RAE-CLÁSSICOS • NA HORA DA CRÍTICA:

VALÉRIE
CONDIÇÕES
FOURNIER
E PERSPECTIVAS
• CHRIS GREYPARA ESTUDOS CRÍTICOS DE GESTÃO

NA HORA DA CRÍTICA: CONDIÇÕES

E PERSPECTIVAS PARA ESTUDOS
CRÍTICOS DE GESTÃO
RESUMO
Testemunhamos recentemente um crescente interesse pelos Critical Management Studies (CMS) [Estudos
Críticos de Gestão (ECGs)]. Nosso objetivo, neste artigo, é refletir sobre a popularização do ECG; mais
especificamente, nos propomos examinar os vários fatores que contribuíram para sua emersão, e rever o
significado do seu projeto. Começamos pela exploração das condições de possibilidade do ECG, destacando
uma combinação de tendências políticas, institucionais e epistemológicas. Na segunda parte do artigo,
consideramos o que constitui o ECG e sugerimos que, embora inspirado numa pluralidade de tradições
intelectuais, o ECG foi unificado numa instância antiperformativa,* e por um comprometimento com
alguma forma de desnaturalização e reflexividade. Finalmente, articulamos as polêmicas em torno das
quais as políticas do ECG têm sido contestadas, especialmente ao rever os debates entre neomarxistas e
pós-estruturalistas, e discutimos o tópico do engajamento na prática da gestão.

Valérie Fournier
University of Leicester

Chris Grey
Cambridge University

ABSTRACT We have recently witnessed a growing, if still arguably marginal, interest in “Critical Management Studies” (CMS). Our aim in this
paper is to reflect upon the popularization of CMS; more specifically, we propose to examine the various factors that have contributed to its
emergence, and to review the significance of its project. We start by exploring the conditions of possibility for CMS and point to a combination of
political, institutional and epistemological trends. In the second part of the paper, we consider what constitutes “CMS” and suggest that whilst it
draws upon a plurality of intellectual traditions, CMS is unified by an anti-performative stance, and a commitment to (some form of) denaturalization
and reflexivity. Finally, we articulate the polemics around which CMS politics have been contested, in particular we review the debates between
neo-Marxism and post-structuralism, and discuss the issue of engagement with management practice.

PALAVRAS-CHAVE Gestão crítica, desconstrução, gerencialização, performatividade.

KEYWORDS Critical management, deconstruction, managerialization, performativity.

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 RAE-CLÁSSICOS • NA HORA DA CRÍTICA: CONDIÇÕES E PERSPECTIVAS PARA ESTUDOS CRÍTICOS DE GESTÃO
INTRODUÇÃO
A década de 1990 presenciou o surgimento de uma
nova conjunção dos termos “crítica” e “gestão”, e até
mesmo o nascimento de uma nova subdisciplina
cognominada CMS – Critical Management Studies
[“Estudos Críticos de Gestão” (ECG)]. Alvesson e
Willmott (1992a) adotaram esse termo como título
de sua coleção muito citada e da qual foram editores,
e desde então houve uma proliferação de publicações,
séries de conferências e redes acadêmicas devotadas
a discussões sobre “gestão crítica”. 1 Até mesmo ou-
vimos o termo “critters” usado para denotar o pessoal
envolvido em gestão crítica – implicando pelo me-
nos a tentativa de construir uma identidade baseada
nessa área.
Muito embora, como veremos mais tarde, exista um
leque considerável de maneiras pelas quais é nomea-
da e entendida a ligação entre “gestão” e “crítica”, pa-
rece, de fato, que sua proliferação evidente merece
análise. E devemos declarar aqui nosso interesse par-
ticular: estivemos envolvidos, de forma relativamente
menor, sem dúvida, nas tentativas de articular os es-
tudos críticos sobre gestão. Mas nosso propósito nes-
te artigo não é, pelo menos não originalmente, avan-
çar essa causa. Ao contrário, queremos dar um passo
atrás, e tentar entender de que modo a gestão crítica
ocorreu. De fato, temos alguma apreensão e inquietude
acerca desse assunto, sendo esta uma ocasião para cri-
ticarmos um pouco a gestão crítica.
Temos em mente três grandes temas neste artigo.
Primeiramente, discutimos o surgimento dos estudos
críticos sobre gestão. Após salientar brevemente que
certo criticismo sempre tem acompanhado a prática
da gestão, desde seus primórdios, esta discussão toma
a forma de um delineamento das condições da possi-
bilidade da gestão crítica. Essas condições incluem a
Nova Direita e o Novo Trabalhismo (New Labour), a
gerencialização,** da crise interna da gestão, os deslo-
camentos na natureza da ciência social, bem como nos
fatores específicos concernentes às escolas de admi-
nistração do Reino Unido. A segunda parte do artigo
considera mais detalhadamente o que queremos dizer
com a palavra “crítica”. Destacamos a pluralidade dos
estudos críticos sobre gestão, identificando também
certos caracteres unificadores. Estes últimos incluem
um ponto de vista antiperformativo e um comprometi-
mento com alguma versão da desnaturalização. Na ter-
ceira seção deste artigo, consideramos as políticas do
ECG, dando especial atenção aos debates entre
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neomarxistas e pós-estruturalistas, e também à idéia
de o ECG engajar-se ou não nas práticas da gestão, e
como fazê-lo.
SURGIMENTO DOS ESTUDOS
CRÍTICOS DE GESTÃO
Desde que a gestão surgiu como uma prática social no
final do século XVIII e início do XIX (Pollard, 1968),
tem sido sujeita de várias espécies de crítica. Por exem-
plo, nos idos de 1776, numa famosa passagem da Ri-
queza das nações, Adam Smith escreveu:
Dos diretores de sociedades anônimas [joint-stock
companies], que são gestores do dinheiro alheio mais
que do seu próprio, não se pode bem esperar que ve-
lem sobre esse dinheiro com a mesma vigilância ansio-
sa com a qual os sócios de uma sociedade privada
[private copartnery] freqüentemente vigiam o seu pró-
prio. (SMITH, 1776 [1904], p. 233).
A evidência histórica de sociedades anônimas no iní-
cio do século XVIII (Pollard, 1968, p. 25-26) confir-
ma que a fraude deliberada e a incompetência respon-
diam por parcela significativa dos fracassos.
Mant (1977, p. 9) argumenta que, no início do sé-
culo XIX, o termo gestor era usado freqüentemente
no sentido pejorativo, e, no melhor dos casos, a ges-
tão era vista como uma ocupação servil. Escrevendo
acerca desse período uma pesquisa, conclui que:
A julgar pela literatura dos primórdios, os gestores
assalariados, isto é, aqueles pertencentes ao nível ad-
ministrativo abaixo do empreendedor, eram usualmen-
te trabalhadores analfabetos, promovidos de suas fi-
leiras porque mostravam competência técnica ou por-
que tinham habilidade de manter a disciplina. Em ge-
ral recebiam apenas pouco mais do que os trabalha-
dores comuns e mais freqüentemente eram atraídos
pela posição administrativa porque isso lhes dava o
poder de contratar suas esposas e filhos para traba-
lharem na fábrica. (WREN, 1994, p. 45).
Obviamente, do ponto de vista dos proprietários ou
dos defensores do capital, a desonestidade e a ineficiên-
cia eram vistas como problemas. Mas não se poupa-
ram críticas à gestão, com respeito ao seu aspecto dis-
ciplinar e controlador do trabalho. De fato, muitos
escritos acerca do processo do trabalho eram explici-
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 VALÉRIE FOURNIER • CHRIS GREY
tamente relacionados com isso (por exemplo, Marglin,
1974, 1980). E, durante todo o século XX, houve mui-
tas tentativas de explorar e problematizar o crescente
poder social da gestão como prática e como grupo ou
estamento social (por exemplo, Burnham, 1945; Mills,
1956; Enteman, 1993).
Dado que a gestão está emaranhada com o poder
social e político, não surpreende que tenha sido sem-
pre sujeita a alguma análise crítica. Porém, foi apenas
na década de 1990 que se fez realmente alguma tenta-
tiva para unificar essa análise, ao delineá-la em con-
junto sob um nome: Estudos Críticos de Gestão
(ECGs). Obviamente, esse sinal pode significar nada
mais do que um exercício no empreendimento acadê-
mico, explicável parte em termos de marketing de idéias,
parte em termos dos esforços para construir a carreira
dos indivíduos. Não obstante, isso raramente explica
a avidez óbvia de alguns indivíduos e instituições em
abraçar a gestão crítica e negligenciar o assunto mais
interessante das condições sob as quais a conjunção
de crítica e gestão tornou-se possível. São esses assun-
tos que agora exploramos. Antes de fazê-lo, devería-
mos deixar claro que não enxergamos essas condições
como tendo “causado” ou determinado o surgimento
dos estudos críticos de gestão. Nem vemos os diferen-
tes assuntos que identificamos funcionando indepen-
dentemente uns dos outros.
