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GEOGRAFÍA Y CLIMA
Un país con topografía y clima diversos.
Geografía
Un país en un archipiélago del Pacífico
Japón es un archipiélago de islas que forma
un arco en el océano Pacífico, al este del
continente asiático. El territorio comprende
cuatro grandes islas llamadas (en orden
decreciente de tamaño) Honshu, Hokkaido,
Kyushu y Shikoku, además de otras
pequeñas islas. El océano Pacífico se sitúa al
este, mientras que el Mar de Japón y el Mar
Oriental de China separan a Japón del
continente asiático.
En términos de latitud, Japón coincide
aproximadamente con el mar Mediterráneo y
con la ciudad de Los Ángeles. París y
Londres tienen latitudes algo
septentrionales que el extremo norte de
Hokkaido.
El área total del territorio japonés es cerca
de 378.000km2, de manera que tienen casi el
mismo tamaño que Alemania, Finlandia,
Vietnam o Malasia. Es tan solo 1/25 del
tamaño de Estados Unidos, incluso es menor
que California.
1 GEOGRAFÍA Y CLIMA
La línea costera de Japón es realmente
variada. En algunos lugares, como
Kujukurihama, en la prefectura de Chiba, hay
largas playas arenosas que continúan
relativamente rectas y sin interrupciones, a lo
largo de 60 kilómetros más o menos,
mientras que la costa de la prefectura de
Nagasaki es un ejemplo de costa llena de
penínsulas, calas e islotes (como por ejemplo
el archipiélago de Goto y las islas de
Tsushima e Iki, que pertenecen a la
prefectura). También es posible encontrar
zonas costeras muy abruptas con
abundantes islotes y riscos pronunciados
provocados por la inmersión de parte de la
antigua línea costera por los cambios en la
corteza terrestre.
Una corriente oceánica cálida, conocida
más como Kuroshio (o corriente de Japón) fluye
del nordeste por la parte sur del archipiélago
japonés, y un brazo de dicha corriente,
Tsushima, llega hasta el Mar de Japón por la
parte oeste del país.
Desde el norte, desciende una corriente
conocida como Oyashio (o corriente de
Chishima) hasta el sur, pegada a la costa
este, y una de las corrientes que la forman, la
Liman, entra en el Mar de Japón desde el
norte. La combinación de estas corrientes
calientes y frías estimula los abundantes
recursos pesqueros que se encuentran en las
aguas cercanas de Japón.
Una tierra de numerosos volcanes y
terremotos
Cerca de tres cuartas partes de la superficie
terrestre de Japón están cubiertas de
montañas. La región de Chubu, en la parte
central de Honshu, se conoce como “el techo
El Monte Fuji
La cumbre más alta de Japón, el Monte Fuji, visto
desde el lago Kawaguchi en abril. Permanece
cubierto de nieve hasta junio.
 de Japón” y tiene numerosas montañas que
miden más de 3.000 metros.
La montaña más alta de Japón es el
monte Fuji (3.776 metros), situado entre la
frontera de las prefecturas de Yamanashi y
Shizuoka. La segunda cumbre más alta del
país es Kitadake, en la prefectura de
Yamanashi, con 3.193 metros, mientras que
el tercer puesto lo comparten Okuhotakadake,
con 3.190 metros, en la frontera entre las
prefecturas de Nagano y Gifu, y Ainodake,
también con 3.190 metros, en la frontera
entre las prefecturas de Yamanashi y
Shizuoka.
En virtud de que está situado a lo largo
del cinturón volcánico del Pacífico, Japón
posee varias regiones volcánicas
generalmente se considera que son siete–
desde el norte hasta el sur. Del número total
de volcanes, aproximadamente 110 están
activos, incluyendo el monte Mihara, en la isla
Izu Oshima, el monte Asama, en la frontera
de las prefecturas de Nagano y Gunma, y el
monte Aso en la prefectura de Kumamoto.
Japón tiene casi la décima parte de los 1.500
volcanes activos del mundo, aunque solo
representa 1/400 de la superficie terrestre.
A pesar de que los volcanes pueden
causar enormes daños por las sucesivas
erupciones, también constituyen un recurso
turístico incalculable. Áreas turísticas como
Nikko, Hakone y la península de Izu, por
ejemplo, son famosas por sus aguas termales
y atractivas vistas panorámicas de las
montañas volcánicas.
Todos estos volcanes atestiguan que la
corteza terrestre debajo del archipiélago
japonés permanece inestable y llena de
energía. De esta forma, Japón se encuentra
entre los países más propensos a sufrir
terremotos. Cada año suceden cerca de
1.000 temblores suficientemente fuertes
como para ser percibidos. En enero de 1995,
el gran terremoto Hanshin –Awaji mató a más
de 6.000 personas, hirió a 40.000 y dejó sin
hogar a 200.000 personas. Un terremoto que
se produjo en la prefectura de Niigata en
octubre de 2004 ocasionó 60 víctimas
mortales y 4.800 heridos. En marzo de 2011,
se registró un terremoto de magnitud 9 cerca
de la costa de Sanriku (Tohoku), en el
océano Pacífico, y el tsunami que se produjo
como consecuencia del sismo, de unos 10
2 GEOGRAFÍA Y CLIMA
metros de altura en algunos lugares, azotó el
litoral a lo largo de una amplia zona que
abarcaba desde Tohoku a Kanto. El número
de muertos y desaparecidos a causa del
terremoto y el tsunami llegó a casi 18.000.
Ríos de corrientes rápidas
Las regiones montañosas de Japón han sido
favorecidas con múltiples ríos. La mayor
parte de estos ríos corren rápidamente, de
manera que sus aguas llegan al océano poco
después de haber salido de los valles
montañosos y cuencas. Un ejemplo de la
“celeridad” de las aguas fluviales es el río
Kurobe, que se une al Mar de Japón después
de haber recorrido solo 85 kilómetros desde
– su origen en los Alpes de Japón, situados a
una altitud de más de 2.900 metros.
El río más largo de Japón es el Shinano,
que fluye 367 kilómetros desde las montañas
de la región de Chubu, atraviesa la prefectura
de Niigata y llega al Mar de Japón. El
segundo río más largo es el Tone, que sale
de la planicie de Kanto y llega al océano
Pacífico; el río Ishikari, situado en Hokkaido
es el tercero en ese orden, con una longitud
de aproximadamente 268 kilómetros.
Los numerosos ríos que descienden de
las áreas montañosas han desempeñado un
papel importante en la conformación de la
topografía japonesa, creando valles y
cuencas de diversos tamaños, así como
deltas en forma de abanico cerca de los sitios
donde se encuentran con el mar. La mayor
parte de las planicies de Japón son pequeñas,
y la más grande es la de Kanto, que incluye
parte de las prefecturas de Tochigi, Ibaraki,
Gunma, Saitama, Chiba, Tokio y Kanagawa.
Otras áreas de terreno plano relativamente
grandes son las de Echigo (prefectura de
Niigata), Ishikari (Hokkaido) y Nobi
(prefecturas de Aichi y Gifu).
Clima
Una característica principal del clima de
Japón son los cambios claros de estaciones.
De norte a sur, Japón cubre una banda de
latitud de cerca de 25 grados. Durante el
invierno recibe vientos estacionales de
Siberia, mientras que en verano los vientos
 Cerezos en flor
Cerezos en flor – el símbolo de la
primavera en Japón.

provienen del océano Pacífico. A pesar de su

superficie relativamente pequeña, Japón se
caracteriza por cuatro patrones climáticos
diferentes.
Hokkaido, con un patrón subártico, tiene
una temperatura media anual de 9,45 grados
Celsius, y recibe una precipitación anual
promedio de aproximadamente 1.205
milímetros. La parte que da al océano
Pacífico, desde la región de Tohoku en el
norte de Honshu hasta Kyushu, es la zona
templada, en la que los veranos son
calurosos por la influencia de los vientos
estacionales que soplan del Pacífico. La parte
del país que da al Mar de Japón tiene un
clima con mucha lluvia y nieve, producida
cuando los vientos fríos y húmedos del
continente encuentran a su paso los Alpes
Japoneses y otras montañas que se sitúan a
lo largo del centro del territorio, en una
especie de columna vertebral. Las islas del
sudoeste de la prefectura de Okinawa
pertenecen al clima subtropical y tienen una
temperatura promedio de más de 22 grados
al año, al mismo tiempo que reciben una
precipitación de 2.000 milímetros.
Primavera (marzo, abril y mayo)
Cuando el invierno está a punto de terminar,
los vientos fríos que soplan del continente se
van debilitando y se vuelven intermitentes. En
ese momento, la baja presión de las masas
de aire que se originan en China entra en el
Mar de Japón; esto da pie a fuertes vientos
cálidos que vienen del sur y que viajan hacia
esta zona de bajas presiones desde el
océano Pacífico. El primero de estos vientos
se llama haru ichiban. Al mismo tiempo que
anuncia el calor de la primavera, algunas
veces provoca avalanchas y, debido a que
cruza las montañas que dan al Mar de Japón,
a veces ocasiona un clima excepcionalmente
cálido y seco que incluso puede provocar
incendios.
A principios de la primavera, comienzan a
florecer los capullos de ciruelo, y luego los
capullos de durazno. Entre finales de marzo y
finales de abril, los capullos de cerezo tan
apreciados por el pueblo japonés, empiezan
a florecer.
Verano (junio, julio y agosto)
Antes de que llegue el verdadero clima
veraniego, Japón atraviesa por una
temporada húmeda y lluviosa conocida como
tsuyu. Desde mayo hasta julio, hay una masa
fría de altas presiones del mar de Ojotsk al
norte de Japón, mientras que sobre el océano
Pacífico se desarrolla una masa de aire
cálido y húmedo.
A lo largo de la línea donde se topan
estas masas de aire frío y cálido, conocida
como la baiu zensen o “frente de la estación
de lluvias”, con frecuencia se desarrollan
zonas de bajas presiones de aire cálido. Por
lo tanto la baiu zensen, que se extiende
desde la parte sur de China a través del
archipiélago japonés, provoca periodos
prolongados de precipitaciones continuas.
Después de mediados de julio,
predominan las masas de aire de altas
presiones del Pacífico y la temporada de
lluvias llega a su fin en la medida en que el
baiu zensen se desplaza hacia el norte. Los
vientos estacionales del Pacífico traen
consigo aire cálido y húmedo a Japón, de
manera que el país tiene un clima caluroso
en verano, en el que muchas veces las
temperaturas se elevan a más de 30 grados
Celsius.
Fuegos artificiales
Los fuegos artificiales como estos son parte
esencial del verano japonés.
Otoño (septiembre, octubre y noviembre)
Desde finales del verano y durante todo
septiembre, Japón suele ser afectado por
tifones, los cuales se originan de grandes

3 GEOGRAFÍA Y CLIMA
 masas a partir de aire tropical de baja presión
en el Pacífico Norte, entre las latitudes de
aproximadamente 5 y 20 grados. Los tifones
son el mismo fenómeno que los huracanes y
los ciclones que se producen en otras partes
del mundo. Cuando los tifones empiezan a
cobrar forma, se desplazan gradualmente
hacia el norte. Todos los años, durante este
periodo, se forman alrededor de 25 tifones,
de los cuales en promedio cuatro llegan a
Japón, causando en ocasiones un gran daño.
Después de mediados o finales de
octubre, Japón goza por lo general de buen
tiempo y no hace ni frío ni calor. El país
también disfruta un clima especialmente
benigno a principios de noviembre. Muchos
de los árboles se cubren de los brillantes
colores de otoño haciendo que esta
temporada del año, además del florecimiento
en primavera, sea verdaderamente hermosa.
de cielos agradables, las temperaturas
invernales tienen un promedio de 5 grados,
una diferencia de 25 grados respecto de
las temperaturas de verano que incluso
llegan a 30 grados o más.
Las islas de la prefectura de Okinawa,
en la parte sudoeste, tienen un clima
subtropical con diferencias en las
temperaturas menos marcadas en cada
estación. Las temperaturas de invierno son
mucho más moderadas que en otras
partes del país.

Shirakawa-go en invierno
La aldea Shirakawa-go, con su estilo
arquitectónico gassho-zukuri, en la
prefectura de Gifu, fue declarada como
Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO en 1995. (Foto cortesía de
AFLO)

Hojas de otoño
La variedad de colores en el follaje
es el símbolo del otoño en todo
Japón.

Invierno (diciembre, enero y febrero)

Hacia finales de noviembre, los vientos fríos
empiezan a soplar sobre Japón provenientes
del continente. Estos vientos del noroeste
recogen la humedad del Mar de Japón y
dejan caer mucha de ella como lluvia y nieve
en la parte occidental del país, en la medida
en que se ven impedidos para continuar su
avance hacia el este por las montañas
situadas a lo largo del centro del país. La
región de Hokuriku (prefecturas de Fukui,
Ishikawa, Toyama y Niigata), la cual está
frente al Mar de Japón y separada de otras
regiones por altas montañas, es conocida por
sus nieves profundas.
En contraste, el lado del Pacífico disfruta
por lo general de cielos claros durante la
temporada de invierno. En Tokio, a pesar

4 GEOGRAFÍA Y CLIMA
5 GEOGRAFÍA Y CLIMA
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REGIONES DE JAPÓN
La fusión de las divisiones históricas con las modernas necesidades
administrativas

1 REGIONES DE JAPÓN
 El archipiélago japonés está formado por
islas que en su mayor parte son montañosas
y que se extienden alrededor de 2.800 km,
desde el noreste hasta el sudoeste. Su
superficie total (aproximadamente 378.000
km cuadrados) en 2010 es un poco más
grande que la de Finlandia o Italia, y más o
menos similar a la del estado de Montana en
Estados Unidos. Las cuatro islas principales
son Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu.
Japón tiene una población total de
126.270.000 habitantes en el mes de abril de
2017.
La región de Hokkaido
Esta región esta formada por la isla de
Hokkaido, situada en la parte más
septentrional y la más grande de todas, así
como por otras islas aledañas. La isla está
separada de Honshu, al sur, por el estrecho
de Tsugaru (aunque las dos islas están
conectadas por tren vía un túnel submarino).
El clima es muy diferente del resto de Japón;
por lo regular es más fresco en verano y muy
frío en invierno. Hokkaido está cruzada por
cadenas de montañas y es famosa por sus
paisajes naturales que incluyen bosques
vírgenes, volcanes activos y grandes lagos.
El pantano de Kushiro, al este de Hokkaido,
es célebre porque constituye un paraíso para
las aves migratorias, como la grulla japonesa
de cresta roja. Parte de la península de
Shiretoko, en el noreste de Hokkaido, fue
declarada Patrimonio de la Humanidad en
2005.
En el siglo XVI Hokkaido fue colonizada
por primera vez por japoneses que
comenzaron a comerciar con el pueblo nativo
de los ainu, aunque fue en el siglo XIX
cuando se impulsó el desarrollo a gran escala
de la isla, durante la administración Meiji.
La pesca y la silvicultura son partes
importantes de la agricultura de Hokkaido y
subyacen también en mucha de la actividad
industrial de la isla, incluyendo el
procesamiento de alimentos y el trabajo en
Festival de nieve en madera, pulpa y papel.
Sapporo
(Foto cortesía de la La capital, Sapporo, es famosa por el
Administración de Festival de Nieve que se celebra a principios
AFLO) de febrero, en el cual se exhiben grandes
2 REGIONES DE JAPÓN
esculturas hechas de nieve y hielo que
forman escenas espectaculares. Hakodate,
una gran ciudad al sur de Hokkaido, es
reconocida por sus hermosas vistas
nocturnas. En el sistema de prefecturas de
Japón, Hokkaido sólo está considerada como
un “circuito”, aunque es equivalente a una
prefectura.
La región de Tohoku
Esta región, en gran parte montañosa, se
extiende por todo el noreste de Japón.
Pueden encontrarse algunos núcleos de
población a lo largo de las líneas costeras del
océano Pacífico y del Mar de Japón, así
como en diversas cuencas. La región de
Tohoku tiene veranos cortos y largos
inviernos, intercalados con las bellas
estaciones de primavera y otoño. Shirakami
Sanchi, localizada al sur de las prefecturas de
Aomori y Akita, tiene un enorme bosque
primitivo de hayas, el cual fue registrado que
fue catalogado como Patrimonio de la
Humanidad en 1993.
El área de Tohoku es fundamentalmente
agrícola; el 70 por ciento de la tierra cultivable
está cubierta por arrozales, que suman casi
un cuarto de todos los cultivos de arroz del
país. Sin embargo, no es extraño que un
verano frío dañe las cosechas. La pesca y la
silvicultura son también importantes. Las
actividades industriales incluyen la
fabricación de electrodomésticos, la
producción química, el procesamiento de
celulosa, cemento y refinación de petróleo,
con algo de extracción de petróleo y gas
natural. Sendai es la ciudad más grande.
Matsushima, un grupo de más de 260
islas pequeñas en la prefectura de Miyagi, se
cuenta entre las tres panorámicas más
hermosas de Japón. El impacto y los daños
e n l a s zo n a s d e l o s a l re d e d o r e s d e
Matsushima producidos por el tsunami
causado por el gran terremoto del Este de
Japón de 2011 se vieron reducidos gracias a
sus singulares características geológicas.
Matsushima está situada a unos 40 minutos
de Sendai en tren. Cada verano en Tohoku
se llevan a cabo tres grandes y coloridos
festivales. Uno es el Nebuta Matsuri,
 Amanohashidate, en el norte de la
prefectura de Kioto
(Foto cortesía de la Asociación de
Turismo de Amanohashidate)
realizado en Aomori y Hirosaki; el Tanabata
Matsuri, en Sendai y el Kanto Matsuri en
Akita.
La región de Kanto
La región de Kanto se localiza en la parte
sudeste de Honshu y está denominada por la
planicie de Kanto, la más grande de Japón. El
clima generalmente es agradable y las cuatro
estaciones están claramente diferenciadas.
Esta región, que incluye ciudades clave como
Tokio, Yokohama, Kawasaki, Saitama y
Chiba, es la más poblada de Japón. El centro
neurálgico de la región, que comprende los
distritos de Tokio a Yokohama, es el corazón
del comercio y la industria en Japón. La zona
industrial de Keihin y la región industrial de
Keiyo, situadas a lo largo de la costa de la
bahía de Tokio, conforman la zona industrial
más grande del país.
Los suburbios, a dos horas de distancia
del centro de Tokio, han ido creciendo
paulatinamente, lo que ha conllevado la
urbanización de gran parte de la región de
Kanto. A pesar de que la actividad agrícola
ha decrecido en general, todavía se mantiene
en las áreas al este y al norte contribuyendo
así a la economía de la región.
Tokio es la capital de Japón. Aloja a gran
parte de las grandes corporaciones
nacionales, las compañías extranjeras y las
oficinas principales de los medios de
comunicación. Asimismo, Tokio es el centro
de la educación.
La ciudad es famosa como centro de
cultura y entretenimiento; ofrece una variedad
de expresiones artísticas modernas y
tradicionales. La música popular y la clásica
se interpretan en las múltiples salas de
conciertos de la ciudad, y hay numerosos
museos y galerías de arte. De igual manera,
se ofrecen horarios regulares de visitas
guiadas a la ciudad; el autobús, llamado hato
(paloma), visita lugares célebres como la
Torre de Tokio, Ginza y Asakusa. Esta última,
donde se llevan a cabo muchos eventos y
festivales tradicionales, todavía muestra la
atmósfera del viejo Tokio. El área
metropolitana de Tokio esta formada por los
23 distritos del Tokio urbano, 26 ciudades, 5
3 REGIONES DE JAPÓN
villas y 8 pueblos.
La región de Chubu
La región de Chubu, en la parte central de
Honshu, encara el océano Pacífico y el Mar
de Japón. El clima varía considerablemente
según el área: mientras que el lado que da al
Mar de Japón es famoso por sus fuertes
nevadas, la costa del Pacífico generalmente
disfruta de un clima benigno a lo largo del
año. Algunos pueblos, localizados en
mesetas, son muy populares como retiros
veraniegos por su clima templado. Los Alpes
de Japón, con elevadas montañas le han
hecho merecer el nombre de Techo de Japón,
se extienden de norte a sur en la región de
Chubu.
Asimismo, la región de Chubu tiene
algunos de los ríos más largos del país y una
de las áreas productoras de arroz más
grandes, localizada a lo largo del Mar de
Japón. Tienen tres zonas industriales: la
Zona Industrial de Chukyo, sede de la planta
principal de Toyota Motors; la Región
Industrial de Tokai, donde se ubica Yamaha,
y la Región Industrial de Hokuriku. Además
del arroz, los productos agrícolas incluyen té,
mandarinas, fresas, uvas, duraznos y
manzanas.
El emblema más famoso de esta
montañosa región es el monte Fuji. Es la
montaña más alta del país (3.776 metros;
12.388 pies) y también la más famosa,
considerada como sagrada por algunos
japoneses. Su forma cónica ha inspirado a
generaciones de artistas y es reconocida en
el mundo como símbolo de Japón. En 2013,
el Comité del Patrimonio Mundial decidió
inscribirse en el patrimonio de la humanidad
como fuente de arte y objeto de la fe en
Monte Fuji. La propiedad consta de 25 sitios
que reflejan los factores de la fe en Monte
Fuji y paisaje artístico. Monte Fuji, ha sido
durante mucho tiempo objeto de
peregrinaciones y además, ha influenciado en
 las artes y poesías. Durante la temporada de
alpinismo, del 1 al 10 de septiembre, está
llena de montañistas. Otros lugares turísticos
en la región de Chubu son la península de Izu,
en la prefectura de Shizuoka, que tiene clima
subtropical, muchas playas hermosas y un
gran número de balnearios de aguas
termales, así como Zenkoji, en la prefectura
de Nagano, un conocido templo que atrae a
gran número de visitantes provenientes de
todo el país.
La región de Kinki
Localizada en la parte centro-occidental de
Honshu, la región de Kinki es la segunda
zona más importante de Japón en términos
industriales. Kioto, la antigua capital del país,
se encuentra en Kinki. También lo están las
ciudades de Osaka y Kobe (uno de los
puertos más importantes del país), las cuales
forman el centro comercial de la parte
occidental de Japón. La producción de arroz
y cítricos, así como los aserraderos y la
pesca, son elementos clave para la economía
de la región.
Kioto, en un tiempo capital de Japón y
residencia de los emperadores del 794 a
1868, es famosa por sus templos, santuarios
y otros sitios históricos, y es prácticamente el
almacén de los tesoros nacionales
designados oficialmente, así como de
propiedades culturales importantes. En virtud
de que es un centro turístico reconocido,
Kioto atrae a millones de visitantes cada año,
provenientes de Japón y países extranjeros.
Los monumentos antiguos de la antigua Kioto
fueron designados Patrimonio de la
El Monte Aso, en la
prefectura de Humanidad en 1994.
Kumamoto Osaka es la capital financiera del
occidente de Japón. Es también un centro
industrial, especialmente de productos
químicos, maquinaria, acero y metal. Tanto el
Tokaido Shinkansen como el Sanyo
Shinkansen salen y llegan a la estación de
Shin-Osaka (con la excepción de algunos
trenes que van de Tokio directamente a
Hakata, Kyushu o Hiroshima).
Amanohashidate, que constituye otro de
los lugares panorámicos más hermosos de
Japón, es un banco de arena en la parte
4 REGIONES DE JAPÓN
noreste de la prefectura de Kioto. Se
distingue por la belleza de sus más de 5.000
pinos rugosos.
El término Kansai se refiere al área
concentrada más o menos en las ciudades de
Osaka, Kioto y Kobe. Mientras que Kinki tiene
limites bien definidos y es una designación
geográfica oficial, Kansai se emplea en un
contexto histórico y cultural, para distinguirla
de Kanto. Se dice, por ejemplo, que la gente
que habita en esta región habla con acento
de Kansai.
La región de Chugoku
La región de Chugoku, que comprende todo
el extremo occidental de Honshu, es
montañosa y presenta numerosas cuencas
pequeñas y planicies costeras. La costa del
Mar Interior, una importante área industrial y
comercial, es la zona más poblada de la
región. Grandes áreas de producción de
arroz se concentran a lo largo de las planicies
del Mar de Japón y de Okayama. El clima
cálido y seco de la costa del Mar Interior es
ideal para el cultivo de naranjos.
El último de los tres paisajes más bellos
de Japón se encuentra en Itsukushima,
también conocida como Miyajima, una isla en
la prefectura de Hiroshima. Famoso por su
puerta torii, que se alza en la bahía, el
santuario de Itsukushima se convirtió en
Patrimonio de la Humanidad en 1996.
Dos ciudades japonesas, Hiroshima, en la
región de Chugoku y Nagasaki, en la región
de Kyushu, sufrieron los bombardeos
atómicos durante la Segunda Guerra Mundial.
Cerca del Parque Conmemorativo de la Paz
en Hiroshima se encuentra la Cúpula de la
Bomba Atómica, que fue designada
Patrimonio de la Humanidad en 1996.
La región de Shikoku
Shikoku (la más pequeña de las cuatro islas
principales de Japón), junto con varias islas
marginales, conforma la región homónima
que se extiende a lo largo del Mar Interior.
Las altas y escarpadas montañas sirven
 como límite natural de las actividades
agrícolas y de las zonas pobladas. Aunque
hay poca industria de gran escala, se espera
que surjan nuevas industrias gracias a las
dos cadenas de puentes recientemente
terminados (Seto Ohashi), que conectan
Shikoku con Honshu. El clima de la parte de
Shikoku que da al Pacífico es subtropical.
El estrecho de Naruto, que separa la
prefectura de Tokushima de Awajishima, en
la prefectura de Hyogo, es conocido por sus
enormes remolinos.

La región de Kyushu
y Okinawa
Kyushu, la isla situada más al sur, junto con
las más de 1.400 islas circundantes,
conforman la región de Kyushu. La isla de
Kyushu tiene un interior montañoso, con
planicies a lo largo de la costa, volcanes y
aguas termales. El clima es subtropical. Las
actividades más florecientes son la
agricultura, la ganadería, en la que destaca la
cría del cerdo, y la pesca. La Zona Industrial
Kita Kyushu comprende una concentración
de industrias pesadas y químicas.
Kyushu está conectada con Honshu por
carretera y ferrocarril a través de un puente y
túneles submarinos. La estación de Hakata,
en la prefectura de Fukuoka, es la terminal de
la línea Sanyo Shinkansen.
Los paisajes más importantes son Beppu,
en la prefectura de Oita, un sitio turístico
famoso por sus aguas termales, el monte Aso,
en la prefectura de Kumamoto, y Sakurajima
en la prefectura de Kagoshima.
La prefectura de Okinawa es una cadena
de 60 islas localizadas en la parte sur de
Kyushu. Okinawa, también llamada Ryukyu,
fue un reino independiente hasta el siglo XVII
y como tal desarrolló su dialecto distintivo y
tradiciones culturales propias. Después de la
Segunda Guerra Mundial y hasta 1972,
Okinawa estuvo controlada por las Fuerzas
Armadas estadounidenses. El turismo
constituye su principal industria. Debido al
clima cálido durante todo el año, los deportes
acuáticos son muy populares. Existen
muchas islas hermosas como Ishigaki-jima y
Miyako-jima, famosas por sus arrecifes de
coral.

5 REGIONES DE JAPÓN
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FLORA Y FAUNA
Diversidad y singularidad regional

Grullas japonesas,
pantano de Kushiro
(prefectura de
Hokkaido)
Esta rara grulla, que es
una especie protegida
en Japón, se reproduce
sólo en Siberia y en
Hokkaido.

Las características climáticas más

La flora de Japón
La flora de Japón se caracteriza por su gran
variedad de especies. En Japón, hay unas
5.560 especies de plantas autóctonas (4.720
angiospermas, 40 gimnospermas y 800
helechos). Unas 1.950 angiospermas y
gimnospermas, que representan
aproximadamente el 35% de la totalidad de
angiospermas y gimnospermas del país, son
exclusivas de Japón, lo que demuestra que el
país nipón tiene una mayor proporción de
especies endémicas en comparación con
otros países.
Ese gran número de plantas refleja la
g r a n d i ve r s i d a d c l i m á t i c a p r o p i a d e l
archipiélago japonés, que se extiende 3.000
kilómetros (1.864 millas) de norte a sur.
destacadas son el amplio margen de
temperaturas y la gran cantidad de lluvia, que
propician conjuntamente la abundante flora
del país. Se debe también al clima que casi el
70% de Japón esté cubierto por bosques,
cuyo follaje cambia de color
significativamente con las diferentes
estaciones del año.
La vegetación se distribuye en las cinco
zonas siguientes, todas ellas pertenecientes
a la zona templada del este asiático: (1) la
zona subtropical, que incluye las islas de
Ryukyu y Ogasawara, (2) la zona de
temperaturas cálidas de bosques de árboles
de hoja perenne, que abarca la mayor parte
de la zona meridional de Honshu, Shikoku, y

1 FLORA Y FAUNA
 Cedro (prefectura de Kagoshima)
Conocido como el Cedro Jomon, este
árbol de la isla de Yakushima tiene
una circunferencia de 16,4 metros de
circunferencia y una edad estimada de
7.200 años. (Foto cortesía de AFLO)

Kyushu, en donde los árboles característicos

son el shii y el kashi, que son tipos de roble,
(3) la zona de temperaturas frescas con
bosques de árboles de hojas caducas y de
hojas anchas, que cubre las regiones del
centro, del norte de Honshu y la parte
sudeste de Hokkaido, donde pueden
encontrarse hayas japonesas y otras
variedades comunes de árboles, (4) la zona
subalpina, que incluye el centro y el norte de
Hokkaido, donde se destacan el abeto de
Sakhalin y el abeto de Yesso, y (5) la zona
alpina de las regiones montañosas del centro
de Honshu y del centro de Hokkaido,
caracterizadas por plantas alpinas, tales
como la komakusa (Dicentra peregrina).
Plantas típicas de Japón
El matsu y el sugi, el pino y el cedro japonés,
se encuentran en todo el archipiélago, hasta
en las cálidas regiones del sur, y están muy
arraigados con la cultura del pueblo japonés.
Los pinos crean espléndidos paisajes. El
paisaje más destacado es el de
Amanohashidate, en la prefectura de Kioto,
donde más de 5.000 pinos se alzan alineados
en un banco de arena. Los grandes pinos,
que alcanzan alturas de unos 20 metros,
sirven también para cortar el viento en las
zonas costeras, mientras que los pinos
pequeños se emplean como bonsái, como
árboles de jardín y como materia prima para
la construcción de casas y muebles.
Los pinos se consideran también árboles
sagrados. La gente de la antigüedad tenía un
temor reverencial por la naturaleza y veía
símbolos de espíritus divinos en las plantas y
los árboles. Por ejemplo, hubo un período en
el que era algo normal la adoración de
árboles de hoja perenne como el pino, el
cedro y el ciprés porque se creía que
albergaban deidades enviadas desde el cielo.
La costumbre todavía común de decorar en
Año Nuevo las entradas de las casas con
ramas de pino o kadomatsu, que significa
literalmente “pino de la entrada”, proviene de
la creencia de que ésta era la forma
apropiada de dar la bienvenida a los dioses.
La flora en la vida
cotidiana
La planta que mejor representa a Japón es el
sakura (cerezo). El sakura, es un árbol
japonés, que ha venido siendo el preferido
por los japoneses desde la antigüedad. En la
actualidad, los japoneses aprovechan la
oportunidad que les dan en primavera los
cerezos en flor para organizar hanami (fiestas
para la contemplación de las flores), se
celebran muchos festejos tales como las
ceremonias de inicio de cursos escolares y
de incorporación del personal a las empresas
durante esta estación del año. Las
previsiones meteorológicas de la televisión y
los periódicos difunden e incluyen mapas de
“florecimiento de los cerezos” a medida que
van floreciendo desde el sur en Okinawa
hasta el norte en Hokkaido.
El otoño, que es cuando las hojas
cambian de color, ofrece otra ocasión para
apreciar la naturaleza. Se dice que hace
cientos de años, la gente tocaba música y
bailaba bajo los árboles, pero, en la
actualidad, muchos japoneses se apiñan en
coches y trenes en busca de los colores del
otoño, especialmente los de los arces.
Preocupaciones
ecológicas
En el actual Japón industrializado, las plantas
no representan lo que representaban ni
tienen la misma importancia que en la

2 FLORA Y FAUNA
 antigüedad. Tras una gran explotación de la
naturaleza, el corte descuidado de los árboles
y la creciente contaminación, la gente en
general se ha dado cuenta que es necesario
conservar y rehabilitar el entorno natural.
La fauna de Japón
En la fauna japonesa encontramos muchas
especies, entre ellas algunas muy raras, que
no existen en los países vecinos.
Al igual que la vegetación del archipiélago
japonés es muy variada gracias a la
heterogeneidad de las condiciones climáticas
de norte a sur, encontramos que también
está habitado por animales de climas
contrastados: animales tropicales del sudeste
asiático, animales coreanos y chinos de la
zona templada y animales subárticos
siberianos.
En los cálidos mares de las islas Ryukyu
habitan peces tropicales de coral de gran
colorido, tortugas y serpientes marinas, así
como también dugongos y marsopas negras
sin aletas. En el mar del norte de la isla
central de Honshu encontramos leones
Contemplación de los
marinos, osos marinos australes y ballenas
cerezos floridos picudas. Algunas veces, animales de la
En marzo y abril, cuando región ártica, como las morsas, visitan
los cerezos están en flor, Hokkaido, cuya parte más norteña del este la
es costumbre ir de picnic
baña el mar de Ojotsk.
y sentarse bajo sus
ramas florecidas. Los En el extremo sur de Japón, las islas
lugares más famosos Ryukyu están habitadas en su mayor parte
por la belleza de sus por especies tropicales como el águila
cerezos floridos son el
crestada, el zorro volador y el lagarto
Parque de Ueno (Tokio)
y el Parque del Castillo mimético.
de Osaka (Osaka).
3 FLORA Y FAUNA
En las islas de Honshu, Shikoku y Kyushu
viven las especies de tanuki (un tipo de
mapache), ciervos shika y patos mandarines
que provienen todos de los bosques de hoja
caduca de Corea y del centro y norte de
China. El oso pardo, el gallo de bosque y el
lagarto común provienen de los bosques
coníferos de Siberia.
La distribución de los animales no tiende
a ser continua porque históricamente las islas
japonesas se separaron y unieron
repetidamente al continente asiático,
produciendo una migración de animales muy
compleja. Adicionalmente, los animales que
se encuentran en una parte en concreto de
Japón no son siempre los mismos que los
que se encuentran en las zonas
correspondientes del continente; muchos sólo
se encuentran en Japón.
Entre las especies endémicas en las
principales islas japonesas encontramos el
lirón y el macaco japoneses, el faisán cobrizo,
la salamandra gigante japonesa y la libélula
primitiva. Del mismo modo, en las islas
Ryukyu, que los eruditos creen que se
separaron del continente mucho antes que
las principales islas, viven el pájaro carpintero
curioso y la rata erizada Amami. La península
de Shimokita, al norte de Honshu, es el
hábitat de los simios más norteños del mundo.
En las profundidades marinas,
encontramos fósiles vivientes tales como el
cangrejo bayoneta, el molusco hendido y el
tiburón de gola velluda. Entre otros animales
acuáticos japoneses son de destacar la
centolla de mar gigante (el crustáceo más
grande del mundo) y la salamandra gigante
de Japón de agua dulce (el anfibio más
grande del mundo, que se cree que vive casi
50 años).
Las salamandras terrestres asiáticas, las
cigarras y las libélulas habitan en las islas de
muchas formas. Sólo en la isla principal, hay
ocho especies de mariposas con alas
posteriores bifurcadas.
Más de 60.000 especies de animales
habitan en Japón (noviembre de 2011). Sin
embargo, en Japón hay muchos animales en
vías de extinción. Por ejemplo, la ibis
crestada japonesa (Nipponia Nippon) se
extinguió en 1997. Entre las especies en
peligro se encuentra el gato Iriomote
(Mayailurus iriomotensis), y las especies
 extintas incluyen la nutria japonesa (Lutra años. El año 2018 es el año del perro, y el
nippon) y la cigüeña (Ciconia cicionia próximo año 2019 es el año del jabalí. Incluso
boyciana). en la actualidad, todos los japoneses, casi sin
excepción, asocian su año de nacimiento con
un animal en particular, es decir, por ejemplo,
Los animales y la “Nací en el año del caballo”, asumiendo así
cultura japonesa que el carácter y la fortuna en su vida estarán
bajo la influencia del animal que representa
Los animales desempeñan un papel su año de nacimiento.
importante en la cultura japonesa. La
literatura clásica china es el origen de
muchas de las creencias adoptadas por los
japoneses sobre diversos animales. En el
período protohistórico y en la antigüedad, la
elite de la sociedad japonesa adoptó de
China los símbolos de animales tradicionales
tales como los de las grullas y tortugas (para
felicidad y longevidad) y de las golondrinas
(para el fiel retorno).
Ciertos animales ocupan lugares
especiales en el folclore japonés. El tanuki
(especie de mapache), que se ve con
frecuencia en los pueblos, se ha considerado
tradicionalmente como una criatura fantástica
con poderes sobrenaturales. En los cuentos
antiguos engaña frecuentemente a la gente,
aunque sus engaños son más horripilantes
que dañinos. De hecho, se hacen figuras con
aspecto cómico con una gran panza y
enormes testículos, y con una botella de sake
en las manos.
El zorro también ha sido considerado
como un animal con poderes sobrenaturales
y como mensajero de Inari Myojin, la deidad
de la agricultura. Los zorros se tienen como
animales listos y embaucadores. En la
antigüedad se creía que hechizaban a la
gente que viajaba por la noche. Se llegó a
creer que algunas veces endemoniaban a la
gente y la enloquecían. La creencia en Inari
todavía existe, y se adora al zorro en los
santuarios de Inari por todo el país.
Las enseñanzas budistas han influido en
la actitud de la gente para con los animales.
Por ejemplo, hasta finales del siglo XIX, casi
ningún japonés osaba matar un animal de
cuatro patas, optando, en su lugar, por el
pescado para equilibrar sus proteínas
animales. Luego tenemos el ciclo
sexagenario del antiguo calendario chino, en
el que un animal (rata, buey, tigre, conejo,
dragón, serpiente, caballo, oveja, mono, gallo,
perro y jabalí) representa cada subciclo de 12

4 FLORA Y FAUNA
 Web Japan
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ECONOMÍA
La economía de Japón entró en la era de la globalización
La Bolsa de Tokio
La Bolsa de Tokio es la
más antigua de Japón,
inaugurada en 1878.
(Foto cortesía de Getty
Images)
La era del gran
crecimiento
La economía japonesa de posguerra se
desarrolló a partir de los residuos de la
infraestructura industrial, la cual sufrió una
destrucción masiva durante la Segunda
Guerra Mundial. En 1952, al final de la
ocupación de los Aliados, Japón era un “país
menos desarrollado”, con un consumo per
cápita que representaba apenas una quinta
parte del de Estados Unidos. Durante las
siguientes dos décadas, Japón logró una tasa
anual de crecimiento del 8 por ciento, hecho
que le permitió convertirse en el primer país
en pasar de la categoría de “menos
desarrollado” a “desarrollado” en la época de
la posguerra. Las razones que contribuyeron
1 ECONOMÍA
a este fenómeno fueron las altas tasas de
ahorro personal, la inversión en
infraestructuras del sector privado, una fuerza
de trabajo con una ética laboral sólida, un
extenso suministro de petróleo barato,
tecnología innovadora y una participación
gubernamental efectiva en las industrias del
sector privado. Japón fue un gran beneficiario
del crecimiento logrado en la economía
mundial de la posguerra, en mucho derivado
de los principios de libre mercado del
Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros
y Comercio (GATT) y del Fondo Monetario
Internacional (FMI), y en 1968 la economía
japonesa se convirtió en la segunda más
grande, después de la estadounidense.
Entre 1950 y 1970, el porcentaje de
japoneses que vivían en las ciudades creció
de un 34 a un 46 por ciento, lo cual aumentó
 Fábrica de automóviles
Empleados colocan manualmente
detalles en los automóviles de la línea
de montaje. (Foto cortesía de Toyota
Motor Corporation)
la fuerza de trabajo industrial. La fuerza
competitiva de la industria japonesa se
incrementó sostenidamente, con el
correspondiente crecimiento de las
exportaciones a una tasa del 18,4 por ciento
durante los años sesenta. A partir de
mediados de los sesenta, se logró mantener
cada año un superávit en la balanza corriente
de pagos, excepto en los dos años que
siguieron a la crisis del petróleo en 1973. El
crecimiento económico en esta época,
apoyado en gran parte por la inversión del
sector privado que se basa en un alto
porcentaje en ahorros personales, estuvo
acompañado por cambios significativos en la
estructura industrial de Japón. Mientras que
los anteriores cimientos de la economía
habían sido la agricultura y la manufactura, la
atención se ha centrado ahora en la industria
pesada. El hierro y el acero, la construcción
de barcos, maquinaria, motores de vehículos
y los aparatos electrónicos han dominado el
sector industrial.
En diciembre de 1960, el primer ministro
Ikeda Hayato anunció un plan para duplicar el
ingreso, con miras a lograr un 7,2 por ciento
de crecimiento del PNB anual durante la
década de 1961–1970. El plan económico del
gobierno se centró en la expansión de la
base industrial, probadamente exitosa, de
manera que hacia 1968 el ingreso nacional
se había duplicado logrando una tasa real de
crecimiento económico del 10 por ciento.
Una economía madura
El plan económico y Social del primer
ministro Tanaka Kakuei (febrero de 1973)
contempló tasas de alto crecimiento
sostenido para el periodo 1973–1977. Sin
embargo, en 1973 las políticas
macroeconómicas nacionales derivaron en un
rápido incremento del flujo monetario, lo cual
condujo a una fuerte especulación en los
mercados de bienes raíces y de productos
nacionales. Japón ya sufría una inflación de
doble dígito cuando, en octubre de 1973, el
estallido de la guerra en Oriente Medio
provocó una crisis petrolera generalizada.
Los costos de la energía se elevaron
dramáticamente y la tasa de cambio del yen,
2 ECONOMÍA
que no había reflejado su verdadera fuerza,
se cambió a un esquema de flotación. La
consecuente recesión disminuyó las
expectativas de un crecimiento futuro, dando
como resultado que la inversión privada se
redujera. El crecimiento económico bajó del
10 a un promedio del 3,6 por ciento durante
el periodo 1974–1979, y repuntó a un 4,4 por
ciento durante la década de los 80.
Una segunda crisis del petróleo en 1979
contribuyó a que se produjera un cambio
fundamental en la estructura industrial
japonesa, que comenzó a dejar de lado el
énfasis que había en la industria pesada y
pasó a desarrollar nuevos sectores, tales
como el de los semiconductores VLSI. Hacia
finales de 1970, las industrias relacionadas
con la tecnología y la información como
ordenadores y semiconductores, entre otras,
entraron en un periodo de rápido crecimiento.
Como en la época de crecimiento
acelerado, las exportaciones continuaron
desempeñando en las décadas de 1970 y
1980 un papel importante en el crecimiento
económico del país. No obstante, la fricción
comercial que acompañó al superávit de la
balanza de pagos provocó que Japón abriera
aún más su mercado nacional y se centrara
en la demanda interna como motor del
crecimiento económico.
La “burbuja económica”
Después del Acuerdo Plaza de 1985, el yen
se revaluó considerablemente y en 1988 llegó
a cotizar a 120 yenes por dólar, es decir, tres
veces el valor que tenía en 1971 conforme al
sistema tasa fija. El consecuente incremento
en el precio de las exportaciones japonesas
redujo su competitividad en los mercados
extranjeros, aunque las medidas financieras
emprendidas por el Gobierno contribuyeron al
crecimiento de la demanda interna.
La inversión empresarial se elevó
drásticamente en 1988 y 1989. Gracias a las
elevadas cotizaciones en la bolsa, las nuevas
 Importante cruce en el centro de
Marunouchi (Tokio)
Las calles de Marunouchi, uno de los
centros de negocio más grandes de
Tokio, están llenas de oficinistas.

emisiones de acciones aumentaban

rápidamente de valor, convirtiéndose así en
una importante fuente de financiación para
las empresas; por su parte, los bancos
buscaron en el desarrollo del mercado
inmobiliario una salida a sus fondos. Las
corporaciones japonesas, a su vez, utilizaron
sus inmuebles como garantía para la
especulación en el mercado de valores,
duplicando así el valor del suelo durante este
periodo, además de que el índice Nikkei del
Mercado de Valores de Tokio aumentó un
180 por ciento.
En mayo de 1989, el Gobierno endureció
su política monetaria con el fin de eliminar el
incremento del valor de bienes como el suelo.
Sin embargo, las tasas de interés elevadas
provocaron que los precios de las acciones
se desplomaran en una espiral. Hacia finales
de 1990, el Mercado de Valores de Tokio
había caído un 38 por ciento, llevándose
consigo la suma de 300 billones de yenes
(2,07 billones de dólares), y los precios del
suelo cayeron pronunciadamente. Este
periodo de recesión se conoce como el
“estallido” de la “burbuja económica”.
La economía desde 1995
La recesión que siguió al periodo de la
burbuja económica continuó durante la
segunda mitad de la década de los noventa
Tienda en el distrito electrónico de Akihabara (Tokio)
En esta zona pueden comprarse productos electrónicos
que abarcan desde ordenadores hasta electrodomésticos.
hasta entrar en el nuevo milenio. En 1995 y
1996 pudo apreciarse una ligera mejoría en el
panorama económico, en parte debido a la
caída del valor del yen y a la demanda
generada por los esfuerzos de reconstrucción
tras el gran terremoto Hanshin-Awaji de
enero de 1995. En 1997, sin embargo, una
serie de factores como el incremento del
impuesto al consumo, la reducción de la
inversión gubernamental y la quiebra de las
principales instituciones financieras, provocó
que la recesión empeorara aún más. Las
instituciones financieras, abrumadas por la
alta morosidad y por los precios inmobiliarios
que todavía iban a pique, endurecieron sus
políticas de préstamos, lo cual obligó a las
compañías a reducir sus inversión en plantas
y equipos. Estos factores, unidos a la caída
de las exportaciones derivada de la crisis
económica asiática, provocaron que casi
todas las industrias tuvieran ganancias
mínimas. Los salarios también disminuyeron,
lo cual afectó todavía más al consumo y, en
1998, la economía japonesa sufrió un
crecimiento negativo.
En ese año, el Gobierno creó un fondo de
60 billones de yenes, cuyo marco serviría
para otorgar los fondos públicos necesarios
para promover la recuperación económica,
además de destinar otros 40 billones de
yenes a medidas de emergencia que
permitieran hacer frente a los préstamos casi
nulos que entonces otorgaban las
instituciones financieras. El presupuesto
nacional para el año fiscal 1999 incluyó un

3 ECONOMÍA
 fuerte incremento en el gasto para proyectos
públicos, y se emprendieron algunas
acciones para bajar los impuestos, como el
caso del impuesto a los créditos para adquirir
vivienda. A principios de febrero de 1999 el
Banco de Japón instituyó una tasa de interés
del cero por ciento para inversiones a corto
plazo, con el fin de relajar el flujo de moneda,
y en marzo el Gobierno destinó 7,5 billones
de yenes de los fondos públicos a quince de
los principales bancos.
Como consecuencia de estas medidas y
por la creciente demanda de los productos
japoneses en Asia, hacia finales de 1999 y
comienzos del 2000, empezaron a percibirse
algunos signos de recuperación, como el
incremento de los precios de acciones y el
aumento del ingreso en algunas industrias.
Sin embargo, en 2001 la economía volvió a
entrar en recesión debido tanto a problemas
nacionales ―demanda interior lenta,
deflación y la enorme cantidad de créditos
incobrables que seguían teniendo los bancos
japoneses― como a factores internacionales
que incluían la caída de las exportaciones
japonesas debido al deterioro de la economía
estadounidense. La tasa de desempleo, que
había sido sólo un 2,1% en 1990, subió al
3,0% en 2016.
La economía tocó fondo a comienzos de
2002, entrando en un periodo de lenta pero
estable recuperación que ha continuado
hasta mediados de la década. Después de
haber persistido durante mas de 10 años, las
secuelas negativas del colapso de la burbuja
económica finalmente parecen haberse
superado en su mayor parte. La tasa de
créditos incobrables de los principales bancos
descendió desde más del 8% que había en
2002 hasta estar por debajo del 2% en 2006,
y esto ha contribuido a la recuperación de la
capacidad de crédito de los bancos y éstos
han recuperado totalmente su función como
intermediarios financieros.
Para acabar con la desaceleración
económica a largo plazo y superar la
deflación, el segundo Gobierno de Abe,
elegido en 2012, ha implementado una serie
de políticas económicas conocidas como
“Abenomía”.
La “Abenomía” se basa en tres políticas
conocidas como las “tres flechas”. La primera
flecha es una “política monetaria audaz”,
4 ECONOMÍA
cuyo objetivo consiste en acabar con la
mentalidad favorable a la deflación
aumentando la cantidad de dinero en
circulación por medio de políticas de
relajación monetaria. La segunda flecha
constituye una “política fiscal flexible”, en la
que el Gobierno toma la iniciativa para
generar demanda a través del uso de un
presupuesto de aproximadamente 10 billones
de yenes para implementar medidas
económicas. La tercera flecha apunta a una
“estrategia de crecimiento para estimular las
inversiones del sector privado”, cuyo objetivo
consiste en crear una sociedad que permita
la implicación dinámica de empresas y
sujetos privados a través de la desregulación.
Estas políticas han dado lugar al aumento del
PIB real, junto con un descenso del número
de desempleados y quiebras.
Hay una creciente preocupación por las
consecuencias que pueda causar el
envejecimiento de la sociedad japonesa en
su economía. En 2016, aproximadamente el
27,3% de la población tenía más de 65 años,
sin embargo, esta cifra se espera que sea de
un 39,9% para el año 2060. Para minimizar
los efectos de la disminución de la población
activa será necesario aumentar la
productividad laboral así como promover el
empleo de mujeres y personas mayores de
65 años. Además, reformas fundamentales
serán necesarias en el sistema de pensiones
y de otros servicios sociales para evitar las
desigualdades grandes entre generaciones;
la que vio nacer la deuda y la que recibe los
beneficios.
Una creciente conexión
con Asia
El porcentaje de artículos manufacturados, en
toda la importación japonesa, ha aumentado
mucho desde mediados de la década de los
ochenta. Esta cifra superó el 50% en 1990 y
el 60% a finales de la década de los noventa,
lo que causó el temor de producir un
desequilibrio en la industria japonesa. La
guerra comercial que surgió en la segunda
mitad de la década de los ochenta y la
rápida alza del yen obligaron a muchas de las
principales compañías dedicadas a la
exportación, especialmente de aparatos
 eléctricos y automóviles, a trasladar su trabajo intensivo. Mientras China y otros
producción al extranjero. Los fabricantes de países en vías de desarrollo siguen
productos electrónicos, como televisores, mejorando sus capacidades técnicas, el
reproductores de video y refrigeradores, han desafío para la industria de Japón será
abierto plantas de montaje en China, mantener la ventaja comparativa en el sector
Tailandia, Malasia y otros países asiáticos, del conocimiento y de la tecnología intensiva.
donde la calidad del trabajo es elevada y la El rápido aumento de turistas extranjeros que
mano de obra barata. En lo referente a estos visitan Japón ha incrementado el consumo
productos, el mercado de bienes importados turístico receptor. La balanza turística de
actualmente sobrepasa el de los artículos 2015, que se calcula restando el importe
nacionales. gastado por los japoneses en el extranjero
En estos últimos años, el aumento rápido del importe invertido por los turistas
de artículos fabricados importados desde extranjeros en el país en concepto de
China ha causado una preocupación alojamiento y gastronomía, fue positiva por
particular. Entre 2001 y 2005, las primera vez desde 1962. La mayoría de
importaciones a Japón desde China crecieron turistas proceden de países asiáticos vecinos.
en un 170%. Durante el mismo periodo las El número de turistas extranjeros
exportaciones japonesas a China crecieron a provenientes de China, Corea del Sur,
un ritmo todavía mayor, llegando al 235%. Taiwán y Hong Kong que visitaron Japón
Además, la participación de China en el representó un poco más del 70% del total de
comercio exterior de Japón llegó a un 21,2% visitantes extranjeros en 2015, y el porcentaje
en 2015, mientras que la de Estados Unidos del consumo turístico receptor
cayó al 15,1%. Las exportaciones correspondiente a esos países y regiones
relacionadas con los automóviles y superó el 70% durante ese mismo año.
electrodomésticos digitales se mantienen
sólidas, y las exportaciones totales a China
sobrepasaron la barrera de los 100.000
millones de dólares a partir de 2007. El
comercio de Japón con China continúa
arrojando déficit comercial desde 1988. Sin
embargo, la gran parte de lo que se exporta a
Hong Kong, se reexporta a China, por lo que
si se tiene en cuenta esto y se examina el
comercio entre Japón y China en base a la
exportación, Japón experimenta un superávit.
Tras alcanzar su máximo en 2014, el déficit
comercial se ha reducido desde entonces.
El aumento simultáneo en el volumen de
exportación e importación de productos con
China y el resto de Asia es en parte un
resultado de la división internacional del
trabajo que ocurre como parte de la
globalización en la fabricación. Las
compañías japonesas exportan bienes de
capital (maquinaria) y de consumo intermedio
(componentes, etc.) a los medios de
producción construidos a través de sus
inversiones directas en China, y después La Torre de Tokio, ubicada en el distrito
importan productos ya manufacturados a de Minato, Tokio, es muy popular entre
Japón. En este momento todavía existe la los turistas extranjeros.
división vertical del trabajo; Japón se
especializa en áreas como el conocimiento y
la tecnología intensiva, y China en áreas de

5 ECONOMÍA
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COMERCIO E INVERSIÓN
Una transición hacia el comercio horizontal

Automóviles listos para

su exportación
( Foto cortesía de Toyota
Motor Corporation）

estancado, en parte debido a la

Introducción
La aceleración de la globalización económica
continúa ampliándose y profundizándose en
las relaciones de comercio y de inversión de
Japón con los países de América del Norte,
Asia y Europa. La prosperidad económica
guiada por el comercio de Japón en la
segunda mitad del siglo XX fue posible
debido al progreso realizado al llevarse a
cabo la liberalización comercial multilateral
que en gran parte puede atribuirse a los
esfuerzos del Acuerdo General sobre
Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) y la
Organización Mundial del Comercio (OMC).
Sin embargo, desde finales de los años
noventa, las negociaciones de la OMC se han
diversificación de los temas tratados y a los
diversos y, a menudo, conflictivos intereses
de los crecientes miembros de la OMC. En la
ausencia de acuerdos globales de la OMC, la
tendencia en años recientes ha sido el
negociar un acuerdo de libre comercio (ALC)
que se aplique solamente a ellos. Mientras
tanto, el Acuerdo Transpacífico de
Cooperación Económica (TPP), a cuyas
negociaciones Japón pudo sumarse en 2013,
ha logrado un amplio consenso.
Comercio
Inmediatamente después de la Segunda
Guerra Mundial, la devastación de Japón

1 COMERCIO E INVERSIÓN
 causó un déficit continuo en el comercio
exterior así como una carencia crónica de
divisas. Sin embargo, en 1952, Japón se unió
al Fondo Monetario Internacional (FMI), y tres
años después al GATT. Entre finales de los
años cincuenta y finales de los sesenta, la
introducción de tecnología avanzada y la
construcción de una amplia infraestructura
industrial nacional aumentaron en gran
medida la capacidad del país para exportar.
Durante este período, el comercio de Japón
se realizó bajo un modelo vertical de plantas
procesadoras, importación de materias
primas y exportación de productos acabados.
En 1964, Japón anunció su conformidad con
el artículo ocho de la carta constitucional del
FMI, que estipula la eliminación de todas las
restricciones en el cambio de divisas; esto
alentó más la modernización y el alto
crecimiento. La balanza comercial de Japón
comenzó a mostrar un superávit a partir de la
segunda mitad de la década de los sesenta,
aunque las crisis del petróleo de 1973 y 1979
causaron cierto déficit temporal en la balanza
comercial. En los ochenta, el comercio de
Japón se transformó rápidamente, con la
transición hacia un modelo horizontal
caracterizado tanto por la importación como
por la exportación de productos
manufacturados.
Desde la década de los noventa, la
participación en el comercio mundial global
representada por las exportaciones e
importaciones con los países de Asia Oriental
se ha ampliado notablemente, y con esta
Fuente: “Estadísticas de Comercio de Japón”, publicado por el Ministerio de
Finanzas
2 COMERCIO E INVERSIÓN
expansión, la dependencia de Japón en el
comercio dentro de Asia Oriental, en especial
con China, también ha crecido.
Desde principios del siglo XXI, las
importaciones y exportaciones evolucionaron
favorablemente debido al recalentamiento de
la economía de los EE.UU. y a la vitalidad de
la economía China. Sin embargo, debido a la
crisis económica mundial después del
llamado “Lehman shock” en otoño del 2008,
las exportaciones de Japón se han ido
frenando. Por otro lado, ha aumentado el
coste del petróleo y de otros artículos de
importación, lo que ha provocado que Japón
registre su primer déficit comercial en 28
años. Asimismo, el déficit se ha incrementado
debido a la reducción de la producción y al
descenso de las exportaciones de materiales,
que, en su lugar, se han distribuido
internamente, unido al aumento de las
importaciones de materiales necesarios para
la reconstrucción con motivo del daño sin
precedentes causado por el gran terremoto
del Este de Japón ocurrido en 2011.
Exportaciones
Desde finales de los años cincuenta, la base
de las exportaciones de Japón se desplazó a
productos de la industria pesada, alejándose
de los productos textiles y de la industria
ligera. En los setenta, la importancia de las
exportaciones de materias primas industriales,
tales como productos químicos y acero,
descendió, y las exportaciones de maquinaria
y productos electrónicos aumentaron a
medida que se iban valorando los productos
con valor añadido.
Desde los ochenta a principios de los
noventa, aumentaron rápidamente las
exportaciones de productos de alta
tecnología, como ordenadores,
semiconductores, productos electrónicos de
consumo, herramientas mecánicas, aparatos
de fax, automóviles y otros equipos de
transporte. El índice de crecimiento de la
exportación disminuyó significativamente a
mediados de los noventa, debido en parte al
establecimiento de instalaciones de
manufactura en ultramar por parte de
compañías japonesas. La fricción comercial
condujo a los fabricantes de automóviles y a
otras compañías a montar fábricas en
Estados Unidos y Europa, para mantener
 precios competitivos y para hacer frente al
aumento del yen, muchas compañías
trasladaron la producción de piezas y
productos de trabajo intensivo, y
técnicamente menos complicado, a China y
otras naciones de Asia. La presencia de la
manufactura de Japón en China ha incitado
enormemente las exportaciones de equipos
de capital, componentes y piezas a ese país.
Desde 2010, las exportaciones de
infraestructuras a países emergentes, que se
consideran una parte clave de la estrategia
de crecimiento del Gobierno, se han
mantenido estables.
Importaciones
En la época inmediatamente posterior a la
guerra, los artículos de importación primarios
incluían fibras en bruto, que se procesaban
en producciones textiles. En los años sesenta
y setenta, siguiendo el cambio a la industria
pesada, las importaciones esenciales
incluyeron hidrocarburos combustibles y
minerales metálicos. Como resultado de las
dos crisis del petróleo de la década de los
setenta, los precios del petróleo bruto
ascendieron, y en 1980 los combustibles
minerales supusieron aproximadamente el
50% de las importaciones totales. En años
recientes, los combustibles minerales han
fluctuado entre el 15% y el 20% de las
importaciones, como resultado, en parte, de
los cambios en los precios del petróleo bruto.
La relación entre productos
manufacturados y las importaciones totales
ha aumentado del 20% en la década de los
setenta al 50% en la de los ochenta, y al 60%
desde la de los noventa, una relación muy
paralela a la de otras economías avanzadas
de Occidente. Un factor importante en el
aumento de las importaciones de productos
manufacturados ha sido la expansión de las
exportaciones a Japón desde las
instalaciones de manufactura que las
compañías japonesas han establecido en el
extranjero desde los años ochenta,
principalmente en China y en el resto de Asia.
En particular, el comercio con China fue
creciendo desde finales de los años 90. Las
compañías japonesas aceleraron la extensión
de sus actividades en China, después de que
la demanda interna del país aumentase y
ésta se adhiriese a la OMC en 2001, y aún
3 COMERCIO E INVERSIÓN
Expansión en extranjero de Uniqlo (tienda de
ópera en Paris)
continúa creciendo el comercio entre ambos
países.
La importación de ordenadores y otros
productos de tecnología de la información ha
crecido, y para algunos productos
electrónicos de consumo, tales como
televisores, las ventas en Japón de modelos
importados sobrepasan las de los modelos
nacionales.
Contenciosos comerciales
Aunque Japón importa un alto porcentaje de
sus combustibles, comestibles y materias
primas industriales, se exportan a menudo en
forma de artículos de valor añadido, que han
obtenido una gran presencia en el mercado
de muchos países con los que Japón tiene
relaciones comerciales. Esto resulta a veces
en fricciones comerciales, que han venido
siendo un problema recurrente desde
mediados de los cincuenta.
Hasta principios de los ochenta, estos
problemas se relacionaban con esfuerzos por
controlar el aumento de las exportaciones
japonesas como respuesta a las acusaciones
de “dumping” (venta de productos en el
extranjero a menor precio que en el país de
origen). Las quejas de los Estados Unidos
condujeron a Japón a aplicar restricciones
voluntarias a las exportaciones destinadas a
los Estados Unidos de artículos de algodón
(1957), acero (1969), lana y fibras sintéticas
(1972), televisores en color (1977) y
automóviles (1981). Japón acordó también
restringir las exportaciones de acero a
Europa en 1972.
Por otra parte, desde principios de los
ochenta, el foco de los contenciosos
comerciales, en particular con los Estados
Unidos, ha tenido que ver más
frecuentemente con el intento de incrementar
 las exportaciones hacia Japón dando a las
compañías extranjeras un mayor acceso al
mercado japonés y eliminando lo que se
denominan “barreras no arancelarias”.
Teniendo como meta la liberalización de la
importación, el Gobierno japonés ha
introducido políticas como el recorte unilateral
de tarifas, la eliminación de restricciones en
la importación, la reforma del sistema de
normas de certificación y campañas de
promoción de la importación. La liberalización
de las importaciones agrícolas, una cuestión
políticamente delicada, ha conducido a la
eliminación o la reducción de las restricciones
de la carne vacuna, frutas cítricas y muchos
otros productos alimentarios.
Disconforme con el ritmo de las medidas
de apertura del mercado, en la primera mitad
de los años noventa, los Estados Unidos
demandaron una cuota predeterminada del
mercado japonés para productos tales como
semiconductores, automóviles y piezas para
automóviles. Esto desencadenó disputas
sobre los objetivos numéricos, a los que
Japón se opuso vehementemente. Desde
mediados de los noventa, los esfuerzos para
resolver los contenciosos comerciales se han
desplazado gradualmente hacia arenas
internacionales, como la OMC, donde hay
muchos países involucrados en las
negociaciones. El comercio bilateral y los
asuntos económicos entre Japón y los
Estados Unidos continúan dirigiéndose a
través de mecanismos tales como U.S.-Japan
Regulatory Reform and Competition Policy
Initiative (Iniciativa de Reforma Regulatoria y
Política sobre la Competencia entre Estados
Unidos y Japón).
El déficit comercial de los Estados Unidos
con Japón llegó a su punto máximo en 1981
con un 70,8 por ciento del total del mismo y, a
partir de 1992, fue decreciendo gradualmente
hasta que en 2007 cayó a un 10,5 por ciento.
La “fricción” en las relaciones económicas
entre Japón y los Estados Unidos se ha
reemplazado por una relación “armoniosa” de
diálogo constructivo, a través de factores
tales como la reducción del déficit comercial
de los Estados Unidos, el refuerzo de las
relaciones de inversión y la mejora en el
sistema de soluciones de diferencias de la
OMC. No obstante, tras el gran terremoto del
Este de Japón ocurrido en 2011, este país ha
4 COMERCIO E INVERSIÓN
experimentado un déficit comercial que llegó
a su punto álgido en 2014 con 12,8160
billones de yenes, aunque esta cifra ha ido en
descenso desde entonces.
Inversión
Inmediatamente después de la posguerra, la
implicación de las empresas de negocios
japonesas en las economías de ultramar se
centraba en la exportación de mercancías. En
los ochenta, comenzó a crecer la inversión
directa en ultramar por parte de las empresas
de negocios. Algunos de los motivos fueron el
desplazamiento de la producción a ultramar a
causa del contencioso comercial, como en el
caso de los mercados de automóviles de
Norteamérica y Europa; la fortaleza del yen,
particularmente por parte de los fabricantes
de productos electrónicos que se trasladaron
al Sudeste de Asia y China en busca de
mano de obra de gran calidad y barata; y el
establecimiento de centros de producción en
países tales como China a fin de desarrollar
mercados con un aumento potencialmente
mayor de la demanda. En los ochenta, una
gran parte de la inversión directa de Japón en
el extranjero fue a Norteamérica y Europa. En
los noventa, aumentó el índice de inversión
en Asia. Según las tendencias de la balanza
de pagos internacional presentadas por el
Ministerio de Finanzas y el Banco de Japón,
las inversiones extranjeras en 2008
alcanzaron los 13,23 billones de yenes, la
cifra más alta de la historia, aumentando un
52% con respecto al año fiscal anterior. Esta
cifra descendió temporalmente debido al
revuelo del mercado financiero global en
otoño de 2008, pero ha vuelto a aumentar
desde 2011. Las medidas tomadas para
promover las inversiones en transportación,
maquinaria, herramientas y otras áreas de la
industria manufacturera fueron un factor
importante para este crecimiento.
Aunque las empresas de negocios
japonesas han sido lentas, en comparación
con las de Estados Unidos, a la hora de
convertirse en empresas multinacionales, el
cambio hacia la globalización continúa.
 por el SRAS y en parte debido al incremento
Balanza de pagos de los ingresos por los impuestos de
explotación de patentes que tienen los
fabricantes de automóviles y otras compañías
El componente usado más frecuentemente japonesas en ultramar. La crisis económica
en la interpretación de la balanza de pagos mundial que apareció en otoño de 2008
es la balanza de comercio de mercancías, también ha afectado a la balanza por cuenta
que se define como la diferencia entre las corriente. Asimismo, desde el gran terremoto
exportaciones y las importaciones de una del Este de Japón acaecido en 2011, se ha
nación. Desde mediados de los sesenta, producido un incremento del déficit comercial
Japón ha mantenido regularmente un debido al aumento de las importaciones de
superávit, que aumentó rápidamente en los combustible, principalmente para su uso en
ochenta. Este superávit alcanzó un nuevo centrales térmicas. No obstante, la balanza
máximo de 12,39 billones de yenes en 1994 por cuenta corriente global volvió a ser
antes de que el incremento de la actividad de positiva en 2015 debido al aumento del
las importaciones y otros factores hiciesen consumo en Japón procedente de turistas de
que descendiera a 6,74 billones de yenes en países extranjeros. El déficit de la balanza
1996. Con posterioridad, el estancamiento de comercial también se ha reducido
la economía japonesa resultó en un bajón considerablemente debido a la caída de los
brusco en la actividad de importación, y eso, precios del petróleo.
unido a la fortaleza del dólar de los Estados
Unidos, devolvió el superávit de 1998 a 16,08
billones de yenes. Desde entonces el
superávit ha fluctuado, pero experimentó una
recesión en 2011 con motivo del gran
terremoto del Este de Japón.
En 1996, Japón revisó el método que
utilizaba para calcular su balanza de pagos
internacional, y comenzó a declarar
estadísticas oficiales solamente en yenes en
vez de en yenes y dólares de los Estados
Unidos. El cambio resultó en la fusión del
comercio de mercancías y el comercio de
servicios de la balanza en la categoría de
productos y servicios, así como la eliminación
de la diferenciación entre las categorías de
saldo de cuentas de capital a largo y corto
plazo. Estos cambios reflejan la creciente
importancia del mercado de servicios y de los
flujos de capital internacional.
Dentro del saldo en su cuenta corriente,
Japón ha tenido un déficit crónico en su
balanza de transferencias actual y su balanza
de comercio de servicios. Contribuyendo al
déficit del comercio de servicios están los
balances negativos con respecto a las cuotas
de transporte, cuotas de otorgamiento de
licencias y el turismo (aproximadamente 16,2
millones de turistas japoneses viajaron al
extranjero en 2015). En 2003, el déficit del
comercio de servicios de Japón descendió
considerablemente, en parte como resultado
de un bajón en los viajes a ultramar causado

