SEMANA 1 – ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

ANTROPOLOGÍA
ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL
SOCIOCULTURAL

SEMANA 1
Introducción a la antropología:
SEMANA 1
conceptualización
Introducción a la e investigación
Antropología:asociada a esta
conceptualización e
investigación SEMANA
áreaasociada
de aestudio 1de estudio
esta área I

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APRENDIZAJE ESPERADO
El estudiante será capaz de:

 Distinguir relevancia como disciplina de las

ciencias sociales, orígenes y ámbitos de estudio de
la antropología.

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APRENDIZAJE ESPERADO ........................................................................................................ 2

INTRODUCCIÓN ...................................................................................................................... 4
1. ¿QUÉ ES LA ANTROPOLOGÍA? ......................................................................................... 5
1.1 LA ANTROPOLOGÍA COMO UNA DISCIPLINA DE LAS CIENCIAS SOCIALES Y SU
RELEVANCIA ........................................................................................................................ 5
1.2 ORÍGENES DE LA DISCIPLINA ANTROPOLÓGICA ...................................................... 8
1.3 SUBDISCIPLINAS DE LA ANTROPOLOGÍA ............................................................... 10
1.4 ÁMBITOS DE ESTUDIO ........................................................................................... 11
1.5 LA ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL .................................................................... 15
1.5.1 ¿QUÉ ES LO SOCIOCULTURAL? ....................................................................... 15
1.5.2 RELEVANCIA DE LA ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL .................................. 16
COMENTARIO FINAL ............................................................................................................. 18
REFERENCIAS ........................................................................................................................ 19

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SEMANA 1 – ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL
INTRODUCCIÓN
Tal vez muchos estudiantes llegan a este
curso sin haber escuchado o profundizado
respecto de qué es la antropología,
considerándola como algo lejano y que no
tiene mucho sentido en la vida diaria. Quizás
piensan que no es útil o no se aplica a los
campos laborales en los que quieren
desempeñarse, lo que se atribuye a la poca
claridad respecto de cuáles son los campos
de acción hoy en día o cuál es su utilidad
para las carreras que están preparando.
En general, cuando se habla de antropología
inmediatamente esta se asocia a la figura de
Indiana Jones o a antiguas excursiones
lideradas por aventureros que se introducen
a una tribu tradicional, que hasta el
momento no había tenido contacto con
nuestra modernidad, para tomar apuntes en
una bitácora, con el objetivo de analizar a
este “hombre primitivo” u “hombre en
estado salvaje”. Pero ¿para qué?, ¿por qué
realizar semejante aventura?, o más aun ¿de
qué sirven estas experiencias hoy en día?,
¿cómo podemos darle utilidad?
Precisamente la finalidad de este curso es
entregar las respuestas a estas y otras
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interrogantes que evidentemente irán
surgiendo en el camino.
A lo largo de este curso se ahondará en la
delimitación conceptual de la antropología y
de la antropología sociocultural en particular,
para terminar estudiando y profundizando
en los campos de acción en que se ha vuelto
relevante e incluso imprescindible en los
tiempos actuales. Junto con esta exploración,
se entregarán herramientas desprendidas de
esta disciplina, que ayudarán al estudiante
en su quehacer profesional, pero que de
cierta forma también lo alimentarán
espiritualmente, entregando mayores
elementos para observar la realidad que los
rodea, algo que muchas veces damos por
sentado y no analizamos más allá de lo
evidente.
Fuente:https://goo.gl/fq9tDt
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SEMANA 1 – ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

1. QUÉ ES LA ANTROPOLOGÍA
Cuando se pregunta respecto de qué es la antropología, la mayoría responde inmediatamente y
sin titubear que corresponde al estudio del hombre, lo que efectivamente es la traducción estática
y literal de los conceptos griegos que conforman el concepto. La Real Academia Española (desde
ahora RAE) la define como “1. estudio de la realidad humana, 2. ciencia que trata de los aspectos
biológicos y sociales del hombre”1. Sin embargo, esta noción sigue siendo muy amplia y vaga para
comprender en la práctica qué es la antropología, cuál es su relevancia para las ciencias sociales y
cuál es su aplicación en los problemas de la actualidad.