ECG, a Nova Direita e a gerencialização
Muito embora o ECG tenha surgido no Reino Unido
na década de 1990, precisamos regredir um pouco para
entendê-lo, certamente até os anos 1980. Nessa déca-
da, sob a influência de políticas da Nova Direita (New
Right), a gestão tornou-se um tópico quente, e, de acor-
do com alguns comentaristas, ocorreu uma “segunda
revolução administrativa” (Clarke e Newman, 1993).
Uma das razões para o surgimento da legislação anti-
sindicato foi que ela restauraria o direito administra-
tivo de gerir. A eliminação de “restrições” abriria ca-
minho para uma gestão eficiente e inovadora. Mas a
preocupação da Nova Direita com a gestão era mais
profunda que isso. O setor público foi objeto de um
esforço maciço da gerencialização (Pollitt, 1993; Clake
e Newman, 1997). Conduzida em nome da eficiência
e da responsabilidade final, a gerencialização do setor
público também pode ser compreendida como um as-
salto sustentado, muito embora nem sempre bem-su-
cedido, às arenas do poder profissional, que para mui-
tos neoliberais não passava de um dogma socialista.
Particularmente com relação ao governo local, ao tra-
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balho educacional e social, a gerencialização pareceu
ser tanto um projeto de reestruturação ideológica como
um controle de custos.
A gestão foi tratada como uma celebridade, foi até
mesmo glamourizada. Os gestores eram vistos como
detentores de um esclarecimento especial que os qua-
lificava a se pronunciar acerca de um grande número
de assuntos. Em educação, os administradores seniores
industriais foram convocados para ajudar a construir
o Currículo Nacional, uma vez que estavam no servi-
ço de saúde participando dos comitês gestores dos
hospitais, recentemente criados. Muito embora tais
desenvolvimentos fossem freqüentemente vistos como
“parcialmente políticos”, no sentido de conquistar sim-
patizantes conservadores, foram talvez ontologicamen-
te mais importantes no sentido de que os gestores eram
vistos como tendo um conhecimento privilegiado do
mundo real. A gerencialização, inscrita nas técnicas de
responsabilidade final e simulação de mercado, era
orientada a trazer o setor público para a realidade do
mercado, ao traduzir o problema do fornecimento de
serviços públicos para questões de cálculo e eficiência
trocando-se valor por dinheiro.
Essas práticas não ficaram confinadas às administra-
ções conservadoras. O Novo Trabalhismo (New Labour)
tinha a mesma fé na competência administrativa. E con-
tinuaram os processos de gerencialização, no setor pú-
blico, em termos de uma preocupação continua com
“qualidade” e mensurações ou a convocação para a
“modernização”, equacionada como a gerencialização
do governo local. Também tendem a considerar os as-
suntos políticos como tratáveis por soluções “técnicas”,
por meio da gestão de especialistas. Isso ficou claro com
a tendência a usar executivos empresariais pra presidir
comissões de revisões políticas, como as relacionadas
com pensões, envolvendo a designação de David
Sainsbury ao status de ministro. Temos ainda o encanto
com Richard Branson; a delegação para decidir as taxas
de juros no Banco da Inglaterra e assim por diante. En-
tão a Nova Direita e o Novo Trabalhismo juntaram for-
ças para construir o status icônico da gestão, legitima-
do sobre fundamentos ontológicos, epistemológicos e
éticos. Assim, os gestores eram os sustentáculos do
mundo real. Epistemologicamente, a gestão era consi-
derada como a aplicação do conhecimento técnico.
Moralmente, ela se justificaria por propiciar mais justi-
ça, responsabilidade pública, democracia e melhoria na
qualidade dos serviços públicos.
O uso crescente da gestão como um “valor” 2 no
domínio político, e o poder administrativo cada vez
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mais irrestrito nos setores público e privado, constitui
a primeira parte dos fundamentos do ECG. À medida
que a gestão foi sendo elevada a uma posição mais vi-
sível, também se tornou objeto de crescente atenção
por parte daqueles ligados à análise do trabalho e das
organizações. Obviamente, nem todo, nem mesmo a
maior parte, desse crescente interesse era de “nature-
za crítica”, e grande parte da análise da gestão realiza-
da nas décadas de 1980 e 1990 simplesmente repro-
duziu o status icônico da gestão. Por definição, carac-
terizar a gestão como estando em ascendência é colo-
car uma apreensão grandemente não crítica em seu
valor. Mas, ao mesmo tempo, a mescla da gestão com
mudanças grandemente contestadas (como a estrutu-
ração do setor público, diminuição de escala, reenge-
nharia cultural) ofereceu um campo fértil para uma
apreciação mais crítica da gestão. Certamente, a ges-
tão sempre poderia ter sido percebida como uma prá-
tica política, e não simplesmente como um conjunto
neutro de técnicas administrativas, mas o status da
gestão no universo da Nova Direita tornou isso muito
mais visível.
Entretanto, o relacionamento entre a gestão e a Nova
Direita foi mais complexo do que uma simples eleva-
ção de status da primeira em virtude da influência da
segunda. Pois, enquanto a gestão ia se constituindo
na solução de um conjunto de problemas e assuntos
discrepantes, tornou-se um problema. Primeiramen-
te, ficou óbvio que a erosão dos direitos dos sindica-
tos trabalhistas não acompanhou a nova era de eficiên-
cia administrativa. Realmente, pode muito bem ter eli-
minado apenas uma das desculpas que antes existiam
para a incompetência administrativa. Segundo, como
exploraremos na próxima seção, a gestão pareceu ca-
minhar para uma espécie de crise interna, ao mesmo
tempo em que ganhava proeminência.
Crise interna da gestão
O livro The Collapse of the American Management
Mystique [O colapso da mística da gestão americana],
de Locke (1996), ilustra bem essa crise. Enquanto as
práticas da gestão americana (que foram e são a pedra
angular das práticas administrativas no Ocidente em
geral) têm sido consideradas responsáveis pela
dominância dos Estados Unidos no pós-guerra, Locke
argumenta que tem se tornando cada vez mais claro
que não é esse o caso. Especificamente, sugere que, a
partir de 1970, a gestão americana foi considerada
ineficiente em face da competição internacional e in-
ferior às da Alemanha e do Japão. A influência da
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japonização é bem conhecida (Oliver e Wilkinson,
1992), e pode-se dizer que, em vez de identificar uma
crise de gestão, mostra como a gestão foi reconstituída.
Dessa forma, conseguiu realçar seu prestigio e poder:
a denúncia de que a gestão ocidental fracassou ao com-
petir com as organizações japonesas habilitou o
desacoplamento entre gestão e administração/burocra-
cia. Assim, enquanto o “administrador burocrático”
era demonizado, o gestor [manager] era pintado como
uma figura mítica, rara mistura de brilho carismático
que não poderia ser rotinizada nem codificada em re-
gras, para depois ser transferida por meio de treina-
mento científico. Essa aura de mistificação e glória com
a qual os gestores (da espécie correta) são canoniza-
dos pela literatura popular serviu para aumentar o
poder e o status potenciais da gestão, e forneceu um
campo fértil para o estudo crítico (por exemplo,
Willmott, 1993; Du Gay et al., 1996). Entretanto, a
japonização também anunciou o começo de uma espi-
ral permanente e mais rápida de modismos (Kieser,
1997). Longe de emergir como um conjunto estável
de técnicas confiáveis e estabelecidas, o conhecimen-
to e a ciência gerencial mostraram-se fragmentados e
instáveis. Para colocar de maneira diferente, se o so-
nho da gestão no pós-guerra era o estabelecimento de
uma ciência gerencial reconhecida nos anos 1980 e
1990, esse sonho não somente não se realizou, como
se revelou, com crescente clareza, irrealizável.
Para os próprios gestores, isso talvez não seja um
assunto palpitante. Entretanto, os modismos das déca-
das recentes têm sido uma excelente arma para os acio-
nistas, gestores de fundos e consultores usarem contra
os gestores. Os gestores sempre podem ser criticados
por serem insuficientemente versados na última técni-
ca, e, sem a legitimação de uma base de conhecimento
científico, são vulneráveis aos ataques. Porém, sua falta
de status científico tem sido provavelmente mais pro-
blemática para os acadêmicos do que para os próprios
gestores. Mas como o ECG é primariamente um fenô-
meno acadêmico, é razoável afirmar que essa crise in-
terna da gestão é como que uma das condições para a
possibilidade da existência do ECG. Embora ainda exis-
tam os que afirmem que o surgimento de uma verda-
deira ciência da gestão está logo ali adiante (Koontz,
1980; Kay, 1994), é o clamor de uma minoria, e não
uma esperança compartilhada por muitos. Uma visão
mais cética sugere que, “[...] o objetivo de uma ‘ciência
da gestão’ integrada, coerente e relevante parece mais
distante, se assim podemos dizer, do que nos prósperos
anos 1950” (Whitley, 1984, p.331).