5 COMERCIO E INVERSIÓN
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REFORMA REGULADORA
Reforma estructural drástica, una nueva fuerza impulsora para crecer

Enfrentado al estancamiento económico

desde la explosión de la burbuja económica a
principios de los años 90, Japón se concentra
cada vez más en la reforma reguladora como
fuerza impulsora para crecer. Desde la mitad
de los años 90, el Gobierno ha tomado una
serie de medidas de amplio alcance con el fin
de promocionar la reforma reguladora en la
economía, la sociedad y el gobierno del
Japón. La necesidad de la reforma se ha
acentuado aún más debido a los cambios
fundamentales que están produciéndose en
los campos sociales y económicos durante
los primeros años del nuevo milenio, cambios
tales como: el envejecimiento más rápido de
lo esperado de la población japonesa, el
empeoramiento de los problemas
ambientales, la aceleración de la revolución
de las tecnologías de la información y la
evolución de la estructura industrial debida a
la globalización económica.
En 1995 el Gobierno formuló el Plan para
Promover la Desregulación, en el que se
incluían 1.091 artículos de desregulación
clasificados en las 11 categorías siguientes:
(1) terrenos y viviendas; (2) información y
telecomunicaciones; (3) distribución; (4)
transporte; (5) normas, certificación e Oficina de correos
El Japan Post Group surgió tras la privatización
importaciones; (6) finanzas, valores y
en 2007.
seguros; (7) energía; (8) empleo y trabajo; (9)
contaminación, desechos y protección del
medio ambiente; (10) materiales peligrosos,
protección contra desastres y seguridad la Promoción de la Desregulación, que
pública; y (11) otros. Este plan fue revisado incluyó nuevas medidas así como también
en 1996 y 1997, y se le añadió otra categoría, otras medidas del plan anterior que aún
la duodécima: educación, alcanzándose así estaban por ejecutar. Los objetivos de este
un número total de 2.823 artículos. plan trienal consistieron en llevar a cabo una
Con la finalización del periodo de tiempo reforma estructural drástica de la sociedad y
asignado por el plan de 1995, el Gobierno la economía japonesas, para crear un
estableció en 1998 el Programa Trienal para sistema socioeconómico libre y justo

1 REFORMA REGULADORA
 completamente abierto a la comunidad
internacional y basado en las normas de
autorresponsabilidad y principios del mercado,
y para que la administración pública diese
más importancia a la verificación del
cumplimiento con las normas generales tras
los hechos que a los reglamentos antes de
los hechos. A las 12 categorías de
desregulaciones del plan anterior se
añadieron tres categorías nuevas –políticas
competitivas, asistencia sanitaria y social, y
asuntos legales–, y se definió un total de 624
artículos nuevos. Este programa trienal fue
revisado en 1999 y 2000.
En marzo de 2001 el Gobierno definió el
Programa Trienal para la Promoción de la
Reforma Reguladora, y el término
“desregulación” empleado en los títulos del
plan anterior fue sustituido por “reforma
reguladora”. Este programa cubre 554
artículos de la reforma reguladora en 15
campos específicos, incluyendo el de la ley,
las finanzas, la educación, los cuidados
médicos, el empleo, la distribución y la
energía. También incluye 104 artículos de
reforma de sectores relacionados que cubren
campos tales como la tecnología de la
información, el medio ambiente, la
competitividad, los certificados de normas y
los sistemas de calificación.
En abril de 2001 fue establecido el
Consejo para la Reforma Reguladora a modo
de Gabinete Gubernamental para asesorar al
primer ministro a lo largo de un periodo de
tres años. Los dos primeros informes
Teléfonos móviles preparados por el consejo sirvieron de base
Unas tarifas razonables para las revisiones que se realizaron en el
y una amplia gama de
programa trienal durante los años 2002 y
servicios han disparado
la venta de teléfonos 2003. El programa revisado en 2002 se
móviles. concentró en las seis áreas de cuidados
médicos, bienestar social y cuidado de los
niños, empleo, educación, el medio ambiente
y el redesarrollo urbano; y el plan revisado en
2003 dio una importancia renovada a facilitar
la creación y la utilización óptima de zonas
especiales para la reforma estructural. El
informe final del consejo, presentado en
diciembre de 2003, resumió los resultados de
los esfuerzos de reforma anteriores y
estableció temas para ser tratados en el
futuro. Desde 2004, los debates sobre la
reforma reguladora en el Gobierno fueron
gestionados por el Consejo para la promoción
2 REFORMA REGULADORA
de la reforma reguladora (2004-2007) y el
nuevo Consejo para la promoción de la
reforma reguladora (2007-2010); el nuevo
Consejo para la reforma reguladora se
estableció en 2013 y fue sustituido por el
Consejo para la promoción de la reforma
reguladora en 2016.
Zonas especiales para la
reforma estructural
Las zonas especiales para la reforma
estructural son áreas geográficas designadas
especialmente en las cuales –debido a la
puesta en práctica de excepciones
reguladoras consistentes con las
características locales– es posible realizar
actividades prohibidas por leyes y
ordenanzas en otras zonas de la nación. Los
planes para tales actividades serán
ejecutados por iniciativa de los gobiernos
locales y corporaciones del sector privado.
Los objetivos de las zonas son los de
revitalizar las economías regionales mediante
la desregulación, y luego mostrar los
ejemplos de reformas estructurales que
tengan éxito para llevarlos a cabo
posiblemente más adelante a nivel nacional.
El Proyecto de Ley de las Zonas Especiales
para la Reforma Estructural fue aprobado en
diciembre de 2002 y entró en vigor en abril de
2003. El Gobierno ha aprobado 1.280 zonas
especiales para la reforma estructural al mes
de noviembre de 2016, entre las que se
incluían zonas de educación especiales en
las que las organizaciones privadas podían
dirigir escuelas y universidades, zonas
agrícolas especiales en las que
corporaciones privadas trabajaban en la
agricultura, y zonas especiales de
intercambio internacional en las que se
reducían las exigencias para adquirir un
visado a los investigadores extranjeros.
Comunicaciones y
emisiones
La reforma reguladora en el sector de la
comunicación de datos se remonta a 1985
con la privatización de Nippon Telegraphand
Telephone (NTT), la compañía de
 comunicaciones más grande de la nación.
Desde entonces, las recientemente
establecidas nuevas compañías (NCC) han
logrado asegurar una alta cuota de
participación en el mercado de las
comunicaciones de larga distancia. La
competencia entre las NCC, junto con
innovaciones tecnológicas, ha contribuido a
reducir considerablemente las tarifas
telefónicas.
El empleo de teléfonos móviles se ha
disparado espectacularmente en los últimos
20 años. De un sistema de alquiler de
teléfonos móviles se pasó a uno de venta en
1994. En 1995 los reglamentos relacionados
con la introducción de nuevos planes de
tarifas de servicios fueron reducidos, y en
1998, los procedimientos de autorización
para el uso de teléfonos móviles fueron
simplificados considerablemente y se
redujeron las cuotas de suscripción. Tales
reformas causaron un auge sin precedentes
en las comunicaciones móviles, y el número
de abonados saltó de 2,13 millones en marzo
de 1994 a 167,2 millones en junio de 2017.
Como resultado de las medidas
desreguladoras de 1997, NTT pudo entrar en
el mercado de llamadas internacionales, y
Kokusai Denshin Denwa (KDD), la principal
compañía de llamadas internacionales, pudo
Bolsa de Tokio entrar en el mercado nacional. Se
establecieron normas para las conexiones a
redes, y la prohibición de conexiones entre
líneas privadas y públicas vigente entonces
fue eliminada. Además, en 1998 se anularon
las normas relacionadas con la propiedad
extranjera de compañías de
telecomunicaciones importantes, con la
excepción de NTT y KDD. En julio de 1999,
NTT fue dividida en dos compañías locales,
Nippon Telegraph and Telephone East
Corporation y Nippon Telegraph and
Telephone West Corporation, y en una
compañía de llamadas de larga distancia. La
intensa competencia debida a la
desregulación continúa acelerando la
reorganización de la industria; en octubre de
2000 se unieron KDD y dos NCC para crear
KDDI Corporation.
El crecimiento del uso de Internet en las
comunicaciones de negocios y personales es
otro resultado de la desregulación de la
industria de las comunicaciones. En marzo de
3 REFORMA REGULADORA
2016, el número de usuarios de Internet
alcanza ya los 100.840.000. La proporción de
hogares con conexión de internet de banda
ancha de superalta velocidad (excepto para
FTTH, que está limitada a aquellos con
velocidad de descarga de 30 Mbps) era de
99,98 %. La proporción de uso de cables de
fibra óptica creció hasta el 75,7%.
Una revisión de 1999 en la Ley de
Emisiones hizo posible que se emitieran
varios tipos de datos como parte de la señal
digital, aunque aquellos datos no estaban
relacionados con el contenido de imagen y
sonido del programa. Las emisiones digitales
de televisión y radio fueron introduciéndose
gradualmente entre 2003 y 2006. En julio de
2011 se puso fin a los anteriores servicios de
difusión según el sistema analógico vía
satélite a fin de ser unificados en servicios de
difusión digital, con lo cual se hizo posible
ofrecer servicios de difusión de datos, audio y
video de alta calidad, incluyendo la difusión
de televisión de alta definición (High-Vision
Broadcasting) y la difusión por canales de
sonido envolvente 5.1.
Finanzas
El Gobierno japonés llevó a cabo reformas
radicales en el mercado financiero –las
llamadas “Big Bang”– basándose en el
concepto “libre, justo y global”. Las reformas
reguladoras de este sector han sido dirigidas
a facilitar la participación de los inversores
privados en Japón. Una enmienda a la Ley de
Valores y Cambio de Divisas eliminó las
barreras existentes entre los campos de la
banca, los valores y los seguros, mejorando
el atractivo, la competitividad y el vigor del
mercado de valores. La prohibición de
sociedades de cartera fue eliminada, y el
alcance de las operaciones se amplió para
las compañías de valores y los bancos.
Cuando entró en vigor la enmienda a la
Ley de Control de Cambio de Divisas en abril
de 1998, el cambio de divisas se liberalizó
totalmente. Esto permitió que empresas e
individuos negociaran y liquidasen cuentas
libremente con sus homólogos extranjeros.
En diciembre de 1998 entraron en vigor una
serie de leyes de reformas del sistema
 Viajes:
El creciente número de vuelos
LCC ha dado lugar a un aumento
en el número de turistas
extranjeros que visitan Japón.
financiero entre las que se incluían
provisiones para la desregulación de las
comisiones de bolsa y las primas para
seguros que no son de vida, la eliminación de
restricciones para los derivados de valores de
mercados secundarios, y el permiso para
vender productos de sociedades de inversión
en bancos. Las medidas de las reformas
reguladoras realizadas desde 2001 han
permitido a los bancos vender una variedad
de productos de seguros.
Otros sectores
Industria de la distribución: La Ley de Tiendas
de Venta al Por Menor a Gran Escala fue
aprobada en 1974 para proteger a los
pequeños vendedores independientes. Sus
restricciones fueron moderadas en tres
revisiones de los años 90. El número de
solicitudes para abrir tiendas a gran escala
saltó de 794 en 1989 a 1.667 en 1990,
alcanzando el máximo de 2.269 en 1996. La
Ley sobre Medidas de las Tiendas al Por
Menor para la preservación de las
condiciones de vida fue promulgada en 1998
y entró en vigor en 2000, sustituyendo a la
Ley de Tiendas al Por Menor a Gran Escala.
La nueva ley pasó a dar más importancia a la
preservación del entorno de vida urbano que
a la protección del pequeño comercio
existente.
En 1996 se cambió el sistema que
regulaba la venta de arroz, de un sistema de
permisos restringidos a un sistema de
registro en el que podía participar cualquier
persona, y en 1999, los procedimientos de
registro se simplificaron todavía más. Las
normas que rigen el otorgamiento de
licencias para vender licores se liberalizaron
considerablemente en 2003, y los criterios
que aún quedaban relacionados con la
población y la distancia fueron eliminados en
2000. En el pasado, los productos
farmacéuticos generales sólo se dispensaban
en farmacias homologadas y dirigidas por
farmacéuticos, pero a partir de 1999, algunos
artículos que antaño necesitaban prescripción
médica como las vitaminas pasaron a la
categoría de productos de “parafarmacia”, por
lo que se autorizó su venta tanto en
4 REFORMA REGULADORA
farmacias como en otro tipo de
establecimientos. Desde 2009 está permitida
la venta de productos farmacéuticos de bajo
riesgo por parte de vendedores registrados, y
su número ha aumentado significativamente
en supermercados y tiendas de conveniencia.
El uso de bombas de autoservicio en las
gasolineras fue autorizado en 1998.
Transporte: Las normas de negocios de las
aerolíneas nacionales han sido revisadas,
particularmente las relacionadas con el ajuste
e la oferta y la demanda. Las normas de
doble y triple ruta fueron eliminadas en abril
de 1997 para fomentar la competencia entre
las compañías aéreas. También en 1997, con
la inauguración de una nueva pista en el
aeropuerto de Haneda, se aumentó el
número de espacios para la salida y la
llegada de aviones. Esto hizo que dos nuevas
compañías aéreas, Skymark Airlines y Air Do,
pudiesen empezar a volar en 1998. Desde el
año 2000, las compañías aéreas han podido
establecer los precios que han creído más
convenientes, lo que ha permitido presentar
varios planes con tarifas de descuento y una
reducción general en los precios de los
billetes.
En 2012 iniciaron sus servicios tres
compañías aéreas japonesas de bajo costo
(LCC), con lo cual los viajes nacionales e
internacionales resultan más económicos y
convenientes.
Terrenos y viviendas: El porcentaje de
edificabilidad para las áreas de promoción de
edificios residenciales altos fue aumentado, y
al calcular el porcentaje de edificabilidad de
los edificios residenciales no se incluyeron las
escaleras ni los vestíbulos. Esta medida
aumentó sustancialmente el volumen que
puede considerarse como habitable. Una
revisión de 1998 en la Ley de Normas
Arquitectónicas permitió que organizaciones
privadas designadas realizasen inspecciones
en los edificios que anteriormente sólo
realizaban organizaciones gubernamentales
locales.
Asistencia sanitaria y social: Se han
introducido iniciativas del sector privado,
incluyendo medidas que permiten la
incorporación de negocios de servicios (con
 beneficios o sin ellos) para proveer cuidados
a las personas mayores. En el pasado, los
servicios públicos predominaban en este
campo. El sistema oficial de precios de las
medicinas también ha sido revisado. Las
corporaciones privadas han podido gestionar
instalaciones para el cuidado de los niños
desde 2000, mientras que antes sólo podían
desempeñar ese trabajo las organizaciones
de los gobiernos municipales o las de
bienestar social.

Educación: Las reformas reguladoras

llevadas a cabo en el año 2000 permitieron
que personas sin credenciales de enseñanza
fuesen empleados como directores de
escuelas públicas. Esto ha permitido que
personas con una gran experiencia en el
sector privado puedan trabajar en el sistema
de las escuelas públicas. Otras reformas
posteriores han reducido los requisitos para
que se puedan establecer escuelas privadas
de enseñanza primaria y secundaria, y han
facilitado que los graduados de las escuelas
internacionales y étnicas de enseñanza
superior establecidas en Japón puedan
examinarse para entrar en las universidades
nacionales.

Viajes: Para hacer frente a la escasez de

alojamiento debido al aumento de turistas
extranjeros en Japón y satisfacer al mismo
tiempo las diversas necesidades de estos
turistas, se ha tomado la iniciativa para la
creación de leyes que rijan las “Minpaku” (el
alquiler de habitaciones y residencias
privadas). Desde la primavera de 2016, las
Minpaku se han permitido en zonas
especiales en las que se han desregulado
algunos puntos de la Ley sobre el sector
hotelero.

Asistencia sanitaria y social: Se han

introducido iniciativas del sector privado,
incluyendo medidas que permiten la

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ENERGÍA Y RECURSOS
El ahorro energético y las nuevas fuentes de energía dentro del contexto de las
preocupaciones por el medio ambiente global
Complejo petroquímico
(Foto cortesía de AFLO)
Perfil actual de la
energía en Japón
Los recursos nacionales de energía limitados
del Japón y su enorme demanda de energía
significan que aproximadamente el 96% del
suministro de la misma depende de fuentes
extranjeras. Las importaciones de petróleo
crudo suponen el porcentaje más elevado.
A excepción de los periodos posteriores a
las crisis del petróleo de 1973 y 1979, el
consumo de energía en Japón ha aumentado
sin cesar. En las décadas posteriores a las
crisis del petróleo, el consumo por parte de la
industria ha permanecido bastante estable,
mientras que el consumo residencial,
1 ENERGÍA Y RECURSOS
comercial y para el transporte de pasajeros y
mercancías ha mostrado tendencias al
aumento a pesar de las tendencias
económicas.
Desde finales de los 80, al disminuir las
importaciones de petróleo de países asiáticos
tales como Indonesia y China, Japón
depende, cada vez en mayor grado, del
petróleo del Oriente Medio, que en la
actualidad supone el 83% de sus
importaciones. Se espera que la demanda
global de energía, especialmente en Asia,
continúe aumentando, y probablemente el
petróleo siga siendo la principal fuente de
energía del mundo. Con las reservas de
petróleo en declive en algunas regiones
productoras, el mundo probablemente
 dependerá aún más de la enorme capacidad
productora que todavía existe en Oriente
Medio.
Dado que el Japón ya depende del
Oriente Medio para importar
aproximadamente el 86.6% de su petróleo, y
también depende de importaciones para
obtener la mayoría de sus otras fuentes de
energía, resulta evidente que la estructura de
suministro de energía del país es incluso más
frágil que la de otras naciones
industrializadas. Bajo estas condiciones,
reducir el riesgo de quedarse sin energía
asegurando un suministro estable continuará
siendo un tema crítico para la política
energética del Japón. Para reducir los riesgos
del suministro de energía y prepararse para
situaciones de emergencia, Japón toma
medidas para almacenar petróleo, fomenta el
desarrollo independiente de recursos y
promociona la cooperación con los países
productores de petróleo.
En 2002 el Gobierno aprobó la Ley Básica
de la Política Energética para promover las
políticas energéticas totales e integradas.
Esta ley establece los principios de la política
energética básica de “garantía de un
suministro de energía estable”, “armonía con
el medio ambiente” y “utilización de los
mecanismos de mercado”, y también autoriza
la preparación de un “Plan de Energía
Básico” que promueve un acercamiento
Un vehículo que usa un combustible alternativo
Los automóviles eléctricos recargables se espera que reduzcan la
contaminación atmosférica y sirvan para mitigar los efectos del calentamiento
global. (Foto cortesía de Nissan Motor Co., Ltd.)
2 ENERGÍA Y RECURSOS
sistemático, a largo plazo y total a las
políticas relacionadas con la demanda y el
suministro de energía.
La prevención del
calentamiento global y
las nuevas energías
El efecto invernadero, que es principalmente
el resultado de las emisiones de dióxido de
carbono creadas al quemar combustibles
fósiles tales como el petróleo y el carbón, se
ha convertido en un serio problema global. A
finales de 1997 se celebró en Kioto la Tercera
Sesión de la Conferencia de las Partes del
Convenio Marco de Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático (COP3).
En la búsqueda de tecnologías e
instalaciones que reduzcan las emisiones de
los gases de invernadero se presta una
atención especial al potencial de las fuentes
de energía nuclear y natural. Aunque la
generación de energía nuclear no produce
dióxido de carbono, su industria encuentra
cada vez más dificultades en asegurar
lugares para construir nuevas centrales de
energía e instalaciones para almacenar el
combustible nuclear usado. Por lo tanto, el
desarrollo activo de las fuentes de energía
natural es lo que resulta más deseable,
aunque la difusión y popularización de estas
tecnologías de nuevas energías aún presenta
muchos problemas.
Ya en 1974, el entonces Ministerio de
Comercio Exterior e Industria (Ministerio de
Economía, Comercio e Industria en la
actualidad) anunció su Proyecto Claridad del
Sol para desarrollar tecnologías de nuevas
energías destinadas a hacer frente a la crisis
de la energía y a construir una sociedad
exenta de contaminación ambiental. En 1993,
este proyecto fue sometido a revisiones
fundamentales que dieron origen al Nuevo
Programa Claridad del Sol, cuyo objetivo
consiste en desarrollar tecnologías
innovadoras para crear un crecimiento
sostenido y resolver al mismo tiempo
problemas de energía y medioambientales.
En el sector de las nuevas energías, la
generación de energía solar ha ido
avanzando a muy buen ritmo. Japón es uno
 de los países líderes en este área, y hasta
finales de 2004 ocupó el primer puesto
mundial en introducción de la energía solar.
En 2009 Japón fue el tercer país del mundo
en capacidad eléctrica solar. A partir de enero
de ese mismo año el Gobierno reimplantó un
sistema de subvenciones para la generación
de energía solar, y eso hizo aumentar la
facturación de células solares en el mercado
interior japonés.
Otra tecnología estratégica en el
desarrollo de nuevas fuentes de energía lo
constituyen las células de combustible de
hidrógeno. Estas células de combustible
tienen una amplia gama de aplicaciones,
siendo la más conspicua entre ellas el uso
como fuente de energía para automóviles. Ya
hay varias compañías japonesas que fabrican
automóviles accionados por células de
combustible. Sin embargo, quedan muchos
problemas por resolver en relación con los
vehículos alimentados con hidrógeno, como
por ejemplo los altos costos de fabricación y
las emisiones de dióxido de carbono que se
generan en el proceso de producción de
hidrógeno. En 2004, las empresas japonesas
desarrollaron un nuevo motor eléctrico
conocido como “motor-rueda” que acercó
bastante a la realidad la creación de
vehículos eléctricos. Como los mismos
vehículos eléctricos tienen la capacidad de
almacenar energía, constituyen una
tecnología prometedora para resolver los
problemas energéticos y preservar el medio
ambiente. En 2009, el Gobierno inició un
programa de subvenciones para los
consumidores que compraran un vehículo
ecológico, lo que dio impulso a la
popularización de los vehículos eléctricos.
Desde entonces, se han vendido unos
140.000 vehículos eléctricos en cinco años.
La energía nuclear
Dadas las dificultades actuales que supone
asegurar un suministro estable y a gran
escala de nuevas energías, la energía
nuclear no puede evitar pasar a jugar un
papel importante como sustituta del petróleo
y como tipo de energía que no produce
dióxido de carbono. La energía nuclear es
3 ENERGÍA Y RECURSOS
una fuente de energía clave para Japón, un
país que cuenta con escasos recursos
naturales subterráneos, ya que esta
tecnología le permite producir energía dentro
del país. Esta era la postura del Gobierno
japonés, como medida para aumentar el nivel
de autosuficiencia y diversificar los tipos de
energía y las fuentes de suministro para
reforzar la seguridad y la estabilidad
energéticas. La energía nuclear se
promocionó como medio de reducir la
dependencia en el petróleo y el Gobierno
japonés se esforzó por garantizar la
seguridad de la energía atómica. Sin
embargo, el gran terremoto del Este de Japón
y el tsunami de marzo de 2011 provocaron un
accidente en la Central Nuclear de
Fukushima Dai-ichi (Número 1) de la
Compañía Eléctrica de Tokio. Se produjeron
varias explosiones, que se piensa que fueron
explosiones de hidrógeno, que dañaron las
instalaciones de la central, lo que produjo
fugas de sustancias radioactivas en la
atmósfera y la acumulación y fuga de agua
contaminada. El accidente de la Central
Nuclear de Fukushima Dai-ichi, junto con la
suspensión de las operaciones de las
centrales termoeléctricas, dejó mermado de
golpe el suministro eléctrico en la parte
oriental de Japón. Estos sucesos
evidenciaron una vez más los problemas de
la vulnerabilidad del suministro energético
nacional a los desastres naturales y la
seguridad de la energía nuclear. El Gobierno
emprendió la tarea de reconsiderar el Plan de
Energía Básico para crear una estructura
más sólida en la oferta y la demanda
energéticas. Cinco meses después del
desastre, en agosto de 2011, se aprobó una
ley para el fomento de la adopción de fuentes
de energía renovables, tales como la energía
solar, la energía eólica y la energía
geotérmica.
Desregulación en el
sector energético
Durante los últimos años se ha producido un
relajamiento continuado de las normativas del
sector energético en Japón. En el caso de los
negocios relacionados con el petróleo por
crudo, la importación de esta materia para ser
 Utilización de sistemas de energía solar
Hilera de casas equipadas con paneles
solares. (Foto cortesía de Getty Images)

refinada y convertida en gasolina, aceite

ligero y aceite pesado era monopolio de las
refinerías de petróleo. Sin embargo, desde
abril de 1996, tales importaciones pueden ser
realizadas por cualquier empresa siempre
que cumpla ciertas normas de
almacenamiento seguro y controles de
calidad. En abril de 1998 se eliminó la
prohibición de tener bombas de autoservicio
en las gasolineras. Como parte de una serie
de medidas desreguladoras, en enero de
2002 se eliminaron regulaciones que
controlaban el equilibrio del suministro y la
demanda, y se puso en práctica un nuevo
sistema para recopilar información para usar
en casos de emergencia. Estas medidas
desreguladoras están ayudando a acelerar la
reorganización de la industria nacional del
petróleo en Japón a través de fusiones y
alianzas corporativas.
La desregulación también se está
aplicando al sector eléctrico. De acuerdo con
una revisión de la Ley de la Industria de
Instalaciones Eléctricas, desde diciembre de
1995 se aviva la competencia en el mercado
para la generación y el suministro de
electricidad. La introducción en 1996 de un
sistema de oferta de energía eléctrica al por
mayor permitió que otras compañías
diferentes de las eléctricas vendiesen la
electricidad que ellas generaban a las
compañías eléctricas. A partir de marzo de
2000 se liberalizó la venta de electricidad con
el objetivo de garantizar una oferta estable y
ayudar a contrarrestar el calentamiento global.
Posteriormente también se aplicaron
reformas estructurales en el sector eléctrico,
lo que ha contribuido a un aumento constante
de la cantidad de electricidad vendida por
proveedores que no son compañías
eléctricas.
En respuesta al accidente en la Central
Nuclear de Fukushima Dai-ichi de la
Compañía Eléctrica de Tokio causado por el
gran terremoto del Este de Japón en marzo
de 2011, el Gobierno comenzó a revisar su
Plan de Energía Básico, que se aprobó en
2014 en una reunión del Gabinete.

4 ENERGÍA Y RECURSOS
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ESTRUCTURA DE GOBIERNO
Cambiando con los tiempos

Edificio de la Dieta
Levantado en 1936, el
edificio de la Dieta está
construido con granito
extraído en Japón, y
ocupa un área de
13.356 metros
cuadrados.
(Foto cortesía de AFLO)

de la unidad del pueblo”. El Emperador

Separación de poderes
La Constitución del Japón, que entró en vigor
en 1947, se basa en los principios de
soberanía del pueblo, respeto de los
derechos humanos fundamentales y defensa
de la paz. El sistema político de Japón es de
democracia constitucional. De acuerdo con el
principio de “separación de poderes”, las
actividades del Gobierno de la Nación se
dividen formalmente en los organismos
legislativo, judicial y ejecutivo.
El Emperador es “el símbolo del Estado y
nombra al Primer Ministro y al Presidente del
Tribunal Supremo, designados por la Dieta, el
juez principal del Tribunal Supremo basado
en el nombramiento del Gabinete, y lleva a
cabo “sólo actos en materia de Estado” según
dicta la Constitución, con el asesoramiento y
la aprobación del Gabinete, tales como la
promulgación de enmiendas constitucionales,
leyes, órdenes y tratados del Gabinete, la
convocatoria de la Dieta, la disolución de la
Cámara de Representantes, etc.
La Constitución del Japón propugna un
sistema de democracia representativa en el
que la Dieta es el “órgano más alto de poder

1 ESTRUCTURA DE GOBIERNO

del Estado”. Está formalmente especificado
que la Dieta, como pilar del sistema de
gobierno de Japón, ostente preferencia sobre
el poder ejecutivo del Gobierno. El
nombramiento del Primer Ministro, que
encabeza el poder ejecutivo, se realiza por
resolución de la Dieta. Japón tiene un
sistema de gabinete parlamentario mediante
el que el Primer Ministro nombra la mayoría
de los ministros eligiéndolos entre los
miembros de la Dieta. El Gabinete trabaja en
solidaridad con la Dieta y es responsable de
la misma. Desde este punto de vista, el
sistema es similar al de Gran Bretaña, pero
distinto al de los Estados Unidos, donde las
tres dependencias del gobierno se sitúan
teóricamente a un nivel de perfecta igualdad.
La Dieta se divide en dos cámaras: la
Cámara Baja, o Cámara de Representantes,
y la Cámara Alta, o Cámara de los Diputados.
La Cámara de Representantes puede
presentar “mociones de confianza” contra el
Gabinete. Por otro lado, el Gabinete tiene
capacidad para disolver la Cámara de
Representantes. Tiene también autoridad
para nombrar al Presidente y a otros jueces
del Tribunal Supremo. El Tribunal Supremo
es el que determina la constitucionalidad de
cualquier ley o acta oficial. La Constitución
autoriza a la Dieta a “preparar un “tribunal
especial” entre los miembros de ambas
Cámaras para enjuiciar a cualquier
magistrado contra el que se hayan instado
procedimientos de destitución”.
La Dieta como órgano
legislativo de gobierno
La Dieta de Japón se define en la
Constitución como el “órgano más alto de
poder del Estado”. La Dieta está formada por
miembros directamente elegidos por el
pueblo, con una edad mínima de 18 años.
Los partidos políticos, a los que pertenecen
casi todos los miembros de la Dieta, son las
unidades básicas de la actividad política.
Como vemos, en Japón se ejerce la política
de partidos. La Dieta nombra Primer Ministro
a uno de sus miembros. Acto seguido, el
Primer Ministro forma un Gabinete, y el
Gabinete controla el poder ejecutivo del
Gobierno.
2 ESTRUCTURA DE GOBIERNO
La residencia oficial y oficina del Primer
Ministro
Aquí se celebran las reuniones del Gabinete.
(Foto cortesía de AFLO)
La Dieta es el “único órgano legislativo del
Estado”. Toda ley debe seguir un proceso
hasta su aprobación final en la Dieta. La
Dieta tiene otras funciones importantes, como
la aprobación de los presupuestos de la
Nación, la ratificación de tratados
internacionales, y la puesta en marcha de
propuestas formales para enmendar la
Constitución. Se celebran tres categorías de
sesiones en la Dieta: ordinaria, extraordinaria
y especial. La sesión ordinaria, se convoca
en enero, una vez al año, con un término de
150 días, desempeña el papel principal
porque es donde los miembros de la Dieta
deliberan los presupuestos para el año
siguiente y las leyes necesarias para poner
en ejecución tales presupuestos.
Aunque la Cámara de Diputados y la
Cámara de Representantes comparten el
poder, ésta última predomina en las
decisiones sobre legislación, nombramiento
del Primer Ministro, materias presupuestarias,
y tratados internacionales. Por ejemplo, si la
Cámara de Representantes aprueba un
proyecto de ley pero la Cámara de Diputados
delibera en otro sentido (rechazando el
proyecto de ley o insistiendo en alteraciones
del mismo), el proyecto de ley, a pesar de
todo, será aprobado si se vuelve a presentar
en la Cámara de Representantes y la
aprueban dos tercios o más de los miembros
presentes.
La edad mínima para poder ser elegido
miembro de la Cámara de Representantes es
de 25 años. En 2017, la Cámara de
Representantes está formada por 465
miembros, de los que 289 son elegidos
siguiendo un sistema de distritos electorales
de un escaño, en el que se elige a un solo
candidato por distrito. Los otros 176 son
 elegidos con un sistema de representación
proporcional mediante el que se distribuyen
los escaños entre los miembros preferentes
del partido de acuerdo con la proporción de
votos recibidos por el partido. Los miembros
de la Cámara de Representantes son
elegidos por períodos de cuatro años, pero el
Gabinete puede disolver la Cámara de
Representantes antes de terminar todo el
período.
La edad mínima para poder ser elegido
miembro de la Cámara de Diputados es de
30 años. En 2001 se redujo el número total
de miembros de 252 a 247, y en 2004 se
redujo adicionalmente a 242. En 2016, de los
242 escaños actuales, 146 corresponden al
sistema de distritos electorales y los 96
restantes corresponden al sistema de
representación proporcional. Todos los
miembros son elegidos por períodos de seis
años. La mitad del número total se elige cada
tres años. Los miembros de la Cámara de
Diputados siguen en sus puestos aunque se
disuelva la Cámara de Representantes.
El Gabinete y el poder
ejecutivo del Gobierno
El Gabinete, cuya mayoría de miembros debe
proceder de la Dieta, es el órgano supremo
de toma de decisiones del poder ejecutivo del
Gobierno. El Primer Ministro, que encabeza
el Gabinete, o Consejo de Ministros, tiene
derecho a nombrar y a cesar los Ministros de
Estado (kokumu daijin) que forman el
Gabinete. Preside las reuniones del Gabinete
y puede ejercer su derecho a controlar y
dirigir los diversos sectores del aparato
administrativo del Estado. Se llega a los
acuerdos del Gabinete con base en la
unanimidad de criterios. El Primer Ministro y
todos los miembros del Gabinete deben ser
civiles, de acuerdo con la Constitución.
La Constitución también pone de
manifiesto que “el poder ejecutivo debe
delegarse al Gabinete”. No obstante, el
Gabinete tiene bajo su control a varios
ministerios y otros órganos administrativos
centrales a los que delega el ejercicio y el
control de muchas tareas rutinarias del”
Gobierno central de Japón.
Como parte del empeño por la reforma
3 ESTRUCTURA DE GOBIERNO
que estaba orientada a mejorar la eficiencia y
la eficacia de las actuaciones del Gobierno,
en enero de 2001 el poder ejecutivo sufrió
una vasta reorganización en la que se recortó
casi a la mitad el número de ministerios,
comisiones y agencias a nivel ministerial, que
era de 22 en ese momento. Además de la
nueva Oficina del Gabinete, creada en 2001,
el Gobierno incluye 13 Ministerios (desde
2017), entre los que se incluyen el Ministerio
de Defensa, creado en enero de 2007,
cuando la Agencia de Defensa pasó a ser el
Ministerio de Defensa) y la Agencia de
Reconstrucción (constituida en 2012). En
2016 cada ministerio está encabezado por un
Ministro de Estado nombrado por el Primer
Ministro. Cada Ministro está asistido por uno
o dos Viceministros y hasta tres Secretarios
Parlamentarios. Estos cargos oficiales
normalmente son miembros de la Dieta.
La Oficina del Gabinete fue creada en la
reorganización del 2001 para reforzar las
funciones del Gabinete y la capacidad de
mando político en general del Primer Ministro.
La Oficina del Gabinete, presidida por el
Primer Ministro, redacta planes y proporciona
una coordinación exhaustiva a un nivel
superior a los otros ministerios y agencias del
Gobierno. La Oficina del Gabinete supervisa
la Agencia de la Casa Imperial y cinco
agencias externas: la Comisión de Libre
Comercio, la Comisión de Protección de
Información Personal, la Comisión Nacional
de Seguridad Pública, la Agencia de
Servicios Financieros y la Agencia de
Asuntos del Consumidor. Además de los
Ministros de Estado para misiones especiales,
la Oficina del Gabinete incluye también cinco
importantes consejos para la formación de
políticas: el Consejo para la Política en
Ciencia, Tecnología e Innovación, el Consejo
Central para la Prevención de Catástrofes, el
Consejo para la Igualdad entre los Sexos, el
Consejo sobre Política Fiscal y Económica, y
el Consejo sobre Zonas Nacionales
Especiales Estratégicas.
En su totalidad, la Oficina del Gabinete,
los ministerios y las diversas agencias y
comisiones se conocen como las
Dependencias del Gobierno Central (chuo
shocho). En 2016 las Dependencias del
Gobierno Central de Japón operan de
acuerdo con un sistema basado en una
 estructura piramidal de categorías.
Los miembros del Gabinete son los
responsables de establecer las delimitaciones
de autoridad de los puestos dentro de cada
ministerio y agencia.
En Japón, las personas que se ocupan de
las actividades administrativas en las
diversas dependencias del Gobierno,
incluyendo los viceministros (jimu jikan) y
todos los empleados ordinarios del Gobierno
de inferior categoría, son seleccionados
basándose en exámenes (oposiciones a
puestos públicos); sus empleos no son
asignaciones políticas ni los pierden como
resultado de cambios en el poder político a
nivel ministerial.
Como resultado de la reorganización de
los ministerios gubernamentales, la
privatización de Japan National Railways
(Ferrocarriles Nacionales de Japón) y la
reciente privatización de los servicios
postales en 2007, el número de funcionarios
públicos nacionales se situó en
aproximadamente 584.000 personas en el
año 2017. A finales de enero de 2001, antes
de la reorganización de los ministerios, el
total de funcionarios públicos era de 1,13
millones.
La Constitución precisa que “todos los
cargos oficiales del Gobierno son empleados
que prestan su servicio a toda la comunidad y
no sólo a un grupo en particular”.
El Tribunal Supremo
En Japón, la posición independiente del
poder judicial frente al Gobierno está
protegida, y la Constitución estipula que
“ningún órgano ni agencia del poder ejecutivo
podrá administrar ninguna acción disciplinaria
contra los magistrados”. Todos los pleitos
legales, ya sean de nat uraleza ci vil ,
administrativa o criminal, están sujetos a
juicio en los Tribunales de Justicia. La
Constitución establece que el Tribunal
Supremo es el órgano judicial más alto de
Japón. Hay cuatro tipos de tribunales
inferiores, cuyos números y designaciones (al
mes de diciembre de 2016 ) eran los
siguientes: 8 Tribunales Superiores, 50
Juzgados de Distrito, 50 Juzgados de Familia
4 ESTRUCTURA DE GOBIERNO
y 438 Juzgados de proximidad.
De acuerdo con la Constitución, no podrá
establecerse ningún tribunal extraordinario “ni
podrá otorgarse poder judicial a ningún
órgano o agente del poder ejecutivo”.
De acuerdo con el artículo 6 de la
Constitución, “el Emperador nombrará al
Presidente del Tribunal Supremo, asignado
por el Gabinete”, mientras que el Gabinete
nombra directamente los otros 14
magistrados del Tribunal Supremo. Para
poder ser elegible para la nominación, como
lo indica la Ley sobre los Tribunales de
Justicia, es necesario ser una persona de
“buen discernimiento, bien versada en leyes y
de 40 años de edad como mínimo”. Deben
seleccionarse un mínimo de 10 miembros
entre los que destacan como magistrados,
fiscales del Estado, abogados y profesores o
asistentes de profesor en ciencias jurídicas
de las universidades, y no es necesario que
el resto sean juristas. Todos los magistrados
del Tribunal Supremo deberán ser evaluados
por el pueblo en las primeras elecciones
generales posteriores a su nombramiento y
cada 10 años a partir de entonces. La edad
de retiro es de 70 años.
Las audiencias y los procesos judiciales
del Tribunal Supremo están a cargo bien del
“Gran Jurado”, o de uno de los tres
“Pequeños Jurados”. El Gran Jurado se
compone de 15 personas, incluidos el
Presidente del Tribunal Supremo y 14 jueces,
y se reúne con al menos la presencia de 9 de
ellos. El Pequeño Jurado se compone de 5
jueces y se reúne con la presencia de al
menos 3 de ellos. El “Gran Jurado” examina
los casos, elevados por uno de los
“Pequeños Jurados”, que entrañan
cuestiones constitucionales, de precedentes,
etc.
Además de su autoridad como único
tribunal de última instancia, el Tribunal
Supremo tiene autoridad para establecer
reglamentos sobre los procedimientos de
litigación y otros derechos especiales de
administración judicial, entre los que se
incluye la nominación de una lista de
personas de las que el Gabinete asigna
jueces para los tribunales inferiores.
El sistema judicial de Japón es
básicamente un sistema de tres instancias
judiciales en la que las partes que litigan, tras
 una audiencia judicial y una decisión, tienen
derecho a dos audiencias judiciales y
decisiones adicionales, según lo estipulado
por los procedimientos de apelación en
segunda instancia (koso) y, en último lugar,
de apelación final (jokoku).
Sin embargo, el número de jueces es
reducido en comparación con el número de
casos judiciales sometidos a juicio. Por tal
motivo, las decisiones judiciales tardan
normalmente mucho tiempo en pronunciarse.
En mayo de 2004 se aprobó la “Ley Sobre
Juicios Criminales con Participación de
Jurados Populares” en base a la
recomendación del Consejo de Reforma del
Sistema Judicial que había sido establecido
durante dos años a partir del mes de julio de
1999. El 21 de mayo de 2009 se puso en
vigor el “Sistema de Jurados Populares” en el
cual ciudadanos elegidos del pueblo japonés
deliberan conjuntamente con los jueces en
casos específicos de juicios criminales. El
primer juicio bajo el nuevo sistema se llevó a
cabo el 3 de agosto del mismo año en el
Tribunal de Distrito de Tokio.

5 ESTRUCTURA DE GOBIERNO
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LA CONSTITUCIÓN DE JAPÓN

LA CONSTITUCIÓN DE JAPÓN
Nosotros, el pueblo japonés, actuando por
intermedio de los representases debidamente
elegidos de la Dieta Nacional, determinados a
asegurar para nosotros y para nuestra
posteridad los frutos de la cooperación
pacífica con todas las naciones y los
beneficios de la libertad para toda nuestra
tierra, y resueltos a evitar los horrores de una
nueva guerra como resultado de la acción del
gobierno, proclamamos que el poder
soberano reside en el pueblo y establecemos
firmemente esta Constitución. El Gobierno es
un mandato sagrado del pueblo, de quien
deriva su autoridad; sus poderes son
ejercidos por los representantes del pueblo y
sus beneficios son prerrogativa del pueblo.
Este es el principio universal de humanidad
sobre el cual se basa esta Constitución.
Rechazamos y revocamos todas las
constituciones, leyes, ordenanzas y decretos
imperiales que se opongan a la presente
Constitución.
Nosotros, el pueblo japonés, deseamos
una paz duradera y, profundamente
conscientes de los altos ideales que controlan
las relaciones humanas, hemos resuelto
preservar nuestra seguridad y existencia,
confiados en la justicia y la buena fe de los
pueblos amantes de la paz. Deseamos
ocupar un lugar digno en la sociedad
internacional que lucha por la preservación
de la paz y por la abolición definitiva en el
mundo de la tiranía y la esclavitud, de la
opresión y la intolerancia. Reconocemos que
todos los pueblos de la tierra tienen el
derecho de vivir en paz, libres de temor y de
necesidades.
Creemos que ninguna nación es
responsable sólo ante sí misma, sino que las
leyes de la moral política son universales y
que la obediencia a esas leyes incumbe a
Promulgación de la Constitución de Japón
El Emperador de Japón (en el centro) lee el
precepto de la Constitución de Japón en la
ceremonía del 3 de noviembre de 1946 para
celebrar su promulgación. (Foto cortesía de
Mainichi Shimbun)
todas las naciones que sustentan su propia
soberanía y justifican sus relaciones
soberanas con otras naciones.
Nosotros, el pueblo japonés,
comprometemos nuestro honor nacional en el
cumplimiento de estos altos ideales y
propósitos con todos nuestros recursos.
Capítulo I. El Emperador
ARTÍCULO 1. El Emperador es el símbolo
del Estado y de la unidad del pueblo,
derivando su posición de la voluntad del
pueblo en quien reside el poder soberano.
ARTÍCULO 2. El Trono Imperial será
dinástico y su sucesión se realizará de
acuerdo con la Ley de la Casa Imperial
aprobada por la Dieta.
ARTÍCULO 3. Se requerirá el consejo y la
aprobación del Gabinete en todos los actos
del Emperador vinculados con el Estado, y el
Gabinete será responsable de los mismos.
ARTÍCULO 4. El Emperador realizará

1 LA CONSTITUCIÓN DE JAPÓN

únicamente los actos de Estado previstos en
esta constitución y no tendrá otras facultades
de gobierno. EI Emperador puede delegar la
realización de los actos vinculados con el
Estado según lo dispongan las leyes.
ARTÍCULO 5. Cuando, de acuerdo con la
Ley de la Casa imperial, se establezca una
Regencia, el Regente realizará los actos de
Estado en nombre del Emperador. En este
caso se hará aplicación del párrafo primero
del artículo precedente.
ARTÍCULO 6. El Emperador nombrará al
Primer Ministro, conforme a la designación de
la Dieta. El Emperador nombrará al
Presidente de la Corte Suprema de Justicia
que designe el Gabinete.
ARTÍCULO 7. El Emperador, con el
consejo y la aprobación del Gabinete,
realizará los siguientes actos de estado en
beneficio del pueblo:
Promulgación de enmiendas de la
constitución, leyes, decretos del
Gabinete y tratados.
Convocación de la Dieta.
Disolución de la Cámara de
Representantes.
Proclamación de elecciones generales
para los miembros de la Dieta.
Confirmación del nombramiento y generaciones como derechos eternos e
remoción de los Ministros de Estado y
otros funcionarios de acuerdo con la ley
y de los plenos poderes y credenciales
de Embajadores y Ministros.
Confirmación de amnistías generales o
parciales, conmutación de penas,
suspensión y restitución de derechos.
Concesión de honores.
Confirmación de los instrumentos de
ratificación y otros documentos
diplomáticos de acuerdo con las
providencias de la ley.
Recepción de embajadores y ministros
extranjeros.
Realización de funciones ceremoniales.
ARTÍCULO 8. No pueden donarse bienes
a la Familia Imperial, ni ésta recibirlos o hacer
donaciones, sin la autorización de la Dieta.
Capítulo II. Renuncia a la guerra
ARTÍCULO 9. Aspirando sinceramente a
una paz internacional basada en la justicia y
el orden, el pueblo japonés renuncia para
siempre a la guerra como derecho soberano
2 LA CONSTITUCIÓN DE JAPÓN
La Constitución de Japón
El manuscrito oficial de la Constitución se conserva
en los Archivos Nacionales. En la fotografía de
arriba, a la derecha aparece la página que
contiene el preámbulo y en el centro las páginas
que contienen el sello imperial y las firmas del
Emperador y los ministros del Gabinete. (Foto
cortesía de los Archivos Nacionales de Japón)
de la nación y a la amenaza o al uso de la
fuerza como medio de solución en disputas
internacionales.
Con el objeto de llevar a cabo el deseo
expresado en el párrafo precedente, no se
mantendrán en lo sucesivo fuerzas de tierra,
mar o aire como tampoco otro potencial
bélico. El derecho de beligerancia del estado
no será reconocido.
Capítulo III. Derechos y deberes del pueblo
ARTÍCULO 10. La ley determinará las
condiciones necesarias para ser ciudadano
japonés.
ARTÍCULO 11. No se podrá impedir al
pueblo el goce de ninguno de los derechos
humanos fundamentales. Estos derechos
humanos fundamentales, garantizados al
pueblo por la Constitución, serán conferidos
al pueblo de ésta y de las futuras
inviolables.
ARTÍCULO 12. La libertad y los derechos
garantizados al pueblo por la Constitución
serán mantenidos con el constante empeño
del mismo, quien a su vez evitará odo abuso
de estas libertades y derechos y será
responsable de su utilización en favor del
bienestar público.
ARTÍCULO 13. Todos los ciudadanos serán
respetados como personas individuales. Su
derecho a la vida, a la libertad y al logro de la
felicidad, será, en tanto que no interfiera con
el bienestar público, el objetivo supremo de la
legislación y de los demás actos de gobierno.
ARTÍCULO 14. Todos los ciudadanos son
iguales ante la ley y no existirá discriminación
política, económica o social por razones de
raza, credo, sexo, condición social o linaje.
No se reconocerán prerrogativas ni títulos
de nobleza.
Ningún privilegio acompañará al
otorgamiento de honores, condecoraciones o
cualquier otra distinción ni tampoco ninguno
de tales reconocimientos será válido más allá
 de la vida del individuo que los ostente en el
presente o que pueda recibirlos en el futuro.
ARTÍCULO 15. El pueblo tiene el derecho
inalienable de elegir y destituir a las
autoridades públicas.
Las autoridades públicas están al servicio
de toda la comunidad y no de un grupo
determinado.
Se garantiza el sufragio universal de las
personas mayores de edad con respecto a la
elección de las autoridades públicas.
El secreto del voto será inviolable en
todas las elecciones. No se podrá inquirir a
ningún elector, pública o privadamente, sobre
la elección que hubiese hecho.
ARTÍCULO 16. Todas las personas tienen
el derecho de solicitar pacíficamente la
reparación de daños, la remoción de
autoridades públicas, la sanción, derogación
o modificación de las leyes, ordenanzas o
reglamentaciones, como así también por
otros asuntos, sin que ello sea motivo de
medidas discriminatorias contra la persona
que hace uso de este derecho.
ARTÍCULO 17. Cualquier persona puede
efectuar demanda por reparaciones al Estado
o a una entidad pública, tal como lo instituye
la ley, en caso que haya sufrido daños
motivados por actos ilegales de cualquier
autoridad pública.
ARTÍCULO 18. Las personas no pueden
ser sometidas a esclavitud de ninguna
naturaleza. Se prohíbe la sujeción
involuntaria, excepto como castigo penal.
ARTÍCULO 19. No se violará la libertad de
pensamiento y de conciencia.
ARTÍCULO 20. Se garantiza la libertad
universal de culto. Ninguna organización
religiosa recibirá privilegios del Estado ni
tampoco ejercerá autoridad política.
Nadie estará obligado a tomar parte en
actos, celebraciones, ritos o prácticas
religiosas de cualquier índole.
El Estado y sus organismos se abstendrán
de intervenir en la educación religiosa y en
cualquier otra actividad de esta naturaleza.
ARTÍCULO 21. Se garantiza la libertad de
reunión y asociación, de palabra y de prensa,
como también toda otra forma de expresión.
No se mantendrá censura alguna ni se
violará el secreto de ningún medio de
comunicación.
ARTÍCULO 22. Todas las personas tendrán
3 LA CONSTITUCIÓN DE JAPÓN
libertad de elegir y cambiar su residencia al
igual que su ocupación, siempre que ello no
interfiera en el bienestar público.
Es inviolable la libertad de todas las
personas de trasladarse a un país extranjero
y de cambiar de nacionalidad.
ARTÍCULO 23. Se garantiza la libertad
académica.
ARTÍCULO 24. El matrimonio estará
basado solamente en el mutuo
consentimiento de ambos contrayentes y será
mantenido por la cooperación mutua con
igualdad de derechos de marido y mujer.
Les leyes que se dicten relativas a la
elección del cónyuge, derechos de propiedad,
herencia, elección de domicilio, divorcio y
otros asuntos referentes al matrimonio o a la
familia, tendrán en cuenta primordialmente la
dignidad individual y la igualdad esencial de
derechos de ambos sexos.
ARTÍCULO 25. Todos los ciudadanos
tendrán el derecho de mantener un nivel
mínimo de vida saludable y cultural.
En todos los órdenes de la vida humana,
el Estado conducirá sus esfuerzos a la
promoción y acrecentamiento del bienestar y
la seguridad social y la salud pública.
ARTÍCULO 26. Todos los ciudadanos
tendrán el derecho de recibir igual educación
en concordancia con su capacidad, según lo
dispongan las leyes.
Todos los ciudadanos están obligados a
que los niños y niñas que se encuentren bajo
su protección, reciban la educación común
según lo establece la ley. Esta educación
obligatoria será gratuita.
ARTÍCULO 27. Todos los ciudadanos
tendrán el derecho y la obligación de trabajar.
La ley fijará las normas sobre salarios,
horas laborales, descanso y demás
condiciones de trabajo.
Los niños no serán explotados.
ARTÍCULO 28. Se garantiza el derecho de
los trabajadores para organizarse, convenir
los salarios y actuar colectivamente.
ARTÍCULO 29. El derecho de poseer o
retener propiedades es inviolable.
Los derechos de propiedad serán
definidos por la ley en conformidad con el
bienestar público.
La propiedad privada puede expropiarse
con fines de utilidad pública, previa justa
compensación.
 ARTÍCULO 30. Los ciudadanos estarán
sujetos a los impuestos que determinan las
leyes.
ARTÍCULO 31. Ninguna persona podrá ser
privada de su vida o libertad, ni se impondrá
ninguna otra condena criminal, excepto con
los procedimientos establecidos por la ley.
ARTÍCULO 32. No se podrá negar a
ninguna persona el derecho de recurrir a la
justicia.
ARTÍCULO 33. Ninguna persona será
detenida sin orden emanada de autoridad
judicial competente en la que se especifique
el cargo que se le imputa, excepto en el caso
de ser sorprendida en el momento de
cometer el delito.
ARTÍCULO 34. Ninguna persona será
detenida o arrestada sin ser informada
simultáneamente de los cargos de que se le
acusan o sin que pueda disponer de
inmediato de asesoramiento legal; tampoco
podrá ser detenida sin causa suficiente y, a
requerimiento de cualquier persona, dicha
causa deberá ser examinada de inmediato en
audiencia pública, en su presencia y en la de
su asesor legal.
ARTÍCULO 35. No se violará la seguridad
de domicilio ni se registrarán ni secuestrarán
papeles y efectos personales, excepto con el
debido mandamiento expedido con causa
suficiente y en el que se especifique en
particular el lugar que se registrará y los
objetos que deben secuestrarse, o bien el
caso previsto en el Art. 33.
Cada registro o secuestro deberá
realizarse en base a un mandamiento
separado expedido por una autoridad judicial
competente.
ARTÍCULO 36. Se prohíbe en forma
absoluta la aplicación de torturas o castigos
por parte de cualquier autoridad pública.
ARTÍCULO 37. En todas las causa
criminales, el acusado gozará de los
derechos de un juicio rápido y público ante un
tribunal imparcial.
Se le brindará amplia oportunidad para
examinar a todos los testigos y tendrá el
derecho de hacer comparecer
compulsivamente a los testigos de su interés
a expensas del erario público.
En todos los casos el acusado contará
con asistencia jurídica competente, la que
estará a cargo del Estado si el acusado no
4 LA CONSTITUCIÓN DE JAPÓN
puede procurársela por sus propios medios.
ARTÍCULO 38. Ninguna persona estará
obligada a declarar contra sí misma.
La confesión obtenida mediante coacción,
tortura o amenazas, o luego de una detención
o arresto prolongado, no será considerada
como evidencia.
Ninguna persona será condenada o
castigada en los casos en que la única
prueba en su contra sea su propia confesión.
ARTÍCULO 39. Ninguna persona será
considerada criminalmente culpable por un
acto que era legal en el momento en que se
cometió, o del que hubiera sido absuelta, ni
tampoco será juzgada dos veces por un
mismo hecho.
ARTÍCULO 40. Cualquier persona, en caso
de ser absuelta, luego de haber sido
arrestada o detenida, puede demandar al
Estado por daños y perjuicios de acuerdo con
las estipulaciones de la ley.
Capítulo IV. La Dieta
ARTÍCULO 41. La Dieta es el órgano
supremo del poder del Estado y el único
órgano legislativo del mismo.
ARTÍCULO 42. La Dieta estará formada por
dos Cámaras: la Cámara de Representantes
y la Cámara de Consejeros.
ARTÍCULO 43. Ambas Cámaras estarán
integradas por miembros elegidos en
representación de todo el pueblo.
El número de los miembros de cada
Cámara será fijado por la ley.
ARTÍCULO 44. Los requisitos para ser
miembro de una u otra Cámara y para sus
electores serán determinados por la ley. No
se harán discriminaciones, sin embargo, por
motivos raciales, de credo, sexo, estado
social, linaje, educación, bienestar material o
rentas.
ARTÍCULO 45. El término del mandato de
los miembros de la Cámara de
Representantes será de 4 años. No obstante,
el término se dará por concluido antes de su
periodo normal cuando se declare disuelta la
Cámara de Representantes.
ARTÍCULO 46. El término del mandato de
los miembros de la Cámara de Consejeros
será de seis años, y cada tres años se
efectuarán elecciones para renovar la mitad
de sus miembros.
ARTÍCULO 47. Los distritos electorales, la
 forma del voto y demás cuestiones relacionadas
con la elección de los miembros de ambas
Cámaras serán determinadas por la ley.
ARTÍCULO 48. Ninguna persona podrá ser
miembro de ambas Cámaras
simultáneamente.
ARTÍCULO 49. Los miembros de ambas
Cámaras recibirán del tesoro nacional, una
remuneración anual apropiada, de acuerdo
con lo establecido por la ley.
ARTÍCULO 50. Excepto en los casos
previstos por la ley, los miembros de ambas
Cámaras no podrán ser detenidos mientras
se encuentre en sesión la Dieta, y cualquier
miembro detenido antes de iniciarse la sesión
será puesto en libertad durante el tiempo que
dure la misma, a solicitud de la Cámara.
ARTÍCULO 51. Los miembros de ambas
Cámaras no serán inculpados, fuera del
recinto, por los discursos, debates o votos
emitidos dentro del mismo.
ARTÍCULO 52. La Dieta será convocada a
sesión ordinaria una vez al año.
ARTÍCULO 53. El Gabinete puede determinar
la convocatoria a sesiones extraordinarias de
la Dieta. Dicha convocatoria se efectuará
cuando así lo solicite la cuarta parte o un
número mayor del total de los miembros de
cualquiera de las Cámaras.
ARTÍCULO 54. Cuando sea disuelta la
Cámara de Representantes, se realizará una
elección general de los miembros de la
misma dentro de los cuarenta (40) días de la
fecha de la disolución, y la Dieta será
convocada dentro de los treinta (30) días de
la fecha de la elección.
Mientras la Cámara de Representantes
esté disuelta, no sesionará la Cámara de
Consejeros. No obstante, el Gabinete puede,
en caso de emergencia nacional, convocar a
la Cámara de Representantes a sesión de
emergencia.
Las medidas adoptadas en la sesión
mencionada en el párrafo precedente, serán
provisorias, y consideradas nulas y sin valor,
a menos que la Cámara de Representantes
las apruebe dentro de los diez (10) días de
iniciada la próxima sesión de la Dieta.
ARTÍCULO 55. Cada Cámara juzgará los
problemas referentes a la calificación de sus
miembros. Pero para denegar un escaño a
cualquiera de ellos, serán necesarios los
votos de por lo menos dos tercios de los
5 LA CONSTITUCIÓN DE JAPÓN
miembros presentes.
ARTÍCULO 56. Ninguna de las Cámaras
podrá deliberar o resolver asunto alguno sin
la presencia de por lo menos un tercio de la
totalidad de sus miembros.
Todos los asuntos serán resueltos en
cada Cámara, por la mayoría de los
miembros presentes, con las excepciones
previstas en la Constitución y, en caso de
empate, el Presidente decidirá con su voto.
ARTÍCULO 57. Las deliberaciones de
ambas cámaras serán públicas. No obstante,
podrán realizarse sesiones secretas cuando
así lo decidan por lo menos los dos tercios de
los miembros presentes.
Cada Cámara llevará un registro de
sesiones. Este registro será publicado y
distribuido sin la transcripción de aquellas
partes de las sesiones secretas que así lo
requieran.
En las minutas de los asuntos tratados,
se registrarán los votos de los miembros si
así lo solicita un quinto o más de los
miembros presentes.
ARTÍCULO 58. Cada Cámara elegirá su
propio presidente y demás autoridades.
Establecerá, asimismo, su propia
reglamentación con respecto a las reuniones,
procedimientos y disciplina interna, pudiendo
sancionar a sus miembros por desórdenes
de conducta. No obstante, para expulsar a un
miembro, se necesitará una resolución en tal
sentido aprobada por una mayoría de dos
tercios o más de los miembros presentes.
ARTÍCULO 59. Un proyecto de ley, cuando
es aprobado por ambas Cámaras, se
convierte en ley, salvo en los casos de
excepción previstos por la Constitución.
Cuando un proyecto aprobado por la
Cámara de Representantes es rechazado por
la de Consejeros, se convertirá en ley si
aquélla insiste con una mayoría de por lo
menos dos tercios de los miembros presentes.
Lo previsto en el párrafo anterior no
impide que la Cámara de Representantes
convoque a un comité mixto de ambas
Cámaras, en la forma prevista por la ley.
Si la Cámara de Consejeros no toma una
resolución definitiva dentro de los sesenta
(60) días después de haber recibido un
proyecto de ley aprobado por la Cámara de
Representantes, exceptuando el periodo de
receso, esta última puede considerar dicho
 proyecto como rechazado por la Cámara de
Consejeros.
ARTÍCULO 60. El presupuesto debe ser
sometido en primera instancia a la Cámara
de Representantes.
Luego de considerado el presupuesto, si
la Cámara de Consejeros toma una decisión
diferente a la Cámara de Representantes y
no se llega a un acuerdo aun mediante la
reunión de un comité conjunto, según lo
establece la ley, o si la Cámara de
Consejeros no toma una resolución definitiva
dentro de los treinta (30) días de haber
recibido el presupuesto, salvo en el periodo
de receso, se considerará que lo resuelto por
la Cámara de Representantes será la
decisión de la Dieta.
ARTÍCULO 61. El segundo párrafo del
artículo precedente es también de aplicación
para la aprobación requerida a la Dieta en la
conclusión de tratados.
ARTÍCULO 62. Cualquiera de las Cámaras
puede iniciar investigaciones en materia de
gobierno y exigir la presencia y declaración
de testigos, como también la realización de
las actuaciones pertinentes.
ARTÍCULO 63. El Primer Ministro y los
otros miembros del Gabinete pueden, en
cualquier momento, asistir a las sesiones de
ambas Cámaras, sean o no miembros de las
mismas, con el propósito de tratar los
proyectos en discusión. Concurrirán, además,
cuando su presencia sea requerida para dar
informes o explicaciones.
ARTÍCULO 64. La Dieta organizará una
corte procesal formada por miembros de
ambasCámaras para juzgar a los
magistrados judiciales contra los que se
hubiere promovido juicio de remoción. Las
cuestiones relacionadas con el enjuiciamiento
serán establecidas por la ley.
Capítulo V. El Gabinete
ARTÍCULO 65. El Poder Ejecutivo residirá
en el Gabinete.
ARTÍCULO 66. El Gabinete estará
compuesto por el Primer Ministro, que será
quien lo presida, y por los demás Ministros de
Estado que determine la ley.
El Primer Ministro y los demás Ministros
de Estado serán civiles.
El Gabinete, en ejercicio del Poder
Ejecutivo, será responsable colectivamente
6 LA CONSTITUCIÓN DE JAPÓN
ante la Dieta.
ARTÍCULO 67. El Primer Ministro será
designado por resolución de la Dieta, de
entre los miembros de la misma. Esta
designación será previa a la consideración de
cualquier otro asunto.
Si la Cámara de Representantes y de
Consejeros no llegan a un acuerdo, y si aun
mediante la intervención de un comité
conjunto de ambas Cámaras, como establece
la ley, o puede alcanzarse dicho acuerdo, o
si la Cámara de Consejeros no toma una
decisión dentro de los diez (10) días después
que la Cámara de Representantes haya
hecho su elección, excluyendo el período de
receso, se considerará que la decisión de
esta última Cámara es la decisión de la Dieta.
ARTÍCULO 68. El Primer Ministro
designará a los Ministros de Estado. La
mayoría de sus miembros deben ser elegidos
de entre los miembros de la Dieta.
El Primer Ministro puede destituir a los
Ministros de Estado según su propio criterio.
ARTÍCULO 69. Si la Cámara de
Representantes aprueba una moción de
censura o rechaza un voto de confianza, el
Gabinete renunciará en pleno, a menos que
dicha Cámara sea disuelta dentro de los diez
(10) días.
ARTÍCULO 70. Cuando se produzca la
vacante del cargo de Primer Ministro, o
después de la primera convocatoria de la
Dieta con motivo de la elección general de los
miembros de la Cámara de Representantes,
el Gabinete renunciará en pleno.
ARTÍCULO 71. En los casos mencionados
en los dos artículos precedentes, el Gabinete
continuará en funciones hasta la designación
del nuevo Primer Ministro.
ARTÍCULO 72. El Primer Ministro, en
representación del Gabinete, someterá a la
Dieta los proyectos e informes sobre los
asuntos generales de la Nación y las
relaciones con el exterior y ejercerá el control
y supervisión de las diversas ramas de la
administración pública.
ARTÍCULO 73. El Gabinete además de
otras funciones administrativas generales,
tendrá a su cargo las siguientes tareas:
Administrar fielmente la ley; conducir los
asuntos de Estado.
Dirigir las relaciones con el extranjero.
Concluir tratados. Sin embargo,
 previamente, o de acuerdo con las
circunstancias, con posterioridad,
deberá obtener la aprobación de la
Dieta.
Dirigir la administración civil, de acuerdo
con las provisiones establecidas por la ley.
Preparar el presupuesto y someterlo a la
Dieta.
Promulgar los decretos del Gabinete para
ejecutar las disposiciones de esta
Constitución y de la ley. En tales
decretos, sin embargo, no se incluirán
normas penales, a menos que esté
autorizado por dichas leyes.
Decidir amnistías generales y especiales,
conmutación de penas, suspensión de
ejecuciones generales y restitución de
derechos.
ARTÍCULO 74. Todas las leyes y decretos
del Gabinete llevarán la firma del Ministro de
Estado competente y serán refrendados por
el Primer Ministro.
ARTÍCULO 75. Los Ministros de Estado,
durante el desempeño de sus funciones, no
podrán ser sometidos a proceso sin el
consentimiento del Primer Ministro. No
obstante, el derecho de iniciar tal acción no
será anulado por ello.
Capítulo VI. El Poder Judicial
ARTÍCULO 76. El Poder Judicial será
ejercido exclusivamente por la Corte
Suprema y los tribunales inferiores, de
acuerdo con lo establecido por la ley.
No existirán tribunales extraordinarios, y
ningún órgano del Poder Ejecutivo tendrá
atribuciones judiciales definitivas.
Todos los jueces serán independientes en
el uso de su conciencia y estarán limitados
solamente por esta Constitución y la ley.
ARTÍCULO 77. La Corte Suprema tiene la
potestad de determinar las normas de
procedimiento y de práctica y las cuestiones
concernientes a los letrados, la disciplina
interna de los tribunales y la administración
de los asuntos judiciales.
Los procuradores públicos estarán
sujetos a las normas de procedimientos
determinadas por la Corte Suprema.
La Corte Suprema puede delegar en los
tribunales inferiores la potestad de dictarse
sus propias normas.
ARTÍCULO 78. Los jueces serán
7 LA CONSTITUCIÓN DE JAPÓN
inamovibles, excepto mediante juicio público,
salvo que sean judicialmente declarados
incapacitados mental o físicamente para el
desempeño de sus funciones. Ningún órgano
del Poder Ejecutivo adoptará medidas
disciplinarias en contra de los jueces.
ARTÍCULO 79. La Corte Suprema se
compondrá de un Presidente y del número de
jueces que determine la ley; todos ellos, con
excepción del Presidente, serán designados
por el Gabinete.
La designación de los jueces de la Corte
Suprema será sometida a la consideración de
los electores en la primera elección general
de miembros de la Cámara de
Representantes que se realice después de
sus nombramientos, y este procedimiento se
repetirá nuevamente, una vez transcurridos
diez (10) años, en la primera elección general
de miembros de dicha Cámara, y así
sucesivamente.
En los casos mencionados en el párrafo
anterior, cuando la mayoría de los electores
sepronuncien por la remoción de un juez,
éste será separado de su cargo.
Las cuestiones relacionadas con este
pronunciamiento serán establecidas por la ley.
Los jueces de la Corte Suprema se
retirarán al alcanzar el límite de edad fijado
por la ley.
Todos los jueces recibirán periódicamente,
una compensación adecuada que no podrá
ser disminuida mientras permanezcan en sus
cargos.
ARTÍCULO 80. Los jueces de los tribunales
inferiores serán nombrados por el Gabinete,
de acuerdo con las listas de las personas
designadas por la Corte Suprema. Estos
jueces permanecerán en sus puestos por un
plazo de diez (10) años y podrán ser
reelegidos, pero deberán retirarse cuando
alcancen el límite de edad fijado por la ley.
Los jueces de los tribunales inferiores
recibirán, periódicamente, una compensación
adecuada que no podrá ser disminuida
mientras permanezcan en sus cargos.
ARTÍCULO 81. La Corte Suprema es el
tribunal definitivo para determinar la
constitucionalidad de cualquier ley, ordenanza,
reglamentación o disposición oficial.
ARTÍCULO 82. Los procesos serán
públicos al igual que las sentencias.
Cuando un tribunal resuelva por
 unanimidad que la publicidad puede ser
peligrosa para el orden público o la moral, el
proceso puede sustanciarse privadamente,
pero los juicios por delitos políticos, delitos de
prensa o aquellos en que se cuestionen los
derechos del pueblo garantizados en el
capítulo III de esta Constitución, serán
siempre sustanciados públicamente.
Capítulo VII. Finanzas
ARTÍCULO 83. El poder de administrar las
finanzas nacionales será ejercido de acuerdo
con lo que determine la Dieta.
ARTÍCULO 84. No se impondrán nuevos
impuestos ni se modificarán los existentes
sino por medio de la ley en las condiciones
establecidas por la ley.
ARTÍCULO 85. No se efectuarán gastos ni
el Estado contraerá obligaciones sin previa
autorización de la Dieta.
ARTÍCULO 86. El Gabinete preparará y
someterá a la consideración y decisión de la
Dieta el presupuesto de cada año fiscal.
ARTÍCULO 87. Con el objeto de cubrir
eventuales deficiencias del presupuesto, la
Dieta puede autorizar un fondo de reserva
que será utilizado bajo la responsabilidad del
Gabinete.
Se debe obtener la posterior aprobación
de la Dieta para todos los pagos efectuados
con el fondo de reserva.
ARTÍCULO 88. Todas las propiedades de
la Casa Imperial pertenecen al Estado. Todos
los gastos de la Casa Imperial serán
asignados por la Dieta en el presupuesto.
ARTÍCULO 89. Los fondos u otros bienes
públicos no serán utilizados o aplicados para
uso, beneficio o mantenimiento de
instituciones o asociaciones religiosas, o para
empresas de caridad, educacionales o
humanitarias, que no estén bajo el control de
la autoridad pública.
ARTÍCULO 90. El resultado de los gastos y
rentas del Estado será revisado anualmente
por el Tribunal de Cuentas y sometido por el
Gabinete a la Dieta, juntamente con el
informe de revisión, durante el año fiscal
inmediato posterior al período vencido.
La organización y competencia del
Tribunal de Cuentas serán determinadas por
la ley.
ARTÍCULO 91. Periódicamente, y por lo
menos una vez al año, el Gabinete informará
8 LA CONSTITUCIÓN DE JAPÓN
a la Dieta y al pueblo sobre el estado de las
finanzas nacionales.
Capítulo VIII. Autonomías locales
ARTÍCULO 92. Las cuestiones concernientes
a la organización y funcionamiento de las
entidades públicas locales serán establecidas
por la ley sobre la base del principio de la
autonomía local.
ARTÍCULO 93. Las entidades públicas
locales establecerán asambleas como sus
órganos deliberativos, de acuerdo con lo que
determine la ley.
Los funcionarios ejecutivos de las
entidades públicas locales, los miembros de
sus asambleas y las demás autoridades
locales que determine la ley, serán elegidos
por votación directa popular dentro de sus
propias comunidades.
ARTÍCULO 94. Las entidades públicas
locales tendrán el derecho de manejar sus
bienes, asuntos y administración y de dictar
sus propias reglamentaciones dentro de los
márgenes de la ley.
ARTÍCULO 95. La Dieta no puede dictar
leyes especiales aplicables únicamente a una
entidad pública sin el consentimiento de la
mayoría de los votantes de la entidad pública
afectada, obtenido de acuerdo con las
prescripciones de la ley.
Capítulo IX. Enmiendas
ARTÍCULO 96. Las enmiendas a esta
Constitución deben ser iniciadas en la Dieta
mediante el voto concurrente de por lo menos
dos tercios de la totalidad de los miembros de
cada una de las Cámaras y ser luego
sometidas a la ratificación del pueblo, que
deberá aprobarlas por mayoría de votos
emitidos en plebiscito especial o en acto
electoral que determine la Dieta.
Las enmiendas así ratificadas, serán
promulgadas de inmediato por el Emperador
en nombre del pueblo como parte integrante
de esta Constitución.
Capítulo X. Ley Suprema
ARTÍCULO 97. Los derechos humanos
fundamentales garantizados por esta
Constitución al pueblo de Japón, son el fruto
de la antigua lucha del hombre por la libertad;
han sobrevivido a numerosas pruebas
severas a través del tiempo, y se confían a
 ésta y a las futuras generaciones para que especifique la ley. Cuando, por el contrario,
los custodien permanentemente en forma se nombren o elijan sucesores de acuerdo
inviolable. con lo previsto por la Constitución, quedarán,
ARTÍCULO 98. Esta Constitución será la automáticamente, separados de sus cargos.
Ley Suprema de la Nación, y ninguna ley,
ordenanza, decreto imperial u otro acto de Fecha de promulgación: 3 de noviembre de
gobierno, en forma total o parcial, contrario a 1946.
lo que en ella se establece, tendrá fuerza Fecha de entrada en vigor: 3 de mayo de
legal o validez. 1947.
Los tratados concluidos por Japón y el
derecho internacional establecido serán
fielmente observados.
ARTÍCULO 99. El Emperador o el Regente,
así como los Ministros de Estado, los
miembros de la Dieta, los jueces y todas las
demás autoridades públicas, tienen la
obligación de respetar y defender esta
Constitución.