Para comenzar, se establece que la antropología corresponde a aquella disciplina que tiene como
sujeto de estudio a los seres humanos y como objetivo de estudio la comprensión del
comportamiento de ellos en grupo. A pesar de ser una explicación breve y apropiada de lo que es,
para quienes nunca han tenido la posibilidad de introducirse en el mundo de esta disciplina aún
debe ser muy vaga y, por ende, complejo imaginar a qué se está haciendo referencia cuando se
habla de antropología o simplemente qué diferencia esta de otras disciplinas que estudian el
comportamiento humano, tales como la psicología, sociología o trabajo social.

A continuación, se profundizará en el concepto, desarrollando diferentes aspectos de su

delimitación teórica y práctica con el objetivo de que clarificar y facilitar su comprensión.

1.1 LA ANTROPOLOGÍA COMO UNA DISCIPLINA DE LAS CIENCIAS

SOCIALES Y SU RELEVANCIA
Etimológicamente antropología viene de la conjunción de dos conceptos griegos: anthropos y
logos, los que significan “hombre” y “conocimiento” respectivamente; y corresponde a una de las
disciplinas que compone el campo denominado ciencias sociales, que tendría en su haber el
estudio riguroso, sistemático y metódico (por eso se atribuye el nombre de “ciencia”) de los
diferentes grupos sociales o, si se quiere, de la humanidad en tanto seres sociales.

En la actualidad, la antropología se entiende como “la disciplina [de las Ciencias Sociales] que trata
la diversidad contemporánea de las culturas humanas” (Augé, Colleyn, 2005, p. 16); es decir, que
analiza, observa y concluye respecto de las diferentes manifestaciones del comportamiento
humano en la actualidad. Pero, frente a esta conceptualización, es probable que les surja la duda:
¿a qué se hace referencia con “ser humano”?

Este es un cuestionamiento muy válido, ya que efectivamente el ser humano está compuesto por
un cuerpo material: desde la biología, un complejo orgánico —el cuerpo— que permite la vida, tal
y como la entendemos. Pero el ser humano no solo se remite a este cuerpo orgánico, sino que

1
Ver más en: http://dle.rae.es/?id=2yUcTx3

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está inserto en un espacio y tiempo específico, además de encontrarse en grupo, interactuando

con otros seres humanos (y seres de otras especies). Lo interesante y relevante es el hecho de que
precisamente en conjunto, es decir, en comunidad, es que el ser humano ha desarrollado un
sistema complejo de códigos, normas, costumbres, tradiciones, etc., donde se desenvuelve
cotidianamente. Es este sistema complejo lo que desde las ciencias sociales se comprende como
estructura social, cultura y/o convenciones sociales.

Los antropólogos estudian a los seres humanos en el tiempo y lugar en que los encuentran:

en la Kenia rural, en un café de Turquía, en una tumba de Mesopotamia, o en un centro

comercial de Estados Unidos. La antropología explora la diversidad humana en el tiempo y

el espacio; estudia toda la condición humana, su pasado, presente y futuro; su biología,

sociedad, el lenguaje y la cultura. De particular interés es la diversidad que proviene de la

adaptabilidad humana (Kottak, 2011, p. 4)

En definitiva, la antropología comprende al ser humano de manera holística, integral, es decir, en

base a los diferentes componentes que lo conforman, considerando aspectos biológicos,
ambientales y socioculturales que determinarían su existencia; no solo se remite a los aspectos
sociales del ser humano (como las estructuras o normas sociales que permiten la convivencia con
otras personas), sino que también se preocupa por aspectos biológicos de la especie (como la
teoría de la evolución) así como ambientales (por ejemplo, la exposición a grandes centros
urbanos se manifiesta de forma totalmente diferente respecto de vivir en zonas rurales).

