MOVING TO GERMANY:  
A COFFEE BREAK GUIDE 
 

 
Author: James Meads 
© 2019 James Meads Media & Consulting Ltd. 
 

 
No part of this publication may be distributed, copied, 
published or reprinted without the author’s explicit, 
written consent. 
 

   

1 
Why Germany? 

Visas 
Getting a Visa 
EU Blue Card 
Standard Residence Permit (German: 
Aufenthaltserlaubnis) 
Freelancer / Self Employment Visa 
The Job Seeker Visa 
Who does this visa benefit? 
Who does this visa not benefit? 
Jobs, Income and Costs: 

Can I do this? 
Cost of Living 
Applying for Jobs in Germany 
English Speaking Jobs 
Work Environment 
Finding An Apartment 
Where To Live 
Types of Accommodation 
What to Expect from German Accommodation 
German Bureaucracy: Your First 100 Days 
Anmeldung (Registration) 
Beware of Church Tax! 
Health Insurance 

2 
 Bank Accounts 
Germany's Most Hated “Tax” 
Buying a German SIM card 
Personal Liability Insurance 
Registering with a Doctor 
Driving Licenses 
Learning German 

Settling In 
Making Friends 
Grocery Shopping 

Cultural Differences 
Rules and Order 
Directness 
German “Angst” and Risk Aversion 
Birthdays 
Dating 
Punctuality 
Myths & Misconceptions 
The trains all run on time 
All German wine is sweet 
Germans are humourless 
The Hoff is hero-worshipped 
 

   

3 
Why Germany? 
 
Germany  is  a  great  place  to  live  with  plentiful 
employment,  a  vibrant  economy,  safe  cities,  and  the 
great  outdoors  easily  accessible  from  most  major 
metropolitan areas.  

Salaries  and  employment  opportunities  are  much  better 

than  in  Mediterranean  countries,  although  the  weather 
definitely isn’t as good.  

Summers  are  notably  warmer  and  sunnier  than  the  UK 

and  the  leisure  and  recreation possibilities are endless as 
a result.  

The  cost  of  living  is  substantially  cheaper  than  Australia, 

and the winter certainly isn’t as brutal as in Canada.  

Germany’s  major  cities  are  consistently  ranked  higher 

than  US  metropolises  for  liveability  and  quality  of  life. 
The  jobs  market  is  vibrant  in  several  regions  and  is  not 
centered  around  the  capital,  as is the case in the UK with 
London.  Cities  are  generally cleaner and safer than in the 

4 
United States, with very few no-go areas. 

As Europe’s largest economy, virtually every international 
company  has  a  presence  in  Germany,  many  ​eager  to 
recruit  native  English  speakers  into  internationally  facing 
roles  or  hire  international  talent  to  fill  skills  shortages  in 
key occupations.  

The  employment  market  in  Germany  continues  to  be 

vibrant  and  shows  no  sign  currently  of  slowing  down 
and  the  ​immigration  process  is  very  liberal  if  you’re 
skilled,  qualified  and  employable  (if  you’re  not,  then  it’s 
not!). 

All  in  all,  this  is  a  great  time  to  consider  a  move  to 
Germany.  

At  Live  Work Germany, our services are aimed at making 

your  move  as  straightforward  as  possible,  from ​planning 
a  move​,  to  crushing  your  ​job  applications​,  right  the  way 
through  to  ​settling  in​,  without  the  need  to  spend  a  lot of 
unnecessary money on specialist relocation services.  
 

5 
Visas 
 
Let's  jump  straight  in  to  the  first  and  most  essential 
consideration before you plan a move to Germany:  
 

Getting a Visa

For  non-EU/EEA  nationals,  if  you  don’t  have  immediate 

family  in  Germany,  and  you’re  not  looking  to  move  here 
to  study  or  learn  German,  then  visa  requirements  for 
work  or  career  reasons  are  most  likely  going  to  be  your 
best route.  

To be successful you will need to: 

● Be  educated  to  degree  level,  or  possess a formal 

qualification certificate in a recognised trade 
● Ideally  speak  German  to  a  higher  intermediate 
(B2)  level.  Although  this  is  not  strictly  a 
must-have,  it  will vastly increase your chances of 
finding a job. 

6 
  
Or: 

● be  able  to  convincingly  prove  that  you  can  run 

and  sustain  your  own  small  business  or  gain 
sufficient  revenue  through  working  as  a 
freelancer. 
  
There are four options available to you: 

 
EU Blue Card 
 
The  Blue  Card  is  a  pan-European  scheme  which  offers a 
fast  track  for  those  who  meet  the  criteria.  In  Germany 
visa requirements for the EU Blue Card are as follows: 

● Be qualified to degree level (minimum bachelors) 

● Have  either  a  job  offer  or  a  signed  employment 
contract  in  your  field  of  study,  conditional  upon 
being granted a work permit 
● A salary of at least €53,600 (in 2019) 

7 
  
This  is  relaxed  to  a  minimum  of  €41,808  (in  2019)  for 
professions  where  there  are  recognised  worker 
shortages,  such  as  IT  professionals,  scientists, 
mathematicians, engineers and healthcare professionals.  

The  Blue  Card  also  provides  a  fast-track  to  permanent 

residency  and  makes  it  easier for spouses to join without 
the need to prove basic German language skills.  
 

Standard Residence Permit ​(German: 

Aufenthaltserlaubnis) 
 
If  you  don’t  fulfil  the  criteria  necessary to be eligible for a 
Blue  Card  you  can  still  obtain  a  standard  residence 
permit. 

Candidates  will  be  expected  to  prove  their  eligibility  to 

work  in  their  given  field.  This  could  potentially  require 
recognition  of  equivalency  by  the  German  body  which 
examines certifications gained abroad. 

8 
To  be  offered  employment  you  will  almost  certainly  be 
required  to  have  a  good  working  knowledge  of  the 
German  language.  That  said,  certain  specific  jobs  are 
difficult  to  hire  Germans  into,  due  to  the  nature  of  what 
the  position  entails  or  a  shortage  of  available  qualified 
workers.  

The  obvious  examples  are  teaching  English (or any other 

language),  or  providing  customer  service  or  business 
development  for  a  country  or  region  where  not  many 
Germans  or  EU  citizens  can  fluently  speak  the  language 
of  the  target  market.  There  is  a  cast  iron  case  to  grant  a 
work permit to a third country national on these grounds.  

Other professions may require your potential employer to 
submit  proof  that  they  have  made  reasonable  efforts  to 
hire  an  EU  citizen  into  the  position  before  you  will  get 
your  residence  permit.  Be  aware  that  this  can  take  3-4 
months  in  some  cases  and  during  this  time,  you’re  not 
legally permitted to work. 
 

