Economía, Desarrollo y Medio Ambiente

Indice
1. Introducción
2. El hecho económico
3. Surgimiento del concepto de desarrollo
4. Preguntas del debate actual
5. Consideraciones finales
6. Conclusiones
7. Bibliografía
1. Introducción
El constante incremento del acervo científico de todas las disciplinas permite, por una
parte, obtener una visión más completa del mundo y sus leyes, y por otra, contribuye a la
generalización y aparición de nuevos conceptos.
Es por esta razón que los objetivos de las políticas económicas han ido cambiando a lo largo
de la historia en dependencia del desarrollo social de cada momento concreto, el cual, a su
vez, ha contribuído a la generalización del sistema de leyes y categorías utilizado en
esta disciplina de las CienciasSociales.
Tal es el caso de los conceptos economía, desarrollo y medio ambiente, los cuales han
sufrido un proceso de fusión en las últimas décadas que ha dado lugar al de Desarrollo
Sostenible, cuya verdadera dimensión e impacto, tanto para el Tercer Mundo como para el
mundo desarrollado, puede obtenerse cabalmente a partir de la evolución de la concepción
del hecho económico del cual se deriva.
El punto relevante más reciente de estos cambios puede establecerse a partir de la
culminación de la II Guerra Mundial, donde comienza el cuarto ciclo de acumulación,
caracterizado desde el punto de vista tecnológico, por la acelerada introducción de
la química, la informática y la biotecnología, entre otras.
Paralelamente, en este período comienza a hacerse presente, en el Pensamiento Económico
cada vez con más fuerza, la tendencia de incorporar elementos de corte social como son: el
problema de la distribución de la riqueza y el empleo, y más recientemente la preocupación
manifiesta por el deterioro del entorno y el empleo irracional de los recursos naturales no
renovables.
Es en este contexto donde surge como expresión suprema actual de la síntesis de los
enfoques teóricos actuales, el concepto de Desarrollo Sostenible, que considera como centro
de cualquier análisis el bienestar del hombre y la preservación futura de
la sociedad humana, que conduzca a la Economía del Desarrollo como una disciplina de las
Ciencias Económicas, que comienza un proceso de personalización a partir de la
desaparición del colonialismo al concluir la II Guerra Mundial, convirtiéndose en la
actualidad en una especialidad independiente, orientada a la problemática de
las estrategias de desarrollo de los países del Tercer Mundo.
Sin embargo, para comprender la dimensión contemporánea del significado de desarrollo y
su impacto, tanto para el Tercer Mundo como para el mundo desarrollado, es
imprescindible realizar un análisis de la evolución de este concepto a partir de la
concepción del fenómeno económico del cual se deriva, así como, de la situación real
existente en los países subdesarrollados, que permita establecer estrategias y políticas de
desarrollo viables en esta región.
Tomando en cuenta los aspectos antes señalados, en este trabajo se presenta la evolución
del concepto de desarrollo hasta el presente, a partir de la definición del fenómeno
económico y su relación con los grupos poblacionales y el entorno, a través de
la evaluación de los aspectos siguientes:
- evolución del concepto del fenómeno económico
- impacto de la aplicación del concepto de Desarrollo Sustentable
- principales aspectos que deben considerarse al proponer estrategias de desarrollo basadas
en el desarrollo sustentable
- acciones y recomendaciones factibles de utilización en un proceso de desarrollo en un
marco sustentable.
2. El hecho económico
En sus inicios la descripción del hecho económico ha estado básicamente asociada al
problema material, el cual se interpreta como sinónimo, lo que puede apreciarse en las
definiciones de fenómeno económico que se relacionan a continuación:
- Problema de la riqueza en general, Stuart Mill.
- Un aspecto de la actividad social del hombre.
- Economía es un sinónimo de lo material.
- Lo económico es el problema de la satisfacción de las necesidades humanas, la cual tiene
como fuentes principales las siguientes: exigencia biológica de reposición de energías; el
deseo humano de irse perfeccionando cada vez más y el factor de tipo social o ambiental
asociado a la evolución de la civilización. Esto al mismo tiempo que entraña un aumento de
los bienes y servicios disponibles para satisfacer las necesidades lleva consigo un
incremento de las necesidades, cuyo número es infinito. Es importante destacar que las
necesidades son relativas, ya que el concepto de bienestar no es unívoco ni uniforme para
todos.
- La economía es el estudio de la humanidad en los asuntos ordinarios de la vida; examina
el aspecto de la acción individual y social que se relaciona más de cerca con el logro y el uso
de las condiciones materiales del bienestar, Marshall.
- La economía es la ciencia que trata de los fenómenos desde el punto de vista del precio,
Davenport.
- La economía es el estudio del bienestar que puede ponerse en relación directa o indirecta
con la vara de medir dinero, Pigou.
- La economía es el estudio de los métodos generales con los cuales los hombres cooperan
para satisfacer necesidades materiales, Beveridge.
- Ciencia que estudia la conducta humana con una relación entre fines y medios limitados
que tienen diversa aplicación, Robbins.
- Ciencia que estudia los problemas relacionados con los aspectos materiales del bienestar
humano, es decir, los problemas relacionados con la producción de bienes, el intercambio,
la asignación de recursos, la distribución de la riqueza, etc. En otras palabras: problemas
relacionados con lo que llamamos actividad económica tales como: qué tipos de bienes
producir, qué cantidades producir, cómo producirlo, etc.
