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En tant qu’ingénieur-e civil-e, vous contribuez non seule- comportement des matériaux (résistance et déformabilité),
ment à la conception, la planification et la réalisation des vos connaissances en géotechnique (caractéristiques des
infrastructures, mais aussi à leur entretien et leur exploi- sols), en hydraulique ou encore dans le domaine de l’éner-
tation. Selon l’ampleur du projet, une seule et même gie ou des transports. Des activités qui s’appuient toujours
personne peut se voir confier l’ensemble de ces tâches plus sur des outils de modélisation informatique.
ou alors participer à un travail d’équipe.
En plus de maîtriser les principales techniques de cons-
Une de vos missions consiste à définir les dimensions des truction, vous devez aussi faire preuve de créativité, afin
ouvrages. Selon les cas, vous y parvenez grâce à la statique de proposer des solutions capables d’obtenir une adhésion
(calcul des efforts dans une structure), à votre maîtrise du aussi large que possible à vos projets.
Génie civil planification de leur entretien. Une tâche dont l’impor-
tance ne cesse de croître et qui doit être pensée de façon
à minimiser la gêne pour les usagers, tout en améliorant
les performances environnementales d’équipements
souvent conçus, à l’instar de l’essentiel de notre patri-
moine bâti, il y a plusieurs dizaines d’années. Des aspects
qui exigent l’intégration de nombreux partenaires (divers
corps de métiers, population, utilisateurs, autorités poli-
tiques, associations) et une grande créativité technique
ainsi que de réelles qualités de négociation.
Science de l’équilibre
Un des rôles clés de l’ingénieur civil est d’étudier et
comprendre le comportement structurel des ouvrages.
Cela revient en général à définir les charges, à suivre
leur cheminement dans la structure puis à calculer les
efforts pour déterminer les dimensions nécessaires de
l’ouvrage de façon à respecter des critères de résistance
et de déformabilité. Cette démarche se doit d’envisager
plusieurs situations, car il n’est pas rare que, selon le pro-
cédé ou le matériau de construction, le fonctionnement
structurel évolue et que les sollicitations déterminantes
se produisent en phase de réalisation déjà.
Réaliser
Vos activités d’ingénieur-e civil-e ne se limitent pas à Aussi bien planifiée qu’elle soit, la construction d’un
élaborer des projets, puisque vous êtes aussi fortement ouvrage réserve systématiquement des imprévus qu’il
impliqué-e dans leur réalisation. Vous devez ainsi natu- faut rapidement analyser, le rythme souvent très sou-
rellement maîtriser un certain nombre de techniques de tenu des travaux impliquant des décisions rapides.
construction, mais aussi être capable de les évaluer, voire
Finalement, il est aujourd’hui inimaginable d’entre-
d’en développer de nouvelles. L’exemple des ponts est
prendre un chantier sans tenir compte de l’environ-
particulièrement éloquent à ce sujet : lors du processus
nement. A titre d’exemple, la plupart des matériaux
d’élaboration, vous devrez à un moment donné choisir le
issus du percement des tunnels des nouvelles liaisons
matériau à utiliser (acier, béton, bois, mixte) et aussi im-
ferroviaires alpines (NLFA) sont triés, une part impor-
médiatement réfléchir à la façon de construire l’ouvrage :
tante d’entre eux étant réutilisée in situ pour fabriquer
- par encorbellement : le pont est construit à partir
le revêtement en béton.
des piles préalablement élevées,
- par lancement : le pont est réalisé sur une de ces culées
pour être ensuite poussé dans sa position définitive,
- sur cintre : on utilise une structure provisoire sur
laquelle l’ouvrage est construit.
Photo : Julie Langenegger
Bachelor (180 crédits ECTS) qu’aux délais, une activité qui vous amène à fréquenter régulière-
La formation en sciences de base (mathématiques, physique) est ment le chantier pour y suivre son avancement. L’expérience aidant,
répartie sur les trois ans du bachelor, permettant ainsi d’aborder un vous assumez progressivement des fonctions de chef de projet.
bon nombre de cours spécifiques au génie civil en première année Vous pouvez alors être impliqué dans la direction du bureau ou
déjà (statique, géologie, structures, matériaux). Les deuxième et envisager de créer votre propre entreprise.
troisième années comportent notamment les cours de mécanique
des sols et des fluides, de structures (béton, métal, etc.), d’hydrau- Votre formation permet aussi de rejoindre une administration
lique et se concluent avec un premier projet de mise en pratique publique : vous devez alors exprimer et planifier des besoins en
et de synthèse des connaissances. termes d’entretien ou de nouveaux équipements puis, avec l’aide
de mandataires, assurer le respect des délais et des budgets lors
Master (120 crédits ECTS) de l’exécution des travaux. Une autre possibilité est d’être engagé
La formation master propose ensuite six possibilités de spécialisation : au sein d’une entreprise pour y organiser les chantiers : choix des
Infrastructure et Environnement // Géotechnique // Transports méthodes, gestion du personnel, achat des matériaux, planification,
et Mobilité // Ingénierie structurale // Hydraulique et Énergie // etc. Vous pouvez aussi choisir d’élargir les connaissances dans
Géomatique. D’un volume de 30 crédits ECTS, cette spécialisation un domaine particulier en effectuant une thèse de doctorat.
donne une certaine coloration à la formation, sans la priver de son
caractère généraliste. Un lien solide avec la pratique professionnelle Quelle que soit la voie choisie, vous aurez à collaborer avec
est garanti par la réalisation de projets et un stage obligatoire de de nombreux partenaires issus des domaines de l’architecture,
deux mois dans une entreprise. de l’environnement, de la sociologie, de l’économie, des milieux
énergétiques ou encore de la politique. Très apprécié à l’étranger,
Perspectives professionnelles le savoir-faire des ingénieurs civils suisses vous autorise en outre
La voie la plus empruntée est celle consistant à intégrer un bureau à envisager une carrière internationale.
d’ingénieur au sein duquel, comme débutant-e, vous êtes intégré-e
dans une équipe. Vos tâches consistent alors à transformer des idées
en projet d’exécution. Dans le génie civil, cela signifie d’abord de faire Pour plus d’informations : http://bachelor.epfl.ch
des choix conceptuels (forme, fonctionnement, matériaux, méthodes,
Section de Génie civil
etc), puis d’effectuer des calculs statiques dont les résultats sont
Faculté Environnement naturel, architectural et construit (ENAC)
utilisés pour établir des plans. Vous rédigez aussi le descriptif des
travaux qui sert de base à l’appel d’offres et au contrat d’exécution @mail secrétariat : secretariat.sgc@epfl.ch
avec une entreprise. Lors de la réalisation, vous dirigez les travaux Téléphone : +41 21 693 28 05
en veillant au respect des contraintes techniques et financières ainsi Web : http://sgc.epfl.ch
© Mars 2010, Ecole polytechnique fédérale Lausanne (EPFL) Photo couverture : Sophie Brasey Graphisme : Antidote-design, Lausanne Textes : nibuXs, Jacques Perret