9 
Freelancer / Self Employment Visa 

 
Perhaps  you’re not so keen on finding a job in the regular 
German  economy,  looking  instead  to  freelance  or  run  a 
small business. 

To  obtain  a  residence  visa (Aufenthaltstitel) by  this 

means,  you  normally  have  to  apply  from  your  home 
country.  This  typically  means  visiting  your  nearest 
German embassy or consulate as a first step.  

Citizens  of  the  USA,  Canada,  Australia,  New  Zealand, 

Japan,  South  Korea  and  Israel  are  fortunate  in  that  they 
may apply from within Germany.  

When  making  your  application,  you  need  to  prove  that 

you  actually  have  a  sustainable  business  idea  which  will 
support  yourself  during  the  time  you  reside  in  Germany. 
To  this  end,  you're  usually  required  to  supply  the 
following documents: 

● Business plan 

10 
 ● Proof of income already gained in this capacity 
● Client references 
● Portfolio of work 
● Evidence of prior experience 
● Proof of funds to independently support yourself  
  
Please  note  that  this  is  the  minimum  required  when 
applying  for  a  freelance  /  self-employment  residence 
permit.  There  is  no  uniform  requirement across all cities / 
regions in Germany or diplomatic missions abroad. 

There  is  also  a  subtle  difference  between  how  Germany 

defines  ​freelancers  versus  sole  trader  businesses​.  This 
can  impact  your  tax  situation  and  also  the  time  taken  to 
process your visa application. 

 
The Job Seeker Visa 

The  Job  Seeker  Visa  allows  candidates  to  enter  and 

reside  in  Germany  for  6  months  without  for  the  purpose 
of looking for work. 

11 
Who does this visa benefit? 

● University  graduates  with  relevant  work 

experience,  who  stand  a  good  chance  of  finding 
work within 6 months 
● German  speakers  (not  because  it’s  a  must  have 
but  simply  because  it  will  10x  your  chances  of 
getting interviews) 
● Those  who  have  the  financial  means  to  support 
their stay in Germany whilst looking for work 
  
Who does this visa not benefit? 

● Semi-skilled and unskilled workers 

● Those seeking casual work 
● Inexperienced  recent  graduates  looking  for  their 
first job after finishing their studies 
 
The  Job  Seeker  Visa  must  be  applied  for  in  your  country 
of  residence,  typically  through  your  local  German 
consulate  or  embassy.  The  exact  set  of  documents  and 
processes  required  may  slightly  vary  between  the 

12 
different consulates across the world. 

Essentially,  you  will  need to demonstrate that you have a 

strong  CV  and  demonstrable  work  experience  in  your 
field  of  study,  as  well  as  the  necessary  funds  and  health 
insurance to cover a 6 month stay in Germany.  

Depending  where  you  apply  from,  the  process  may  also 

have additional steps and requirements. 

 
   

13 
Jobs, Income and Costs: Can I do 
this? 

Cost of Living 
 
An  important  consideration  when  planning  a  move  is 
whether  or  not  it's  financially  viable.  Here  at  Live  Work 
Germany,  one  question  we're  asked  all  the  time  is ​“what 
does  it  cost  to live in Germany?”​. While it's hard to give a 
definitive  answer  in  an  area  with  so  many  variables, 
there  are  a  few  rules  of  thumb  to  help  you  assess  the 
potential cost. 

First,  let's  look  at  ​housing​.  Most  people  in  Germany  live 
in  ​apartments​.  Demand  on  accommodation  in  the  most 
popular  cities  is  high,  and  as  such  so  are  the  prices. 
However,  these high costs are usually reflected in a good 
quality of accommodation.  

Also,  all  things  are  relative.  Berlin,  Munich  and  Frankfurt 

are still cheap compared to New York, Sydney or London. 

14 
Utility  costs  are  relatively  high.  Expect  to  spend  about 
€2.50  per  square  metre  in  addition  to  your  basic  rent  on 
hot  water,  heating,  municipal  charges  and  management 
costs.  These  are  paid  to your landlord together with your 
rent  and  you  will  receive  an  ​annual  credit  /  debit 
statement​ based on your usage. 

Electricity  isn't  included  in  these  payments,  instead 

being  billed  separately,  as is your phone line and Internet 
connection.  Together  these  will  cost  roughly  €70  per 
month on top for a 1-bed apartment. 

Transportation  is  likely  to  be  your  next biggest expense. 

The good news is that you don't need a car to get around 
within  German  cities.  Due  to  restricted  parking 
opportunities,  it’s  probably  more  hassle  than  it’s  worth. 
Public  transport  is  reasonably  priced,  frequent,  clean, 
reliable, and in larger cities includes night services.  

A  monthly  ticket  for  travel  within  a  city  will  usually  cost 

anything  between  €60  and  €100.  Extending  out into the 
suburbs  will  usually  cost  more.  Taxis  are  expensive  in 
Germany  and  Uber  has  only  recently  come  onto  the 

15 
scene, following a long dispute with the taxi lobby. 

You  should  expect  to  spend  considerably  less  on  your 

social  life  than  in  other  northern  European  countries. 
Eating  out  and  drinking  offer  fantastic  pretty  good 
value.  It  only  costs  about  €60-€70  for  a  2-course  meal 
for  two  including  wine  in  a  nice but not fancy restaurant, 
while  a  0.5  litre  beer  in  a  bar  is  around  €3.50  to  €4.00 
and a coffee around €3.00.  

Groceries  and  other  sundries  tend  to  be  much  cheaper 

in  Germany  than  in  other  European  countries too, thanks 
to  budget  supermarkets  like  Aldi  and  Lidl  and  a  frugal 
German  attitude  towards  ​spending  on  groceries​.  An 
estimated  weekly  shopping  budget  is  around  €40-€50, 
including  a  couple  of  luxuries  like  nice  cheese,  a  few deli 
items and a bottle of wine.  

As  a  single  person,  if you earn €2,000 a month (net), you 

should  be  able  to  maintain  a  good  standard  of  living. 
Upwards  of  €3,000  and  you'll  have  a  very  comfortable 
life.  Add  on  a  little  bit  more  for  Germany’s  most 
expensive  cities:  Munich,  Frankfurt  and  Hamburg. 

16 
Surviving  on less is possible but will likely mean renting a 
studio  apartment  or  sharing,  especially  if  you  want  to 
afford a few luxuries. 

