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El matrimonio está constituido como uno de los siete sacramentos de la Nueva Ley. Es sabido que
el matrimonio tiene, entre los sacramentos, la peculiaridad de que no fue instituido por Jesucristo,
sino que el Señor elevó a sacramento una realidad ya existente, puesto que Dios instituyó el
matrimonio con la creación de nuestros primeros padres. De modo que se puede afirmar que,
además de los matrimonios entre bautizados existen otros matrimonios válidos, que son los que se
han celebrados entre personas no son cristianas. Se debe recordar que estos matrimonios son
auténticos, e igualmente queridos por Dios.
§ 2: Por tanto, entre bautizados, no puede haber contrato matrimonial válido que no sea por eso
mismo sacramento.
No se puede decir que existen dos matrimonios, uno canónico al que hace referencia la
sacramentalidad del matrimonio y otro civil, que se refiere al contrato entre los contrayentes. Antes
bien, de acuerdo con Juan Pablo II en su discurso a la Rota Romana de 2003, “es preciso
redescubrir la dimensión trascendente que es intrínseca a la verdad plena sobre el matrimonio y
sobre la familia, superando toda dicotomía orientada a separar los aspectos profanos de los
religiosos, como si existieran dos matrimonios: uno profano y otro sagrado”.
Por otro lado, en el matrimonio sacramental -o, según otra terminología, el matrimonio rato: cfr.
canon 1061 § 2- que además haya sido consumado, la indisolubilidad adquiere una especial
firmeza: así lo afirma el canon 1141.
Por lo tanto, si ambos contrayentes están válidamente bautizados en una confesión no católica,
contraen matrimonio válido si su matrimonio sigue las normas del derecho divino: aunque sea
contraído ante el ministro de su confesión religiosa o una autoridad civil. Y además, como venimos
viendo, su matrimonio es verdadero sacramento. Pero no acaban aquí las conclusiones que hemos
de sacar del canon 1055.
En efecto, el canon habla de cualquier contrato matrimonial válido entre bautizados. No se excluye
el matrimonio entre católicos. Ciertamente a nadie se le escapa que se incluye el matrimonio
celebrado en forma canónica. Pero no se puede olvidar que puede haber matrimonios válidos entre
católicos celebrados en forma no canónica: el canon 1117 indica que están obligados a la forma
canónica del matrimonio los contrayentes “si al menos uno de los contrayentes fue bautizado en
la Iglesia católica o recibido en ella y no se ha apartado de ella por acto formal”, sin perjuicio de
la normativa aplicable a los matrimonios mixtos. Por lo tanto, puede haber católicos apartados
formalmente de la Iglesia Católica, que por lo tanto no están obligados a la forma canónica. En
estos casos los contrayentes contraen válidamente si lo hacen de otra forma, y por efecto del canon
1055, tal matrimonio es sacramental. Entiéndase que, si el Código de derecho canónico recuerda
la naturaleza sacramental del matrimonio de los católicos, aunque se hayan apartado de la Iglesia,
no intenta favorecer -nada más lejano a la intención del Legislador- lo que podríamos llamar un
matrimonio “civil” de católicos. El Código de derecho canónico pretende más bien reconocer y
facilitar el derecho a contraer matrimonio -el ius conubii - de quienes han tenido la desgracia de
apartarse de la Iglesia Católica, dicho esto sin ánimo de juzgar la intención de quien así haya
actuado.
Quedan dos posibles dudas: por un lado, el caso de los casados que se bautizan. Y por otro, el caso
del matrimonio mixto, es decir, el matrimonio en que uno de los contrayentes es bautizado y el
otro no. “La Iglesia católica ha reconocido siempre los matrimonios entre no bautizados, que se
convierten en sacramento cristiano mediante el bautismo de los esposos, y no tiene dudas sobre la
validez del matrimonio de un católico con una persona no bautizada, si se celebra con la debida
dispensa”, de acuerdo con Juan Pablo II, en el Discurso a la Rota Romana de 2003.
Por lo tanto, se debe concluir recordando la dignidad de cualquier matrimonio, pero especialmente
del matrimonio que además es sacramento.