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Shoshana Zubogg alerta sobre el

capitalismo de vigilancia
11-14 minutos

Foto: GTRES/MEKAKUSHI

La economista norteamericana Shoshana Zuboff,

profesora emérita de Harvard, es una de las más
prestigiosas analistas digitales del mundo. Su nuevo
libro explica que la economía derivada de las nuevas
tecnologías –lo que ella ha llamado ‘el capitalismo de
vigilancia’– se basa en el expolio de las personas y que,
si no le ponemos freno, acabará por destruir la
naturaleza íntima del ser humano. Fotografía: Michel D.
Wilson

• Capitalismo de vigilancia: todo empezó con la actual jefa de

Facebook

Para enfrentarse a lo desconocido, el primer paso es ponerle

nombre. Por eso, Shoshana Zuboff, cuando hace siete años
se puso a desbrozar el crecimiento sin precedentes de la
tecnología digital y su intrusión en nuestras vidas, buscó un
concepto que fuese más allá de la anécdota y nos permitiese
tener una visión completa y compleja de lo que está
sucediendo en el mundo. Y lo encontró: el capitalismo de
vigilancia.

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Esta profesora emérita de la Harvard Business School, de 66

años, es una de las más destacadas analistas de la
modernidad digital y en su nuevo libro, The age of
surveillance capitalism (‘La era del capitalismo de vigilancia’),
plantea la cuestión de si en el mundo de los gigantes
tecnológicos y las máquinas inteligentes sigue quedando sitio
para las personas.

XLSemanal. Cuando ve las noticias, seguro que piensa:

«¿Veis? Ya os lo había dicho yo…».

Shoshana Zuboff. No, no soy de ese tipo de personas.

Pero, bueno, motivos para decirlo sí tendría.

Es un error decir: ‘No pasa nada si me vigilan; yo no

tengo nada que esconder’. ¡El que no tiene nada que
ocultar no es nadie!”

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XL. Usted alertó de los peligros de la economía digital en

unos tiempos en los que nadie hablaba del big data y
Facebook ni siquiera existía. Hoy se debate
constantemente sobre el mal uso de los datos
personales, sobre las fake news, los fraudes electorales,
la violación de la intimidad… ¿Se siente reafirmada?

S.Z. Me alegra que ahora la gente sea mucho más

consciente del problema. Pero creo que la opinión pública en
general percibe los síntomas del capitalismo de vigilancia sin
terminar de entender su verdadera naturaleza. Suelo
comparar nuestra inocencia a la hora de utilizar las
tecnologías digitales con la forma en la que los nativos
americanos dieron la bienvenida a los conquistadores
españoles. Aquella gente no tenía ninguna posibilidad de
anticipar lo que suponía la llegada de un nuevo poder, un
poder que traía consigo su futuro sometimiento. Me parece
estupendo el nuevo espíritu crítico que está surgiendo con
respecto a Facebook, Google y demás, pero no creo que,
como sociedad, estemos muy alejados de aquellos indios en
la playa.

XL. Y siguiendo con su metáfora: ¿los gigantes

tecnológicos serían los conquistadores?

S.Z. Son la avanzadilla. De todos modos, no hay que

confundir el capitalismo de vigilancia con las tecnologías o
empresas concretas de las que se sirve. Hacerlo implica
minimizar su peligro. Los síntomas de los que estamos
empezando a ser conscientes son solo consecuencia lógica
de una forma totalmente novedosa de capitalismo. Estamos
ante una nueva lógica de acumulación, ante nuevos
mecanismos de mercado. Esta lógica comenzó con Google y

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más tarde siguió con Facebook, pero se está extendiendo al

conjunto de la economía.

XL. El capitalismo de vigilancia es el núcleo de su

pensamiento. ¿En qué consiste exactamente?

S.Z. ¡Me han hecho falta varios capítulos del libro para
explicarlo! Pero, bueno, trataré de resumirlo: el capitalismo
de vigilancia es una mutación del capitalismo moderno. Su
materia prima son los datos que obtiene a partir de la
vigilancia del comportamiento de las personas. Luego
transforma esos datos, cómo actúa una persona concreta, en
pronósticos de cómo actuará en el futuro. A continuación,
estos pronósticos son puestos a la venta en una modalidad
nueva de mercado. Ha alcanzado esta posición dominante
gracias a que abrió el primer camino eficiente para la
monetización del mundo on-line.

