MECANICA DE FLUIDOS

Características

 Su incapacidad para resistir esfuerzos cortantes.

 Carecen de forma definida.
 Estudia las interacciones entre el fluido y el contorno que lo limita.

Antecedentes históricos

La mecánica de fluidos podría aparecer solamente como un nombre nuevo para

una ciencia antigua en origen y realizaciones, pero es más que eso, corresponde
a un enfoque especial para estudiar el comportamiento de los líquidos y
los gases.

Los principios básicos del movimiento de los fluidos se desarrollaron lentamente

a través de los siglos XVI al XIX como resultado del trabajo de muchos
científicos como Da Vinci, Galileo Galilei, Torricelli, Pascal, Bernoulli, Euler,
Navier, Stokes, Kelvin, Reynolds y otros que hicieron interesantes aportes
teóricos a lo que se denomina hidrodinámica. También en el campo de hidráulica
experimental hicieron importantes contribuciones Chezy, Ventura, Hagen,
Manning, Pouseuille, Darcy, Froude y otros, fundamentalmente durante el
siglo XIX.

Hacia finales del siglo XIX la hidrodinámica y la hidráulica experimental

presentaban una cierta rivalidad. Por una parte, la hidrodinámica clásica aplicaba
con rigurosidad principios matemáticos para modelar el comportamiento de los
fluidos, para lo cual debía recurrir a simplificar las propiedades de estos. Así se
hablaba de un fluido real. Esto hizo que los resultados no fueran siempre
aplicables a casos reales. Por otra parte, la hidráulica experimental acumulaba
antecedentes sobre el comportamiento de fluidos reales sin dar importancia a la
formulación de una teoría rigurosa.

La Mecánica de Fluidos moderna aparece a principios del siglo XX como un

esfuerzo para unir estas dos tendencias: experimental y científica. Generalmente
se reconoce como fundador de la mecánica de fluidos modela al alemán Ludwig
Prandtl (1875-1953). Esta es una ciencia relativamente joven a la cual aun hoy
se están haciendo importantes contribuciones.

La referencia que da el autor Vernard J.K acerca de los antecedentes de la

mecánica de fluidos como un estudio científico datan según sus investigaciones
de la antigua Grecia en el año 420 a.C. hechos por Tales de
Mileto y Anaximenes; que después continuarían los romanos y se siguiera
continuando el estudio hasta el siglo XVII.

Definición de fluido

Para clasificar a los materiales que se encuentran en la naturaleza se pueden

utilizar diversos criterios. Desde el punto de vista de la ingeniería, uno de los más
interesantes lo constituye aquel que considera el comportamiento de los
elementos frente a situaciones especiales. De acuerdo a ello se definen los
estados básicos de sólido, plástico, fluidos y plasma. De aquí la de definición que
nos interesa es la de fluidos, la cual se clasifica en líquidos y gases.

La clasificación de fluidos mencionada depende fundamentalmente del estado y

no del material en si. De esta forma lo que define al fluido es su comportamiento
y no su composición. Entre las propiedades que diferencian el estado de la
materia, la que permite una mejor clasificaron sobre le punto de vista mecánico
es la que dice la relación con la forma en que reacciona el material cuando se le
aplica una fuerza.

Los fluidos reaccionan de una manera característica a las fuerzas. Si se compara

lo que ocurre a un sólido y a un fluido cuando son sometidos a un esfuerzo de
corte o tangencial se tienen reacciones características que se pueden verificar
experimentalmente y que permiten diferenciarlos.

Con base al comportamiento que desarrollan los fluidos se definen de la

siguiente manera: "Fluido es una sustancia que se deforma continuamente, o
sea se escurre, cuando esta sometido a un esfuerzo de corte o tangencial". De
esta definición se desprende que un fluido en reposo no soporta ningún esfuerzo
de corte.

Hipótesis básicas
Como en todas las ramas de la ciencia, en la mecánica de fluidos se parte de
hipótesis en función de las cuales se desarrollan todos los conceptos. En
particular, en la mecánica de fluidos se asume que los fluidos verifican las
siguientes leyes:

 Conservación de la masa y de la cantidad de movimiento.

 Primera y segunda ley de la termodinámica.

Hipótesis del medio continuo

Es la hipótesis en la que se basa toda la mecánica de fluido, a partir de la cual

se desarrollan todos los conceptos. Se adjudica que los fluidos verifican las
siguientes leyes:

 Conservación de la masa y de la cantidad de movimiento

 Primera y segunda ley de la termodinámica

En esta hipótesis del medio continuo, se piensa que el fluido es continuo a lo

largo del espacio que ocupa, ignorando por tanto su estructura molecular y las
discontinuidades asociadas a esta. Considerando que las propiedades del fluido
como son la densidad, temperatura y otras más, son funciones continúas. Se
llama partícula fluida a la masa elemental de fluido que en un instante
determinado se encuentra en un punto del espacio, siendo muy grande para
contener un gran número de moléculas, pero a la vez es pequeña para poder
pensar que en su interior no hay variaciones de las propiedades macroscópicas
del fluido, de manera que en cada partícula fluida podamos asignar un valor a
estas propiedades. Esta partícula se mueve con la velocidad macroscópica del
fluido, de manera que está siempre formada por las mismas moléculas.

Concepto de partícula fluida

Este concepto está muy ligado al del medio continuo y es sumamente importante
en la mecánica de fluidos. Se llama partícula fluida a la masa elemental de fluido
que en un instante determinado se encuentra en un punto del espacio. Dicha
masa elemental ha de ser lo suficientemente grande como para contener un gran
número de moléculas, y lo suficientemente pequeña como para poder considerar
que en su interior no hay variaciones de las propiedades macroscópicas del
fluido, de modo que en cada partícula fluida podamos asignar un valor a estas
propiedades. Es importante tener en cuenta que la partícula fluida se mueve con
la velocidad macroscópica del fluido, de modo que está siempre formada por las
mismas moléculas. Así pues un determinado punto del espacio en distintos
instantes de tiempo estará ocupado por distintas partículas fluidas.

Ecuaciones de la mecánica de fluidos

Las ecuaciones que rigen toda la mecánica de fluidos se obtienen por la

aplicación de los principios de conservación de la mecánica y la termodinámica a
un volumen fluido. Para generalizarlas usaremos el teorema del transporte de
Reynolds y el teorema de la divergencia (o teorema de Gauss) para obtener las
ecuaciones en una forma más útil para la formulación euleriana. Las tres
ecuaciones fundamentales son: la ecuación de continuidad, la ecuación de
la cantidad de movimiento, y la ecuación de la conservación de la energía. Estas
ecuaciones pueden darse en su formulación integral o en su forma diferencial,
dependiendo del problema. A este conjunto de ecuaciones dadas en su forma
diferencial también se le denomina ecuaciones de Navier-Stokes (las ecuaciones
de Euler son un caso particular de la ecuaciones de Navier-Stokes para fluidos
sin viscosidad). No existe una solución general a dicho conjunto de ecuaciones
debido a su complejidad, por lo que para cada problema concreto de la mecánica
de fluidos se estudian estas ecuaciones buscando simplificaciones que faciliten
la resolución del problema. En algunos casos no es posible obtener una solución
analítica, por lo que hemos de recurrir a soluciones numéricas generadas por
ordenador. A esta rama de la mecánica de fluidos se la denomina mecánica de
fluidos computacional.