Transporte Hidráulico

Este consiste en emplear un medio fluido, hidráulico, para transportar sólidos a través del
arrastre en suspensión de estos sobre el líquido que se mueve a lo largo de un conducto. El
transporte hidráulico de materiales constituye una operación ampliamente utilizada desde hace
varios años en numerosas industrias, especialmente en el campo de la minería. El agua es el
fluido más común para transportar materiales y si la instalación opera en forma continua, el
proceso es capaz de transportar grandes cantidades de materiales. La mezcla agua y solido se
conoce como pulpa o slurry, y esta es movida por la presión creada por una diferencia natural
en el nivel o por medio de aparatos mecánicos, bombas o elevadores hidráulicos.
Este transporte presenta algunas condicionantes las cuales son:

Los sólidos no deben experimentar ningún cambio físico o químico trascendental durante el
tiempo en que están en contacto con el líquido, o al separarse.

La mezcla no debe experimentar variaciones importantes en su viscosidad.

El tamaño de las partículas no debe ser demasiado grandes. La capacidad de los fluidos para
transportar sólidos constituye la base de este transporte. Dado que la velocidad de los sólidos
es menor que la velocidad de flujo del fluido transportado, las partículas sólidas quedan
rodeadas por el fluido. La resistencia de flujo resultante permite que sean transportadas las
partículas sólidas. El transporte hidráulico no sería posible sin una resistencia de flujo semejante.
Este procedimiento, que es simple y favorable para el medio ambiente, usa las probadas
ventajas del transporte por tuberías usado para transportar petróleo, agua y gas. Los materiales
pueden transportarse por largas distancias y a grandes alturas debido a la baja compresibilidad
de los fluidos transportadores. Las bombas proporcionan la energía requerida para superar las
caídas de presión a lo largo de toda la distancia del transporte y para generar el flujo.
Los sólidos son hidráulicamente conducidos:

Para la extracción en minería de materias primas a grandes profundidades marinas: módulos de

manganeso, mezclas de mena de hierro.

En la extracción en minería de carbón suave: carbón en crudo, material en flotación.

Para excavación húmeda: extensión de paisaje, producción de arena y grava. Y son

transportados:

Para suministrar carbón a las planas eléctricas.

Para surtir menas en crudo a las plantas metalúrgicas.

Para suministrar piedra caliza de plantas cementeras.

Para retirar los desechos (cenizas, escoria) de las plantas eléctricas y las plantas metalúrgicas.

Para alimentar de sólidos a los autoclaves.

Para retirar el material de flotación de las plantas de tratamiento de carbón.

Para recultivar los sitios de minería explotados al aire libre.

Para suministrar alimentos en las industrias pesqueras.

Para facilitar el transporte de madera, en lugares de difícil acceso.

Ventajas y Desventajas
Los sistemas hidráulicos tienen muchas características deseables. Sin embargo, una desventaja
es el elevado costo original de muchos componentes. Esto es más que superado por muchas
ventajas que hacen de los sistemas hidráulicos, los medios más económicos de transmisión de
potencia. Vemos a continuación algunas ventajas de este sistema de transporte.

Eficiencia: Descontando las pérdidas que puedan ocurrir en sus vínculos mecánicos,
prácticamente toda la energía transmitida a través de un sistema hidráulico es recibida a la
salida, donde el trabajo es llevado a cabo.

Confiabilidad: El sistema hidráulico es consistentemente confiable.

Flexibilidad de instalación: Las líneas hidráulicas pueden ser colocadas casi en cualquier lugar.

Bajos requerimientos de mantenimiento: Los registros de mantenimiento consistentemente

muestran que los ajustes y las reparaciones de emergencia a las partes de un sistema hidráulico
son necesarios con poca frecuencia.