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DEFINICIÓN
Sistema de cogeneración
CARACTERISTICAS
La producción simultánea supone que deba ser utilizada simultáneamente, lo que implica
proximidad de la planta de cogeneración a los consumos térmicos, ya que éstos no
pueden ser transportados a grandes distancias. Esta es una diferencia fundamental con las
centrales convencionales, en las que los consumidores de la energía producida pueden
encontrarse a grandes distancias al no tener que transportarse calor o energía mecánica.
Para entender la utilidad de las plantas de cogeneración hay que recordar que la
termodinámica obliga a la evacuación de una cierta cantidad de calor en todo proceso
térmico de producción de electricidad, ya que todo el calor liberado no puede
transformarse en trabajo. El objetivo de la cogeneración es, precisamente, que no se
pierda esta gran cantidad de energía térmica, que en muchos casos es mayor en cantidad
que la energía eléctrica aprovechable en el proceso.
Por tanto las principales características diferenciales de la cogeneración son las siguientes:
Se aprovechan varios tipos de energía, por lo que tiene un potencial de rendimiento
mayor que una central convencional. A su vez este mayor rendimiento da origen a tres de
sus mayores ventajas: menor consumo de combustible, coste de producción menor y
menor impacto ambiental.
Se produce la energía donde se consume, por lo que hay menores pérdidas por transporte
y aumenta la autonomía de las fábricas.
Cuando se escribe o se habla en los libros o revistas científicas de cogeneración y sus
aplicaciones, ya sea en una instalación concreta o en general, siempre se suele comenzar
por el elemento primario; esto es, el motor, la turbina de gas o de vapor. Por el contrario
cuando se estudia, cuando se gesta el proyecto, cuando se analizan las diferentes
posibilidades, ha de hacerse al revés: debe comenzarse por las necesidades de calor del
proceso, tanto en cantidades como en el tipo (nivel de temperatura, fluido caloportador,
etc.) para a partir de ahí determinar el tipo de máquinas y su tamaño, que pueden
proporcionarnos esta energía térmica. Como resultado se obtienen diferentes opciones de
plantas que para generar la misma energía térmica pueden producir diferentes cantidades
de energía eléctrica, por lo que un mismo proyecto de cogeneración que tenga como
finalidad abastecer una demanda térmica puede tener diferentes rentabilidades
dependiendo de la configuración de la opción elegida.
TIPOS DE COGENEREACION
CICLO SIMPLE PARA LA GENERACIÓN DE VAPOR O AGUA
CALIENTE
Las plantas de ciclo simple utilizan generalmente gas, gasóleo o fuelóleo como
combustible. En general se basan en la producción de vapor a baja presión (hasta
10 bares), o aceite térmico y en el aprovechamiento del circuito de agua de
refrigeración de alta temperatura del motor.
CICLO SIMPLE PARA APROVECHAMIENTO DE GASES DIRECTOS
Existe la posibilidad de aprovechar directamente el calor de los gases de escape
sin hacer pasar éstos por una caldera. El gas de escape puede ser utilizado en
aplicaciones tales como secaderos, bien aplicando directamente el gas de escape
sobre el material a secar o a través de un intercambiador gas-aire ,el donde se
aprovechan en cascada el calor del circuito de alta temperatura (circuito AT) de
motores y gases para calentar aire. Si se toma el aire a calentar de la sala del
motor es posible recuperar además una parte del calor de radiación del motor.
COGENERACIÓN CON TURBINA DE VAPOR
En estos sistemas, la energía mecánica se produce por la expansión del vapor de
alta presión procedente de una caldera convencional. El uso de este ciclo fue el
primero en cogeneración. Actualmente su aplicación ha quedado prácticamente
limitada como complemento para ciclos combinados o en instalaciones que utilizan
combustibles residuales, como biomasa y residuos.
COGENERACION EN CICLO COMBINADO CON MOTOR
ALTERNATIVO
En este tipo de plantas, el calor contenido en los gases de escape del motor se
recupera en una caldera de recuperación, produciendo vapor en el rango
comprendido entre los 15 y 25 bar, que es utilizado en una turbina de vapor para
producir más energía eléctrica o energía mecánica. El circuito de refrigeración de
alta temperatura del motor se recupera en intercambiadores, y el calor recuperado
se utiliza directamente en la industria asociada a la planta de cogeneración. El
rendimiento eléctrico en esta planta es alto, mientras que el térmico disminuye
considerablemente. Es interesante para plantas con demandas de calor bajas. El
calor del escape de la turbina de vapor también puede aprovecharse, en cuyo
caso mejora el rendimiento global.
COGENERACIÓN CON TURBINA DE GAS
En los sistemas con turbina de gas se quema combustible en un turbogenerador.
Parte de la energía se transforma en energía mecánica, que se transformará con
la ayuda del alternador en energía eléctrica. Su rendimiento eléctrico es
normalmente inferior al de los motores alternativos, pero presentan la ventaja de
que permiten una recuperación fácil del calor, que se encuentra concentrado en
su práctica totalidad en los gases de escape, que están a una temperatura de
unos 500 ºC, idónea para producir vapor en una caldea de recuperación.
NORMAS LEGALES
Este rango tan amplio de potencias permite que la tecnología tenga múltiples
aplicaciones dentro de los diferentes sectores económicos:
El rango de potencias de las instalaciones de cogeneración es muy amplio y
puede variar desde unos pocos kilovatios a más de 100 megavatios. De hecho, la
potencia, al igual que otras características técnicas, dependen del tipo de
tecnología escogido. El siguiente cuadro muestra para los principales equipos de
cogeneración, los diferentes parámetros técnicos:
La cogeneración en Perú
Situación Actual: Considerando la coyuntura de rápido crecimiento de la demanda
de energía eléctrica que ha experimentado el país en los últimos años, es posible
que se desarrollen proyectos de cogeneración, en el contexto de generación
distribuida, principalmente con sistemas de motores alternativos y turbinas de gas
operando con gas natural.
Pero actualmente no existen proyectos nuevos de cogeneración propiamente
dichos, aparte de proyectos que están en diferentes estados de desarrollo.
Aunque no se han realizado estudios formales de potencial de cogeneración
desde el año 2000, se estima que el potencial técnico está en torno a 500 MW,
mientras que el potencial económicamente viable podría estar sobre los 200 MW.
De los diferentes sectores, el sector industrial es el sector que presenta el mayor
potencial, seguido por las empresas de refino, luego minero-metalúrgico y por
último el sector servicios, con un 4,7 % de potencial tecnológico. En la siguiente
tabla se muestran los porcentajes correspondientes a los sectores económicos: