Anexo: Electricidad

Conceptos básicos:

La electricidad se trata fundamentalmente de la circulación de partículas muy pequeñas llamadas

“electrones” a través de diferentes medios. Este tipo de energía es fácilmente transformable en otros de
variable aplicación. Esta circulación de electrones se podría comparar, por ejemplo, con la circulación de
agua u otro fluido a través de conductos.

Podemos establecer básicamente 3 magnitudes que son tensión o diferencia de potencial (vulgarmente
llamado voltaje), corriente o intensidad (amperaje) y resistencia o impedancia.

Para entenderlo de una forma sencilla, podríamos pensar que la tensión es como “la cantidad de electrones”
o la “diferencia entre cantidades de electrones” entre un punto y otro, comparable por ejemplo con la
diferencia de nivel de agua en dos vasos diferentes.

Ahora supongamos que ocurriría si uniéramos las bases de los vasos A y B arriba ilustrados por un
conducto. Seguramente imaginaremos que se produciría una “corriente” de agua por el conducto la cual
buscara igualar los niveles de agua en ambos vasos. Además es obvio pensar que esta correría desde el
vaso B (de mayor nivel de agua) hacia el vaso A (de menor nivel de agua). De esta forma también circularan
los electrones si unimos los dos puntos con diferencia de electrones (polos) por medio de un hilo conductor
(cable).

La corriente de agua es medida por el caudal y la cantidad de electricidad será algo así como la cantidad de
electrones (e-) que circulen por un punto del conductor en una determinada cantidad de tiempo.

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La resistencia es la oposición a la circulación de corriente eléctrica, pero además en las resistencias es en
donde se producen las transformaciones de energía eléctrica de otros tipos (luminosa, calórica, química,
etc).

Reconocemos entonces hasta el momento 3 magnitudes:

Tensión: Se mide en Volts (V) se le llama también diferencia de potencial o vulgarmente voltaje y se
abrevia como la letra V o U.

Corriente: Se mide en Amperes (A) se le llama también intensidad de corriente, consumo eléctrico o
vulgarmente amperaje y se abrevia con la letra I.

Resistencia: Se mide en Ohms (Ω) y se abrevia con la letra R. Cuando hablamos de corriente alterna se la
puede llamar también impedancia y en ese caso se abrevia con la letra Z.

Una vez definidas las tres magnitudes fundamentales de la electricidad, que siempre estarán presente en
cualquier circuito eléctrico por elemental o no que este sea, pasaremos a relacionarlas entre sí a través de
la Ley de Ohm

Ley de OHM:

Es una fórmula que relaciona las tres magnitudes:

R=V/I Resistencia = Tensión / Corriente

V= IxR Tensión = Corriente x Resistencia
I= V/R Corriente = Tensión / Resistencia

De las fórmulas descriptas anteriormente se desprende que la intensidad de corriente (I) dependerá de la
diferencia de potencial o tensión aplicada (V) y de la resistencia (R) que se le oponga a dicha circulación de
corriente. De manera que cuanto mayor sea la tensión aplicada (V), mayor será la intensidad de corriente (I)
y que cuanto mayor sea la resistencia (R), menor será la intensidad de corriente (I).

De acuerdo a lo visto hasta el momento, y continuando con nuestra comparación con el nivel de agua en los
vasos A y B, cuanto mayor sea la presión ejercida por la cantidad de agua en el vaso B (tensión en un
circuito eléctrico) mayor será el caudal de agua (cantidad de agua en la unidad de tiempo) que se traslade al
vaso A (intensidad de corriente en un circuito eléctrico). De la misma manera cuanto mayor sea la longitud,
más curvas tenga o menor sea el diámetro de la cañería o que los une (resistencia en un circuito eléctrico),
menor será el caudal de agua.

En el circuito eléctrico ejemplificado hemos utilizado una sola resistencia, pero en la práctica suelen
presentarse circuitos con dos o más resistencias. Existen dos formas de en la que estas resistencias
pueden conectarse: serie o paralelo.

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Conexión de resistencias en serie:

Diremos que dos o más resistencias se encuentran conectadas en serie, cuando lo estén una a
continuación de la otra y la corriente tenga un único camino por recorrer. La resistencia total (RT) que
presente el circuito eléctrico será igual a la suma de los valores de cada una de las resistencias.

