Loki Renard - Domada Por El Caballero PDF

Book Lovers
Este libro ha sido traducido por amantes de la novela romántica histórica,

grupo del cual formamos parte.
La traducción del libro original al español muchas veces no es exacta, y

puede que contenga errores. y muchas veces solo se encuentran en ingles
Esperamos que igual lo disfruten.
Es importante destacar que este es un trabajo sin fines de lucro, realizado

por lectoras como tú, es decir, no cobramos nada por ello, más que la
satisfacción de leerlo y disfrutarlo.
Queda prohibida la compra y venta de esta traducción en cualquier

plataforma, en caso de que lo hayas comprado, habrás cometido un delito
contra el material intelectual y los derechos de autor, por lo cual se podrán
tomar medidas legales contra el vendedor y el comprador.
Si disfrutas las historias de esta autora, no olvides darle tu apoyo

comprando sus obras, en cuanto lleguen a tu país o a la tienda de libros de
tu barrio.
Espero que disfruten de este trabajo que con mucho cariño compartimos
con todos ustedes.
Si desean ser de los primer@s en leer
nuestras traducciones
Síguenos en el blog
https://lasamantesdelasepocas.blogspot.com/
Domada por el Caballero
(Tamed by the Knight)
LOKI RENARD
Domada por el
Caballero
Traducción y corrección: Roxana C
La princesa Madeline, de diecinueve años, no está dispuesta a permitir que nadie

dicte quién puede y quién no puede casarse. No se conformará con nada menos que un
rey, y el próximo matrimonio de su hermana con un príncipe es simplemente tedioso,
muy parecido a todo lo que sucede en la corte.
Madeline está acostumbrada a salirse con la suya, por lo que cuando Sir Gregory,
un simple caballero, la encuentra haciendo travesuras y la azota por su
comportamiento, está más enojada que nunca. Para su horror absoluto, después de
su encuentro con Sir Gregory, los rumores comenzaron a difundirse por la corte de
que su virtud podría haber sido comprometida. Teniendo un escándalo y queriendo a
Madeline en sus manos, el rey le ordena que tome la mano del valiente caballero en
matrimonio. Pero los caballeros no heredan reinos, y Madeline pretende ser una
reina.
En un intento por evitar la ruina de sus planes, ella huye del castillo. Sin embargo,
después de que Sir Gregory la rastrea y la lleva a casa con un trasero adolorido, su
dominio firme le demuestra a la princesa luchadora que, independientemente de su
posición, su comportamiento es el de un rey. Pronto se encuentra enamorada de su
nuevo esposo, aunque eso signifique dejar de lado sus sueños de una corona. Pero
cuando un enemigo viejo y amargado ataca su tierra natal, tanto Madeline como Sir
Gregory necesitarán todo su ingenio y todo su coraje para salvar a su gente.
ÍNDICE
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
BookLovers Domada por el Caballero
Capítulo 1
—¡Madeline! — Una tetona dama de honor llamó el nombre de la princesa en tonos apurados
mientras se apresuraba a través de las habitaciones ornamentadas, su cara ancha y digna
arrugada con una preocupación mezquina mientras pasaba objetos inigualables e invaluables
recogidos de todo el mundo. Provenientes del reino de Axum a la costa de Malabar, se
exhibieron tesoros en Griffon Hold. Varias piezas particularmente apreciadas adornaban la
cámara de la princesa Madeline, elegidas personalmente con el cuidado ligero de las bóvedas
reales.
—Madeline, ¿dónde estás, Madeline? ¡Ahí estás, Madeline!
De cabello oscuro, elegante e igualmente ignorando alegremente la riqueza de las naciones, la

princesa Madeline estaba sentada en la ventana de su dormitorio, con una pierna larga sobre
el alféizar mientras miraba a los caballeros que se entrenaban debajo. Todos eran hombres
muy finos y tirantes, del tipo que a ella le encantaba ver, especialmente cuando luchaban sin
camisas, sus cuerpos musculosos chocaban y molían en el calor de una batalla simulada. Ella
despreciaba a Madame Chauncey, más interesada en la forma en que los hombros y brazos
de Sir Arthur se ondularon cuando él derribó su espada contra el escudo de Sir Robert. Aunque
no dos de la docena de hombres fueron hechos de la misma manera, cada uno de ellos tenía un
poder animal brutal que no podía ser negado. Eran nobles por naturaleza, caballeros de algún
tipo, pero una vez que tomaron las armas en sus manos se volvieron tan feroces como
cualquier bestia salvaje. Temperados por la batalla, ansiosos por superarse unos a otros, sus
cuchillas brillaron a tiempo con la hábil maniobra de sus cuerpos. Grandes manos envueltas
sobre largas empuñaduras, la gruesa carne de sus hombros y brazos moviéndose con precisión
mientras trabajaban con sus cuchillas en el aire, los antebrazos se esforzaban por la tarea. Sus
espaldas eran obras de maravilla, anchas en los hombros y estrechadas a cinturas delgadas
pero poderosas. Y luego estaban las caderas, tensas y fuertes, y sus nalgas, mejillas apretadas
que se movían con más gracia de lo que cualquiera podría atribuir a los hombres que
comúnmente estaban cubiertos de kilos de acero.
La vista hizo que los temblores recorrieran las regiones inferiores de Madeline, partes
excitantes de su cuerpo aún no tocadas por el hombre. Admiraba la fuerza de los caballeros y
deseaba que se le permitiera bajar al patio pavimentado para caminar entre ellos y ver de
cerca su musculatura brillada por el sudor. Un rincón de la cámara de Madeline albergaba una
escultura casi de tamaño real de un hombre desnudo tallado fastidiosamente por un famoso
griego, pero no era nada comparado con la exhibición de carne viva de la que ella era parte la
mayoría de los días.
Por supuesto, a las princesas no se les permitía fraternizar con caballeros. Madeline no estaba
permitida en compañía de ningún hombre, salvo los pretendientes expresamente permitidos
Página | 1
por su padre. Pero eso no impidió que su imaginación huyera con ella a intervalos
frecuentes. Tener las grandes manos poderosas de un caballero galante sobre ella era su deseo
más querido y escandaloso, una fantasía que la seguía todas las noches a la gran cama de
cuatro postes envuelta en seda.
No iba a ser, por supuesto, porque solo se casaría con alguien digno de su puesto. Nada menos
que un rey habría para Madeline de Griffon, porque, sobre todo, Madeline era una princesa con
ambición. En ese momento, sin embargo, su más apremiante ambición era pasarle la lengua
por la sección media de Sir Atronus , donde las crestas de su plano abdominal creaban un
laberinto de delicias. Casi podía saborear la sal en su lengua al imaginar lo que debía estar
debajo de la gruesa barrera de su cinturón de cuero.
Incapaz de llamar la atención de la princesa, Madame Chauncey asomó la cabeza por la

ventana al lado de Madeline y llamó al aire libre. —¡Madeline! ¡Es hora de su adaptación!
Mordiéndose el labio inferior, Madeline ocultó una sonrisa cuando los caballeros la miraron, su
atención se desvió por los tonos agudos de Madame Chauncey. Ella levantó los dedos en una
pequeña ola, ganando reverencias en respuesta.
—¡Madeline, debo insistir!
Madame Chauncey era lo bastante mayor y suficientemente antigua en el hogar que no tenía
reparos en regañar a una princesa. Había estado reprendiendo a las princesas desde antes de
que Madeline naciera, y ahora que Madeline se acercaba a los veinte años, la mujer todavía se
agitaba como una gallina madre.
Incapaz de ignorarla por más tiempo, Madeline de mala gana volvió su atención a Madame
Chauncey, al ver que la buena dama tenía en sus manos una voluminosa tela en el vago
contorno de un vestido.
—Las costureras se están quedando sin tiempo para hacer tu vestido—, se quejó Madame
Chauncey. — Has sido más evasiva de lo habitual.
Madeline resopló. —No es mi boda—, dijo, tirando la pierna al suelo. —¿Y a mi que me
importa?
Madame Chauncey dejó escapar un chillido de indignación. —¿Qué le hiciste a tu ¿vestido?
—No lo sé —, Madeline se encogió de hombros, ignorando el dobladillo de raso rasgado. Le

tomó a tres monjas tres meses crear el vestido que llevaba puesto, y tres horas para que
Madeline lo destruyera. Ella no estaba preocupada por ese hecho en lo más mínimo.
—¡Por vergüenza! — La dama de honor agitó las manos con horror.
—Ugh. — Madeline tiró del corpiño. —Tómalo y úsalo tú misma si te gusta tanto.
—Sabes que ya no puedes entregar tus vestidos a los sirvientes—, dijo Madame Chauncey. —
La camarera fue azotada cuando fue atrapada en tu vestido de verano. Realmente debe tener
más cuidado, princesa, sabes ...
Página | 2
Los tonos de lectura de Madame Chauncey se desvanecieron en el fondo cuando Madeline se
dejó llevar a las habitaciones de su hermana Elizabeth, que estaban llenas de mucamas,
costureras y damas de honor. Aunque las habitaciones eran grandes, apenas había espacio
para moverse en medio de todo el arrullo y el clamor. Elizabeth estaba en el centro de todo, su
delgada figura envuelta en seda blanca para la emoción de todos los interesados.
—¡Tan hermosa!
—¡Maravilloso! ¡Como un lirio al amanecer!
Madeline puso los ojos en blanco y se apoyó contra la pared. La vista desde la ventana de
Elizabeth no era tan bonita como la suya. En lugar de un patio lleno de hombres musculosos
que se agitaban entre ellos, había un tranquilo jardín lleno de rosas y un estanque repleto de
peces. Era tan pacífico como tedioso.
Elizabeth era la hermosa, siempre había estado con su piel clara y pálida y su cabello rubio
plateado. Madeline había tomado más de su padre, heredó su color más oscuro y sus mejillas
rojizas. Elizabeth estaba preparada para casarse con un príncipe de Navarra, para vivir con
lujo y comodidad todos sus días. Madeline envidiaba a Elizabeth muchas cosas, pero su futuro
marido no era una de ellas. Se estaba casando con el quinto príncipe de la línea real, un
hombre de elegancia y medios, pero tan alejado del trono que tendría suerte de verlo, y mucho
menos tomarlo.
Madeline tenía más ambición que su hermana. Sería poco útil ser una princesa si uno
permaneciera como una toda su vida. Ser princesa era un excelente punto de partida, pero
Madeline no tenía la intención de descansar en sus laureles.
—¿Madeline ya ha llegado?— La reina levantó la voz por encima de los aduladores y los
arrullos.
—Estoy aquí, madre —, dijo Madeline, poniendo la expresión de una hija obediente. La reina
parecía una versión anterior de Elizabeth, elegante, hermosa y encantadora. Nunca le había
dicho directamente a Madeline que estaba menos orgullosa de ella, pero era bastante obvio en
la forma en que se comportaba. Elizabeth y la reina eran bastante inseparables en sus
actividades diarias, mientras que Madeline a menudo se dejaba sola. Ella prefería mucho sus
propios mecanismos, por lo que el arreglo funcionó bien para todos los interesados.
—Madeline, llevarás el cielo azul. — La reina hizo una pausa, como si esperara alguna
reacción. Varias damas de honor juntaron sus manos en emoción. Madeline copió sus gestos y
agregó una sonrisa amplia y falsa que pareció complacer a su madre lo suficientemente bien.
—Te sacará los ojos.
—Mis ojos son marrones, madre.
—Oh, ¿lo son? Así son ellos. — La reina volvió su atención a Elizabeth, que estaba preocupada
por una reverencia que, según ella, estaba ligeramente desalineada.
Página | 3
Una costurera finalmente corrió hacia Madeline y comenzó a colocarle tela como si fuera un
mueble. Toda clase de seda y satén se amontonaban, envolvían, sujetaban, tiraban, pellizcaban
y trasladaban a posiciones antinaturales que ella nunca habría asumido por su propia cuenta.
—¡Párate derecho! ¡Hombros hacia atrás! ¡Trasero afuera! ¡Pechos afuera!
Las órdenes no comenzaron a tener sentido, pero Madeline trató de cumplirlas lo mejor
posible. Donde Elizabeth lucía elegante en su vestido, una ninfa flotante en un mar de satén, el
vestido de Madeline parecía algo desaliñado gracias a sus hombros más anchos, su busto más
pequeño y su estatura más alta. Ella era bastante hermosa a su manera, pero su estilo no era el
de la reina, por lo que las costureras estaban muy nerviosas trabajando para hacerla parecer
más como una princesa.
—No hay tacones para Madeline —, dijo la reina. —Zapatillas para ella.
—Mejor aún, ¿por qué no camino de rodillas?
—Podríamos hacer que el tren sea un poco más largo para ocultar sus piernas —, dijo la
costurera, tomando la idea en serio.
—Ridículo, Madeline —, se burló la reina. —Caminarás sobre tus pies igual que todos los
demás.
—Sí, madre —, estuvo de acuerdo Madeline.
—Tu altura no se puede evitar —, suspiró la reina. —Es culpa de tu padre , por supuesto. —
Madeline no era tan alta como su padre, pero ciertamente era lo suficientemente alta como
para verse claramente diferente de su madre y hermana. Ella compartió sus rasgos, una nariz
ordenada y labios anchos en una cara en forma de corazón, pero eso no fue suficiente para
ganarse su aprobación.
—Ella no es tan alta como un hombre —, dijo Elizabeth críticamente. Demasiado alta para una
mujer, tal vez, pero no tan alta como un hombre.
—Más alta que un hombre bajo —, respondió Madeline. —Incluso tú eres más alta que un
hombre bajo.
—¡Madeline!— Exclamó la reina. — Qué cosas dices.
Madeline pensó que era algo completamente inocuo decirlo, pero uno nunca sabía de qué se
ofendería la reina. — ¿Debemos fingir que somos más bajos que todos los hombres que alguna
vez vivieron?
—¡Madeline, por favor! Eres tan grosera a veces. Debes abrazar tu delicadeza.
—También podría abrazar mis alas y mis cuernos también.
—¡Madeline!
Página | 4
Todas las mujeres en la habitación miraban a Madeline con una expresión de horror. Algunas
no estaban completamente seguras de que ella estaba hablando en broma. Probablemente
pensaron que su cabello ocultaba brotes de algún origen diabólico.
—Recen por mí, señoritas —, sonrió Madeline, más bien disfrutando de su horror.
—Rezo por ti todos los días —, gimió la reina. — Rezo para que encuentres un pretendiente
adecuado. Esta boda será una excelente ocasión para conocer hombres probables.
—No tengo ningún interés en ningún hombre además de un rey, lo sabes.
—Tales aires te das, Madeline —, se burló la reina. —Uno no se casa simplemente con un
rey. Uno se casa con un príncipe y uno espera.
—Ah, sí, el poder de las esperanzas y las oraciones y las mariposas y las narices de conejito —,
respondió Madeline, escandalizando aún más a las costureras y damas de honor.
—La boda será una excelente ocasión para conocer a los pretendientes —, dijo su madre. —Si
puedes contener la lengua el tiempo suficiente para no aterrorizarlos.
—Ponla en una gorra de regaño —, se rió Elizabeth, — pronto aprenderá a no decir tonterías.
—Ponla en un cinturón de castidad, — dijo Madeline, señalando a Elizabeth. —Oh, no importa,

es demasiado tarde para tal medida —, se reincorporó.
Se escuchó un jadeo audible alrededor de la habitación. Una señora se desmayó y las demás
tuvieron que avivarla. La mirada de Elizabeth era viciosa, también podría serlo. Madeline
conocía muy bien sus indiscreciones, que eran tan apasionadas como numerosas. No había un
señor en el castillo que en algún momento no se hubiera acostado con Elizabeth. Sus muslos
eran conocidos por su suavidad, forma de sombra y el hecho de que con frecuencia se
extendían. Algunas almas desagradables dijeron que la razón por la que se estaba casando con
el príncipe de Navarra era porque su reputación aún no había penetrado en sus tierras. Lo
dijeron en secreto, por supuesto, no sea que sus palabras conduzcan a la pérdida de su
cabeza. Solo Madeline podía hablar con relativa impunidad, pero había límites a lo que incluso
ella podía decir.
—Madeline, vete a tus aposentos de inmediato —, ordenó la reina. —No quiero más noticias
tuyas.
Agradecida de que la soltaran, Madeline no perdió el tiempo en abandonar las habitaciones de

Elizabeth. Ella tenía sus propios asuntos que atender; los que no involucraban vestidos bonitos
o damas de honor, pero sí involucraban un cambio de ropa.
El guardarropa de Madeline era extenso, pero sus vestidos favoritos no eran los bonitos
colgados en grandes números, sino los que estaban envueltos en lino en el fondo de un
cajón. Fue de este lugar que sacó un sencillo vestido de tela con un corpiño de cuero y una
capucha a juego, y se lo puso. Cuando se puso la capucha sobre la cabeza, se parecía a
cualquier otra doncella del castillo.
Página | 5
Tan disfrazada, Madeline se deslizó por los pasillos hacia los jardines. Eran extensos y
meticulosamente mantenidos, pero no se usaban tan a menudo como uno podría haber
imaginado que serían. Uno podría experimentar una gran soledad y paz en los jardines, o
usarlos para una tarea secreta.
—¿Edward? — Madeline siseó el nombre mientras se acercaba a un seto de brillantes flores

azules. —Edward, ¿estás aquí?
Hubo un susurro y un escudero apareció de los arbustos. —Princesa Madeline —, se inclinó,

con una sonrisa descarada en su hermoso rostro joven.
—¿Lo tienes?
—Sí —, dijo. —Fresco de las islas lejanas, una mezcla diferente a cualquier
otra. Está condimentado ...
—No me importa si fue arrastrado a través del estiércol. Madeline suspiró aliviada. Empaca
una pipa, ¿quieres?
Le entregó su pipa favorita al escudero, que no perdió el tiempo en empacar el cuenco con
hojas verdes marcadas con rayas de color naranja brillante y pequeños cristales blancos que le
recordaban a Madeline la historia del maná del cielo.
—Princesa—, dijo Edward, devolviéndola. —Encenderé una luz para ti. Sacó una plancha y un
pedernal y comenzó a golpearla en un tazón pequeño lleno de paja traído para ese
propósito. Durante largos minutos, trabajó las chispas. Finalmente uno se iluminó y la paja
comenzó a arder. La pipa de Madeline estaba encendida y ella respiró profundamente en sus
pulmones.
Se produjo tos, pero junto con ella llegó una profunda sensación de bienestar. Las
preocupaciones del día se desvanecieron muy ligeramente. Madeline miró el cuenco y vio que
aún había mucho más que fumar. Para cuando terminara, seguramente ya estaría
completamente libre de preocupaciones. Con el escudero a su lado, la hierba verde bajo sus
pies y el cielo colgando benignamente sobre sus cabezas, Madeline comenzó a relajarse con la
dulce canción de gorriones revoloteando sobre los arbustos.
Todo estaba bien, hasta que una voz masculina profunda se entrometió en el canto de los
pájaros. Alguien los había encontrado, alguien tan irritado como él. Madeline lo experimentó
primero como una gran sombra que caía sobre sus hombros desde atrás, luego como un
gruñido molesto.
—¡Te he dicho antes que no te encantes con las criadas!
Edward fue impulsado por un puño duro a la parte posterior de su cabeza, tratado por un
hombre gigante. Madeline giró con la pipa todavía apretada entre los dientes, el cuenco
sostenido por su mano pálida y elegante. Ella pudo haber estado vestida con la ropa de un
plebeyo, pero se comportó con indudable comportamiento real.
Página | 6
El hombre, que evidentemente era un caballero, estaba mucho más enojado con su escudero
que con ella. De hecho, todavía no la había notado correctamente, estaba demasiado ocupado
siendo dominante e imponente.
—Sir Gregory, no lo entiendes ... — tartamudeó Edward mientras trataba de explicar.
—Entiendo perfectamente bien, muchacho —, respondió Sir Gregory. — Siempre te han

gustado las mujeres fáciles.
—¿Fácil?— Madeline estaba bastante escandalizada por la descripción, pero también se

divertía por si se supiera la verdad. Le habían llamado muchas cosas, pero fácil no era una de
ellas. La supuesta promiscuidad de Elizabeth era bastante extraña para Madeline, quien nunca
se había dejado seducir por nadie.
Era bueno saber que su disfraz, aunque simple, era ampliamente efectivo, ya que había
engañado al caballero sin ninguna duda. Madeline mordió el vástago de la tubería y miró a Sir
Gregory con gran placer. Era un hombre perversamente atractivo con el pelo largo y oscuro
enmarcando una cara lobuna, todas las líneas duras y la fuerza. Su nariz era recta con un perfil
bajo, sus labios bien formados con una sensibilidad atractiva. Era su tamaño lo que ella
encontraba más emocionante; prácticamente empequeñeció a Madeline y, por una vez, ella se
sintió bastante delicada.
—Silencio, niña, — gruñó Sir Gregory, aún sin mirarla.
—Sir Gregory —, dijo Edward, haciendo otro intento de explicar. —Esta no es una mujer
suelta. Esta es la princesa Madeline.
—¿Princesa? Sir Gregory se volvió y la miró correctamente por primera vez. Una pequeña
sonrisa jugó sobre los labios de Madeline cuando los ojos azul pálido del hombre guapo
se estrecharon, luego ensanchado por la sorpresa. —¡Princesa Madeline!
—La misma —, dijo Madeline, haciendo un gesto grandioso con la pipa.
El caballero se la arrebató de la mano y la vació sobre la hierba, estampando las brasas debajo
de su bota de gran tamaño. —Seguramente debes saber que esto embota la mente y enferma
los pulmones.
—Sé que no es el lugar de un caballero para tomar algo de una princesa —, dijo Madeline
altivamente, tendiéndole la mano. —Empaca de nuevo y enciende una luz nueva si quieres. Tu
interferencia infernal ha estropeado mi tarde.
Sir Gregory sacudió la cabeza bruscamente y sostuvo su pipa en alto. —Prefiero pensar que
debería llevar esto a tu padre y dejar que vea qué diversión encuentras a tu alcance. ¿Dónde
están tus chaperones? ¿Dónde están tus damas de honor?
—No necesito que me sigan donde quiera que vaya —, dijo Madeline. Además, mi padre no te
creería. — Una sonrisa muy engreída se extendió por los bonitos labios de Madeline .— No
cree en los informes de las damas de honor, ¿por qué te creería?
—Porque no soy una mujer vivaz, sino un caballero de su reino.
Página | 7
— Y yo soy su hija —, respondió Madeline.
—Su hija insolente y mal portada—, corrigió Sir Gregory. — Quien fraterniza con escuderos y
elude los deberes de su puesto.
Su tono era mordaz en extremo, lo que Madeline no tomó en lo más mínimo. Las princesas rara
vez eran castigadas, y ciertamente nunca les daban conferencias de caballeros. Aunque no
tenía su peso o su estatura, coincidía su desprecio con su expresión y postura.
—¿Quién eres para hablarme de esa manera? Creo que eres tú quien ha olvidado su lugar y sus
deberes —, respondió ella. —Ahora dame mi pipa.
—No lo haré —, dijo. —Y te sugiero que moderes tu tono.
Hablando de tonos, había alguna amenaza implícita en la suya, pero a Madeline no le importó
eso. Podía fruncir el ceño y gruñir todo lo que quisiera; ella era una princesa y él era
simplemente un caballero.
—¡Te ordeno que me lo devuelvas en este instante! — Ella se volvió más estridente en su
demanda. Seguramente él cedería si ella lo ordenaba con suficiente autoridad.
—Princesa, no te devolvería esto si el rey me lo ordenara —, respondió Sir Gregory. —Al

recompensar tu temperamento estridente y astuto te haría el peor de los servicios. Vuelve a
tus aposentos y no dejes que te encuentre de nuevo junto a escuderos.
Edward, el escudero, había aprovechado la oportunidad para escaparse durante su discusión,

dejando a Madeline para enfrentar la ira del caballero sola. Eso no le preocupaba en lo más
mínimo. Él podría ser un hombre de guerra, pero su lengua podría ser tan peligrosa como
cualquier espada.
—¡Más bien un escudero que un bufón hinchado!
La expresión de Sir Gregory se tornó sombría. —Princesa, estás peligrosamente cerca de ser
golpeada.
—Bwahahahaha! — Madeline se rió de él, aferrándose a su lado, pues tan grande fue su
alegría. La idea misma estaba completamente fuera del ámbito de la posibilidad. El peor
castigo que Madeline había soportado fue la prohibición de los establos después de ser
atrapada en la espalda del semental de Lord Crawley . Hacía tiempo que había encontrado una
forma de evitar esa restricción particular gracias a la disposición de los sirvientes a mentir a
cambio de favores reales. —Dame lo que es mío —, insistió ella, sosteniendo su mano debajo
de su nariz.
En lugar de restaurar su pipa hacia ella, Sir Gregory la tomó de la mano y la giró. Rápidamente
se arrepintió de haberse quitado las enaguas, porque la tela relativamente delgada
del vestido de la sirviente apenas ofrecía protección alguna contra su palma, que aterrizó
sobre sus nalgas con una fuerte palmada, impactando y doliéndole en igual medida.
Página | 8
Madeline nunca antes había experimentado el castigo físico. Lo encontró más desagradable. No
solo era incómodo, sino que era muy vergonzoso ser golpeada en sus posaderas como una
plebeya. La vergüenza enrojeció sus mejillas cuando el calor bañó sus nalgas.
—¡Detente! En nombre del rey, ¡detente!
Sus gritos eran más quejumbrosos que regios mientras se retorcía en las manos de Gregory,
sus pies vestidos de zapatillas bailaban de un lado a otro bajo el latido de su palma, que ahora
venía con constantes golpes inevitables.
—Me detendré cuando te disculpes por comportarte de una manera impropia como
princesa —, le informó Sir Gregory.
—¡Pedir disculpas! ¿Por ser tratado brutalmente? ¡Nunca!— Madeline se retorció para
mirarlo. —¡Pagarás por esto con el cuello!
Gregory tiró de ella y le dio una palmada en el trasero una vez más, su fuerte mano barría el
aire de un lado a otro, aterrizando una y otra vez contra su tierna grupa. La estaba golpeando
como si ella no fuera más que un bribón campesino, mostrando poco respeto por la ilustre
persona de ella.
—Pide disculpas, princesa, o será peor para ti.
¿Peor? No podía imaginar nada peor que lo que ya estaba sucediendo. —¡Será peor para ti si
no me desatas! — Madeline gritó la amenaza. —El jefe será demasiado bueno para ti, te tendré
encadenado a cuatro caballos y ... ¡aow!
Su chillido no se debió al dolor sino a la conmoción cuando el caballero levantó su vestido

sumariamente y la golpeó debajo, rasgándole las mejillas desnudas con el beso caliente de su
palma. Maldijo y escupió, luchando contra su atormentador con cada músculo de su cuerpo.
Sir Gregory respondió no solo abofeteándola con más fuerza, sino también levantándola con
un brazo envuelto alrededor de su delgada cintura y llevándola al banco de mármol que Lord y
Lady Salisbury le dieron en su última visita. Su gusto por los muebles de mármol era sólido,
por lo que desafortunadamente mantuvo su peso combinado con facilidad. Gregory tiró de ella
sobre su fuerte muslo y continuó golpeando sus nalgas desnudas, ahora exhibidas en toda su
gloria de soltera.
Su modestia estaba comprometida, su carne en llamas, su mente en el caos. Como mujer casta,
Madeline nunca había sentido el toque de un hombre que no fuera el beso de labios en el dorso
de su palma blanca como el lirio. Rompió muchas reglas, pero el edicto de castidad no era una
de ellas. Lords lascivos abundaban en la corte, pero no tenían ningún atractivo para
Madeline. Ella siempre había preferido a los caballeros, pero generalmente mantenían su
distancia. Este fue su encuentro privado más cercano con uno, y estaba resultando
increíblemente desagradable.
—¿Te disculparás, princesa?
—¡No me disculparé, pero me reiré cuando te lleven a la mazmorra!
Página | 9
Madeline podría haber estado experimentando la primera paliza de su existencia, pero no
estaba dispuesta a ceder ante las demandas de Sir Gregory solo porque la estaba
golpeando. Uno no podría permitirse ser forzado por la fuerza, para no ser siempre vulnerable
a tales métodos.
Sir Gregory calmó su mano. —Tus nalgas son del color de una rosa —, dijo. —Y tus tonos
temblorosos me dicen que estás sintiendo los efectos, entonces ¿por qué no ves el error de tus
medios?
—Sangre de reyes corre por mis venas —, siseó Madeline. —¿Crees que puedes tocarme con
tus manos afeminadas y obligarme a someterme? ¡Tonto!
La elocuencia con la que habló la sorprendió tanto como pareció sorprenderlo. Su mano se
cernía sobre su trasero, congelada en el tiempo.
—Diría que tonta es la mujer que se burla del hombre que golpea su piel.
—Sin duda diría muchas cosas —, respondió Madeline. —Ahora entrégame y dame mi pipa.
—No estás en condiciones de hacer demandas, princesa. ¿Seguramente preferirías tu libertad

a tu pipa?
—¡Quiero tu cabeza!— Madeline pateó en un intento de escapar de las garras de Sir Gregory ,
pero él apretó los brazos y la sostuvo firmemente en su lugar. —Sabes que mi padre tendrá tus
mollejas colgadas a lo largo de las paredes del castillo por esto —, amenazó. —¡Has
comprometido mi modestia, perturbado a mi virginidad!
—Tenga la seguridad de que tu virginidad permanece intacta —, respondió Gregory, su tono

sombrío pero con un toque de diversión. —En cuanto a tu modestia, no parecías estar muy
preocupada por eso cuando maldecías como una campesina y te unías a un escudero.
—No me estaba juntando con nadie. Devuelve mi ropa a su lugar y déjame ir en este instante
antes de que te arroje a los leones.
—No hay leones aquí, princesa.
—¡Habré traído algunos solo para comerte!
—Oh, — Sir Gregory se rió sombríamente. —Cualquiera que sea el príncipe que se case
contigo, tendrá su mano bien callosa antes que nada. Con eso, comenzó a golpearla una vez
más, su dura palma golpeó un tatuaje contra sus sonrojadas mejillas cuando ella chilló y gimió
y cuestionó su parentesco con la mayor vociferación. Continuó durante lo que pareció un
tiempo interminablemente largo, hasta que su trasero estaba tan caliente y dolorido que ya no
podía soportarlo.
—¡Detente!— Ella golpeó sus puños contra su pierna. —¡Detente!
—Me detengo cuando te disculpes—, le recordó.
—No diría que lo siento asi fuera la única palabra que conozco —, insistió Madeline.
Página | 10
—Entonces te dolerá mucho al final de esto.
Lo que salvó a Madeline de un castigo interminable fue la aparición de dos damas de honor
que anunciaron su presencia con risa tintineante. Sir Gregory podría no haber temido las
amenazas de Madeline, pero estaba claramente preocupado por la posibilidad de ser
descubierto en una posición comprometedora. Él enderezó a Madeline y le bajó la falda,
devolviéndola a la modestia en menos tiempo del que le tomó un grano de arena caer a través
de un reloj de arena.
Las damas de honor llegaron a la esquina, hicieron una reverencia al ver a Madeline y se
fueron a otra parte del castillo. Madeline aprovechó la oportunidad para apartarse del
alcance de Sir Gregory y frotar su trasero a través de sus faldas para calmar un poco el
dolor. Ella lo fulminó con la mirada, sus ojos se estrecharon ante su rostro desgarbado. Era
muy guapo, tenía la barba bien recortada y el cabello hasta los hombros brillaba como el ala
de un cuervo. Por primera vez, notó la cicatriz ligera que corría sobre el puente de su
nariz. Había otra en su labio inferior, evidencia de que sabía lo que era soportar el dolor.
La miró con una mirada firme, sus ojos azules se clavaron en ella con una expresión que era
difícil de leer. —Tuviste suerte esta vez, princesa —, arrastró las palabras. —Cuídate de que no
vuelva a atraparte.
—Si yo fuera tú, me encargaría de no volver a mostrar mi cara en el castillo, para no decirle a
mi padre a qué indignidades me sometiste.
Sir Gregory se puso de pie. Preocupada de que él pudiera apoderarse de ella una vez más,
Madeline levantó sus faldas y escapó rápidamente.
Página | 11
Capítulo 2
Madeline se retiró a sus aposentos y miró su trasero con un espejo. Estaba cubierto de carmesí
desde la mitad de sus mejillas hasta la parte superior de sus muslos. Podía sentir el calor que
emanaba de su piel, puesto allí por su palma.
—La venganza será mía, Sir Gregory —, juró en voz baja. —La venganza será mía.
Desafortunadamente, la venganza contra un caballero no fue fácil de conseguir. Podría haberle

