Ejemplo 5

Cuestión ambiental: contaminación del aire por partículas de "carbono negro" y contribución al efecto
"isla de calor" en las ciudades

Las áreas urbanas se ven afectadas por un aumento de la temperatura en comparación con las áreas
rural es. Hay muchas causas para este fenómeno: las superfici es no refl ectantes absorben el cal or,
energía no usada en la evapotranspiración, menor fl ujo de aire para evacuar el aire cal entado, calor
residual de edificios/sistemas de aire acondicionado y gases i nvernadero y contaminación atmosférica
por partículas (carbono negro) liberados por industria y vehículos. "El efecto isla de calor en las ciudades
es causado principalmente por la natural eza de l os materiales de construcción: el hormi gón y los
materiales bituminosos se calientan rápidamente durante el día, en contraste con las vías fl uviales y los
parques. Debido a la natural eza de la superficie su albedo es menor. A través del material se absorbe y
conduce mucho más calor. Este calor se libera después l entamente durante la noche, añadi endo calor a
la atmósfera urbana."(1)

Tal como indica la EPA: "Las islas de calor pueden afectar a las comunidades con arreglo al aumento de
la demanda de energía máxima en verano, los costes por acondicionami ento del aire, la contaminaci ón
del aire y las emisiones de gases i nvernadero, las afecciones físicas y la mortalidad relacionadas con el
calor y la calidad del agua".(2) Deseo investigar esta cuestión para comprenderla mejor y encontrar
formas simpl es mediante las cual es todas las personas, los ayuntami entos de las ciudades y los
gobi ernos nacional es pueden contribuir a reducir este probl ema.

La contaminación atmosférica por partículas contribuye al cal entami ento urbano debido a que el
carbono negro o el hollín pueden depositarse en edificios y superficies de áreas urbanas y aumentar el
efecto de calentamiento. "El carbono negro es extremadamente eficaz para absorber la luz solar, la cual
se puede radiar en forma de cal or a la atmósfera."(3)

Esta investi gación tiene como objetivo modelizar y comprobar el efecto de los depósitos carbono negro
sobre la temperatura del aire, algo que es una cuestión ambi ental importante, causada por la
contaminación atmosférica por partículas, más frecuentemente producida por la combustión de
bi omasa, el cocinar con combusti bles sólidos y por l os gases de escape del combustibl e di ésel (todo ello
conocido conjuntamente como contaminación de carbono negro), que es un factor que se considera
que contribuye al calentamiento urbano.(4) Es decir, una ciudad con una gran contaminación por
carbono negro se cal entaría más al recibir la luz solar debido a la gran atracción del calor por los colores
más oscuros. Mediante el uso de una lata de estaño pintada como model o, si aumenta la oscuridad de la
lata la temperatura del aire en su interior aumentará debido al albedo de l os colores oscuros que
absorben cal or. "Los objetos más oscuros absorben más luz y retienen más energía de la luz solar. Esta
energía no puede desaparecer sin más, por lo que el objeto más oscuro libera la energía extra emiti endo
calor. Por consigui ente, cuanta más luz absorba un objeto, más energía lumínica debe transformar en
calor y más se cal entará al estar expuesto a una luz solar directa."(5)

Pregunta de investigación:

Un cambio en el col or de un edificio urbano (una lata de estaño) debido a los depósitos variabl es de
carbono negro (mezclas de pintura negra y blanca), ¿modificará la temperatura del aire (el aire dentro
de la lata de estaño)?

Sistemas Ambientales y Sociedades 1

 Ejemplo 5

Variables experimentales:

Variables Unidades Equipo o procedim iento de Justificación

designadas medición/ control

Independiente Oscuridad de la Proporción Diferentes sombreados, Utilizado para modelizar

lata (albedo) de colores de desde el blanco hasta el el carbono negro. Blanco
pintura negro = sin contaminación;
negro = gran
contaminación.

Dependiente Temperatura Centígrado Termómetro digital Para obtener

o
( C) rápidamente la
temperatura del aire.

Controlada La forma y el Distintas formas y

tamaño de la tamaños de latas pueden
lata. absorber la luz solar y
emitir calor de forma
La hora del día en diferente.
la que se registró
la temperatura. Las superficies pueden
absorber y emitir de
forma diferente, según
varía la intensidad del sol.