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É o colapso da certeza e da autoconfiança que tor-
na os gestores e os pesquisadores da gestão, se não
receptivos à crítica, pelo menos conscientes das defi-
ciências de sua própria base de conhecimento. Como
sugerirmos adiante, isso conduziu a alguns bizarros
engajamentos em idéias críticas, entre os acadêmicos
da gestão.
Positivismo, funcionalismo e ciência social
A maneira como o sonho gerencial de uma ciência fra-
cassou é parte de um assunto maior, relacionado ao
enfraquecimento da posição do positivismo e do fun-
cionalismo na ciência social. Simplesmente, esse é um
assunto vasto e complexo, que tem implicações maio-
res do que o estudo da gestão. Pelo menos desde os
anos 1950, a noção de que a ciência social poderia ou
deveria replicar as ciências naturais (em termos de
metodologia, provendo leis e previsões) foi posta em
questão (por exemplo, Winch, 1958). A posição
positivista sofreu mais um golpe desferido pelo desen-
volvimento da filosofia da ciência, mais obviamente
daquele associado a Kuhn (1962), que problematizou
o suposto objetivismo das próprias ciências naturais.
Isso prognosticou a “virada lingüística”, com um re-
novado interesse na fenomenologia, especialmente
depois da publicação de A construção social da realida-
de, de Berger e Luckmann, em 1966. De maneira ge-
ral, essa obra pavimentou o caminho para a fragmen-
tação das ciências sociais numa série de perspectivas
concorrentes (Bernstein, 1976) e, finalmente, para o
aparecimento da influência, grandemente difundida,
do pós-modernismo.
Esses temas, que delineamos de forma bem colo-
quial, pois seguramente são muito familiares, afeta-
ram as ciências sociais de forma geral, e a sociologia
em particular. Em geral, o estudo da gestão e das orga-
nizações inspirou-se nas tradições das ciências soci-
ais, mas de maneira bastante defasada. Assim, os mé-
todos qualitativos apenas recentemente ganharam um
ponto de apoio para sua legitimidade (Morgan e
Smircich, 1980), mas houve um crescimento firme no
engajamento com a ciência social não positivista e, um
tanto quanto retardatariamente, com o pós-modernis-
mo (por exemplo, Hassard e Parker, 1993). Muito
embora uma rejeição do positivismo não seja automa-
ticamente um movimento em direção à crítica (da
mesma forma que ser positivista não é automaticamen-
te estar desprovido de senso crítico), existe certa liga-
ção entre essas coisas. Pelo menos, o reconhecimento
da natureza socialmente construída dos arranjos sociais
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evidencia sua contingência e a possibilidade de sua
reconstrução, segundo diferentes linhas.
Reino Unido como um sítio dos ECGs
O engajamento com o não positivismo e com outros
movimentos relacionados em direção aos ECGs foram
mais fortemente percebidos no Reino Unido (e em al-
guns outros países europeus) do que nos Estados Uni-
dos, embora muitas condições do neoliberalismo esti-
vessem presentes em ambos os países. É necessário,
então, considerar algumas das condições específicas
do trabalho intelectual no Reino Unido. Primeiramente
não é apenas que os estudos sobre gestão sejam menos
positivistas no Reino Unido, mas as ciências sociais em
geral estiveram muito mais abertas aos debates anti-
positivistas. Contudo, é sabido que a sociologia ame-
ricana ainda é dominada por métodos positivistas e
que a publicação em periódicos de nomeada requer
conformidade a essa filosofia. Dado o rigor dos siste-
mas de estabilidade nas universidades, a capacidade
para o desenvolvimento da sociologia crítica fica li-
mitada. Os mesmos argumentos se aplicam, talvez ain-
da mais fortemente, ao campo da gestão.
Além do mais, nos Estados Unidos relativamente
pouco se percorreu do caminho da tradição intelectual
radical baseada no marxismo, em contraste com o Rei-
no Unido e a ciência social européia. Em parte por
razões políticas e culturais gerais, em parte por causa
do impacto da guerra fria e do macarthismo, a Acade-
mia Americana , embora abrigue dissidentes, não lhes
exibiu a mesma espécie de acesso aos recursos críti-
cos, facilmente disponíveis aos acadêmicos da gestão,
quando começaram a desenvolver os ECG. Uma amos-
tra disso é a maneira como a tradição weberiana foi
utilizada na teoria americana da organização. Princi-
palmente em termos de planejamento normativo or-
ganizacional, e não em termos da crítica da racionali-
zação, com a qual está freqüentemente associada no
Reino Unido.
Portanto, a questão é que as escolas de gestão do
Reino Unido tinham uma tradição crítica pronta em
que podiam se inspirar, o que não era tão verdadeiro
nos Estados Unidos. O ímpeto de se inspirar nessas
tradições é também parcialmente explicável em termos
das condições específicas que prevaleciam no Reino
Unido. Um dos impactos da Nova Direita nas univer-
sidades britânicas foi o corte radical no financiamen-
to das ciências sociais. Tal qual no assunto da geren-
cialização, isso ocorreu em parte por causa do corte
de custos, mas também em função de uma percepção
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de que os departamentos de sociologia eram locais de
militância do esquerdismo. Nessas circunstâncias,
muitos daqueles que seguiriam a carreira das ciências
sociais nos anos 1980 encontraram mais oportunida-
des de financiamento e de trabalho nas escolas de ges-
tão. Contudo, ao seguirem por esse rumo, levaram
consigo um comprometimento com as tradições de sua
primeira escolha, complementando assim a fertiliza-
ção cruzada já existente entre os estudos sobre gestão
e a ciência social criticamente orientada. Poder-se-ia
dizer que isso é mais evidente em disciplinas organi-
zacionais (por exemplo, Clegg e Dunkerley, 1977) do
que em outras, embora tenha havido, por outro lado,
um vigoroso florescimento de contabilidade crítica a
partir dos anos 1970 pelas mesmas razões. Além dis-
so, muitos acadêmicos críticos da gestão estão entre
os pesquisadores mais produtivos, em termos de pu-
blicações em periódicos acadêmicos tradicionais, e isso
conferiu um impulso considerável à sua legitimidade,
quando essa medida de produção se tornou fundamen-
tal, a partir dos anos 1990.
Houve outras circunstâncias específicas particular-
mente auspiciosas para os ECGs, no Reino Unido, ao
lado de um clima em que as tradições críticas eram
mais disponíveis. Nos Estados Unidos, havia escolas
de administração desde os fins do século XIX. Entre
as conseqüências da Segunda Guerra Mundial, houve
uma tentativa de recriar essas escolas com um funda-
mento científico rigoroso e tornar o nível da pesquisa
em gestão mais alto, isto é, mais científico (Locke,
1989, 1996; Thomas, 1997). Muitas escolas de negó-
cios americanas tinham um contato limitado com as
faculdades de ciências sociais. No Reino Unido, ao
contrário, não havia escolas de administração até os
anos 1960, e a partir daí, apenas duas (Whitley et al.,
1981). Nos anos 1980, porém, a maior parte das uni-
versidades desenvolveu uma escola de administração
ou gestão. A administração se tornou o curso de gra-
duação mais popular, e as providências para o MBA
cresceram rapidamente. Esse desenvolvimento refle-
tiu o cenário e a visão ideológica mutante do que as
universidades deveriam ser, e também forneceu às
universidades uma fonte de renda em face do congela-
mento das despesas e dos cortes.
Um efeito dessa expansão foi criar demanda para
docentes de inclinação acadêmica, abrindo a possibi-
lidade de cientistas sociais encontrarem um novo em-
prego nessas escolas. Mas a outra questão era que es-
sas novas escolas de administração foram muitas ve-
zes configuradas como parte dos departamentos de
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ciências sociais, de tal forma que houve uma razão
muito maior para inspirar-se naquelas tradições das
ciências sociais.3 O que talvez tenha sido crucial é que
a demora na expansão das escolas de administração no
Reúno Unido significou que a ortodoxia positivista dos
anos 1950, que informou o crescimento das escolas de
administração norte-americanas, foi questionada, de
forma que as escolas de administração do Reino Unido
provavelmente tornaram-se mais aptas a se nutrir da
ciência social não positivista.