Como se expresa en esta última definición, el problema económico aparece porque las
posibilidades existentes para satisfacer las necesidades humanas no son suficientes (si
cada individuo pudiera tomar todo lo que quisiera no se plantearía ningún problema
económico, al menos en la acepción que tiene hoy el término), por tanto el problema
económico es un problema que está dado por el conflicto existente entre la escasez de
recursos y el criterio de la elección racional, lo cual conduce a tres vertientes de análisis:
-- qué hay que producir, como consecuencia de la escasez que no permite atender a todas
las necesidades en toda su intensidad y amplitud
-- cómo hay que producir, ya que toda actividad económica es racional y lo que se
determine que es necesario producir, debe hacerse eficientemente. Esto conduce a la
consideración de tres aspectos esenciales: elección de la técnica más adecuada
(combinación de factores productivos); determinar el lugar de las mejores condiciones para
realizar la producción: aspectos energéticos, de transporte, etc y establecer el tiempo de
producción
-- para quiénes hay que producir, debido a que la actividad económica es una actividad
social y los procesos productivos requieren de la participación social, en tanto el problema
de la distribución es una parte del problema económico general.
A partir de las definiciones anteriores puede plantearse que la concepción clásica del
fenómeno económico (fundamentalmente hasta los 50's), está caracterizada por:
- el aspecto material de la producción tiene el énfasis más importante
- el conflicto entre la escasez de recursos y la elección de cómo y para qué utilizarlos,
constituye un centro de debate y de formulación teórica
- el aspecto social del fenómeno económico se reduce a su mención ocasional, como
expresión de la satisfacción de las necesidades biológicas materiales
- el problema de la pobreza no se aborda explícitamente y se puede suponer incorporado a
los mecanismos de distribución mencionados en algunas definiciones.
Básicamente hasta el fin de la II Guerra Mundial, criterios semejantes a los relacionados
anteriormente sobre el fenómeno económico sirvieron de pauta al análisis económico,
aunque a partir de la crisis de 1933 y el surgimiento del keynesianismo puede apreciarse
una transformación en los enfoques de la economía capitalista, en los cuales se comenzó a
incluir con gran fuerza, por ejemplo, el problema del empleo.
Es importante resaltar que, como ha podido apreciarse, previo a la década de los 50
las teorías económicas no hacían referencia explícita al desarrollo como concepto, sino al
crecimiento económico aplicado a los países capitalistas, que en la actualidad constituyen el
mundo desarrollado.
Antes de finalizar este análisis, es necesario señalar que existe un enfoque diferente de la
Ciencia Económica, que proviene de la tradición clásica burguesa, Petty, Smith, Ricardo y
que retoma Marx, bajo una concepción diferente de la sociedad y del conflicto económico
social.
Precisamente de los límites del fenómeno económico y de la base de la sociedad, su objeto
de estudio surge como una ciencia independiente.
En numerosas obras aparecen textos que tratan de aclarar estas posiciones definitorias,
pero en ninguna otra aparece de forma tan precisa y concreta como en el Anti-Dhüring, el
contenido que es objeto de estudio para la ciencia económica, vista e interpretada desde
posiciones marxistas.
3. Surgimiento del concepto de desarrollo
Como toda ciencia, la Economía desde su surgimiento hasta la actualidad ha ido
generalizando, modificando e introduciendo nuevos conceptos, como lógica consecuencia
del desarrollo del conocimiento y el progreso social.
Entre los conceptos económicos que han evolucionado en el pasado siglo se encuentra el de
desarrollo asociado al hecho económico, el cual desde el punto de vista teórico ha tenido
una evolución que considero puede dividirse en las etapas siguientes:
- hasta el final de la crisis de 1933
- un período de tránsito comprendido entre el fin de la crisis de 1933 y de la II Guerra
Mundial en 1945
- desde el fin de la II Guerra Mundial hasta la crisis del petróleo en 1973
- desde el final de la crisis del petróleo hasta la actualidad.
Durante los años comprendidos entre 1933 y 1945 puede considerarse la existencia de un
período de tránsito en la concepción del hecho económico, que está caracterizado por el
surgimiento del keynesianismo, en el cual al aspecto material de la economía se añade con
gran fuerza el problema del empleo y representa el embrión de la incorporación, en las
teorías económicas no marxistas, de los aspectos sociales.
Es necesario destacar que hasta 1945 el hecho económico, como categoría, se presentaba de
forma única, sin establecer diferencias en cuanto al desarrollo de las fuerzas productivas.
Históricamente, puede señalarse la existencia de una tercera etapa en la evolución del
concepto de hecho económico, que se inicia al concluir la II Guerra Mundial con la
desaparición del sistema colonialista, cuando un grupo de economistas burgueses
comienzan a preocuparse por la situación de este grupo de países cuyo destinos, incluídos
los económicos, pasaban de manos de las metrópolis a manos de sus naturales,
estableciéndose por vez primera una diferenciación teórica para designar a esas economías,
que conduce al surgimiento de la Teoría del Desarrollo, la cual en sus inicios centra los
análisis en la búsqueda de esquemas que permitieran lograr el crecimiento económico de
las antiguas colonias.
Es importante destacar que este interés no necesariamente refleja una preocupación por el
futuro de estos países, sino que en gran medida estuvo condicionado por dos factores: con
la desaparición en lo formal del sistema colonialista se presentó un doble problema ante los
países desarrollados, por un lado, las antiguas colonias que servían de colchón
amortiguador de las crisis en las metrópolis no podían ser utilizadas, al menos
formalmente, para estos propósitos y por el otro, el surgimiento del campo socialista
proporcionaba, en la práctica, una vía de desarrollo económico y político no capitalista. Por
otra parte, el surgimiento de un conjunto de organizaciones supranacionales con fines
benéficos y de prevención de nuevas conflagraciones mundiales como la ONU y sus
agencias: FAO, UNICEF, PNUD, etc., contribuían también a distanciar a las antiguas
colonias de sus antiguas metrópolis.
Es en este contexto, que se inicia la Economía del Desarrollo como una disciplina de las
Ciencias Económicas, surge la Teoría del Desarrollo, que en sus inicios centra los análisis en
la búsqueda de esquemas que permitieran el crecimiento económico de las antiguas
colonias y que comienza un proceso de personalización a partir de la desaparición del
colonialismo una vez finalizada la II Guerra Mundial (1945) y que se ha convertido en una
especialidad orientada a la problemática de las estrategias de desarrollo de los países del
Tercer Mundo.
Sin embargo, entre las décadas del 50 y 60 este concepto se fue modificando, al
demostrarse que el crecimiento económico no resultaba suficiente para garantizar el
desarrollo, ya que un grupo de países que lograron importantes crecimientos no reflejaron
mejoras relevantes en índices sociales como la salud y la educación.
Otro aspecto que contribuyó a la evolución de este concepto es la toma de conciencia a nivel
internacional de las consecuencias a que puede conllevar, y que de hecho ha conllevado
(reducción de la capa de ozono, aumento de las zonas desérticas, etc), la explotación
indiscriminada de los recursos naturales.
En su evolución, este concepto pasa de una simple asociación del crecimiento económico
con el desarrollo, que se mantuvo hasta los primeros años de la década de los 60's, hasta
que en la década de los 60's e inicios de los 70’s, comienza a manifestarse una profunda,
creciente y sostenida preocupación por el despilfarro de recursos naturales, que tiene un
punto clímax en 1973 con la crisis del petróleo, simultáneamente con lo cual se hacen
patentes un conjunto de fenómenos de contaminación importantes y comienza un período
de maduración en el cual se van incorporando de forma progresiva los elementos
relacionados con la preocupación de asociar al desarrollo la mejora de indicadores sociales
tales como: niveles de educación, salud pública y asistencia social, que hasta ese momento
se consideraban una consecuencia directa del proceso de crecimiento económico y que la
práctica demostró que en algunos países no fue así.
Esta toma de conciencia a nivel internacional de la necesidad de hacer un uso cada vez más
racional de los recursos existentes en nuestro planeta, en conjunción con una distribución
más equitativa de la riqueza social, así como de evitar que la acción del hombre deteriore
el medio ambiente hasta niveles irreversibles o que comprometan la existencia de las
generaciones futuras, se presenta en 1972 en la conferencia de Estocolmo, siendo en la
actualidad un tema que acapara la atención en foros y reuniones de todas partes del mundo
y que conduce al concepto contemporáneo de Desarrollo Sostenible (DS) en la década de los
80’s, el cual es aplicable por igual a todos los países, sean desarrollados o no.
Como puede apreciarse, el surgimiento del concepto de DS incrementa la cantidad de
objetivos a considerar en el diseño de las Políticas Macroeconómicas y plantea un enorme
reto para los países del Tercer Mundo.
A partir de ese momento, el concepto de desarrollo comienza a diferenciarse del de
crecimiento económico, apareciendo definiciones como las siguientes:
- La economía moderna se mueve por una locura de insaciable ambición y se deleita en una
orgía de envidia, siendo precisamente éstas las causas últimas de su éxito expansionista...un
hombre dirigido por la ambición y la envidia pierde el poder de ver las cosas tal cual son en
su totalidad y sus mismos éxitos se transforman en fracasos...la expansión de las
necesidades tiende a incrementar la dependencia de las fuerzas externas sobre las que no
podemos ejercer ningún control y por tanto aumenta el temor existencial.
- El propósito de la economía es explicar las causas generales de las que depende el
bienestar de los seres humanos, Cannan.
El punto culminante de este período es la crisis del petróleo de 1973, la cual significa un
llamado de alerta a todas las naciones, personas y gobiernos sobre las consecuencias del uso
indiscriminado de los recursos comenzando una evolución que conduce a definiciones del
hecho económico que lo asocian estrechamente a la protección del medio ambiente como
las siguientes:
- El concepto de riqueza debe despojarse de sus convocatorias actuales de acumulación
material y monetaria y dar paso a una redefinición como enriquecimiento del ser
humano...en vez del beneficio privado o público a costa de la explotación social o ecológica,
Hazel Hendersson.
- Al convertirse en un fin en sí misma la economía se ha desentendido de sus consecuencias
sociales y ecológicas. El desarrollo miope e ignorante que formamos, parte de
un ecosistema y dependemos de él. Ahora sabemos que nunca se había deteriorado tanto
nuestro planeta como en las últimas décadas.
Como se aprecia en las definiciones anteriores se consideran como elementos esenciales la
satisfacción de las necesidades del hombre y la preservación del medio ambiente en un
marco de crecimiento económico que conlleva a un nuevo concepto: Desarrollo Sustentable,
cuyas características e impacto se analizan a continuación.
El Desarrollo Sostenible
Estos progresivos cambios en el pensamiento económico, a partir de la incorporación de
elementos ecológicos y sociales en su análisis, conllevan a un enfoque sistémico en la
formulación de políticas macroeconómicas, lo que puede apreciarse en las citas siguientes:
- La economía ecológica es un nuevo campo de estudio interdisciplinario, que aborda las
relaciones entre los ecosistemas y los sistemas económicos en el sentido más amplio de la
expresión y cuya aplicabilidad es un tema trascendental.
