Una impresora o dispositivo de impresión

es un periférico que, cuando conectado a

una computadora o a una red de
computadoras, tiene la función de
dispositivo de salida, imprimiendo textos,
gráficos o cualquier otro resultado de una
aplicación en papel.
Hay varios tipos de impresoras,
incluyendo las LCD, LED, térmica, de
Impacto, de inyección de tinta, de
chorro de tinta y de matriz de
puntos, pero las más recomendadas
son las impresoras laser.
Aunque sean más rápidas, más económicas
y más silenciosas que otros modelos de
impresoras, las impresoras térmicas
prácticamente sólo son utilizadas hoy día
en aparatos de fax y máquinas que
imprimen cupones fiscales y extractos
bancarios. El gran problema con este
método de impresión es que el papel
térmico utilizado se despinta con el
tiempo, obligando al usuario a hacer una
fotocopia del mismo.
Actualmente, modelos más avanzados de
impresoras de transferencia térmica,
permiten imprimir en colores. Su costo,
sin embargo, todavía es muy superior al
de las impresoras de chorro de tinta.
Las impresoras de impacto se basan en la
fuerza de impacto para transferir tinta
al medio, de manera similar a las
máquinas de escribir. Fueron las
primeras que surgieron en el mercado, y
aunque han perdido protagonismo frente
a la impresora de inyección o la
impresora láser, siguen siendo muy útiles
para la impresión de formularios
continuos o facturas. Las impresoras de
impacto están limitadas a reproducir
texto.
Ya que la cinta que llevan no se le permite
hacer muchas cosas con gráficos y demás
que requiera mas precisión y calidad, otra
cosa es que tampoco lleva cinta de colores.
Según cómo sea el cabezal de impresión, se
dividen en dos grupos principales: de
margarita y de agujas. Las de margarita
incorporan una bola metálica en la que están
en relieve las diversas letras y símbolos a
imprimir; la bola pivota sobre un soporte
móvil y golpea a la cinta de tinta, con lo que
se imprime la letra correspondiente.
La impresora de impacto más vendida y confiable
del mercado, la LX-300+, ofrece ahora
conectividad USB además del serial y paralelo en
su nueva versión LX-300+II. Es versátil y fácil de
operar, ideal para ambientes de trabajo exigentes,
gracias a su poderosa tecnología de 9 pines Epson,
líder mundial en ventas de impresoras de impacto.
Las impresoras de inyección de tinta consisten en
inyectores que producen burbujas muy pequeñas de
tinta que se convierten en pequeñísimas gotitas de
tinta. Los puntos formados son el tamaño de los
pequeños pixeles. Las impresoras de inyección
pueden imprimir textos y gráficos de alta calidad de
manera casi silenciosa.
Para aplicaciones de color incluyendo impresión de
fotos, los métodos de chorro de tinta son los
dominantes, ya que las impresoras de alta calidad son
poco costosas de producir.
Las características principales de una impresora de
inyección de tinta son la velocidad, que se mide en
páginas por minuto (ppm) y que suele ser distinta
dependiendo de si imprimimos en color o en
monocromo, y la resolución máxima, que se mide en
puntos por pulgada (ppp).
Estas impresoras imprimen utilizando uno o
varios cartuchos de tinta que contienen de 3
a 30 ml. Algunas tienen una alta calidad de
impresión, logrando casi igualar a las Láser.
También se conoce por su definición en
inglés (ink-jet). Este tipo de impresoras
funcionan mediante una serie de inyectores
que proyectan gotas diminutas de tinta, de
manera que la acumulación de gotas permite
la formación de letras, imágenes, etc.
Esta clase de impresoras se ha impuesto
por ofrecer una alta calidad de impresión a
un precio aceptable.
Una impresora matricial o impresora de matriz
de puntos es un tipo de impresora con una
cabeza de impresión que se desplaza de
izquierda a derecha sobre la página,
imprimiendo por impacto, oprimiendo una cinta
de tinta contra el papel, de forma similar al
funcionamiento de una máquina de escribir. Al
contrario que las máquinas de escribir o
impresoras de margarita, las letras son
obtenidas por selección de puntos de una
matriz.
Por tanto es posible producir distintos tipos
de letra, y gráficos en general.
Puesto que la impresión requiere presión
mecánica, estas impresoras pueden crear
copias carbón.
Una impresora láser es un tipo de impresora
que permite imprimir texto o gráficos,
tanto en negro como en color, con gran
calidad.
Las impresoras a láser son la gama más alta
cuando se habla de impresión y sus precios
varían enormemente, dependiendo del
modelo. Son el método de impresiones
usadas en imprenta y funcionan de un modo
similar al de las fotocopiadoras.
Las calidad de impresión y velocidad
de las impresoras laser color es
realmente sorprendente.
Plotter

Las plotters son especializadas para dibujo

vectorial y muy comunes en estudios de
arquitectura y CAD/CAM.

Utilizadas para la impresión de planos.

Los últimos modelos de plotters a color se
utilizan para la impresión de gigantografía
publicitaria.