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Mecanizado
El aluminio se puede trabajar fácilmente utilizando la mayoría de los
métodos de mecanizado – fresado, taladrado, corte, punzonado, plegado,
etc. Por otra parte, el aporte de energía durante el mecanizado es baja.
Conformabilidad
Reflectividad
Otra de las propiedades del aluminio es que es un buen reflector de luz
visible y el calor irradiado.
Resistencia a la corrosión
El aluminio reacciona con el oxígeno en el aire para formar una capa
extremadamente delgada de óxido. A pesar de que es solo de algunas
centésimas de espesor, esta capa es densa y proporciona una excelente
protección contra la corrosión. La capa se autorepara en caso de deterioro.
Material no magnético
El aluminio es un material no magnético (en realidad paramagnético). El
aluminio se utiliza a menudo en los dispositivos de rayos X de imán para
evitar la interferencia de campos magnéticos.
Cero toxicidad
Después del oxígeno y el silicio, el aluminio es el elemento más común en
la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio también se encuentran
naturalmente en los alimentos.
Propiedades mecánicas:
La mayoría de las veces se da en los materiales de aluminio la dureza
Brinell, a causa de la sencillez de su determinación. Los valores de la
dureza Brinell se extienden desde HB=15 para aluminio purísimo blando
hasta casi HB=110 para AlZnMgCu 1,5 endurecido térmicamente, es decir,
aleación 7075. Los valores de la dureza determinados por otros métodos,
como el Vickers o el de Knoop, apenas tienen significado práctico en este
metal. De vez en cuando se utiliza la microdureza, una variante del método
Vickers, para determinar la dureza de capas anodizadas.
Cobre:
Es muy poco soluble en el aluminio (0.2% a temperatura ambiente y 5.7% a
548°C) y forma con el aluminio el compuesto intermetálico Al2Cu producto
de una reacción eutéctica. Facilita la colabilidad y desgasificación,
disminuyendo la resistencia a la corrosión. Se emplea tanto en las
aleaciones para colada como para forja.
Cinc:
Es más soluble que el cobre y forma con el aluminio el compuesto
intermetálico (Al2Zn3) que las hace más frágiles. Facilita la colabilidad y
desgasificación mejorando mucho las propiedades mecánicas,
disminuyendo la resistencia a la corrosión; aumenta la dureza en frío. Por lo
general este elemento se adiciona asociado al cobre.
Magnesio:
Como es un elemento de muy baja densidad, sus aleaciones con el
aluminio resultan más ligeras que éste. Se disuelve sólo parcialmente
(17.4% a 450°C) y forma el compuesto intermetálico Al2Mg3. Facilita la
colabilidad, mejora las características mecánicas y la resistencia a la
corrosión.
Níquel:
Confiere buenas características mecánicas a las aleaciones de forja.
Disminuye la colabilidad.