DEPARTAMENTO DE CIENCIAS

MISS FRANCISCA CERPA

Características de la Geosfera
La geosfera se extiende desde la superficie terrestre hacia el centro de la Tierra, alcanzando
un grosor aproximado de 6.370 km desde la superficie. Se sabe que, en su mayoría, la
geosfera está compuesta por un 35% de Hierro, un 25% de Oxígeno y un 18% de Silicio.
A mayor profundidad en la geósfera, mayores son su densidad, temperatura y presión.
Esta capa se encuentra en constante cambio debido a los procesos geológicos que se
originan tanto externa como internamente. Existen ocho placas tectónicas principales que
componen la geosfera de la Tierra. Se mueven constantemente, aunque de forma muy
lenta, solo unos pocos centímetros al año. Las placas tectónicas flotan sobre una capa de
roca fundida llamada astenosfera. El movimiento de los continentes se conoce como ‘deriva
continental’. En la geosfera ocurren procesos continuamente. Un buen ejemplo es el ciclo
de las rocas, que ocurre cuando la roca se derrite, se solidifica, se erosiona, se deposita, se
entierra y finalmente se recicla para volver a comenzar el ciclo.

CAPAS INTERNAS DE LA TIERRA

La estructura interna de la Tierra revela la existencia de capas definidas por su composición
química y capas de acuerdo con sus propiedades físicas, tales como su carácter sólido o
líquido y cuán dúctil o resistente pueda ser.

Capas de la Tierra definidas por su composición

Corteza
Capa rocosa externa situada en la superficie
terrestre en contacto directo con la
atmósfera, la hidrosfera y la biosfera. Se
divide generalmente en oceánica y
continental. La corteza oceánica forma los
fondos marinos y posee alrededor de 7
kilómetros de grosor. Está formada por rocas
ígneas oscuras denominadas basaltos. La
corteza continental forma los continentes y
consta de un grosor medio de entre 35 y 40
kilómetros, aunque puede llegar a superar los
70 kilómetros en ciertas regiones
montañosas. La corteza oceánica tiene una composición química relativamente
homogénea, mientras que la corteza continental está formada por muchos tipos de rocas.
El nivel superior de la corteza continental posee la composición media de una roca granítica
denominada granodiorita, en tanto que la composición de la parte inferior de la corteza
continental se asemeja al basalto. Las rocas continentales poseen una densidad media de
 DEPARTAMENTO DE CIENCIAS
MISS FRANCISCA CERPA

2,7 g/cm³ aproximadamente y han sido descubiertas algunas con edad superior los 4.000
millones de años. Al contrario, las rocas de la corteza oceánica son más jóvenes (180
millones de años o menos) y poseen una densidad aproximada a 3,0 g/cm³.

Manto
El manto es una envoltura rocosa sólida, rica en sílice, que se extiende hasta una
profundidad de 2.900 kilómetros. Es la capa intermedia y se divide en manto superior, en
contacto con la corteza, y manto inferior, en contacto con el núcleo. Se considera que más
del 82% del volumen de la Tierra está contenido en el manto. En el límite entre la corteza y
el manto existe un cambio de composición química. El tipo de roca dominante en la parte
superior del manto es la peridotita, que tiene una densidad de 3,3 g/cm³, mientras que a
una profundidad más grande, la peridotita cambia y se transforma en una estructura
cristalina más compacta con una mayor densidad.

Núcleo
Posee un radio aproximado de 3.486 kilómetros Se estima que su composición es una
aleación de hierro y níquel, con la presencia en cantidades menores de oxígeno, silicio y
azufre, que fácilmente producen compuestos con el hierro. El núcleo es rico en hierro y
níquel debido a la fusión producida por el calentamiento intenso durante la formación de
la Tierra y, a su presión extrema, tiene una densidad media cercana a 11 g/cm³,
aproximadamente 14 veces la densidad del agua en el centro de la Tierra.

Capas de la Tierra definidas por sus propiedades físicas

El incremento gradual de la temperatura y
la presión con la profundidad, producido en
el interior de la Tierra, afecta a las
propiedades físicas y, por ende, al
comportamiento mecánico de los
materiales terrestres. La Tierra puede
dividirse en cinco capas según sus
propiedades físicas y de acuerdo a su
resistencia mecánica. Ellas son:
Litosfera
Es la capa externa de la Tierra, abarca la corteza y el manto superior y forma un nivel
relativamente rígido y frío. Posee un grosor medio de unos 100 kilómetros pudiendo
alcanzar hasta 250 kilómetros debajo de las porciones más antiguas de los continentes. En
las cuencas oceánicas, la litosfera alcanza un grosor de tan sólo unos pocos kilómetros
 DEPARTAMENTO DE CIENCIAS
MISS FRANCISCA CERPA

debajo de las dorsales oceánicas, pero aumenta hasta unos 100 kilómetros en regiones
donde hay corteza más antigua y fría.
Astenósfera
Es una capa blanda, relativamente plástica, que se encuentra debajo de la litosfera, en el
manto superior, a una profundidad aproximada de 660 kilómetros. En la parte superior de
la astenósfera las condiciones de temperatura y presión existentes generan una pequeña
porción de roca fundida, zona muy dúctil, en la cual la litosfera está mecánicamente
separada de la capa inferior trayendo como consecuencia que la litosfera sea capaz de
moverse independientemente de la astenosfera.

Mesosfera o manto inferior

Es una capa más rígida que se encuentra por debajo de la zona dúctil de la parte superior
de la astenosfera, a una profundidad entre 660 kilómetros y 2.900 kilómetros, zona en la
que el aumento de la presión contrarresta los efectos de la temperatura más elevada y la
resistencia de las rocas crece en forma gradual. No obstante, las rocas de la mesosfera,
todavía muy calientes, son capaces de fluir gradualmente.

Núcleo externo (endosfera)

El núcleo, también es llamado endosfera y, de acuerdo a su resistencia mecánica, se divide
en externo e interno. El núcleo externo es una capa líquida de 2.270 kilómetros de grosor,
compuesta de hierro, níquel y silicio. Su densidad no es tan elevada. En esta zona, las
corrientes convectivas del hierro metálico son las que generan el campo magnético de la
Tierra.

Núcleo interno
Es una esfera con un radio de 1.216 kilómetros. A pesar de su temperatura más elevada,
debido a la enorme presión, el material del núcleo interno es más resistente que el del
núcleo externo y se comporta como un sólido con una alta densidad.
 DEPARTAMENTO DE CIENCIAS
MISS FRANCISCA CERPA

1. De acuerdo al texto dando anteriormente, ¿Qué es la geosfera?

2. ¿Cuál es la capa Terrestre de mayor grosor?

3. ¿Qué son las placas tectónicas y donde se encuentran