informado a su padre de la indignidad que se le había infligido, pero existía el riesgo de que Sir
Gregory le dijera al rey lo que había estado haciendo con el escudero, lo que podría tener
graves consecuencias para el escudero. Una cosa era enfrentarse a un caballero, algo
completamente distinto enviar a un escudero a las mazmorras o golpearlo a menos de una
pulgada de su vida.
No, Sir Gregory tendría que aprender que pasarse con una princesa tiene sus propias
consecuencias, completamente independiente de lo que pueda hacer un rey. Una princesa no
carecía de recursos propios; Sir Gregory pronto aprendería eso.
Sin embargo, Madeline estaba decidida a que su venganza debía ser rápida y dolorosa, y tan
vergonzosa para él como su paliza había sido para ella.
—¡Princesa! — Su criada favorita, Anna, entró de prisa. Anna había estado al servicio de
Madeline desde su temprana adolescencia—. Fue a Anna a quien Madeline se confió aún más
que a Elizabeth, quien generalmente mostraba desaprobación cuando Madeline compartía sus
pensamientos menos que inapropiados. —Madeline, ¿es verdad?
—¿Qué es verdad?
—¿Es verdad que ha expuesto con Sir Gregory?
La mandíbula de Madeline cayó. —¡No lo es en absoluto! ¿Quién dijo eso?
—Una criada de la cocina los vio a los dos en el jardín. Dijo que te cubría las orejas con las
faldas y que él estaba acariciando tu trasero.
—¡No! — Madeline se llevó las manos a las mejillas.
—Muy descriptiva —, sonrió Anna. —Dijo que tu coño temblaba en sus dedos, podía verlo
todo.
—¡No es verdad! — Madeline frunció el ceño. —Y no deberías escuchar a las sucias rameras de
la cocina.
Página | 12
—Dicen que Gregory es un buen espadachín —, dijo Anna juguetonamente, muy divertida por
la conversación. —¿Su espada hace que tu vaina lo anhele?
Madeline golpeó a Anna ligeramente en el brazo. —Estás hablando tonterías.
—No tiene sentido —, Anna no estuvo de acuerdo. —Tu hermana se casará pronto y luego te
corresponderá a ti ser emparejada. Podrías hacerlo peor que con Gregory. Dicen que mató
nueve hombres en la batalla de Brigam, y aunque su montura cayó, se puso de pie y envió a
tres más.
—¿Qué uso tengo para un bruto así? — El tono de Madeline era mordaz. —Puede ser un buen
perro guardián, pero una princesa no necesita dormir con un canalla.
Los ojos de Anna se abrieron y su sonrisa se hizo aún más amplia. —¡Sabía que debía ser
verdad!
—¡Te acabo de decir que no lo es!
—No profesarías tal odio si no hubiera algún asunto entre ustedes.
—No hay nada entre nosotros —, respondió Madeline. — Pero debo tomarte de mi
confianza. No le dirás una palabra de esto a nadie, ¿verdad?
—Por supuesto que no. Tienes mi lealtad hasta el final.
Madeline se subió las faldas y le mostró a Anna la sonrojada prueba de la admiración de Sir
Gregory . —Esto es lo que me hizo —, dijo. —Él vino sobre mí y un escudero en medio de un
intercambio de favores.
Los ojos de Anna se abrieron. —¿Has estado intercambiando favores con los escuderos?
—¡No esos favores! Ha habido historias del cáñamo más potente que viene del este. Había
arreglado para que el escudero me trajera algo, lo cual hizo, pero Sir Gregory se nos acercó
antes de que pudiera probar algo más y me lo quitó.
—¡No!— La conmoción de Anna fue casi tan completa como la de Madeline .
—Si. Lo pedí de vuelta, por supuesto, pero cuando lo hice, comenzó a golpearme.
—¿Él solo comenzó a golpearte?
—¡Él lo hizo!
—¿Por qué no llamaste para pedir ayuda?
—¡No me lo permitió!— La historia se estaba descontrolando, pero Madeline ya la creía a

medias. —Él puso su mano sobre mi boca y me golpeó hasta que su brazo cedió.
—Princesa, debes informar a tu padre.
Página | 13
—No—, dijo Madeline. —Y tampoco debes decírselo a nadie. Recuerda, te juré guardar el
secreto.
—Por supuesto —, Anna se inclinó cerca, con la cara entre las manos en una continua
expresión de sorpresa. —¿Qué vas a hacer?
—No sé —, respondió Madeline, —pero debe sufrir tanto como yo, preferiblemente más.
Anna asintió en total acuerdo mientras Madeline caminaba de un lado a otro, sosteniendo sus
faldas en la parte trasera para que la tela no tocara sus mejillas calientes. Sir Gregory la había
puesto más incómoda. Por eso pagaría muchas, muchas veces.
El problema era que una princesa no tenía mucho acceso al mundo de un caballero. Los
caballeros que estaban acuartelados en el castillo vivían en las torres exteriores, donde
estaban atendidos por sus escuderos y la sirvienta ocasional cuando la ropa de cama se
cambiaba una vez al mes o cuando la infestación de piojos exigía hervir la ropa de cama y la
ropa por igual. La mayoría de las veces solo había cinco caballeros en residencia, ninguno de
los cuales se habría atrevido a poner un dedo sobre una princesa. Sir Gregory y muchos otros
habían sido traídos para la boda, no porque hubiera alguna razón real para temer la
interferencia, sino porque el rey quería hacer una demostración de poder para el príncipe de
Navarra.
—Deberíamos ir a las habitaciones del caballero y tomar su armadura —, dijo Madeline,

levantando su dedo hacia el cielo para puntuar la idea. —Sin su armadura, no podrá
luchar. Tendrá que hacerse un nuevo set.
Anna asintió, pero su expresión era claramente confusa. —¿Cómo será esa vergüenza ¿él?
—Un caballero que pierde su armadura es como un perro que pierde sus dientes. ¿Cuál es el
lugar de él?
—Una armadura es muy pesada —, señaló Anna prácticamente. —Quizás deberías tomar solo
una parte de ella, o tomar su espada, deshacerla.
—Su espada —, Madeline sonrió lentamente. —Esa es una idea mucho mejor. Es posible que
pueda hacer otra espada, pero no será lo misma. La echará de menos.
—Ciertamente—, estuvo de acuerdo Anna. —La espada de un caballero no tiene precio.
—Irreemplazable—, estuvo de acuerdo Madeline, sus ojos oscuros brillaban con el resplandor
de todo.
***
Tres días después, Madeline puso en práctica su plan. Había dejado descansar el asunto el
tiempo suficiente para que Sir Gregory se volviera complaciente. Él podría haber sospechado
algún tipo de retribución en las horas posteriores a su paliza, pero días después,
probablemente se habría olvidado de ponerle una mano encima.
Página | 14
Sin embargo, Madeline no lo había olvidado; ella no había olvidado cómo se sentía tener un
hombre fuerte que le imponía las manos e imponía su voluntad. Cada vez que pensaba en el
vergonzoso evento, se sonrojaba de arriba a abajo y sentía una extraña emoción que se
asentaba en la parte inferior de su vientre y obligaba a sus dedos a acariciar sus muslos.
En la intimidad de su dormitorio, Madeline cerró los ojos, dejó que su mano se desviara hacia
su montículo y recordó al caballero alto con los ojos brillantes y la mano dura. Si era capaz de
desnudar a una princesa por nada más que una palabra grosera, ¿qué podría hacer cuando
descubriera la pérdida de su espada? ¿Qué libertades podría tomar una vez que se diera
cuenta de quién había tomado su preciada posesión? El recuerdo de estar sobre sus muslos
duros, sus propias piernas desnudas, su trasero descubierto, su montículo y sus labios
expuestos a su ira fueron suficientes para hacer que los jugos se filtraran de los pétalos de su
coño.
Se frotó el cosquilleo en la parte superior de los labios hasta que sintió liberación, pero no fue
suficiente. El placer propio parecía vacío en comparación con la estimulación que ahora sabía
que era posible a manos de un hombre. No la había tocado entre sus muslos, pero su mano
había aterrizado lo suficientemente cerca y la sacudió en un mundo de nuevas sensaciones que
la había arruinado por completo.
Madeline durmió poco la noche antes de poner en práctica su plan. Se tocó una y otra vez,
encontrando pequeños clímax temblorosos que finalmente no pudieron satisfacerla. No estaría
satisfecha hasta que tuviera su venganza, eso era seguro. Cuando los primeros rayos de sol
comenzaron a calentar el cielo, Madeline se levantó de su cama y se puso la ropa de sirvienta.
Vestida como una humilde doncella, se deslizó por el castillo sin ser vista. Se había echado el
pelo a la cara para que nadie la viera y, como era una criada, nadie la miraba de todos
modos. Los sirvientes tenían una libertad que no podían apreciar realmente por no saber de
qué se trataba cada uno de sus movimientos.
Agrupando ropa de cama delante de ella, Madeline se dirigió a la torre donde se acuartelaban
los caballeros. Su padre había llamado a sus hombres hacia él, dejando la torre en gran parte
vacía, aparte de unos pocos escuderos rezagados y dormidos. Ella pasó junto a ellos con las
sábanas bien altas. Nobles miraban por encima a los sirvientes, pero los escuderos a menudo
miraban a las sirvientas, por lo que ocultó su rostro mientras subía las grandes escaleras
rizadas.
La habitación de Sir Gregory estaba en lo alto de la torre. A diferencia de los caballeros de

menor rango que lucharon para pasar de plebeyo al favorito del rey , Sir Gregory
evidentemente era de alta cuna. Era obvio en la calidad de sus posesiones. Su cámara estaba
casi tan finamente amueblada como cualquiera en el castillo propiamente dicho. Había una
mesa finamente tallada que brillaba ante el rayo de sol que caía a través de la estrecha
abertura que servía como ventana. Encima había un pergamino y un cuchillo, también hechos
con la más alta artesanía. Tenía pocas posesiones, pero cada una de ellas estaba
cuidadosamente cuidada. La habitación en sí olía a un aroma especiado masculino, un olor que
la llevó de vuelta a ese vergonzoso momento en el jardín cuando la acercó y la tomó con la
mano.
Página | 15
Su espada larga se colocaba cuidadosamente al pie de la cama. La espada estaba cubierta por
una vaina de cuero, marcada con palabras de oración. La empuñadura era más impresionante,
gruesa y ancha, envuelta en cuero oscuro. El pomo se formó con la cabeza de un león, con las
fauces abiertas en un temible gruñido. Madeline dejó que sus dedos se movieran sobre su
melena, bastante impresionada por el arma. Era casi tan alto como ella, pero cuando dejó que
sus manos envolvieran el agarre de cuero y lo levantara, se sorprendió de que no fuera tan
pesada como había imaginado que sería.
Madeline nunca antes había sostenido una espada. Tales cosas no eran para que las princesas
las manejaran. Sacó la espada de la cama y la tendió frente a ella. A pesar de que no era pesada,
todavía era bastante difícil de sostener debido a la longitud. Sonriendo para sí misma,
Madeline dejó que la espada cubierta de vaina se balanceara en el aire.
—Oh, vas a extrañar esto, Sir Gregory —, murmuró para sí misma. —Esto es una belleza.
Habiendo tenido la previsión de traer ropa de cama, no perdió el tiempo escondiendo la

espada en sus pliegues. Era difícil no hacer que el paquete se viera vagamente en forma de
espada, pero esperaba que nadie lo notara.
—¿Qué estás haciendo niña?
Madeline bajó la cabeza y miró por debajo de sus pestañas a la imponente figura de Sir
Gregory. Estaba sorprendida de no haberlo escuchado venir. A pesar de su tamaño, se había
movido tan silenciosamente como un fantasma por las escaleras de piedra.
Él la miraba ceñudo, aunque aparentemente no la había reconocido. La apariencia de un

sirviente era poderosa contra aquellos de alto nacimiento que, como los cuervos, solo parecían
saber cosas cuando brillaban de la manera correcta.
—Cambiando ropa de cama , señor —, dijo con una voz campesina disfrazada mientras se
balanceaba en una reverencia. El movimiento hizo que la parte inferior de la espada revestida
de la vaina rebotara contra el suelo con un sonido sordo que más bien delató el juego.
—¿Cambiando ropa de cama o robando espadas?
—¿Espadas, señor? No tengo uso para espadas.
—Pero has tomado la mía. Ponla de nuevo.
Ella había esperado que él estuviera más enojado, pero no había ira en su expresión o
tono. Estaba parado bloqueando la puerta, sus brazos fornidos cruzados sobre su pecho
simplemente esperando que ella le devolviera su arma.
—Por favor, señor ...
—Sé quién está detrás de esto —, dijo Sir Gregory con gravedad. —Tu amante te envió no hay
duda.
Página | 16
Fue con una alegría tensa que Madeline se dio cuenta de que realmente no la había
reconocido. El vestido sin forma que llevaba y la mata de pelo enredada que cubría su rostro
habían oscurecido con éxito su identidad.
—Vuelve a poner la espada —, insistió con firmeza. —Y ve y dile a tu amante que lo veré
detrás de la capilla esta tarde para su juicio.
—Lo haré, señor —, dijo Madeline, descartando bruscamente la espada cubierta de lino en la
cama con manos temblorosas. Parecía que iba a escapar por debajo de su nariz sin siquiera
haber tocado un pelo de su cabeza sintiendo su disgusto. Ella no tenía que fingir que estaba
temblando; su emoción hacía que su voz y su cuerpo sufrieran un cambio nervioso. —Le diré
lo que tú dices.
—Mírame.
Madeline se congeló. Estaba tan cerca de salirse con la suya, pero esas tres pequeñas palabras
habían desvanecido sus esperanzas. Levantando la cabeza un poco, levantó la vista por el pelo
por un momento y volvió a mirar hacia el suelo. Con suerte, confundiría su renuencia a mirarlo
como la modestia de un sirviente que conocía su lugar.
—Dije mírame. Quiero ver tu cara.
—No quiere verme la cara, buen señor —, dijo con voz áspera y campesina, —la peste me ha
golpeado.
—He visto cosas peores —, dijo, su tono se suavizó. —Mírame, para que sepa quién eres.
Fue un momento extraño descubrir que Sir Gregory era capaz de ser una persona muy
agradable, cuando estaba a punto de encontrarse sin duda en más problemas que nunca.
—La desobediencia es más vergonzosa que cualquier cicatriz de peste —, agregó.
—¡Muy bien!— Madeline se puso más alta, se echó hacia atrás la capucha y el pelo y miró a Sir
Gregory a la cara. —¡Me ha descubierto, señor!
Una lenta sonrisa pasó por sus labios, y su cabeza comenzó a temblar de un lado a otro.
—Princesa —, dijo. —Eres más problemática que una horda bárbara. Te alabaré por no haber
enviado a un pobre sirviente a hacer tus obras.
Entró en la habitación y cerró la puerta detrás de él. El corazón de Madeline comenzó a

acelerarse cuando se dio cuenta de que estaba atrapada, y esta vez no había forma de que
alguien los encontrara por casualidad. Una habitación con paredes de piedra en lo alto de una
torre alta era una excelente celda.
—¿Qué estás haciendo?— Ella jadeó la pregunta cuando él dio un paso hacia ella.
—Debes saber que tu piel pagará por esto, princesa.
Página | 17
Madeline no tenía intención de soportar otra paliza. Ella saltó sobre la cama, tomó la espada en
sus manos, quitó la vaina y apuntó con la espada larga y afilada hacia él. Se detuvo y la miró
con el ceño fruncido.
—Baja eso. No sabes lo que estás haciendo.
—No es complicado —, respondió Madeline. —La parte afilada se hunde en la carne del
hombre que quiere ponerme las manos encima.
Lentamente, comenzó a dar vueltas, manteniendo la longitud de la espada entre ellos mientras
se apartaba del otro lado de la cama y se acercaba hacia la puerta. Sir Gregory no hizo ningún
movimiento aparte de mirarla con una mirada muy adusta.
—¿Cuál es tu plan, princesa? ¿Robarás mi espada?
Madeline alcanzó la manija de la puerta y la abrió. —No me sigas —, dijo, —o arrojaré tu

espada en la fragua.
La expresión de Sir Gregory se volvió aún más oscura. —Tu boca es más problemática que el
resto de ti —, gruñó. —Ten cuidado de considerar las consecuencias de tus palabras
precipitadas.
Al retroceder por la puerta, Madeline dejó caer la espada y huyó. Detrás de ella, Sir Gregory
dejó escapar una breve maldición. Ella escuchó sus pasos comenzando a seguirla y aceleró los
suyos. Era una tontería, porque sus faldas eran largas y sus sentidos estaban confundidos por
una gran cantidad de emoción. Las escaleras de la torre no eran del todo iguales por
diseño. Fueron hechas para que los atacantes que llegaran en la oscuridad lo pasaran mal y
también le causaron problemas a Madeline. Ella perdió un paso, tropezó con su vestido y sintió
que comenzaba a caerse. Su grito de pánico hizo poco por salvarla, pero la mano fuerte en la
parte posterior de su vestido lo hizo.
—Pequeña bruja tonta, — gruñó Sir Gregory, llevándola de vuelta a sus brazos. —Podrías
haberte roto el cuello corriendo con esas largas faldas.
—¡Suéltame!
—No lo haré —, dijo sombríamente. La tenía en sus brazos y no estaba dispuesta a soltarla
mientras la llevaba de regreso escaleras arriba a su habitación.
—¡Sir Gregory! ¡Maldito bribón!
—Buenas palabras para un ladrón —, dijo, cerrando la puerta detrás de ellos. —Y uno que no
respetó mi espada.
—¿De qué sirve una espada para el respeto?
—Podrías haber abollado la espada —, dijo, tirando su cara hacia abajo sobre su
cama. Madeline trató de alejarse, pero él la agarró por el tobillo, le levantó las faldas por
encima de la cabeza y le dio una palmada en el trasero lo suficientemente fuerte como para
Página | 18
hacerla gritar. —Podrías haberte cortado los dedos de los pies dejándolos así. Su mano bajó en
otra bofetada resonante que hizo que sus piernas temblaran en respuesta.
—¡Detente!
—No lo haré —, dijo, abofeteando sus mejillas una vez más. —Viniste a ser golpeada, creo. No
puede haber otra razón para que hayas venido a tomar mi espada que no sea para
provocarme. ¿Estás satisfecha con los frutos de tu trabajo, princesa?
Su pregunta estaba tan puntuada con golpes en su pobre trasero que apenas podía distinguir
sus palabras. Por segunda vez, su carne estaba en llamas, castigada por un caballero que había
jurado proteger a su familia. Su dolor y su indignación se combinaron en un chillido
maldito. En la siguiente bofeteada, ella le devolvió la patada y le atrapó la pierna. También
podría haber pateado el muro de piedra por todo lo bueno que hizo. Sir Gregory simplemente
se sentó en la cama, la arrastró sobre su regazo y sujetó sus muslos entre los suyos para que
no pudiera patearlo nuevamente. Atrapada sobre su pierna dura, su trasero desnudo golpeado
una y otra vez hasta que el calor y la picadura eran casi intolerables, Madeline estaba en un
mundo de miseria.
Las lágrimas llegaron repentinamente, corriendo por su rostro en un torrente de

frustración. La voluntad de Sir Gregory era más poderosa que la suya, y su cuerpo era más
poderoso que el de ella. Había jugado a la venganza y había perdido. El fracaso fue una
picadura desagradable en la cola; la vergüenza de estar tan bien atrapada también fue
dolorosa.
Sir Gregory no cesó sus esfuerzos debido a sus lágrimas; su palma continuó golpeando contra
su trasero por lo que pareció un tiempo infinito. Madeline estaba sollozando abiertamente
cuando finalmente apoyó su mano contra sus mejillas por última vez y la sostuvo allí,
presionando el calor en su trasero.
—Nunca toques el arma de un caballero —, gruñó él ante su marco lloroso y de fondo rojo. —Y
nunca te pongas en una situación en la que puedas ser confundida con una plebeya y tratarte
en consecuencia. ¿Me entiendes, princesa?
Olfateando entre lágrimas, Madeline hizo un ruido que podría haber sido de acuerdo o no. Ella
no estaba dispuesta a darle la satisfacción de haberla superado, aunque sabía que había sido
superada y lo más profundamente posible por eso.
—No te escuché —, dijo Sir Gregory, golpeando su trasero para provocar una respuesta más
audible.
—¡Canalla! — Madeline lo maldijo.
—Princesa, ¿necesitas que lleven una vara a tu piel?
—¡No te atreverías!
Se demostró inmediatamente que estaba equivocada cuando Sir Gregory se levantó, cruzó la
habitación y recogió una varilla delgada y resistente. Tenía unos tres pies de largo y cuando lo
agitó en el aire, se dobló ligeramente con la presión. Trepándose de nuevo a la cama, Madeline
Página | 19
se bajó las faldas apresuradamente. Le dolía sentarse en su trasero, pero ella prefería soportar
el dolor de la presión sobre sus mejillas calientes sobre cualquier fuego infernal que la varilla
en la mano de Sir Gregory impartiera.
—¡Te odio! — Ella le gritó las palabras. —¡Tendré tu cabeza por esto!
—Tu opinión no me concierne —, respondió en esos tonos frustrantemente tranquilos y

elegantes. —Tu comportamiento lo hace. Si alguien se hubiera tomado la molestia de poner
una varilla en tus mejillas antes, no tendría que hacerlo ahora. Estás más mimada, incluso
cuando uno considera el hecho de que eres una princesa. Ahora date la vuelta y toma tu
castigo.
—¡No lo haré! Si me golpeas con esa vara, gritaré hasta que todo el castillo se levante.
—Haz el ruido que quieras —, dijo implacablemente, avanzando hacia ella con la varilla
apretada en la mano.
—¡No!— Se presionó contra la pared. —¡Lo siento! ¡Me disculpo!
—Oh, ¿lo sientes?— Se detuvo con la vara en la mano. —¿Qué te ha hecho sentirte tan
arrepentida, princesa?
—Lamento haber venido a tus habitaciones para tomar tu espada —, balbuceó. —

Siento haberte maldecido y comportado de una manera impropia como princesa. Lo siento.
—Si realmente lo sientes, te entregarás y tomarás esta vara como te mereces.
—¡No!
—No lo sientes, simplemente estás tratando de evadir el castigo. Primero probaste amenazas,
ahora estás tratando de aplacarme con palabras sin sentido. Dudo que sepas lo que significa
sentir verdadero arrepentimiento. Sus ojos azules se clavaron en su corazón, haciéndole latir
el doble. Era un hombre muy guapo, y su cuerpo le estaba respondiendo a pesar del dolor en
su trasero y su preocupación de que pronto pudiera causarle más molestias a su tierna carne.
Se miraron el uno al otro, sus hombros cuadrados y anchos, su figura imponentemente alta
mientras se alzaba sobre su cama, que ya no estaba bien hecha. Las sábanas y las colchas
fueron arrojadas de un lado a otro, perturbadas por sus luchas. El cabello de Madeline se había
soltado, cayendo sobre sus hombros y cuello, y el corpiño de su vestido había comenzado a
desmoronarse, revelando el escote de su pecho. Los ojos de Sir Gregory se posaron sobre los
de ella en su cuerpo exhibido sin sentido y cuando Madeline miró hacia abajo, vio que no solo
estaba expuesto el espacio entre sus senos, sino también parte de la carne desnuda de su
torso. Se estaba acercando a un pecaminoso estado de desnudez.
—Correcto tu ropa —, dijo, su voz repentinamente ronca.
Madeline vio una oportunidad. Su feminidad lo mantenía a raya, aunque podría no tener
ningún reparo en golpear su trasero, el estado de ánimo en la cámara había cambiado. Había
una carga en el aire que no tenía nada que ver con la disciplina y todo que ver con la
naturaleza esencial del hombre y la mujer.
Página | 20
—¿Tienes miedo de la forma de una mujer? — Ella dejó que un leve tono burlón se deslizara
en su voz. —¿O es que te has acordado de la pena por deshonrar a una princesa?
—No te he deshonrado —, respondió. —Eres una bribona impetuosa, y no has sido golpeada lo
suficiente.
—Entonces no te opondrás si me quito este vestido de mi hombro —, dijo ella, levantando su

mano hacia la parte superior de su vestido en amenaza.
—Princesa—, gruñó Sir Gregory. —No sabes qué tempestad estás agitando.
—Sé que no deseo sentir esa vara —, dijo honestamente. —Y yo sé ...
Ella fue interrumpida por un repentino fuerte golpeteo a la puerta. —¡Princesa Madeline! —
Una voz femenina aterrorizada penetró la barrera de roble.
—Cúbrete—, siseó Gregory. Abrió la puerta y Anna irrumpió en la habitación, haciendo una
reverencia mientras se iba.
—Disculpe la intrusión, pero el rey está en camino.
—¿El rey? — Madeline y Gregory hicieron la pregunta al mismo tiempo.
—Alguien envió un mensaje de que la princesa estaba aquí —, dijo Anna. —No sé quién, pero
se dice que el rey está indignado. Él viene a ver por sí mismo si los rumores son ciertos. Me
temo que no hay tiempo suficiente para escapar.
—Alisa tu ropa —, le dijo Sir Gregory a Madeline. —Esto no irá bien para ninguno de los dos, te
lo digo ahora.
Fuertes pasos golpeaban las escaleras. El padre de Madeline entró por la puerta ahora abierta,
su gran barba gris entró antes que él. El rey Leonard de Griffon miró primero a Sir Gregory,
luego a Madeline y su rostro se arrugó de desesperación.
—¡Entonces es verdad! — Mi hija y mi caballero jadeaban como bestias.
Sir Gregory cayó sobre una rodilla, con la cabeza inclinada. —Mi señor, si pudiera explicarle...
El rey no estaba de humor para explicaciones. Ordenó a sus hombres avanzar con un
movimiento de su brazo. —¡Lleven a ese hombre al calabozo!
Sir Gregory no hizo otro intento de explicarse. Se puso de pie y permitió que sus compañeros
caballeros se lo llevaran con una dignidad inmensamente tranquila.
Madeline observó cómo su atormentador era bajado de su elevada torre y llevado a un bajo y
oscuro lugar. Pensó que se sentiría triunfante, pero solo sintió culpa. Su padre ni siquiera la
miró; se volvió y siguió a sus caballeros, dejando a Madeline y su criada en la cámara, que
ahora se sentía extraña y tristemente vacía.
—Tienes tu venganza, princesa —, murmuró Anna.
Página | 21
—No me gusta su sabor —, respondió Madeline suavemente. —Es más amarga de lo que había
supuesto.
Página | 22
Capítulo 3
—El rey te quiere ver —, Anna le informó más tarde. La criada no se encontró con la mirada
de Madeline. Ambas sabían que sus planes se habían torcido enormemente, y aunque Anna no
veía problemas al respecto, Madeline no sería tan afortunada. Madeline había pasado gran
parte del día paseando por su habitación tratando de pensar en alguna explicación de los
acontecimientos que pudieran absolver tanto a Sir Gregory como a ella misma, pero no podía
pensar en ninguna. Ahora estaba siendo convocada y todo con lo que tenía que defenderse era
la verdad, una verdad que probablemente traería más castigo sobre ella.
Madeline fue a la habitación de sus padres, con el estómago revoloteando de nervios. Allí
encontró al rey y la reina sentados en sus sillones. Elizabeth estaba cerca, bordando un
pañuelo. Los tres le dieron a Madeline miradas de desaprobación sombría mientras se
deslizaba hacia su presencia.
—Madeline—, gruñó su padre. He hablado con Sir Gregory. Me dijo cosas inquietantes. ¿Son
verdad?
—¿Qué te dijo?
—Que te atrapó comerciando con escuderos, por lo que admite que te castigó. Me dice que
luego te disfrazaste para acceder a sus habitaciones, donde intentaste huir con su espada. ¿Qué
dices tu?
—Digo que te ha dicho la verdad —, admitió Madeline. No sabía por qué decía esas palabras,
porque seguramente serían su ruina. Tal vez fue su sentido del honor lo que no le permitió ver
a Sir Gregory castigado por una mentira. Era indudablemente un hombre bruto, pero a pesar
de las audaces amenazas que había hecho, no podía soportar tener su cabeza sobre su alma.
Su padre la fulminó con la mirada. —Fuiste a las habitaciones de Sir Gregory. Has
comprometido tu honor, y aunque se que Sir Gregory nunca tomaría tu virginidad, el daño ya
está hecho. Los rumores están por todo el castillo, la fortaleza y la ciudad. Tu reputación está
arruinada, por lo que no hay más que hacer. Debes casarte con él.
—¡Padre!— El grito de consternación de Madeline fue más lamentable que el que le había
salido cuando Gregory la golpeó. —No puedes darme a él.
—Te has entregado con tus acciones —, insistió su padre.
Madeline se mordió el labio inferior cuando sus ojos se llenaron de lágrimas. No había
discusión con un rey, especialmente no bajo la mirada fulminante de su madre y la mirada
Página | 23
decepcionada de su hermana. La vergüenza familiar la dejó impotente para hacer otra cosa
que asentir en silencio.
—Ve a tus aposentos. He llamado al abad. Te casarás mañana.
Ella hizo una reverencia y dejó la presencia de su familia, sintiéndose bastante

entumecida. Estaría casada con un caballero. No. Algo que ella no podía permitir. Un caballero
era menos que un príncipe, menos incluso que un señor. ¿Qué posibilidades tenía un caballero
de convertirse en rey? Ninguna. Si se casara con Sir Gregory, no sería más que una princesa y
una caída.
Incapaz de enfrentar la perspectiva, Madeline giró a la derecha en lugar de a la izquierda, lo

que la habría llevado de regreso a sus habitaciones, y se dirigió hacia los establos.
Solo estaba un escudero, y él no se atrevió a decirle mucho, porque su expresión era bastante
atronadora, sus bonitas facciones retorcidas de ira. No fue justo. No había hecho nada para
ganarse la cadena perpetua al servicio de Sir Gregory. Sí, había sido una tonta, sí, había sido
grosera, pero no le había dado su cabeza de soltera y se habían generado rumores, no se vería
casada con un hombre así. Incluso Elizabeth había encontrado un príncipe. Si se hubiera visto
obligada a casarse con el primer hombre con el que se juntaba, se habría casado con un
cocinero.
No fue justo. Madeline sintió la desigualdad de su situación hasta el fondo y no lo toleraría. Si

su familia pensaba mejor en empeñarla con el primer hombre que, por mucho que le pusiera la
mano encima, buscaría su propia fortuna.
Se detuvo ante un semental negro que se burló de ella y ensanchó sus fosas nasales para
recoger su aroma. —¿Es esta la montura de Sir Gregory ?
—Lo es, su alteza —, dijo un escudero tembloroso, inclinándose tan profundamente que se
estaba dirigiendo a sus pies, no a ella.
—Ensíllalo —, insistió ella. —Y no digas nada, o tendré tu cabeza.
El escudero era demasiado joven para saber que estaría mejor desobedeciendo sus
órdenes. La vista de una princesa lo abrumaba por completo, por lo que no perdió el tiempo
haciendo lo que le pedía. El semental estaba tranquilo mientras lo ensillaban, pero Madeline
vio el fuego en sus ojos. Su hombro era tan alto como su cabeza, pero no tenía miedo. Había
montado muchos corceles en su tiempo y no era ajena a un animal enérgico.
Una vez que el animal estuvo preparado, tomó las riendas de su mano y ordenó al escudero
que le diera un impulso. Le temblaban las manos cuando entrelazó los dedos y dejó que ella
pusiera su zapatilla de satén sobre ellos por un momento mientras saltaba ligeramente sobre
la silla.
Solo se necesitó la aplicación más ligera de su talón para enviar al semental fuera de los
establos y girar hacia las puertas, abiertas para el paso de los malabaristas y comerciantes y
juglares que entraban para la gran boda. No había nada sutil o secreto sobre el escape
de Madeline ; muchas docenas de personas la vieron pasar a medio galope y, aunque llevaba la
Página | 24
capucha baja sobre la frente, no se equivocaba con una princesa con su vestido de satén. Por
una vez, Madeline no se había molestado con sutileza o disfraz. ¿Cuál era el punto cuando
estaba en un estado de desgracia?
Sabiendo que sus acciones fueron desacertadas y escandalosas, Madeline, sin embargo, se
comprometió plenamente con ellas. Si ella fuera la princesa escarlata casada debajo de su
puesto, podría ser la fugitiva a la que nunca se volvió a escuchar ni a ver. Estaba contenta de
que Sir Gregory no hubiera perdido la cabeza, pero no le daría la mano a un hombre que
pensaba en golpearla por sus fechorías.
Salió del castillo y bajó más allá por el municipio. El corcel de Sir Gregory era ágil y capaz y
parecía entender su propósito, ya que se elevó poderosamente hacia la parcela verde en la
distancia enmarcada por las paredes que rodeaban la ciudad del castillo, aumentando la
velocidad a medida que avanzaba de un galope a un galope en un abrir y cerrar de ojos.
Un campesino que empujaba un carro cargado de coles se cruzó en su camino, aparentemente

