Departamento de Ciencia Básicas

Curso Física I

Unidad 3
Tema 5
Fuerzas
Juan Carlos Burbano
Julián Andrés Ángel

“Lo importante es no dejar de hacerse preguntas”

(A. Einstein)

Las fuerzas son estudiadas por una rama de la física llamada ​Dinámica​. Se define
la ​fuerza como la influencia o interacción de un cuerpo sobre otro, que produce
cambios en el movimiento, en la forma o en ambos. Los cambios en el movimiento
son las variaciones de la velocidad, significando esto que las fuerzas son las
responsables de las aceleraciones. Si las fuerzas no alteran el movimiento, se dice
que el cuerpo se encuentra en equilibrio.

Como se estudió antes, la fuerza es un vector que tiene magnitud y dirección

asociadas (figura 1). La magnitud va acompañada de la unidad de medida y en el
Sistema Internacional (S.I.), la unidad de fuerza es el Newton ( N = kg.m/s 2 );
equivale a la fuerza que hay que aplicar a un cuerpo de 1 kg para que adquiera una
aceleración de 1 m/s 2 . Otras unidades son: del sistema CGS la dina (dina = g.cm/s 2)
y del sistema Inglés la libra ( lb ). Las equivalencias son:

1 N = 10 5 dinas, 1 lb = 4, 45 N (5.1)

Figura 1​. Características de una fuerza actuando sobre un objeto: magnitud y dirección.
Suma de fuerzas con la misma dirección
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Cuando dos o más fuerzas actúan sobre un cuerpo en la misma dirección, la fuerza
resultante también lo hará y su magnitud es la suma de las magnitudes. Por
ejemplo, cuando las fuerzas F 1 = 3 N y F 2 = 6 N se aplican horizontalmente hacia
la derecha sobre un bloque como en la figura 2, la fuerza resultante tiene una
magnitud de F R = F 1 + F 2 = 9 N y va dirigida también hacia la derecha. Esto hace
que el bloque se acelere en esa misma dirección.

Figura 2​. La fuerza resultante de dos fuerzas actuando en la misma dirección tiene una magnitud que
es la suma de las magnitudes de las fuerzas, conservando la misma dirección.

Suma de fuerzas en dirección contraria

Cuando las dos fuerzas actúan en dirección contraria, la fuerza resultante tendrá
como magnitud la resta de las magnitudes y su dirección será la dirección de la
fuerza mayor. Por ejemplo, si la fuerza F 1 = 6 N actúa hacia la derecha y la fuerza
F 2=2N hacia la izquierda, la fuerza resultante tiene una magnitud de
F R = F 1 − F 2 = 4 N y va dirigida hacia la derecha (figura 3). El bloque se acelera
hacia la derecha.

Figura 3​. La fuerza resultante de dos fuerzas actuando dirección contraria tiene una magnitud que es la
resta de las magnitudes de las fuerzas, conservando la dirección de la fuerza mayor.

Pregunta rápida: ¿Qué sucede con la fuerza resultante si las dos fuerzas que actúan
en dirección contraria tienen la misma magnitud, como en la siguiente figura?
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Respuesta: Al restar las magnitudes de las fuerzas, la fuerza resultante tiene

magnitud cero: F R = F 1 − F 2 = 0 N , por lo que no hay aceleración. Se dice que el
cuerpo está en ​equilibrio y hay dos posibilidades: (1) que el bloque permanezca
estático ( v = 0 ), o (2) que se mueva con velocidad constante (MRU). En ambos
​ casos la aceleración es cero. Este es el fundamento de la ​primer ley de Newton que
será anunciada más adelante.

Suma de fuerzas con cualquier dirección

Cuando las fuerzas actúan sobre el cuerpo en cualquier dirección, la fuerza

resultante se obtiene al sumar los vectores de fuerza utilizando los métodos gráfico
y algebraico vistos en la Unidad 1. Recordemos que el ​método del paralelogramo
(figura 4), permite sumar vectores de manera cualitativa utilizando el transportador y
la regla, mientras que el ​método de las componentes rectangulares es una forma
cuantitativa de obtener el resultado. En cualquier caso, el cuerpo se acelera en la
misma dirección de la fuerza resultante.

