MATAR LEGALME

TE E UEVA YORK

Uno de los resultados de las elecciones del pasado noviembre en E.E.U.U. fue la inesperada elección de
George Pataki como gobernador de Nueva York. Este republicano del ala más conservadora no ha dudado en
ratificar su promesa electoral de restaurar la pena de muerte en la silla eléctrica.
En 1890, William Kemmler, convicto de haber asesinado salvajemente a hachazos a otro hombre para
robarle, pasó a los anales de la historia penal por ser el primer reo que moría en la silla eléctrica. Este método de
matar personas, introducido en la prisión neoyorquina de Sing Sing, fue muy celebrado por sus cualidades tanto
científicas como humanas, ya que utilizaba la electricidad y producía la muerte instantánea sin dolor.
(...) La historia de la pena de muerte es ciertamente horripilante. El ingenio del ser humano para hacer sufrir
a sus semejantes nunca ha sido mejor demostrado que en los métodos de ejecución. Las muertes eran planeadas con
el fin de prolongar la agonía y eran reivindicadas tanto por el clero como por las autoridades laicas hasta el siglo
XIX. Sólo en los últimos 30 años se ha producido una tendencia casi universal hacia la abolición de la pena.
Hoy todavía se mata legalmente en 37 estados de los 50 que componen E.E.U.U. En 1993 se llevaron a
cabo 38 ajusticiamiento, y, en estos momentos, 2.930 reos esperan en la antesala de la muerte. La pena capital
disfruta en este país de una popularidad casi desenfrenada.
Sus defensores ven en este castigo un ingrediente indispensable del contrato social y de la seguridad
pública. (...) Y razonan que ante un asesinato cualquier condena que no sea la muerte devalúa el significado de la
vida, por lo que ven en la sentencia capital una solución altamente equitativa. Un argumento más utilitario es el
poder disuasorio de la pena, (...) pues, según ellos, sirve para refrenar a los psicópatas asesinos en potencia y salvar
vidas inocentes. Además, al eliminar al criminal de este mundo se evita toda posibilidad de reincidencia.
Quienes se oponen consideran que es inmoral y cruel, un acto desesperado y rudimentario de revanchismo.
Varios estudios demuestran que la aplicación de la sentencia de muerte está infectada de arbitrariedad,
discriminación y racismo. Desde 1970, 48 condenados a morir consiguieron ser exculpados tras demostrar
posteriormente su inocencia.
Yo creo que el supuesto valor preventivo de los ajusticiamientos es una ficción. Por otra parte, los índices
de homicidio en estados con pena de muerte –como California, Florida o Tejas- no son más bajos que en los estados
sin ella (...)
Los temas mitológicos y las tramas religiosas rezuman venganza. Los códigos antiguos de Hamurabi y de
Moisés contenían el precepto moral de “no matarás” pero utilizaban la pena de muerte como castigo. El Éxodo
resume la ley del talión “Vida por vida, ojo por ojo, mano por mano, quemadura y herida por quemadura y herida”.
A lo largo de la historia, quitar la vida a otro ser humano ha sido considerado el acto supremo de venganza,
pues termina irreversiblemente con el criminal, cancela su deuda con la sociedad y anula mágicamente la ofensa.
Pienso que, en el fondo, la pena de muerte, más que un tema de urnas es una cuestión profundamente
personal y emotiva. Un dilema humano que no será resuelto mientras, impulsados por la venganza, persigamos la
aniquilación de quienes quebranten nuestras vidas, y optemos, aun perdiendo parte de nuestra humanidad, por
desquitarnos y saldar cuentas con los criminales sociópatas, adoptando una versión aproximada a sus actos.

Luis Rojas Marcos (psiquiatra y Comisario de los Servicios de Salud Mental de N.Y.)
El País, 1-1-96

1. Resume el texto.
2. Tipo de texto y tipo de discurso. Justifica tu respuesta.
3. ¿Cuáles son los argumentos utilizados por los americanos que están a favor de la pena
de muerte, según el texto?
4. ¿Qué argumentos utilizan los que están en contra?
5. Explica y comenta qué quiere decir el autor en el último párrafo.
6. Analiza morfosintácticamente estas oraciones:
a. Los temas mitológicos y las tramas religiosas rezuman venganza.
b. Sus defensores ven en este castigo un ingrediente indispensable del contrato
social y de la seguridad pública