No hay que confundir el capitalismo de vigilancia con

empresas tecnológicas concretas. Eso es minimizar el
peligro

XL. Parece que la mayoría de la gente no es del todo

consciente de que se ha convertido en la materia prima
de la economía.

S.Z. Pero al menos hoy lo tiene mucho más claro que hace
siete años, cuando yo empecé a trabajar en mi libro. Las
personas van entendiendo ya que su privacidad no se
respeta en ningún sitio, que todo lo que escriben, buscan o
hacen en línea se convierte en datos que son utilizados por
terceros. Estamos expuestos a la codiciosa mirada de
aquellos que nos vigilan.

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XL. ¿Hay formas de protegerse?

S.Z. En la actualidad, prácticamente todas nuestras

interacciones sociales y profesionales nos obligan a utilizar
canales de comunicación on-line. Prescindir de ellos se ha
vuelto poco menos que imposible, y las personas que lo
hacen acaban marginándose socialmente. Aquellos que, con
mucho esfuerzo, consiguen ser invisibles en la Red, los que
utilizan tecnologías para permanecer en el anonimato, se
quedan recluidos en su propia vida. Para mí es algo
inhumano.

XL. ¿Quiénes son los agentes de este capitalismo de

vigilancia?

S.Z. No los hay. Al menos no hay en ningún sitio un grupo de

personajes malvados susceptibles de ser identificados y
frenados. Lo que los hace tan peligrosos son los principios
económicos mismos del capitalismo de vigilancia. Uno de
esos principios es: extrae de las experiencias humanas la
mayor cantidad de datos posible. Nos están aspirando,
absorbiendo, vaciando. El capitalismo de vigilancia, de
acuerdo con su lógica interna, tiene que adentrarse cada vez
más profundamente en nuestra vida diaria, en nuestra
personalidad, en nuestras emociones, para poder predecir
nuestros comportamientos futuros. Es de estos datos de
donde extrae sus beneficios.

XL. Dice percibir hoy en las personas una sensación

universal de desarraigo, de orfandad, provocada por las
disrupciones tecnológicas del siglo XXI. ¿Dónde observa
este fenómeno?

S.Z. En todas partes. Hay un desarraigo, una nostalgia

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insoportable en muchos de nosotros. Muchas personas

tienen la impresión de estar perdiendo el control sobre sus
vidas por culpa de todos estos cambios fulgurantes, tienen la
sensación de que el mundo en el que crecen sus hijos ya no
es el mismo mundo en el que ellos crecieron, que ya no
pueden enseñarles el camino que lleva al futuro.
Afirmaciones de este tipo son habituales entre los votantes
de Trump. En mucha gente, este malestar se está
convirtiendo en amargura y rabia.

XL. También compara usted la relevancia del capitalismo

de vigilancia con la Revolución Industrial…

S.Z. … pero subrayando en todo momento las diferencias.

XL. Cierto. ¿Y cuáles serían esas diferencias?

S.Z. En el siglo XIX y principios del XX, el capitalismo

industrial y las personas eran mutuamente dependientes. Las
personas eran fuerza laboral y clientes del sistema. En ese
aspecto, el capitalismo industrial, con todas sus crueldades,
era un capitalismo para las personas. En el capitalismo de
vigilancia, por el contrario, las personas apenas somos ya
clientes y empleados, lo que somos por encima de cualquier
otra cosa es fuentes de información. No es un capitalismo
para nosotros, sino por encima de nosotros. Nos observa
para crear y desarrollar sus productos.

El ‘Pokémon Go’ fue un experimento con seres humanos

en toda regla: dirigir a las personas mediante estímulos
externos a través de escenarios físicos”

XL. Productos que luego nosotros compramos… En ese

sentido, sí seguimos siendo clientes.

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S.Z. Solo de una forma marginal. Los servicios que ofrece el

capitalismo de vigilancia consisten en predicciones sobre
nuestros comportamientos basadas en datos, predicciones
que a su vez se venden a otras empresas, como
anunciantes, aseguradoras, grandes almacenes,
proveedores sanitarios. Un ejemplo especialmente
descarado de estos mecanismos fue el juego Pokémon Go,
un experimento con seres humanos en toda regla.

XL. ¿El juego para móviles en el que había que cazar

pequeños monstruos que andaban sueltos por la calle?