- Cuando se incluye en las tendencias económicas información acerca de la escasez de
recursos y la degradación, el panorama que emerge es radicalmente distinto del que dibujan
los métodos convencionales. Hay que tomar en cuenta la escasez de capital natural, los
efectos de la contaminación y de la distribución mediante la producción de un índice de
bienestar económico sostenible.
- Sostenibilidad no significa una economía estancada, pero es razonable tratar de
diferenciar "crecimiento" de "desarrollo". El crecimiento, que es un aumento en cantidad,
no puede ser sostenido indefinidamente en un planeta finito. El desarrollo económico, que
significa un aumento de la calidad de la vida sin necesariamente provocar un incremento en
la cantidad de recursos consumidos, puede ser sostenible. El crecimiento sostenible no es
una imposibilidad. El crecimiento sostenible, por tanto, debe convertirse en
nuestro objetivo político primario de largo plazo. La sostenibilidad ha sido construída de
varias formas. Desde la perspectiva de la Economía Ecológica, una definición utilizable es:
el monto de consumo que puede ser sostenido indefinidamente sin degradar los valores de
capital, incluyendo los valores de capital natural.
- Desarrollo sostenible o desarrollo duradero es aquel que permite satisfacer las
necesidades básicas y las aspiraciones de bienestar de la población, sin comprometer la
posibilidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades y aspiraciones.
- El concepto de sostenible involucra dimensiones políticas, socioeconómicas,
antropológicas, culturales, filosóficas y ambientales. El éxito de su aplicación depende del
cumplimiento de los siguientes objetivos: satisfacer las necesidades humanas básicas;
lograr un crecimiento económico constante; mejorar la calidad del crecimiento económico;
atender los aspectos demográficos ; seleccionar opciones tecnológicas adecuadas y
aprovechar, conservar y reestructurar los recursos naturales
- El acelerado crecimiento de las últimas décadas se obtuvo por explotación intensiva de
determinadas materias primas y energéticas, produciendo procesos de sobreexplotación,
subutilización y degradación de recursos porque primaron los criterios
de rentabilidad económica financiera de corto plazo sobre aquellos que perseguían el
aprovechamiento racional del medio ambiente y la satisfacción de las necesidades
humanas. A la irracionalidad en la distribución de los excedentes, el desarrollo agregó la
irracionalidad en el aprovechamiento de los recursos naturales.
- Mientras la teoría tradicional del crecimiento se preguntaba acerca de cuál debía ser
la velocidad óptima para acumular capital, los enfoques modernos de sustentabilidad del
desarrollo se soportan sobre cuáles deben ser las formas de capital que hay que acumular y
por cuánto tiempo.
- Si la sustentabilidad requiere de un equilibrio dinámico entre todas las formas de capital
que contribuyen al esfuerzo del desarrollo, una políticaadecuada sería aquella que
promoviendo tal equilibrio, traduzca el mejoramiento del medio ambiente en un desarrollo
económico y social.
Como consecuencia de estas propuestas, se introducen en la práctica económica nuevos
conceptos como el de capital natural y se elaboran alternativas de desarrollo que consideran
a éste como un proceso. En la figura 1 se muestra una de estas formulaciones a modo
de ilustración.

Nótese que el enfoque de desarrollo sustentable conlleva a una generalización del concepto
de acumulación de capital, el cual no sólo se analiza desde el punto de vista de la cantidad,
sino también de su composición así como la introducción del concepto de capital natural.
Aspectos ambientales del hecho económico contemporáneo
Antes de analizar el problema de la biodiversidad es conveniente puntualizar que las
principales áreas de la política ambiental son: generación de una conciencia personal y
social y la educación; la inversión sectorial y nacional y la tecnología.
Biodiversidad. Se define en relación a los aspectos biológicos y ecológicos de la diversidad
de los ecosistemas, de las especies y de la variabilidad genética intraespecífica de los
componentes de la biosfera.
A partir de esta definición, se desprende que es necesario conjugar elementos como
el clima, el número de organismos, la topografía, el sustrato físico, el tiempo y el factor
hereditario para obtener una visión global del tema, así como de la existencia de un
conjunto de factores que son los determinantes de la riqueza y diversidad de las especies:
cambios genéticos, relaciones interespecíficas, cambios geomorfológicos, cambios
climáticos, fuego y otros agentes de perturbación ambiental; dispersores (viento, agua,
agentes biológicos), injerencia humana.