Capítulo XI. Disposiciones suplementarias

ARTÍCULO 100. Esta Constitución entrará
en vigor a partir del primer día después de
transcurridos seis meses de la fecha de su
promulgación.
La promulgación de las leyes necesarias
para la entrada en vigor de esta Constitución,
la elección de los miembros de la Cámara de
Consejeros, el procedimiento para la
convocación de la Dieta y los demás
procedimientos preparatorios necesarios para
la entrada en vigor de esta Constitución
pueden ser llevados a cabo antes del día
señalado en el párrafo anterior.
ARTÍCULO 101. Si la Cámara de Consejeros
no se ha constituido antes de la entrada en
vigor de esta Constitución, la Cámara de
Representantes funcionará como Dieta hasta
tanto se constituya la Cámara de Consejeros.
ARTÍCULO 102. La duración del mandato de
la mitad de los miembros de la Cámara de
Consejeros electos para el primer término
bajo esta Constitución será de tres años. El
procedimiento para determinar a los
miembros comprendidos en este período será
especificado por la ley.
ARTÍCULO 103. Los Ministros de Estado, los
miembros de la Cámara de Representantes y
los jueces en actividad al entrar en vigencia
esta Constitución, así como las demás
autoridades públicas que ocupen cargos
reconocidos por la misma, no cesarán en sus
funciones a causa de la entrada en vigencia
de esta Constitución, a menos que así lo

9 LA CONSTITUCIÓN DE JAPÓN
 Web Japan
http://web-japan.org/

AUTONOMÍAS LOCALES
Mayor conciencia ciudadana y el empuje de la autoridad local

La relación entre el
gobierno central y los
gobiernos locales
El sistema japonés de autonomía local se
basa en dos principios fundamentales: en
primer lugar, en el fomento del derecho a
establecer entidades públicas locales
autónomas, con base en áreas geográficas
determinadas que tienen cierto grado de
independencia del Gobierno nacional; en
segundo lugar, en la idea de “autonomía de
los ciudadanos”, mediante la cual los
residentes de estas áreas locales participan
en la actividad y la controla, en diversos
grados de las entidades publicas locales. El
sistema japonés de autonomía local surgió
durante la Segunda Guerra Mundial a partir
del concepto de entidades locales autónomas.
Después de la Guerra, el concepto de
autonomía ciudadana se incorporó en mayor
medida.
Los principios fundamentales de la Edificios del Gobierno Metropolitano de Tokio
autonomía local están planteados en la Ley
de Autonomía Local (Chiho Jichi Ho), que da Agregándole las 23 divisiones especiales
especial validez al principio de autonomía (tokubetsuku) de Tokio, suman un total de
local tal como se garantiza en el Capítulo VIII 1.741. Japón tiene 1 to (Tokio to), 1 do
de la Constitución Japonesa. Esta ley (Hokkaido), 2 fu (Osaka fu y Kioto fu) y 43
especifica los tipos y marcos de organización ken, que forman en total las 47 prefecturas.
de las entidades públicas locales, así como El Ministerio de Gestión Pública, Asuntos
los principios para su administración. Internos, Correos y Telecomunicaciones es la
También especifica la relación entre estas entidad central del Gobierno que supervisa
entidades locales y el gobierno central. los asuntos de los gobiernos locales, que
Las fundamentales entidades públicas están principalmente dentro de la
locales de Japón, a saber, ciudades, pueblos responsabilidad de tres departamentos del
y aldeas (shichoson), las divisiones ministerio. El Departamento de
especiales (tokubetsuku) de Tokio, y las Administración Local se encarga de la
prefecturas (todofuken), se llaman gobiernos localización, consolidación de las
locales. En el mes de octubre de 2016, Japón municipalidades, sistemas de los funcionarios
cuenta con 791 ciudades, 744 pueblos y 183 públicos locales, sistemas electorales,
aldeas, en total 1.718 municipios. planeación urbana con supervisión de

1 AUTONOMÍAS LOCALES
 ciudades y promoción de uso local de TI. El
Departamento de Finanzas Locales se
encarga del sistema financiero local, los
planes de las finanzas locales, el impuesto de
asignación local, los bonos locales, las
condiciones de las finanzas locales y las
empresas locales públicas. El Departamento
de Impuestos Locales se responsabiliza de
los impuestos de las prefecturas, los
impuestos municipales, los impuestos sobre
los inmuebles y otros impuestos locales.
Después de la Segunda Guerra Mundial,
de acuerdo con las estipulaciones de la
Constitución y de la Ley de Autonomía Local,
los gobiernos locales de Japón lograron un
amplio reconocimiento de su autonomía y
autosuficiencia por lo que se refiere a su
desempeño formal, estructural y operacional,
en términos de sus respectivas relaciones
con el Gobierno central. A pesar de que son
consideradas como entidades autónomas, el
hecho de que tanto las fuentes de su
financiación y su orientación provengan del
Gobierno central determina que sea este
último quien ejerza el control de maneras
diversas.
En abril de 2000 un paquete de revisiones
de leyes relacionadas con la
descentralización se implementó y otorgó un
amplio marco de operaciones administrativas
del Gobierno central a los gobiernos locales.
Como una parte de la reducción del sistema
de control del Gobierno central sobre la
administración local, una gran parte de la Ley
de Autonomía Local también se revisó. Para
mejorar el nivel y eficiencia de los servicios
administrativos a nivel local, para ayudar a
los gobiernos locales a ejercer mejor la
autoridad otorgada y para encargarse de
problemas como el envejecimiento de la
población y la severa situación fiscal, el
Gobierno nacional promueve activamente la
consolidación de ciudades, pueblos y villas
en unidades más grandes.
En agosto de 2002, el Gobierno central
implementó el Sistema de Red de Registro
Residencial Básico. Este sistema enlaza los
registros residenciales básicos que sirven
como base para actividades administrativas
de los gobiernos locales. Las metas del
sistema son aumentar la eficiencia
administrativa y mejorar el nivel de servicio
prestado a todos los ciudadanos.
2 AUTONOMÍAS LOCALES
Gobiernos locales
Como se establece en la Ley de Autonomía
Local, las prefecturas están encabezadas,
desde el punto de vista administrativo, por los
gobernadores (chiji), mientras que las
ciudades, pueblos y aldeas están bajo la
tutela de alcaldes. Estos funcionarios
representan a los gobiernos locales en sus
relaciones externas y ejercen sus cargos a la
par que las asambleas locales electas, las
cuales constituyen los foros para la discusión
de los asuntos locales. Los gobernadores y
alcaldes se eligen por periodos de cuatro
años por medio del voto popular directo y son
responsables ante la ciudadanía local.
Las asambleas locales están compuestas
por miembros elegidos por los votantes
locales. Algunas de las funciones de estas
asambleas son la creación o abolición de
ordenanzas locales, determinación de los
presupuestos del gobierno local y aprobación
de las cuentas públicas. Asimismo, verifican
el trabajo realizado por los cuerpos locales,
ya sea por su propia iniciativa o porque el
gobierno central les delegue dicho trabajo.
También están encargadas de solicitar que
las comisiones correspondientes de los
gobiernos locales realicen auditorías y
participan en la selección de los funcionarios
locales relevantes (por ejemplo
vicegobernadores, vicealcaldes, etc.). Su
trabajo es llevado a cabo en gran parte por
los comités permanentes (jonin iinkai).
En tantos órganos de discusión y toma de
decisiones, las asambleas locales son, junto
con los órganos ejecutivos centrados
alrededor de los gobernadores y alcaldes, los
componentes más importantes del gobierno
local. Sin embargo, se ha señalado que las
iniciativas autónomas y las actividades de
estas asambleas tienden a ser inadecuadas,
en virtud de que la mayoría de las propuestas
que se debaten en su seno son, de hecho,
elaboradas y presentadas por los equipos de
los gobernadores o alcaldes.
Los jefes de los gobiernos locales son
elegidos directamente por la ciudadanía. Esto
contrasta con la manera indirecta en la que
se elige al Primer Ministro, es decir, a través
de los votos de los miembros de la Dieta.
 Tanto las asambleas locales, que son
órganos de deliberación y toma de decisiones,
como los jefes de los gobiernos locales, que
son, por decirlo de alguna forma, órganos
ejecutivos, se eligen de acuerdo con la
voluntad de los ciudadanos y tienen una
especie de envergadura paralela. La creación
de este patrón democrático fue concebida
como una autonomía apropiada, mediante las
supervisiones que ejercen mutuamente las
asambleas y los titulares de los gobiernos
locales.
Las personas que están empleadas por
las entidades públicas locales a nivel
prefectural, o en niveles inferiores, reciben el
nombre de servidores públicos locales. Este
término generalmente se refiere a las
personas en puestos del servicio público
ordinario, excluyendo los cargos especiales
como gobernador, vicegobernador, alcalde,
vicealcalde, tesorero, etc. Los asuntos
relacionados con la contratación,
remuneración y condiciones de trabajo de los
servidores públicos locales se deciden
conforme a las regulaciones que son
similares a aquellas que conciernen a los
servidores públicos nacionales y que están
contenidas en la Ley de Servidores Públicos
Locales.
El sistema en grandes
ciudades
En respuesta a las demandas administrativas
especiales de las grandes ciudades, la Ley
de Autonomía Local designa para éstas una
serie de reglamentos especiales diferentes de
los que se aplican en las ciudades, pueblos y
aldeas comunes. Por medio de ordenanzas
gubernamentales, las grandes ciudades se
pueden asignar a una serie de categorías; la
más grande es la “ciudad designada” (seirei
shitei toshi), que debe tener una población
mínima de 500.000 habitantes (la mitad de
las ciudades tienen más de 1.000.000). En
octubre de 2017, las ciudades designadas
son las siguientes 20 (la capital nacional, el
Área Metropolitana de Tokio forma solo otra
categoría): Sapporo, Sendai, Saitama, Chiba,
Yokohama, Kawasaki, Sagamihara, Niigata,
Shizuoka, Hamamatsu, Nagoya, Kioto, Osaka,
Sakai, Kobe, Okayama, Hiroshima, Kita
3 AUTONOMÍAS LOCALES
Kyushu, Fukuoka y Kumamoto.
En estas ciudades designadas, la
autoridad gira en torno a 19 categorías de
actividad pública, como: bienestar, sanidad,
planeación urbana, etc., que regularmente
corresponderían a las esferas de
competencia de las prefecturas, y su
gobernador se ha trasladado a estas
jurisdicciones administrativas en lo referente
a la toma de decisiones. Algunas
disposiciones de orden legal también han
transferido otros elementos del control y
autoridad de prefecturas a estas ciudades, de
manera que, para todo propósito práctico,
reciben un tratamiento similar a las
prefecturas. Cada una de estas ciudades está
dividida en varias subdivisiones a fin de
facilitar el trabajo de administración de la
ciudad, y cada subdivisión geográfica tiene
una oficina central que emplea al jefe de la
demarcación y otros servidores públicos.
La segunda categoría de designación
más grande es la de la “ciudad nuclear”
(chukaku shi), que debe tener la población
por lo menos de 200.000 habitantes En el
mes de enero de 2017, se suman 48
ciudades principales, se les otorgan la
mayoría de las mismas responsabilidades
que a las ciudades designadas, con la
excepción de aquellas funciones manejadas
con más eficiencia a nivel de prefecturas.
La tercera categoría de designación más
grande es la de la “ciudad especial” (tokurei
shi), que debe tener la población por lo
menos de 200.000.
La autoridad para la preservación
medioambiental y planificación urbanística,
etc. en conexión con la prefectura se
transfirió y se administró por las “ciudades
especiales” de manera similar a las de las
“ciudades nucleares”. Sin embargo, el
sistema se abolió el 1 de abril de 2015.
Cuando las ciudades especiales se abolieron,
fueron renombradas como “ciudades
especiales en el momento de la fecha
efectiva” y posteriormente se creó un
mecanismo que les dotaba de la misma
autoridad que tenían bajo el nombre de
ciudad especial.
Hasta el 31 de marzo de 2020, las
ciudades especiales en el momento de la
fecha efectiva pueden obtener la designación
de “ciudad nuclear” sin tener que llegar a
 Asamblea Metropolitana de Tokio
（Foto cortesía de la Asamblea
Metropolitana de Tokio）
contar con una población de 200.000
habitantes, lo requerido normalmente para las
ciudades nucleares. Desde el 1 de enero de
2017, había 36 ciudades especiales en el
momento de la fecha efectiva.
Como entidades internas del Área
Metropolitana de Tokio, las 23 divisiones (ku)
de Tokio en el pasado estaban sometidas a
varias restricciones acerca de su autoridad
administrativa y fiscal comparado con las
ciudades (shi). Las reformas se
implementaron en abril de 2000, pero
definieron las divisiones como entidades
públicas locales, cuyo nivel es similar al de
ciudades.
Finanzas públicas
locales
Cada año el Gabinete debe preparar un
documento en el que se calcula la cantidad
de ingreso total estimado y los gastos de los
gobiernos locales para el siguiente año fiscal,
y posteriormente debe ofrecerse al
conocimiento público y someterse a la Dieta.
Comúnmente llamado el “plan local de
finanzas”, el documento se convierte en la
directriz principal para las diversas
operaciones financieras de los gobiernos
locales. El valor de las finanzas locales, que
en el año fiscal 1999 llegó a un máximo de
101,6 billones de yenes, ha ido decreciendo
año tras año. Sin embargo, en el año 2009,
las cuentas públicas estaban en su punto
más bajo llegando a los 96,1 billones de
yenes con un incremento anual del 7,2 %. Y
en el año fiscal 2015 se recuperaron hasta
los 98,4 billones de yenes. Aproximadamente
el 58% de los gastos totales del Estado se
canaliza mediante los gobiernos locales.
Los impuestos locales (chihozei), que
constituyen una fuente autónoma de ingreso
para los gobiernos locales, se recaudan por
medio de las administraciones locales dentro
de los límites de su competencia para cobrar
impuestos. Hay impuestos que conciernen a
las prefecturas y otros que atañen a las
ciudades, pueblos y aldeas. Ambos tipos de
recaudación se pueden clasificar a su vez en
impuestos para propósitos especiales, para
fines determinados y los impuestos ordinarios
cuyo uso no está designado específicamente.
4 AUTONOMÍAS LOCALES
El sistema de impuestos locales al consumo
se estableció en 1997 como una medida para
aumentar recursos financieros del gobierno
local con el fin promover la autonomía local.
Como resultado de la “reforma de la
trinidad” que se llevó a cabo entre los años
fiscales 2004 y 2006, los impuestos locales
han venido aumentando gradualmente, y en
el año fiscal 2017 la proporción que ocuparon
dentro del total de los ingresos anuales del
gobierno local llegó a un 45,1 por ciento. La
deficiencia fue cubierta por otros impuestos,
como el impuesto de asignación local y el de
transferencia local (chiho kofuzei y chiho
joyozei 21,7 por ciento), los gastos del erario
nacional (kokko shishutsukin 15,6 por ciento)
y los bonos del gobierno local (chihosai 10,6
por ciento).
El Gobierno central utiliza la asignación
de impuestos locales como un medio para
ajustar la administración financiera local, con
el propósito de asegurar un cierto nivel de
igualdad administrativa en todo el país. Los
recursos se asignan en calidad de ingresos
generales que los gobiernos locales emplean
como mejor consideran.
En particular, la “reforma de la trinidad” ha
reducido considerablemente el importe del
total de los impuestos de asignación local
(aproximadamente 5,1 billones de yenes).
Por otra parte, se transfirieron alrededor de 3
billones de yenes desde el gobierno central a
los locales, mediante la reducción de los
impuestos sobre la renta (impuestos
nacionales) y el aumento de los impuestos
individuales de residente (impuestos locales).
También se llevó a cabo una reforma sobre la
cuota de subsidio del erario nacional
aportando una reducción de unos 4,7 billones
de yenes. Las reformas también sirvieron
para aclarar las respectivas
responsabilidades entre los gobiernos central
y locales en relación con la contribución para
las obras públicas que están bajo control
directo del gobierno central, una demanda
reclamada durante muchos años por los
gobiernos locales. Como resultado, la
contribución por parte de los gobiernos
 locales para dichos proyectos en el año fiscal áreas pantanosas ubicadas a lo largo de la
2011 fue aproximadamente de unos 641,5 mil línea costera, el mantenimiento de bases
millones de yenes. militares estadounidenses y la construcción
de instalaciones para el desecho de basuras.
Como reflejo de la necesidad de dar
Mayor conciencia respuesta a las quejas de varios residentes
ciudadana acerca de los gobiernos locales, en 1990 se
implementaron (en la ciudad de Kawasaki,
Las autonomías locales de Japón cuentan prefectura de Kanagawa) algunos
con estipulaciones y regulaciones mecanismos para crear la figura del
relacionadas con la democracia directa que ombudsman o “defensor del pueblo”
no están contempladas en el nivel nacional . encargado de investigar cuestiones de la
Por ejemplo, después de recoger las firmas administración local. Este funcionario tiene
del 2 por ciento de los votantes registrados poder de investigación conducente a la
en un área local determinada, los residentes resolución de conflictos, y en aquellos casos
pueden solicitar que los jefes de gobierno donde se determina que los motivos de la
establezcan, cambien o supriman una querella efectivamente tienen sustento en los
ordenanza determinada. Asimismo, con el defectos del sistema o en fallos en la
mismo porcentaje de firmas, los residentes administración, el ombudsman o “defensor
pueden exigir que una comisión local lleve a del pueblo” expondrá a conocimiento publico
cabo una auditoría sobre el trabajo sus puntos de vista y recomendará al titular
desempeñado por el titular de una de la administración local la solución de los
demarcación o por una entidad pública local. problemas objeto de investigación.
En principio, al recoger las firmas de un tercio
o más de los votantes registrados, se pueden
canalizar las peticiones a las comisiones de
administración de las elecciones locales con
el fin de disolver las asambleas, o bien
destituir al titular o a funcionarios locales
clave. Además de estos tipos de petición
directa, conforme al artículo 95 de la
Constitución los residentes locales tienen
garantizado el derecho a ejercer su voto
directamente en lo referente a las leyes
especiales que se apliquen solamente a una
entidad pública local. Como resultado de los
cambios que pueden percibirse en la
participación ciudadana más activa y de la
propia transformación del ambiente político,
existe un creciente número de gobiernos
locales que están implementando
regulaciones respecto a los métodos de
votación, las cuales permiten a los residentes
votar a favor o en contra de ciertos asuntos
locales de importancia. Esta tendencia no se
basa en la autonomía local, sino en el
derecho Constitucional a establecer
ordenanzas locales. En la actualidad,
diversas ordenanzas locales han entrado en
vigor mediante este mecanismo,
específicamente por lo que respecta a
cuestiones como la construcción de plantas
de energía nuclear, planes para rellenar las

5 AUTONOMÍAS LOCALES
 Web Japan
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LA BANDERA Y EL HIMNO NACIONAL
Símbolos modernos con raíces históricas
La bandera nacional de Japón es el Hinomaru, y su himno nacional el “Kimigayo”
La bandera nacional
El círculo rojo simboliza el sol
La bandera nacional de Japón se llama
Hinomaru. Su nombre viene de la palabra
japonesa hinomaru, que significa literalmente
“círculo solar”. No está claro cuándo se utilizó
por primera vez en las banderas y
estandartes el símbolo del disco solar. Sin
embargo, en el siglo XII aparecieron los
guerreros samurái (bushi), y durante la lucha
por el poder entre los clanes Minamoto y
Taira, los bushi solían dibujar discos solares
en los abanicos plegables conocidos como
gunsen. Durante el periodo de los Estados
Guerreros, durante los siglos XV y XVI,
cuando varias figuras militares pugnaban por
esferas de influencia, el hinomaru se exhibió
ampliamente como insignia militar. Una
pintura que retrata la batalla de Sekigahara
de 1600 muestra un batallón militar cuyos
estandartes comparten el motivo del
hinomaru. A pesar de que el círculo rojo
sobre el fondo blanco era el más común,
también existían ejemplos de círculos
dorados sobre un fondo azul marino.
Las banderas con el círculo solar que
llevaban las naves del shogun
El uso del hinomaru como símbolo de todo el
país data de su uso, por Toyotomi Hideyoshi
a finales del siglo XVI y por Tokugawa Ieyasu
a principios del XVII, en las banderas de los
barcos enviados al extranjero. En un panel
que muestra escenas de la ciudad de Edo
(actual Tokio) en el siglo XVII se puede ver
una bandera hinomaru usada como símbolo
de un barco que transportaba al shogun.
Durante el periodo de sakoku, o “reclusión
nacional” (1639–1854), se prohibió el
comercio y las relaciones con países
1 LA BANDERA Y EL HIMNO NACIONAL
Hinomaru
La proporción vertical y horizontal de la bandera es
2:3; el disco se sitúa exactamente en el centro y el
diámetro del mismo es igual a tres quintas partes
de la medida vertical.
extranjeros salvo China, Corea y Holanda; sin
embargo, cuando el shogunato Tokugawa
empezó a comerciar con otros países
(incluyendo Estados Unidos y Rusia),
después de 1854, los barcos mercantes
japoneses comenzaron a usar nuevamente
esta bandera.
El shogunato Tokugawa en 1854 aceptó
la propuesta de Shimazu Nariakira, del
dominio de Satsuma, y se decidió entonces
que los barcos japoneses, para no ser
confundidos con embarcaciones extranjeras,
utilizaran un “estandarte hinomaru con el
fondo blanco”. Así, esta bandera se izó en el
Kanrin Maru, el barco oficial que transportaba
funcionarios japoneses enviados a Estados
Unidos en 1860.
El Hinomaru como la bandera del Japón
moderno
En 1868, se estableció el gobierno Meiji
después de que la familia Tokugawa perdiera
el poder político. De acuerdo con el decreto
57 emitido por el Gran Consejo de Estado
(Dajokan) del 27 de enero de 1870, el
Hinomaru fue oficialmente declarado la
 bandera de Japón para el uso en
embarcaciones comerciales.
El Hinomaru se utilizó por primera vez en
1872 en los terrenos de los edificios
gubernamentales, un año antes de que el
calendario lunar fuera oficialmente
reemplazado por el solar. Por aquel entonces,
muchas familias corrientes y establecimientos
no gubernamentales también expresaron su
deseo de desplegar el Hinomaru en las
fiestas. En los años siguientes, se emitió
públicamente una serie de notificaciones y
documentos que reforzaron el estatus del
Hinomaru como la bandera que simbolizaba a
Japón.
El himno nacional
La letra del “Kimigayo”
La letra del himno nacional de Japón,
“Kimigayo”, se tomó de un poema antiguo. En
japonés, ésta dice lo siguiente:
Kimigayo wa
Chiyo ni yachiyo ni
Sazare-ishi no
Iwao to narite
Koke no musu made
El Gobierno presentó su interpretación del
significado del himno ante la Dieta, durante la
deliberación de una propuesta de ley para
codificar la bandera e himno nacionales de
Japón.
Durante la sesión plenaria de la Cámara
de Representantes de la Dieta, el 29 de junio
de 1999, el primer ministro Obuchi explicó lo
siguiente: “conforme a la actual Constitución
de Japón, kimi, en Kimigayo, evoca al
Emperador, quien es el símbolo del Estado y
de la unidad del pueblo, y su posición emana
de la voluntad del pueblo en el que radica el
poder soberano; Kimigayo representa el
Estado y la esencia de nuestro país, el cual
tiene al Emperador (cuya posición deriva de
la voluntad popular en la que radica el poder
soberano) como símbolo de sí mismo y de la
unidad del pueblo; y es apropiado interpretar
las palabras del himno como si fueran una
oración para la eterna prosperidad y paz de
2 LA BANDERA Y EL HIMNO NACIONAL
nuestro país”.
No se sabe quién es el autor de la letra
del himno. Aunque se encuentra en un
poema que aparece a su vez en dos
antologías de waka (poema japonés de 31
sílabas), llamadas Kokin wakashu, del siglo X,
y Wakan roeishu, del siglo XI, el nombre del
autor sigue siendo desconocido. Se recitaba
para conmemorar las ocasiones favorables y
en los banquetes que celebraban
acontecimientos importantes. Las palabras
del poema generalmente se acompañaban
con música utilizando melodías típicas de los
estilos vocálicos como el yokyoku
(fragmentos cantados de las
representaciones de noh), kouta (canciones
populares con acompañamiento de
shamisen), saireika (canciones de festival) y
biwauta (canciones con acompañamiento de
biwa). Asimismo, la letra se empleó en
cuentos de hadas y otras historias, incluso
aparecieron en relatos de ficción muy
populares en el periodo Edo, conocidos como
ukiyo-zoshi, así como en colecciones
humorísticas de kyoka (verso loco).
La música del “Kimigayo”
Cuando comenzó el periodo Meiji en 1868 y
Japón empezó su trayectoria como nación
moderna, no había nada que pudiera
llamarse “himno nacional”.
En 1869, el instructor de la banda militar
británica, John William Fenton, que entonces
se encontraba trabajando en Yokohama,
supo que Japón carecía de un himno
nacional y hizo saber a los miembros de la
banda militar japonesa la existencia del
himno nacional británico “God Save the King”.
Fenton destacó la necesidad de un himno
nacional, y propuso que compondría la
música si le daban la letra.
Los miembros de la banda, después de
consultar con su director, solicitaron al
capitán de artillería Oyama Iwao (1842–1916)
de la actual prefectura de Kagoshima, que
seleccionara la letra apropiada para el himno,
en virtud de que era un hombre versado en
historia y literatura de Japón y China (Oyama
se convirtió posteriormente en ministro de
defensa y mariscal de campo).
Fenton puso música a la letra del
“Kimigayo” seleccionada por Oyama, a partir
de una biwauta titulada Horaisan, de manera
 que así surgió el primer himno. La melodía
era, sin embargo, completamente diferente
de la que se conoce actualmente. Se
interpretó, con el acompañamiento de
instrumentos de metal, durante un desfile
militar de 1870, aunque fue después de este
hecho que se consideró que carecía de
solemnidad, y se acordó que era necesaria
una revisión.
En 1876, Nakamura Suketsune, director
de la Banda Naval, presentó al Ministerio de
la Marina una propuesta para cambiar la
música, y con base a esa propuesta se
decidió que la nueva melodía debía reflejar el
estilo empleado en los cantos musicales que
se interpretaban en la corte imperial. En julio
de 1880, cuatro personas fueron designadas
para revisar la música. Éstas fueron el
director de la banda naval, Nakamura
Suketsune, el director de la banda de la
armada, Yotsumoto Yoshitoyo, el director de
las representaciones gagaku (música
japonesa cortesana) de la Corte, Hayashi
Hiromori, y un instructor alemán, contratado
por la Marina, Franz Eckert.
Finalmente, se seleccionó la melodía
compuesta por Hayashi Hiromori, con base
en la escala tradicional empleada en gagaku.
Eckert hizo un arreglo vocal de cuatro partes,
y el nuevo himno nacional se interpretó en el
Palacio Imperial el día del cumpleaños del
Emperador Meiji, el 3 de noviembre de 1880.
Éste fue el comienzo del “Kimigayo” que
conocemos hoy en día.
“Kimigayo”
3 LA BANDERA Y EL HIMNO NACIONAL
El Hinomaru y el “Kimigayo”
en el Japón contemporáneo
Actualmente el Hinomaru y el “Kimigayo” se
muestran e interpretan durante ceremonias
para conmemorar las fiestas nacionales,
durante otro tipo de celebraciones u
ocasiones propicias, así como en las
ceremonias para dar la bienvenida a los
visitantes de Estado del extranjero.
Además, muchos ciudadanos japoneses
izan el Hinomaru en la entrada de sus casas
durante las fiestas nacionales. La música del
“Kimigayo” se interpreta también en eventos
deportivos internacionales donde los equipos
japoneses representan a la nación. En los
torneos de sumo, que es considerado por
muchos como el deporte nacional de Japón,
el himno nacional se toca comúnmente antes
de la ceremonia de premios.
En virtud de que el amplio uso del
Hinomaru y el “Kimigayo” se había convertido
en una costumbre, el Gobierno juzgó
conveniente darle, poco antes del siglo XXI,
una base sólida por medio de la legislación.
Se hizo una propuesta de ley para codificar el
Hinomaru y el “Kimigayo” en el Congreso en
junio de 1999. La Ley Concerniente a la
Bandera Nacional y al Himno Nacional entró
en vigor el 9 de agosto de 1999.

Fiestas Nacionales de Japón
Año Nuevo (Ganjitsu) 1 de enero
En este día se celebra el inicio del Año Nuevo.
Día de la Mayoría de Edad (Seijin no Hi)
segundo lunes de enero
Esta festividad homenajea a los jóvenes que
alcanzan la edad de 20 años.
Día de la Fundación de la Nación
(Kenkoku Kinen no Hi) 11 de febrero
Este día festivo conmemora el inicio del
reinado de Jimmu, el legendario primer
Emperador de Japón.
Día del Respeto a las Personas Mayores
(Keiro no Hi) tercer lunes de septiembre
Es un día en que se honra a las personas de
la tercera edad.
Día del Equinoccio de Otoño (Shubun no
Hi) alrededor del 23 de septiembre
Durante este día las familias se reúnen y se
visitan las tumbas de familiares.
Día del Deporte (Taiiku no Hi)
segundo lunes de octubre
Establecido en 1966 en conmemoración de la
apertura de los Juegos Olímpicos de Tokio de
1964, es un día en el que se promueve la
salud y el acondicionamiento físico.

Día del Equinoccio de Primavera Día de la Cultura (Bunka no Hi)

(Shunbun no Hi) alrededor del 21 de marzo
Este es un día para la reunión de la familia y
para visitar las tumbas de los familiares.
Día de Showa (Showa no Hi) 29 de abril
Este es un día dedicado a reflexionar sobre la
época de turbulencia y la posterior
recuperación del país que tuvieron lugar en el
periodo Showa (1926–89), y a pensar sobre
el futuro de Japón. Es el día del cumpleaños
del fallecido Emperador Showa.
3 de noviembre
Este es un día en el que por medio de
actividades culturales se reafirman los ideales
(promulgada el 3 de node paz y libertad,
expresados en la Constitución viembre de 1946).
Día de Acción de Gracias por el Trabajo
(Kinro Kansha no Hi) 23 de noviembre
Es un día en el que se dan muestras de
agradecimiento por el trabajo y se celebran
las buenas cosechas.

Día de la Constitución (Kenpo Kinenbi) Aniversario del Emperador (Tenno

3 de mayo Tanjobi) 23 de diciembre
La festividad celebra la entrada en vigor de la En este día, en 1933, nació, el Emperador
Constitución de Japón, en 1947. Akihito.

Día del Verdor (Midori no Hi) 4 de mayo

Es un día para disfrutar de la naturaleza, dar
muestras de gratitud por sus dones y
enriquecer el espíritu.

Día de los Niños (Kodomo no Hi) 5 de mayo

En un día en el que se expresan los buenos
deseos para la salud y felicidad de los niños.

Día de la Marina (Umi no Hi)

tercer lunes de julio
En este día se da gracias al mar por sus
bendiciones

Día de la Montaña (Yama no Hi) 11 de

agosto
En este día, las personas disfrutan de las
montañas y les dan las gracias por sus
bendiciones.

4 LA BANDERA Y EL HIMNO NACIONAL

 Web Japan
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DEPORTES
Promoción de la salud para las personas

Carreras de larga
distancia
La maratón de Tokio,
celebrada cada año en la
misma ciudad.
Aproximadamente 36.000
personas participan en ella,
disfrutando de un recorrido
que incluye algunos de los
puntos turísticos más
importantes de Tokio, como
el Palacio Imperial, la
Estación de Tokio, Ginza y
Asakusa, etc.
(Foto cortesía de KYODO
NEWS)

Antes de la llegada de los deportes

Introducción
Los japoneses de todas las edades disfrutan
de las actividades deportivas, tanto
participando en ellas como de espectadores.
En Japón, los deportes son considerados
como un pasatiempo saludable que
desarrolla una buena disciplina, forja el
carácter, promueve el juego limpio e inculca
el espíritu deportivo. Ganen, pierdan o
empaten, los japoneses animarán con todo
entusiasmo a los atletas que realicen un
esfuerzo determinado y sincero. En las
pruebas deportivas, a los competidores se les
anima siempre con gritos de ¡gambatte!
(hazlo lo mejor que puedas).
occidentales, Japón ya había hecho
progresos en el campo de los deportes
tradicionales llamados budo, los cuales
nacieron en el siglo XII y florecieron
principalmente entre la clase guerrera. Entre
ellos se incluían el kendo (esgrima japonesa
con un sable de madera), el jujutsu (conocido
ahora como judo), el kyudo (tiro con arco
japonés) y otros. En el periodo Edo (1603–
1867), estos deportes, que hacían hincapié
en los aspectos mentales, se establecieron
como artes marciales. La sílaba do en budo
significa el método, y se exigía que los que
practicaban estas artes dominasen los
métodos más profundos del deporte. El budo
tradicional se ha transmitido de generación
en generación y aún sigue floreciendo. El

1 DEPORTES
 Día del deporte escolar
La mayoría de escuelas japonesas
celebran un día del deporte en
otoño, en que los niños participan en
una amplia gama de competiciones.
(Foto cortesía de Getty Images)
judo y el karate se han convertido en
deportes internacionales.
El sumo está considerado en Japón como
el deporte nacional, y cuenta con una gran
popularidad. Tiene 1.500 o más años de
historia, y se puede jactar de haber tenido
profesionales hace ya varios siglos. En cada
combate, dos luchadores, que sólo llevan
puestas unas fajas de colores muy vivos
llamadas mawashi, luchan en un dohyo (un
ring de paja elevado) empujándose, tirando al
contrario al suelo, etc. Las ceremonias
celebradas en el dohyo también son muy
llamativas.
Después de la restauración Meiji (1868)
se introdujeron varios tipos de deportes
occidentales en Japón. El béisbol llegó en
1872 gracias a un estadounidense. Durante
la década de 1870, se introdujeron el fútbol y
las competiciones de atletismo, a los que
siguieron el patinaje sobre hielo y el rugby en
la década de 1890. En 1911, un austriaco dio
lecciones de esquí al ejército japonés. En
aquellos tiempos, pocas personas
practicaban los deportes occidentales, pero a
través del sistema educativo éstos se
propagaron por todo el país. Los deportes
occidentales también se recomendaban como
una forma de disciplina mental al principio,
pero los japoneses de la actualidad han
aprendido a disfrutar de ellos como
actividades recreativas.
Todos los años, Japón celebra el segundo
lunes de octubre una fiesta nacional llamada
Día del Deporte.
Los deportes en la
actualidad
Club de fitness Los deportes modernos tienen su origen a
(Foto cortesía de Photo comienzos de 1870, cuando se estableció el
Kishimoto)
sistema escolar. Al sistematizarse la
educación, las escuelas añadieron a sus
currículos la educación física. Los primeros
deportes que se introdujeron en las
universidades y en los colegios de enseñanza
segundaria fueron el atletismo, el remo, el
béisbol y el tenis.
A los niños se les anima a tomar parte en
las actividades de los clubes de las escuelas,
que incluyen béisbol, judo, tiro con arco,
fútbol, natación, gimnasia, atletismo en pista
2 DEPORTES
y otros. Muchos continúan practicando
deportes hasta bien entrada su edad adulta.
Con muy pocas excepciones, los
japoneses ya conocían casi toda la mayoría
de los deportes que se practican actualmente
en Japón antes de finales del siglo XIX. La
Asociación de Deportistas Aficionados de
Japón (JASA) fue organizada en 1911, en
preparación para los quintos Juegos
Olímpicos que se celebraron al año siguiente.
Las secciones locales de JASA fueron
establecidas posteriormente, junto con las
federaciones nacionales que gobernaban
cada deporte.
Deportes para
espectadores
El béisbol es uno de los deportes para
espectadores más populares de Japón.
Durante la temporada de béisbol, los partidos
nocturnos de los profesionales se emiten casi
a diario por televisión. Desde que Hideo
Nomo se convirtió en jugador de Los Ángeles
Dodgers en los Estados Unidos, muchas
personas se han interesado por las grandes
ligas. El Campeonato de Béisbol para
Estudiantes de Escuelas Secundarias
Superiores de Todo Japón se celebra cada
verano, y estos partidos son vistos por
millones de personas.
Con el establecimiento de la Liga
Japonesa en 1991, el fútbol se ha hecho más
popular. Y ahora es el deporte más
practicado, después de la natación, entre los
muchachos en los centros de enseñanza
primaria. A los partidos de la Liga Japonesa
acude un buen número de espectadores.
El Mayor Evento Deportivo
General de Japón
Para reactivar los deportes y subir la moral de
los desanimados japoneses después de la
Segunda Guerra Mundial, la Asociación del
 Festival nacional de deportes
Ceremonia de apertura del Festival
nacional de deportes. Se trata del
mayor acontecimiento deportivo de
Japón, en el que participan tanto
jóvenes como adultos. (Foto cortesía
de la Asociación deportiva de Japón)

Deporte Aficionado del Japón organizó en

1946 el primer Kokumin Taiiku Taikai (Fiesta
del Deporte Nacional). Estos encuentros de
verano y otoño se convirtieron en pruebas
anuales. En 1948 se celebró la primera Fiesta Tokio fue la anfitriona de los terceros Juegos
del Deporte Nacional de Invierno, y ésta Asiáticos en 1958, y en 1994 fue en la ciudad
también se convirtió en una prueba anual. de Hiroshima donde se celebraron los
Durante los años siguientes, el Kokumin doceavos Juegos Asiáticos. Los primeros
Taiiku Taikai, comúnmente llamado Kokutai, Juegos Asiáticos de Invierno se celebraron
se organizaba 3 veces al año en invierno, en Sapporo en 1986, y los segundos en 1990.
verano y otoño, por turnos en cada prefectura En 2020, está decidido celebrar de nuevo los
de Japón. Sin embargo, a partir de 2006 se Juegos Olímpicos de Verano en Tokio.
organiza un solo campeonato principal
fusionando los de verano y otoño. Como
Kokutai de invierno se realizan competiciones
de patinaje sobre hielo, hockey sobre hielo y
esquí, y en el campeonato principal, de
natación, atletismo y varios deportes de
pelota. El Trofeo del Emperador se le entrega
a la prefectura que más puntos ha
conseguido. Y a la prefectura cuyas atletas
femeninas logran la mayor puntuación global
se les entrega el Trofeo de la Emperatriz.
Además de los atletas que tienen
nacionalidad japonesa, pueden participar en
los Kokutai atletas de nacionalidad extranjera
siempre que cumplan ciertas condiciones.
Muchos de los atletas extraordinarios
compiten luego en las Olimpiadas y en otras
competiciones internacionales.

Pruebas internacionales

Japón tomó parte en los primeros

Campeonatos del Lejano Oriente, celebrados
en Manila, en 1913. El gobierno japonés
subvencionó por primera vez unas pruebas
internacionales en los quintos Campeonatos
del Lejano Oriente celebrados en Shanghái
en 1921. Después de la Primera Guerra
Mundial, estas pruebas regionales pasaron a
llamarse Juegos Asiáticos. En 1951, Japón
participo en los primeros Juegos Asiáticos
celebrados en Nueva Delhi. Los buenos
resultados de los 65 miembros del equipo
nacional despertaron el entusiasmo por las
competiciones internacionales.

3 DEPORTES
 Web Japan
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BÉISBOL
America’s most successful export to Japan
Béisbol profesional
(Foto cortesía de
KYODO NEWS)
El béisbol (yakyu) se introdujo en Japón
procedente de los Estados Unidos en 1872. Su
popularidad se extendió rápidamente al
establecer las escuelas sus propios equipos
para tomar parte en las actividades de sus
clubes. Aunque el béisbol profesional es el
deporte espectáculo más importante de Japón,
el juego todavía despierta una fuerte atracción
entre los aficionados, especialmente a nivel de
escuelas secundarias y universidades. Muchas
compañías importantes patrocinan sus propios
equipos de aficionados. En las dos ligas
profesionales de Japón, los partidos son
televisados casi diariamente durante toda la
temporada, de marzo a octubre, y los
jugadores más populares alcanzan la categoría
de héroes nacionales.
1 BÉISBOL
Béisbol aficionado
En cuanto a participación, el béisbol es el
deporte más practicado por los muchachos
de las escuelas primarias y secundarias (por
razones de seguridad, ambos juegan con una
pelota de goma. Las competiciones se limitan
generalmente a nivel local.
El béisbol de escuela secundaria superior
atrae el interés de toda la nación. Dos veces
al año, en primavera y en verano, los mejores
equipos de las escuelas secundarias
superiores de Japón compiten en el estadio
de Koshien, en la prefectura de Hyogo, donde
se han celebrado torneos desde 1915.
Después de los partidos eliminatorios, en los
que participan casi 4.000 equipos cada año,
los mejores equipos de las 47 prefecturas
 Béisbol juvenil
El estadio Koshien de la prefectura de
Hyogo acoge un torneo nacional de béisbol
juvenil dos veces al año, en primavera y
verano. (Foto cortesía de Photo Kishimoto)
de Japón compiten por convertirse en los
campeones nacionales.
Los partidos del torneo los emite en
directo desde Koshien la cadena de televisión
y la emisora de radio NHK. Multitud de
compañeros de clase y familiares de los
jugadores viajan a Hyogo para ver los
partidos. Durante cada torneo, unos 850.000
espectadores llenan las gradas. Y en las
ciudades natales de los equipos que
compiten en las finales, no resulta raro ver
como las actividades de negocios o incluso el
tráfico en las calles se detienen mientras la
gente se reúne frente a sus televisores o
sintoniza la emisora de radio. Muchos de los
jugadores más hábiles de las escuelas
secundarias deciden no ir a la universidad y
son reclutados directamente por los equipos
profesionales. Por consiguiente, muchos de
los profesionales de primera clase fueron en
su tiempo héroes de los torneos de Koshien.
El béisbol universitario también cuenta
con un gran número de seguidores. Los
equipos llamados los seis grandes –Hosei,
Keio, Meiji, Rikkyo, Universidad de Tokio y
Waseda– reciben siempre una respuesta
entusiástica de sus estudiantes y ex-alumnos.
El partido anual entre los equipos de las
universidades de Keio y Waseda es de una
rivalidad famosa que se remonta a 1903.
Entre los jugadores universitarios que
posteriormente tuvieron brillantes carreras
como profesionales se encuentran
Nagashima Shigeo de la Universidad de
Rikkyo, Tabuchi Koichi de la Universidad de
Hosei y Egawa Suguru, también de la
Universidad de Hosei.
Muchas compañías tienen sus propios
equipos de aficionados que participan en un
torneo corporativo nacional que se celebra
anualmente. En los partidos emplean bates
de metal y han adoptado la norma del
bateador designado. Los mejores jugadores
de estos equipos son a menudo elegidos por
los equipos profesionales en los primeros
Béisbol infantil partidos y se espera de ellos que contribuyan
El béisbol es un considerablemente al principio de la siguiente
pasatiempo popular temporada.
entre los niños. (Foto
Los equipos de aficionados de Japón
cortesía de AFLO)
compiten en partidos regionales e
internacionales, como la serie anual de
partidos entre universitarios de Japón y los
Estados Unidos. Tras la introducción del
2 BÉISBOL
béisbol como deporte olímpico, el equipo
japonés ganó la medalla de plata en los
Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996 y la
medalla de bronce en los Juegos de Atenas
de 2004.
Béisbol profesional
La competición tipo liga fue inaugurada en
1936.
En 1950 se adoptó un sistema de dos
ligas con ocho equipos en la Liga Central y
siete equipos en la Liga del Pacífico. Dos de
los equipos eran propiedad de compañías
ferroviarias, dos pertenecían a
organizaciones de periódicos, y la mayoría de
los demás se encontraban bajo un tipo de
arreglo entre patrocinadores corporativos. En
la actualidad, en la Liga Central juegan los
equipos Dragones de Chunichi (Nagoya),
Tigres de Hanshin (Osaka), Carpa de
Hiroshima Toyo (Hiroshima), Golondrinas de
Tokio Yakult (Tokio), Estrellas de DeNA de la
Bahía de Yokohama (Yokohama) y Gigantes
de Yomiuri (Tokio). Y la Liga del Pacífico está
formada por los Marines de Chiba Lotte
(Chiba), Halcones de Fukuoka Softbank
(Fukuoka), Luchadores de Hokkaido Nippon -
Ham (Sapporo), Búfalos de Orix (Osaka),
Leones de Saitama Seibu (Tokorozawa) y
Águilas Doradas de Tohoku Rakuten
(Sendai).
El Tokyo Dome o Gran Huevo, en
Korakuen (Tokio) fue el primer estadio
cubierto de Japón. Tras él se construyeron
otros campos cubiertos en Fukuoka, Nagoya
y Osaka, lo que permite jugar muchos
partidos durante la estación de las lluvias que
de otra forma se suspenderían sin remedio.
Estrellas del juego
Los mejores jugadores de béisbol
profesionales han establecido récords que
nada tienen que envidiar a los de las grandes
 Estadio de béisbol
El béisbol es uno de los deportes más
populares en Japón, y los partidos
profesionales suelen atraer a decenas de
miles de espectadores. (Foto cortesía de
Nippon Professional Baseball)

ligas de los EE.UU. El más conocido entre

ellos es Oh Sadaharu, que fue jugador del
cuadro con los Gigantes de Yomiuri. Durante
su carrera de 22 años, Oh hizo un total de
868 cuadrangulares, superando los 714 de
Babe Ruth y los 755 del actual poseedor del
récord de las grandes ligas de los EE.UU.
Hank Aaron.
El mejor lanzador del béisbol profesional de
posguerra fue, casi con toda seguridad,
Kaneda Masaichi, un zurdo que poseía un
control exacto y una velocidad deslumbrante
y que ganó 400 partidos durante su carrera.
Otro jugador digno de mención en este
deporte fue Kinugasa Sachio, de los Carpa de
Hiroshima. Un hombre de hierro que jugó
2.215 partidos consecutivos, Kinugasa superó
el récord de 2.130 partidos consecutivos de
las grandes ligas de los EE.UU. establecido
por Lou Gehrig de los Yanquis de Nueva York.
Pero, probablemente, el jugador más
popular de la historia moderna del béisbol es
Nagashima Shigeo, una estrella con la
Universidad de Rikkyo, que pasó toda su
carrera como jugador del cuadro con los
Gigantes de Yomiuri. Conocido como el Sr.
béisbol, Nagashima lideró a su equipo
cuando éste ganó nueve campeonatos
nacionales consecutivos entre 1965 y 1973.
Internacionalización
Los equipos profesionales estadounidenses
más importantes empezaron a jugar partidos
amistosos en Japón en los años 20, y
actualmente en todos los equipos
profesionales de béisbol japonés, hay
jugadores extranjeros incluidos en la lista.
Los equipos profesionales japoneses han
buscado jugadores de los Estados Unidos,
Corea, Taiwán y varios países de
Latinoamérica y el Caribe. Muchos de estos
jugadores han disfrutado de carreras plenas
de éxitos y hasta han establecido récords;
otros no cumplieron sus promesas o no se
ajustaron al estilo de juego diferente y
regresaron a sus naciones después de una
sola temporada. Mientras tanto, muchos
jugadores de la liga profesional de béisbol
japonesa han firmado contratos por el
sistema de Free Agents (Agentes Libres) y
juegan en equipos de la Liga Mayor de
EE.UU. Nomo Hideo, antiguo lanzador
estrella de los Búfalos de Kintetsu, fichó por
los Dodgers de Los Ángeles en 1995. Nomo
recibió el apodo de Tornado por su forma
única de lanzar la pelota y fue votado mejor
novato del año de la Liga Nacional.
Posteriormente, otros jugadores de béisbol
profesional han destacado en las Ligas
Mayores, como Ichiro de los Mariners de
Seattle (2001-2012), los Yankees de Nueva
York (2012-2014) y los Marlins de Miami
(2015-), Matsui Hideki de los Yankees de
Nueva York (2003-2009), los Angels de Los
Ángeles-Anaheim (2010), y los Athletics de
Oackland (2011) y los Rays de Tampa Bay
(2012), y retirado en 2013, Uehara Koji de los
Cubs de Chicago, Darvish Yu de Los Angeles
Dodgers y Tanaka Masahiro de los Yankees
de Nueva York. En los últimos años, algunos
jugadores jóvenes han sido contratados
directamente por equipos norteamericanos
después de finalizar sus estudios de
bachillerato o universitarios.
Además, la selección nacional japonesa
consiguió alzarse con el triunfo en el Clásico
Mundial de Béisbol de manera consecutiva en
2006 y 2009, una competición donde
participan equipos nacionales de todo el
mundo.

Selección nacional de béisbol

La selección nacional de béisbol forma una piña antes de
iniciar un partido en los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008.
(Foto cortesía de Photo Kishimoto)

3 BÉISBOL
 Web Japan
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FÚTBOL
La Copa Mundial de
2014
La selección nacional
japonesa en el torneo de
la Copa Mundial de la
FIFA TM en Brasil
(Foto cortesía de KYODO
NEWS)
Introducción
En Japón, al deporte conocido en la mayor
del parte del mundo por el nombre de fútbol
se le llama sacca, principalmente para
diferenciarlo del americano, que aquí también
cuenta con un número limitado de
seguidores, especialmente en
universidades y a nivel corporativo.
El organismo encargado de organizar el
fútbol en Japón, la Asociación de Fútbol
Japonesa (JFA), fue establecido en 1921.
En1948, el campeonato nacional empezó a
ser conocido como la Copa del Emperador.
Liga Japonesa de fútbol
profesional
La selección nacional de fútbol japonesa
invitó a Dettmar Crammer, de Duisburg,
1 FÚTBOL
Alemania Occidental, a ser su entrenador y el
equipo entrenó intensamente de 1960 a
1963. Gracias a los tenaces esfuerzos de
Crammer y de la selección nacional, el
equipo ganó la medalla de bronce en los
Juegos Olímpicos de la ciudad de México en
1968.
En 1987, Mori Kenji, en aquel entonces
presidente de la Liga Japonesa de Fútbol,
las determinó que los jugadores deberían
registrarse como profesionales. En 1988, la
Liga Japonesa de Fútbol (JSL) estableció un
comité de acción para tratar de dar más
energía a este deporte en Japón. Al año
siguiente, el comité recomendó el
establecimiento de una liga profesional.
Después de casi dos años de
planificación, en enero de 1991, la Asociación
de Fútbol Japonesa anunció la estructura
básica de la nueva liga profesional. Poco
después se anunció cuáles iban a ser los 10
equipos participantes en la nueva liga, y para
julio de ese mismo año, se anunció el nombre
 Fútbol infantil
El jugador japonés retirado Ihara Masami
imparte un entrenamiento a niños. (Foto
cortesía de Photo Kishimoto)
de la misma: Liga Japonesa de Fútbol
Profesional, o Liga J. para abreviar.
La Liga J. opera bajo la Asociación de
Fútbol Japonesa. Es responsable de
organizar los partidos de los profesionales y
de mantener los partes oficiales de los
partidos; establecer los reglamentos; y de
entrenar, certificar y registrar a los jugadores,
entrenadores y árbitros. También se realizan
actividades en diversas áreas, vendiendo
derechos de teledifusión y manejando
patrocinios.
El 5 de setiembre de 1992 se inauguró la
Copa Yamazaki Nabisco de la Liga J., siendo
ésta el primer torneo oficial de la nueva liga.
El 15 de mayo de 1993 se inauguró la
competición de la liga. El número de equipos
aumentó a 12 en 1994, 14 en 1995, 16 en
1996, 17 en 1997 y 18 en 1998. En 1999 la
Liga J. introdujo el sistema de dos divisiones,
el J1 y el J2.
En sus inicios, la popularidad de la Liga J.
de fútbol se debió en gran parte al aterrizaje
de estrellas extranjeras que vinieron a jugar a
Japón. Muchos jugadores famosos y que
habían jugado en las selecciones de sus
países como el brasileño Zico, el inglés Gary
Lineker, el italiano Salvatore Schillaci, y
Dragan Stojković de la antigua Yugoslavia,
han tenido un rendimiento excepcional en la
Liga J. El jugador japonés Miura Kazuyoshi
es uno de los jugadores que contribuyeron a
la popularidad de la Liga J. tras regresar de
Brasil, donde inició su carrera profesional, y
convertirse en un jugador carismático del
equipo nacional japonés. Posteriormente, la
Liga J. también ha contado con el gran apoyo
de los seguidores de las distintas zonas en
donde existen clubes, mediante una
estrategia basada en la comunidad que
implica activamente a cada club en
actividades localmente arraigadas, como el
fomento de la cantera de jugadores a partir
de la escuela primaria.
La Liga J. ha ayudado a elevar el nivel de
juego de los futbolistas japoneses hasta el
punto de que muchos de ellos, como por
ejemplo Nakata Hidetoshi, Nakamura
Shunsuke, y Honda Keisuke, han acabado
jugando en clubes del extranjero.
Copa Mundial 2002
La selección nacional japonesa celebra
una victoria durante el Mundial 2002.
(Foto cortesía de Photo Kishimoto)
2 FÚTBOL
La esperada participación
en la Copa Mundial
La participación en la Copa Mundial de la
FIFA, el torneo de fútbol más importante del
mundo, era la gran esperanza del mundo
futbolístico japonés desde que la selección
nacional participó por primera vez en las
rondas clasificatorias de la Copa Mundial de
1954 en Suiza. Japón casi se clasificó para la
Copa Mundial de 1994 en Estados Unidos de
América, ya que sólo necesitaba ganar el
partido final de la ronda de clasificación
asiática para lograrlo, pero todo se fue al
traste cuando el equipo rival de ese partido
anotó el tanto del empate en tiempo de
descuento. La selección japonesa finalmente
consiguió clasificarse por primera vez para la
siguiente Copa Mundial, celebrada en Francia
en 1998, después de superar una larga serie
de dificultades como la sustitución de su
entrenador durante la ronda clasificatoria.
La Copa del Mundo
de 2002
Denominada oficialmente como “Copa
Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002”, ésta
fue la primera Copa Mundial que se celebró
en Asia y la primera organizada por dos
países. Participaron un total de 32 equipos y
los encuentros se jugaron en 20 estadios, 10
en Japón y 10 en Corea del Sur, a lo largo del
período comprendido entre el 31 de mayo y el
30 de junio. Muchos de los estadios habían
sido construidos expresamente para esta
competición. En este torneo, que se celebró
en Japón, la selección nacional pasó primera
vez a octavos de final.

La Copa Mundial de 2010
En la Copa Mundial celebrada en Suráfrica
en 2010 Japón aprovechó el tirón de su
victoria contra Camerún en el primer partido
para alcanzar los octavos de final por
segunda vez en su historia, después de
derrotar a Dinamarca y tan solo sufrir una
derrota en el partido contra los Países Bajos.
El avance del fútbol
femenino en Japón
Las japonesas ya habían comenzado a jugar
al fútbol en la década de 1920, pero el
deporte experimentó un repentino aumento
La Copa Mundial
de popularidad en la década de 1970. Hasta
Femenina de la FIFA
2011 entonces, había habido equipos de fútbol
La selección nacional femenino a nivel empresarial y regional, pero
consiguió por primera en 1979 se estableció la Federación
vez ser coronada como
campeona del mundo
en la VI Copa Mundial
de Alemania.
(Foto cortesía de Photo
Kishimoto)
Japonesa de Fútbol Femenino en respuesta
al llamamiento de la FIFA para intentar
difundir el fútbol femenino. Al año siguiente,
se celebró el primer campeonato nacional.
En 1981, se formó una selección nacional, y
en 1989 se estableció una liga de fútbol
femenino. En 1991, la selección nacional
jugó por primera vez en la Copa Mundial
Femenina de la FIFA, que se celebró en
China. En 2011, la selección nacional
consiguió por primera vez ser coronada
como campeona del mundo en la VI Copa
Mundial de Alemania. La capitana del
equipo, Homare Sawa, obtuvo también los
títulos de máxima goleadora y mejor
jugadora.
La Federación Internacional de
Asociaciones de Fútbol (FIFA) eligió a la
futbolista Sawa Homare, la capitana del
equipo nacional japonés, como la Jugadora
Mundial del Año, alegando su extraordinaria
performance en la Copa Mundial.

Equipos de la División 1 de la Liga J.

