte de
los tartesios, de sombríos boscajes.
Aquí se halla la isla Eritía, de extensos
campos, y, en otro tiempo bajo el do-
minio púnico, pues unos colonos de
JUNTO A ESTAS Cartago fueron los primeros en ocupar-
LÍNEAS, ESTELA DEL
SIGLO XI A.C., QUE la. Y Eritía está separada del continente
REPRESENTA AL REY por un brazo de mar a cinco estadios
ASIRIO ASURBANIPAL
ΈZ/d/^,Dh^hDΉ͘ sólo de la ciudadela”.
Como podemos observar en este
fragmento, Tartessos ya no solo pue-
de ser interpretado como una ciudad
situada en el lejano Occidente, sino
TARTESSOS YA NO por donde nace la luz de la aurora, pro- también como un río que transporta-
SOLO PUEDE SER yecta tres brazos sobre los campos; dos ba importantes cantidades de estaño,
veces, con dos desembocaduras, baña pero como un golfo situado, según el
INTERPRETADO también las zonas meridionales de la propio Avieno, más allá de las Colum-
como una ciudad ciudad. Pero, encima de la marisma, se nas de Hércules (Ora Marítima, 53-54).
situada en el lejano proyecta el monte Argentario, llamado Es más, para este autor natural de
así por los antiguos debido a su aspec- Volsinii, en Etruria, la duración de los
Occidente, sino to, pues refulge en sus vertientes por la viajes por mar entre la ciudad y la
también como un gran cantidad de estaño, y despide más desembocadura del Duero era de
río que transportaba luz todavía hacia los aires, en la lejanía, aproximadamente de unos cinco días,
cuando el sol ha herido sus excelsas ci- y hasta el Guadiana de solo uno, mien-
importantes mas con rayos de fuego. El mismo río, a tras que el camino por tierra hasta el
cantidades de su vez, hace rodar, con sus aguas, lima- estuario del Tajo se podía recorrer en
estaño. duras de pesado estaño y arrastra el va- tan solo dos días. En cuanto a los lími-

60 CLÍO

CULTURA TARTESIA
>ĂƐŶƵĞǀĂƐŝŶǀĞƐƟŐĂĐŝŽŶĞƐĂĐĞƌĐĂ
dĂƌƚĞƐƐŽƐƟĞĞŶĞůŽďũĞƟǀŽĚĞůŽĐĂůŝnjĂƌ
la ciudad, pero la prioridad pasará
a ser la creación de las bases de un
ŶƵĞǀŽŵŽĚĞůŽŝŶƚĞƌĞƐĂĚŽĞŶĚĞĮŶŝƌ
ĂƌƋƵĞŽůſŐŝĐĂŵĞŶƚĞůĂĐƵůƚƵƌĂƚĂƌƚĞƐŝĂ͕
ĂƉĂƌƟƌĚĞůĂƌĞĂůŝnjĂĐŝſŶLJĞƐƚƵĚŝŽĚĞ
ĐŽƌƚĞƐĞƐƚƌĂƟŐƌĄĮĐŽƐƉĂƌĂŽďƚĞŶĞƌ
ƐĞĐƵĞŶĐŝĂƐĐƌŽŶŽůſŐŝĐĂƐŵĄƐĮĂďůĞƐ͕
como paso previo a la aplicación
de nuevos modelos teóricos que
ƉĞƌŵŝƟƌşĂŶƵŶĂŵĞũŽƌĐŽŵƉƌĞŶƐŝſŶĚĞ
la realidad histórica de los pueblos del
ƐƵƌƉĞŶŝŶƐƵůĂƌĚĞƐĚĞĮŶĂůĞƐĚĞůƐĞŐƵŶĚŽ
milenio antes de Cristo.
tes geográƓcos, Avieno los sitúa en la
tierra de los masienos localizada cerca
de Cartagena.
UBICACIÓN CONFUSA
Naturalmente, al ser esta una de las
fuentes más antiguas de las que dis-
ponemos para conocer Tartessos, los
historiadores han tratado de utilizar los
datos transmitidos en ella para ubicar
en un lugar concreto una ciudad lar-
gamente buscada en los últimos cien
años.
La tesis propuesta por Avieno que
la sitúa en Cádiz, la vemos presente en
otros autores como Cicerón, que llama
a Cornelio Balbo, natural de Cádiz, tar-
tessius, mientras que Valerio Máximo,
del siglo I después de Cristo, considera
a Argantonio como un antiguo rey de
Cádiz, lo que demuestra que durante
la época altoimperial se mantenía la
confusión entre ambos conceptos.
Así aparece en Plinio el Viejo o en
Flavio Arriano, cuando en el siglo II
aƓrma que los fenicios habrían funda-
do Tartessos, confundiéndola nueva-
mente con Cádiz. A pesar de todo, no
todas las referencias de estos autores
grecolatinos coinciden en esta rela-
ción; así Eforo en el siglo IV antes de
Cristo, aunque basándose en autores
anteriores como Pisandro de Camiro,
del siglo VI, o Estesícoro, advierte so-
bre la confusión a la hora de identiƓcar
ambas localidades.
Del mismo modo, Apolodoro asegu-
ra que esta ciudad estaría en el Estre-
cho de Gibraltar, idea que recogió más
tarde Estrabón en su obra Geografía,
cuando dice que algunos historiadores
identiƓcaban Tartessos con Carteia.
Para nosotros, el principal inconve-
niente radica en intentar comprender
los motivos por los que se produce
esta confusión, teniendo en cuenta que
los datos proporcionados por Avieno
son incompatibles a la hora de situar en
la ciudad de Cádiz la antigua capital del
reino tartesio.
Para Schulten, la raíz del problema
se encuentra en Heródoto, quien ha-
bría utilizado el epíteto tartesio para
referirse no necesariamente a Gades,
sino a toda la región controlada por
los tartesios. En este sentido, Plinio
asegura que la confusión entre Cádiz
y Tartessos está presente únicamente
entre los autores latinos, mientras que
los griegos y fenicios no habrían caído
en ese error. La aƓrmación de Plinio
nos resulta contundente para rechazar
la localización de la enigmática urbe en
la colonia fenicia de Gades, por lo que
nuestra atención debería de orientarse
en otra dirección.
Como dijimos, además de como una
ciudad, el lugar ha sido identiƓcado
como un río situado en el sur penin-
sular. Así lo podemos ver en Avieno,
pero especialmente en Estesícoro de
Himera, cuyo testimonio es recogido
en Estrabón (III, 148): “…en tiempos
anteriores se llamó al Betis Tartessós y
a Gadir y sus islas vecinas Erytheia. Así
se explica que Estesícoro, cuando habla
del pastor Gerión, dijese que había na-
cido casi enfrente de la ilustre Erytheia,
junto a las fuentes inmensas del Tartes-
sos, de raíces argénteas, en un escon-
drijo de la peña. Y como el río tenía dos
desembocaduras dícese también que
la ciudad de Tartessos, homónima al
río, estuvo antiguamente en la tierra sita
entre ambas…”.
Nuevamente, las fuentes grecolati-
nas llegadas hasta nosotros no pare-
cen dudar sobre la existencia de una
rica ciudad, ya desaparecida, relacio-
nada con un río del mismo nombre.
Del mismo modo se pronuncia Avieno,
cuando se reƓere a Tartessos como una
Urbs y una opulens civitas, regada por
un río y situada junto a un gran monte,
un golfo y cerca de un estrecho. En la
Ora Marítima (308-9) se hace mención
a un monte que según Schulten debía
de encontrarse entre Cádiz y Sanlúcar.
De igual forma, Trogo Pompeyo
(a través de Justino) asegura que la
región tartesia estaba ubicada en un
área de montes, una información co-
rroborada en la actualidad gracias a
los estudios realizados sobre las carac-
terísticas físicas de la región a Ɠnales
del II milenio antes de Cristo, y que nos
CLÍO 61
Civilizaciones desaparecidas VESTIGIOS ARQUEOLÓGICOS
 han permitido comprobar que la zona
de Huelva era efectivamente una zona
montañosa, recubierta por densos bos-
ques de hayas.
Otro de los autores fundamenta-
les para comprender la naturaleza de
este enclave es Heródoto, con quien
volvemos a encontrar dos nuevas men-
ciones, pero, en esta ocasión, en refe-
rencia a los contactos que tuvieron los
tartesios con los griegos. La primera de
estas noticias la encontramos cuando
se reƓere a la aventura de Coleo de Sa-
mos, un navegante jonio de mediados
del siglo VII antes de Cristo, que tras ser
arrastrado por los vientos terminó lle-
gando hasta el lejano Occidente, lugar
en donde entró en contacto con una
cultura desarrollada. Algo después,
Heródoto habla sobre los viajes de los
focenses hacia Occidente, y esta vez
introduce una nueva alusión que para
los historiadores tiene una importancia
fundamental: el reinado de Argantonio.
Según Heródoto, el rey de Tartessos
era extremadamente rico y hospita-
lario, tanto que invitó a los griegos a
establecerse en su propio reino, pero
al no poder convencerlos de ello, y
siendo consciente del peligro al que
se enfrentaban sus amigos como con-
secuencia de la amenaza de los persas,
les entregó una generosa cantidad de
dinero para que pudiesen construir una
muralla alrededor de su ciudad. El pres-
tigio de Argantonio y su excesiva lon-
gevidad fueron recordados por otros
autores del mundo antiguo, como el
poeta Anacreonte, Estrabón o Plinio el
Viejo, aunque los historiadores moder-
nos han interpretado los años de su go-
bierno, como la duración de toda una
dinastía, y no de un reinado concreto.
JOYAS
PERTENECIENTES HITOS GEOGRÁFICOS
AL TESORO
CARAMBOLO, Si tenemos en cuenta todas estas noti-
DE ORIGEN cias transmitidas por los historiadores
TARTÉSICO.
griegos y romanos, nos vemos capaci-
tados para identiƓcar los hitos geográ-
Ɠcos precisos que según ellos podrían
indicarnos el paradero último de la
presunta capital del reino tartesio: esta
debería situarse cerca de un lago, en la
desembocadura de un río que arras-
traba estaño y que nacía lejos, hacia el
interior, en una montaña rica en plata.
Obviamente, las propuestas de los
arqueólogos e historiadores que se
enfrentaron al enigma de Tartessos em-
pezaron a multiplicarse como conse-
cuencia de la evidente indeƓnición de
las fuentes clásicas. Entre todos estos
investigadores destacó en un primer
momento el alemán Adolf Schulten,
cuya obsesión fue encontrar los vesti-
gios de esta mítica ciudad a partir del
estudio de la obra de Avieno.
Después de la Primera Guerra Mun-
dial, Schulten se desplazó hasta España
y allí inició una serie de excavaciones
en el Parque Nacional de Doñana, muy
cerca de la desembocadura del Gua-
dalquivir, pero sus intentos por sacar a
la luz la huidiza ciudad siempre termi-
naron en el más absoluto fracaso. Otros
autores como García y Bellido, apun-
taron hacia la zona de Huelva, mientras
que J. M. Luzón planteó una nueva hi-
pótesis sobre la posible ubicación de la
misma en las proximidades de Riotinto.
Según Luzón, y otros autores como
José María Blázquez, la importancia
de la zona como un gran centro mine-
ro era evidente desde principios del
I milenio antes de Cristo. Riotinto se
encontraba a unos ochenta kilómetros
de la costa y era un lugar idóneo para
transportar los minerales extraídos has-
ta los puertos del Atlántico y permitir su
comercialización con los pueblos del
Mediterráneo Oriental. Para Blázquez,
la descripción de Estesícoro sobre las
fuentes de Tartessos se ajustaba a la
perfección a las características físicas
del río, por ser este un paisaje domina-
do por un monte, el Cerro Salomón, rico
en metales preciosos. Además, el Rio-
tinto arrastra una disolución de sulfato
férrico que, sin duda, llamó la atención
de estos mismos autores grecolatinos.
Como dijimos, los intentos de Schul-
ten por encontrar Tartessos no fueron
fructíferos, más bien todo lo contrario,
por lo que a Ɠnales de los años sesenta
una nueva generación de arqueólogos
abrió una nueva línea de investigación.
CLÍO 63
 Civilizaciones desaparecidas VESTIGIOS ARQUEOLÓGICOS

Pérgamo
Cima de la cultura helenística
LA CIUDAD DE PÉRGAMO FUE LA GRAN POTENCIA DE ASIA
MENOR CON LA DINASTÍA ATÁLIDA. CUNA DEL PERGAMINO,
VOLVIÓ A RELUCIR EN 1878 GRACIAS AL HALLAZGO DEL ALTAR
DE ZEUS, UNA FORMIDABLE OBRA ESCULTÓRICA. UNA JOYA
DEL ARTE ANTIGUO.