RT = R1 + R2 + .............Rn

También se cumplirán otras 2 condiciones:

La I total será la misma en cualquier parte del circuito

IT = I1 = I2 = .............In

La ∆V total será la suma de las ∆V parciales que se generen en cada resistencia

∆VT = ∆V1 + ∆V2 + ............. ∆Vn

Conexión de resistencias en paralelo:

Diremos que dos o mas resistencias se encuentra conectadas en paralelo, cuan estén unidas por sus
extremos y la corriente tenga tantos caminos por recorrer como resistencias halla en el circuito eléctrico. La
RT será siempre menor a la menor de las resistencias presentes en el circuito.

RT = 1 .
1 + 1 + 1.
R1 R2 R3

También se cumplirán otras 2 condiciones:

La I total será la suma de las I parciales que circula por cada una de las resistencias

IT = I1 + I2 + .............In

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La ∆V en cada una de las ramas del circuito a las que este conectada cada resistencia será la misma que
la ∆V total

∆VT = ∆V1 = ∆V2 = .......... ∆Vn

Energía y potencia:

Como vimos en la clase 1 la energía es la capacidad de producir trabajo. La energía y el trabajo se miden
con las mismas unidades.

La potencia es el ritmo con que se realiza el trabajo, o sea la cantidad de energía que se consume o realiza
en la unidad de tiempo. La potencia eléctrica simbolizada con la letra P se mide en Watt (W) o en volt-
ampere (VA). Por definición 1 watt o 1 volt-ampere es la potencia eléctrica P producida sobre una carga o
resistencia R con una diferencia de potencial V de 1 volt mientras circula una corriente eléctrica I de un
ampere. Expresándolo matemáticamente, se tiene que:

P= I xV Potencia = Corriente x Tensión

2
P= I x R Potencia = Corriente (al cuadrado) x Resistencia

Corriente continua:

En un circuito de corriente continua existe un polo que es siempre positivo y otro siempre negativo, la
tensión siempre es constante y la corriente además de conservar un valor constante circula siempre en el
mismo sentido. Es la corriente entregada por pilas o baterías.

Corriente alternada o alterna monofásica:

Es la corriente que entrega la compañía eléctrica en el enchufe, donde no hay un polo positivo y otro
negativo. En un circuito de Corriente Alterna un polo, llamado vivo o fase, es positivo y luego el mismo se
transforma en negativo y luego volverá a ser positivo etc.. La tensión y la corriente irán tomando diversos
valores ya que el cambio de polaridad se registra como un aumento en la tensión hasta un valor pico
positivo luego comenzará a descender hasta valer 0, luego seguirá descendiendo hasta llegar a un pico
negativo, a partir de allí ascenderá nuevamente hasta valer otra vez 0 y continuará luego volviendo a tomar
valores positivos, describiendo así una curva llamada sinusoide , la corriente entonces acompañará también
estas fluctuaciones. El otro polo se mantendrá constantemente en un valor 0 por ende se le dice Neutro. En
consecuencia también irá variando el sentido de circulación de la corriente. El proceso arriba detallado se
denomina ciclo o período (T) y se efectúa constantemente durante una determinada cantidad de veces por
segundo, está cantidad se denomina frecuencia (f) y se mide en hertz (hz). En algunos países como la
Argentina la frecuencia es de 50hz y en otros como Brasil o EEUU es de 60hz o 60 ciclos por segundo.

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La tensión llega a tomar un pico máximo positivo y otro máximo negativo de igual valor llamado Tensión de
Pico. Este valor existe sólo durante un pequeño instante, ya que inmediatamente después la curva toma
valores inferiores, entonces el valor de la tensión de pico no se puede considerar como el real valor de la
tensión. Por ejemplo imaginemos un auto detenido que acelera hasta llegar a 100 km/h y luego desacelera
hasta volver a detenerse y así sucesivamente, no podemos decir que este auto esta viajando a 100km/h
siempre. Por lo tanto existe un valor denominado Tensión Eficaz que representa algo así como el valor
promedio registrado en ese tiempo y es la que tomamos como real ya que es la que miden los instrumentos
como voltímetros o multímetros. En la Argentina la tensión eficaz es de 220V y la tensión de pico es de
aproximadamente 310V, notaremos que exclusivamente usamos el valor eficaz.

