GUÍA DE ESTUDIO: GÉNERO Y LITERATURA EN LOS

PAÍSES DE HABLA INGLESA

GRADO
BLOQUE TEMÁTICO I: LA LITERATURA DESDE LA PERSPECTIVA DE
GÉNERO: TEMAS Y MOTIVOS EN LA LITERATURA ESCRITA POR
MUJERES

2017-2018

María García Lorenzo, Cristina Garrigós, Ana Zamorano

(Coordinadora)
GRADO EN ESTUDIOS INGLESES

UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIÓN A DISTANCIA

 |María García Lorenzo
Cristina Garrigós
Ana Zamorano (Coordinadora)

GUÍA DE ESTUDIO del Bloque Temático I: GÉNERO Y

LITERATURA EN LOS PAÍSES DE HABLA INGLESA

BLOQUE TEMÁTICO I: “LA LITERATURA DESDE LA

PERSPECTIVA DE GÉNERO: TEMAS Y MOTIVOS EN LA
LITERATURA ESCRITA POR MUJERES”

LECTURAS OBLIGATORIAS:

1) TEXTOS INTRODUCTORIOS Y TEÓRICOS:

• Capítulos 1 y 4 del libro editado por Lizbeth Goodman.

2) TEXTOS LITERARIOS:

Poesía:
• ALFRED, LORD TENNYSON: “The Lady of Shalott”. En Goodman
(1996), pp. 259-262.

Narrativa:
• CHARLOTTE PERKINS GILMAN: “The Yellow Wallpaper”. En
Goodman (1996), pp. 348-359.
• OLIVE SCHREINER Dreams
http://www.biblioteca.org.ar/libros/167741.pdf

PREPARACIÓN DEL ESTUDIO Y METODOLOGÍA

Este primer Bloque Temático de la asignatura constituye una introducción

temática y teórica a la misma. Los capítulos de Goodman introducen ideas
básicas en relación a la crítica literaria desde la perspectiva de género. En
estos capítulos atendemos a conceptos fundamentales de la crítica feminista y
de género así como iniciamos una familiarización con la cuestión de leer los
textos literarios desde esta perspectiva.

Los estudiantes que hayan cursado en el primer año del Grado de Estudios
Ingleses la asignatura de “Comentario de Textos Literarios en Lengua Inglesa”
tienen la oportunidad de aprovechar lo aprendido en las unidades 3
(“Introduction to Feminism”) y 4 (“Introduction to Gender and Queer Studies”)
de dicha asignatura para recordar algunos conceptos relevantes para el estudio
de “Género y Literatura en los Países de Habla Inglesa”.

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Siempre hay que tener en cuenta en la programación del estudio de esta

asignatura (como, en general, en cualquier otra del Grado) que, previo a
cualquier tipo de actividad complementaria, el alumno debe leer con atención y
espíritu crítico los textos de lectura obligatoria, tanto de índole teórica como
literaria, asegurándose de haber entendido su contenido, para después
acometer las tareas y ejercicios de autoevaluación que se proponen.

1) INTRODUCCIÓN, CAPÍTULO 1 DE GOODMAN + POEMA “The Lady of

Shalott”

En primer lugar, se recomienda leer la “Introducción” al libro editado por

Lizbeth Goodman (pp. vii-xiv) titulado “Gender as an approach to literature”
prestando especial atención a los conceptos que la autora define y que son
básicos para establecer conocimientos esenciales en la asignatura: “genre”,
“gender”, “gender on the agenda”, “canon”, “feminism”, la diferencia entre
“women’s studies” y “gender studies” y “feminist literary criticism”. Es importante
entender el concepto de “firing the canon” (p.ix), y prestar especial atención al
comentario final en relación a “feminist literature” (p.xi); se recomienda
detenerse a reflexionar sobre las preguntas iniciales con las que abre la
introducción: “What does awareness of gender contribute to a reading of
literature? What does an understanding of literatura say about gender in
literatura and society?” (p. vii).

A modo de ejercicio de autoevaluación, el alumno puede ir respondiendo a las

preguntas y cuestiones que se indican a continuación, cuyas respuestas se
encuentran en el texto de Goodman, por lo que sólo requiere una lectura
detallada del mismo resaltando o subrayando las definiciones y explicaciones:

Ø ¿Qué diferencia existe entre “gender” y “genre”?

Ø ¿Qué significa leer literatura “with gender on the agenda”?

Ø ¿Qué relación sostiene el canon literario con el concepto de

“gender”?

Ø ¿De qué manera se vinculan los Estudios de Género o “Gender

Studies” con los “Women Studies”, el feminismo, la crítica literaria
feminista y la literatura feminista?

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Ø Discútase el siguiente aserto de Goodman, poniendo ejemplos

significativos para ilustrarlo: “Literature may have a feminist impact
even if its authors do not identify themselves as feminist”.