POR JAVIER RAMOS

B
AÑADA POR LAS AGUAS DEL EGEO Y UBICADA EN LA COS-
TA NOROESTE DE ANATOLIA (TURQUÍA), JUNTO A LA ISLA DE
LESBOS, UNA REGIÓN DE GRAN AJETREO HISTÓRICO Y DEN-
SAMENTE POBLADA, PÉRGAMO NUNCA LLEGÓ A SER ABAN-
DONADA DEL TODO Y A SUS PIES SE CONSTRUYÓ UNA NUEVA
CIUDAD. Sin embargo, las ruinas de la antigua y espléndida capi-
tal helenística tuvieron que esperar hasta 1864 para ser explora-
das.
El honor recayó en Karl Humann, un ingeniero de caminos alemán que catorce
años más tarde descubriría una de las joyas del arte helenístico, el Altar de Zeus.
Cual trofeo, el monumento fue desmontado y transportado a Berlín, donde se le
dedicó un museo. De este modo, Alemania, unificada hacía poco y autoproclama-
da imperio, conseguía igualar en hallazgos arqueológicos y prestigio museístico
a Francia y Gran Bretaña. En 1906, su campaña de excavaciones en Anatolia co-
secharía un nuevo éxito con el descubrimiento de otra ciudad perdida aún más
antigua, Hattusa.
Habitada ya en el siglo VIII antes de Cristo, Pérgamo cobró importancia cinco
siglos después, cuando una familia greco-macedonia, los atálidas, estableció allí la
capital de un reino homónimo. Para defenderse de las demás monarquías helenís-
ticas (la macedonia y la seléucida de Siria), los reyes atálidas se aliaron con Roma,
una política que les deparó un gran poder y prosperidad.

64 CLÍO
CLÍO 65
 Civilizaciones desaparecidas VESTIGIOS ARQUEOLÓGICOS

EL PERGAMINO: UNA
RICA INDUSTRIA
Pérgamo lo tenía todo: una
rica industria de manufacturas
de pergamino, una buena
situación geográfica dentro
de la ruta del comercio
marítimo del Mediterráneo
y unas infraestructuras
suficientemente amplias como
para acoger a los artistas
helenos que buscaban nuevos
horizontes donde desarrollar
su arte más allá del estilo
clásico. Era la nueva Atenas.
RELIEVES DEL
ALTAR DE ZEUS,
ENCONTRADO
ENTRE LAS RUINAS
DE LA CIUDAD DE
PÉRGAMO.

En la segunda mitad del siglo III El esplendor de la ciudad se pro-

antes de Cristo, Atalo I se propuso
hacer de Pérgamo una de las ca-
pitales más importantes de la ci-
vilización helenística, comparable
a Atenas, Antioquía o Alejandría,
ambición que su hijo Eumenes II
compartiría. Ambos embellecieron
la ciudad con excelentes monu-
mentos y edificios públicos, ade-
más de una prolífica biblioteca y
una escuela de escultura.
Con estos dos reyes, Pérgamo
vivió su época dorada, de la que
el Altar de Zeus es elocuente tes-
timonio, y se convirtió en el faro
cultural de Asia Menor.
longó hasta el último reinado atá-
lida. Sin herederos, el rey Atalo III
(138-133 a.C.) legó sus dominios
a Roma, y Pérgamo pasó a ser la
capital de la provincia romana de
Asia Menor. Aunque continuó sien-
do el centro artístico e intelectual
de la región, la ciudad fue per-
diendo importancia económica y
política a favor de Éfeso o Esmirna.
Los romanos realizaron algunas
transformaciones urbanísticas, pero
Pérgamo conservó su pasado he-
lenístico, que también sobrevivió a
los períodos bizantino y árabe has-
ta que los otomanos la dejaron de
lado a partir del siglo XIV.

TRES CIUDADES EN UNA

ATALO I se propuso hacer
de Pérgamo una de las
capitales más importantes
de la civilización
helenística, comparable
a Atenas, Antioquía o
Alejandría, una ambición
que su hijo Eumenes II
compartiría.
66 CLÍO
Construida en un promontorio de
335 metros, Pérgamo se desparramó
colina abajo mediante una serie de
terrazas y escaleras que dividieron
jerárquicamente la ciudad en tres
niveles. Cada una de las ciudades
resultantes respondía a una fun-
ción y una arquitectura diferentes,
completamente adaptadas e inte-
gradas en el paisaje.
A diferencia de la ateniense, la
acrópolis, o ciudad alta, de Pérga-
mo no estaba reservada en exclusi-
 FRISO DEL
ALTAR DE ZEUS,
DE PÉRGAMO.
va a los templos. Estos compartían
espacio con los palacios reales,
los monumentos y los edificios
pensados para su uso público y el
desarrollo de actividades sociales
y culturales, como el teatro, la bi-
blioteca o el Altar de Zeus.
El urbanismo de Pérgamo no era
solo funcional, sino también orna-
mental. La estética era muy aprecia-
da, por lo que los ediƓcios de la acró-
polis se diseñaron para impresionar
a quienes contemplaban la ciudad
desde el valle. Por debajo de la acró-
polis se encontraba la ciudad media,
con varios templos y el gimnasio, y
seguidamente la ciudad baja, con el
ágora, o centro comercial, y la zona
residencial.
EL MEJOR MONUMENTO DE
LA CIUDAD
Pérgamo tuvo su propia escuela y
numerosos talleres de escultura, de
los que surgieron obras de un gran
realismo. El mejor ejemplo es el fa-
moso Altar de Zeus, construido ha-
cia el año 170 antes de Cristo por
orden de Eumenes II para conme-
morar su victoria frente al ejército
del rey Antíoco III de Siria.
Sus frisos, de más de 113 metros
de longitud, constituyen la com-
EL DATO
En su mejor época, la ciudad de
Pérgamo llegó a albergar hasta
60.000 habitantes. Contaban con
el teatro más grande del mundo,
con capacidad de hasta 10.000
espectadores, y con una terraza
desde donde se obtenían las
mejores vistas del valle.
posición escultórica más extensa
del mundo después de la del Par-
tenón de Atenas. Un tratado entre
los gobiernos otomano y alemán
permitió el traslado, pieza a pie-
za, de la parte más importante del
altar de Zeus y otros hallazgos a
Berlín, donde se creó el Museo de
Pérgamo.
Las razones por las que se ini-
ció la exploración son las pro-
pias de la época colonial: tras la
creación del Imperio alemán, la
nueva ideología nacional hacía in-
dispensable que en la nueva capi-
tal, Berlín, los museos tuvieran el
mismo nivel que los del resto de
las grandes capitales imperiales
(como el British Museum de Lon-
dres y el Louvre de París).
Turquía fue el lugar escogido
porque, primero, las relaciones
eran cordiales tras el apoyo ale-
mán en la guerra turco-rusa y, se-
gundo, la legislación sobre anti-
güedades en este país no estaba
demasiado definida.
Desde 1991, las autoridades tur-
cas reclaman su devolución, a lo
que Alemania se niega apelando a
la legalidad del tratado y a la nece-
sidad de salvaguardar el altar y las
demás obras artísticas.
CLÍO 67
 Civilizaciones desaparecidas VESTIGIOS ARQUEOLÓGICOS

SUELO DE
MOSAICOS,
ENCONTRADO
EN LA CIUDAD DE
PÉRGAMO.

RIVAL DE ALEJANDRÍA
Fundada por Atalo I (el tercer rey
de la dinastía), la biblioteca de
Pérgamo fue la segunda más im-
portante del mundo tras la de Ale-
jandría (Egipto). Llegó a almacenar
200.000 volúmenes que, según el
cronista Plutarco, Marco Antonio
regaló a Cleopatra. También fue
sede de una escuela de gramática
rival de la alejandrina.
La proyección académica y bi-
bliográfica de Pérgamo llevó al
rey Tolomeo V de Egipto (2013-
181 a.C.) a prohibir la exportación

FUNDADA POR ATALO

I, la biblioteca de Pérgamo
fue la segunda más
importante del mundo
tras la de Alejandría
(Egipto). Llegó a almacenar PÉRGAMO FUE LA
200.000 volúmenes que PRIMERA CIUDAD
EN LA ANTIGÜEDAD
QUE ADAPTÓ SU
Marco Antonio regaló a ARQUITECTURA PARA
INTEGRARLA
Cleopatra. AL ENTORNO.

68 CLÍO

de papiros. Pérgamo creó enton-
ces, a partir de cuero refinado, un
material propio que sería conoci-
do como pergamino. Los atálidas
eran bibliógrafos y siempre ha-
bían mostrado una gran preocu-
pación por la cultura. La mayoría
de los textos fueron copiados en
pergaminos, creando así una gran
industria de exportación.
LOS SECRETOS DE PÉRGAMO
Los espectaculares vestigios de
esta deslumbrante civilización
grecoasiática vieron la luz en la
década de los años setenta del
siglo XIX por culpa de un colec-
cionista de antigüedades alemán,
Carl Humann, que como tantos co-
etáneos, se sumergió en el mundo
de la arqueología y la exploración
de ruinas sin más bagaje que una
curiosidad insaciable y un inigua-
lable afán de aventura.
En efecto, Humann, estudiante
de ingeniería, carecía de cual-
quier formación en el ámbito de
la Historia y la Arqueología cuan-
do se vio obligado a abandonar
RETO ARQUITECTÓNICO
El lugar escogido para levantar
la acrópolis fue un promontorio
sobre el valle del río Selinus, a
335 metros sobre el nivel del
mar. Para optimizar las vistas
y el espacio de sus edificios se
levantaron terrazas artificiales
en ella. Esta obra de ingeniería
supuso una revolución en la
arquitectura de la época, ya
que era la primera vez que se
buscaba la integración de la
ciudad en su paisaje. El resultado
fue una polis de tres niveles que
se fue completando durante los
cuarenta años del gobierno de
Filetero y con la aportación de
sus sucesores.
RUINAS DE
LA CIUDAD DE
PÉRGAMO.
Alemania con destino al mar Me-
diterráneo, en busca de aires más
puros que aliviasen las dolencias
de la tuberculosis. Recorrió los
dominios del Imperio Otomano y
se estableció en la ciudad de Es-
tambul, donde trabajó en la cons-
trucción de carreteras y vías ferro-
viarias, a la vez que se adentraba
en el fascinante mundo del colec-
cionismo de antigüedades.
Así, en el año 1878, decidió se-
guir los pasos de otros ilustres ar-
queólogos aficionados y comenzó
los trabajos de excavación de la
ciudad de Pérgamo, sacando a la
luz, entre otras perlas, uno de los
grandes hallazgos arqueológicos
de siglo XX: el Altar de Pérgamo.
Fueron ocho años de redescubri-
miento de uno de los centros neu-
rálgicos del helenismo, que sin el
tesón de Humann con toda proba-
bilidad se habrían perdido comple-
tamente, y, aunque también excavó
yacimientos de la importancia de
Éfeso o Priene, el nombre de Hu-
mann está indisolublemente ligado
al de la dinastía atálida de Pérgamo.
CLÍO 69
 Civilizaciones desaparecidas VESTIGIOS ARQUEOLÓGICOS

Tanis

LA CIUDAD EGIPCIA DE TANIS DEJÓ DE SER UNA LEYENDA PARA

CONVERTIRSE EN UNA REALIDAD. LOS TESOROS QUE ENCONTRARON ALLÍ
LOS ARQUEÓLOGOS QUE FUERAN EN SU BÚSQUEDA ERAN COMPARABLES A
LOS DE LA TUMBA DE TUTANKAMÓN.

POR JAVIER RAMOS

70 CLÍO
La Tebas del Norte
L
A CAPITAL DE EGIPTO DURANTE LAS
DINASTÍAS XXI Y XXII SE ERIGIÓ A
IMAGEN Y SEMEJANZA DE TEBAS. El
hallazgo de su necrópolis real de tres
tumbas intactas marcó uno de los hitos
de la egiptología.
Descubierta en el siglo XVIII por ex-
ploradores franceses, durante mucho
tiempo Tanis (situada a 125 kilómetros de El Cairo) no
fue vista más que como un grupo de colinas arenosas
perdidas en medio de un paraje inhóspito.
Más adelante, en la segunda mitad del siglo XIX, se
emprendió la excavación del yacimiento, pero no fue
hasta 1939 que el arqueólogo francés Pierre Montet
desveló el gran valor artístico de esta antigua ciudad
egipcia, situada en el delta oriental del Nilo.
CLÍO 71
 Civilizaciones desaparecidas VESTIGIOS ARQUEOLÓGICOS

ESTRUCTURA
DE LA CIUDAD
EGIPCIA DE TANIS,
VISTA DESDE EL AIRE.