En cuanto a las estrategias sobre biodiversidad es importante tomar en consideración los
siguientes aspectos:
- la inserción del conocimiento del potencial de la diversidad biológica de las poblaciones,
en las vías tecnológicas
- los productos y procesos elaborados con base en la utilización de la diversidad biológica
deberán incluir prácticas ecológicamente sustentables en el largo plazo
- considerar que la diversidad biológica debe tener en cuenta las medidas respecto al
conjunto de los ecosistemas ricos en diversidad biológica y al establecimiento de opciones
que permitan el mantenimiento y el progreso de las poblaciones que habitan en tales
regiones
- protección de las áreas no contaminadas, conservación y rehabilitación de los sistemas de
alta diversidad biológica, como estrategia económica a mediano y largo plazo, con miras a
un desarrollo sustentable
- seguimiento sistemático de la circulación del germoplasma con miras a proteger y
mantener la integridad de los sistemas biológicos
- los valores asignados a la protección y la gestión de las áreas protegidas deben
considerarse en las cuentas nacionales
- necesidad de que las relaciones internacionales de comercio ofrezcan mejores
oportunidades a los productos originarios de las zonas de alta diversidad biológica
- fortalecimiento de la infraestructura de mantenimiento y los mecanismos de recolección
sistemática de la flora y la fauna, especialmente museos y jardines botánicos, en
los biomas de alta diversidad biológica
- garantizar el acceso a herbarios y colecciones de referencia, localizados en países con
mayor tradición e infraestructura para proteger estas informaciones
- garantizar el acceso a la formación avanzada en biotecnología y química fina y el libre
acceso a los bancos de datos de secuencias genéticas descifradas a partir
de inventarios sistemáticos en zonas de alta diversidad biológica
- desarrollo conjunto, entre países tecnológicamente avanzados y países menos
desarrollados, de tecnologías que puedan generar productos de alto valoragregado,
especialmente productos no transformables en madera, cuya producción valorice el
mantenimiento de la diversidad biológica y el aumento del ingreso de las poblaciones y la
valorización de sus patrones culturales
- la cooperación entre el saber tradicional-cultural y el saber tecnológico debe considerarse
de igual importancia tanto para el desarrollo de nuevas tecnologías, como para el
mantenimiento y la valorización de la diversidad biológica.
- recuperación del conocimiento mediante la etnobiología de manera que proporcione un
beneficio económico y social a las poblaciones que poseen tales conocimientos.
El otro elemento ambiental asociado al desarrollo sustentable es el ecosistema, cuyas
principales características se expresan a continuación.
Ecosistema. Un conjunto de componentes bióticos (vivos) y abióticos (inertes) conectados o
relacionados de tal manera que actuen o constituyan una unidad o un todo. La relación o
conexión entre los componentes implica transferencia de materia, energía e información.
Resiliencia. Capacidad de un ecosistema de fluctuar dentro de ciertos límites y volver a su
estado original.
Sustentabilidad ambiental. La sustentabilidad de un ecosistema es su capacidad de
mantener su estado en el tiempo.
Estas definiciones evidencian que los sistemas ecológicos tienen una cierta habilidad para
persistir a pesar de perturbaciones externas y que para pasar del concepto de
sustentabilidad ecológica al de sustentabilidad ambiental, es necesario enfatizar la
consideración temporal e incorporar elementos tecnológicos y financieros.
Una vez relacionadas las principales definiciones asociadas al concepto de Desarrollo
Sustentable, es conveniente abordar al menos, dos vertientes de esta situación: la relación
entre la política económica y el medio ambiente y entre población y medio ambiente.
La relación entre las políticas económicas y el medio ambiente se manifiesta a través de:
- disponibilidad de las existencias de un recurso en particular
- flujo de beneficios que se espera obtener de un determinado recurso
- distribución espacial de las actividades económicas y sociales
- asignación y el uso de la tierra, que por su importancia se trata de forma independiente
- incentivos para invertir y reinvertir en un recurso
- comportamiento de los agentes económicos en función de la "renta" disponible del recurso
- ventajas comparativas y absolutas del recurso con respecto al comercio internacional
- redistribución y equidad a nivel nacional, regional y local (todo problema ambiental
implica una redistribución)
- eficacia de los instrumentos de política económica y ambiental
- preferencias en el tiempo (uso intertemporal del recurso)
- disponibilidad de recursos internos
Por otra parte, existen tres relaciones destacables entre los sistemas económicos y los
ecológicos por la magnitud, frecuencia de sus efectos secundarios y dependencia con el
exterior que son:
- Acceso y uso de la tierra. Debe destacarse su importancia para el sector agrícola y urbano y
en menor medida para los recursos costeros.
- Incentivos de inversión y reinversión. Es importante señalar que la mayoría de los
recursos naturales y ambientales se evalúan como recursos de consumo y no de inversión,
lo que provoca una depredación del capital natural.
- Eficacia de los instrumentos de política ecológica y ambiental. Cuando se diseñan políticas
para maximizar sus impactos en el mercado, éstas dejan de ser relevantes para aquellos que
viven al margen del mismo. Es por eso necesario formular políticas de intervención más
finas como las relativas al ingreso y a su redistribución, y políticas de intervención directa
en cuanto a la tenencia de tierra y la clasificación de los derechos de propiedad.
En cuanto a la relación con la interacción de las sociedades con su entorno, la ciudad puede
concebirse como el tipo de ecosistema más artificial creado por el hombre, siendo algunos
de los efectos ambientales provocados por el crecimiento urbano los siguientes:
segregación, hacinamiento, incapacidad de los servicios de vivienda, los problemas de salud
pública y la insuficiencia de servicios básicos.
Estas condiciones y las características de la urbanización son la expresión física de los
patrones de desarrollo de la sociedad. El hombre ocupa, explota y transforma el medio
ambiente para adaptarlo a la satisfacción de lo que él percibe como sus ciudades, todo lo
cual da lugar a los asentamientos humanos, las ciudades o el medio ambiente construído.
En el aspecto de la urbanización son tres los procesos fundamentales de que condicionan la
sustentabilidad ambiental de ésta: la localización y utilización del territorio; la demanda de
insumos para el mantenimiento de las actividades residenciales y productivas y la descarga
de los residuos de las actividades urbanas al medio ambiente natural. La orientación de
estos procesos supone la intervención directa en: la forma, el crecimiento y la distribución
de los asentamientos; el tipo e intensidad de las actividades por realizarse y la forma en que
se llevan a cabo dichas actividades.
