Un dato es la representación de una variable que puede ser cuantitativa o
cualitativa; indican un valor que se le asigna a las cosas. Los datos describen hechos empíricos, sucesos y entidades. Los datos son información, describen en su conjunto hechos empíricos. Un dato por sí solo no puede demostrar demasiado, siempre se evalúa el conjunto para poder examinar los resultados. Para examinarlos, primero hay que organizarlos o tabularlos, estos pueden ser generados de forma automática y acumulativa con diferentes tipos de programas informáticos o bien tienen que ser siempre ingresados para formar una base de datos. Los datos que se ingresan en una base pueden ser de diversos tipos, según la información que se acumule en dicha base. En la estructura de datos, un dato es la más mínima parte de la información; mientras que un sistema es un conjunto de elementos relacionados entre sí que funciona como un todo. La palabra sistema es identificada en español como “unión de cosas de manera organizada”. Un sistema de información es un conjunto de datos que interactúan entre sí con un fin común. En informática, los sistemas de información ayudan a administrar, recolectar, recuperar, procesar, almacenar y/o distribuir información relevante para los procesos fundamentales y las particularidades de cada organización. Los elementos que componen estos sistemas pueden ser variados, como una serie de principios o reglas estructuradas sobre una materia o teoría. Dentro de los elementos de un sistema de información tenemos que por lo general se considera que todos contienen una diversidad de elementos clasificables a grandes rasgos en cinco categorías:
• Elementos financieros. Que son aquellos vinculados con el capital y
con los activos disponibles de la organización. • Elementos tecnológicos. Que tienen que ver con la maquinaria especializada y la capacidad de procesamiento automatizado de la información. • Elementos humanos. Básicamente, personal, tanto especializado y directivo, como no especializado o común. • Elementos materiales. Se refiere al emplazamiento del sistema, a su soporte físico y ubicación. • Elementos administrativos. Son los relacionados con los procesos, la mecánica de conducción, los permisos, informes, transacciones, etc. Un sistema de información realiza cuatro actividades básicas: entrada, almacenamiento, procesamiento y salida.
• La entrada de información: Proceso mediante el cual el Sistema toma
los datos que requiere para procesar la información • El Almacenamiento: uso de las herramientas de las áreas contempladas para relacionar, resumir o concluir, es una de las actividades o capacidades más importantes que tiene una computadora, ya que a través de esta propiedad el sistema puede recordar la información guardada en la sección o proceso anterior. Esta información suele ser almacenada en estructuras de información denominadas archivos. • El procesamiento: refleja la producción de la información y la capacidad del sistema para efectuar cálculos de acuerdo con una secuencia de operaciones preestablecida. • La salida: Es sacar la información procesada o bien datos de entrada al exterior.
Cada tipo de sistema de información tiene su uso, desde un punto de vista
empresarial u organizativo, los sistemas de información pueden clasificarse en:
• Sistemas de Procesamiento de Transacciones (TPS). También
conocidos como sistemas de gestión operativa, recopilan la información pertinente a las transacciones de la organización, es decir, de su funcionamiento. • Sistemas de Información Ejecutiva (EIS). Monitoriza las variables gerenciales de un área específica de la organización, a partir de la información interna y externa de la misma. • Sistemas de Información Gerencial (MIS). Contemplan la información general de la organización y la comprenden como un todo. • Sistemas de soporte de decisiones (DSS). Orientados al procesamiento de información entra y extra organizacional, para el apoyo en la conducción de la empresa. Existen otras formas especializadas o aplicadas de SI, dependiendo del campo puntual y de las funciones específicas que se esperan de cada uno. Sería demasiado extenso enlistarlas a todas pero, la importancia de un sistema de información radica en la eficiencia, y en la correlación de una gran cantidad de datos ingresados a través de procesos diseñados para cada área con el objetivo de producir información válida para la posterior toma de decisiones.