Montet halló una necrópolis real no se debe despreciar, para nada,

que contenía las tumbas de varios
LAS NUEVAS la labor realizada.
faraones de las dinastías XXI y XXII. EXCAVACIONES El hallazgo de Montet superaba
Tres de ellas, acompañadas de fas- cambiaron radicalmente en número de tumbas invioladas e
tuosos ajuares funerarios y joyas, igualaba en tesoros al de su colega
estaban intactas.
la idea que se tenía Howard Carter, descubridor del
Montet acababa de proporcionar del papel de Tanis en famoso sepulcro de Tutankamón
a la egiptología uno de sus ma- la historia del Antiguo en 1923. Sin embargo, no tuvo la
yores logros. Sus métodos fueron misma repercusión, ya que la in-
muy rudimentarios, las fotografías
Egipto. Esta urbe fue minente Segunda Guerra Mundial
pésimas y escasas, y su mal carác- construida como réplica copaba la atención de Occidente.
ter legendario; pero con todo eso de Tebas, a menor escala. Tanis volvería a sorprender a los
egiptólogos cuando, tras el con-
flicto, Francia retomase los trabajos
TRÍADA DE DEIDADES
arqueológicos en sus ruinas.
La hipótesis de "la Tebas del norte" se vio Las nuevas excavaciones cam-
reforzada por la constatación de que las biaron radicalmente la idea que
principales deidades de la ciudad eran se tenía del papel de Tanis en la
Amón, su esposa Mut y su hijo Jonsu, historia del Antiguo Egipto. Con-
tríada idéntica a la de Tebas. La presencia fundida con las ciudades de Avaris
de cinco ejemplos, así como de grandes y Pi-Ramsés, Tanis fue en realidad
barrios y una necrópolis popular muy una urbe de nueva planta, construi-
extensa, confirmó la categoría de gran da como réplica de Tebas a menor
urbe de Tanis. escala.

72 CLÍO
 RUINAS DE LA
CIUDAD EGIPCIA DE
TANIS.

LA ASCENSIÓN DEL BAJO La ciudad se convirtió en capital Asia gracias a su ubicación, cerca
EGIPTO política y religiosa de todo el Egip- de uno de los brazos del Nilo. La
Originalmente, el puerto de Pi- to durante la dinastía XXII (945-712 metrópolis también sufrió la inesta-
Ramsés y el recinto de Amón para a.C.), pero lo único es que esta vez bilidad política y social que se dio
el Bajo Egipto (norte del país), la la fragmentación del poder se pro- durante el Imperio Medio.
ciudad como tal se fundó hacia el dujo dentro del propio Bajo Egipto, A lo largo de las épocas romana
año 1100 antes de Cristo en las donde llegaron a convivir distintas y bizantina, la sedimentación de
postrimerías del Reino Nuevo. Se dinastías rivales. algunas zonas cercanas provocó el
especializó en la fabricación de Perdida la capitalidad a favor de aumento de la extensión del lago
telas de lino. Allí nació Esmendes, Sais y Menfis, la ciudad de Tanis Manzala, el avance de las aguas sa-
gobernante territorial que asumió permaneció como un importan- ladas y la progresiva inundación de
el trono tras la muerte de Ramsés te centro de la ruta comercial con los campos de cultivo.
XI y fundó la dinastía XXI (1070-
945 a.C.)
Su reinado dio inicio al conocido
como Tercer Período Intermedio,
una etapa marcada por la división
política de Egipto. Y es que, mien-
tras el norte estuvo gobernado por
los faraones desde Tanis, el sur lo
estaba por los sumos sacerdotes
de Amón desde Tebas, aunque tan-
to unos como otros perteneciesen
a la misma familia.

CLÍO 73
 Civilizaciones desaparecidas VESTIGIOS ARQUEOLÓGICOS

RUINAS DE LA
CIUDAD DE TANIS.

Este cambio ecológico también

desvió el comercio de Tanis, que
finalmente fue abandonada en el
siglo VI después de una rebelión
contra Roma. Resultó destruida
como castigo.

EL TESORO IGNORADO
Tanis (nombre griego de Dyanet)
es el yacimiento arqueológico más
valioso del delta del Nilo. La ciu-
dad incluía un recinto rectangular
de 430 x 370 metros, donde los
muros alcanzaban los 15 metros de
espesor y los 10 de altura.
Dentro del recinto se encon-
traba una muralla que contuvo el
gran Templo de Amón, orientado
de oeste a este e incluyó restos Dentro del templo interior existía
de columnas, colosos y obeliscos. el Templo del Este, entre la prime- EL LLAMADO
Existían, además, tres colosos de ra y segunda murallas, construido "TESORO DE TANIS",
arenisca de Ramsés II con figuras de granito por Osorkon III. También
de las reinas representadas en las en esta zona estaba el Templo de
los objetos rituales,
piernas. Horus, construido por Nectanebo joyas, sarcófagos de
Es aquí donde, en el siglo XIX, apa- II y Ptolomeo II Filadelfo. Tras la plata y máscaras de
recieron las esƓnges que actualmen- muralla había la zona en la que se
te se encuentran en el Museo de El ubicaba el Templo de Mut y Jonsu,
oro hallados en la
Cairo. El templo sufrió, posiblemen- conocido como Templo de Anta, necrópolis real, es el
te, añadidos de Siamón, Osorkon III diosa cananea adorada en la región. legado más sincero de
y Sheshonq III a la estructura origi- El patrimonio hallado en Tanis
nal de Psusenes I. es impresionante: tres tumbas rea-
esta urbe.

74 CLÍO
les intactas (de los faraones Shes-
honq III, Psusenes I y Amenope),
otra de Osorkon III y dos anóni-
mas; cuatro pozos monumentales
(un hecho único en Egipto), más
de veinte obeliscos o los restos de
uno de los templos más grandes
jamás construidos en Egipto.
Pero es, sin duda, el llamado "te-
soro de Tanis", los objetos rituales,
joyas, sarcófagos de plata y másca-
ras de oro hallados en la necrópo-
lis real, su legado más espectacu-
lar. Tanto como el de la tumba de
Tutankamón, pero ni mucho menos
igual de famoso. Sigue pasando in-
advertido para los millones de tu-
ristas que visitan el Museo Egipcio
de El Cairo.
La tumba de Osorkon III inclu-
ye una cripta realizada en granito
y cuatro salas. En sus paredes se
muestra a la diosa Nut en su re-
presentación típica arqueada y las
barcas solares, el rito del pesaje de
las almas, imágenes de Isis y Orisis
y de la regeneración solar, además
de imágenes del faraón.
En la tumba se encontró el sar-
cófago de Takelot II, que pro-
viene del Reino Medio. Tras la
sala que alberga el sarcófago de
Osorkon III apareció la sepultura
ESTATUA DEL
FARAÓN EGIPCIO
RAMSÉS II,
ENCONTRADA EN LA
CIUDAD DE TANIS.
de su hijo Horanjt, sumo sacerdo-
te de Ptah.
Por su parte, la tumba de Psu-
sennes I incluía cuatro sepulturas:
la de Psusennes, la de Sheshonq
II, la de Amenemopett y la del ge-
neral Undebaunded. En la cripta
de Psusenne se encontraba la mo-
mia del faraón encerrada en tres
sarcófagos; el primero de granito
rosa, actualmente en el Museo de
El Cairo, el segundo de granito
negro y el último de plata. La mo-
mia estaba cubierta por una más-
cara y recubierta de oro.
La leyenda de Tanis (guardada
por sus antiguos moradores, que
levantaron a unos kilómetros de
su ubicación el pueblo de Tennis)
sobrevivió durante siglos y llegó
incluso al cine.
Un primerizo Indiana Jones
descubrió entre los restos de su
geografía el Arca de la Alianza, la
preciada caja negra que debía al-
bergar las tablas de piedra con los
Diez Mandamientos.
SAQUEOS ANTIGUOS
Los robos de tumbas no fueron un
invento moderno. Ya en el Antiguo
Egipto estuvieron al orden de día.
La división política del Tercer Pe-
riodo Intermedio hizo de Egipto
un lugar muy inseguro. La inesta-
bilidad fue aprovechada por mu-
chos ladrones, que se dedicaron
a saquear las tumbas. Por la santi-
dad y seguridad que ofrecían, los
reyes eligieron para ser enterra-
dos los recintos amurallados de
los templos. La tumba individual
dejó paso a los sepulcros fami-
liares, más fáciles de proteger, e
incluso se reutilizaron tumbas que
ya habían sido robadas.
CLÍO 75
 Mitos LA LEYENDA DEL REY ARTURO

76 CLÍO
La legendaria isla de

Ávalon
PESE A QUE SU EXISTENCIA NO HA PODIDO SER PROBADA, SON MUCHOS LOS
ESTUDIOSOS QUE HAN LLEGADO A UBICAR A LA ISLA PERDIDA DE ÁVALON EN LAS
ISLAS BRITÁNICAS. ALLÍ REPOSARÍA EL TAMBIÉN LEGENDARIO REY ARTURO, DEL CUAL
TAMPOCO HAY CONSTANTACIÓN REAL DE SU HUELLA HISTÓRICA.
POR JORGE JIMÉNEZ

A
MENUDO LAS LEYENDAS DEL
PASADO LLEGAN HASTA NUES-
TROS DÍAS COMO UNA MEZCLA
DE REALIDAD Y DE FANTASÍA. Y,
en ocasiones, a pesar de poder in-
tuir que no son más que leyendas,
que su existencia está atada, exclu-
sivamente, a la imaginación, hay
quien se empeña en tratar de demostrar que no son solo
creaciones mágicas de la mente humana. Y es que cuando
ciencia y razón no son capaces de explicarnos una parte de
la realidad, el terreno está sembrado para que todo tipo de
pensamiento mágico crezca sin diƓcultad.
ENCLAVES MITOLÓGICOS
Los lugares que aparecen en las mitologías de las distintas
culturas han sido objeto de todo tipo de especulaciones.
Por supuesto estos emplazamientos han sido buscados
hasta la saciedad, bien por mero afán explorador, o bien
con la intención de encontrar objetos sagrados, tesoros, o
fama. Uno de estos luegares es la isla de Ávalon, que apa-
rece en la mitología celta y que sería el último reducto del
también legendario Arturo.
Aunque no se han encontrado pruebas que demues-
tren la existencia real de Ávalon, algunos estudiosos
han llegado a ubicarla en las islas británicas. Otros, la
han situado en algún lugar del Atlántico o en el mar
Mediterráneo. Asimismo, el hemisferio sur también ha
sido sospechoso de albergar en su seno la famosa isla
mitológica celta.
Pese a que nadie ha pisado nunca esta isla, hoy en día
muchos son los que se continúan preguntando, si en algún
momento de la Historia, esta gozó de existencia física, fuera
de la imaginación de todo aquel que pensaba en la leyen-
da. Veamos qué información tenemos sobre ella.
EL ORIGEN DE LA LEYENDA
En su origen, Ávalon habría sido una isla cubierta por man-
zanos, los cuales darían su fruto durante todo el año. Tam-
bién se encontrarían en la isla vides, cereales en abundan-
cia y todo tipo de plantas silvestres. Tal era la riqueza natural
de la misma que, según cuenta la leyenda, sus habitantes
no tenían ninguna necesidad de trabajar la tierra para ga-
narse el sustento. Esta visión tan paradisiaca de la isla, la
asocian algunos historiadores y expertos con la visión de la
mitología celta antigua, la cual hablaba de lugares idílicos
que habitaban los dioses.
El hecho de que el rey Arturo supuestamente muriera y
fuera enterrado en un lugar tan idílico es lo que ha hecho
a los historiadores relacionar este mito con las viejas histo-
rias celtas. De cualquier forma, tenemos que mencionar,
llegados a este punto, otra versión de la leyenda que aƓr-
ma que el rey Arturo en realidad no murió en Ávalon, sino
que allí fue donde, gracias a los cuidados de las gentes
de aquella paradisiaca isla, se recuperó de su herida casi
mortal. No muriendo tras la batalla de Camlann, se habría

CCLLÍÍOO 77
77
 Mitos LA LEYENDA DEL REY ARTURO

quedado en Ávalon hasta nuestros

días. Esta versión, otorga al famoso rey
el don de la inmortalidad, concluyen-
do que aguardaría preso en la isla, has-
ta que Inglaterra se viera necesitada de
su presencia en el futuro.
El hecho de que los monjes de Glas-
tonbury (situada en las llanuras de So-
merset), a Ɠnales del siglo XII, asegura-
ran haber encontrado un sarcófago que
correspondería con el de Arturo, hizo a
la sociedad de la época pensar, aparen-
temente de manera errónea, a las gen-
tes de la época que allí sería donde en
el pasado estuvo Ávalon.
Recordemos que una de las versiones
de la leyenda del rey Arturo, aseguraba
que murió en la isla mágica, fue esto lo
que llevó a pensar que el hallazgo del
supuesto ataúd, signiƓcaba que allí ha-
bía estado en el pasado Ávalon. La ins-
cripción que los monjes encontrarían
grabada en la madera fue: "Hic iacet
sepultus rex Arthururs in insula Avalo-
nia". Lo que en latín signiƓca: “Aquí yace
sepultado el rey Arturo en la isla de Áva-
lon". Según expertos historiadores, el
hallazgo del siglo XII no es más que una
mentira, seguramente tramada para cabía la posibilidad, de que ese fuera historiadores que han tirado por tierra
conseguir peregrinos al monasterio de el enclave de Ávalon. Ello unido al su- esta teoría, tachando de falso el hecho
Glastonbury. Esto lo basan en que la es- puesto sepulcro de Arturo, hizo pensar de que esa colina sea el emplazamiento
critura que los religiosos dijeron haber durante muchos años a los estudiosos de la isla mágica.
encontrado, no correspondería con el que la leyenda era, por lo tanto, cierta. A todo ello tenemos que sumarle el
estilo de escritura utilizado en el siglo VI, De hecho, las peregrinaciones a Glas- hecho de que a día de hoy se conoce
año en que, de haber existido, habría vi- tonbury se siguen produciendo, ha- con total certeza el nombre que recibía
vido el rey inglés. Por lo tanto, esta prue- biendo bastante gente que mantiene la la colina de Glastonbury en el pasado,
ba, digamos arqueológica, queda inva- creencia de que tanto la tumba como el y lejos de ser “Ávalon”, su nombre era
lidada por los historiadores, que más lugar corresponden con lo que cuenta Ineswitrin. Otro argumento más en
que una evidencia, encuentran en ella la leyenda. Pero como ya adelantába- contra que acumulan tanto el Arturo
un intento de falsiƓcación de la Historia. mos anteriormente no son pocos los como la falsa ubicación de la isla.