Of  course,  your  earnings  will  depend  on  finding 

employment.  Which  brings  us  to  the  next  most 
important consideration when moving… 
 

Applying for Jobs in Germany 

 
There  are  some  ​major  differences  between  applying  for 
jobs  in  Germany,  and  doing  so  in  other  countries.  These 
are  important  to  bear  in  mind,  so you don't miss out on a 
dream  opportunity  just  because you made a cultural faux 
pas, or didn't do the things “the German way”.  

For  example,  in  Germany  it's standard practice to include 

a  photograph  with  your  CV  and  covering  letter  –  usually 
taken  at  a  professional  studio,  in  business  attire. Though 
this  may  seem  strange,  you'll  need  to  do  it  to  maximise 
your  chances  of  success.  Different  country,  different 

17 
rules. Complaining about it is a zero-return investment. 

Covering  letters  are  also  important  in  Germany.  These 

should  be  tailored  to  your  specific  application, 
demonstrating  how  your  CV  and  skills  relate  to  the 
position  you're  applying  for  and  explaining  what  makes 
you  the  stand-out  candidate.  Don't  just  rewrite  your  CV 
here.  Also,  be  sure  to  include  your  salary  expectations 
and  the  notice  period  at  your  current  position  in the final 
paragraph of this letter. 

Though  they  may  be  keen  to  see  your  face,  German 
employers  tend  not  to  care  about  your  private  life  and 
hobbies.  The  “About  me”  section  in  German  job 
applications  is  only  really  asking  about  activities  that 
might  demonstrate  professional  skills,  like  charity  work 
or  sports  club  membership.  You  won't  impress  anyone 
by listing travel and socialising here. 

Germany  places  a  huge  emphasis  on  academia  and 

formal  titles.  In  Germany  the  paper  qualification  is  king, 
usually  trumping  experience.  Be  thorough  in  detailing 
your  qualifications,  and  be  sure  to  include  everything 

18 
from  school  certificates  to  any  minor  awards  or  courses 
you attended years ago. 

Also  bear  in  mind  that  Germans  use  a  different  grading 

system  for  qualifications.  You'll  need  to  explain  what  a 
“major”,  “joint  honours”,  or 2:1 actually means, otherwise 
its value could be lost on your employer. 

References  work  differently  in  Germany  too.  When  you 

leave  a  position,  you're  usually  handed  a  reference  from 
your  employer when you process out. Obviously, if you're 
new  to  the  country  then  you  won't  have  this  critical 
document.  So  it's  important  to  either  explain or mitigate 
its  absence.  At  the  very  least,  include  a  short  paragraph 
explaining  your  situation  and  that  it's  not  commonplace 
to  hand  references  to  the  employee  in  your  home 
country.  
 

English Speaking Jobs 

 
This  is  the  big  money  question  for  a  huge  number  of 
expats.  Thankfully,  I  can  happily  report  that,  yes,  it  is 

19 
possible to find E
​ nglish speaking jobs​ in Germany! 

However,  this  isn't  Amsterdam,  Singapore  or  Dubai. 

Despite  what  some  bloggers  and  YouTubers  may  tell 
you,  such  positions  don’t  grow  on  trees  and  definitely 
aren't easy to come by.  

You  will  have  to  put  in  a  lot  of  extra  effort  to  find  them, 
especially  if  you’re  a  non-EU  citizen  and  are  not  a  native 
English  speaker. You’ll need a clear and focused strategy. 
That  said, there are plenty of ways you can ​optimize your 
chances of success​. 

It's  important  to  be  realistic  here.  If  you  work  in  a  field 
that's  heavy  on  communication,  then  you're  going  to 
need  some  German  language  skills  to  perform  your  job 
role. 

Similarly,  if  you're  aiming  to  work  for  a  more  traditional, 

small,  family  run  company,  it's  going to be less likely that 
your  workmates  can  accommodate  the  language  gap. 
Conversely,  start-ups  and  larger companies - particularly 
multinationals  -  will  generally  accommodate  English 

20 
speakers better. 

When  looking  for  English  speaking  jobs,  it's  important 

not  to  only  search  for  the  low-hanging  fruit.  Demand  for 
such  positions  is  high,  so  search off the beaten track, get 
creative  and  think  outside  of  the  box.  You  may  need  to 
look further than LinkedIn to pull clear of the competition. 

As  with  any  job-search,  your network and ability to think 

outside  the  box  are  your  greatest  tools.  Who  knows 
what  you  might  find  if  you  activate  your  network's 
potential,  and  really  put  some  time  into  asking  all  those 
obscure  contacts  you  haven't  spoken  to  in  years?  Be 
optimistic,  it  doesn't  cost  much  to  send  a  quick  email, 
and it could be just the push your search needs. 
 

Work Environment 

 
German  work  culture  tends  to  be  quite  formal.  This 
depends,  however,  to a large extent on the company and 
industry.  

21 
For  example,  tech  start-ups  tend  to  be  more  resemblant 
of  their  counterparts  in  Silicon  Valley  rather  than 
traditional German companies. 

Mostly  though,  Germans  are  punctual,  professional,  and 

rigidly  compartmentalise  their  work  and  private  life. 
Germans  also  tend  to  start  early  and  finish  early.  It’s 
common  to  be  in  the  office  at  7:00,  but  also  to  leave  at 
16:00.   

The  great  thing  is  that  emails  and  conference  calls 

outside  of  office hours are extremely rare. The flip side is, 
don’t expect your boss to be particularly charismatic or to 
take you and the team out for an after-work drink!  

   

22 
Finding An Apartment 

Where To Live 

 
Germany  is  a  diverse  country  with  many  regional 
differences.  One  of  the  first  things  you'll  need  to  work 
out  is  where  exactly  in  Germany  you  want  to  live.  If 
you're  moving  for  work  reasons  (including  starting  a 
business),  then you will need to be somewhere fairly well 
connected. 

Most  Germans  live  in  urban  areas  between  10,000  and 

100,000  in  population.  There  is no urban area the size of 
London,  New  York,  Mumbai  or  Sydney,  and  neither  is 
there any stretch of wilderness nearly as remote as in the 
US, Australia, or even Scotland for that matter.  

As  such,  everywhere  within  Germany  is  within 

reasonably  easy  reach  of  a  major  urban  centre  within 
about  an  hour’s  drive.  So  even  if  you  choose  to  live  in  a 
rural  setting,  you're  not  exactly  choosing  the  Australian 

23 
bush.  

There's  an  important  fact  to  consider here that's not well 

known  outside  of  Germany:  Germany  has  one  of  the 
lowest  birth  rates  in  the  Western world. This means that 
rural  depopulation  is  a  very  noticeable trend in Germany. 
Don’t  expect  all  German  villages  to  be  like  the  chocolate 
box  images.  There  will  probably  be  a  bakery  (we  are  in 
Germany  after  all)  and  a  basic  restaurant.  But  don’t 
expect the bank, post office, school, and several bars that 
images in your mind may be conjuring up!  