inconsciente de la gran montaña de carne y hueso que tronaba hacia él. Era demasiado tarde
para detener al semental. No había nada para hacer eso; Madeline se incorporó y se agarró
mientras el gran semental se lanzaba al aire, pasando las coles y al campesino con pocos
problemas. Madeline dejó escapar un gran grito de júbilo, que se hizo eco en los gritos de la
gente del pueblo que había visto lo que sucedió y que quedó asombrado. Ni una hoja de repollo
resultó dañada, ni un pelo en la cabeza del campesino cuando Madeline y su montura tronaron
hacia más allá de las verdes planicies.
El sol aún no se había puesto, pero estaba bajo en el cielo, proyectando sus rayos rojos dorados
sobre el cielo e iluminando las nubes dramáticamente. A Madeline le pareció que podía oír
bocinas y trompetas mientras escapaba triunfante de los lazos del matrimonio. El semental
parecía compartir su emoción, levantando la cabeza y relinchando mientras ambos se
deleitaban con su velocidad.
Las tierras de cultivo rodeaban Griffon Hold, pero más allá de eso había verdes llanuras y más
allá de eso, un bosque que bordeaba el lado occidental del reino. Madeline y su montura
pasaron un buen rato a través de las tierras de cultivo, los cascos del animal cayeron
poderosamente en caminos de piedra bien establecidos.
No fue hasta que llegó a la última granja que se atrevió a mirar hacia atrás. Griffon Hold estaba
lleno de esplendor en los rayos del sol que se hundían, pero no podía parar de apreciar la
vista. Una corriente de jinetes estaba abandonando las puertas inferiores, presumiblemente
para capturarla y llevarla de vuelta al caballero que ahora le prometieron.
Madeline no tendría eso. Sabía que mientras permaneciera a la intemperie podría ser seguida
fácilmente. Eso significaba que solo había un destino para ella y su montura: el bosque de las
almas. Se llamaba así por los matorrales de árboles muertos de plata en la frontera que se
alzaban con bocas tristes abiertas en lo que parecían ser expresiones eternas de horror. Hubo
muchas historias sobre el bosque, algunas sobre fantasmas, otras sobre bandidos y otras sobre
reyes sin cabeza que intentaron recuperar su trono. Madeline arrojó precaución y superstición
al viento mientras se dirigía directamente hacia el bosque, ganándolo mucho antes de que los
jinetes pudieran alcanzarla a ella y al hermoso semental que parecía entender su urgencia.
Página | 25
Una fina niebla cubría el suelo del bosque mientras Madeline entraba por el sendero más
utilizado. Estaba muy cargado de hojas, en las que se hundieron los cascos del caballo. Dejó un
rastro muy notable, que no funcionaría en absoluto. Caminaron un camino hacia el abrazo de
los árboles, pero cuando llegaron a un arroyo, Madeline tomó la decisión de guiar a su caballo
hacia él y cabalgar río arriba de alguna manera. No habría rastro de su camino
entonces; incluso los sabuesos perderían el olor si los hombres del rey tuvieran la previsión de
traerlos. Saltando por las aguas pedregosas, se alegró por la altura y disposición del
semental. La llevó varias millas río arriba sin quejarse, aunque las aguas debieron haberse
enfriado y el bosque débilmente iluminado estaba lleno de todo tipo de sonidos extraños.
—Descansa tus pies cansados y bebe —, dijo, soltando las riendas cuando llegaron a una
piscina suave y agitada donde las orillas se ensancharon y el río corría poco profundo. El
caballo aprovechó la oportunidad para beber y luego pasear hacia un lado de la orilla y pastar
allí en la hierba.
Con un momento tranquilo para pensar en lo que había hecho, Madeline comenzó a
preguntarse si tal vez había sido un poco imprudente. El tema del matrimonio había sido
abordado muchas veces antes, por supuesto; una princesa tenía poco que ver con su vida que
estar casada. También sabía que probablemente no sería su elección con quién casarse, pero
con Elizabeth casándose con el príncipe de Navarra, Madeline había esperado una pareja
igualmente poderosa.
Ella sabía poco sobre Sir Gregory, pero un caballero luchó por su rey. Casarse con él significaba
que probablemente nunca saldría de casa; probablemente viviría sus días en las mismas
habitaciones en las que había crecido. Madeline tenía mayores aspiraciones que eso. Elizabeth
pronto tendría su trono de poder, y todo lo que Madeline podía esperar era estar bajo el pulgar
de un caballero con una inclinación al castigo.
—Una propuesta ridícula —, dijo Madeline al semental. —Entiendes, por supuesto.
El caballo mordisqueó la hierba, felizmente despreocupado por su agitación. Cuando la luna

comenzó a salir y el sol se deslizó, el enfriamiento del claro comenzó a ser incómodo. Madeline
no había planeado para las noches más frescas. Por lo general, tendría que ponerse un vestido
cálido y una doncella pondría una sartén cubierta de brasas calientes en su cama para calentar
las sábanas. No había doncellas ni vestidos en el bosque, y el vestido de seda de Madeline,
aunque bonito, no era suficiente para mantenerla abrigada.
Ella desmontó y dejó al semental para pastar en la orilla. La neblina se había convertido en un
rocío húmedo que empapaba sus zapatillas a pocos pasos y le helaba los pies. Desesperada,
Madeline buscó algún rincón o grieta cálida. Ella vio un gran árbol con raíces en expansión
rodeadas de arbustos, que estaba menos expuesto que la hierba abierta.
Acurrucada en un abrazo leñoso, Madeline cerró los ojos y trató de dormir. Con el aire frío
mordiendo la nariz y los dedos de los pies, se metió en la pelota más pequeña posible y rezó
por la mañana.
Desafortunadamente, el sueño no fue fácil para la princesa temblorosa. Cada minuto parecía
más tortuoso que el anterior. Comenzó a pensar en las historias que había escuchado, en reyes
errantes con muñones sangrientos donde alguna vez estuvieron sus cabezas. Cada sonido en
Página | 26
las profundidades de la selva sonaba como si pudieran ser los pasos arrastrados de un
monarca decapitado. No sabía qué era peor, su miedo o el frío amargo, pero ambos se estaban
convirtiendo rápidamente en amenazas mortales cuando un chapoteo río abajo la hizo
sentarse de golpe.
El semental levantó la cabeza y relinchó en dirección al sonido. No parecía preocupado por

eso, por lo que Madeline razonó que probablemente no era un depredador ni un
fantasma. ¿Tenían los caballos miedo a los fantasmas? Ella se imaginó que probablemente lo
tenían. Tenían miedo de la mayoría de las cosas.
La luz se reflejaba en el agua cuando un jinete montado se acercaba. El portador sostenía la luz
alta y hacia atrás para que su rostro quedara en la sombra. Podría ser un bárbaro o un
bandido. Podría ser la muerte misma viniendo por ella. Los dedos fríos parecían arrastrarse
por su corazón cuando sus propias manos frías apretaron su vestido para mayor
comodidad. Lentamente, la banda de luz cayó primero sobre el semental, luego sobre ella. Lo
miró con los ojos muy abiertos cuando la figura sombría se bajó del caballo que montaba y se
acercó a ella.
—Princesa, tienes talento para encontrar problemas.
La voz de Sir Gregory ronroneó desde la oscuridad. Bajó la antorcha y su rostro se iluminó con
un halo de luz, lo que lo hizo parecer más imponente que nunca por la forma en que resaltaba
los huecos de sus ojos y los duros cortes de sus pómulos.
El alivio y la molestia inundaron a Madeline en igual medida. —¡Por qué no me llamaste!
—Un hombre sabio no anda gritando en un bosque oscuro —, respondió Sir Gregory. —
Rastrearte no fue tarea fácil, princesa. Los sabuesos perdieron tu aroma en el río.
—Sí—, dijo Madeline. —Me metí al agua por esa misma razón.
—Una buena idea si te perseguían aquellos que deseaban hacerte daño, no es una idea tan
buena cuando te lleva al bosque peligroso sin la ropa adecuada—. Él se acercó a ella y la tomó
en sus brazos. —¿Estás herida?— Su aliento era cálido contra su mejilla, su cuerpo impartía
calor instantáneo a su cuerpo helado.
—No —, dijo ella. —Tengo frío, eso es todo.
Él la envolvió con su capa, usando el pesado pelaje y el calor de su cuerpo para calentar sus
huesos. —Princesa tonta —, la reprendió. —¿Por qué hiciste esto?
—Porque no me casaré contigo —, se estremeció cuando él se sentó donde había estado

acostada, sosteniéndola en su regazo.
—¿Entonces corriste al bosque? ¿Deseas ser tomado por algún plebeyo, bandido o enemigo en
su lugar?
—Seré llevada solo por un hombre digno de mí —, Madeline frunció el ceño. —No tengo
intención de ser la esposa de un caballero. Nací para grandes cosas, ya entiendes. Tengo
ambición.
Página | 27
—Ya veo, la princesa tiene aires —, se rió entre dientes. —El rey está furioso, entiendes.
—¿Qué importa si está furioso? Me ha entregado a usted y usted me ha encontrado. —

Madeline tenía demasiado frío para mantener el nivel de desafío que le gustaría. Sir Gregory
era cálido y, sin duda, la había salvado de su aventura mal aconsejada, pero no podía estar feliz
por la situación.
—Te he encontrado —, dijo, quitándose el cabello suelto de los ojos. —Lo que es una suerte,
porque estos bosques están repletos de bandidos y enemigos de tu padre.
—Hasta ahora no he visto nada más que unos pocos peces y un caracol —, Madeline se encogió
de hombros.
—Lady Fortune te ha sonreído, pero no siempre sonríe — , respondió Gregory. —Cuando

amanezca, nos apresuraremos a regresar al castillo.
Madeline no ofreció ninguna discusión. Estaba disfrutando del calor de su cuerpo, protegida de
los elementos, bestias y bandidos por igual. Un caballero puede ser menos refinado que un
príncipe, pero su cuerpo da testimonio de los esfuerzos de su vocación. Cada parte de él estaba
impregnada de fuerza, y acurrucada contra sus muslos y pecho, se vio obligada a tocarlo,
aunque trató de hacerlo sutilmente para que él no supiera que estaba trazando las líneas de
sus bíceps y el plano duro de su estómago. Sus manos vagaron por largos minutos,
familiarizándose con el cuerpo del hombre que sería su esposo.
Tal vez ella no era tan sutil como le hubiera gustado imaginar, porque después de un tiempo
su brazo le rodeó la cintura y su mano ahuecó su pecho. Madeline se tensó ligeramente,
sorprendida por la audacia de su toque. Por un momento pensó abrir la boca en señal de
protesta, pero su pulgar comenzó a acariciar la parte inferior suavemente hacia adelante y
hacia atrás y sintió un hormigueo que no se limitó al pecho que estaba tocando, sino que se
abrió paso entre sus muslos donde bailaba sobre su brote de clítoris. Sintió sus labios en la
parte posterior de su cuello, saboreando su piel en un beso apasionado que avivó aún más la
tormenta en sus entrañas.
—Cuando estemos a salvo en casa, serás castigada por este intento precipitado de escapar de
tu deber —, murmuró contra su oído. —Tengo la intención de desnudarte y azotarte hasta que
te arrepientas.
—Estarás azotando mucho tiempo —, respondió Madeline, mordiéndose el labio inferior para
evitar que un gemido escapara cuando su pulgar rozó su pezón. —No me arrepiento de nada.
—Sin duda te habrías arrepentido si no te hubiera encontrado. El frío te habría tomado los
dedos de los pies, los dedos y la nariz, y los lobos habrían tenido el resto.
Sus dedos se cerraron alrededor de su pezón, erguidos debajo de la funda de seda de su

vestido. Madeline dejó escapar un grito ahogado y lo miró. Su mirada brillaba con una luz
plateada, llena de deseo mientras sus dedos apretaban suavemente la protuberancia de su
pezón, haciendo que la sensación bailara a través de su cuerpo.
Página | 28
—Eres una joven salvaje e impetuosa —, ronroneó Sir Gregory. —Pero estoy igual en la tarea
de domarte.
Su otra mano rodeó su cintura y se deslizó entre sus muslos, presionando sus dedos contra su
clítoris a través de su vestido. Madeline dejó que sus muslos se separaran cuando él comenzó a
acariciarla allí, moviéndose en círculos lentos que avivaron aún más su deseo. Estaba en lo
profundo del bosque, sola con un hombre al que se le habían otorgado los derechos de su
cuerpo y que ahora parecía tener la intención de ejercerlos. La seda de su vestido alisó el toque
de su mano mientras sus dedos se arremolinaban entre sus muslos.
La movió en sus brazos y bajó el corpiño de su vestido, exponiendo sus senos a la luz de la luna
y al toque sin restricciones de su mano. Tampoco perdió el tiempo reclamándola allí, dejando
que su boca se deslizara por sus senos, su lengua jugueteando con ternura alrededor de sus
pezones de una manera que hizo que sus piernas se separaran aún más. Madeline no pensó en
su virginidad mientras él avivaba el fuego erótico que había estado ardiendo en su vientre
desde su primer encuentro.
Lentamente, la alejó y se levantó. Ella no sabía el motivo, hasta que él soltó sus pantalones y
dejó que el grueso de su virilidad permaneciera libre a la luz de la luna. Era grande y largo,
más grande de lo que Madeline había imaginado que cualquier hombre podría ser.
—De rodillas, princesa.— Él se agachó un momento, envolvió su mano en la parte posterior de

su cabello y la levantó para que su boca estuviera al nivel de su entrepierna.
—Besa la polla que te reclamará —, instruyó, pellizcando su pezón desnudo mientras

empujaba la gran cabeza acampanada de su polla hacia su esperada boca.
Atrapada en una bruma de intriga y lujuria, Madeline levantó la vista hacia su brillante mirada
azul mientras rozaba sus labios contra él, encontrándolo caliente con sangre.
—Abre la boca.— Su mano estaba enredada en su cabello, su otra todavía acariciaba sus senos
cuando comenzó a alimentar su espada carnosa entre sus labios y en el abrazo caliente y
húmedo de su boca. Madeline se sintió más excitada por el acto, no porque el toque de su polla
en su lengua le diera a su boca un placer especial, sino porque tenerlo dentro de ella hizo que
su cuerpo hormigueara con la posibilidad de otras intrusiones más íntimas. La protuberancia
de su clítoris hormigueó y cantó cuando él empujó sus caderas lentamente hacia adelante,
llenando su boca hasta la parte posterior.
—Eres como el terciopelo, princesa —, gimió, su mano firmemente atrapada en su cabello,

manteniéndola en su lugar mientras lentamente hacía uso completo de su boca. —Y tan dulce
cuando quieres ser, tan deliciosamente complaciente cuando tu coño está mojado. —
Sus palabras la hicieron sonrojar, pero tenían la verdad. Su toque era intoxicante; en todas
partes su mano libre se movía, ella sentía como si la estuviera acariciando un fuego líquido que
no ardía, pero la dejaba débil y con ganas de más.
Sir Gregory la usó audazmente, acariciando su polla sobre su lengua con velocidad
creciente. Ella no era más que un recipiente para su lujuria cuando él sostuvo su cabeza de
cerca y se empujó hacia adelante, tan profundo que la cabeza gruesa de él casi golpeó la parte
Página | 29
posterior de su garganta. Ella hizo un pequeño ruido de queja y él se retiró, pero solo por un
segundo antes de volver a entrar.
—Así será entre tus muslos —, prometió. —Pero será mucho mejor para ti, princesa.
Madeline buscó debajo de sus faldas y se frotó la protuberancia caliente entre sus muslos. Ella
estaba resbaladiza por la excitación y sus dedos trabajaron en su coño desesperadamente
mientras Sir Gregory hacía uso libre de su boca, su polla latía entre sus labios. Se estaba
acercando a su clímax; ella podía sentirlo en la urgencia de su empuje y los gruñidos
masculinos que llenaban el bosque oscuro a su alrededor.
—Pruébame, princesa. Bebe mi semilla.
No estaba preparada para la esencia inundante que llenaba su boca. Pareció estallar de
repente, brotando de su miembro en un torrente que se deslizó sobre su lengua y su garganta
antes de que ella pudiera decidir lo contrario.
—Buena chica —, la elogió, poniéndola de pie. Él la besó profundamente, compartiendo el

sabor de sí mismo con ella mientras la hacía girar y la apretaba contra el árbol, pasando los
dedos entre sus muslos para encontrarla desnuda. —Estás tan mojada —, gruñó. —Empapada
de necesidad.
Madeline jadeó cuando sus dedos calientes se apretaron dentro de ella, la palma de su mano
presionó contra el tierno capullo de su clítoris cuando comenzó a penetrarla con empujes
superficiales pero firmes. Sus dedos estaban calientes dentro de ella, estirándola más que
nunca antes. Sus caderas se movieron en respuesta, presionando su clítoris mojado contra la
palma de su mano cuando él instó a su cuerpo virginal hacia un clímax digno de una cortesana.
Ella gritó su orgasmo a las estrellas mientras se desataba sobre ella, tomando cada nervio de
su cuerpo a su paso mientras él la abrazaba y la besaba, el sabor de su semilla todavía era
potente cuando sus dedos se arremolinaron dentro de ella por última vez, luego la dejaron
vacía pero satisfecha.
Descansando su cabeza contra su pecho, Madeline jadeó con esfuerzo mientras se hundía de
nuevo en las raíces del árbol donde se convirtió en su fuente de calor y comodidad una vez
más. Puso la capa sobre los dos, besó la parte superior de su cabeza y le ordenó que durmiera,
una orden que Madeline, ahora completamente exhausta y completamente saciada, obedeció
sin dudar.
Página | 30
Capítulo 4
A la mañana siguiente, Madeline tomó conciencia del fuerte abrazo de Sir Gregory.
—Despierta, princesa —, arrastraba las palabras cariñosamente. —Has sobrevivido tu primera
noche en la selva y es hora de volver a casa.
—Casa—, dijo Madeline, casi inmediatamente discutiendo, porque su estómago estaba vacío y
su vejiga llena. ¿Dónde estará mi hogar una vez que esté en matrimonio? ¿Dormiré en la torre
con los otros caballeros? ¿Habrá una choza para llamarla mía?
Los ojos de Sir Gregory se entrecerraron por un momento. —Princesa, estás muy malcriada.
—No estoy malcriada —, respondió Madeline. Se puso de pie y pisoteó detrás de un arbusto
para aliviarse. Había poca dignidad en eso, lo que solo sirvió para avivar aún más su
temperamento. Cuando regresó, Sir Gregory estaba preparando los caballos, su semental y una
hermosa yegua1 con patas oscuras y un cuerpo ligero. —Simplemente sé lo que valgo —,
dijo. —Si te casas con una princesa, debes poder mantener una princesa.
—¿Es eso así? Él la miró de arriba abajo. —Me imagino que encajarías bastante bien dentro de
una jaula de hierro, o tal vez encadenada a una pared. Eso te mantendría en el lugar donde se
suponía que estabas al menos. No tendré tiempo para perseguirte por todo el campo una vez
que nos casemos.
—Si lo intentas ... — Madeline se sacudió con indignación ante el concepto. —¡Lamentarías el
día, lo lamentarías!
—Cálmate, princesa —, se rió Sir Gregory. —No hay castigo dado donde no es merecido. Todo
lo que necesitas hacer es comportarte.
—¡Una buena idea!— El tono de Madeline goteaba sarcasmo. —Déjame estar en este
bosque. Prefiero correr el riesgo con el viento y el frío que ...
—Silencio—, espetó Sir Gregory. —Y toma tu montura. El sol está en su viaje y nosotros
también deberíamos estarlo.
Madeline no deseaba regresar al castillo, sabiendo muy bien que estaba volviendo
avergonzada. Su fuga no había sido sutil, ni había sido disfrazada y estaba segura de que Sir
Gregory la conduciría de regreso a través de la ciudad del castillo para demostrar que la había
capturado. Las lenguas se moverían hasta el final de los tiempos, y aunque Madeline no solía
1 Libro original menciona buckskin: un caballo de color amarillo grisaceo
Página | 31
preocuparse por los chismes de las clases bajas, la vergüenza era vergüenza. Elizabeth sin
duda tendría algunas palabras de elección para ella. Una cosa era causar escándalo, otra muy
distinta causar escándalo que podría distraer la próxima boda.
—No voy a volver —, dijo Madeline, cruzando los brazos sobre el pecho y mirándolo con
valentía.
Sir Gregory se volvió sin decir una palabra y cortó la vara de un sauce. Madeline observó cómo
apartaba las ramitas más delgadas de la vara principal y luego las blandía en su dirección. —
¿Te gustaría probar el sauce, o viajarás cómodamente?
—Toma tu pequeña rama y arrójala donde el sol no difunda sus rayos —, espetó Madeline.
—Muy bien. — Dio un paso rápido, la agarró y la empujó hacia un tronco caído. Madeline tenía
pocas posibilidades de evadir las consecuencias de su imprudente lengua cuando la voltearon
sobre la suave cubierta de corteza y sus faldas se voltearon hacia su cabeza. Sir Gregory se
liberaba una vez más con su modestia, observando sus encantos de doncella con poca
reverencia. —Si no escuchas la sensatez, tal vez el azote de esto te hable.
Madeline no tenía nada que decir en respuesta. No rogaría clemencia, ni le daría la satisfacción
de verla entrar en pánico ante la perspectiva de una paliza. Hubo una pausa, luego
un silbido cuando el sauce cortó el aire. Se preparó para la picadura inminente, pero la vara
nunca aterrizó. En cambio, cayó suavemente al suelo y la mano de Sir Gregory bajó sobre su
boca.
—Silencio —, susurró.
Atrapada con su trasero desnudo libre de los elementos, Madeline guardó silencio. Había una
urgencia en la voz del hombre que le decía que no era el momento de rebelarse. Al principio no
entendió la razón de la instrucción, pero a medida que avanzaban los segundos comenzó a
escuchar sonidos distantes que se hicieron más fuertes y más claros. Los pasos y el constante
golpeteo de los cascos que se movían por los senderos del bosque anunciaron la llegada de un
grupo de hombres.
—No respires tanto —, murmuró Sir Gregory en su oído. En ese momento él le había
empujado hacia abajo las faldas y la estaba protegiendo con su cuerpo, cubriendo su cuerpo
más pequeño con la extensión del suyo ancho. Atrapada debajo de él, Madeline habría
señalado que había hecho más que respirar, pero un miedo escalofriante le había atravesado
los huesos. Había vislumbrado a las personas en la distancia y, aunque no sabía quiénes
eran, la reacción de Sir Gregory le dijo que tenía que preocuparse. Sus propios instintos
también hormigueaban, poniéndola tan quieta como un conejo bajo la mirada de un zorro .
Todo el bosque parecía contener el aliento. Ni un pájaro cantaba, ni una hoja parecía moverse
al pasar la patrulla, pesadas botas y pezuñas cayendo sin tener en cuenta a nadie que pudiera
oír. El suelo tembló con sus pisadas y el aire mismo se volvió más denso, más difícil de
respirar.
Sir Gregory y Madeline permanecieron tan quietos como estatuas durante el tiempo que
pasaron y durante bastante tiempo después. No fue hasta que los pájaros comenzaron a cantar
Página | 32
sus canciones que se movieron. Sir Gregory levantó su cuerpo del de ella, la pérdida de su peso
la dejó sintiéndose algo desconsolada mientras la ayudaba a ponerse de pie. Él la miró con
expresión más grave de lo que ella había visto antes. Sus hermosos rasgos eran más atractivos
que nunca, sus brillantes ojos azules la miraron con gran intensidad.
— ¿Sabes lo que acabas de ver?
Madeline sacudió la cabeza. Había visto poco más que cascos oscuros y hombres vestidos de
cuero negro que se movían sin hablar entre ellos. Lo que sea que habían estado haciendo, era
un mal augurio, estaba segura de eso.
—Esos fueron los bándalos de Batheor, el Rey Oscuro.
—Oh, el Rey Oscuro —, dijo Madeline, asintiendo.
—Has escuchado rumores sobre él, te lo garantizo. Los cuentos se están extendiendo
rápidamente y lejos.
—No. Estuve presente cuando los comandantes informaron a mi padre.
— ¿Estabas allí, y cómo lo lograste?
— Eso sería revelador —, dijo Madeline.
—Te presionaré sobre eso más tarde —, respondió con una mirada de soslayo. En su mayor
parte, su mirada seguía centrada en la distancia, yendo de un lugar a otro mientras vigilaba.
—Entonces sabes que el Rey Oscuro no es tanto un rey como un bandido. No conquista reinos
ni se instala en sus tronos; saquea sus riquezas y sigue adelante. Sus hombres saquean y
queman y no dejan nada atrás. Son nómadas sin hogar, se mueven por las tierras como una
plaga.
—Si están tan cerca de las tierras de mi padre ... — Madeline no necesitaba terminar la
oración. Era bastante obvio cuán grave sería la situación si el Rey Oscuro tenía la intención de
avanzar en el reino.
—Han elegido un mal momento si es así —, dijo Sir Gregory. —Con la boda de tu
hermana teniendo lugar tan pronto. El castillo está fortificado hasta la empuñadura.
—O tal vez la boda es precisamente por qué han decidido venir. Habrá una gran cantidad de
nobles para matar —, señaló Madeline pragmáticamente.
La brillante mirada de Sir Gregory cayó sobre ella. Él asintió brevemente. —Lo que sea que
esté en marcha, debemos apresurarnos. Simplemente pueden estar explorando o dirigiéndose
a otra bodega, pero el bosque permite que muchos hombres se muevan sin ser vistos. Una
fuerza invasora podría estar sobre el reino en días si ese es su objetivo.
Sir Gregory subió a su caballo y le hizo un gesto para que se acercara. Ella lo hizo y él la atrajo
delante de él en el semental.
Página | 33
—Debería montar el otro caballo —, dijo Madeline, protestando aunque ella disfrutaba
bastante sintiendo la fuerza de su cuerpo detrás de ella. Sir Gregory era insufrible en una
docena de formas diferentes, pero su cuerpo proporcionaba consuelo más allá de lo que ella
había sentido antes. Rodeada por sus brazos, Madeline no sintió miedo. Ya sea que se
encontraran con las fuerzas del Rey Oscuro o no, ella se sentía perfectamente segura.
—No —, respondió rotundamente. —De esta manera no hay posibilidad de separarse; además
Melyngar seguirá a donde sea que vaya Hexmark. Ella conoce su lugar.
—Hexmark, así que ese es su nombre —, murmuró Madeline cuando Sir Gregory envolvió su
brazo firmemente alrededor de su cintura e instó al semental suavemente hacia
adelante. Como había dicho, la yegua hizo lo mismo sin dudarlo, cayendo en la grupa
de Hexmark.
Se abrieron paso cuidadosamente a través del bosque, deteniéndose a menudo para

asegurarse de que no habían alertado a ningún explorador. Tomó mucho tiempo, ya que el
chasquido de una ramita podría detener su progreso, pero a Madeline no le importó. Aunque
Sir Gregory estaba claramente preocupado e impaciente por traer noticias a su rey, ella estaba
mucho más preocupada por la forma en que sus caderas se mecían contra sus nalgas, la
prominente cresta de su virilidad haciendo sentir su presencia incluso en esa tensa situación.
Lentamente, los árboles comenzaron a adelgazarse y aparecieron a la vista las llanuras

cubiertas de hierba donde las cabañas y los campos de campesinos estaban dispuestos como
cuadrados en un tablero de ajedrez irregular. La luz fue un alivio, y la escena pacífica les dijo
que todavía no había sucedido nada en el reino. Sin embargo, eso no afectó la urgencia de su
misión. En el momento en que se liberaron de la línea de árboles, Sir Gregory hizo que su
semental galopara hacia Griffon Hold.
El castillo se erigía sobre una colina natural, sus torres redondas se elevaban hacia el cielo
como los dedos de un dios antiguo. La ciudad estaba rodeada por ella, muros de piedra y
madera que protegían a los afortunados de vivir bajo la protección del rey. Madeline no
siempre había tenido motivos para ver su hogar desde la distancia; verlo la hizo ahogarse con
orgullo, porque era tan grandioso como hermoso, un bastión de civilización en medio del
paisaje bucólico.
El tatarabuelo de Madeline había puesto las primeras piedras del castillo. Las generaciones
posteriores le habían agregado, cada una dejando nuevas alas, nuevos legados de piedra. Un
día, Madeline planeó hacer sus propias adiciones e imprimir su legado en el paisaje todo el
tiempo. Ese día aún estaba por llegar, pero sabía que llegaría tan seguro como sabía que el sol
saldría al final de cada noche.
Cabalgaron a casa rápido y duro, galopando a través de las llanuras más rápido de lo que
Madeline hubiera podido manejarlo sola. A ella le parecía que no cabalgaban sino que volaban,
tomadas por las poderosas alas de algún gran ángel equino. Hexmark había tenido un buen
desempeño para ella, pero su desempeño fue elevado sin comparación cuando fue montado
por su maestro. Sir Gregory no tuvo ningún problema en permanecer montado con las riendas
en una mano, su otra mano envuelta alrededor de su cintura, atrayéndola contra su cuerpo
mientras mantenía a los dos al ritmo del poderoso movimiento del caballo.
Página | 34
—Eres un buen jinete —, admitió cuando él disminuyó la velocidad para permitir que el
semental descansara a unas pocas millas del castillo. —Y este es un buen caballo. No tenía idea
de lo que era capaz.
—Desafortunadamente para aquellos que te persiguieron, incluso a media velocidad, Hexmark

es más rápido que la mayoría de los otros corceles. Sabía que cuidaría de ti —respondió Sir
Gregory. —Es un alma inteligente que me ha salvado muchas veces. Confío en él con mi vida.
Madeline se encontró sonriendo. Sus conversaciones con Sir Gregory habían sido en gran
medida adversarias; ella nunca lo había escuchado hablar bien de otra criatura
viviente. Cuando habló de su caballo, fue con placer y orgullo lo que le calentó el corazón.
—Cuando volvamos al castillo, te encerraré en mi habitación —, dijo, cambiando rápidamente

el curso y el estado de ánimo de la conversación. Por tu propia seguridad, por
supuesto. Informaré al rey, le notificaré lo que he visto y se harán los preparativos para la
defensa. Comprende, Madeline, que el reino puede estar en grave peligro. Este no es el
momento de actuar en rebelión. No deseo encontrarte escapándote vestida de lavandera, o
disfrazada como una valiente.
Madeline resopló. —Entonces comienza una vida glamorosa encerrada en habitaciones

chifladas. ¿Me pondrás también un cinturón de castidad?
—Su castidad no me concierne tanto como su lengua —, respondió Sir Gregory con
gravedad. —Da rienda suelta a tu naturaleza impetuosa e insolente.
—Alégrate por esa naturaleza —, respondió Madeline. —Porque te ganó la mano de una
princesa. Mi padre nunca me habría dado si no hubiera sido atrapada en tus habitaciones.
Fue el turno de Sir Gregory de resoplar. —No me alegraré por ello, pero lo corregiré —,
prometió mientras estimulaba una vez más a Hexmark al galope.
No hubo más palabras hasta que cruzaron las calles de la ciudad del castillo y entraron en el
castillo, donde los caballeros y escuderos saludaron a Sir Gregory como un héroe que unieron
sus manos para su triunfante regreso con la princesa a cuestas.
—Disculpen —, dijo a sus camaradas mientras desmontaba, luego extendió la mano, envolvió
su brazo alrededor de la cintura de Madeline y atrajo a la princesa sobre su hombro, llevándola
como un saco de papas. —Tengo algo que guardar.
La risa encontró su comentario. Madeline respondió mordiéndose el pulgar en todo momento

mientras se la llevaban. Sir Gregory la arrastró hasta la cima de la torre sin ningún esfuerzo
aparente y la colocó en la cama de su habitación.
—No me quedaré aquí —, dijo, su desafío se encendió por los vítores y gritos que aún se
podían escuchar a través de la ventana. No le gustaba que la trataran como un premio, algún
objeto para ser perseguida y ganada, pero así era exactamente como la trataban todos los
hombres del lugar. Para entonces, el rey probablemente había sido informado de su regreso,
pero ella sabía que él no acudiría a ella. Ella lo había deshonrado y no sería redimida hasta que
se casara con seguridad.
Página | 35
—Te quedarás aquí —, dijo. —Porque sabes tan bien como yo lo que está en juego. Y cada
minuto que me obligas a tratar contigo es un minuto que el Rey Oscuro se acerca sin
oposición. Estás poniendo en riesgo la vida de todos en el reino por tu mal genio.
Sus palabras avergonzaron a Madeline y la hicieron sentir punzadas de culpa, pero ninguno de
esos sentimientos la hizo aceptar el encarcelamiento. —Debería ir contigo —, dijo. —No hay
necesidad de dejarme atrás. Puedo ayudar.
—Puedes ayudar al quedarte aquí y no causar más problemas. Tu presencia sería una
distracción.
—Ya voy —, dijo Madeline, levantándose de la cama. No quería que Sir Gregory tuviera la idea
de que su matrimonio consistiría en que ella se sentara en sus habitaciones esperando que él
terminara en peligro. —No viviré mi vida como un candelero.
—No puedo empezar a imaginar lo que quieres decir con eso —, dijo Sir Gregory, cruzando
hacia la puerta, —pero te digo que si sacas un pie de esta habitación, serás una princesa muy
triste.
—Significa que no puedes dejarme en el estante.
Sir Gregory levantó brevemente la vista hacia el cielo, luego se dirigió hacia ella, la agarró del
antebrazo y la atrajo contra su cuerpo duro. Sus ojos la miraron. —Madeline —, dijo en tonos
ásperos. —Estás muy cerca de recibir la paliza de tu vida.
—Puedes golpearme todo lo que quieras —, respondió Madeline. —Yo estuve ahí. Vi a
los hombres del Rey Oscuro y sé tanto sobre él como tú. Quizás más. He escuchado muchas
cosas en mi tiempo. Mantengo mis ojos y mis oídos abiertos.
—Olvida tus ojos y oídos. Es tu nariz lo que me preocupa. Lo pegas donde no pertenece —le
gruñó él, no impresionado en lo más mínimo. —Te digo esto ahora, Madeline. Debes ser mi
novia y harás lo que te dicen. Eso significa quedarse donde te digo que te quedes.
—No.
Su desafío hizo que frunciera el ceño. Esa fue la única advertencia que recibió antes de que él
se sentara en la cama y la tirara sobre sus muslos. Sus faldas estaban levantadas sobre su
espalda y su mano se encontró con sus mejillas desnudas en una fuerte bofetada que resonó
por la habitación.
—Esto no es más que una fracción del castigo que mereces —, dijo, golpeando su palma contra
su tierna carne una y otra vez con golpes rápidos y duros que la hacían gemir. —Si tuviera más
tiempo, te llevaría a la tarea, pero tu padre está esperando y el Rey Oscuro no esperará a que
una princesa malcriada sea atacada.
—¡Sir Gregory! ¡Es suficiente! ¡Duele!— Madeline levantó la voz en señal de queja. El golpe de
su mano estaba dejando sus posaderas en un estado muy desagradable, golpeando el calor en
lugares que ella no sabía que era posible golpear. Su mano aterrizaba no solo en su trasero,
sino también entre sus mejillas, golpeando la tierna carne en el valle entre sus mejillas.
Página | 36
Madeline sacudió sus caderas, tratando en vano de escapar de la ira de Sir Gregory, pero no
había esperanza de liberarse. Él palmeó una mejilla caliente y la extendió ampliamente,
dejando que su mano cayera con intención punitiva contra la suave bolsa hinchada de sus
labios. Madeline chilló indignada, incapaz de creer hasta qué punto Sir Gregory estaba
dispuesto a llegar para asegurar su obediencia.
—Por supuesto que duele —, dijo, golpeando los labios de su tierno timo con palmadas
rápidas y punzantes. —Tengo mucha intención de hacerlo, y me ocuparé de que te duela
mucho más tarde—. Mientras tanto, esto te dará algo en qué pensar.
—¡Detente! Madeline jadeó, apretando las caderas con fuerza contra sus muslos para evitar
que las bofetadas cayeran sobre su tierno clítoris. El movimiento resultó en rayos de puro
placer disparando a través de sus entrañas incluso cuando sus dedos castigaban su coño
virginal. —¡Por favor! ¡Detente!
No podía ver su rostro. No podía saber cómo estaba enrojecido por el calor, o cómo sus labios
se estaban separando mientras jadeaba hacia el orgasmo más improbable. Cada vez que sus
dedos aterrizaban contra sus labios, ella se ponía un poco más lubricada, un poco más lista
para la intrusión de su virilidad. Él podría haberse centrado en el castigo, pero su cuerpo tenía
una agenda diferente. Cada parte de su carne temblorosa y retorcida se estaba preparando
para ser atravesada por la polla que podía sentir presionando contra su cadera.
—¿Harás lo que te dicen, Madeline? — Él dejó de azotar, sus dedos todavía en su muslo
demasiado lejos de sus labios fruncidos para ser de alguna utilidad.
—No —, dijo, mordiéndose el labio inferior mientras sus caderas se movían en un lento
movimiento circular. —Ya veo —, dijo. —Entonces estarás encadenada.
Madeline separó los labios para reír, pero Sir Gregory no parecía hablar en broma. Pidió
hierros y los hierros fueron traídos por su fiel escudero. Madeline no podía hablar por la
indignidad de todo cuando el caballero puso el pesado hierro sobre su tobillo y desde allí lo
aseguró a un anillo montado en la pared. Ella dijo poco mientras él la privaba de su libertad,
contenta de darle una mirada fulminante que ella imaginaba hablaba mucho.
—Eso te mantendrá en tu lugar —, dijo. —Hablaré contigo más tarde. — Con eso salió por la
puerta, dejando a Madeline encerrada dentro de su habitación.
—Tonto —, murmuró para sí misma. Los hierros no estaban diseñados para una mujer, y
aunque al principio parecían encajar por el mérito del hecho de que el brazalete se apoyaba
contra su pie, en el momento en que apuntaba con el dedo del pie, el grueso hierro se deslizó y
golpeó el suelo con alegría en un ruido sordo.
Pagaría por esa travesura, lo prometió en silencio mientras salía de su habitación y bajaba por
la torre. Había algunos escuderos sobre el lugar, a quienes amenazaba con perder la lengua si
hablaban de su escape.
Madeline se dirigió al castillo a través de las cocinas. Ella no amenazó a nadie allí, porque no
era necesario. El personal de la cocina fue muy noble y leal con ella, y no dijeron nada mientras
ella subía por una escalera muy poco usada, designada para los sirvientes. Una pequeña puerta
Página | 37
apenas más alta que sus rodillas estaba a medio camino. Pocos lo notaron, porque estaba
cubierto por un tapiz, uno que Madeline había colgado. Lo apartó a un lado, se puso de rodillas
y se arrastró por el pequeño portal. Conducía a una cámara muy pequeña detrás de la pared
de la oficina de su padre. El castillo estaba lleno de esos agujeros escondidos, diseñados para
proporcionar a la familia real lugares de santuario en caso de una invasión. Los antepasados
de Madeline los habían construido, pero parecían casi olvidados. Ciertamente, su padre nunca
pareció notarla sentada allí, empapada en todos los asuntos de estado.
—¿Recuperaste a mi hija?
—Lo hice —, dijo Sir Gregory. —Ella está segura y bien.
—Me preocupo por ella —, confesó el rey. —Ella es obstinada y no se parece en nada a su
madre o su hermana. Le darás un buen esposo, espero. No dejes que ella dicte los términos de
tu relación o nunca escucharás el final de la misma.
—Gracias, señor —, dijo Sir Gregory. —Tengo otras noticias más graves. Mientras
recuperamos a Madeline, nos topamos con los escollos del Rey Oscuro. Parecen moverse en
esta dirección.
—Esa es una noticia grave —, dijo el rey. —Debemos hacer preparativos para una defensa
agresiva.
Madeline se movió ligeramente en su escondite. El movimiento agitó el polvo en la pequeña

cámara. Algo de eso llegó a su nariz y ella dejó escapar un estornudo. En la habitación, más allá
los ojos de Sir Gregory, se dirigieron a ella. Podía jurar que la habían visto a través de la
pequeña grieta en la pared.
Cuando él comenzó a caminar hacia la pared, ella escapó rápidamente, corriendo desde el
escondite hasta la torre del caballero y hasta su habitación. Decenas de personas la vieron,
pero no le importó. Ella solo quería volver a la habitación de Sir Gregory en lugar de ser
atrapada por él frente a los espectadores.
Subió corriendo las escaleras, pasando por escuderos y caballeros que se hicieron a un lado
para dejar pasar a la princesa. Era bueno saber que, incluso en su estado de desgracia, todavía
tenía un poco de respeto. Estaba tratando de volver a meter los pies en la plancha cuando Sir
Gregory entró a la habitación con el ceño fruncido. Cerró la puerta detrás de sí mismo, puso las
manos en las caderas y la miró con severidad.
—Tú —, dijo, —eres el bribón más incorregible que he conocido. Me pregunto cómo has
llegado a una edad tan avanzada sin cruzar la muerte por el camino equivocado.
—No tengo idea de lo que hablas —, dijo Madeline, fingiendo inocencia.
—Estabas espiando mi audiencia con tu padre. Te soltaste de los hierros y te metiste en el

castillo. Docenas de personas te vieron, Madeline.
—Eran ridículos en primera instancia —, dijo Madeline, poniéndose de pie sobre la cama para
que por una vez fuera más alta que él. —Dime —, dijo ella. —¿Que decidiste?
Página | 38
Sir Gregory se llevó las manos a las caderas y la fulminó con la mirada. —Como sin duda ya
sabes, el Rey Oscuro es particularmente cruel cuando se trata de los de sangre real. Toda tu
familia está en peligro extremo.
—El peligro extremo es el único tipo de peligro, ¿no es así?
—Tómate esto en serio, Madeline. Esto no es una diversión o intriga judicial. Esta es una
amenaza creíble para la continuación de la línea Griffon.
— La incapacidad de mi madre para producir un heredero masculino ha significado más o

menos el final de la línea Griffon —, respondió Madeline. —He preguntado muchas veces si
podría ser la heredera, pero se ríen de mí y me envían a vestirme apropiadamente o una
lección de girar palmas.
—Concéntrate, Madeline —, espetó Sir Gregory. —En este mismo momento, un ejército vil nos
está atacando. Se perderán vidas. Haré todo lo posible para asegurarme de que la tuya no sea
una de ellos.
Era imposible ignorar lo guapo que se veía cuando estaba tan serio y grave. La expresión hizo
su rostro más duro, las líneas de sus mejillas más pronunciadas, el brillo de sus ojos azules
más intenso que nunca. Madeline tuvo el repentino impulso de besarlo. Ella extendió la mano
con ambas manos, envolvió sus dedos en su cabello y presionó sus labios contra los suyos con
una risita traviesa. Lo que ella recibió fue un gruñido y una fuerte palmada en el trasero.
—Te golpearé, princesa. Recuerda mis palabras, te azotaré hasta que te olvides de lo que es
sentarte. Si no vas a prestar atención a mis palabras ...
—Oh, detente —, dijo Madeline, arrugando la cara. —Estoy escuchando. No estoy llorando en
un rincón ni llorando sobre tu hombro, pero es posible escuchar sin hacer ninguna de esas
cosas. No le tengo miedo al Rey Oscuro.
—Deberías tenerlo —, respondió Sir Gregory.
Madeline había tenido miedo en el bosque, pero ya no estaba preocupada. Griffon Hold se
había enfrentado a los invasores e intrusos durante muchas décadas. Un bandido lanzado con
una inclinación por decapitar a la realeza no cambiaría eso.
—Tu madre y tu hermana viajarán a la corte de Navarra —, informó Sir Gregory. —Tu padre y
sus caballeros se enfrentarán al Rey Oscuro. Tú y yo nos dirigiremos al norte a las tierras de mi
familia, donde nos casaremos y estarás a salvo.
—Así que me llevarás a una cabaña —, dijo Madeline. —¿Por qué no puedo ir con mi madre y
mi hermana?
—Piensan que es mejor que viajes en mi compañía —, dijo Gregory. —Ahora ven, debemos
apresurarnos; con los invasores del Rey Oscuro, el viaje será peligroso y lo haremos
solos. Cuantos más hombres, más atención llamaremos. Claramente puedes montar, así que
tomarás el caballo de mi escudero.
—¿Y tu escudero?
Página | 39
—Él irá a la batalla con tu padre —, respondió Gregory. —El está listo. Es amable de tu parte
preocuparte por él, ¿o es solo tu suministro de cáñamo lo que te preocupaba?
Madeline entrecerró los ojos hacia él en una sonrisa. —Creo que este plan es muy pobre. Y
creo que tu lugar es con tu rey.
—Mi lugar es proteger a su hija y su linaje —, respondió Gregory. Le arrojó un bulto de

ropa. Ella los atrapó y los sacudió para revelar una túnica y calzas.
—¿Qué son estos?
—Sabes perfectamente bien que son. La ropa del escudero. Te gusta vestirte, ¿verdad,
princesa? — Su hermosa sonrisa se burló de ella gentilmente mientras sacaba un tazón y unas
tijeras. —Tendremos que cortarte el pelo, por supuesto.
—¿Mi pelo? — Madeline agarró su cabello protectoramente. —¿Por qué mi cabello?
—Porque un escudero no tiene cabello largo. Si quieres ser un escudero convincente, debes
vestirte como tal, parecerte uno y comportarte como tal. Eso significa obediencia también. Eso
será difícil para ti, pero tendrás que intentarlo lo mejor que puedas.
—No me importa este plan —, dijo Madeline. —Mi hermana y mi madre no se cortarán el pelo
ni se cambiarán sus vestidos por calzones y lino áspero.
—Tu hermana y tu madre no han demostrado ser insolentes y peligrosas hasta el punto en que
deben preocuparse por miedo a que roben un caballo y se vayan a los bosques. Ahora
cámbiate de ropa. Con rapidez. Saldremos dentro de una hora.
—Dame la espalda —, insistió Madeline. No le importaba si la veía desnuda, pero quería

recuperar algo de control. Podía saborear la aventura a punto de desarrollarse y estaba
emocionada por ella. Esta fue la primera desviación de lo que siempre había parecido el curso
inevitable de su vida. Una princesa nació para casarse con alguien ventajoso para el reino. El
matrimonio de Elizabeth ciertamente encaja en el molde, ya que consolidaría una alianza de
gran utilidad para los Grifón. Pero Madeline sabía que su propio matrimonio no beneficiaría en
absoluto al reino. Su matrimonio fue menos una forja de una alianza y más una forma de
resolver un problema: el problema era ella.
Sir Gregory era lo suficientemente caballero como para cumplir mientras ella se quitaba el
vestido y se ponía la ropa del escudero. Había poco en el camino de la comodidad. Era áspero y
rasposo contra su piel, y la posibilidad de usarlo día tras día era casi inaguantable. No había
ropa interior para hablar, por lo que se quedó con sus partes tiernas rozadas por la tela áspera
de una manera que parecía un castigo, especialmente contra un fondo caliente.
—No puedo usar esto —, se quejó. —Están incómodos.
—Querías huir, princesa —, dijo. —Si lo hubieras logrado, habría sido mucho más incómodo
que un par de pantalones que te rascan. Ahora ven aquí y déjame cortarte el pelo.
—Puedo atarlo —, sugirió. —Y esconderlo debajo de mi cuello.
Página | 40
—Tu túnica no tiene mucho en el cuello — , respondió Sir Gregory. —En cualquier caso, un
atajo aumentará la ilusión. El cabello vuelve a crecer. Las cabezas no. Ahora ven.
Habló con una autoridad concisa que no admitió ninguna discusión. Desde la ventana,
Madeline podía escuchar el alboroto general de los caballeros que se preparaban para
defender el castillo. Este era un momento desesperado y requería medidas desesperadas.
—Muy bien —, ella estuvo de acuerdo. —Haz lo que debes hacer.
Se sentó en el taburete que Sir Gregory indicó con su dedo largo y dejó que él recogiera su
largo cabello suelto en un puño. Había tensión mientras la sostenía, pero la aplicación de las
tijeras pronto la alivió cuando sus mechones se separaron de su cabeza. Sintió una leve
ligereza cuando la longitud se cayó. Fue seguido por una pesadez igualmente extraña cuando
Sir Gregory puso el cuenco boca abajo sobre su cabeza y comenzó a cortar alrededor del
borde. El proceso no tardó mucho; en pocos minutos Madeline se transformó. Se retiró el
cuenco y se le quitaron los últimos restos de cabello de los hombros.
—Adorable —, dijo, sonriéndole. —Se adapta al estilo de un escudero.
Madeline sonrió y se miró en el espejo que estaba sobre su mesita de noche. Parecía bastante
diferente a ella, o más bien, parecía una versión diferente de sí misma. Ya no era la princesa
elegante, se transformó en un valiente escudero, una que estaba a punto de embarcarse en la
aventura de su vida.
—Ven —, dijo. —Nuestra fiesta espera.
—¿Viajaremos con otros? ¿Una escolta armada? — A pesar de su valentía, a Madeline le gustó
la idea de estar acompañada por un contingente de soldados. Su madre y su hermana
ciertamente estarían protegidas de esa manera.
—Algo así —, respondió Sir Gregory. —Ven.
Madeline lo siguió a los establos donde habían preparado sus caballos. Los caballos no estaban
solos. También había dos perros, criaturas altas y larguiruchas con cofres anchos y cabezas
anchas llenas de dientes brillantes. Sus fauces de borde negro se abrieron en amplias y
jadeantes sonrisas cuando Sir Gregory se acercó. Uno se abalanzó hacia él cuando se acercó y
puso sus patas sobre su pecho. De pie erguido, era casi tan alto como él. Sir Gregory saludó a la
criatura con un vigoroso roce en la parte posterior de su cabeza, lo que hizo que el animal
lanzara su cara al aire y jadeara. Era una bestia bien vestida; un grueso collar de metal recorría
el largo de su cuello, grabado con escenas de batalla y valor. Sir Gregory se echó a reír cuando
la bestia lamió su rostro con su gran lengua.
Mirando maravillada, Madeline estaba a la vez intimidada y asombrada. Había visto

ocasionalmente a los perros de guerra a gran distancia, pero eran mucho más grandes y
poderosos de lo que ella había imaginado. Sus abrigos eran gruesos y densos, de un hermoso
tono dorado, y sus patas eran casi tan grandes como los cascos de los caballos que estaban
cerca.
Página | 41
—Este hombrees Nosewise —, dijo Sir Gregory a modo de introducción. —El otro es su madre,
Holdfast. Son los mejores sabuesos de batalla. Tener estos dos es tan bueno como tener media
docena de hombres armados.
Nosewise volvió a caer a cuatro patas con un ruido sordo y sonrió en dirección a Madeline. Ella
le dio al animal un gesto inquieto. Él la sobrepasaba fácilmente, y estaba segura de que su
cabeza probablemente le caería en la boca. Ser acompañado por semejante bestia era como
que le dijeran que su escolta sería un león. Aunque ambos sabuesos parecían lo
suficientemente amigables en ese momento, ella fácilmente podía imaginar cuán temibles
serían desatados por un enemigo.
—No debes temer a ninguno de ellos —, le aseguró Sir Gregory. —Están muy bien entrenados.
—En el arte de desgarrar carne y romper huesos —, dijo Madeline, dirigiéndose hacia
Melyngar. Los caballos también estaban blindados, lo suficiente como para no retrasarlos
indebidamente, pero con placas frontales que protegían sus mechones de las hondas y flechas
de los posibles atacantes.
—Los perros están blindados, los caballos están blindados y tú estás blindado —, señaló
Madeline. —¿No debería usar algo también?
—Tengo una cota de malla de tu tamaño — , dijo Sir Gregory. —Pero puede que te resulte poco
práctico, especialmente cuando estes montando.
—Déjame intentarlo — , insistió Madeline, poniéndose la gorra de cuero que le entregó. —

Estaría protegida al menos tan bien como un sabueso.
Atendiendo su deseo, Sir Gregory pidió la cota de malla. Se la trajeron, haciendo un tintineo
suave. Madeline estaba bastante emocionada ante la posibilidad de usarla. Ninguna princesa
de la que había oído hablar llevaba cota de malla. Elizabeth podía quedarse con sus grandiosos
vestidos; Madeline llevaría un vestido de cadena enlazada.
Sostuvo la camisa sobre su cabeza y la dejó caer sobre sus hombros en un ruido suave, similar
a la lluvia que cae sobre las tejas. El peso era mayor de lo que había imaginado y se sintió
agacharse bajo la carga.
—Encantador —, dijo. —Perfecto.
—Camina hacia mí —, dijo Sir Gregory, retrocediendo tres pasos. Déjame ver cómo te mueves.
Madeline logró tres pasos temblorosos mientras el caballero alto sacudió la cabeza y sonrió.
—Es demasiado pesado para tu cuerpo —, se rió entre dientes. —Te desequilibrará en la silla
de montar. Quítatelo.
—No—, insistió Madeline, tocando los anillos de metal. —Me mantendrá a salvo.
—No hay seguridad en ser pesado —, respondió Sir Gregory. —Si vienen en el peor de los
casos, tu agilidad y velocidad serán todo lo que se interpondrá entre tu y el daño. Aparte de mí,
Nosewise y Holdfast, por supuesto. Ven aquí y déjame quitártelo.
Página | 42
—Estás equivocado —, declaró. —¡Soy tan ágil como siempre! — Ella trató de escapar, pero
solo logró tropezar con sus propios pies. Se habría caído si Sir Gregory no la hubiera agarrado
por la parte trasera de la camisa de metal.
—¿Te gusta tener la cabeza llena de dientes, princesa? No los tendras por mucho tiempo si te
caes de bruces.
—Muy bien —, suspiró Madeline. —Toma mi cota de malla. Ella se puso de pie, levantó los
brazos y le permitió que le quitara la prenda. Fue agradable ser relevada del peso, pero estaba
segura de que no sería capaz de cumplir el papel de escudero, incluso a un nivel de disfraz. —
Si no puedo usar la cota de malla, ¿cómo creerá alguien que soy tu escudero?
—Hay muchos hombres jóvenes que no usan cota de malla —, dijo Sir Gregory. —Quienes nos
vean simplemente pensarán que eres nuevo en tu aprendizaje. Serás vista como una amenaza
menor.
Madeline arrugó la nariz. —Podría ser una amenaza.
—A ti misma, ciertamente —, respondió secamente. —Ahora monta. Debemos apresurarnos.
Madeline miró a la potra, que tenía apenas una pulgada de altura del semental de Sir
Gregory. Por lo general, alguien la ayudaba a subir a la silla de montar, pero Sir Gregory no
parecía dispuesto a ayudar y todos los demás la ignoraban cuidadosamente.
—¿Cómo voy a montar? ¿Debe crecerme alas para volar hasta su espalda?
Sir Gregory resopló. —Un escudero debería poder tomar su asiento sin ayuda. Coloca el pie en
el estribo, alcanza la mano lo más alto que puedas en la silla y gírate hacia arriba.
Madeline hizo un intento de salto a medias, que no logró nada más que hacer que la yegua
volviera a pinchar las orejas.
—¿Necesitas un poco de aliento?
—Sí ... ¡ay!
Ella chilló cuando Sir Gregory aplicó la palma de su mano al asiento de sus pantalones con una
bofetada, que la impulsó hacia arriba y hacia la silla de montar en muy poco tiempo.
—Eso no fue necesario —, ella lo fulminó con la mirada.
—No hay tiempo para ser tierno —, dijo, caminando hacia su propia montura. —Tenemos un
largo y duro viaje por delante. Debes actuar como escudero tanto como puedas.
Se subió a la silla sin ningún esfuerzo aparente. Se movía con una fluida gracia física que
dejaba el estómago de Madeline realizando sus propias acrobacias.
Página | 43
—Sígueme, escudero —, le guiñó un ojo, espoleando ligeramente su montura hacia
adelante. Madeline hizo lo mismo, empujando la yegua2 hacia adelante. Estaba acostumbrada a
viajar en la estela del semental, ya que seguía el paso del caballo más grande de forma natural
mientras el caballero y la princesa convertida en escudero salían de las puertas y se dirigían
hacia el norte.
2 En el libro original menciona buckskin
Página | 44
Capítulo 5
Su ruta llevó a Madeline a través del campo que nunca había visto antes. Sus viajes habían sido
pocos y, aunque había escabullido en numerosas atracciones por el área inmediata, nunca
había elegido una dirección y había cabalgado hasta ahora en una sola dirección. Sir Gregory
decidió tomar la ruta principal hacia el norte, valorando la velocidad sobre el sigilo. Después
de todo, no había necesidad de ocultar su presencia, ya que no eran más que un caballero y su
escudero haciendo sus asuntos habituales.
Su ritmo era constante, pero no demasiado rápido para permitir que Nosewise y Holdfast
siguieran el ritmo. Le dio a Madeline tiempo suficiente para disfrutar del paisaje que
pasaba. No estaba tan preocupada como debería haber estado; de hecho ella no estaba
preocupada en absoluto. No podía imaginar un lugar más seguro en todo el mundo que al lado
de Sir Gregory.
Sir Gregory era guapo, audaz y valiente. Si hubiera sido menos caballero y más rey, ella lo
habría considerado una excelente pareja. Ciertamente tenía el porte y la autoridad de un
rey; sin embargo, echaba de menos la parte del reino de ser un rey y eso era una falta bastante
grave.
—Mantén tus pulgares sobre las riendas —, le indicó, tirando a su lado. —No toleraré un
escudero con manos perezosas.
—¿Cuál es la diferencia? — Madeline dejó caer las manos y frunció el ceño.
—Si sostienes tus manos con los pulgares arriba y mantienes las riendas limpias, entonces
Melyngar estará más cómoda y tus brazos se moverán más naturalmente con ella. Si tus manos
caen horizontalmente, tus codos se bloquean y tus brazos se tensan.
Madeline trató de sostenerse de la manera que él le indicó y descubrió que sus brazos se
movían más libremente. Las orejas de Melyngar se erizaron y ella se movió con un paso más
ligero.
—Mejor —, asintió, dándole un pequeño guiño. —Melyngar apreciará el esfuerzo.
Madeline sonrió, contenta de haber aprendido algo útil. Más o menos se había enseñado a sí
misma a andar ausente de cualquier instrucción adecuada, ya que tal instrucción le había sido
prohibida. —¿Hay algo más que debería estar haciendo? —
—Bueno —, dijo, lanzándole una mirada crítica mientras descansaba sus manos sobre el
pomo de su silla de montar. —Tus talones podrían estar un poco más bajos, tus muslos un
Página | 45
poco más rectos y tus caderas más enganchadas, pero eres un jinete bastante agradable,
considerando todo.
La princesa no pudo ocultar su sonrisa. La alabanza era una rareza; recibirlo de Sir Gregory
hizo que su estómago se llenara de calidez feliz.
Su primera parada llegó varias horas después en una taberna junto a la antigua
encrucijada. Sir Gregory desmontó y arrojó sus riendas a Madeline, claramente esperando que
ella asumiera los deberes de un escudero. A Madeline no le habría importado tanto si tuviera
idea de lo que implicaban los deberes con precisión. Los sabuesos habían mantenido el ritmo
durante todo el viaje, pero se arrojaron a los establos y se negaron a moverse incluso cuando
ella los empujó con la punta de la bota.
Sir Gregory fue recibido muy servilmente por el tabernero, pero Madeline fue más o menos
ignorada. Estaba parada afuera de los establos, mirando ruidosos mastines y sosteniendo las
riendas de los caballos empapados de sudor, con el ceño fruncido. ¿Realmente pensaba que
ella caería en tareas domésticas sin la menor queja?
—Te ves perdido, chico. Un anciano surgió del establo, frotándose las nudosas manos
artríticas.—Trae los caballos aquí y que se limpien. Ellos están bien enjabonados.
—Los perros están en el camino.
—Se moverán —, resopló el viejo. —Trae los caballos y haz que se laven.
Madeline condujo a los caballos hacia las puertas del establo y descubrió que los perros
realmente se movían en lugar de ser pisados por pesados cascos. Le tomó un momento a sus
ojos adaptarse a la oscuridad de los establos, tiempo durante el cual tropezó con un joven que
había estado durmiendo acurrucado contra la pared.
—¡Oi! Se sentó y se apartó el cabello rubio de los ojos. —¡Ten cuidado!
Madeline frunció el ceño al escudero. —Miras dónde duermes. Estás justo en el medio del
camino.
—Soy Earnest, el escudero de Sir August —, dijo el joven, poniéndose de pie. Era larguirucho,
pero alto y tenía un buen pie encima de Madeline. —¡Discúlpate de una vez!
—No lo haré —, respondió Madeline, poniendo los caballos en un establo. Le dio al escudero
Earnest una mirada sucia mientras jugueteaba con las hebillas de la silla.
—Si no lo haces, te venceré.
Madeline tiró de la silla del semental , jurando mientras el cuero le pellizcaba los dedos.
—Vete, muchacho —, espetó ella acaloradamente.
Earnest, el escudero de Sir August , aparentemente tenía bastante genio, porque avanzó y
empujó a Madeline con ambas manos, enviándola a la paja donde el semental acababa de
aliviarse. Con olor a orina, Madeline se levantó con las manos apretadas en puños y las
maldiciones salieron de su lengua.
Página | 46
Nunca había estado en un altercado de ningún tipo, por supuesto, pero descubrió que su
temperamento guiaba sus acciones lo suficientemente bien. Ella empujó a Earnest hacia atrás
y lo envió tropezando hacia la pared. A Earnest no le gustó eso en lo más mínimo. Maldijo y
apretó los puños con las manos, luego cruzó los establos directamente hacia Madeline.
Las primeras palabras de Sir Gregory parecían ser proféticas. La agilidad de Madeline fue lo
que la mantuvo a salvo de los puños oscilantes. Ella se alejó, dejando que el puño de Earnest
se balanceara en una sólida viga de madera. Su grito maldito llenó el aire, mientras se aferraba
a su mano. Ya estaba hinchado, mostrando signos de estar roto.
—¡Cobarde!
—Zoquete—, respondió Madeline, sonriendo de forma desagradable. —La madera nunca hizo
nada para lastimarte, ¿por qué insististe en golpearla?
—¡Sabes muy bien que era a ti a quien pretendía golpear, cachorro bebedor de leche! Earnest
estaba furioso, pero habiéndose lastimado la mano había poco que podía hacer.
El asunto podría haber terminado allí, pero por el hecho de que su altercado había sido
informado por el viejo caballerizo. A los caballos no les había molestado demasiado; habían
estado más interesados en el agua y el grano que los dos humanos que se gritaban sangrientos
asesinatos y luchaban en los establos. Nosewise y Holdfast estaban igualmente indiferentes,
cansados por su gran viaje; dormitaban mientras Madeline y Earnest se enfrentaban, sus
grandes papadas revoloteaban con sus profundos ronquidos.
Madeline se levantó y observó a Earnest cuidar su mano, lanzándole maldiciones y

prometiendo hacerle daño.
—No necesito mi mano buena —, declaró. —Puedo vencerte tan bien con mi izquierda como
mi ¡derecha!
Se preparó para otra pelea, pero Earnest fue interrumpido antes de que pudiera cumplir su
promesa.
—¡Earnest! ¿¡Qué estás haciendo!?— Un gran hombre de barba roja irrumpió en los establos.
—¡Que maldita explosión ha causado esto! ¿Qué te has hecho a ti mismo?
Earnest se enderezó, echó los hombros hacia atrás e intentó esconder la mano detrás de la
espalda. —Nada señor. —
—Sir August, supongo —, dijo Madeline, limpiando una mancha de suciedad de su mejilla.
—¡Usted no me habla a mí, muchacho!
—¿Son tus oídos demasiado sensibles para palabras simples? —Madeline habló con rudeza e
imprudencia, su temperamento provocó la irrespetuosa falta de respeto de Sir August. Le
resultaba escandaloso ser tratada de esa manera, por alguien que vestía los colores de su
padre y luchaba bajo su bandera.
Página | 47
—¿Qué dijiste, muchacho? — Sir August la rodeó, una gran muralla de un hombre mucho más
imponente que su escudero.
—Importa poco lo que dije —, respondió Madeline. —Eres demasiado torpe para comprender
eso.
Detrás de Sir August, Earnest sacudía la cabeza violentamente, con los ojos muy abiertos por la
advertencia. Fue bastante amable de su parte intentar salvar a Madeline de sí misma, dado que
acababan de participar en una pelea propia.
Sir August gruñó y apretó los puños. Madeline estaba a un segundo de la paliza de su vida
cuando Sir Gregory corrió hacia los establos, la agarró por la parte posterior de la camisa y la
sacudió como un cachorro. Madeline estaba bastante sorprendida por su fuerza, porque la
levantó del suelo sin ningún esfuerzo real, sus pies colgando en el aire mientras él le gruñía. —
¡Tú, bribón! ¿Te dejo ser y esto es lo que haces? ¿Pelear como un pilluelo?
—Peleé muy poco —, dijo Madeline con honestidad. Al parecer, Earnest estaba en desacuerdo
con el muro. Es un buen escudero, listo para proteger a su amo tanto del roble como del
fresno.
—Tu escudero tiene bastante lengua. Espero que su habilidad con la espada sea igual—, Sir
August observó. —Sus modales son deficientes.
—Te sorprenderías de qué más me falta —, respondió Madeline, disfrutando de ella en

secreto.
—Suficiente—, Sir Gregory gruñó en su oído. —No dudaré en golpearte si no te disculpas en

este instante.
—¿Pedir disculpas? ¿¡Por qué!?
—Comencemos con tu impertinencia.
—No—, Madeline se negó. No se habría disculpado si le hubieran ofrecido una montaña de

oro. En lo que a ella respectaba, tanto Earnest como August eran hombres indignos, groseros y
rudos que no merecían una disculpa de alguien como ella. La única disculpa que merecían era
de las desafortunadas mujeres que les habían dado a luz en el mundo.
Por lo general, su negativa habría llevado a un poco de discusión, pero Madeline pronto
descubrió que, aunque un caballero podría discutir el castigo de una princesa, no habló sobre
la venganza de un escudero. Sir Gregory tomó una vara que había estado apoyada contra la
pared, entre otras que aparentemente había dejado allí para ese propósito, y la dejó caer con
fuerza sobre el asiento de sus pantalones. Madeline dejó escapar un chillido que sobresaltó a la
yegua y provocó que Sir Gregory la arrastrara fuera del establo propiamente dicho para evitar
una mayor preocupación por los animales.
A la intemperie, apoyó su muslo en un tajo y lo usó como punto de apoyo sobre el cual
castigarla. Su mano estaba firmemente asegurada en el dorso de su túnica, sus caderas
presionadas contra su fuerte muslo mientras su otra mano apretaba la vara de un lado a otro
con poca piedad. El hecho de que Earnest y Sir August estuvieran observando hizo que la
Página | 48
experiencia fuera aún más humillante para la princesa que nunca antes había sido reprendida
públicamente, y mucho menos castigada físicamente.
—Él chilla como una doncella —, observó Sir August. —Su escudero necesita mucha más
paliza y más alimentación, Sir Gregory. Es demasiado pequeño para la batalla.
—Me ocuparé del mío—, respondió Sir Gregory. —Trata con los tuyos.
Madeline aprovechó la oportunidad para morderle el pulgar a Sir August fuera de la vista de
Sir Gregory, cuyos ojos estaban fijos en su trasero. Sir August no parecía demasiado
preocupado por el gesto, ya que todavía era testigo de su castigo continuo.
—El desafío no es una buena calidad en un escudero —, retumbó. —Podrías azotar a ese
muchacho todo el día y él no aprendería su lección, te lo garantizo.
—Ahí podría estar en lo correcto —, admitió Sir Gregory.
El trasero de Madeline estaba en llamas con un estallido y un dolor ardiente. Cada uno de
los golpes de la barra había dejado una huella en su carne, incluso a través de la tela áspera de
sus pantalones. Estaba empezando a sentir lástima de sí misma, porque estaba sucia y estaba
adolorida y olía a orina de caballo y nadie la estaba tratando con ningún grado de ternura. Ser
un escudero no fue fácil.
Sir Gregory dejó caer la rodilla y dejó que volviera a ponerse de pie. Le tomó todo su esfuerzo
no llorar mientras volvía la cara y olisqueaba profundamente.
—Venga, muchacho —, dijo Sir Gregory, poniendo su mano sobre su hombro. —Necesitas
bañarte.
Madeline no tenía la pelea en ella para estar en desacuerdo. Se permitió que la llevaran a la
taberna y la llevaran a una habitación que no le habría convencido en lo más mínimo como
princesa, pero que parecía un paraíso en comparación con los rudos establos de abajo. Se
había llenado un baño con agua tibia y humeante. Gravitó hacia él sin decir una palabra a Sir
Gregory, quitándose la ropa sucia mientras caminaba. La modestia no era una
preocupación; después de todo, Sir Gregory había visto varias partes de ella en un estado de
desnudez antes, ¿por qué no dejar que la vea con toda su desnudez? Le quedaba poco orgullo,
le dolían los músculos y le picaban las nalgas, y no quería nada más que estar tibia y limpia.
Trepando a la bañera, Madeline se hundió hasta que el agua la cubrió hasta la barbilla. El calor
no era agradable contra su carne azotada, pero se sentía tan bien contra el resto de su cuerpo
que decidió soportar la incomodidad.
Sir Gregory hizo ruidos tensos y recogió su ropa desechada. —Tendrás que aprender a
limpiar. Tus deberes como escudero implican mantener mis habitaciones en un estado
adecuado.
—Y tus deberes aparentemente implican golpearme en lugar de rescatarme de los brutos que
me desean daño.
Página | 49
—Tu tarea era atender a los caballos —, Sir Gregory se paró sobre ella mientras se bañaba. —
No comenzar peleas con otros escuderos.
—No comencé la pelea. — Madeline frunció el ceño desde su bastión acuoso. —Él era el que
estaba tendido en medio de los establos como un borracho muerto. Estaba pidiendo que lo
pisaran. Y él me empujó primero. Hice muy poco; en todo caso fui víctima de las
circunstancias.
—En todo caso, fuiste víctima de tu propia boca —, Gregory discrepó. —No ha pasado un día
de nuestro viaje y ya has encontrado problemas.
—El problema me encuentra—, le informó Madeline. —Decidiste que debería fingir ser tu
escudero, pero no me diste entrenamiento en el asunto. Parece que piensas que aprenderé si
me golpeas lo suficiente.
—Pronto aprenderá lo que no debe hacer —, dijo Sir Gregory sin ningún sentimiento de culpa
o remordimiento. —Y merecías cada golpe de esa vara. Fuiste grosera con un
caballero. Ningún escudero soñaría con burlarse de un caballero.
Moviéndose muy ligeramente en su baño, Madeline se encogió de hombros. —No soy un

escudero —, dijo. —Soy una princesa. Estoy acostumbrada a ser tratada con respeto. No
puedes esperar que abandone mi naturaleza y posición en un instante. He pasado toda una
vida como princesa. He sido escudero durante seis horas.
La expresión de Sir Gregory se suavizó un poco. —Quizás tengas razón —, dijo. —No debería
haberte dejado sola con los caballos. No debería haberte dejado fuera de mi vista. No cometeré
ese error otra vez.
No era una disculpa, pero era lo más parecido a lo que Madeline iba a obtener. Terminó su
baño en un gruñón silencio, se secó y se dirigió a la cama. Podía sentir sus ojos sobre ella
mientras caminaba, siguiendo su grupa enrojecida con su mirada.
Todavía estaba bastante desnuda cuando se metió en la cama, dejándolo bañarse en el agua
restante. Mantuvo sus ojos en ella mientras se quitaba la ropa. Aunque ella fingió ser inmune a
sus encantos, Madeline, sin embargo, agarró las sábanas de tal manera que le permitió ver su
forma desnuda.
Él era magnífico. Primero se quitó las polainas y ella vio que tenía las piernas musculosas y
duras hasta la parte posterior redondeada con forma de dios pagano. Cuando se quitó el jubón
y la camisa, su coño comenzó a latir por sí misma. Su virilidad colgaba gruesa y larga entre sus
muslos, pero fue su torso lo que realmente la dejó sin aliento. Sus caderas eran delgadas y su
abdomen estaba peludo y tonificado, pero sus hombros eran anchos y su pecho estaba
espectacularmente formado con losas musculares más grandes que su cabeza. Sir Gregory era
mucho más imponente sin su ropa que con ella. Madeline no pudo evitar mirar fijamente, su
ojo vagabundo lo miró una y otra vez hasta que se sentó en el baño y solo sus rodillas y
hombros quedaron expuestos.
—Sabes que puedo verte, princesa —, dijo arrastrando las palabras mientras comenzaba a
lavarse. —Puedes mirarme sin vergüenza. Estamos comprometidos.
Página | 50
Madeline no respondió, porque no iba a admitir su curiosidad carnal. Estaba tan
profundamente afectada por su reacción a su cuerpo que la asustó. Él le había llenado la
cabeza con pensamientos desenfrenados tan tórridos que ella apenas podría haberse
levantado para verse a los ojos. Ella eligió cubrirse la cara y escuchar mientras él se
lavaba. Podía imaginar el agua goteando sobre su piel, que se arrastraba por los planos de sus
músculos en un lento torrente.
—No es como si te escondieras, princesa —, dijo, claramente divertido por su modestia. —