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EJEMPLO

El lenguaje: es evidente que este está basado en una serie de consensos sociales, que
permiten que cuando alguien diga “mesa”, el interlocutor inmediatamente se imagine
un mueble, probablemente de madera y con cuatro patas, el cual es utilizado para
comer y/o para poner cosas. Pero en conjunto a estos acuerdos que permiten el
proceso comunicativo, también hay aspectos biológicos que hacen posible el lenguaje:
las cuerdas vocales (que otorgan sonido) y el complejo interior de la boca (lengua,
dientes, entre otros) que permiten que la articulación de ciertos tipos de sonidos, etc. A
esto se suma el contexto, ya que si alguien dice mesa en chino, es improbable que
entiendan lo que está diciendo, a pesar de conocer una mesa. Entonces, se entiende
que el lenguaje solo es posible en la medida en que se coordinen tanto aspectos
biológicos y ambientales como aspectos socioculturales. Es la misma lógica la que
subyace al concepto de ser humano, desde la complejidad que resulta de la suma de
aspectos biológicos, ambientales y socioculturales.

Como ya se ha mencionado, la antropología se enmarca dentro de lo que se conoce como las

ciencias sociales. Estas se relacionan con los estudios respecto de los diferentes aspectos de la
sociedad a través de las diferentes disciplinas que la constituyen (sociología, psicología,
antropología, ciencias políticas, trabajo social, etc.). Se le atribuye el nombre de ciencia en la
medida que utiliza un método científico para estudiar problemas propios, que no son abordados
desde los otros modelos científicos (por ejemplo, ciencias naturales). Cuando se habla de método
científico, a grandes rasgos se está haciendo referencia a un sistema ordenado y normado para dar
respuestas a una pregunta, generando un conocimiento verificado, válido y fiable que se
diferencia del conocimiento producido por el sentido común.

Entonces, se puede afirmar que la antropología es una ciencia empírica2, basada en observaciones
sistemáticas —es decir, que tienen directrices claras—, realizadas a través del trabajo de campo,
de donde se realizan comparaciones para generar como resultados conocimientos respecto de la
humanidad, específicamente del ámbito cultural del ser humano.

En definitiva, lo que caracteriza al método de la antropología y lo diferencia tanto de otras

disciplinas de las ciencias sociales como de otros saberes científicos es la perspectiva holística, el
trabajo de campo y el análisis basado en las comparaciones.

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Empírico quiere decir que está basada en hechos observables.

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SEMANA 1 – ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

 En definitiva, la relevancia de la antropología como disciplina de

las ciencias sociales consiste en su mirada que apunta a observar,
estudiar e identificar todos los aspectos que generan y/o
determinan la diversidad social, desde una mirada que incluye
aspectos sociales, ambientales y biológicos.

1.2 ORÍGENES DE LA DISCIPLINA ANTROPOLÓGICA

Antes de continuar profundizando respecto de la disciplina antropológica, se realizará un breve
recorrido por la historia que determina su nacimiento y desarrollo.

A pesar de que hay muchas expediciones, análisis y reflexiones que en la actualidad podrían ser
considerados como antropológicos, es necesario destacar que esta es una disciplina relativamente
moderna que adquiere su nombre en la segunda mitad del siglo XIX.

Antes de que se institucionalizara la disciplina era posible encontrar relatos que presentaban
aspectos que se podrían denominar como antropológicos. Un claro ejemplo de ello corresponde a
los diferentes escritos describiendo al “nuevo mundo” a propósito del descubrimiento de América,
ocurrido en el siglo XV3. Este un caso evidente del momento en que dos culturas totalmente
diferentes se encuentran. Este encuentro entre dos mundos llama profundamente la atención de
muchos de los españoles y colonizadores, quienes comienzan a recopilar y describir las
tradiciones, costumbres y particularidades de los asentamientos humanos encontrados o, según
ellos, descubiertos. Al llevar adelante esta tarea, sin saberlo, estaban generando material que
posteriormente fue de gran interés para los antropólogos, quienes buscan dilucidar aquellos
aspectos culturales que determinan el comportamiento humano.

Cabe señalar que estos no son los únicos ni los primeros relatos de carácter antropológicos que se
pueden encontrar; hay textos que se remontan a la Antigüedad en los que se describen diferentes
culturas, las diferencias y similitudes, creencias y tradiciones, etc.

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Aunque no es el único ejemplo, hay muchas otras expediciones que también generaron un interesante
material al respecto: las expediciones de Marco Polo, las antiguas descripciones de la Ruta de la Seda o la
Ruta del Té, entre muchos otros casos.

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SEMANA 1 – ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

 En definitiva, se consideran textos o manifiestos de carácter

antropológico a las descripciones detalladas de un grupo humano
totalmente diferente del que escribe estos textos. Así, se
encuentran descripciones detalladas de expediciones antiguas a la
India, o a China, a propósito de la Ruta del Té o la Ruta de la Seda,
entre otros. Y son precisamente estas expediciones y sus resultados
escritos los que generan la necesidad de desarrollar una disciplina
que solo esté encargada de ordenar y sistematizar este
conocimiento.

Para que todos estos conocimientos se transformaran en una disciplina, primero se generó un
movimiento intelectual que se dio el trabajo de ordenar de forma sistematizada estos saberes, lo
que se atribuye a los grandes pensadores de la Ilustración.

De los relataos de viajeros, misioneros, oficiales coloniales y museos recientemente

establecido, surgió un tema nuevo al que se le dio el viejo nombre de antropología

(Aristóteles usó ya esta palabra y Kant escribió un libro corto con este nombre, pero no se

corresponde con lo que hoy entendemos por antropología). La antropología, que surgió

como una nueva disciplina a mediados y finales de la década de 1800 […] abrió amplios

caminos hacia su futuro: se convirtió en una ciencia “empírica”. Primero, reunió

información de muchas fuentes —historia, libros de viajes, folclore, informes de

misioneros y agentes coloniales— sobre los pueblos que eran de su interés. Un poco más

tarde, la antropología descubrió el trabajo de “campo”, la primera de las ciencias sociales

en hacerlo. Los antropólogos salieron a descubrir por sí mismos qué hacían estas gentes y

qué hacían esas poblaciones y cómo realizaban sus propias actividades. Desde entonces, la

ciencia social nunca ha sido la misma (Bohannan y Glazer, 1993, viii-ix).

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Hay consenso respecto de que la antropología se constituye como disciplina, tal y como se conoce
hoy, después de que Tylor definiera el concepto de cultura, influenciado fuertemente por la teoría
de la evolución de las especies de Darwin, que se erigió como su principal sostén.

En sus orígenes, la antropología estuvo dedicada al estudio del hombre primitivo, ya fuera a través
de documentos y recopilaciones históricas como a partir de trabajo de campo, donde se viajaba a
lugares lejanos en búsqueda de aquellos humanos que aún no habían sido homogenizados bajo la
lógica de la cultura moderna-occidental. Pero con el pasar de los años, en especial después de
ocurrida la Segunda Guerra Mundial, el foco se desplaza desde las sociedades pasadas hacia el
análisis de la realidad cultural contemporánea, buscando comprender la diversidad y las
transformaciones de la actualidad, lo que ha permitido la generación de teorías respecto de la
adaptabilidad, la resistencia y la cultura; pero también enfocarse en los temas relevantes de la
sociedad actual, desplazando las principales teorías antropológicas generadas hasta ese momento
y aplicándolas para el mejor entendimiento y análisis de los problemas actuales, creando
herramientas que permitan la resolución de estos para aportar a la construcción de una sociedad
mejor.