The  ​most  expensive  major  cities  in  Germany  are Munich, 

Stuttgart,  Frankfurt  and  Hamburg.  Suburbs  and 
commuter  towns  close  to  these  cities  too  have  felt  the 
ripple  effect.  Affluent  university  towns  such  as 
Heidelberg,  Tübingen  and  Würzburg  are  also  pricey.  On 
the  other  scale  of  the  spectrum,  Leipzig,  Dresden, 
Bremen  and  the  post-industrial  cities  of  the  Ruhrgebiet 
offer  the  most  affordable  housing  among  Germany’s 
larger cities. 

Assuming  that  a  job  offer  is  not  already  making  the 

24 
decision  for  you, where you choose to live really depends 
on  what  you  want  to  get  out  of  your  Germany 
experience:  

● If  you  want  a  liberal  city  with  a  burgeoning 

hipster scene, Berlin or Leipzig are perfect.  
● If  you  want  the  best  job  opportunities,  Frankfurt, 
Munich  and  Stuttgart  are best. Add Berlin to that 
list if you work in the tech industry. 
● If  you’re LGBT then Berlin and Cologne boast the 
largest gay communities. 
● If  you’re  a  sporty  type  and  want  easy  access  to 
lakes  and  mountains,  Munich  has  an  enviable 
location.  Access  to  the  coast?  Then  go  to 
Hamburg. 
● If  you  need  access  to  a  world-class  hub  airport, 
Frankfurt  and  to  some  extent  Munich  will  fit  the 
bill.  Düsseldorf  and  Cologne  are  also  easily 
accessible from Frankfurt and Amsterdam. 
 

25 
Types of Accommodation 

 
Once  you've  got  a  location  in  mind,  you'll  need  to 
understand  the  different  ​types  of  accommodation 
available in Germany. 

Most  of  the  German  population  rent.  ​Owning  a  home  is 

much  less  common  than  in  many  English-speaking 
countries.  

Short  term  furnished  lets  are  a  great  option  for  a  couple 

of  months  while  you  find  your  feet  and  get  acquainted 
with  the  area  where  you  want  to  live.  They  are  more 
expensive  but  they  take  away  the  hassle  of  trying  to 
convince  a  landlord  to  rent  to  someone  with  no  bank 
account, payslip, registration etc. 

The  most  common  rental  option  you'll  see  is  the 

standard,  unfurnished  apartment.  But  be  aware  that  in 
Germany  unfurnished  really  means  unfurnished.  Often 
these  places  don't  even  have  a  fitted  kitchen  or  light 
fittings! 

26 
Also,  with  a  standard  German  apartment,  be  sure  to 
have  a  professional  such  as  your  local  tenants’ 
association  ​(Mieterschützverein)​,  or  at  least  someone 
who  understands  basic  rental  contract  law,  look  through 
your contract.  

Outright  scams  are  thankfully  very  rare.  However, 

landlords  are  not  completely unknown to take advantage 
of  foreign  tenants  who  are  not  aware  of  the  laws  and of 
their  rights  as  tenants,  especially  with  regard  to 
inventory,  damages  and  service  charges.  We  can  ​help 
you​ with this too. 

The  most  popular  accommodation  websites  are 

Immobilien Scout​, ​Wohnungsbörse​ and ​ImmoWelt​.  

There's  also  the  option  to  rent  rooms  in  shared 

accommodation  (Wohngemeinschaft,  or  WG  for  short), 
but  this  isn't  as  common  in  Germany  as  it  is  for example 
in  the  UK,  possibly  due  to  the  lower  cost  of  housing  in 
general proportional to income.  

German  young  people  tend  to  live at home until they can 

27 
afford  to  rent  their  own  place,  so  sharers  are  more  often 
students  or  those  living  an  alternative  lifestyle,  rather 
than  ambitious,  young  working  professionals.  Sharing 
does, however, represent a great value option. 

For  sharers,  the  best  places  to  look  are  ​WG  Gesucht  or 
WG  Suche  (also  in  English),  as  well  as  the  many 
Facebook Groups in different cities. 
 

What to Expect from German Accommodation 

 
Germans  love  their  rules  and  regulations,  so  be  sure  to 
check  for  any  obscure  or  unreasonable  expectations 
before  you  move  into  your  new  place.  Ask  for  a  copy  of 
the  rules  governing  the  block  or  housing  unit 
(Hausordnung  in  German)  before  you  sign  anything,  just 
to make sure these rules aren't too draconian. 

A  word  of  warning  here  –  only  share  with  Germans  if 

you're  tidy!  In  general,  standards  of  cleanliness  and 
housekeeping  are  fastidiously  high,  so  be  sure  you  can 

28 
pull your weight before agreeing to a house-share. 

The  German  housing  market  is  tough.  Rising  rent  in 

major  cities  mean  it’s  fiercely competitive at the moment. 
So  when  viewing  properties,  be  ready  to  act  decisively 
and  be  sure  to  bring  along  anything  that  could  give  you 
an edge.  

Don’t  expect  accommodation  similar  to  what  you  would 

get  back  home,  especially  if  you’re  used  to  the  size  of 
housing  that’s  typical  in  North  America  or  Australia.  If 
you’re  prepared  to  compromise  from day one, it will save 
you a lot of time and frustration when flat-hunting. 

Proof  of  earnings  and  employment  is  a  must,  and 

references  from previous landlords never go amiss. If you 
don’t  have  a  credit  history  in  Germany,  you  will  need  to 
go this extra mile.  

This  is  an  unintended  consequence  of  housing  laws 

being  strongly  in  favour  of  the  tenant.  Landlords  are 
risk-averse  because  evicting  a  bad  tenant  is  a  long, 
arduous process. 

29 
German Bureaucracy: Your First 100 
Days 
 
Germany  may  be famed for efficiency, but when it comes 
to bureaucracy, this couldn't be further from the truth! 

A  word  of  warning:  German  bureaucrats  in  city  hall  or 

government  departments  don’t  speak  English.  Not 
because  they  don’t  want  to,  but  because  by  law, 
Amtssprache  (official  civic  language)  is  Deutsch.  If  you 
have  complex  issues  you  need  to  solve,  take  a  German 
speaker along with you. 

With  that  in  mind,  let's  tackle  the  basics  of  the  dreaded 
bureaucracy,  and  arm  you  as  best  we  can  against  this 
monumental pile of administrative hassle… 

The  list  below  is  in  rough  chronological  order  (first  to 
last) of when you need to tackle it. 
 