Ø Virginia Woolf señalaba que “… Indeed, I would venture to guess

than Anon, who wrote so many poems without signing them, was
often a woman”. ¿Cómo puede interpretarse esta frase desde la
perspectiva de los estudios de género y siguiendo la interpretación
de Goodman?

Posteriormente, el estudiante debe leer el primer capítulo de la obra editada

por Goodman (pp. 1-39). Este capítulo titulado “Literature and Gender” se
detiene en la relación entre lector y texto literario desde la perspectiva de
género. Se recomienda leer con detenimiento el “preconception game” (p.4)
para sensibilizarnos con la cuestión de la estereotipos y preconcepciones
adquiridas respecto al género y la interpretación literaria. Otra parte del capítulo
se centra en la representación del género en la cultura, en particular en la
televisión, examinando cuál es nuestra concepción cultural respecto al género
a través de la sociedad, cómo nos han hecho entender la diferenciación
genérica existente en nuestra cultura a través de estereotipos. Esta reflexión es
paso necesario para ser capaces de interpretar la representación de género en
la literatura de forma crítica como parte del objetivo del curso.

Se recomienda prestar especial atención y desarrollar los ejercicios propuestos

por Goodman y las preguntas que allí aparecen como ejercicios de
autoevaluación. Sobre todo es de especial importancia el último epígrafe:
“Gender in the three genres: poetry, fiction, drama” que introducen al alumno/a
en materia estrictamente literaria, en las diferencias entre los género estilísticos
y como pueden ser interrelacionados con la cuestión de género. La primera
sección dedicada a la poesía debe ser seguida con detenimiento ya que incluye
la lectura del poema de Tennyson “The Lady of Shalott” que será de
esencial importancia para más adelante en el desarrollo de este mismo Bloque
Temático. El poema se encuentra en el “poetry anthology” en el propio libro de
Goodman. Se recomienda, como indica la autora, la lectura del mismo y a
continuación seguir en detalle las preguntas de autoevaluación y discusiones
desarrolladas en el libro.

2) CAPÍTULO 4 DE GOODMAN + EL RELATO “The Yellow Wallpaper”

Seguidamente, el/la alumno/a debe leer el Capítulo 4 del libro editado por
Lizbeth Goodman: “Madwomen and attics: themes and issues in women’s

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fiction”, del que es autora ella misma junto con Helen Small y Mary Jacobus.
Este es un capítulo de enfoque temático en el que se desarrolla el tema de la
locura en relación a la representación de género en la literatura. A lo largo del
capítulo se desarrollan las ideas respecto a este tema de varias “feminist
scholars” desde el punto de vista de la crítica literaria feminista; los/las
alumnos/as debe familiarizarse con las teoría expuestas por Elaine Showalter,
Sandra Gilbert y Susan Gubar, o Mary Jacobus, y los conceptos que
desarrollan: “the female malady”, “the domestication of insanity”, “the
madwoman in the attic” o la crítica a la mistificación de la locura por Jacobus,
para luego ser capaces de interpretar y analizar los textos estudiados desde
estos paradigmas teóricos. Todos ellos se desarrollan extensamente a lo largo
del capítulo.

Desde el tema de la locura y la mujer se retoma el análisis del poema “The

Lady of Shalott”. Es fundamental entender el vínculo simbólico que se
establece entre la mujer escritora y la locura en el siglo XIX, tema abordado por
Helen Small a lo largo del devenir del citado capítulo; se recomienda seguir los
ejercicios de autoestudio propuestos y los debates como respuestas en
relación a este poema.

La lectura de “The Lady of Shalott” adquiere considerable importancia en este

contexto, al igual que la de “The Yellow Wallpaper” de Charlotte Perkins
Gilman.

Este texto se encuentra íntegro en el libro de Goodman y es lectura obligatoria,

aparte de un texto de gran relevancia en la crítica literaria feminista. Para el
óptimo aprovechamiento de la lectura crítica y personal por parte del
alumno del texto de la autora norteamericana, es más que aconsejable
que ésta tenga lugar antes de leer todas las exégesis y cuestiones
teóricas que se desarrollan en el Capítulo 4 de la obra de Goodman.
Puesto que esta obra presenta sus propias preguntas de autoevaluación, sobre
las que el estudiante debe reflexionar antes de leer las respuestas pertinentes,
tan sólo proponemos dos temas de debate en este sentido:

Ø ¿Cuál de las aproximaciones críticas al relato de Gilman

expuestas en el libro de Goodman te parece más convincente?
Da razones para tu respuesta.

Ø ¿En qué sentido funcionan los estereotipos sexuales como

configuradores del género en la sociedad actual en relación a
los temas tratados en el texto: locura y género,
pasividad/actividad, domesticidad y esfera pública? Proporciona
ejemplos significativos para ilustrar tu respuesta.