1.3 SUBDISCIPLINAS DE LA ANTROPOLOGÍA

Como señala Kottak (2011), el campo de interés de la antropología es muy amplio, debido a que se
interesa en el ser humano desde tiempos prehistóricos hasta la actualidad, sin desconocer el
ambiente donde se encuentra circunscrito y cómo esto va afectando la evolución y/o el desarrollo
del mismo. Además, la antropología se ha caracterizado por la lógica comparativa que subyace a
sus análisis, en cuanto el hecho de comparar constantemente las costumbres y/o condiciones de
un grupo de humano con otro permite alcanzar reflexiones integrales respecto del estado de la
humanidad. Es por ello que la antropología está compuesta por cuatro ramas o campos de
especialización que permiten abarcar el concepto de humanidad desde los más diversos puntos de
vista posibles de afrontar:

1- Antropología sociocultural o antropología cultural

2- Arqueología
3- Antropología física o biológica
4- Antropología lingüística.

Cada subcampo considera la variación en el tiempo y el espacio (en diferentes áreas

geográficas). Los antropólogos culturales y arqueólogos estudian (entre muchos otros

temas) los cambios en la vida social y las costumbres. Los arqueólogos usan estudios de

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SEMANA 1 – ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

sociedades vivas y patrones de comportamiento para imaginar cómo pude ser la vida en el

pasado. Los antropólogos biológicos examinan los cambios evolutivos en la forma física,

por ejemplo, cambios anatómicos que pudieran asociarse con el origen del uso de

herramientas o lenguaje. Los antropólogos lingüistas pueden reconstruir los fundamentos

de lenguas antiguas al estudiar las modernas (Kottak, 2011, p. 8)

Antropología
Antropología

sociocultural

Antropología física

Arqueología

Antropología
lingüística

1.4 ÁMBITOS DE ESTUDIO

A continuación, se expondrá una breve reseña de cada una de los campos que conforman la
antropología para así esclarecer sus ámbitos de estudios, diferencias, complementariedad y
relevancia:

 ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

La rama que le da el nombre a esta asignatura también es llamada antropología cultural o

antropología social (dependiendo el texto al que se remita). Nace precisamente para solucionar el

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SEMANA 1 – ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

problema respecto de amplitud y dificultad para abarcar el concepto de “ser humano”. Cuando
emerge esta disciplina como tal, al hablar de antropología (sin distinción) se estaba haciendo
referencia principalmente al aspecto biológico del estudio del humano, desde la perspectiva de la
evolución; por lo que se produce la necesidad de realizar distinciones para especificar los campos
a los que se estaba haciendo referencia.

Cuando se habla de antropología sociocultural, se está haciendo referencia al estudio de seres

humanos en tanto miembros de un grupo social y, por ende, que comparten una cultura. Es decir,
se estudia los aspectos sociales de la humanidad, de un modo comparativo y con una perspectiva
holista o integrada.

EJEMPLO

Un tema de estudio de la antropología sociocultural corresponde a estudios asociados a

la drogodependencia. Desde esta rama se hacen análisis respecto de los aspectos
sociales y culturales que caracterizan y finalmente determinan el consumo problemático
de drogas, tales como las dinámicas de barrio, las relaciones familiares y los niveles
socioeconómicos que podrían generar las condiciones para desarrollar este problema;
como también se podría interesar en los estigmas sociales con los que deben
enfrentarse los drogodependientes, a través de estudios de percepción de la población
general respecto de los consumidores, entre otros.

 ARQUEOLOGÍA

La arqueología, también llamada antropología arqueológica, estudia a la humanidad, pero desde

restos materiales, por lo que generalmente está asociada a los estudios de agrupaciones humanas
desaparecidas (los mayas, por ejemplo), aunque también estudia el pasado de agrupaciones que
aún existen, pero siempre desde los artefactos hallados (objetos materiales utilizados y creados
por los humanos, como cestas, cuencos, entre otros) y/o restos biológicos (como plantas,
animales, basuras o esqueletos).

A través del estudio de los restos materiales, los arqueólogos intentan hacer una reconstrucción o
relato en el que se explique y describa cómo vivieron antiguamente los seres humanos.