Corriente alterna trifásica:

Aquí tendremos tres fases o tres polos vivos, en lugar de uno como vimos anteriormente, pero entre sí, no
fluctúan al unísono los valores de tensión sino que entre cada una de las fases existe un desfasaje con
respecto a los tiempos de fluctuación. La sinusoide que describe cada fase esta desplazada 120° con
respecto a las otras dos. A las fases comúnmente se las denomina L1, L2 y L3 o R, S y T.

Si hubiera además un polo neutro la tensión la entre éste y cada una de las fases seguiría siendo de 220v y
la tensión entre dos fases sería de 380v.

Las compañías generadoras y distribuidoras de electricidad conectan a tierra el neutro, por lo tanto, este
nunca posee tensión peligrosa con respecto a tierra.

La conexión a la instalación del edificio se realiza mediante una caja a la cual llegan los tres conductores de
fase y el neutro. Cada uno de los conductores de fase posee intercalado un fusible. El neutro se fija en una
planchuela de cobre sin aislación.

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Los medidores de energía se conectan entre esta caja y el tablero general del edificio.

El tablero general del edificio debe poseer un interruptor o seccionador y elementos de protección como
fusibles calibrados para interrumpir el circuito en caso de que en él se generen corrientes elevadas que
dañarían los conductores.

Es posible utilizar en lugar de interruptores y fusibles, interruptores automáticos termomagnéticos que

disminuyen la posibilidad de que alguien altere la calibración.

La instalación dentro del edificio debe realizarse cumpliendo con la reglamentación de la Asociación
Electrotécnica Argentina. Entre las exigencias de esta se destaca la obligatoriedad de vincular todos los
tomacorrientes y artefactos fijos o móviles mediante el conductor de “puesta a tierra“ que se instalará junto
con los demás conductores de alimentación y se identificará por lo colores amarillo y verde de su aislación.

Estos conductores se conectan a una toma de tierra que se puede realizar con jabalinas enterradas.

Con el aumento de la potencia instalada será necesario usar tomas de tierra de menor resistencia, las
cuales se obtienen al aumentar el numero de jabalinas y la profundidad a la cual se entierran. Se prefiere
llegar a la napas de agua.

En un artefacto de estructura metálica conectado a tierra, al producirse una falla en su aislación, se genera
una corriente de fuga que circula hacia el conductor de tierra manteniendo a bajo potencial la estructura
metálica y evitando accidentes a quien lo esté tocando. El conductor de tierra debe ser de una sección de
2
cobre igual o mayor a los conductores de alimentación y no menor de 4mm .

A los artefactos con carcaza de plástico, probada con 3500 volts se los denomina de “doble aislación”, están
marcados con
y no necesitan conexión a tierra.
Un elemento de seguridad adicional muy recomendable es el interruptor diferencial o disyuntor. Este evalúa
las corrientes en cada conductor y cuando la diferencia entre ellas es superior a 0,03 A provoca la apertura
del circuito en menos de 0,03 segundo. Esta corriente puede ser originada por una falla en la aislación de
algún aparato y circula por la puesta a tierra o por el cuerpo de una persona.

Si la circulación de esa corriente de falla se encuentra dentro de los límites de diseño del interruptor
diferencial y la persona es adulta y sana, salva su vida. Este elemento siempre va conectado antes de los
interruptores automáticos termomagnéticos que se coloquen en el domicilio.

La forma más segura de proteger a los usuarios de artefactos eléctricos en tener una correcta puesta a
tierra y tener instalado un interruptor diferencial o disyuntor.

Si bien los conductores se fabrican con metales buenos conductores; ofrecen resistencia al pasaje de la
corriente eléctrica que se traduce en caída de tensión y en calentamiento.

Según sus dimensiones y la resistividad del material empleado se puede calcular su resistencia.

R= ρ L Resistividad (ρ) cobre = 1

S 56
L= longitud del conductor (metros)
S= sección en mm2

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Tabla de Intensidad de corriente máxima admisible en conductores de cobre unifilares (2) dentro de
cañerías a 40ºC y fusible recomendado:

2 Corriente A Fusible A
Sección (mm )
1,5 13 10
2,5 18 15
4 24 20
6 31 30
10 43 40
16 59 55
25 77 75
35 96 90
50 116 110

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