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3) LECTURA CRÍTICA DE DREAMS DE OLIVER SCHREINER

En la lectura de Dreams aparecen cuestiones que conciernen a la igualdad

entre los sexos que son primordiales para entender la primera ola del
feminismo y la posición de la llamada “New Woman”. He aquí algunas
preguntas con las posibles s respuestas que pueden plantearse.

a) Why is the narrative talking about a dream?

The word “dream” is very significant from a psychoanalytical

perspective. Remember how Freud paid particular attention to
dreams since he believed them to be expression of the unconscious.
Implicit in the word “dream” then is the idea that reality is not only
what can be observed but that there might be an undercurrent reality
that, even if as yet to come and be visible, is no less real and
operative in the social realm.

Students could here do a little intertextual exercise and remember the

tradition of dreams in Bristish literature. The most immediate
referent that comes to mind is Langland’s Piers Plowman and Piers’
dreams conveying the awakening of a more holy and true world.
Devoid of any religious significance the dreams of the narrative seem
to go in the same direction of the possibility of a better and brighter
future for human kind.

b) What are the implications brought about by the image of men

and women hand in hand walking together?

First of all it has to be said that the very idea of physical contact in
public was rather abhorrent to the Victorian mentality. In this sense
this image point towards the claiming of sexual freedom and the
questioning of marriage as it was viewed at the time that Shreiner
advocated.

Arguably, however, the most immediate reaction brought by this

image is the author’s strong belief that in the construction of a better
future men and women should participate in equal terms, working

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together. In other words, if either men or women take the upper hand
the result will be as sterile as the desert is.

c) Why is heaven placed in the future?

This question could be argued from many different perspectives.

Nonetheless, the most obvious answer is that equality between men
and women will occur when the struggle of the women's movement
ceases to be necessary because it has achieved its goal, so from the
evidence at the time when these short stories were written it has to be
necessarily placed in the future.

However, this future can be related to other issues such as the

imminence of the Boer War (1899) and the author's pacifist
perspective involving as it did a necessity for understanding between
the sexes.

As we will study in the Study Block II Virginia Woolf also

associated the need for equality between men and women and the
implications of the prevalent gender inequality in the outbreak of war
referring in Woolf's case to World War II.

d) Would you say that Dreams is politically biased?

Obviously the narrative is in that it participates in the political

struggle for the emancipation of women, their gaining of universal vote and
equal opportunities in the public arena. It is also biased because Olive
Shreiner was a politically commited writer as can be elicited from her
biography.

e) The most well-known story is the one entitled “Three dreams

in a Desert” which is actually the third dream of the number referred
to in the title. In evidence of this dream and what has been studied in
the Bloque I could you explain the symbolism of the title?

Here is worth mentioning how Jane Ellen Harrison, the 19th century
woman anthropologist, argued that the Great Mother was abiding her time
to come back, in actual fact the awaking of the protagonist of the story
could be seen as a hope for her time to have come already and the dream to
be true and alive.

The fact that the dreams occur in a “desert” implies that the values
held by present society are detrimental since in the aridity of the desert
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nothing can grow or develop. Hence, it could be argued that the story is
implying the need for change in relation to gender roles and equality.

The symbolism of many of the images present in the text cannot pass
unnoticed. In the story, for instance, it could be mentioned the ants standing
for society or the woman and her horse representing the amazons of a
primeval time. It has to be said here that the story is written at the heyday
of Darwinism. This theory meant, among other things, that there are great
possibilities of predicting the future by looking at the past and studying the
present. Also attention has to be paid to the awakening of this last dream
and the realization that even if nothing has changed as yet, the ants go
home and the horse is there feeding itself, the woman feels sure that the sun
will rise again to a new future that, if we pay attention to what has been
discussed in the Unit in relation to the question of time, is already a present
although we ants, unaware of our similarities, still believe that we are
different.

f) Would you say that the text is dated?

Well, this is an entirely personal question. To my view the text is

dated no so much in the hope of equality it presents, there is still a lot to be
done in this respect even today, but in the kind of equality that we are
looking for. In a sense nowadays it is perfectly assumed than men and
women are different from each other, and therefore the equality that is
asked is in view of the difference rather than sameness. In other words
what is being asked from society is to accept difference and to
acknowledge equal rights and equal opportunities to this difference (which
goes beyond men and women at large and particularizes in the differences
within individuals regardless of their gender).

Por supuesto estas respuestas son tan solo ideas que pueden variar
con las lecturas particulares de cada estudiante. Lo que aquí nteresa es que
se tenga una idea de cómo aproximarse al texto y que las ideas que pueda
sugerir este sean compartidas en los foros del curso virtual.

Esperamos que este primer Bloque Temático haya despertado el

interés en las cuestiones de género en relación con la literatura para quienes
no las tuvieran y que haya ayudado a estructurar las ideas para aquellas/os
que ya tenían la inquietud en materia de género y literatura.

En el curso virtual incluiremos artículos y otros materiales para

aquellas/os que quieran indagar con más profundidad en el tema.

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