DESMONTANDO A GLASTONBURY
Pero hay un dato que puede hacer coin-
cidir el asunto de Glastonbury con la isla
HAY UN DATO QUE PUEDE HACER
de Ávalon. En el pasado, Glastonbury COINCIDIR A GLASTONBURY CON LA
fue un terreno elevado, si bien es cierto ISLA DE ÁVALON. En el pasado, esta fue un
que no estuvo rodeado por agua, pro-
piamente dicho, sí lo estuvo por panta-
terreno elevado, rodeado por pantanos, que
nos, lo que habría dado a la ciudad un le habrían dado a la ciudad de Camelot un
aspecto de isla. Este dato, hizo tener aspecto de isla.
en cuenta a muchos historiadores que

78 CLÍO

LA CURIOSIDAD
La espada Excalibur también está rodeada
de leyenda, ya que algunos señalan que
fue Merlín quien la forjó para que solo su
discípulo pudiera sacarla y adquiriera el
ơƚƵůŽĚĞƌĞLJĚĞƌŝƚĂŶŝĂ͘KƚƌŽƐĚŝĐĞŶƋƵĞ
la espada que Arturo desencajó de la roca
nada tenía que ver con Excalibur. Esta
ƚĞŽƌşĂĂĮƌŵĂƋƵĞƵŶĂǀĞnjƌŽƚĂƐƵĞƐƉĂĚĂ͕
Merlín le llevó a un lago y que de las
profundidades del mismo emergió una
bella dama, que le entregó la legendaria
espada. También se cuenta que, junto
ĐŽŶůĂĞƐƉĂĚĂ͕ůĂĨĂŶƚĄƐƟĐĂĚĂŵĂĚĞů
lago habría entregado al futuro rey una
funda para la misma. Esta funda, según
le contaría Merlín, guardaría de que el
rey perdiera sangre durante las batallas.
Aunque la advertencia del mago fue
de lo más intrigante: Arturo debía de
tener cuidado, cierto día una mujer que
ƐĞŐĂŶĂƌşĂƐƵĐŽŶĮĂŶnjĂůĞĂƌƌĞďĂƚĂƌşĂůĂ
funda de la espada para siempre.
ANTIGUA ABADÍA
DE GLASTONBURY,
SUPUESTO LUGAR DE
DESCANSO DEL REY
ARTURO.
La existencia de la isla de Ávalon está,
según algunas versiones, tremenda-
mente ligada a la historia del monarca
Arturo. De hecho, hay teorías que dicen
que la isla, albergaba en realidad a su
hermanastra Morgana, hechicera, con
quien ya veremos que el rey tendrá un
hijo incestuoso, que él mismo acabará
matando en la batalla de Camlann.
PASADO ARTÚRICO
Arturo nació fruto de un romance de
su padre, Uther Pendragon (Gran Rey
de Britania), con la esposa del enton-
ces duque de Tintagelo, Lady Igraine.
Cuando la dama llegó al castillo del
rey acompañada de su esposo, Uther
quedó locamente enamorado de ella.
Según cuenta la leyenda, su obsesión
fue tan grande que el duque mandó en-
cerrar a su esposa en Tintagel, lejos de
las garras del gran rey. Aquí es donde
entra en juego el personaje de Merlín,
el famoso mago. A él le fue encargada
la tarea de fabricar un elixir mágico que
convirtiera al rey en el duque, de esta
forma, podría acostarse con Lady Igraine
sin que nadie sospechara nada. Pero el
trato no estuvo exento de beneƓcio para
el mago. El hijo que resultara, fruto de
la aventura del rey y la duquesa, le sería
cedido a Merlín para que este se ocu-
para de él. La historia cuenta que, efec-
tivamente, de aquella prohibida relación
nació quien sería uno de los personajes
más famosos de la literatura inglesa, Ar-
turo. Tras nacer, el mago Merlín, según lo
acordado con el rey Uther, recibió al pe-
queño, haciéndose cargo de su educa-
ción. Según podemos ver en la leyenda,
Merlín no solo se convirtió en la perso-
na que cuidó de Arturo, sino que fue su
mentor, su consejero, y la persona gra-
cias a la cual se convertiría en el inmenso
personaje que hoy conocemos.
La grandeza de Arturo comenzaría a
fraguarse tras la muerte de su padre. Mu-
chos fueron, como cuenta la leyenda, los
caballeros y nobles que se disputaron el
ascenso al trono de Britania. Al encon-
trarse en esta tesitura, Merlín recurrió a
la Excalibur, una espada sagrada clavada
en una piedra. La tradición aseguraba
que quien lograra sacarla de la piedra se
convertiría en el heredero del reino de
Britania por derecho. Sea como fuere,
lo cierto es que Arturo fue proclamado
rey de Britania. Merlín, aunque en un pri-
mer momento tenía pensado retirarse al
corazón del bosque donde vivía como
hechicero, cambió de opinión y se que-
dó junto a su discípulo para aconsejar al
nuevo rey en los asuntos de gobierno.
El monarca fundó la ciudad de Camelot,
famosa en la literatura, desde donde diri-
gió su reino con la inestimable ayuda de
su mago de conƓanza, Merlín.
AMOR PROHIBIDO
Por otro lado, Arturo tenía una hermanas-
tra, por parte de padre, cuyo nombre era
Morgana. Algunas historias apuntan a
que el rey no sabía de la existencia de su
hermanastra. Otras, sin embargo, no se-
CLÍO 79
 Mitos LA LEYENDA DEL REY ARTURO
EL FINAL DE MERLÍN
ůĮŶĂůĚĞůŽƐĚşĂƐĚĞDĞƌůşŶĨƵĞĂůŐŽ
triste. Al parecer, este conocería a una
ŵƵũĞƌƋƵĞůĞƌŽďĂƌşĂĞůĐŽƌĂnjſŶ͕ƐĞƚƌĂƚĂďĂ
de Nimue. El mito de Nimue puede
estar extraído de la mitología griega y
romana, concretamente de Mneme o
Mnemósine, madre de las musas. Hasta
en la mitología gala e íbera aparece una
imagen semejante con la historia de
Nimue. En cualquier caso, cuentan que
DĞƌůşŶ͕ƚƌĂƐƉĞƌĚĞƌůŽĐĂŵĞŶƚĞůĂĐĂďĞnjĂ
por la joven, le convenció para que se
ĐŽŶǀŝƌƟĞƌĂĞŶƐƵĂŵĂŶƚĞ͘ĐĂŵďŝŽ͕Ğů
ĂŶĐŝĂŶŽŵĂŐŽůĞĞŶƐĞŹſƐƵƐŚĞĐŚŝnjŽƐ͘^Ğ
cuenta que tal fue la locura de Merlín que
hasta le llegó a construir un palacio en el
fondo de un lago. Lo más curioso es que
Nimue fue nombrada por el hechicero
ĐŽŵŽ͞ĂŵĂĚĞů>ĂŐŽ͕͟ůĂĮŐƵƌĂůĂƋƵĞ
habría entregado la Excalibur al rey
Arturo. Nimue, cansada de Merlín le pidió
ƋƵĞůĞĞŶƐĂŹĂƌĂĞůŚĞĐŚŝnjŽƉĂƌĂĂƉƌĞƐĂƌĂů
más poderoso de los magos. Este, cegado
por el amor, accedería y ella le encerró en
una jaula de cristal.
80 CLÍO
ñalan nada de la relación entre ambos,
pero cuentan cómo Morgana se habría
hecho pasar por la esposa del monar-
ca, mediante alguna clase de sortilegio
para acostarse con él.
La versión exenta de maldades y bru-
jerías, nos cuenta que, antes de llegar
al trono de Britania, Arturo se enamoró
perdidamente de su hermanastra, y ella
de él. Fruto de esos amores, concibie-
ron un hijo. A todo esto, los amantes
no habían descubierto su parentesco.
Conviene recordar en este punto que
siendo un recién nacido, el monarca
habría sido entregado a Merlín, con lo
cual no tendría conocimiento alguno de
la familia que dejaba atrás al marcharse
con el hechicero.
La versión donde la malicia de Mor-
gana juega su papel cuenta que, la
hechicera, se habría hecho pasar por
la que era mujer de Arturo, Ginebra. La
que, por cierto, según la leyenda, enga-
ñaba al rey con Lancelot, un caballero al
servicio del monarca. De tal forma a Ar-
turo se le abrían dos frentes, el hecho de
SUPUESTA TUMBA
DEL REY ARTURO,
UBICADA EN LA ABADÍA
DE GLASTONBURY.
dar con su desengaño sentimental con
Ginebra y el desastre de haber conce-
bido un hijo con su hermana, bajo uno
de los hechizos de esta. Respecto de
los amantes, Arturo los mandó apresar
para ajusticiarlos. Y cuando se enteró
que su hermanastra tenía a su único e
incestuoso hijo en sus manos, ordenó
tomar a todos los niños que habrían na-
cido por el mismo tiempo y dejarlos en
una balsa a la deriva para que murieran,
y así borrar la mancha del incesto de su
vida.Pero Morgana ya se había anticipa-
do al rey, y escapando con su retoño a
un bosque secreto, se había puesto a
salvo. Con lo que, por muchos esfuer-
zos que hiciera Arturo por perseguir a
su despreciado vástago, no consiguió
absolutamente nada.
Morgana dio a luz a Mordred, a
quien su padre nunca reconoció. Apro-
vechando que Arturo marcharía al sur,
cruzando el Canal de la Mancha para
atacar al emperador Lucio Tiberio (que
parece ser un emperador romano Ɠcti-
cio, creado por lo que se conoce como
leyendas artúricas), Modred se coronó a
sí mismo y además tuvo la intención de
casarse con Ginebra, que al Ɠnal no ha-
bía sido ejecutada por Arturo. La esposa
del monarca se refugió en el monaste-
rio de Glastonbury para evitar caer en
las manos del que era su hijastro.