É claro que não tencionamos desenhar um quadro
das escolas de Administração do Reino Unido como sen-
do incubadoras do fervor revolucionário, nem como
sendo, em geral, inclinadas à ciência social não positi-
vista. Ao contrário, a maioria do trabalho de pesquisa
empreendido por essas escolas se inspirou nas versões
positivistas da economia ou da psicologia, muitas ve-
zes na sua forma mais crua (Anthony, 1986). Os méto-
dos quantitativos tornaram-se dominantes, e, ideologi-
camente, pouca dúvida existe de que a orientação ge-
rencial prevaleça. Em nossa opinião, assim como exis-
tiam algumas condições que indicavam um rumo dife-
rente, também as práticas de gestão, nos anos 1980,
assumiram como que um caráter de Jano,*** entre a pa-
nacéia e a crise. Houve então acadêmicos que tiveram
(em parte por escolha própria, em parte por necessida-
de) interesse em gestão e (em função de treinamento
ou predisposição) se inclinaram à análise crítica.
O QUE É ESSA COISA CHAMADA CRÍTICA
Até agora estivemos falando como se o significado de
crítica fosse auto-evidente. De certa maneira, ao nível
mais básico, estar engajado nos estudos críticos de ges-
tão significa dizer que existe algo de errado com a gestão,
enquanto prática e corpo de conhecimento, e que isso
deve ser mudado. O que nos leva muito longe, porque
muito do trabalho realizado sobre gestão se encaixa
nessa definição4 sem ser crítico, na maneira definida por
aqueles que se subscrevem nos ECGs. Parece que na
prática não temos dificuldade de distinguir, no campo
da gestão, um trabalho crítico de um não crítico. Mas
como? Que gramática ou que identificadores nos per-
mitem fazer essa distinção?
Uma resposta óbvia encontra-se na natureza e na
pluralidade das tradições intelectuais da ciência social,
invocadas pelos acadêmicos críticos da gestão. Ela
envolve uma grande amplitude de posições, incluindo
o neomarxismo (teoria do processo de trabalho; teo-
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ria crítica da Escola de Frankfurt; “teoria da hegemo-
nia” de Gramsci), o pós-estruturalismo, o descons-
trucionismo, a crítica literária, o feminismo, a psica-
nálise, os estudos culturais, o ambientalismo. Mais
recentemente, abordagens como o pós-colonialismo e
a queer theory**** tiveram algum impacto, embora li-
mitado, sobre os estudos de gestão. Portanto, os ECGs
são em parte constituídos por um processo de inscri-
ção dentro de uma rede de outras inscrições que ser-
vem para criar pontos de passagem obrigatórios em
termos de trabalho referenciado e vocabulário, ou con-
ceitos usados em análises.
Porém, o pluralismo teórico dos ECGs e o fato de
que não há posição “crítica” unitária significa que não
existe uma única maneira de separar o crítico do não
crítico. Por exemplo, alguns teóricos do processo de
trabalho consideram várias formas do pós-modernis-
mo incapazes de gerar crítica real (por exemplo,
Thompson, 1993). O trabalho psicanalítico, e huma-
nista em geral, pode considerar-se apto a oferecer uma
base para a crítica e a reforma que os pós-estruturalis-
tas rejeitam como disciplinar (Rose, 1989). Por essas
e por outras razões, muitos dos que poderiam ser iden-
tificados com os ECGs rejeitariam esse rótulo. Além
disso, o termo “crítica” é desenvolvido para articular
diferentes divisões. Para alguns o termo crítica é re-
servado para o trabalho inspirado na Escola de Frank-
furt e contrasta com a análise pós-moderna (Alvesson
e Deetz, 1996), enquanto, para outros, os estudos crí-
ticos de gestão são usados (de uma maneira afrontosa)
para referir-se à análise pós-moderna (Anthony, 1998).
No meio dessa confusão ao distinguir diferentes tra-
balhos sob vários rótulos, deveríamos deixar claro que
usamos o termo ECG num sentido amplo para abarcar
mesmo uma pluralidade de tradições intelectuais
conflitantes, inclusive alguns autores que rejeitariam
o rótulo ECG. Embora o pluralismo dos ECGs e a ex-
tensão dos dissidentes acerca da inclusão sejam fatos
que sugerem que não existe uma maneira definitiva
de traçar limites entre o trabalho crítico e o não críti-
co, os limites são, a despeito de tudo, traçados e reco-
nhecidos pelos tipos de trabalhos referidos pelos au-
tores. Sugerimos que os limites sejam definidos em
torno de assuntos relacionados a performatividade,
desnaturalização e reflexividade.
Intenção (não) performativa
O limite mais óbvio pareceria estar situado entre o tra-
balho sobre gestão que possui uma intenção ou pre-
missa performativa e aquele que não o tem. Uma in-
071-086 77
tenção performativa (Lyotard, 1984), aqui, significa a
intenção de desenvolver e celebrar o conhecimento que
contribui para a produção do máximo output [saída]
com o mínimo input [entrada], envolvendo o registro
do conhecimento dentro dos cálculos meios-fins. O
estudo de gestão não crítica é governado pelo princí-
pio da performatividade que serve para subordinar
conhecimento e verdade à produção de eficiência. No
estudo de gestão não crítica, a performatividade é to-
mada como um imperativo, em direção ao qual todo o
conhecimento e prática deve ser guiado e não exige
questionamento. Em outras palavras, o objetivo é con-
tribuir para a eficiência da prática de gestão, ou cons-
truir um modelo melhor, ou entender acerca dele. A
gestão é entendida como um dado, e um dado desejá-
vel, e não é interrogada, exceto quando isso possa con-
tribuir para a melhoria de sua eficiência. O trabalho
crítico não é performativo nesse sentido, muito em-
bora possa ter alguma intenção de desempenho, como
conquistar um mundo melhor ou terminar a explora-
ção. Os ECGs questionam o alinhamento entre conhe-
cimento, verdade e eficiência (um ponto ao qual re-
tornaremos em breve), e está interessado na perfor-
matividade apenas enquanto ela procura descobrir o
que está sendo feito em seu nome.
Uma maneira pela qual a demarcação entre não
performatividade e performatividade, crítica e não crí-
tica é mediada e pode ser reconhecida baseia-se no lé-
xico dos conceitos desenvolvidos nos diferentes esti-
los de trabalho. Por exemplo, a invocação de noções
como poder, controle e desigualdade exprime tipica-
mente alguma forma de abordagem crítica, enquanto
eficiência, efetividade e lucratividade não o fazem.
Claro, muito depende de como os termos são usados.
Por exemplo, o recurso a um conceito como gênero
pode ocorrer tanto num trabalho crítico como num
não crítico. Num trabalho não crítico, o assunto po-
deria ser o de aproveitar a diversidade na busca da efe-
tividade; aqui, tópicos de desigualdade de gênero são
traduzidos em problemas de recursos desperdiçados;
e a oportunidade igualitária é promovida sobre o fun-
damento performativo (por exemplo, Davidson e
Cooper, 1992). O trabalho não crítico considera o gê-
nero como um repositório “dado” de diferenças. As
perspectivas críticas podem concentrar-se na feitura
de diferenças de gênero e no modo como as práticas
organizacionais, inclusive as práticas de igual oportu-
nidade, estão implicados na reprodução das relações
de poder baseadas no gênero (por exemplo, Acker,
1992; Halfourd et al., 1997).
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 RAE-CLÁSSICOS • NA HORA DA CRÍTICA: CONDIÇÕES E PERSPECTIVAS PARA ESTUDOS CRÍTICOS DE GESTÃO
O exemplo do gênero introduz outro marco na fron-
teira entre o trabalho crítico e o não crítico. Este últi-
mo se relaciona com o comprometimento de
desnaturalização que, na nossa visão, distingue os
ECGs. Sugerimos que o que talvez una as disparata-
das contribuições dos ECGs seja a tentativa de expor
e reverter o trabalho da teoria de gestão da corrente
majoritária.
Desnaturalização
Se concebermos a teoria de gestão do século XX como
envolvida num duplo movimento de construção da
realidade e da racionalidade organizacional, enquanto
oculta o processo de construção sob uma máscara de
ciência e “naturalidade”, podemos conceber os ECGs
como engajados num projeto de desfazer esse traba-
lho, de desconstruir a “realidade” da vida organiza-
cional, ou a “verdade” do conhecimento organizacio-
nal ao expor sua “não naturalidade” ou irracionalidade.
Os ECGs dizem respeito à “desnaturalização” (Alvesson
e Willmott, 1996).
