Las Aves:

Características generales:

Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que caminan, saltan o se mantienen
solo sobre las extremidades posteriores, mientras que las extremidades anteriores están
modificadas como alas que, al igual que muchas otras características anatómicas únicas que les
permiten, en la mayoría de los casos, volar, pero no todas vuelan. Tienen el cuerpo recubierto
de plumas y, las aves actuales, un pico córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos,
que incuban hasta su eclosión.

Uno de los comportamientos más característicos de las aves es el de la migración, es decir,

pueden vivir ciertas épocas del año en un lugar y después trasladarse miles de kilómetros
hasta otro hábitat. Esto ocurre, por ejemplo, con las aves que viven en la tundra ártica. Son
más de 100 especies las que se pueden encontrar allí, pero solo la habitan durante el verano.
Cuando llega el invierno migran hacia el sur para encontrarse con climas más cálidos. Algunas
de estas aves son las lechuzas blancas, los halcones, las golondrinas de mar o los cuervos.
Algunas de estas especies tienen un pelaje oscuro durante el verano pero lo cambian a uno
más claro durante los meses que están rodeados de nieve.

El tamaño puede ser desde 6,4 cm en el colibrí zunzuncito hasta 2,74 metros en el avestruz.
Los comportamientos son diversos y notables, como en la anidación, la alimentación de las
crías, el apareamiento y la tendencia a la asociación en grupos. La comunicación entre las aves
es variable y puede implicar señales visuales, llamadas y cantos. Algunas emiten gran
diversidad de sonidos, y se destacan por su inteligencia y por la capacidad de transmisión
cultural de conocimientos a nuevas generaciones.

Alimentación:

La dieta de las aves incluye una gran cantidad de tipos de alimentos como néctar, frutas,
plantas, semillas, carroña, y diversos animales pequeños, incluidas otras aves. Como las aves
no tienen dientes, su aparato digestivo está adaptado a procesar alimentos sin masticar que el
ave traga enteros.

Según su alimentación, las aves pueden ser:

Carnívoras. Se alimentan de carne. Son carnívoras el águila y el buitre.

Herbívoras. Se alimentan principalmente de frutos y de semillas. Dentro de este grupo

podemos dístinguir dos tipos: Si se alimentan solo de frutas (como el tucán) se les llama
Frugívoras, y si solo se alimentan de semillas (como la perdíz) son denominadas
Granívoras.Tucán perdiz

Omnívoras. Se alimentan de animales y plantas. Son omnívoras la gallina y la paloma.

Insectívoras. Se alimentan de insectos. Son insectívoras la golondrina y el abejaruco.

Hay otras aves que son carroñeras, algunas de las cuales, como los buitres, están
especializados en comer cadáveres
Hábitat:

Las aves habitan en todos los biomas terrestres y también en todos los océanos ya que están
adaptadas a prácticamente todos los climas. Entre ellos:

la Antárdida

donde encontramos aves que viven allí permanentemente, en concreto hasta 46 especies
diferentes. El ejemplo más evidente lo tenemos en los pingüinos que están totalmente
adaptados a ese tipo de vida y son unos magníficos nadadores. Otros ejemplos pueden ser
algunos albatros, otras aves de la familia de los petreles e incluso gaviotas y gaviotines.

la taiga

Las aves que podemos encontrar en la taiga, en ambientes algo más alejados del polo norte,
también están adaptadas a las condiciones meteorológicas extremas. Aunque no son tan fríos
como en la tundra, los inviernos allí no son fáciles para ningún animal, por lo que muchos
hibernan o en el caso de las aves migran. Los que no lo hacen es porque durante el resto del
año se dedican a almacenar alimentos para poder ingerir durante el invierno. Un claro ejemplo
de esta conducta es el cascanueces americano, que durante el otoño puede recoger más de
3000 semillas y almacenarlas en huecos de diversos árboles. Ejemplos de aves que también
habitan o viven en la taiga son los búhos, las lechuzas o los urogallos.

Estepas

Otro hábitat que las aves no han tenido problemas en ocupar son las estepas. Se caracterizan
por tener sólo arbustos y no árboles, por lo que la insolación para la mayoría de animales es
constante durante el día y por consiguiente son ambientes bastante secos. No todas las aves
habitan la estepa durante toda su vida, sino que algunas migran allí durante ciertas épocas del
año. Algunas aves típicas de la estepa pueden ser el águila de las estepas, la avutarda, la
alondra, algunas perdices y determinadas codornices.

la sabana

Otro de los hábitats más secos que hay es la sabana. Ahí el medio terrestre está dominado por
herbívoros y grandes carnívoros, pero en el medio aéreo podemos encontrar básicamente tres
tipos de aves. En primer lugar, las aves de presa que estarían representadas por halcones y por
secretarios. Luego estarían las aves carroñeras, incluyendo diversas especies de buitres, que se
alimentan de las sobras que dejan tanto las aves de presa como los mamíferos depredadores.
En tercer lugar tenemos a aves corredoras como los avestruces, que también comparten este
hábitat.

