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Una turbina Pelton es una turbina hidráulica del tipo de impulso utilizada en centrales
hidroeléctricas con gran altura vertical. Fue inventada por Lester Allan Pelton en la década de
1870 y mejorada significativamente por otros inventores más allá de finales de la década de
Pelton transforma la energía hidráulica en el impulso de uno o más chorros de agua a una
velocidad muy alta a energía cinética (rotación). Existían muchas variantes de las turbinas de
impulsión antes de la invención de la turbina Pelton, pero tenían una eficiencia inferior.
Antecedentes
Lester Allan Pelton fue un inventor estadounidense que a sus veinte años emigró al estado
en las minas de oro. En 1853 pasó a trabajar en las minas de oro de Camptonville, Nevada City
y Grass Valley. A pesar de su escasa formación, Lester Allan Pelton era un ingenioso minero,
con lo que inicialmente aprendió las técnicas empleadas en la época para generar la energía
El primer mecanismo que implementó fueron las ruedas de agua, parecidas a un molino;
después implementó máquinas de vapor. En ese momento el señor Allan Pelton experimentaba
fallos en sus mecanismos. Entonces se le ocurre que a través de turbinas podría diseñar ruedas
hidráulicas con álabes o paletas sobre las que incidía un chorro de agua lanzado a gran
velocidad. Observando el mecanismo con el que funcionaba su invento, dio por casualidad con
un método que hacía mucho más eficaz el mecanismo de la turbina. Si el chorro, en vez de
golpear en el centro de las paletas, lo hacía en su borde, el flujo de agua salía de nuevo en
dirección inversa y hacía que la turbina adquiriese mayor velocidad; este hecho se basaba en el
principio por el cual toda la energía cinética producida por el chorro se conserva y puede ser
presión desde una presa de gran altura. En la turbina, el agua se alimenta a una o más boquillas,
y hay una aceleración violenta en el flujo de agua. El agua tiene una velocidad muy alta cuando
sale de la boquilla y sube al impulsor de la turbina. El chorro de agua golpea varias palas en
forma de cuenco, que son características del tipo de turbina. En el eje de la turbina hay un
En los tipos anteriores de turbinas, el agua todavía tenía una velocidad alta cuando
abandonaba la rueda, por lo que gran parte de la energía cinética del agua no se utilizaba por
completo. Pelton diseñó las palas para que el chorro de agua gire casi 180 ° después de dejar
las palas. Cuando la velocidad periférica del impulsor tiene aproximadamente la mitad de la
velocidad del flujo de agua, se logra el mayor efecto. El agua sale de la rueda de la turbina a
muy baja velocidad. Una turbina Pelton tiene una eficiencia del 92% de aprovechamiento de la
energía hidráulica.
turbina Pelton es uno de los tipos más eficientes de turbina hidráulica. Es una turbomáquina
motora, de flujo tangencial (transversal), admisión parcial y de acción. Consiste en una rueda
(rodete o rotor) dotada de cucharas en su periferia, las cuales están especialmente realizadas
para convertir la energía de un chorro de agua que incide sobre las cucharas.
Las turbinas Pelton están diseñadas para explotar grandes saltos hidráulicos de bajo caudal.
Las centrales hidroeléctricas dotadas de este tipo de turbina cuentan, en su mayoría, con una
larga tubería llamada galería de presión para transportar el fluido desde grandes alturas, a veces
de hasta más de 1500 metros. Al final de la galería de presión se suministra el agua a la turbina
por medio de una o varias válvulas de aguja, también llamadas inyectores, los cuales tienen
forma de tobera para aumentar la velocidad del flujo que incide sobre las cucharas.
tubería de alimentación, una o más boquillas y carcasas de turbinas. Entonces, en principio, las
mismas partes que en el tiempo de Pelton. El tubo de suministro en una turbina Pelton moderna
es un anillo principal con curvas hechas a las boquillas. A menudo hay más boquillas desde
donde se distribuye el agua desde la tubería de suministro, y cuando el agua acelera bruscamente
El impulsor gira completamente al aire libre y se coloca en una carcasa o tapa, a menudo
llamada la carcasa de la turbina, que atrapará las salpicaduras de agua y las llevará al túnel de
drenaje de la planta de energía hidráulica. La presión en el agua en la línea de anillo justo antes
de las boquillas está determinada por la altura de caída. La carcasa de la turbina Pelton está
llena de aire con presión atmosférica (1 bar). A través de las boquillas, el agua acelera mientras
la presión en el agua cae a la presión atmosférica. Como la presión en el agua no cambia antes
y después del contacto con el impulsor, una turbina de pellejo se puede denominar turbina de
presión líquida.