Nombre de los equipos Prefectura de la ciudad local Año de afiliación
Consadole Sapporo Hokkaido 1998
Vegalta Sendai Miyagi 1999
Kashima Antlers Ibaraki 1991
Urawa Reds Saitama 1991
Kashiwa Reysol Chiba 1995
F.C.TOKYO Tokyo 1999
Kawasaki Frontale Kanagawa 1999
Yokohama F. Marinos Kanagawa 1991
Liga J.
Shonan Bellmare Kanagawa 1994
(Foto cortesía de
J. LEAGUE PHOTOS) Shimizu Spulse Shizuoka 1991
Júbilo Iwata Shizuoka 1994
Nagoya Grampus Aichi 1991
Gamba Osaka Osaka 1991
Cerezo Osaka Osaka 1995
Vissel Kobe Hyogo 1997
Sanfrecce Hiroshima Hiroshima 1991
Sagan Tosu Saga 1999
V.Varen Nagasaki Nagasaki 2013
En diciembre de 2017

3 FÚTBOL
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SUMO
La belleza de una ceremonia tradicional y la fuerza

Antes del combate

(Foto cortesía de AFLO)

Introducción profesional a principios del período Edo

El sumo, una forma de lucha, es el deporte
nacional de Japón. Además de los
pintorescos mawashi (cintos) y de los
peculiares peinados, denominados oicho
(moños abiertos en abanico) de los
luchadores, que evocan ambos imágenes de
la antigüedad, el sumo conserva muchas de
sus costumbres tradicionales, tales como el
dohyo (círculo de paja elevado), el sistema de
categorías y los vínculos con la ceremonia
religiosa sintoísta. La palabra sumo se
escribe con los caracteres chinos que
significan “mutua contundencia”.
Aunque la historia del sumo tiene unas
raíces antiquísimas, pasó a ser un deporte
(1603–1867). En la actualidad, este deporte
casi exclusivamente masculino, se practica
en clubes de las escuelas secundarias
superiores y de las universidades, así como
en asociaciones de aficionados. No obstante,
tanto en Japón como en el extranjero, el
sumo se conoce más como deporte
espectáculo profesional.
Objetivos de la
confrontación
En una confrontación de sumo, el objetivo del
luchador es forzar a su oponente a salir del
dohyo o hacer que toque el suelo con
cualquier parte del cuerpo que no sean las

1 SUMO
 Ceremonia de entrada al ring de
Yokozuna
Yokozuna Kisenosato lleva a cabo una
entrada ceremonial al ring en el
santuario Meiji de Tokio
(Foto cortesía de KYODO NEWS)
plantas de los pies. Antes del enfrentamiento
en el centro del círculo, los dos luchadores
llevan a cabo un ritual preparativo, que dura
varios minutos, en el que extienden los
brazos, aplastan el suelo con los pies, se
ponen en cuclillas y se miran fijamente a los
ojos. Tiran varias veces al aire puñados de
sal para purificar el círculo.
Después de ese prolongado
precalentamiento, la lucha termina
frecuentemente en pocos segundos, aunque
algunas veces continúa varios minutos, y
algunos incluso requieren un breve mizuiri
(intermedio) para permitir a los luchadores
un descanso antes de poner fin a la
confrontación.
Entre las tácticas para ganar en el sumo,
que suman 82 en total, encontramos las de
empujar y levantar al contrincante para
sacarlo del círculo, agarrar el cinto del
oponente para “tirarlo” al suelo, técnicas de
zancadilla, salto rápido a un lado durante la
carga inicial golpeando con la mano abierta el
dorso del oponente para que pierda el
equilibrio, y la de empujar al oponente al
borde de paja del círculo para tirarlo afuera
justo antes de que caiga él mismo al suelo.
El sumo resulta admirable, especialmente
por su dignidad y compostura. No se
formulan quejas al dictamen del árbitro ni se
ven desmanes de mala deportividad. Se
permiten fuertes golpes corporales con la
mano abierta, pero los puñetazos, patadas y
tirones del pelo están estrictamente
prohibidos. Aunque los resultados de algunos
enfrentamientos son tan difíciles de dirimir
que la decisión del árbitro tiene que ser
ratificada (y algunas veces contradicha) por
los jueces, ni el ganador ni el perdedor
protestan nunca, y raramente muestran más
emoción que lo que puede ser una mera
sonrisa o cejo fruncido.
Divisiones y categorías
A los luchadores del sumo profesional se les
asigna una categoría de acuerdo con su
división; luego se les designa como
participante del lado este o del oeste. Esto
último determina el vestuario, y
consecuentemente el lado del círculo por el
2 SUMO
que entrarán cada día de la competición. Las
categorías más altas, en orden descendente,
son las de yokozuna (gran campeón), ozeki
(campeón) y sekiwake (campeón menor).
Yokozuna es la única categoría
permanente del sumo. A los luchadores de
esta categoría no se les puede relegar a un
rango inferior debido a una actuación
mediocre, pero se espera que se retiren si no
pueden mantener una actuación apropiada a
su categoría. Desde que se establecieron las
categorías, hace ya varios siglos, sólo unos
70 luchadores han ganado su promoción a
yokozuna en toda su historia. Algunos de los
grandes campeones de la época moderna
fueron Futabayama (yokozuna, 1937–1945),
con un porcentaje de victorias del 0,802%,
incluyendo 69 consecutivas; Taiho (1961–
1971), que ganó un total de 32 torneos y
mantuvo una racha de victorias consecutivas
de 45 combates; Kitanoumi (1974–1985),
que, a la edad de 21 años y 2 meses, fue el
luchador más joven de la historia en ser
ascendido al rango de yokozuna; Akebono
(1993–2001), que alcanzó el rango de
yokozuna después de disputar solamente 30
torneos, marcando así el récord del yokozuna
que tuvo una promoción más rápida en la
historia del sumo; y Takanohana (1995–
2003), que, a la edad de 19 años, pasó a la
historia como el luchador más joven en ganar
un torneo.
Puesto que en el sumo profesional no se
adoptan clases por pesos, es normal ver a un
luchador muy corpulento peleando contra otro
mucho más pequeño. Por un lado, el peso es
una ventaja para los luchadores, pero, por
otro, la velocidad, la precisión y el equilibrio
determinan muchas veces el resultado del
combate, y los luchadores más pequeños,
pero más rápidos, deleitan con frecuencia a
los espectadores al derribar a oponentes
enormes y ganar así el combate.

La vida de los luchadores
Típicamente, los aprendices de luchador se
reclutan en lugares rurales del país con más
frecuencia que en las grandes ciudades,
cuando todavía son estudiantes de
secundaria. Si la familia del muchacho está
de acuerdo, lo “adopta” como aprendiz un
oyakata (jefe de casa de sumo), que es un
luchador retirado que administra una de las
aproximadamente 50 heya (casas de sumo)
en Japón y que supervisa de media docena a
30 o más luchadores. Los jóvenes se
entrenan, comen, y duermen comunalmente
en la casa de sumo, y perciben una
sustentación básica económica. Los
luchadores de la misma casa de sumo no se
enfrentan entre sí en los combates de los
torneos regulares.
La vida de un aprendiz de sumo es dura
y, hasta los jóvenes más prometedores,
tienen que esperar cinco años como poco
para ascender a rangos superiores y
empezar a recibir el salario como sekitori
(profesional). De unos 700 luchadores que
pertenecen a las casas de sumo, actualmente
sólo se cualifican alrededor de 70 para la
categoría de sekitori. Los pocos que llegan a
las divisiones superiores normalmente se
casan y viven fuera de la casa de sumo, pero
para la mayoría, la casa de sumo es el único
hogar que el joven aprendiz de luchador
conocerá durante la mayor parte de su
carrera de sumo. Muchos se ven forzados a
retirarse a causa de enfermedades o heridas,
y es raro que un luchador compita después
de los treinta y cinco años de edad.
La mayor parte de las casas de sumo
están ubicadas en la parte este de Tokio. La
vida de los luchadores de los rangos más
bajos es espartana. Se levantan a las 4 ó 5
de la mañana, se ponen su mawashi, y
comienzan el keiko (entrenamiento). Se ven
también obligados a servir a los luchadores
de los rangos superiores, que tienen el
privilegio de poder ir a dormir más tarde.
El entrenamiento, o keiko, se caracteriza
por los tres ejercicios tradicionales: shiko,
teppo y matawari. Para shiko, el luchador
levanta lateralmente las piernas, una tras
otra, a la mayor altura que puede. Durante
3 SUMO
teppo, da palmazos fuertes a una columna de
madera continuamente. Matawari es un
ejercicio en el que el luchador se sienta con
las piernas abiertas al máximo.
Una sesión diaria de keiko termina a eso
del mediodía, después de lo cual los
luchadores se sientan para tomar un
desayuno tardío que consta de un potaje
especial denominado chankonabe (una
especie de estofado con muchas calorías y
que contiene varios tipos de carnes y
verduras), condimentos, encurtidos y
varios cuencos de arroz, acompañados
normalmente por una o dos botellas de
cerveza. (El apetito de los luchadores es algo
legendario.) Después de esta comilona,
pasan varias horas durmiendo una siesta,
que, junto con la gran cantidad de comida,
ayuda a ganar peso. Con este régimen de
ejercicio, dieta y sueño, no es raro que
algunos luchadores pesen más de 150 kilos,
y que algunos lleguen, o sobrepasen, los 200
kilos.
Competición por torneos
Bajo el auspicio de la Asociación de Sumo
Japonesa, se celebran cada año seis
Grandes Torneos de Sumo, de 15 días cada
uno: tres en Tokio (en enero, mayo y
septiembre) y otros tres en Osaka, Nagoya y
Fukuoka (en marzo, julio y noviembre,
respectivamente). Entre los grandes torneos,
los luchadores viajan por las zonas rurales
del país y celebran competiciones locales,
que ayudan a estimular el interés por el
deporte y atraer a nuevos aprendices.
El primer estadio “oficial” de sumo, el
Kokugikan, fue construido en 1909 en el
barrio de Ryogoku, en Tokio. Después de la
Segunda Guerra Mundial, el Kokugikan se
desplazó a las cercanías de la zona de
Kuramae, donde quedó durante las cuatro
décadas siguientes. En 1985, se inauguraron
unas nuevas instalaciones, con capacidad
para 11.000 espectadores sentados, cerca de
la sede original, a poca distancia de la
estación de trenes JR de Ryogoku.
Las teledifusiones nacionales de los
combates empiezan a eso de las 4 de la
tarde y terminan a las 6 de la tarde, pero los
 Entrenamiento de sumo
(Foto cortesía de Photo Kishimoto)
combates entre los luchadores de las
categorías inferiores empiezan muchas horas
antes.
Durante un torneo, los luchadores de las
categorías más altas de las divisiones de
makunouchi y juryo compiten una vez al día
durante 15 días; los de las divisiones
inferiores de makushita, sandanme, jonidan y
jonokuchi compiten sólo 7 de los 15 días. El
objetivo es, naturalmente, ganar tantos
combates como sea posible, pero si un
luchador gana la mayoría de los combates de
un torneo (8 victorias de los 15 combates, o 4
de 7) es suficiente para que conserve, por lo
menos, su rango actual o consiga un ascenso
a una categoría más alta. El torneo lo gana el
luchador makunouchi con más victorias; los
empates se deciden por enfrentamientos
eliminatorios el último día del torneo.
Honores y premios
En algunos combates antes de los de la
división makunouchi, puede verse a los
asistentes caminando en torno al círculo
llevando banderolas con el nombre de
empresas patrocinadoras que ofrecen
premios en metálico a sus luchadores
preferidos. Cuantas más banderolas haya,
mayor es el premio que el árbitro entrega al
ganador después del combate. Puesto en
cuclillas en el borde del círculo, el ganador
acepta su premio haciendo unos gestos,
denominados tegatana (cortes de espada en
el aire con la mano), que muestran que lo
acepta con agradecimiento.
El ganador de un torneo recibe un premio
en metálico, trofeos y una gran variedad de
otros premios, entre los que hay arroz, sake
(vino de arroz), etc. Los luchadores de las
categorías inferiores a la de ozeki que
consiguen muchas victorias durante el torneo
son elegibles para tres premios especiales:
los premios a la Excelente Actuación, a la
Técnica y al Espíritu de Lucha. Estos premios
vienen acompañados por pagas en metálico.
Otro de los incentivos que tienen los
luchadores es el kimboshi (estrella de oro),
que se da a los luchadores de rangos
inferiores que han sido capaces de vencer a
un yokozuna. Cada kimboshi adicional da
4 SUMO
derecho al luchador a una subida de salario
durante todo el resto de su carrera activa.
Internacionalización
La popularidad del sumo se vio incrementada
por el difunto Emperador Showa, que era un
gran aficionado a este deporte. Desde el
torneo de mayo de 1955, el Emperador
acudía por costumbre un día de cada torneo
que se celebraba en Tokio, donde observaba
la competición desde una zona especial de
asientos para personalidades. Esta
costumbre se ha visto continuada por otros
miembros de la Casa Imperial de Japón. La
Princesa Aiko, de cuatro años de edad y de la
cual se dice que es una entusiasta del sumo,
presenció por primera vez un torneo en 2006
acompañada de sus padres el Príncipe
Heredero Naruhito y la Princesa Heredera
Masako. Muchas veces se invita a
diplomáticos y dignatarios extranjeros que
están de visita en Japón a ver los torneos.
La comunidad japonesa en el extranjero
empezó a practicar sumo fuera de Japón, y
hace varias décadas, el sumo comenzó a
llamar la atención de personas de otras
nacionalidades. Desde 1960, jóvenes
luchadores procedentes de Estados Unidos,
Canadá, China, Corea del Sur, Mongolia,
Argentina, Brasil, Tonga, Rusia, Georgia,
Bulgaria, Estonia y otros lugares, han venido
a Japón a aprender este deporte, y algunos
de ellos, después de superar las barreras del
idioma y de la cultura, han sobresalido en
este campo. En 1993, Akebono, un
estadounidense procedente del estado de
Hawái, alcanzó el éxito de llegar a la más alta
categoría de yokozuna. En los últimos años,
luchadores procedentes de Mongolia han
participado activamente en sumo, y entre
ellos Asashoryu y Hakuho son los luchadores
que han logrado mayor éxito. Asashoryu llegó
a la categoría de yokozuna en 2003 y Hakuho
en 2007, y ambos se convirtieron en
 luchadores dominantes en sumo, ganando
muchos torneos. Asashoryu se retiró en
2010. Aparte de luchadores de sumo de
Mongolia, otros también han ido escalando
posiciones, como el búlgaro Kotooshu y el
estonio Baruto, que lograron la categoría de
ozeki en 2005 y 2010, respectivamente.
Gracias en parte a la mayor propagación
del sumo en el extranjero con los torneos de
exhibición celebrados en Australia, Europa,
Estados Unidos y en otros países, este
deporte está ganando popularidad fuera de
Japón.

5 SUMO
 Web Japan
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ARTES MARCIALES
De la tradición antigua al deporte moderno
Judo
(Foto cortesía de Photo
Kishimoto)
Introducción
La mayoría de las artes marciales de Japón,
o budo, tiene historias que se remontan a la
era protohistórica. Yabusame, o tiro al arco
montado a caballo, se remonta al siglo VII.
Con el auge de la clase guerrera a finales del
siglo XII, los bushi o samuráis (miembros de
la clase guerrera) se entrenaban en
disciplinas tales como el kenjutsu (arte de la
espada), iaijutsu (arte de desenvainar la
espada), jujutsu (combate sin armas),
kyujutsu (tiro al arco japonés), sojutsu (el arte
de la lanza), bajutsu (habilidad en el manejo
del caballo) y suijutsu (natación). Estas
disciplinas formaron estilos o escuelas, que
continuaron incluso después de que los
1 ARTES MARCIALES
dominios feudales del país fuesen pacificados
durante el periodo Edo (1603–1867).
Con la abolición del sistema de clases la
Restauración de Meisociales del periodo
Edo, poco después de ji en 1868, la clase
guerrera, que había dominado a los
campesinos, los artesanos y los comerciantes
(el sistema shi-no-ko-sho), desapareció;
y con la adopción de armas militares
modernas, la actividad de algunas de estas
artes marciales declinó. En 1895, después de
la guerra sinojaponesa, una organización
nacional llamada Dai Nippon Budo Kai (Gran
Asociación de Artes Marciales de Japón)
centralizó las artes marciales y supervisó su
introducción en el sistema educativo, lo que
llevó al renacimiento de muchas de las
mismas.
Después de la Segunda Guerra Mundial,
 Karate
Un experto karateca parte planchas de
madera con la mano. (Foto cortesía de AFLO)
las autoridades de la ocupación prohibieron
las artes marciales durante cinco años,
porque aquellas que habían sido
restablecidas antes de la guerra se creía que
habían fomentado el espíritu de disciplina
estricta y nacionalismo que dio origen al
crecimiento del militarismo. La prohibición se
levantó en 1950, y se realizaron esfuerzos
para potenciar sus aspectos positivos,
tratándolos como deportes en lugar de artes
marciales.
Judo
El judo, que significa “el camino moderado”,
tiene su origen en un arte más antiguo
llamado jujutsu, que generalmente evitaba el
empleo de las armas. Las escuelas de
Tenshin Shinyo y Kito se convirtieron en la
base del judo Kodokan moderno, como lo
organizó Kano Jigoro (1860–1938), que
cambió el nombre del deporte y pasó a usar
el de su primer gimnasio (dojo). Kano formuló
un sistema de entrenamiento basado en los
principios atléticos modernos, y modificó los
reglamentos para permitir tirar al oponente y
forcejear con él sobre las esteras.
El judo-gi vestido por los judokas se
parece al uniforme de los karatekas, a
excepción de su parte superior que está
hecha con un material más pesado. Aunque
en algunas técnicas del karate también se
puede forcejear y sujetar al oponente, este
deporte no debe confundirse con el judo, que
no permite golpear y dar patadas al contrario.
Tal vez el judo, más que ningún otro
deporte japonés, haya sido el que más
popularidad internacional ha ganado. La
Federación Internacional de Judo fue
establecida en 1952, y Tokio fue la ciudad
elegida como anfitriona del primer
Campeonato del Mundo de Judo que se
celebró en 1956. Después de su presentación
como deporte masculino en las Olimpiadas
de Tokio de 1964, las mujeres también
pueden competir en la actualidad en esta
disciplina.
2 ARTES MARCIALES
Aikido
El aikido tiene sus orígenes en el aiki jujutsu
de la escuela Daito de jujutsu, fundada por
Minamoto Yoshimitsu (1045–1127). A
Ueshida Morihei (1883–1969) se le reconoce
el mérito de haber desarrollado el aikido
hasta alcanzar su forma actual.
Aunque el aikido pueda parecer similar al
judo en algunos aspectos, los contendientes
no cogen los cuellos ni a las mangas del
uniforme del contrario, sino que más bien se
mantienen separados entre sí. Las técnicas
del aikido buscan simplemente sacar ventaja
de las debilidades del oponente en las
muñecas y en las articulaciones.
Los que practican el aikido no toman
parte en torneos competitivos. Sus técnicas
se concentran principalmente en la defensa
propia, lo que explica su popularidad entre las
mujeres y aquellos que se dedican al
cumplimiento de la ley.
Karate
El karate, que significa “el camino de la mano
vacía”, fue desarrollado hace más de 1.000
años en China. Fue introducido en la isla
de Okinawa (antiguamente un reino
independiente) hace muchos siglos como una
forma de defensa sin emplear armas. Este
arte marcial tardó tiempo en llegar a Japón, y
fue introducido por Funakoshi Gichin en los
años 20.
En el karate, cada parte del cuerpo puede
convertirse en un arma para luchar. Pero
igual de importantes son las técnicas
defensivas empleadas para esquivar o
bloquear los golpes y las patadas del
oponente.
Un aspecto del entrenamiento consiste en
golpear repetidamente un makiwara, es decir,
un poste cubierto de paja, para endurecer la
piel que cubre los nudillos, las muñecas, los
 Tiro con arco japonés
(Foto cortesía de Photo Kishimoto)

talones y otras zonas. Los karatekas más

avanzados demuestran a menudo su
habilidad rompiendo tablas o tejas, pero esto
no es lo más recomendado para los
principiantes.
En las competiciones autorizadas, los
karatekas se ponen un equipo protector y
toman precauciones para evitar posibles
lesiones. Evitan los golpes dirigidos a la
cabeza y controlan sus patadas y sus
puñetazos. En los combates de prueba, lo
que se llama kumitejiai, van ganando puntos
al tocar a los oponentes con sus manos y sus
pies. Kata, una serie de movimientos rituales,
se emplea para juzgar el estilo y la
concentración.
Mientras enseñan los puntos más
importantes del arte, los instructores de
karate también ponen mucha atención a la
actitud del estudiante y al código de
conducta.
En los últimos años ha aumentado el
número de mujeres que practican karate.
Junto con artes marciales chinas y coreanas,
con las que mantiene muchas similitudes, el
karate se ha hecho muy popular en todo el
mundo. Se dice que el número de aficionados
al karate en el mundo alcanza los 130
millones.
Kendo
Entre los samuráis, la espada era una de las
armas más importantes de las artes
Kendo (esgrima
japonés) marciales. Tal vez por esta tradición el kendo
(Foto cortesía de (esgrima con un sable de bambú) da tanta
AFLO) importancia al comportamiento ritualizado en
el dojo, y las sesiones de prácticas tienden a
ser muy estrictas.
Con el establecimiento de la Federación
Japonesa de Kendo, en 1952, el kendo
renació como deporte y fue introducido en el
currículo de las escuelas de enseñanza
secundaria elemental y superior.
El sable empleado en el kendo, llamado
shinai, está hecho con 4 tiras largas de
bambú. Es muy ligero y ha sido diseñado
para evitar lesiones graves durante las
sesiones de práctica.
Los que practican el kendo se ponen un
equipo de protección que los cubre desde la
cabeza hasta la cintura. Los puntos en las
competiciones se logran golpeando la
cabeza, el tronco o las muñecas del
oponente, o dirigiendo y tocando la garganta
con la punta del sable. El primero en obtener
dos de los tres puntos en disputa es el
ganador.
Kyudo
El kyudo (tiro al arco japonés) fue
desarrollado durante el periodo feudal del
Japón como un arte de lucha. Con la
fundación de la Federación de Kyudo
Japonesa, en 1949, la disciplina tuvo un
nuevo comienzo como deporte.
En una competición, cada competidor
dispara generalmente flechas contra un
objetivo situado a una distancia de 28 o 60
metros. El arco, que tiene unos 2,21 metros
de longitud, está hecho de madera y bambú
pegados. Al igual que otros estilos de tiro al
arco, el competidor que hace blanco con el
mayor número de flechas es el ganador. La
diferencia entre el tiro al arco occidental y el
kyudo está en que este último enfatiza la
importancia del estilo. En algunas
competiciones se tiene en cuenta el estilo del
competidor.
El tiro al arco montado a caballo,
yabusame, tiene su origen en el periodo
Kamakura (1185–1333). En la actualidad, el
yabusame se practica en el templo
Tsurugaoka Hachimangu de Kamakura (a
aproximadamente una hora de Tokio en tren),
además de otros lugares.

3 ARTES MARCIALES
 Web Japan
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DEPORTES DE INVIERNO
Una diversión de temporada disfrutado por millones de personas
Estación de esquí Niseko
Annupuri (Foto cortesía
de la Asociación de
Turismo de la Estación de
Niseko)
Introducción
La distinción de ser el primer país de Asia
donde se celebraron las Olimpiadas de
Invierno en 1972 confirma la popularidad de
los deportes de invierno en Japón. También
se celebraron los primeros y segundos
Juegos Asiáticos de Invierno en 1986 y en
1990. Por supuesto, hay que añadir las
Olimpiadas de Invierno de Nagano que se
celebraron en 1998.
El clima de Japón, sobre todo, es el que
permite que prosperen los deportes de
invierno. La masa de aire más frío del mundo,
la llamada masa de aire siberiano, es la que
domina los inviernos de Japón. La
aproximación de frecuentes frentes fríos
1 DEPORTES DE INVIERNO
procedentes del continente asiático es la causa
de que Japón tenga temperaturas mucho más
bajas que las de regiones europeas situadas
en la misma latitud. Tokio, situada a 35°de
latitud norte, tiene una temperatura media en el
mes de enero de 5,8 ºC, muy similar a la
temperatura media de 6,5 ºC de Londres
durante el mismo mes, sólo que Londres está
situada a 51°de latitud norte.
La masa de aire siberiano va captando
humedad en el Mar de Japón según se acerca
al país. Por consiguiente, en las regiones que
dan al continente asiático son muy frecuentes
las grandes nevadas. La ciudad de Joetsu, en
la prefectura de Niigata, registró una nevada
de 232 centímetros un día de 1986 –suficiente
para tapar un edificio de un piso–. Esto
presenta un contraste sorprendente con las
 Esquiador
(Foto cortesía de AFLO)
regiones del archipiélago que dan al océano
Pacífico, las cuales tienden a ser bastante
secas y en ellas las nevadas son mucho
menores durante el invierno.
Otro factor que mejora las condiciones
para practicar los deportes de invierno es el
hecho de que cuatro quintos de la superficie
de Japón están compuestos de montañas.
Los Alpes de Japón –una cordillera que está
dividida en los sectores norte, central y sur–
se extienden por la parte central de Honshu,
la más grande de las cuatro islas principales
de Japón. Muchos picos de los Alpes de
Japón tienen más de 2.500 metros de altura y
están cubiertos de nieve durante el invierno.
Como a estas áreas se puede llegar
fácilmente mediante la red de ferrocarriles y
autopistas desde los tres centros de
población más importantes de Kanto, Chubu
y Kinki (con Tokio, Nagoya y Osaka,
respectivamente, como sus centros), resulta
natural que estas áreas se encuentren entre
las más populares para practicar los deportes
de invierno. Un esquiador, por ejemplo,
puede subir a un Joetshu Shinkansen (tren
bala) un día fresco y soleado en Tokio y, en
Estación de esquí de
Zao poco más de una hora, llegar a una estación
La estación de esquí de de esquí de la prefectura de Niigata o de la
la villa balneario de Zao prefectura de Nagano donde hay entre dos y
en la prefectura de
Yamagata es la más
cuatro metros de nieve. Dependiendo de la
grande del norte de región y de las condiciones climatológicas
Honshu, y es un popular predominantes, generalmente es posible
destino de los esquiar de diciembre a principio de abril.
esquiadores durante
todo el invierno.
(Foto cortesía de la
Asociación turística del
Competiciones
balneario de Zao) deportivas
La participación en una variedad de pruebas
de competición internacionales ha hecho que
aumente el interés entre los atletas y ha
ayudado a mejorar sus técnicas. El primer
torneo internacional de deportes de invierno
que se celebró en Japón después de la
Segunda Guerra Mundial fue el Torneo
Internacional para Patinadores de Velocidad.
Japón ha sido un participante entusiasta en
las Olimpiadas de Invierno desde los
segundos juegos celebrados en St. Moritz
(Suiza) en 1928. Con la excepción de Oslo
en1948, los equipos japoneses han tomado
parte en todos los Juegos de Invierno
posteriores.
2 DEPORTES DE INVIERNO
Los XI Juegos Olímpicos de Invierno
celebrados en la ciudad japonesa de Sapporo
en febrero de 1972 contaron con la
participación de 1.006 atletas de 35 países, y
fueron los primeros en los que un atleta
japonés ganó una medalla de oro, en los 70
metros de salto con esquís.
En febrero de 1998 se celebraron los
XVIII Juegos Olímpicos de Invierno en la
ciudad de Nagano, de los que Japón fue sede
por segunda vez y participaron más de 2.176
atletas de 72 países y regiones. El equipo
japonés ganó medallas de oro en 5
categorías incluyendo salto con esquí por
equipos, patinaje de velocidad sobre hielo y
esquí en estilo libre.
Estaciones de esquí y
otras instalaciones
A la mayoría de las áreas principales donde
se practican deportes de invierno en la isla de
Honshu se puede llegar fácilmente en tren, y
están equipadas con telesillas e iluminación
nocturna. Un gran número de pistas de
esquiar se encuentran situadas a lo largo de
la línea Joetsu, que termina en Tokio. Y entre
ellas se incluyen las de Tsuchitaru, Nakazato,
Iwappara, Yuzawa, Ishiuchi, Shiozawa, Koide
y Ojiya.
Sugadaira Ski Grounds es una estación
de esquí situada entre el monte Azumaya y el
monte Neko.
Zao, una estación de esquí situada en la
frontera entre las prefecturas de Miyagi y
Yamagata, tiene la reputación de ser la zona
para esquiar más grande y mejor equipada
de la región de Tokoku. También es famosa
por sus “monstruos de la nieve”, pinos
cubiertos de hielo que forman un paisaje
invernal deslumbrante.
Las latitudes septentrionales de Hokkaido
permiten esquiar de principios de diciembre
hasta finales de abril. La mayoría de las
pistas de esquiar ofrecen una amplia
 Pista de patinaje
(Foto cortesía de
Photo Kishimoto)
variedad de inclinaciones, desde las más
difíciles para los expertos hasta las más
seguras para los principiantes. Muchas de
estas instalaciones para esquiar se
encuentran próximas a las principales
ciudades de Hokkaido.
En muchos lagos y pistas exteriores, y
también en zonas urbanas, se puede disfrutar
del patinaje. Hakone, una zona recreativa
próxima al monte Fuji, a la que se puede
llegar en tren desde Tokio en menos de dos
horas, ofrece unas instalaciones excelentes
para patinar.
Ajustándose a los estilos
de vida modernos
Unas vacaciones de invierno en un centro
turístico japonés significan mucho más que
sólo deportes. Como en muchos otros
aspectos de la vida moderna, el ritmo del
esparcimiento se ha acelerado, y las formas
en que las personas disfrutan de los deportes
de invierno han cambiado. Anteriormente,
esto consistía en hospedarse en un ryokan
(posada de estilo japonés) o en una pensión
administrada en familia, y disfrutar de las
aguas termales, de los hermosos paisajes y,
Patinaje de velocidad sobre hielo
(Foto cortesía de Photo Kishimoto)
3 DEPORTES DE INVIERNO
por supuesto, del esquí. Sin embargo,
últimamente, han proliferado los centros de
esquí que disponen de grandes hoteles que
ofrecen una amplia variedad de
comodidades, y actualmente hay muchas
otras que se pueden hacer aparte del esquí.
Estos centros cuentan con diversos
restaurantes, incluyendo locales de cocina
japonesa, china y europea, campos de golf,
centros comerciales, spas de belleza, etc., y
hoy en día los centros turísticos de invierno
ofrecen muchas otras cosas, además de
deportes. Disponer de viajes organizados que
incluyen el transporte, el alojamiento, la
manutención, los boletos de telesillas, etc., ha
hecho que el aspecto comercial de los
deportes de invierno sea mucho más
competitivo.
Para despertar el interés del consumidor,
los centros turísticos han respondido
promocionando viajes en grupos con
descuentos y ofreciendo nuevos estilos de
esquiar como, por ejemplo, el esquí libre y el
Telemark. La popularidad del snowboard ha
crecido tan rápidamente que en la actualidad
su uso está permitido en casi todas las
estaciones de esquí de Japón, aunque ha
sido necesario adoptar medidas de seguridad
adicionales.
A medida que han cambiado para
adaptarse mejor a los estilos de vida
modernos, los centros de esquí han
experimentado en los últimos años un gran
aumento en el número de clientes, tanto
extranjeros como nacionales. Hokkaido,
conocido como la más extensa zona turística
invernal, registró un incremento del 50% en
turistas extranjeros en los últimos 10 años, a
partir de 2006, a medida que ha ganado
reconocimiento internacional como centro de
esquí.
 Web Japan
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JAPÓN Y LAS OLIMPIADAS
El primer anfitrión olímpico de Asia
Ceremonia de apertura de
los Juegos Olímpicos de
Tokio 1964
En estos Juegos
compitieron unos 5.152
atletas de 93 países en 20
deportes. (Foto cortesía de
Photo Kishimoto)
Ceremonia de
clausura de los 15.º
Juegos Paralímpicos
(Foto cortesía de Photo
Kishimoto)
1 JAPÓN Y LAS OLIMPIADAS
Introducción
Japón ha participado con entusiasmo en los
Juegos Olímpicos desde la quinta Olimpiada
celebrada en Estocolmo en 1912. Aunque se
hizo una gran campaña para que Tokio fuera
sede de los Juegos de 1940, éstos fueron
suspendidos a causa de la Segunda Guerra
Mundial. Las Olimpiadas de Verano de 1964
(Tokio) y las Olimpiadas de Invierno de 1972
(Sapporo) fueron, respectivamente, los
primeros Juegos de Verano e Invierno
celebrados en Asia. La tercera vez que Japón
acogió los Juegos fue en las Olimpiadas de
Invierno de Nagano de 1998. Y Japón ha
sido designada como país anfitrión por cuarta
vez sumando la olimpiada de verano e
invierno para albergar los Juegos Olímpicos
de Verano 2020 que se celebrará en Tokio.
El Comité Olímpico Internacional ha
seleccionado a Tokio como sede de los
Juegos Olímpicos de 2020. Es el resultado de
que fue evaluado altamente la comodidad de
red de transporte y buena seguridad. "Juegos
Olímpicos de Tokio" por segunda vez en su
historia, está previsto desde el 24 de julio a 9
de agosto de 2020 y los Juegos Paralímpicos
celebrarán a partir de 25 agosto de hasta el 6
de setiembre del mismo año. Se ha
anunciado oficialmente que el béisbol/sóftbol,
el karate, el monopatinaje, la escalada
deportiva y el surf se añadirán a los Juegos.
Historia
En 1911 fue establecido el Comité Olímpico
Japonés (JOC), por iniciativa de Kano Jigoro,
un atleta de judo. El año siguiente Japón
envió dos atletas a participar en la quinta
edición de los Juegos Olímpicos de
Estocolmo. Los primeros dos japoneses que
participaron como miembros de un equipo
 japonés fueron Mishima Yahiko, un corredor
de distancias cortas, y Kanakuri Shisou, un
corredor de fondo.
Los siguientes Juegos que deberían
haberse celebrado en 1916 fueron
suspendidos a causa de la Primera Guerra
Mundial. Llegados los Juegos de 1920 en
Amberes, Japón envió un equipo de 15
miembros y ganó sus primeras dos medallas
de plata: en dobles y en individuales de tenis.
En los Juegos de Ámsterdam de 1928
Japón obtuvo sus dos primeras medallas de
oro: en atletismo y en natación. La atleta
Hitomi Kinue fue la primera mujer en formar
parte de un contingente olímpico japonés.
Ganó una medalla de plata en la carrera de
800 metros lisos y su éxito animó a otras
mujeres a practicar deportes de competición.
En los Juegos de Los Ángeles de
1932Japón fue representado por una
delegación de 131 miembros, incluidas 16
mujeres. Los atletas japoneses ganaron un
total de 7 medallas de oro, 7 de plata y 4 de
bronce en atletismo, natación, hípica y
hockey sobre hierba.
En los Juegos de Berlín de 1936, Japón
envió uno de los equipos más numerosos de
su historia compuesto por 249 atletas,
incluidas 17 mujeres. El evento fue
transmitido en directo a través de un enlace
radiofónico de la cadena de televisión Nippon
Hoso Kyokai (NHK, Japan Broadcasting
Corporation), y los aficionados sintonizaron
con entusiasmo sus aparatos de radio a altas
horas de la noche, debido a la diferencia
horaria entre Japón y Europa, para seguir el
resultado de los atletas. En Berlín, la
nadadora Maehata Hideko fue la primera
mujer japonesa en lograr una medalla de oro
en competición olímpica ganando la prueba
de 200 metros braza.
En 1936, el Comité Olímpico Internacional
(COI) designó Sapporo y Tokio como sedes
de los Juegos de Invierno y Verano,
respectivamente, a celebrarse en 1940. Sin
embargo, los Juegos Olímpicos de Tokio
fueron suspendidos a causa de la Segunda
Guerra Mundial; por la misma razón fueron
también suspendidos los Juegos Olímpicos
de Londres, a celebrarse en 1944, que
finalmente tuvieron lugar en 1948.
Japón no fue invitado a participar en los
Juegos de Londres de 1948, pero en 1951
2 JAPÓN Y LAS OLIMPIADAS
fue readmitido en el Comité Olímpico
Internacional, y a los Juegos de Helsinki de
1952 envió un equipo de 72 atletas. En 1956
viajó a Melbourne un equipo de 101 hombres
y 16 mujeres que ganó un total de 19
medallas, incluyendo 4 de oro.
En 1960, Japón organizó un gran equipo
de 147 hombres y 20 mujeres para tomar
parte en las Olimpiadas de Roma. En las
ceremonias de clausura, se recordó a los
atletas de los 83 países participantes que su
próximo encuentro sería Tokio.
Los Juegos de Tokio y
las olimpiadas
En 1952 finalizó la ocupación militar de la
posguerra de Japón, y Tokio presentó al COI
su candidatura para acoger la decimoséptima
Olimpiada, a celebrarse en 1960. Esta
candidatura la ganó Roma, pero Japón no se
desanimó y en octubre de 1955 la Asamblea
Metropolitana de Tokio aprobó volver a
presentar la candidatura para acoger la
decimoctava Olimpiada en 1964.
Una delegación japonesa visitó Múnich
(Alemania) para la 56a sesión del COI. Japón
había puesto sus esperanzas en ganar la
candidatura y apostó por una fuerte campaña
que arrebatara votos a Detroit y Viena, las
ciudades rivales. Finalmente, el 26 de mayo
de 1960, los delegados del COI sometían a
voto la propuesta.
Para Japón, la acogida de la
decimoséptima Olimpiada en octubre de 1964
marcó un hito histórico que significó el final
del periodo de reconstrucción de la posguerra
y acentuó el fuerte crecimiento económico de
Japón. Durante los cinco años previos a 1964,
los preparativos para los Juegos
transformaron literalmente la faz de Tokio. Se
ampliaron carreteras en la ciudad y en los
suburbios, en Yoyogi se levantó una enorme
Villa Olímpica y la cadena de televisión NHK
construyó cerca de ella un nuevo centro de
transmisión para cubrir el evento. Se dijo que
los gastos totales de la preparación para el
evento fueron los más cuantiosos de la
historia de las Olimpiadas.
Pero tal vez la mayor y verdadera joya del
proyecto asociado a las Olimpiadas fue la
puesta en funcionamiento del tren-bala
.
 Yoshida Saori
Yoshida Saori ganó la medalla de oro en tres
Olimpiadas consecutivas, empezando por los
Juegos de Atenas de 2004. Recibió el Premio
de Honor del Pueblo en 2012.
(Foto cortesía de Photo Kishimoto)
Shinkansen –anunciado como el más rápido
del mundo–, que comenzó su servicio entre
Tokio y Osaka el 1 de octubre, nueve días
antes del inicio de los Juegos.
Los Juegos de Tokio atrajeron a 5.152
participantes procedentes de 93 naciones
Dieciséis representaciones nacionales,
principalmente de países en vías de
desarrollo, participaban por primera vez en la
Olimpiadas. La ceremonia de apertura el 10
de octubre registró un índice de audiencia
televisiva del 84,7%.
Como nación anfitriona, Japón envió el
mayor equipo de su historia olímpica,
compuesto por 294 hombres y 61 mujeres.
Animados con el apasionado entusiasmo de
sus compatriotas, los atletas japoneses
obtuvieron medallas en boxeo, gimnasia,
lucha libre, atletismo, halterofilia y tiro. Una
de las pruebas más emocionantes de los
Juegos fue la de voleibol femenino, disputada
entre Japón y la Unión Soviética, en la que el
equipo japonés se hizo con la medalla de oro
tras un partido muy reñido.
También en los Juegos de Tokio, un
deporte nativo japonés, el judo, fue incluido
por primera vez como prueba olímpica (sólo
masculina). Los atletas japoneses
consiguieron medallas de oro en todas las
modalidades de peso excepto en la categoría
sin límite de peso, que fue para los Países
Bajos.
En los Juegos de Tokio se batieron 47
nuevos récords mundiales y 111 récords
olímpicos. El equipo japonés obtuvo 16
medallas de oro, 5 de plata y 8 de bronce, en
lo que fue la mejor actuación olímpica de su
historia quedando en tercera posición en
cuanto al número de medallas obtenidas, sólo
detrás de Estados Unidos y la Unión
Soviética.
Atletas japoneses en los
Juegos Olímpicos de Verano
Los japoneses han tenido una actuación
destacada en la competición de judo
masculino de los Juegos Olímpicos desde
Múnich 1972, y en todos los Juegos
Olímpicos desde esa fecha han conseguido
una medalla de oro. En Atenas 2004, Nomura
Tadahiro, que competía en la modalidad
3 JAPÓN Y LAS OLIMPIADAS
masculina de judo de 60 kilos, se hizo con su
tercera medalla de oro consecutiva. Los
japoneses también se han llevado a casa el
oro olímpico en la modalidad masculina de
más de100 kilos, la de peso máximo, en dos
olimpiadas consecutivas: Suzuki Keiji en
Atenas e Ishii Satoshi en los Juegos de Pekín
2008. Las mujeres japonesas también han
competido a un alto nivel en judo desde los
Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, en
donde se celebró la competición oficial
femenina por primera vez. Tani Ryoko obtuvo
medalla en cinco Olimpiadas consecutivas,
desde los Juegos de Barcelona hasta los de
Pekín, consiguiendo asimismo la segunda
medalla de oro consecutiva en la modalidad
de 48 kilos, ganada en Atenas.
El equipo olímpico de gimnasia artística
masculina ganó la medalla de oro en cinco
Juegos Olímpicos consecutivos hasta
Montreal 1976 inclusive, y después consiguió
una medalla de oro en Atenas y medallas de
plata en Pekín y Londres. En la competición
individual general de gimnasia artística
masculina, el gimnasta japonés Uchimura
Kohei ganó una medalla de plata en los
Juegos de Pekín y una medalla de oro en los
Juegos de Londres. En los Juegos de Río de
Janeiro de 2016, volvió a ganar una medalla
de oro, haciéndose así con su segundo título
consecutivo.
En la competición olímpica de natación,
siete nadadores japoneses han ganado la
medalla de oro a partir de los Juegos de
Múnich. Iwasaki Kyoko ganó la medalla de
oro en la modalidad de 200 metros braza
femeninos en los Juegos Olímpicos de
Barcelona con tan solo 14 años de edad, lo
que la convirtió en la medallista más joven de
la competición de natación de la historia de
los Juegos Olímpicos. Y Kitajima Kosuke
ganó medallas de oro consecutivas en la
competición de 100 y 200 metros braza
masculinos en los Juegos de Pekín.
En atletismo, la maratón ha sido
especialmente la competición que ha dado
varias medallas a los atletas japoneses.
Takahashi Naoko ganó la maratón de
mujeres de los Juegos Olímpicos de Sídney,
 Asada Mao
Asada Mao ganó la medalla de
plata de patinaje artístico femenino
en los Juegos de Invierno de
Vancouver 2010. (Foto cortesía de
Photo Kishimoto)
y Noguchi Mizuki se hizo con el oro en esa
misma competición en los Juegos de Atenas.
Murofushi Koji ganó la medalla de oro en
lanzamiento de martillo masculino en los
Juegos Olímpicos de Atenas, y Asahara
Nobuharu y su equipo ganó la medalla de
bronce en la carrera de relevos de 400
metros en los Juegos Olímpicos de Pekín.
Los equipos japoneses también ha
obtenido medalla de oro en las competiciones
olímpicas de juegos con balón, como voleibol
masculino en Múnich, voleibol femenino en
Montreal, y sóftbol (sólo para mujeres) en
Pekín. El equipo de fútbol masculino también
ganó la medalla de bronce en los Juegos
Olímpicos de México de 1968, en los que
Kamamoto Kunishige acabó como máximo
goleador.
En otras competiciones, Japón ganó una
medalla de plata y una de bronce en los
Juegos Olímpicos de Pekín y una medalla de
plata en los Juegos Olímpicos de Río de
Janeiro en lucha masculina, en lo que fueron
los decimosextos Juegos Olímpicos desde
Helsinki en que luchadores japoneses
conseguían medalla. En lucha femenina, que
se convirtió en competición oficial a partir de
los Juegos de Atenas, las luchadoras Yoshida
Saori e Icho Kaori ganaron medallas de oro
consecutivas en los Juegos de Atenas, Pekín y
Londres en sus respectivas modalidades de 55
y 63 kilos. Las luchadoras japonesas han
ganado medalla en todas las modalidades de
peso. Además, el equipo de fútbol femenino
Nadeshiko de Japón ganó una medalla de
plata en los Juegos de Londres.
Las Olimpiadas de
Invierno
La primera vez que un equipo japonés tomó
parte en las Olimpiadas de Invierno fue en los
segundos Juegos, celebrados en St. Moritz
(Suiza), en 1928. El primer equipo
acompañado de un miembro femenino fue en
los Juegos de Invierno de 1936 en Garmisch-
Partenkirchen (Alemania). Desde entonces
Japón ha participado en todos los Juegos de
Invierno a excepción de los de St. Moritz, en
1948. En 1956, Igaya Chiharu obtuvo la
segunda posición en la prueba de eslalon en
Cortina d’Ampezzo (Italia). Fue la primera
4 JAPÓN Y LAS OLIMPIADAS
medalla obtenida por Japón en la historia de
los Juegos de Invierno.
La ciudad de Sapporo, en Hokkaido, ganó
la candidatura para celebrar los undécimos
Juegos Olímpicos de Invierno en febrero de
1972. Estos juegos atrajeron a 1.006 atletas
de 35 países. Los Juegos de Sapporo
también fueron la primera vez que un japonés
obtuvo una medalla de oro en los Juegos de
Invierno, cuando Kasaya Yukio consiguió el
primer puesto en la prueba de salto de esquí
de 70 metros.
Los Juegos de Nagano
Los Juegos de Nagano se celebraron del 7 al
22 de febrero de 1998. Los lugares elegidos
para los actos, además de la ciudad de
Nagano –capital de la prefectura–, incluyeron
famosos centros de deportes de invierno,
tales como Shiga Highlands, Hakuba,
Karuizawa y Nozawa Onsen.
Coincidiendo con los Juegos de Invierno,
Nagano también fue el anfitrión de la 107ª
sesión de la Asamblea General del COI.
Los de Nagano fueron los últimos Juegos
celebrados en el siglo XX. Participaron
setenta y dos países y territorios con un total
de 2.176 atletas compitiendo en 68 pruebas.
Los Juegos incluyeron las nuevas pruebas
oficiales siguientes: snowboard en las
disciplinas eslalon y half-pipe, hockey sobre
hielo femenino (participaron equipos de
Canadá, Estados Unidos, Finlandia, China,
Suecia y Japón) y curling.
Uno de los eslóganes manifestados en
los Juegos de Nagano fue “coexistencia con
la belleza de la naturaleza y sus hermosos
 Uchimura Kohei
Ganador de la medalla de oro en
el concurso completo de gimnasia
artística masculina
recursos”. Para que este objetivo fuera
coherente, se evitó en lo posible urbanizar
terrenos y se tomaron diversas medidas para
el reciclaje de los recursos.
En los séptimos Juegos Paraolímpicos de
Invierno celebrados en Nagano del 5 al 14 de
marzo, inmediatamente después de los
Juegos Olímpicos, se disputaron 34 pruebas
con la participación de 580 atletas de 32
países y territorios.
Los atletas japoneses en
los Juegos de Invierno
En los Juegos de Nagano, los representantes
japoneses tuvieron una destacada actuación,
y el saltador de esquí Funaki Kazuyoshi ganó
la medalla de oro en la modalidad de saltos
desde el trampolín de 120 metros, mientras
que el equipo japonés de saltos consiguió el
oro en la misma competición.
La prueba de patinaje de velocidad
masculino sobre hielo de 500 metros ha sido
una competición en donde los patinadores
japoneses han logrado grandes éxitos. Desde
los Juegos Olímpicos de Invierno de Sarajevo
1984, Japón ha ganado un total de nueve
medallas en esta modalidad, incluyendo la
que obtuvo Shimizu Hiroyasu en los Juegos
de Nagano, además de una medalla de plata
y una de bronce ganadas, respectivamente,
por Nagashima Keiichiro y Kato Joji en los
Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver
2010.
En patinaje artístico femenino sobre hielo,
Ito Midori ganó la medalla de plata en los
Juegos de Albertville (1992), y Arakawa
Shizuka ganó la medalla de oro en los
Juegos de Turín (2006), mientras que en los
Juegos de Vancouver Asada Mao ganó la
medalla de plata en patinaje artístico
femenino y Takahashi Daisuke la medalla de
bronce en patinaje artístico masculino. En los
juegos de Sochi, Hanyu Yuzuru ganó una
medalla de oro.
En la modalidad de combinada nórdica, el
equipo japonés ganó medallas de oro
consecutivas en los Juegos de Albertville y
los Juegos de Lillehammer 1994, mientras
que Kono Takanori ganó una medalla de
plata individual en los Juegos de 1994 y Akito
Watanable ganó una medalla de plata en los
5 JAPÓN Y LAS OLIMPIADAS
Juegos de Sochi en 2014. En esquí
acrobático femenino modalidad mogul,
Satoya Tae ganó la medalla de oro en los
Juegos de Nagano y la medalla de bronce en
los Juegos de Salt Lake City 2002.
Los Juegos Olímpicos
de Río de Janeiro
En las Olimpiadas de Río de Janeiro de 2016,
Japón ganó un récord de 41 medallas (12 de
oro, 8 de plata y 21 de bronce), obteniendo
unos excelentes resultados en las
competiciones por equipos. Japón ganó
medallas de oro en la competición masculina
de gimnasia artística por equipos y en dobles
femenino de bádminton, una medalla de plata
en la competición masculina de tenis de
mesa por equipos y medallas de bronce en la
competición femenina de tenis de mesa por
equipos y en natación sincronizada por
equipos. En la competición masculina de la
carrera de relevos 4 x 100 metros, el equipo
japonés ganó su primera medalla desde los
Juegos de Pekín de 2008 y fue reconocido
como el equipo de Japón más rápido de la
historia.
En otras competiciones, Nishikori Kei
ganó una medalla de bronce en individuales
masculinos de tenis, que supuso la primera
medalla de Japón en esa competición en 96
años. En la competición individual general de
gimnasia artística masculina, Uchimura Kohei
se convirtió en el cuarto japonés en ganar
una medalla de oro y en el segundo nipón en
ganar un segundo título de competición
consecutivo.
En la ceremonia de clausura, la bandera
olímpica se entregó a Japón, que albergará
los Juegos de Tokio de 2020. En las
próximas Olimpiadas de Tokio, esperamos de
nuevo unos buenos resultados de los atletas
japoneses en muchas competiciones.
 Medalla de plata en la carrera de relevos
masculina 4 x 100 metros
El equipo masculino de la carrera de relevos 4
x 100 metros, Iizuka Shota, Kiryu Yoshihide,
Yamagata Ryota y Cambridge Aska, ganó una
medalla de plata en los Juegos de Río de
Janeiro. (Foto cortesía de Photo Kishimoto)

６ JAPÓN Y LAS OLIMPIADAS

 Web Japan
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LENGUA JAPONESA
Una rica combinación de influencias externas e innovación interna

Caligrafía
La caligrafía es una
forma de arte cuyo
objetivo es utilizar el
pincel y la tinta para
resaltar la belleza de
los caracteres. (Foto
cortesía de Getty
Images)

coreano es un hecho reconocido. También

Introducción
La población de Japón es de
aproximadamente 126.67 millones de
habitantes en 2017. Desde el punto de vista
lingüístico es una nación casi homogénea y la
mayoria de la población emplea la misma
lengua. Esto significa que la lengua japonesa
es la novena más hablada en el mundo. Sin
embargo, esta lengua se habla escasamente
en cualquier región fuera de Japón.
Existen muchas teorías acerca del origen
de la lengua japonesa. Un grupo de
académicos cree que sintácticamente es
similar a las lenguas altaicas como el turco o
el mongol, y su afinidad sintáctica con el
existe evidencia que su morfología y
vocabulario estuvieron influenciados en la
prehistoria por las lenguas malayo- polinesias
del sur.
El sistema japonés de escritura deriva del
chino, a pesar de que las lenguas que se
hablan en los respectivos países son
completamente diferentes. Después de la
introducción de la escritura china, alrededor
de los siglos V y VI, se transmitió por medio
de dos escrituras fonéticas que derivaron de
los caracteres chinos: hiragana y katakana.
Todavía se emplea un gran número de
dialectos locales. Mientras que el japonés
estándar, el cual se basa en el habla de
Tokio, se ha extendido gradualmente por todo
el país gracias a la influencia de medios

1 LENGUA JAPONESA
 como la radio, la televisión o el cine, los
dialectos hablados por los habitantes de Kioto
y Osaka, en particular, siguen teniendo una
gran vitalidad y mantienen su prestigio.
Fonología
Los hablantes de español o italiano pueden
darse cuenta que las vocales cortas del
japonés a, i, u, e, o se pronuncian de manera
muy similar a las suyas. Las vocales largas
aa, ii, uu, ei, o ee, oo, se pronuncian
doblando la longitud de las cortas (aunque el
sonido ei se puede pronunciar como dos
vocales independientes). La distinción entre
las vocales cortas y largas es crucial, en tanto
que pueden cambiar el significado de una
palabra.
Las consonantes son k, s, sh, t, ch, ts, n,
h, f, m, y, r, w, g, j, z, d, b y p. La combinación
sh (como en inglés “shoot”), junto con
las combinaciones ch, ts y j (como en
“chocolate”, “pizza” o en la palabra inglesa
“jerk”, respectivamente) se consideran
consonantes simples. El sonido g es siempre
el sonido oclusivo de la g, como en “gato”, y
no como en “género”.
Una diferencia con respecto a las lenguas
indoeuropeas es que el japonés no tiene
acento prosódico, ya que cada una de las
sílabas tiene acento. De igual manera,
mientras que las sílabas en español a veces
se alargan, en japonés los núcleos silábicos
se pronuncian con la regularidad de un
metrónomo. Al igual que el español, el
japonés tiene un sistema de acentos que
marcan los tonos altos y bajos.
Gramática
En cuanto a la estructura básica, el
enunciado común japonés sigue un patrón de
sujeto-objeto-verbo. Por ejemplo, Taro ga
ringo o tabeta, significa literalmente “Taro una
manzana comió”.
El hablante japonés generalmente omite
el sujeto o el objeto, incluso ambos, cuando
2 LENGUA JAPONESA
siente que se entiende por el contexto, es
decir, cuando el hablante o el escritor confían
en que la persona a la que se dirigen ya tiene
cierta información acerca de la situación en
cuestión. En este caso, el enunciado
mencionado anteriormente puede convertirse
en ringo o tabeta (“comió una manzana”) o
simplemente en tabeta (“comió”).
A diferencia del inglés, el orden de las
palabras en japonés no indica la función
gramatical de los sustantivos en un
enunciado. Asimismo, los sustantivos no se
declinan para indicar el caso gramatical,
como sucede en algunas lenguas (el alemán,
por ejemplo). La función gramatical se
indica por las partículas que siguen al
sustantivo, de las cuales ga, wa, o, ni y no
son las más importantes. La partícula wa es
especialmente relevante, ya que marca el
tópico o tema de un enunciado.
No hay tampoco indicación de persona o
número en las inflexiones verbales
japonesas. En el lenguaje moderno, todos los
verbos, en las formas del diccionario,
terminan en la vocal u. Así, en español se
diría que el verbo taberu significa “comer”,
aunque de hecho es el tiempo presente y
significa “come/comes/...”, o también
“comeré/comerás...”. Algunas otras formas de
inflexión son tabenai (“no come” o “no
comerá”), tabeyo (“comamos” o “alguien
podría comer”), tabetai (“quiero/quieres/...
comer”), tabeta (“comí/...”), tabereba (“si
como/comes...”) y tabero (“¡come!”).
Japonés escrito
Mientras que los chinos utilizan sus
caracteres o ideogramas para escribir todas y
cada una de las palabras, el japonés ideó dos
formas separadas de escritura fonética,
llamada kana, para emplearse en
combinación con los caracteres chinos. En
algunas ocasiones la lengua escrita también
contiene letras del alfabeto romano en siglas
como IBM, número de productos e incluso
palabras extranjeras enteras, de manera que
se necesita un total de cuatro escrituras
diferentes para escribir en japonés moderno.
Los caracteres chinos llamados kanji en
 japonés son de hecho ideogramas, y cada
uno simboliza una cosa o idea. Es muy
común que un kanji tenga más de un sonido.
En Japón, estos se utilizan para escribir
palabras de origen chino, o bien palabras
nativas de Japón.
Hay dos formas de escritura kana
silábica; una se llama hiragana, utilizada
fundamentalmente por las mujeres de
tiempos antiguos, que consiste en 48
caracteres y se emplea para escribir
palabras, partículas y terminaciones verbales
de origen japonés, así como aquellas
palabras que son préstamos del chino y que
no pueden escribirse con los caracteres
oficialmente aprobados para el uso general.
La escritura kana, llamada katakana,
también agrupa 48 caracteres. Se utiliza
principalmente en la escritura de palabras
que son préstamos de otras lenguas distintas
del chino, para enfatizar algunas palabras,
onomatopeyas y para los nombres científicos
de flora o fauna.
Ambos tipos de kana son mas fáciles de
escribir que las formas completas originales
del chino de las cuales se adaptaron.
Aunque los diccionarios de japonés más
completos contienen definiciones de hasta
50.000 caracteres, el número que realmente
se usa es mucho más pequeño. En 1946, el
Ministerio de Educación determinó el número
de caracteres para uso general y oficial en
1.850, incluyendo los 996 que se enseñan en
las escuelas primaria y secundaria. Esta lista
se sustituyó en 2010 por una más amplia que
contenía 2.136. No obstante, las
publicaciones, excepto los periódicos, no
están limitadas por esta lista, y muchos
lectores conocen el significado de muchos
más caracteres que los que se enseñan en la
carga curricular de la escuela pública
estándar.
Es común que el japonés escriba o
imprima en líneas verticales que se leen de
arriba abajo. Las líneas comienzan en la
parte derecha de la página (como el hebreo),
de manera que los libros ordinarios
generalmente se abren por la parte que sería
la contraportada de un libro escrito en lengua
occidental. Hay algunas excepciones,
generalmente los libros y publicaciones
periódicas dedicados a temas específicos
científico-técnicos, que casi siempre, se
3 LENGUA JAPONESA
imprimen en líneas horizontales y se leen de
izquierda a derecha. Actualmente existe la
tendencia a imprimir los libros de esta
manera. Estas publicaciones se abren del
mismo modo que las occidentales.
Préstamos lingüísticos
El japonés no sólo tiene una abundancia de
palabras nativas, sino también un gran
número cuyo origen es chino. Muchos de los
términos que son préstamos de esa lengua
están ya tan integrados en el lenguaje
cotidiano que la gente no los identifica como
extranjeros. La influencia cultural de China a
lo largo de muchos siglos fue de tal magnitud
que muchas palabras empleadas en el
contexto intelectual o filosófico son de origen
chino. Cuando se introdujeron nuevos
conceptos provenientes de Occidente,
durante finales del siglo XIX y principios del
XX, generalmente fueron traducidos mediante
la combinación de caracteres chinos, y estas
palabras representan un corpus significativo
del léxico utilizado por el japonés moderno.
A estas palabras prestadas se pueden
añadir muchas otras tomadas del inglés y
otras lenguas europeas. Al mismo tiempo que
continúa la acuñación de nuevas palabras, es
común que se empleen palabras occidentales
tal como aparecen en su uso regular, por
ejemplo, volunteer (voluntario), newscaster
(presentador de noticias), etc. Los hablantes
japoneses también han inventado palabras
seudo-inglesas, como nighter, para los juegos
nocturnos, y salaryman, para el trabajador
asalariado. Esta tendencia se ha
incrementado notablemente en años
recientes.
Aunque la cantidad de préstamos
lingüísticos “exportados” es mucho menor
que la de los “importados”, cierto número de
palabras japonesas se utilizan ahora con
asiduidad en otras lenguas. En español,
algunos ejemplos son las siguientes palabras:
anime, dojo, futon, geisha, haiku, hara-kiri,
judo, kaizen, kamikaze, karaoke, karate,
kimono, manga, ninja, origami, ronin, sake,
samurai, sashimi, sayonara, shogun, sudoku,
sumo, sushi, tempura y tsunami.

Lenguaje honorífico
El japonés ha desarrollado todo un sistema
de lenguaje honorífico, llamado keigo, que se
emplea para mostrar el respeto del hablante
por la persona a la que se dirige. Esto
involucra diferentes niveles de habla, y el
hablante fluido de keigo puede seleccionar la
conveniente de un amplio espectro de
palabras y expresiones para manifestar el
grado justo de cortesía. Un enunciado simple
puede expresarse en más de veinte maneras
distintas, dependiendo del estatus del
hablante respecto del receptor.
La decisión sobre el nivel apropiado de
lenguaje cortés puede ser realmente difícil, ya
que el estatus relativo está determinado por
una compleja combinación de factores como
la situación social, el rango, la edad, el
género, incluso los favores hechos o pedidos.
Hay un nivel neutral o intermedio de este tipo
de lenguaje, el cual se utiliza cuando dos
personas se conocen por primera vez y no
son conscientes de la pertenencia de cada
una a algún grupo, y cuya situación social
parece ser similar (esto es, no hay diferencias
obvias en la forma de vestir o en los gestos).
El dominio del keigo no es cosa fácil en
absoluto, y algunos japoneses son mucho
más fluidos que otros. Los innumerables
términos honoríficos pueden encontrarse en
varias partes del discurso: sustantivos,
adjetivos, verbos y adverbios. Los llamados
términos de exaltación se emplean para
hacer referencia al receptor o a cosas
directamente asociadas con el o ella, como
los familiares, la casa o posesiones. Por el
contrario, existen numerosos términos que
expresan humildad que el hablante suele
utilizar cuando habla de sí mismo o de sus
cosas. La distancia entre estos dos modos
contrastantes expresa la actitud adecuada de
respeto por la persona a quien se habla.
Nombres
Los japoneses tienen apellidos y nombres
propios, en ese orden (los periódicos y
4 LENGUA JAPONESA
revistas escritos en inglés, sin embargo,
presentan los nombres en el orden común en
culturas occidentales). Cuando se habla a
otra persona, regularmente se emplea san
equivalente al señor o señora después del
apellido. El sufijo chan generalmente se
agrega a los apellidos y nombres de amigos
cercanos. Otros títulos, como sensei para
“maestro” o “doctor” también se agregan
como sufijos después del apellido.
Los nombres propios y los caracteres
chinos correspondientes se eligen por su
significado propicio y por las asociaciones
felices, esperando que traigan buena suerte
al niño. Hasta 2015, el gobierno ha
autorizado un total de 2.998 caracteres para
ser utilizados como nombres propios.
La mecanografía en
japonés
La escritura mecánica del japonés solía
hacerse en máquinas voluminosas. En 1978,
se puso a la venta el primer sistema de
procesador de textos en japonés, lo cual
permitió que la lengua japonesa pudiera
escribirse fonéticamente por medio del
teclado. Cuando las palabras japonesas se
escriben con un procesador de textos, se
puede usar cualquiera de las dos escrituras
de kana o el alfabeto latino. Un programa de
editor de método de entrada (IME) muestra
las correspondencias y permite que el usuario
seleccione los caracteres correctos.
El uso de keitai (teléfonos móviles) para
enviar correos electrónicos o bien SMS se ha
hecho sumamente popular en Japón,
particularmente entre los jóvenes. La entrada
del texto en el pequeño teclado de los
teléfonos móviles se hace utilizando los
dedos pulgar e índice para presionar las
teclas de números varias veces para
seleccionar los caracteres adecuados dentro
de una secuencia de kana. Una vez que se
ha entrado el kana puede convertirse en
caracteres chinos si es necesario. En los
mensajes que se hacen desde ordenadores
personales había ya una tendencia a usar
con frecuencia abreviaturas, palabras
cortadas y símbolos, y esta tendencia se ha
agudizado aún más en los mensajes por
 keitai. El japonés tiene una extensa serie de
emoticonos propios llamados kaomoji
(“caracteres de rostros”), y existen también
muchos signos gráficos llamados emoji
(“caracteres de dibujos”) que pueden incluirse
con facilidad en los mensajes de texto de los
teléfonos móviles en sustitución de palabras
o frases.
Los niños que han crecido
comunicándose por medio de mensajes de
texto cortos enviados con teléfonos móviles u
ordenadores personales que se han hecho
adultos y han comenzado a trabajar están
cambiando el modo en que se usa el japonés
escrito, creando disgusto en sus mayores con
frecuencia.

5 LENGUA JAPONESA
 Hiragana あ い う え お きゃ きゅ きょ
a kik u e o ky a ky u ky o
か き く け こ が ぎ ぐ げ ご しゃ しゅ しょ
ka ki ku ke ko ga gi gu ge go sha shu sho
さ し す せ そ ざ じ ず ぜ ぞ ちゃ ちゅ ちょ
sa shi su se so za ji zu ze zo cha chu cho
た ち つ て と だ ぢ づ で ど にゃ にゅ にょ
ta chi tsu te to da ji zu de do ny a ny u ny o
な に ぬ ね の ひゃ ひゅ ひょ
na ni nu ne no hy a hy u hy o
は ひ ふ へ ほ ば び ぶ べ ぼ みゃ みゅ みょ
ha hi fu he ho ba bi bu be bo my a my u my o
ま み む め も ぱ ぴ ぷ ぺ ぽ りゃ りゅ りょ
ma mi mu me mo pa pi pu pe po ry a ry u ry o
や ゆ よ ぎゃ ぎゅ ぎょ
ya yu yo gy a gy u gy o
ら り る れ ろ じゃ じゅ じょ
ra ri ru re ro ja ju jo
わ を びゃ びゅ びょ
wa wo by a by u by o
ん ぴゃ ぴゅ ぴょ
n py a py u py o

Katakana ア イ ウ エ オ キャ キュ キョ
a kik u e o ky a ky u ky o
カ キ ク ケ コ ガ ギ グ ゲ ゴ シャ シュ ショ
ka ki ku ke ko ga gi gu ge go sha shu sho
サ シ ス セ ソ ザ ジ ズ ゼ ゾ チャ チュ チョ
sa shi su se so za ji zu ze zo cha chu cho
タ チ ツ テ ト ダ ヂ ヅ デ ド ニャ ニュ ニョ
ta chi tsu te to da ji zu de do ny a ny u ny o
ナ ニ ヌ ネ ノ ヒャ ヒュ ヒョ
na ni nu ne no hy a hy u hy o
ハ ヒ フ ヘ ホ バ ビ ブ ベ ボ ミャ ミュ ミョ
ha hi fu he ho ba bi bu be bo my a my u my o
マ ミ ム メ モ パ ピ プ ペ ポ リャ リュ リョ
ma mi mu me mo pa pi pu pe po ry a ry u ry o
ヤ ユ ヨ ギャ ギュ ギョ
ya yu yo gy a gy u gy o
ラ リ ル レ ロ ジャ ジュ ジョ
ra ri ru re ro ja ju jo
ワ ヲ ビャ ビュ ビョ
wa wo by a by u by o
ン ピャ ピュ ピョ
n py a py u py o

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RELIGIÓN
Raíces nativas e influencia extranjera

Santuario Aramatsuri
no Miya, Santuario de
Ise
El más importante
santuario sintoísta está
dedicado a la diosa del
sol Amaterasu, a quien
se cree antepasada de
la Familia Imperial.