Anmeldung (Registration) 
 

30 
Anmeldung  should  be  the  very  first  thing  you  should  do 
upon moving into your new place. It's a legal requirement 
to  register  your  address  within  14  days  of  moving  into 
your  new  accommodation.  This  is  done  at  your  local 
Bürgerbüro  /  ​Bürgeramt  -  rough  translation:  residents’ 
office.  In  Bavaria,  this  is  known  as  the 
Kreisverwaltungsrat​ or K
​ WR f​ or short. 

You'll  need  your  registration  certificate 

(​Meldebescheinigung​)  from  this  process,  along with your 
ID,  to  deal  with  pretty  much  all  other  aspects  of 
officialdom, so make this your first task! 

Registering  is  fairly  simple  if  you're  an  EU  citizen,  and 
shouldn't  take  much over half an hour. If you're not, you'll 
have  to  visit  the  Ausländerbehörde  (administrative office 
for  foreigners)  in  your  place  of  residence  as  well.  They 
are  also  the  office  that  deals  with  all  things  visa  and 
residence permit related. 

Either  way,  you'll  need  to  have  your  passport  and  proof 
of your new address with you. 

31 
Note  that  you  still  need  to  register,  even  if  you're  living 
with  a  friend  or  family  member  who  is  already  resident. 
The  same  goes  for  if  you’re  subletting. You ​don’t need to 
register,  however,  if  you’re  staying  in  tourist 
accommodation short-term such as a hotel or Airbnb. 
 

Beware of Church Tax! 

 
German  Church  Tax​ ​(Kirchensteuer)  is  almost  as 
controversial  as  the  much-hated ​Rundfunkbeitrag  ​that 
we cover later in this section​.   

The  Protestant  and  Catholic  churches,  as  well  as  Jewish 

denominations,  are  still  legally  empowered  to  collect 
taxes from their members. 

This  tax  is  administered  by  the ​Finanzamt​,  which  in  turn 

takes  a  small  administration  fee  from the sums collected. 
Payment  is  collected  through  the  standard 
pay-as-you-earn income tax model. 

Don't  be  too  concerned  though,  because you can opt out 

32 
of  church  tax.  You  do  so  during  registration 
(​Anmeldung​),  where  it  is  crucial  that  you  ​do  not  declare 
your religious denomination.   

If  you  missed  this  step  at  registration,  you  can  still  opt 
out  at  a  later  date  by  rescinding  your  denomination.  Be 
warned  though  that  this  will  require  another  trip  to 
whichever  office  you  visited  for  your  Anmeldung,  and 
will  also  require  a  fair  amount  of  additional  admin 
legwork.  

You'll  need  to  bring  along  your  passport,  and  marriage 

certificate  if  you  have  one.  There's usually a fee involved, 
too.  Though  the  exact  details  of  this  process  can  vary 
between regions, there's usually a fee of around €30. 

At  the  end  of  the  process,  you’ll  receive  an  official  piece 
of  paper  declaring  your  exit  from  the 
church ​(Kirchenaustritt)​.  Be  sure  to  keep  hold  of  this  as 
proof. 
 

33 
Health Insurance 
 

Germany  operates  on  an  insurance-based  system. 

Medical  professionals  work  for  private,  for-profit 
companies.  There  are  a  myriad  of  health  insurance 
providers  ​(Krankenkassen)  ​as  well  as  private  health 
insurers  (​Privater  Krankenversicherer​,  or  ​PKV  for  short). 
To  a  newbie,  the  ​German  healthcare system is confusing 
beyond belief. 

There  is  no  German  equivalent  of  the  British  NHS, 

whereas  unlike  in  the  USA,  there  is  a  universal  public 
healthcare  provision  available  to  everyone.  All  employed 
or  self-employed  residents are obliged by law to take out 
a  valid  health  insurance  policy  which  meets  certain  key 
criteria. 

Your  payroll  department  at  work  won't  be  able  to  pay 
you  without  details  of  your  insurance  scheme.  This  is 
because  your  employer  is  obliged  to  pay  contributions 
towards  your  statutory  healthcare  costs.  This  one 

34 
catches  expats  out  all  the  time  because  it’s  one  of  the 
most  complex  topics  to  tackle.  Nonetheless,  it  requires 
action  as  one  of  the  first  things  you  must  accomplish 
upon securing a job. 

If  you  choose  ​public  insurance​,  the  total  payment  is 

calculated  as  14.6%  of  your  gross  monthly  salary.  Your 
employer  will  contribute  half of this, and  the other half is 
paid  directly  from  your  salary  into  the  public  insurance 
company. 

If  you're  self  employed,  it's  ​your  choice  whether  to  opt 
out  and  take a private health insurance policy, or pay into 
the public health system.  

For  employees,  however,  opting  out  and  going  private  is 

only  available  to  those  earning  a  gross  salary  of  over 
€60,750  per  annum  (2019).  Private  insurance  premiums 
are  based  on risk, as opposed to the public system which 
is funded by a percentage of your salary. 

Public  health  insurance  will  cover  all  your  basic 

requirements,  but  doesn't  cover  non-essential  medical 

35 
requirements  like  dental  care,  cosmetic  surgery  or 
physiotherapy.  It  may  come  at  a  price,  but  in  general the 
quality of healthcare in Germany is extremely high. 

Choosing  between  the  various  public  health  insurance 

can  seem  bewildering.  We’ve  selected  ​two  of  them here 
which  we  recommend  thanks  to their expat-friendly - i.e. 
English - sign-up process and correspondence.  
 

Bank Accounts 

In  Germany,  a  regular  current  account  (or  checking 

account  in  American  English)  is  known  as  a  Girokonto. 
To  open  an  account,  you'll  usually  need  your  passport 
and  proof  of address. Some banks will also request proof 
of regular income. 

If  you're  having  issues  proving  your  address  or 

employment  status,  you  may  want  to  consider  online 
banking  or  one  of  the  new  wave  of  app-based  banks. 
The  most  well-known  and  popular  with  foreigners  is 

36 
N26​,  especially  because  their  App  interface  is  also  in 
English.  

For  a  more  well-established  online  bank  without 

minimum  monthly  salary  requirements,  try  ​comdirect  or 
DKB​.  

Due  to  restrictive  opening  hours  (lunchtime  closing...are 

you  serious?!),  there  is  no  advantage  of  branch-based 
banking  in  Germany,  especially  for  anyone  who  works 
regular office hours. 

Online  and  app-based  banks  will  need  to  verify  your 

identity  either  via  a  video  call  where  you  scan  your 
passport  or ID card, or by verifying your identity at a local 
post office. 
 

