Pinnípedos

 Taxonomía
Los animales que pertenecen a la orden de los pinnípedos, los cuales su origen
en el reino animal en el grupo Filo Chordata, son del subfilo vertebrata
(vertebrados),
Son de la clase mammalia y de la subclase Theria, pertenecen a la orden
carnívora en donde se encuentran las 3 familias de pinnípedos

o Familia Phocidae: sin pabellón auditivo; extremidades posteriores dirigidas

hacia atrás y no funcionales en el desplazamiento terrestre. Focas y elefantes
marinos

o Fam Otariidae: con pabellón auditivo; extremidades posteriores dirigidas hacia

adelante (funcionales en el desplazamiento terrestre). Leones y osos marinos

Fam Odobenidae: sin pabellón auditivo; extremidades posteriores dirigidas hacia

adelante (funcionales en el desplazamiento terrestre); piel rugosa; con largos
colmillos. Morsas.

 Filogenia

Actualmente se considera que los pinnípedos tuvieron su origen a partir de

formas terrestres carnívoras. Sin embargo, aún persiste la controversia con
respecto a su origen mono o difilético (una o dos líneas evolutivas). El registro
fósil señala que los lobos marinos y las morsas derivan de un grupo de formas
terrestres carnívoras relacionadas con la familia de los úrsidos (a la que
pertenecen los osos actuales), mientras que las focas verdaderas probablemente
deriven de un primitivo grupo de mustélidos (al cual pertenecen los tejones y
armiños entre otros). La postura que favorece el difiletismo es la más aceptada.
Probablemente esto se deba a la falta de registro fósil de la filogenia de las focas,
 aunque recientemente se ha reconsiderado la postura del origen monofilético de
los pinnípedos a partir de estudios de genética. En cualquiera de ambos casos
podemos imaginar como antecesor a un mamífero carnívoro terrestre de hábitos
costeros del tamaño de una nutria actual, que hace más de 20 millones de años
habitaba la zona costera del Pacífico occidental y que se alimentaba en el mar.

 Anatomía

Las modificaciones más importantes en estos animales, respecto a sus parientes

terrestres (los carnívoros) son; su forma externa, el sistema respiratorio, el
sistema cardiovascular y el método de locomoción. La estructura y función del
corazón de los pinnípedos es muy similar al patrón de la mayoría de los
mamíferos. El sistema arterial permanece sin modificaciones y el sistema venoso
ha sido altamente adaptado a la vida en el mar. El monto total de sangre en
relación con el tamaño del cuerpo es mayor, ya que en el buceo se necesita
aumentar el monto de oxígeno y el medio de transporte dentro del cuerpo. Las
venas yugulares han sido reducidas y ha sufrido un cambio en la cantidad y
disposición del sistema venoso de modo de distribuir más eficientemente la
sangre dentro del cuerpos (que suelen ser muy grandes).

El sistema digestivo es muy sencillo, al igual que el resto de los mamíferos ya

que no necesitan de estructuras especiales para digerir celulosa. Su fuente
principal de alimento la constituyen peces, calamares, pulpos, pingüinos,
cachorros de otros pinnípedos, etc. Tienen un set de dientes muy eficientes para
asegurar y destrozar a las presas. El estómago tiene un contenido alto de piedras,
las cuales les ayudarían a estos animales en la estabilización dentro del agua.

 Hábitat

Respecto a su distribución en general se encuentran en aguas frías y raramente

se los encuentra en aguas superiores a los 20° C.

La mayor adaptación de estos animales la constituye su necesidad de bucear a

grandes profundidades para obtener su alimento. Los elefantes marinos del
norte, se sabe que bajan a más de 1000 metros de profundidad, lo cual es toda
una proeza para un mamífero (y para algunos submarinos) debido a las grandes
presiones que hay a esa profundidad. Entre los mecanismos para aguantar tanto
tiempo debajo del agua, utilizan una mayor proporción de sangre en el cuerpo,
bajan la tasa metabólica basal, eliminan la circulación de sangre al cuerpo
dejando solamente irrigado el cerebro mediante un sistema de válvulas. Hay que
tener en cuenta que estos animales viven prácticamente toda su vida mar
adentro, nadando y buceando y solamente salen
a tierra en la época reproductiva (varias
especies permanecen en ayuno durante la
reproducción).
 Al contrario de los cetáceos, estos animales deben salir fuera del agua para
reproducir, esa es la razón por la cual se sabe mucho más de comportamiento
reproductivo de estos animales que de los cetáceos (sencillamente porque es más
fácil estudiarlos en tierra que en el agua). Existe mucha variación entre las
especies en cuanto a sus sistemas sociales de reproducción. Algunas especies
reproducen en grandes grupos comunales, con harenes formados por cientos de
hembras por macho, mientras que otras especies reproducen en forma solitaria.
En los animales que forman harenes (polígamos, donde un macho tiene muchas
hembras) los machos se tornan agresivos y territoriales. Generalmente los
machos llegan primero a la costa y luego van obteniendo hembras,
posteriormente a ganar territorios por peleas con otros machos. En el caso de
especies migradoras, las hembras arriban inmediatamente antes de que nazcan
sus crías, las cuales quedan contenidas dentro del harén y son "protegidas" por el
macho.