La historia de la religión en Japón significa un El confucianismo y el taoísmo son otrasdos

largo proceso de influencias recíprocas entre
las tradiciones religiosas. A diferencia de
Europa, donde el cristianismo desplazó las
tradiciones paganas locales, la religión nativa,
el sintoísmo, ha seguido siendo parte de la
vida del pueblo, desde los primeros días en
los que se organizó el Estado japonés hasta
los tiempos modernos. Cuando entró el
budismo en Japón en el siglo VI, las
creencias del sintoísmo y del budismo
empezaron a interactuar. Ésta es la principal
característica que define la religión japonesa.
El ejemplo más evidente de esta interacción
es la teoría de honji suijaku, en la cual los
kami sintoístas eran vistos como
encarnaciones de las deidades budistas.
“importaciones” religiosas que, durante un
periodo de más de mil años, han
desempeñado papeles importantes en la
sociedad japonesa. Los preceptos
confucianos tuvieron una importancia
mayúscula en la filosofía ética y política
japonesa durante el periodo formativo del
Estado japonés (siglos VI a IX), y
nuevamente durante el periodo Edo (1603–
1867). La influencia del taoísmo religioso en
Japón es aun más difícil de rastrear, aunque
ella puede percibirse en el uso del calendario
chino y en las creencias populares, como las
concernientes a la adivinación de la suerte y
los auspicios propiciatorios.

1 RELIGIÓN
 Boda sintoísta
La ceremonia nupcial al estilo
sintoísta sigue siendo común.
Sintoísmo
La palabra sintoísmo (shinto), que suele
traducirse como “la vía de los dioses” y se
escribe con dos caracteres chinos. El
primero, que se pronuncia kami cuando está
solo, significa “dios”, “deidad” o “poder divino”
y el segundo carácter significa “camino” o
“senda”.
Con la introducción del sistema de cultivo
de arrozales, durante el periodo Yayoi (300
a.C –300 d.C.), comenzaron a desarrollarse
los rituales agrícolas y los festivales que
luego se convirtieron en parte del sintoísmo.
A pesar de que la palabra kami puede
utilizarse para referirse a un solo dios,
también se emplea como término colectivo
para la miríada de dioses que han sido objeto
central de culto desde tiempos tan remotos
como el periodo Yayoi. Los kami son parte de
todos los aspectos de la vida y se manifiestan
en varias formas. Están los kami de la
naturaleza, que residen en las piedras
sagradas, árboles, montañas y otros
fenómenos naturales. Hay kami para los
clanes, llamados ujigami, que originalmente
eran las deidades tutelares de los clanes
específicos, a menudo el ancestro deificado
del clan. Existe también el ta no kami, o dios
de los arrozales, quien es venerado en las
plantaciones de arroz y en los festivales de
cosecha. Y también encontramos los ikigami,
unas deidades vivientes. Los kami que más
se asemejan a dioses, en el sentido
occidental, son las divinidades celestiales que
residen en el Takamagahara (Alta Planicie
Celeste) y que están encabezadas por
Amaterasu Omikami, la diosa a la que se le
rinde culto en el santuario de Ise, el más
importante para el sintoísmo.
En parte como respuesta a la llegada en
el siglo VI de las doctrinas budistas altamente
estructuradas, las creencias nativas,
arraigadas aunque desorganizadas hasta
entonces, empezaron a ser sistematizadas
por el sintoísmo. El deseo de darle
legitimidad al linaje imperial para que
estuviera basado en cimientos mitológicos y
religiosos firmes, condujo a la compilación del
Kojiki (Registro de cuestiones antiguas) y del
Nihon shoki (Crónicas del Japón), en 712 y
2 RELIGIÓN
720 respectivamente. Al remontar la línea
imperial hasta la época mítica de los dioses,
estos libros cuentan la manera como los kami
Izanagi e Izanami crearon las islas japonesas
y los dioses centrales Amaterasu Omikami
(diosa del sol), Tsukuyomi no Mikoto (dios de
la luna) y Susanoo no Mikoto (dios de las
tormentas). Se dice que el tataranieto de
Amaterasu Omikami fue el emperador Jimmu,
el legendario primer soberano de Japón.
La ausencia de escrituras sagradas
oficiales en el sintoísmo refleja la ausencia de
mandamientos morales en la religión. En su
lugar, el sintoísmo destaca la pureza ritual y
la limpieza de los asuntos de una persona
con los kami.
Budismo
Originado en la India alrededor del siglo V
a.C., el budismo se difundió en China durante
los siglos I y II de nuestra era, y finalmente
llegó a Japón, vía Corea, a mediados del
siglo VI, cuando el rey de Paekche envió una
estatua de Buda y copias de sutras al
emperador japonés. El budismo se extendió
rápidamente en las clases superiores,
después que la influyente familia Soga
aplastara las facciones anti budistas. El
príncipe Shotoku (574–622), quien dio su
apoyo imperial a la construcción de los
algunos de los principales templos como
Horyuji (en la actual prefectura de Nara), es
considerado como el verdadero fundador del
budismo en Japón.
Aunque el Emperador Shomu (701–756)
adoptó el budismo como religión oficial del
Estado y construyó el templo Todaiji en Nara,
así como la estatua gigante de Buda que ahí
se venera, la coexistencia del budismo y
sintoísmo continuó. Las seis sectas de Nara,
que dominaron el budismo de esa época y
fueron responsables de llevar a cabo rituales
para promover el bienestar nacional, eran
sobre todo académicas en esencia y tuvieron
 poca influencia en la población general. A
principios del periodo Heian (794–1185), la
secta Tendai fue introducida a Japón por el
sacerdote Saicho (767–822), mientras que la
secta Shingon entró por influencia de Kukai
(774–835), conocido también como Kobo
Daishi. Estas dos vertientes esotéricas se
convirtieron en las sectas budistas más
importantes de la corte imperial.
Durante el periodo Kamakura (1185–
1333), ocurrieron dos grandes
acontecimientos en el budismo japonés. Por
una parte, se creó la escuela zen, por
iniciativa de Eisai (1141–1215), fundador de
la secta rinzai que luego modificó Dogen
(1200–1253), fundador a su vez de la secta
soto. El zen encontró una receptiva audiencia
en la élite guerrera de ese entonces, en virtud
de su carácter directo y del énfasis en la
autodisciplina y la meditación. La práctica zen
utiliza la meditación sentada, llamada zazen,
así como acertijos irracionales llamados
koan, como medios para lograr la iluminación
(satori). La diferencia principal entre las dos
sectas es que el zen rinzai da mucha más
importancia a la práctica del koan que el zen
soto.
El otro acontecimiento importante fue el
Oficios budistas para rápido crecimiento de las sectas budistas
los difuntos
populares entre la gente común. Éstas
Ceremonia budista para
rogar por el reposo de incluían las sectas de la Tierra Pura, que
las almas de los
difuntos.
3 RELIGIÓN
enseñaban que el canto del nombre de Buda
Amida es la mejor manera de lograr el
renacimiento en el Paraíso Occidental de
Amida, además de la secta Nichiren, la cual
destacaba el canto del título del Sutra del
Loto.
En el periodo Edo (1603–1867), el
shogunato Tokugawa exigió que toda
persona estuviera afiliada a un templo
budista, como parte de su esfuerzo por
controlar a la población y para erradicar el
cristianismo. Esto aseguró una gran base de
seguidores en los templos, aunque no
contribuyó al budismo como una religión viva.
A principios del periodo Meiji (1868–1912), el
sistema se colapsó originando una oleada de
sentimientos anti budistas, alentados por el
deseo del gobierno de eliminar la influencia
budista de los santuarios sintoístas, al mismo
tiempo que se intentaba hacer del sintoísmo
la religión de Estado. Como respuesta a este
hecho y debido al cambiante entorno social
del siglo XX, el budismo ha estado luchando
por definir su papel en el Japón moderno.
Cristianismo
El cristianismo en Japón puede dividirse
claramente en tres periodos: el encuentro
inicial con el cristianismo, al comenzar la
mitad del siglo XVI, la reintroducción del
cristianismo, después de más de 200 años de
aislamiento nacional que terminó a mediados
del siglo XIX, y el periodo posterior a la
Segunda Guerra Mundial.
Introducción y persecución
El misionero jesuita Francisco Javier llegó a
Kagoshima en julio de 1549. Las actividades
de los misioneros jesuitas estuvieron
centradas en Kyushu, la parte más al sur de
las cuatro islas principales de Japón; hacia
1579, seis daimyo (señores militares
regionales) se convirtieron al cristianismo y el
número de cristianos en el país llegó a
alrededor de 100.000. Los esfuerzos de los
jesuitas fueron vistos con benevolencia por el
líder militar Oda Nobunaga, y también por el
señor Toyotomi Hideyoshi, al menos en un
principio. Sin embargo, quizá como reacción
 Sacerdote budista en práctica ascética
Un sacerdote ataviado con un sombrero de
paja medita sentado mientras acepta limosnas.
a su creciente influencia en Kyushu,
Hideyoshi se revolvió después contra los
cristianos e hizo que crucificaran a 26 en
Nagasaki, en 1597. Asimismo, una vez que
se convirtió en el regidor de facto de Japón,
en 1600, Tokugawa Ieyasu toleró la actividad
misionera, pero en 1614, el gobierno
Tokugawa proscribió el cristianismo y expulsó
del país a los misioneros. En ese momento
había más de 300.000 japoneses cristianos.
Se estima que alrededor de 3.000 fueron
ejecutados, y un gran número renunció a su
fe como resultado de la persecución. Muchos
otros disfrazaron sus creencias y continuaron
practicando el cristianismo en la
clandestinidad.
Resurgimiento
Después de que Japón abandonara su
política de aislamiento, los misioneros
extranjeros regresaron en 1859 al país,
aunque hasta 1873 no pudieron realizar sus
actividades de evangelización abiertamente.
Durante este periodo, volvieron a mostrarse
los más de 30.000 cristianos “escondidos”,
que pertenecían a aquellos grupos que
habían mantenido su culto en la
clandestinidad durante los más de 200 años
de persecución.
Tanto los misioneros católicos como los
protestantes se mantuvieron activos durante
este tiempo y, aunque el número de
conversos era relativamente pequeño, los
cristianos fueron muy influyentes en la
educación y en el movimiento del sindicato de
comercio. El creciente nacionalismo y la
promoción de las visitas a los santuarios
sintoístas como un deber patriótico,
provocaron que la década de los años treinta
fuera un momento difícil para los cristianos.
Periodo posterior a la Segunda Guerra
Mundial
La actividad cristiana en el periodo inmediato
de la posguerra contó con el apoyo de las
autoridades de ocupación, aunque sólo se
consiguieron pequeños avances. En 2015,
los cristianos, que entonces sumaban 1,928
millones, constituían el 1,5 por ciento de la
población.
A pesar de la creciente popularidad de las
bodas cristianas, el cristianismo como religión
es considerado por muchos japoneses como
4 RELIGIÓN
algo ajeno. Dado que el conocimiento del
cristianismo y el interés por el mismo han
aumentado en años recientes, la gente no
desconoce por completo esa religión. Esta
familiaridad, sin embargo, no se ha traducido
en un gran incremento del número de
creyentes. Una posible razón es que el
énfasis en la creencia exclusiva en el dios
cristiano requiere un fuerte compromiso para
rechazar el politeísmo más relajado del
sintoísmo y del budismo japonés.
La religión en Japón en
la actualidad
La corriente principal sintoísta y el
budismo
La urbanización ha provocado que muchos
japoneses tengan que romper sus vínculos
familiares con un templo budista o sintoísta
específico. Aun así, muchos japoneses se
consideran budistas y sintoístas. Estadísticas
de la Agencia de Asuntos Culturales para
2014 mostraron que la filiación combinada de
ambas religiones era aproximadamente de
179,2 millones, lo cual representa unas 1,4
veces la población total de Japón. En el
sentimiento religioso de la mayor parte de los
japoneses, el sintoísmo y el budismo
coexisten pacíficamente. Para la persona
común, sin embargo, la afiliación religiosa no
se traduce en el culto o asistencia regular. La
mayoría de las personas visita los santuarios
y templos como parte de las celebraciones
anuales y de los rituales especiales que
marcan el paso de un ciclo de vida a otro.
Estas celebraciones anuales incluyen las
festividades dedicadas a los santuarios y
templos, la primera visita a los mismos con
 Kamidana
Estante en donde se coloca un
santuario en miniatura para adorar a
los dioses en casa.

ocasión del año nuevo (hatsumode), así

como la visita a las tumbas familiares durante
la Fiesta de Bon. Los rituales que
conmemoran las etapas en la vida de los
individuos comprenden, por ejemplo, la
primera visita de los recién nacidos al
santuario (miyamairi), la festividad de Shichi-
go-san, que es la visita al santuario de los
niños de tres a cinco años y de las niñas de
tres a siete años, las ceremonias nupciales y
el funeral budista.
Nuevas religiones
El desarrollo más significativo de la religión
en Japón en el siglo XX fue la difusión de una
serie de nuevas religiones. Las enseñanzas
de estas religiones se basan en una amplia
gama de tradiciones previas, que incluyen
aspectos de sintoísmo, budismo,
confucianismo, taoísmo, creencias populares
y chamanismo. Los fundadores de las nuevas
religiones suelen venerarse como si fueran
deidades vivientes (ikigami).
Uno de los atractivos de estas nuevas
religiones es el sentido de comunidad que
transmiten a las personas carentes del apoyo
mental y espiritual que históricamente
proporcionaban la familia extensa, la
comunidad local o las religiones tradicionales.
Los aspectos peligrosos que presenta el
fuerte control que algunas nuevas religiones
ejercen sobre sus adeptos han sido objeto de
un examen meticuloso desde el ataque con
gas sarín que se produjo en el metro de Tokio
en marzo de 1995. Causando 13 víctimas
mortales y daños en más de 6.000 personas,
el ataque fue obra de la secta religiosa Aum
Shinrikyo.

Instituciones religiosas en Japón

Sintoísmo Budismo Cristianismo Otras

Santuarios, templos, 88.281 85.045 9.316 35.985
iglesias, otras
organizaciones

Clero (sacerdotes, 79.352 344.005 29.971 202.563

pastores, etc.)

Fieles 89.526.176 88.719.287 1.928.079 8.718.964

A 31 de diciembre de 2015

Nota: Estas estadísticas están basadas en estimaciones proporcionadas por las

distintas organizaciones religiosas. Pueden producirse fluctuaciones
considerables entre años.
Fuente: Agencia de asuntos culturales, 2015.

5 RELIGIÓN
 Web Japan
http://web-japan.org/

ACONTECIMIENTOS ANUALES
Días especiales para cada estación del año

Año Nuevo

Shogatsu (Año Nuevo)

Tradicionalmente, las fiestas de Año Nuevo,
llamadas shogatsu, se dedicaron a dar
gracias a los dioses (kami) que custodian las
cosechas, y a dar la bienvenida a los
espíritus ancestrales protectores de las
familias. La costumbre de mostrar kadomatsu
(decoraciones con ramas de pino y bambú
colocadas a ambos lados de las entradas de
las casas) y shime-kazari (decoraciones con
cuerda hecha de paja) tenía como fin dar la
bienvenida a estos dioses y espíritus. A
principios del año, la gente expresaba su
agradecimiento a los dioses y espíritus
ancestrales y oraba para tener una buena
cosecha en sus campos. Por esta razón, las
fiestas de Año Nuevo son para los japoneses
las más importantes de todas las que se Kadomatsu
celebran anualmente. Para muchos es el Kadomatsu son decoraciones de Año Nuevo
momento de hacer nuevos planes y tomar formadas por ramas de pino y bambú. Se colocan
a ambos lados de las entradas de las casas.
nuevas decisiones para el resto del año.

Nengajo (Tarjetas de Año Nuevo)

Durante las fiestas de Año Nuevo, los
japoneses reciben tarjetas de felicitación,
llamadas nengajo, que les envían sus
parientes, amigos y conocidos. Durante las
fiestas de Año Nuevo de 2017 se enviaron
aproximadamente 1,644 mil millones de
Nengajo (tarjetas de Año Nuevo).
Hatsumode (Primeras visitas del año a
Hatsumode
Durante las vacaciones santuarios y templos)
de Año Nuevo, la gente Durante estas fiestas, las familias y los
acude a los santuarios y amigos se reúnen para visitar los santuarios
templos para rezar por sintoístas y los templos budistas juntos por
la salud y prosperidad
para el año que
primera vez en el nuevo año, a esto se le
comienza. llama hatsumode. En el caso del sintoísmo,
(Foto cortesía de AFLO)
estas visitas se hacían tradicionalmente a
aquellos santuarios que se encontraban en
una “dirección favorable” desde la casa del
visitante. La finalidad de las visitas era la de
orar para tener una buena cosecha y por la
seguridad de la familia y el hogar durante el
año que comenzaba.
El mayor número de visitantes de
Hatsumode (primera visita del año a
santuarios y templos) acude al santuario de
Meiji Jingu en Tokio (3,18 millones en 2017).
Le sigue en número de visitantes el templo de
Naritasan Shinshoji (3,09 millones en 2017), y
después el templo de Kawasaki Daishi (3,08
millones en 2017).

1 ACONTECIMIENTOS ANUALES
 Estantería de adorno con hina
(muñeca)
Las muñecas, accesorios y
flores del melocotonero se
colocan a principios de marzo.
Otoshidama (Regalos de dinero para los
niños)
Durante las fiestas de Año Nuevo, los niños
reciben regalos especiales consistentes en
dinero, llamados otoshidama, de sus padres y
familiares. Es por eso que los niños tienen
una razón especial para desear la llegada del
nuevo año, y en los últimos años no es nada
extraño que los estudiantes de la escuela
secundaria elemental y superior reciban
cantidades de 5.000 ó 10.000 yenes por cada
regalo. Cuando reúnen todo el dinero pueden
encontrarse con varias decenas de miles de
yenes.
Otoshidama
Regalos monetarios de
Año Nuevo para los Juegos de Año Nuevo
niños. Antiguamente, casi todos los niños
participaban en juegos al aire libre durante
las fiestas de Año Nuevo como, por ejemplo,
hacer volar cometas, jugar con trompos
(especialmente los niños) y a un juego para
niñas parecido al bádminton que se llama
hanetsuki. El entretenimiento en interiores
consistía en juegos con cartas llamados uta
karuta, los cuales ponían a prueba la rapidez
de los participantes en reconocer poemas de
Hyakunin isshu (Cien poemas de cien
poetas), y un juego de fichas llamado
sugoroku, similar al backgammon. Sin
embargo, para los niños de hoy día, rodeados
de tantas formas diferentes de
entretenimiento, estos juegos de Año Nuevo
han perdido su antigua popularidad.
Primavera
Setsubun
Según el calendario lunar que se empleaba
antes de 1873, en el que la numeración de
los meses tenía aproximadamente un mes y
medio de retraso con relación al calendario
Setsubun solar moderno, la llegada de la primavera
Setsubun—“¡Que
venga la fortuna y se (risshun o setsubun) era el tercer o cuarto día
del segundo mes. Algunas de las prácticas de
vayan los demonios!”
setsubun celebradas entonces aún tienen
lugar el día 3 ó 4 de febrero, aunque esto
coincide con los días más fríos del invierno.
Por ejemplo, aún existe el ritual de abrir las
puertas y las ventanas de las casas y
expulsar la mala suerte y los demonios
2 ACONTECIMIENTOS ANUALES
malignos tirando sojas al aire y diciendo “fuku
wa uchi, oni wa soto” (“¡bienvenida la buena
fortuna, fuera los demonios!”). También se
dice que uno mantendrá su salud comiendo
ese día el número de sojas equivalente a su
edad. Ésta era una práctica original que tenía
lugar en la corte imperial el último día del año
lunar para simbolizar la desaparición de los
malos espíritus y el frío y la penumbra del
invierno, así como también para dar la
bienvenida a la alegría de una nueva y
prometedora primavera.
Hina matsuri (Fiesta de las muñecas)
Hina matsuri se celebra el 3 de marzo,
cuando ya casi se deja ver la primavera. Es
un acontecimiento para orar por la felicidad y
el crecimiento saludable de las chicas
jóvenes. En este día, la familias muestran
hina ningyo, muñecas vestidas con ropas de
la corte tradicional, junto con flores de
melocotonero y ofrendas de manjares tales
como sake blanco, pasteles de arroz en
forma de diamante (hishimochi) y bolas de
pastel de arroz seco (arare).
La práctica de Hina matsuri tiene su
origen en creencias antiguas relacionadas
con purificaciones rituales. Hubo un tiempo
en que se creyó que las fechorías y el
envilecimiento humanos podían lavarse y
purificarse con ritos celebrados a la orilla de
arroyos. Posteriormente se emplearon
muñecas de papel en estos rituales, y
después del periodo Edo (1603–1867) estas
muñecas empezaron a diseñarse con la
forma de hina ningyo conocida en la
actualidad.
Haru no Higan (Equinoccio de Primavera)
La práctica tradicional de Haru no Higan, o
higan de primavera, coincide con el periodo
de siete días en torno al equinoccio de
primavera, aproximadamente el 21 de marzo.
Durante ese tiempo, la gente visita las
 Hanami
Una fiesta muy alegre bajo los
cerezos en plena floración.

tumbas de sus familiares, toma en Día de los Niños

consideración las almas de sus antepasados
y pide a los monjes budistas que reciten
sutras en su honor. El 23 de setiembre
aproximadamente se celebra durante una
semana una práctica similar llamada Aki no
Higan, o higan de otoño, centrada en el
equinoccio de otoño.
Hanami (Contemplación de las flores de
los cerezos)
A finales de marzo y principios de abril,
cuando la mayoría de los cerezos de Japón
empieza a tener sus flores, que son el
símbolo del país, los japoneses hacen picnics
llamados hanami (contemplación de las
flores) bajo los cerezos en flor. La costumbre
de hacer picnics debajo de los cerezos en flor
está muy arraigada entre la gente común
desde el periodo Edo.
La Semana Dorada
El mes de abril puede ser un mes muy
estresante para los estudiantes que
empiezan un nuevo curso escolar, y para los
nuevos empleados de compañías que
empiezan típicamente sus carreras como
trabajadores durante este mes, que a su vez
coincide con el comienzo del año fiscal de
Japón. Sin embargo, a finales de abril, mucha
gente toma entre una semana y diez días de
vacaciones, ya que en este periodo se
celebran varias fiestas nacionales, a saber, el
Día Showa el 29 de abril, el Día de la
Constitución el 3 de mayo, el Día del Verdor
el 4 de mayo, y el Día de los Niños el 5 de
mayo. Además, desde 1985, el 4 de mayo
también ha sido designado como fiesta
nacional. Al periodo de tiempo que
comprende estas fiestas se le llama
normalmente Semana Dorada. La
temperatura es cálida y muy apropiada para ir
de excursión, y los destinos turísticos de todo
Japón se encuentran muy ocupados con la
masa de gente que los visita. La Semana
Dorada es notoria por los atascos de tráfico y
por los trenes y aeropuertos colapsados.
El Día de los Niños, que se celebra el 5 de
mayo durante la Semana Dorada, era
conocido tradicionalmente por el nombre de
Tango no Sekku, o Día de los Chicos, y era
un día reservado para rezar por el
crecimiento saludable y el éxito en las
futuras carreras de los jóvenes. Las
decoraciones tradicionales estaban formadas
por estandartes de tela en forma de carpas y
colocados en postes (koinobori) y muñecos
vestidos de guerreros (mushaningyo), con
manjares especiales como bolas de arroz
envueltas en hojas de bambú (chimaki) y
pasteles de arroz envueltos en hojas de roble
(kashiwamochi).
En tiempos antiguos, el quinto mes del
año se consideraba como un mes aciago, y
se pensaba que el quinto día de cada mes
era particularmente desfavorable. Tango no
Sekku fue en sus principios una práctica
anual de purificación ritual para eliminar el
envilecimiento.
En este día existe la costumbre de
bañarse en agua caliente con hojas de lirios.
Tradicionalmente se pensaba que tales hojas
no sólo tenían propiedades medicinales, sino
que también servían para mantener alejados
los males.
Verano
Tanabata
La primera práctica anual del verano se
conoce por el nombre de tanabata, y se
celebra el día 7 de julio. Éste es un día que

Mangas de viento en Tanabata

forma de carpa
El Día de los Niños se
hacen volar mangas
de viento en forma de
carpa hechas de tela.
El 7 de julio, la gente escribe
deseos en tiras finas de papel
y las decoran con hojas de
bambú en el festival de
Tanabata.

3 ACONTECIMIENTOS ANUALES
 Fuegos artificiales

conmemora una historia de amor, transmitida

por primera vez a la corte imperial de Japón a
través de China y Corea, y que luego se hizo
muy popular entre la gente común. La historia
narra el encuentro anual, en un puente sobre
la Vía Láctea, de la “estrella del vaquero” y la
“estrella de la princesa tejedora”. Se creía
que los deseos pedidos este día se
convertían en realidad; en jardines y en otros
lugares la gente ponía tallos de bambú con
hojas, y en sus ramas colocaban tiras de
papel en las que escribían sus deseos.
Hoy día, las fiestas de tanabata se
celebran en numerosos lugares de todo
Japón. Algunas de las más conocidas tienen
lugar en el santuario Kitano Tenmanguo de
Kioto, en el santuario Konpira de la prefectura
de Kagawa y en las ciudades de Hiratsuka en
la prefectura de Kanagawa y Takaoka en la
prefectura de Toyama. También es muy
conocida la fiesta de tanabata en Sendai, en
la prefectura de Miyagi, que tiene lugar un
mes después el día 7 de agosto, más
próxima a la fecha anteriormente señalada
por el calendario lunar.
Fuegos artificiales
Los cielos nocturnos de todo Japón se
iluminan durante el verano con vistosos
fuegos artificiales (hanabi taikai) organizados
por numerosas localidades. Se dice que la
tecnología empleada en Japón para hacer
fuegos artificiales es la mejor del mundo, y ha
sido transmitida de generación en generación
desde el periodo Edo. Hoy día, los fuegos
artificiales son controlados por ordenadores
para mejorar su precisión y sus efectos
visuales espectaculares. En Tokio, los fuegos
artificiales del río Sumida son
acontecimientos famosos que se celebran
desde el periodo Edo.
Bon
Bon u obon es un rito anual para dar la
bienvenida y consolar a las almas de los
antepasados que se cree visitan sus hogares
durante este tiempo del año.
Tradicionalmente se celebraba a mediados
del séptimo mes según el calendario lunar.
En la actualidad se celebra en la mayoría de
los lugares entre el 13 y el 15 de julio, aunque
en algunas regiones lo hacen entre el 13 y el
15 de agosto.
El 13 de julio se prenden fuegos de
bienvenida (mukaebi) para saludar a los
espíritus de los antepasados. Luego, el 16, se
prenden fuegos de despedida (okuribi) según
las almas de los antepasados regresan al
mundo de los espíritus.
Durante la fiesta de bon, muchas
compañías y tiendas cierran por vacaciones,
y como las personas que trabajan lejos de
sus lugares nativos vuelven a ellos con sus
mujeres o maridos y sus hijos, los medios de
transporte, como durante la Semana Dorada,
se congestionan considerablemente.
Otoño
Tsukimi (Contemplación de la luna)
Según el calendario lunar, a la luna llena que
aparece aproximadamente a mediados del
noveno mes se le llamaba la luna de medio
otoño (chushu no meigetsu), y para apreciar
su particular belleza nació la costumbre de
organizar fiestas para contemplarla. Ésta fue
originalmente una costumbre que nació en
China y que luego se extendió a Japón en el
periodo Heian (794–1185). Las casas se
decoraban con eulalia japónica (susuki) y se
confeccionaban bolas de masa cocidas y
rellenas que se ofrecían a la luna junto con
muestras de cosechas recogidas durante el
otoño.
Shichigosan
El día 15 de noviembre es un día para visitar
los santuarios sintoístas con niños de tres y

4 ACONTECIMIENTOS ANUALES
 Tsukimi
Durante la observación anual de la luna llena
(tsukimi), la gente realiza ofrendas de bolas
de masa hervidas (dango) y una especie de
planta gramínea llamada susuki.

cinco años y niñas de tres y siete años para

rezar por su seguridad y crecimiento
saludable. Tradicionalmente, los niños
pequeños se ponen haori (abrigos japoneses
cortos) y hakama (faldas divididas), y las
niñas se ponen kimono, pero muchos ahora
se ponen trajes y vestidos occidentales. En
este día, los padres compran en los
santuarios un tipo de dulce llamado chitose-
ame que se supone transmite oraciones para
tener una larga vida, y en las casas, las
familias lo celebran comiendo arroz hervido
con judías rojas (sekihan) y besugo
preparado al completo, con la cabeza y la
cola (okashiratsuki no tai).

Invierno campanas sonarán 108 veces, simbolizando

una purificación de lo que se dice son los 108
deseos terrenales (bonno). Luego empezará
Bonenkai (Fiestas de fin de año) un año nuevo con las fiestas del shogatsu.
Una vez comenzado diciembre se celebran
en bares y restaurantes muchas fiestas de fin
de año llamadas bonenkai. Estas fiestas
sirven para expresar apreciación por el
trabajo duro realizado durante todo el año y
para transmitir la noción de que todas las
dificultades quedan olvidadas, y, por
supuesto, para pasarlo bien al finalizar el año.
Personas de todas las edades y
pertenecientes a todo tipo de grupos,
incluyendo estudiantes y empleados de
compañías, se afanan en planear estos
acontecimientos.

Navidad
Navidad se ha convertido en una fiesta
estacional muy popular en Japón y, tanto si
son cristianos como si no, a los japoneses les
gusta mostrar árboles de Navidad, comer
pasteles de Navidad e intercambiar regalos
en Navidad. Son momentos muy excitantes
para los niños que esperan los regalos de
Papá Noel mientras duermen.

Año viejo
Después de pasar la Navidad y terminar las
bonenkai pronto llegará el 31 de diciembre,
omisoka en japonés. Justo antes de
medianoche, los templos budistas de todo el
país empezarán a golpear sus campañas en
una práctica llamada joya no kane. Las Campanas de Nochevieja

5 ACONTECIMIENTOS ANUALES
 Web Japan
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CULTURA POPULAR
Una amplia variedad de preferencias populares

Manga

Poco después de la Segunda Guerra

Mundial, un escritor y dibujante llamado
Tezuka Osamu desató la fiebre japonesa del
“manga de historietas”, o publicaciones
ilustradas en formato de libros de cómic.
Durante cierto tiempo, los principales lectores
de estas publicaciones fueron las personas
nacidas durante el “baby boom” de 1947-
1949, pero a medida que estos lectores se
hacían mayores, se lanzaron al mercado
muchos tipos distintos de manga. A principios
de la década de los 60, la lectura de manga
se propagó de tal manera que abarcaba
desde jóvenes a adultos de más de treinta y
cuarenta años de edad.
En 2016, el manga representó el 33,8%
del volumen de todos los libros y revistas
vendidos en Japón, y su marcada influencia
se dejaba sentir en muchas variantes del arte
y la cultura. Algunas historietas de manga
están dirigidas a niños pequeños que todavía
están aprendiendo a leer, pero muchas otras Manga
Revistas de manga a la venta en una tienda. (Foto
tienen como objetivo a jóvenes un poco
cortesía de Getty Images)
mayores de uno y otro sexo, así como al
público en general. Hay manga cómico, que
se especializa en chistes o situaciones de los 80 nos encontramos con otra revista
humor, y hay también manga experimental, manga, Shonen Jump, que se mantuvo
que busca nuevas formas de expresión. durante muchos años en el centro de la
Algunos tipos no son de ficción, y tratan cultura manga, con una tirada semanal de
varios campos de la información, ya sea para más de 6 millones de ejemplares, y que
aplicaciones prácticas inmediatas o de estaba vinculada con los sistemas de
naturaleza histórica y hasta documental. comercialización de dibujos animados y de
El lanzamiento al mercado en 1959 de videojuegos. Normalmente, en las historias
dos revistas manga semanales para jóvenes, de manga para niños aparecen personajes
Shonen Magazine y Shonen Sunday, jóvenes y en ellos se narra su crecimiento
estableció las firmes raíces del tipo de la mientras luchan con sus enemigos y
cultura manga que vemos en la actualidad. establecen relaciones de amistad con sus
Ambas revistas incluían series de historietas compañeros. Sin embargo, a medida que los
muy populares. A principios de la década de lectores se hacían mayores, cayó el número

1 CULTURA POPULAR
 de lectores de estas revistas manga para
niños. A finales de los años 90, la tirada
semanal de Shonen Jump había descendido
a 3 millones. En su lugar, revistas manga
dirigidas a lectores de mayor edad
comenzaron a ganar popularidad. Destinadas
originariamente a hombres jóvenes de
veintitantos y treinta y tantos años, en estos
manga aparece una amplia variedad de
estilos y contenidos —temas relacionados
con la vida estudiantil o de adulto o temas
sociales y económicos— capturando un
amplio sector demográfico de lectores. A
partir de principios de la primera década de
este siglo, los llamados “moe manga” o
“manga de enamoramiento”, que tratan de
temas relacionados con el amor y el
enamoramiento, se convirtieron en un género
popular. “Moe” es una palabra del argot
Escena de una película japonés que hace referencia a los fuertes
de animación
(Foto cortesía de AFLO)
sentimientos que algunas personas
experimentan por ciertos personajes. Los
personajes se dibujan con contornos
redondeados y rasgos exagerados, y las
historias no están basadas en combates o
fantasías como en el manga para niños, sino
que generalmente tratan de temas de la vida
cotidiana de estudiantes normales de
secundaria de sexo femenino. Algunos moe
manga han sido adaptados a dibujos
animados, lo que a su vez ha ampliado su
público.
Desde principios de la década de 1990,
se ha notado un notable aumento en las
exportaciones de manga japonés a Europa,
América, y países asiáticos. En lugares tales
Kochira Katsushika-ku Kameari
Koen Mae Hashutsujo, que se
publicó durante cuatro décadas,
terminó con el 200.º volumen,
cosechando una gran legión de fans
por el camino.
(c) Osamu Akimoto, Atelier
Biidama/Shueisha
2 CULTURA POPULAR
como Taiwán, Hong Kong, y Corea del Sur,
que destacaban por la producción de
ediciones piratas, se publica ahora un gran
volumen de los manga recientes más
populares traducidos con licencia formalizada
con las grandes editoriales japonesas. En
Europa y América, la popularidad de las
teledifusiones de dibujos animados japoneses
ha despertado en el público un creciente
interés por el manga. En la actualidad
norteamericana, no es nada raro ver en las
librerías estantes repletos de manga, con
historietas de series de dibujos animados
tales como Dragon Ball (por Toriyama Akira)
y Yu-Gi-Oh! (por Takahashi Kazuki). En el
año 2002, una importante editorial japonesa
de manga estableció una filial en el extranjero
para comercializar ediciones traducidas de
manga japonés y distribuir dibujos animados
de manga. La empresa lanzó al mercado una
edición mensual en inglés de Shonen Jump
en 2003. En el 2012, finaliza la publicación de
la versión impresa y, en su lugar, la versión
digital comienza a publicarse semanalmente.
En el año 2017, NARUTO, una serie de
manga de la revista Shonen Jump en la que
el principal personaje es un niño ninja, se
publicó de nuevo en formato de libro y se
distribuyó en más de 30 países. La versión en
dibujos animados se emite en más de 80
países. Otra importante serie de manga de la
revista Shonen Jump es ONE PIECE, una
historia de aventuras en el océano en la que
el protagonista es un niño pirata. Tras haber
dado lugar a una serie de televisión animada,
películas y juegos, ONE PIECE se ha
distribuido en más de 35 países y regiones.
La revista ha producido otra serie que ha
obtenido un reconocimiento global. Kochira
Katsushika-ku Kameari Koen Mae Hashutsujo
es un manga cómico que presenta al agente
de policía Ryotsu Kankichi y a otros muchos
personajes únicos, y que se publicó por
entregas entre 1976 y 2016. Con la
publicación del 200.º volumen, la serie fue
galardonada con el Guinness World Record
al “Mayor número de volúmenes publicado
para una única serie de manga”. El manga y
los dibujos animados japoneses se han
propagado mucho más allá de su grupo
original de forofos, y ahora están integrados
en una gran parte de la totalidad de la cultura
pop occidental.
 Escena de una película
de animación
(Foto cortesía de AFLO)
Películas de dibujos
animados
Las películas de cine de dibujos animados
japoneses pueden clasificarse a grandes
rasgos como trabajos originales autónomos o
como una edición cinematográfica de las
series de dibujos animados para televisión.
Entre los primeros trabajos procedentes de
series televisivas son de destacar las
películas de Tezuka Osamu (Astro Boy, etc.),
y Space Cruiser Yamato (1977; estrenada
fuera de Japón bajo el título de Star Blazers)
y Galaxy Express 999 (1979) de Matsumoto
Reiji. Las populares series televisivas tales
como Crayon Shinchan, Doraemon, y la de
Pokemon (“Pocket Monsters”), que tuvo un
éxito extraordinario, estrenan películas
PSP® cinematográficas con regularidad.
(PlayStation®Portable) El mercado de películas cinematográficas
(Foto cortesía de Sony autónomas de dibujos animados ha estado
Computer dominado durante los últimos veinte años por
Entertainment Inc.)
el director Miyazaki Hayao. Miyazaki, con su
combinación de humor, crítica social,
activismo en pro del medio ambiente, y lírica
poética, ha producido una serie de éxitos
artísticos y de taquilla entre los que
encontramos Nausicaä del valle del viento
(1984), Mi vecino TOTORO (1988), La
princesa Mononoke (1997), El viaje de
Chihiro (2001: ganadora del Óscar de
Hollywood de 2003 por la mejor película de
dibujos animados), y Howl’s Moving Castle
(2004). Otro importante director de películas
de dibujos animados es Oshii Mamoru, cuyas
dos películas Ghost in the Shell (1995 y
2004) son trabajos de una ciencia ficción
rompedora que se cuestiona sobre la
condición del ser humano. Tanto Oshii como
Miyazaki han estrenado nuevas películas de
dibujos animados de importancia en 2008.
The Sky Crawlers, de Oshii, es una historia
de acción y aventuras de jóvenes pilotos de
combate, y Ponyo on the Cliff by the Sea, de
Miyazaki, es un relato de una joven sirena
que quiere convertirse en una chica humana.
En 2016, el director Shinkai Makoto
estrenó la película de dibujos animados Your
Name, una historia sobre un chico y una
chica adolescentes que intercambian sus
cuerpos. La película ha alcanzado una gran
popularidad, no solo entre el público joven y
3 CULTURA POPULAR
los fans de la animación, sino también entre
una gran variedad de espectadores,
convirtiéndose en una de las pocas películas
japonesas, a excepción de las producciones
de Miyazaki, en alcanzar el éxito
internacional.
Industria
cinematográfica
Kurosawa Akira despertó un gran interés
internacional por las películas japonesas
cuando su producción Rashomon (1950)
ganó, en 1951, el Premio del León de Oro en
la Mostra de Cine de Venecia. Entre sus
obras contamos con Ikiru (1952, Vivir),
Shichinin no samurai (1954, Los siete
samurais), Kagemusha (1980, La sombra del
guerrero), y Ran (1985). Kurosawa ganó el
Óscar de Hollywood a la mejor película en
lengua extranjera con Dersu Uzala en 1975, y
en la ceremonia de entrega de los Óscar de
Hollywood de 1990 recibió un Óscar
honorífico por su carrera como artista
cinematográfico. Otro famoso director de cine
japonés es Ozu Yasujiro, que dirigió películas
como Banshun (1949, Primavera tardía) y
Tokyo monogatari (1953, Viaje a Tokio). En
estas películas representa en términos
poéticos las sensaciones de la vida de los
japoneses comunes y corrientes. Sus
técnicas de unión de escenas (sin aplicar
fundidos de entrada ni de salida) han
influenciado en gran medida a los directores
de cine europeos.
Durante los años 50, las películas eran la
forma principal del entretenimiento popular,
pero en los años 60 mucha gente empezó a
comprar su primer televisor y a ir al cine cada
vez menos, con la consecuente caída de
espectadores que en 1958 era de 1.110
millones, a 246 millones en 1970. El director
más representativo de los años 70 era
Yamada Yoji, con su éxito inmensamente
popular de la serie de películas de Torasan.
 Estas películas mezclaban dos temas
fundamentales de las películas japonesas: la
vida cotidiana colectiva de una familia y las
aventuras de un cazafortunas solitario.
Durante el año 1997 se apreció un gran
interés en el extranjero por películas
japonesas que no eran de dibujos animados.
En particular, la película HANA-BI, dirigida
por el conocido comediante en Japón Kitano
Takeshi, ganó el Premio del León de Oro en
la 54 Mostra de Cine de Venecia; Unagi (La
anguila), dirigida por Imamura Shohei, ganó
la Palma de Oro en el Festival de Cine
Internacional de Cannes; Moe no Suzaku
(SUZAKU), dirigida por Kawase Naomi, ganó
la Cámara de Oro en el mismo festival; y
Tokyo yakyoku (La balada de Tokio), dirigida
por Ichikawa Jun, ganó el premio al Mejor
Director en el Festival de Películas del Mundo
de Montreal. En 2003, la película de época
Zatoichi de Kitano Takeshi ganó importantes
premios en los festivales de cine de Venecia
y de Toronto. Por una parte, algunas
películas japonesas se distribuyen con éxito
por todo el mundo, mientras que por otra se
hacen nuevas versiones en inglés de
películas japonesas, como por ejemplo la
nueva versión de 2002 de The Ring (1998),
que es una película de horror dirigida por
Nakata Hideo.
Dos películas japonesas fueron
galardonadas en los Premios de la Academia
de Estados Unidos de América de 2009:
Despedidas, dirigida por Takita Yojiro, obtuvo
el Óscar a la mejor película de habla no
inglesa, y La maison en petits cubes, del
director Kato Kunio, obtuvo el Óscar al mejor
cortometraje animado.
Juegos de alta
tecnología
Los videojuegos, que ya llevan tiempo en el
mercado, están empezando a rivalizar con las
industrias de la música y del cine como sector
de grandes ingresos en el campo del
entretenimiento.
Un hito mítico en la historia de los
videojuegos japoneses lo marcó el juego
“Space Invaders” en 1978. La máquina de
vídeo, dispuesta horizontalmente y con una
pantalla orientada hacia arriba sobre la mesa,
4 CULTURA POPULAR
encendió la mecha de la popularidad
(podríamos decir, fenómeno social) que
despegó la apertura de los locales de
Invaders. Últimamente, con el reciente auge
por los videojuegos nostálgicos, “Space
Invaders” ha reaparecido en algunos locales
de juegos.
En 1983, cuando las primeras ventas de
consolas de juegos, como los modelos de
Nintendo y otros, permitieron llevar a casa los
videojuegos, se abrieron las puertas de la
ajetreada cultura de los videojuegos. Juegos
a los que antes no se podía jugar a menos
que se entrara en un local de juegos o en una
cafetería y se introdujera una moneda de 100
yenes para cada juego, ahora podían
disfrutarse sin perder tanto tiempo ni dinero.
Estos juegos se ganaron en poco tiempo la
devoción fanática de muchos jóvenes. Hay
juegos de muchos géneros, entre los que
encontramos juegos de acción, que estimulan
el sistema nervioso de los reflejos; juegos de
aventuras, en los que el jugador participa
asumiendo ciertos papeles; y juegos de
simulación, en los que puede hacerse sentir
al jugador que está conduciendo un
automóvil, por ejemplo, o que está pilotando
un avión.
Un videojuego que cautivó el corazón de
muchos jóvenes en 1996 fue “Pokemon”
(“Pocket Monsters”). En el juego se trataba
de capturar, en un orden establecido, a 151
tipos de monstruos que se escondían en las
praderas o en los bosques. Estas criaturas se
domesticaban y criaban. El juego originó el
fenómeno de Pokemon que fue
ramificándose y que llegó a incluir cromos,
manga, varias series televisivas de dibujos
animados y muchas películas
cinematográficas de dibujos animados. En
2016, se publicó la aplicación para
smartphones “Pokemon Go” en todo el
mundo, convirtiéndose de inmediato en un
gran éxito. Los personajes del juego
aparecían en ubicaciones geográficas reales,
lo que provocaba que los usuarios corrieran
hacia sitios, como parques, en los que podían
encontrar a los personajes más raros.
A comienzos del siglo XXI, los
videojuegos experimentaron una
diversificación todavía mayor. Primeramente,
los juegos en línea llegaron a permitir que un
grupo indeterminado de jugadores pudiera
 interactuar en línea y disfrutara del juego de
forma simultánea. La diversión del jugador se
vio ampliada por la posibilidad de jugar con
personas que no conocía y cooperar con
ellas para derrotar al enemigo, así como por
la función de chateo con la que puede
comunicarse con ellas durante el juego.
Asimismo, salieron al mercado uno tras
otro juegos de nueva generación, incluyendo
juegos con características deportivas y de
práctica, en la que los participantes pueden
jugar moviendo un dispositivo de control
remoto o moviendo el cuerpo de pie sobre
una tabla de equilibrio. Otros cuentan con
avances tales como pantallas
tridimensionales.
El período de las vacas gordas de los
juegos de ordenador no sólo ha hecho
aumentar las ventas de las consolas de
videojuegos y del software en sí, sino que
hasta la música empleada de fondo en ciertos
juegos ha logrado posiciones privilegiadas en
las ventas de música convencional, con
números muy altos de discos CD vendidos.
Hasta las publicaciones de gran éxito editorial
incluyen koryakubon, que son manuales para
jugar y resolver las dificultades de muchos
videojuegos. Todo esto son ejemplos de los
efectos de multimedia que han tenido las
consolas de juegos, ocupando un lugar
importante en las industrias de la cultura
japonesa. El hecho de que estas industrias
también hayan tenido éxito en el extranjero
(de forma más marcada en los Estados
Unidos) es algo que marca un cambio en
Japón, que había sido un gran importador de
cultura extranjera desde que abrió sus
fronteras al exterior en la época Meiji. El
lanzamiento al mercado de una nueva
consola de videojuegos de una marca como
pueda ser Sony Computer Entertainment Inc.
o Nintendo es un grandioso acontecimiento
no sólo para los aficionados a los juegos sino
también para la industria electrónica de
consumo mundial.
La cultura de los
teléfonos móviles
(keitai)
El increíble crecimiento del empleo de
teléfonos móviles (keitai) desde principios de
5 CULTURA POPULAR
la década de 1990 y el rápido avance en las
posibilidades funcionales de los aparatos en
sí han creado un medio totalmente nuevo
para la cultura popular japonesa.
Para mucha gente, desde jóvenes de
edad escolar a adultos de mediana edad, los
móviles han pasado a ser una parte integral
de su forma de vivir. Antes de la aparición de
los keitai, era normal ver a los pasajeros de
los metros y trenes de las principales
ciudades leyendo periódicos, libros, o manga.
Sin embargo, hoy en día, se les ve
muchas veces manipulando sus móviles, no
para conversar, porque ya hace tiempo que
se ha prohibido hablar por teléfono en los
medios de transporte público, sino enviando
correo electrónico, accediendo a Internet
(normalmente a sitios con formato especial
para pantalla de móviles), y jugando a
videojuegos. Estudiantes y adultos jóvenes,
la mayoría mujeres, se pasan el día
“charlando” con uno o más amigos
sirviéndose del móvil. Estudiantes y
adultos jóvenes, la mayoría mujeres se pasan
el día "charlando" con uno o más amigos
sirviéndose del correo electrónico del móvil.
Alrededor del año 2005, los teléfonos
inteligentes comenzaron a salir al mercado en
Japón. En contraste con los teléfonos
inteligentes, que tienen funciones parecidas a
las de los ordenadores, los teléfonos móviles
japoneses convencionales están llenos de
funciones especiales desarrolladas
aisladamente en relación con otros
mercados, y esta es la razón por la que a
veces a los teléfonos móviles japoneses se
les llama “keitai Galápagos”. Además, sus
sofisticadas funciones, tales como emisiones
de televisión, cámaras de alta definición y
servicios financieros conocidos como
“teléfono cartera” (un teléfono móvil con un
chip de circuito integrado que puede usarse
como dinero electrónico o como tarjeta de
crédito con solo tocar ligeramente un
terminal), ofrecen un gran número de
ventajas a los usuarios. Esta es la razón por
la que muchos japoneses utilizan ambos, un
teléfono inteligente y un teléfono móvil
tradicional, para sacar el mejor provecho
posible de las diversas funciones que tiene
cada tipo de teléfono.
En los últimos años el tipo de dispositivo
móvil que llevan también ha cambiado
 drásticamente. En 2011 sólo el 14,6% de los
usuarios tenían teléfonos inteligentes, pero a
finales del 2015 se había elevado al 56,8%.
Acompañando a esto la forma de uso de
internet también ha cambiado. Ha aumentado
las personas que se conectan a internet
utilizando los teléfonos inteligentes y las
tabletas en lugar de PC del hogar y los
teléfonos móviles convencionales. En cuanto
a la "charla" por teléfonos móviles con los
amigos, ha aumentado también el número de
personas que utilizan aplicaciones gratuitas
para enviar correo electrónico y charlar por
móvil en lugar de correo electrónico para
móviles o correo electrónico cortos
tradicionales.

6 CULTURA POPULAR
 Web Japan
http://web-japan.org/

OCIO
Cómo ocupan los japoneses su tiempo libre

Historia de las actividades

de ocio en Japón

El interés por las actividades de ocio aumentó

en Japón en la segunda mitad de los años 50.
Con la recuperación de la economía nacional
en los años de posguerra, el “ocio” se
convirtió en una palabra de moda.
Instalaciones turísticas, como balnearios de
aguas termales, fueron surgiendo por todos
los rincones de Japón.
En los años 60, con la entrada de Japón
en un periodo de alto crecimiento económico,
empezó a generalizarse el uso de los
automóviles, y ello aumentó los viajes en
grupo y familiares, dado que se produjo una
gran expansión de las infraestructuras de
transporte, como autopistas y líneas de tren
bala Shinkansen. Además, el número de
turistas japoneses a países extranjeros creció
al derogarse varias restricciones sobre los
viajes al exterior. Durante esta época,
también creció rápidamente el número de
parques de atracciones e instalaciones
deportivas como boleras y campos de golf,
aumentando así el ámbito de las actividades
de ocio, que se popularizaron.
En los años 70, las actividades de ocio
que no resultaban caras, que disponían de
una ubicación conveniente, y que no
consumían demasiado tiempo fueron las más
populares, como la práctica de deportes, las
visitas a salones de juegos recreativos, o las
actividades en centros culturales. En el año
1983, la aparición en el mercado del Family
Computer marcó el inicio del desarrollo de un
amplia gama de consolas de videojuegos.
Ese mismo año abrió sus puertas “Disneyland
Tokio”, lo que sirvió para la aparición de una
Una familia que preparan la fogata en un día
libre.
ola de parques temáticos similares por todo el
país. Con la burbuja económica de Japón de
la segunda mitad de los años 80, el número
de japoneses que visitaron lugares de
vacaciones en el extranjero aumentó
rápidamente.
Después del estallido de la burbuja
económica a principios de los años 90,
aumentó el número de personas que
dedicaron su tiempo libre a actividades de
ocio, como varios tipos de cursos.
A partir de la década de 2000 se ha ido
produciendo una diversificación del modo en
que los japoneses emplean su tiempo libre, y
muchos eligen disfrutar de actividades
acordes con su sensibilidad y gustos
específicos.
Actividades de ocio tras
la jubilación
Los japoneses también disfrutan en gran
medida de actividades de ocio después de la
jubilación. Los jubilados que se interesan por

1 OCIO

temas de salud dedican su tiempo libre a
jugar al tenis o al golf, a correr o a divertirse
realizando excursiones o montañismo.
Asimismo, los jubilados demuestran un sólido
interés en ampliar conocimientos sobre temas
de su interés durante toda la vida, y se
apuntan a todo tipo de clases y seminarios
que se realizan en centros culturales o
universidades locales.
Muchos jubilados también viajan a muy
distintos destinos por muy variadas razones,
ya sea por el placer de visitar lugares de gran
belleza escénica o históricos o bien acudir a
balnearios para disfrutar de aguas termales
con el fin de mejorar su salud. También son
muchos los que viajan al extranjero, lo que ha
hecho aumentar la proporción de personas
mayores entre los viajeros al exterior.
Los mayores también están ahora más
dispuestos a desempeñar un papel social
activo a través de acciones de voluntariado y
similares en sus comunidades.
Cómo utilizan las familias
su tiempo de ocio
Durante el periodo de alto crecimiento
económico, los trabajadores japoneses solían
hacer de su profesión el eje central de su vida,
pero estos últimos años está surgiendo la
tendencia a apreciar el tiempo libre con los
miembros de la familia, y cada vez son más
los adultos que dedican sus días libres a
actividades familiares. En Japón hay días de
vacaciones consecutivos durante las
festividades del Año Nuevo, la Golden Week -
semana de oro- (desde finales de abril a
principios de mayo), y el Obon (mediados de
agosto), y muchas personas utilizan esas
fechas para realizar viajes con sus familias.
También existen muchas instalaciones por
todo Japón pensadas para el disfrute de las
familias, como zoológicos, acuarios y museos,
y estos lugares están repletos de grupos
familiares los fines de semana y festivos.
Asimismo, cada vez son más las familias que
salen de camping o realizan actividades de
montañismo juntas, lo que refleja un aumento
del interés en las actividades al aire libre. Con
el aumento de la conciencia sobre el medio
ambiente en Japón, las personas que viven
en áreas urbanas participan con sus hijos en
2 OCIO
Complejo de aguas termales
el “ecoturismo”, para experimentar la cultura y
los espacios naturales de zonas cercanas, y
el “turismo verde” para experimentar la
agricultura en áreas rurales. En el hogar,
muchos padres enseñan a sus hijos a jugar
juegos tradicionales japoneses, como el shogi
(un juego parecido al ajedrez) y el go. Las
familias pasan un rato agradable jugando a
este tipo de juegos.
El número de centros comerciales
suburbanos a gran escala con instalaciones
como cines con varias salas de proyecciones
y otras atracciones ha aumentado, por lo que
más familias realizan sus compras de fin de
semana en esos lugares.
Por su parte, muchos japoneses se están
interesando por la jardinería o la carpintería
en casa como forma de disfrutar mejor de su
vida diaria. Y cada vez son más las personas
interesadas en cocinar y preparar pasteles o
estudiar interiorismo.
Cómo utilizan los niños
su tiempo de ocio
En Japón, los niños ocupan de muchas
maneras su tiempo libre después de la
escuela, los fines de semana, o durante las
vacaciones de verano. Después de la escuela,
además de jugar en su casa o la de un amigo,
también hay niños que juegan en parques o
patios de recreo, o acuden a su biblioteca o
centros infantiles más cercanos. Cuando
están solos en casa, los niños también
realizan muchas actividades, como por
ejemplo jugar a videojuegos y ver la televisión,
leer libros y manga, pintar o realizar
manualidades y tocar el piano o la guitarra.
También hay bastantes niños que pasan su
tiempo libre en academias preparatorias, o
participando en cursos de natación o piano.
 Shogi
A menudo conocido en Occidente como el
“ajedrez japonés.
(Foto cortesía de Getty Images)

Al entrar en la enseñanza secundaria

obligatoria, los alumnos empiezan a dedicar
más tiempo a actividades extraescolares
optativas como la práctica de deportes.
También existen actividades comunitarias
para niños, como clubes deportivos que se
reúnen los fines de semana para jugar al
béisbol, al fútbol o al voleibol, así como
“kodomokai” (asociaciones infantiles
vecinales). Las escuelas también abren sus
pistas de atletismo al público los fines de
semana para que los niños puedan utilizarlas compañeros de trabajo, y cada vez son más
con sus familiares y sus amigos. los que prefieren viajar con familiares o con
Durante las vacaciones de verano, amigos que no guarden relación con el
existen muchas opciones de excursiones trabajo – o incluso viajar solos.
para niños que gozan de gran aceptación,
como los campamentos, en donde los niños
pueden pasar días alejados de sus padres.
Japón también dispone de un sistema de
atención infantil extraescolar para los niños
de enseñanza primaria cuyos padres trabajan.
En estos centros, los alumnos pueden
merendar, jugar con sus amigos y hacer los
deberes escolares durante el tiempo entre
que las clases han terminado y la hora de
regresar a su casa.

Cómo utiliza la juventud

su tiempo de ocio
En estos tiempos que corren, en los que los
estilos de vida se hacen cada vez más
diversos, los jóvenes tienen una gran
variedad de pasatiempos, y no hay una
tendencia única a la hora de disfrutar del
tiempo libre. Sin embargo, muchos jóvenes
sienten un gran interés por la moda y por lo
tanto les gusta pasar sus días libres yendo de
compras. El karaoke es otra actividad popular
de ocio. A los japoneses le gusta disfrutar del
karaoke no solo con amigos, sino también
con compañeros de trabajo y miembros de la
familia. También son muchos los que
invierten en su futuro aprendiendo un idioma
extranjero o estudiando para obtener títulos
certificados especiales.
Además, en los últimos años se ha
producido un aumento de los balnearios al
estilo parque temático en áreas suburbanas,
y algunos jóvenes acuden a esos lugares
durante sus días libres.
Son pocos los jóvenes que viajan con sus

3 OCIO
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ARTE
Un legado que abarca dos milenios

Pintura en rollos de
pergamino
Pintura en rollo de
pergamino
Kasugashinkozu. (Foto
cortesía de Archivos
Nacionales de Japón)

Al desarrollo del arte japonés han contribuido aproximadamente), fabricaron figurillas de

diversos factores. Tecnológica y barro llamadas dogu, muchas de las cuales
estéticamente, el arte ha recibido la influencia
de las evoluciones culturales y estilísticas
chinas, algunas de las cuales llegaron a
través de Corea. Más recientemente, las
técnicas y los valores artísticos occidentales
también han añadido su impacto.
Sin embargo, lo que emergió de esta
historia de ideas y conocimientos asimilados
de otras culturas fue una expresión estilística
autóctona exclusivamente japonesa.
Tiempos antiguos
Los primeros pobladores de Japón, los jomon
(del año 10000 a.C. al año 300 a.C.
representaban mujeres. Posteriormente, los
yayoi (del año 300 a.C. al año 300 d.C.
aproximadamente), cuyo núcleo procedía de
un grupo diferente de inmigrantes al
comienzo del periodo, fabricaron armas de
cobre, campanas de bronce y cerámica
cocida en horno. Los artefactos típicos del
periodo Kofun (túmulos) (del año 300 d.C. al
año 710 d.C.) posterior, fueron espejos de
bronce y esculturas de barro llamadas haniwa,
que fueron erigidas en el exterior de las
tumbas.
Las sencillas figuras dibujadas en dotaku,
campanas fabricadas en el periodo Yayoi, así
como también los murales que adornan las
paredes interiores de las tumbas del periodo
Kofun, representan los orígenes de la pintura
japonesa.

1 ARTE
 Pintura con tinta
(Foto cortesía de AFLO)
La influencia del
budismo y China
La pintura empezó a florecer en el siglo VI,
cuando la clase dirigente se interesó
sobremanera por el budismo y la cultura
budista, que llegaron procedentes de Corea y
China. Las pinturas conservadas
pertenecientes a finales del siglo VII y
principios del VIII fueron realizadas según los
estilos desarrollados en China a finales del
periodo de las Seis Dinastías (222–589).
Estas obras ilustran la vida de Buda y
representan otras deidades budistas.
Después del siglo X, la pintura recibió la
influencia creciente del jodo shinko (budismo
de la tierra pura).
Con el impulso de la clase dirigente se
construyeron templos y complejos monásticos
en varios lugares desde finales del siglo VI a
principios del siglo VII, entre los cuales
destacan Asukadera, Shitennoji y Horyuji.
Para el interior de estos complejos de
templos, especialmente los vestíbulos y las
capillas, se encargó una cantidad
considerable de arte budista. Los murales en
el Kondo (Pabellón Dorado) de Horyuji
constituyen algunas de las pinturas más
importantes del periodo. En estos templos
también se pueden ver esculturas que
representan varios Budas, Bodhisattvas y
deidades protectoras. La principal es la
Trinidad Shaka, una escultura que se
encuentra en Horyuji.
Para mediados del periodo Heian (794–
1185), un estilo claramente autóctono,
llamado yamato-e, había empezado a
sustituir los estilos de pintura chinos. Yamato-
e representa el paisaje de los alrededores de
Kioto, y sus primeros ejemplos pueden verse
en mamparas deslizantes y biombos. Junto
con este nuevo estilo nativo vinieron los dos
formatos nuevos para pintar: en hojas de
álbumes y en rollos de pergamino ilustrados,
llamados emaki. Los rollos de La historia de
Genji (alrededor de 1120) constituyen el
emaki más famoso.
A finales del siglo XII, aunque el poder
pasó sorprendentemente de la nobleza a la
clase samurái, los nobles, así como también
los administradores de templos y santuarios,
retuvieron su gran riqueza y mantuvieron el
2 ARTE
mecenazgo de diversos géneros de arte. El
periodo Kamakura (aprox. 1185–1333), cuyo
nombre proviene del lugar donde se
estableció el nuevo gobierno, se caracteriza
por dos tendencias principales: el realismo,
dirigido a satisfacer el gusto de la clase
samurái, y el conservadurismo, que fue el
arquetipo del gusto de la nobleza por el arte.
El realismo se manifiesta más en forma
de escultura. Unkei, el escultor más
sobresaliente de la escuela Kei (creadores de
un estilo de escultura realista), tiene entre sus
obras más logradas los dos guardianes Nio
de la puerta de Todaiji y las esculturas de
madera de dos sabios indios, Muchaku y
Seshin, en Kofukuji.
El budismo zen, que se extendió en el
siglo XIII, introdujo trabajos arquitectónicos y
artísticos muy diferentes de los de otras
sectas. En el siglo XIV, la pintura en rollos de
pergamino cedió el paso a la pintura con tinta,
que arraigó en los prominentes monasterios
zen de Kamakura y Kioto. Los pintores zen –y
lo que es más importante, sus mecenas–
mostraron una preferencia por el austero
estilo monocromo tal y como lo introdujeron
de Sung (960–1279) y Yuan (1271–1368) en
China. A finales del siglo XIV, los pintores zen
y sus mecenas de Kioto desarrollaron una
preferencia por la pintura paisajista
monocroma, llamada suibokuga. Entre
aquellos pintores zen se encontraba Sesshu,
un monje que fue a China y estudió las
pinturas chinas.
La pintura a finales del siglo XVI fue
dominada por la escuela Kano, que disfrutó
del apoyo de poderosos shogun tales como
Oda Nobunaga. Este tipo de pintura era de
estilo policromo e intentaba producir el
máximo efecto en forma de biombos y
pinturas en paredes. La figura más
sobresaliente de la escuela fue Kano Eitoku.
 Grabado ukiyo-e
Grabado ukiyo-e de Utagawa
Hiroshige titulado Tokaido gojusan
tsugi: Nihonbashi (Las cincuenta y
tres etapas de la ruta Tokaido:
Nihonbashi). (Foto cortesía de
AFLO)
El periodo Edo
(1603–1867)
El shogunato Tokugawa accedió al poder en
1603, y logró traer la paz y la estabilidad,
tanto económica como política, a Japón. Al
enriquecerse más y más los comerciantes de
Edo (posteriormente Tokio) y Kioto bajo su
régimen, ellos fueron los que empezaron a
controlar las actividades culturales.
Las pinturas del periodo llamado Kan’ei
(1624–1644) representaban gente de todas
las escalas sociales abarrotando el barrio del
entretenimiento al lado del río Kamogawa de
Kioto. En Osaka y Edo también hubo barrios
similares, donde transpiraba el estilo de vida
desinhibido del ukiyo (mundo flotante), que
con el tiempo el género artístico conocido
como ukiyo-e consagraría artísticamente.
Estos ukiyo-e, que a menudo representaban
burdeles y teatros de kabuki, adquirieron una
gran popularidad en todo el país. Los ukiyo-e,
que al principio aparecieron en forma de
pinturas, pasaron a ser producidos más
comúnmente como grabados en madera a
principios del siglo XVIII.
Entre los primeros tipos de grabados
ukiyo-e se encontraban los manuales de sexo
llamados shunga (imágenes pornográficas).
Estos libros o álbumes mostraban imágenes
con escenas de amor muy explícitas.
También había libros ilustrados con
comentarios que contenían retratos de las
principales prostitutas de aquellos tiempos
realizando actividades típicamente mundanas
tales como lavarse el cabello. Es en sus
poses o en la forma de vestir sus kimonos
donde se encuentra el principal interés de
estas escenas.
A finales de siglo, el centro de actividad
de ukiyo-e se desplazó de la zona de Kioto-
Osaka a Edo, donde los retratos de los
actores de kabuki pasaron a ser el tema más
común. El público también mostró su
apreciación por los ukiyo-e que
representaban mujeres hermosas.
3 ARTE
A finales del siglo XVIII, el ukiyo-e entró en su
edad de oro. La belleza femenina, y en
especial las mujeres altas y elegantes que
aparecieron en los trabajos de Torii Kiyonaga,
fue el tema dominante de los años 1780.
Después de 1790 aparecieron nuevos estilos
en rápida sucesión, presentados por artistas
cuyos nombres resultan tan conocidos hoy
día: Kitagawa Utamaro, Toshusai Sharaku,
Katsushika Hokusai, Ando Hiroshige y
Utagawa Kuniyoshi, por mencionar unos
pocos.
Para algunos occidentales, incluyendo los
artistas europeos más importantes de finales
del siglo XIX, el ukiyo-e fue algo más que una
forma de arte exótico. Pintores como Edgar
Degas y Vincent van Gogh tomaron
prestados la composición estilística, las
perspectivas y el uso del color. El uso
frecuente de temas de la naturaleza, apenas
vistos en el arte occidental, ofrecieron una
selección de temas más amplia a los pintores.
Émile Gallé, un artista francés y diseñador de
cristal, usó dibujos de peces de Hokusai en
decoraciones de sus jarrones.
La escuela Kano continuó expandiendo su
influencia, y logró establecerse por sí misma
como la academia de pintura del shogunado
Tokugawa. En contraste con la escuela Kano,
que gozaba del patrocinio de las autoridades
de la época y transmitía su tradición por
medio de un sistema hereditario o de maestro
a aprendiz, la escuela Rinpa era un estilo de
pintura que se desarrolló por medio de la
inspiración y la influencia procedente de otros
artistas, en vez de a través de un sistema
hereditario, que era el método más común en
aquella época. La figura más conocida de la
escuela Rinpa fue Ogata Korin, que
desarrolló sus actividades a mediados del
periodo Edo (1603-1867). Habiendo sido
durante un tiempo aprendiz de un maestro del
estilo Kano, Korin se vio influido por la obra
de predecesores tales como Tawara Sotatsu,
que era célebre por sus audaces
composiciones y diseños. Korin continuó
desarrollando un estilo característico
 Centro Nacional de Arte
con su característico atrio
transparente
que reflejaba la nueva sensibilidad de la
época. Su estilo, conocido por su estética
decorativa y su diseño refinado, ejerció una
enorme influencia sobre el mundo artístico,
no solamente en la pintura, sino también en el
diseño artesanal.
Con el advenimiento del periodo Meiji
(1868–1912) y su política de
occidentalización, ukiyo-e, que siempre había
estado unido a la cultura de la que se
inspiraba y tomaba su vitalidad, empezó a
extinguirse rápidamente.
Mientras tanto, en el periodo Edo, la
pintura europea tuvo una gran influencia
sobre un número creciente de pintores
japoneses. Los artistas principales como
Maruyama Okyo, Matsumura Goshun e Ito
Jakuchu combinaron en sus obras aspectos
de los estilos japonés, chino y occidental.
Tiempos modernos
La cultura en Japón sufrió una transformación
un tanto dramática durante el periodo Meiji,
cuando empezaron a estudiarse las
tecnologías occidentales y los conceptos de
gobierno y, cuando se consideró apropiado,
se adoptaron para el bien de la nación.
Durante este periodo de modernización, la
pintura de estilo occidental recibió el
consentimiento oficial, y el gobierno envío
cierto número de pintores al extranjero a
estudiar.
Después de algunas décadas de rivalidad
entre el estilo japonés tradicional y la nueva
pintura de estilo occidental, en el periodo
Taisho (1912–1926), la influencia occidental
sobre las artes se extendió
considerablemente. Pintores como Umehara
Ryuzaburo y Yasui Sotaro estudiaron y
promovieron los estilos de Paul Cézanne,
Pierre Auguste Renoir y Camille Pissaro.
No obstante, en los años anteriores a la
Segunda Guerra Mundial, sin embargo, Yasui
y Umehara desecharon el carácter
principalmente derivativo de la pintura de
4 ARTE
estilo occidental en Japón. Umehara destaca
por haber incorporado a sus trabajos
elementos del estilo japonés, un cambio de
innovación total que animó a otros pintores de
estilo occidental en Japón a ser más
interpretativos.
La modernización de la pintura japonesa
continuó bajo la orientación de Yasuda
Yukihiko y Kobayashi Kokei. Otros pintores
japoneses trataron de promocionar el interés
por la pintura de estilo japonés adoptando
temas populares y haciendo exposiciones
más frecuentemente.
El auténtico interés en las esculturas de
estilo occidental adquirió impulso a principios
del siglo XX, con el retorno a Japón de
artistas que habían estudiado en el extranjero.
El más representativo de estos escultores fue
Ogiwara Morie, que introdujo el estilo de
Auguste Rodin y se convirtió en el pionero de
la modernización de la escultura japonesa.
Otro escultor muy influyente fue Takamura
Kotaro quien, como destacado poeta que fue,
tradujo las opiniones sobre el arte de Rodin.
Tras los años yermos de la Segunda
Guerra Mundial, el arte en Japón recuperó
rápidamente su originalidad. Después de la
guerra, las tendencias artísticas occidentales
fueron recibidas rápidamente en Japón,
incluyendo el arte pop y op, la estructura
primaria, el arte minimalista, el arte cinético y
el ensamblaje.
Tras haberse inspirado tradicionalmente
en el arte de otras culturas, los artistas
japoneses están encontrando ahora su propia
expresión como creadores originales y
contribuyentes a la comunicad del arte
mundial. Por nombrar sólo dos de ellos:
Okamoto Taro, que publicó sus trabajos en la
Bienal de Sao Paulo en 1953 y en la Bienal
de Venecia en 1954, y que diseñó el símbolo
de la exposición internacional celebrada en
Osaka en 1970, Taiyo no to (Torre del Sol); e
Ikeda Masuo, que publicó muchos trabajos
impresos plenos de erotismo e ironía, y que
estableció su fama en todo el mundo. Ikeda
también ganó el Gran Premio de grabado en
la Bienal de Venecia de 1966. Además,
 Obra de arte contemporánea
Instalación de “Calabazas” de
Yayoi Kusama en un edificio en
Ginza, Tokio
©YAYOI KUSAMA
(cortesía de GINZA SIX))

Hirayama Ikuo es muy respetado por sus

cuadros que representan paisajes de la Ruta
de la Seda pletóricos de fantasía. Iwasaki
Chihiro, que hizo ilustraciones para los niños
es aclamada por los retratos que hizo de los
mismos. La mayoría de esas imágenes
fueron creadas para libros de ilustraciones, y
esos libros se publican en más de 10 países.
La artista Kusama Yayoi, que inició su obra
tratando de capturar las alucinaciones que
sufría durante su niñez, realiza pinturas y
otras obras con motivos repetitivos de puntos
y diseños reticulares y ha hecho exhibiciones
en galerías y exposiciones de todo el mundo.
Artistas tales como Nara Yoshitomo, cuyas
pinturas de niñas pequeñas con mirada
enojada describen un mundo gracioso y
sobrecogedor a la vez, y Murakami Takashi,
que se inspira en la cultura típicamente
japonesa del manga y el anime en la
realización de sus figuras femeninas de
tamaño natural y otras obras, gozan de una
gran popularidad, especialmente entre la
gente joven.