Consideraciones de seguridad y éticas:

Los bordes de la lata de estaño probabl emente estén afilados, por lo que existe el peligro de cortarse.
Por tal razón las latas de estaño deben abrirse o manejarse llevando puestos unos guantes de jardinería.
Los bordes pueden asegurarse usando un abrelatas de "borde seguro" o poni endo en ellos cinta
adhesiva.

Pi ntura: No tóxica, con base al agua.

Eliminación de las latas. Las latas se depositan en un contenedor de reciclaje de metales.

Lista de equipamiento:

5 latas de estaño (altura: 14,5 cm; diámetro: 8,5 cm); de la misma marca (vacías: ver consideraciones de
seguridad); se quita la envoltura de papel exterior

1 termómetro di gital

Pi ntura blanca y negra; de la misma marca y con acabado mate (para que haya el mismo grado de
refl exión de la luz)

2 cilindros de medición de 50 ml, uno para pintura negra y uno para pintura blanca

Sistemas Ambientales y Sociedades 2

 Ejemplo 5

3 vasos de precipitados de 200 ml para mezclar la pintura

5 varillas agitadoras de vidrio para mezclar la pintura

1 brocha (comenzar por la pintura blanca)

1 regla

Notas:

Ci nco latas de tonos variabl es de negro usadas para generar datos suficientes.

No se emplean latas sin pintar "plateadas" (estas refl ejan la luz).

No se mide la temperatura externa, ya que se trata de comparar las temperatura del aire en el interior
de las latas.

Se repi te a lo largo de cinco días para generar datos suficientes.

Pintura negra 100%|Pintura negra : blanca 75 : 25|Pintura negra : blanca 50 : 50|Pintura negra : blanca 25 : 75|Blanca 100%

(Fotografía del autor)

Método:

1. Preparar las latas para que su manejo sea seguro.

2. Primero se pintaron las cinco latas metálicas de estaño: las proporciones se hici eron para un
total de 100 ml. Por ejempl o, 75 ml de pintura negra y 25 ml de blanca para la lata con pi ntura
negra : blanca en proporción 75 : 25.

3. Col ocar las latas en una zona exterior abi erta, sin sombra, a las 8.00 am.

4. Poner una cinta en la sonda para señalar dónde se encuentra la sonda a 2 cm desde la base de
cada lata.
5. Registrar la temperatura de cada lata a las 10.00 am, a la 1.00 pm y a las 6.00 pm. Poner la
sonda al nivel de la cinta. Ori entar la sonda para que esté en el centro de la lata. Asegurar con
cinta adhesiva. Dejar durante 30 segundos y registrar la temperatura a continuación.

6. Repetir los pasos 2-5 a lo largo de cinco días usando las mismas latas de estaño pintadas.

Sistemas Ambientales y Sociedades 3

 Ejemplo 5

Obtención de datos:

Tabla 1: Variaciones de temperatura del aire en i nterior de la lata en cinco latas de estaño pintadas de
distinto color durante tres horas del día diferentes, en tres días (+/− 0,05 oC)

Temperatura del aire en el Temperatura del aire en el Temperatura del aire en el

interior de la lata a las interior de la lata a la interior de la lata a las
10.00 am (oC) 1.00 pm (oC) 6.00 pm (oC)

Color de Día 1 Día 2 Día 3 Día 1 Día 2 Día 3 Día 1 Día 2 Día 3
lata de
estaño

Pintura negra 29,80 20,70 22,40 33,50 23,40 27,90 22,20 20,20 23,80
100%

*Pintura 28,60 20,60 22,30 33,10 23,10 27,70 22,10 20,10 23,70
negra :
blanca en
proporción
75 : 25

*Pintura 28,10 20,50 22,20 32,70 23,10 25,90 22,10 20,10 23,40
negra :
blanca en
proporción
50 : 50

*Pintura 27,90 20,40 22,10 32,40 22,50 25,90 22,00 19,90 23,30
negra :
blanca en
proporción
25 : 75

