Vibrionaceae

Vibrionaceae es una familia de Proteobacteria que se incluye en su propio orden. Viven en

agua dulce o salina y varias especies son patogénicas, incluyendo la especie tipo Vibrio
cholerae, que es el agente responsable del cólera. Además, la mayoría de las bacterias
bioluminiscentes pertenecen a esta familia y típicamente se encuentran como simbiontes de
animales que habitan las profundidades.

Las vibrionaceae son organismos Gram-negativos anaerobios facultativos capaces de

fermentación. Contienen oxidasa y presentan uno o más flagelos, que son generalmente
polares. Inicialmente, estas características definían la familia, que era dividida en cuatro
géneros. Dos de ellos, Vibrio y Photobacterium, corresponden al grupo actual, aunque se han
definido varios géneros nuevos. Estudios genéticos muestran que los otros dos géneros
originales, Aeromonas y Plesiomonas pertenecen a familias separadas. La familia Vibrionaceae
actualmente comprende cinco géneros validados en publicaciones: Moritella, Enterovibrio,
Grimontia, Photobacterium y Vibrio.

Los miembros de esta familia sintetizan tetrodotoxina, un antiguo alcaloide marino y poderosa
neurotoxina (inhibidor del flujo de Na+, 1 mg puede matar a un adulto) que sirve de protección
a los Tetraodontiformes (tetras-cuatro y odontos-dientes), entre ellos al venenoso pez fugu.
Como se ha mencionado antes, los Vibrionacea viven en simbiosis con muchos organismos
marinos. En el caso del pez fugu y otros organismos marinos que alojan Vibrionaceae
productores de TTX, la simbiosis en una antigua y poderosa protección contra los
depredadores para sus huéspedes, que a su vez proporcionan a las bacterias un ambiente
protegido con abundantes nutrientes para el crecimiento. El TTX y la saxitoxina proporcionan
uno de los ejemplos más espectaculares de convergencia en la evolución bioquímica, pues
ambas toxinas, que son extremadamente tóxicas incluso a niveles bajos, son inhibidoras del
flujo de Na+ y tienen practicamente las mismas constantes de acoplamiento con el flujo de
Na+ en las neuronas.

Referencias

Madigan, Michael; Martinko, John (editors) (2005). Brock Biology of Microorganisms, 11th ed.,
Prentice Hall. ISBN 0-13-144329-1.