EL FINAL DE ARTURO
A su vuelta, Arturo combatió en perso-
na contra su propio hijo en la batalla
de Camlann. El combate Ɠnalizó favo-
rable a Arturo, aunque este fue herido
gravemente. Aquí las historias que se
cuentan toman caminos distintos. Unos
dicen que en realidad no murió, sino
que fue atendido por las gentes mági-
cas de Ávalon. Otros, sin embargo que,
efectivamente, Mordred logró causarle
la muerte. Ambos cuerpos, según la le-
yenda habrían sido recogidos por Mor-
gana, que viviría en la isla de Ávalon,
sepultándolos en el mágico lugar.
En cualquier caso, descansen donde
descansen los restos del famoso mo-
narca, nunca han sido encontrados, al
igual que Ávalon, isla que aparece es-
trechamente ligada a él.
Hay historiadores que piensan que
la isla no es otra cosa que la britaniza-
ción de la leyenda irlandesa de Emain
Ablach, idílica igual que Ávalon, reple-
ta de manzanos de imponentes frutos.
También hay quien señala que es una
adaptación al panorama británico del
mundo nórdico de Helheim, el reino de
la muerte de la mitología nórdica.
Sea como fuere, al igual que ocurre
con otros muchos lugares desapare-
cidos o sobre los que pesa la enorme
sombra de la duda sobre su existencia,
Ávalon no ha sido nunca jamás encon-
trada. Tampoco hay evidencias de nin-
gún tipo que muestren que la isla pudo
existir y desaparecer en un determina-
do momento de la Historia. Lo que sí sa-
bemos con certeza es que es una pieza
clave en el desarrollo de la leyenda del
rey Arturo, que tantas veces ha sido tra-
tada por la literatura británica, francesa
e incluso española.
¿QUIÉN FUE EL REY ARTURO?
LO PRIMERO QUE TENEMOS QUE SEÑALAR ES QUE ARTURO ES UNA
&/'hZWZKEd>>/dZdhZ&ZEKͳ/E'>^>
WKWZͳD/s>͘ŽŵŽLJĂĂƉƵŶƚĄďĂŵŽƐĂŶƚĞƌŝŽƌŵĞŶƚĞ͕ƐŝĞdžŝƐƟſ
o no, todavía no se ha podido comprobar. Según podemos saber por la
,ŝƐƚŽƌŝĂƌŝƩŽŶƵŵ del siglo IX, Arturo habría sido un caudillo britano-
ƌŽŵĂŶŽƋƵĞĐŽŵďĂƟſĂůŽƐƐĂũŽŶĞƐ͘ƐƚĂĨƵĞŶƚĞŚŝƐƚſƌŝĐĂŚĂďƌşĂƐŝĚŽ
ĞƐĐƌŝƚĂǀĂƌŝŽƐƐŝŐůŽƐĚĞƐƉƵĠƐĚĞůƟĞŵƉŽĞŶƋƵĞƐĞĞƐƟŵĂƋƵĞǀŝǀŝſĞů
monarca inglés. De hecho, al contrastar el documento donde se menciona
ĂƌƚƵƌŽĐŽŶŽƚƌŽƐƚĞƐƟŵŽŶŝŽƐĚĞůĂĠƉŽĐĂ͕ƐĞŚĂĚĞƐĐƵďŝĞƌƚŽƋƵĞŶŝŶŐƵŶŽ
menciona al monarca, apareciendo solo en la ,ŝƐƚŽƌŝĂƌŝƩŽŶƵŵcomo
ĐŽŵďĂƟĞŶƚĞĐŽŶƚƌĂůŽƐƐĂũŽŶĞƐ͘WŽƌůŽƚĂŶƚŽ͕ƐŽŶŵƵĐŚŽƐůŽƐŚŝƐƚŽƌŝĂĚŽƌĞƐ
ƋƵĞĐƵĞƐƟŽŶĂŶůĂǀĞƌĂĐŝĚĂĚĚĞĞƐƚĞƌĞůĂƚŽ͕ĂĚǀŝƌƟĞŶĚŽĚĞůĂŵƵLJƉƌŽďĂďůĞ
imprecisión del mismo.
Entonces, ¿quién fue el rey Arturo? La verdad, es que no hay fuentes
ĂƌƋƵĞŽůſŐŝĐĂƐĮĂďůĞƐ͘ƵĂŶĚŽůŽƐŚŝƐƚŽƌŝĂĚŽƌĞƐƐĞŚĂŶĞŵƉůĞĂĚŽĂĨŽŶĚŽĂ
buscar datos sobre el monarca lo que se han encontrado es que no había ni
ƌĂƐƚƌŽĂƌƋƵĞŽůſŐŝĐŽĮĂďůĞƋƵĞĚĞƚĞƌŵŝŶĂƌĂƐƵĞdžŝƐƚĞŶĐŝĂ͘
Otro de los textos que hablan de Arturo es ŶŶĂůĞƐĂŵďƌŝĂĞ͘Este
documento data del siglo X. La traducción de su nombre sería algo así como
“Los anales de Gales”. Aunque en sus páginas recoge información sobre sucesos
ŶŽƚĂďůĞƐŽĐƵƌƌŝĚŽƐĞŶƟĞƌƌĂƐŐĂůĞƐĂƐ͕ƚĂŵďŝĠŶŚĂďůĂĚĞĂĐŽŶƚĞĐŝŵŝĞŶƚŽƐĚĞ
/ƌůĂŶĚĂ͕/ŶŐůĂƚĞƌƌĂ͕ƐĐŽĐŝĂLJŽƌŶƵĂůůĞƐ͘WĞƌŽĚĞŶƵĞǀŽ͕ĞƐƚĞƚĞƐƟŵŽŶŝŽƌĞƐƵůƚĂ
ŝŶƐƵĮĐŝĞŶƚĞĐŽŵŽĞǀŝĚĞŶĐŝĂ͕LJĂƋƵĞĨƵĞĞƐĐƌŝƚŽĐƵĂƚƌŽƐŝŐůŽƐĚĞƐƉƵĠƐĚĞƋƵĞ
supuestamente viviera el rey Arturo, con lo que estaría bastante desfasado y no
ďĂƐĂƌşĂ͕ĞŶƉƌŝŶĐŝƉŝŽƐƵƚĞƐƟŵŽŶŝŽĞŶĨƵĞŶƚĞƐƉƌŝŵĂƌŝĂƐ͘

CLÍO 81
 Mitos LA LEYENDA DEL REY ARTURO

LYONESSE
EL ORIGEN DE LA LEYENDA ARTÚRICA

82 CLÍO
 EL RELATO DE LA CIUDAD
PERDIDA DE LYONESSE ENCIERRA
UNA DE LAS MAYORES HISTORIAS
DEL PASADO MITOLÓGICO:
EL ORIGEN DEL REY ARTURO.
¿PODRÍA SER EL PERSONAJE
DE TRISTÁN E ISOLDA EL
VERDADERO LANCELOT?

POR JORGE JIMÉNEZ

L
as grandes leyendas de héroes sue- PARAÍSO ISLEÑO
len gozar de cierta verosimilitud. Si Lyonesse era el país isleño, donde la leyenda situa-
bien es cierto que en algunos de los ría la famosa ciudad de Camelot. Su emplazamiento
relatos puede identificarse la propa- geográfico está ubicado en el Océano Atlántico,
ganda, en otros, los escenarios rea- frente a las costas de Cornualles y en las Islas Sorlin-
les y datos ciertos de aquella época, gas. Pero el hecho de que se plantee la existencia o
hacen a los historiadores plantearse la no de Lyonesse no se basa exclusivamente en la le-
existencia de algo que a primera vista yenda. Las islas esconden un misterio que hasta ahora
parecía una mera leyenda. no ha podido ser resuelto, ni
En la leyenda del rey Ar- LAS LEYENDAS que han por la ciencia ni por los historia-
turo hay muchos imposibles, dores, oceanógrafos o expertos
para empezar el de la es- llegado hasta nuestros en la materia: en el pasado po-
pada mágica, o la “dama del días siguen incitando drían haber perdido superficie.
lago”, que según qué versio- Es decir que, con el paso de los
nes fue la que le entregó a
a muchos expertos a años, las islas habrían perdido
Excalibur. rebuscar en la Historia y extensiones de tierra, que las
En cualquier caso, las le- han dejado como se ven en
yendas que han llegado
en los relatos del pasado la actualidad, muy diferente a
hasta nuestros días siguen con el fin de encontrar como fueron en el pasado. Esto
incitando a muchos exper-
tos a rebuscar en la Historia
alguna pista que pueda lo observó William Borlase,
geólogo y naturalista, ya en el
y en los relatos con el fin de probar la existencia real siglo XVIII, cuando advirtió que
encontrar algo que pruebe de los mitos. unas piedras asomaban a la su-
la existencia de los mitos. perficie del océano, denomina-
Esto es precisamente lo das Samson Flat. Estoa vendrían
que ocurrió con Lyonesse, tierra donde, supuesta- a ser la prueba de que hay una parte de la isla sumer-
mente, en el pasado estuvo la ciudad de Camelot, gida que antes no lo estuvo. Además, se encontraron
fundada por el rey Arturo. La leyenda artúrica bri- estructuras de piedra que indicaban ser una especie
tánica ha dado existencia tanto al citado monarca de paredes que delimitaban fincas. Con lo cual, ha-
como su ciudad, y por supuesto Lyonesse, tierra de bría habido corrales, parcelas que habrían quedado
donde saldría el héroe Tristán, uno de los caballe- hundidas en el mar.
ros de más valor en la Mesa Redonda, y que tiene Pero la idea de la pérdida de terreno de las islas
su propia leyenda. Sorlingas, no se sostiene solo con las observaciones

CLÍO 83
 Mitos LA LEYENDA DEL REY ARTURO
EL MITO DE SAN
JORGE
Cuando llegó al reino de Irlanda,
se encontró Tristán con que
la población del lugar estaba
aterrorizada por culpa de la
presencia de un dragón. Tan
grave era la situación que el rey
habría propuesto públicamente
que entregaría la mano de su hija
a aquel que lograra derrotar a
la demoniaca bestia y devolver
la paz a Irlanda. El héroe de
Cornualles no dudó esta vez
tampoco y se lanzó a la aventura.
Otro combate difícil, igual que
el de Morholt se le presentaba.
Pero lo afrontó con gallardía y
logró salir de nuevo victorioso.
El combate fue duro, y le dejó a
Tristán extenuado hasta tal punto
que perdió el conocimiento junto
a un riachuelo. Allí, inconsciente,
quiso la casualidad que Isolda
diera con el de nuevo. Tras curarle
de las heridas, cayó la joven de
cabellos dorados en la cuenta
de que Tristán había sido el que
mató a su tío. De nuevo, la rabia
y el odio se apoderaron de la
muchacha que quiso entregar al
héroe a las autoridades irlandesas.
Pero Tristán logró convencerla de
que aquella lucha, contra su tío,
se dio de justa manera, siendo un
combate pactado. Nos cuenta la
leyenda que la joven se convenció
de las palabras de Tristán, y desde
ese día le vio, únicamente, como
el que mató al dragón, olvidando
el episodio anterior.
Una vez repuesto
completamente de sus heridas,
el de Cornualles, llevó la lengua
del dragón al rey irlandés como
prueba de que había derrotado
a la terrible bestia. Según lo
acordado, el monarca le dio
entonces a Tristán la posibilidad
de tomar la mano de Isolda.
Pero este, lejos de quererla para
sí mismo, pidió la mano de la
joven para su tío Mark. Dicha
petición fue aceptada siguiendo lo
prometido.
84 CLÍO
de Borlase, sino que existen otro tipo
de evidencias que apuntan a ello. Por
ejemplo, está el hallazgo de cimientos
de construcciones que habría habido
allí, además de tumbas sumergidas solo
parcialmente. Esto ha llevado a pensar
que las Sorlingas fueron más grandes
de lo que son actualmente.
Al contrario de lo que se pueda pen-
sar de las islas del atlántico, las Sorlingas
cuentan con un efecto moderador del
océano, además de la influencia de la
corriente del Golfo, que, siendo cálida,
impide que en las islas haya nieve, es-
carcha o frío extremo. El cultivo de flores
es una de las principales actividades del
lugar junto con el turismo. De hecho,
gracias a estas condiciones climáticas
favorables, aquí nacen antes los narci-
sos que en Gran Bretaña. Por lo tanto, lo
que se cuenta en la leyenda, de gentes
rodeadas de jardines y de tierras férti-
les no va nada desencaminado con la
realidad, dando verosimilitud al, quizá,
relato fantástico. Aunque haya hechos
que coincidan, lo cierto es que, hasta
donde se sabe, no se conoce de una
subida del nivel del mar en el pasado, dioso a la hora de afirmar semejante
capaz de sepultar bajo las aguas seme- cuestión. Pero sea como fuere ello sentó
jantes extensiones de tierra. Quizá sea precedente para que hasta en la actua-
algo que tiene que seguir investigán- lidad se siga investigando, y quizá en
dose, y que, sin duda, llevará muchos un futuro no muy próximo conozcamos
años sacar en claro. más datos sobre las tierras sumergidas
de las islas Sorlingas.
EN BUSCA DE CAMELOT Las tierras donde se situaría Lyonesse
La sugerencia de que debajo del agua son la cuna de Tristán, uno de los ca-
pudieran encontrarse las tierras perdi- balleros del rey Arturo, que la leyenda
das, donde estaría, entre otras cosas, la convirtió en héroe, y en caballero de la
ciudad de Camelot, la puso por primera mesa redonda del monarca.
vez sobre la mesa, según sabemos, Ri- Tristán tiene una historia propia, que
chard Carew, historiador británico que le fue dada por la mitología británica.
vivió entre los años 1555 y 1620. Eviden- Se trata de la leyenda de Tristán e Isolda
temente, con los avances de su tiempo, que pasaremos a contar a continuación,
podemos aventurarnos a pensar que donde ya se mencionan las tierras de
poco apoyo en la ciencia tuvo el estu- Lyonesse,.
LA SUGERENCIA de que debajo del agua
pudieran encontrarse la ciudad perdida de
Camelot la puso por primera vez sobre la
mesa el historiador británico Richard Carew,
quien vivió entre los años 1555 y 1620.