Germany's Most Hated “Tax” 

The  Rundfunkbeitrag  is  essentially  a  ​license  fee  for 

public  service  broadcasting​.  It  covers  the  cost  of 
producing  radio,  television  and  online  content  from  a 

37 
number of publicly-funded bodies. 

It's  proved  very  controversial,  because  this  fee  is 

absolutely  compulsory,  regardless  of  whether  you 
consume  any  of  the  content  it  goes  towards  producing. 
At  least  in  the  UK,  you  can  choose  not  to  own  a  TV  and 
opt out of the license fee. Not so in Germany.   

Sadly,  the  quality  of  German public service programming 

is  poor.  Other  than  using  it  as  a  great  tool  for  ​learning 
German​, TV in Germany is otherwise pretty dreadful.  

The  Rundfunkbeitrag  costs  €17.50  per  month,  per 

household.  Non-payment  leads  to  warnings,  late  fees, 
bailiffs,  and  all  sorts  of  other  hassles,  so  this  is  really not 
one  to  take  a  stand  over,  even  if  you  disagree  with 
having to pay.   

Also  be  sure  to  de-register  ​(Abmelden)  ​before  you  leave 

Germany.  I know someone who lived here, moved home, 
then  returned  to  Germany  3  years  later.  Because  she 
never  de-registered,  they  came  after  her  for  3  years' 
worth of back payments! 

38 
 

Buying a German SIM card 

Another  quirk  of  German  bureaucracy  is  that  you  need 

proof  of  address  to  buy  a  SIM  card  (that 
Meldebescheinigung  really  comes  in  handy...).  But  you 
can  always  ask  a  friend  to  buy  one  on  your  behalf  if 
that's a big obstacle for you. 

There  are  3  networks  in  Germany:  T-Mobile,  Vodafone 

and  O2.  All  third-party  resellers  rent  their  airtime  from 
one  of  these  three.  T-Mobile  has  the  best  overall 
coverage  and  O2  the  worst.  However,  O2 does have the 
fastest data speeds and also by far the cheapest plans. 

German  mobile  phone  plans  are  generally  more 

expensive  than  other  EU  countries,  especially  when  it 
comes  to  data  bundles. Compared to the US and Canada 
though you’ll find them cheap!  

Contracts  are  usually  for  a  minimum  of  24  months  with 

very  little  flexibility,  so  prepaid  month-to-month  plans 

39 
are  definitely  highly  recommended,  even  if  that  means 
paying a little more.  

For  best  value  for  money  and  ease  of  signing  up,  we 
recommend  ​winSIM  which  runs  off  the  O2  network, or if 
you  require better network coverage nationwide then  go 
for Freenet, which runs off the Vodafone network. 
 

Personal Liability Insurance 

It’s  very  straightforward  in  Germany  to  sue  for  minor 

accidental  damages  caused  by  one  individual  unto 
another.  Many  Germans  have  legal  insurance,  making  it 
relatively  easy  to  sue  someone  at  will  without  the  risk of 
being put off by prohibitively high legal costs.  

That’s  why  it’s  highly  recommended to take out personal 

liability  insurance.  It  costs  less  than  €40  per  year  and 
through  our  partners  at  ​Coya​,  you  can  get  full  cover  in  a 
few  minutes,  with  the  entire  application  process  in 
English. 

40 
An example of why this insurance is important: 

You’re  at  a  house  party  and  you  accidentally  spill  coffee 

or  red  wine  onto  your  host’s  expensive  Persian  rug.  The 
host  isn’t  happy  and  (as  is  fairly  typical  and  not 
considered  rude  in  Germany)  demands  you  compensate 
her for the cleaning bill.  

Your  liability  insurance  would  cover  the  cost,  or  worse 

still, the cost of a new rug if the stains can’t be removed. 

Registering with a Doctor 

 
It's  not  a  necessity  to  register  with  a  German doctor, but 
it  is  highly  advisable,  especially  if  you  want  the 
reassurance  of  a  medical  professional  who  knows  your 
medical history. 

If  you  go  to  see  a  specialist  or  are  admitted  to  hospital, 
the  first  question  you  will  usually  be  asked  is  who  is 
your Hausarzt (General Practitioner, or GP). 

Some  GP  surgeries  require  an  appointment  to  be  made 

41 
in  advance,  whereas  others  have  a  “walk-in”  policy  but 
these  can  mean  long  waits in busy urban areas. Most GP 
surgeries  are  open  Monday  to  Friday  but  close  for  at 
least one afternoon a week (usually Wednesdays).  

You  will  need  to  present  your  health  insurance  card  to 
the  receptionist.  This  is  credit-card  sized  and  contains  a 
chip  with  your  details on it. If you're seeing the doctor for 
the  first  time,  you  may  have  to  fill  out  a  questionnaire 
detailing your medical history.  

Publicly  insured  patients won't receive a bill directly. This 

is  instead invoiced to your insurance company. You'll also 
have  to  pay  a  fee  of  €10 for your first doctor's visit every 
quarter, which is usually payable in cash. 

On  the  other  hand,  privately  insured  patients  are 

expected  to  settle  their bills directly with the surgery and 
then  submit  the  invoice  to  your insurance company to be 
reimbursed. 

42 
Driving Licenses 

 
Regardless  of  where  you're  from,  the  basic  application 
process  to  change  your  license  to  a  German one is much 
the same: 

For  non-EU  citizens,  your  license  is  valid  during  the  first 
6  months  of  your  residence  in  Germany,  although  some 
countries  may  require  an  international  driving  permit  as 
well.  After  6  months,  to  continue  driving  legally  you’ll 
need  to  visit  your  local  driving  license  office,  or 
Führerscheinstelle, to get a German license.  

Be advised that before you go, you'll need to have a quite 
a  few  things  ready  to  bring  with  you,  some  of  which 
might be surprising. Here's a list of the essentials: 

● One photograph, 35 x 45mm. 

● A  valid  driving  license  from  your  country  of 
origin. 
● A certified G
​ erman translation​ of that licence.  
● Your passport (or ID card if you’re from the EU). 

43 
 ● Proof  of  how  long  you've  had  your  current 
license (if this isn't on the licence itself). 
● Recent proof that you've had your vision tested. 
● Proof that you've completed a first aid course. 
● Confirmation  of  your  registration  as  a resident of 
Germany (Anmeldung). 
● A base fee of EUR 40. 
 
The  exact  details  of  the  application  process  will  differ, 
depending on your country of origin. 

Even  if  you're  using  a valid foreign license, be aware that 

you'll  still  be  subject  to  German  licensing  checks  and 
regulations  when it comes to things like speeding tickets, 
license  suspensions  and  withdrawals.  In  case  of  serious 
penalties,  you  may  be  required  to  re-apply  for  a  new 
German driving license via the official channels. 