¿Cuál es el problema? ¿No has visto antes a un hombre en estado de desnudez?
—Por supuesto que no —, espetó Madeline. Sin embargo, he visto tu virilidad antes. La he
tocado si recuerdas. La he probado.
—Mi virilidad, sí, pero no mi cuerpo. Una cosa es ver una parte de un hombre, otra cosa es ver
cómo es en persona.
Ella escuchó el agua corriendo cuando él se puso de pie, luego los suaves sonidos de su cuerpo
al secarse.
—Última oportunidad de ver, princesa —, dijo en tono burlón. —Estoy a punto de ponerme la
camisa de dormir.
—No me importa —, mintió Madeline, cerrando los ojos con fuerza. Estaba luchando consigo
misma, contra el instinto que la hizo querer tirar las sábanas, extender los muslos y darle la
bienvenida en el interior de su cuerpo.
—Sé que no eres realmente tímida, princesa —, Sir Gregory arrastró las palabras. —Así
que solo puedo imaginar que este temperamento tuyo está relacionado con las rayas en tu
trasero. Si planeas enfurruñarte cada vez que te castigan, estarás enfurruñada mucho.
—No estoy de mal humor —, dijo Madeline, sentándose derecha. Recogió las sábanas sobre
ella y empujó almohada tras almohada a su alrededor para que no la tocara cuando Gregory se
acostara. Acostada sobre su costado, manejó sus suaves fortificaciones con la debida ferocidad.
—¿Qué es esto? Sir Gregory se rió entre dientes mientras caminaba hacia la cama en la
incongruente camisa de dormir que hacía poco para ocultar sus encantos.
—Esta es mi protección —, dijo, con la barbilla sobresaliendo.
Sus ojos azules brillaban con humor. —¿Crees que una almohada te protegerá del ardor de un
caballero?
—No—, dijo ella. —Es simbólico. Como ese grifo que llevas puesto en tu uniforme. Mi padre no
es literalmente un grifo, ¿verdad?
—No, pero las garras de su hija son tan peligrosas, su grupa tan hermosa y su pico tan agudo y
mortal.
Madeline trató de no parecer demasiado complacida por la evaluación de Gregory. —Soy una
princesa, sabes. Incluso si pretendemos que soy tu escudero.
Página | 51
—No lo he olvidado —, dijo, parándose frente a ella. —¿Has olvidado que soy tu prometido?
—Prometida, pero no casada. Ningún sacerdote ha estampado su sello en nuestra unión

todavía. — Ella envolvió sus brazos alrededor de una almohada y miró con dagas al apuesto
caballero.
—Muy pronto, dulce princesa, muy pronto. — Se quitó la camisa de dormir y le mostró su
cuerpo para que mire fijamente. Madeline sintió un hormigueo en la espalda al verlo,
musculoso y lleno de cicatrices, forjado y formado por las fuerzas de una sangrienta batalla. No
había una parte de su cuerpo que no contara la historia de la guerra, el valor y la fuerza. Se
encontró reaccionando visceralmente a la vista de los contornos y planos de su cuerpo, la
dureza de su cuerpo y la amplitud de su persona. De alguna manera se las arregló para verse
más grande sin una camisa que con ella.
—Recuerda tu lugar —, le dijo verbalmente, haciendo que él levantara una ceja en su

dirección.
—Conozco mi lugar —, dijo arrastrando las palabras. —Conozco nuestros dos lugares. La tuya
está con tu piel desnuda descubierta debajo de mis pestañas.
—Hoy ya me has derrotado lo suficiente —, respondió Madeline. —No puedo soportar

acostarme de espaldas por tu culpa.
—Te advertí que serías tratada como un escudero —, respondió Sir Gregory, sus ojos azules
brillaban con un toque de diversión. —Y a tu primera conveniencia, te propusiste ponerme a
prueba.
—Fui atacada por un bruto, forzada a pelear con mis puños —, sollozó en respuesta. —Me
dejaste para que me las arreglara sola. Poca ayuda fuiste cuando te necesitaba.
—No estabas en peligro, Madeline. Todo lo que tenías que hacer era atender a los caballos,
hacer las paces con el otro escudero y no salir de su camino para enemistarte con los
caballeros. No hable tan precipitadamente la próxima vez que esté en presencia de un
caballero. Sir August fue notablemente paciente con usted. Otros hombres no serán tan
amables. Te encontrarás derribada antes de que tu lengua termine de agitarse.
—Eso es lo que dices —, respondió ella. —Pero usted no es el que fue atacado, ni el que fue
castigado por defenderse. Fuiste muy injusto.
—Pobre princesa —, dijo, moviéndose para sentarse a su lado de la cama. Su presencia era aún
más imponente por su proximidad. Madeline se alegró por el escudo de su almohada, por
ineficaz que sea, al menos le dio un poco de volumen. Extendió la mano y le cepilló el cabello
que no estaba ni remotamente cerca de estar en sus ojos, gracias al corte de pelo que había
sufrido en sus manos. —La vida de un escudero no es fácil, ¿verdad?
—No he conocido un día de paz desde que te conocí —, dijo Madeline. —Entonces diría que es
mi vida la que no es fácil cuando estás cerca.
—Pronto conocerás la paz —, respondió Sir Gregory. —Una vez que llegues a tu nuevo hogar y
tomes tu lugar como mi novia.
Página | 52
—La novia de un bruto —, se burló Madeline. —Destinado a soportar todo tipo de
indignidades carnales, sin duda.
—Tu protestas demasiado, dulce princesa —, dijo Gregory, dejando a un lado su almohada. —
Vi la sonrisa en tu rostro cuando entré en los establos, y ahora veo cómo brillan tus
ojos. Estás adolorida, cansada y lejos de casa, pero eres feliz.
—¿Lo soy? — Madeline intentó fruncir el ceño.
—Lo eres —, dijo, dejando que su mano se deslizara por su mejilla en una caricia cariñosa. —
Buscas problemas donde quiera que vayas, princesa. Y empiezo a pensar que buscas el castigo
igual de ansiosa.
Ella demostró que estaba equivocado al girar la cabeza y morderle la palma.
—¿Lo ves? No has tenido suficiente. No te irás a dormir tranquilamente, ¿verdad? Necesitas mi
mano en tu piel una vez más.
—No lo hago —, dijo Madeline, con los dientes todavía apretados en su mano. Sus palabras
fueron amortiguadas, pero sus dientes estaban afilados. Gregory no parecía preocupado por su
apretón de dientes; claramente ella no le estaba causando mucha incomodidad. Sin embargo,
él echó hacia atrás las mantas, rodeó su cintura con el brazo y le pasó el cuerpo desnudo por
los muslos. Ella mantuvo su control sobre su mano buena, pero eso no hizo ninguna
diferencia; su mano izquierda aplaudió contra su trasero lo suficientemente fuerte como para
hacerla aullar y soltar su mano derecha. La siguiente bofetada aterrizó entre sus muslos
abiertos, casi atrapando su montículo.
—He castigado tu trasero casi tanto como se puede hacer en un día —, dijo, haciendo una
pausa para inspeccionar las líneas rojas brillantes que cruzaban su tierna carne a intervalos
regulares. —Pero hay más lugares para enseñarte.
Madeline dejó escapar un grito de asombro cuando su mano ahuecó su montículo desnudo y
un pequeño escalofrío le atravesó el pubis mientras jugaba con ternura con sus labios,
acariciando de nuevo a lo largo con una caricia que la hizo temblar.
—Un sacerdote nos unirá a nosotros en espíritu, pero nos uniremos a nosotros mismos en
carne —, dijo, su voz ronca contra su oído mientras sus dedos la reclamaban. —Y esta parte de
ti no es diferente de ninguna otra. Sus dedos se levantaron y regresaron en una bofetada que
aterrizó en sus labios inferiores, golpeando la suavidad alrededor de la entrada de su cuerpo.
Madeline gimió en respuesta, la picadura se mezcló con el placer de crear una sensación que
no era del todo desagradable. Repitió el tratamiento varias veces más, abofeteándola hasta que
ella gritó suavemente y retorció su trasero enrojecido.
—¿Te duele tu precioso gatito?— Sus dedos volvieron a sus trazos más suaves, calmando su
dolor. —Pareces muy estimulada, princesa. Esta dulce flor está extendiendo su néctar por
todas partes.
Estaba vergonzosamente mojada, una respuesta que no pudo controlar. Una princesa de buen
comportamiento no permitiría que sus muslos se empaparan de lujuria por un caballero, pero
Página | 53
Madeline no se comportó bien y no trató de ocultar su deseo. En cambio, extendió sus piernas,
dejando que sus pétalos florecieran completamente.
El gruñido de necesidad de Sir Gregory fue su recompensa. Se había olvidado por completo de
su comportamiento. Estaba concentrado en la conquista de su cuerpo.
—Eres una pequeña muchacha desvergonzada —, dijo, golpeando su trasero con la palma de
su mano. —Mírate, extendiéndote para mí como una doncella lujuriosa.
No era rival para Sir Gregory, pero su desnudez era un arma más poderosa que cualquiera que
él manejara. La gruesa longitud de su virilidad se tensó cuando sus ojos azules devoraron sus
pechos perturbados, con los pezones rosados erguidos por la emoción.
—¿Lujuriosa? — Ella levantó una ceja. —Soy casta, Sir Gregory. Tan casta como la luna.
— Y exhibiéndote con mucha audacia.
—Me has visto muchas veces antes —, dijo Madeline. —Me desnudaste en nuestra primera
reunión, nada menos. ¿Qué vergüenza debo sentir con un hombre que es mi prometido?
—El señor me perdonará por sucumbir a esta tentación —, dijo Sir Gregory, con su gran palma
llegando a ahuecar su pecho. —Estás madura, princesa. Beberé tu néctar.
Ella no sabía a qué se refería hasta que la soltó, le permitió retorcerse, luego la atrapó casi de
inmediato, volteándola sobre su espalda para que su trasero adolorido se tocara con las
sábanas mientras él la acercaba con las manos sobre sus muslos, extendiéndolas para que
pudiera darse un festín con los jugos de su coño. Su lengua lamió no muy suavemente contra la
entrada de su cuerpo y Madeline chilló de alegría. La carne que había azotado estaba ansiosa
por su toque, el calor de su boca húmeda y voraz contra sus labios inferiores.
Un placer diferente al que Madeline había conocido alguna vez consumió su cuerpo. Cada
latigazo de su lengua desató oleadas de calor que no se contuvieron en su montículo, sino que
se apresuraron a través de su sangre, haciendo que sus sentidos giraran. Ella se agachó, sus
dedos se curvaron en la longitud oscura de su cabello cuando su nariz rozó el nudo apretado
de su clítoris e hizo temblar sus muslos en respuesta.
Su trasero estaba presionado contra la cama con mayor firmeza, doliendo de una manera que
habría causado su angustia, pero por el hecho de que no había lugar para tal sensación. El
dolor se plegó en el éxtasis apresurado que fluía desde su pubis hasta sus extremidades,
llevando su cuerpo a su paso. Madeline estaba bastante perdida, ya no tenía el control de sus
acciones o facultades mientras Gregory la tocaba como un violín, tomando el capullo de su
clítoris entre sus labios y rasgueándolo con la punta de su lengua hasta que ella se agarró a las
sábanas y gimió hasta el cielo, todos los músculos de su cuerpo se tensaron cuando una ola de
placer la atrapó y la llevó a picos más allá de su imaginación más salvaje.
No contento con dejarla acomodarse, Gregory se apartó mientras aún temblaba y comenzó a
golpear su montículo una vez más. —Esto es lo que obtienes por ser una descarada
bromista —, dijo, golpeando sobre la cima de su montículo.
Página | 54
—¡Suficiente! — Madeline se cubrió el coño con ambas manos y, en su lugar, dio una palmada
en la parte posterior de los nudillos. —¡Cerdo!
—¿Yo? —Una sonrisa lobuna se extendió por la cara de Gregory. —Nunca pensé que vería el
día.
Bajó la cabeza y lamió con su lengua contra el duro nudo hasta que sus piernas se tensaron y
sus gemidos llenaron la habitación. Estaba tan cerca de un clímax, pero él no la dejaba
tenerlo. La mantuvo allí al borde hasta que estuvo segura de que no podría soportarlo más.
—Por favor —, jadeó. —Déjame llenarme ...
—Me encantaría llenarte, Madeline, pero aún no eres mía, ¿verdad? No debemos saciarnos a
nosotros mismos.
—Ya lo hemos hecho ... en el bosque, ¿recuerdas?
—Oh, lo recuerdo — , Sir Gregory arrastró las palabras, sus labios a centímetros de los de ella
mientras sus dedos jugueteaban entre sus muslos. —Recuerdo lo ansiosa y mojada que
estabas, cómo te me abriste como una flor al sol de la mañana. Recuerdo cómo fluyeron tus
jugos ... — dejó que su voz se apagara mientras una vez más azotaba su coño ligeramente,
enviando una sacudida tras otra sacudida del cielo corriendo por su cuerpo.
—Date la vuelta —, dijo. —Y mantén tus mejillas separadas.
Atrapada en una bruma de lujuria, Madeline obedeció. Habría hecho casi cualquier cosa si la
hubiera acercado al clímax que la atravesaba por las entrañas.
—Extiéndete para mí, princesa —, gruñó Sir Gregory. —Deseo verte toda.
Madeline obedeció, un sonrojo subió a sus mejillas cuando agarró sus calientes y redondas
nalgas y las separó para que Sir Gregory pudiera ver no solo su coño, sino también el apretado
capullo de su ano. Sintió que sus dedos bailaban ligeramente a través de la entrada de su
cuerpo, juntando sus jugos. Luego viajaron y tocaron un lugar que ella nunca imaginó que sería
tocada. Con una mano en sus caderas sosteniéndola en su lugar, Sir Gregory comenzó a
masajear su agujero inferior con las yemas de sus dedos, presionando y burlándose hasta que
el apretado anillo muscular comenzó a relajarse y sus gruesos dedos penetraron su trasero.
—Vas a ser una esposa muy complaciente —, murmuró, acariciando suavemente su dedo
medio dentro y fuera del estrecho canal de su trasero. —A pesar de toda tu desobediencia
enérgica, en el fondo eres una pequeña bruja desenfrenada.
No obtuvo desacuerdos de Madeline. Sus lomos estaban en llamas por la necesidad avivada
por su toque cuidadoso pero magistral. Él empujó sus dedos más adentro de su trasero,
llevándola profundamente con la gruesa longitud. La sensación la hizo sentirse vulnerable y
excitada en igual medida mientras su coño vacío se apretaba con la esperanza de ser
igualmente lleno.
—Un día, esta será mi polla —, le informó. —En lo profundo de tu trasero, mi dulce princesa,
saqueando tus profundidades calientes.
Página | 55
—No me has tenido de la manera adecuada —, murmuró Madeline en las sábanas. —¿Y tú
quieres mi trasero también?
—Quiero cada parte de ti —, dijo, su voz llena de lujuria. —Te quiero en cada lugar como un
hombre puede tener una mujer, y yo también te tendré a ti. Mientras hablaba, deslizó un dedo
en su coño y lo empujó profundamente junto con el de su trasero. Madeline dejó escapar un
grito ahogado mientras los dos dígitos trabajaban una poderosa magia entre sus muslos.
Cuando su pulgar rozó su clítoris, ella no pudo soportarlo más. Ella llegó con un grito que
gimió que rasgó el aire mientras empujaba sus caderas hacia atrás, reclamando sus dedos con
su apretado coño y ano, sus caderas rechinando por todo lo que valían mientras los temblores
recorrían la longitud de su cuerpo. Su orgasmo fue tan poderoso que perdió el sentido por un
momento, volviendo al mundo para encontrarse acurrucada en los brazos de Sir Gregory, sus
labios sobre los de ella mientras la besaba tiernamente.
—¿Estás bien, mi dulce?
—No podría estar mejor —, respondió ella. —Si hubiera muerto mil veces, aún estaría bien
por haber ido por ese camino.
Sir Gregory se echó a reír y le pasó la mano por la espalda desnuda en una lenta caricia. —
Eso fue todo lo contrario de la muerte, mi dulce. Esa fue la vida acumulada en la vida.
—Sí—, ella estuvo de acuerdo. —Era. Creo que tal vez ... Puede que me hayan escuchado fuera
de la habitación. ¿Qué pensarán los otros caballeros que estás haciendo con tu escudero?
—Creo que los otros caballeros sabrán lo suficiente que había una dama en mi habitación—
, dijo Sir Gregory arrastrando las palabras.
—Sin embargo, hice un escudero convincente, ¿no?
—Haces un bribón convincente —, dijo, abrazándola mientras tiraba de la colcha sobre su

forma desnuda pero tan saciada. —Duerme, Madeline. Necesitarás tu fuerza para mañana.
Página | 56
Capítulo 6
Él dijo la verdad. La mañana llegó temprano para Madeline. Sir Gregory la despertó antes de
que el sol se despertara y le informó que era su trabajo buscar su pan y su cerveza de la
mañana, y asegurarse de que los caballos fueran alimentados y cepillados.
Madeline le informó que podía hervir la cabeza y que ella volvería a dormir. Lo que siguió no
fue mucho sueño, sino una bofetada bastante fuerte e insistente en sus todavía doloridas
mejillas.
—Eres un bruto —, dijo, cruzando la habitación. —Me pregunto si alguien se convertiría en tu

escudero.
—Los hombres jóvenes se convierten en escuderos para que algún día se conviertan en
caballeros y tengan sus propios escuderos.
—¿Y cuál es mi recompensa? ¿Un día convertirme en una esposa que mira a su marido galopar
hacia la aventura mientras ella cuida a su prole? No hay ninguna ventaja en mi desempeño en
los deberes de escudero. Hazlos tú mismo.
—Si los hago yo mismo, la gente se dará cuenta y se preguntará. Los rumores comenzarán.
—No me importan los rumores. No soy tu sirviente. Consigue tu propia maldita comida. Veré
cómo les va a los perros y los caballos.— Madeline se puso los pantalones, se puso la camisa y
la gorra y salió de la taberna a los establos. Los sabuesos no se habían despertado; dormitaban
al final de las cadenas. Incluso los caballos estaban en reposo, Melyngar mordisqueaba
ligeramente a Hexmark con cariño somnoliento.
Un ronquido en las sombras le dijo que el escudero de Sir August había pasado la noche con
los animales. Sintió una pequeña punzada de lástima por el joven. La vida de un escudero era
dura y dificil y, por lo que podía ver, había poco en el camino de la recompensa. Madeline solía
usar la apariencia de sirvientes para salirse con la suya, pero no había pasado mucho tiempo
pensando en su suerte en la vida. Como princesa, había considerado a las personas que la
servían casi como accesorios, no verdaderamente personas, solo significaban un fin. De
repente, se dio cuenta de que cada uno de los sirvientes tenían sus propios pensamientos,
esperanzas y sueños, por pequeños y mezquinos que pudieran ser.
Sir Gregory se acercó y le entregó un trozo de pan relleno de queso derretido. —Come,
bribón —, gruñó. —Hazlo rápido. Me iría antes de que el sol rompa el horizonte.
Página | 57
Madeline tomó la comida y comió de ella. Ella no había reconocido su hambre hasta que él le
trajo comida. Era un poco difícil comer rápidamente mientras la miraba ceñudo, pero ella lo
logró.
—¿Qué te hace enojar tanto?
—La pequeña estampilla desobediente que parece tan reacia a desempeñar un papel en su
propio rescate.
—El Rey Oscuro no está aquí —, señaló Madeline. —No me estás rescatando tanto como
llevándome a tu choza.
Sir Gregory entrecerró los ojos hacia ella. —Hablas precipitada y groseramente como
siempre. Mira tu lengua. Mejor aún, abstente de usarla en absoluto. Tengo poca paciencia
hoy. Cada hora que pasamos en el camino es una hora que no estoy al lado de mi rey. He oído
noticias de que la batalla se está intensificando. El Rey Oscuro se está moviendo en las aldeas
exteriores y en las granjas.
—Entonces ve con tu rey, — Madeline se encogió de hombros. —Me abriré camino en el

mundo en mis propios términos.
Sir Gregory volvió a gruñir cuando fue a buscar los caballos y desencadenó a los perros. Ensilló
los caballos mientras Madeline se alimentaba, luego la ayudó a montar cuando estuvo lista.
—Fruncir el ceño hacia mí no me hará más un escudero —, dijo, tomando las riendas
de Melyngar en su mano.
Sir Gregory no respondió, simplemente giró a Hexmark hacia el norte y lo impulsó hacia
adelante. Melyngar dejó escapar un pequeño relincho y siguió su ejemplo con Madeline
aferrada a su espalda lo mejor que pudo mientras Gregory marcaba un paso audaz. Nosewise y
Holdfast corrieron hacia adelante, sus mejillas se agitaban en el viento por su propia emoción.
No hubo discusión mientras cabalgaban. Tampoco hubo conversación, solo el viento y el

paisaje. El reino de su padre era más grande de lo que jamás había imaginado, y abarcaba lo
que Madeline estaba segura de haber sido algunos de los valles más bonitos y las colinas más
magníficas de todo el mundo.
A pesar de las terribles advertencias de Sir Gregory, no sintió peligro, porque el sol caía sobre
ella y la brisa era suave y todo parecía estar bien en el mundo. Fue una gran sorpresa cuando
tres jinetes oscuros emergieron de la línea forestal. Ella supo al instante lo que eran, ya que
vestían armaduras negras y cascos con cuernos, lo que inmediatamente golpeó un miedo
mortal en su corazón. Demonios en la tierra, eran demonios encarnados. Sus rostros y ojos
estaban bien ocultos por el grueso acero de sus ennegrecidos yelmos, pero sus malas
intenciones eran claras cuando comenzaron a seguirla a ella y a Gregory, estimulando a sus
caballos con feos gritos.
Atrapada en la retaguardia, Madeline sintió que el pánico aumentaba. Sir Gregory estaba a
unos seis metros delante de ella y los jinetes oscuros estaban ganando distancia
rápidamente. Sin embargo, no debió haberse preocupado, ya que Sir Gregory miró por encima
Página | 58
del hombro, vio cómo el peligro la apremiaba y detuvo a Hexmark, el gran semental se alzó y
giró hacia los hombres que lo perseguían. Nosewise y Holdfast lo siguieron, ladrando en la
parte superior de sus pulmones. El sonido convirtió la médula de Madeline en gelatina al
presenciar su transformación de cachorros salteadores a bestias viciosas empeñadas en
extraer sangre.
—¡Monta, y no mires atrás! — Sir Gregory gritó la orden cuando pasó de largo, sus ojos azules
se redujeron a dos pernos viciosos. Había ira en su tono, pero ella sabía que no era para
ella. Fue la ferocidad de un guerrero que siente que la batalla está cerca.
—¡Vete, Nosewise! ¡Vete, Holdfast! — Escuchó el grito de Gregory detrás de ella. Aunque
debería haber huido con toda prisa, no podía dejar a Sir Gregory a su suerte.
Melyngar parecía compartir sus reservas, porque en lugar de tomar vuelo, la yegua se volvió
para enfrentar la batalla.
Los mastines saltaron hacia adelante a la orden de su amo, gruñendo y ladrando con la
intención de desgarrar los huesos. Sus bocas estaban abiertas, sus labios curvados hacia atrás
para revelar sus afilados dientes en bocas tan amplias y profundas que parecían casi como las
de un tiburón. Primero se enfrentaron a los caballos, haciéndolos chillar. Dos de los jinetes
oscuros estaban ocupados tratando de controlar a sus condenados caballos que golpeaban sus
cascos como yunques poderosos peligrosamente cerca de las cabezas de los
sabuesos. Madeline cerró los ojos con fuerza, incapaz de ser testigo de la batalla. No había
gloria ni honor en lo que estaba viendo, le revolvía el estómago y continuaba reproduciendose
detrás de sus párpados y en sus oídos. Debería haber huido, pero ya era demasiado tarde,
Melyngar estaba llena de ira, sus fosas nasales se dilataban mientras resoplaba. Estaba
templada para la batalla con tanto cuidado como cualquier espada podría haber estado, y
claramente no estaba dispuesta a dejar a Hexmark a su suerte más de lo que Madeline habría
dejado a Sir Gregory para que quede muerto solo.
Cuando Madeline volvió a abrir los ojos, un jinete oscuro montado se abalanzó sobre Sir
Gregory y Hexmark, con la espada en alto. No era una pelea justa ni un partido parejo. Sabía
que había visto muchos entrenamientos, había visto a muchos caballeros practicando las
habilidades de la guerra. Sir Gregory solo llevaba la cota de malla; no tenía el pesado plato que
lo protegería de los golpes de espada. Si deseaba vencer a sus enemigos, tendría que tirarlos al
suelo, encontrar la debilidad en su armadura y usarla para despacharlos. Estaba en una gran
desventaja, ya que aunque el la cota de malla evitaría que lo apuñalaran o cortaran en dos, no
detendría el daño interno si fuera golpeado directamente. Necesitaba ayuda, y no había alma
para darla, salvo la princesa.
Con un grito, Madeline instó a Melyngar a regresar a la pelea. Nosewise y Holdfast habían
enviado dos caballos gritando a lo lejos en ese punto, pero eso todavía dejaba a uno montado
en un jinete oscuro y otro a pie listo para enfrentarse a Sir Gregory. El tercer hombre estaba
debajo de los mastines, ileso pero atrapado por sus mandíbulas y patas.
Al pasar volando a un galope rápido, Madeline extendió la mano y empujó al caballero

montado de su corcel. Cayó sobre su camarada, ambos caballeros cayeron al suelo bajo el peso
de su armadura. Sir Gregory aprovechó la oportunidad para saltar de Hexmark, su espada
Página | 59
brilló y ambos fueron enviados antes de que Madeline tuviera la oportunidad de traer a su
yegua.
—¡Huye!— Sir Gregory montó su semental y se dirigió a gran velocidad hacia el

norte. Madeline y los sabuesos lo siguieron mientras se distanciaban entre ellos y la escena de
la escaramuza. Cabalgaron duro y rápido durante lo que pareció mucho tiempo; solo cuando
uno de los sabuesos tropezó Sir Gregory se detuvo.
Nadie había visto el momento en que sucedió, pero Nosewise había resultado herido. Uno de
los jinetes oscuros debió haberlo atacado, dejando una herida punzante en el pecho. A pesar de
la herida, el valiente sabueso los siguió hasta que no pudo hacerlo más y se desplomó al
costado del sendero del bosque, apenas respirando.
—¡ Nosewise!— Madeline detuvo a Melyngar y saltó de la silla para consolar al afligido

sabueso. Se las arregló para lamerle la cara mientras ella acunaba su cabeza gigante en su
regazo y le acariciaba la espalda.
—Déjame verlo—, dijo Sir Gregory, poniéndose de rodillas al otro lado. Él gentilmente revisó
la herida. —No es demasiado profundo—, dijo. —Pero no tengo dudas de que le está causando
dolor. No necesita caminar más.— Con ternura levantó al perro herido y lo colocó sobre
la espalda del caballo donde yacía sin quejarse. La valiente Holdfast no había sido dañada,
aunque sus mandíbulas estaban ensangrentadas; ella tenía una amplia sonrisa jadeante
mientras se acercaba a sus patas traseras y lamía el hocico de Nosewise.
—Pobre Nosewise —, dijo Madeline, acariciando la mejilla del sabueso . —No te preocupes, te
cuidaremos y te haremos sentir bien.
—Olvídate de Nosewise. Tú y yo tenemos mucho que discutir —gruñó Sir Gregory. La tomó
por los hombros, la giró y le dio una sacudida. —¡Te dije que cabalgaras desde el principio, que
no te lanzaras a la batalla!
—¡Pensé que te gustaría vivir! — Madeline gritó de vuelta. La adrenalina seguía bombeando
por sus venas, haciéndola sentir una fuerza que en realidad no tenía. —Había tres de ellos y
uno de ustedes. No fue una pelea justa.
—He superado muchas más probabilidades, princesa —, le informó Sir Gregory. —Puede
haber parecido insuperable, pero créeme, no lo fue. No necesitas saltar a la refriega.
—Había tres —, repitió Madeline, con los ojos llenos de lágrimas mientras defendía sus
acciones. —Estaban en armadura completa. Tienes más cota de malla. La batalla no fue pareja.
—Oh, princesa —, Sir Gregory suspiró y la abrazó. —Eres dulce y valiente, pero eres tan, tan
tonta.
—Soy parte de esto —, resopló Madeline. —Los miembros de la realeza nacen del valor y la
sangre. Soy hija de un rey. ¿De verdad esperas que huya y te deje a tu suerte?
—No estas blindada — , respondió Sir Gregory. —Ni siquiera tienes la cota malla más ligera
para protegerte. El más mínimo golpe podría derribarte. Podrías haberte matado, no, deberías
haberte matado. Algún ángel te cuida, princesa.
Página | 60
—Sí—, respondió Madeline. —Y se llama Gregory.
Los ojos azules se abrieron por un momento mientras la miraba asombrado. —Me humillas.
—¿Humilde? — Madeline sacudió la cabeza. —Estabas listo para morir por mí; ¿No debería
estar agradecida?
—En los días que te he conocido, has sido grosera, audaz, mal comportada, coqueta y muchas
cosas además —, declaró Gregory, mirándola con gran cariño. —Pero hoy me has hecho sentir
orgulloso.
—Cállate—, Madeline se sonrojó mientras se alejaba de su abrazo. —Es el lugar de una