Políticas económicas y Desarrollo Sostenible
Indudablemente, las políticas económicas ejercen un impacto sobre el medio ambiente,
pero reducir el DS sólo a este aspecto constituye una vulgarización, ya que en la práctica el
número de matices considerados es elevado : agricultura, energía, gerencia y empresas,
población, entre otras.
En cuanto al empleo de la tierra para la agricultura es necesario significar la necesidad de
los Países del Tercer Mundo de realizar una reforma agrícola que conceptualmente supera
el de la Reforma Agraria, ya que debe considerar como esencial, además del problema de la
propiedad de la tierra, su destino y aprovechamiento.
En relación con los incentivos de inversión y reinversión, un ejemplo clásico se encuentra
em los combustibles fósiles, cuyo precio no incluye - o lo hace tenuemente - el costo de
oportunidad de consumir un recurso no renovable, con el objetivo de resultar
económicamente atractivo en comparación con otras fuentes de energía.
En cuanto al diseño de políticas para maximizar sus impactos en el mercado, éstas dejan de
ser relevantes para aquellos que viven al margen del mismo, lo que evidencia la
contradicción existente entre la necesidad de los países de proteger su industria y el proceso
de globalización de la economía mundial, el cual conduce a una dimensión supranacional.
Las anteriores relaciones conducen a que las estrategias de DS incluyan en su elaboración
aspectos tales como los siguientes:
- coherencia ecológica. Uso de recursos en correspondencia con su aptitud y existencia de
un balance adecuado entre la extracción de productos y las entradas de materia, energía e
información. (balance material y de energía)
- estabilidad sociocultural. Tenencia de los recursos sobre la base de
una estructura socialmente justa y equitativa. (redistribución de la riqueza)
- complejidad infraestructural. Dotación de una infraestructura múltiple, articulada y
eficiente que asegure un flujo adecuado de los insumos y los productos. (problema
gerencial)
- subsidio económico. Acción del Estado de financiar determinadas producciones o
prácticas de conservación deseables desde el punto de vista ambiental, aunque resulten
poco atractivas desde el punto de vista de su rentabilidad económica, pero preservando al
mismo tiempo el uso racional de los factores de producción. (intervención del Estado como
regulador)
- incertidumbre y riesgo. La sustentabilidad de todo sistema está sometida a incertidumbre
y riesgo, que tiende a aumentar cuando es transformado por
4. Preguntas del debate actual
A partir de la realidad contemporánea y los retos que implican las nuevas estrategias de
manejo de la economía, surgen diversas interrogantes que conducen a un debate, cuya
conclusión debe ser extraída, por cada país, en cada rama o sector concreto de la economía,
considerando las ventajas adquiridas y las potencialidades de que disponga, y por tanto, la
discusión sobre cómo establecer las estrategias para el desarrollo mantiene plena vigencia.
En el caso del Tercer Mundo la aplicación del concepto de Desarrollo Sustentable, que
unifica el enfoque de acciones económicas, y su impacto ecológico y social, lleva al
surgimiento de diversas interrogantes que conducen a un debate, cuya conclusión debe ser
extraída en cada país a partir del contexto interno particular y las ventajas comparativas de
que pueda disponer.
A continuación se relacionan las preguntas que se consideran básicas en este trabajo para
establecer políticas de desarrollo en los países del Tercer Mundo:
- ¿Qué resulta más conveniente, el empleo de severas políticas de ajuste de corte neoliberal
o políticas de desarrollo gradual?
- ¿Cómo garantizar la continuidad de una política de desarrollo en el largo plazo con
cambios de gobierno?
- ¿Cuál es el papel y el lugar de la mujer en las estrategias para el desarrollo?
- ¿Cómo prepararse para enfrentar eventuales externalidades?
- ¿Qué estrategias y cuáles tácticas deben utilizarse para lograr una redistribución racional
de la riqueza social?
- ¿Cuáles esferas deben potenciarse o subsidiarse? ¿Cómo hacerlo?
- ¿Cómo debe orientarse la transformación productiva en el sector agrícola?
- ¿Cómo resolver los problemas de gerencia y de infraestructura de aseguramiento?
- ¿Cómo deben enfrentarse los problemas de la salud y la educación?
- ¿Es posible lograr credibilidad en las políticas de desarrollo en el Tercer Mundo que
permitan nuclear a todo el país alrededor de las políticas estatales de desarrollo
sustentable?
- ¿Cómo incorporar la variable ambiental al proceso de desarrollo en un proceso de
transformación productiva con equidad?
Independientemente de la respuesta a éstas u otras interrogantes que puedan formularse
durante la elaboración de una estrategia de desarrollo concreta en cualquier país, es
importante señalar que existen a criterio del autor tres principios que inviolablemente
deben cumplirse:
- la estrategia a corto, mediano y largo plazo tiene que ser capaz de nuclear a todas las
fuerzas del país en este objetivo común
- no se puede hiperbolizar el efecto de ninguno de los instrumentos de política económica,
hay que lograr un desarrollo balanceado en todas las esferas
- los objetivos de la política de desarrollo tienen que ser tangibles, claros y acotados
en tiempo.
De igual forma se consideran como requisitos previos a la implementación práctica de
cualquier estrategia de desarrollo los siguientes:
- disposición gubernamental a aceptar la realidad existente en el país
- implementación de un dispositivo fiable de recolección de información sobre
los indicadores económicos y sociales.
