Resumen de la Historia de la Refrigeración.

Elaborado por: Jairo de Jesús García Regalado

Antes de existiera la refrigeración artificial, se utilizaba el hielo natural para el

enfriamiento, los antiguos romanos trasportaban hielo desde el Líbano hasta
los palacios en Damasco y Bagdad, y compartían con los griegos el hielo que
conservaban en pozos con pasto, paja y ramas de árboles para mantener el frio
y tener una reserva para las épocas de calor.
En otros pueblos cercanos se producía hielo llenando vasijas de arcilla con
agua y se colocaban sobre lechos de paja durante la noche y si las condiciones
climáticas lo permitían, la evaporación nocturna originaba la formación de
capas en la superficie de las vasijas. Estos primeros métodos de producir hielo
fueron el ejemplo de la capacidad humana en la historia de la termotecnia.

El uso de esta técnica aún se sigue ocupando en países subdesarrollados.

Hacia el años 1553 el médico español Blas Villafranca estudio el enfriamiento

del agua y del vino por medio de mezclas refrigerantes, nombrando la palabra
refrigerar por primera vez. En 1607 se descubrió que una mezcla de agua con
sal servía para congelar agua. En el siglo XVII el científico Robert Boyle y el
astrónomo Philippe Laire utilizaron mezclas refrigerantes para la investigación
científica en laboratorios. Gracias a la cita de Sigaud de la Found “El éter
expuesto al aire se evapora con mayor rapidez y produce un frio muy sensible
en el cuerpo que se evapora”, el farmacéutico Collège de Pharmacie de Paris
logro formar hielo artificial.
En el siglo XIX científicos como: Von Karsten en 1840, Hanemann en 1864,
Rüdorff en 1869, Pfandler en 1875 y Brendel en 1892 estudiaron las leyes que
rigen las mezclas frigoríficas, y las mezclas de hielo y sal común, que permiten
disminuir la temperatura hasta -20 C, que se emplearon para congelar
productos alimenticios, y todavía en 1904, Emilio Carbonell y en 1912, José
Gres, registraron patentes españolas de mezclas refrigerantes para conservar
alimentos.
Jacob Perkins fue el físico americano que en el año 1834 desarrolló la primera
máquina de compresión de vapor, cargada con éter, su máquina contenía los
cuatro elementos principales que se encuentran en los modernos sistemas de
refrigeración; un compresor, un condensador, una válvula de la expansión y un
evaporador. Perkins habla de su máquina como: ‘’Un aparato o medios
mediante los cuales estoy capacitado de usar fluidos volátiles con el objeto de
producir el enfriamiento o la congelación de líquidos y, al mismo tiempo,
condensar constantemente dicho fluido volátil para usarlo una y otra vez, sin
desperdicio.’’ En 1852, William Thomson inventó el principio de la
refrigeración, creó un circuito frigorífico hermético basado en la absorción del
calor a través de un gas refrigerante. Para ello, se basó en 3 principios: El calor
se transmite de la temperatura más alta a la más baja; Una sustancia necesita
absorber calor para cambiar de estado líquido a gas; La presión y la
temperatura están directamente relacionadas.

Se atribuye a Thomson el principio de refrigeración.

Se considera que la primera máquina de refrigeración que funcionó

comercialmente con éxito a John Gorrie que difería de la de Perkins. La
descripción de su funcionamiento incluye de su solicitud de patente, parte de la
cual se transcribe a continuación:
1. El empleo de un líquido incongelable a la baja temperatura a la que es
necesario mantener la máquina, para recibir el calor del agua que debe
congelarse y entregárselo al aire en expansión.
2. El empleo de una máquina con el objeto de que la expansión del aire
condensado sea gradual, para obtener así todos sus efectos refrigerantes y al
mismo tiempo aprovechar la fuerza mecánica con la que tiende a dilatarse,
para ayudar a trabajar la bomba de condensación, independientemente de la
forma en que se armen, dispongan o funcionen las distintas partes.
3. Suministrar el agua lenta y gradualmente a las vasijas de congelamiento, y
congelarla extrayendo calor desde la superficie de abajo, fundamentalmente
como aquí se describe.
4. El proceso de enfriar o congelar líquidos comprimiendo aire en un recipiente,
extrayendo el calor producido en la compresión por medio de un chorro de
agua, permitiendo que el aire comprimido se expanda en una máquina rodeada
por un depósito de un líquido incongelable, que se inyecta continuamente
dentro de la máquina y vuelve al depósito y que sirve como intermediario para
absorber el calor del líquido que será enfriado o congelado y para entregarlo al
aire en expansión.
En 1855 se patenta la maquina industrial frigorífica con éter, 11 años más tarde
se probaron nuevos refrigerantes como el Carbono y el uso del amoniaco

En 1902 Willis Carrier sentó las bases de la maquinaria de refrigeración

moderna y al intentar aplicarla a los espacios habitados, se encontró con el
problema del aumento de la humedad relativa del aire enfriado, y al estudiar
cómo evitarlo, desarrolló el concepto de climatización de verano, pero fue hasta
el año 1906 que se patento el primer equipo de aire acondicionado en los
Estados Unidos, como ‘’ un equipo para tratar el aire``. La primera venta fuera
de los Estados Unidos fue para una fábrica de Japón en 1907, iniciando una
fuerte expansión del sistema de aire acondicionado en las fábricas y 20 años
mas tarde en los hogares.
 Inicio del auge de la comercialización del Aire Acondicionado. Años 50.

Uno de los logros más significativos en la industria HVACR fue la fabricación de

sistemas con compresores centrífugo. Este tipo de compresor fue el primer
método práctico de aire acondicionado para espacios amplios. Este logro por si
solo preparó el camino para el desarrollo de equipos que ofrecieron confort a
hospitales, escuelas, oficinas, aeropuertos, hoteles y tiendas departamentales.
El uso de la refrigeración y aire acondicionado, cada día se va incrementando y
encuentra más aplicaciones; hace algunos años, el uso principal de la
refrigeración era la producción de hielo, ahora la refrigeración es esencial, en la
producción y distribución y conservación de alimentos, y para el funcionamiento
de servicios vitales. Con el aire acondicionado se vive más confortable y
saludablemente. Y muchos procesos industriales se efectuaran de manera más
eficiente.

Hoy en día, los equipos de refrigeración son inteligentes y funcionales