reina para ser valiente en el campo de batalla.
—Sí—, dijo Sir Gregory. —Ahora lo veo claramente, esa es tu aspiración. ¿Es por eso que
estabas tan horrorizada ante la idea de casarte conmigo, princesa? Una reina necesita un rey,
¿no es así?
—Quizás algún día te moldearé en algo como un rey—, respondió Madeline encogiéndose de
hombros.
Se rió de su arrogancia. —No tengo dudas de que lo intentarás. Y estoy igualmente seguro de
que tu dulce piel pagará el precio por tu ambición. Escúchame ahora, princesa. Si nos
encontramos con más enemigos, huirás sin mirar atrás.
Madeline no fingió estar de acuerdo, porque no podía. No había sido estimulada por la
valentía, sino por el miedo. Al ver a Sir Gregory atacar había despertado un poderoso deseo de
protegerlo mientras él la protegía, y ella supo que no podía prometer abandonarlo si fuera
necesario volver a surgir.
—Debemos tener cuidado para evitar nuevos encuentros—, continuó Sir Gregory. —No te
veré morir a la espada de un desconocido ignorante que no sabe a quién mata.
—Basta—, dijo Madeline secamente. —Es inconveniente ser asesinado, por supuesto, pero es
una tragedia ser asesinado por alguien que no aprecia el asesinato por su significado
completo.
—Tus bromas son oscuras, princesa.
—Tú y yo caeremos igual que cualquier gorrión —, respondió Madeline. —Respiramos y

sangramos como cualquier otro animal. ¿Qué importa si un jinete oscuro me mata pensando
que soy un escudero o si me mata pensando que soy una princesa? Estoy muerta de todos
modos.
Sir Gregory le dirigió una larga mirada de búsqueda antes de ignorar por completo la segunda
parte de su pregunta. —Hablando de animales, hay un convento cerca del norte —, dijo. —Las
monjas atenderán a Nosewise.
Cabalgaron más al norte durante tres horas hasta llegar a un convento de piedra y una iglesia
algo escondida de la carretera principal. Fueron recibidos allí por la abadesa, quien saludó a
Página | 61
Sir Gregory como un viejo amigo. Madeline se sorprendió de lo acogedoras que eran las
monjas, especialmente cuando se trataba del gran y manejable Nosewise. Sir Gregory llevó al
mastín al interior, donde dos monjas inmediatamente comenzaron a aplicar cataplasmas y
ungüentos, mientras que otras alimentaron al sabueso con la mejor carne de venado. Aunque
herida, Nosewise todavía tenía apetito, y su gran cola se movía cada vez que las monjas le
hablaban con palabras dulces y caricias suaves.
—Mejor atención que la que recibiría un rey —, observó Madeline.
—Un sabueso actúa no por deseo de poder, sino en defensa de un poder mayor, su amo —, dijo
una de las monjas al pasar. —Esta valiente criatura merece el mejor trato.
—Oh—, Madeline sonrió. —¿No eres una amante de la monarquía?
—Un monarca tiene su lugar —, respondió la monja diplomáticamente. —Todas las cosas
están bien bajo Dios.
—Ven—, dijo Sir Gregory, alejando a Madeline antes de que ella pudiera comenzar una
discusión con la monja. —Debemos hablar con la abadesa.
***
La abadesa era una mujer alta, de aspecto altivo, de sangre indudablemente noble. Ella era
elegante y elegante incluso en su hábito, y recibió a Sir Gregory y Madeline con tanta calidez
como la suya para reunir.
—Esta es la princesa Madeline de los Grifones —, le presentó Sir Gregory. —Tenemos razones
para creer que el Rey Oscuro se está moviendo en el reino.
—El Rey Oscuro —, dijo la abadesa. —Un título demasiado bueno para un hombre horrible y
cruel. Debe ser detenido.
—Sí—, estuvo de acuerdo Madeline, el miedo y la incomodidad se convirtieron en

sarcasmo. —Debería ser detenido. ¿Por qué nadie ha pensado hacer eso? Parece más bien un
descuido descuidado.
Sir Gregory le dio un manotazo a sus pantalones. —Pido disculpas —, dijo. —La princesa
piensa poco en la propiedad y casi siempre se olvida de sí misma.
La abadesa levantó la nariz para poder mirar a Madeline. —Asumo que su atuendo es un
disfraz para mantener en secreto su identidad.
—Los métodos del Rey Oscuro son tan viciosos como predecibles —, explicó Sir Gregory.
—No deja vivos a ningún miembro de una familia real. Si la encuentran, su vida corre un grave
peligro, lo que me lleva al siguiente orden del día. Necesitamos un sacerdote que nos case lo
antes posible.
—Sí—, dijo Madeline. —Sir Gregory ha decidido liberarme de mi realeza a través del
matrimonio.
Página | 62
—Seguirás siendo una princesa —, respondió Gregory. —Lo sabes muy bien.
—Una princesa, sí —, dijo Madeline. —El equivalente real de un gato a un león. Supongo que
tendré que contentarme con bolas de hilo.
La abadesa miró con gran sorpresa la actitud de Madeline . —¿Estás seguro de que el partido
es bueno? — La buena mujer hizo la pregunta suavemente. —Conozco algunas musarañas con
lenguas menos ácidas y garras más opacas.
Sin duda fue un insulto, pero Madeline no lo tomó como tal. La abadesa la había reconocido
por lo que era, y Madeline estaba contenta por ello. Ella levantó la cabeza y sonrió. —Ten
cuidado, abadesa, esta musaraña algún día usará la corona.
—La ambición es rara en una mujer —, respondió la abadesa. —Al menos, ambición de este
tipo. Princesa, ¿sabes cuál es el salario de las coronas y reinos?
—El poder de hacer lo que uno quiera, tomar decisiones para la propia vida y dirigir las vidas
de los demás.
—No, querida niña. Usar una corona significa preocupación constante y ser asaltado desde
todos los rincones por todos los asistentes. Un monarca no tiene un momento de paz. Le
aconsejaría que se casara con su caballero y tomara su lugar a su lado sin más sueños de
poder. No es el regalo que parece ser.
Madeline frunció el ceño, frustrada. La anciana intentaba asustarla, pero no la disuadiría.

—¿Qué sabrías de tales asuntos? Preside una bandada de gansos, tocando la bocina en blanco
y negro.
—¡Madeline!— Los ásperos tonos de Sir Gregory llegaron a sus oídos una fracción de segundo
antes de que la palma de su mano llegara a su parte inferior en una fuerte palmada que resonó
alrededor de las paredes de piedra del convento . —Pide disculpas por tu grosería.—No haré.
—No te preocupes por calmar mis sentimientos —, dijo la abadesa. —Preocúpate por tu
propia salud, Sir Gregory. No puedo imaginar que encontrarás mucho en el camino de la paz
una vez que te cases con ella. Tenemos un sacerdote que se queda con nosotros. No tengo
dudas de que se casaría contigo esta misma noche si así lo deseas.
—Lo deseamos —, respondió Sir Gregory. —Su padre ya ha dado su permiso.
—No tanto permiso como órdenes —, dijo Madeline. —Lo he avergonzado, ya ves.
La abadesa apretó los labios, tal vez en un intento de no mostrar ningún signo de diversión.
—Creo que su vida juntos será muy agitada.
***
La ceremonia tuvo lugar a medianoche. Madeline llevaba un sencillo vestido blanco y sostenía
un ramo de margaritas pálidas mientras ella y Gregory se paraban debajo de un arco de hiedra
y se prometían el uno al otro. La unión fue presenciada por la abadesa y por Holdfast, que
había sido bañada para la ocasión y que llevaba una corona de flores alrededor de su poderoso
Página | 63
cuello. Las dos monjas habían cuidado a los dos sabuesos con mucho cuidado, ya que no
mostraban miedo a sus mandíbulas y, en cambio, los trataban como si fueran pequeños perros
falderos, halagándolos con palabras amables y acariciando su pelaje hasta que
brillara. Nosefast ya mostraba signos de recuperación bajo sus tiernas administraciones.
No hubo nada de la pompa y ceremonia con las que Madeline había soñado al pensar en cómo
sería el día de su boda, pero el brillante baño de estrellas y el audaz brillo de la luna lo
compensaron un poco, ya que ella y Sir Gregory se unieron como marido y mujer.
Esposa. Las palabras del sacerdote flotaron, sonadas en la vieja lengua de una manera que fue
muy relajante y casi mágica.
—Bese a su novia, Sir Gregory, reclámela como suya ...
—Él ya ... mmmmphh ... — Las palabras de Madeline desaparecieron bajo la presión de los
labios de Sir Gregory cuando la besó con la mayor profundidad y pasión. La acción estaba
hecha, el vínculo fue forjado, y ahora pertenecía al valiente caballero en cuerpo y alma.
Salieron de la ceremonia y fueron a una habitación privada que, aunque pequeña, estaba
decorada con pétalos de rosa y agua perfumada y tenía el beneficio de la luna llena que
brillaba en la cama. Para las mujeres castas, las monjas ciertamente sabían cómo crear un
ambiente romántico.
—¿Y ahora, querido esposo? — Madeline hizo la pregunta cuando Gregory la atrajo hacia la
cama, con una mirada lujuriosa en sus ojos.
—¿Sabes qué ahora? —, dijo, besándola de nuevo, sus labios besando su rostro. Su ardor era
innegable, su erección ya era prominente contra su muslo.
—Me refiero a lo que sigue en la vida —, dijo, apartándose. —¿Qué vas a hacer conmigo ahora
que soy tuyo?
Gregory respiró hondo y respondió a su pregunta. —Ahora te llevaré a mi casa, donde

permanecerás a salvo, y volveré a apoyar a tu padre. Te haras crecer el pelo largo, practicarás
tu bordado y llevarás mi progenie.
Madeline le dirigió una mirada más bien oscura. No le gustaba mucho la idea de sentarse en
una cabaña de bosque mientras su marido estaba muriendo. Con el Rey Oscuro en la puerta,
había muchas posibilidades de que enviude antes de la próxima luna, que se quedara sin reino,
hogar o esposo. Y eso, ella no lo toleraría.
—Bordaré cuando el Rey Oscuro esté muerto —, dijo. —Mi madre y mi hermana tienen refugio
en la corte de Navarra, pero me he casado contigo. ¿Qué fortificaciones tiene tu
hogar? ¿Cuántos hombres estarán listos en su defensa? ¿Es un reino? ¿O apenas hay un patio?
—Tu padre ha sido bastante generoso en su regalo de la tierra —, respondió Gregory. —Hay
un personal completo, y aunque no hay un castillo, hay una gran casa.
—Oh, ¿una gran casa, dices? ¿Y qué pasa cuando el Rey Oscuro también venga por eso?
Página | 64
—No te involucrarás en asuntos de guerra —, respondió Gregory, su expresión atronadora.
—¿Me oyes, Madeline?
—Te escucho —, respondió en tonos que indicaban que no le importaba mucho lo que había
escuchado. —Pero esto no es una cuestión de guerra. Es una cuestión de vida. ¿Esperas que me
siente y cosa mientras mi reino está a la espada?
—No es tu reino, princesa.
—Es de quien lucha por él — , Madeline no estuvo de acuerdo. —Por favor, déjame tomar mi
lugar a tu lado. —
Gregory sacudió la cabeza bruscamente. —Es demasiado peligroso.
— Si prometo que me mantendré alejada de las batallas?
— Una guerra se trata de batallas.
—No, no lo es —, argumentó Madeline. —Se gana o se pierde una guerra por la información. El
Rey Oscuro se mueve en las sombras, se acerca a sus enemigos sin darse cuenta. Él no entra en
vigor. Sus unidades son pequeñas y altamente móviles. La suya es una guerra de desgaste, no
de poder.
—Sabes mucho sobre esta amenaza —, dijo Gregory, quitándose la camisa mientras
hablaban. Encontró la visión de su cuerpo cada vez más desnudo que la distraía, pero no se
distraería de su propósito por ninguna muestra de carne masculina. Estaban casados y ella era
suya, pero no podía darse hasta que supiera lo que deparaba su futuro.
—He usado mis oídos —, dijo.
—Sí, y tu nariz. Has pegado ese apéndice a todo tipo de lugares a los que no pertenecía —
, respondió Gregory. —Ahora eres mi esposa, Madeline, no te permitiré ... — Su voz se apagó
cuando su expresión se volvió más decidida que nunca y cuando volvió a hablar fue un gruñido
profundo. —Cuídate, Madeline.
Madeline fulminó con la mirada a su esposo. Seguramente él no pensó que ella haría lo que él
era diciéndole que haga. Seguramente no pensó que una sola ceremonia a la luz de la luna
hubiera cambiado su naturaleza esencial.
—Muy bien —, dijo. —Llévame a tu casa y déjame allí.
Frunciendo sus brillantes ojos azules, Sir Gregory dejó escapar un profundo suspiro. —Sin
duda tomarás un caballo y escaparás si te dejo sola allí. Si te tengo encerrada, podría tomarte
un día más encontrar tu camino libre. Todo lo que realmente sé es que, a menos que te tenga
en la mira, harás lo que quieras. Te mantendré a mi lado, Madeline, pero no estoy contento con
esto. Obedecerás mis instrucciones de inmediato y sin dudas, o pagarás el precio, ¿me
entiendes? — Él se alzó sobre ella, su dedo casi tocando su nariz mientras la sacudía, su pecho
se flexionó con el movimiento de una manera que le hizo temblar los lomos en respuesta.
—Quiero lo que quieres —, le aseguró. —Quiero librar al mundo del Rey Oscuro ...
Página | 65
—No —, dijo con firmeza. —No librarás al mundo de reyes. Cuidarás a los caballos, te
mantendrás alejada de la batalla y alimentarás a los perros.
—¿Con la carne del enemigo?
—Madeline ... — gruñó su nombre de nuevo. —No hay bromas en la guerra. No deseo verte
lastimada, pero insistes en arrojarte a las fauces del peligro mortal. Temo por ti,
Madeline. Temo por tu mente, tu cuerpo, tu misma alma. El Rey Oscuro desgarraría a los tres si
te atrapara.
—¿Cuándo te darás cuenta de que no tengo intención

de ser destrozada?— Madeline golpeó su pie con frustración. —Me parece que, no importa
cuántas veces te demuestre lo contrario, insistes en verme como una desgraciada
indefensa. Una mujer es buena para algo más que la ropa de cama, Gregory, pero parece que
crees que debo instalarme como un accesorio permanente en tu habitación. Gregory dio un
paso adelante, la agarró por ambos brazos y la atrajo hacia un beso profundo y apasionado. —
Esa no es una mala idea, princesa —, ronroneó contra sus labios. —Quizás si te uso aquí y
ahora, encontrarás cierta obediencia y olvidarás esta loca idea de unirte a una guerra.
Emocionada por su fuerza, Madeline no hizo ninguna objeción. Sus labios, lengua y manos
recorrieron todo su cuerpo, rompiendo el vestido en pedazos que cayeron al suelo y la dejaron
desnuda ante él. Su propia ropa fue descartada con rapidez. Apenas lo notó mientras caía, ya
que estaba más que ocupada con caricias que se convirtieron en palmadas contra sus mejillas
desnudas mientras él sostenía su cuerpo contra el suyo, ahuecando su trasero mientras su
polla presionaba contra su vientre, dejando pequeños rastros de humedad contra su piel.
Con un gruñido animal la levantó y la acostó en la cama, cubriendo su cuerpo con el suyo. Sus
muslos separaron los de ella, haciendo que sus piernas se abrieran para que la parte más
vulnerable de ella quedara expuesta a la gruesa longitud de su polla mientras saqueaba su
boca, dejándola sin dudas sobre quién era el dueño de la habitación.
—Te llevaré dos veces esta noche, Madeline —, prometió. —Primero separaré los pétalos de tu
flor inferior y probaré el néctar que yace en lo profundo, y luego te llevaré una segunda vez
para que sepas a quién perteneces. Estos son los pagos por tu desobediencia.
Madeline miró sus brillantes ojos azules y se mordió los labios con suavidad. —Me gusta lo
que me pagan —, dijo ella con sequedad.
—¿Es eso así?— Él bajó las caderas y presionó la longitud de su polla contra su coño,
dejándola sentir lo grande que era. —Veremos si tu lengua permanece tan afilada cuando esté
profundamente dentro de ti.
Con eso retrocedió, colocando la cabeza de sí mismo en la entrada de su cuerpo. Madeline

estaba empapada, excitada no solo por el ardor del hombre al que ahora llamaba esposo, sino
por la rebelión que tanto disfrutaba.
Ella soltó un grito ahogado cuando él comenzó a hundirse lentamente dentro de ella, la
intrusión suave al principio pero cada vez más insistente cuando él presionó más
profundamente, abriéndola de una manera que nunca antes había sido abierta. Madeline se
Página | 66
aferró a sus hombros mientras perforaba el velo dentro de ella, todos los rastros de esa marca
virginal cedieron ante el poder de su carne. A pesar de sus duras palabras, la cuidó
tiernamente esa primera vez, moviendo las caderas muy lentamente a medida que se
acostumbraba a la sensación de un hombre dentro de ella.
—Madeline —, murmuró contra su boca. —Debes saber algo.
Ella lo miró a los ojos y vio que la estaba mirando con más emoción de lo que ella le había dado
crédito anteriormente.
—Te amo —, dijo. —Eres mía y te protegeré con todo lo que soy. Entiende eso. Él enfatizó las
palabras deslizándose tan adentro de ella como pudo, hasta que sus caderas se presionaron
contra las de ella y se unieron en un abrazo de carne que los dejó como uno.
—Yo también te amo —, susurró, con la voz en un gemido entrecortado. —Te amo como amo
la vida, pero nunca seré lo que quieres.
—Te quiero —, dijo mientras sus caderas comenzaron a moverse en un lento movimiento de
bombeo, deslizando su carne dentro y fuera de su lugar más tierno. —Sé lo que eres, Madeline,
y no lo cambiaría por nada del mundo.
Ella sintió la verdad de sus palabras durante el empuje de su cuerpo cuando comenzó a
hacerle un amor dulce y tierno. No había nada apresurado en la forma en que la tomó; parecía
disfrutar burlándose de ella retirándose de su apretado coño antes de volver a entrar. Sus
jugos lo cubrieron en abundancia, haciendo que su polla brillara a la luz de la luna mientras la
llenaba una y otra vez, a veces tirando y pasando la cabeza sobre el duro nudo de su clítoris
hasta que ella gimió y le rogó que la tomara de nuevo.
—¿Te gusta esto, dulce princesa?
—Como si no fuera la palabra —, gimió Madeline mientras se acostaba de lado, con las caderas
apretadas en su mano mientras él se empujaba lentamente entre sus labios inferiores. —Así es
como debe sentirse el cielo ... así es como cantan los ángeles ...
Él le sonrió y dejó que su mano se deslizara sobre la curva de su cadera para acariciar su
trasero. —Y aún no hemos terminado esta noche. Tengo un último lugar para hacerlo mío.
Empalado en su polla, Madeline logró una débil objeción, pero fue inútil. Se empujó dentro de
ella varias veces más, luego se retiró y le pidió que asumiera la posición que había tomado la
última vez que saqueó su trasero con los dedos.
De rodillas con las mejillas en las manos, extendiéndose para su marido, Madeline pensó que
sus acusaciones de desobediencia eran ridículas. ¿Cómo podría afirmar que ella no lo obedeció
cuando, ante una palabra, tomó tal posición, extendiéndose para su placer? Le dolía un poco el
coño, pero su clítoris hormigueaba de emoción y cuando él empujó su polla en su apretado
coño y luego usó sus jugos para facilitar el paso de su dedo hacia su trasero, ella casi se dio
cuenta.
—Eres una doncella diferente en el dormitorio —, dijo como si captara su pensamiento. —Si
siempre fueras tan complaciente como cuando tienes mi polla dentro de ti. — Él le dio una
Página | 67
palmada en el trasero y empujó más y más fuerte, su dedo sondeando las profundidades de su
trasero mientras se liberaba con su coño recién desflorado.
Jadeando y gimiendo, Madeline pensó que seguramente llegaría al clímax, pero no era
así. Gregory se quitó tanto del trasero como del coño y la miró por un largo momento. —Tu
coño siempre fue tan bonito —, dijo, golpeando su trasero, —pero es aún más bonito ahora
que me molesta. —Con eso, presionó la cabeza de su polla contra su agujero inferior y
comenzó una nueva exploración. Estaba mucho más apretado allí y Madeline gimió cuando
hizo una entrada lenta pero insistente.
—Relájate —, dijo, alisando su espalda y acariciando su trasero.
—Seguramente esto no es lo que la mayoría de los hombres hacen con sus esposas en la noche
de su desfloración —, se quejó Madeline, retorciéndose al sentir el calor de su polla
extendiéndose a través de sus entrañas.
—No, pero no eres la mayoría de las esposas, ¿verdad, Madeline? Eres una princesa que insiste
en cabalgar hacia la batalla. Eres un pequeño demonio que requiere vigilancia constante para
que no intente cabalgar y luchar contra un rey.
Se deslizó una pulgada más profundo, haciéndola chillar y retorcerse. Luego se echó hacia
atrás y comenzó a empujar dentro de su trasero con solo una pulgada o dos de su polla. La
sensación no era del todo desagradable, ni tampoco agradable. Estaba llena y su coño se
apretaba por sí solo, pero sabía sin lugar a dudas que él estaba en su trasero porque lo había
disgustado. Era una especie de castigo, un castigo que le permitía enterrarse en el agujero más
caliente y apretado que tenía y aprovechar una parte de su cuerpo que nunca había
considerado un recipiente para el sexo.
Gregory se acercó a la mesita de noche y recogió un pequeño recipiente. Se preguntó qué

estaba haciendo, hasta que sintió que el aceite se derramaba por la grieta de sus nalgas,
haciendo que el paso de su polla fuera mucho más suave y profundo.
—Oh, Madeline —, gruñó mientras se deslizaba dentro de su trasero. —Te sientes como fuego
líquido. Aquí es donde derramaré mi semilla. Puedo sentirlo... — Sus palabras se
desvanecieron en un gruñido salvaje, que fue acompañado por un latido profundo dentro
de las entrañas de Madeline . Fiel a su palabra, Gregory venía, no en su dulce coño, sino en las
profundidades de su trasero.
Él se vino y se retiró, su polla pulsando la última semilla sobre su trasero. Ella se quejó porque
todavía no estaba satisfecha y por sus quejas se ganó una buena palmada en las mejillas, que
sirvió para masajear sus emisiones en su piel y dejarla roja y brillante.
—¿Qué he hecho para ganar esto? — Ella lloró lastimeramente mientras él continuaba
azotándola, dejando que su palma ocasionalmente se moviera entre sus muslos abiertos para
acariciar los labios hinchados de su coño. Atrapada entre el placer y el dolor con su semen
goteando desde el fondo, Madeline no podría haber imaginado que su noche de bodas fuera
tan desenfrenada o depravada. Gregory realmente estaba demostrando el dominio de su
cuerpo, ya que debería haberse indignado, pero lo único que realmente quería era alcanzar el
clímax que había permanecido en su clítoris desde el momento en que dijeron sus votos.
Página | 68
—¿Qué has hecho?— Él dejó escapar una risa oscura. —¿Realmente necesitas preguntar?— Él
empujó sus dedos dentro de su coño mojado. —En verdad, debería enviarte a la cama sin un
orgasmo, mi dulce esposa, para que aprendas que hay consecuencias por lo que haces fuera de
la habitación.
—Si no me permites correrme por querer salvar mi reino, entonces también puedes
encerrarme en un cinturón de castidad y tirar la llave, ¡porque nunca dejaré de pelear,
nunca!— La declaración de Madeline fue muy valiente por el hecho de que él muy bien pudo
haber hecho tal cosa y dejarla con un clítoris palpitante y un quim húmedo toda la noche.
Afortunadamente para ella, Gregory no fue tan cruel. Él comenzó a empujar dentro de su coño,
sacando y golpeando ligeramente sus labios antes de empujar de nuevo. Era seguro, pero fue
uno que pronto la hizo saltar a través de la cama y llorar en medio de un orgasmo que rasgó
atravesando su cuerpo y la dejó indefensa en sus brazos.
***
Lo siguiente que Madeline supo fue que el sol estaba saliendo sobre sus cuerpos desnudos y
que comenzaba un nuevo día, un día en el que ella debía recibir el honor de estar al lado de su
esposo mientras él iba a la batalla. Le dolía entre los muslos, y su trasero estaba sensible
mientras realizaba sus abluciones matutinas, pero los besos y el cálido abrazo
de Gregory pronto hicieron que esas pequeñas quejas se desvanecieran.
Estaban cepillando sus caballos cuando llegó la noticia, traído por un mensajero que parecía
nervioso y agobiado por su tarea. —¿Hay alguien leal a Griffon Hold aquí?
—Nosotros—, respondió Gregory. —¿Qué noticias tienes?
—Todos los hombres aptos deben reportarse a Griffon Hold — , anunció el mensajero. —El
Rey Oscuro ha atacado.
Los siguientes minutos y horas pasaron borrosos para Madeline. Ella y Gregory fueron
rápidamente montados y regresaron a su casa. Nosewise y Holdfast fueron dejados atrás en el
convento para recuperarse. Sus servicios no serían necesarios, ya que no habría tiempo para
batallas en el camino; los atacantes tendrían que seguirlos hasta Griffon Hold o al infierno.
A medida que se acercaban a su destino, era obvio, incluso a grandes distancias, que las cosas
no habían ido bien para las personas cercanas a la lucha. Las aldeas fueron arrasadas, los
cultivos pisoteados y quemados vengativamente. Dondequiera que las fuerzas del Rey
Oscuro habían pasado, habían dejado muerte y destrucción a su paso.
—Madeline—, dijo Gregory, su voz ronca cuando se detuvieron en el puente final, que
conducía al corazón del reino. —Esta es tu última oportunidad. Una vez que crucemos este
puente, no habrá vuelta atrás. Te encontrarás en medio de la batalla. Verás cosas que tal vez
nunca deben ser secretas. Te ruego que regreses ahora.
Ella fue solemne cuando dio su respuesta. —No puedo. No lo haré.
Él le dirigió una mirada triste, luego asintió y espoleó a Hexmark hacia adelante.
Página | 69
Melyngar y Madeline siguieron fielmente a su paso.
Página | 70
Capítulo 7
No una hora después, Madeline comenzó a darse cuenta del horror de lo que había sucedido en
su ausencia. Los estandartes rojos como la sangre del Rey Oscuro ondeaban entre montones
de escombros y en la distancia podía ver la ciudad del castillo ardiendo, grandes columnas de
humo negro y ondulante que oscurecían Griffon Hold. Una figura vino corriendo hacia ellos en
un pony de carga. Resultó ser un escudero, manchado de tierra y sangre y con una herida en el
brazo.
Se detuvo ante Madeline y Gregory y cayó de su montura con cansancio. Madeline se apresuró
a su lado y comenzó a limpiar la herida y a aplicar una cataplasma, mientras Gregory hacía
todo lo posible por echar un poco de agua y vino por la garganta del joven. Al escudero le tomó
varios minutos recuperar sus sentidos y encontrar su lengua. Las primeras palabras que
salieron de su boca destruyeron su mundo.
—El rey Leonard es asesinado —, jadeó el escudero. —El reino está perdido.
La noticia golpeó a Madeline como una montaña que cae sobre ella con un peso tan aplastante
que empujó todo el aire de su cuerpo e hizo que todo el mundo pareciera vacío. Nunca había
considerado la posibilidad de que su padre muriera en la batalla. Siempre había parecido
invencible, invencible, un hombre para todas las edades. Y aun así se había ido.
—¿Cuántos caballeros quedan? — Gregory hizo la pregunta mientras ella estaba entumecida,
con su mirada en el suelo.
—De treinta y tres, solo doce siguen en pie. Trece, incluyéndote a ti mismo.
—Trece—, dijo Gregory. —¿Y cuántos hombres quedan en las fuerzas del Rey Oscuro ?
—Al menos cien. Según los cálculos, había más de quinientos al principio.
—Trece hombres para matar a cien. Las probabilidades no están a nuestro favor.
—Los caballeros están regresando a sus hogares —, continuó el escudero. —Se prepararán
para mudarse a otros reinos tomando los campesinos que irán con ellos. El reino está perdido.
—No, no lo está. Madeline habló sombríamente, su voz como hielo.
Gregory le pasó el brazo por los hombros y la atrajo hacia sí. —Lo siento —, murmuró contra
su oído mientras ella se mantenía rígida. —Esta es la peor de las noticias.
Madeline se apartó. —No está perdido —, insistió. —Es mío.
Página | 71
— Madeline ... — Gregory la miró con ojos compasivos. —Queda poco ...
—Hay la tierra y la gente. Un rey está muerto. Mi padre no hubiera querido que el reino se
derrumbara a su muerte. Habría querido que se levantara su estandarte. Hubiera querido
vengar su muerte. Su voz tembló de emoción.
—Esta charla de abandonar el reino es pura cobardía. No lo toleraré mientras todavía

respiro. Ve, muchacho —, le dijo al escudero. —Reúne a los caballeros y diles que los haremos
reunirse una vez más en el gran salón.
—No podemos regresar al castillo propiamente dicho —, objetó Gregory. —El pueblo está
ardiendo.
—Apaga el fuego y envía la orden. Nos reagruparemos en el asiento ancestral de mi

familia: nobles, campesinos, caballeros por igual.
El escudero miró a Sir Gregory en busca de algún tipo de dirección. La mirada enfureció a
Madeline.
—Entiéndeme —, dijo, su voz se volvió estridente. —Mi padre no tuvo hijos, mi madre y mi
hermana han huido. Soy la última de la línea. Mientras respiro, el reino es mío. ¡Soy reina y
seré obedecida!
—Reúne a los caballeros —, le dijo Sir Gregory al escudero. —Si él actúa como ha actuado en el
pasado, entonces el Rey Oscuro no ha considerado apropiado ocupar el castillo, por lo que lo
reclamaremos a él y al pueblo. Trae a todos los artesanos, guerreros y campesinos que
necesiten protección. Haremos nuestra última parada en el pico del castillo.
El escudero se inclinó y se apresuró a obedecer. Madeline lo observó alejarse con el ceño

fruncido. —Solo obedeció porque tú diste la orden.
—Madeline, silencio. Ahora no es el momento para delirios de grandeza.
—¿Alucinaciones? Madeline se enderezó. — Tuvo poco efecto sobre Sir Gregory. —Llevo la
sangre del rey. El pacto que hiciste con él me fue transferido. Tú lo sabes.
—No fuiste criada para liderar un ejército, no fuiste criada para pelear una guerra. Deja que
nosotros que hemos dedicado nuestras vidas al arte del combate tomemos las decisiones
ahora. Él la atrajo hacia sí y la abrazó. Déjate llorar, Madeline. Has sufrido una gran pérdida.
—Me entristeceré cuando el Rey Oscuro esté muerto —, murmuró en su pecho. —Pero no
permitiré que caiga una lágrima hasta que sea vencido.
—Has sido lo suficientemente valiente, Madeline —, dijo Gregory, acariciando su espalda.