S.Z. Pokémon Go no se limitaba a extraer datos de los

jugadores, sino que también los llevaba a lugares concretos
del mundo real, es decir, además de poder predecir sus
comportamientos también podía dirigirlos. Los
desarrolladores del juego emplazaban sus criaturas digitales
en cafeterías, bares, tiendas o lugares similares, y de esa
manera les llevaban una clientela potencial. Estas empresas,
no los jugadores, eran los verdaderos clientes de Pokémon
Go.

XL. Pokémon Go como instrumento de poderes

oscuros…

S.Z. En el punto álgido de la fiebre Pokémon, masas de

jugadores iban de un punto de monetización al siguiente,
conducidos como rebaños. Es la fantasía perfecta del
capitalismo de vigilancia: dirigir a las personas mediante
estímulos externos a través de escenarios físicos, llevarlos a
zonas comerciales para que se gasten su dinero real en
establecimientos reales, servicio a cambio del cual los
gestores del juego cobran una cuota.

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XL. ¡Usted sí que sabe cómo quitar las ganas de jugar

con el móvil!

S.Z. Lo siento. Pero es necesario que desarrollemos una

conciencia crítica frente a todas estas cosas. Es un error
decir: «No pasa nada si escanean todo lo que hago, no tengo
nada que ocultar». Lo que yo digo es: el que no tiene nada
que ocultar no es nadie. Nuestra vida íntima, nuestras
experiencias personales, nuestros puntos de vista,
sentimientos y deseos son lo que nos hace humanos. Son
nuestro hogar moral.

XL. ¿Y usted cree que este capitalismo de vigilancia

tiene el poder de entrar dentro de ese hogar interior y
desvalijarnos?

S.Z. Sí. El precio del capitalismo industrial, y de todas las

mejoras en el bienestar de las personas que trajo consigo,
fue y sigue siendo la naturaleza externa, es decir, la Tierra. El
capitalismo industrial expolia el planeta y lo destruye. Pero el
capitalismo de vigilancia nos expolia a las personas. Más
aún: somos su materia prima. Destruye la naturaleza interna,
la nuestra, la naturaleza humana.

XL. En su libro, lo que hace es buscar los problemas; no

propone ninguna solución. ¿Por qué no?

S.Z. Mi tarea es identificar los problemas, nombrarlos, es un

requisito para poder combatirlos. Concienciar a la sociedad
de estos peligros es fundamental. Al capitalismo industrial
hubo que ponerle coto en su día: derechos de los
trabajadores, sindicatos, horarios laborales, salarios
mínimos, prohibición del trabajo infantil… Fueron necesarias
décadas de lucha social y política para alcanzar esos logros.

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Vamos a tener que retomar de nuevo esta tarea, este

proceso de domesticación, hacerlo a través de la presión
democrática y con total determinación.

XL. ¿Cree que no se está haciendo nada en ese sentido?

S.Z. Por ahora me da la sensación de que nos estamos

limitando a sellar un par de goteras, como un apaño de
emergencia. Se habla un poco de protección de datos por
aquí, de lucha contra las fake news por allá, pero es
insuficiente. Es como si en el caso del trabajo infantil
negociáramos condiciones y horarios aceptables en lugar de
erradicarlo por completo.

XL. Pero no dice qué cosas concretas tendrían que

cambiar.

S.Z. Porque todavía no es posible establecer cuáles son.

XL. ¿No es como si aquello que tanto teme tuviera que

empeorar mucho para que se materializara esa
resistencia social que usted desea?

S.Z. Quizá.

XL. Porque no es que ahora, en el capitalismo de

vigilancia, la gente viva en la más profunda pobreza,
como en los tiempos de la Revolución Industrial.

S.Z. Se lo concedo, no vivimos en aquellos terribles tiempos

de extrema pobreza, de sufrimiento físico y omnipresencia de
la violencia. Pero el capitalismo de vigilancia ejerce otras
formas de violencia más sutiles. Nos priva de nuestra
autonomía como seres humanos y con ello pone en peligro
las condiciones que hacen posible la democracia. Y su
instrumento de poder, la omnipresente e interconectada

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infraestructura digital, se transforma de algo que nosotros

tenemos en algo que nos tiene a nosotros. Que nos tiene en
sus manos.

XL. ¿Está usted en Facebook?

S.Z. No, no lo estoy.

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