Los arqueólogos usan estudios de sociedades vivas y patrones de comportamiento para

imaginar cómo puede ser la vida en el pasado […] aunque los arqueólogos son mejor

conocidos por estudiar la prehistoria, esto es, el período anterior a la invención de la

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SEMANA 1 – ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

escritura, también estudian las culturas de las poblaciones históricas e incluso poblaciones

vivas. Al estudiar barcos hundidos en la costa de Florida, arqueólogos submarinos han

podido verificar las condiciones de vida en los barcos que trajeron al Nuevo Mundo, como

esclavos, a los ancestros de los afroamericanos (Kottak, 2011, p. 12).

EJEMPLO

Los arqueólogos en Chile tienen mucho trabajo en el norte del país, especialmente en las
zonas de la grandes mineras, que se instalan en lugares deshabitados pero al comenzar a
realizar faenas muchas veces se encuentran con restos materiales como los
recientemente señalados: huesos, herramientas, etc., por lo que deben solicitar el apoyo
de arqueólogos para preservar estos restos, pero para que también realicen estudios y
posteriores informes respecto de los antiguos asentamientos humanos que se ubicaban
ahí, lo que finalmente podría condicionar la instalación de las mineras.

 ANTROPOLOGÍA FÍSICA Y/O BIOLÓGICA

Esta rama de la antropología tiene por objeto de estudio la diversidad biológica de la humanidad y
el efecto que esta tiene. Como ya se había mencionado, la antropología al estudiar la humanidad
de forma integral, comprende que hay un aspecto social, pero también aspectos biológicos, los
que serían expresados a través de la teoría de la evolución de Darwin.

El enfoque sobre la variación biológica reúne cinco intereses especiales dentro de la

antropología biológica:

1. Evolución humana, según revela el registro fósil (paleoantropología)

2. Genética humana

3. Crecimiento y desarrollo humanos.

4. Plasticidad biológica humana (la capacidad del cuerpo para hacer frente a tensiones

como el calor, el frío y la altura)

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SEMANA 1 – ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

5. La biología, evolución, comportamiento y vida social de monos, simios y otros

primates no humanos (Kottak, 2011, p. 12).

En definitiva, está preocupada por la influencia del ambiente en el ser humano.

Desde esta rama de la antropología se ha logrado establecer con certeza que existen factores del
entorno en que viven las personas que determinarán algunas características, tales como la altura,
la exposición a enfermedades, entre otros.

EJEMPLO

Por ejemplo, se puede atribuir al ambiente donde habitan las diferencias físicas que
tienen personas que viven en Holanda respecto de otras partes del mundo, lo que se
debería al tipo de alimentación y de clima al que están expuestas, en conjunto con
factores genéticos determinantes. Sin la conjunción de todos estos elementos, no se
presentarían las alturas recientemente reseñadas en la prensa, donde queda en
evidencia que los holandeses en promedio han crecido más de 20 centímetros en los
últimos 40 años.

 ANTROPOLOGÍA LINGÜÍSTICA

No todos los autores reconocen esta como la cuarta rama de la antropología, remitiéndola a una
subdisciplina; sin embargo, importantes autores sí la incluyen. Su objeto de estudio, como podría
inferirse por el nombre, es el lenguaje; su origen, cómo ha variado y cómo se relaciona con otras
lenguas.

La antropología lingüística estudia el lenguaje en su contexto social y cultural, a través del

espacio y el tiempo. Algunos antropólogos lingüistas hacen inferencias acerca de las

características universales del lenguaje y las vinculan con ciertas áreas en el cerebro humano.

Otros reconstruyen idiomas antiguos al comparar sus descendientes contemporáneos y

realizan descubrimientos acerca de su historia (Kottak, 2011, p. 13).

En definitiva, esta rama de la antropología está preocupada por la evolución del lenguaje de la
humanidad, el que según expertos sería el punto de partida de los asentamientos humanos, tal
como los conocemos, es decir, en sociedades. A través de sus estudios, que como ya se mencionó,

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SEMANA 1 – ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

se preocupa por el origen del lenguaje, su relación con otras lenguas y además de cómo estas
influyen en la cultura al ser marco referencial de la cosmovisión de un grupo humano.