La rueda de desplazamiento se monta en un eje vertical u horizontal que está equipado con
uno o más cojinetes. Normalmente, los ejes horizontales se usan para turbinas hidráulicas con
uno o dos rayos, mientras que uno selecciona el eje vertical si hay más rayos. La boquilla o las
boquillas en la turbina Pelton se montan de manera que el chorro de agua golpee las palas más
Las palas están montadas firmemente de manera que el chorro de agua toque cada pala por
un momento. Debido a que el agua tiene una cierta velocidad después de que haya salido de los
recipientes, desaparece rápidamente del impulsor, por lo que los recipientes están vacíos de
agua cuando llegan al siguiente chorro de agua. La colisión entre las gotas de agua y la parte
posterior de los tazones representa un cierto problema. El diseño de la turbina Pelton está hecho
Los platos en el impulsor son dobles en la forma en que en el medio de cada pala hay un
cuasi- huevo que corta el chorro de agua. Cada una de las dos mitades del recipiente desvía la
mitad del chorro de agua, y cuando tiene que seguir el contorno de los recipientes, el agua hace
una "vuelta en U". Cada mitad del chorro de agua escindido pasa virtualmente una curva de 180
° antes de abandonar el borde exterior del recipiente. Esto equilibra las fuerzas de carga lateral
en la rueda y el eje. El hecho de que el agua haga una "vuelta en U" es un requisito previo para
la mejor utilización posible del impulso del chorro de agua. Para que el chorro de agua no se
corte por el recipiente directamente en frente del que hace que el chorro de agua se endereza,
En las turbinas Pelton de alta presión modernas, el impulsor está hecho de una sola pieza de
acero forjado. Para plantas hidráulicas de baja presión, es común que los tazones se atornillen
El chorro de agua ejerce una fuerza en cada uno de los platos, y el producto de esta fuerza y
​​el radio desde el centro del impulsor hasta donde golpea la viga es el par de fuerzas de la
turbina (fuerza por el brazo). Cuando el impulsor gira, se realiza el trabajo correspondiente a la
definición, que establece que el trabajo es igual al momento multiplicado por la velocidad de
pequeña parte de la energía cinética original en el flujo de agua permanece en el agua después
de que la rueda haya girado al siguiente tazón. Esto significa que no se utiliza toda la energía
en el agua, pero como se mencionó anteriormente, esto es necesario para que el agua salga
rápidamente del impulsor. Esto evita la colisión entre el agua y la parte posterior de los tazones,
El efecto que puede desarrollar una turbina Pelton es como con todas las demás turbinas
Pelton, son:
El distribuidor
El rotor
La carcasa
La cámara de descarga
El sistema de frenado
El eje de la turbina
EL DISTRIBUIDOR
potencia y características del generador y según las condiciones del salto de agua.
Así mismo, se puede disponer de más de un rotor sobre el mismo eje, cada uno de ellos
dotado del distribuidor apropiado hasta seis suelen ser los inyectores que proyectan chorros de
agua sobre un mismo rotor, derivando todos y cada uno de ellos de la tubería forzada.
Distribuidor
la Cámara De Distribución
Es la prolongación de la tubería forzada, acoplada a ésta por una brida de unión entre la
Tiene como misión fundamental conducir el agua hasta el inyector Igualmente sirve de
Es el elemento mecánico destinado a dirigir y regular el chorro de agua. Está compuesto por:
Tobera : constituye una boquilla, con orificio de sección circular de un diámetro entre 5 y
Dirige el chorro de agua, tangencialmente hacia la periferia del rotor, de tal modo que la
Deflector :
Es un dispositivo mecánico que, a modo de pala o pantalla, que puede ser intercalado con
mayor o menor incidencia en la trayectoria del chorro de agua, entre la tobera y el rotor a fin de
EL ROTOR O RODETE
Es la pieza clave donde se transforma la energía hidráulica del agua en energía mecánica.