—Ahora es el momento para que estés protegida. Tu idea de reunir a los caballeros y la
ciudadanía fue buena, pero por favor, por una vez, deja que los que han entrenado toda su vida
para la batalla se hagan cargo por delante.
—Tu clase ya tuvo su oportunidad —, respondió Madeline. —Ahora un rey está muerto, sus
caballeros diezmados. No me quedaré aquí y hablarémás tiempo.
Página | 72
Tomó su montura en un salto suave y espoleó a la yegua a galopar antes de que Gregory
pudiera responder. Ya no tenía sentido tener cuidado. Las fuerzas del Rey Oscuro se habían
retirado a la cubierta del bosque una vez más, llevándose a las sombras como los insectos que
se arrastraban. Madeline y Sir Gregory cabalgaron duro y rápido hacia la ciudad del castillo,
unidos en varias coyunturas por caballeros, escuderos y gente del pueblo que habían
escuchado el mensaje que viajaba a la velocidad de un galope.
Llegaron in gracia, tomando el camino alto, audaces a la luz del día. A la cabeza de las filas
hinchadas estaba Madeline seguida de cerca por Sir Gregory. Los fuegos de la ciudad del
castillo ya se estaban apagando cuando llegó la fiesta.
Madeline desmontó en la puerta exterior y se dirigió a ayudar a los heridos. Varios otros
siguieron su ejemplo y en poco tiempo hubo un flujo constante de ayuda para quienes
sobrevivieron a la incursión del Rey Oscuro. Varios de los hombres más musculosos
emprendieron la sombría tarea de trasladar a quienes no habían sido tan afortunados a un
lugar de descanso fuera de los muros del castillo.
Cuidar a los heridos, asegurar lo que quedaba de los suministros de alimentos, restaurar las
barreras y las paredes para un día ocupado que culminó solo cuando Madeline estaba casi
desmayada por el agotamiento.
—Ven—, dijo Gregory, poniendo su mano sobre su brazo. —Es hora de descansar.
—No descansaré hasta que ...
—Descansarás y lo harás ahora. Ven.
Ella no pudo resistirlo, ya que apenas podía soportarlo más. Cada músculo de su cuerpo era
débil, cada paso era una especie de tortura. Ella vio su agotamiento reflejado en los rostros de
quienes la rodeaban. Quedaba poco que perder, pero los que se habían reunido estaban
preparados para dar sus propias vidas por el reino. Ella no los defraudaría.
Gregory la llevó a la torre del caballero, donde descubrieron que su cámara, como las demás,
había sido saqueada. Sus finos muebles habían sido destrozados y la cama había sido
incendiada. A pesar de eso, hicieron un nido pasable de pieles y mantas y se acurrucaron en los
brazos del otro. Madeline nunca se había dado cuenta de cuánto había animado su padre el
castillo y sus alrededores cuando él estaba vivo, pero ella sintió su pérdida profundamente esa
noche. La casa que siempre había conocido se sentía vacía y extraña, una sombra del lugar que
había sido alguna vez. El sueño la evadió durante mucho tiempo mientras yacía en los brazos
de Gregory tratando de comprender cómo, en unos pocos días, todo lo que había conocido se
había desperdiciado.
***
A la mañana siguiente, Gregory la dejó durmiendo mientras se reunía con los otros
caballeros. Ella lo sabía, porque estaba despierta cuando él partió y escuchó las voces de
hombres murmurando planes para reunirse en la sala de guerra. Madeline tenía sus propios
planes, planes que no implicaban dormir mientras otros defendían el reino u ocultaban su
identidad un momento más. Mientras Gregory y los caballeros de De Griffon se reunían,
Página | 73
Madeline se levantó y entró en el castillo, no a la sala de guerra o al escondite adyacente, sino
al último lugar en el que pensó que iría a prepararse para la guerra. La habitación de
su madre .
Los hombres del Rey Oscuro la habían despojado de todos los bienes obvios, pero Madeline
sabía de los lugares que no eran obvios, las grietas y los armarios secretos donde su madre
había escondido sus mejores artículos. Fue a partir de este alijo secreto que Madeline se vistió
de nuevo, arrojando la apariencia de escudero en favor del papel que siempre había codiciado.
Una vez encapuchada y preparada, Madeline se dirigió a la sala de guerra. Había guardias en la
puerta, pero se inclinaron cuando ella se acercó y se separaron para dejarla pasar. Moviéndose
con gracia regia, Madeline entró en la sala de guerra.
Se habían alzado voces, pero se callaron en su presencia. Todos los ojos estaban fijos en ella,
incluida la mirada de Gregory, que recorría su cuerpo con inconfundible admiración. Desde las
zapatillas en sus pies hasta la corona de oro y esmeralda que había colocado sobre su cabeza,
cada centímetro hablaba de una presencia real. Su figura alta estaba vestida con una bata
verde que caía muy cerca de su cuerpo, el corpiño cortado para permitir que se viera la piel
pálida de su pecho y el escote.
—Princesa ...
Madeline cortó al caballero con un gesto. —Reina—, lo corrigió rotundamente. —Mi papa está
muerto. Mi madre se fue. Mi hermana está casada. Eso me deja a mí, ¿no?
Los caballeros intercambiaron miradas. No sabían qué hacer con esta aparición. Algunos de
ellos habían conocido a Madeline en su encarnación anterior, pero ninguno la había visto de
esa manera, haciendo un balance completo de su persona y su posición.
—¿Así es como saludan a su reina? ¿Con mandíbulas flojas y expresiones aburridas?
Se hizo el silencio, luego el roce de las sillas cuando los caballeros hicieron lo que se esperaba
de ellos y se arrodillaron ante ella. Solo uno se abstuvo, Gregory. Su expresión era difícil de
leer.
—Sir Gregory —, dijo ella, su voz clara y segura. —¿Ha cambiado tu fidelidad a la corona?
—Estoy casad con , así que no me inclinaré ante él —, dijo en tono grave. —Atado por sangre y
fidelidad. Levántense, caballeros. Tenemos mucho que discutir.
Los caballeros volvieron a sentarse. Eran un grupo cansado de la guerra, desanimados por la
pérdida de su rey. Madeline también sintió pena, pero no permitió que la consumiera. Cada
parte de la tristeza se canalizaba hacia el deseo de venganza, y en ese momento, el deseo de
que Gregory la reconociera.
—O yo soy tu reina, o tú eres un traidor —, declaró. —O nos uniremos este día bajo este
estandarte, o iremos por caminos separados y dejaremos esta tierra a los chacales, pero no
seré ignorada en mi hogar y espera.
Página | 74
Los caballeros guardaron silencio. Algunos de ellos se movieron incómodos en sus asientos
mientras Madeline y Gregory se miraban el uno al otro en una silenciosa batalla de
voluntades. Finalmente, Gregory se adelantó, le tomó la mano y se inclinó mientras presionaba
un beso en el dorso. —Nadie niega tu realeza, Madeline —, murmuró. —Pero si reclamas el
trono, entonces también debo reclamarlo, y eso no es poca cosa.
—¿Hay alguna objeción aquí para tomar a Sir Gregory como tu rey? Por supuesto, no es el
medio normal de sucesión, pero, de nuevo, un rey generalmente gobierna más que cenizas y
cuerpos rotos.
Hubo un murmullo de asentimiento entre los caballeros. Sir Gregory había mantenido su
respeto durante mucho tiempo, y la verdad sea dicha, era casi seguro que estaban más
dispuestos a unirse detrás de él que a la princesa traviesa que siempre había sido un
problema.
—Entonces se decide —, dijo Madeline. —Tendremos una corona hecha. Mientras tanto,
tenemos asuntos que atender. Me reuniré con este Rey Oscuro.
Una ronda de risas y carcajadas estallaron ante sus palabras.
—Madeline—, dijo Gregory, su tono demasiado condescendiente para su gusto. —No puedes
simplemente reunirte con el Rey Oscuro. No vendrá a una fiesta de té.
—¿Por qué no?
—El Rey Oscuro no tiene honor. Él te cortará donde estés parada. Él te hará cosas
indescriptibles.
—No, no lo hará —, dijo Madeline. —Porque él no sabrá que nos vamos a encontrar hasta que
lo hagamos. Esta batalla no se ganará en un campo de batalla. No se ganará involucrando al
enemigo en un combate honorable. Se ganará fortificando estos alrededores hasta la
empuñadura y atrayendo al Rey Oscuro hacia la luz.
—Percibo un plan —, Gregory susurró.
—Es un plan —, reconoció Madeline. —Pero uno muy bueno. Y como sus audaces planes no
han conducido a nada más que a la muerte y más muerte, podría ser bueno para usted intentar
otro medio de vencer a este bruto.
Página | 75
Capítulo 8
Después de mucha discusión, el plan de Madeline fue adoptado por los caballeros, quienes
aceptaron de mala gana que sus métodos de carga en la batalla abierta no habían funcionado
bien en lo que respectaba al Rey Oscuro. Era demasiado astuto, demasiado capaz de escapar en
tales situaciones. En cambio, Madeline había propuesto una especie de reunión improvisada,
una reunión casual en el bosque profundo donde el río corría espeso y rápido.
Ella y Gregory cabalgaron juntos, pasando por el tramo de la orilla del río recogido con
cuidado.
—Él no vendrá —, dijo Gregory. —Esto no va a funcionar.
—Por supuesto que va a funcionar —, respondió Madeline. —¿Qué hombre malvado puede
resistir a una linda reina?
Gregory le dirigió una mirada oscura, luego volvió a patrullar el área mientras ella desmontaba
y comenzó a desempacar una manta sobre la cual colocó platos que contenían rebanadas de
jamón, huevos duros, gruesos trozos de pan y más.
Al otro lado del río, algo malvado se agitó. Madeline se sirvió una copa de vino mientras
murmuraban viciosos susurros y sombras oscuras. Ella había sido vista, tal como pretendía
ser. Mientras Gregory estaba tenso, Madeline tomó un poco de queso. Todos los complots y
maquinaciones la habían hecho sentir mucha hambre.
Estaba igual de bien que comió, y unos minutos después vio algo que la hizo perder el apetito
por completo. El Rey Oscuro mismo emergió del bosque al otro lado del río. Era un hombre de
aspecto horrible, muy alto y muy corpulento. Su rostro estaba cubierto de marcas de viruela y
su barba tenía manchas de cicatrices donde no le crecería el pelo. Su armadura negra, sin duda,
cubría muchas más deficiencias del mundo. Su cabello era largo, pero fibroso y llevaba sobre
su cabeza una corona hecha de tres cráneos. Era una figura tan espantosa como había
aparecido en las pesadillas de Madeline, la encarnación del mal que visitó el mundo.
Madeline se había preocupado de manera similar por su vestido, aunque había optado por una
estética más atractiva. Su madre se habría sentido orgullosa, porque había escogido una túnica
plateada y dorada que estaba a la altura de los vestidos llamativos, pero que garantizaba
llamar la atención de un bandido. Parecía más que una simple reina; ella era tan etérea como
un ángel en la orilla del río, bebiendo vino sin preocuparse.
La ubicación de su reunión había sido elegida más deliberadamente. Era el único lugar donde
el río corría tan rápido y tan profundo que ninguno tenía la posibilidad de cruzar ileso. Había
puentes a varias millas río arriba y abajo, pero si el Rey Oscuro intentaba tomar cualquiera de
Página | 76
ellos, encontraría sus fuerzas cortadas por los caballeros de Madeline y los hombres aptos que
permanecían y estaban dispuestos a sostener espadas.
—¿Quién eres tú?— La bestia de un hombre gritó la pregunta a través de las aguas.
—Soy la reina de Griffon —, declaró Madeline, poniéndose de pie con gracia y una copa de vino
todavía apretada en su elegante mano. —Estás allanando.
—Estoy invadiendo —, respondió el Rey Oscuro, mostrando los dientes en una sonrisa
gruñona. —Está permitido.— Su mueca se convirtió en una mirada maliciosa. —Tu esposo se
casó bien.
—El hombre que asesinaste fue mi padre, no mi esposo —, respondió Madeline. —Deberías
haberlo dejado vivir. Se habría conformado con sacarte del reino. No me detendré hasta que
seas vencido.
Con barbacon sangre, el Rey Oscuro se echó a reír. —Tú, una simple chica, ¿crees que puedes
enfrentarte a mí donde una docena de reyes han muerto?
—Lo hago.
—Eres valiente. Voy a disfrutar mi juego contigo.
—Por favor—, respondió Madeline. —Cuando coloque tus entrañas en los muros de mi castillo
y envíe tu cabeza por el campo en una pica, eso será el final.
El bandido echó la cabeza hacia atrás y bramó de risa. —El ladrido de un cachorro —, dijo. —
Las palabras no coinciden con tu rostro tierno o tus tonos dulces. Pero déjame hacer algunas
amenazas a cambio. Dejaré que mis hombres se liberen contigo hasta que no quede nada.
—¿Qué hombres son esos? ¿Los que se esconden como ardillas asustadas?— Madeline sonrió
y bebió un sorbo, porque pudo ver que el bandido no estaba solo. Un puñado de hombres
deambulaban por los árboles más allá, su armadura oscura hacía poco para ocultar su
presencia.
—Tienes una lengua audaz —, señaló el Rey Oscuro. Me la comeré, creo.
—Serviré tus testículos a tu viuda —, respondió Madeline, para no quedarse atrás.
—Mi esposa está muerta hace mucho tiempo.
—Discúlpame—, respondió Madeline con cortesía reflexiva. —La verás de nuevo pronto, ya
me ocuparé de eso.
El Rey Oscuro dejó escapar una risa áspera. —Si las palabras fueran armas, ya estaría muerto,
pero no tienes nada más que bonitos sonidos de tu lado.
—Y en la tuya tienes la escoria de la tierra. La espuma se seca y forma escamas a la luz del
día. Encenderé una luz más brillante que el sol —, prometió Madeline. —Te cegarás donde
estés cuando mi venganza te venga.
Página | 77
Su bonito discurso fue interrumpido por un clamor en la distancia. No le importaba, porque
sabía la fuente de eso. Ella también había dividido sus fuerzas, y mientras que Gregory tenía su
respaldo y otros caballeros observaban los puentes, había otras cuadrillas en el bosque.
—Ese es el sonido de la quema de bosques y de tu campamento siendo saqueado —, dijo

Madeline. —Te sacaremos de todos los escondites, encenderemos mil velas y destruiremos las
sombras. No habrá un lugar para esconderse.
—Tengo muchos campamentos.— Parte de la certeza había abandonado el tono del Rey
Oscuro.
Podía escuchar la preocupación en su gruñido cuando él miró por encima del hombro,
temiendo una emboscada.
El cazador se había convertido en cazado, y no le gustó nada.
—Lo sé —, respondió Madeline. —Y tomaremos a todos y cada uno de ellos. Hay ojos por
todas partes, buscándote. Los pájaros contarán las historias de sus idas y venidas, las piedras
explicarán el día y la hora de tu destrucción. Despedida. Nos reuniremos de nuevo.
Se dio la vuelta y caminó hacia los árboles con una sensación de triunfo, sabiendo que había
despertado el miedo en el campamento del Rey Oscuro y había avanzado un poco hacia su
destrucción.
Gregory estaba esperando con Hexmark y Melyngar. —Ven —, dijo. —Tus burlas han irritado
al enemigo y están ansiosos de sangre. Regresemos apresuradamente al castillo.
Madeline montó y cabalgó con él de regreso a lo largo de la ruta que habían elegido. Mientras
cabalgaban, ella no pudo evitar notar que Gregory no estaba demasiado satisfecho a pesar de
que el plan se había ejecutado a la perfección. Tenía el ceño fruncido, los hombros tensos.
—No estás feliz —, dijo ella, acercándose a él. —¿Qué te preocupa?
—Me molestas —, dijo. —Hoy te burlas de un bandido peligroso mientras yo vigilo. ¿Qué hay
de mañana? ¿Qué plan elaborarás entonces? Los caballeros están impresionados por tu sangre
y tu postura, pero no te conocen como yo.
—Ah —, dijo con una sonrisa juguetona. —No confías en ti mismo.
— Él le lanzó una mirada oscura. —¿Qué quieres decir, moza?
—Quiero decir que temes que yo tenga más poder como reina que tú como rey. Crees que me
iré con tu alegre grupo de caballeros.
—No lo creo —, se rió Gregory, con una expresión de alivio. —Pero tienes razón, Madeline. Si
eres una reina fuerte, eso significa que debo ser un rey más fuerte. Recuérdame azotarte
cuando regresemos.
—Azotarme, ¿por qué?
Página | 78
—Serás azotada diariamente, su alteza. Yo lo decreto.
Madeline esperaba que hablara en broma; había un brillo en sus ojos, pero ella no estaba
segura de la fuente.
Regresaron a Griffon Hold sin más incidentes y pronto los caballeros se unieron a ellos en el
castillo, sin perder ninguno de sus números, pero despidieron a muchos de los hombres
del Rey Oscuro. Sus espíritus eran altos y contagiosos, y la noche estaba llena de bebidas y
música, y se burlaban de las mujeres de la ciudad que llegaron al castillo con el pretexto de
buscar protección, pero se quedaron para besar apasionadamente a los valientes hombres que
habían luchado tan valientemente.
Gregory y Madeline se retiraron temprano de la celebración y se fueron a su habitación en

la torre del caballero. Todavía no habían abandonado ese lugar para dormir, aunque había sido
reformado con una cama y una mesa rescatadas de las habitaciones menos dañadas.
—Ven, mi rey —, dijo Madeline, saltando a la cama. —Inclínate ante tu reina.
Gregory se quitó la camisa y sonrió sombríamente a Madeline mientras ella se balanceaba

hacia atrás y adelante sobre la cama, un poco borracha por el vino que había bebido durante
las celebraciones. —Haré que te inclines ante mí —, amenazó suavemente.
—Tendrás las faldas sobre la cabeza mientras aro un surco.
—¿Eres un rey o un granjero?
—Soy tu marido —, dijo, acercándose a ella y tomándola de la mano. —Ahora baja antes de
que te caigas.
Madeline dejó que sus piernas salieran de debajo de ella, tumbándose en la cama debajo de
Gregory. —Lo disfruté hoy —, dijo, sus palabras arrastrando un poco. —Me enfrenté al bruto y
no tuve miedo.
—Disfrutaste demasiado —, gruñó Gregory. —Aunque lo admito, fue un buen

discurso. Siéntate ahora, ese vestido es demasiado pesado para dormir y necesitas
descansar. Estás exhausta, Madeline.
Ella se incorporó y le permitió que comenzara a realizar los deberes de la dama de honor,
desatando su vestido que la sujetaba tan fuerte como una serpiente podría sujetar a su
presa. Sus dedos eran ágiles mientras soltaban los muchos cordones que sujetaban el vestido y
pronto ella se liberó de su agarre, dejando nada más que un ligero resbalón de seda. Gregory
arrojó el vestido y la miró con el ceño fruncido mientras ella le sonreía.
—Me preocupo por ti, Madeline.
—¿Preocuparte por mí? No te preocupes por mí, he demostrado mi aptitud para la guerra,
¿no? Ya hemos hecho grandes avances y solo ha pasado un día. Imagina lo que podríamos
hacer en una semana o un mes. En un año el mundo podría ser nuestro.
—Me preocupo por tu alma.
Página | 79
Sus palabras desinflaron sus planes expansivos. Ella lo miró y vio una tristeza en sus
ojos. Estaba realmente preocupado por ella, eso era lo que ella podía ver cuando se sentó a su
lado y le pasó los dedos por el pelo.
—Eras inocente cuando nos conocimos —, dijo. —Ahora has visto tanto, hecho tanto ...
—La inocencia es fugaz —, respondió Madeline. —Si solo se me valora por mi inocencia,
entonces sería mejor que muriera antes de convertirme en mujer. La inocencia no es más que
una ausencia, y no lloraré su pérdida.
Él la miró un largo momento y luego asintió. —Quizás la inocencia no sea una pérdida cuando
sea reemplazada por la sabiduría. Cuando no estás siendo una bribona salvaje, eres una mujer
impresionante, mi reina.
Madeline le dirigió una sonrisa. —Y solo he sido reina unos días; imagina lo impresionante que
podría ser en cuestión de semanas o años ...
—Me imagino —, dijo, interrumpiéndola con un beso mientras dejaba caer sus manos,
agarraba el borde de su deslizamiento y se lo ponía sobre la cabeza hasta que se sentó desnuda
en la cama. Luego pasó los dedos sobre sus hombros, pecho, senos y estómago antes de
acariciar sus muslos. —Eres hermosa, Madeline —, dijo, su voz reverente. —Déjame
protegerte.
Madeline se recostó, extendiendo sus muslos en jarras. —No te preocupes por protegerme,
Gregory. Llévame mientras todavía tengamos la oportunidad.
La ropa de Gregory se despojó rápidamente, pero no la tomó como ella le ordenó. En cambio,
la giró sobre su estómago y apoyó su mano contra sus mejillas. Las bofetadas eran demasiado
suaves para ser realmente útiles como castigo; se parecían más a la corona que llevaba
Madeline, un símbolo de algún tipo. Ella cerró los ojos cuando él golpeó suavemente su
trasero, escuchando el golpeteo de su palma cayendo suavemente como lluvia sobre su tierna
carne.
La joven y audaz reina debe haber estado más cansada y borracha de lo que había dejado ver,
o tal vez más calmada de lo que nunca hubiera admitido. En cualquier caso, pronto se quedó
profundamente dormida bajo la palma de su rey.
Página | 80
Capítulo 9
Tres semanas después, se había logrado mucho bajo el reinado de la reina Madeline de
Griffon. Dirigidos por el rey Gregory, los trece caballeros restantes lideraron trece partidos
compuestos por soldados y gente del pueblo y campesinos motivados a tomar las armas para
proteger su reino. Una nueva ola de igualdad había barrido el reino, porque donde los
hombres eran pocos, todos eran valorados.
La ciudad del castillo había sido organizada y la reconstrucción ya estaba en marcha. La

madera del bosque sacrificado se transportaba de vuelta bajo la atenta mirada de hombres
armados. Era una tarea peligrosa, pero cada árbol caído hizo que el campo fuera más seguro
del Rey Oscuro.
Los espíritus eran sorprendentemente altos. Aunque todos habían sufrido pérdidas tanto de
seres queridos como de posesiones materiales, el acto de crear nuevas casas y comenzar de
nuevo jardines fue curativo en sí mismo. Las tiendas de lona y los fuegos abiertos
proporcionaban refugio y calor a la gente del pueblo, y Madeline había ordenado que todas las
provisiones se dividieran por igual entre todos los habitantes de la ciudad y el castillo. Algunos
de los caballeros no habían sido amables con el régimen, estaban acostumbrados a festejar a
expensas de los campesinos, pero cada alma viviente era importante en la opinión
de Madeline. Si los campesinos murieran de hambre, la ciudad se marchitaría y moriría. No
habría reino sin súbditos.
Todos los días, llegaban nuevas personas de las ciudades periféricas, buscando la seguridad de
las murallas del castillo. Se estaban construyendo nuevos muros para permitir que la ciudad
creciera, y de noche los campesinos y los nobles vigilaban hombro con hombro. Las trincheras
se blandían junto a las espadas, y perros callejeros aullaban desafiantes en las sombras.
La noche seguía siendo peligrosa. El Rey Oscuro tenía una ventaja innegable al amparo de la
oscuridad. La luna y su resplandor plateado eran los aliados de Madeline para mantener a su
gente a salvo. Y a su mano derecha, guiándola, amándola, velando por ella en todo momento,
estaba Gregory.
La guerra se había asentado en un estado estable de escaramuzas. Los exploradores revelaron

que las fuerzas del Rey Oscuro se estaban desmoralizando y algunos habían dejado su
servicio. Varios campamentos habían sido arrasados, empujando a los bandidos más atrás en
lo que quedaba del bosque.
La tierra en sí estaba marcada por la guerra. Donde una vez hubo grandes extensiones de
árboles, la tierra estaba quemada y desnuda. Sin embargo, la vida era resistente y, entre las
cenizas, brotaban brotes en el suelo recién fértil. Algunas almas valientes se dedicaron a labrar
Página | 81
nuevos campos en la tierra recuperada del bosque, vigilados por soldados con espadas y
sabuesos de guerra que dormitaban bajo el cálido sol pero siempre estaban listos para entrar
en acción si las fuerzas del Rey Oscuro se abrían paso.
—Estamos ganando esta guerra —, dijo Madeline, complacida mientras miraba la bulliciosa
actividad. —Hemos hecho retroceder las sombras.
—No podemos darnos el lujo de declarar la victoria todavía —, respondió Gregory. Todavía
estaba en las vestiduras de caballero. Se negó a usar pieles finas o ponerse una corona. —El
Rey Oscuro todavía está afuera. No lo hemos roto aún.
—No del todo, tal vez, pero lo haremos —, respondió Madeline. —La noticia ya está
comenzando a extenderse a otros reinos. El Rey Oscuro se encontrará con esta resistencia
donde quiera que vaya. Tarde o temprano, perecerá.
Gregory se volvió hacia su esposa, su expresión grave. —Perdóname si no estoy contentotarde

o temprano, Madeline. Todos perecemos tarde o temprano. No tengo la intención de dejarlo
respirar mucho más tiempo. Hoy llevaré a mis hombres y avanzaremos con la esperanza de
atraer al bandido a una batalla final.
—¡Oh Dios! — Madeline aplaudió, luego se levantó para quitarse la corona de la cabeza.
—Recibiré mi cota de malla.
—No harás tal cosa —, respondió Gregory. —Te quedarás aquí y te mantendrás a salvo.
La reina dejó escapar un gemido que hizo que Nosewise ladeara la cabeza. El sabueso fiel había
vuelto a estar al lado de Gregory. —¿Cuántas veces debo demostrar que soy digna —, se quejó.
—Vendré a esta posición final. Es justo que esté allí cuando sea vencido.
—Subirás a nuestra habitación —, dijo, tomándola de la mano y llevándola al castillo.
—Sí, porque siempre he preferido esconderme en un rincón a ser parte de las cosas —, dijo
Madeline, tratando de alejar su mano. Gregory no se conmovió. Cuando ella no caminó
voluntariamente, él le dio una palmada en el trasero delante de todos y cada uno hasta que ella
saltó y gritó de la manera más impropia. Esto continuó todo el camino hasta su habitación,
donde finalmente la dejó ir y ella lo rodeó con las manos en las caderas.
—Yo soy la reina —, dijo entre dientes. —No seré tratada como un sirviente travieso. No soy tu
escudero ni tu esclavo. Yo soy quien gobierna este reino.
Gregory la miró con una expresión vagamente indulgente que la volvió loca. No necesitaba
decirlo. Ella podría haber sido reina, pero él se había convertido en gobernante por mérito de
su virilidad, mientras que ella nunca sería más que una figura fértil cuyos vestidos eran
admirados y las opiniones ignoradas.
—Esto no es lo que quería —, dijo, dando un pisotón. —Me he probado, Gregory, tengo ...
—Madeline—, Gregory la agarró de la mano y la atrajo hacia él. —No me importa si eres la
reina de todo el mundo conocido. Soy tu esposo y me obedecerás.
Página | 82
Ella lo miró a los ojos. —Mi gente me necesita.
—Si. Tu gente necesita que te mantengas viva. Has guiado bien a tus caballeros. Déjalos asumir
las tareas peligrosas. Cuanto más se acerca la extinción del Rey Oscuro, más peligroso se
vuelve.
—No es un peligro para mí —, declaró Madeline.
—El verdadero peligro es que empiezas a creer lo que dices. Tú haces bonitos discursos,
cariño, pero una espada puede golpearte tan fácilmente como a cualquier otra persona.
—Suéltame—, ordenó Madeline. —No toleraré tus sermones.
—No solo lo tolerarás. Te importarán mis palabras. Soy tu caballero, tu esposo y tu rey.— Los
planos de la cara de Gregory se volvieron más duros y más guapos cuando apretó la
mandíbula. Estaba empezando a perder la paciencia con ella. Ella lo sabía, pero no le
importaba.
—No serías nada si no hubiera salvado el reino —, declaró.
—Mil manos han salvado este reino, pequeña moza arrogante. Gregory se sentó en su cama,
tiró de ella sobre su muslo y le dio una palmada fuerte en el trasero, sin darle cuartel y sin
mostrar piedad. —El exceso de confianza mata. Tienes mucho de eso. Me pregunto si no te
ahogas.
Madeline chilló en respuesta al incómodo recordatorio de que no importaba cuán poderosa se

volviera, Gregory aún era más grande y más fuerte. Él sostuvo su cuerpo tembloroso en su
lugar con una mano y usó la otra para embellecer su trasero hasta que sintió como si se
hubiera sentado en un nido de avispas, levantando sus faldas para abofetear sus desnudas
mejillas temblorosas, que nunca parecían familiarizarse con ser golpeadas sin importar
cuántas veces lo haya hecho Gregory.
Él le dio una palmada en el trasero y los muslos, aterrizando grandes golpes en sus sonrosadas
mejillas hasta que ella se sacudió contra sus muslos y le exigió que cesara de inmediato. Por
supuesto que no cesó. Redobló sus esfuerzos disciplinarios hasta que Madeline sintió que las
lágrimas brotaban de sus ojos mientras su trasero ardía con una llama que sabía que no
disminuiría durante muchas horas.
—Misericordia —, gritó ella. —Misericordia.
—¿Harás lo que te he ordenado?— Gregory palmeó su trasero. —Es importante, Madeline. Es

vital para nuestro éxito que te quedes aquí, en esta sala. Muchas vidas dependen de ello. Debes
prometerme que no abandonarás esta cámara hasta que yo regrese.
No era una promesa que ella quisiera hacer, pero con su trasero en llamas y sus tiernos muslos
soportando la peor parte de su persuasión, no tenía muchas opciones en el asunto. La voluntad
de Gregory era mayor que la suya.
—Muy bien, bruto —, dijo. —Me quedaré aquí. Buena suerte ahí fuera. Que puedas mantener
la cabeza.
Página | 83
—No seas malvada conmigo, mujer —, dijo Gregory, tomándola en sus brazos y besándola a
fondo mientras dejaba que su mano flotara sobre sus desnudas regiones inferiores, frotando y
acariciando un poco el dolor. —Hago esto por tu propio bien, para garantizar tu seguridad.
—Apuesto a que nunca le hiciste esto al rey —, sollozó.
—Hay ventajas en tener una reina —, respondió con una sonrisa. —Te conviertes en un
monarca infinitamente más manejable.
Con un beso rápido, aunque apasionado, la tumbó en la cama. —Recuerda, Madeline. No

importa lo que pueda pasar este día. Te quiero. Daría mi vida mil veces por ti, pero solo puedo
hacerlo una vez.
—Yo también te amo, gran bruto —, respondió ella. —No te atrevas a dejar que el Rey Oscuro
te mate.— Sus ojos se llenaron de lágrimas frescas que no tenían nada que ver con el calor en
su parte posterior y todo que ver con la idea de perder al hombre que lo había puesto
allí. Nunca antes había sido tan insistente en mantenerla a salvo, lo que solo podía significar
que enfrentaría un peligro como nunca antes.
—Te lo prometo —, dijo Gregory. —Volveré vivo o moriré en el intento.
Madeline sonrió entre lágrimas mientras la besaba una vez más, murmurando palabras dulces
que sonaban demasiado como despedidas para su gusto.
—Debo irme ahora, Madeline —, dijo. —Quédate aquí, y pase lo que pase, recuerda que estoy
contigo.
Ella asintió, tratando de ser valiente cuando él se enderezó y le dio uno de esos guiños que
hicieron que su corazón se acelerara, luego salió de la habitación con una última reverencia.
Durante largos minutos, Madeline trató de calmarse. Gregory era fuerte, valiente y capaz sin
comparación, ella lo sabía. También sabía que los caballeros de Griffon Hold se habían reunido
con más fuerza y no estaban de humor para ser vencidos. Pero había un aire de tristeza por su
partida, uno que ella no podía sacudir. Por una vez en su vida, Madeline pensó que tal vez haría
lo que le ordenaran. Ella no quería causarle a Gregory ninguna distracción en el campo de
batalla. Debía poner todas sus energías en el empujón final.
Atrapada en tales pensamientos, Madeline ignoró ls dos primeras rondas de golpes en la

puerta de su habitación. Fue solo al tercer puño de madera que se levantó y la abrió.
—¿Qué ...
Tenía la intención de exigir cuál era el significado de la intrusión, pero una lavandera la había
empujado bruscamente hacia la habitación con una cantidad desfavorable de fuerza. La
corpulenta dama vestía ropas viejas y apestaba como aguas residuales de tres días.
—¿Qué estás haciendo?
—¡Día de lavado!— La dama empujó hacia atrás su capucha, revelándose no como una dama,
sino una vieja y peluda bandida. Madeline deseaba estar sorprendida, pero no lo estaba. Ella
Página | 84
había usado a la señora de la lavadora disfrazada demasiadas veces para encontrarla plausible
cuando la usaba un hombre. —Solo bromeaba —, dijo en un tono áspero y cruel. —Estoy aquí
para secuestrarte, ¿no es así?
—¿Con qué fin?— Madeline se deslizó detrás de la cama, deseando que Gregory no hubiera
limpiado la sala de armas. Su precaución ahora era deshacerla mientras el hombre musculoso
con un vestido la seguía.
—Para completar nuestras reinas del set de las Islas —, se rió el bandido. —Tenemos a la
reina de Loth, la reina de Dyfed, la reina de Gwent
—Entonces el Rey Oscuro te envió —, dijo Madeline, saltando sobre la cama.
—El Rey Oscuro nos envió a muchos —, dijo el bandido, su voz se puso bastante aguda con
alegría. —Pensaste que eras tan inteligente incendiando los bosques, pero todo lo que hicimos
fue mudarnos a tu ciudad. No puedes distinguir la diferencia entre un siervo leal y un bandido
disfrazado ahora, ¿verdad?
Golpeada por su propio juego, Madeline sintió un respeto a regañadientes por el ingenio
del Rey Oscuro. La ciudad del castillo había crecido a pasos agigantados y, aunque no había
habido alborotadores obvios, claramente había agentes dobles en medio de ellos. ¿Cuántos de
esos campesinos de mejillas sonrosadas habían estado en secreto empleados por el Rey
Oscuro? Ella nunca podría saberlo.
—Bueno —, dijo, acercándose a la puerta aún abierta. —Bien por usted.
Levantando sus faldas, corrió hacia la libertad. Pero, por desgracia, el bandido no había venido
solo. Cuando salió corriendo por la puerta, le pusieron un saco sobre la cabeza y su mundo se
sumió en la oscuridad. Unas manos ásperas la sujetaron y le taparon la boca para que no
pudiera emitir ningún sonido que no fuera el de una queja apagada.
Llevada a través del castillo, Madeline se encontró disfrazada de un montón de ropa, llevada
por mujeres lavanderas musculosas que la mantenían contenida con pura fuerza brutal. No
podía moverse dentro de la ropa sucia, sus brazos y piernas estaban enredadas en las sábanas,
y tenía que concentrarse en respirar en lugar de luchar.
Madeline se encontró arrojada a un carrito. No olía agradable. Apestaba al sudor y a las