EJEMPLO

Los estudios asociados al origen del idioma español tienen un carácter lingüístico que es
desarrollado por antropólogos expertos en el tema, en conjunto con lingüistas, semióticos
y filólogos.

1.5 LA ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

Como ya se estableció en este texto, la antropología sociocultural es la encargada de estudiar
aquellos aspectos sociales y culturales del ser humano.

1.5.1 QUÉ ES LO SOCIOCULTURAL

Se refiere a que se preocupa de la humanidad en tanto grupos estructurados en los cuales el
hombre se desenvuelve, generando relaciones funcionales (en el tiempo primitivo para sobrevivir,
aunque en la actualidad puede ser para trabajar, estudiar, generar una familia, etc.), con el
objetivo de aprovechar mejor los recursos del ambiente. Pero para lograr estas relaciones
funcionales o la generación de grupos estructurados (aspectos sociales) es necesario tener una
serie de acuerdos, que pueden ser explícitos o implícitos, y que determinan la forma en que se
manifiestan estas relaciones (aspectos culturales).

Cuando se dice que es la encargada de estudiar al ser humano, en concreto lo que hace la
antropología sociocultural es describir y analizar, con el objetivo de explicar e interpretar tanto las
diferencias como las similitudes culturales y así lograr gestionar soluciones para los problemas o
fenómenos específicos que se presentan en este ámbito. Para desarrollar este estudio, la
antropología sociocultural realiza trabajo de campo o trabajo en terreno, lo que en definitiva
significa que el método de observación es aplicado en los lugares donde se encuentran
circunscritos o donde se manifiestan los fenómenos particulares que se quieren estudiar, logrando
así recabar desde primera fuente los antecedentes necesarios para realizar un análisis e
interpretación desde la realidad misma que se estudia, considerando y validando la percepción de
los protagonistas de los problemas.

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SEMANA 1 – ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

1.5.2 RELEVANCIA DE LA ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

Como ya se ha señalado a lo largo del presente texto, la importancia de la antropología radica en
el hecho de que aborda temáticas asociadas al ser humano, desde una perspectiva integral, al
estudiarlo circunscrito dentro de un contexto que está marcado por el dinamismo y la diversidad
histórica, social, cultural y biológica. En particular, el área sociocultural de la antropología se ha
dedicado a estudiar agrupaciones humanas y prácticas culturales del globo, con la finalidad de
encontrar tendencias y patrones que logren explicar todos aquellos cuestionamientos respecto del
comportamiento humano. A lo largo de la historia ha utilizado el trabajo de campo (etnografía),
basándose en la observación y el análisis de problemas inmediatos. Estos conocimientos son
relevantes en la medida en que entregan herramientas para el análisis, interpretación y
diagnóstico de problemáticas sociales actuales, como la desigualdad, la discriminación, las
transformaciones socioeconómicas, procesos migratorios, estrategias de resistencia de modos de
vida tradicionales, entre otros.

La antropología no se distingue por su intervención social, pero sí que puede iluminar ésta

a través del estudio concreto. En el caso español, es significativa la aportación que hace

Teresa San Román sobre la minoría étnica gitana y la importancia que ha tenido en la

intervención social o los trabajos de Oriol Romani sobre drogodepedencias, por citar

algunos ejemplos. Los informes y trabajos sobre minorías, drogodependencias,

inmigrantes, etc. son de gran utilidad para el trabajador social. También ayuda al

conocimiento de las sociedades humanas, agrupamientos sociales e instituciones sociales

básicas, como la familia y los grupos primarios; así como el análisis procesual de los

cambios estructurales, comprendiendo la cultura como un todo interrelacionado y

complejo. Da importancia a las relaciones sociales de parentesco, vecindad y paisanaje,

que mediatizan transversalmente cualquier relación social (Gallego, s. f., pp. 15-16)

En definitiva, la importancia de incorporar estos conceptos radica en que aportan a la construcción

de una mirada crítica integral para generar reflexiones profundas a partir de las cuales interpretar
y analizar los hechos sociales, desde una perspectiva global y contextualizando al sujeto, esto es,
reflexiones integrales adecuadas (que toman en cuenta diferentes aspectos de la vida del sujeto) y
que pueden estar enfocadas en la resolución de problemas.