: Está unida rígidamente al eje por medio de chavetas y anclajes adecuados. Su periferia está
Cangilones
también denominados álabes, cucharas o palas. Están diseñados para recibir el empuje
Su forma es similar a la de una doble cuchara, con una arista interior lo más afilada posible,
de modo que divide al cangilón en dos partes simétricas sobre esta arista donde incide el chorro
de agua.
Actualmente para rotores de cualquier tamaño, los cangilones están forjados con la misma
inicial del agua que han de soportar en el momento del arranque, la fuerza centrífuga alcanzada
en caso de embalamiento.
LA CARCASA
Es la envoltura metálica que cubre los inyectores, el rotor y los otros elementos mecánicos
de la turbina su principal objetivo es evitar que el agua salpique al exterior cuando, luego de
abandonar los cangilones en turbinas instaladas con el eje en posición vertical, la carcasa,
situada horizontalmente, tiene en su periferia unos conductos de paso de aire a fin de lograr el
LA CAMARA DE DESCARGA
La cámara de descarga, también conocida como como tubería de descarga, es la zona por
donde cae el agua libremente hacia el desagüe, después de haber movido el rotor para evitar
deterioros por la acción de los chorros de agua, y especialmente de los originados por la
EL SISTEMA DE FRENADO
El agua, proyectada a gran velocidad sobre la zona convexa de los cangilones, favorece el
rápido frenado del rodete, cuando las circunstancias lo exigen.
EL EJE
Esta rígidamente unido al rotor y situado adecuadamente sobre cojinetes debidamente
función, radial o radial-axial, depende de las características del grupo turbina – generador.
FUNCIONAMIENTO
La tobera o inyector lanza directamente el chorro de agua contra la serie de paletas en forma
de cuchara montadas alrededor del borde de una rueda; el doble de la distancia entre el eje de
la rueda y el centro del chorro de agua se denomina diámetro Pelton. El agua acciona sobre las
movimiento, que es casi de 180°. Podemos observar en la figura anexa un corte de una pala en
el diámetro Pelton; el chorro de agua impacta sobre la pala en el medio, es dividido en dos, los
cuales salen de la pala en sentido casi opuesto al que entraron, pero jamás puede salir el chorro
de agua en dirección de 180° ya que si fuese así el chorro golpearía a la pala sucesiva y habría
un efecto frenante. La sección de entrada del fluido a la cuchara se denomina 11, así como 12
a la sección de salida.
desplazamiento relativo entre la pala y el chorro de agua. Por otro lado se simplifica el estudio
Así la energía convertida por unidad de masa de agua está dada por la ley de Euler de las
turbomáquinas.
APLICACIÓN DE LA TURBINA PELTON
Existen turbinas Pelton de muy diversos tamaños. Hay turbinas de varias toneladas montadas
en vertical sobre cojinetes hidráulicos en las centrales hidroeléctricas. Las turbinas Pelton más
En general, a medida que la altura de la caída de agua aumenta, se necesita menor caudal de
agua para generar la misma potencia. La energía es la fuerza por la distancia, y, por lo tanto,
una presión más alta puede generar la misma fuerza con menor caudal.
Cada instalación tiene, por lo tanto, su propia combinación de presión, velocidad y volumen
para ello las canalizaciones. Las pequeñas turbinas se pueden ajustar algo variando el número
de toberas y paletas por rueda, y escogiendo diferentes diámetros por rueda. Las grandes
instalaciones de encargo diseñan el par torsor y volumen de la turbina para hacer girar un
generador estándar.
La turbina Pelton es el tipo de turbina preferido para el uso de cascadas con gran altura de
caída y pequeñas cantidades de agua. La mayor altura de caída para una central eléctrica en el
mundo es la central eléctrica Bieudron en Suiza, con una altura de caída de 1883 m. Esta central
eléctrica cuenta con las tres turbinas más alejadas, la más grande del mundo con un rendimiento
Las turbinas Pelton se utilizan también en pequeñas centrales eléctricas, plantas de energía
pocas decenas de metros y la extinción de unos pocos litros por segundo no es infrecuente.