5. Consideraciones finales
Una vez presentados los elementos básicos de la evolución del objeto de la economía y
discutidas las principales vertientes de la tendencia contemporánea del DS, es importante
realizar un conjunto de reflexiones sobre las diversas aristas y matices de este concepto, las
que pueden resumirse en las propuestas que se realizan a continuación:
- la larga tradición neoclásica ha tenido numerosos exponentes, que han impreso diferentes
matices y han hecho énfasis en diferentes elementos definitorios del fenómeno económico,
el cual se ha visto enriquecido a través del tiempo hasta la actualidad, manteniendo un
núcleo central invariable, que marca la propia racionalidad de la ciencia económica
burguesa. Expresado de forma más sintética, puede decirse que estos pilares centrales son:
el concepto de escasez y el uso alternativo de los bienes; el concepto de elección y utilidad y
la referencia de esa elección a los individuos y a la sociedad, con el fin de satisfacer sus
necesidades presentes y futuras
- la evolución del concepto de hecho económico, condujo progresivamente al concepto de
Desarrollo Sostenible, que combina armónicamente las necesidades del crecimiento
económico con la preservación del medio ambiente y expresa la imposibilidad de lograr un
verdadero desarrollo si no se realiza una distribución más equitativa, que reduzca
progresivamente los índices de pobreza en el Tercer Mundo. Por tanto, el concepto
de Desarrollo Sostenible obtenido en el proceso evolutivo de la Teoría del Desarrollo, es
igualmente aplicable a países desarrollados o del Tercer Mundo.
- antes de la década del 50 el concepto de desarrollo no era utilizado de forma explícita, ya
que las estrategias económicas estaban asociadas fundamentalmente al crecimiento
económico, el cual se consideraba como objetivo supremo. En este punto es importante
significar que a partir de la crisis de 1933 y el surgimiento del keynesianismo aparece el
primer elemento de corte social (desde una óptica burguesa): la preocupación por el empleo
y el debate que aún continúa sobre la factibilidad o no del pleno empleo.
- en la etapa previa al fin de la II Guerra Mundial, aunque el concepto de crecimiento
resultaba teóricamente general, sólo era aplicable a las metrópolis que sí ejercían
una acción consciente sobre su economía
 al finalizar la II Guerra Mundial con el surgimiento del campo socialista y el fin del
colonialismo (al menos en su aspecto formal), comienza a manifestarse una
preocupación por parte de los teóricos burgueses en relación con la estrategia que
debían adoptar las antiguas colonias en el camino hacia el desarrollo, surgiendo
la Teoría del Desarrollo, básicamente orientada a la obtención de crecimiento económico
como sinónimo o expresión de desarrollo desde un enfoque capitalista

- como consecuencia de la evolución del concepto de hecho económico antes señalada surge
el concepto de capital natural, que se considera como un recurso de inversión y no de
consumo
- la selección de cómo establecer una estrategia de desarrollo no es un tema acabado, ya que
existen múltiples preguntas con respuestas diferentes, para cada país en dependencia de
sus realidades concretas
- el papel del Estado debe estar orientado a la regulación de la economía, actuando como
catalizador del progreso social a través del proceso de redistribución de la riqueza por todas
las vías posibles (planificación estratégica)
- elconcepto inicial de desarrollo comienza a evolucionar, y poco a poco va desplazando su
centro de análisis hacia el hombre como aspecto básico en toda política y estrategia para el
desarrollo cuando algunos países que logran índices importantes de crecimiento económico
no reflejan una mejora significativa en sus indicadores sociales.
- en este momento también comienza una toma de conciencia en relación con la explotación
indiscriminada de los recursos naturales, la cual tiene su punto culminante en la crisis
del petróleo (1973) que reforzó las preocupaciones ambientales de la década anterior acerca
del despilfarro de recursos, fundamentalmente los no renovables. Surge así el concepto de
desarrollo en un marco de protección al medio ambiente
- en el largo plazo las estrategias de desarrollo, cualesquiera que sean, deben cumplir con
los objetivos siguientes:
-- competitividad a nivel internacional en aquellos recursos, sectores o ramas donde el país
presenta ventajas adquiridas y/o potencialidades
-- redistribución más equitativa de la riqueza para reducir progresivamente los niveles de
pobreza e indigencia
-- mejoramiento y preservación de la biodiversidad y los ecosistemas
-- regulación del crecimiento de la población y racionalidad en los procesos de urbanización
-- incremento en los niveles de eficiencia en la agricultura a partir de una reforma agrícola
que garantice: una explotación adecuada de los suelos, potenciando el sector agropecuario
como fuente de materias primas para la industria; redistribución de la tierra; protección del
área agrícola que logre un balance entre la tierra destinada a la agricultura y a las reservas
ecológicas
-- elevar progresivamente el bienestar social a través del fomento del empleo y
las prestaciones estatales
-- estimular los desarrollos sectoriales que puedan aprovechar de forma más inmediata las
ventajas adquiridas, y dentro de éstas aquellas cuya demandade conocimiento y capital no
constituyan un freno para su crecimiento inicial
-- crear las bases y fomentar el desarrollo y utilización de la Ciencia y la Técnica
- desde el punto de vista de utilización de los recursos se destacan los aspectos siguientes:
-- reducción del consumo de recursos no renovables, con especial énfasis en los
combustibles fósiles
-- reducción de los residuales al mínimo, a partir de su reutilización y empleo de tecnologías
menos contaminantes
-- promover racionalmente las inversiones poco atractivas económicamente, pero
necesarias desde el punto de vista ecológico o convenientes para elevar el nivel de empleo.
