Cinética de secado de granos de maíz

Andrea Avila Hernández

Estudiante, Universidad de Santiago de Chile
Departamento Ingeniería en Química
Asignatura Transferencia de masas
Correo-e: andrea.avilah01@gmail.com

Abstract. This work was carried out on July 13 of this year in the unit operations laboratory of the
University of Santiago de Chile. The kinetics of drying corn kernels were studied, where the loss of
mass of this grain was measured at 3-minute time intervals. The drying speed was obtained as a
function of the humidity on a dry basis and contrasting these results with the theoretical critical drying
rate, it can be seen that the corn reaches the decreasing drying rate in a short time, however, it does
not reach the humidity of Balance.

1 Introducción Es por ello que al aire que ingresa al secador a

El maíz es uno de los cereales más abundantes del
mundo y es fundamental en la dieta dado que es un
alimento accesible para todas las clases sociales y
también muy nutritivo. Se cosecha cuando tiene un
40% de humedad aproximadamente y para conservar
sus cualidades y evitar descomposición, se debe secar
y almacenar a humedades de 12% en base húmeda.
En este trabajo, se quiso estudiar la cinética de secado
de un maíz que fue acondicionado agregándole agua
y por tanto aumentando su humedad.
Se define secado como la separación total o parcial
de un líquido desde un material sólido por la
aplicación de calor y su ejecución por transferencia
de líquido desde la superficie del sólido hasta un
vapor insaturado. En la mayor parte de los problemas
prácticos de secado, el líquido a separar suele ser
vapor de agua y el agente secante o gas empleado
para el secado suele ser el aire.
temperatura ambiente, se le aplica calor para elevar
su temperatura y de esta manera, pueda aceptar
mayor cantidad de vapor de agua ya que no se
encuentra saturado. Así, el agua contenida en el
sólido se evapora y el calor latente requerido para
esta operación se obtiene del enfriamiento del agua
restante en el sólido, a medida que la temperatura del
agua desciende por debajo de la del aire, se transfiere
calor desde el aire al agua. El calor transferido llega a
ser igual al calor de vaporización y la temperatura se
estabiliza. La temperatura que alcanza el sólido es la
temperatura de bulbo húmedo (también llamada para
las mezclas vapor de agua/aire como temperatura de
saturación adiabática, tw) del aire y se define como la
temperatura límite de enfriamiento de una pequeña
masa de líquido puesta en contacto con una cantidad
mucho mayor de aire húmedo en forma adiabática
(sin pérdida ni ganancia de calor desde los
alrededores), es por ello que la operación unitaria de
secado es a su vez una operación de humidificación
adiabática.

La masa de líquido contenida en el sólido o aire se
denomina humedad.
Las características de humedad del aire se describen
mejor gráficamente en la carta psicrométrica, donde
existen curvas que relacionan la temperatura del gas,
tanto de bulbo húmedo como seco con su humedad,
entre otras propiedades.
Para entender el proceso de secado, se debe saber que
el maíz posee una humedad en base húmeda (Xbh), la
cual es necesario convertir en humedad en base seca
(Xbs), ya que el contenido de sólido seco no cambia,
esto se realiza mediante las siguientes fórmulas:

Cuando un sólido húmedo se pone en contacto con

aire de menor humedad que la correspondiente al
contenido de humedad del sólido, el sólido tiende a
perder humedad y secarse hasta alcanzar equilibrio
con el aire. Cuando esto sucede, la presión parcial del
vapor de agua en el aire es igual a la presión de vapor
del agua pura a la misma temperatura.
Como se dijo anteriormente, se desea alcanzar la
humedad de equilibrio, donde la presión de vapor del
agua en el aire es igual a la presión del vapor del
líquido contenido en el sólido húmedo. El tiempo que
demore esta operación esta relacionada con la
temperatura, humedad y flujo de aire, así como
también del tipo de sólido que se esté secando.
Esto último debido a que cada sólido tiene una
humedad libre, que es la cantidad de agua que puede
perder éste después de estar en contacto un tiempo
determinado con aire a condiciones constantes, así
como también un agua ligada.
cae aún más rápidamente que en el primer período de
velocidad decreciente y el tiempo DE recibe el
nombre de segundo período de velocidad decreciente.
Cuando la velocidad de secado es igual a cero (se
llega a peso constante), se alcanza la humedad de
equilibrio que es la correspondiente al punto E`(el
sólido está en equilibrio con los alrededores).
Continuar secando después de este punto es tiempo y
energía perdidos.
Para estimar la velocidad de secado se puede aplicar
la siguiente fórmula

Para conocer el diseño de una operación de secado

para un producto en particular, se puede suspender el
material húmedo en el interior de una cámara de
secado y con una balanza medir el peso a intervalos
Donde:
regulares, obteniendo así una curva de humedad
versus tiempo y de ella se puede obtener la curva de
Ls: Masa de sólido seco
velocidad de secado.
A: Superficie de secado

∆X: Variación de humedad

∆ө: Variación de tiempo

También, teóricamente, la velocidad constante de

secado se puede estimar mediante la siguiente
fórmula:

Figura 1: Gráfico de velocidad de secado v/s

humedad en base seca
Donde:
En la figura 1, se puede apreciar las distintas zonas de
la curva de secado. La zona A-B se conoce como Tw: Temperatura de bulbo húmedo del aire (K)
periodo de ajuste, donde el sólido aumenta su
temperatura, alcanzando la misma que el aire, al Tg: Temperatura del aire en base seca (K)
mismo tiempo, la humedad comienza a evaporarse
haciendo que el sólido se enfríe. En la zona B-C la
Λw: Entalpía de vaporización del agua a la
velocidad de enfriamiento y calentamiento se igualan
temperatura de bulbo húmedo (J/Kg)
y la temperatura del material que se está secando se
estabiliza y la humedad que se está evaporando desde
la superficie está siendo reemplazada por la difusión
del agua desde el interior del sólido a una velocidad
igual a la velocidad de evaporación. En el punto C, el
agua superficial no es suficiente como para hc= coeficiente de convección (J/m2s°C)
reemplazar la evaporación y no es posible mantener
un film continuo de líquido en la superficie. G= flujo de aire (Kg/m2h)
Empiezan a aparecer zonas secas y la velocidad de
secado comienza a decrecer. El contenido de
humedad al cual esto ocurre se denomina humedad
crítica. Entre los puntos C y D el número y área de
las zonas secas continúan aumentando y la velocidad
de secado decrece. El tiempo CD se denomina primer Donde:
período de velocidad decreciente. En el punto D, el
film de agua superficial está completamente Ꝓ=Densidad del aire a temperatura de bulbo seco
evaporado y la velocidad de secado depende de la (Kg/m3)
velocidad de difusión del agua a la superficie del
sólido. Entre los puntos D y E la velocidad de secado V=velocidad del aire (m/s)

2
2 Materiales y métodos
Para determinar la cinética de secado, se pesó una
cantidad de maíz y se acondicionó, sumergiéndolo en
agua durante 12 horas aproximadamente,
posteriormente, se llevó al laboratorio, en donde se
dispuso el sólido en la bandeja de secado de forma
ordenada, para que ocupara la mayor área posible. Se
prendió el secador de túnel y se programó la
temperatura del aire a 60°C y una velocidad de éste
de 2,7 m/s, se dejó funcionar aproximadamente 15
minutos antes de poner la bandeja adentro, para que
se estabilizaran las condiciones del aire.
Durante el secado, la muestra fue retirada en
intervalos de 3 minutos del secador para pesarla,
hasta alcanzar el supuesto equilibrio dinámico, donde
la muestra pesó finalmente 35,65 g.
Se realizó un análisis matemático, donde se obtiene la
masa de sólido seco inicial, y con los datos de masa
de maíz a través del tiempo se obtuvo la masa de
agua evaporada y la masa de agua restante en los
granos de maíz, luego se obtuvo la humedad en base
seca y se graficó esta en función del tiempo, al igual
que la velocidad de secado en función de la humedad
en base seca. Por otro lado, se obtuvo la velocidad de
secado constante de forma teórica, con la densidad
del gas y su velocidad se obtuvo el flujo de aire, y
utilizando el coeficiente de convección.
3 Resultados y discusiones
El contenido de humedad del maíz después de
hidratar y antes de secar correspondía a un 30,63% en
base húmeda y 44,16% en base seca. La cinética del
secado de un material no es más que la dependencia
de la humedad del material y de la intensidad de
evaporación con el tiempo o variables relacionadas
con este, como la propia humedad o las dimensiones
del equipo.
Figura 2: Velocidad de secado v/s humedad base seca
Figura 3: Humedad base seca v/s tiempo
Tabla 1: Velocidad de secado crítica teórica
Velocidad de secado 27,67
(g/minm2)
La figura 3 muestra la variación del contenido de la
humedad del maíz en función del tiempo de secado,
se puede observar la zona de velocidad constante de
secado, donde la curva decrece más rápidamente en
un principio, lo cual se debe a que existe una mayor
cantidad de humedad libre para evaporar. En la
Figura 2, se observa la velocidad de secado con
respecto a la humedad en base seca y los resultados
son concordantes con el otro gráfico, ya que la
velocidad aumenta cuando mayor cantidad de
humedad existe, por tanto, hay una diferencia entre la
presión de vapor del aire y la presión de vapor del
líquido en el sólido húmedo.
Por otro lado, si se compara la tabla 1 con la figura 2,
se puede establecer que la muestra sobrepasó la
velocidad critica y comenzó el periodo de velocidad
decreciente de secado, por tanto, la superficie del
sólido comenzó a tener zonas secas. No es posible
apreciar cuanto tiempo duró este proceso, sin
embargo, se puede decir que la muestra no logró
llegar a la humedad de equilibrio, ya que aún se
puede apreciar humedad en base seca. Para llegar al
equilibrio dinámico, el peso de la muestra final
debería haber sido de 29,55 g, donde se iguala a la
masa de sólido seco inicial, la cual supusimos que
tenía 0% de humedad.
4 Conclusiones
Se realizó el estudio de la cinética de secado del
maíz, se obtuvieron las gráficas de humedad en base
seca versus tiempo y velocidad de secado versus
humedad en base seca.
Se observa que la muestra llegó a un periodo de
velocidad decreciente de secado en un corto tiempo,
sin embargo, no logra llegar a la humedad de
equilibrio.
Referencias
[1] Geankoplis, C.J. (1998). Procesos de transporte
y operaciones unitarias. (3 ed.). México.
Editorial Continental

[2] Secado y acondicionamiento de aire.

Recuperado el día 25, 07, 2019, de
http://operaciones.ciq.uchile.cl/PDF/QF/clases/S
ECADO%20Y%20ACONDICIONAMIENTO
%20DE%20AIRE.pdf

[3] Treybal, R.E. Operaciones de transferencia de

masa (2 ed.). México. Editorial McGraw-Hill

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Apéndice I