Once  you've  gathered  the  required  materials  and  made 

your  application  you  should  expect  to  wait  at  least  three 
to six weeks for your license to arrive. 
 

44 
Learning German 
 
Now  we've  navigated  the  gauntlet  of  German 
bureaucracy,  it's  time  for  the  final  hurdle:  Learning 
German.  

And in case you were wondering, Y

​ ES, you DO need to​. 

Learning  a  language  is  never  easy,  and  there  are 

thousands  of  services  out  there  offering  help  at  a  price. 
But  it  is  possible  to  make  progress  without  these 
expensive tools. 

Between  ​Apps,  Podcasts,  and  YouTube  creators,  there's 

a  wealth  of  resources  out  there  for  absolutely  free  that 
will  get  you  speaking  German  to  intermediate  standard 
without having to spend much money.  

If  you  are  set  on  taking  classes,  the cheapest option is to 

use  an  online  course  platform  such  as  ​Skillshare  or 
Udemy​ and take courses at your own pace.  

To  step  up  a  notch  and  go  for  personal  1-on-1  tuition, 

45 
the tutoring marketplace i​ talki​ is a fantastic place to start. 

Our  ​YouTube  channel  has  videos  which  walk  through  all 

these options. 

Both  of  the  above  are  cheaper  and,  in  my  opinion,  much 
more  effective  than  classes  at  your  local  adult  education 
centre  (​Volkshochschule  in  German).  These typically cost 
around €100 - €150 per semester.  

The  quality  of  the courses tend to be more dependent on 

your  fellow  attendees  and  their  willingness  to  learn, 
rather  than  the  standard  of  teaching  (the  government 
enrolls  welfare  claimants  who  don’t  speak  German  onto 
these courses to give them language skills to find work). 

Germans  tend  to  be  pretty  forgiving  when  it  comes  to 
grammar  because  they  know  it’s  tough,  especially  for 
native  English  speakers!  However,  they  are  less  tolerant 
of mistakes in pronunciation. 

The  other  biggie  here  is  that  Germans  tend  to  be  quite 
rigid  when  using  ​Du  and  Sie​,  the  familiar  and  polite 
forms  of “you”. Figuring this out can take some time. Play 

46 
it  safe  at  the  start  and  use  “Sie”.  Better  to  sound  stiff 
than come across as rude. 

Settling In 

Once  you've  dealt  with  the  basics  and  are  settling  in  to 
life  in  Germany,  there  are  a  number  of other things you'll 
find  coming  up.  In  this  section  we'll  tackle  concerns  that 
aren't exactly pressing upon arrival, but are still great tips 
for your quality of life.
 

Making Friends 
 
If  you’ve  just  moved  to  Germany,  making  friends  and 
meeting  people  is  no  doubt  going  to  be  high  on  your 
priority  list.  Here  are  some  tips  and  services  to  help  you 
get a head start with your new German social life. 

Internations​,  with  its  mission  statement  “connecting 

international  minds,”  allows  you  to  register  a  profile  for 

47 
free,  but  to  access  most  of  their  website  requires 
premium membership at  €6.95 per month. If you’re not a 
premium  member,  you  pay  a  one-time  fee each time you 
wish  to  attend  an  organised  event.  These  events  are 
usually  professionally  organised,  popular  and  well 
attended.  

Facebook  Groups  are  a  great  way  to make contacts with 

new  people  with  similar  interest  groups,  not  only  for 
expats but in general for any type of activity. 

A  good  tip  to  find  expat  or  international  groups  is  to 
search  for “new in”, “expats in” or “international” plus the 
name  of  the  city.  Then  click  on  the  category  “groups”  to 
narrow  down  the  search.  For  all major German cities you 
will find something!  

Sports  clubs  are  a  good  idea  for  meeting  locals,  as  are 
volunteer  associations  and  charitable  organisations. 
Doing  something  physical  that  transcends  the  language 
barrier  is  a  great  way  to  meet  friends  before  you  perfect 
your German. 

48 
Another  option,  that  could  kill  two  birds  with  one  stone, 
is  to  consider  a  language  learning  tandem  partner.  You'll 
both  help  each  other  learn  a  new language, and you'll be 
making  a  potential  German  friend  at  the  same  time.  You 
can  find  a  language  partner  through  matching  websites 
such  as Tandem  Partner.  Or,  if  you  prefer  a  more  social 
setting  while  improving  your  German  skills,  language 
exchanges can often be found on M
​ eetUp.com​.

Grocery Shopping 
 
A  huge  plus  of  living  in  Germany  is  that  grocery 
shopping  will  almost  definitely  be  cheaper  than  in  your 
homeland.   

This  can  come  at  the  expense  of  some variety, but when 

you  consider  that  most  supermarkets  (in  the  UK  and  US 
at  least)  fill  their  shelves  with  multiple,  differently 
branded  copies  of  the  same  foodstuffs,  it's  less  of  an 
issue than you might think.  

Do  you  really  need  10  different  types  of  ketchup  or  5 

49 
varieties of peanut butter?  

Options  for  grocery  shopping  can  be  broken  down  into 

three major options. 

Discounters,  such  as  Lidl  and  Aldi,  are  incredibly 

common and offer decent quality produce at great prices, 
at  the  cost  of  some  extra  bells  and  whistles  –  they  tend 
to  be  a  little  short  staffed  and  don't  have  huge  parking 
facilities.  

Regular  supermarkets  like  Rewe  and  Edeka,  cost  a  little 

more  than  the  discounters,  but  offer  a  somewhat  nicer 
shopping  experience  and  extras  like  deli  and  fish 
counters. 

Large,  out-of-town  hypermarkets  like  Real  and  Globus 

offer  massive,  one-stop-shop  sort  of  stores,  but  can't 
compete with the discounters on price. 

Vegetarians  and  vegans  will  find  themselves  well 

catered  for  in  Germany,  but  those  seeking  specialist 
ethnic  foods  may  struggle  a  little  more  .  You'll  need  to 
head  to  a  specific  Asian  store  to  find  things  like  bean 

50 
sprouts and curry powder, for example. 
 

Cultural Differences 
 

Life  in  Germany  can  prove  something  of  a  ​culture  shock​. 

There  are  some  differences  that  you  should  be  prepared 
for,  so  you  can  ​avoid  frustrations​,  false  expectations  and 
any unintended ​cultural faux-pas​! 