Enquanto nas teorias de gestão da corrente majori-
tária se invocam vários “imperativos” (como a globali-
zação, a concorrência) para legitimar um curso de ação
e sugerir (implícita ou explicitamente) que “não há al-
ternativas”, os ECGs estão comprometidos com o des-
cobrimento das alternativas que têm sido eliminadas
pelo conhecimento e pela prática administrativa. Seja
concebido em termos de uma ideologia que reproduz
certas ilusões de direção (Skillen, 1977), seja em ter-
mos de discursos historicamente contingentes, os ECGs
estão interessados com a proposição de que as coisas
podem não ser como parecem, mesmo que as razões
dadas para isso difiram tanto ontológica quanto politi-
camente. Nos anos 1970, quando Stewart Clegg e ou-
tros começaram a articular uma agenda crítica para a
teoria da organização, destacaram que, “nossos ‘assun-
tos’ – sexismo, poder, desenvolvimento capitalista [...]
ainda não constam dos índices da maioria dos textos
sobre organizações. Esperamos remediar esse estado de
coisas ao colocar essa ausência como problemática”
(Clegg e Duncaerley, 1977, p. 2).
É esse interesse em registrar o que tinha sido escrito
por extenso que parece ligar muitos textos críticos so-
bre gestão que de outra forma pareceriam diversos. Se-
guramente, esse interesse pode ser percebido de formas
diferentes. Em primeiro lugar, as críticas podem não
concordar sobre o significado relativo daquilo que é
escrito. Para uns, a degeneração da gestão pode parecer
o mais importante; para outros, o desaparecimento da
78 • RAE • VOL. 46 • Nº1
071-086 78
classe. Em segundo lugar, alguns críticos (notavelmen-
te, mas não exclusivamente, os marxistas) argumentam
que o que é escrito é realidade, enquanto outros (muito
obviamente pós-estruturalistas) se contentam em des-
tacar a possibilidade de perceber a gestão e as organiza-
ções de maneiras alternativas, sem conferir prioridade
ontológica a essas percepções. Contudo, sem querer
suavizar as diferenças teóricas substantivas (e retor-
naremos a esses assuntos num momento futuro), pare-
ce que tais projetos têm mais em comum entre si do
que com relatórios sobre gestão, que supõem ou procu-
ram justificar as relações sociais e organizacionais exis-
tentes como naturais e/ou inevitáveis.
Esse comprometimento com a desnaturalização su-
gere que os ECGs não são estáticos. Estão sujeitos a
deslocamentos e revisões, tanto em relação à amplitu-
de das tradições e teorizações que invocam quanto em
relação aos deslocamentos na natureza das práticas e
do conhecimento administrativo. O comprometimen-
to dos ECGs com a crítica por meio da desnaturalização
os coloca em movimento contínuo, pois a crítica tem
que seguir as práticas que constituem seus alvos e hau-
rir-se promiscuamente de uma pluralidade de tradi-
ções intelectuais, para lançar e aperfeiçoar seus ata-
ques. Os ECGs envolvem perpétua crítica (Deetz e
Mumby, 1990), inclusive a crítica de si mesmo,
implicada por sua ênfase sobre reflexibilidade.
Reflexibilidade
Isso nos conduz a uma linha final de demarcação entre
o trabalho crítico e o não crítico: os ECGs talvez pos-
sam ser diferenciados em termos da extensão de sua
reflexibilidade filosófica e metodológica. Não que os
estudos de gestão, na corrente majoritária, sejam
positivistas enquanto os ECGs não o seriam. Mas o
positivismo da corrente majoritária raramente é discu-
tido e defendido explicitamente (veja Donaldson, 1996,
como uma rara exceção). Em geral, alguma versão (um
tanto quanto fraca) do positivismo é simplesmente su-
posta, não existindo nenhuma reflexão explícita sobre
epistemologia e ontologia, e a discussão sobre metodo-
logia acaba limitada a assuntos restritos a assuntos de
método e de técnica estatística (Ackroyd, 1996).
AS POLÍTICAS DOS ECGS
Num nível básico, os ECGs são um projeto político,
no sentido de almejar o desmascaramento das relações
de poder em torno das quais a vida social e organiza-
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 VALÉRIE FOURNIER • CHRIS GREY
cional está tecida. Além disso, a noção de emancipa-
ção (Alvesson e Willmott, 1992b), embora imaginada,
figura proeminentemente nas várias tradições intelec-
tuais que dão forma aos ECGs (sejam elas o feminis-
mo, as teorias neomarxistas, o pós-estruturalismo).
Existe um comprometimento para libertar sujeitos in-
dividuais das relações de poder em que estão inseri-
dos, inclusive sua própria subjetividade (Knights e
Willmott, 1989). Porém, o modo como essas relações
de poder devem ser concebidas, desembaraçadas e sub-
vertidas têm sido assunto de muita controvérsia den-
tro dos ECGs, controvérsias que espelham a fragmen-
tação geral das ciências sociais.
Os ECGs estão dilacerados pelas diferentes posições
ontológicas e epistemológicas das diversas tradições
intelectuais nas quais se inspiram. Mas é talvez ao ní-
vel político que essas diferenças são expressas mais
ferozmente (não que a política possa ser separada da
epistemologia ou da ontologia). Em vez de tentar de-
linear um projeto político comum vago, articulamos
os tópicos em torno dos quais as políticas dos ECGs
têm sido contestadas, sobretudo a contestação sobre
realismo/relativismo, e aquela acerca do engajamento
com a prática administrativa.
Realismo/relativismo
Talvez os argumentos mais clamorosos coloquem em
antagonismo o entendimento materialista de poder,
baseado na análise marxista, com o entendimento
discursivo das relações de poder, inspirado no pós-mo-
dernismo. Ambas as vertentes da discussão foram bem
ensaiadas (confira Thompson, 1993; Knights e
Vurdubakis, 1994; Thompson e Ackroyd, 1995 versus.
Knights, 1995), e aqui fornecemos apenas uma breve
descrição da polêmica para examinar suas implicações
políticas. De acordo com a linha neomarxista, a análise
pós-moderna5 é politicamente inepta, irresponsável e
perigosa; seu relativismo epistemológico e ontológico
inevitavelmente conduz ao niilismo moral (Thompson,
1993). Argumenta-se que, ao considerar a linguagem
como construtora, e não como refletora da realidade,
o pós-modernismo reduz todas as experiências sociais
– inclusive experiências de exploração, exclusão e
dominação – a efeitos lingüísticos que podem ser vo-
luntariamente descartados recambiando os recursos
discursivos sobre os quais nos inspiramos. A análise
pós-moderna é acusada de não possuir nenhuma mar-
gem crítica ou política na qual negue que as histórias
de exploração são mais verdadeiras, válidas ou reais
do que as histórias construídas pelos que abusam do
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poder. Parker (1992) sumariza esse criticismo ao su-
gerir que no texto pós-moderno “os problemas de in-
divíduos (fictícios) em organizações (míticas) são co-
locados em segurança, atrás de uma cobertura filosó-
fica (duplamente envidraçada), e seus gritos são tra-
tados como exemplos interessantes de discurso”
(Parker, 1992, p. 11).
Autores mais condescendentes com o “pós-moder-
nismo” (por exemplo, Knights, 1995) têm-se defendi-
do desses ataques. As refutações-chave são, primeiro,
que o dualismo entre o material e o discursivo, invo-
cado na crítica marxista, é inválido porque reduz a
noção pós-moderna de discurso à linguagem (isso se-
ria uma má interpretação). O discurso refere-se tanto
às práticas lingüísticas quanto às materiais, como foi
ilustrado no trabalho de Foucault (1979), por exem-
plo. Em segundo lugar, para alguns escritores, o
relativismo epistemológico e ontológico do pós-mo-
dernismo oferece um amistoso refúgio às grandes nar-
rativas totalizantes do modernismo crítico, sejam a
teoria crítica ou a teoria do processo de trabalho, que
propõem substituir um tipo de absolutismo
(performatividade) por outro. E os “discursos aparen-
temente emancipatórios podem ser, ou vir a ser, uma
fórmula de dominação normalizadora e disciplinante”
(Willmott, 1996a, p.115).
Porém, o debate tem ido cada vez mais além dessas
polarizações, de forma que alguns escritores críticos
têm procurado construir ou reconstruir uma forma de
crítica que nem reafirma dogmaticamente a primazia
do realismo neomarxista nem abraça a ironia estética
e o niilismo moral de algumas versões do pós-moder-
nismo. A tentativa de separar a ligação lógica entre o
relativismo epistemológico e o relativismo moral ou
político tem sido um motivo central para certos escri-
tores que buscam reintroduzir a crítica com algum grau
de engajamento político (Willmott, 1994a; Parker,
1985; Grey, 1996a). Aqui, o interminável “lutar con-
tra”, implicado pela crítica permanente, é considera-
do insuficiente e deveria ser acrescido de algum com-
prometimento com uma ordem “melhor” e com algu-
ma “microemancipação” (Alvesson e Willmott, 1992b;
Parker, 1995), embora essas visões possam ser locais,
pequenas e modestas. O desafio é encontrar “um local
provisório e contingente para uma crítica radical eti-
camente fundamentada” (Grey, 1996a, p. 593). Poder-
se-ia dizer, entretanto, que outros argumentam que
qualquer tentativa de reconciliar o relativismo episte-
mológico com algumas visões morais é fútil e hipócri-
ta (Carter, 1995; Jackson, 1995). A crítica permanen-
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 RAE-CLÁSSICOS • NA HORA DA CRÍTICA: CONDIÇÕES E PERSPECTIVAS PARA ESTUDOS CRÍTICOS DE GESTÃO
te, inclusive a crítica de uma promesse de bonheur [pro-
messa de felicidade], é tudo o que poderíamos fazer,
em face do pós-modernismo, muito embora essa limi-
tação possa ser dolorosa.