5 ARTE
 Web Japan
http://web-japan.org/

ARQUITECTURA
Una coexistencia armoniosa de tradición e innovación

El desarrollo de la
arquitectura japonesa
Históricamente, la arquitectura en Japón
recibió la influencia de la arquitectura china,
aunque son muchas las diferencias existentes
entre ambas. Mientras que la madera
expuesta de los edificios chinos está pintada,
en los edificios japoneses tradicionalmente no
se ha pintado. Además, la arquitectura china
se basó en un estilo de vida que incluía sillas,
mientras que en Japón, la gente se sentaba
por costumbre en el suelo [una costumbre que
empezó a cambiar en el periodo Meiji (1868–
1912)].
El clima también ha influido en la
arquitectura de Japón. Los veranos en la
mayor parte de Japón son largos, calurosos y
húmedos, algo que se refleja claramente en la
forma en que están construidas las casas. La
casa tradicional está algo elevada, para que el
aire se mueva alrededor y por debajo de ella.
La madera fue el material predilecto porque es
fresca en verano, cálida en invierno y más
flexible cuando se producen terremotos.
En el periodo Asuka (593–710), el budismo Pagoda este del templo Yakushiji (prefectura de
Nara)
se introdujo en Japón procedente de China, y
Esta pagoda terminó de construirse en el año 730.
los templos budistas se construyeron
siguiendo el estilo continental. Desde esos
tiempos, la arquitectura budista ha tenido una
profunda influencia en la arquitectura de En el periodo Nara (710–784), y en la zona
Japón. El templo Horyuji, que fue construido del mismo nombre, se planeó una ciudad
originalmente en el año 607 y luego llamada Heijokyo con una forma muy similar a
reconstruido poco después en el año 670 la que tenía la capital china, en la que las
después de sufrir un incendio, incluye las calles estaban dispuestas siguiendo un
estructuras de madera más antiguas del patrón parecido a un tablero de ajedrez.
mundo. Este templo se encuentra entre los Muchos templos y palacios de ese periodo
monumentos budistas del área de Horyuji que fueron construidos en el estilo Tang de China.
fueron declarados Patrimonio de la Humanidad En el periodo Heian (794–1185), los
por la UNESCO en 1993. elementos chinos fueron asimilados

1 ARQUITECTURA
 Santuario de Izumo
En la imagen se muestra el edificio principal
de este famoso santuario (honden) en la
prefectura de Shimane, que fue construido en
el estilo taisha-zukuri. El edificio actual fue
construido en 1744. Se dice que su diseño
refleja el estilo residencial del periodo Kofun
(hacia los años 300-710). (Foto cortesía del
Santuario de Izumo)
totalmente y se desarrolló un estilo
verdaderamente nacional. Las casas de la
nobleza en Heiankyo, actualmente Kioto, se
construyeron en el estilo shinden-zukuri, en el
que los edificios principales y los dormitorios
se ubicaban en el centro y estaban
conectados con otros apartamentos
circundantes por medio de pasillos.
En el siglo XVI, cuando los señores
feudales dominaban la sociedad japonesa, se
construyeron muchos castillos. Aunque se
construyeron como defensas militares, estos
castillos fueron usados también para
incrementar el prestigio del señor feudal local
y como residencia del mismo. En la
actualidad aún quedan unos pocos,
admirados especialmente por sus tenshukaku
(torre del homenaje). Los edificios usados
como espacio para vivir dentro de los
terrenos del castillo, así como también las
dependencias habitables de los templos
budistas, se construyeron frecuentemente
siguiendo el estilo de arquitectura doméstica
llamado shoin-zukuri, incorporando nuevas
características –paneles deslizantes cubiertos
por papel transparente y opaco (shoji y
fusuma, respectivamente) y cubierta
apresuradamente con una estera de paja
(tatami)– que aún siguen siendo elementos
básicos de la casa tradicional japonesa. El
ejemplo existente más impresionante de este
estilo se encuentra en el palacio de
Ninomaru, en el castillo de Nijo, en Kioto, que
data del siglo XVII.
En el siglo XVII, el estilo shoin-zukuri se
combinó con características de sukiya, la
casa de té donde se celebraba la ceremonia
del mismo nombre, para crear el estilo sukiya-
zukuri de arquitectura doméstica.
Caracterizado por una delicada sensibilidad,
elementos de madera elegantes y una
simplicidad sin ornamentos, el mejor ejemplo
existente de este estilo es el palacio exento
de Katsura (Kioto), famoso por su mezcla
armoniosa de edificios con jardines
representando paisajes.
2 ARQUITECTURA
Arquitectura budista
Cuando el budismo llegó a Japón en el siglo
VI se construyeron lugares, dedicados a la
adoración de Buda, cuya forma arquitectónica
procedía de China y Corea. En cada uno de
los recintos de los templos se erigió cierto
número de edificios para satisfacer las
necesidades de los monjes o monjas que
vivían allí, e, igual o más importante, para
proveer a los fieles con las instalaciones
adecuadas para poder reunirse.
En el siglo VII, un grupo de edificios
comprendía 7 estructuras básicas: la pagoda,
el pabellón principal, el pabellón de lectura, la
torre de la campana, el repositorio para los
sutras, el dormitorio y el pabellón del
comedor. Rodeando el recinto completo del
templo se encontraba una pared de barro con
puertas a cada lado. Lo más común es que
cada puerta tuviese 2 pisos.
El pabellón principal tenía en su interior el
objeto de adoración más importante. El
pabellón de lectura, que en los primeros
templos era con frecuencia la estructura más
grande, era usado por los monjes como lugar
dedicado al estudio, la instrucción y los
rituales.
En los recintos predominaban dos tipos
de torre: una con las campanas que cada día
anunciaban las horas de los oficios religiosos,
y otra en la que se guardaban los textos
canónicos (el repositorio de los sutras).
Detrás o al lado del recinto se encontraban
los refectorios y los dormitorios.
Los edificios de los complejos de los
templos se disponían de forma geométrica y
variaban según las sectas. Los edificios
principales de los templos zen están ubicados
frecuentemente formando una línea y
conectados por pasillos con techos, y los
complejos de los templos del budismo de la
tierra pura incluían a menudo jardines y
estanques.
 Castillo de Himeji
Situado en la ciudad de Himeji, en la
prefectura de Hyogo, a este castillo se le
conoce como el “Castillo de la garza
blanca” debido a sus altas murallas
blancas. (Foto cortesía de Getty Images)
Arquitectura sintoísta
Los sintoístas creen que existe un kami
(deidad) en cada objeto o fenómeno natural,
desde un volcán activo y hermosas montañas
hasta los árboles, las rocas y las cascadas.
Los santuarios sintoístas son lugares donde
están consagrados los kami, y donde las
personas pueden rendirles culto.
En lugar de seguir una disposición
establecida, los santuarios están situados
según el entorno. Desde la puerta torii tan
distintiva del precinto, un camino o carretera
conduce al santuario principal, con faroles de
piedra ubicadas a los lados. Para conservar
la pureza del precinto del santuario, se
establecen recipientes de agua para que los
fieles puedan lavarse las manos y la boca.
Komainu, pares de figuras similares a leones
y colocadas en las puertas o pabellones
principales de muchos santuarios, sirven
como guardianes de los mismos.
Para alojar a los kami en ocasiones
especiales se construían pabellones
principales temporales. Se dice que el estilo
de estos edificios tiene su origen en el año
300 a.C. aproximadamente. El edificio
principal del santuario Sumiyoshi en Osaka
es similar a este tipo de edificio temporal, y se
cree que conserva la apariencia de los
edificios religiosos antiguos.
El otro estilo importante de pabellón
principal basa su forma sencilla en los
graneros y almacenes de tesoros del Japón
prehistórico. El mejor ejemplo de este estilo
se encuentra en el santuario de Ise, en la
Escuela primaria de Kaichi
Construida en 1876, el edificio de esta
escuela de Matsumoto, en la prefectura
de Nagano, es un ejemplo bien
conservado del estilo híbrido occidental-
japonés utilizado a principio del periodo
moderno de la arquitectura japonesa.
(Foto cortesía de Getty Images)
3 ARQUITECTURA
prefectura de Mie. Su santuario interior está
consagrado a Amaterasu Omikami, la diosa
del sol. El santuario exterior está dedicado a
la diosa de los cereales, Toyouke no
Omikami.
Elementos de arquitectura residencial
pueden verse en el edificio principal del
santuario de Izumo, en la prefectura de
Shimane, como lo demuestran las columnas
fijadas directamente en la tierra y los suelos
elevados.
La naturaleza del culto sintoísta cambió
tras la introducción del budismo, y los
santuarios tomaron prestados ciertos
elementos de la arquitectura budista. Por
ejemplo, muchos santuarios fueron pintados
al estilo chino, con columnas rojas y paredes
blancas.
En aquellos tiempos era una tradición
reconstruir con frecuencia los santuarios para
purificar el sitio y renovar los materiales (una
práctica que todavía se sigue en el santuario
de Ise cada 20 años). Por esta razón, y
también como resultado del fuego y otros
desastres naturales, los santuarios
principales más antiguos sólo se remontan a
los siglos XI y XII.
Concepto de diseño
El interior de las casas japonesas antiguas
estaba prácticamente abierto, no tenía ni tan
siquiera biombos para separar espacios
individuales. Poco a poco, al ir adquiriendo
importancia las áreas particulares y sus
funciones, como comer, dormir o vestirse,
empezaron a usarse los biombos (byobu). El
shoji y el fusuma, que aún pueden
encontrarse en muchas casas, vinieron
después. Aunque como barreras de sonido
no sirven para casi nada, sí ofrecen algo de
privacidad y pueden retirarse para poder
disponer de todo el espacio disponible (salvo,
por supuesto, las columnas que soportan la
casa). El shoji también permite que pase la
luz.
 La forma en que los japoneses ven el interior
y el exterior de las casas es otro aspecto
importante del diseño tradicional. En lugar de
ver el interior y el exterior como dos entornos
diferentes, los japoneses piensan que éstos
son dos elementos complementarios. Este
concepto se plasma en la galería japonesa
(engawa), que sirve como un espacio de
transición entre el interior y el exterior de la
casa. El nure-en, que está fijado al costado
de las casas y se moja cuando llueve, es una
variación del engawa.
Desde un punto de vista estético, la casa
Edificio Marunouchi de tradicional se diseña pensando en gente
la Estación de Tokio en
el que se reprodujo la
sentada en el suelo, no de pie. Las puertas,
dignidad que ostentaba ventanas y alcobas se colocan de forma que
en el momento de su los objetos artísticos de la casa y el jardín del
fundación exterior se puedan contemplar estando uno
sentado.
A pesar de los cambios que la
modernización ha transmitido al estilo de las
casas, el estilo tradicional japonés no ha
desaparecido. Hasta en las casas
occidentalizadas es habitual encontrar una
habitación cuyo suelo está cubierto con
tatami, y sigue siendo una costumbre quitarse
los zapatos antes de entrar en las casas.
Arquitectura moderna
Las técnicas de la arquitectura moderna
fueron introducidas en Japón al comienzo
de la restauración Meiji en 1867. Los
primeros edificios construidos como resultado
de este esfuerzo combinaron los métodos
japoneses tradicionales de construir con
madera y los métodos y diseños occidentales.
La escuela elemental de Kaichi (1876) en la
ciudad de Matsumoto, prefectura de Nagano,
es el resultado típico del enfoque híbrido
adoptado para las escuelas construidas en
todo el país.
En los años 1880, la opinión reaccionaria
se reveló contra la carrera emprendida hacia
la occidentalización, hasta en la arquitectura,
y se recomendó la vuelta a los modelos
asiáticos. Después de la Primera Guerra
Mundial, la arquitectura tradicional japonesa
fue sometida a una reevaluación cuando
arquitectos como Frank Lloyd Wright (1867–
1959) de los Estados Unidos y o el alemán
Bruno Taut (1880–1938) vinieron a trabajar a
Japón.
Los años que siguieron a la Segunda
Guerra Mundial vieron una continuación de
los esfuerzos para reconciliar las
arquitecturas tradicional y moderna. Tange
Kenzo, uno de los arquitectos de posguerra
más famosos e influyentes de Japón, logró
fusionar la arquitectura tradicional japonesa
con los avances tecnológicos y científicos. En
los años 50 y 60 diseñó varios edificios
asombrosos, incluyendo el Estadio Nacional
de Yoyogi para los Juegos Olímpicos de 1964
celebrados en Tokio.
El edificio de la Estación de Tokio,
construido por primera ve zen1914 bajo la
influencia de la arquitectura occidental, se
hautilizado pasando por numerosas
renovaciones. En 2012 fue restaurado por
completo recobrando su aspecto original.
Para Japón, que a menudo se ve
sacudido por terremotos, el desarrollo de una
construcción resistente a los movimientos
sísmicos siempre ha sido un problema
importante en lo que a la arquitectura se
refiere. El primer rascacielos de Japón, el
Edificio Kasumigaseki, fue completado en
1968 usando la tecnología resistente a los
terremotos más moderna. Desde entonces se

Centro nacional de arte, Tokio

El Centro nacional de arte de Tokio se inauguró en el
barrio Roppongi de Tokio en 2007 con un diseño
innovador. Su edificio, diseñado por el arquitecto
Kurokawa Kisho, dispone del mayor espacio para
exposiciones de Japón. (Foto cortesía de Getty Images)

4 ARQUITECTURA
 ha construido un buen número de Real de Arquitectos Británicos. Además,
rascacielos, incluyendo los de Nishi-Shinjuku Sejima Kazuyo y Nishizawa Ryue ganaron
en Tokio (1971–) y la Torre Landmark (1993, conjuntamente el Premio Pritzker de
296 metros de altura) en Yokohama. Arquitectura de 2010 en reconocimiento a su
Isozaki Arata, que siendo joven trabajó formidable trabajo en el estudio de
para Tange, ha cambiado la dirección de las arquitectura SANAA, principalmente por el
prioridades arquitectónicas alejándolas de la Museo Ogasawara (Ida, prefectura de
comercialización más absoluta. Su trabajo y Nagano, 1999) y el Museo de Arte
sus escritos tuvieron una gran influencia en Contemporáneo del Siglo XXI de Kanazawa
las generaciones de arquitectos más jóvenes. (prefectura de Ishikawa, 2004).
Los años 70 vieron también la aparición de En 2012, la torre de comunicaciones de
arquitectos que enfatizaban el acercamiento Sistema autónomo más alta del mundo
artístico a la arquitectura, algo que se alejaba (634metros), la Tokyo Skytree, dio inicio a su
Tokyo Skytree del énfasis puesto anteriormente en los operación comercial. Desde la cúspide hasta
La torre de
communicaciones conocimientos técnicos. la base cuenta con una silueta elegante que
más alta del mundo. Los estudios de los arquitectos nacionales presenta variaciones con "curvas marcadas"
estuvieron muy ocupados durante la década y "combaduras" propias de la arquitectura
de los 80, al igual que algunos arquitectos tradicional japonesa. La torre cambia de
extranjeros importantes que fueron invitados aspect dependiendo del ángulo y el lugar
a trabajar en Japón. El colapso de la desde el que se la mire, y ya constituye un
“economía de la burbuja” a principios de los sitio de gran relevancia.
90 provocó una ralentización en la industria El arquitecto Kuma Kengo, que diseñó el
arquitectónica. Sin embargo, muchos teatro Kabukiza en 2013 y el nuevo Estadio
arquitectos japoneses siguen gozando de una Nacional para los Juegos Olímpicos de Tokio
buena reputación en Japón y en todo el de 2020, destaca por utilizar gran cantidad de
mundo, y un buen número de arquitectos materiales naturales y ecológicos, como
extranjeros encuentran negocios en Japón, madera, papel y tierra. En 2016, fue
una tendencia que se ha extendido hasta galardonado con un Global Award for
llegar a las zonas locales. Entre los trabajos Sustainable Architecture de la Fundación
más destacados de los 90 se encuentran el Locus.
Foro Internacional de Tokio (1997) de Rafael
Vinoly y las oficinas del Gobierno
Metropolitano de Tokio (1991) de Tange
Kenzo.
En los 80 y 90, los arquitectos japoneses
fueron contratados cada vez más para
realizar trabajos en el extranjero. Entre ellos
se encontraba Isozaki, para hacer el Museo
de Arte Contemporáneo (1986) en Los
Ángeles; Tange, para hacer el Centro OUB
de Singapur (1986); Kurokawa Kisho, para
hacer la Torre Pacífico (1992) en París; y
Ando Tadao, para hacer el Espacio
Mediterráneo (1995) en el complejo de la
UNESCO en París. Ando ha sido
especialmente bien recibido en el extranjero. Kabukiza
El teatro Kabukiza de Ginza, Tokio.
Ha ganado varios premios internacionales
tales como el Premio de Arquitectura Pritzker
en 1995 otorgado por la Fundación Hyatt, y la
Medalla de Oro Real otorgada por el Instituto
Real de Arquitectos Británicos (1997). En
2006 Ito Toyo también fue galardonado con la
Medalla de Oro Real otorgada por el Instituto

5 ARQUITECTURA
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JARDINES
Una integración única de elementos para crear belleza
Jardín japonés
(Foto cortesía de AFLO)
Características de los
jardines japoneses
Además de árboles y arbustos, los jardines
japoneses emplean artísticamente rocas,
arena, colinas artificiales, estanques y agua
en movimiento. A diferencia de los jardines
occidentales, con sus árboles y rocas
colocados geométricamente, el jardín japonés
crea tradicionalmente una composición
escénica que, de la forma más natural posible,
imita la naturaleza.
Los diseñadores de jardines siguen tres
principios básicos cuando componen sus
obras. Y estos son: escala reducida,
simbolización y “vistas prestadas”. El primero
se refiere a la miniaturización de las vistas
1 JARDINES
naturales formadas por montañas y ríos para
reunirlos en un espacio reducido. Esto podría
considerarse como la creación de paisajes
idealizados de un pueblo de montaña, incluso
hasta en el interior de una ciudad. La
simbolización implica abstracción, siendo un
ejemplo el uso de arena blanca para sugerir
la presencia del mar. Los diseñadores piden
“vistas prestadas” cuando usan vistas de
fondo que se encuentran fuera y más allá del
jardín como, por ejemplo, una montaña o el
océano, y luego la incluyen como parte
integral de la composición escénica.
El esquema básico del jardín japonés,
según una corriente de opinión, consiste en
rocas y en la forma en que éstas se agrupan.
Los antiguos japoneses creían que un lugar
rodeado de rocas estaba habitado por los
 dioses, por eso lo llamaban amatsu iwasaka
(barrera celestial) o amatsu iwakura (asiento
celestial). Asimismo, un grupo denso de
árboles recibía el nombre de himorogi (cerca
de setos divina); los fosos y riachuelos,
aunque se pensaba que cerraban el suelo
sagrado, eran mizugaki (vallas de agua).
Los jardines japoneses se pueden dividir
en dos tipo generales: el tsukiyama (jardín
con colinas), que está compuesto de colinas
y estanques, y el hiraniwa (jardín plano), un
lugar plano sin colinas ni estanques. Al
principio era normal emplear el estilo de las
colinas para los jardines principales de las
mansiones, y el estilo plano para los espacios
limitados. Este último estilo, sin embargo, se
hizo muy popular con la introducción de la
ceremonia del té y la chashitsu (habitación
para la ceremonia del té).
Jardines de tiempos
antiguos
Los primeros jardines conocidos se remontan
al periodo Asuka (593–710) y al periodo Nara
(710–794). En la zona de Yamato
(actualmente la prefectura de Nara), los
diseñadores de jardines de la familia imperial
y de los clanes poderosos crearon
imitaciones de paisajes de océanos que
incluían estanques grandes salpicados de
islas y bordeados de “costas”. Fue durante
este tiempo cuando el budismo entró en
Japón procedente del continente a través de
la península coreana. Los emigrantes
añadieron influencias continentales a los
jardines japoneses como, por ejemplo,
fuentes y puentes de piedra de origen chino.
Jardines del estilo
shinden-zukuri
La capital del estado japonés pasó de Nara a
Kioto en el año 794, y empezó el periodo
Heian (794–1185). Al consolidarse en el
poder la familia de nobles Fujiwara se
desarrolló un arte y una cultura aristocráticos
inspirados en lo autóctono. Estos aristócratas
vivían en lujosas mansiones construidas
2 JARDINES
según el estilo shinden-zukuri. Los jardines
de esta época fueron también magníficos.
En Kioto, antiguamente, confluían varios
ríos, y se hicieron canales para permitir que
el agua circulase por diversas partes de la
ciudad. Los veranos de Kioto son calurosos y
húmedos, por eso la gente hacía estanques y
cascadas para crear la sensación de frescor.
Se hicieron arroyos, llamados yarimizu, que
pasaban entre edificios y a través de los
jardines de las mansiones. En este estilo funa
asobi (embarcaciones de placer), los
estanques, a menudo de forma ovalada, eran
lo suficientemente grandes como para poder
montar en barca y remar; y hasta era posible
pescar cómodamente construyendo
pabellones de pesca que se proyectaban
hacia el exterior y sobre el agua y estaban
conectados por pasillos cubiertos que se
dirigían a otras estructuras de las mansiones.
Entre los edificios principales y los estanques
había una zona amplia cubierta con arena
blanca, un sitio muy pintoresco para celebrar
ceremonias formales.
Otro estilo de jardín, el shuyu (paseo),
tenía un camino que permitía a los paseantes
caminar de un sitio a otro disfrutando de las
diferentes vistas que cada uno de ellos
ofrecía. Tales jardines podían encontrarse
frecuentemente en los templos y en las
grandes casas de los periodos Heian,
Kamakura y Muromachi. El jardín del templo
de Saihoji, en Kioto, diseñado por el monje
Muso Soseki en el periodo Muromachi, es un
famoso jardín de paseo típico. Fue diseñado
para dar la sensación de que el estanque se
mezclaba naturalmente con las montañas del
fondo.
Jardines del estilo Jodo
En el siglo X, la aristocracia de Japón
empezó a practicar con creciente devoción el
budismo. Al difundirse la fe en el concepto de
un paraíso conocido como Jodo (Tierra Pura),
los jardines pasaron a ser modelados según
las imágenes de Jodo descritas en escrituras
y folletos religiosos. Esto representó una
materialización de algunos temas de jardines
japoneses sumamente antiguos. En este tipo
 de jardín, el punto más importante lo
constituye el estanque, con un puente
arqueado que se dirige a una isla central. El
jardín del templo Byodoin en Uji (cerca de
Kioto) es un buen ejemplo de jardín del estilo
Jodo. Este templo fue originalmente la casa
de campo de un poderoso hombre de aquel
tiempo, Fujiwara no Michinaga. Como los
miembros de la élite social se interesaron
tanto en los jardines, también fueron autores
de numerosas y excelentes obras
relacionadas con el tema, siendo la más
antigua Sakuteiki (Tratado de la construcción
de jardines).
Jardines de la secta zen
El periodo Kamakura (aprox. 1185–1333)
presenció el ascenso de la clase guerrera y la
influencia de los monjes zen que vinieron de
China, trayendo consigo cambios en el estilo
de los edificios residenciales y los jardines.
La élite militar no tenía por costumbre
Ryoanji (Kioto) celebrar esplendidas ceremonias en sus
El célebre jardín jardines. En cambio, preferían disfrutar de
paisajista seco de estilo sus jardines desde el interior de las casas, y
zen del templo está
éstos fueron diseñados para apreciarlos
rodeado de una pared
baja por tres lados, y principalmente por su atracción visual. En
consiste en sólo 15 este periodo empezaron a destacar los
rocas de formas monjes diseñadores, o ishitateso (literalmente,
extrañas y diversos
monjes que colocan piedras).
tamaños, colocadas
sobre una capa de grava
blanca. (Foto cortesía de
Ryoanji)
3 JARDINES
Se dice que la edad de oro de los jardines
japoneses fue el periodo Muromachi (1338–
1573). Grupos de artesanos llamados senzui
kawaramoto (gente de las montañas, los
arroyos y las orillas de los ríos) fueron
responsables de crear un nuevo tipo de jardín
conocido como karesansui (arroyo de
montaña seco). Muy influenciados por el
budismo zen, estos jardines se caracterizan
por su extrema abstracción: grupos de rocas
representan montañas o cascadas, y se usa
arena blanca para representar agua que fluye.
Este tipo de jardín, casi seguro nunca antes
visto en ningún lugar del mundo, recibió
probablemente la influencia de las pinturas
chinas en tinta que mostraban paisajes con
montañas sin vegetación y lechos de ríos
secos. Entre los ejemplos de estos jardines
se incluyen los que fueron hechos con rocas
en los templos Ryoanji y Daitokuji, ambos en
Kioto. El primero de ellos, creado
simplemente con 15 rocas y arena blanca
sobre un terreno plano, también es típico de
los jardines de estilo plano.
Además, los jardines de este periodo
recibieron una influencia muy grande del
estilo de arquitectura conocido como
shoinzukuri, que incluía la tokonoma
(hornacina), chigaidana (estanterías
escalonadas) y fusuma (puerta deslizante de
papel), y que aún sirve como prototipo para la
casa japonesa de estilo tradicional de hoy día.
En este estilo de kansho o zakan
(contemplación), el observador se sitúa en
una shoin, una habitación de un edificio
shoin-zukuri, y la vista se compone de forma
que se parezca a una imagen que, como en
un cuadro bien pintado, invite a ser admirada
cuidadosamente y durante mucho tiempo.
El jardín del té
Este tipo de jardín, inmerso en una
espiritualidad silenciosa, fue creado junto con
la ceremonia del té, según las enseñanzas de
Sen no Rikyu (1522–1591). A través del
jardín del té, que evitaba la artificialidad y fue
creado para mantener una apariencia natural,
se llegaba a la casa del té. Los jardines
japoneses de la actualidad incorporan cierto
 número de elementos heredados del jardín
del té como, por ejemplo, las piedras para
cruzar arroyos, los faroles de piedra y los
grupos de árboles. Las glorietas de diseño
sencillo en las que se sirve el té a los
invitados también tienen su origen en el jardín
del té.
Jardines del estilo
kaiyu
Las diversas formas que tomaron los jardines
con el paso de los siglos fueron sintetizadas
en el periodo Edo (1603–1867) a través de
los jardines kaiyu (muchos placeres) creados
por los señores feudales. Para crear
reproducciones en miniatura de famosos
paisajes se emplearon piedras y árboles
espléndidos. La gente caminaba de un jardín
pequeño a otro apreciando el estanque
situado en el centro. El jardín del palacio
exento de Katsura, una creación de principios
del periodo Edo, es un jardín típico del estilo
kaiyu, con un estanque en el centro y varias
casas de té a su alrededor. Este jardín se
ganó la admiración de un buen número de
personas gracias a los escritos del arquitecto
alemán Bruno Taut. Otro famoso jardín de
Kioto es el jardín del palacio imperial de Kioto.
Éste fue construido en el siglo XVII y recibe el
nombre de Oikeniwa, que significa “jardín del
estanque”. Un estanque grande salpicado de
Jardín de Kenrokuen, prefectura de Ishikawa
(Foto cortesía de AFLO)
4 JARDINES
islotes con pinos ocupa la mayor parte del
jardín.
El jardín de Korakuen, creado en 1629, es
uno de los más espléndidos jardines del estilo
kaiyu de Tokio. El lago del jardín tiene una
isla en la que se encuentra un pequeño
templo dedicado a Benzaiten, originalmente
una diosa india conocida en Japón como una
de las siete deidades de la buena suerte. El
puente de piedra que da acceso a la isla tiene
el nombre de Puente de la Luna Llena porque
su forma es semicircular. El reflejo del puente
en el agua forma un círculo completo. El
jardín del palacio exento de Hama es otro
famoso jardín kaiyu de Tokio. La vista más
célebre del jardín, que fue construido en el
periodo Edo, es un precioso estanque cuyas
aguas suben y bajan debido a las mareas y
que está atravesado por tres puentes. Cada
puente cuenta con un emparrado de glicinas
y conduce a un islote. La disposición de los
estanques, el césped y los terrenos de
equitación crean la atmósfera de una villa
mantenida por un señor feudal del periodo
Edo.
Los tres jardines paisajistas considerados
más hermosos de Japón –Kairakuen en Mito,
prefectura de Ibaraki; Kenrokuen en
Kanazawa, prefectura de Ishikawa; y
Korakuen en Okayama, prefectura de
Okayama– son también de este tipo.
A principios del periodo Meiji (1868–1912),
la influencia occidental se extendió hasta
alcanzar el diseño de los jardines japoneses,
incorporando éstos espacios muy grandes
con césped que se extiende sobre una gran
superficie. El jardín nacional Shinjuku Gyoen,
en Tokio, es un ejemplo de ello.
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IKEBANA
Tradición y creatividad en el arte floral

¿Qué es el ikebana?

La palabra ikebana se traduce habitualmente

como “el arte japonés del arreglo floral”, pero
en ikebana se pueden usar además ramas
recién cortadas, enredaderas, hojas, hierbas,
bayas, frutas, semillas y flores, así como
también plantas mustias y secas. De hecho,
puede usarse cualquier sustancia natural, y
en el ikebana contemporáneo también se
emplean el cristal, el metal y el plástico.
Siendo una de las artes tradicionales del
Japón, ikebana ha desarrollado un idioma
simbólico, así como también conceptos
decorativos, y el uso de flores y ramas
naturales y efímeras hace de la dimensión del
tiempo una parte integral de la creación. La
relación entre los materiales; el estilo de los
arreglos; el tamaño, la forma, la textura, el
volumen y el color del recipiente; y el lugar y
la ocasión para su presentación son todos
ellos factores importantes. En sus 500 años
de historia, ha habido una amplia gama de
formas, desde las modestas piezas para
decoraciones domésticas hasta enormes
paisajes y trabajos esculturales innovadores Arreglo floral
que pueden ocupar todo un salón de El arreglo floral es visto como una realización
artística que uno practica durante su tiempo libre.
exposiciones. Junto con la enorme variedad (Foto cortesía de AFLO)
de trabajos contemporáneos, las formas
tradicionales continúan siendo estudiadas y
recreadas. Además, la práctica de ikebana,
también llamado kado, o “el camino de las Origen y desarrollo
flores”, también ha sido reivindicada como
una forma de meditación sobre el paso de las
estaciones, el tiempo y los cambios. Sus La diversidad de los paisajes naturales de
orígenes religiosos y su profunda relación con Japón y el estilo de vida antiguo y agrícola
el ciclo natural de nacer, crecer, morir y prepararon el escenario para el desarrollo del
renacer pueden dar al ikebana una profunda ikebana. Una influencia decisiva fue la
resonancia espiritual. introducción del budismo desde China en el
siglo VI, y con él, la costumbre de ofrecer

1 IKEBANA
 Escuela de Ohara
La obra mostrada en la foto, un ejemplo del
método tradicional para representar paisajes, se
muestra en un recipiente largo y poco profundo
(suiban). Los lotos solos se emplean para
expresar una vista distante de un estanque en
verano. (Foto cortesía de Ohararyu)
flores (kuge) a Buda y a las almas de los
difuntos. Las ofrendas tomaron la forma de
sencillas composiciones geométricas de tres
tallos, pero para principios del siglo XVII
éstas habían evolucionado hacia un estilo
llamado rikka, literalmente “flores de pie”,
creado por monjes budistas de la escuela
Ikenobo. Esta elaborada forma de arte se
realizaba en floreros de bronce altos, y para
ello era necesario tener una habilidad técnica
muy alta. La rama principal, que era el
símbolo del cielo o la verdad, era
habitualmente asimétrica, y se doblaba hacia
la derecha o la izquierda antes de que su
punta superior volviese al eje vertical central.
De la masa central, el centro de una esfera
imaginaria, emergían numerosas ramas, cada
una con su significado simbólico y su función
decorativa propios. De manera global, un
trabajo de rikka era un microcosmos que
representaba todo el universo a través de la
imagen de un paisaje. Las características
principales –asimetría, simbolismo y de esta forma se han convertido en la base
profundidad espacial– sirvieron para ejercer
una fuerte influencia en desarrollos
posteriores.
En marcado contraste con rikka, el
austero chabana, literalmente “flores de té”,
Escuela de Ikenobo tuvo su origen como parte de la ceremonia
Esta escuela de del té (chanoyu) en el siglo XVI. Compuesto
arreglos florales fue por una o dos flores o ramas colocadas en un
fundada en el siglo XV pequeño recipiente, chabana se convirtió en
por Ikenobo Senkei. Es
la más antigua de las
la base de un estilo espontáneo llamado
existentes. La foto nageire, que significaba “tirarlo dentro”, y en
muestra un arreglo de el que las flores o las ramas se ponían en un
Ikenobo Sen’ei, actual florero alto y se empleaban medios técnicos
maestro de la escuela
sutiles para producir una evocación sencilla y
Ikenobo. (Foto cortesía
de Ikenobo) poética de la belleza natural. Rikka y nageire
definen una especie de contrapunto en la
historia posterior del ikebana. Por una parte
se ponía énfasis en la técnica elaborada, el
tamaño grande, el simbolismo y los estilos
fijos. Por otra, había espontaneidad,
simplicidad, sugestividad y respeto por las
características naturales de los propios
materiales. La tensión existente entre los dos
estilos llevaría a todas las innovaciones
futuras del arte.
Durante el periodo Edo (1603–1867),
Japón disfrutó de paz interna y crecimiento
económico estable. El Ikebana, otro terreno
exclusivo de los monjes budistas y miembros
de la corte y la aristocracia, pasó a ser
2 IKEBANA
practicado por muchos samuráis,
comerciantes adinerados y otros, incluyendo
las mujeres. Durante este periodo, el estilo
rikka se hizo más estricto y formal, y
entonces emergió y ganó cada vez más
popularidad un estilo más sencillo llamado
seika o shoka (ambas palabras se escriben
con los mismos caracteres chinos), que
significa literalmente “flores vivas”. El estilo
seika, aunque seguía siendo más bien formal,
empleó una composición de tres ramas
basada en un triángulo asimétrico, o escaleno.
Muchas otras escuelas promocionaron sus
propias versiones, pero las tres ramas de la
composición empezaron a ser conocidas
como ten (cielo), chi (tierra) y jin (ser
humano) respectivamente. Las variaciones
de la enseñanza del ikebana, hasta en las
escuelas más modernas.
Otra novedad de este periodo fue la
aparición de arreglos intelectuales (bunjin-
bana), los cuales reflejaron las sensibilidades
de los eruditos y pintores chinos. Los arreglos
bunjin-bana japoneses tuvieron una influencia
muy fuerte sobre el estilo nageire derivado
del chabana. Como el bunjin-bana fue
practicado como una forma de expresión
personal, los arreglos tenían un carácter poco
convencional y despreocupado, algo muy
diferente de la austeridad de las casas del té,
o de la formalidad del rikka o seika. Además,
los orígenes chinos añadieron una riqueza
nueva de color y matiz literario.
Ikebana moderno
La apertura de Japón a la influencia
occidental desde comienzos de la era Meiji
(1868–1912) trajo grandes cambios a todos
los aspectos de la vida nacional. En el
ikebana, el estilo llamado moribana,
literalmente “flores apiladas”, creado por
Ohara Unshin (1861–1916), fundador de la
escuela Ohara, revolucionó totalmente el arte.
 Escuela de Sogetsu
Los arreglos florales de
Sogetsu emplean libremente
una amplia gama de
materiales de distintas
formas. Esta obra a gran
escala llamada Kankonshun
fue creada por Teshigahara
Sofu, fundador de la
escuela de Sogetsu. Tiene
aproximadamente 10 metros
de anchura e incluye
maderas que arrastra el
mar hasta las playas y
troncos de glicina. (Foto
cortesía de Sogetsu
Foundation / Fujimori
Takeshi)
3 IKEBANA
Mientras que en todos los estilos
tradicionales, los materiales eran reunidos
para salir del recipiente por un solo punto,
Ohara usó varias clases de apoyos para
poner las plantas cortadas sobre una
superficie extendida en recipientes poco
profundos llamados suiban, literalmente
“cuencos de agua”. Esto permitió el uso de
nuevos materiales importados que antes no
podían adaptarse a los estilos tradicionales.
También se pudieron crear estilos de paisajes,
shakei, que representaban paisajes de la
naturaleza de una forma naturalista en lugar
simbólica. Otro innovador importante fue
Adachi Choka (1887–1969), que adoptó el
moribana, y describió su trabajo simplemente
como decorativo.
Las innovaciones continuaron con la
aparición de muchas otras escuelas
modernas. Teshigahara Sofu (1900–1979),
fundador de la escuela Sogetsu, promocionó
el ikebana como arte moderno que debía
alentar la expresión libre y creativa. En el
periodo de posguerra, los trabajos
vanguardistas, o zen’eibana, extendieron
enormemente la capacidad expresiva del
ikebana, incorporando ideas surrealistas y de
escultura abstracta, y ampliando la escala de
trabajos y la gama de materiales empleados.
Además, las escuelas tradicionales, como
Ikenobo, al mismo tiempo que mantenían sus
propios estilos clásicos y creaban versiones
modernas de rikka y seika, añadieron
conceptos más recientes a sus planes de
trabajo, incluyendo moribana. El ikebana
actual está dominado por tres grandes
escuelas –Ikenobo, Ohara y Sogetsu– cada
una de las cuales afirma tener más de un
millón de miembros, pero también hay miles
de otras escuelas grandes y pequeñas. Las
principales escuelas han establecido
sucursales y grupos de estudio en todo el
mundo, e Ikebana Internacional, una
organización que aglutina numerosas
escuelas, fue fundada en 1956 y promociona
el arte a escala global.
En Japón, mucha gente que no está afiliada a
ninguna escuela específica practica Ikebana
como parte íntima de su vida privada. Los
arreglos decoran las casas durante todo el
año, y hay materiales específicos asociados
con fiestas y ocasiones especiales. El pino,
que simboliza la eternidad, es el material
preferido para el Año Nuevo, y va
acompañado tradicionalmente por el bambú,
para añadir la flexibilidad de la juventud, y
ramas de albaricoquero en flor, que dan la
serenidad de la edad madura. El 3 de marzo,
para la Fiesta de las Muñecas (Hina Matsuri),
también conocida como Fiesta de las Niñas,
junto con las muñecas tradicionales se
exponen ramas de melocotonero en flor. Los
irises japoneses, que simbolizan la
masculinidad, se exponen el 5 de mayo, Día
de los Niños, y el bambú es parte de las
decoraciones de Tanabata, la Fiesta de las
Estrellas, el 7 de julio. La cortadera, típica del
otoño, se emplea tradicionalmente cuando la
gente se reúne para ver la luna de setiembre
(tsukimi).
Enfoque y técnicas
básicos
Las plantas deberán tener suficiente agua
para permanecer frescas durante tanto
tiempo como sea posible. Para mantener la
frescura de las plantas se emplean varias
técnicas, entre las que se incluye aplastar,
cocer o quemar la base de los tallos, y aplicar
varios productos químicos. Sin embargo, el
método más común consiste en cortar la
base de los tallos bajo el agua (mizugiri) y
usarlos inmediatamente. Para restaurar la
vitalidad de las flores y las hojas marchitas,
éstas se cortan bajo el agua y los tallos se
dejan sumergidos durante un mínimo de 30
minutos.
La mayoría del ikebana contemporáneo
es de dos clases: moribana o nageire.
 Mientras que el moribana se pone en un
recipiente poco profundo con una base de
agujas llamada kenzan, nageire se compone
de un florero alto que emplea una variedad
de métodos para mantener los materiales en
su lugar.
Cuando se usa una kenzan, las ramas
gruesas se cortan en diagonal, y el extremo
cortado se abre a lo largo para que pueda ser
insertado fácilmente en la base de agujas.
Las flores y otros materiales de tallo blando
es mejor cortarlas horizontalmente,
insertarlas en las agujas en posición vertical y
luego inclinarlas hacia delante o hacia atrás
con el ángulo deseado. Con materiales como
las hierbas, que son más delgadas que las
agujas individuales de la kenzan, a la base,
para añadir espesor, se puede atar una pieza
corta adicional del mismo material o de otro
material diferente.
Para los arreglos en un florero alto, con
una variedad de materiales se emplea el
método de colocación por dobladura
(oridome). Los tallos se apoyan en la boca
del recipiente, la parte doblada del tallo se
coloca contra la superficie interior, y la base
del tallo se puede extender hasta el fondo del
florero. El método de autoapoyo (kiridome) se
utiliza para flores con tallo. La base del tallo
se corta en ángulo y se coloca directamente
contra la superficie interior del florero. Con el
método de pieza transversal (yoko-waridome),
4 IKEBANA
la base de la rama se divide horizontalmente
y en ella se inserta un soporte en ángulo
recto. La pieza transversal deberá colocarse
firmemente contra la superficie interior del
recipiente. Para usar un apoyo vertical (tate-
waridome), la base del tallo se abre
verticalmente y se asegura el apoyo dentro
del extremo abierto. La base del tallo
apoyado toca la superficie interior o el fondo
del recipiente.
Elección del recipiente apropiado
En principio, cualquier cosa puede servir
como un recipiente. Tradicionalmente se ha
usado bronce y floreros de cerámica, objetos
laqueados, secciones de bambú y hasta
calabazas secas. Sin embargo, el recipiente
no sólo sirve para poner los materiales,
también se considera como parte integral del
arreglo floral.
Cuando se usa un cuenco ancho y poco
profundo (suiban), el empleo sutil de la
superficie del agua –su reflejo y la impresión
de frescura que produce en verano– juega un
papel importante en el éxito del arreglo. Los
recipientes de acero inoxidable, cristal y
varias sustancias sintéticas son comunes en
el ikebana moderno, pero cuando se hace un
arreglo floral en un florero de cristal
transparente deberá tenerse mucho cuidado
con la parte del arreglo visible que queda
dentro del recipiente. Cualquiera que sea el
tipo de recipiente que uno use, la base del
arreglo deberá estar bien ordenada y
concentrada. Cuando se use un florero alto
deberá evitarse que los materiales ocupen
toda la boca.
Realzando la belleza natural
Aunque llegar a dominar un arte requiere una
práctica larga con un profesor calificado, hay
cierto número de puntos básicos con los que
están de acuerdo todos los profesores de las
escuelas de ikebana. Primero, uno debe
comprender que la forma en que aparecen
las plantas en su estado natural es el punto
de partida de cualquier arreglo floral. Una vez
cortadas y alejadas de la naturaleza (o de los
invernaderos), las plantas se convierten en
materiales de una composición con su
carácter propio único. Cuando se examinan
los materiales debe tenerse en cuenta el
conjunto y no los detalles cautivadores. Con
 las camelias, por ejemplo, es la rama
completa, y especialmente las hojas, las que
son más importantes, no las flores, que
pueden ser retiradas de su posición natural y
colocadas en un lugar donde puedan ser más
efectivas para el diseño general. La
dobladura puede dar a las ramas una
curvatura agradable, pero también puede
servir para enderezar ramas curvadas. La
extracción de detalles superfluos es una
habilidad esencial, y el recortar las ramas
debería tener como finalidad realzar la
belleza de la línea. La extracción de algunas
flores de ramas de cerezo, ciruelo o
melocotonero sirve no sólo para revelar la
línea, sino también para resaltar la belleza de
las flores que permanecen en las ramas.
Todos los materiales naturales pueden
usarse como línea, superficie, color o masa.
Una hoja grande, por ejemplo, tiene una
superficie poderosa, pero también se puede
mostrar de perfil para servir como una línea.
Todas las flores poseen una cara que se
orienta en un sentido específico. Al colocar la
flor, uno debe considerar si va a mostrarla
mirando hacia delante, de perfil o dando la
espalda al observador. Las flores se usan
habitualmente con sus hojas, pero las hojas
de un lirio o narciso se separan a menudo del
tallo, se colocan en grupos más agradables, y
luego se reúnen con la flor para dar una
apariencia que es a la vez natural y efectiva
como elemento de la composición.

5 IKEBANA
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LA CEREMONIA DEL TÉ
El camino del té
La ceremonia del té
(Foto cortesía de AFLO)
La ceremonia del té (chanoyu), también
conocida como el “camino del té” (chado o
sado), es la preparación y el ofrecimiento
ritualizados de té verde en polvo en presencia
de invitados. Una ceremonia del té formal y
completa incluye una comida (chakaiseki) y
dos clases de té (koicha y usucha), y dura
aproximadamente cuatro horas, durante las
cuales, el anfitrión dedica todo su ser a crear
un ambiente en el que sus invitados disfruten
estética, intelectual y físicamente, rodeados
al mismo tiempo de una gran serenidad.
Con el fin de lograr esto, el anfitrión o
anfitriona puede pasar décadas para llegar a
dominar no sólo los procedimientos
acompasados necesarios para servir el té a
1 LA CEREMONIA DEL TÉ
sus invitados, sino también aprendiendo a
apreciar el arte, la artesanía, la poesía y la
caligrafía; aprendiendo arreglos florales, a
cocinar y a cuidar de un jardín; y al mismo
tiempo inculcarse a sí mismo, o a sí misma,
la elegancia, el altruismo y la consideración
por las necesidades de los demás.
Aunque todos los esfuerzos del anfitrión
van dirigidos hacia el disfrute de los
participantes, esto no quiere decir que el
“camino del té” sea un pasatiempo
complaciente para los invitados. La
ceremonia sirve también para dar una lección
de humildad a los participantes al concentrar
la atención en la profunda belleza de los
aspectos más sencillos de la naturaleza –
 como la luz, el sonido del agua y el brillo del
carbón vegetal ardiendo (todo ello realzado
en el entorno rústico de una cabaña de té)– y
en la fuerza creadora del universo que se
manifiesta a través del esfuerzo humano
como, por ejemplo, en la creación de objetos
hermosos.
La conversación en la habitación del té
gira en torno a estos temas. Los invitados no
charlarán de cosas sin importancia ni
chismorrearán, sino que sus conversaciones
tratarán del origen de los utensilios y
alabarán la belleza de las manifestaciones
naturales.
El objetivo de la ceremonia del té es el del
budismo zen –vivir el momento–, y todo el
ritual se prepara para que los sentidos se
concentren en ello, para que uno participe
plenamente en la ceremonia y no se distraiga
pensando en cosas mundanas.
La gente puede que se pregunte si una
ceremonia de té formal completa es algo que
los japoneses celebran habitualmente para
relajarse. Esto no es así. Actualmente es muy
raro que una persona en Japón tenga el lujo
de poseer una casa de té, o la motivación
para entretener en ella a sus invitados.
Entretener con el ritual del té siempre ha sido,
a excepción de los monjes budistas, el
privilegio de la elite.
No obstante, pregunten si hay mucha
gente en Japón que estudie el “camino del té”
y la respuesta será un rotundo “sí”. Hay
millones de personas –hombres y mujeres,
ricos y pobres– pertenecientes a cien o más
escuelas de pensamiento diferentes
relacionadas con la ceremonia del té por todo
Japón. Una vez a la semana, durante todo el
año, acuden a sus maestros durante dos
horas, compartiendo sus clases con tres o
cuatro personas más. Cada uno se turna
preparando el té y haciendo de invitado.
Luego regresan a sus casas y vuelven a la
semana siguiente para hacer lo mismo,
muchos lo hacen durante toda su vida.
Durante ese proceso, el estudiante
aprende no sólo a hacer el té, sino también a
hacer el fuego perfecto con carbón vegetal; a
cuidar de los utensilios y a preparar el té en
polvo; a apreciar el arte, la poesía, la
cerámica, los objetos laqueados, la artesanía
de la madera, y los jardines; y a reconocer
todas las flores salvajes y la estación en que
2 LA CEREMONIA DEL TÉ
florecen. Aprenden a comportarse en una
habitación de tatami (cubierta apresur
adamente con una estera de paja) y a pensar
siempre primero en los demás.
El maestro se opone al aprendizaje con
libros y se asegura de que todos los
movimientos sean aprendidos con el cuerpo y
no con el cerebro. Las artes tradicionales –la
ceremonia del té, la caligrafía, el arreglo floral
y las artes marciales– fueron todas
enseñadas originalmente sin libros de texto ni
manuales. El objetivo no es el entendimiento
intelectual de un tema, sino lograr la
presencia de ánimo.
Cada semana hay ligeras variaciones en
la rutina, dictadas por los utensilios y la
estación del año, para evitar que los
estudiantes no se duerman en sus laureles al
practicar. Al estudiante se le recuerda que el
“camino del té” no es un curso de estudio que
debe terminarse, sino la propia vida. Existen
muchas oportunidades de acudir a reuniones
de té, pero no importa que el estudiante no
vaya nunca a una ceremonia formal de cuatro
horas llamada chaji –la culminación de todo
lo que ha aprendido– porque lo que importa
es el proceso de aprender: la minúscula
acumulación de conocimiento, la puesta a
punto gradual de las sensibilidades y las
pequeñas pero satisfactorias mejoras en la
capacidad de hacer frente con elegancia a los
pequeños dramas de la vida diaria. La fuerza
del ritual del té yace en el despliegue de la
autocomprensión.
Historia del “camino del té”
y desarrollo del wabi-cha
Después de ser importado de China, el té
verde empezó a beberse en monasterios y
mansiones de la aristocracia y de la elite
guerrera dominante en el siglo XII
aproximadamente. El té se bebió primero
como una forma de medicina, y en
monasterios para mantenerse uno despierto
durante la meditación. Las primeras
ceremonias del té fueron ocasiones para
hacer ostentación de utensilios preciosos en
grandes salones o para celebrar fiestas
ruidosas en las que los participantes
adivinaban los orígenes de los distintos tés.
Finalmente, a través de la influencia de los
 Bebida del té
Después de recibir el tazón, el invitado lo
pone en su mano izquierda, estabilizándolo
con la derecha. El invitado hace una
inclinación silenciosa de gracias y pone la
cara del tazón lejos de sus labios antes de
beber. (Foto cortesía de AFLO)

maestros del budismo zen de los siglos XIV y

XV, los procedimientos para servir el té
delante de invitados pasaron a ser la forma
de mejora espiritual con la que millones de
estudiantes practican ahora el “camino del té”
en las diferentes escuelas existentes en la
actualidad.
Un maestro zen del siglo XV –Murata
Juko (1423–1502)– rompió todos los
convencionalismos al celebrar un ritual del té
para la aristocracia en una humilde habitación
de cuatro esteras y media. El maestro de la
ceremonia del té que perfeccionó el ritual fue
Sen no Rikyu (1522– 1591). Rikyu era hijo de
un rico comerciante de Sakai, cerca de
Osaka, el puerto comercial más próspero de
Japón en el siglo XVI. Gracias a su origen
pudo acudir a las ceremonias del té de los
ricos, pero lo que más le interesó fue la forma
en que los monjes consideraban el ritual del
té como la personificación de los principios
del zen para apreciar lo sagrado en la vida
cotidiana. Siguiendo el ejemplo de Juko,
Rikyu eliminó de la habitación del té y del
estilo de preparación todo lo que no era
esencial, y desarrolló un ritual del té en el que
ningún movimiento era inútil y ningún objeto
resultaba superfluo.
En lugar de usar recipientes importados
caros en un salón de recepciones lujoso, hizo
té en una cabaña con techo de paja usando
solamente una simple tetera de hierro, un
sencillo recipiente laqueado donde tenía el té,
una cucharita y un batidor para batir el té
hechos de bambú y una sencilla escudilla de
arroz para beber el té.
La única decoración en una habitación de
té del estilo Rikyu es un pergamino colgante
o un florero colocado en la hornacina. Debido
a la falta de decoraciones, los participantes
apreciaban mejor los detalles y se deban
cuenta de la simple belleza que los rodeaba y
de ellos mismos.
La esencia de la ceremonia del té de
Rikyu fue el concepto de wabi. Wabi significa
literalmente “desolación”. La filosofía zen
toma el lado positivo de esto y dice que la
mayor riqueza se encuentra en la desolación
y en la pobreza, porque miramos nuestro
propio interior y encontramos allí la verdadera
riqueza espiritual, cuando no encontramos
nada que nos ata a las cosas materiales. Su
estilo de hacer el té se llama por lo tanto
wabi-cha.
Después de la muerte de Rikyu, su nieto,
y posteriormente sus tres biznietos,
continuaron con el estilo Rikyu. Mientras
tanto, otras variaciones de wabi-cha fueron
apareciendo bajo la influencia de ciertos
caudillos guerreros, cuya elevada posición
social les exigía emplear utensilios más
sofisticados y maneras y procedimientos más
elaborados que los del sencillo wabi-cha.
Aparecieron nuevas escuelas, pero bien se
puede decir que el espíritu de wabi-cha
constituye el centro de todos ellos. Cuando la
clase guerrera fue abolida en la era moderna
de Japón (principios de 1868), las mujeres
pasaron a ser las que más practicaban la
ceremonia del té. Esta ceremonia fue algo
que todas las jóvenes necesitaban estudiar
para adquirir unos modales elegantes y para
aprender a apreciar la estética. Al mismo
tiempo, los líderes políticos y de negocios y
los coleccionistas de objetos de arte usaron
la ceremonia del té como vehículo para
coleccionar y disfrutar de objetos de arte.
Las escuelas de la ceremonia del té más
grandes de la actualidad son Urasenke y
Omotesenke, que fueron fundadas por los
dos biznietos de Rikyu. Bajo su influencia y la
de otras escuelas importantes, el “camino del
té” está siendo enseñado en todo el mundo,
mientras que en Japón, los hombres y las
mujeres están volviendo a evaluar el “camino
del té” como un medio valioso para obtener el
dominio de la vida.

3 LA CEREMONIA DEL TÉ

Reunión para una
ceremonia del té
En una ceremonia del té formal y completa
(chaji), los invitados se reúnen primero en
una sala de espera donde se les sirve una
taza de agua caliente que será usada más
adelante para hacer el té. Luego pasan a una
pérgola en el jardín y esperan a ser recibidos
por el anfitrión. El recibimiento se hace en
forma de reverencia en la puerta interior. Los
invitados pasan luego a un lavabo de piedra
con agua donde purifican sus manos y sus
bocas con el agua y entran en la habitación
de té a través de una entrada baja diseñada
para recordarles que todos son iguales.
Los invitados admiran el pergamino
colgante en la hornacina, que generalmente
tiene la caligrafía de un monje budista zen, y
toman sus asientos, arrodillándose en el piso
de Tras lotatami (cubierta apresuradamente
con una estera de paja). s saludos
obligatorios, el anfitrión pone carbón vegetal
en el fuego y sirve una comida sencilla de
alimentos estacionales, lo justo para calmar
las punzadas de hambre. Y a continuación
sirve dulces no secos.
Los invitados regresan a la pérgola y
esperan a ser llamados de nuevo para que
Utensilios de la
ceremonia del té
(Foto cortesía de AFLO)
4 LA CEREMONIA DEL TÉ
les sirvan el té. El recipiente del té, la
cucharita del té y el tazón del té se limpian en
un acto de purificación simbólica, cuyo
movimiento rítmico pone a los invitados en un
estado de calma concentrada. El té espeso
(llamado “koi-cha”) se prepara en silencio. La
bebida, que se ha preparado con gran
esmero, se pasa entre los invitados, y cada
uno de ellos sucesivamente toma un sorbo.
El hecho de compartir un mismo tazón es un
acto simbólico que sirve para incrementar el
sentimiento de unión en la reunión. El
anfitrión añade luego más carbón vegetal al
fuego, sirve dulces secos japoneses y
prepara otro té, pero esta vez más ligero y
con más espuma, denominado “usu-cha”.
Durante la etapa final, el ambiente pierde
gravedad y los invitados conversan de
manera informal. Sin embargo, la
conversación aún trata de la apreciación de
los utensilios y el humor.
El deber del invitado principal consiste en
actuar como representante de todos los
presentes, hacer preguntas relacionadas con
los utensilios y las decoraciones elegidas
para la reunión y trabajar al unísono con el
anfitrión para asegurar que la reunión prosiga
perfectamente, sin que la inspiración de los
invitados sufra ninguna distracción.
 Cuando haya terminado de beberlo todo,
Para recibir y tomar limpie la parte por donde ha bebido con sus
el té dedos. Gire la parte delantera del tazón para
que quede frente a usted. Ponga el tazón en
Hay ciertas normas que deben seguirse el tatami frente a usted y con los codos
cuando se recibe el té en una ceremonia del sobre sus rodillas levante el tazón y admírelo.
té. Denominadas tatemae o temae, todas Cuando devuelva el tazón, asegúrese de
ellas implican una muestra de agradecimiento que la parte delantera haya sido girada y
hacia el anfitrión. El procedimiento que se quede orientada hacia el anfitrión. El invitado
sigue a la hora de tomar el té espeso es lleva un paquete de papeles plegados en los
diferente del que se usa para beber el té más que deberá poner los dulces antes de
ligero, pero en ambos casos, el té se sirve comerlos. Para cortar y comer los dulces no
con la parte frontal del tazón (por ejemplo, el secos se emplea un palillo especial pero los
lado en que el diseño o el vidriado es más dulces secos pueden comerse con los dedos.
hermoso y que se considera la mejor parte
del tazón) orientada hacia el invitado. El
invitado presta tención a la belleza del tazón
y procura no ensuciar esta parte del tazón al
beber de él.
Cuando se sirve el koi-cha, todos los
invitados beben de un mismo tazón
pasándoselo de uno a otro. Primeramente,
cuando usted reciba un tazón de té, póngalo
entre usted y el siguiente invitado y haga una
reverencia al anfitrión. Tome el tazón con la
mano derecha, colóquelo en la palma de la
mano izquierda y levántelo ligeramente
haciendo una inclinación con la cabeza como
muestra de agradecimiento. Para evitar beber
por la parte frontal del tazón (de manera que
la parte frontal se encuentre alejada de los
labios), gire el tazón dos veces hacia usted y
tome un pequeño sorbo. Cuando haya
acabado de beber, colóquelo sobre la estera
de tatami delante de usted, saque una toalla
de papel de la parte superior de su kimono,
limpie la parte en que sus labios han tocado
el tazón y vuelva a colocar la toalla de papel
en la parte interior del kimono. Tome el tazón
con la mano derecha, póngalo en la palma de
la mano izquierda y gírelo a su posición
original antes de pasárselo al siguiente
invitado. Después de pasarlo, haga
nuevamente una reverencia.
El usu-cha se sirve a cada persona de
forma individual. Lo mismo que en el caso del
té espeso, cuando usted reciba el tazón de té,
póngalo entre usted y el siguiente invitado y
haga una reverencia para excusarse usted
mismo por beber primero. Luego póngalo
delante de sus rodillas y dé las gracias al
anfitrión. Gire el tazón hacia usted dos veces
de forma que no beba por la parte frontal.