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SEMANA 1 – ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

Más directamente puede decirse que los resultados y las aportaciones que desde la

Antropología Social se han dado sobre las condiciones y mediaciones de los grupos

humanos en diferentes áreas (ecología, economía, familia, política y simbolismo) sirven para

captar en profundidad las variables que de un modo directo inciden sobre la conducta y el

pensamiento de las personas individualmente. El hecho de que el trabajador social deba

intervenir sobre los “casos” concretos, “grupos” y “comunidad”, en los que todas estas

variables se hacen presentes, ayuda a descubrir la utilidad que los análisis realizados pero

los antropólogos sociales en torno a tales dimensiones pueden prestar al Trabajo Social. Con

respecto a los servicios sociales comunitarios la antropología facilita las propias bases

teóricas del concepto mismo de comunidad y de la cultura que la caracteriza (Gallego, s. f.,

p. 16).

 La relevancia de la antropología sociocultural tiene que ver

con el modo en que estudia al ser humano; de manera
integral y considerando diferentes aspectos sociales,
culturales y ambientales que determinan su actuar en
grupos.

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SEMANA 1 – ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL

COMENTARIO FINAL
A través del contenido de esta semana se ha realizado un recorrido por los principales aspectos
que conforman la antropología: sus orígenes, método y relevancia. A lo largo de este curso se
revisarán algunos de los conceptos mencionados en esta sesión, así como otros que se irán
agregando, con la finalidad de desarrollar herramientas de análisis de la realidad social actual. Se
espera que los estudiantes logren comprender la relevancia de ellos para poder desarrollar análisis
que consideren al sujeto en su totalidad y no solo como usuario o beneficiario de un servicio y que
con estas herramientas puedan desarrollarse como profesionales integrales, que aporten a través
de sus análisis a la resolución de conflictos y problemáticas sociales.

La antropología está arraigada tanto en las ciencias omo en las humanidades. Como

ciencia, la antropología se apoya en la observación sistemática, el registro cuidadoso y el

análisis basado en la evidencia. Los antropológos aplican estas herrmientas del método

científico para el estuio de las culturas humanas. […]La antropología revela sus raíces en

las humanidades mediante la perspectiva comparativa y transcultural que emplea para

albergar todo el cúmulo de empresas humanas y expresiones creativas. De hecho, yo veo a

la antroplogía como uno de los campos académicos más humanistas, debido a su aprecio

fundamental de la diversidad humana. Los antropolólogos usualmente escuchan, registran

y tratan de representar las voces y perspectivas de una multitud de épocas, lugares,

países, culturas y campos. Múltiples y diversas perspectivas ofrecen una apreciación más

completa de lo que significa ser humano (Kottak, 2011, xxi).

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REFERENCIAS
Augé, M. y Colleyn, J. P. (2005). Qué es la antropología. Barcelona: Paidós

Bohannan, P. y Glazer, N. (eds.) (1993). Antropología: lecturas. Madrid: McGraw-Hill

Gallego, C. (2000). Antropología aplicada y trabajo social. Acciones e Investigaciones Sociales N°10,

pp. 5-22. Recuperado de: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=170261

Kottak, C. (2011). Antropología cultural. Espejo para la humanidad. Parte 1. ¿Qué es la

antropología?, pp. 3-26. Madrid: McGraw-Hill.

PARA REFERENCIAR ESTE DOCUMENTO, CONSIDERE:

IACC (2017). Introducción a la antropología: conceptualización e investigación

asociada a esta área de estudio I. Antropología Sociocultural. Semana 1.

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