Essas várias polêmicas, entre neomarxistas e pós-
modernistas, entre aqueles que buscam reconciliar o
relativismo epistemológico com alguma forma de com-
prometimento ético e aqueles que argumentam em fa-
vor de uma crítica permanente, tiveram algumas im-
plicações importantes. Não apenas por articularem as
diferentes políticas que os ECGs podem engajar, mas
também ao encorajarem um grau maior de reflexivi-
dade nos textos de ECG. Esses debates levaram os
autores dos ECGs a questionarem os fundamentos da
crítica, os direitos e habilidade de criticar, e os aler-
taram sobre a natureza paradoxal e ridícula de suas
posições chegando a confiscar a voz daqueles em nome
de quem falavam. Esses debates certamente foram pro-
vocadores e serviram como um “esmeril para afiar a
crítica” (Parker, 1995, p. 562).
Engajamento versus desengajamento
Porém, há alguma impaciência com esse debate, e exis-
tem inquietudes no sentido de que essa preocupação
com os fundamentos e a “retidão” de nossa crítica está
nos desviando do engajamento com práticas organi-
zacionais e participantes (por exemplo, Anthony,
1998). Isso nos conduz a uma segunda linha de ten-
são nos ECGs que separa os que gostariam de ver a
crítica sendo orientada pragmaticamente dos que são
acusados de serem indulgentes com o elitismo inte-
lectual. Os ECGs, especialmente sua versão pós-mo-
derna, são acusados de reduzir a crítica a alguns inter-
câmbios obscuros entre intelectuais, conduzidos atrás
das portas fechadas das conferências acadêmicas onde
os pesquisadores podem expor, em préstito, a sua crí-
tica e ponderar acerca de sua verossimilhança:
Que forma essa educação necessária sobre gestão deve-
ria tomar e qual deveria ser o seu propósito? Essas per-
guntas, onde quer que sejam debatidas, são levantadas
fora das agendas oficiais das escolas de negócios e de
gestão, fora da pista, em conferências e seminários pe-
quenos, mas de elite, os quais provavelmente não serão
notados pelos diretores e seus planejadores de progra-
mas. A natureza um tanto sombria das discussões con-
tribui para uma excitação perigosa. Isso porque há um
consenso de que a educação para a gestão não deve de
forma alguma ser concebida como algo útil, e que, por-
tanto, melhor seria que os empregadores dos partici-
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071-086 80
pantes dessas conferências não estivessem a par dos
assuntos ali tratados. (ANTHONY, 1998, p. 270).
Há também uma preocupação de que, enquanto os es-
critores estejam a torturar-se sobre os termos de suas
críticas e sobre sua própria posição dentro da crítica, se
elimine do texto o gestor ou o membro organizacional
como sujeito de interesse. O problema da posição do
autor no texto e os interesses com a reflexibilidade ten-
dem a privilegiar a voz do autor, enquanto os sujeitos
da vida organizacional são eliminados ou mantidos à
distância pelo jargão esotérico adrede preparado (Clegg
e Hardy, 1996). Assim, para alguns, os ECGs estão em
perigo de se desengajar da gestão e das práticas organi-
zacionais, em perigo de tornar-se um fórum para o exer-
cício da indulgência acadêmica.
Porém, em nossa visão, seria injusto e inverídico
reduzir os ECGs a algum intelectualismo obscuro que
recuse engajar-se em qualquer coisa que não seja o
intercâmbio hermético consigo mesmo.6 Uma coisa é
certa: pode muito bem ser necessário haver um perío-
do inicial de “debate interno” entre acadêmicos, como
prelúdio para o desenvolvimento de formas mais
engajadas na prática. Além disso, e contrariamente ao
que disse Anthony (1998), houve um debate aberto e
rigoroso sobre como o ECG poderia e deveria infor-
mar a educação sobre gestão (ex. Willmott, 1994b;
Grey e Mitev, 1995; French e Grey, 1996; Grey, 1996b;
Reynolds, 1997; Thomas, 1997). A educação da ges-
tão, apesar de tudo, é a arena mais imediata onde os
ECGs talvez possam influenciar a prática administra-
tiva. E não há dúvida, a partir dessa literatura, de que
muitos acadêmicos críticos da gestão estejam ativa-
mente desenvolvendo pedagogias congruentes com o
projeto crítico. Certamente, existem cismas aqui, veja-
se Gray e Mitev (1995) argumentando em favor de um
desacoplamento entre educação de gestão e gestores.
Porém, como enfatiza Thomas (1997), é improvável
realizar isso a curto prazo, e a maior parte da literatu-
ra procura identificar uma aproximação entre “prag-
matismo” e “purismo”. A esse respeito, os debates acer-
ca de educação para a gestão são um subconjunto das
questões mais amplas que afetam os ECGs. Aqui, pin-
tamos um quadro polarizado e caricatural de duas
posições conflitantes, reconhecendo que poucos sin-
ceramente abraçariam qualquer uma delas, antes fariam
um malabarismo desconfortável com ambas.
A primeira posição é de que os ECGs deveriam con-
tribuir para a promoção e o desenvolvimento de for-
mas mais humanas de gestão. Dessa perspectiva, os
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 VALÉRIE FOURNIER • CHRIS GREY
ECGs não são “antigestão”, mas almejam transformar
a gestão, para promover formas menos irracionais e
socialmente desagregadoras de teorias e práticas de
gestão (por exemplo, Watson, 1994; Alvesson e
Willmott, 1996; Grey, 1996b; Anthony, 1998):
A teoria crítica (TC) não é inerentemente ou infatiga-
velmente “antigestão”. O intento da TC não é ser in-
dulgente com o projeto utópico de eliminar a hierar-
quia, de remover divisões especializadas de trabalho
ou até mesmo de abolir a separação da gestão e de
outras formas de trabalho. Ao contrário, sua aspiração
é incentivar o desenvolvimento de organizações em que
as comunicações e o potencial produtivo sejam progres-
sivamente menos distorcidos por relações de poder so-
cialmente opressivas e assimétricas. (ALVESSON e
WILLMOTT, 1996, p. 18).
Embora exista uma controvérsia quanto ao fato de a
gestão poder ou dever ser transformada, existe também
uma ênfase compartilhada acerca do engajamento no
diálogo com os que praticam a gestão e os teóricos da
corrente majoritária (Watson, 1994; Anthony, 1998).
De acordo com essa linha de discussão, a gestão está
mesclada com relações morais, decisões e atividades, e
os gestores deveriam ser moralmente educados. Porém,
pelo menos para alguns (por exemplo, Anthony, 1998),
essa educação moral deveria suspender a crítica, ou a
pregação de valores emancipatórios, e começar por um
entendimento indulgente da prática administrativa.
Porque se as relações morais estão incrustadas no pro-
cesso administrativo devemos aprender com aqueles que
o praticam. Isso sugere um engajamento num intercâm-
bio [...] esse intercâmbio depende tanto da sanção do
discípulo quanto da autoridade do douto (Anthony,
1998, p. 279).
A segunda posição adotada pelos ECGs é de um de-
sengajamento mais ou menos completo da prática ad-
ministrativa. Aqui, uma recusa em engajar-se em con-
versações lenientes ou em propor “melhores modelos
de gestão” constitui a verdadeira força e integridade da
política dos ECGs. O argumento é de que a gestão é
irredimivelmente corrupta, já que sua atividade está
inscrita nos princípios performativos que os ECGs pro-
curam desafiar. Assim, os ECGs são expressamente
“antigestão”: sua tarefa não é reformar a gestão em di-
reção a alguma atividade mais humana ou eticamente
concebida, mas solapá-la (e talvez finalmente, e inge-
nuamente, destroná-la) por meio da crítica. Talvez o
principal ponto da crítica aqui seja chocar, provocar e
071-086 81
ser ofensivo, ou “urinar em público” (Burrell, 1993).