el desierto

Si nos vamos al extremo en cuanto a ambientes secos, nos encontramos con los desiertos.
Normalmente en este hábitat los animales presentan algún tipo de adaptación a las
temperaturas extremas. Algunas aves se pasan el día a la sombra y empiezan su actividad
cuando anocheces. Otras son capaces de impregnar su plumaje de agua para llevársela a las
crías. También hay aves que agujerean cactus y anidan allí. Algunas de las especies más
habituales de los desiertos incluyen pájaros carpinteros, el correcaminos, y algunas carroñeras
similares al buitre.

bosques templados
En las zonas donde la temperatura es menos extrema a lo largo de todo el año es donde la
variedad de pájaros es mayor. Sin embargo, en estas zonas todavía hay importantes
diferencias entre el verano y el invierno así que la migración de algunas especies se mantiene
vigente. Algunas de las aves más típicas de estos bosques templados pueden ser las águilas, los
gavilanes, los loros, entre otros.

Áreas geográficas cercanas al ecuador

Es en las zonas más cercanas al ecuador donde se encuentra la variedad de pájaros y aves más
grande de todo el mundo y se incluyen más de 2500 especies diferentes. Destacan
especialmente por tener un colorido bastante diferente a otras aves y muchas de ellas se
tienen hoy como mascotas por este motivo. Las hay de varios tipos, incluyendo algunas aves
rapaces como águilas y halcones, otras que viven en las ramas como los tucanos, los loros o los
colibríes, y también hay otras que no acostumbran a volar demasiado y se desplazan
mayormente por la tierra, como los quetzales con colores muy brillantes, los kagús o los
casuarios.

Reproducción de las aves

La reproducción en las aves puede ser un poco complicada y larga. Las aves se reproducen
sexualmente, tienen sexos separados y presentan fertilización interna, por lo tanto, machos y
hembras deben aparearse para que la reproducción ocurra. El apareamiento generalmente es
precedido por un cortejo. En la mayoría de las especies los padres cuidan a los huevos y su
eclosión.

Cortejo y apareamiento

El cortejo es un comportamiento que intenta atraer a la pareja. Puede involucrar el canto de

canciones especiales de cortejo o utilizar algún tipo de exposición visual. Por ejemplo, un ave
puede abrir y mostrar las plumas de su cola o hacer una danza de apareamiento. Usualmente,
los machos llevan a cabo este comportamiento de cortejo y las hembras eligen a su pareja
entre los machos competidores.

Durante el apareamiento, el ave macho presiona su cloaca contra la cloaca de la hembra y

pasa la esperma desde su cloaca ala de ella. Luego de la fertilización, los huevos salen del
cuerpo de la hembra por la abertura de la cloaca.

Construcción del nido e incubación

Los huevos usualmente son depositados en nidos. El nido puede ser una pequeña hendidura
en el suelo o puede ser muy elaborado como el nido de las aves tejedoras en la Imagen
siguiente . Los huevos que se depositan en el suelo pueden camuflarse para que se confundan
con su entorno como también muestra la imagen. De otra manera, los huevos siempre son
blancos o de colores pasteles como celeste y rosado pálido.
Luego de que las aves depositan sus huevos, generalmente los mantienen calientes con su
temperatura corporal mientras el embrión continúa su desarrollo dentro. Esto se llama
incubar, o empollar . En la mayoría de las especies, los padres permanecen juntos al menos lo
que dura la época de reproducción. En algunas especies, permanecen juntos para toda la vida.
Al estar juntos, tanto el macho como la hembra pueden incubar y luego preocuparse por la
eclosión de estos. Las aves son los únicos vertebrados no humanos que tienen este nivel de
participación parental.

Crías

Las aves que anidan en el suelo, como los patos y las gallinas, tienen crías que son capaces de
correr por ahí y alimentarse solos casi al momento de salir del cascarón. Al estar en el suelo se
convierten en presa fácil de sus depredadores, por lo tanto necesitan ser relativamente
maduros al momento de nacer para poder escapar. Por otro lado, las aves que anidan en
altura, árboles, arbustos o edificios, tienen crías que están desamparadas. Los padres deben
proteger y alimentar a las crías inmaduras por semanas o incluso meses. Sin embargo, Esto le
da a la cría más tiempo para aprender de los padres antes de dejar el nido y vivir por su
cuenta.

Cuidado de los padres

En las aves, el 90% - 95% de las especies son monógamas , esto significa que el macho y la
hembra permanecen juntos para reproducirse por algunos años o hasta que uno de ellos
muera. Todos los tipos de aves, desde los loros hasta los halcones, son monógamos.
Usualmente, los padres se turnan para empollar sus huevos. Las aves usualmente incuban sus
huevos hasta que el último nace. En las especies polígamas donde hay más de una pareja, uno
de los padres se preocupa durante toda la incubación. El pavo salvaje es un ejemplo de un ave
polígama.