Así pues, Tristán era hijo del rey de
Lyonesse y de Blancaflor (Blanchefleur,
en algunos relatos). El padre del que se
convertirá en héroe más tarde, muere
antes de que el niño nazca, siendo
criado por una especie de consejero lla-
mado Governal o Kuvernal, depende
de la versión de la historia que consulte-
mos. El hecho de que fuera criado por
este último se debe a que su madre, al
morir su padre, falleció de pena, que-
dando el pequeño huérfano de ambos.
El consejero, fiel amigo de la que fuera
su madre, le enseñó al joven a mane-
jarse con la espada, además de leccio-
nes de justicia, sobre todo de la defensa
de los más débiles. Recibió también una
educación más noble, de hecho, los re-
latos cuentan que habría aprendido a
tocar el arpa con habilidad y a montar a
caballo. Isolda, por otro lado, era hija del
rey de Irlanda.
El tío de Tristán, Mark, gobernaba en
el reino de Cornualles. De su gobierno
nada se destaca en especial en la le-
yenda, salvo el hecho de que tenía una
deuda pendiente con el monarca irlan-
dés, y que todos los años debía enviarle
300 jóvenes de sus territorios. Con el
paso de los años, este abusivo contrato
SUPUESTA
UBICACIÓN DE LA
LEGENDARIA CIUDAD
DE LYONESSE.
fue poco a poco dejándose de cum- combate que le habría dado Governal,
plir por parte del tío de Tristán, hasta se propuso como campeón de Cornua-
que se negó por completo a llevarlo a lles, a fin de ganarse el favor de su tío y
cabo. Aquí es donde nos encontramos mostrarse fiel al mismo. El combate no
con la parte épica de la leyenda. Y es fue fácil, como ya podemos imaginar,
que, al enterarse del incumplimiento Finalmente, según cuenta la leyenda, el
del pacto, el rey irlandés propuso a su héroe triunfó sobre Morholt, que fue de-
homónimo de Cornualles un combate. rrotado en justa lucha. Si bien es cierto
Morholt, cuñado del monarca de Ir- que la victoria fue favorable al de Cor-
landa, se enfrentaría a un campeón que nualles, la batalla le pasó factura, había
Mark propusiese, si resultaba vencedor sido alcanzado y herido por una jabalina
el enviado de Cornualles, el pacto se envenenada de su adversario. Tristán
zanjaría de inmediato en su favor. Pero, fue diagnosticado como incurable, y se
por el contrario, el gigante, vencía, todo le abandonó a la deriva en una barca.
queda tal y como habría sido hasta la Casualmente la embarcación llegó a las
fecha. Al conocer la proposición del rey costas de Irlanda, donde fue recogido
de Irlanda, Tristán no se lo pensó dos en estado por una reina maga, que se
veces. Gracias a los conocimientos en el supone que era la madre de Isolda. El
AUNQUE LA VICTORIA LE FUE FAVORABLE A
TRISTÁN, la batalla le pasó factura. Había sido
alcanzado y herido por una jabalina envenenada
de su adversario. Tristán fue diagnosticado
como incurable, y se le abandonó a la deriva en
una barca.
CLÍO 85
Mitos LA LEYENDA DEL REY ARTURO

͏ZKDKz:h>/d͍
La leyenda cuenta que los cuerpos
de los amantes fueron trasladados a
Cornualle,s donde se les dio sepultura
por separado. La historia afirma que
una enredadera salió de la tumba de
Tristán y se unía con la tumba de su
amada. A pesar de los intentos del
rey Mark por acabar con la planta,
siempre que se cortaba comenzaba
a crecer de nuevo. Finalmente, fue el
rey el que consintió la existencia de la
enredadera, prohibiendo cortarla, por
considerarla un milagro del amor.
joven no dio pistas en ningún momento
de su identidad. Con una suerte de he-
chizos, la reina bruja le consiguió curar.
Entre tanto, Tristán le confesaría a Isolda,
apodada “la de cabellos dorados”
quién era y por qué habría acabado así.
Con el paso del tiempo el joven de Lyo-
nesse vio que su estancia en Irlanda ya
se había prolongado en demasía.
Cuando llegó a Cornualles y se en-
contró con su tío, este estaba inmerso
en un mar de problemas, causados por
las presiones de su círculo más cercano
que le incitaban a casarse.
Tristán, de nuevo, se ofreció para ayu-
dar a su tío. Cayó en la cuenta de que
Isolda era tan rubia como el rey deman-
daba, con lo que, pidiéndole permiso,
partió con una comitiva hacia Irlanda
para pedir la mano de la joven.
LYONESSE, EL ORIGEN
DEL HÉROE
Puesta en aviso de la diferencia de
edad entre Isolda y el rey de Cornua-
lles, la madre de la joven elaboró una
pócima de amor, tan potente que de-
jaría enamorados a los que la tomaran
de por vida. Isolda fue advertida por
su madre del peligro de semejante eli-
xir y lo puso a buen recaudo. Durante
el viaje, la joven cometió el error de
confundir el elixir con agua. Antes de
entregarle la bebida a Tristán bebió

TRISTÁN E ISOLDA consiguieron retener su

amor hasta que ella se desposó con el rey Mark.
En lo posterior a la boda, la realidad habría sido
muy diferente. ¿Podría ser esta la historia del rey
Arturo, Ginebra y Lancelot?
 DE ULISES A DON QUIJOTE
LA MISMA SITUACIÓN
QUE SE DA CON EL REY
ARTURO TAMBIÉN SE
HA PRODUCIDO CON
OTROS HÉROE,S COMO
ODISEO, MÁS CONOCIDO
POR SU FORMA LATINA
“ULISES”. De hecho,
muchos son los expertos e
historiadores que todavía
se plantean su existencia.
Incluso, en el año 2010
un grupo de arqueólogos
de la Universidad de
Ioannina afirmaban haber
descubierto el palacio del
héroe homérico, en unas
excavaciones realizadas
en la península de Paliki. El
hecho sigue siendo discutido
intensamente por los
historiadores. Lo cierto es
que el estilo arquitectónico
del palacio sería igual al
que relató en su momento
Homero, con características
clara de la etapa micénica.
Si desde el primer momento
la historia que nos contara
Homero hubiera sido muy
diferente de la realidad,
ello nos hubiera llevado a
pensar que el héroe había
sido una invención, nunca
se le habría dado mayor
importancia a su existencia,
ligándolo de forma exclusiva
al relato. Pero a poco que
comencemos a leer la
Odisea, nos encontraremos
con paisajes, hechos
históricos, personajes
que existieron de verdad,
con los que Ulises habría
combatido codo a codo o
derrotado en fiero combate.
Evidentemente, cuando
Homero nos cuenta cómo
Atenea se le presentaba a
Telémaco (hijo de Ulises),
ayudándole en mantener la
esperanza en el regreso de
su padre, vemos claramente
dónde está la influencia de la
religión, lo que pone en duda
la veracidad de ese particular
hecho. Sea como fuere, la
verosimilitud de que goza la
Odisea, en tanto en cuanto
a lo histórico se refiere, ha
hecho que arqueólogos se
hayan puesto a investigar la
existencia de Ulises.
Quizá sea una mera
cuestión de tiempo: si la
Odisea acabada en el siglo
VII a.C. hubiera sido escrita
en el siglo XVII como El
Quijote, ¿cuántos seguirían
planteándose la existencia
de Ulises? Seguramente
los mismos que andan por
esos campos manchegos
buscando alguna evidencia
de la persona del gran Alonso
Quijano.
Si reparamos a pensar
en lo que cuenta una de
las obras cumbres de la
Humanidad, escrita por
Miguel de Cervantes,
también, al igual que la
Odisea, hace referencia a
lugares que existen, y que se
pueden comprobar. Cuenta
realidades de la época como
la de los hidalgos. Pero el
personaje protagonista es
una invención del genio
alcalaíno.

MITOLOGÍA BRITÁNICA
La leyenda de Tristán e Isolda es fruto
de la mitología británica, artúrica. Si nos
pusiéramos a comprobar la veracidad
de los lugares que se mencionan en
la misma, veríamos que existe cierta
verosimilitud con la realidad. Por
supuesto, deberíamos descartar el
enfrentamiento con el dragón y otras
tantas partes del relato que son pura
fantasía. De momento, no se ha podido
comprobar si la tierra que vería nacer a
Tristán, Lyonesse, ha existido en algún
momento de la Historia o no. Sería
enormemente sorprendente que en
el futuro se confirmase la existencia
del reino y la ciudad de Camelot.
Hasta entonces solo las leyendas y las
suposiciones pueden aproximarnos a
una tierra que, a día de hoy, nunca ha
sido vista.
primero ella un pequeño sorbo. Pos-
teriormente el joven también dio un
trago. De esta manera tan accidental
quedaron los dos profundamente
enamorados para toda la eternidad.
Según cuenta la historia, el viaje a Cor-
nualles se convirtió en todo un suplicio
para los enamorados que decidieron
luchar contra el amor que se profesa-
ban el uno al otro.
Tristán e Isolda consiguieron retener
su amor hasta que ella se desposó con
el rey Mark. En lo posterior a la boda,
la realidad habría sido muy diferente,
los amantes no se habrían podido
contener, teniendo entre ellos nu-
merosos encuentros. Además, según
cuenta la leyenda, las miradas entre
los enamorados, levantaron sospe-
chas en la corte del rey Mark. Tales
eran los rumores que corrían sobre
los dos jóvenes que el rey de Cornua-
lles decidió expulsar a su sobrino del
castillo de Tintagel, para mantenerle
alejado de su esposa.
Después de un tiempo, el rey de
Cornualles pareció convencido de que
no había peligro y permitió volver a su
sobrino. Pero los amantes continuaron
viéndose a escondidas hasta que fue-
ron descubiertos por uno de los nobles
que estaban en la corte del rey.
El rey y los nobles tramaron un plan
para pillar a Tristán y a Isolda en uno
de sus encuentros. La estrategia que
siguieron fue esparcir en los alrede-
dores de la cama del dormitorio de
Isolda harina, para dejar constancia
de las huellas del amante que debería
llegar esa misma noche.
De nuevo la astucia de Tristán es-
tuvo por encima de la de su tío. Aler-
tado de la presencia de harina, saltó
a la cama donde tuvo un encuentro
con su amada Isolda. Posteriormente,
del mismo modo se marchó al adver-
tir cercana la presencia del soberano.
A pesar de su inteligencia, Tristán co-
metió un grave error: no se dio cuenta
de que tenía una herida en una pierna
que sangraba, con que, por muchos
saltos que diera sin pisar la harina,
esta y las sábanas se encontraban
manchadas de su sangre. Por lo tanto,
fue descubierto cometiendo traición
contra su tío.

CLÍO 87
 Sagradas ESCRITURAS

Betsaida
La ciudad de los evangelios
LOS EVANGELIOS NOS PONEN SOBRE
LA PISTA DE UNA CIUDAD PERDIDA,
BETSAIDA.
POR JORGE JIMÉNEZ

L
AS CIUDADES PERDIDAS SON, SIN
DUDA, UNO DE LOS MAYORES MIS-
TERIOS QUE SIGUEN LLAMANDO LA
ATENCIÓN DE LOS HISTORIADORES
DE NUESTRO TIEMPO. En algunos
casos, estas puede que nunca hayan
existido, que sean, simplemente, una
invención fruto de leyendas, mitos o la
imaginación. Pero no son, precisamente, los lugares
imaginarios los que atraen a los historiadores, a los
arqueólogos y demás investigadores. Siempre y
cuando, en algún lugar del mundo, exista una mí-
nima evidencia que signiƓque la posible existencia
de un lugar “perdido”, allá se dirigirán un sinfín de
investigaciones.
Este es el caso de Betsaida, ubicado en Israel. No
en vano, La ciudad es mencionada en la Biblia, y por
diversos historiadores tales como Flavio Josefo y
Plinio el Viejo.
Y es que de encontrarse Betsaida, y otras muchas
ciudades perdidas, se conƓrmarían, en parte, muchas
de las leyendas, relatos y mitos de nuestra Historia.
Aunque, de poder comprobarse la existencia física
de un lugar, no quiere decir que los personajes que
aparecerían en el relato fueran también reales. Muchas
veces las leyendas tienen como base emplazamientos,
situaciones, hechos históricos reales y contrastados en
los que incluyen personajes fantásticos, o magniƓcan
SAN ANDRÉS SERÍA
ORIGINARIO DE LA lo ocurrido alejándolo de la realidad.
CIUDAD BÍBLICA DE
BETSAIDA. Pero sí es cierto que encontrar muchas de esas
ubicaciones que se consideran perdidas o fantásti-
cas sería un hecho, cuanto menos, curioso e impor-
tante para la actualidad.