 
Rules and Order 

German  society  is  built  on  a  respect  for  rules  and  order. 
On  the  positive  side,  this  manifests  as  a  sense  of  civic 
pride,  spotless  market  squares  and  virtually  no  litter  on 
the streets. It also results in fewer instances of anti-social 
behavior.  You’ll  definitely  see  far  fewer  disobedient 
children (and dogs!) in Germany. 

However,  Germans  are  also  definitely  not  shy  to  lecture 

you  and  swiftly  make  you  aware  if  you’re  doing 

51 
something  wrong  or  if  you’re  breaking a specific rule e.g. 
walking  in  a  cycle  lane,  crossing  the  street  on  red. 
There's  much  truth  in  the  saying  “there's  a  policeman 
hiding inside every German”. 
 

Directness 

Germans  consider  small  talk  and  contrived  politeness  to 

be  false  and  a  waste  of  time.  Chit-chat,  superficial 
conversation and pleasantries are not really a thing here.   

People  who  don’t  know  you  are  happy  to  speak  their 
mind  and  point  out  your  faults.  The  brutal matter-of-fact 
honesty  is  a  breath  of  fresh  air  in many ways. It certainly 
makes  it  easier  to determine whether a German likes you 
or  not!  To  newcomers,  however,  this  can  be  hard  to  not 
take personally! 
 

German “Angst” and Risk Aversion 

52 
Angst  is  a  German  word we have borrowed in English (it 
translates  as  “fear”)  and  tends  to  manifest  itself  in  a 
glass half-empty attitude or a negative spin on events. 

Failure  has  a  real  stigma  attached  to  it  for  Germans. 

Learning  from  your  mistakes,  and  building  on  this  as  a 
means  to  achieve  success,  is  not  really  taught  in  the 
German school and university system.  

Linked  to  the  concept  of  failure  is  the  whole  different 
attitude  Germans  have  towards  debt.  The  German  word 
for  debt  -  Schuld  -  translates  literally  as “fault”. Debt is a 
dirty word here and is seen as precarious and risky.  
 

Birthdays 

 
Isn’t  the  whole  point  of  birthdays  that  people  treat  ​you​? 
Not  in  Germany.  It’s  the  norm  here  for  the  person 
celebrating  their  birthday  to  buy  a  round  of  drinks  for 
everyone  on  a  night out or at a meal.  It’s also considered 
bad  luck  and  a  cultural  faux-pas  to  celebrate  a  birthday 

53 
before their actual day.  

Dating 

 
Dating  in  Germany can take a while to get used to.  Apps 
and  websites  for  dating  are  very  popular  here,  although 
you’ll  need  to  know  some  basic  German  to  complete  a 
profile in most cases.  

“Going  Dutch”  and  splitting  the  bill  is  usually  the  norm, 
although  on  the  first  date  it’s  reasonable  for  the  man  to 
offer  to  pay.  Germans  are  generally  less  spontaneous 
and  a  date  will  usually  be  planned,  rather  than  a 
spontaneous “hey, let’s meet for coffee tomorrow”. 
 

Punctuality 

 
Germans  are  known  for  being organised, methodical and 
rigorous  in  their  planning.  This  extends  to  a  high  value 
being placed on ​punctuality​.  

At  work, it’s normal for German colleagues to arrive 5-10 

54 
minutes early for meetings.  

For  official  appointments,  this  may  sound  excruciatingly 

obvious  to  anyone  of  above  average  intelligence  but  ​be 
on  time​.  If  you  need  some  paperwork  to  be  signed  or 
approved  by  an  unhelpful  or  bored  civil  servant,  don't 
give them an excuse to make your life difficult. 

If  you’ve  been  invited  to  someone’s  home,  then  unless 

they  say  “come  anytime  after  5”  or  “around  7”,  then 
anything  other  than  being  punctual  is  frowned  upon.  It’s 
not  the  same  as  in  British  or  American  culture  where  a 
given  time  basically  means  come  any  time  after  this, 
preferably about 15-30 minutes later. 

On  the  other  side  of  the fence, if you are inviting German 

guests  to  your  home,  bear  in  mind  that the time that you 
tell  them  in  the  invitation  will  be  taken  literally  as  the 
time they will be there.  

   

55 
Myths & Misconceptions 
 
Before  signing  off,  I  thought  we  should  have  a  bit  of  fun 
and  look  at  some  of  the  most  popular  myths  and 
misconceptions  held  about  Germany  and  the  Germans.  I 
hope  you  enjoy  these  and  that  this guide has helped you 
with your relocation to Germany. 
 

The trains all run on time 

“It  must  be  nice  to  live  somewhere  where  the  trains 
actually  run  on  time".  It's  a  comment  I  frequently  hear 
from  friends  back  in  the  UK.  “I  don’t  live  in  Japan”  is 
usually my answer.  

The  reality  is  that  German  long-distance  trains  have  a 

pretty poor punctuality record.  

56 
All German wine is sweet 

The  reality  could  not  be  more  different.  Germany  has 

some  of  the  best  white  wine  in  the  world  and  is  famous 
for  the  Riesling  grape  variety,  which  is  typically  fruity, 
crisp,  complex  and mainly dry or off-dry.  Another reason 
to move to Germany!  
 

Germans are humourless 

I  can  see  where  this  one  comes  from.  Work  culture  here 
is  more  formal,  and  jokes  and  banter  are  not  an  integral 
part  of  an  office  working  environment like they are in the 
UK.  

Germans  do,  however,  have  quite  a  dry,  ironic  sense  of 

humour. It’s just that I don’t get a lot of their jokes. 

  

57 
The Hoff is hero-worshipped 
 

Now,  let’s  be  honest,  Germans  do  have  some  dodgy 

musical tastes, as can be attested to by their deep love of 
all  things  Phil  Collins.  So,  let’s  get  to  the  grain  of truth in 
this one.  

David  Hasselhoff  had  a  Number  1  hit  in  Germany  in 

1989  entitled  “Looking  For  Freedom”.  He  performed  on 
New  Year’s  Eve  at  the  Brandenburg  Gate  just  a  few 
weeks  after  the  fall  of  the  Berlin  Wall  and  it  became 
associated  with  that  monumental  event  in  Germany’s 
history.    

58 
HIRING MANAGERS & HR PROFESSIONALS: 
 
If  you’d  like  to  use  this  guide  together  with  our  virtual 
relocation  services  for  your  expat  employees  as  part  of 
their  onboarding  process,  please  contact  James  at 
info@liveworkgermany.com​.  I  would  be  delighted  to 
discuss how we could assist you further. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Disclosure:  
 
Some  links  contained  in  this  publication  are  affiliate  links  to  our 
partners.  This  means  we  earn  a  modest  commission  through  sales 
made.  This  helps  to  keep  this  guide  free  and  without  any  banner 
ads. 

59