CAPITULO

VEINTITRES
OPERACIONES DE HUMIDIFICACION

Las operaciones de humiditicación y deshumidificación implican transferencia de

materia entre una fase líquida pura y un gas permanente que es insoluble en el
líquido. Estas operaciones son algo más sencillas que las de absorción y stripping,
ya que el líquido contiene solamente un componente y no hay gradientes de
concentración ni resistencia a la transferencia en la fase líquida. Por otra parte,
tanto la transmisión de calor como la transferencia de materia son importantes y
se condicionan mutuamente. En los capítulos anteriores ambos fenómenos se han
tratado separadamente; aquí y en el secado de sólidos (Cap. 25) las dos transfe-
rencias transcurren conjuntamente y tanto la concentración como la temperatura
varían simultáneamente.

Definiciones. En las operaciones de humidifícación, especialmente cuando se

aplican al sistema aire-agua, son de uso frecuente varias definiciones especiales.
La base habitual para los cálculos de ingeniería es una unidad de masa de gas
exenta de vapor, donde la palabra «vapor» se refiere a la forma gaseosa del
componente que también está presente como líquido, mientras que el «gas» es el
componente que solamente está presente en forma gaseosa. En este tratamiento
se utiliza como base una unidad de masa de gas exenta de vapor. En la fase
gaseosa, el vapor se referirá como el componente y el gas permanente como
componente B. Debido a que las propiedades de la mezcla gas-vapor varían con
la presión total, ésta ha de estar fijada. Siempre que no se especifique otra cosa, se
supone que la presión total es de 1 atm. Además, se supone que las mezclas del
gas y del vapor siguen la ley de los gases ideales.
La humedad es la masa de vapor que acompaña a una unidad de masa de
gas libre de vapor. De acuerdo con esta definición, la humedad depende sola-
mente de la presión parcial del vapor en la mezcla cuando la presión total está
fijada. Si la presión parcial del vapor es atm, la relación molar de vapor a gas
a 1 atm es La humedad es, por tanto

(23.1)
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donde y son los pesos moleculares de los componentes y B, respectiva-

mente.
La humedad esta relacionada con la fracción molar en la fase gaseosa por
medio de la ecuación

(23.2)

Puesto que es generalmente pequeño comparado con con frecuen-

cia se puede considerar que es directamente proporcional a
Gas saturado es un gas en el que el vapor está en equilibrio con el líquido a la
temperatura del gas. La presión parcial del vapor en un gas saturado es igual a la
presión de vapor del líquido a la temperatura del gas. Si es la humedad de
saturación y es la presión de vapor del líquido,

(23.3)
=

La humedad relativa se define como la relación entre la presión parcial del

vapor y la presión de vapor del líquido a la temperatura del gas. Generalmente se
expresa sobre una base porcentual, de forma que 100 por 100 de humedad
corresponde a gas saturado y 0 por 100 de humedad corresponde a gas exento de
vapor. Por definición.

(23.4)

La humedad porcentual es la relación entre la humedad real y la

humedad de saturación a la temperatura del gas sobre una base porcentual,

(23.5)

Para todas las humedades diferentes de 0 y 100 por 100, la humedad porcentual
es menor que la humedad relativa.
El calor húmedo es la energía calorífica necesaria para aumentar la tempera-
tura de 1 o 1 g de gas, más el vapor que le acompaña, en 1 o1 Por tanto

= + (23.6)

donde y son los calores específicos del gas y el vapor respectivamente.

El volumen húmedo es el volumen total de una unidad de masa de gas
exento de vapor, más el vapor que le acompaña, a 1 atm y a la temperatura del
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gas. De acuerdo con la ley de los gases, en unidades fps, está relacionado con
la humedad y la temperatura por medio de la ecuación

donde T es la temperatura absoluta en grados Rankine. En unidades SI la

ecuación es

donde está en metros cúbicos por gramo y T en Kelvin. Para gas exento de
vapor = 0, y es el volumen específico del gas permanente. Para gas
saturado = y corresponde al volumen de saturación.
El punto de rocio es la temperatura a la que es preciso enfriar (a humedad
constante) una mezcla vapor-gas para que se sature. El punto de rocío de una
gaseosa saturada es igual a la temperatura del gas.
La entalpía total es la entalpía de una unidad de masa de gas más el vapor
que le acompaña. Para calcular es preciso elegir dos estados de referencia, uno
para el gas y otro para el vapor. Sea la temperatura de referencia para
ambos componentes, basando la entalpía del componente sobre B líquido a
Sea la temperatura del gas T y su humedad La entalpía total es la suma de
tres términos: el calor sensible del vapor, el calor latente del líquido a y el
calor sensible del gas exento de vapor. Por tanto,

= (23.8)

donde es el calor latente del líquido a A partir de la Ecuación (23.6) resulta

= + (23.9)

Equilibrio entre fases. En las operaciones de humidifícación y deshumiditicación

la fase líquida es un solo componente puro. La presión parcial de equilibrio del
soluto en la fase gaseosa es, por tanto, función exclusiva de la temperatura
cuando la presión total del sistema se mantiene constante. Por otra parte, a
presiones moderadas la presión parcial de equilibrio es casi independiente de la
presión total y virtualmente igual a la presión de vapor del líquido. Por la ley de
Dalton la presión parcial de equilibrio puede convertirse en fracción molar de
equilibrio en la fase gaseosa. Puesto que el líquido es puro, es siempre la
unidad. Los datos de equilibrio con frecuencia se presentan como gráficas de
frente a la temperatura para una presión total dada, tal como se muestra en la
Figura 23.1 para el sistema aire-agua a 1 atm. La fracción molar de equilibrio
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50 70 90 110 130 Figura 23.1. Equilibrio para el sistema

Temperatura, aire-agua a 1 atm.

está relacionada con la humedad de saturación por medio de la Ecuación (23.2);

por tanto,

(23.10)

Temperatura de saturación Considérese el proceso de la Figura 23.2.

Gas, con una humedad inicial y una temperatura fluye de forma continua a
través de la cámara de lluvia A. La cámara está aislada térmicamente de forma
que el proceso es adiabático. El líquido se hace circular por medio de la bomba
desde el recipiente del fondo de la cámara de lluvia a través de los pulverizadores
y después retorna al recipiente. El gas que pasa a través de la cámara se enfría
y humiditica. La temperatura del líquido alcanza un valor definido de estado
estacionario que recibe el nombre de temperatura de saturación adiabática.
Salvo que el gas que entra esté saturado, la temperatura de saturación adiabática
es inferior a la temperatura de entrada del gas. Si el contacto entre el líquido y el
gas es suficiente para que el líquido y el gas salgan en equilibrio, el gas que sale de

Hur
a la

Figura 23.2. Saturador adiabático: A, cámara de pulverización; bomba de circulación;

C, pulverizadores.