 Alimentación

o Los odobénidos se alimentan de organismos basales en la cadena alimenticia,

como pequeños invertebrados que habitan el suelo del océano o peces y
crustáceos como cualquier otro pinnípedo. Una gran proporción de su dieta está
compuesta por moluscos bivalvos, como las almejas, berberechos y mejillones,
pero también pueden consumir camarones, cangrejos, gusanos, pulpos, pepinos
de mar, peces lentos y muy rara vez alguna foca.

Para poder mantener tal peso corporal, las morsas tienen que ser forrajeadores
muy eficientes. Pueden llegar a sumergirse a profundidades de hasta 180 metros
por 24 minutos a la vez, y usan sus bigotes y hocico, altamente sensitivos, para
localizar su alimento. Una vez encontrada su presa, la morsa utilizará los lados
ásperos de su nariz, chorros de agua que salen de su boca y corrientes de agua
para poder desenterrarla.

o Los otarios, león, lobo y osos marinos, son animales carnívoros que componen
su dieta de peces, calamares y krill. Los leones marinos tienden a alimentarse
cerca de las costas en zonas de surgencia, alimentándose de peces más grandes.
Los lobos marinos en cambio hacen viajes más largos desde la costa y pueden
subsistir de un gran número de pequeñas presas.

o Las dietas de los focas pueden variar enormemente a nivel de especies, también
influye los cambios estacionales como la ubicación de ejemplares. Pueden llegar
a alimentarse de peces, crustáceos y cefalópodos. Algunas especies como la foca
leopardo pueden llegar a alimentarse incluso de pingüinos.

Para poder tener acceso a los más abundantes recursos de peces, los fócidos
tienen que sumergirse a profundidades considerables. La mayoría de estas
especies nadan en rangos que oscilan entre los 200 y los 250 metros de
 profundidad. Los elefantes marinos pueden alcanzar hasta los 1500 m y
permanecer sumergidos por 20 minutos a una hora.

 Reproducción

En las especies que forman harenes, los machos son considerablemente más
grandes que las hembras, mientras que en especies que aparean en el agua no
forman harenes y hay muy poca diferencia entre los sexos (no hay dimorfismo
sexual). El nacimiento de las crías toma lugar en tierra sin ninguna intervención
en cuanto al parto por parte de la madre o del padre. El cordón umbilical se corta
solamente con el movimiento producido por la madre y la cría. La madre
reconoce a la cría por sonidos y por el olor. El tiempo de cuidado de crías varía
entre especies, por ejemplo, las morsas tienen un cuidado muy prolongado
mientras que algunas focas solamente cuidan y amamantan a las crías por dos
semanas. Los machos en general no intervienen en el cuidado de las crías,
solamente prestan atención al cuidado del territorio y de las hembras. Al tener
que salir del agua para reproducir, son también muy frecuentes en muchas costas
del mundo

 Importancia biológica

Los pinnípedos ocupan una amplia variedad de hábitats y ecosistemas, desde el

Ártico hasta la Antártida. Algunos de ellos se encuentran en agua dulce, otros en
aguas marinas costeras o en mar abierto y aguas profundas. Sus dietas incluyen
desde krill hasta peces e, incluso, animales de sangre caliente, lo que los coloca
como depredadores topes.

En la escala evolutiva la presencia de depredadores determina las características

de la historia de vida de un gran número de las especies vivas; en una escala
anual o temporal, la depredación afecta el crecimiento y reproducción de las
presas y la abundancia de otros depredadores. Existen ejemplos claros de cómo
los pinnípedos desempeñan estos papeles dentro de ecosistemas marinos. En
Quebec, Canadá, se han realizado estudios de cómo la presencia de la foca de
puerto (Phoca vitulina) ha contribuido a regular el tamaño de la población de
una especie de pez de agua dulce que habita en varios lagos; las focas se
localizan en sólo uno de ellos y se ha observado que en este lago existen tallas
más pequeñas de peces en comparación con los lagos donde no hay focas. Por
otra parte, en la Columbia Británica, Canadá, se ha demostrado que la presencia
de la foca de puerto beneficia a la población de salmón al alimentarse de “hake”,
un depredador del salmón.

