Nació el sábado 15 de abril de 1452 «en la

tercera hora de la noche», es decir, tres horas

después del Ave María: a las diez y media. No
es seguro si su nacimiento tuvo lugar en el
castillo de Vinci, ciudad a unos 25 km en línea
recta de Florencia, o bien en la casa materna de
Anciano, una pedanía a unos dos kilómetros de
Vinci. Leonardo era hijo ilegítimo: su padre dejó
embarazada a una humilde joven de familia
campesina llamada Caterina. Su padre, Messer
Piero Fruosino di Antonio, fue notario, canciller
y embajador de la República de Florencia. El
propio Leonardo fue, por tanto, descendiente de
una rica familia de nobles italianos. De su
madre se dice que pudo ser una esclava de
Oriente Medio.

Leonardo, o Lionardo según su nombre de bautizo, fue bautizado y pasó sus cinco
primeros años en la casa de su padre en Vinci, donde fue tratado como un hijo legítimo.
Tuvo cinco madrinas y cinco padrinos, todos ellos habitantes del pueblo. En este lugar,
Leonardo recibió instrucción, aprendió a leer y a escribir, y adquirió conocimientos de
aritmética. Sin embargo, prácticamente no aprendió latín, base de la enseñanza
tradicional. El hecho de que tuviese una ortografía caótica muestra que su instrucción no
estuvo exenta de lagunas; en todo caso no fue la de un universitario.

Fue un pintor florentino. Notable polímata del Renacimiento italiano (a la vez

anatomista, arquitecto, artista, botánico, científico, escritor, escultor, filósofo, ingeniero,
inventor, músico, poeta y urbanista) nació en Vinci el 15 de abril de 1452 y falleció en
Amboise el 2 de mayo de 1519, a los 67 años, acompañado de su fiel Francesco Melzi,
a quien legó sus proyectos, diseños y pinturas.2 Tras pasar su infancia en su ciudad
natal, Leonardo estudió con el célebre pintor florentino Andrea de Verrocchio. Sus
primeros trabajos de importancia fueron creados en Milán al servicio del duque
Ludovico Sforza. Trabajó a continuación en Roma, Bolonia y Venecia, y pasó los
últimos años de su vida en Francia, por invitación del rey Francisco I.

Frecuentemente descrito como un arquetipo y símbolo del hombre del Renacimiento,

genio universal, además de filósofo humanista cuya curiosidad infinita solo puede ser
equiparable a su capacidad inventiva, Leonardo da Vinci es considerado como uno de
los más grandes pintores de todos los tiempos y, probablemente, es la persona con el
mayor número de talentos en múltiples disciplinas que jamás ha existido.
La Gioconda (La Joconde en francés),
también conocida como La Mona Lisa,
es una obra pictórica del italiano
Leonardo da Vinci. Adquirida por el rey
Francisco I de Francia a principios del
siglo XVI, desde entonces es propiedad
del Estado Francés, y actualmente se
exhibe en el Museo del Louvre de París.

Su nombre, La Gioconda (la alegre, en

castellano), deriva de la tesis más
aceptada acerca de la identidad de la
modelo: la esposa de Francesco
Bartolomeo de Giocondo, que realmente
se llamaba Lisa Gherardini, de donde
viene su otro nombre: Mona (señora, del
italiano antiguo) Lisa.

Es un óleo sobre tabla de álamo de 77 x

53 cm, pintado entre 1503 y 1519, y
retocado varias veces por el autor. Se considera el ejemplo más logrado de sfumato,
técnica muy característica de Leonardo, si bien actualmente su colorido original es
menos perceptible por el oscurecimiento de los barnices. El cuadro está protegido por
múltiples sistemas de seguridad y ambientado a temperatura estable para su
preservación óptima. Es revisado constantemente para verificar y prevenir su deterioro.

Por medio de estudios históricos se ha determinado que la modelo podría ser una vecina
de Leonardo, que podrían conocerse sus descendientes y que la modelo podría haber
estado embarazada. Pese a todas las suposiciones, las respuestas en firme a los varios
interrogantes en torno a la obra de arte resultan francamente insuficientes, lo cual genera
más curiosidad entre los admiradores del cuadro.

La fama de esta pintura no se basa únicamente en la técnica empleada o en su belleza,

sino también en los misterios que la rodean. Además, el robo que sufrió en 1911, las
reproducciones realizadas, las múltiples obras de arte que se han inspirado en el cuadro
y las parodias existentes contribuyen a convertir a La Gioconda en el cuadro más
famoso del mundo, visitado por millones de peso