Oro

El oro es un elemento químico cuyo número atómico es 79. Está ubicado en el grupo 11 de
la tabla periódica. Es un metal precioso blando de color amarillo. Su símbolo
es Au (del latín aurum, ‘brillante amanecer’). Además, es uno de los metales más utilizados en
las joyerías por su composición elemental y su rareza y por ser un metal difícil de encontrar en
la naturaleza y en la tierra, abunda más en el interior de las montañas.
Es un metal de transición blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y dúctil. El oro no
reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible y soluble al cianuro,
al mercurio, al agua regia, al cloro y a la lejía. Este metal se encuentra normalmente en estado
puro, en forma de pepitas y depósitos aluviales. Es un elemento que se crea gracias a las
condiciones extremas en el núcleo colapsante de las supernovas. Cuando la reacción de
una fusión nuclear cesa, las capas superiores de la estrella se desploman sobre el núcleo
estelar, comprimiendo y calentando la materia hasta el punto de que los núcleos más ligeros,
como por ejemplo el hierro, se fusionan para dar lugar a los metales más pesados (uranio, oro,
etc.). Un estudio sugiere que el oro del planeta provino de la colisión de estrellas de
neutrones.1 Otras teorías apuntan a que el oro se forma de gases y líquidos que se elevan
desde la estructura interna de la Tierra, los cuales se trasladan a la superficie a través de
fallas de la corteza terrestre.2 Sin embargo, las presiones y temperaturas que se dan en el
interior de la Tierra no son suficientes como para dar lugar a la fusión nuclear de la cual surge
el oro.
En heráldica, representa todo poder económico y es símbolo de vanidad.

Reactividad[editar]
Véase también: Prueba ácida (oro)

El oro es sumamente inactivo. Es inalterable por el aire, el calor, la humedad y la mayoría de

los agentes químicos, aunque se disuelve en mezclas que
contienen cloruros, bromuros o yoduro. También se disuelve en otras mezclas oxidantes,
en cianuros alcalinos y en agua regia, una mezcla de ácido nítrico y ácido clorhídrico. Una vez
disuelto en agua regia, se obtiene ácido cloroáurico, que se puede transformar en oro metal
con disulfito de sodio. El oro se vuelve soluble al estar expuesto al cianuro.

Características[editar]

Cristales sintéticos de oro

El oro exhibe un color amarillo en bruto. Es considerado como

el metal más maleable y dúctil que se conoce.2 Una onza (31,10 g) de oro puede moldearse
en una lámina que cubra 28 m².[cita requerida] Como es un metal blando, son frecuentes las
aleaciones con otros metales con el fin de proporcionarle dureza.
Además, es un buen conductor del calor y de la electricidad, y no le afecta el aire ni la mayoría
de los agentes químicos. Tiene una alta resistencia a la alteración química por parte del calor,
la humedad y la mayoría de los agentes corrosivos, y así está bien adaptado a su uso en la
acuñación de monedas y en la joyería.
Se trata de un metal muy denso, con un alto punto de fusión y una alta afinidad electrónica.
Sus estados de oxidación más importantes son 1+ y 3+. También se encuentra en el estado
de oxidación 2+, así como en estados de oxidación superiores, pero es menos frecuente. La
estabilidad de especies y compuestos de oro con estado de oxidación III, frente a sus
homólogos de grupo, hay que razonarla considerando los efectos relativistas sobre los
orbitales 5d del oro.
La química del oro es más diversa que la de la plata, su vecino inmediato de grupo: seis
estados de oxidación exhibe –I a III y V. El oro –I y V no tiene contrapartida en la química de la
plata. Los efectos relativistas, contracción del orbital 6s, hacen al oro diferente con relación a
los elementos más ligeros de su grupo: formación de interacciones Au-Au en complejos
polinucleares. Las diferencias entre Ag y Au hay que buscarlas en los efectos relativistas que
se ejercen sobre los electrones 5d y 6s del oro. El radio covalente de la tríada de su grupo
sigue la tendencia Cu < Ag >- Au; el oro tiene un radio covalente ligeramente menor o igual al
de la plata en compuestos similares, lo que podemos asignar al fenómeno conocido como
“contracción relativista + contracción lantánida”.
Electrones solvatados en amoniaco líquido reducen al oro a Au-. En la serie de compuestos
MAu (M: Na, K, Rb, Cs) se debilita el carácter metálico desde Na a Cs. El CsAu es un
semiconductor con estructura CsCl y se describe mejor como compuesto iónico: Cs+Au-. Hay
que resaltar los compuestos iónicos del oro del tipo RbAu y CsAu con estructura tipo CsCl
(8:8), ya que se alcanza la configuración tipo pseudogás noble del Hg (de 6s1 a 6s²) para el
ion Au- (contracción lantánida + contracción relativista máxima en los elementos Au y Hg). El
subnivel 6s se acerca mucho más al núcleo y simultáneamente el 6p se separa por su
expansión relativista. Con esto se justifica el comportamiento noble de estos metales. La
afinidad electrónica del Au, –222,7 kJ mol−1, es comparable a la del yodo con –295,3 kJ mol−1.
Recientemente se han caracterizado óxidos (M+)3Au-O2-(M = Rb, Cs) que también exhiben
propiedades semiconductoras.

Isótopos[editar]
El oro sólo tiene un isótopo estable,197Au, el cual es también su único isótopo de origen
natural. 36 radioisótopos han sido sintetizados variando en masa atómica entre 169 y 205. El
más estable de éstos es 195Au con un periodo de semidesintegración de 186,1 días. 195Au es
también el único isótopo que se desintegra por captura electrónica. El menos estable es 171Au,
el cual se desintegra por emisión de protones con un periodo de semidesintegración de 30 µs.
La mayoría de radioisótopos del oro con masas atómicas por debajo de 197 se desintegran
por alguna combinación de emisión de protones, desintegración α y desintegración β+. Las
excepciones son 195Au, el cual se desintegra por captura electrónica, y 196Au, el cual tiene un
camino de desintegración β- menor. Todos los radioisótopos del oro con masas atómicas por
encima de 197 se desintegran por desintegración β-.4
Por lo menos 32 isómeros nucleares han sido también caracterizados, variando en masa
atómica entre 170 y 200. Dentro de este rango, sólo 178Au, 180Au, 181Au, 182Au y 188Au no
tienen isómeros. El isómero más estable del oro es 198 m²Au con un periodo de
semidesintegración de 2,27 días. El isómero menos estable del oro es 177 m²Au con un periodo
de semidesintegración de sólo 7 ns. 184 m1Au tiene tres caminos de desintegración:
desintegración β+, transición isomérica y desintegración alfa. Ningún otro isómero o isótopo
del oro tiene tres caminos de desintegración.4
Compuestos[editar]
No existe evidencia del estado de oxidación IV, pero si para el Au(V) en el fluoruro AuF5 (rojo
oscuro, d>60C, inestable, polimérico y diamagnético;su estructura consiste en octaedros
AuF6 unidos por los vértices, generando un polímero monodimensional) y en el anión complejo
[AuF6]- (oxidante fuerte, el más fuerte de las especies metálicas [MF6]-,donde tenemos una
configuración de bajo espín d6).
El oro forma bastantes complejos pero pocos compuestos sencillos. No se ha aislado un óxido
con Au(I), pero si el AuO que contiene Au+ y Au3+, pero el estado I solo es estable en estado
sólido o en forma de complejos estables como el anión lineal [Au(CN)2]-, ya que en disolución
se desproporciona en oro y oro(III).
El óxido Au2O3 se obtiene, como precipitado amorfo, Au2O3.nH2O, de color marrón, en medio
alcalino a partir del halurocomplejo planocuadrado [AuCl4]-. El Au2O3 cristalino, polímero
monodimensional, se obtiene mejor por vía hidrotermal y su estructura se genera con grupos
planocuadrados [AuO4] unidos por vértices; es poco estable, como es de esperar, y
descompone en Au y O2 a 150 °C.
La cloración de polvo de oro a 200 °C da moléculas diméricas planas de Au2Cl6, rojo
(d>160 °C), que es el reactivo de partida para preparar muchos compuestos de oro; cuando se
calienta a 160 °C produce el AuCl. Se conocen los tres monohaluros AuX (X = Cl, Br, I) cuya
estructura se define por cadenas en zig-zag,...X-Au-X..., con puentes angulares Au-X-Au (72º-
90º).
El ion dicianoaurato [Au(CN)2]- de gran importancia metalúrgica se forma con facilidad cuando
se hace reaccionar oro con disoluciones de cianuros en presencia de aire o agua oxigenada.
El Au(III) es d8 e isoelectrónico con Pt(II), teniendo sus complejos preferencia por la geometría
plana cuadrada. La disolución de oro en agua regia o de Au2O3 en ácido clorhídrico
concentrado nos da el ion tetracloroaurato(III), [AuCl4]-, que se usa como “oro líquido” para
decorar cerámicas y vidrios, ya que cuando se calienta deja una película de oro. La
evaporación de estas disoluciones producen cristales amarillos de (H3O)[AuCl4].3H2O; las
disoluciones acuosas de esta sal generan un medio fuertemente ácido. Este anión
tetracloroaurato(III),[AuCl4]-, se hidroliza fácilmente a [AuCl3OH]-.
El “tricloruro de oro” (Au2Cl6) y el “ácido cloroáurico” ((H3O)[AuCl4].3H2O) son algunos de los
compuestos más comunes de oro.
También existen otros aniones planocuadrados del tipo [AuX4]-, siendo X: F-,Cl-, Br-, I-, CN-,
SCN- y NO3-; este último es uno de los pocos ejemplos auténticos donde el ion nitrato actúa
como ligando monodentado, al igual que en los complejos equivalentes de Pd(II) y Pt(II).
Por otro lado se conocen cationes complejos con amoniaco, aminas, piridina y con ligandos
quelatos como etilendiamina: [Au(NH3)4]3+ y [AuCl2(py)2]+. En el complejo [Au
Cl2 (en)2]+ aparece una coordinación rara para el Au(III) en un entorno octaédrico
distorsionado.
La mayoría de los compuestos que se cree que contienen oro(II) en realidad son compuestos
de valencia mixta, como el dicloruro de oro que en realidad es el tetrámero
(AuI)2(AuIII)2Cl8 donde aparece Au(III) planocuadrado y Au(I) lineal y su color oscuro se origina
por la transferencia de carga entre ambos centros metálicos.
También forma cúmulos de oro (compuestos clúster), aspecto desconocido en la química del
cobre, su homólogo de grupo más ligero. En este tipo de compuestos hay enlaces entre los
átomos de oro que están favorecidos por los efectos relativistas. A algunos de estos
compuestos se les denomina “oro líquido”. El clúster trimetálico más voluminoso caracterizado
por difracción de rayos-X corresponde al macroanión,[(Ph3P)10 Au12Ag12PtCl7]-, en cuya
formación juega un rol importante el oro. Éste contiene 25 átomos de elementos vecinos del
bloque d y sin participación de metales ligeros de la primera serie de transición: 12Au + 12Ag
+ 1Pt. Esta clase de clúster queda definida estructuralmente por dos icosaedros
Au6Ag6 unidos por un vértice común de oro, situándose en el centro de un icosaedro un átomo
de platino y en el segundo el atómo central es de oro.
Véase también: Compuestos de oro

