IELTS Speaking Overview – teacher’s notes 

Description 
An introductory activity which presents the main features of the Speaking test, and 
encourages students to reflect on how they can develop their ability for the test 

Time required:  40 minutes 
Additional  §  recording (audio or video) of an example Speaking test if possible, 
materials  or an examiner’s script for the speaking test 
required: 
Aims:  §  to introduce the Speaking test, its different parts, the assessment 
criteria and what is expected from candidates 
§  to encourage students to reflect on this 

Procedure 
1.  Elicit what the students already know about the Speaking test. 
2.  If possible, students listen to or watch an example Speaking test. Alternatively, ask a 
few Part 1 questions to one student, give a Part 2 to another student and a Part 3 to 
another. Accept any performance given. Point out that the test is done one­to­one 
and is recorded. 
3.  Hand out the worksheet. Students complete the matching task. 
4.  Check answers in full class. 
5.  Ask students what they think the assessment criteria might be for the Speaking test. 
Put students in pairs to discuss then hold a whole class feedback session. Guide the 
students’ answers towards the four assessment criteria and write them on the board 
(see Additional information). 
6.  Put students into groups to discuss:
· which part they think they will find most difficult
· what they can do to improve their performance
· which of the assessment criteria will they do best/worst in. 
7.  Ask a spokesperson from each group to feed back the main points of the discussion 
to the class. Write their ideas for practice on the board in three groups: Part 1, Part 2 
and Part 3. 
8.  Add to their ideas as appropriate. See key below.

© UCLES 2009. This material may be photocopied (without alteration) and distributed for classroom use provided no charge is made. For further 
information see our Terms of Use at http://www.teachers.cambridgeESOL.org/ts/legalinfo 

IELTS Speaking Overview – teacher’s notes  www.teachers.cambridgeesol.org 
Page 1 of 5 
Additional information – assessment criteria 

Fluency and Coherence 
This refers to the candidate’s ability to talk with normal levels of continuity, speech rate and 
effort, and to link ideas and language together in coherent, connected speech. 

Lexical Resource 
This refers to the range of vocabulary the candidate can use and how clearly meanings and 
attitudes can be expressed. This includes the variety of words used and the ability to get 
round a vocabulary gap by expressing the idea in a different way. 

Grammatical Range and Accuracy 
This refers to the range of structures available to the candidate and how accurately and 
appropriately s/he can use them. Assessment takes into account the length and complexity 
of utterances as well as the effect of grammatical errors on communication. 

Pronunciation 
This refers to the candidate’s ability to produce comprehensible utterances and to use a 
range of pronunciation features to communicate meaning. Assessment takes into account 
the amount of strain caused to the listener, and the noticeability of L1 influence.

© UCLES 2009. This material may be photocopied (without alteration) and distributed for classroom use provided no charge is made. For further 
information see our Terms of Use at http://www.teachers.cambridgeESOL.org/ts/legalinfo 

IELTS Speaking Overview – teacher’s notes  www.teachers.cambridgeesol.org 
Page 2 of 5 
IELTS Speaking Overview – answer keys 

Key to Worksheet Activity 

Feature of test  Part 1, 2 or 3 
Part 1 
It lasts for 4–5 minutes.  1 
It consists of questions about familiar topics.  1 
Your identity will be checked.  1 
It aims to make you feel at ease.  1 
It assesses your ability to communicate opinions and information on  1 
everyday topics and common experiences or situations. 
Part 2 
You can make notes.  2 
It lasts for 3–4 minutes.  2 
1 minute preparation time is given.  2 
It consists of a long turn.  2 
It assesses your ability to speak at length on a given topic (without further  2 
prompts from the examiner) for 1–2 minutes. 
You are given a prompt card explaining what you need to talk about.  2 
Part 3 
It follows on from the previous section.  3 
It lasts for 4–5 minutes.  3 
It consists of a discussion.  3 
It assesses your ability to express and justify opinions, analyse, discuss  3 
and speculate about issues. 

Key to Procedure Step 8: Ideas for preparation 

Part 1 
Ask a friend to ask you questions about your life and background. 
Record yourself giving personal information. 
Ask introductory questions to people you meet outside class and develop these social 
conversations.
© UCLES 2009. This material may be photocopied (without alteration) and distributed for classroom use provided no charge is made. For further 
information see our Terms of Use at http://www.teachers.cambridgeESOL.org/ts/legalinfo 

IELTS Speaking Overview – answer keys  www.teachers.cambridgeesol.org 
Page 3 of 5 
Part 2 
Record yourself talking about a variety of topics. 
Work with a partner, choosing topics for each other to speak about for a minute. 
Repeat the same topics over time, to see how you have improved your speaking and to get 
more ideas for further improvement. If you have recorded yourself, compare the first 
recording on a certain topic with later versions. 

Part 3 
Practise thinking of discussion questions around different topics. 
Have a discussion with a friend and record it. 
Make notes of any interesting expressions you hear used to express and justify opinions, 
analyse, discuss and speculate. Try to use them in different situations.

© UCLES 2009. This material may be photocopied (without alteration) and distributed for classroom use provided no charge is made. For further 
information see our Terms of Use at http://www.teachers.cambridgeESOL.org/ts/legalinfo 

IELTS Speaking Overview – answer keys  www.teachers.cambridgeesol.org 
Page 4 of 5 
IELTS Speaking Overview – Student’s Worksheet 

Divide the following features of the Speaking test into the appropriate parts 1, 2 and 3. 

Feature of test  Part 1, 2 or 3 

It lasts for 3–4 minutes. 

It consists of questions about familiar topics. 

You can make notes. 

It aims to make you feel at ease. 

It assesses your ability to express and justify opinions, analyse, discuss 
and speculate about issues. 

It lasts for 4–5 minutes. 

It consists of a discussion. 

1 minute preparation time is given. 

It follows on from the previous section. 

It assesses your ability to speak at length on a given topic (without further 
prompts from the examiner) for 1–2 minutes. 

Your identity will be checked. 

It lasts for 4–5 minutes. 

It assesses your ability to communicate opinions and information on 
everyday topics and common experiences or situations. 

It consists of a long turn. 

You are given a prompt card explaining what you need to talk about.

© UCLES 2009. This material may be photocopied (without alteration) and distributed for classroom use provided no charge is made. For further 
information see our Terms of Use at http://www.teachers.cambridgeESOL.org/ts/legalinfo 

IELTS Speaking Overview – Student’s Worksheet  www.teachers.cambridgeesol.org 

Page 5 of 5