Figura 4​. La fuerza resultante de dos fuerzas actuando en cualquier dirección es la suma vectorial. Se
usa el método del paralelogramo para dar un resultado cualitativo.
Ejemplo

En la figura se muestran tres vectores actuando

sobre un bloque. Decidir si el bloque presenta
aceleración o no, es decir, si está en equilibrio.
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Solución

Calculemos la fuerza resultante de sumar solo las fuerzas F 1 y

F 2. Por el método gráfico, al formar el paralelogramo se
obtiene la figura de la izquierda. La fuerza resultante
F R = F 1+F 2 es el vector en color rojo, que va dirigido
horizontalmente hacia la derecha, quedando opuesto a F 3 .

Esto significa que el bloque no tendrá aceleración si la magnitud de la fuerza

resultante F R = F 1+F 2 coincide con la magnitud de F 3 que es de 10 N , por tener
direcciones opuestas.

Por el método algebraico, las componentes de F R son:

F Rx =F 1x + F 2x = F 1cosθ 1 + F 2cosθ 2 = 10 cos60° + 10 cos(− 60°) = 10 N

F Ry =F 1y + F 2y = F 1senθ 1 + F 2senθ 2 = 10 sen60° + 10 sen(− 60°) = 0 N

Estas componentes revelan que la fuerza resultante es totalmente horizontal ya que

su componente vertical es cero. Su magnitud y dirección son por tanto:

F R =
√
(F Rx) + F Ry
2
( ) 2
= 10 N θ = tan
−1
( ) = 0°
F Ry
F Rx

Como conclusión podemos decir que el bloque está efectivamente en equilibrio.

Se puede verificar esta respuesta de otra forma, calculando la fuerza total o

resultante de sumar directamente los tres vectores: F R = F 1 + F 2 + F 3 , por el
método algebraico. La componentes de F R deben ser nulas:

F Rx =F 1x + F 2x + F 3x = 10 cos60° + 10 cos(− 60°) + 10 cos180° = 0 N

F Ry =F 1y + F 2y + F 3y = 10 sen60° + 10 sen(− 60°) + 10 sen180° = 0 N . ▪

TIPOS DE FUERZAS

A continuación describiremos algunos tipos especiales de las fuerzas que pueden

actuar sobre un cuerpo. Se resumen en la figura 5.
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Figura 5​. Esquema para determinar algunas fuerzas actuantes sobre un cuerpo.

Peso ​( P )

Es la fuerza ejercida por la Tierra debido a la gravedad. Tiene una magnitud que se
calcula como:

P = m.g (5.2)

siendo m la masa del cuerpo y g la aceleración de la gravedad cerca

de la superficie de la Tierra (aproximadamente 9, 8 m/s 2 ). La dirección
del peso es hacia el centro de la Tierra.

Esta ecuación se utiliza para calcular el peso de los cuerpos, se encuentren en

movimiento o no, ya que la acción de la Tierra siempre está presente.

Si el cuerpo no está en la Tierra sino cerca de la superficie de otro planeta o astro,

se usa la misma ecuación para calcular su peso, usando la aceleración de la
gravedad del planeta o astro. Por ejemplo, la superficie lunar tiene una aceleración
2
de la gravedad de 1, 62 m/s , aproximadamente 6 veces menor a la Tierra, por lo
que los objetos allí pesan seis veces menos que en la Tierra, a pesar de ser la
misma masa.
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Ejemplo

Un astronauta tiene un peso en la Tierra de 784 N . ¿Cuál es su peso cuando se

encuentre en la superficie de la Luna?

Solución

Conocemos el peso del astronauta P = 784 N en la Tierra. Calculemos su masa

2
despejando de la ecuación (5.2) y tengamos en cuenta que Newton es N = kg.m/s :
2
P = m.g → m = Pg = 9,8
784 N
m/s 2
= 80kg.m/s
m/s 2
= 80 kg

Se ha tomado la aceleración de la gravedad de la Tierra. Cuando el astronauta va a

la Luna, su masa es la misma que en la Tierra, por lo tanto, su peso Lunar es:
2
P = m.g = (80 kg)(1, 62 m/s ) = 129, 6 N .

Que es aproximadamente seis veces menor que el peso de la Tierra. ▪

Tensión ​( T )

Es la fuerza transmitida por las cuerdas o

cables cuya magnitud depende de la fuerza
que se ejerza en sus extremo. La dirección de
la tensión es hacia dónde se incline la cuerda.