emisiones de hombres rudos tan densa que la hacía arder y sacudirse hasta que su nariz logró
liberarse de las sábanas. Inhaló profundamente y empujó el resto del camino.
—No vayas a ninguna parte —, gruñó su captor. —Muévete y te cortaré las piernas.
Madeline frunció el ceño. —Esa es una amenaza ridícula. Si me cortas las piernas, todo esto
habrá sido en vano. ¡Una reina sin piernas no vale nada!
Tenía que esperar su tiempo, porque los hombres rudos la observaban de cerca y no había
nadie para ayudarla. La habían sacado de la bodega sin levantar sospechas y ahora la llevaban
al bosque, probablemente a la guarida del Rey Oscuro. En el momento en que parecían
distraídos, Madeline se apartó del costado del carro e hizo una carrera loca a toda velocidad
por el campo abierto. Podrían haber sido más fuertes, pero ella era mucho más rápida. Bien
Página | 85
podría haber escapado si no hubiera resultado que había más cómplices. No había corrido
cincuenta yardas cuando un jinete galopaba, la alcanzaba y la levantaba sobre la silla. La
mantuvo en su lugar con una mano fuerte apretada en la parte posterior de su vestido
mientras cabalgaba profundamente en el último bosque restante.
Una luz ardía entre los árboles, una señal en un claro. Jinete y caballo se abrieron paso a través
de los árboles con Madeline firmemente en su lugar. Aunque hizo todo lo posible para
retorcerse, no pudo, porque el agarre del bandido era tan fuerte como una banda de
hierro. Estaba completamente atrapada en su lugar hasta que él desmontó, llevándola al claro.
Al principio no había nadie allí, solo el fuego ardiendo. Luego, como un hombre, doce bandidos
entraron en el espacio, tomando sus lugares en un anillo alrededor del fuego. Deben haber
estado más allá al acecho entre los árboles. Madeline no había visto su piel ni su pelo al
acercarse.
El horror final llegó cuando el mismo Rey Oscuro entró en el medio del círculo. Estaba a solo
unos metros de Madeline, su forma vil era fuerte y audaz como siempre.
—Suéltame—, le gruñó Madeline a su captor. Para su sorpresa, él le permitió dar un paso o dos
para enfrentarte al Rey Oscuro por su cuenta. Con los ojos clavados en el claro, Madeline buscó
algún medio de escape, pero no había ninguno. Fue rodeada por hombres capaces de atraparla
mucho antes de que rompiera sus filas.
—Reina Madeline —, se burló el Rey Oscuro. — ¿O es solo Madeline? No ha habido coronación,

aunque su padre ya no es capaz de llevar la corona. No tiene más la cabeza para ello. Se rió de
buena gana de su broma, sonando como un chacal aullante.
Madeline no pudo ocultar la burla en su rostro cuando se enfrentó al hombre. —¿Qué quieres
de mí?
—¿Qué crees que quiero de ti? Tu corazón, dulce princesa.— Él se rió de su broma una vez
más. El Rey Oscuro no tenía concepto de corazón, Madeline dudaba que alguien se dignara latir
en su pecho. Estaba animado por pura maleficencia. Mal, no sangre corría por sus venas.
—Te arrepentirás de esto —, informó al Rey Oscuro. —Puedes llevarme, pero nunca tomarás
esta tierra. Todos los días aumenta el número de ciudadanos valientes, listos para luchar por
su reino. Mi padre cayó antes de mí y cuando me haya ido, habrá otro que tome mi lugar. Ya
hay un rey para tomar la corona. No lo tienes, y nunca lo tendrás.
—Palabras audaces—, se rió el Rey Oscuro. —¿Pero dónde está este rey ahora? ¿Dónde está tu
cariñoso esposo?
—Matando lo que queda de tus hombres, te lo garantizo.
—Lo que queda de mis hombres son los que ves a tu alrededor —, respondió el Rey Oscuro.
—Quizás no sea tan fiel como piensas. Quizás está hundiendo su carne entre los muslos
de una criada.
—Si me matas, hazlo rápido —, respondió Madeline con un suspiro exagerado. —Es
simplemente cruel matar a una mujer a través de una conversación tediosa.
Página | 86
—Oh, te mataré —, se burló el Rey Oscuro. —Pero primero te haré rezar por ello. Me rogarás
que te mate antes del final.
Su amenaza hizo que la sangre de Madeline se enfriara, pero ella no le permitió ver su
miedo. Si ella muriera, entonces no se iría fácilmente. Había hombres armados a su alrededor,
pero eran tan arrogantes y confiaban en que ninguno de ellos guardaba adecuadamente sus
espadas. Dio dos pasos rápidos y agarró la primera cuchilla que un bandido le dejó a la
izquierda. La deslizó de su vaina con un tono de canto y estaba lista para desgarrar la carne
antes de que alguien más fuera más acertado.
—Bien—, se rió el Rey Oscuro. —Harás de esto un buen juego.
Madeline sostuvo la espada frente a ella como había visto hacer a los caballeros muchas veces
antes. Le temblaban las manos y la cuchilla temblaba, pero no podía irse tranquilamente. Ella
no sería una víctima pasiva del hombre que había matado a su padre.
—El primer hombre que venga a mí perderá una extremidad —, declaró con una crueldad que
no sentía. Estaba bastante aterrorizada, rodeada de malvados, completamente superada en
número. No podría haber escapatoria, ni final feliz. Esto terminaría en sangre.
—Baja tu espada, Madeline.
Las palabras no vinieron del Rey Oscuro, sino del hombre que estaba a su derecha. Reconoció
la voz al instante, pero no podía entender de dónde venía, ya que parecía estar emitida por un
hombre de gran tamaño con una barriga cervecera y una barba de un arbusto tan sin
precedentes que podría haber escondido a toda una familia de ratas para el invierno.
—No tengas miedo —, dijo. —No estás en peligro.
Miró a los ojos del gran hombre y vio dos astillas de azul mirándola. Gregory. Era él, disfrazado
hasta la empuñadura con ropa sucia y exceso de relleno, pero sin lugar a dudas era él. Ella dejó
escapar un grito de emoción y miró hacia el Rey Oscuro con una expresión de triunfo.
—Mi esposo está aquí —, declaró. —A mi lado.
—Otro corderito para la matanza, — se rió el Rey Oscuro. —Cualquier tonto podría entrar
sigilosamente a mi campamento, pero les prometo que ninguno de ustedes se irá con vida.
—Suficiente. Gregory levantó su voz con profunda autoridad, sus tonos resonantes hicieron
que la risa estridente del Rey Oscuro pareciera la de un chacal loco en comparación. —Baja tus
armas. El juego ha terminado. No haremos más deporte hoy.
El Rey Oscuro se echó a reír. —¡Tonto! Mis hombres te harán pedazos y se deleitarán con tu
corazón que aún late. ¡Hombres, matenlo !
Ni un alma se agitó. El claro era mortalmente silencioso, una docena de hombres mirando al
Rey Oscuro y Gregory. Madeline no entendió lo que estaba sucediendo, pero sintió que el
destino se había vuelto a su favor. El Rey Oscuro había perdido su influencia.
Página | 87
El hombre levantó la voz en un rugido salvaje. —¡Dije que lo maten! ¡Aplasten su cráneo y
lancen su cerebro sobre el fuego! ¡Conviertan sus mollejas en cuerdas y su piel en cuero!
Aun así, los bandidos eran extrañamente reacios a hacerlo. Ninguno de ellos movió un
músculo. Todos los ojos estaban fijos en el Rey Oscuro cuando el hombre se dio cuenta de que
su mandíbula se abría cuando un jadeo sin palabras salió de su vil garganta.
Gregory dio un paso adelante entonces, dejando a un lado su falsa barba para ponerse de pie
en toda su hermosa gloria. —Tus hombres han muerto hace tiempo, Batheor. Estás rodeado
por los caballeros de Griffon y en presencia de la reina. Tome su rodilla, señor. Así es como
termina para ti.
—No.— El Rey Oscuro sacudió la cabeza con incredulidad mientras miraba a su alrededor con
ojos salvajes. —¡No!
Sus gritos no hicieron nada, porque los caballeros de Gregory se mantuvieron firmes. Fue un
momento dulce para los hombres que habían luchado tan valientemente por el reino para ver
su mayor amenaza desmoronarse en la desesperación. Pero aún no había terminado. Hubo
más antes del final, palabras furiosas y amenazas que ya no eran temibles por emitirse a través
de labios temblorosos.
—Una cruz dentro de una cruz dentro de una cruz —, dijo el hombre que una vez había sido el
Rey Oscuro, su voz hueca con incredulidad. —Pensé que te tenía, pero fuiste tú quien me tuvo.
—Espías y mentirosos, muchos de ustedes, pero no voy a dar mi vida tan fácil. Tendré un
monarca más antes del final.
Hubiera sido mejor para él si no hubiera anunciado sus intenciones. Desenvainó su espada y se
lanzó hacia Madeline. El sonido de docenas de espadas desenvainando a la vez llenó el
claro. Madeline no vio lo que sucedió después, porque Gregory la agarró y empujó su rostro
contra su pecho, cubriéndole las orejas con las manos mientras la alejaba de la horrible escena
con gran prisa.
Ella sollozó lágrimas de alivio cuando la comprensión apareció por completo. Ella estaba a
salvo. Ella siempre lo había estado. Gregory se había encargado de eso, incluso en los
momentos más difíciles cuando espías y traidores acechaban en cada esquina. El Rey Oscuro
estaba muerto. Su padre fue vengado. Ella fue salvada, pero su cuerpo no podía comprender
eso. Se sacudió con el mismo miedo que antes, sus extremidades temblaron cuando cayó débil
contra la fuerte forma de Gregory.
—Shh, Madeline —, dijo Gregory, tranquilizándola con palabras suaves y caricias suaves.
—Todo está bien. Todo está bien.
—Este era tu plan, verdad.— Ella levantó los ojos hacia él, buscando su hermoso rostro con
una sensación de asombro recién descubierto. —Sabías que el Rey Oscuro se estaba
infiltrando en la ciudad.
—Más que eso —, respondió Gregory. —A medida que sus números disminuyeron y se volvió
más desesperado, el Rey Oscuro se refugió en la soledad. No permitía que ninguno de sus
Página | 88
hombres viniera a él. Se volvió tan esquivo como un fantasma, pero tan peligroso como una
espada envenenada. Cuando recibimos la noticia de un complot para llevarte, se habló de
montar una fuerte guardia, pero sabía que eventualmente te escaparías y él te tendría. Es
mejor que esto suceda cuando un pequeño ejército te está vigilando que suceda cuando todos
estamos desprevenidos. Sacaste al Rey Oscuro de su escondite y lo sacaste a la luz donde
podría ser vencido.
—Has estado tramando en secreto —, dijo Madeline. —No sabía nada de esto.
—Un rey debe proteger a su reina —, dijo Gregory, acariciando tiernamente su cabello. —Esta
era la única forma. Si hubieras sabido lo que sabíamos, habrías actuado precipitadamente ...
—¿Yo? ¿Precipitada? ¡Cómo te atreves!— Madeline fingió indignación, pero no pudo

mantenerla. Gregory tenía razón. Incluso si hubiera sabido de la trama, tarde o temprano,
habría intentado descubrir a los traidores y haber sido asesinada, o peor. Sus planes la habían
mantenido a salvo y habían sido ejecutados con un dominio que ella no sabía que él poseía.
—Tu disfraz fue impresionante —, dijo. —Realmente no tenía idea hasta el último ...
—Te he visto escabullirte por el lugar en varias formas suficientes para saber qué hace que un
disfraz funcione —, dijo Gregory, abrazándola y besándola con pasión y ternura en cantidades
iguales. —He aprendido mucho de ti, Madeline. Me has hecho muchas veces el caballero que
fui.
—Oh, lo sé —, dijo, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello y permitiéndole que la

levantara. —Te he hecho mucho más que un caballero. Te he hecho un rey.
—Moza arrogante—, se rió Gregory, besándola mientras la llevaba hacia la civilización,

caminando a través del bosque como si no pesara nada en absoluto. La dejó sobre sus pies
después de un rato, sosteniendo su mano mientras caminaban. Ya no había nada que temer en
el bosque; los hombres enfermos ya no se esconderían en las sombras.
Partieron de los árboles y miraron hacia Griffon Hold, donde el estandarte de su padre volaba
alto desde cada una de las tres torres. Debería haberse sentido orgullosa, pero su sentido de
victoria comenzó a convertirse en desesperación al ver las banderas ondeando en el viento. No
había razón para que ella pudiera comprender. Tenía muchas razones para celebrar y, sin
embargo, su corazón se volvía más pesado con cada paso.
Hexmark estaba atado no muy lejos. Ella montó y Gregory montó tras ella y juntos cabalgaron
de regreso a Griffon Hold en triunfo. Todas las almas estaban en las calles gritando victoria,
pero aunque sonrió y saludó a las caras felices, no compartió su alegría.
—¿Vas a beber con tus caballeros, mi reina?— Gregory murmuró la pregunta en su oído, un
brazo fuerte sobre su cintura mientras la ayudaba a desmontar.
—No—, dijo Madeline. —Creo que iré a mi habitación.
Subió a la habitación que ella y Gregory compartían y encontró al valiente Nowise sobre la
alfombra al final de la cama. Él levantó la cabeza y la sacudió cuando ella entró y ella rompió a
llorar, se arrodilló y enterró la cara en el pesado pelaje del mastín.
Página | 89
—Madeline, mi dulce, ¿qué pasa?— Gregory la había seguido, sintiendo su tristeza, pero
parecía sorprendido por el derramamiento de lágrimas que fluyeron en un torrente sobre sus
mejillas.
No podía hablar por las lágrimas, e incluso si no hubiera habido lágrimas, no podría haber
hablado de todos modos porque sus pensamientos eran demasiado oscuros para tener
forma. El peso de ser monarca de repente era tan pesado que no podía respirar.
—Creo ... creo que me estoy volviendo loca —, jadeó entre sollozos. —No puedo ... siento ...—
Ella no tenía las palabras para explicar, pero Gregory entendió sin la necesidad de ellas.
—No te estás volviendo loca. Esto es lo que temía —, dijo, abrazándola. —Has sido tan valiente
durante tanto tiempo, has soportado tanto dolor y no te has permitido sentir nada de
eso. Ahora lo estás experimentando todo a la vez.
—¿Es eso lo que es esto?— Madeline olisqueó mientras lo miraba a los ojos, esperando que él
tuviera las respuestas que ella tanto necesitaba.
—Si mi dulce. Pesada es la cabeza que lleva la corona —, le recordó. —Tu tarea no ha sido fácil,
y aunque el Rey Oscuro ya no camina por estas tierras, no será más fácil. Pero te puedo
prometer una cosa. La besó profunda y completamente, ahuyentando la oscuridad con la
fuerza de su amor. —Estaré a tu lado. No soportarás nada de esto sola. De hecho, si deseas
pasar tus días eligiendo tela y eligiendo vestidos, puedes hacerlo.
Ella olisqueó y sonrió débilmente ante su broma. —¿Y dejarte toda la intriga? Yo creo que no.
—Ahí está la mujer que amo —, sonrió Gregory, besándola de nuevo. —Déjate llorar,
Madeline. Y déjate celebrar también. Te has ganado la corona que llevas. Has enorgullecido a
tu padre. Y me has hecho sentir orgulloso.
Las lágrimas de Madeline comenzaron a caer de nuevo, pero fueron menos lágrimas de tristeza
y más de alegría. Su dolor se mezcló con el amor en partes iguales, por lo que era imposible
estar demasiado triste o demasiado feliz.
—Hay algo que quiero mostrarte —, dijo, tomándola de la mano. —Ven.
Las celebraciones ya habían comenzado en el castillo y la ciudad, pero Gregory y Madeline

evitaron a todos mientras la conducía a los establos. Melyngar masticaba plácidamente heno
en uno de los puestos. Había crecido bastante en las últimas semanas debido a la abundancia
de alimento y la falta de ejercicio.
—Coloca tu mano sobre su estómago en la parte más grande — , Gregory instruyó. —Y dime
qué sientes.
Madeline pasó la mano por el costado de Melyngar, luego dejó escapar un pequeño grito y la
apartó. —¡Algo se mueve dentro!
—Sí—, se rió Gregory. —Ella tendrá un potro. En unas pocas semanas, habrá una nueva
adición a nuestros establos.
Página | 90
—¿Un potro?— Los ojos de Madeline se abrieron. —¡Un potro! ¿Es ... ?
—Sí—, confirmó Gregory. —Hexmark hizo el hecho. Pronto veremos el resultado de su

amor. Será un buen corcel de hecho.
—Hay esperanza en el reino —, coincidió Madeline. —Un corcel de la casa de Griffon viene
por aquí.
—Sí—, dijo Gregory, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura y acariciando la parte
posterior de su cuello. —Y tal vez Melyngar no sea el único en el camino familiar. Él dejó que
sus manos bajaran hasta su vientre. —Si no, pronto lo rectificaremos. Habrá muchos
herederos a nuestro trono, mi dulce.
—Para que eso suceda, tendrás que derramar tu semilla en otro lugar que no sea mi trasero,
querido esposo. Todo este tiempo y no creo que alguna vez te hayas pasado dentro del lugar
adecuado —, bromeó Madeline.
Gregory le mordió la nuca ligeramente. —Eso se puede arreglar, mi querida reina. Todo lo que
se necesitará es tu obediencia.
Ella miró por encima del hombro, con una pequeña sonrisa descarada en su rostro. —Si
esperas eso, nunca tendremos un heredero.
—Dices la verdad —, respondió él, sus manos subiendo sus faldas. —Tendré que encontrar
otra manera de disciplinarte. Quizás los golpes públicos sean la cosa. ¿Crees que a tus leales
súbditos les encantará ver a su reina desnudar y enrojecer bajo la mano de su rey?
—¡No! — Madeline se retorció en su lugar cuando Gregory soltó su polla y la presionó contra
sus labios debajo de sus faldas. Con un empujón se hundió dentro de ella, llenándola hasta la
empuñadura.
—No, no crees que les gustará, o no, ¿no quieres eso?— Hizo la pregunta casualmente
mientras comenzaba a empujar dentro de ella, tomando su dulce coño con largos y duros
golpes que la dejaron agarrada a la puerta del establo, doblada por la cintura de una manera
que no dejaba nada a la imaginación sin importar cuán bien ella estaba cubierta.
A Madeline le hubiera gustado decir que no lo quería, pero como con todas las cosas que había
experimentado bajo las manos de Gregory, sabía que probablemente llegaría a encontrarlo tan
embriagador y excitante como todo lo demás. Si él la golpeara ante el mundo, a ella no le
hubiera importado en ese momento, por la forma en que la hacía sentir persiguió todas las
dudas, temores y nociones de sentido y la dejó temblando alrededor de su carne. Ella se rindió
por completo a su rey, su polla encontró su núcleo una y otra vez mientras se convertía en la
felicidad de siempre.
************************
Página | 91
Más libros de Stormy Night de Loki Renard
La novia del señor
Cuando el compañero más cercano de Mary de Vere , Martin de Stafford, a quien ella ama en secreto, le es robado
por su prometido matrimonio con otra mujer, Mary, de dieciocho años, cree que las cosas no pueden empeorar ...
hasta que la espada de un asesino le quita la vida a su padre . Las leyes de la tierra la colocan bajo la autoridad de
su tío despiadado, pero incluso cuando su mundo se desmorona a su alrededor, Mary promete algún día reclamar
sus derechos y su título.
Años más tarde, Martin, ahora sheriff de Staffordshire y viudo desde que la enfermedad se cobró a su esposa, se
encuentra con su amigo de la infancia en el lugar más improbable: un convento. Aunque Mary interpreta el papel
de una mujer simple que sueña con ser monja, Martin está lejos de estar convencido. Él conoce a la chica
luchadora demasiado bien para creer que ella aspira a una vida de servicio en la iglesia, y en cualquier caso, él
tiene otro futuro que ofrecerle, un futuro como su esposa.
Cuando ella rechaza su afecto, Martin solo se vuelve más decidido a desentrañar su complot, y finalmente Mary es
atrapada con las manos en la masa en un acto de bandidaje. Para salvarse de la mazmorra, no le queda más
remedio que someterse a lo que una vez añoraba: casarse con Martin de Stafford. Mary pronto se entera de que su
nuevo esposo es más que su pareja y que a partir de ahora su trasero desnudo pagará el precio de sus intrigas. A
pesar de su orgullo, el firme castigo de Martin enciende su deseo por él, pero ¿puede realmente obligarse a dejar
de lado los errores del pasado y reclamar una vida al lado del hombre que siempre quiso?
El mocoso, el guardaespaldas y el cazarrecompensas
Cuando la heredera fugitiva Fiona Fayrefield contrata al guardaespaldas Harris Kingsley para protegerla de su
entrometido padre, Harris decide que su trabajo incluye poner al malcriado malcriado de veinticuatro años sobre
su rodilla por una palmada larga y dura cuando lo siente necesario. Por primera vez en su vida, Fiona descubre
que hacer lo que quiera, cuando quiera, ya no es una opción.
Después de que su padre envía al ex cazarrecompensas militar Tom Waters para llevarla a casa, los
acontecimientos toman un giro inesperado y los dos hombres pronto unen fuerzas para proteger a Fiona, domar
sus formas rebeldes y brindarle más placer del que jamás imaginó posible. Pero cuando se enteren de que tiene
más esqueletos en su armario de los que contaban, ¿se encontrará su fortuna entre Fiona y los amores de su vida?
Brat Mail Order
Poco después de dejar su Rusia natal para casarse con un estadounidense, Annika descubre que su futuro esposo
es un mentiroso y un tramposo. En lugar de regresar a casa, ella huye y comienza viviendo en las calles Cuando es
atrapada por el Pastor Steven Soames mientras entra a su auto en busca de un lugar para dormir, ella espera lo
peor, arresto y deportación, pero en cambio el apuesto predicador la invita a su casa para una comida caliente.
La amabilidad de Steven impresiona a Annika y ella está emocionada cuando él le ofrece que la deje quedarse en
la habitación de la casa del párroco en la pequeña ciudad de Sweetville, incluso después de que él le informa que
mientras está bajo su techo se esperará un comportamiento adecuado y el desafío la ganará. Un sonido de azotes.
Aunque Steven es viudo y nunca ha estado interesado en otra mujer desde el fallecimiento de su esposa , y a
pesar de la afición de Annika por la desobediencia flagrante , algo que Steven sabe deberá curarse con una mano
firme aplicada a su trasero desnudo . El predicador de la pequeña ciudad y el enérgico mocoso ruso pronto se
enamoran.
Pero cuando Steven propone, Annika no puede evitar preocuparse de que solo ofrezca matrimonio por lástima
para dejarla quedarse en Estados Unidos. ¿Puede obligarse a dejar de lado sus miedos y confiar en el hombre que
ha reclamado su corazón?
La novia del bárbaro
Después de que es secuestrada por los enemigos de su padre y vendida al jefe bárbaro Rikiar, la princesa Aisling
descubre que la vida como la novia de un bárbaro es muy diferente a la que estaba acostumbrada
anteriormente. Para su consternación, la princesa una vez consentida pronto se da cuenta de que no se debe jugar
con el jefe bárbaro y cualquier desobediencia le hará ganar un sonido en su trasero desnudo.
Ciertamente, sus días son menos aburridos que cuando estaba encerrada detrás de los muros del castillo, y dado
que el feroz amor de su marido guerrero está más allá de lo que la princesa virgen jamás imaginó, sus noches
también son mucho más emocionantes. Aunque se espera mucho de ella , debe satisfacer el voraz apetito
de Rikiar en el dormitorio y entrenarse para empuñar una espada. Alingling persevera y en poco tiempo siente
una fuerza creciente en su corazón que la enorgullece.
Pero cuando el padre de Aisling exige su regreso y emprende una guerra contra Rikiar y su gente, ella teme por la
vida de Rikiar . ¿Puede confiar en su juicio y su coraje para proteger a su gente recién descubierta, salvar a su
esposo y salvaguardar su amor de aquellos que desean destruirlo?
Maestros del Edén
Sentenciada a pasar el resto de su vida en una colonia de prisión como castigo por atreverse a enfrentarse a la
opresión, Eden Wells, de veintiocho años, tiene un solo objetivo: escapar antes de que pueda ser entregada a su
destino. Desafortunadamente para Eden, dos hombres firmes se interponen en su camino.
Desde el momento en que el hermoso y desafiante prisionero pisó por primera vez su barco, Ghost y Mixer sabían
que este trabajo no sería como nada que habían enfrentado antes. Los constantes engaños y travesuras
interminables de Eden mantienen a los hombres constantemente alerta, y aunque cada intento de escapar le gana
un largo y duro remar sobre su trasero desnudo, no hay castigo.
Parece capaz de cumplirla por mucho tiempo. A pesar de sus mejores esfuerzos, los hombres pronto se acercan a
su cautivo problemático y sus encantos los atraen más cada día, hasta que finalmente ya no pueden resistir más.
Eden siempre ha deseado a alguien lo suficientemente fuerte como para manejarla, pero hasta ahora ningún
hombre se había acercado. Aunque se sonrojaría al admitirlo, Eden rápidamente se encuentra anhelando tanto su
disciplina estricta como la forma confiada y poderosa de reclamar su cuerpo, a veces las dos al mismo
tiempo. Pero no importa cuánto anhele ser suyo para siempre, Eden sabe que escapar debe ser su máxima
prioridad. ¿Puede encontrar una manera de mantener tanto su libertad como su amor?
La mascota del cazador
Sarah ha vivido su vida en las tierras salvajes, lejos de los habitantes de la ciudad que la consideran poco más que
un animal. Haciendo uso de su ingenio rápido y el camuflaje natural proporcionado por una mutación rara, ha
evitado ser reclamada como la mascota de algún cazador ... hasta ahora.
Para un hombre que debe aventurarse en la naturaleza para llevar comida a casa para la gente de su ciudad,
adquirir la mascota de caza adecuada puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Desde el momento en que
William vio a Sarah, supo que la hermosa criatura de pelo verde era la única mascota que desearía, pero
entrenarla será mucho más desafiante de lo que podría haber imaginado.
William se alimenta, se baña y se preocupa por la nueva mascota que ha capturado, haciendo todo lo posible para
conquistar a Sarah con amabilidad, pero cuando su desafío continúa, debe recurrir a medidas más contundentes
y, por fin, le pega dura y duramente el trasero desnudo. Castigar a Sarah solo le proporciona un respiro temporal
de su rebeldía, pero incluso cuando su desafío continuo lo lleva a su ingenio, William sabe que rápidamente se
está convirtiendo en mucho más para él que solo una mascota.
Para su sorpresa, vivir en la casa de William le da a Sarah una paz que nunca sintió mientras corría salvaje en el
bosque. Cuando él le enseña cómo una buena mascota debe complacer a su amo y cómo un hombre hábil puede
complacer a una mujer, ella no puede evitar añorar más. Pero cuando ocurra la tragedia y Sarah y William dejen
atrás la civilización, ¿se quedará al lado de su nuevo amo ?
La mano firme de la ley
Lily Brannigan está harta de tener un bar de mala muerte solo para llegar a fin de mes mientras trata de ignorar
el anillo de contrabando que su familia criminal se queda sin su negocio, pero no es una soplona, y cuando el
detective Gareth Knight aparece y comienza a preguntar preguntas, no recibe respuestas. Sin embargo, policía o
no, Gareth es fuerte, guapo y mandón de una manera que la hace derretirse, y no pasa mucho tiempo antes de que
Lily ceda a las demandas de su cuerpo .
Gareth no es un hombre con el que se pueda jugar, y le informa a Lily en términos inequívocos que tiene la
intención de estar cerca hasta que este caso termine. Él se asegurará de que ella se cuide a sí misma, algo que Lily
no ha estado haciendo durante años, y cuando su comportamiento pone en riesgo su seguridad, no tiene reparos
en llevarla sobre sus rodillas, desnudarla, y azotándola larga y duramente.
Las paredes alrededor del corazón de Lily comienzan a resquebrajarse cuando la atención y el cuidado
de Gareth la hacen sentir amada por primera vez en mucho tiempo. Su habilidad para hacer el amor dominante y
dominante la deja rogando por más, pero si sus jefes se dan cuenta de que está acostando a un policía, su vida
estará en grave peligro. ¿Puede confiar en Gareth para mantenerla a salvo o es solo un medio para un fin para él?
Un paciente difícil
Al llegar al Hospital Memorial General para recibir tratamiento luego de un pequeño accidente de bicicleta, la
abogada de 26 años Alyssa Winters se frustra rápidamente al perder tantas horas facturables. Ignorando sus
quejas, la Dra. Chase Wright —sin duda el médico más guapo que Alyssa haya visto nunca— le informa que él se
ocupará personalmente de su cuidado y espera que ella haga lo que le dicen.
Chase afirma su autoridad de inmediato y Alyssa pronto se sonroja cuando su temperatura se toma a la
antigua. Más vergonzoso aún, cuando ella desobedece sus instrucciones, se encuentra sobre su rodilla por un
sonido de azotes. Lo peor de todo, después de que él se entera de que ella nunca ha visitado a un ginecólogo en su
vida, su examen posterior resulta en la muestra de excitación más vergonzosa que haya experimentado.
Incluso después de salir del hospital, Alyssa descubre que su terrible experiencia no ha terminado. Su firma le ha
asignado un nuevo cliente, y ese cliente no es otro que el Dr. Chase Wright. Pero, ¿cómo puede trabajar con un
hombre magnífico que parece comprender completamente que debajo de su abrasivo exterior, ella solo quiere
que él tome el control, le pegue a su trasero desnudo cuando se salga de control y luego la tenga de la forma en
que él la quiera?
Enlaces de Loki Renard
Puede mantenerse al día con Loki Renard a través de su blog, su página de Twitter y sus perfiles de Amazon y
Goodreads, utilizando los siguientes enlaces:
http://lokirenard.com/
https://twitter.com/lokirenard
http://www.amazon.com/Loki-Renard/e/B004O9Z7EC/
http://www.goodreads.com/author/show/4262126.Loki_Renard

Loki Renard - Domada Por El Caballero PDF

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Loki Renard - Domada Por El Caballero PDF

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Book Lovers

Este libro ha sido traducido por amantes de la novela romántica histórica,

La traducción del libro original al español muchas veces no es exacta, y

Es importante destacar que este es un trabajo sin fines de lucro, realizado

Queda prohibida la compra y venta de esta traducción en cualquier

Si disfrutas las historias de esta autora, no olvides darle tu apoyo

La princesa Madeline, de diecinueve años, no está dispuesta a permitir que nadie

—Madeline, ¿dónde estás, Madeline? ¡Ahí estás, Madeline!

De cabello oscuro, elegante e igualmente ignorando alegremente la riqueza de las naciones, la

Incapaz de llamar la atención de la princesa, Madame Chauncey asomó la cabeza por la

—¡Madeline, debo insistir!

Madame Chauncey dejó escapar un chillido de indignación. —¿Qué le hiciste a tu ¿vestido?

—No lo sé —, Madeline se encogió de hombros, ignorando el dobladillo de raso rasgado. Le

—¡Por vergüenza! — La dama de honor agitó las manos con horror.

—¡Maravilloso! ¡Como un lirio al amanecer!

—Te sacará los ojos.

—Mis ojos son marrones, madre.

—¡Párate derecho! ¡Hombros hacia atrás! ¡Trasero afuera! ¡Pechos afuera!

—Mejor aún, ¿por qué no camino de rodillas?

—Sí, madre —, estuvo de acuerdo Madeline.

—¡Madeline!— Exclamó la reina. — Qué cosas dices.

—También podría abrazar mis alas y mis cuernos también.

—No tengo ningún interés en ningún hombre además de un rey, lo sabes.

—Ponla en un cinturón de castidad, — dijo Madeline, señalando a Elizabeth. —Oh, no importa,

Agradecida de que la soltaran, Madeline no perdió el tiempo en abandonar las habitaciones de

—¿Edward? — Madeline siseó el nombre mientras se acercaba a un seto de brillantes flores

Hubo un susurro y un escudero apareció de los arbustos. —Princesa Madeline —, se inclinó,

—¡Te he dicho antes que no te encantes con las criadas!

—Sir Gregory, no lo entiendes ... — tartamudeó Edward mientras trataba de explicar.

—Entiendo perfectamente bien, muchacho —, respondió Sir Gregory. — Siempre te han

—¿Fácil?— Madeline estaba bastante escandalizada por la descripción, pero también se

—Silencio, niña, — gruñó Sir Gregory, aún sin mirarla.

—La misma —, dijo Madeline, haciendo un gesto grandioso con la pipa.

—Porque no soy una mujer vivaz, sino un caballero de su reino.

—No lo haré —, dijo. —Y te sugiero que moderes tu tono.

—Princesa, no te devolvería esto si el rey me lo ordenara —, respondió Sir Gregory. —Al

Edward, el escudero, había aprovechado la oportunidad para escaparse durante su discusión,

—¡Más bien un escudero que un bufón hinchado!

—¡Detente! En nombre del rey, ¡detente!

—Pide disculpas, princesa, o será peor para ti.

Su chillido no se debió al dolor sino a la conmoción cuando el caballero levantó su vestido

—¿Te disculparás, princesa?

—¡No me disculparé, pero me reiré cuando te lleven a la mazmorra!

—No estás en condiciones de hacer demandas, princesa. ¿Seguramente preferirías tu libertad

—Tenga la seguridad de que tu virginidad permanece intacta —, respondió Gregory, su tono

—No hay leones aquí, princesa.

—¡Habré traído algunos solo para comerte!

—¡Detente!— Ella golpeó sus puños contra su pierna. —¡Detente!

—Me detengo cuando te disculpes—, le recordó.

Desafortunadamente, la venganza contra un caballero no fue fácil de conseguir. Podría haberle

—¿Es verdad que ha expuesto con Sir Gregory?

La mandíbula de Madeline cayó. —¡No lo es en absoluto! ¿Quién dijo eso?

—¡No! — Madeline se llevó las manos a las mejillas.

Madeline golpeó a Anna ligeramente en el brazo. —Estás hablando tonterías.

—¡Te acabo de decir que no lo es!

—No profesarías tal odio si no hubiera algún asunto entre ustedes.

—Por supuesto que no. Tienes mi lealtad hasta el final.

—¡No!— La conmoción de Anna fue casi tan completa como la de Madeline .

—¿Él solo comenzó a golpearte?

—¿Por qué no llamaste para pedir ayuda?

—¡No me lo permitió!— La historia se estaba descontrolando, pero Madeline ya la creía a

—Princesa, debes informar a tu padre.

—Deberíamos ir a las habitaciones del caballero y tomar su armadura —, dijo Madeline,