Aplicaciones[editar]

Monedas antiguas de oro

Una onza de oro fino

Joyas de oro de 24 quilates

De la producción mundial de oro el 70 % se utiliza en joyería, el 20 % en reservas e

inversiones y solo al 10 % se le da usos industriales.5
El oro puro o de 24 kt es demasiado blando para ser usado normalmente y se endurece
aleándolo con plata y/o cobre, con lo cual podrá tener distintos tonos de color o matices. El oro
y sus muchas aleaciones se emplean bastante en joyería, en relación con el intercambio
monetario (para la fabricación de monedas y como patrón monetario), como mercancía, en
medicina, en alimentos y bebidas, en la industria, en electrónica y en química comercial.

Moneda de oro

El oro se conoce y se aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su belleza y

resistencia a la corrosión, sino también por ser más fácil de trabajar que otros metales y
menos costosa su extracción. Debido a su relativa rareza, comenzó a usarse como moneda
de cambio y como referencia en las transacciones monetarias internacionales. Hoy por hoy,
los países emplean reservas de oro puro en lingotes que dan cuenta de su riqueza,
véase patrón oro.
En joyería fina se denomina oro alto o de 18 kt aquél que tiene 18 partes de oro y 6 de otro
metal o metales (75 % en oro), oro medio o de 14 kt al que tiene 14 partes de oro y 10 de
otros metales (58,33 % en oro) y oro bajo o de 10 kt al que tiene 10 partes de oro por 14 de
otros metales (41,67 % en oro). En joyería, el oro de 18 kt es muy brillante y vistoso, pero es
caro y poco resistente; el oro medio es el de más amplio uso en joyería, ya que es menos caro
que el oro de 18 kt y más resistente, y el oro de 10 kt es el más simple. Debido a su buena
conductividad eléctrica y resistencia a la corrosión, así como una buena combinación de
propiedades químicas y físicas, se comenzó a emplear a finales del siglo XX como metal en la
industria.
En joyería se utilizan diferentes aleaciones de oro alto para obtener diferentes colores, a
saber:

 Oro azul = 75% de oro y 25% de hierro.

 Oro gris = 75% de oro, 15% de níquel y 10% de cobre.
 Oro rojo = 75% de oro y 25% de cobre.
 Oro rosa = 75% de oro, 5% de plata y 20% de cobre.
 Oro amarillo = 75% de oro, 12,5% de plata y 12,5% de cobre.
 Oro verde = 75% de oro y 25% de plata.
 Oro blanco = 75% de oro, 16% de paladio y 9% de plata.
Cabe mencionar que el color que se obtiene, excepto en oro blanco, es predominantemente
amarillo, es decir, el “oro verde” no es verde, sino amarillo con una tonalidad verdosa.
Papel en la biología[editar]
El oro no es un elemento esencial para ningún ser vivo. Sin embargo, en la antigüedad
algunos creían que ingerir sus alimentos diarios servidos en platos de oro podría prolongar su
tiempo de vida y retardar el envejecimiento. También durante la gran peste negra en Europa
algunos alquimistas pensaron que podrían curar a los enfermos haciéndoles ingerir oro
finamente pulverizado. Todo esto son solo supersticiones.

Medicina[editar]
En la actualidad se le ha dado algunos usos terapéuticos: algunos tiolatos (o parecidos) de oro
(I) se emplean como antiinflamatorios en el tratamiento de la artritis reumatoide y otras
enfermedades reumáticas.6 No se conoce bien el funcionamiento de estas sales de oro. El uso
de oro en medicina es conocido como crisoterapia.
La mayoría de estos compuestos son poco solubles y es necesario inyectarlos. Algunos son
más solubles y se pueden administrar por vía oral. Este tratamiento suele presentar bastantes
efectos secundarios, generalmente leves, pero es la principal causa de que los pacientes lo
abandonen.
El cuerpo humano no absorbe bien este metal, pero sus compuestos pueden ser tóxicos.
Hasta el 50 % de pacientes con artrosis tratados con medicamentos que contenían oro han
sufrido daños hepáticos y renales.

Oro como valor especulativo[editar]

 El oro es utilizado como cobertura contra el dólar, la inflación, tasas de interés y crisis
económicas. La Reserva Federal (FED) acaba de subir las tasas de interés en los Estados
Unidos en 25 puntos porcentuales (nueva tasa oscilara ente 0.5 y 0.75 %), esta decisión
ha impulsado al dólar a niveles máximos de hace 14 años, esto ha provocando una caída
en los metales preciosos como el oro y la plata, en la actualidad el precio del oro cotiza en
una tendencia bajista en el mediano y largo plazo. la presidenta de la FED, Janet Yellen,
dijo que la entidad podría subir hasta en tres oportunidades las tasas de interés en el
2017, esto siempre y cuando el mercado laboral y la economía de EE. UU. sigan
creciendo, por tanto no olvidar que un dólar alto encarece el precio de las materias primas,
para que suba el oro tendría que bajar el precio del dólar.
 Algunos tenedores de oro lo almacenan en forma de lingotes o monedas con finalidad
especulativa. Sin embargo, el economista Martin Feldstein no cree que el oro sirva como
una cobertura contra la inflación o depreciación de la moneda. En cambio otros
economistas, como Baur, Lucey o Hillier, opinan que el oro no sólo sirve como cobertura,
sino que sirve como valor refugio durante las crisis económicas.7
 El código ISO 4217 de la moneda de oro es XAU.
 Las modernas monedas de oro con fines de inversión, colección o especulación no
requieren buenas propiedades de desgaste mecánico; por lo general son de oro fino en
24 kt, aunque el American Gold Eagle y el británico Soberano de Oro continúan siendo
acuñados en metal de 22 kt en la tradición histórica; y el sudafricano Krugerrand,
mostrado en público por primera vez en 1967, también es 22 kt. El ejemplar especial de la
moneda canadiense Hoja de Arce de Oro tiene la pureza de oro más alta de cualquier
moneda de oro, el 99,999 % o 0,99999, mientras que el ejemplar popular de la moneda de
oro canadiense Hoja de Arce de Oro tiene una pureza un poco inferior, de 99,99 %.
 Hay otras monedas de oro puro al 99,99 % disponibles. En 2006, la Fábrica de moneda de
Estados Unidos (United States Mint) comenzó la producción de la moneda de
oro American Buffalo con una pureza del 99,99 %. La moneda de oro australiana
Canguros de Oro (Gold Kangaroos) se acuñó por primera vez en 1986 como Nugget
 australiano de oro, pero cambió el diseño del reverso en 1989. Otras monedas populares
modernas son la moneda de oro Filarmónica de Viena y el Panda de Oro Chino.
 Su uso especulativo ha creado una burbuja de oro8 que estalló el 16 de abril de 2013, que
fue una jornada histórica en la que el precio de la onza se desplomó un 9 %, el mayor
descenso en un solo día desde 1983 (el mayor en 30 años), pero en dos sesiones ha
bajado un 13,5 %, con lo que el precio de la onza quedó en 1351 dólares. En lo que va de
año 2013, acumula bajadas de casi un 20 % (19,5 %).9
 Tras el mínimo de noviembre de 2013, en el que se alcanzó la cifra de 1187 dólares por
cada onza de oro, un mínimo que no se alcanzaba desde 2010, el año 2014 empezó con
una dinámica positiva que colocó el precio del oro por encima de los 1400 dólares apenas
llegados a febrero de 2014, un aumento del 24 % muy importante en los primeros meses
de 2014.
Otras aplicaciones[editar]
 El oro ejerce funciones críticas en comunicaciones, naves espaciales, motores de aviones
de reacción y otros muchos productos.
 Su alta conductividad eléctrica y resistencia a la oxidación ha permitido un amplio uso
como capas delgadas electrodepositadas sobre la superficie de conexiones eléctricas
para asegurar una conexión buena, de baja resistencia.
 Como la plata, el oro puede formar fuertes amalgamas con el mercurio que a veces se
emplea en empastes dentales.
 El oro coloidal (nanopartículas de oro) es una solución intensamente coloreada que se
está estudiando en muchos laboratorios con fines médicos y biológicos[cita requerida].
También es la forma empleada como pintura dorada en cerámicas.
 El ácido cloroaúrico se emplea en fotografía.
 El isótopo de oro 198Au, con un periodo de semidesintegración de 2,7 días, se emplea en
algunos tratamientos de cáncer y otras enfermedades.
 Se emplea como recubrimiento de materiales biológicos permitiendo ser visto a través
del microscopio electrónico de barrido (SEM).
 Se emplea como recubrimiento protector en muchos satélites debido a que es un buen
reflector de la luz infrarroja.
 En la mayoría de las competiciones deportivas es entregada una medalla de oro al
ganador, entregándose también una de plata al subcampeón y una de bronce al tercer
puesto.
 Se ha iniciado su uso en cremas faciales o para la piel.
 Se utiliza para la elaboración de flautas traveseras finas debido a que se calienta con
mayor rapidez que otros materiales facilitando la interpretación del instrumento.
 El oro se usó en los primeros cables eléctricos en vez del cobre, debido a su gran
conductividad. Sin embargo, fue sustituido por plata debido a que se producían robos.
Asimismo, por los robos cambiaron la plata por cobre.[cita requerida]
Países exportadores
Argentita
La argentita (del latín argentum, que significa "plata"), también llamada argirita, es
un sulfuro de fórmula Ag2S, si es pura contiene 87,1% de plata. La acantita, que es
una polimorfa de la argentita, se forma a una temperatura inferior a 179 °C.