Normal ​( N )

Es la fuerza ejercida por la superficie en la que se apoya el cuerpo y retrasa su

caída libre. Se llama normal ya que es perpendicular a la superficie (figura 5). Esto
quiere decir que cuando la superficie es horizontal, la fuerza normal está dirigida
hacia arriba, pero cuando la superficie está inclinada, la fuerza normal también se
inclina perpendicularmente.
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Figura 5​. La fuerza normal es perpendicular a la superficie donde está apoyado el cuerpo.

Fuerza de rozamiento​ ( F r )

Es la fuerza que retarda el movimiento del cuerpo debido a su contacto con

superficies rugosas. Por esta razón, la fuerza de rozamiento es siempre opuesta al
movimiento o deslizamiento del cuerpo (figura 6).

Figura 6​. La fuerza de rozamiento es opuesta a la dirección de movimiento del cuerpo.

La fuerza de rozamiento se debe a las interacciones entre las moléculas del cuerpo
y de la superficie con la cual está en contacto. Por tanto, el rozamiento producido
por superficies de diferente material, por ejemplo con concreto o madera, es distinto.
Esta diferencia se caracteriza por una propiedad llamada ​coeficiente de
rozamiento representada por el símbolo μ , el cual depende de los tipos de
materiales que están en contacto. En la siguiente tabla se resumen algunos de sus
valores, uno para el estático y otro para el dinámico.

Tabla 1​. Coeficientes de rozamiento estático y dinámico de distintos materiales en contacto.

Materiales en contacto Coeficiente estático μ e Coeficiente dinámico μ d

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Acero-acero 0, 74 0, 57

Aluminio-acero 0, 61 0, 47

Hule-concreto seco 1, 0 0, 8

Vidrio-vidrio 0, 94 0, 40

Teflón-acero 0, 04 0, 04

El coeficiente de rozamiento estático μ e se utiliza cuando el cuerpo se empuja

sobre la superficie pero no es suficiente para lograr el deslizamiento (el cuerpo
permanece estático y está a punto de deslizarse), mientras que el dinámico μ d se
utiliza cuando el cuerpo ya se desliza sobre la superficie. Según la tabla anterior se
cumple que el coeficiente dinámico es menor o igual que el estático ( μ d ≤ μ e ).

una expresión que permite calcular la fuerza de rozamiento es:

F r = μ.N (5.3)
donde N es la fuerza normal y μ es el coeficiente de rozamiento, ya sea estático o
dinámico, dependiendo de la situación.

Fuerza elástica​ ( F e )

Es la fuerza que causa deformación o alargamiento ( x ) en los

resortes y también en los cuerpos elásticos.

Se usa la ​Ley de Hooke​ para calcular esta fuerza:

F e = k.x (5.3)
donde k se llama constante de elasticidad del resorte y es una característica que
determina su rigidez o dureza; las unidades en el S.I. son N /m = kg/s 2 .

La Ley de Hooke establece entonces que el alargamiento de un resorte es

directamente proporcional a la fuerza aplicada.

Ejemplo
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Un resorte de constante de elasticidad de 490 N/m se sujeta del techo y se

suspenden de él diferentes masas: 10 kg , 20 kg , 30 kg , 40 kg y 50 kg . (a) Hallar el
alargamiento que tiene el resorte con cada masa, (b) elaborar un gráfico de fuerza
elástica vs. alargamiento y (c) calcular la pendiente de este gráfico. Concluir.

Solución

(a) Cuando se suspende cada masa, el resorte se alarga debido al peso de cada
una. Para la masa m 1 = 10 kg , su peso se calcula usando la ecuación (5.2):

P 1 = m 1.g = (10 kg)(9, 8 m/s 2) = 98 N

Para las otras masas, los pesos son: 196 N , 294 N , 392 N y 490 N . Los
alargamientos se calculan despejando de la Ley de Hooke. Para el primer peso:
Fe P1 98 N
F e = k.x → x= k → x1= k = 490 N/m = 0, 2 m = 20 cm

Los otros alargamientos son: 0, 4 m , 0, 6 m , 0, 8 m y 1, 0 m .

(b) El gráfico se realiza al completar siguiente tabla de fuerza elástica y

alargamiento ya calculados:

x (m) 0, 2 0, 4 0, 6 0, 8 1, 0

F e = P (N) 98 196 294 392 490

Se obtiene una línea recta como se muestra en la siguiente figura:

Figura 7​. Fuerza elástica como función del alargamiento.

