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de otra manera, en el devenir concreto de sus Nótese bien que estos derechos se declaran

La noción de libertad, entendida como libertad


individual respecto del Estado, encuentra su modelos de Estado. Sin embargo, naturales e imprescriptibles, es decir son
independientemente de los fenómenos de asincronía consustanciales a la persona -y por ello anteriores al
punto de partida en el célebre discurso de
Benjamín Constant sobre “La Libertad de los que derivan de esta situación y que hacen que las poder y al Estado- y no pueden ser derogados ni
fases evolutivas del Estado Liberal no hayan estado abolidos. Y si nos fijamos bien, los dos últimos no
antiguos comparada con la de los modernos”.
Se trata de la libertad de la que son absolutamente sincronizadas en el tiempo, es lo son más que una derivación obligada de los dos
cierto que podemos percibir claramente la existencia primeros: la seguridad no es sino el estado de cosas
manifestaciones concretas las libertades civiles
y la libertad política (no necesariamente de una serie de rasgos comunes y determinantes. que posibilita la existencia de la libertad y la
Tales rasgos tendrán mucho que ver con un propiedad; y la resistencia a la opresión no es sino el
extendida a todos los ciudadanos). Los
súbditos se transforman en ciudadanos importantísimo cambio en los contextos social, elemento instrumental último que permite la
económico, demográfico, ideológico etc., lo que conservación de ambas. Esto es lo que configura
provistos de derechos y de voz en una
organización política basada en la separación supone la aparición de una clase social emergente, básicamente la médula del Estado Liberal, lo que
la burguesía, que constituirá la base social del supone la consecuencia de considerar estos
de funciones de los órganos de poder y en el
ejercicio de la autoridad sobre las personas Estado Liberal y cuyo papel relevante motivará una derechos como elementos nucleares del mismo y
"apropiación" de los privilegios de la aristocracia para elementos definitorios para caracterizarlo como tal.
conforme a disposiciones conocidas y no
retroactivas. El parlamentarismo y los partidos transformarlos en derechos constitucionales, al El Estado Liberal será, antes que cualquier cosa, el
tiempo que impulsa la aparición de una serie de Estado en el que la libertad y la propiedad estén
de masa son elementos constitutivos del
Estado Liberal que se construyó en Occidente técnicas concretas de organización del poder que aseguradas. Todos los demás rasgos que podamos ir
hagan posible que la actuación de éste se ordene a perfilando serán rasgos a menudo necesarios pero
en el siglo XIX. Estado mínimo en su
dimensión, y por consiguiente, un Estado que la salvaguarda de tales derechos, como es el caso siempre instrumentales para que la libertad y la
del principio de la separación de poderes. propiedad estén aseguradas.
“hace poco”, no distribuye bienes, no se
preocupa por el bienestar de los ciudadanos, la
+ La burguesía necesitaba la salvaguarda de la + ¿Cómo entendía la filosofía liberal la libertad y la
normativa referida a su organización, ejercicio y
límites de su poder, deja sin respuesta al libertad (desde la esfera personal a la propiedad?
de la industria y comercio) y el
problema del abuso de la libertad por parte de
los particulares y, en consecuencia, plantea el derecho de propiedad para Pero este carácter nuclear nos obliga a profundizar
desarrollarse sobre cómo entiende la filosofía liberal ambos
problema de las desigualdades económicas
que se producen al instituir la igualdad formal elementos. Para ello nada mejor que seguir muy de
ante la ley. La cuestión de fondo que recogió el Los privilegios frente a la autoridad real, devenidos cerca el propio texto de la Declaración. Así el artículo
constitucionalismo social fue cómo imponer en ahora en derechos frente al poder, tienen un núcleo cuarto nos ilustrará sobre qué se entiende por
Derecho la acción del poderestatal, estando esencial bifronte: lo que la burguesía necesita para libertad:
excluidas las intervenciones directas sobre la desarrollarse como la clase social emergente que es, La libertad consiste en hacer todo lo que no dañe al
propiedad y la economía. es la salvaguarda de la libertad en todas sus facetas otro; así el ejercicio de los derechos naturales de
-desde la personal a la de industria y comercio- y del cada hombre no tiene otro límite que el que garantiza
El Estado Liberal viene históricamente a sustituir al derecho de propiedad - desde su formulación pura y a los demás miembros de esa sociedad el disfrute de
Estado Absoluto. Como fenómeno histórico se simple y casi de carácter absoluto hasta la faceta esos mismos derechos. Estos límites sólo pueden
mueve a través del tiempo y se transforma, pero derivada de la fiscalidad. ser establecidos por la ley.
también su trayectoria histórica es distinta en función
del espacio. Es decir no hay un modelo abstracto de + La Declaración de Derechos del Hombre y del Límite, condicionado por su propia definición, al
Estado Liberal, implantado en cualquier tiempo y Ciudadano de la revolución francesa: la médula incorporar el artículo sexto, la establecida
lugar, sino desarrollos del modelo en países del Estado Liberal por Rousseau:
concretos, con avatares y temporalidades distintas. Y
aunque al final del proceso se produzcan Existe un texto que ya conocemos, la famosa La ley es la voluntad general.
confluencias notorias es evidente que el Declaración de Derechos del Hombre y del
desenvolvimiento del Estado Liberal ofrece Ciudadano de la revolución francesa que es Pero la ley, a pesar de ser la voluntad general, no
diferencias importantes y así no es igual la historia paradigmático a estos efectos y que sin necesidad carece de límites ni de su existencia o inexistencia
del Estado Liberal en Francia que en España, en de copiosos comentarios podemos seguir muy de podemos derivar a su vez otros límites u
Alemania que en Gran Bretaña, etc. cerca para ilustrar lo que decimos. Así, el artículo obligaciones. Así el artículo quinto será claro al