Aspecto[editar]
La argentita se presenta en cristales hexaédricos y octoédricos; son escasos los
cristales dodecaédricos. Con formas filiformes y arborescentes.

Yacimientos[editar]
Se presenta en yacimientos hidrotermales, de baja temperatura, de sulfuros con otros
minerales de plata. Es abundante en Comstock Lode, Nevada. Por lo regular los minerales de
plata vienen acompañados con minerales de plomo, aunque también pueden coexistir con oro
lo cual es muy común y el oro junto con la plata se extraen y procesan por métodos iguales.

Aplicaciones[editar]
Es una de las menas de plata más importante.

Calcopirita
La calcopirita es la mena de cobre más ampliamente distribuida.
La calcopirita fue por vez primera descrita científicamente en 1725 por Johann Friedrich
Henckel y el nombre deriva de las palabras griegas khalkós, 'cobre', y pyrós, 'fuego' o pirita,
literalmente pirita de cobre.
 Índice

 1Características
 2Formación y yacimientos
o 2.1Ambiente de formación
 3Usos
 4Referencias

Características[editar]
Químicamente es un disulfuro de hierro y cobre metalizado, de la clase 2 de los minerales.
Los cristales son pseudotetraedros, corrientemente con recubrimiento
de tetraedrita o tennantita. La mayoría de las veces se encuentra en forma masiva y las pocas
veces que se ven los cristales están muy maclados y aplanados.
Forma una serie de minerales de solución sólida con la eskebornita (CuFeS2), sustituyendo
gradualmente el anión sulfuro por el seleniuro.
Se clasifica dentro de los sulfuros.

Formación y yacimientos[editar]
Ambiente de formación[editar]
Es un mineral muy común en los filones de sulfuros diseminados por las rocas ígneas. Puede
formarse y encontrarse en rocas pegmatitas neumatolíticas, rocas hidrotermales de alta
temperatura, depósitos de metamorfismo de contacto, así como constituyente primario de
rocas ígneas básicas. En los yacimientos de cobre suele ser el principal mineral de este metal
que aparece.

Usos[editar]
Es la principal mena de cobre. Casi dos tercios de su peso son de hierro y cobre, ambos
metales de gran aplicación industrial, pero por su valor en el mercado es extraído el cobre con
alto rendimiento económico. También sirve de decoración en las casas.
Galena
La galena es un mineral del grupo de los sulfuros. Forma cristales cúbicos, octaédricos y
cubo-octaédricos. Su dureza en la escala de Mohs es de 2,5 a 3.1 La disposición de
 los iones en el cristal es la misma que en el cloruro de sodio (NaCl), la sal marina. Su fórmula
química es PbS.
Químicamente se trata de sulfuro de plomo aunque puede tener cantidades variables de
impurezas. Así, su contenido en plata puede alcanzar el 1%.

Galena Cristalizada.

Índice

 1Yacimientos
 2Composición y minerales afines
 3Aplicaciones
 4Formación
 5Identificación
 6Referencias
 7Enlaces externos

Yacimientos[editar]
La galena se encuentra de forma cristalina o maciza. Se halla tanto en rocas
metamórficas como en depósitos volcánicos de sulfuros, en los últimos a menudo
acompañada por minerales de cobre.
Uno de los yacimientos más importantes de la historia del mineral está en la ciudad de Linares
(Jaén), aunque actualmente se encuentra cerrado. La mayoría de pozos e instalaciones están
situados en la parte norte de la ciudad, y es posible llegar hasta buena parte de estas ruinas
siguiendo una extensa red de senderos de pequeño recorrido debidamente señalizados.
También se encuentra en unos yacimientos en rocas calizas y dolomíticas.

Composición y minerales afines[editar]

La fórmula PbS contiene 86,6% de plomo con pequeñas cantidades
de cadmio, antimonio, bismuto y cobre. El azufre puede estar sustituido por selenio, dando el
término de la serie isomorfa Clausthalita, o por telurio, llamándose entonces Altaita. Puede
tener abundante plata (variedad Galena Argentífera). La galena con estaño se
denomina Plumboestannina.
Aplicaciones[editar]
La galena es una de las principales menas del plomo. En el Antiguo Egipto se utilizaba molida
como base para el kohl, un polvo cosmético empleado para proteger los ojos. También se usó
en la elaboración de esmaltes para vasijas cerámicas. Los cristales de galena tuvieron
importante uso en la etapa de las radios primitivas como elemento rectificador de las señales
captadas por la antena; posteriormente fueron reemplazados por el diodo.

Formación[editar]
En filones hidrotermales en los niveles más altos de la corteza terrestre.

Identificación[editar]
Soluble en ácido clorhídrico, emanando el olor de "huevos podridos" del sulfhídrico.

Esfalerita
 La esfalerita o blenda es un mineral del sulfuro de zinc (ZnS).1 Se conoce desde antiguo,
aunque en Europa no se sabía extraer ningún metal de él. Este hecho, su semejanza en
algunos casos con la galena y su habitual asociación hicieron que Georgius Agricola le diera,
en su obra De natura fossilium (La naturaleza de los minerales), el nombre de galena
inanis («galena inservible»).2 Según indica en el índice de su obra, los mineros alemanes la
conocían como blende.3 Probablemente la palabra blende se utilizaba para dar a entender el
aspecto engañoso del mineral, tal como interpretan Agrícola y otros autores antiguos,4 pero
también se ha supuesto que procedía de blenden, 'cegar' o 'deslumbrar'.5 Posteriormente el
término -blende se empleó en alemán para formar el nombre de otros minerales de color
negro y brillo semimetálico (Pechblende, 'blenda de pez', Hornblende, 'blenda córnea').4
Por otra parte, entre 1735 y 1756, los estudios químicos permitieron determinar la presencia
de zinc como constituyente esencial de este mineral e incluso diseñar métodos para su
extracción,6 lo que hizo que el antiguo Blende pasara a llamarse Zincblende, 'blenda de zinc'.
Los vaivenes de la nomenclatura mineralógica en la primera mitad del siglo XIX hicieron que
este mineral se llamara, según Haüy, zinc sulfuré,7 'zinc sulfurado', y según Glocker8
Sphalerites, como género (con varias especies, que eran simplemente variedades), dentro de
una nomenclatura binaria semejante a la de Linneo para vegetales y animales. Este último
nombre proviene del griego sphaleros, 'engañoso' (por su confusión con la galena). El sistema
binario de nomenclatura mineral no tuvo éxito, pero sí el nombre elegido para este en
concreto, de modo que blenda y esfalerita (y sus equivalentes en otros idiomas) se utilizaron
desde entonces de forma indistinta.
En la década de 1980, la comisión responsable de nomenclatura mineral de la Asociación
Internacional de Mineralogía revisó los casos de los minerales en los que se utilizaban varios
nombres (como blenda/esfalerita, cianita/distena, mispiquel/arsenopirita) y eligió uno como
oficial, esfalerita en este caso.9 Esta modificación de la nomenclatura (su equivalente en
castellano) fue aceptada y recomendada por la Sociedad española de Mineralogía.10
Al ser un mineral muy común, recibió diversos nombres entre los mineros,
como estoraque (por su parecido con esta resina), michoso y ojo de víbora, en México,11
y falsa galena en el caso de la variedad oscura y ojo de gallo en el de la amarilla acaramelada
en España.12

Índice

 1Propiedades físicas y cristalografía

 2Propiedades químicas
 3Asociación con otros minerales
 4Utilización
o 4.1Como mena de zinc
o 4.2Como mena de otros metales
o 4.3Como mineral de colección y como gema
 5Yacimientos
o 5.1España
o 5.2Perú
o 5.3México
o 5.4Kosovo
o 5.5Polonia
o 5.6Estados Unidos
o 5.7China
o 5.8Otros yacimientos
 6Referencias
 7Bibliografía
 8Enlaces externos

Propiedades físicas y cristalografía[editar]

La esfalerita cristaliza en el sistema cúbico (isométrico o regular), en la clase -43m,
hexatetraédrica, grupo espacial F-43m. Puede presentarse en masas compactas de diferentes
tamaños de grano, en formas testáceas o bandeadas, espáticas y como cristales
diferenciados. Los cristales más pequeños suelen estar bien definidos, mientras que los más
grandes, que pueden alcanzar tamaños de hasta 30 cm, aparecen distorsionados y con las
caras curvadas. Las figuras más habituales son el tetraedro {111} y
el rombododecaedro {110}; también los triaquistetraedros positivo {311} y negativo {3-11}. En
los cristales, son frecuentes las maclas según {111} (conocidas como maclas según la ley de
la espinela) sencillas o como maclas múltiples lamelares. La esfalerita presenta
una exfoliación perfecta según las caras de {011}.13

Propiedades químicas[editar]

Red cristalina de la esfalerita. Las esferas amarillas representan los átomos de S y las grises las de Zn.