Los pinnípedos influyen sobre la fauna bentónica y la estructura de las

comunidades y contribuyen al reciclamiento de nutrientes (Barthel, 1995;
Roberts, 1995). Ejemplo claro de esto es la morsa (Odobenus rosmarus), que
remueve el fondo para extraer almejas y otros bivalvos, contribuyendo en el
reciclamiento de nutrientes. De manera general, cuando existen poblaciones
numerosas de pinnípedos, su excremento representa un factor importante en el
reciclamiento de los nutrientes.

 Importancia socioeconómica en México

Turismo

En los últimos años los pinnípedos han sido motivo de interés turístico,
principalmente en el ámbito internacional. Un número desconocido de
compañías turísticas, en su mayoría extranjeras, llevan naturalistas y público en
general a bordo de embarcaciones a visitar costas mexicanas y escenarios isleños
donde habitan y se reproducen focas y lobos marinos, además de aves marinas y
otros atractivos naturales. La derrama económica nacional derivada de esta
actividad se desconoce.

Un ejemplo claro de la importancia económica del turismo se presenta en la

lobera Los Islotes, B.C.S., ya que a través del turismo que la visita se estima que
se derivan divisas para la ciudad de La Paz, B.C.S., entre los $1,000.00 y
$1,500.00 dólares diarios durante los meses de verano.

Usos y comercialización

En nuestro país, como en otras partes del mundo, se han usado diferentes
productos derivados de los mamíferos marinos. Entre 1982 y 1991, México
importó estos productos en forma de “grasas y aceites” por un monto de
2,139,288,432.63 pesos y como “peletería

curtida de lobo de mar” por 2,363,079.34 pesos (a

precio de 1993). Entre 1982 y 1992 bajo la forma
de “focas, elefantes y leones marinos vivos” se exportó un total de
148,659,269.49 pesos, como “mamíferos marinos: grasas y aceites”
112,580,360.01 pesos y como “foca u otaria: pieles en bruto” un total de
9,845,501.57 pesos (a precios de 1993). Cabe aclarar que estas cifras provienen
del INEGI-SECOFI y carecen de una manera adecuada de tomar los registros y
procesar la información por parte de las dependencias a cargo, por lo que
pudieran ser una subestimación o sobrestimación de los valores reales.

El lobo marino de California (Zalophus californianus californianus) es el único

pinnípedo que se comercializa actualmente para su exhibición en zoológicos y
acuarios. La demanda por estos animales proviene principalmente de países
europeos y asiáticos, pudiendo llegar hasta a 60 animales por año. El costo por
animal varía dependiendo del manejo que se le dé, desde $2,000.00 hasta
$20,000.00 dólares.
Bibliografía

LOS PINNÍPEDOS. (s.f.). Recuperado 10 abril, 2019, de

https://litoraldegranada.ugr.es/el-litoral/el-litoral-sumergido/fauna/cordados-
2/vertebrados/los-mamiferos-marinos/los-pinnipedos/

Untitled Document. (s.f.). Recuperado 10 abril, 2019, de

http://www.cienciahoy.org.ar/ch/ln/hoy59/evolucion.html

EcuRed. (s.f.). Pinnípedos - EcuRed. Recuperado 10 abril, 2019, de

https://www.ecured.cu/Pinn%C3%ADpedos

Fonseca Guerrero, J. M. (2017, 19 agosto). Morsa, Odobenus rosmarus: los

odobénidos. Recuperado 12 abril, 2019, de https://mamiferos.paradais-
sphynx.com/acuaticos/morsa-odobenus-rosmarus.html

Fonseca Guerrero, J. M. (2016, 13 junio). León marino, oso y lobo marino: los
Otarios. Recuperado 12 abril, 2019, de https://mamiferos.paradais-
sphynx.com/acuaticos/leon-marino-oso-lobo-marino.html

Fonseca Guerrero, J. M. (2016b, 13 junio). Focas, mamíferos marinos de la

familia Fócidos. Recuperado 12 abril, 2019, de https://mamiferos.paradais-
sphynx.com/acuaticos/focas.html

Instituto Nacional de Ecología. (s.f.). Importancia. Recuperado 12 abril, 2019,

de http://www2.inecc.gob.mx/publicaciones2/libros/185/importa.html