5 LA CEREMONIA DEL TÉ
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LITERATURA
Una larga y rica historia, un presente emocionante
La literatura escrita japonesa constituye una
de las tradiciones orientales más ricas. Desde
sus comienzos en el siglo VIII recibió
influencias externas y hasta poco antes de la
mitad del siglo XIX, la fuente de influencia era
la cultura China, aunque después de ese
periodo el impacto de la cultura occidental
moderna comenzó a predominar.
La literatura antigua y
en el periodo Heian
En el año 600 comenzaron a enviarse
embajadas oficiales a las dinastías Sui (581–
618) y Tang (618–907) de China (kenzuishi y
kentoshi, respectivamente), mediante las
cuales se introdujeron extensivamente en
Japón los principales medios de cultura,
tecnología y métodos de gobierno chinos. El
Kojiki (Registro de cuestiones antiguas),
fechado en 712 y escrito en lengua híbrida
sinojaponesa, y el Nihon shoki (Crónicas de
Japón), de 720, escrito en chino clásico, se
compilaron gracias al patrocinio del gobierno
que pretendía autentificar con ello la
legitimidad de su política.
Sin embargo, de estas colecciones de
mitos, genealogías, leyendas de héroes
populares y crónicas históricas, se distingue
una serie de cancioncillas en gran parte
compuestas en métrica irregular y escritas
con caracteres chinos que representan
palabras o sílabas en japonés, las cuales
ofrecen un panorama de la naturaleza del
verso japonés preliterario.
La primera colección importante de
poesía nativa, escrita también con caracteres
chinos, fue el Man’yoshu (de finales del siglo
VIII y que se traduce como Las diez mil
1 LITERATURA
Man’yoshu
Piedra con una inscripción de un verso del Man’yoshu.
hojas); esta recopilación contiene versos,
principalmente waka de 31 sílabas,
compuestos en su mayor parte entre
mediados de siglo VII y mediados del VIII.
Los primeros poemas de la colección se
caracterizan por la expresión directa de una
fuerte emoción, aunque los más tardíos
muestran el surgimiento de las convenciones
retóricas y de la sutileza expresiva que
dominaron las posteriores tradiciones de la
poesía cortesana.
Un logro realmente revolucionario en el
siglo IX fue el desarrollo de un sistema
ortográfico nativo (kana) para la
representación fonética del japonés. Al
emplear los caracteres chinos radicalmente
abreviados para representar los sonidos
japoneses, el sistema contribuyó a
profundizar la conciencia hacia una tradición
literaria propia, distinta de la China. Los
poetas empezaron a reunir sus trabajos en
colecciones (shikashu) y, en parte como
consecuencia de este hecho, el Kokin
wakashu (Colección de waka de los tiempos
antiguos y modernos, de 905), la primera de
 las 21 colecciones imperiales de poesía
nativa se reunió hacia comienzos del siglo X.
La introducción del kana condujo
asimismo al desarrollo de la prosa literaria
vernácula, cuyos primeros ejemplos son el
Ise monogatari (a principios del siglo X y que
se traduce como Cuentos de Ise) y una
colección de viñetas centradas en poemas,
así como el diario Tosa nikki (935). A finales
del siglo X, la preeminencia de los señores
Fujiwara, cuyo poder sobre los emperadores
dependía de la recepción de sus hijas como
consortes imperiales, resultó en la formación
de círculos literarios de mujeres en las cortes
de las emperatrices, y fueron estas mujeres
las que produjeron los grandes clásicos en
prosa del siglo XI. Trabajos como el Genji
monogatari (La historia de Genji), de
principios del siglo XI, ficción narrativa escrita
por Murasaki Shikibu, así como el Makura no
Estatua de Murasaki soshi (996–1012; El libro de cabecera de Sei
Shikibu Shonagon), colección de ensayos de Sei
Autora de La Historia Shonagon, que son considerados por los
de Genji . (Foto japoneses como un hito en el desarrollo de la
cortesía de AFLO)
tradición literaria japonesa.
Literatura medieval
El principal acontecimiento en la poesía del
periodo medieval (mediados del siglo XII al
siglo XVI) fue el verso encabalgado (renga).
Derivado de la tradición cortesana del waka,
el renga fue cultivado por la clase guerrera
así como por asiduos de la corte, y algunos
de los poetas de renga más renombrados,
como Sogi, eran plebeyos. Un hecho
significativo en la literatura en prosa de la
época medieval fueron las historias de guerra
(gunki monogatari). El Heike monogatari, de
principios del siglo XII (La historia de Heike)
relata los eventos de la guerra entre las
Oku no Hosomichi
Biombo decorado con texto e ilustraciones que
muestran escenas del Sendas de Oku de Basho.
(Foto cortesía del Museo de arte de Yamagata)
2 LITERATURA
familias Taira y Minamoto que finalmente
terminó con el régimen imperial; esta
narración se difundió en todos los ámbitos de
la sociedad gracias a los clérigos itinerantes
que cantaban la historia acompañados por un
instrumento semejante al laúd, el biwa. Los
disturbios sociales de los primeros años del
periodo dieron como resultado la aparición de
trabajos fuertemente influenciados por la
noción budista sobre la inconstancia de los
asuntos mundanos (mujo). El tema del mujo
da la nota principal del Heike monogatari y de
las colecciones de ensayo tituladas Hojoki
(de 1212; La cabaña de diez pies cuadrados),
escritos por Kamo no Chomei, así como del
Tsurezuregusa (aprox. 1330; Ensayos sobre
la ociosidad), de Yoshida Kenko.
Literatura del periodo
Edo
La formación de un gobierno central estable
en Edo (actualmente Tokio), después de
cerca de 100 años de disturbios nacionales,
así como el crecimiento de un mercado
económico basado en la difusión del uso de
la moneda estandarizada, propiciaron el
desarrollo en el periodo Edo (1603–1867) de
una clase de acaudalados ciudadanos. La
prosperidad general contribuyó al incremento
de la alfabetización, de manera que los
trabajos literarios se convirtieron en artículos
comerciables, dando como resultado el
surgimiento de la industria editorial japonesa.
Los relatos de ficción que retrataban con
humor la sociedad contemporánea, como el
Koshoku ichidai otoko de 1862 (La vida de un
hombre amoroso), de Ihara Saikaku, fueron
grandes éxitos comerciales, mientras que los
trabajos en prosa, que solían estar
profusamente ilustrados, se convirtieron en
artículo principal de la literatura del periodo
Edo, en tanto que estaban dirigidos al público
masivo. De la misma forma se inauguraron
los teatros comerciales en los que se
llevaban a cabo representaciones de obras
de marionetas (joruri) y de kabuki, cuyos

temas frecuentemente se centraban en los
conflictos derivados del orden social
rígidamente jerarquizado por los shogunes
Tokugawa.
La forma de 17 sílabas característica del
verso ligero, conocido como haikai (llamado
posteriormente haiku), cuya temática gira en
torno de la naturaleza y la vida de la gente
ordinaria, fue elevada al nivel de gran poesía
por Matsuo Basho. Este poeta es
especialmente conocido por sus diarios de
viaje, como el Oku no hosomichi (1702, El
estrecho camino al extremo norte). Varios
filólogos, entre ellos Keichu, Kamono
Mabuchi y Motoori Nonnaga, escribieron
algunos trabajos sobre los textos literarios
antiguos como el Kojiki, Man’yoshu y el Genji
monogatari (La historia de Genji).
Literatura moderna
La restauración imperial de 1867 estuvo
seguida por la introducción de la cultura y
tecnología occidentales, las cuales
desplazaron en su mayor parte a la cultura
china. Como resultado, la novela se convirtió
en un género serio y respetado de la
literatura japonesa. Un hecho relacionado fue
el gradual alejamiento del lenguaje literario
para dar paso al uso del lenguaje coloquial.
Futabei Shimei escribió la que se conoce
como la primera novela moderna de Japón,
Ukigumo (1887–1889, Nubes a la deriva). Lo
que resulta evidentemente fresco de esta
novela es el estilo coloquial del lenguaje, la
concepción de Futabei acerca del sufrimiento
de su héroe sumido en el contexto de una
sociedad que cambia aceleradamente,
además del sutil examen de la psicología de
su protagonista. En la década de 1890, la
introspección psicológica de Futabei fue
adoptada por varios jóvenes escritores. Uno
de los trabajos de ficción más impresionantes
compuestos en este estilo fue la obra
“Takekurabe” (1895–1896, “Creciendo”),
escrita por Higuchi Ichiyo. En esta historia,
que relata sobre los niños que viven en el
distrito rojo, Ichiyo describe la soledad de la
adolescencia y la confusión que acompaña a
la pubertad. Otro escritor, Shimazaki Toson,
3 LITERATURA
Retrato de
Natsume Soseki
(Foto cortesía del
Museo de literatura
japonesa moderna)
relata en su primera novela, Hakai (1906, El
mandamiento roto), la historia de un profesor
de escuela que esconde el hecho de haber
nacido en una comunidad de inadaptados
sociales, hasta que se da cuenta de que su
única salvación es vivir abiertamente su
verdad. Después de Hakai, Toson se retiró a
un mundo privado para escribir inmerso en el
género de historia personal conocido como
“novela – en primera persona” (shishosetsu).
La novela realista moderna de Japón
alcanzó su plena madurez con Natsume
Soseki. Los protagonistas son generalmente
hombres con educación universitaria que se
ven vulnerados por el creciente egoísmo y
por una percepción agudizada en extremo a
causa de su separación del resto del mundo.
La culpa, la traición y el aislamiento son para
Soseki las consecuencias inevitables de la
liberación del yo y de las múltiples
incertidumbres provocadas por el
advenimiento de la cultura occidental. Estos
motivos son explorados en sus novelas
Kokoro (1914, Corazón), Mon (1910, La
puerta) y Kojin (1912–1913, El caminante).
Mori Ogai se ganó la aclamación por primera
vez con tres relatos románticos breves
situados en Alemania. El más popular,
“Maihime” (1890,“La niña danzante”), trata el
tema de una frustrada relación amorosa entre
una joven estudiante japonesa y un bailarín
alemán. Sus trabajos posteriores más
representativos son estudios-ficción de
historia y biografía, como el que recrea la
vida de un doctor del periodo de Edo descrita
en Shibue Chusai (1916). Akitagawa
Ryunosuke fue uno de los escritores de
relatos breves más famosos de Japón.
Historias como “Rashomon” (1915,
“Rashomon”) y “Yabu no naka” (1922, “En
una arboleda”) están brillantemente narradas
y en ellas se combinan la sutileza psicológica
y el tono sardónico con un extravagante
deleite por lo grotesco. Nagai Kafu, cuya vida
y obra reflejaron la tensión entre lo moderno y
el anhelo por el viejo Japón, es más conocido
 por sus trabajos elegíacos. Bokuto kidan
(1937, Una extraña historia del este del río),
ejemplo notable de este tipo de ficción,
muestra con amoroso detalle el decadente
mundo de las mujeres elegantes de las
afueras de Tokio.
El escritor que reflejó más claramente el
sentido de pérdida y confusión después de la
terrible experiencia de la Segunda Guerra
Mundial fue Dazai Osamu. Shayo (1947, El
sol poniente), y la novela publicada justo
antes de que se suicidara, Ningen shikkaku
(1948, Ya no humano), atrajeron a una gran
audiencia. Poco después de la derrota,
Tanizaki Jun'ichiro publicó su obra maestra,
la inmensa novela Sasameyuki (1943–1948,
Las hermanas Makioka), que constituye una
crónica de las vidas de las hijas de una
familia patricia de mercaderes, justo en sus
últimas etapas de decadencia antes del
estallido de la guerra; el relato constituye una
hermosa elegía ante el tránsito final de todo
aquello que permanecía del mundo anterior,
mucho más elegante.
En novelas como Yukiguni (1935–1947,
País de nieve), el Premio Nobel Kawabata
Yasunari crea distancias enormes entre sus
personajes, sugiriendo el pánico a la
intimidad que amenaza incluso las relaciones
humanas más prometedoras. Después de la
guerra, Kawabata llevó a la escritura lo que
llamó “elegías al viejo Japón”, en trabajos
como Yama no oto (1949–1954, El rugido de
la montaña). No obstante, la literatura
japonesa de los primeros años de la
posguerra no puede describirse solamente en
términos del impacto y de la dislocación
provocada por la derrota. De hecho, después
de 1945 se gestó un vigoroso renacimiento
de la actividad literaria y un nuevo grupo de
escritores que surgió en esos años fue
conocido como la “primera generación” de
escritores de posguerra. Algunos miembros
de este grupo fueron Noma Hiroshi y Ooka
Shohei. La “segunda generación” comprende
a Abe Kobo y Mishima Yukio. Abe pudo crear
con el tiempo un tipo distintivo de alegoría
existencial y kafkiana en novelas como Suna
no onna (1962, La mujer en las dunas),
mientras que Mishima atrajo a los lectores
internacionales con el opulento esteticismo
de novelas como Kinkakuji (1956, El pabellón
de oro).
4 LITERATURA
La crítica ha coincidido en que la década de
los cincuenta ciertamente representa un
momento crucial, a partir del cual la ficción
japonesa ya no puede describirse en
términos de conciencia surgida en los
primeros años de la posguerra. Alrededor de
ese momento, la “tercera generación” de
escritores logró la renovación y
reestructuración de la naturaleza personal de
la “novela en primera persona”, como Kojima
Nobuo, Yasuoka Shotaro, Yoshijuki
Junnosuke y Shimao Toshio. A este grupo
también pertenece Endo Shusaku, un católico
converso que examina los temas de la
traición, cobardía y martirologio en novelas
como Chimmoku (1966, Silencio). A partir de
los años sesenta, los escritores han buscado
integrar los diversos enfoques a la ficción, o
bien experimentar con nuevos modos de
representación. Oe Kenzaburo, ganador del
Premio Nobel de literatura en 1994, ha sido
una fuerza enormemente inventiva en la
ficción contemporánea, experimentando
continuamente con la forma y el modo de
representar su entorno. Ejemplo de ello son
novelas como Kojinteki na taiken (1964, Una
cuestión personal) y Man’en gannen no
futtoboru (1967, El grito silencioso). Tsushima
Yuko, hija de Dazai Osamu, ha explorado las
vidas de las madres solteras en Choji (1978,
Hija de la fortuna).
Finalmente, la generación que creció
inmersa en la cultura internacional de las
últimas décadas ha encontrado resonancia
en voces como las de Murakami Ryu, autor
de Kagirinaku tomei ni chikai buru (1976, Azul
casi transparente), y de Murakami Haruki,
cuya obra Noruuwei no mori (1987, Bosque
noruego) vendió más de diez millones de
ejemplares. Asimismo, la popular autora
Yoshimoto Banana, nacida en 1964, retrata
las vidas de la gente enfrentada a situaciones
de profundo aislamiento en Kitchin (1988,
Kitchen). Estos escritores han sido
enormemente populares entre los lectores
jóvenes de Japón y del mundo.
La literatura actual
Desde 2000 han aparecido nuevas formas de
 literatura, como novelas online en Internet y
novelas enviadas por teléfonos móviles
(keitai), a medida que se generaliza el uso de
Internet y la telefonía móvil. Entre las novelas
keitai a las que accedieron muchas personas
se encuentran algunas que se han convertido
en los libros más vendidos y obras que han
sido puestas en escena. También están
popularizándose novelas ligeras para
jóvenes, con muchas ilustraciones y escritas
en un estilo de fácil comprensión.
Además, las obras de Murakami Haruki
han sido traducidas a muchos idiomas y han
conseguido un reconocimiento internacional.
En 2006 fue galardonado con el Premio
Franz Kafka en la República Checa, y en
2009 obtuvo el Premio Jerusalén en Israel.

5 LITERATURA
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KABUKI
Un teatro nacional vibrante y emocionante

El kabuki es una de las cuatro formas del

teatro clásico japonés, y las otras son noh,
kyogen y el teatro de marionetas bunraku
(UNESCO Patrimonio Cultural Intangible de
la Humanidad en 2008).
El kabuki se desarrolló durante los más
de 250 años de paz del periodo Edo (1603–
1867). Los gustos de la cultura de los
comerciantes que se desarrolló durante este
tiempo se reflejan en los magníficos
vestuarios y escenarios de kabuki, y en sus
obras, que contienen héroes que desbordan
la realidad y gente normal que trata de
reconciliar sus deseos personales con sus
obligaciones sociales.
En contraste con otras formas del teatro
clásico japonés, el kabuki continúa siendo
muy popular, y sus obras se representan a
menudo ante un público entusiasta en teatros Retrato de Okuni
Considerada como la fundadora del kabuki, Okuni fue
como Kabukiza, en Tokio, Minamiza, en
una sacerdotisa del Gran Santuario de Izumo-Taisha.
Kioto, y Shochikuza, en Osaka.

no vio con buenos ojos este tipo de teatro y lo

Historia del kabuki
Los artistas de kabuki durante los primeros
años del género fueron principalmente
mujeres. Se cree que el kabuki tiene su
origen en las danzas y en el teatro ligero
representado en Kioto en 1603 por Okuni,
una mujer que trabajaba en el gran santuario
de Izumo-Taisha. La palabra kabuki tiene
connotaciones de lo escandaloso, lo poco
ortodoxo y lo que está de moda, y empezó a
utilizarse con los actores de la compañía de
teatro popular de Okuni y sus imitadores.
Como uno de los negocios secundarios de
las onna (mujeres) de los teatros de kabuki
era la prostitución, el shogunato Tokugawa
prohibió en 1629, e ilegalizó que las mujeres
apareciesen en los escenarios. Entonces se
hizo popular el wakashu (chicos jóvenes)
kabuki, pero en 1652 este teatro también fue
prohibido debido a los efectos perniciosos
sobre la moral pública que causaban las
actividades de prostitución de los jóvenes
actores.
Al quedar prohibida la actuación de las
mujeres y los chicos, el kabuki se convirtió en
un teatro cuyos actores eran hombres
maduros solamente, aunque antes de permitir
que el yaro (hombres) kabuki volviese a
actuar, el gobierno exigió que los actores
evitaran las escenas sensuales y siguieran
las convenciones más realistas del teatro
kyogen.

1 KABUKI
 Actor de kabuki
El siglo posterior a la autorización legal para
la actuación de actores masculinos presenció
muchos cambios en el kabuki. El papel de
onnagata (imitadores de mujeres) se hizo
mucho más sofisticado, e Ichikawa Danjuro
(1660–1704) fue el precursor en Edo (ahora
Tokio) del estilo masculino y fuerte llamado
aragoto (tipo duro), mientras que Sakata
Tojuro I (1647–1709) desarrolló el estilo
refinado y realista llamado wagoto (tipo
suave) en la zona de Kioto y Osaka.
El escenario de kabuki evolucionó poco a
poco imitando al escenario de noh, y se
añadieron telones que facilitaban la puesta en
escena de obras complejas con múltiples
actos. El pasillo hanamichi entre los
espectadores empezó a usarse
frecuentemente y se convirtió en otro
escenario para lo que ahora son las
extravagantes entradas y salida de kabuki. El
escenario giratorio se usó por primera vez en
1758.
En la cultura de los comerciantes del siglo
XVIII, el kabuki se desarrolló compitiendo y
cooperando a la vez con el teatro de
marionetas bunraku. Chikamatsu
Monzaemon (1653–1724), considerado como
uno de los más grandes dramaturgos de
Japón, escribió algunas obras directamente
para kabuki, aunque se dedicó a escribir para
el teatro de marionetas después de 1703. Por
ese tiempo, el kabuki fue eclipsado
temporalmente por la popularidad del teatro
de marionetas de la zona de Kioto y Osaka.
Para poder competir, el kabuki adoptó
muchas obras de bunraku, y hasta los
actores empezaron a imitar los movimientos
distintivos de las marionetas.
La caída del shogunato Tokugawa en
1867 trajo consigo la eliminación de la clase
samurái y de toda la estructura social que
había sido la base de la cultura de los
comerciantes, de la cual formaba parte el
teatro kabuki. Se intentó, sin éxito, introducir
ropas e ideas occidentales en el kabuki, pero
los principales actores como Ichikawa
Danjuro IX (1838–1903) y Onoe Kikugoro V
(1844–1903) pidieron con insistencia volver al
repertorio clásico de kabuki. En el siglo XX,
escritores como Okamoto Kido (1872–1939) y
Mishima Yukio (1925–1970), que no tenían
ninguna conexión directa con el mundo del
kabuki, escribieron obras como parte del
2 KABUKI
movimiento shin kabuki (nuevo kabuki). Estas
obras combinaban formas tradicionales con
innovaciones del teatro moderno, pero sólo
unas pocas llegaron a incorporarse al
repertorio del kabuki clásico.
Permaneciendo fiel a sus raíces
tradicionales, tanto en la puesta en escena de
las obras como en la jerarquía muy unida de
las familias de los actores que define la
palabra kabuki, este tipo de teatro es en la
actualidad una parte vigorosa e integral de la
industria del entretenimiento en Japón. Los
actores más importantes de kabuki se
encuentran también entre las celebridades
más famosas del país, e interpretan
frecuentemente tanto papeles tradicionales
como papeles modernos en obras de la
televisión y el cine. Por ejemplo, el famoso
onnagata Bando Tamasaburo V (1950) ha
trabajado en muchas obras de teatro y
películas que no son kabuki, casi siempre
interpretando papeles de mujer, y también ha
dirigido varias películas. En 1998, la
ceremonia llamada shumei (adquisición de
nombre) en la que el actor Kataoka Takao
(1944) recibió el prestigioso nombre artístico
de Kataoka Nizaemon XV fue televisada en
Japón como un acontecimiento mediático de
gran importancia. En 2005, otra ceremonia
shumei captó una enorme atención cuando el
actor de kabuki Nakamura Kankuro fue
nombrado Nakamura Kanzaburo XVIII.
El principal teatro de kabuki de Japón es
el Kabukiza, construido en 1889 y declarado
oficialmente propiedad cultural nacional
 Kabukiza
El teatro Kabukiza en Ginza, Tokio, que se
encuentra actualmente en reconstrucción.
tangible en 2002. Kabukiza que estaba en
proceso de reconstrucción en 2013 dio un
paso adelante como el nuevo teatro que
combinan la funcionalidad de mejora en la
resistencia sísmica y sin barreras,
manteniendo sus características
arquitectónico tradicionales tales como el
techo de teja y parapeto.
Elementos del teatro
kabuki
Obras
Las obras de kabuki se dividen en tres
categorías principales: jidai-mono (obras
históricas), sewa-mono (obras domésticas) y
shosagoto (danzas). Aproximadamente la
mitad de las obras que aún se interpretan en
la actualidad fueron escritas tradicionalmente
para el teatro de marionetas.
Aunque las obras históricas trataban de
incidentes contemporáneos de la clase
samurái, éstas se modificaban, muy
ligeramente, y se ambientaban en tiempos
anteriores al periodo Edo para evitar así tener
problemas con los censores del shogunato
Tokugawa. Un ejemplo de esto es la famosa
obra Kanadehon Chusingura, que cuenta la
historia del incidente de los 47 ronin
(samuráis sin señor) en 1701–1703, pero que
se ambientó en el periodo Muromachi (1338–
1573).
Las obras domésticas eran más realistas
que las históricas, tanto en sus diálogos
como en sus vestuarios. Para los
espectadores, una obra doméstica nueva
debió haber sido casi como un reportaje
informativo, ya que este tipo de obra trataba
frecuentemente de un escándalo, un
asesinato o un suicidio ocurrido
recientemente. Una variante de las obras
domésticas fue kizewa-mono (obra doméstica
“desnuda”), que alcanzó popularidad a
principios del siglo XIX. Estas obras eran
conocidas por su representación realista de
las capas más bajas de la sociedad, pero
tendían a ser sensacionalistas, y usaban la
violencia y motivos escandalosos junto con
trucos escénicos elaborados para atraer a un
público cada vez más hastiado.
Las danzas, como Kyo-ganoko musume
3 KABUKI
Dojoji (La bailarina del templo) han servido de
escaparate para mostrar el talento de los
onnagata más destacados.
Actores y papeles
El kabuki es, sobre todo, un teatro de actores
donde las obras sirven principalmente como
vehículos para resaltar los talentos de las
estrellas. Mientras que muchos admiradores
del kabuki tienen, sin lugar a dudas, sus
obras preferidas, muchos vienen al teatro
para ver a sus actores favoritos
independientemente del papel que éstos
representan.
Cada actor forma parte de una familia de
actores, y cada familia tiene un estilo y una
forma de actuar específicos para cada papel.
La más famosa de las líneas de familias del
kabuki es la que dirige Ichikawa Danjuro XII
(1946-2013). Un actor que hereda el nombre
de Ichikawa Danjuro no sólo debe dominar la
forma en que su predecesor representaba
sus papeles, sino que debería añadir también
sus matices personales. Otras líneas de
familias importantes son las dirigidas por
Onoe Kikugoro VII (1942) y Sakata Tojuro IV
(b.1931).
Tal vez el aspecto más famoso del kabuki
sea el uso de onnagata, actores masculinos
en papeles femeninos. El ideal del onnagata
no es imitar a las mujeres, sino expresar
simbólicamente la esencia de la feminidad.
Los intentos de introducir mujeres en kabuki
en la era moderna han fracasado. El
onnagata es una parte tan integral de la
tradición del kabuki que su sustitución por
mujeres resulta sumamente improbable.
Un aspecto muy importante del teatro
kabuki consiste en mostrar gestos y formas
estilizados (kata). Esto incluye los
movimientos de lucha estilizados como
danzas (tate) y los movimientos especiales
usados durante las entradas (tanzen) y
salidas (roppo) hechas por el hanamichi.
Posiblemente el kata de kabuki más
importante sea el mie (adoptar una pose). Al
alcanzarse el clímax de una escena, el actor,
después de una serie de movimientos
 Teatro Minamiza, Kioto
Costumbres y maquillaje
Mientras que los vestuarios usados en las
obras domésticas son a menudo
representaciones realistas de las ropas del
periodo Edo, las obras históricas emplean
con frecuencia magníficas túnicas bordadas y
largas pelucas que nos recuerdan las que se
pueden ver en el teatro noh. En las danzas
de los onnagata se presta una atención
particular a la belleza de sus vestuarios.
Una característica bien conocida del
kabuki es el extravagante maquillaje llamado
kumadori que se emplea en las obras
históricas. Hay aproximadamente 50 estilos
principales parecidos a máscaras, cuyos
colores y diseños simbolizan los principales
aspectos del personaje. El color rojo tiende a
ser bueno, y se usa para expresar virtud,
pasión o poder sobrehumano, el azul es
malo, y expresa tendencias negativas como
la envidia o el miedo.
Música del kabuki
El instrumento musical más importante usado
en kabuki es el shamisen de tres cuerdas.
Incluidos entre los géneros musicales que se
interpretan sobre el escenario en frente de los
espectadores está el estilo de música lírica
nagauta (canción larga) y varios tipos de
música narrativa en la que el que canta va
acompañado de uno o más shamisen y, a
veces, otros instrumentos. El conjunto
habitual para la música nagauta incluye
varios músicos de shamisen, así como
también cantantes y otros artistas que tocan
los tambores y las flautas.
Además de la música interpretada en el
escenario, hay también cantantes y músicos
que tocan el shamisen, la flauta y una
variedad de instrumentos de percusión que
se encuentran fuera del escenario. Estos son
los que proporcionan varios tipos de música
de fondo y efectos de sonido.
Un tipo especial de efecto de sonido en
kabuki es el dramático “crujido” producido por
dos bloques de madera (hyoshigi) golpeados
uno contra otro o contra un tablero de
madera.
Dos obras de kabuki
4 KABUKI
A continuación se ofrece un breve resumen
de una obra histórica y de otra doméstica.
Kanjincho (La lista de suscripción)
Esta jidai-mono (obra histórica) está
considera por muchos como la más popular
del repertorio kabuki; es una adaptación de la
obra de noh llamada Ataka. El valiente
guerrero Minamoto no Yoshitsune (1159–
1189) huye hacia el norte para no ser
capturado por su hermanastro, el fundador
del shogunato Kamakura, Minamoto no
Yoritomo (1147–1199), que sospecha
injustamente de la lealtad de Yoshitsune.
Yoshitsune se disfraza como uno de los
porteadores de Benkei, su leal criado.
Togashi Saemon, el oficial a cargo del
punto de control de Ataka, en la provincia de
Kaga (parte de la actual prefectura de
Ishikawa), explica a modo de introducción
que el punto de control ha sido establecido
para capturar a Yoshitsune, quien
probablemente esté viajando hacia el norte
disfrazado de yamabushi (asceta budista de
las montañas).
Yoshitsune y sus hombres entran a lo
largo del hanamachi (una rampa “camino de
flores” que se dirige hacia el exterior del
escenario). No llevan los documentos de
identificación necesarios, pero Benkei,
actuando como líder del grupo, intenta
convencer a Togashi de que están
recolectando dinero para reconstruir el templo
de Todaiji en Nara. Al sospechar que se trata
de una treta, Togashi se enfrenta a Benkei y
le pide que lea la lista de suscripción
(kanjincho) que debería tener si en realidad
estuviera solicitando donativos. En una
escena muy famosa, Benkei saca un papel
en blanco enrollado y pretende leerlo.
Impresionado por la habilidad y devoción
de Benkei, Togashi los deja pasar a pesar de
darse cuenta de quiénes son. Sin embargo,
uno de los hombres de Togashi sospecha del
delicado aspecto que presenta uno de los
porteadores que resulta ser Yoshitsune
disfrazado. Benkei golpea y reprende a
 estilizados, se detiene completamente,
adoptando una pose que se caracteriza por
su mirada fija. Los kata más extravagantes
pueden verse en las obras históricas, no en
las domésticas.
Yoshitsune para convencer a Togashi de
que su sirviente no puede ser realmente su
amo. De nuevo, impresionado por la lealtad
de Benkei, el compasivo Togashi los deja
partir.
Una vez pasado el punto de control,
Benkei ruega el perdón de Yoshitsune por
haberle golpeado, pero Yoshitsune alaba sus
recursos. Después de que los demás
personajes han salido del escenario, Benkei
expresa su alegría en una famosa salida, o
roppo a lo largo del hanamichi.
ribera de un río con la policía
persiguiéndoles. En otra famosa escena, los
integrantes de la banda, vestidos con bellos
kimonos y paraguas, desfilan por el
hanamichi hacia el escenario principal y se
presentan a sí mismos desafiando a la policía
que se encuentra en el fondo.
El quinto acto, rara vez representado,
incluye una escena dramática en la que
Benten Kozo huye solo al techo del templo
Gokurakuji, donde primero lucha contra la
policía y luego se suicida.

Aoto-zoshi hana no nishikie

Esta sewa-mono (obra doméstica) es
popularmente conocida como Benten Kozo
(Benten el ladrón); fue escrita por Kawatake
Mokuami (1816–1893), el autor teatral más
importante de finales del periodo Edo.
Originalmente consistió en cinco actos, pero
en la actualidad se interpretan los actos
tercero y cuarto, y algunas veces el quinto.
La obra representa las hazañas del pícaro
Benten Kozo Kikunosuke y la banda de cinco
ladrones de la cual él era integrante. En el
tercer acto, Benten, disfrazado de hija de un
samurái y acompañado de otro ladrón que
pasa por ser su sirvienta, entra en una tienda
de kimonos, donde pretende robar algunas
telas. Cuando Benten es acusado falsamente
de robar y golpeado por un dependiente, él y
su compinche exigen una compensación,
pero un samurái que se encuentra por allí se
da cuenta y deja al descubierto el truco
empleado para la extorsión. Luego, en una de
las escenas más famosas de la obra, Benten
muestra el tatuaje que lleva en su hombro y
proclama que es un criminal, pasando de
hablar de la forma amanerada de una joven
bien nacida a la manera de hablar de un
ladrón.
En realidad, el samurái que dejó al
descubierto a Benten es Nippon Daemon,
jefe de la banda de ladrones y todo ello
formaba parte de una trama más grande para
robar más tarde en la tienda.
Todos sus planes se estropean y, en el
cuarto acto, los cinco ladrones huyen a la

5 KABUKI
 Web Japan
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MÚSICA
Reflejo de las tradiciones de Oriente y Occidente

La música japonesa proviene de una antigua

tradición cuyos orígenes folclóricos y
tempranas influencias del continente asiático
se encuentran envueltas en medio de la
historia. También incluye la tradición musical
asociada de Okinawa y la tradición autónoma
de los ainu de Hokkaido.

Gagaku

El gagaku es un tipo de música, fuertemente

influenciado por antecedentes del continente
asiático, que ha sido interpretado en la corte
imperial japonesa durante más de un milenio.
El gagaku está formado por tres cuerpos de
piezas musicales: togaku, se dice que es el
estilo de la dinastía Tang de China (618–
907); komagaku, se dice que fue transmitido
desde la península coreana; y la música de
composiciones nativas asociada con rituales
de la religión sintoísta. En gagaku también se
incluye un pequeño número de canciones
folclóricas regionales japonesas, llamadas
saibara, que han sido compuestas en un
elegante estilo cortesano.
Durante el periodo Nara (710–794) se
transmitió a Japón un gran número de estilos
musicales procedente del continente asiático.
En el periodo Heian (794–1185), estos estilos
se clasificaron en dos divisiones, togaku y
komagaku, y fueron interpretados en la corte
por nobles y músicos profesionales
pertenecientes a gremios hereditarios. Con el
advenimiento de los gobernantes militares en
el periodo Kamakura (1185–1333), los
conciertos en la corte languidecieron, pero la
tradición fue conservada en las mansiones de
la aristocracia y por los tres gremios de.
Concierto de gagaku
Músicos de la Sección musical imperial ofrecen un
concierto de piezas instrumentales gagaku (kangen),
en los terrenos del Palacio Imperial. (Foto cortesía de
Agencia de la Casa Imperial)
músicos establecidos en Kioto, Nara y
OsakaTras la Restauración Meiji en 1868, los
gremios de los músicos se asentaron en
Tokio, la nueva capital. Los músicos que
trabajan en la actualidad en el Departamento
de Música del Palacio Imperial son, en su
mayoría, descendientes directos de los
gremios formados en el siglo VIII.
Música religiosa
El tipo más destacado de música religiosa
japonesa es el de los rituales sintoístas. La
primera descripción existente de la música
sintoísta o kagura (música de los dioses) se
conserva en el mito de la diosa del sol,

1 MÚSICA
 Koto
(Foto cortesía de Getty Images)
Amaterasu, quien, habiendo sido ofendida por
su hermano, se escondió con su luz en la
Cueva del Cielo. Se la incita a salir con una
danza cuya música acompañante interpreta la
diosa Ama no Uzume no Mikoto. El mito
refleja la idea de que los dioses son
invocados para presenciar una actuación y, al
hacerlo, revitalizan la comunidad. El
mikagura, o kagura de la corte, se distingue
del sato kagura, o kagura de pueblo, porque
ésta última incluye una variedad de música
local asociada con regiones o santuarios
particulares. El kagura de pueblo puede oírse
con ocasión de algunas festividades, cuando
los músicos acompañan sus canciones con
flautas traveseras y una variedad de
tambores.
Biwa, koto, shakuhachi
y shamisen
El laúd de mástil corto (biwa), la cítara (koto)
o la flauta que se toca soplando por el
extremo (shakuhachi), fueron todos
instrumentos introducidos desde China en el
siglo VII y utilizados para tocar gagaku. El
shamisen es un laúd de tres cuerdas que se
toca punteándolas, y es una modificación de
un instrumento similar introducido desde
Okinawa a mediados del siglo XVI. Las
combinaciones de estos cuatro instrumentos,
Shamisen
junto con la flauta travesera (shinobue) y
(Foto cortesía de AFLO) tambores grandes y pequeños, forman los
conjuntos de música tradicional japonesa.
El biwa
En la música de la corte, con el biwa se tocan
figuras sencillas para acompañamiento de los
instrumentos melódicos del conjunto de
gagaku. Aunque el biwa nunca se usó como
instrumento solista, hay precedentes de que
monjes seglares itinerantes lo usaron (biwa-
hoshi) para acompañar sus recitaciones y sus
historias. A partir del siglo XIII, la obra más
importante de su repertorio fue Heike
monogatari (La historia de los Heike), una
historia larga que narra la derrota del clan
militar Taira a manos del clan Minamoto. El
biwa es un laúd de cuatro cuerdas que se
puntea con una púa grande.
2 MÚSICA
El koto
Los primeros koto sólo tenían cinco cuerdas
(posteriormente seis) y aproximadamente un
metro de longitud. En el periodo Nara (710–
794) se introdujeron procedentes de China
los koto de trece cuerdas, y
aproximadamente dos metros de longitud,
que se usaron en los conjuntos musicales de
la corte. El koto se hace con madera de
paulonia, tiene un puente móvil para cada
cuerda y se puntea con púas colocadas en
anillos que se ponen en los dedos pulgar,
índice y anular de la mano derecha. La mano
izquierda se usa para subir la altura o
modificar el tono.
La shakuhachi
La shakuhachi es una flauta de bambú que se
sopla por un extremo que tiene una boquilla
ranurada. En el siglo VII tenía, como el
modelo chino, seis orificios, pero en la
actualidad sólo tiene cinco, cuatro a
distancias equidistantes de la cara frontal y
uno para el pulgar en la cara posterior. A
finales del siglo XVII, la shakuhachi fue
adoptada por la secta fuke de monjes
budistas zen, que hicieron de tocar este
instrumento una disciplina espiritual.
El shamisen
El shamisen estuvo asociado originalmente
con el kabuki y el teatro de marionetas del
periodo Edo (1603–1867). El shamisen, una
variación del laúd de tres cuerdas de
Okinawa (sanshin), puede tener muchos
tamaños diferentes, desde 1,1 a 1,4 metros
de longitud. Cuando el shamisen se toca
como acompañamiento de un cantante, que
es con frecuencia lo más normal, la altura
fundamental la decide el cantante. Por
consiguiente, la notación del shamisen indica
intervalo, o ma, en lugar de altura.
 Grupo de rock
(Foto cortesía de Getty Images)
Canciones folclóricas
Las canciones folclóricas pueden clasificarse
en cuatro grupos básicos: (1) canciones
religiosas, como las sato kagura sintoístas y
las canciones budistas de las danzas de la
fiesta Bon; (2) canciones del trabajo, como
las que se cantan al plantar arroz o las que
cantan los barqueros; (3) canciones de
fiestas, bodas y funerales; y (4) canciones
para niños, incluyendo piezas tradicionales
(warabe uta) transmitidas de generación en
generación y canciones (doyo) escritas en el
siglo XX por famosos poetas y compositores.
Durante la fiesta Bon de mediados del
verano, muchos japoneses, particularmente
los que viven en zonas rurales, danzan y
cantan al son de las melodías interpretadas
con shamisen, flautas y tambores, para dar la
bienvenida a los espíritus de sus
antepasados que, según se cree, regresan
por unos pocos días cada año al mundo de
los vivos.
Música moderna en
Japón
El gobierno de Meiji introdujo la instrucción de
la música occidental en las escuelas con la
intención de modernizar la música japonesa,
y en 1879, Izawa Shuji, un burócrata que
había estudiado en los Estados Unidos,
encargó canciones que fueron escritas
usando la melodía pentatónica obtenida
mediante la exclusión de una cuarta y
séptima mayor. Shuji recopiló estas
canciones, junto con melodías occidentales
de estructura tonal similar (como “Auld Lang
Syne”), en un libro de texto que luego se usó
en las escuelas de todo el país. El
afianzamiento gradual de esta escala
pentatónica hizo que la misma se convirtiese
en la base de un género de música comercial.
Otro tipo de música occidental de gran
aceptación fue la de las marchas militares,
que fueron introducidas por el Gobierno de
Meiji como un elemento de modernización de
las fuerzas armadas japonesas.
En 1874 se fundó el primer partido político
de Japón, tras lo cual fue ganando fuerza la
3 MÚSICA
idea de celebrar elecciones directas para un
parlamento nacional. Los líderes políticos, a
quienes con frecuencia se les prohibía hablar
en público, encargaban canciones escritas
para difundir sus mensajes, y luego había
cantantes que iban por las calles vendiendo
copias de las canciones. De esta forma
empezó el género enka. Los propios
intérpretes pasaban poco a poco de ser
simples agitadores políticos en las esquinas
de las calles a proveedores de hojas de
música, recibiendo dinero como si fueran
cantantes profesionales. Antes de
popularizarse la radio y el fonógrafo, los
cantantes de enka fueron un medio
importante para la publicación de música.
En la primera mitad del siglo XX aumentó
poco a poco la influencia occidental sobre la
música popular japonesa. Sin embargo,
aunque los instrumentos occidentales se
empleaban comúnmente, bien de forma
exclusiva o junto con instrumentos nativos,
las melodías seguían basándose en la escala
pentatónica japonesa. Los primeros discos
fonográficos comerciales de Japón datan del
año 1903, y durante los años 20 se grabó una
cantidad de música popular siempre en
aumento. En los años 30, el jazz jugó un
papel importante en el desarrollo de una
música popular interpretada en bares y
clubes. Aunque fue prohibido durante la
Segunda Guerra Mundial, el jazz cuenta con
un pequeño pero dedicado grupo de
seguidores y artistas nativos, algunos de los
cuales (Watanabe Sadao, Akiyoshi Toshiko,
etc.) son famosos internacionalmente.
En la posguerra, la música popular japonesa
ha seguido dos caminos distintos: uno ha sido
el J-pop (ver más abajo) y el otro el enka. A
diferencia del enka político del periodo Meiji,
las baladas enka modernas tratan casi
exclusivamente de los amores perdidos y la
nostalgia. El enka, cuya característica más
sobresaliente es el vibrato lento en el que se
cantan las melodías, continúa siendo muy
popular entre las generaciones mayores de
Japón, y es el tipo de música principal de los
karaoke.

J-Pop
El término J-pop abarca casi todos los
géneros de la música popular japonesa que
tienen influencias occidentales. El auge del
rock and roll generado por Elvis Presley a
mediados de los años 50 dio origen a un gran
número de bandas de rock and roll
nacionales y estableció el patrón para
importar cada uno de los géneros nuevos de
música popular occidental. Los años 60
vieron el desarrollo del movimiento musical
folclórico influenciado por Bob Dylan y del
movimiento “sonidos de grupos” impulsado
por los Beatles. Posteriormente, los géneros
de música popular tales como el rock
psicodélico, country rock, rock duro, punk,
reggae, funk, rap y hip-hop desarrollaron sus
propios seguidores y sus propios grupos de
intérpretes japoneses. Desde 1970, el
principal J-pop comercial ha evolucionado a
lo largo de dos líneas opuestas: ídolos del
pop y un género de cantautores conocido
originalmente como “nueva música”.
El lado de los cantautores de esta
dicotomía consiste en cantantes individuales
o grupos que interpretan sus propias
composiciones y que, en la mayoría de los
casos, controlan sus propias carreras.
Tienden a pasar gran parte de su tiempo en
giras, y muy raramente aparecen en la
televisión. Cantantes como Yazawa Eikichi,
Chage y Aska, Southern All Stars, Yuming y
B´z han mantenido su popularidad durante
décadas. Un ejemplo más reciente es el del
grupo de rock/hip-hop Orange Range, uno de
los muchos grupos de pop y rock procedentes
de Okinawa. La joven diva de gran talento del
R&B Utada Hikaru también se encuentra en
la categoría de los cantautores.
Grupo vocal y de baile EXILE
Las enérgicas actuaciones de baile de sus
conciertos son otro de los motivos de su
popularidad.
4 MÚSICA
Al otro lado de la división están los llamados
cantantes ídolos, que son generalmente
reclutados, formados y comercializados por
agencias de talentos. Tradicionalmente, la
mayoría de los cantantes ídolos han sido
chicas jóvenes muy promocionadas durante
un espacio de tiempo relativamente corto
(mediante anuncios impresos o de TV, así
como también en programas musicales de
TV), tras el cual tienden a desaparecer
rápidamente.
Una excepción ha sido Matsuda Seiko,
una de las cantantes japonesas con más
discos vendidos de todos los tiempos. En los
años 90, grupos de chicas muy jóvenes como
Speed y Morning Musume se hicieron muy
populares. También existe una larga tradición
de promocionar grupos de chicos guapos y
jóvenes, la mayoría de los cuales (SMAP,
Kinki Kids, KAT-TUN, Arashi, etc.) han sido
productos de la agencia de talentos Johnny's
Jimusho.
En 2016, uno de los principales
exponentes de J-Pop es EXILE, un grupo
vocal y de baile masculino de diecinueve
miembros. Entre sus fans se cuentan no sólo
mujeres jóvenes sino también hombres. Otro
grupo famoso, en el género del tecnopop, es
el trio de mujeres Perfume, que capta la
atención con su exclusiva forma de bailar y
cantar.
El mayor grupo idol actual es AKB48,
ubicado en Akihabara. Formado por más de
100 chicas, AKB48 organiza una elección de
componentes anual en la que los seguidores
pueden votar por su miembro favorito. Los
fans siempre esperan ansiosos este evento,
con la esperanza de que su miembro favorito
obtenga el mayor número de votos para que
pueda ocupar la posición central en el grupo
(cantando y liderando el grupo). El famoso
cantante Namie Amuro, con numerosas
canciones de éxito hacia los años 90, anunció
su intención de retirarse en septiembre de
2018. “Amura” se refería a una mujer que
imitaba su estilo y se volvió una expresión de
moda y un fenómeno social.
.
 Orquesta
(Foto cortesía de Getty
Images)

Desde la segunda mitad de la década del

2000, un nuevo tipo de creación de música
por computadora se ha hecho popular entre
músicos profesionales y aficionados. El
mismo usa un software sintetizador de voz
cantada, incluyendo Vocaloides tales como la
ídolo virtual Miku Hatsune, que toma la
entrada de una melodía y una letra y genera
la salida de una voz cantada humana
sintetizada en base a una muestra de voz
humana.

Música clásica occidental

en Japón
A principios del siglo XX ya había un número
suficiente de conocedores de la música
clásica occidental como para llamar la
atención de los intérpretes europeos, algunos
de los cuales vinieron a Japón a dar recitales
o a preparar giras de conciertos
En 1926 se formó la Nueva Orquesta
Sinfónica, y en 1927 empezó a dar
conciertos. En 1951, la orquesta pasó a
llamarse Orquesta Sinfónica NHK.
Actualmente, esta orquesta cuenta con el
patrocinio de la NHK Broadcasting
Corporation y es la orquesta más importante
de Japón. Desde 1950, la Asociación Musical
Contemporánea de Japón viene celebrando
un festival anual para promocionar la
composición. Entre los compositores de
posguerra más famosos cabe destacar a Dan
Ikuma, quien compuso una ópera
encantadora llamada Yuzuru (1952; Grullas
del atardecer), basada en un cuento folclórico
japonés, y Mayuzumi Toshiro, quien compuso
piezas sinfónicas inspiradas en el budismo
esotérico. Takemitsu Toru, un compositor de
piezas de vanguardia muy respetadas,
también ha escrito música para el cine y es
bien conocido internacionalmente. Muchos
músicos japoneses han ido a estudiar al
extranjero, y algunos, como el director de
orquesta Ozawa Seiji, la violinista Goto Midori
y la pianista Uchida Mitsuko, se han forjado
una duradera reputación internacional.

5 MÚSICA
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BUNRAKU
El teatro de marionetas da vida al viejo Japón

Escenario de teatro de
marionetas
El escenario de bunraku
(teatro de marionetas) se
construye especialmente
para dar cabida a
marionetas controladas
por tres personas. Los
titiriteros trabajan desde
un foso situado detrás de
una barandilla enfrente
del escenario. (Foto
cortesía de Teatro
Nacional de Tokio /
Bunrakuza)

El bunraku es el teatro de marionetas Monzaemon (1653–1725), y la extraordinaria

profesional de Japón. Se desarrolló
principalmente entre los siglos XVII y mitad
del XVIII, y es una de las cuatro formas de
teatro clásico japonés, mientras que las otras
son kabuki, noh y kyogen. La palabra
bunraku viene de Bunrakuza, el nombre del
único teatro de bunraku que ha sobrevivido
hasta la era moderna. Al bunraku se le llama
también ningyo joruri, un nombre que indica
claramente sus orígenes y su esencia.
Ningyo significa “muñeco” o “marioneta”, y
joruri es el nombre de un estilo de recitación
narrativa y dramática que se interpreta
acompañado por el shamisen de tres cuerdas.
Junto con el kabuki, el bunraku se
desarrolló como parte de la vibrante cultura
de los comerciantes del periodo Edo (1603–
1867). A pesar de usar marionetas, no es un
teatro para niños. Muchas de sus obras más
famosas fueron escritas por el dramaturgo
más importante de Japón, Chikamatsu
habilidad de los titiriteros que las controlan
hace que las marionetas y sus historias
tomen vida en el escenario.
La historia del bunraku
Ya en el periodo Heian (794–1185), los
titiriteros itinerantes llamados
kugutsumawashi recorrían Japón actuando
con sus marionetas y pidiendo donativos de
puerta en puerta. En esta forma de
entretenimiento callejero, que continuó
practicándose durante todo el periodo Edo,
los titiriteros manipulaban dos marionetas
sobre un escenario que consistía en una caja
suspendida del cuello. Se cree que cierto
número de kugutsumawashi se estableció en
Nishinomiya y en la isla de Awaji, cerca de la

1 BUNRAKU
 actual Kobe. En el siglo XVI, titiriteros
pertenecientes a estos grupos fueron
llamados a Kioto con el fin de actuar para la
familia imperial y los líderes militares. Fue
alrededor de aquellos tiempos cuando el arte
del titiritero se asoció con el joruri.
Un precursor del joruri se encuentra en
los artistas itinerantes ciegos, llamados biwa
hoshi, que contaban La historia de los Heike,
una épica militar que narra la guerra entre los
clanes Taira y Minamoto, mientras se
acompañaban ellos mismos con el biwa, un
tipo de laúd. En el siglo XVI, el shamisen
sustituyó al biwa como el instrumento elegido
para este arte, y se desarrolló el estilo de
joruri. El nombre joruri procede de una de las
primeras y más populares obras recitadas en
este estilo, la leyenda de un romance entre el
guerrero Minamoto Yoshitsune y la hermosa
dama Joruri.
El arte del titiritero asociado con la
recitación y el acompañamiento del shamisen
adquirió una gran reputación a principios del
siglo XVII en Edo (actualmente Tokio), donde
contó con el patrocinio del shogun y otros
líderes militares. En muchas de las obras de
ese tiempo se interpretaron las aventuras de
Kimpira, un héroe legendario famoso por sus
hazañas audaces y descabelladas. Sin
embargo, fue en la ciudad de comerciantes
de Osaka donde se inició la era dorada del
ningyo joruri gracias al talento de dos
hombres: el tayu (recitador) Takemoto Gidayu
(1651–1714) y el dramaturgo Chikamatsu
Monzaemon.
Después de inaugurar el teatro de
marionetas Takemotoza en Osaka en 1684,
el poderoso estilo de recitar de Gidayu,
llamado gidayu-bushi, pasó a dominar el
joruri. Chikamatsu empezó a escribir dramas
históricos (jidai-mono) para Gidayu en 1685.
Posteriormente pasó más de una década
escribiendo kabuki, pero en 1703 Chikamatsu
volvió a Takemotoza, y desde 1705 hasta el
final de sus días escribió exclusivamente para
el teatro de marionetas. Se ha debatido
mucho por qué Chikamatsu optó primero por
escribir para kabuki y luego volvió a escribir
para bunraku, pero puede que sea el
resultado de su insatisfacción con la posición
relativa del dramaturgo y los actores de
kabuki. Los famosos actores de kabuki de
aquellos tiempos consideraban las obras
2 BUNRAKU
como materia prima que tenía que ser
adaptada para representar mejor sus propios
talentos.
En 1703, Chikmatsu fue el precursor de
un nuevo tipo de obra para marionetas, el
drama doméstico (sewa-mono), que fue una
fuente de prosperidad nueva para
Takemotoza. Sólo un mes después del doble
suicidio de un dependiente de tienda y una
cortesana, Chikamatsu dramatizó el incidente
en la obra Sonezaki shinju (Suicidios por
amor en Sonezaki). El conflicto entre las
obligaciones sociales (giri) y los sentimientos
humanos (ninjo) reflejado en esta obra
conmovió profundamente a los espectadores
de la época y se convirtió en el tema principal
del bunraku.
Los dramas domésticos, como la serie de
obras de amores y suicidios de Chikamatsu
Monzaemon, se convirtieron en las obras
favoritas del teatro de marionetas. No
obstante, los dramas históricos continuaron
siendo populares, y se hicieron más
sofisticados al esperar de ellos los
espectadores la profundidad psicológica
presente en las obras domésticas. Un
ejemplo es Kanadehon Chushingura, tal vez
la obra de bunraku más famosa. Basada en
el hecho real del incidente de los 47 ronin
(samuráis sin amo) de 1701–1703, esta obra
se representó por primera vez 47 años
después del suceso, en 1748. Tras sacar su
espada en el castillo de Edo en respuesta a
los insultos recibidos de Kira Yoshinaka (jefe
de protocolo del shogun Tokugawa), el señor
feudal Asano Naganori fue obligado a
suicidarse y su clan fue disuelto. Los 47
leales samuráis planearon cuidadosamente
su venganza y la llevaron a cabo matando a
Kira casi dos años después. Aunque pasaron
muchos años desde el incidente, los
dramaturgos aún cambiaban el año, el lugar y
los nombres de los personajes para no
ofender al shogun Tokugawa. Esta obra tan
popular pronto fue adaptada para el kabuki, y
continúa siendo una parte importante de
ambos repertorios.
Durante el siglo XVIII, el bunraku se
desarrolló dentro de un marco de
competencia y cooperación con el kabuki. A
nivel de papel individual, los actores de
kabuki imitaron los movimientos distintivos de
las marionetas de bunraku y el estilo de
 Marioneta controlada por tres personas
Tres personas manipulan una sola marioneta. El
titiritero principal (izquierda) apoya la marioneta
con su mano izquierda y manipula la mano
derecha de la misma con su mano derecha. Un
ayudante manipula la mano izquierda y el otro las
piernas. (Foto cortesía de Teatro Nacional de
Tokio / Bunrakuza)
recitar de los tayu, mientras que los titiriteros
adoptaron en sus propias interpretaciones las
florituras estilísticas de los actores de kabuki
famosos. A nivel de interpretación, muchas
obras de bunraku, especialmente las de
Chikamatsu, fueron adaptadas para kabuki,
mientras que espléndidas producciones al
estilo kabuki fueron escenificadas como
bunraku.
Desde finales del siglo XVIII, y eclipsado
gradualmente en popularidad por el kabuki, el
bunraku empezó a declinar comercialmente y
sus teatros fueron cerrando uno tras otro
hasta que sólo quedó el Bunrakuza. Desde la
Segunda Guerra Mundial, el bunraku ha
tenido que depender de la ayuda del gobierno
para su supervivencia, aunque su
popularidad ha ido en aumento durante los
últimos años. Bajo los auspicios de la
Asociación de Bunraku se interpretan algunas
obras regularmente en el Teatro Nacional de
Tokio y en el Teatro Nacional de Bunraku de
Osaka. Las giras de bunraku han sido
acogidas con entusiasmo en ciudades de
todo el mundo.
Marionetas e
interpretaciones
De la mitad a dos tercios del tamaño natural
de una persona, las marionetas de bunraku
se ensamblan con varios componentes:
cabeza de madera, tabla para los hombros,
cuerpo, brazos, piernas y traje. La cabeza
tiene una empuñadura que controla los hilos
para mover los ojos, la boca y las cejas. Esta
empuñadura va insertada en un agujero de la
tabla para los hombros. Los brazos y las
piernas cuelgan de la tabla para los hombros
mediante cuerdas, y el traje se pone sobre la
tabla para los hombros y el cuerpo, del cual
cuelga un aro de bambú que forma las
caderas. Las marionetas femeninas tienen a
menudo caras inmóviles y, como sus largos
kimonos cubren completamente la mitad
inferior de sus cuerpos, muchas no necesitan
tener piernas.
Se usan varias decenas de cabezas de
marionetas diferentes. Clasificadas en
3 BUNRAKU
diversas categorías, tales como jóvenes
solteras o chicos jóvenes de mucha fuerza,
cada cabeza se utiliza habitualmente para
diversos caracteres, aunque se refiere a ellas
con frecuencia por el nombre del papel en el
que aparecieron por primera vez.
El omozukai (manipulador principal)
inserta su mano izquierda a través de una
abertura en la parte posterior del traje y
sujeta la empuñadura de la cabeza. Con su
mano derecha mueve el brazo derecho de la
marioneta. Sujetar una marioneta grande de
un guerrero puede ser un trabajo muy duro
debido a que ésta puede pesar desde unos
pocos kilos hasta más de 10 kilogramos. El
brazo izquierdo lo controla el hidarizukai
(primer ayudante), y las piernas, el ashizukai
(segundo ayudante), que también da patadas
para producir efectos de sonido y para
marcar el ritmo del shamisen. Para las
marionetas femeninas, el ashizukai manipula
la parte inferior del kimono para simular el
movimiento de las piernas.
En tiempos de Chikamatsu, las
marionetas las manipulaba una persona; las
marionetas manipuladas por tres personas no
fueron introducidas hasta 1734.
Originalmente, al operador único no se le
veía en el escenario, pero en la obra
Sonezaki shinju (Suicidios por amor en
Sonezaki),. el maestro titiritero Tatsumatsu
Hachirobei se convirtió en la primera persona
en trabajar al descubierto frente a los
espectadores.
En la actualidad, todos los grupos de tres
titiriteros están al descubierto sobre el
escenario. Éstos visten habitualmente trajes y
capuchas de color negro que los hacen
 Sonezaki shinju (Suicidios por amor
en Sonezaki)
Una escena de esta famosa obra de
Chikamatsu Monzaemon. (Foto cortesía
de Teatro Nacional de Tokio / Bunrakuza)
simbólicamente invisibles. Las celebridades
del mundo del bunraku trabajan a menudo sin
capucha negra, y en algunos casos hasta se
ponen una toga de seda blanca brillante.
Al igual que los titiriteros, el tayu y el
intérprete de shamisen estaban ocultos de los
espectadores pero, en una obra nueva de
1705, Takemoto Gidayu recitó al descubierto
frente a los espectadores, y en 1715, el tayu
y el intérprete de shamisen empezaron a
trabajar en una plataforma elevada situada a
la derecha del escenario, donde aparecen en
la actualidad. El tayu ha tenido
tradicionalmente la categoría más alta en las
compañías teatrales de bunraku. Como
narrador, es el que crea el ambiente de la
obra y quien pone voz a todos los personajes,
desde el bajo profundo para los hombres
hasta el falsete alto para las mujeres y los
niños.
El intérprete de shamisen no acompaña
simplemente al tayu. Como los titiriteros, el
tayu y el intérprete de shamisen no se miran
entre sí durante la representación, depende
del intérprete del shamisen establecer el
ritmo de la obra con su rasguear rítmico. En
algunas obras y extravagancias a gran escala
de bunraku adaptadas del kabuki se emplean
múltiples parejas de tayu-shamisen y
conjuntos de shamisen.
Una obra de bunraku:
Sonezaki shinju (Suicidios por
amor en Sonezaki)
Esta obra maestra de Chikamatsu
Monzaemon fue la primera de un género
nuevo de drama doméstico (sewa-mono) que
trataba de los conflictos entre las emociones
humanas y las severas restricciones y
obligaciones de la sociedad contemporánea.
El gran éxito alcanzado por esta obra dio
origen a muchos otros dramas basados en
los romances entre comerciantes y Ohatsu está de vuelta en Casa Temma, el
cortesanas, y también se dice que
provocaron una cadena de suicidios a
imitación de lo que sucedía en los dramas.
Escena 1: De visita a sus clientes,
Tokubei, dependiente que trabaja para un
comerciante de salsa de soja, se encuentra
con su amada, la cortesana Ohatsu, que se
halla por casualidad en el santuario de
4 BUNRAKU
Ikutama, en Osaka. Llorando, ésta le
reprocha que no le escriba ni la visite.
Tokubei le explica que ha tenido algunos
problemas y, ante su insistencia, le cuenta
toda la historia.
El tío de Tokubei, el propietario del
negocio de salsa de soja, le ha pedido que se
case con la sobrina de su mujer, pero
Tokubei rechazó la propuesta debido a su
amor por Ohatsu. Sin embargo, la madrastra
de Tokubei aceptó el matrimonio sin él
saberlo y se llevó con ella la dote recibida a
su pueblo. Cuando Tokubei rechaza de
nuevo la propuesta de su tío, éste, muy
enojado, le pide que le devuelva el dinero de
la dote. Después de recibir finalmente el
dinero de su madrastra, Tokubei se lo presta
a su buen amigo Kuheiji, quien se retrasa en
devolverle el dinero.
Justo entonces llega Kuheiji borracho al
santuario con un par de amigos. Cuando
Tokubei le pide que le devuelva el dinero,
Kuheiji niega haberlo recibido prestado y él y
sus amigos golpean a Tokubei.
Cuando se ha ido Kuheiji, Tokubei
proclama su inocencia antes los transeúntes
e insinúa que se enmendará suicidándose.
Escena 2: Es la tarde del mismo día y
burdel donde trabaja. Todavía consternada
por lo que ha sucedido, sale de la casa
después de alcanzar a ver brevemente a
Tokubei. Los dos lloran y él le dice a ella que
la única opción que le queda es suicidarse.
Ohatsu ayuda a Tokubei a ocultarse
debajo del porche en el que ella se sienta, y
pronto llega Kuheiji y sus amigos. Kuheiji
 continúa proclamando la culpabilidad de
Tokubei, pero Ohatsu le dice que ella sabe
que es inocente. Entonces, como si estuviera
hablando consigo misma, pregunta si Tokubei
está decidido a morir. Sin que lo vean los
demás, Tokubei responde pasando el pie de
su amada por su propio su cuello. (Como las
marionetas femeninas no tienen piernas, para
esta escena se usa un pie hecho
especialmente.)
Kuheiji dice que si Tokubei se suicida él
cuidará de Ohatsu, pero ella le reprende,
llamándole ladrón y mentiroso, y le dice que
está tan segura de que Tokubei intenta morir
con ella como ella está de morir con él.
Abrumado por su amor, Tokubei responde
tocando con el pie de ella su frente.
Una vez que ha partido Kuheiji y la casa
queda en silencio, Ohatsu logra salir a la calle
pasando desapercibida.
Escena 3: Camino del bosque de
Sonezaki, Tokubei y Ohatsu hablan de su
amor, y un pasaje lírico hablado por el
narrador comenta lo efímero de la vida.
Oyendo a los parranderos de una casa de té
a la orilla del camino cantar una canción que
trata de un suicidio por amor anterior,
Tokubei se pregunta si él y Ohatsu serán los
sujetos de tales canciones.
Después de llegar al bosque de Sonezaki,
Ohatsu corta la faja de su kimono y ambos la
usan para unir sus cuerpos y quedar así
bellos en la muerte. Tokubei pide perdón a su
tío, y Ohatsu a sus padres, por los problemas
que están causando, e invocando al Buda
Amida la apuñala primero y luego se apuñala
él mismo.