La esfalerita es el polimorfo cúbico del SZn, mientras que otro mineral, la wurtzita, de la misma
composición, tiene politipos hexagonales y trigonales. La matraíta, otro supuesto polimorfo
formado a alta temperatura, se ha desacreditado como especie; se considera como esfalerita
densamente maclada.14 La esfalerita tiene una red cristalina cúbica centrada en las caras, con
cada ion está coordinado con otros cuatro (4:4), con una geometría local de tetraedro. Las
posiciones ocupadas por el azufre y el zinc serían intercambiables sin que cambiara la
estructura, y si los dos elementos se substituyeran por átomos de carbono, la estructura
resultante sería la del diamante.
Su composición teórica es SZn, pero en las muestras reales el zinc puede estar sustituido por
otros metales. El sustituyente más común es el hierro, que puede alcanzar proporciones muy
elevadas, hasta una relación Zn/Fe de 6/5,13 aunque generalmente sean mucho menores. La
presencia de hierro produce el oscurecimiento del mineral, hasta llegar a tomar color negro. La
esfalerita con estas características recibe el nombre de variedad marmatita. También es
ubicua la presencia en la esfalerita de cadmio, y en menores proporciones, de indio. Otro
elemento que se encuentra presente, pero no en todos los casos, es el manganeso, que
excepcionalmente puede sustituir hasta el 36 % del zinc.15 Además puede
contener cobre, mercurio,16 galio y germanio.17 Las concentraciones de uno y otros están
relacionadas. En particular, el contenido de indio está relacionado con el de cobre, ya que la
substitución es 2 Zn2+ por Cu + + In3+.16 En el caso del germanio, la sustitución parece ser más
compleja. Se propuso 2Cu+ + Cu2+ + Ge4+ por 4 Zn2+.17
La existencia de estos elementos en la esfalerita tiene implicaciones económicas y
medioambientales. La mayoría del germanio obtenido procede de los subproductos del
procesado de la esfalerita para obtener Zn. También se obtiene galio, aunque en este caso la
fuente principal es la bauxita.18 La presencia de mercurio representa un problema de
contaminación medioambiental y un riesgo laboral en las industrias de obtención de zinc, ya
que en el proceso de tostación de la esfalerita se volatiliza y pasa a la atmósfera o se deposita
en los equipos. A finales del año 2012 se produjo un accidente en la fábrica de la empresa
Asturiana de Zinc en San Juan de Nieva, en el que varias decenas de trabajadores de una
contrata de mantenimiento que cambiaban los tubos de los intercambiadores de la planta de
tostación de esfalerita resultaron intoxicados por el mercurio que se había alojado a lo largo
del tiempo en ella.19

Asociación con otros minerales[editar]

La esfalerita suele estar asociada casi siempre con galena, pirita y calcopirita. La asociación
con calcopirita se produce a escala macroscópica, en forma de intercrecimientos, como
crecimientos de microcristales de calcopirita sobre cristales de esfalerita, en muchas
ocasiones de forma epitaxial, y también a escala microscópica, de una forma conocida como
«enfermedad de la calcopirita». La esfalerita masiva presenta incluidos abundantes granos
microscópicos de calcopirita, cuyo origen todavía está en discusión. Se planteó que la
calcopirita se forma por coprecipitación o por reemplazamiento, que son los dos procesos
posibles, y puede darse uno u otro dependiendo del yacimiento.20 La hipótesis de que la
enfermedad de la calcopirita se deba a un proceso de exolución, que da lugar a texturas
semejantes en otros casos, está prácticamente descartada debido a la baja solubilidad del
CuS en un sistema Cu-Fe-Zn-S como el de la esfalerita.21 La galena es un mineral muy
frecuente asociado como crecimientos esqueléticos a los agregados fibrosos que forman la
esfalerita testácea. Estos crecimientos esquieléticos pueden estar formados por apilamientos
de octaedros microscópicos a lo largo de los ejes cuaternarios o por microcristales cúbicos
orientados a lo largo de los ejes ternarios.22 También se ha encontrado, en el yacimiento de
Begslagen, en Suecia, la asociación de roquesita, un mineral de indio extremadamente raro,
como tapices microscópicos sobre la esfalerita, formado por la reacción del indio de la
esfalerita con la bornita que la rodea.23

Utilización[editar]
Como mena de zinc[editar]
La esfalerita es actualmente la principal mena de zinc, solamente desde finales del siglo XIX.
Las aleaciones de cobre y zinc (latón) se han producido desde hace varios miles de años,
aunque sin que se conociera el mecanismo de su formación, ni el zinc como metal. Pudieron
obtenerse inicialmente de forma accidental por la fusión conjunta de minerales secundarios de
cobre y zinc, pero pronto se debió descubrir la posibilidad de obtener latón tratando el cobre
fundido con calaminas, minerales secundarios de zinc.24 Plinio indica el procedimiento, pero
probablemente es muy anterior. Concretamente, señala que es el cobre mariano o cordubense
(procedente de las minas de cerro Muriano, en Córdoba) chupa o sorbe mucho la cadmia y
imita la bondad del orichalco.25 Lo que llama cadmia es la calamina, y el orichalco o auricalco,
el latón. El principal productor actual de zinc (y de esfalerita) es China, seguida a bastante
distancia por Australia y Perú.26

Como mena de otros metales[editar]

La esfalerita es una de las principales menas de cadmio, indio, galio y germanio, que
aparecen en pequeñas proporciones sustituyendo al zinc. Las menas de zinc contienen
típicamente alrededor del 0,03 % de cadmio, y entre 1 y 100 partes por millón de indio. China
es el principal productor de estos metales raros.27
Como mineral de colección y como gema[editar]
La esfalerita se encuentra en algunos yacimientos como ejemplares espectaculares, muy
apreciados por los coleccionistas por su color, brillo, tamaño de cristales y asociación con
otras especies. Los ejemplares de la variedad «blenda acaramelada» procedentes de
los Picos de Europa, en Cantabria, se conocen desde el siglo XIX, y se encuentran en los
museos de todo el mundo. Los más antiguos proceden de las minas de Ándara, en el
municipio de Cillorigo de Liébana, y los más modernos (y de mejor calidad) de la mina Las
Manforas, en Áliva, Camaleño.También son muy apreciados los ejemplares con cristales de
tamaño milimétrico o inferior, pero de gran belleza, observables con lupa binocular en
ejemplares de pequeño tamaño llamados micromounts.28

Esfalerita facetada, conocida con el nombre de Étoile des Asturies, una de las mayores existentes.
Museo Cantonal de Geología de Lausana.

Sus propiedades ópticas, como su elevadísimo índice de refracción, próximo al del diamante y
superior al de la mayoría de sus imitaciones, su dispersión (diferencia en el índice de
refracción entre la luz azul y roja, 686.7 nm y 430.8 nm), muy superior a la del diamante, junto
con su color amarillo verdoso o anaranjado intenso, hace que puedan obtenerse unas gemas
espectaculares, con un fuego espléndido.29 Sin embargo, la dureza y fragilidad del mineral
tiene como consecuencia que no se utilice en joyería, salvo raras excepciones, como parte de
pendientes. Uno de los mayores ejemplares de esfalerita facetada, probablemente el mayor,
es el conocido como Étoile des Asturies. Tiene un peso de 163,4 quilates y se encuentra en
el Museo Cantonal de Geología de Lausana30 y, a pesar de su nombre, procede de Cantabria,
no de Asturias. Un ejemplar todavía mayor, con un peso de 214.2, se encuentra en el museo
del Instituto Smithsoniano.31

Yacimientos[editar]
La esfalerita es un mineral muy común, que se encuentra en decenas de miles de
yacimientos.32 Algunos son especialmente importantes por la calidad de los ejemplares que
han aparecido en ellos.
España[editar]

Grupo de cristales de esfalerita transparente, de la variedad conocida como blenda acaramelada,

procedente de la mina Las Manforas, Áliva, Camaleño, Cantabria (España). Colección M.Calvo. Foto J.
Callén.

Uno de los principales yacimientos de esfalerita del mundo, que ha producido un gran número
de ejemplares de esfalerita de la variedad blenda acaramelada es la mina Las Manforas
(corrupción del nombre de la concesión, Almanzora), en Áliva, Picos de Europa, municipio
de Camaleño (Cantabria).33 Su color es entre amarillo anaranjado y rojo, con ocasionales
ejemplares amarillos de tono verdoso. Se encuentra como cristales de hasta 10 cm,
agrupados formando a veces ejemplares de tamaño superior al metro, y como masas
espáticas cristalinas, transparentes, a partir de las cuales pueden tallarse gemas perfectas de
un peso de más de 100 quilates.34 Está asociada a dolomita, a veces a calcita y
ocasionalmente a galena y a calcopirita.33
El yacimiento de Reocín, en la localidad de ese nombre en Cantabria, estuvo en explotación
para obtener minerales de zinc entre 1856 y 2003. La esfalerita se encontraba, junto con algo
de galena, pirita y marcasita, en un yacimiento estratoligado encajado en calizas totalmente
dolomitizadas del Gargasiense. Aparecía en forma colomorfa, muy finamente cristalina, con
estructura bandeada o nodular, y de color marrón de diversos tonos, a veces como masas
prácticamente monominerlaticas de decenas de metros cúbicos. Los cristales eran de tamaño
milimétrico y se encontraron ocasionalmente tapizando algunas cavidades.35

Esfalerita variedad Marmatita. Túnel José Maestre, La Unión, Murcia. Foto J. Callén

En la Sierra Minera, en los municipios de Cartagena y La Unión, las explotaciones de Pb-Zn

han sido importantes hasta la década de 1980, aunque desde el 31 de marzo de 1990 se
detuvo definitivamente la actividad minera y las cortas pasaron a procesos de restauración.36
En algunas minas, como en la Lola, y en el Túnel José Maestre, aparecieron grupos de
cristales de esfalerita de color negro, de la variedad marmatita, de tamaño multicentimétrico,
asociados con cristales de cuarzo.37

Perú[editar]

Esfalerita y cuarzo. Mina Huarón, Perú.