88 CLÍO
POSIBLE UBICACIÓN
La primera fuente para intentar hallar la huella históri-
ca de Betsaida son los Evangelios, ya que en ellos esta
urbe es mencionada hasta en 7 ocasiones mencio-
nan. Así, en el capítulo 11 del evangelio de Mateo se
menciona la ciudad, haciendo referencia a que esta
se encuentra en las inmediaciones de Cafarnaún y
Corozaín. Este área que abarca la localización que nos
ofrece el texto evangélico, vendría a ser la de mayor
actuación de Jesucristo, según se puede saber por
lo que mencionan otros textos bíblicos de la época.
En el capítulo 6 del evangelio de Marcos se mencio-
na Betsaida como un lugar situado en el mar de Galilea.
De hecho, en este pasaje evangélico se cuenta cómo
se habrían desviado por culpa de los vientos contrarios
y, los discípulos en compañía del mesías cristiano, aca-
barían en otro punto muy diferente al que querían ir.
Entonces Jesucristo, según cuenta el relato de Marcos,
mandó a sus seguidores en dirección a Betsaida.
En otro de sus testimonios del evangelio, el evange-
lista que acabamos de mecionar, sitúa Betsaida como
una ciudad en la orilla opuesta a Dalmanuta, descu-
bierta en torno al año 2013 por Ken Dark, de la Univer-
sidad de Reading de Reino Unido. Según los arqueólo-
gos esta ciudad habría existido durante las épocas de
los imperios, Helenístico, Romano y Bizantino. Además,
se encontraron en las exploraciones que ayudaron a
descubrir Dalmanuta, vasijas y elementos como co-
lumnas que conƓrmaban la existencia de esta ciudad
mencionada en el evangelio. También, se halló el casco
de un barco, en el año 1986, como el que usó Jesu-
cristo (evidentemente no hay evidencias de que fuera
el mismo, y tampoco se ha insinuado ello nunca) para
Sagradas ESCRITURAS

RECONSTRUCCIÓN
DE LA ESTRUCTURA
DE LA CIUDAD DE
BETSAIDA.

cruzar a la otra orilla, sonde estaría Bets- Betsaida, como su cambio de nombre
CIUDAD aida. El hallazgo del barco se produjo a y su posible localización en la desem-
APOSTÓLICA Ɠnales del siglo XX, y en una fecha en la bocadura del río Jordán.
que no se tenía clara aún la localización Es precisamente este historiador el
Juan, en el capítulo I de su evangelio, exacta de Dalmanuta, de la que a día de que nos da referencias de dónde se pu-
precisa que Betsaida era el lugar hoy sí se tiene conocimiento. diese encontrar la ciudad de Betsaida.
de origen de Andrés y su hermano Por su parte, las menciones de San Lu- En un primer momento, nos indica que
Pedro (dos de los apóstoles). Y no cas en el evangelio que hacen referen- sobre el año de la muerte de Jesucristo
es hasta el capítulo 12 cuando Juan cia a la ciudad de se cambió el nom-
aporta un dato bastante interesante Betsaida no son bre de la ciudad,
sobre el asunto concerniente de precisas en cuanto DE ENCONTRARSE pasando a llamarse
la localización de la ciudad. Según a la localización de BETSAIDA, y otras Julias, recibiendo
apunta en el evangelio, Betsaida se la misma, además muchas ciudades así el nombre de la
encontraría en el reino de Galilea, de no aportar ape- hija del César.
ƚĞƌƌŝƚŽƌŝŽĚĞ,ĞƌŽĚĞƐĚĞŶƟƉĂƐ͘ nas información al perdidas, se Aunque esta
respecto. Tan solo confirmarían, en parte, apreciación no nos
de sus escritos se muchas leyendas, relatos sirve para deter-
puede obtener minar, en un pri-
que Jesús se en- y mitos de nuestra mer momento, el
caminó hacia la historia, algunos de dónde podemos
ciudad, luego con- ellos relacionados con la ubicar la tan dis-
Ɠrma la presencia putada ciudad, nos
del mismo allí, religión cristiana. servirá para saber
pero como ya se que la opción de la
apuntaba no aporta nada que ayude a existencia de dos ciudades llamadas
precisar la localización. Betsaida será quizá la más acertada.
Flavio Josefo, además, apunta en
CAMBIO DE NOMBRE otro de sus escritos, esta vez sí, dando
Gracias al historiador judío Flavio Jose- una localización exacta de la ciudad,
fo podemos conocer un poco más de que Betsaida estaba situada poco an-
tes de la desembocadura del río Jor-
dán en aguas del Mar de Galilea.
Algunos testimonios, como el de Teo-
dosio en el siglo VI, sitúan Betsaida a
unas seis millas de Cafarnaúm. Hay que
destacar en este punto, que, aunque re-
cibió el nombre de Julias, en ocasiones,
se la seguía mencionando en los textos
por su primer nombre. También existen
los testimonios de un obispo alemán
que viajó por toda la zona de Israel, y
aseguraba haber estado en una iglesia
situada en Betsaida y construida sobre
la casa de Santiago, pero lo cierto es
que no se ha podido encontrar en tanto LOS EVANGELIOS
en cuanto a investigaciones arqueoló- MENCIONAN
HASTA 7 VECES LA
gicas se reƓere ninguna iglesia de estas EXISTENCIA DE
LA CIUDAD DE
características en los lugares señalados BETSAIDA.
por los expertos e historiadores.
Otros testimonios apuntan a que el río
Jordán Ŵuía entre Cafarnaúm y Betsaida,
e incluso aparece así dispuesto en ma-
pas del siglo XII, situando a la ciudad en
la costa este del Mar de Galilea. La idea
MIL Y UNA TEORÍAS
más aceptada en general es la de la
existencia de dos Betsaidas, una llama- LA IMPORTANCIA DE CONOCER CUÁL ES LA UBICACIÓN EXACTA DE LA
da Betsaida de Galilea y la otra, supues- CIUDAD NO ES SOLO IMPORTANTE EN EL SENTIDO HISTÓRICO. Sino que,
tamente situada en la zona de el-Araj. ĞŶĞůĄŵďŝƚŽƌĞůŝŐŝŽƐŽ͕ƉĂƌĂĞůĐƌŝƐƟĂŶŝƐŵŽƐĞƌşĂĚĞǀŝƚĂůŝŵƉŽƌƚĂŶĐŝĂƐĂďĞƌ
Las evidencias cientíƓcas sobre la que la ubicación de la ciudad de los evangelios es cierta. Por lo tanto, el lugar
existencia de la ciudad perdida son de procedencia de Felipe, Andrés y Pedro, unos de los apóstoles de mayor
bastantes, aunque las conclusiones a ŝŵƉŽƌƚĂŶĐŝĂĚĞŶƚƌŽĚĞůĂƌĞůŝŐŝſŶĐƌŝƐƟĂŶĂ͘WĞƌŽůĂƐƚĞŽƌşĂƐƐŽďƌĞůĂǀĞƌĚĂĚĞƌĂ
las que han llegado los investigado- ƵďŝĐĂĐŝſŶĂƷŶƐŽŶŵƵĐŚĂƐ͘EŽŚĂLJŶŝŶŐƵŶĂƋƵĞŚĂLJĂƐŝĚŽǀĞƌŝĮĐĂĚĂĂůϭϬϬй
res diƓeren bastante, en ocasiones, las por los historiadores. Y es que, a pesar de que haya indicios de que en el-Araj
unas de las otras. estuviera Betsaida, aún tenemos que esperar a que ello sea tomado como cierto
ĚĞůƚŽĚŽ͘YƵŝnjĄƉĂƐĞŵƵĐŚŽƟĞŵƉŽŚĂƐƚĂƋƵĞƐĞĂĚĞƚĞƌŵŝŶĂĚĂĐŽŵŽĐŽƌƌĞĐƚĂ
¿BAJO LAS AGUAS? la localización que sugieren los expertos Aviam y Notley. Hasta entonces lo único
Mendel Nun, arqueólogo propone una que podemos hacer los amantes de la historia es esperar con ansia los avances
teoría bastante interesante. Al parecer, ĚĞƐƵƐŝŶǀĞƐƟŐĂĐŝŽŶĞƐƐŽďƌĞĞůƚĞƌƌĞŶŽ͘
según el experto, el nivel de agua del
mar de Galilea, donde se sitúa a Bets-
aida, habría subido con el paso de los
años. Las crecidas que experimentó
este anegaron durante ese tiempo las
poblaciones cercanas. El arqueólogo
pone como ejemplos al puerto de Hip- LA CIUDAD DE
pos (lo que hoy es Kefar Akavya) y el BETSAIDA HABRÍA
CAMBIADO SU NOMBRE
puerto de Gadara. Con lo que, las pe- AL DE JULIAS.
queñas aldeas de pescadores que no
estaban bien guarecidas, acabaron por
anegarse o erosionarse fuertemente
por las múltiples crecidas del nivel de

CLÍO 91
 Sagradas ESCRITURAS

EL HISTORIADOR DE
BETSAIDA
De Flavio Josefo sabemos que descendía
de una de las familias sacerdotales
ĂƌŝƐƚŽĐƌĄƟĐĂƐĚĞ:ĞƌƵƐĂůĠŶ͘EĂĐŝĚŽĞŶ
el año 37 d.C. recibió una educación
muy rica. Ejerció como sacerdote en
Jerusalén, siguiendo los preceptos de los
fariseos. Una de sus grandes obras por
la que se le conoce fue la liberación de
unos sacerdotes enviados a Roma como
prisioneros por el gobernador Marco
Antonio Félix.
Fue durante el mandato de Nerón,
cuando Flavio Josefo consiguió su
liberación, gracias a que contó con el
apoyo de Popea, la esposa de Nerón.
ƵŵƉůŝĚŽƐƵŽďũĞƟǀŽĞŶƚŽƌŶŽĂůĂŹŽϲϰ͕
volvió a Jerusalén, donde encontró todo el
país en medio de una guerra contra Roma.
^ĞůĞĚĞƐƟŶſ'ĂůŝůĞĂĐŽŵŽĚŝƐƚƌŝƚŽŵŝůŝƚĂƌ͕
la provincia quedó bajo el gobierno de
Flavio Josefo.
El empuje del general Tito Flavio agua. Es precisamente, en la zona más logía y los avances en el campo de la
Vespasiano al mando de las tropas desprotegida donde Mendel Nun sitúa ciencia nos permitan conocer en ma-
romanas fue imparable, acallando la Betsaida, en la zona de el-Araj. yor profundidad la geología del lugar.
revuelta a sangre y hierro. Pero la teoría de Mendel Nun no es
Flavio Josefo no tuvo más opción que aceptada por John Schoder y Moshe EN LA ACTUALIDAD...
la rendición, capituló ante el general Inbar (geólogo y geógrafo respectiva- Tres han sido los asentamientos que se
ƌŽŵĂŶŽĞŶĞůĂŹŽϲϳ͘zĚŽƐĂŹŽƐŵĄƐ mente). Al parecer estos expertos sugie- han relacionado con la ubicación de
tarde fue trasladado a Roma como ren que lejos de crecer, el nivel de agua Betsaida: et-Tell, el-Araj y el-Mesidyah.
prisionero de guerra, al no incurrir lo que habría hecho es descender. Con Hasta el año pasado el área sobre
en gran enemistad con Vespasiano. lo que, según cuentan los cientíƓcos, el la que se había trabajado con más in-
Dos años más tarde de haber sido mar habría tenido más agua en el pa- terés había sido la de et-Tell. Las exca-
trasladado a Roma como esclavo de sado, en la época de Jesucristo. Esto lo vaciones que allí se habían realizado
guerra, fue liberado por el emperador. achacan a movimientos tectónicos, que sugerían que podría tratarse de la loca-
Se unió al séquito del hijo del mismo, y habrían provocado un desplazamiento lización exacta de la ciudad bíblica. El
como tal presenció entre otros la toma de la tierra, unas Ŵuctuaciones en la zona asentamiento está situado al noroeste
de Jerusalén y la destrucción de lugares costera debida a la tectónica. Entonces, de la desembocadura del Jordán. Allí
de gran importancia como la Ciudad apuntan a que el nivel del mar no habría fue donde el arqueólogo Rami Arav
Santa. Finalmente, le concedieron la tenido por qué subir o bajar, sino que desenterró, junto con su equipo, nu-
ciudadanía romana por los servicios fue la tierra que rodeaba al agua la que merosos restos del período de bronce,
ƉƌĞƐƚĂĚŽƐ͘ĐĂďſƐƵƐƷůƟŵŽƐĚşĂƐ se alejó y se alejó. la Edad de Hierro y la época Grecorro-
dedicándose a la creación de obras Estas dos hipótesis que acabamos mana. Además, encontraron diversos
literarias. Pero se ganó el rechazo y el de mencionar son bastante opuestas objetos que datan del tiempo en el que
ơƚƵůŽĚĞƚƌĂŝĚŽƌĞŶƚƌĞƐƵƐĐŽŵƉĂƚƌŝŽƚĂƐ entre sí. En la actualidad serían ambas vivió Jesucristo, conƓrmando así que
judíos, por haberse pasado al bando igual de válidas, puesto que, hasta la ese enclave estuvo poblado por aque-
ƌŽŵĂŶŽ͕LJŚĂďĞƌƐŝĚŽďĞŶĞĮĐŝĂĚŽƉŽƌ fecha, no habrían sido falsadas. Ha- llos años. Pero estos hallazgos tienen un
este. ciendo falta esperar para que la tecno- punto débil: las construcciones.

