CULTURA MAYA

Ubicación
La Cultura Maya habitó la región de los bosques tropicales de las actuales Guatemala, Honduras, El Salvador, Bélice
y la Península de Yucatán (sur del actual México).
Ya estaba Organizada alrededor del siglo IV, pero una serie de guerras y catástrofes demográficas provocaron su
decadencia mucho antes de la llegada de los conquistadores españoles.
El periodo de máximo esplendor de esta civilización Maya se extendió desde el siglo IV hasta el siglo X.

Medio Geográfico
La península del Yucatán es una región condicionada por sus condiciones climáticas ya que sufre una larga estación
seca que abarca unos ocho meses cada año.
Además, abundan las rocas calizas, las aguas se filtran y las corrientes se hacen subterráneos. El agua es escasa y
por este motivo se debe recurrir a los pozos a fin de hacerla emerger. En este contexto geográfico se desarrolló la
Civilización maya, que ocupaba unas tierras bajas de densos bosques tropicales.

Características de las Cultura Maya

La religión
Era politeísta, pues creían en varios dioses ligados a las fuerzas de la naturaleza.
Dentro de sus prácticas religiosas realizaban diversas ceremonias que incluían purificaciones a través del ayuno, las
danzas, las oraciones y los sacrificios. Estos sacrificios podían consistir en ofrendas de alimentos o bien en la matanza
de animales o, incluso, de personas.
La fuente más completa y exhaustiva para el conocimiento de su mitología es el Popol Vuh (Libro de la Comunidad o
del Consejo), la Biblia de los mayas.

La economía
Esta Cultura se basaba económicamente en la agricultura del maíz, producción realizada por campesinos que vivían
en los alrededores de las ciudades-Estado.
En cuanto a la forma de organización del trabajo, esos campesinos estaban sometidos a una especie de servidumbre
colectiva, siendo el producto del trabajo realizado servilmente apropiado por los grupos sociales dominantes,
compuestos principalmente por guerreros y sacerdotes.

Organización Social y Política

Estaba rígidamente dividida en tres clases a las que el individuo pertenecía desde el nacimiento.
Primero, la familia real, incluyendo ocupantes de los principales puestos del gobierno y los comerciantes.
A continuación, servidores del Estado, como dirigentes de las ceremonias y responsables de la defensa y cobranza de
impuestos, en la capa más baja, los brazaletes y agricultores.
Los antiguos mayas jugaban un juego sumamente ceremonial con una pesada bola de goma, del tamaño aproximado
de una bola de baloncesto.
Las reglas exactas del juego no se conocen, pero pequeños equipos de uno a cuatro jugadores intentaban alcanzar
marcadores o aros con la pelota, sin usar las manos. Al final de una batalla militar, los prisioneros eran forzados a jugar
unos contra otros en un partido sin ganadores. Los perdedores eran torturados y ejecutados, mientras que aquellos
que no eran muertos se volvían esclavos. Algunas pinturas mayas retratan cabezas decapitadas colocadas en el campo
de juego, sustituyendo la bola de goma.

Arte y Arquitectura de la Civilización Maya

La arquitectura maya presenta un alto grado de sofisticación, suntuosidad y monumentalidad, con la producción de
templos, palacios, pirámides, tumbas, observatorios, entre otros. Estos espacios arquitectónicos abrigaban diversas
pinturas y esculturas siendo formadas por arcos y bóvedas.

La educación
Así como los egipcios, usaron símbolos y dibujos (jeroglíficos). Registraban acontecimientos, fechas, recuento de
impuestos y cosechas, guerras y otros datos importantes. Hoy reconocemos gracias al Popol Vuh, un libro escrito en
lengua maya después de la conquista hispánica donde se recogen sus tradiciones orales.

Surgimiento del Calendario Maya

En el campo de las matemáticas habían descubierto la necesidad del número cero, llegando a un nivel de desarrollo
que no habían logrado en Europa ni los griegos ni los romanos.
Este tipo de conocimiento matemático permitió también el desarrollo de un apurado conocimiento astronómico, llevando
a la elaboración de complejos calendarios, como el calendario civil de 365 días, divididos en 18 meses de 20 días y
cinco días adicionales.