Los mejores ejemplares encontrados en Perú, desde el punto de vista del tamaño, perfección
morfológica de los cristales y, en conjunto, de sus posibilidades como ejemplares de museo,
son probablemente los de la mina de Huarón, en la provincia y departamento de Pasco, en los
que los cristales, bien formados, de color negro y de un tamaño de varios centímetros, están
asociados con cristales de cuarzo. La mina de Casapalca, en la provincia de
Huarochiri (Lima), ha proporcionado ejemplares notables de esfalerita, como cristales
estriados, de color negro y brillantes, asociados a pirita y a calcopirita. En la minas Santa Rita,
Manuelita y Ticio, en el distrito de Morococha (Junín), se ha encontrado como blenda
acaramelada, en magníficos cristales de tamaño centimétrico, asociados a cuarzo y a veces
a rodocrosita.38

México[editar]
La localidad más importante de este país para la esfalerita es Naica, en Saucillo (Chihuahua).
Los cristales de esfalerita son de color negro, bien definidos, de un tamaño de hasta 5 cm, y
se encuentran con frecuencia asociados a cristales de fluorita.39

Kosovo[editar]
Uno de los yacimientos más conocidos a escala mundial, por la calidad de sus cristales y la
abundancia con la que aparecen, es la mina de Trepča, en Mitrovica40. Esta mina fue
explotada ya a principios del siglo XIV.41 La esfalerita se encuentra en un depósito de
tipo skarn, en calizas del Triásico. Los cristales de esfalerita, de color negro y de un tamaño de
hasta 10 cm,40 tienen una morfología muy bien definida, mejor de lo habitual en este mineral, y
aparecen generalmente como maclas de dos octaedros según la ley de la espinela. Está
asociada a calcita, dolomita y ocasionalmente a cuarzo o a rodocrosita.4142 La mina tiene
asociado un museo con ejemplares de sus propios minerales.41
Polonia[editar]

Esfalerita coloforme. Sección con la superficie pulida. Olkusz, Polonia

En la mina Pomorzany, en Olkusz (Pequeña Polonia), es muy abundante la esfalerita

colomorfa conocida como schalenblende, blenda testácea, que consiste en masas con
estructura botioidal exterior y bandeados internos de distintos tonos de color marrón, con
pirita, marcasita y galena, en forma de cristales esqueléticos asociada con la esfalerita. Estas
formaciones bandeadas pueden formar estructuras continuas o nódulos de tamaño incluso
decimétrico.43 Las secciones pulidas son muy vistosas y apreciadas en coleccionismo y
decoración.44

Estados Unidos[editar]
En Estados Unidos son muy conocidos los ejemplares de la mina Elwood, en Carthage
(Tennessee), que comenzó a explotarse en 1969. Los cristales de esfalerita son generalmente
muy brillantes y de un tamaño que puede alcanzar los 5 cm, pero con las formas mal
definidas. Están asociados a fluorita, cuarzo y dolomita.45

China[editar]
China es el principal productor mundial de zinc y consecuentemente, de esfalerita. En algunos
yacimientos es frecuente la variedad blenda acaramelada, en ejemplares de calidad incluso
semejante a los de los Picos de Europa en España. Uno de estos yacimientos es la mina
Rucheng, en Nuanshui (Hunan).46 También son notables los ejemplares del yacimiento de
Kangjiawan, en Hengyang (Hunan).47

Otros yacimientos[editar]
La cantera de Legenbach, en el Valle de Binn (Wallis), en Suiza, y las canteras de mármol de
Fantiscritti, en Carrara (Toscana), en Italia, proporcionan magníficos ejemplares con cristales
de esfalerita de tamaño milimétrico (micromounts), muy apreciados por los coleccionistas por
su brillo, color, transparencia y la perfección de su morfología, aunque no tienen interés
económico como yacimientos de zinc.2848
Calcosina
La calcosina, también denominada calcocita o calcosita (ambos sinónimos en desuso, se
recomienda usar calcosina), del griego chalkos, "cobre", es un sulfuro del cobre y forma parte
de las piritas, de la clase de los minerales sulfuros. Su nombre procede del griego chalkos,
que significa cobre, por ser mena de este metal.
Fácilmente confundible con la djurleita (Cu31S16), su fórmula química es Cu2S.

Formación y yacimientos[editar]
Aparece como mineral secundario en o cerca de las zonas de oxidación de los yacimientos de
minerales sulfuros del cobre, formada a partir de ellos en lo que se llaman zonas de
enriquecimiento supergénico.
 Covellina
La covellina, también llamada covelina o covelita, es un mineral de la clase de los minerales
sulfuros.1 Fue descubierta en 1832 por Niccolo Covelli en el Vesubio, siendo nombrada
por François Sulpice Beudant en honor a su descubridor. Sinónimos poco usados son:
covellonita o covellinita.

Índice

 1Características químicas
 2Formación y yacimientos
 3Usos
 4Referencias

Características químicas[editar]
Es un sulfuro de cobre que cristaliza en el sistema cristalino hexagonal.2 Se ha sugerido como
composición química la fórmula extendida: Cu+4Cu2+2(S2)2S2,3 aunque aún es cuestionado
esto. Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como
impurezas: hierro, selenio, plata y plomo.
Formación y yacimientos[editar]
Aparece más comúnmente de origen secundario en la zona de oxidación en depósitos de
sulfuro de cobre, más raramente de origen hidrotérmico primario. Aparición amplia en la
mayoría de los depósitos de cobre, común como un deslumbramiento iridiscente sobre otros
sulfuros.
Tiene una distribución mundial amplia en las minas de minerales del cobre, pero en muy
pequeñas cantidades. Suele encontrarse asociado a otros minerales
como: calcopirita, calcosina, djurleíta, bornita, enargita, pirita u otros sulfuros.

Usos[editar]
Es una mena menor del metal cobre. También se usa como gema tallado en cabujón azul
brillante.4
Malaquita
La malaquita es un mineral del grupo V (carbonatos) según la clasificación de Strunz,
de fórmula química Cu2CO3(OH)2 (Dihidroxido de carbonato de cobre (II)). Posee un 57,0%
de cobre. Su nombre viene del griego malaqh, que significa ‘malva’, en alusión a su color
verde.1 En la antigüedad era usada como colorante, pero hoy en día su uso es más bien
como piedra semipreciosa. También se la usa como mena para la extracción de cobre.2
Los yacimientos más importantes de este mineral están en Colombia, República Democrática
del Congo, Sudáfrica, Zimbabue, Rusia, Namibia, Hungría, Estados Unidos y China .

Índice

Bellas artes[editar]

Panorámica del Salón de la malaquita en el Gran Trianón, Versalles (Francia).

Algunas obras célebres en malaquita son:

 En San Petersburgo existe un fragmento de malaquita en extremo notable. Serrado y

pulido tiene 890 mm de longitud, 473 de anchura y 56 de espesor. En tiempo del primer
imperio francés, se veía en el Gran Trianón una tabla de mesa, unos candelabros y una
copa, todo de magnífica malaquita. Fue un regalo del emperador de Rusia a Napoleón I.
 La base del Trofeo de la Copa Mundial de Fútbol está hecho en este material.
Se ha intentado muchas veces grabar en malaquita pero inútilmente. La materia es demasiado
blanda y las múltiples fajas que presenta en su pasta no permiten obtener figuras que tengan
un aspecto verdaderamente artístico.3

Color malaquita[editar]

Coordenadas de color

RGB (r,g,b)B (11, 218, 81)

HSV (h, s, v) (140°, 95 %, 85 %)

B) Normalizado con rango [ 0 – 255 ] (byte)

[editar datos en Wikidata]

El color malaquita tiene como referente tanto la piedra malaquita como el colorante verde
malaquita, por lo que su coloración puede variar entre el verde algo azulado como el que se
muestra aquí abajo, hasta un verde azulado similar al color esmeralda.

Malaquita

HTML #0BDA51

RGB (11, 218, 81)

HSV (140°, 95 %, 85 %)

4
Ref.
Azurita
La azurita, también llamada chesilita o malaquita azul, es un mineral de cobre del grupo de
los carbonatos que se forma en los depósitos de cobre expuestos a la intemperie. Posee un
color azul muy característico. Frecuentemente se encuentra asociada con otros minerales de
cobre, normalmente con malaquita, de color verde, y alguna vez con cuprita, de color rojo
oscuro.

Índice

Características[editar]
Como indica su fórmula química, la azurita es un carbonato de cobre básico, y está formada
por un 69,2% de cobre (Cu2+), un 25,6% de dióxido de carbono (CO2) y un 5,2% de agua. Al
calentarla, la azurita se descompone: pierde el CO2 y el agua, y sólo queda de ella un polvo
negro, que es óxido de cobre (II).
Al igual que todos los minerales de cobre, la azurita es tóxica, pero se puede manipular
tranquilamente con las manos. Sin embargo, no debe usarse como piedra decorativa en
acuarios. En realidad, la azurita es muy poco tóxica comparada con otros minerales de
metales pesados, como el cinabrio.
La azurita aparece a menudo asociada con la malaquita. Estos dos minerales tienen
composiciones químicas muy similares:
Azurita: Cu(OH)2·2(CuCO3) Malaquita: Cu(OH)2·CuCO3

Tanto la azurita como la malaquita son compuestos de Cu2+, pero el cobre de la malaquita se
encuentra en un estado más oxidado debido a las proporciones de los demás elementos de la
fórmula. Son los diferentes estados de oxidación los que causan la diferencia de color entre
ambos minerales.
Mediante algunos cambios químicos que ocurren en la naturaleza, en especial al aire libre, la
azurita puede transformarse en malaquita. Dichos cambios son muy lentos pero constantes, y
consisten en la sustitución de una molécula de CO2 por una de agua (H2O) en dos unidades
de azurita, de manera que se oxidan dando lugar a tres de malaquita. Cuando esto ocurre, los
cristales mantienen su forma (este fenómeno se denomina pseudomorfismo), de manera que
el único cambio a simple vista es el color, que pasa de azulón a un verde muy vivo.