92 CLÍO

ARRIBA,
SUPUESTOS RESTOS
DE LA CIUDAD DE
BETSAIDA. ABAJO,
REPRESENTACIÓN DE
ESTA URBE.
Según lo que nos contaba Flavio Jo-
sefo de Betsaida, la que se convirtió en
Julias, esta era una gran ciudad, repleta
de grandes ediƓcaciones. Y, en las ex-
cavaciones, no se han encontrado las
referidas en los textos del historiador ju-
dío. La ciudad que se habría hallado en
los trabajos arqueológicos habría sido
mucho más pequeña de lo que se tie-
ne constancia que habría sido Betsaida.
Asimismo, tampoco se han descubierto
ni las murallas defensivas.
El hecho importante es que en el mes
de agosto de 2017 se publicaba una
noticia bastante sorprendente respecto
a Betsaida. Se podría haber descubier-
to la verdadera ubicación. En efecto, se
trata del asentamiento de el-Araj, una
de las posibles localizaciones que ha
estado presente desde siempre en la
mente de los arqueólogos. Los directo-
res de la excavación fueron, Mordechai
Aviam, del Kinneret College de Israel,
y Steven Notley, del Nyack College
de Nueva York. Aunque en los últimos
30 años se había pensado que Betasai-
HALLAZGO
ARQUEOLÓGICO QUE
CONFIRMARÍA
LA UBICACIÓN DE
BETSAIDA.
da estaba ubicada en et-Tell, nunca se
había encontrado rastro alguno de la
urbanización de la que Flavio Josefo ha-
bría hablado. Pero, ¿entonces qué han
encontrado Aviam y Notley para aƓrmar
que Betsaida estuvo en el-Araj? La res-
puesta es: unas termas (entre otras co-
sas). Ha sido debajo de un ediƓcio de la
época bizantina donde, según cuentan
en su comunicado los dos cientíƓcos,
han hallado un evidente estrato arqueo-
lógico de la época romana. Además,
restos de cerámica encontrados han
sido datados entre los siglos I y III d. C.
Se han descubierto monedas, como la
que corresponde a un denario del em-
perador Nerón, datado entre los años
65-66. Pero aun así ha habido otro des-
cubrimiento que podría suponer algo
importante. En las excavaciones se ha
hallado una iglesia. Según el obispo Wi-
llibaldo de Eichstätt, que viajó a Tierra
Santa sobre el año 725, en Betsaida ha-
bía una iglesia, la cual estaba construida
sobre la casa de Pedro y Andrés. El co-
municado de los directores de la exca-
ADEMÁS DE
LAS TERMAS, los
arqueólogos habrían
encontrado una iglesia
que confirmaría la
ubicación de la ciudad de
Betsaida.
vación sugiere que, dicha iglesia, puede
ser la que han hallado en sus trabajos
arqueológicos, lo cual podría ser de ex-
traordinaria importancia, en el caso de
comprobarse.
Es probable que nos encontremos
muy cerca de encontrar la verdadera
ubicación de Betsaida, pero, como ya
apuntábamos anteriormente, el asunto
de establecer la localización exacta de
donde proceden San Andrés, su herma-
no San Pedro y San Felipe, resulta una
tarea ardua, que la ciencia y la investiga-
ción tendrán que desentrañar.
CLÍO 93
 Sagradas ESCRITURAS
HATTUSA
LA TORRE DE BABEL HITITA
LOS ESTUDIOSOS DE LA BIBLIA, COMO LUTERO, SABÍAN QUE LOS
HITITAS HABÍAN JUGADO UN PAPEL DESTACADO EN LA HISTORIA DE
ISRAEL. PERO, ¿AQUEL PUEBLO ERA REAL O UNA FICCIÓN IDEADA POR
LOS REDACTORES BÍBLICOS?
POR JAVIER RAMOS
E
N 1879, EL ESTU- el cual fue la principal fuerza política y
DIOSO BRITÁNICO cultural de Oriente Próximo junto con
HENRY SAYCE EN- Egipto. Establecidos originalmente en
CONTRÓ EN ES- Anatolia, su ímpetu guerrero les llevó
MIRNA (TURQUÍA) a expandirse por Siria, cuyo control
UNAS MISTERIO- disputaron al faraón Ramsés II.
SAS INSCRIPCIO- El poder hitita tuvo en Hattusa su
NES SOBRE UNAS capital. La ciudad vivió su apogeo
ROCAS. Unos años después, Sayce desde el siglo XVII a.C. hasta que
afirmó en una conferencia ante la So- en 1200 a.C. fue arrasada por los
ciety for Biblical Archeology (Socie- Pueblos del Mar, de los que poco se
dad para la Arqueología Bíblica) que sabe. La caída de la capital marcó
todos esos restos pertenecían a los el fin del Imperio y la formación de
hititas que mencionaba la Biblia. los reinos neohititas en el norte de
Siria, que serían anexionados por el
PUZLE HISTÓRICO Imperio neoasirio en el siglo IX a.C.
Su descubrimiento resolvió el fasci- El manto de la Historia cubrió de
nante puzle de la historia de los hiti- polvo y olvido la urbe hitita. Si hoy
tas. De 1600 a 1200 a.C., Hattusa fue conocemos esta civilización es gra-
la capital imperial de este pueblo cias al tesón y la labor detectivesca
guerrero, que dominó Anatolia (en de los arqueólogos.
la actual Turquía) y el norte de Siria.
Su historia comprende dos perío- CONSTANCIA BÍBLICA
dos: el Imperio antiguo y el más im- La Biblia, los egipcios y los asirios
portante, el Imperio Nuevo, durante habían dejado constancia de los
DEL AÑO 1600 AL 1200 A.C., la ciudad de
Hattusa fue la capital imperial del pueblo
guerrero hitita, que dominó Anatolia (en la
actual Turquía) y el norte de Siria.
94 CLÍO
hititas, pero con nombres diferen-
tes. Sin embargo, todos ellos los si-
tuaban en la misma región. Fueron
las primeras pistas que condujeron
hasta Anatolia a los arqueólogos a
finales del siglo XIX.
Británicos y alemanes hallaron en
las ciudades de Carquemish (Tur-
quía) y Zinjirli (Siria) un nuevo tipo
de arquitectura en piedra, caracte-
rizada por el uso de enormes sillares
y de piedras de diferentes tamaños
decoradas con relieves. Se confir-
maba la existencia de los hititas,
pero no de los detalles de su historia
y cultura.
Para ello habría que esperar a la
excavación de las ruinas de Hattusa,
descubiertas en 1834. Lo que el ar-
queólogo alemán Hugo Winckler
encontró allí en 1906 fueron los ves-
tigios de la capital del Imperio hitita
y un revelador archivo con más de
diez mil tablillas.
Rodeada de montañas y murallas,
Hattusa es una urbe compuesta
durante el Imperio Antiguo de una
acrópolis con palacios, edificios pú-
blicos y templos, y una ciudad baja
con viviendas. En el Imperio Nuevo
creció, la acrópolis pasó a ser un pa-
lacio real y la ciudad baja albergó
un complejo religioso de 20.000
metros cuadrados.
A la capital se accedía a través de
cinco puertas, decoradas con esfin-
ges, leones o dioses guerreros. La
magnitud de los restos de Hattusa
evidenció el esplendor que alcan-
zaron los hititas durante sus dos
 Este ya había sido bautizado
RODEADA DE MONTAÑAS Y MURALLAS, como lengua de Arzawa en 1887,
Hattusa es una urbe compuesta durante el cuando se descubrieron unas
car tas del rey hitita Shuppilu-
Imperio Antiguo de una acrópolis con palacios, luina al faraón Amenhotep IV.
edificios públicos y templos, y una ciudad baja Sería el filólogo checo Bedrich
con viviendas. Hrozny quien lograra traducir en
1914 el idioma, que pasó a de-
nominarse hitita. De este modo,
épocas imperiales. Un túnel de dos GALIMATÍAS RESUELTO pudieron interpretarse todos los
kilómetros conducía desde el inte- De la historia de este pueblo die- documentos recuperados de las
rior de las murallas al exterior. ron cuenta las diez mil tablillas excavaciones, que contenían la
Tanto en Hattusa como en otras halladas. Y no fue fácil, pues es- historia de los hititas contada por
urbes hititas se halló un nuevo tipo taban escritas en siete lenguas, ellos mismos.
de arquitectura en piedra, caracte- todas en sistema cuneiforme. Los Una de las tablillas reflejaba el
rizada por el uso de sillares gigan- textos escritos en acadio, sumerio tratado entre el soberano hitita y
tescos y por los ortostatos, piezas y hurrita, ya conocidos, pudieron el faraón egipcio Ramsés II. Otras
de piedra de diferente tamaño de- traducirse, pero el grueso de la desvelaron que la actual Bogha-
coradas con relieves (más toscos documentación estaba escrito en zkoy era la capital hitita, cuyo nom-
que los empleados por los asirios) cuatro lenguas desconocidas, el bre original era Hattusa. La Biblia
que se colocaban en las partes hatti y lo que parecían tres dialec- había proporcionado la pista de-
bajas de las paredes de los palacios tos de un mismo idioma indoeu- finitiva para rescatar del olvido al
reales hititas. ropeo. pueblo hitita.

CLÍO 95
 Sagradas ESCRITURAS

A LA CIUDAD DE
HATTUSA SE ACCEDÍA
A TRAVÉS DE CINCO
PUERTAS DECORADAS
CON ESFINGES,
LEONES O DIOSES
GUERREROS.

GUERREROS Y DIPLOMÁTICOS- nes jeroglíficas y relieves de los la información que sobre los hiti-
Las obras artísticas hititas muestran dioses más importantes y de algu- tas recoge la Biblia. El contacto
un nivel cultural muy avanzado y una nos reyes. más famoso entre ellos y sus prin-
influencia mesopotámica, de Babilo- Entre los siglos XIV y XII a.C., el cipales rivales fue la batalla de Qa-
nia y Asiria. Además de por la varie- ejército hitita fue el más temido desh, el choque entre los ejércitos
dad de idiomas que manejaron, los de Oriente Próximo por la efica- del faraón Ramsés II y los hititas en
hititas sorprenden por una religión cia de sus carros de combate. Su el año 1300 a.C.
panteísta, con dioses autóctonos, poderío y la situación de conflicto La narración de la batalla (de
pero también babilonios, asirios y casi permanente con los estados la que Ramsés II se vanagloriaba
hurritas. Su número era tal que su vecinos no les impidió desarrollar de una gran vic toria, aunque en
religión se conoció como la de los una intensa actividad diplomática. realidad se saldó seguramente
mil dioses. Gestaron el primer tratado de paz con empate o una ligera victoria
A poca distancia de Hattusa se conocido, firmado con el Egipto hitita) se grabó en las paredes de
encuentra el principal santuario de Ramsés II, que propició una tre- los templos.
hitita, Yazilikaya, un lugar de culto gua de ochenta años entre los dos
construido entre rocas a finales grandes imperios. TRAS SUS HUELLAS
del siglo XIII a.C. Sus paredes Gracias al desciframiento de las Hat tusa fue la capital hitita y la
están decoradas con inscripcio- inscripciones egipcias se reafirma ciudad más destacada de su impe-
rio. Pero no la única. Carquemish
se convirtió en otro asentamiento
LAS OBRAS ARTÍSTICAS HITITAS muestran de impor tancia. Situado en la
un nivel cultura muy avanzado y una influencia frontera turco-siria, en la actual
mesopotámica, de Babilonia y Asiria. Además de localidad de Jerablus, los prime-
ros trabajos arqueológicos se ini-
por la variedad de idiomas que manejaron, los ciaron en 1876, a cargo del British
hititas sorprenden por una religión panteísta, con Museum.
dioses autóctonos, babililonios, sirios y hurritas. Entre los especialistas que par-
ticiparon destacan sir Leonard

96 CLÍO
ENTRE LOS SIGLOS XIV Y XII A.C., el ejército relieves de cacerías y procesiones.
Resultó abandonada durante la in-
hitita fue el más temido de Oriente Próximo por vasión de los Pueblos del Mar, hacia
la eficacia de sus carros de combate. Su poderío el año 1200 a.C.
y la situación de conflicto casi permanente con En 1812, el viajero suizo Johann
Ludwig Burckhardt, el descubri-
los estados vecinos no les impidió desarrollar dor de Petra, describió que en
una intensa actividad diplomática. Hama, incrustadas en la pared
del bazar, había unas piedras gra-
Woolley (famoso por sus descu- fue descubier to por el explora- badas con unos jeroglíficos que
brimientos en la ciudad sumeria dor francés Charles Fleix Marie no eran egipcios. La población
de Ur) y T. E. Lawrence que pasó Teixier, el mismo que también local desconocía su origen y les
a la leyenda posteriormente como avistó por primera vez las ruinas atribuía propiedades curativas al
Lawrence de Arabia. de Hattusa. tocarlas.
Situado a 1,5 kilómetros al no- Sama'l, cerca de la frontera siria, Con posterioridad, se hallaron
reste de Hattusa, el asentamiento es otra de las antiguas urbes hititas. jeroglíficos similares en Alepo
de Yazilikaya se considera el san- La actual Zinjirli conserva los restos (Siria) e Ivriz (Turquía). Pese a no
tuario principal del pueblo hitita. de una ciudad de planta circular, haber sido traducidos, en 1880
Aprovechando una estrechez ro- una acrópolis en su centro y edifi- el historiador inglés Archibald
cosa construyeron un espacio natu- cios decorados con impresionantes Henry Sayce atribuyó su autoría
ral para el culto. relieves. a los hititas. En 1947 se comprobó
Decoraron las paredes con ins- Fue excavada inicialmente por el que era cier to, al hallarse una
cripciones jeroglíficas y relieves alemán Robert Koldewey, el ar- inscripción bilingüe en jeroglífi-
de sus principales divinidades, queólogo de Babilonia. El esplen- cos hitita y fenicio, este último un
así como también la de algún dor de Alaca Huyuk se sitúa entre idioma conocido. Se descubría,
rey, como Tudhaliya IV (1227- los años 2000 y 1200 a.C. Se rodeó además, que los hititas utilizaron
1209 a.C.), a quien se le atribuye de gruesos muros y torres, con puer- tanto el sistema jeroglífico como
su construcción. Este santuario tas decoradas con esfinges aladas y el cuneiforme.

CLÍO 97