Essa relutância em se engajar num diálogo com gesto-
res ou pesquisadores de gestão pertencentes à corrente
majoritária não é um distintivo de esnobismo intelec-
tual, mas um ato político: “o diálogo é a arma do pode-
roso” (Burrell, 1996, p. 650), e um intercâmbio com
praticantes e teóricos de gestão traz o risco de corrom-
per a crítica, porque os conceitos e os interesses do ECG
são apropriados pelo esgazeado olhar performativo da-
quilo que Burrell (1996) chama NATO (North American
theory of organization). Teme-se que o engajamento, lon-
ge de deslocar a ortodoxia, vá transformar os ECGs
noutro “kit de ferramentas” para os gestores, que, equi-
pados com um melhor entendimento das relações de
poder nas organizações, possam organizar recursos
discursivos para avançar a sua dominação com uma le-
gitimidade adicional e credos intelectuais fornecidos
pela referência aos altos teóricos de Frankfurt ou Paris:
Os gestores geralmente responsáveis pelas organiza-
ções têm o interesse de preservar as relações hierár-
quicas correntes. Quanto mais aprendem que o discur-
so atua como uma fonte de controle, mais aumentam
sua habilidade de distorcer a comunicação com o obje-
tivo de legitimar e avançar suas próprias vantagens nas
organizações. De fato, a CSS [critical social science –
ciência social crítica] pode ser especialmente útil para
essa finalidade. (NORD e JERMIER, 1992, p. 214).
Embora a posição “antiengajamento” identifique cor-
retamente os perigos da colonização, parece supor que
a “gestão” está unida numa conspiração contra “o que
é gerido”. Tal pressuposto desconsidera as várias divi-
sões (organizacionais e sociais) que fragmentam a
“gestão” (Parker, 1997), e que podem aproximar al-
guns gestores, mais do que outros, das alegações
emancipatórias dos ECGs. Certamente seria incorre-
to considerar os gestores como um grupo homogê-
neo. E há aqui o perigo de os ECGs, ao considerarem
os gestores dessa forma, meramente projetem todo o
“mal” sobre eles. Não obstante, assim fazendo igno-
ram não somente a heterogeneidade dos gestores, mas
também o fato de os próprios gestores serem geren-
ciados (Watson, 1997), e a capacidade dos gestores
para a atuação moral (Watson, 1994).
Ainda que os últimos comentários possam sugerir
que o engajamento deve ser preferido ao desengaja-
mento, continua sendo verdade que o engajamento
coloca alguns dilemas reais. Prontamente se presta ao
comprometimento dos recursos dos ECGs na busca de
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 RAE-CLÁSSICOS • NA HORA DA CRÍTICA: CONDIÇÕES E PERSPECTIVAS PARA ESTUDOS CRÍTICOS DE GESTÃO
“melhor gestão”, muito embora de forma modesta. O
ECG, ou simplesmente o termo crítico, está sendo cada
vez mais invocado como uma espécie de nova aborda-
gem aos estudos da gestão, e utilizado com pouca aten-
ção às complexidades ou intenções de seus fundamen-
tos teóricos. Podemos ser acusados, talvez com algu-
ma justiça, de criar uma linha entre o que é “realmen-
te” crítico e o que é “pretensamente” crítico. Muito
embora existam alguns fundamentos para isso, tal se-
paração é secundária para a nossa intenção mais ana-
lítica: não é interessante e significativo que a crítica
deva ser invocada dessa maneira?
Para se ter uma idéia da “infiltração” do conceito de
“crítica” na corrente majoritária, considere-se a confe-
rência de 1996 da Britich Academy of Management
(BAM). Esta alardeou, pela primeira vez, uma corrente
de “pensamento crítico” que incluía, entre outras coi-
sas, vários artigos que examinavam a eficiência do de-
senvolvimento da gestão baseada em competências e
nas NVQs (National Vocational Qualifications). Um
artigo almejava esclarecer a academia sobre a maneira
como “as qualificações vocacionais da gestão podem
encorajar o desenvolvimento de habilidades transferí-
veis por meio de aprendizado empírico” (Bedward e
Rexworthy, 1996). Outro artigo propunha “disseminar
a melhor prática na educação de graduação” com base
nas descobertas do exercício da Teaching Quality Audit
(TQA) [Auditoria sobre a Qualidade do Ensino]
(Gennard e McKiernan, 1996).
Em termos dos tópicos de performatividade,
desnaturalização e reflexividade que identificamos an-
teriormente como indicadores dos ECGs, é difícil ver
muita coisa crítica nesses artigos. Além do mais, é no-
tável como se tornou lugar-comum invocar a aura do
pós-modernismo de maneira a manter escassa semelhan-
ça com o trabalho de, digamos, Baudrillard, Lyotard ou
Kristeva. Por exemplo, um dos artigos da BAM de 1996
afirmava que Mintzberg, Peters e Ohmae representam
“posições teóricas pós-modernas” que servem para
reconceitualizar a gestão estratégica como uma mescla
ardilosa de ações espontâneas e caóticas (Joyce e Woods,
1996). Outro artigo inspira-se numa análise pós-estru-
turalista da linguagem para sugerir que os gestores de-
veriam aperfeiçoar sua prontidão e uso da linguagem
para desenvolver seu entendimento cultural.
Podemos esperar que esse desenvolvimento ainda
modesto dos conceitos e recursos teóricos dos ECGs
se torne mais difundido como a pressão para publica-
ção, e que a reputação acadêmica atraia mais pesqui-
sadores para explorar recursos ainda inexplorados. Por
82 • RAE • VOL. 46 • Nº1
071-086 82
sua vez, é provável que isso conduza, pelo menos até
certo ponto, à suavização dos conceitos críticos e dos
projetos emancipatórios, como já é evidente, por exem-
plo, nas tentativas de reivindicar uma reaproximação
entre o marxismo e estilos pós-burocráticos de gestão
(Aktouff, 1992), ou nos livros-textos sobre pós-mo-
dernismo e gestão (por exemplo, Boje et al., 1996).
Enquanto a questão da desejabilidade e da possibi-
lidade de engajamento com a prática administrativa
continuar a ser uma das principais clivagens nos ECGs,
talvez valha a pena concluir que boa parte do debate
tem sido peculiarmente parcial. Isso porque o engaja-
mento é apresentado como sendo com a gestão (daí os
temores de corrupção, etc.). Contudo, os ECGs ape-
nas começaram a considerar os engajamentos com o
gerenciado, 7 com os sindicatos, com os grupos de
mulheres e, por assim dizer, com quem possa, discuti-
velmente talvez, ser uma clientela mais óbvia para esse
empreendimento. Quebrar a ligação entre os estudos
de gestão e a necessidade da gestão não implica o tipo
de lacre hermético, intelectualismo auto-referido, que
Peter Anthony e outros têm criticado.
CONCLUSÃO
Descrevemos os ECGs como uma área fragmentada, fra-
turada por múltiplas linhas divisórias que de maneira
geral reproduzem as divisões das ciências sociais. É
importante enfatizar que não vemos essas divisões como
demarcações claras de “campos” ou de posições fixas
dentro dos ECGs. São apenas linhas definidoras de mo-
vimentos, discussões e alianças cambiantes que consti-
tuem o verdadeiro ângulo crítico dos ECGs, pois são
essas polêmicas que permitem a dúvida, o questiona-
mento e a reflexão que alimentam e sustentam a crítica.
Também sugerimos que, assim como há questões subs-
tantivas em suspenso entre as diferentes posições dos
ECGs, também é possível ver essas diferenças como
coisas menos importantes do que aquelas entre os ECGs
e a gestão não crítica. Seguramente, se é que vai haver
algum futuro para os ECGs como “movimento” – qual-
quer que seja –, então seria mais importante criar
alianças entre marxistas e pós-estruturalistas (para ci-
tar a principal divisão) do que degenerar em escaramu-
ças recônditas acerca de diferenças.
Terminamos a seção prévia com o exame do signifi-
cado político dos ECGs, e é a esse tópico que retorna-
mos aqui. Nossa análise pintou os ECGs numa situa-
ção difícil. Para resumir: será que devemos conservar
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 VALÉRIE FOURNIER • CHRIS GREY
nossa crítica para nós mesmos e simplesmente sabo-
rear o prazer estético com que o ato de escrever criti-
camente pode nos regalar (ou sofrer em silêncio pela
nossa inaptidão em fazer a diferença)? Ou devemos
advogar a causa dos oprimidos com o risco de fazer
maiores contribuições à sua dominação ao deixarmos
que nossa crítica seja apropriada e traduzida em “co-
nhecimento performativo”?