*Pintura 27,70 20,30 22,10 32,10 21,90 25,80 22,00 19,70 23,30
blanca 100%

*La proporción de pintura es una indicación del al bedo. Según Davi d Adam de The Guardian: "Los
tejados oscuros refl ejan aproximadamente el 10-20% de la luz del sol, mientras que las superficies
blancas ti enden a reflejar como mínimo la mitad. En términos técnicos, el porcentaje de luz refl ejada por
una superficie se denomina albedo; por tanto, una superficie perfectamente refl ectora ti ene un al bedo
de 1. Las pinturas de colores ti enen un albedo de 0,1-0,3, y las pinturas blancas un albedo de 0,5-0,9. Las
superficies de asfalto de las carreteras ti enen albedos tan bajos como un 0,05, por lo que pueden
absorber hasta el 95% de la energía del sol. El hormigón ti ene un albedo de hasta 0,3, el alqui trán y la
grava solo 0,1''.(6)

Sistemas Ambientales y Sociedades 4

 Ejemplo 5

Tabla 2: Conversión de proporciones de pintura en el albedo supuesto

Proporciones de Albedo supuesto

pintura

Pintura negra 100% 0,1

Pintura negra : blanca 75 0,3

: 25

Pintura negra : blanca 50 0,5

: 50

Pintura negra : blanca 25 0,7

: 75

Blanca 100% 0,9

Se calcularon los promedios para la hora del día y se calculó la desviación estándar en una TI 84+.

Promedio para las 10.00 am. Pintura negra 100%.

29,8 + 20,7 + 22,4 ÷ 3 = 24,3 oC

Desviación estándar = 4,84

Tabla 3: Promedio de temperatura del aire dentro de la lata para cada lata pintada en cada período de
ti empo a l o largo de tres días

Albedo de la Temperatura Desv. Temperatura Desv. Temperatura

pintura del aire en el estándar del aire en el estándar del aire en el Desv.
interior de la interior de la interior de la estándar
lata a las lata a la lata a las
10.00 am (oC) 1.00 pm (oC) 6.00 pm (oC)

0,1 24,30 4,84 28,30 5,06 22,10 1,80

0,3 23,80 4,21 28,00 5,00 22,00 1,80

0,5 23,60 3,99 27,20 4,94 21,90 1,66

0,7 23,50 3,93 26,90 5,03 21,70 1,72

0,9 23,40 3,86 26,60 5,15 21,70 1,82

El valor de la desviación estándar es muy alto en todos los casos. No obstante, habría que recabar
muchas más muestras, de forma ideal a la misma hora y continuamente para que este cálculo fuera
válido.

Sistemas Ambientales y Sociedades 5

 Ejemplo 5

Gráfico 1: Promedio de la temperatura del aire de la lata con diferentes albedos y a distintas horas

Promedio de temperatura del aire en la lata con diferentes

albedos y a distintas horas
29,0
28,0
27,0
Temperatura oC

26,0
albedo 0.1
albedo 0,1
25,0
albedo 0.3
albedo 0,2

24,0 albedo 0.5

albedo 0,3

23,0 albedo 0.7

albedo 0,4

22,0 albedo 0.9

albedo 0,5

21,0
Inside Can Air del
Temperatura Temperature
aire en Temperatura
at Inside Candel Airaire en el
Temperature atTemperatura
Inside Can del
Air aire en el
Temperature at
10:00am.
el interior (oC)
de la lata a las interior de la1:00pm.
lata a la 1.00
(oC)pm interior de la lata a las 6.00 pm
6:00pm.(oC)
10.00 am (oC) (oC) (oC)
Hora del dia
Hora del día

Tabla 4: Diferencia de temperatura entre los albedos mínimo y máximo

Hora del día: Hora del día: Hora del día:

10.00 am 1.00 pm 6.00 pm

Promedio de 0,90 1,70 0,40

diferencia de
temperatura entre los
albedos mínimo y
máximo (oC)

Los resultados presentados en la tabla 1 anterior representan una relación observada en todos los
ensayos. Cuanto más oscuros son los colores de las latas de estaño, mayor es la temperatura en el
interi or de la hojalata. Ello puede observarse a lo largo de la totalidad de los diferentes períodos de
ti empo del día examinados. También hay un cambio en la variación de temperatura en los distintos
momentos del día.