-- lograr procesos productivos que sus desechos constituyan la materia prima de otros.
De la síntesis de factores antes mencionados, se aprecia la complejidad que reviste
establecer una estrategia de Desarrollo Sostenible para cualquier país, ya que incluye una
gran cantidad de aspectos, algunos de ellos con tendencias opuestas o contradictorias, como
se aprecia en los aspectos señalados a continuación:
- política ambiental, que debe incluir:
-- consideración de los factores determinantes en la riqueza y diversidad de las especies
(preservar la biodiversidad) así como incrementar el conocimiento sobre el potencial de
biodiversidad disponible
-- conjugar armónicamente los factores climáticos
-- desarrollo de tecnologías de alto valor agregado y que valorice el mantenimiento de la
diversidad biológica
-- subsidio económico por parte del estado para financiar sistemas de producción o
prácticas de conservación deseables desde el punto de vista ambiental, aunque no sean
atractivas económicamente
-- disponibilidad de cada recurso y beneficio esperado de su utilización
-- comportamiento de los agentes económicos en función de la "renta" disponible del
recurso
- política de crecimiento industrial, con énfasis en:
-- incorporación deliberada y sistemática del progreso técnico en el contexto de mayor
competitividad, concibiendo éste último con un caráctersistémico
-- supresión del encapsulamiento sectorial
-- incentivos para invertir y reinvertir en el recurso
- políticas agrícolas, que juega un papel decisivo en el desarrollo y requiere de la
consideración de:
-- precios y subsidios, atendiendo al acceso y uso eficiente
-- adecuado uso del impuesto a la tierra y acceso a la misma
-- empleo de políticas crediticias que garanticen el acceso y que permitan el desarrollo de la
agricultura sustentable
- políticas poblacionales, destacando el papel y consecuencias de la urbanización
atendiendo a:
-- procesos fundamentales que condicionan la urbanización: localización y utilización del
territorio; demanda inversiones para las actividades residenciales y productivas y descarga
de residuos al medio ambiente
-- asimilación de los procesos de urbanización mediante la intervención directa en: forma,
crecimiento y distribución de los asentamientos; tipo e intensidad de las actividades a
realizar y forma de llevar a cabo las actividades anteriores
En relación con el concepto de desarrollo sustentable debe enfatizarse lo siguiente:
- no se ha expresado (al menos de forma explícita) el papel de la mujer como elemento
activo dentro del desarrollo sustentable
- la redistribución de la riqueza y la eliminación de la pobreza constituyen un imperativo en
la concepción del desarrollo sustentable
- como consecuencia de la evolución del concepto de desarrollo, el desarrollo sustentable ha
conllevado a la introducción de un nuevo concepto: capital natural, que debe interpretarse
como capital de inversión y no de consumo.
- el desarrollo sustentable no se puede alcanzar sólo por una buena gestión dentro del
territorio, sino que también influyen grandemente los factores y las relaciones externas.
- este concepto es aplicable por igual a países desarrollados y del Tercer Mundo, ya que
representa la propuesta de desarrollo y crecimiento económico que debe regir en el planeta
para garantizar la permanencia de la vida en él.
Por tanto, puede decirse que la dimensión actual del Desarrollo Sostenible abarca:
crecimiento económico sin el cual no hay desarrollo posible; redistribución más justa de la
riqueza que garantice una equidad social; protección del medio ambiente mediante el
empleo de tecnologías y proyectosde desarrollo apropiados, donde la reducción de
residuales, el reciclaje y el empleo de fuentes de energía renovables tiene un papel
esencial y la solución de problemas gerenciales y estructurales que reducen la eficiencia
económica que resulta indispensable para estos fines.
6. Conclusiones
Como ha podido apreciarse en este trabajo, la propuesta de Desarrollo Sostenible es el
resultado de la incorporación de dos vertientes al enfoque tradicional de hecho económico
como asociación para la combinación eficiente de los factores de producción y
la comercialización de sus resultados productivos (bienes y servicios): desarrollo,
considerado no sólo como crecimiento, sino como el bienestar de la sociedad en su conjunto
y del medio ambiente, el cual pasa a ser un recurso dentro de la esfera económica a través
del capital natural, es una propuesta que establece la necesidad de coordinar de forma
integral toda acción del hombre con vistas a lograr un empleo racional de los recursos y una
distribución más justa de la riqueza social, preservando el medio ambiente.
Lo antes señalado permite afirmar que no es posible reducir la dimensión de Desarrollo
Sostenible a la protección del medio ambiente y que este concepto trasciende el simple
enfoque de crecimiento económico, y por tanto, incluye por igual a países desarrollados y
del Tercer Mundo.
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Resumen
Como toda ciencia, la Economía desde su nacimiento hasta la actualidad ha ido
generalizando, modificando e introduciendo nuevos conceptos, como lógica consecuencia
del desarrollo del conocimiento y del progreso social.
Entre los conceptos económicos que han evolucionado en el pasado siglo, en particular
después de la II Guerra Mundial, se encuentra el de hecho económico, el cual ha derivado al
de Desarrollo Sostenible.
Tomando en consideración la importancia de establecer el alcance de este nuevo concepto
en la elaboración de estrategias Macroeconómicas, en este trabajo se realiza un análisis de
la evolución del concepto de desarrollo, desde su acepción como sinónimo de crecimiento
económico hasta el enfoque contemporáneo de desarrollo sustentable, evaluando el
impacto y la viabilidad del empleo de esta concepción en el Tercer Mundo.