Nenhuma dessas alternativas parece particularmente
atraente, nem compatível com o projeto emancipatório
dos ECGs. Mas, até certo ponto, pode ser necessário
para os ECGs simplesmente aceitar sua tensão irre-
conciliável, que, num certo sentido, é uma feição ine-
vitável de todas as diligências políticas. Além disso,
essa não é uma escolha que nós (escritores acadêmi-
cos) temos o poder de fazer. Porque enquanto somos
indulgentes ao debater essas questões, outras pessoas
“lá fora” estão ocupadas em medir o gênero, as inova-
ções, o poder, a cultura, etc., e articular essas novas
contingências para a produção de maior lucro. E, pelo
mesmo indício, há também muitas pessoas “lá fora”
que se interessaram pelas condições de opressão, ex-
clusão e dominação por muito mais tempo do que nós,
e que expressaram suas inquietudes de forma mais
incisiva. Aqui encontramos desde membros de sindi-
catos a feministas, movimentos de homossexuais,
ativistas negros, e até gestores. Talvez tudo o que pos-
samos fazer é nos assegurarmos de que essa dissonân-
cia, que a teoria de gestão na corrente majoritária tra-
tou como irrelevante à analise das organizações ou
como um conjunto de recursos e de restrições na bus-
ca da performatividade, seja ouvida pelos estudantes
de gestão “não distorcida” pelo intento performativo
(daí a importância particular da educação da gestão
para os ECGs). Assim, para retornar a um ponto que
antes já esclarecemos, devemos libertar a noção de
engajamento da camisa-de-força na qual se enredou
em debates que promoviam ou recusavam o diálogo
com os gestores, e imaginar novamente o engajamento
em termos de uma clientela organizacional maior.
Mas uma questão permanece em aberto: se esse proje-
to requer ou é compatível com a promulgação estudos
críticos de gestão como um espaço ou um “lar” de onde
as críticas possam ser formuladas e lançadas. Se a crítica
está sempre em movimento, pode muito bem ser que te-
nha chegado a hora de partir do lar temporário que os
ECGs lhe forneceram. Como já foi sugerido, o rótulo de
“crítica”, agora, parece ser usado ecleticamente para in-
cluir o trabalho orientado tanto performativamente como
desatentamente à teoria social sobre a qual os ECGs se
071-086 83
fundamentam. Testemunhando a apropriação da “críti-
ca” por formas tão extensivas que o seu sentido se torna
indistinguível daquele que era antigamente o alvo da crí-
tica, fica-se tentado a considerar morto o rótulo Estudo
Críticos de Gestão. Porém, deixando os rótulos de lado,
apesar de todas as dificuldades que a acompanham, não
gostaríamos de desistir da crítica, como uma diligência
proveitosa para a gestão.
NOTAS
1
Em 1996, a British Academy of Management Conference continha
uma trilha crítica de gestão, repetida em 1999. Em 1998, a American
Academy of Management Conference continha uma comissão de es-
tudos críticos de gestão e um simpósio sobre educação crítica de ges-
tão, também a ser repetido. Desde 1995, tem havido, por e-mail,
uma rede de estudos críticos de gestão. Tem havido uma série de
seminários do ESRC [Conselho de Pesquisa Econômica e Social], de
dois anos, sobre educação crítica de gestão. Há pós-graduação em
estudos críticos de gestão na Universidade de Lancaster, um curso de
estudos críticos de gestão na Universidade Derby e outros programas
com conteúdo crítico, se não o título. Temos conhecimento de pelo
menos uma graduação de MPhil [Master of Philosophy] em vias de
realização, sobre o fenômeno dos estudos críticos de gestão. Em 1999,
a 1ª Conferencia de Estudos Críticos de Gestão realizou-se na Uni-
versidade de Manchester.
2
A elevação da gestão do status de uma técnica ao de um valor tem
tido, há muito, um interesse central nos textos críticos, inspirados na
tradição weberiana (como em Ritzer, 1996). Aí foi vista como um
dos mecanismos por meio dos quais a racionalidade formal e a busca
de soluções vieram a deslocar a racionalidade substantiva.
3
Como foi destacado por um dos avaliadores anônimos deste arti-
go, também é digno de nota que as escolas de Administração e de
gestão no Reino Unido não somente foram integradas (fracamente)
com as ciências sociais como também estiveram menos dependen-
tes de patrocínios comerciais do que suas correlatas norte-america-
nas. Além disso, não houve o mesmo nível de intercâmbio entre
acadêmicos de Administração, practitioners e elaboradores de polí-
ticas no Reino Unido como em outros países europeus.
4
Grande parte da literatura recente sobre Administração é extremamen-
te “crítica” sobre a gestão; os gestores apressam-se a transformar-se, e
dizem que nada menos do que uma revolução ocorrerá se eles quiserem
estar em “organizações vencedoras” ou permanecerem na corrida pela
excelência. Embora a declaração de uma crise na gestão e a defesa de
uma “revolução” fosse parte de um negócio lucrativo para esses escrito-
res/consultores, continua sendo verdade que simplesmente oferecer uma
crítica da gestão em si não conquista um lugar no “campo” dos ECGs.
5
Dentro dessa espécie de debate, aqueles que assumem preliminar-
mente uma posição realista tendem a usar o termo pós-modernismo
num sentido bastante amplo quando comparado com seus oponentes,
que freqüentemente traçam uma distinção entre pós-modernista
(Baudrillard, Lyotard, Kristeva) e pós-estruturalista (Foucault, Derrida).
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 RAE-CLÁSSICOS • NA HORA DA CRÍTICA: CONDIÇÕES E PERSPECTIVAS PARA ESTUDOS CRÍTICOS DE GESTÃO
6
Vale a pena ressaltar também que não são somente os ECGs, com seu
engajamento no pós-modernismo, que induzem essas acusações. Até
mesmo o realismo politicamente mais robusto da análise do processo
de trabalho tem sido repetidamente criticado como obscuro e elitista,
e um fracasso quanto a “fazer a diferença” (por exemplo, Jones, 1994).
7
Reconhecemos que traçar uma fronteira entre “gestores” e “geren-
ciados” é problemático não apenas porque os gestores também são
gerenciados, e na última década estiveram cada vez mais sujeitos às
mesmas formas de “gerenciamento do trabalho” que os “trabalhado-
res braçais” (redundância, intensificação do trabalho, etc.). Porém,
queremos chamar a atenção para o fato de que o debate foi conduzi-
do principalmente em termos de engajamento com “gestão” e tem
obscurecido as formas de engajamento com outros grupos de inte-
resse representados nas organizações.
Notas da Redação
*
Anti-performative stance: trata-se de uma postura contrária à idéia
de que a melhoria do desempenho é uma idéia-chave da gestão.
**
“Managerialization” tem a conotação de se estenderem práticas da
administração privada ou de empresas à gestão do setor público. No
Brasil, tais práticas foram designadas como a adoção de práticas ge-
renciais do setor privado para a administração pública, em oposição
ao sistema funcional burocrático que predomina na nossa adminis-
tração direta.
***
O deus romano Jano tinha duas faces: uma voltada para a frente e
outra para trás.
****
“Queer theory”. A palavra inglesa “queer” traz à mente a idéia
de homossexualidade. Dessa forma o termo “queer theory” surgiu
como derivado de estudos sobre gênero, que por sua vez tiveram
origem no pensamento feminista da segunda metade do século XX.
Mais amplamente, “queer” significa “coxo”, “torto”, “fora das re-
gras” ou simplesmente “desviante”. Neste texto, pode significar
uma das bases dos ECGs que, juntamente com as demais, se afas-
tam das teorias predominantes no campo das chamadas também
de mainstream.
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Artigo originalmente publicado com o título “At the critical
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53, n. 1, p. 7-32, 2000. Publicado com autorização da Sage
Publications Ltd. Copyright The Tavistock Institute, 2006 &
SAGE Publications, 2006. www.sagepublications.com

Artigo convidado. Aprovado em 03.02.2005.

Valérie Fournier
Professora da área de estudos organizacionais na Management Centre – University of Leicester.
Interesses de pesquisa nas áreas de economia e organizações alternativas que incluem:
economia rural e desenvolvimento sustentável, formas alternativas de trocas e mercados,
cooperativas e pedagogia crítica.
E-mail: vf18@le.ac.uk
Endereço: Management Centre, Ken Edwards Building, University of Leicester, University Road,
Leicester – UK, LE1 7RH.

Chris Grey
Professor de teoria das organizações na Judge Institute of Management Studies – Cambridge
University.
Interesses de pesquisa nas áreas de estudos críticos de gestão – especialmente pós-estrutura-
lismo e pesquisa qualitativa –, aprendizagem e conhecimento em gestão, história da adminis-
tração, gestão e política.
Email: c.grey@jbs.cam.ac.uk
Endereço: Judge Business School, University of Cambridge, Trumpington Street, Cambridge –
UK, CB2 1AG.

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