En el gráfico 1 se pueden ver los resultados medios para los tres ensayos de las variaciones de la
temperatura con el color de las latas de estaño. Es evidente que la temperatura disminuye conforme
aumenta el albedo. Tambi én podría decirse fácilmente que a la 1.00 pm la temperatura es
notabl emente más alta que en otros períodos de ti empo en los que se registraron datos. Esta diferencia
de temperatura, tal como se ve en el gráfico 2, tambi én se puede observar durante las otras horas del
día, aunque no es tan grande: 0,9 oC a las 10.00 am y 0,4 oC a las 6.00 pm, mi entras que a la 1.00 pm es
de 1,7 oC.

Sistemas Ambientales y Sociedades 6

 Ejemplo 5

Gráfico 2: Promedio de variaciones de temperatura de los albedos de la pintura, tal como indican cinco
latas de estaño pintadas de distinto color durante tres momentos del día diferentes

Gráfico 2: Promedio de diferencia de

temperatura entre los albedos máximo y
mínimo (oC)
2
Temperatura oC

1,5

0,5

0
Temperatura
Temperature at a10.00am
las Temperatura
Temperature a la
at 1pm Temperatura
Temperature a las
at 6.00m
o
10.00 am ( C) 1.00 pm (oC) 6.00 pm (oC)
Time of day
Hora del día

Conclusión:

Un cambio en el col or de un edificio urbano (una lata de estaño) debido a los depósitos variabl es de
carbono negro (mezclas de pintura negra y blanca/albedo), efectivamente modifica la temperatura del
aire (el aire dentro de la lata de estaño).

Conforme aumentaba el albedo de la lata de estaño, la temperatura en el interior de la lata se mantenía

más baja. Por ejemplo, en el gráfico 1 se puede ver que todos los valores de temperatura aumentan
cuando el color de las latas se va haci endo más oscuro y por ende el al bedo va siendo menor. La
conclusión es que el color oscuro de las latas influye en la temperatura del aire en el i nterior de las latas.
Asimismo, a partir de estos resul tados podemos ver que las variaciones de temperatura son mayores en
las horas del día en las que hay más insolación. En el gráfico 2 la mayor diferencia de temperaturas entre
los albedos de las latas se produce a la 1.00 pm. Ello sugi ere que las latas más oscuras absorben más
energía y irradian más calor al aire del interior de la lata, causando un aumento directo de la
temperatura. Si n embargo, en las otras horas del día cuando el sol no brilla tanto, aún se pueden
percibir variaciones de temperatura, aunque estas son mucho menores: 0,4 oC. Los datos no se
consideran significativos, ya que la desviación estándar es mayor que las diferencias entre cada conjunto
de latas. Hay una el evada probabilidad de que ello se deba a causas al eatorias.

En concl usión, al empl ear esta investi gación como una representación del carbono negro sobre una
ciudad podemos ver que conforme el color de las latas va si endo más oscuro, estas liberan más calor al
aire. Ello sugeriría que la temperatura de las zonas urbanas con carbono negro tambi én aumentaría
como parte del efecto "isla de calor" de la ciudades. Sin embargo, si la zona no está expuesta a
contaminación por carbono negro, se parecería más a las latas con mayor albedo de este experimento,
que tuvieron una temperatura más baja a todas las horas del día en comparación con las latas con
menor al bedo. Además, a partir de este trabajo práctico podemos ver que en las horas en las que el sol
ya no brilla tanto, aún se seguía captando calor y las latas negras tenían una temperatura mayor. Para
una ciudad, ello podría implicar potencialmente un aumento global de la temperatura durante todas las
horas del día. Estos aumentos de la temperatura también podrían conllevar problemas económicos, ya

Sistemas Ambientales y Sociedades 7

 Ejemplo 5

que las personas pueden tener que gastar más en aire acondicionado y en refrigeración. Como
resultado, ello conll eva un mayor consumo de energía, lo que supone una mayor combustión de
combustibles fósiles, los cual es aumentan la contaminación por carbono negro, generándose un bucle
de retroalimentación positiva.

Evaluación:

Aunque los resultados muestran tendencias de cal entami ento del aire, el análisis de la desviación
estándar sugi ere que no podemos estar seguros de la conclusión. No obstante, el hecho de que todas las
mediciones mostraran la misma tendencia en la relación entre el albedo y la temperatura del aire
sugi ere que hay cierta validez y que con mejoras se podrían obtener resultados más concluyentes.