segundo de la misma nos dirá con rotundidad que: respecto:
- Rasgos comunes y determinantes que La ley solo puede prohibir las acciones dañosas para
supusieron la aparición de la burguesía, base La meta de toda asociación política es la la sociedad. Lo que la ley no prohíba no puede ser
social del Estado Liberal conservación de los derechos naturales e impedido y nadie puede obligar a hacer lo que esta
imprescriptibles del hombre. Estos derechos son: la no ordena.
Las vicisitudes históricas peculiares de los distintos libertad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a
países han ido teniendo influjo, como no podía ser la opresión. Por lo que a la propiedad se refiere, el artículo
diecisiete la declarará nada menos que como que se considera más importante y, al mismo tiempo,
derecho inviolable y sagrado, lo que conlleva un El Estado Liberal
se le está diciendo al resto del Estado como conjunto
contenido jurídico que el poder solo puede franquear que su misión no es meterse en tales temas sino
bajo condición insoslayable: simplemente establecer un marco adecuado de El Estado Liberal o Estado de Derecho hace
seguridad para que en él se desarrolle libremente el referencia a un conjunto de elementos que
Al ser la propiedad privada un derecho inviolable y ejercicio de los derechos de libertad y propiedad. Se
sagrado nadie puede ser privado de ella a no ser que configuran un orden jurídico-político en el cual,
trata de lo que se ha denominado la exigencia de un con el fin de garantizar los derechos de los
lo exija la necesidad pública legalmente contrastada, Estado-policía cuya misión no consistirá sino en
con la condición de una indemnización previa. ciudadanos, se somete la actuación de los
asegurar el orden y la tranquilidad para que, en ese poderes públicos y de los ciudadanos a la
marco estable, se desarrolle libremente la actividad Constitución y a la ley; se dividen las funciones
Aunque estas afirmaciones puedan parecer de la sociedad. Al mismo tiempo esta filosofía
exageradas debe tenerse en cuenta que el derecho del Estado y se las encomienda a poderes
coincidirá con la de carácter económico derivada de separados, y por último, se reconocen
a la libertad y a la propiedad perfilan conceptos autores como Adam Smith o Jeremy Bentham que
jurídicos de carácter muy expansivo, a manera de expresamente unos derechos y libertades de los
defenderán la simbiosis inevitable entre libertad y ciudadanos con plenas garantías jurídicas.
mancha de aceite y, en realidad, cubren la existencia propiedad, esto es la libertad económica, como la
de otros mundos derechos y/o instituciones jurídicas. fórmula más acertada para posibilitar y acrecentar la
Esto se percibe muy claramente en el caso de la prosperidad.
libertad pero hay como mayor resistencia mental a El Estado Liberal nació como reacción
considerar lo mismo en el caso de la propiedad, al poder absoluto del príncipe, para dar
mucho más en nuestro tiempo. Pero conviene hilar respuesta al interrogante quis custodiet
fino a este respecto. Baste con pensar que sin la custodes? El concepto jurídico-político que sirve
existencia del derecho de propiedad, con todas sus como antecedente inmediato del Estado Liberal
modalidades y consecuencias, no podríamos es el de Estado Patrimonial o Estado del Poder
considerar la existencia de ramas completas del Absoluto que se consolida durante la Edad
Derecho que se enseña en las facultades jurídicas: Moderna en Europa Occidental (la
sin propiedad no existiría, al menos con su amplitud sustantivación “absolutismo” aparece recién en
actual, el Derecho civil, ni, por supuesto, el Derecho el siglo XVIII como consecuencia de la
Mercantil; ni el Financiero. evolución del constitucionalismo). El Estado
Absolutista es una forma de Estado en la que el
- Consecuencias de orden jurídico de la libertad y detentador del poder lo ejerce sin dependencia
propiedad como elementos nucleares del Estado o control por parte de otras instancias,
Liberal superiores o inferiores. Ello no significa que no
tenga límites –la voluntad del monarca no es
La consideración, por tanto, de la libertad y ilimitada y esto diferencia a esta forma de
propiedad como elementos nucleares del Estado Estado de la tiranía como régimen político y del
Liberal tiene, como vemos, enormes consecuencias despotismo césaro-papista.
de orden jurídico. Pero no solamente en el orden
material o de contenidos sino también en el orden La preocupación mayor del constitucionalismo
formal. Así, estos elementos que responden al liberal, surgido a caballo entre los siglos XVII y
interés de la clase social emergente que es la XVIII, fue limitar la arbitrariedad de ese podery
burguesía solo podrán ser objeto de regulación someterlo al Derecho. El Estado Liberal es un
mediante el tipo de norma que llamamos ley y que se Estado Constitucional en el sentido garantista
caracteriza por ser la voluntad general, esto es por del término, protector de los ciudadanos frente a
ser elaborada de forma deliberativa por los los abusos del poder. Ese fue el objetivo de los
representantes que, a través del proceso electoral, padres fundadores del liberalismo, desde Locke
personifican esa voluntad general. Lo que conlleva a Madison y Hamilton, autores de los Federalist
que de la multiplicidad de órganos estatales solo Papers y desde Montesquieu a Benjamín
uno, el parlamento, está legitimado para abordar la Constant. Las ideas de Derecho y Estado están
regulación de lo que afecte a la libertad y a la estrechamente ligadas y sintetizan el proceso
propiedad. Pero también ello supone otras de estatalización del Derecho y juridificación del
consecuencias de carácter político, aunque se Estado que acompaña la formación del Estado
encaucen a través, como es lógico, de normas moderno.
jurídicas. Se perfila así un orden estatal en el que se
reservará, como hemos visto, a la voluntad general
expresada por los representantes elegidos, aquello

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