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(c) La pendiente se calcula tomando dos puntos cualesquiera, por ejemplo el

primero y el último:
y 2− y 1
m= x 2− x 1 = 490 N−98 N
1,0 m−0,2 m = 490 N/m

En conclusión, la Ley de Hooke para la fuerza elástica de un resorte es lineal con el

alargamiento que se produce y la pendiente de la gráfica es equivalente a la
constante de elasticidad del resorte. ▪

La Ley de Hooke se usa también para comprimir el resorte, en ese caso x

representa la distancia de compresión.

TALLER

Para la solución de estos ejercicios tome la aceleración de la gravedad como 9,8

m/s​2​. Algunos ejercicios contienen la respuesta.
1. Decidir en cuál de las cuatro
situaciones mostradas en la figura de
la izquierda el bloque está en
equilibrio. ¿Puede significar esto que
el bloque está en reposo? O si se
mueve, ¿cómo lo debe hacer para
continuar en equilibrio?
2. Un cuerpo está sometido a dos
fuerzas tal como muestra la figura, donde:
F 1 = 20 N, 45° y F 2 = 10 N, 90° . Calcular: (a) las
componentes rectangulares de cada fuerza, (b) la
fuerza resultante de sumar estas dos fuerzas, tanto
por el método gráfico, como por el método algebraico.
¿Coinciden aproximadamente ambos resultados? (c)
¿El cuerpo está en equilibrio? ¿Cómo lo sabe?
3. En la figura de la izquierda se muestran
tres vectores actuando sobre un bloque. (a)
Calcular la fuerza resultante R = F 1 + F 2 , por
los métodos gráfico y algebraico. (b) Calcular
a su vez la suma R + F 3 , también por los dos
métodos. (c) Decidir si el bloque está en
equilibrio.
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4. Un cuerpo está sometido a la acción de dos fuerzas: A = 8 N, 120° y

B = 8 N, 330° . Decidir si el cuerpo está en equilibrio. ¿Cómo lo sabe?

5. Un cuerpo está sometido a la acción de dos fuerzas, una conocida: A = (− 8; 6) N

y otra B desconocida. Calcular la magnitud y dirección que debe tener la fuerza B
para que el cuerpo esté en equilibrio.

6. Justifique la afirmación correcta: (a) Un cuerpo puede estar en equilibrio si sólo

una fuerza actúa sobre él. (b) Pueden haber dos vectores con diferente magnitud
que sumados den cero. (c) Todas las anteriores. (d) Ninguna de las anteriores.

7. Una de las siguientes afirmaciones es correcta: (a) El peso de un cuerpo es de

9.8 m/s 2 . (b) El peso promedio de una persona de 1,80 m es de 70 kg. (c) Un
cuerpo de 5 kg tiene un peso de 49 N. (d) Ninguna de las anteriores.

8. Calcular el peso en N de un cuerpo cuya masa es de 540 kg. (R/ 5292 N)

9. La mochila de una astronauta pesa 17.5 N cuando ella está en la Tierra, pero sólo
3.24 N cuando está en la superficie de un asteroide. (a) ¿Cuál es la aceleración
debida a la gravedad en ese asteroide? (b) ¿Cuál es la masa de la mochila en el
asteroide?

10. Calcular su peso en N, en: (a) la Tierra, (b) en Marte y (c) en Júpiter
11. Un resorte de constante de elasticidad de 980 N/m se sujeta del techo y se
suspenden de él diferentes masas: 10 kg , 20 kg , 30 kg , 40 kg y 50 kg . (a) Hallar el
alargamiento que tiene el resorte con cada masa, (b) elaborar un gráfico de fuerza
elástica vs. alargamiento y (c) calcular la pendiente de este gráfico. Concluir.

12. Sobre un resorte se aplican varias fuerzas produciendo alargamientos

correspondientes según la siguiente tabla:
x (m) 0, 4 0, 8 1, 2 1, 6 2, 0

F e (N) 49 98 147 196 245

(a) Realizar un gráfico de fuerza como función del alargamiento, (b) obtener la
constante de elasticidad del resorte k . (c) ¿Cuánto se alargará el resorte con una
fuerza de 490 N? (d) ¿Cuánta fuerza hay que aplicar para alargar el resorte 20 cm?
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13. El gráfico de fuerza como función del

alargamiento de un resorte se muestra
en la figura de la izquierda. (a) obtener la
constante de elasticidad del resorte k .
(b) ¿Cuánto se alargará el resorte con
una fuerza de 1000 N? (d) ¿Cuánta
fuerza hay que aplicar para alargar el
resorte 1 m?