Habría sido mejor tener varias latas con el mismo albedo, midi endo todas a la misma hora, y calcular a
continuación la temperatura media en cada hora del día, en lugar de comparar solo una lata a la misma
hora pero en distintos días. La fluctuación de temperatura entre un día y otro tuvo una clara influencia
en este estudio. Asimismo, existe la posibilidad de que el entorno de las latas (las baldosas) tuviera su
propio efecto albedo, por lo que todas las latas deberían estar exactamente en el mismo entorno.

También podrían mejorarse las lecturas de temperatura, ya que la sonda digital fluctuaba al desplazarse
de una lata a otra. Ello podría mejorarse disponi endo de más sondas que pudieran dejarse en una
posición fija en cada lata. Podría empl earse un registrador de datos para obtener más datos a intervalos
regulares de cada lata.

La pintura se mezcló manualmente y las latas se pintaron a mano. Ello implica que las latas solo eran un
model o aproximado de carbono negro real, y que sería mejor pulverizar de algún modo hollín real en las
latas. Ello no solo implicaría un recubrimi ento más realista, si no que tambi én la sustancia química real
sería la misma, ya que las pinturas pueden absorber la luz solar de modo diferente al carbono.

La investigación tambi én podría mejorarse:

• empl eando materiales de construcción reales, en lugar de latas de estaño

• haci endo l ecturas durante más de cinco días
• mi diendo la temperatura en el interior y en el exteri or de las latas
• mi diendo la intensidad de la luz junto a las latas para mostrar la variación durante el día.

Solución:

Una solución es promover edificios o tejados con cubierta vegetal. El uso de pintura blanca brillante en
edi ficios y tejados aumentará el albedo, por lo que la luz será refl ectada fuera del área urbana, en lugar
de ser absorbida. Tambi én la superficie brillante impediría que el carbono negro se adhiri era tan
fácilmente, permi tiendo un fácil lavado o desprendimi ento por soplado.

Esta solución solo funcionará bi en donde se estén realizando nuevas construcciones. En la mayoría de
las zonas urbanas ya existen edificios y habría un probl ema i mportante sobre qui én debería pagar el
coste. Asimismo, donde hay edificios históricos o de importancia cultural las personas no aprobarían la
modificación de su estructura ni su aspecto. Sin embargo, en muchos países el uso del "encalado" en los

Sistemas Ambientales y Sociedades 8

 Ejemplo 5

edi ficios se ha usado durante siglos por esta razón, y podría ser bastante fácil fomentar la reintroducci ón
de estas antiguas prácticas.

Aunque esta sol ución podría ayudar a prevenir la producci ón de "islas de calor" urbanas, la refl exi ón del
calor hacia arriba podría tener consecuencias para el calentamiento del aire de otras formas. Las "islas
de calor" de las ciudades son sistemas compl ejos y podría haber otras consecuencias al introducir estos
cambios.

Además de esto, debería reducirse el uso de combustibl es fósil es en vehículos, lo que podría lograrse
aprobándose l eyes que limi ten el número y tipo de vehículos en las ci udades y promovi éndose el
transporte público propulsado por combusti bles ecológicos. Si se genera menos contaminación por
carbono negro, la cantidad de carbono depositado en los edificios disminuirá. Esta solución sería menos
costosa que la primera y tambi én implicaría unas menores emisiones de gases invernadero.

Cómputo de palabras aproximado (en la lengua original): 2.250

Referencias:
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2. “Heat Island Effect.” United States Environmental Protection Agency. 24 de mayo de 2012. Web. 6 de
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de 2011. <http://news.stanford.edu/news/2011/october/urban-heat-islands-101911.html >.

4. “Black Carbon Pollution Emerges As Major Player In Global Warming”. ScienceDaily. Universidad de
California (San Diego). 24 de marzo de 2008.
<http://www.sci encedaily.com/rel eases/2008/03/080323210225.htm > 6 de diciembre de 2012.

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Bibliografía:

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“Bl ack Carbon is a Major Player in Global Warming”. redOrbit.com. 24 de marzo de 2008. Web. 6 de
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PÉREZ ARRAU, Camilo y PENA, Marco A. “The Urban Heat Island Effect”. Urban Heat Islands (UHIs). Edi tor
desconocido. 26 de agosto de 2012. Web. 6 de diciembre de 2012.
<http://www.urbanheatislands.com/>.

Sistemas Ambientales y Sociedades 9