El período de tiempo que dure y el tipo de cuidado varía enormemente dependiendo de la

especie de ave. En un extremo, en un grupo de aves llamados magápodos (aves como las
gallinas) el cuidado parental termina con la eclosión de los huevos. En este caso, el pequeño
pollo sale del nido sin la ayuda de sus padres y es capaz de cuidarse solo desde ese mismo
momento. Estas aves se llaman precoces . Otra ave precoz incluye la gallina doméstica y
diferentes especies de patos y gansos. En el otro extremo, muchas aves marinas cuidan a sus
crías por largos períodos de tiempo. Por ejemplo, las crías de la fragata común reciben un
cuidado parental intenso durante seis meses o hasta que estén preparados para volar y luego
reciben alimentación de sus padres por otros 14 meses ( Imagen siguiente ). Estas aves son
todo lo contrario a las aves precoces y se llaman altriciales .

En la mayoría de los animales, el cuidado parental del macho es muy raro, pero muy común en
las aves. A menudo, ambos padres comparten tareas como la defensa del territorio y del nido,
la incubación y la alimentación de las crías. Debido a que las aves dan un gran cuidado a sus
crías, algunas aves han desarrollado un comportamiento llamado parasitismo de puesta. Esto
sucede cuando un ave deja su huevo en el nido de otra ave. La dueña del nido la mayoría de
las veces acepta y cría el huevo del parásito de puesta.

Estructura:

Todas las aves poseen la misma estructura esquelética básica, que varía de acuerdo a su estilo
de vida. Debido a que la mayoría de las aves necesita ser capaz de volar con facilidad, poseen
varias adaptaciones diseñadas para reducir su peso general y facilitar el ascenso. A diferencia
de los mamíferos y los reptiles, por ejemplo, muchos de los huesos son huecos. Las aves han
perdido además los dientes y los huesos mandibulares que hacen los cráneos pesados en otros
animales, además sus cráneos son mucho más pequeños en relación al tamaño del cuerpo. Y a
diferencia también de sus parientes reptiles, las aves han perdido casi todos los huesos de la
cola.

Pero a pesar de que la mayoría de las aves han reducido el tamaño y peso de sus huesos, otras
aves han evolucionado en otras direcciones, por ejemplo las aves que se sumergen, necesitan
esqueletos fuertes para soportar la presión del agua.

Las aves voladoras necesitan grandes músculos para batir sus alas, y debido a ello poseen un
esternón muy grande al cual se unen los músculos, que puede absorber las tensiones
generadas por el vuelo. Los esqueletos de las aves poseen otras adaptaciones que los hacen
más rígidos y estables en vuelo, tales como vértebras fundidas, clavículas y huesos en las alas.

Otras variaciones fácilmente observables en los esqueletos de las aves incluyen el número de
vértebras del cuello, que puede variar enormemente de acuerdo al estilo de vida. Aves como
los flamencos y los cisnes poseen cuellos alongados que les permiten alcanzar alimento en el
fondo de los estanques y lagos, mientras que las aves que se alimentan en los árboles o en el
suelo poseen en general cuellos muy cortos.

anatomia de las aves

Por ejemplo los cisnes poseen cerca de 25 vértebras en el cuello, mientras que las gallinas 14 y
los loros apenas 9. Otras aves como los emúes y avestruces poseen largos y fuertes huesos en
las patas, que les permiten soportar el peso corporal y correr a altas velocidades.

Estructura externa:
Estructura interna:

Datos curiosos:

Sabias que?

-El sistema visual de las aves suele estar altamente desarrollado. Las rapaces en especial tienen
una gran agudeza visual, dos o tres veces mejor que la del ser humano.

-El sexo en las aves se determina por cromosomas sexuales, denominados Z y W. Las hembras
son heterogaméticas y los machos homogaméticos. Esto significa que la hembra tiene sus
cromosomas sexuales diferentes (ZW) y el macho iguales (ZZ)

-La duración de la vida de las aves es muy variable según las especies, puede ser de tres o
cuatro años para algunas paseriformes, a más de 50 años para los albatros, petreles y pardelas,
o incluso más de 60 años para ciertas especies raras como el kakapo

-El récord lo ostenta un buitre Griffon de Rupell, que chocó contra un avión que sobrevolaba
Costa de Marfil a 11.277 metros. ¡Casi nada! El Ánsar Indio, con más de 9.100 metros censados
es uno de los primeros, junto a los cisnes negros, que pueden superar los 8.000 metros.
Posteriormente, encontramos a las águilas, los buitres, los halcones y las aves marinas y
costeras, de 6.000 a 7.600 metros; les siguen los patos, gansos y el cóndor Andino que vuela
entre 4.500 y 7.600 de altitud; la mayor parte de las aves cantoras de 3.000 a 4.500 metros; los
petirrojo y cuervos de 1.000 a 1.500 metros y por último, los vencejos y las golondrinas de 300
a 1.200 metros.

-La mayoría de las aves son diurnas, pero algunas especies, sobre todo búhos y chotacabras,
son nocturnas o crepusculares; y muchas aves limícolas costeras se alimentan cuando las
mareas les son propicias ya sea de día o de noche

-Las aves no voladoras son aves que carecen de la capacidad de volar. Estas especies dependen
de sus capacidades para correr o nadar, aunque proceden de ancestros voladores.1 En la
actualidad existen unas 40 especies,2 las mejor conocidas son las ratites (avestruz, ñandú,
emú, casuario, kiwi y los pingüinos).