Usos[editar]
La azurita se usa como piedra ornamental, en joyería y para coleccionismo, ya que es
especialmente llamativa si está combinada con malaquita, en numerosas culturas se ha
utilizado con mujeres en estado para propiciar un buen embarazo y un buen parto.
Antiguamente la azurita se molía para usarla como pigmento azul, pero ya no se usa debido a
que con el tiempo se convierte en malaquita y se vuelve verde. Cuando se mezcla con yema
de huevo se vuelve verde-grisácea. Análisis químicos han mostrado que se usaba
frecuentemente como una fuente de azules en pinturas medievales como alternativa al
lapislázuli, procediendo esta última de Afganistán mientras la azurita procedía principalmente
de la zona de Lyon en Francia. La azurita también se considera una mena del cobre porque,
aunque es muy poco importante, revela la presencia de otras menas, al estar asociada con
ellas.

Cristalografía[editar]

Azurita con malaquita (verde) y cuprita (rojo).

Azurita en drusa.

La azurita cristaliza en el sistema monoclínico, en la clase prismática (2/m). Su grupo espacial

es el P2lc, lo que indica que la celdilla unidad de la azurita es primitiva o simple.
Las dimensiones de la celdilla unidad de la azurita son:
a = 4,97 Å, b = 5.84, c = 10,29 Å; b = 92º 24´; Z = 2

En la naturaleza, la azurita se presenta en forma compacta, con una textura terrosa o

aterciopelada, o formando costras. También se pueden encontrar agregados de azurita en
drusas o con forma radial, en los que los cristales tienen forma prismática o tabular.

Formación[editar]
La azurita es abundante en las zonas oxidadas de los depósitos de cobre. Se forma a partir de
otros minerales de cobre, o a partir de soluciones que contienen cobre en forma de CuSO4 o
CuCl2, cuando sobre ellos actúan aguas con CO2 disuelto (aguas carbonatadas).
Los yacimientos de azurita están repartidos por todo el mundo, pero los depósitos más
importantes se encuentran en Tsumeb, Namibia; Chessy, Francia; y Bisbee, Arizona, EE. UU.

Etimología e historia[editar]

Polvo de azurita para usarlo como pigmento.

El nombre azurita hace alusión al vivo color azul del mineral. Dicho nombre proviene de la
palabra árabe azur, que a su vez viene de la palabra persa lazhward, que significa azul. Su
otro nombre, chesilita, hace referencia a la localidad de Chessy-les-Mines, cerca de Lyon,
en Francia, donde en 1824 se encontraron magníficos ejemplares.
La azurita se conoce desde hace miles de años, y desde siempre ha llamado la atención su
color. De hecho, los griegos la llamaban kyanos, que significa azul y de donde deriva la
palabra cian. Los egipcios la consideraban sagrada, ya que pensaban que podía ayudarles a
comunicarse con los espíritus. Desde entonces, la azurita se ha usado en joyas y objetos
decorativos. Durante la Edad Media y el Renacimiento, la azurita también se usaba como
pigmento y como sombra de ojos.

Crisocola
La crisocola es un mineral del grupo de los Silicatos, subgrupo Filosilicatos. Es un silicato de
cobre hidratado de fórmula (Cu,Al)4H4 (OH)8 Si4O10 ·nH2O), a veces denominado "cobre
silíceo".
Podemos observarlo formando incrustaciones en la roca, en masas estalactíticas o bien
rellenando vetas, con un intenso color verde brillante a azulado. Los ejemplares de mayor
pureza, una vez pulidos llegan a ser piedras ornamentales muy apreciadas.
 Índice

Ambiente de formación[editar]

crisocola bandeada blanca y verde proveniente de Bisbee (Arizona) (tamaño de la muestra: 12.2 x 5.5 x
5.2 cm)

La crisocola es un mineral de formación secundaria , se forma en la parte superior de

los yacimientos de cobre, la llamada zona de oxidación, por lo que es fácil encontrar la
crisocola asociada a otros minerales del cobre como son la cuprita, azurita, malaquita y otros
muchos minerales secundarios del cobre. Esta característica hizo que fuera usada por los
mineros de la antigüedad como indicador en la superficie de yacimientos de cobre.
La Crisocola se encuentra generalmente formando masas botroidales o redondeadas y
cortezas, o obturaciones de venas. Debido a su color claro, a veces es confundido con
la turquesa.
Entre los lugares con mayores depósitos de Crisocola localizados se
encuentran Israel, República Democrática del Congo, Chile, Cornualles en Inglaterra,
y Arizona, Utah, Idaho, Perú, Nuevo México y Pensilvania en los Estados Unidos.

Etimología e historia[editar]

Crisocola en su característico estado botroidal

Su nombre proviene del griego chrysos, "oro", y kolla, "pegamento", en alusión al nombre del
material que usaban para soldar el oro en la antigua Grecia. Los primeras crónicas que hablan
de su uso lo datan en torno al año 315 a. C. Teofrasto alude a la crisocola como elemento
para soldar el oro.
Controversia: ¿Es la crisocola un mineral?[editar]
Un estudio de 2006 ha arrojado evidencias de que la crisocola podría ser una mezcla
microscópica de mineral de hidróxido de cobre spertiniita, sílice amorfa (probablemente
calcedonia u ópalo) y agua.1

Cuprita
La cuprita es la forma mineral del óxido de cobre (I), Cu2O. Fue descrito por primera vez
en 1845 por Wilhelm Karl von Haidinger, quien le asignó su nombre a partir del latín cuprum,
por su alto contenido en cobre.1En concreto, Haidinger renombró un mineral que ya era
previamente conocido por una gran variedad de nombres.2
Una variedad de este mineral, conocida como calcotriquita —del griego χαλκός («cobre») y
θρίζ («pelo»), significando «cobre melenudo»—, toma la forma de agregados de cristales
capilares largos, semejantes a una cabellera.3
 Índice

Propiedades[editar]
La cuprita tiene color rojo, rojo pardo, rojo púrpura o negro. En luz transmitida su coloración es
rojo cochinilla o rojo en secciones gruesas, amarillo-naranja o amarillo en secciones más finas;
en luz reflejada es azul gris, habitualmente con muchas reflexiones internas rojas. Entre
transparente y translúcida, tiene lustre de adamantino a submetálico. De dureza entre 3,5 y 4
en la escala de Mohs, su densidad es de 6,1 g/cm3. Cristaliza en el sistema cúbico, clase
hexaoctaédrica. Es soluble en ácidos, hidróxido de amonio e hidróxido de sodio concentrado.4
5

Morfología y formación[editar]
La cuprita forma cristales octaédricos o cúbicos, rara vez dodecaédricos, en ocasiones muy
modificados; su tamaño puede alcanzar los 14 cm. En la variedad calcotriquita existe una
marcada elongación en [001] que hace que tenga aspecto capilar. También puede
tener hábito terroso, granular compacto o masivo.5Asimismo, son frecuentes las maclas de
penetración.2
Es un mineral secundario que se forma en la zona de oxidación de los depósitos de otros
minerales de cobre, por lo que frecuentemente aparece asociado al cobre
nativo, azurita, crisocola, malaquita, tenorita y una gran variedad de minerales de óxidos de
hierro.

Aplicaciones[editar]
Es un importante mineral extraído en las minas como mena del cobre que se localiza en
muchas minas importantes por todo el mundo, ya que abunda en cualquier sitio donde haya
minerales de cobre.
A pesar de su agradable color, no es utilizado en joyería debido a su baja dureza y su escaso
tamaño. Aunque los cristales de cuprita son demasiado pequeños para tallar piedras preciosas
con facetas, en 1970 se descubrió un depósito en Sudáfrica que sacudió al mundo gemológico
al producir cristales de gran tamaño y tallables, produciendo piedras de más de un quilate, que
al ser rápidamente acaparadas por coleccionistas aumentaron mucho más su rareza y por
tanto su precio. El potencial es enorme puesto que la cuprita tallada es más brillante que
el diamante.

Yacimientos[editar]

Cristales de cuprita procedentes de Ray (Arizona, Estados Unidos)

Entre los yacimientos que contienen buenos ejemplares de cuprita están los de los montes
Urales (Rusia), concretamente en Krasnoturyinsk y Nizhni Tagil (óblast de Sverdlovsk), así
como los de Dzhezkazgan (Karagandá, Kazajistán). Se han encontrados grandes cristales en
la mina Onganja y en Tsumeb (Namibia); también en Likasi, Mutoshi
y Kolwezi (Katanga, República Democrática del Congo).2
Hay varios emplazamientos en Estados Unidos que contienen grandes cristales de cuprita,
en Bisbee, Ray y Globe (Arizona), y Santa Rita (Nuevo México). Este mineral también está
presente en la mina de Chuquicamata (región de Antofagasta, Chile), explotación
de cobre, oro y molibdeno a cielo abierto.2En España hay depósitos
en Biel y Ateca (Zaragoza), asociado a malaquita, en la sierra de Guadarrama, asociado a los
carbonatos de Galapagar (Madrid), y en los cobres grises de Carrea (Asturias).6

Pirita
La pirita es un mineral del grupo de los sulfuros cuya fórmula química es FeS2. Se compone
de un 53,48% de azufre y un 46,52% de hierro. Frecuentemente macizo, granular fino,
algunas veces subfibroso radiado; reniforme, globular, estalactítico. Insoluble en agua, y
magnética por calentamiento. Su nombre deriva de la raíz griega pyr (fuego), ya que al rozarla
con metales emite chispas, lo cual intrigaba al mundo antiguo. También conocida como el "oro
de los tontos" o el "oro de los pobres" por su gran parecido con el oro.

Índice

Aspecto[editar]
Cúbica, las caras a veces cementadas, también a menudo en octaedros, piritoedros (doce
caras pentagonales) y raramente icosaedro (veinte caras triangulares). A menudo maclada,
masiva, radiada, granular, su color es amarillo latón y su brillo es metálico, dureza: es duro 6-
6,5, de manera que no se exfolia, y las fracturas son de forma concoidea (de concha). Color
raya: verde negruzco, diafanidad: opaco. La pirita se funde fácilmente, 2,5-3 en la escala
Kobell, y libera vapores de azufre, dejando como residuo sólido pirrotina.

Uso[editar]
La pirita es uno de los minerales más usados para la obtención del ácido sulfúrico (H2SO4) por
su elevado porcentaje en azufre. La obtención del ácido se produce mediante el «tueste» del
mineral, es decir, se calienta hasta altas temperaturas en presencia de oxígeno, ya que así
emana dióxido de azufre (SO2) y posteriormente este se transforma artificialmente a trióxido
de azufre (SO3) al que se añade agua para transformarlo en ácido.1
Marcasita
La marcasita es un mineral del grupo de los sulfuros. Su nombre proviene
del árabe marcaxita y del persa marcaxixa que es la forma de denominar a la pirita, del que
es dimorfo, y con el que comúnmente se confunde. Contiene aproximadamente 46,6% de
hierro y 53,4% de azufre; por tanto, su fórmula es FeS2.

Índice

Historia[editar]
La marcasita se conoce desde el Paleolítico superior, puede que también en el Mesolítico y
el Neolítico, donde servía, como la pirita para producir fuego por percusión. De hecho, la baja
energía de activación debida al impacto de una piedra dura sobre la marcasita es suficiente
para desencadenar la reacción exotérmica de oxidación (combustión) de las partículas
de azufre y hierro arrancadas. Estas partículas incandescentes (chispa caliente) son
inmediatamente recibidas sobre una materia vegetal muy fina y bien aireada, de tipo yesca,
para formar una brasa.
Aspecto[editar]
Muy semejante a la pirita, se presenta en cristales tabulares paralelos al plano basal con
prismas cortos.

Yacimiento[editar]
Se presenta en yacimientos de desplazamiento hidrotermales de baja temperatura. Es muy
común encontrarla en rocas sedimentarias como la marga, arcilla o caliza.

Usos[editar]
Se suele utilizar en la fabricación de ácido sulfúrico y como objeto de colección. La
llamada marcasita utilizada en joyería era en realidad pirita, ya que la marcasita es demasiado
inestable

Pirrotina
La pirrotina o pirrotita es un mineral del grupo II (sulfuros), según la clasificación de Strunz,
poco frecuente cuya composición es sulfuro de hierro (II) no estequiométrico con un contenido
variable de hierro: Fe(1-x)S (x = 0 - 0,2). Se encuentra junto a la pentlandita en rocas
ígneas básicas, en filones y en rocas metamórficas. También se encuentra a menudo junto a
la pirita, marcasita y magnetita, o presente en los meteoritos llegados a la Tierra.
El miembro final de la serie de minerales de fórmula FeS se conoce como troilita. La pirrotina
es también llamada pirita magnética porque su color es similar a la pirita y es débilmente
magnética. El magnetismo se disminuye cuando disminuye el contenido de hierro, y
la troilita no es magnética.
 Índice

Etimología e historia[editar]
El nombre pirrotina (o pirrotita) deriva del griego pyrrhos, llama coloreada.2 La troilita recibe su
nombre de un sacerdote jesuita italiano que recogió muestras de un meteorito caído en 1766
sobre la localidad de Albareto, Modena (Italia) y del que publicó una descripción detallada.

Estructura cristalina[editar]

Estructuta cristalina tipo NiAs de la pirrotina-1C básica.

La pirrotina tiene varios politipos de simetría cristalina hexagonal o monoclínica; a veces, se

presentan varios politipos en el mismo espécimen. Su estructura cristalina está basada en la
celdilla unidad de NiAs, donde el metal se presenta en coordinación octaédrica y los aniones
siguen una ordenación prismática trigonal. Una importante característica de esta estructura es
su capacidad para omitir algunos átomos de metal en una fracción total de hasta 1/8, mediante
la creación de huecos vacantes en hierro. Una de tales estructuras es la pirrotina-4C (Fe7S8).
Aquí el número "4" indica que los huecos vacantes en hierro forman una superred que es 4
veces mayor que la celdilla unidad en la dirección "C". La dirección C se escoge
convencionalmente paralela al eje de simetría principal del cristal; esta dirección
habitualmente se corresponde con el mayor espaciado de red.
Otros politipos incluyen: pirrotina-5C (Fe9S10), 6C (Fec11S12), 7C (Fe9S10) y 11C (Fe10S11).
Cada politipo puede tener simetría monoclínica (M) o hexagonal (H), y además, algunas
fuentes las etiquetas como, por ejemplo, no como 6C, sino 6H o 6M dependiendo de la
simetría.32

Propiedades magnéticas[editar]
La red ideal de FeS, como la de la troilita, no es magnética. El ferromagnetismo que se
observa ampliamente en la pirrotina se atribuye por tanto a la presencia de concentraciones
relativamente grandes de vacantes de hierro (hasta un 20%) en la estructura cristalina. Estos
huecos disminuyen la simetría del cristal. Por tanto, las formas monoclínicas de la pirrotina
son, en general, más ricas en defectos que las formas hexagonales simétricas y por ello, son
más magnéticas.4 Al calentar hasta 320 °C, la pirrotina pierde su magnetismo, pero también
empieza a descomponerse en magnetita. La magnetización de saturación de la pirrotina es
0,12 tesla.5

Magnetita
La magnetita es un mineral de hierro constituido por óxido ferroso-diférrico (Fe2+Fe3+2O4).
Probablemente debe su nombre a la ciudad griega de Magnesia de Tesalia, en la
actual prefectura de Magnesia. No obstante, una fábula de Plinio el Viejo atribuye el nombre al
de un pastor de nombre Magnes que descubrió este mineral en el monte Ida, observando que
se adhería a los clavos de su calzado.12 Otros nombres que recibe este mineral
son ferroferrita y morpholita.3
La variedad de magnetita rica en cromo, Fe2+(Fe3+,Cr3+)2O4, es conocida como ishkulita.4
Asimismo, otra variedad particular de este mineral la constituye la valentinesita, combinación
de magnetita con cuarzo.5

Índice

Propiedades[editar]
La magnetita es un mineral opaco de color negro grisáceo o negro hierro y brillo metálico. Es
frágil, tiene una dureza entre 5,5 y 6,5 en la escala de Mohs y una densidad de 5,175 g/cm3.23
Es muy soluble en ácido clorhídrico concentrado.6
Cristaliza en el sistema cúbico, clase hexaoctaédrica (4/m 3 2/m). Pertenece al grupo de
la espinela (AFe2O4),7 y forma series mineralógicas con la jacobsita y la magnesioferrita, en
las cuales el Mn2+ y el Mg2+ sustituyen, respectivamente, al Fe2+.89
Su fuerte magnetismo se debe a un fenómeno de ferrimagnetismo: los momentos
magnéticos de los distintos cationes de hierro del sistema se encuentran
fuertemente acoplados, por interacciones antiferromagnéticas, pero de forma que en
cada celda unidad resulta un momento magnético no compensado. La suma de estos
momentos magnéticos no compensados, fuertemente acoplados entre sí, es la responsable de
que la magnetita sea un imán.

Morfología y génesis[editar]

Cristales de Magnetita sobre una roca skarn Origen: Marcona (Ica, Perú)

La magnetita forma cristales de hasta 25 cm que habitualmente son octaédricos —menos

frecuentemente dodecaédricos— con estriaciones paralelas a [011] en {011}. Muy raramente
se observan cristales cúbicos.10Se presenta también en masas granuladas, granos sueltos o
arenas de color pardo oscuro.
Es un mineral magmático accesorio en casi todas las rocas básicas, formado por
diferenciación magmática o metamorfismo de contacto. Puede tener también origen
hidrotermal y sedimentario.1Puede encontrase asociado
a cromita, ilmenita, ulvöespinela, rutilo y apatito (origen ígneo);
a pirita, calcopirita, pentlandita, blenda y hematites (origen hidrotermal y metamórfico).10
Aplicaciones[editar]
Junto con la hematita es una de las menas más importantes, al contener un 72 % de hierro2
(es el mineral con más contenido en hierro).
Como material de construcción se usa como añadido natural de alta densidad (4,65 hasta
4,80 kg/l) en hormigones, especialmente para protección radiológica. Otra aplicación es en
calderas industriales, dado que la magnetita es un compuesto muy estable a altas
temperaturas, si bien a temperaturas bajas o en presencia de aire húmedo se oxide
lentamente y forme óxido férrico. Su estabilidad a elevadas temperaturas hace que sea un
buen protector del interior de los tubos de calderas. Por este motivo se hacen tratamientos
químicos en las calderas industriales con el fin de formar en el interior de los tubos capas
continuas de magnetita.11

Magnetita y magnetorrecepción[editar]

Micrografía electrónica de células de Magnetospirillum gryphiswaldense que contienen cadenas de

cristales de magnetita. Abajo: sección ampliada de una de las cadenas

La magnetorrecepción es la capacidad que tienen algunos seres vivos para detectar la

dirección y sentido del campo magnético. En este sentido, la magnetita es usada por
diferentes animales, como aves, abejas o moluscos, para la orientación y la navegación
utilizando el campo magnético terrestre. Así, los moluscos del género Chiton poseen una
estructura similar a la lengua conocida como rádula, cubierta con dentículos revestidos de
magnetita;12 la magnetita favorece la trituración de los alimentos pero sus propiedades
magnéticas probablemente ayuden en la navegación. Las palomas tienen también en el pico
pequeños granos de magnetita que determinan la dirección del campo magnético y
posiblemente les permiten orientarse.13
Asimismo, existen bacterias con cristales de magnetita en su interior,
llamados magnetosomas, cuyo tamaño es de 40 a 100 nm.14 Estos magnetosomas se hallan
rodeados de una membrana de fosfolípidos, ácidos grasos y proteínas,15 estando dispuestos
de modo que forman una especie de brújula que permite a las bacterias moverse siguiendo las
líneas del campo magnético.
Yacimientos[editar]
Son numerosos los yacimientos de este mineral. Cabe destacar los existentes en Suecia,
concretamente en Falun (provincia de Dalarna); también en la vecina Noruega hay depósitos
de magnetita en Arendal (Aust-Agder).10Otros yacimientos notables se encuentran en Plestin-
les-Grèves (Bretaña, Francia) y en el monte de São Bartolomeu (Nazaré, Portugal).3
En España, los cristales octaédricos mejor formados se localizan en San Pablo de los
Montes (Toledo). Por su parte, los yacimientos de más interés económico se encuentran en
los cotos Wagner y Vivaldi de la provincia de León. También son importantes los existentes
en Cala (Huelva), Burguillos del Cerro y Jerez de los Caballeros (Badajoz), El
Escorial (Madrid) y sierra Almagrera (Almería).1
A nivel gemológico destacan los ejemplares procedentes del paleovalle Dolon (provincia de
Naryn, Kirguistán), así como los de Bo Rai y minas de Nong Bon (cerca de la ciudad
de Trat, Tailandia).16
Por otra parte, cabe reseñar que existe una montaña al noroeste de Mauritania de alrededor
de 1000 m de altitud, llamada Kediet ej Jill, muy rica en óxidos de hierro (magnetita
y hematita). La zona se puede ver vía satélite como una mancha oscura y azulada.
Hematita
La hematites, hematita, oligisto o acerina es la forma mineral del óxido férrico,
cuya fórmula es Fe2O3. Su nombre se remonta a los años 300 - 325 a.C., cuando Teofrasto la
denominó αιματίτις λίθος (aematitis lithos), en griego «piedra de sangre». Traducido
en 79 por Plinio el Viejo como haematites («parecida a la sangre»), en alusión al vívido color
rojo de su polvo, es posiblemente el primer mineral cuyo nombre lleva el habitual sufijo -ita. La
forma moderna de su nombre evolucionó simplificando su ortografía, excluyendo la primera "a"
(hematites).1

Índice

Propiedades[editar]
La hematita tiene una apariencia muy variable: color pardo rojizo, masas ocres, masas
oscuras de color gris plateado, cristales de color gris plateado a negro o masas de color gris
oscuro. Todas tienen en común la raya color rojo teja. Presenta brillo submetálico, metálico,
apagado o terroso.1Con luz reflejada adquiere coloración blanca o blanca-grisácea, con un
tinte azulado y reflexiones internas color rojo sangre.2Posee dureza entre 5 y 6 en la escala de
Mohs y densidad de 5,27 g/cm3. Se disuelve lentamente en ácido clorhídrico.3
La hematita cristaliza en el sistema trigonal, clase hexagonal escalenoédrica. Es polimorfo de
la luogufengita y de la maghemita, mineral este último que cristaliza en el sistema cúbico. En
estado puro la hematita contiene un 69 % de hierro,4 pudiendo contener trazas
de titanio, aluminio, manganeso y agua. Es el miembro principal de un grupo mineralógico que
lleva su nombre (grupo de la hematita),5 siendo el análogo férrico
de corindón, eskolaíta y karelianita.1

Morfología y formación[editar]
Forma cristales generalmente tabulares {0001}, raramente prismáticos [0001] o
escalenoédricos; ocasionalmente también romboédricos {1011}, dando lugar a cristales
pseudo-cubicos. A menudo se encuentra en crecimientos subparalelos en {0001} o como
rosetas («rosas de hierro»). Otras veces se presenta en masas de micáceas o laminares.
Dichas masas pueden ser columnares compactas o fibrosas, a veces radiantes, reniformes,
botrioidales o estalácticas.1
La hematita aparece en depósitos de metasomatismo de contacto, puede tener origen
hidrotermal, ser un mineral accesorio en rocas ígneas o ser un producto de
la meteorización de rocas ferruginosas. También puede formar parte de oolitos de origen
sedimentario.6
Usos[editar]

Oligisto terroso encontrado en la cueva de Altamira, utilizado hace unos 15 000 años como pintura roja.

La hematita constituye la mena más importante de hierro.6Tiene además varios usos

industriales: la variedad roja se usa como pigmento y también se emplea como agente para
pulido. En la antigüedad se usaba la variedad «especular» para la fabricación de espejos; se
ha encontrado gran número en tumbas egipcias. La variedad terrosa se usaba para marcar el
ganado, aparte de como pigmento. También era conocida como la piedra de los peregrinos, ya
que los que llegaban a Santiago de Compostela solían llevarse como recuerdo una piedra de
un gran yacimiento que había cerca.7

Variedades[editar]
Variedad botroidal, con forma de racimo de uvas, de hematitas.

Hematita especular o especularita[editar]

Presenta un color gris a plateado de brillo metálico a submetálico. Se ve como pequeños
espejos, de ahí su nombre «especular» (es un mineral producto de la alteración
de pirita y magnetita). Se puede presentar en hábito hojoso o tabular, o como cristales
anhedrales.1

Hematita terrosa[editar]
Tiene color rojizo, además de tener la característica de que mancha la piel al tocarla. Se
observan contenidos de otros minerales dentro de ella, si son cristales blancos y
transparentes, probablemente son minerales de zinc, tales como hemimorfita o calamina
y smithsonita, carbonatos de zinc que se pueden identificar mediante tratamiento con ácido
clorhídrico. Al atacar una muestra de hematita terrosa con este ácido, se observa que esta es
ligeramente soluble en el ácido, obteniéndose una coloración amarilla.

Yacimientos[editar]
La hematita es un mineral muy extendido. Son notables los cristales procedentes del
desfiladero Cavradi (Grishun, Suiza), de la mina Rio Marina (isla de Elba), y
de Minucciano, Pietrasanta y Vagli Sotto (Toscana, Italia). Igualmente, en el monte
Salza (Piamonte), se han descubierto agregados de cristales de hematita en forma de rosa de
hierro cuyo diámetro alcanza los 3 - 4 cm.8En Francia hay también importantes depósitos
en Pontgibaud (Auvernia-Ródano-Alpes), Sainte-Marie-aux-Mines (Gran Este) y minas Saint-
Maime (Provence-Alpes-Côte d'Azur).1
España cuenta con yacimientos de hematita en las minas del Marquesado (Guadix, Granada)
—donde aparece cristalizando sobre su mismo ocre y con calcita—, en El Pedroso (Sevilla)6 y
en la provincia de Jaén. Asimismo, se han encontrado ejemplares muy interesantes en El
Llagú (Asturias) así como en Tierga (Zaragoza).
A nivel gemológico, destacan los depósitos de Bawpadan (Mandalay, Myanmar) y
de Jos (Nigeria); en este último enclave se extraen zafiros que se hallan asociados a
hematita, goetita y gibbsita.9

Mina subterránea de hematita terrosa en la provincia de Jaén, España.

Hematita en Marte[editar]

Mosaico de imágenes del Mars Exploration Rover Microscopic Imager mostrando esférulas de hematita
parcialmente incrustadas en roca en el lugar de aterrizaje de Opportunity. La imagen mide unos 5 cm
(2 in).
La firma espectrográfica de la hematita pudo verse en el planeta Marte mediante
el espectrómetro de infrarrojos a bordo de las sondas Mars Global Surveyor y Mars
Odyssey de la NASA en órbita alrededor del planeta.10 El mineral fue visto en abundancia en
dos lugares11 del planeta: en Terra Meridiani, cerca del ecuador marciano en la longitud 0°, y
en Aram Chaos, cerca de Valles Marineris.12 En otros lugares también apareció, en especial
en Aureum Chaos.13
Debido a que la hematita terrestre es un mineral que se forma típicamente en entornos
acuosos o debido a alteraciones debidas al agua, esta detección fue suficientemente
interesante a nivel científico que el segundo de los dos Mars Exploration Rover fue enviado a
un lugar de la región de Terra Meridiani denominada Meridiani Planum. Investigaciones in
situ realizadas por el rover Opportunity mostraron una cantidad significante de hematitas,
mucha de la cual estaba en la forma de pequeñas esférulas marcianas que fueron llamadas
informalmente blueberries por el equipo científico. El análisis indica que estas esférulas son,
aparentemente, concreciones formadas por una solución de agua.
Sólo el descubrir cómo se formó esta hematites nos ayudará a caracterizar el entorno en el pasado y a
determinar si ese entorno era favorable para la vida.14
Baritina
La baritina o barita, del griego baros («pesado», palabra que también dio origen al bario), es
un mineral de la clase de los sulfatos y del tipo AXO4. Químicamente es el sulfato de
bario (BaSO4). Es la principal mena del bario.
Se incluye en el mismo grupo que la celestina (SrSO4) y la anglesita (PbSO4). Con la celestina
forma una serie de solución sólida sustituyendo gradualmente el bario por estroncio.
 Índice

Propiedades físicas[editar]
Cristaliza en la clase dipiramidal (2/m 2/m 2/m) del sistema Rómbico. Forma soluciones
sólidas con los otros miembros del grupo.

Formación y yacimientos[editar]
Es un mineral muy común. Aparece frecuentemente como envolviendo
los filones de minerales metálicos. Es así una de las gangas filonianas junto con la calcita y
el cuarzo, que aparecen junto a ella.

Usos[editar]
Es la mena principal de bario. Debido a su densidad, se usa en los barros (lodos) de
perforación de pozos. Se utiliza en la producción de agua oxigenada, en la fabricación
de pigmentos blancos y, como carga mineral, en pinturas y en la industria del caucho. Se
emplea especialmente en la producción del litopón, una combinación de sulfuros y sulfatos
usados para recubrimientos. Se usa también en la industria de los frenos, del vidrio y como
recubrimiento en las salas de rayos X. Se usa como imprimante para papel fotográfico (FB).