5 BUNRAKU
 Web Japan
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NOH Y KYOGEN
El teatro vivo más antiguo del mundo
Interpretación del noh
Escena de Hirota
Yukitoshi del drama noh
Kagetsu (Flores y luna)
representado en el 49º
Evento Noh
Conmemorativo. (Foto
cortesía de la Asociación
de Actores de Nohgaku).
El noh y el kyogen son dos de las cuatro
formas de teatro clásico de Japón, y las otras
dos son el kabuki y el bunraku. El noh, que
en el sentido más amplio incluye el teatro
cómico kyogen, desarrolló una forma teatral
característica ya en el siglo XIV, lo que hace
de él el teatro profesional más antiguo del
mundo. Aunque el noh y el kyogen se
desarrollaron juntos y son inseparables,
también son en muchos casos exactamente
contrarios. El noh es fundamentalmente un
teatro simbólico donde lo más importante es
el ritual y la sugerencia de una atmósfera
estética rarificada. En el kyogen, por otra
parte, lo más importante es hacer reír a la
gente.
Historia del teatro noh
A principios del siglo XIV, grupos de teatro
1 NOH Y KYOGEN
que seguían diversas tradiciones teatrales
con siglos de antigüedad hacían giras y
actuaban en templos, santuarios y fiestas, a
menudo con el patrocinio de la nobleza. El
género de interpretación llamado sarugaku
fue una de esas tradiciones. Las brillantes
obras y los actores Kan’ami (1333–1348) y su
hijo Zeami (1363–1443) transformaron el
sarugaku en noh, dándole básicamente la
misma forma que aún se emplea para
interpretar en la actualidad. Kan’ami introdujo
en el sarugaku los elementos de la música y
la danza de la popular forma de
entretenimiento kuse-mai, y atrajo el
patrocinio de Ashikaga Yoshimitsu (1358–
1408), un shogun Muromachi.
Tras la muerte de Kan’ami, Zeami pasó a
ser el líder del grupo Kanze. El continuo
patrocinio de Yoshimitsu le brindó la
oportunidad de refinar todavía más los
principios estéticos del noh del monomane (la
imitación de las cosas) y el yugen, un ideal
 Escenario de noh
En abril de 2017, el Escenario de Noh de la
escuela Kanze se trasladó desde Shibuya-ku
en Tokio, a un complejo en Ginza, y todo el
escenario de ciprés se trasladó tal cual. Este
teatro es la base de actividad del estilo Kanse,
el cual es una escuela de música Noh, y tiene
más de 100 años de historia.
(Foto cortesía del GINZA SIX)
estético influenciado por el zen que
enfatizaba la sugerencia del misterio y la
profundidad. Además de escribir algunas de
las obras más conocidas del repertorio noh,
Zeami escribió una serie de ensayos que
definieron las normas para interpretar el noh
en los siglos posteriores.
Tras la caída del shogunato Muromachi,
el noh recibió un generoso patrocinio del líder
militar Toyotomi Hideyoshi, y en el siglo XVII
el noh se convirtió en “propiedad oficial” del
shogunato Tokugawa. Durante aquellos años,
las interpretaciones se hicieron aún más
pausadas y solemnes que en tiempos de
Zeami.
Con la caída del shogunato, el noh en el
periodo Meiji (1868–1912) se mantuvo vivo
gracias a la dedicación de actores como
Umekawa Minoru I (1828–1909) y al
patrocinio de la nobleza. Desde finales de la
Segunda Guerra Mundial, el noh ha tenido
que depender completamente del público. En
la actualidad, el noh continúa recibiendo el
apoyo de un pequeño pero dedicado grupo
de amantes del teatro, y de un número
considerable de aficionados que pagan por
recibir lecciones de las técnicas de canto y
danza empleadas en el noh. En los últimos
años, el noh interpretado en el exterior
durante la noche y bajo la luz de la lumbre
(llamado takiginoh) se ha hecho cada vez
más popular, y en el verano se representan
muchas obras en templos budistas,
santuarios sintoístas y parques.
Elementos de una
interpretación de noh
Escenario
El escenario del noh, que originalmente
estaba en el exterior, ahora está situado
habitualmente dentro de una estructura
grande que es, en sí misma, una obra de arte.
El escenario principal, que mide 5,5 por 5,5
metros, está construido con madera de ciprés
japonés (hinoki) pulida y está cubierto por un
magnífico tejado de estilo sintoísta, y también
hay un puente (hashigakari) que sirve como
pasillo hacia el escenario. A derecha e
2 NOH Y KYOGEN
izquierda del escenario principal hay zonas
donde se sientan los músicos y el coro. El
pino pintado en la pared trasera sirve como
fondo único para todas las obras, y las
palabras de los actores y el coro son el
complemento del escenario.
Los tres o cuatro músicos (hayashikata)
se sientan en el fondo del escenario y tocan
la flauta, el tambor de mano pequeño
(kotsuzumi), el tambor de mano grande
(otsuzumi) y, cuando la obra lo requiere, el
tambor grande apoyado en el suelo (taiko). El
coro (jiutai), cuyo papel principal consiste en
cantar las palabras y los pensamientos del
personaje principal, se sienta a la derecha del
escenario.
Máscaras, papeles,
trajes y accesorios
Mucha gente, tanto en Japón como en el
extranjero, que tiene un conocimiento directo
escaso o nulo del teatro noh, ha entrado no
obstante en contacto con el noh a través de
sus famosas máscaras, que a menudo se
muestran en museos y en exposiciones
especiales. Las muchas variaciones de
máscaras existentes se pueden dividir en
varios tipos generales como, por ejemplo, las
de mujeres jóvenes, hombres ancianos y
demonios, e incluso entre máscaras usadas
para el mismo papel hay niveles de dignidad
diferentes (kurai) que afectan a cómo se va a
interpretar el papel y la obra en general. La
alegría y la tristeza se pueden expresar con
la misma máscara haciendo ligeros cambios
en la forma en que las sombras caen sobre
sus rasgos.
Habitualmente sólo el personaje principal
(shite) lleva máscara, aunque en algunas
obras también llevan máscaras los
personajes que lo acompañan (tsure). Los
personajes secundarios (waki), los
personajes que los acompañan (wakitsure) y
 Interpretación de kyogen
Okura Yataro representando Boshibari (Atado
a un palo) en la quinta representación de
dramas noh incluidos en la lista de Patrimonio
Cultural Inmaterial de la Humanidad. (Foto
cortesía de la Asociación de Actores de
Nohgaku)
los personajes que hacen de niños (kokata)
no llevan máscaras.
Además de por las máscaras, el noh
también es conocido por sus trajes
extravagantes con dibujos atrevidos, los
cuales crean un contraste muy marcado con
el escenario vacío y los movimientos
restringidos. Un traje de shite, con cinco
capas y una prenda exterior de rico brocado
crea una figura impresionante en el escenario,
un efecto que se realza en algunas obras con
una peluca de color rojo o blanco brillante.
La habilidad del shite y waki de expresar
mucho sólo con un gesto se refuerza con el
uso de varios accesorios de mano, el más
importante de los cuales es el abanico
plegable (chukei). El abanico se puede usar
para representar un objeto, como una daga o
un cucharón, o una acción, como hacer una
seña o una contemplación de la luna.
Programa y obras
Un programa de noh tradicional incluye cinco
obras de noh intercaladas con tres o cuatro
de kyogen, pero un programa actual tiene
probablemente dos o tres obras de noh
separadas por una o dos de kyogen. Tanto el
programa como cada obra individual se
basan en la forma dramática jo-ha-kyu
(introducción, exposición y final rápido), y una
obra tiene habitualmente una sección jo, tres
secciones ha y una sección kyu.
El repertorio del noh está formado por
okina, que sólo se interpreta en ocasiones
especiales y es más una danza ritual que una
obra de teatro, y existen unas 240 obras
clasificadas en cinco grupos diferentes. El
primer grupo consiste en obras con dioses
(waki noh), en las que el shite es el primer ser
humano y posteriormente un dios. Estas
obras, de movimientos pausados hasta para
las normas del noh, se interpretan raras
veces en la actualidad. El segundo grupo
incluye las obras de guerreros (shura-mono).
En la mayoría de estas obras, un guerrero
muerto del bando perdedor en la guerra entre
los clanes de Taira y Minamoto suplica a un
monje que rece por su alma. Las obras con
pelucas (kazura-mono) corresponden al
tercer grupo. Estas obras representan a
3 NOH Y KYOGEN
menudo una mujer hermosa del periodo
Heian (794–1185) que está obsesionada con
el amor. El cuarto grupo es el más grande y
se conoce habitualmente como “noh
misceláneo” (zatsu noh) porque incluye obras
con una variedad de temas. El quinto y último
grupo corresponde a las obras con demonios
(kiri-noh). En estas obras, que tienden a ser
las de movimientos más rápidos entre todos
los grupos, el shite aparece a menudo en
forma humana en la primera mitad y luego se
revela a sí mismo como un demonio en la
segunda mitad.
Una obra de noh:
Aoi no Ue
La obra Aoi no Ue (Dama de la corte Aoi) es
una de las más interpretadas en el repertorio
del noh. Se desconoce quién fue el autor
original de la obra, pero ésta fue revisada por
Zeami y se basa en la novela del siglo XI La
historia de Genji escrita por Murasaki Shikibu.
Al empezar la obra, un oficial de la corte
(papel de wakitsure) explica que la dama de
la corte Aoi, la esposa encinta del noble de la
corte Genji, está enferma, y la hechicera
Teruhi ha sido llamada para intentar
identificar el espíritu que la posee. Unas
vestiduras plegadas en la parte frontal del
escenario representan a la dama de la corte
Aoi.
La hechicera (papel de tsure) llama al
espíritu que posee a la dama de la corte Aoi
El espíritu (papel de shite) se aproxima.
(El shite lleva puesta la máscara deigan
usada para los espíritus femeninos
vengativos.) Es la dama Rokujo, la amante
abandonada de Genji. Hablando por sí misma
y a través del coro, la dama Rokujo habla de
la efímera naturaleza de la felicidad en este
mundo, y de su resentimiento contra la dama
de la corte Aoi como esposa del radiante
Genji. (La dama Rokujo había sido humillada
todavía más cuando su carruaje fue apartado
bruscamente hacia un lado por el de la dama
de la corte Aoi durante una fiesta no hacía
 mucho tiempo.)
El espíritu de la dama Rokujo avanza
para golpear a la dama de la corte Aoi con su
abanico y luego retrocede hacia el fondo del
escenario. Allí, oculta a los ojos de los
espectadores por unas vestiduras sostenidas
por un asistente, el shite cambia la máscara
deigan por la máscara de un demonio
femenino llamado hannya.
Un oficial de la corte llama a un
mensajero para que éste, a su vez, llame a
un asceta budista de las montañas (papel de
waki) para exorcizar al espíritu.
Después de empezar el exorcismo, el
shite retorna al escenario central, ahora con
la máscara de demonio y una varita también
de demonio. Ambos luchan y el espíritu
enojado de la dama Rokujo es derrotado por
las oraciones del asceta. Este triunfo de la ley
budista y la salvación de la dama de la corte
Aoi contrastan con La historia de Genji; en la
novela, la dama de la corte Aoi muere dando
a luz al hijo de Genji.
Historia del kyogen
Se cree que el kyogen tiene su origen en las
obras de entretenimiento introducidas en
Japón desde China en el siglo VIII o antes.
Esta forma de entretenimiento evolucionó y
se convirtió en sarugaku en el siglo siguiente,
Máscaras de noh y kyogen (Fotos cortesía de
Teatro Nacional de Noh)
(Izquierda) Una máscara noh ko-omote para
papeles de mujer joven.
(Derecha) Una máscara de mono del kyogen.
4 NOH Y KYOGEN
y hacia principios del siglo XIV ya había una
clara distinción dentro de los grupos de
sarugaku entre las obras del noh serias y las
del kyogen humorísticas. Como parte
componente del noh, el kyogen contó con el
patrocinio de la clase militar hasta la
restauración Meiji (1868). Desde entonces, el
kyogen se ha mantenido con vida gracias a
grupos de familias, principalmente de las
escuelas Izumi y Okura. Actualmente, los
actores profesionales del kyogen interpretan
obras independientemente o como parte de
los programas del noh.
Interpretaciones y
obras
La palabra kyogen se refiere habitualmente a
las obras cómicas independientes que se
interpretan entre dos obras de noh, pero el
término también se usa para los papeles
tomados por actores de kyogen dentro de las
obras de noh (también llamados aikyogen).
Entre los papeles de kyogen existentes
dentro de las obras de noh, algunos forman
una parte integral de la propia obra, pero lo
más normal es que el papel del kyogen sirva
a modo de puente entre los actos primero y
segundo. En el último de los casos, el actor
de kyogen permanece solo en la pantalla y
explica la historia en un idioma coloquial.
Esto da tiempo al noh shite a cambiar de traje
y, para los espectadores de la era feudal sin
educación, la obra era más fácil de entender.
En el repertorio de kyogen actual hay
aproximadamente 260 obras independientes.
En el sistema de clasificación más empleado,
éstas se dividen en los grupos siguientes:
waki kyogen (obras prometedoras), obras de
daimyo (señores feudales), obras Taro-kaja
(Taro-kaja es el nombre de un criado que es
el personaje principal), obras de muko
(yernos), obras de onna (mujeres), obras de
oni (demonios), obras de yamabushi (ascetas
 de montañas), obras shukke (monjes
budistas), obras de zato (ciegos), obras mai
(danzas) y obras zatsu (misceláneas). Con la
excepción del grupo de obras misceláneas, la
categoría más grande del kyogen
corresponde a la de las obras Taro-kaja.
El personaje de Taro-kaja es una clase de
hombre normal que, aunque nunca escapa a
su destino de ser un criado, siempre se las
arregla para que su vida sea un poco más
agradable adelantándose siempre a su amo.
Los trajes del kyogen son mucho más
sencillos que los usados en el noh, y se
basan en los trajes reales que se usaron en
el Japón medieval. En la mayoría de las
obras del kyogen no se usan máscaras,
aunque hay unas 50 obras en las que sí se
emplean, generalmente para los caracteres
que no son humanos, como animales, dioses
y espíritus. En contraste con la cualidad
carente de expresión de los personajes del
noh, tanto con máscara como sin ella, los
actores del kyogen dependen de expresiones
faciales exuberantes para producir un efecto
cómico.

5 NOH Y KYOGEN
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MODA
De los trajes de la corte a las marcas de diseñadores

Trajes japoneses en
tiempos antiguos
Hay documentos que indican que antes del
siglo IV los hombres japoneses se envolvían
a sí mismos en telas largas que colgaban de
sus hombros, mientras que las mujeres
usaban una sola pieza de tela con una
abertura en el centro que se ajustaba
alrededor de sus cuellos. Estos tipos de ropa
también se encontraban en otras partes del
mundo, como las antiguas Grecia y Roma,
Indonesia y Perú.
El uso de ropa cosida se remonta al siglo
IV, cuando la estructura política conocida
como la corte de Yamato (Yamato chotei) se
encontraba en una etapa de desarrollo. Los
hombres y las mujeres vestían una prenda
Junihitoe
superior que se extendía por debajo de la
Mujer en un traje de corte ceremonial (junihitoe).
cintura y tenía unas mangas rectas y (Foto cortesía de AFLO)
apretadas. Como prenda inferior, los hombres
vestían una especie de pantalones anchos
llamados hakama, y las mujeres faldas largas
y plisadas conocidas por el nombre de mo. Durante los periodos Kamakura (1186–1333)
Durante los periodos Asuka (593–710) y y Muromachi (1338–1573), los hombres de la
Nara (710–794), cuando se introdujo el clase guerrera (samurái) que se encontraban
budismo y la cultura china gozaba de una en la sede del gobierno vestían sokutai en las
gran popularidad, las ropas vestidas por las ocasiones formales, pero sus ropas
personas asociadas con la corte imperial convencionales eran conocidas como
mostraron una fuerte influencia china. kariginu, y se basaban en ropas que se
Durante el periodo Heian (794–1185), los vestían en expediciones de caza. Las
trajes de la corte se dividieron en tres mujeres de la clase samurái vestían en
categorías: trajes para ceremonias ocasiones normales ropas de seda
especiales, trajes formales para ser vestidos acolchadas llamadas kosode, no muy
en la corte imperial y ropas convencionales diferentes de un tipo de ropa femenino
para otras ocasiones. Las ropas formales tradicional y formal que aún sigue usándose
para hombres se llamaban sokutai. Las ropas en la actualidad. Pero en las ocasiones
de las mujeres estaban formadas por muchas formales vestían una especie de toga larga
capas; el traje formal conocido como junihitoe llamada uchikake.
tenía doce capas. En el periodo Edo (1603–1867), los

1 MODA
 Obi
Obi (faja) utilizada en el kimono.
(Foto cortesía de AFLO)
hombres de la clase guerrera vestían trajes
como el kamishimo cuando atendían al
shogun, pero en las ocasiones normales,
tanto hombres como mujeres vestían el
kosode y el hakama. Por aquel tiempo se
convirtió en costumbre ponerse un tipo de
faja llamado obi alrededor de la cintura; los
hombres de la clase guerrera colocaban las
espadas en sus obi. El obi de las mujeres era
generalmente más ancho y más decorativo. A
principios del periodo Edo mucha gente
vestía de manera sencilla, aunque en
ocasiones formales las mujeres puede que
vistiesen el uchitake. Pero hasta el vestir
diario fue adquiriendo gradualmente mayor
elegancia al aparecer los materiales de
tintura atractiva y los patrones de buen gusto
que aún se pueden ver en los kimonos de la
actualidad.
Mujer con kimono
(Foto cortesía de AFLO)
De los trajes japoneses
a los occidentales
Tras el comienzo del periodo Meiji (1868–
1912), los militares, los policías y las
personas que trabajaban para el servicio de
correos adoptaron uniformes de tipo
occidental. Esto dio un ímpetu
particularmente fuerte a los grandes cambios
que se produjeron con el tiempo en las
prendas de vestir japonesas. No obstante, a
principios del periodo Meiji, la prenda que
predominaba era el kimono. Para las
ocasiones formales los hombres vestían
normalmente el haori (chaleco tradicional), el
hakama y sombreros de tipo occidental,
mientras que algunas mujeres, que por lo
demás vestían al estilo japonés, empezaron a
ponerse botas de tipo occidental. Esta
combinación de estilos japonés y occidental,
botas con kimonos, aún puede verse en la
actualidad entre las jóvenes universitarias
durante las ceremonias de su graduación.
Para principios del periodo Showa (1926–
1989), las ropas para los hombres eran en su
gran mayoría de tipo occidental, y los trajes
de negocios se convirtieron en la prenda
estándar de los empleados de compañías.
También las mujeres que trabajaban fuera de
casa empezaron a vestir a menudo ropas
occidentales, y otras muchas empezaron a
vestirlas hasta en sus propios hogares.
2 MODA
La a menudo cambiante
moda de Japón
Los años 40
Al final de la Segunda Guerra Mundial, las
mujeres se deshicieron de los pantalones
anchos llamados monpe, que habían sido
obligatorios para realizar trabajos
relacionados con la guerra, y empezaron a
vestir faldas. En aquellos tiempos, la mayoría
de las modas que entraron en Japón
procedían de los Estados Unidos. Desde
finales de los años 40 hasta los 50, a las
mujeres les encantaba el llamado “estilo
americano”, con faldas largas estrechas de
cintura y anchas por la parte inferior, y
cinturones anchos.
Hasta cierto punto, las modas de París
también se introdujeron pasando antes por
los Estados Unidos. En 1947, Christian Dior
hizo su debut con su Paris Collection, y al
año siguiente, una cantidad considerable de
información relacionada con el nuevo aspecto
de Dior llegó a Japón vía los Estados Unidos.
Las mujeres japonesas quedaron atrapadas
en la oleada de interés por el “nuevo aspecto”
que se estaba popularizando en todo el
mundo.
Los años 50
En unos tiempos en los que viajar al
extranjero era todavía algo imposible para
muchas personas, las películas se
convirtieron en una fuente importante de
información relacionada con las modas
extranjeras. En Japón se mostraban muchas
películas que brindaban a los japoneses la
oportunidad de ver las modas y los estilos de
vida europeos y estadounidenses.
Numerosas modas pasajeras nacieron como
resultado de las películas. Cuando se
proyectó la película inglesa Los zapatos rojos
en 1950, los zapatos rojos alcanzaron
inmediatamente gran popularidad entre la
gente joven. Y cuando se proyectó Sabrina,
con Audrey Hepburn, en 1954, las jóvenes
 empezaron a vestir pantalones estilo torero y
“zapatos Sabrina”.
Después de proyectarse en 1956 la
película Taiyo no kisetsu (conocida en inglés
por el nombre de Season of Violence) basada
en la novela de Ishihara Shintaro ganadora
del premio Akutagawa, también en 1956,
muchos japoneses imitaron las modas de los
Ceremonia de personajes de la película y pasaron a ser
graduación conocidos por el nombre de “la tribu del sol”
Mujer joven con el (taiyo-zoku). En verano, los hombres vestían
atuendo para la
camisetas, camisas hawaianas y gafas de
ceremonia de graduación
universitaria. (Foto sol, mientras que a las mujeres se las veía
cortesía de AFLO) por la calle vistiendo pantalones cortos con
estampados de colores muy vivos.
Los años 60
Durante este periodo, los jóvenes se
convirtieron en los árbitros indiscutibles de la
moda. Fueron unos tiempos de transición, de
los precios altos de la alta costura a los
precios bajos de los artículos prêt-à-porter
conocidos en japonés por el nombre de
puretaporute (del francés prêt-à-porter), y
desde lo formal a lo casual.
Las minifaldas exhibidas en la Paris
Collection de 1965 fueron introducidas
inmediatamente en Japón. Los medios de
comunicación de masas se opusieron a las
minifaldas diciendo que no eran adecuadas
para el físico de la mujer japonesa, pero
después de la visita a Japón en 1967 de la
modelo inglesa Twiggy, conocida como la
“reina de la minifalda”, estas prendas
alcanzaron una gran popularidad. Las
minifaldas fueron adoptadas primero por las
mujeres jóvenes, y luego también por
mujeres de más edad, y siguieron siendo una
prenda de moda bien establecida hasta 1974
aproximadamente.
En el caso de la moda masculina, algunos
de los cambios más importantes se
produjeron a partir de mediados de los años
60. Cabe destacar la aparición del “estilo Ivy”,
que rendía homenaje a las supuestas modas
de los estudiantes de las universidades
privadas “Ivy League” de la élite
estadounidense. Este estilo adoptó las modas
tradicionales de las élites estadounidenses y,
aunque pasó varios miniciclos de popularidad
y declive, se extendió de los
empleadosjóvenes de las compañías a las
personas de mediana edad.
3 MODA
En contraste con las modas populares de los
jóvenes, los trajes vestidos por los empleados
de compañías eran propensos a tener tonos
oscuros grises, con el resultado de que los
empleados de las compañías japonesas
empezaron a ser llamados sardónicamente
dobunezumi-zoku (la tribu de las ratas de
cloaca).
Los años 70
Alrededor de mediados de los 70, las modas
que se desarrollaron en las ciudades
portuarias de Kobe y Yokohama pasaron a
ser conocidas por las palabras nyutora
(tradicional nuevo) y hamatora (tradicional de
Yokohama). Éstas fueron básicamente el
equivalente femenino de la moda Ivy League
estadounidense tradicional para hombres.
Los eslogan usados para identificar el estilo
nyutora, que tuvo su origen en Kobe, fueron
onna-rashisa (tener apariencia femenina) y
otonappoku mieru (tener aspecto de adulta).
Típico del estilo nyutora era vestir una blusa
sencilla con una falda semilarga que llegaba
hasta las rodillas. Por contraste, el estilo
hamatora, cuyos orígenes estuvieron en
Yokohama, se caracterizó por la palabra
kodomopposa (cualidad de niño), y las
camisetas gruesas con insignias de los
diseñadores o puntos de ventas tenían a
menudo cuellos plegados hacia abajo
similares a los de las camisas de polo.
En la segunda mitad de los años 70 se
hizo popular entre los adolescentes la “moda
de los surfistas”, y se produjo un renovado
interés por las modas estadounidenses de los
años 50.
Los años 80
En los años 80, cuando Japón se precipitó en
la llamada economía de la burbuja, se inició
el auge de lo que fue conocido como DC
burando, que significa “marcas de
diseñadores y personajes”, es decir, marcas
de ropa con insignias u otros conceptos de
diseño que identifican claramente a los
diseñadores de modas específicas.
Diseñadores japoneses como Takada
Kenzo, Miyake Issey y Yamamoto Kansai
continuaron jugando un papel activo en el
mundo de la moda internacional donde su
trabajo fue merecedor de grandes elogios.
Las modas de Yamamoto Yohji, del grupo
 de diseño Y’s, y los estilos de colores oscuros
e idiosincrásicos de Kawakubo Rei, del grupo
de diseño Comme des Garçons, que llamaron
considerablemente la atención al ser
exhibidos en la Paris Collection, han
alcanzado un tipo de popularidad similar a un
culto. También se hicieron notar las modas
de Kikuchi Takeo e Inaba Yoshie, del grupo
de diseño Bigi, y Matsuda Mitsuhiro, del
grupo Nicole.
En la segunda mitad de los años 80, la
moda femenina tomó dos direcciones
distintas, una conocida como el estilo bodikon
Shibu-kaji
La moda Shibu-kaji (conciencia del cuerpo), que realzaba las
(Shibuya informal) fue líneas naturales del cuerpo, y la otra conocida
popular entre la como estilo shibukaji (casual Shibuya), que
juventud a finales de la tuvo su origen entre las estudiantes de
década de los 80. (Foto
cortesía del Salón de enseñanza superior y las universitarias que
investigación del color y frecuentaban las calles de tiendas del distrito
diseño del Colegio de Shibuya, en Tokio. Alrededor de este
universitario femenino tiempo, las ropas “conciencia del cuerpo”
Kyoritsu)
vestidas por un creciente número de jóvenes
vistas bailando en las discotecas de Japón se
convirtieron en un tópico de conversación
frecuente. El concepto básico detrás del
popular estilo shibukaji fue la simplicidad y la
duración.
Hasta entre los empleados de compañías
conocidos previamente como “ratas de
cloaca”, los más jóvenes empezaron a vestir
más y más ropas de marcas de moda. Hoy
en día, los conceptos de “sencillo” y “sobrio”
son todavía característicos del uniforme
básico del asalariado japonés. Por otra parte
ha habido algunos cambios de ideas
relacionados con los tipos de ropa que son
apropiados para la sociedad de los negocios.
Calcetines sueltos
Los calcetines sueltos y Por ejemplo, muchas compañías permiten a
holgados hicieron furor sus empleados trabajar vestidos de forma
en las chicas de casual los viernes, justo antes de los fines de
bachillerato en la
semana.
década de los 90. (Foto
cortesía del Salón de
investigación del color y Los años 90
diseño del Colegio Después del colapso de la “economía de la
universitario femenino burbuja”, la moda, como muchas otras cosas
Kyoritsu)
de los años 90, puede decirse que se
encuentra en un periodo de confusión sin
perspectiva clara para el futuro. Algunos
comentaristas han detectado, en la última
mitad de la década, elementos de
orientalismo o romanticismo. Pero
fundamentalmente, el final de la década de
los 90 puede considerarse como una era de
4 MODA
coexistencia entre muchos estilos sin ninguna
tendencia única que predomine.
Tal vez lo que resulte más evidente en la
década de los 90 sea el fenómeno mediante
el cual las estudiantes de escuela secundaria
superior conscientes de la moda, e incluso
las estudiantes de escuelas de secundaria,
han establecido las tendencias de la moda.
Una imagen común en las calles son grupos
de chicas jóvenes con, por ejemplo, pelo
largo teñido de color marrón, piel muy
bronceada, minifaldas o pantalones cortos
acampanados en la parte inferior, y calcetines
flojos y anchos que se dejan caer sobre las
partes superiores de los zapatos.
Los 2000
En la primera década del siglo XXI, la
deflación, que tuvo su inicio con el colapso de
la burbuja financiera de 1990 y la prolongada
crisis económica que le siguió en Japón, se
extendió también por el mundo de la moda.
Siempre ha habido a la venta productos
económicos de producción en masa, pero la
nueva tendencia consistía en productos que
incorporaban los estilos más novedosos junto
con una lata calidad. Conocido como “moda
rápida”, fabricantes japoneses famosos están
también extendiéndose por el extranjero. A su
vez, los fabricantes extranjeros que crearon
el concepto de “moda rápida” penetraron en
el mercado japonés, abriendo tiendas en
grandes instalaciones comerciales. Al mismo
tiempo, marcas extranjeras de lujo destinadas
a las clases adineradas continúan su
expansión en Japón, abriendo tiendas en
Ginza, en Tokio, y en zonas cercanas,
constituyendo el fenómeno opuesto al de la
“moda rápida”. Además, la “Tokyo Girls
Collection”, un certamen de moda destinado
a las chicas adolescentes y veinteañeras que
se inició en 2005, adquiere cada año mayor
popularidad. Cada vez presentan más
novedades, como un sistema que permite
comprar ropa de moda a precio razonable
accediendo directamente a un sitio web a
través del teléfono móvil (keitai) en el mismo
momento en que está siendo presentada por
populares modelos en una pasarela.
 Colección Tokyo Girls
(Foto cortesía de TOKYO GIRLS
COLLECTION 2009 S/S)

El futuro de los trajes

tradicionales japoneses

En la actualidad, el kimono resulta un tanto

difícil de ver en Japón. Lo visten sin embargo
algunas personas mayores que han vestido el
kimono desde su juventud, camareras en
ciertos restaurantes tradicionales, o gente
que da clases, o toma clases, de artes y
costumbres japonesas tradicionales como,
por ejemplo, danza japonesa, la ceremonia
del té o arreglos florales. El kimono es,
comparado con las ropas occidentales, más
molesto de vestir, y limita las actividades
físicas de quien lo viste, por lo que ha
desaparecido virtualmente como traje
práctico para la vida diaria.
Dicho esto, el kimono está sin embargo
profundamente arraigado en la vida de los
japoneses, y se viste en ciertas ocasiones
importantes. Los acontecimientos en los que
las japonesas se ponen el kimono incluyen
hatsumode (la primera visita a santuarios o
templos en Año Nuevo), seijinshiki
(ceremonias que celebran la mayoría de edad
de los jóvenes), ceremonias de graduación
en universidades, bodas y otras
celebraciones importantes y fiestas formales.
En tales ocasiones, las chicas y mujeres
solteras visten furisode, o kimono de mangas
largas, cuyos diseños atractivos son un buen
ejemplo de uno de los muchos aspectos de la
cultura japonesa que continúa floreciendo.

Hombre y mujer
vestidos a la moda
(Fotos cortesía de la
Asociación de Moda de
Japón)

5 MODA
 Web Japan
http://web-japan.org/

LISTA DEL PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD

El reconocimiento mundial por el patrimonio cultural y natural de Japón

Shirakami-Sanchi
Los últimos vestigios de
bosques primigenios de
hayas japonesas que
quedan en Japón se
encuentran en los montes
de Shirakami.

Con una variada belleza natural y una Protección del Patrimonio Cultural y Natural
dilatada y singular historia cultural que ha de la Humanidad, la Convención del
producido una abundante diversidad de Patrimonio de la Humanidad fue adoptada el
edificios y otros bienes culturales 16 de noviembre de 1972 en la 17a reunión
conservados hasta nuestros días. En julio de general de la UNESCO. Dando un importante
2017, actualmente Japón tiene 21 elementos paso al unir los conceptos de la conservación
inscritos en la lista del patrimonio cultural de de la naturaleza y la preservación de los
la humanidad. bienes culturales, el objetivo de la
Convención es el de proteger y preservar
lugares y bienes que constituyen una parte
La Convención del insustituible del patrimonio cultural de toda la
Patrimonio de la humanidad. Esto incluye lugares de
importancia histórica y arqueológica,
Humanidad monumentos y grupos de edificios, así como
Llamada oficialmente la Convención sobre la características y enclaves naturales, y

1 LISTA DEL PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD

 Memorial de la Paz de Hiroshima
El punto exacto de la explosión de la bomba
atómica arrojada sobre Hiroshima el 6 de
agosto de 1945 estaba a 160 metros al
sureste del Centro de promoción industrial de
la prefectura de Hiroshima, el edificio
conocido actualmente como Cúpula de
Genbaku o Cúpula de la Bomba Atómica.
(Foto cortesía de AFLO)

formaciones geográficas y geológicas. La entrado en erupción desde la era Edo (siglo

Convención también define las obligaciones
de los países signatarios, y especifica el
modo en que se utilizará el Fondo del
Patrimonio de la Humanidad para apoyar
actividades tales como la asistencia a la
formación, la cooperación técnica y la ayuda
de emergencia.
Al mes de julio de 2017, 193 países
habían ratificado la Convención, y un total de
1.073 bienes habían sido inscritos en la Lista
del Patrimonio de la Humanidad. El Evento
de Clausura del 40o Aniversario de la
Convención del Patrimonio de la Humanidad
se celebró en Kioto en noviembre de 2012.
18). Esta propiedad consta de 25 sitios que
reflejan los factores de la fe en Monte Fuji y
paisaje artístico. Monte Fuji ha sido durante
mucho tiempo objeto de peregrinaciones y
además, ha influenciado a los poetas y
artistas. En el siglo 12, el Monte Fuji,
incluyendo los factores sintoísticos, se
convirtió en el centro de formación para el
budismo ascético. Su representación en el
arte japonés se remonta hasta el siglo 11
pero, grabados en madera (ukiyo-e) del siglo
19 Miho-no-Matsubara ha hecho al Monte
Fuji como icono de Japón reconocido
mundialmente y también ejerció una gran
influencia en el arte occidental.

Bienes culturales

Monumentos budistas en el área de

Horyuji (año de inscripción: 1993)
Situado en la prefectura de Nara, el templo
de Horyuji fue construido en el siglo VII por
orden del Príncipe Shotoku (574–622), quien
jugó un papel primordial en la introducción del
budismo en Japón. Aunque el complejo de
edificios del templo fue destruido por el fuego
en 670, fue reconstruido rápidamente dentro
de los terrenos que más tarde se llamarían el
Recinto Oeste. La pagoda existente, la sala
principal (kondo), la puerta central (chumon) y
parte de los corredores circundantes son las
estructuras de madera más antiguas del
mundo, remontándose a finales del siglo VII y
principios del siglo VIII. El Recinto Este fue
añadido en el siglo VIII. En su inscripción en
el Patrimonio de la Humanidad están
incluidos 48 edificios.
"El monte Fuji (como el lugar sagrado y
fuente de inspiración artística (2013)
Con 3.776 metros de altura del Monte Fuji ,
es la montaña más alta de Japón, que abarca
las prefecturas de Shizuoka y Yamanashi, la
imagen coronada de nieve del Monte Fuji es
el símbolo de Japón, reconocido en todo el
mundo. Aunque es un volcán activo, no ha
Punta cubierta de nieve del monte Fuji se
destaca en el verde de la primavera.
Sitios Gusuku y bienes asociados del
reino de Ryukyu (2000)
El reino de Ryukyu gobernó el archipiélago
de Ryukyu, incluyendo la isla de Okinawa y
muchas otras, durante 400 años desde el
comienzo del siglo XV. El término gusuku
significa “castillo” o “recinto amurallado
elevado” en el dialecto de Ryukyu. Los nueve
bienes inscritos incluyen ruinas de castillos y
lugares sagrados que son monumentos
importantes de la peculiar cultura que se
desarrolló en estas islas. El castillo de Shuri,
situado en la ciudad de Naha, desempeñaba
la función de castillo principal del reino de
Ryukyu.

2 LISTA DEL PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD

 Shirakawa-go
En la zona de Shirakawa-go pueden
verse muchas casas rurales del estilo
gassho-zukuri con techos de paja.
(Foto cortesía de Getty Images)
Himejijo (1993)
Ubicado en la ciudad de Himeji, en la
prefectura de Hyogo, Himejijo también es
conocido como el castillo de Shirasagi (garza
blanca) por su esbelta elegancia llena de
blancura. Aunque el castillo se construyó
originalmente a mediados del siglo XIV, la
mayoría de las 83 estructuras existentes se
edificaron entre 1601 y 1609. Siendo la mejor
muestra que queda de la arquitectura de los
castillos japoneses, Himeji-jo era una
fortaleza militar bella e inexpugnable a la vez.
Después de pasar las murallas exteriores, los
atacantes tenían todavía que hacer frente a
un laberinto formado por corredores que
podían ser fácilmente defendidos antes de
que pudieran llegar a los cuatro torreones
principales que estaban interconectados. El
recinto principal se encuentra sobre una
colina de 45 metros (148 pies) de altura, y,
junto con el contiguo recinto oeste, está
circundado por tres líneas de fortificaciones
exteriores. Los torreones principales desde el
exterior parecen tener cinco pisos pero en
realidad por dentro tienen siete.
Hiraizumi (2011)
Situado en el centro de la región de Tohoku,
Hiraizumi tiene templos, jardines y otros
restos históricos del clan Oshu Fujiwara, que
gobernó la región de Tohoku durante más de
100 años a partir de finales del siglo XI. La
El Gran Buda de Nara
Esta estatua de bronce
zona que ha sido designada incluye también
de 15 metros de altura una montaña sagrada. Construidos con
(sin incluir el pedestal) técnicas de construcción y jardinería
del Buda Vairocana ha típicamente japonesas, estos templos y
sufrido graves daños y
jardines representan los ideales del budismo
ha sido restaurada
varias veces desde su de la Tierra Pura, una escuela de
creación en el año 752. pensamiento budista que floreció en Japón
durante la época, que muestra un mundo
pacífico carente de conflictos Son
especialmente famosos el templo de Chuson-
ji, que alberga estatuas doradas de Buda, y el
templo de Motsu-ji, en el que el estanque
representa la Tierra Pura. En conjunto, nos
sirven de recordatorio de la gloria de tiempos
pasados.
Memorial de la Paz de Hiroshima (Cúpula
de Genbaku) (1996)
También conocido con el nombre de Cúpula
de Genbaku o Cúpula de la Bomba Atómica,
el Memorial de la Paz de Hiroshima ha sido
3 LISTA DEL PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD
preservado en las mismas condiciones en
que quedó después de la destrucción
causada por la bomba atómica que se arrojó
en Hiroshima el 6 de agosto de 1945. El
edificio se construyó originalmente en 1915
para que sirviera como Centro de Promoción
Industrial de la Prefectura de Hiroshima.
Según la entidad consultiva de evaluación del
patrimonio de la Humanidad, “es un símbolo
descarnado y vigoroso del logro de la paz
mundial durante más de medio siglo, después
de haber sido desatada la fuerza destructiva
más poderosa creada por la humanidad”.
Monumentos históricos de la antigua
Kioto (ciudades de Kioto, Uji y Otsu)
(1994)
La antigua capital de Japón, Kioto, fue la
sede de la Corte Imperial desde el año 794
hasta 1868. Como centro de la cultura
japonesa durante más de 1.000 años, Kioto
alberga una increíble riqueza arquitectónica
tradicional, incluyendo templos budistas,
santuarios sintoístas y mansiones imperiales.
Aunque podían haber sido añadidos muchos
otros, la designación en el Patrimonio de la
Humanidad menciona específicamente 17
bienes, que incluyen los lugares que se
mencionan a continuación. El templo de
Kiyomizudera es famoso por su amplio
mirador, desde el que se domina una vista de
la ciudad desde el este. Los templos de
Kinkakuji (tempo del Pabellón Dorado) y de
Ginkakuji (templo del Pabellón Plateado)
sirvieron de mansiones de los shogunes
Ashikaga en el siglo XV. El templo zen de
Ryoanji alberga el jardín de rocas de estilo
zen más famoso de Japón. El elegante
castillo de Nijo era la residencia de los
shogunes Tokugawa durante sus visitas a
Kioto. Situado al sur de Kioto, en la ciudad de
Uji, el templo de Byodoin contiene uno de los
ejemplos más destacados de la arquitectura
del periodo Heian (794–1185), el Hoodo
(Pabellón del Fénix).
 Monumentos históricos de la antigua Nara
(1998)
Desde 710 hasta 784, Nara fue la capital de
Japón. Incorporando las influencias culturales
(literatura, arte, arquitectura, etc.) y religiosas
de la China de la dinastía Tang, la ciudad se
convirtió en un floreciente centro de la cultura
japonesa. Nara fue durante mucho tiempo el
centro más importante del budismo en Japón
y su legado se encuentra bien representado
en los bienes del Patrimonio de la
Humanidad. Destaca sobre todo la Sala del
Gran Buda del templo de Todaiji, una de las
estructuras de madera más grandes del
mundo, en ella se encuentra la estatua de
bronce de 15 metros (sin incluir el pedestal)
conocida como el Gran Buda de Nara.
También pueden encontrarse importantes
muestras de la arquitectura budista en los
templos de Kofukuji, Yakushiji y Toshodaiji. El
santuario de Kasuga-Taisha es famoso por
su singular arquitectura (kasuga-zukuri)
dentro de los santuarios sintoístas.
Poblados históricos de Shirakawa-go y
Gokayama (1995)
Los tres poblados de montaña de Ogimachi,
Ainokura y Suganuma en la zona de
Shirakawa-go/Gokayama, tienen muchas
casas rurales construidas en el estilo gassho-
zukuri. Sus empinados techos de paja tienen
que soportar copiosas nevadas que dejan
aislados estos remotos poblados en invierno.
Las casas fueron diseñadas de manera que
el piso superior pudiera usarse para la
crianza de gusanos de seda.
Santuario sintoísta de Itsukushima (1996)
Según la tradición, el santuario de
Santuario de
Itsukushima fue construido en 593. Está
Itsukushima
Dedicado a las tres situado en una isla en la bahía de Hiroshima
deidades tutelares de las que ha sido considerada un lugar sagrado
rutas marítimas, y
desde tiempos antiguos. El santuario es
construido en su mayor
famoso por su gran puerta torii, que se
parte sobre las aguas de
la bahía de Hiroshima, adentra 160 metros en la bahía, y por los
este santuario, junto con hermosos edificios del santuario de color
el entorno de la isla bermellón que parecen flotar en las aguas
donde se encuentra, durante la marea alta.
está considerado como
uno de los tres lugares
más bellos de Japón. La mina de plata de Iwami Ginzan y su
(Foto cortesía de Getty paisaje cultural (2007)
Images) Ubicada en la ciudad de Oda, en la prefectura
de Shimane, la mina de plata de Iwami
4 LISTA DEL PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD
Ginzan fue explotada durante unos 400 años,
desde los inicios del siglo XVI hasta el siglo
XX. Después de la introducción de técnicas
avanzadas de minería, en los siglos XVI y XVII
la mina produjo grandes cantidades de plata,
contribuyendo al desarrollo económico tanto de
Japón como de toda Asia, donde la plata era
utilizada en el comercio internacional.
Isla Sagrada de Okinoshima y centros
asociados en la región de Munakata (2017)
Okinoshima es la evidencia excepcional de la
transmisión de las tradiciones culturales de
veneración de una “Isla Sagrada”. Okinoshima
se encuentra a 60 kilómetros de la costa de la
ciudad de Munakata en la prefectura de
Fukuoka y cuenta con los santuarios de Okitsu
Miya y Nakatsu Miya. Toda la isla se encuentra
dentro de los recintos del Munakata Taisha (el
Gran Santuario de Munakata) y se ha
convertido en objeto de creencia religiosa.
Entre los siglos IV y IX, se celebraban allí las
festividades religiosas más importantes y que
rezaban por la seguridad y el éxito en los
intercambios con la península coreana y la
China continental. Aún se conservan los
valiosos restos arqueológicos que muestran
las vicisitudes del sitio.
Hetsu-miya, Munakata Taisha
Hetsu-miya es uno de los tres santuarios
que comprenden el Munakata Taisha. El
gobierno japonés nombró a la Sala Principal
y la Sala de Culto como bienes culturales de
importancia.
(Foto cortesía de KYODO NEWS)
Lugares sagrados y rutas de peregrinaje en
la cordillera de Kii (2004)
Los lugares sagrados de Yoshino y Omine,
Kumano Sanzan y Koyasan están situados en
la cordillera de Kii, una región cubierta de
 Yoshinoyama
Los montes de Yoshinoyama, en la
cordillera de Kii, son célebres por sus
flores de cerezo y sus lugares
históricos.

densos bosques que se encuentra al sur de

las antiguas capitales de Nara y Kioto.
Yoshino y Omine tienen muchos templos de
shugendo en sus montañas, una secta
budista que incorpora elementos sintoístas
dedicada al ascetismo en las montañas.
Kumano Sanzan es el nombre colectivo que
reciben los tres santuarios sintoístas situados
en la zona de Kumano. Koyasan es un
complejo monástico budista situado en la
montaña del mismo nombre.
Santuarios y templos de Nikko (1999)
Nikko es famoso principalmente por ser el
lugar donde se encuentra Toshogu, el
santuario sintoísta construido en el siglo XVII
para albergar el mausoleo de Tokugawa
Ieyasu, el fundador del shogunato Tokugawa.
Los edificios del santuario, tales como la
entrada principal, conocida con el nombre de
Yomeimon, se encuentran profusamente
decorados con hermosas figuras talladas,
pintadas con llamativos colores. También en
Nikko se encuentra el santuario de Futarasan,
el templo budista de Rinnoji y una hilera de
enormes cedros japoneses que fueron
plantados aproximadamente en la misma
época en que se construyó el santuario de
Toshogu.
las mayores fábricas de seda del mundo de
esa época. Esta innovación permitió la
producción en masa de seda cruda, ya que
dicha seda era asequible para personas de
todo el mundo, mejorando sus vidas y culturas.
Sitios de la revolución industrial de la era
Meiji en Japón: siderurgia, construcciones
navales y extracción de hulla (2015)
Entre finales del siglo XIX y principios del XX,
se establecieron los cimientos de las industrias
siderúrgica, de construcción naval y de
extracción de hulla, que posteriormente se
convertirían en industrias clave en Japón.
Mediante la imitación primero de la industria
occidental y la introducción de tecnología
extranjera, la industrialización de Japón se
logró en tan solo 50 años gracias a los
esfuerzos de la población en todo el país. Hay
23 sitios que marcan la revolución industrial de
la era Meiji en Japón, donde la industrialización
se transfirió de forma exitosa desde Occidente
hasta un país oriental. Estos sitios se
encuentran en Kyushu y en las áreas de
Tohoku y Kanto.

Manufactura de seda de Tomioka y sitios

conexos (2014)
La Manufactura de seda de Tomioka,
establecida en la parte suroccidental de la
prefectura de Gunma, fue la primera fábrica
mecanizada de hilado de seda de Japón.
Mediante el uso de la tecnología occidental,
esta fábrica, dirigida por el Gobierno, incluía
máquinas de hilado de seda con 300
contenedores dentro de una factoría de 140
metros de longitud, convirtiéndose en una de

Almacén oriental de
capullos de seda de la
Manufactura de seda de
Tomioka
Los principales edificios de
Horno de reverbero de Nirayama
la Manufactura de seda de
Los hornos de reverbero se utilizaban para
Tomioka han permanecido
fundir y refinar metales. El horno de
prácticamente inalterables
reverbero de Nirayama es uno de los tres
desde su construcción
hornos de reverbero en pie construidos a
hace aproximadamente
finales de la era Edo.
150 años.
(Foto cortesía del Comité del Patrimonio
(Foto cortesía de Tomioka
Mundial de los “Sitios de la revolución
City)
industrial de la era Meiji en Japón”)

5 LISTA DEL PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD

 La obra arquitectónica de Le Corbusier,
una contribución excepcional al
Movimiento Moderno (2016)
El arquitecto de origen suizo Le Corbusier,
quien alcanzó el éxito en Francia, fue una
importante influencia arquitectónica tras el
comienzo del siglo XX. El Museo Nacional de
Arte Occidental de Ueno, Tokio, es el único
edificio de Japón diseñado por este arquitecto.
Finalizada en 1959, esta obra arquitectónica
expresa sus estilos a la perfección, incluidos
pilotes, pendientes y planificación lumínica
con luz natural.
El Museo Nacional de Arte Occidental
El Museo Nacional de Arte Occidental,
finalizado en marzo de 1959, es el único edificio
de Japón diseñado por Le Corbusier.
(Foto cortesía del Museo Nacional de Arte
Occidental)
Bienes naturales
Las islas Ogasawara (2011)
Este grupo de más de 30 islas está situado
en el océano Pacífico, aproximadamente a
unos 1.000 km al sudsudeste de Tokio. Estas
islas están habitadas, con la excepción de las
islas de Chichijima y Hahajima, y cuentan con
una rica variedad de flora y fauna, así como
con bellos paisajes. Dado que su ecosistema
nunca ha formado parte de una masa
continental, hay muchas formas de vida que
han evolucionado de maneras distintas y que
son exclusivas de estas islas; hay más de
600 especies endémicas de animales y
plantas, tales como el zorro volador de Bonin
(Pteropus pselaphon). Hay 57 especies de
plantas y animales en peligro, por lo cual
estas islas constituyen un ecosistema
inestimable.
6 LISTA DEL PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD
Shiretoko
Muchos animales salvajes viven en el
entorno natural virgen de Shiretoko, en
Hokkaido. (Foto cortesía de AFLO)
Shirakami-Sanchi (1993)
Situados en la parte norte de Honshu, la
principal isla de Japón, los montes de
Shirakami se encuentran cubiertos por los
únicos bosques primigenios de hayas
japonesas que quedan (véase la foto en la
página 1). El oso negro japonés y el antílope
japonés habitan sus bosques junto con
numerosas especies de aves.
Shiretoko (2005)
La península de Shiretoko se encuentra en el
extremo nordeste de la isla de Hokkaido, la
más septentrional de Japón. Cubierta de
densos bosques de coníferas y una extensa
cordillera volcánica, es una de las regiones
más agrestes y remotas de Japón. Shiretoko
es un importante hábitat de diversas especies
de plantas y animales en peligro de extinción,
siendo un excelente ejemplo de la interacción
entre los ecosistemas marino y terrestre.
Yakushima (1993)
La zona designada como bien del Patrimonio
de la Humanidad cubre una quinta parte de la
isla de Yakushima. Esta isla, que tiene el nivel
de precipitaciones más elevado de Japón,
tiene zonas costeras subtropicales así como
las montañas más altas de la región de
Kyushu. Sus bosques tienen muchos cedros
japoneses milenarios, y se estima que uno de
estos árboles, conocido con el nombre de
Jomon Sugi, tiene más de 7.000 años.
 Web Japan
http://web-japan.org/

CULTURA GASTRONÓMICA JAPONESA

Disfrutando de lo tradicional y dando la bienvenida a lo nuevo

Campo de arroz japonés

(Foto cortesía de AFLO)

La cultura gastronómica japonesa basada en que abarca no sólo la originaria cocina

el arroz se desarrolló a partir de la
introducción desde Asia del cultivo de arroz
de regadío hace más de 2.000 años. La
tradición de servir el arroz con verduras del
tiempo y pescado, u otros productos del mar,
evolucionó hasta llegar a una forma
altamente sofisticada en el periodo Edo
"Osechi" es la
(1603–1867), y permanece como la brillante
comida tradicional
esencia de la cocina típicamente japonesa.
japonesa de Año
Nuevo. Sin embargo, en el siglo y medio transcurrido
desde que el país se volvió a abrir a
Occidente, Japón ha desarrollado una
increíblemente rica y variada gastronomía
japonesa sino también muchos platos
foráneos, algunos adaptados al gusto
japonés y otros asimilados más o menos sin
cambios. La delicada cocina japonesa que
se expresa la belleza de la naturaleza y el
cambio estacional, aprovechando las
características de los diversos y frescos
productos alimenticios, ha enriquecido la
cultura alimentaria de los japoneses al
relacionarse estrechamente con los
acontecimientos anuales. En 2013, (la cocina
japonesa "washoku", la cultura alimentaria
tradicional de Japón, como ejemplo, en

1 CULTURA GASTRONÓMICA JAPONESA

 Comida de posada japonesa
Las posadas japonesas (ryokan) de alta
categoría sirven generalmente
espléndidas comidas con diversos menús
de estilo kaiseki, como la que se muestra
aquí. (Foto cortesía de AFLO)
particular, la celebración del año nuevo)
están registrados en el patrimonio cultural
inmaterial de la UNESCO como una
costumbre social importante que deben ser
heredados.
Orígenes
En los siglos que siguieron a la introducción
del budismo en Japón en el siglo VI, leyes y
edictos imperiales hicieron desaparecer
gradualmente el consumo de carnes de
animales y aves. El estilo culinario
vegetariano conocido como shojin ryori fue
popularizado posteriormente por la secta zen,
y ya por el siglo XV hicieron su aparición
muchos de los alimentos e ingredientes de
cocina utilizados hoy en día por los japoneses,
por ejemplo la salsa de soja (shoyu), el miso,
el tofu y otros productos a base de soja. Por
esa misma época se desarrolló un tipo de
cocina para banquetes muy formal y
elaborada, que tenía su origen en la cocina
de la aristocracia cortesana. Con el nombre
de honzen ryori, es uno de los tres estilos
básicos de cocina japonesa, junto con
chakaiseki ryori (la cocina que se sirve en la
ceremonia del té) y kaiseki ryori.
Poniendo el énfasis en la presentación
artística de ingredientes frescos de
temporada, la comida que se sirve en la
ceremonia del té une las formalidades del
honzen ryori al espíritu de frugalidad del zen.
Kaiseki ryori alcanzó su forma actual a
principios del siglo XIX y continúa sirviéndose
en los restaurantes japoneses de primera
categoría conocidos como ryotei, y en las
posadas tradicionales japonesas. Al mismo
tiempo que mantienen los ingredientes
frescos de temporada y su original
presentación al estilo antiguo, las comidas de
kaiseki tienen menos reglas de etiqueta y un
ambiente más relajado. Durante la comida se
bebe sake, y, como generalmente el japonés
no come arroz mientras bebe sake el arroz se
sirve al final. Se sirven primero aperitivos,
sashimi (lonchas de pescado crudo), suimono
2 CULTURA GASTRONÓMICA JAPONESA
(sopa ligera), yakimono (comidas asadas),
mushimono (comidas al vapor), nimono
(comidas hervidas) y aemono (comidas
aliñadas como ensalada), seguidos de una
sopa de miso, tsukemono (encurtidos), arroz,
dulces japoneses y fruta. El té pone fin a la
comida. Aunque la mayoría de los japoneses
tienen pocas oportunidades de disfrutar de
una cena completa de kaiseki, los tipos de
platos y su orden son la base de la comida
actual japonesa en su totalidad.
El sushi que la mayoría de la gente
conoce hoy en día ―arroz con vinagre
coronado o combinado con pescado crudo o
marisco― se desarrolló en Edo (la actual
ciudad de Tokio) a principios del siglo XIX. El
sushi de aquel tiempo se vendía en
tenderetes como aperitivo, y estos tenderetes
son los precursores de los actuales
restaurantes de sushi.
Importaciones asimiladas
La primera apertura directa y de importancia
de Japón a Occidente se produjo con la
llegada de misioneros europeos en la
segunda mitad del siglo XVI. En ese
momento, la combinación de las formas de
freír española y portuguesa con el método
chino de cocinar las verduras en aceite, llevó
al desarrollo del tempura, el popular plato
japonés en el que el marisco y diferentes
tipos de verduras se rebozan y fríen en
abundante aceite.
Con la reapertura de Japón a Occidente a
mediados del siglo XIX, se introdujeron
muchas nuevas costumbres de cocinar y
comer, la más importante es el consumo de
carne. Aunque hoy día se considera un plato
japonés, el sukiyaki ―carne de vacuno,
verduras, tofu y otros ingredientes cocinados
en la mesa en un caldo de salsa de soja,
mirin (sake dulce) y azúcar― era al principio
servido en los restaurantes de “estilo
occidental”. Otro popular plato nacional
 Sushi
Algunos de los diversos tipos de nigirizushi, en el
que lonchas de pescado crudo, marisco y otros
ingredientes se colocan encima de porciones de
arroz con vinagre a las que se da forma con la
mano. Se pone un pequeño toque de wasabi
(rábano picante japonés) entre el arroz y el
ingrediente que se coloca encima. (Foto cortesía
de AFLO)
desarrollado en este periodo es el tonkatsu,
chuletas de cerdo empanadas. Ideado a
principios del siglo XX y elaborado a base de
curry en polvo importado de la India a través
de Inglaterra, el arroz japonés con curry
(kareraisu) se ha convertido en un plato
popular, contiene verduras y carne o marisco
en una salsa ligera de curry que es vertida
sobre el arroz.
La comida actual
La selección de ingredientes disponibles en
los supermercados y otras tiendas de
alimentación en todo Japón, salvo en los más
apartados distritos rurales, es tan variada que
cualquier día una cena casera puede estar
compuesta de una increíble variedad de
platos de diferentes países de origen. Con
todo, la comida de origen nacional sigue
siendo la norma, y una “comida japonesa” en
casa se compondrá generalmente de arroz
blanco, sopa de miso y encurtidos tsukemono.
Los múltiples platos que pueden acompañar
a estos tres varían considerablemente según
la región, la época del año y las preferencias
familiares, pero entre las posibilidades se
incluyen las verduras cocinadas, tofu,
pescado asado, sashimi, y ternera, cerdo o
pollo cocinados de diferentes formas.
Las alternativas más habituales al menú
tradicional japonés son los platos de carne y
verduras salteadas al estilo chino, y el vacuno
y cerdo a la plancha al estilo coreano. Los
cocineros más audaces pueden poner a
prueba su habilidad con platos
estadounidenses, franceses, italianos y de
otras gastronomías. Entre las alternativas
preferidas especialmente por los niños están
los espaguetis, las hamburguesas y el arroz
con curry mencionado anteriormente.
Mientras muchas familias siguen
comiendo comida hecha en casa cada noche,
el cambio principal que se ha producido en
los hábitos alimenticios en las últimas
décadas ha sido la sustitución de los platos
caseros por la comida preparada fuera de
casa. Sushi, platos de tallarines chinos o
japoneses y comidas servidas en fiambreras
3 CULTURA GASTRONÓMICA JAPONESA
al estilo japonés (bento) están disponibles
desde hace tiempo a través de la entrega a
domicilio (demae) en pueblos y ciudades, y
ahora se pueden pedir también pizzas y
muchos otros platos. Además, los
supermercados tienen muchos platos
preparados, tales como sushi, tempura y
pollo frito, para llevar y consumirlos en casa,
y las tiendas de conveniencia pueden
encontrarse en cualquier lugar de Japón,
salvo en las zonas más remotas, lo que hace
que haya disponible para casi todo el mundo
una gran variedad de platos precocinados al
estilo de la comida de bento.
Cenar fuera
La más famosa contribución japonesa a la
gastronomía mundial, el sushi, se consume
generalmente en los restaurantes de sushi,
donde los clientes se sientan en la barra y
hacen sus pedidos, uno a uno, al chef de
sushi. También hay cadenas muy populares
de restaurantes de sushi con cintas
transportadoras, donde se pueden recoger
pequeños platos con dos piezas de sushi
transportados por una cinta que pasa por el
mostrador delante de los clientes, o pedir un
encargo especial si no se ve nada que guste
en la cinta. A diferencia de los restaurantes
japoneses en el extranjero, que suelen tener
una carta con distintos tipos de comidas
japonesas, los restaurantes en Japón
normalmente están especializados en un solo
tipo de comida, tal como sushi, tempura,
shabushabu (finas lonchas de vacuno
cocinadas en la mesa sumergiéndolas dentro
de un caldo caliente), sukiyaki, unagi (anguila
asada), tallarines de soba y udon, etc. La
principal excepción a la regla de la
especialización son las cadenas de
restaurantes familiares, que normalmente
sirven una serie de platos japoneses,
occidentales y chinos.
Dos tipos de restaurantes que se
encuentran por todo Japón en abundancia,
 pero que no son considerados oriundos de
Japón, son los restaurantes de ramen y
yakiniku. Los restaurantes de ramen sirven
generosas raciones de tallarines de ramen al
estilo chino en grandes cuencos con caldo
(sazonados con salsa de soja, miso, sal, etc.)
y lonchas de cerdo asado y varias verduras
(brotes de soja, cebolleta, etc.), y mucha
gente pide también gyoza (empanadilla
china) para acompañar su ramen. En los
restaurantes de yakiniku, que se basan en la
barbacoa de estilo coreano, los clientes
cocinan en sus mesas pequeños trozos de
vacuno, de otras carnes y de verduras, sobre
parrillas de carbón o gas. Las principales
ciudades también tienen un considerable
número de restaurantes de otras cocinas
extranjeras, que ofrecen comida francesa,
italiana, hindú, china, coreana y de otros
lugares, y en Tokio se encuentra una casi
ilimitada variedad de comidas de todo el
mundo.
En el polo opuesto en cuanto a precios,
de los elegantes restaurantes de kaiseki
ryotei y de cocina francesa están los puestos
de comida, que son todavía una imagen
familiar en algunos distritos urbanos y en
festivales y otras celebraciones al aire libre
donde se reúne mucha gente. Algunos de los
más populares de estos puestos son los que
sirven yakisoba (tallarines de soba fritos),
yakitori (brochetas con trozos de pollo a la
parrilla), okonomiyaki (tortas de verduras y
una variedad de otros ingredientes),
salchichas y patatas horneadas con
mantequilla.
Intercambios culturales
culinarios
Como se ha dicho antes, Japón ha sido un
activo importador de cocina extranjera
durante más de cien años, pero durante la
mayoría de este tiempo ha habido poco
movimiento en la otra dirección. Durante las
dos últimas décadas, sin embargo, el
aumento de la importancia dada a una dieta
saludable, para mantener una buena salud en
general, ha contribuido a una expansión sin
precedentes de la comida japonesa en el
extranjero, con un inusitado aumento del
número de restaurantes japoneses en las
4 CULTURA GASTRONÓMICA JAPONESA
Soba
Conocido como zaru soba, el plato de soba frío
que se muestra aquí se consume sumergiendo
primero los largos tallarines en una salsa a la
que se añade normalmente wasabi (rábano
picante japonés) y cebolleta. (Foto cortesía de
AFLO)
principales ciudades de todo el mundo. La
mayoría de los restaurantes japoneses en el
extranjero sirven sushi, y muchos también
ofrecen una variedad de otras especialidades
como tempura. El número de restaurantes
especializados en platos de precios
económicos como los tallarines de ramen y
de soba también está en aumento. De
acuerdo con una estadística de julio de 2015
por parte del Ministerio de Agricultura,
Forestación y Pesca, hay alrededor de
89.000 restaurantes japoneses que están
operando en el exterior, unos 25.100 en
América del Norte, unos 45.300 en Asia y
unos 10.550 en Europa. La gente extranjera
ha desarrollado la imagen de que la comida
japonesa es "sana", "bien equilibrada" y
"sabrosa". El número total de restaurantes
japoneses en Estados Unidos se dice que ha
crecido en un 150% en los últimos 2 años, y
el número en Gran Bretaña en un 300% en
los últimos 5 años. Según las estadísticas del
MAFF, menos del 10% de los propietarios de
todos los restaurantes japoneses son de
origen japonés. Muchos de los restaurantes
establecidos en centros comerciales por todo
Estados Unidos sirven sushi, pero sus otras
especialidades generalmente se acercan más
al tipo de platos salteados de estilo chino que
a la genuina comida japonesa.
Por su escaso aceite y contenido graso,
la comida japonesa se está haciendo popular
en el mundo gracias a la tendencia al cuidado
de la salud. Los restaurantes de comida
japonesa ya no se limitan simplemente al
tradicional sushi o a las elegantes comidas
completas. Los chefs extranjeros adoptan,
por ejemplo, condimentos japoneses tales
como salsa de soja, pasta de soja fermentada
o limón japonés para las comidas de ese país
 a fin de otorgarles un toque de sabor japonés.
Para ofrecer a los jóvenes cocineros
franceses y japoneses la oportunidad de
aprender los unos de los otros, y ayudar a los
chefs franceses a que aprendan y se
perfeccionen en las especialidades de la
cocina japonesa, tal y como se prepara en
Japón, desde 2005 la Academia de
Gastronomía Japonesa viene celebrando en
Kioto y Osaka los Cursos Culinarios
Japoneses. Mientras estudian en las cocinas
de restaurantes de primera categoría de Kioto,
los chefs franceses visitantes tienen también
la oportunidad de relacionarse con muchos
aspectos culinarios de la cultura tradicional
japonesa. Muchos turistas afirman que la
comida japonesa es su principal motivo para
visitar Japón. En realidad, más del 70% de
los turistas que visitan el país nipón lo hacen
para “comer comida japonesa”.
Especialmente, disfrutan saboreando sushi y
pescado, que consideran que están
“deliciosos” y son de “excelente calidad”.
Según una encuesta oficial,
aproximadamente el 90% de los turistas
Comida japonesa
extranjeros que comen comida japonesa se La cocina tradicional japonesa se centra en el
sienten “satisfechos”. alimento básico del arroz, que se sirve con
productos como la sopa de miso, pescado, hijiki
(Referencia) “Resultado y Encuesta del (algas), hiyayakko (tofu frío), tamagoyaki (tortilla
japonesa), natto (soja fermentada) y tsukemono
Estudio de Tendencias de Consumo para (hortalizas adobadas).
Extranjeros que Visitan Japón: Informe de
Julio de 2017 a Septiembre de 2017”
http://www.mlit.go.jp/common/001206329.pdf

5 CULTURA GASTRONÓMICA JAPONESA

 Web Japan
http://web-japan.org/
EDUCACIÓN
Los cimientos para el crecimiento y la prosperidad
Campus de Komaba,
Universidad de Tokio
La educación en Japón jugó un papel
primordial en la preparación del país para
vérselas con los retos propuestos por la
necesidad de absorber rápidamente en el
período Meiji (1868–1912) las ideas, la
ciencia y la tecnología occidentales, y fue un
factor clave en la reconstrucción y el rápido
crecimiento económico en las décadas
posteriores al final de la Segunda Guerra
Mundial.
En los primeros años del siglo XXI, sin
embargo, la sociedad japonesa se enfrenta a
nuevos retos como consecuencia del cambio
de las normas culturales, los avances en
ciencia y tecnología, la globalización
económica y un difícil entorno para los
negocios. Preparar a los jóvenes que deben
enfrentarse a estos retos es una tarea crítica
para la educación japonesa. La dirección a
tomar en este empeño es objeto de debate
en el Gobierno, el sector educativo y la
sociedad japonesa en su conjunto.
1 EDUCACIÓN
Historia
La instrucción en lectura y escritura ha
existido por supuesto en cierta forma desde
la introducción de la escritura china y el
budismo en el siglo VI. En el año 701, el
Código Taiho estableció escuelas para los
niños de la nobleza, tanto en la capital como
en las provincias. A partir del periodo
Kamakura (aprox. 1185-1333) un número
cada vez mayor de hijos de los samuráis
recibieron una educación académica, pero no
fue hasta los 265 años de paz que disfrutó el
país durante el periodo Edo (1603–1867)
cuando la educación se generalizó tanto
entre la clase dirigente como entre el pueblo
llano.
La educación en el periodo Edo se
basaba en un principio en los conceptos
confucianos, que hacían hincapié en el
 Niños de escuela primaria
(Foto cortesía de Getty Images)
aprendizaje de memoria y el estudio de los
clásicos chinos. Se desarrollaron dos
principales tipos de escuela. El primer tipo
era el de las escuelas de los feudos (hanko),
unas 270 al final de la era, que ofrecían
educación principalmente a los niños de la
clase de los samuráis. El segundo tipo era el
de las escuelas terakoya, que aceptaban
tanto a niños del pueblo llano como de la
clase de los samuráis y se dedicaban a
proporcionar una instrucción moral y a
enseñar a leer, escribir y aritmética. Las
escuelas terakoya eran usualmente llevadas
por un solo profesor o una pareja de esposos,
y había unas diez mil de estas escuelas en
funcionamiento al final del periodo Edo.
El índice de alfabetización en el momento
de la caída del shogunato Tokugawa en 1867
era más alto que el de muchos países
occidentales de la época. Sin estos
fundamentos en educación el rápido avance
logrado en los años siguientes no habría sido
posible.
Los dirigentes del periodo Meiji pusieron
en marcha rápidamente un nuevo sistema
educativo, como eje fundamental de sus
esfuerzos por competir con Occidente y
favorecer la unidad nacional. Se estableció
un sistema de tres niveles, de escuela
primaria, escuela secundaria y universidad,
con una escuela primaria obligatoria tanto
para niños como para niñas.
Después del fin de la Segunda Guerra
Mundial se promulgaron en 1947, bajo la
dirección de las fuerzas de ocupación, la Ley
Fundamental de Educación y la Ley de
Educación Escolar. La segunda de estas
leyes configura el sistema que permanece
hoy día en uso: seis años de escuela
primaria, tres años de escuela secundaria
elemental, tres años de escuela secundaria
superior y dos o cuatro años de universidad.
La escuela primaria y la secundaria elemental
son de asistencia obligatoria. También hay
jardines de infancia (a los que asisten niños a
partir de tres años antes de entrar en la
escuela primaria), escuelas técnicas de cinco
años para graduados de la escuela
secundaria elemental, escuelas de
preparación especial para graduados de la
escuela secundaria elemental y superior, y
escuelas especiales para personas
discapacitadas. Las universidades incluyen
2 EDUCACIÓN
universidades de licenciatura, universidades
de grado medio y escuelas de posgrado.
Escuelas y programas
de estudios
Calendario escolar: Para la mayoría de las
escuelas de primaria, de secundaria
elemental y secundaria superior, el año
escolar en Japón empieza el 1 de abril y está
dividido en tres periodos: de abril a julio, de
septiembre a diciembre y de enero a marzo.
Algunas escuelas siguen un programa de dos
periodos. La transición gradual desde una
semana escolar de seis días a una de cinco
días se completó en 2002. Algunas escuelas
privadas, sin embargo, continúan impartiendo
clases los sábados, y en los últimos años
algunas escuelas públicas de secundaria han
obtenido un permiso especial para
reintroducir las clases de los sábados, con el
fin de tener más tiempo para cubrir las
asignaturas necesarias.
Directrices de los cursos escolares: El
Ministerio de Educación, Cultura, Deportes,
Ciencia y Tecnología prepara unas directrices
que contienen las líneas básicas de cada
asignatura impartida en las escuelas
japonesas y los objetivos y contenidos de la
enseñanza en cada grado. Revisadas más o
menos cada 10 años, estas directrices son
observadas por las escuelas de todo el país.
Libros de texto: Todas las escuelas de
primaria, de secundaria elemental y
secundaria superior están obligadas a usar
libros de texto evaluados y aprobados por el
Ministerio de Educación, Cultura, Deportes,
Ciencia y Tecnología. El propósito del
sistema de autorización oficial, establecido
desde 1886, es la estandarización de la
educación y el mantenimiento de la
objetividad y la neutralidad en materias
políticas y religiosas. En 1963, se estableció
un sistema de distribución gratuita de libros
de texto para la enseñanza obligatoria. Los
 Chicas de bachillerato estudiando
(Foto cortesía de Getty Images)
libros de texto utilizados en cada distrito de
enseñanza pública son elegidos, de entre los
candidatos autorizados por el Gobierno, por
el consejo de educación local en base a un
informe del consejo de educación de la
prefectura. En las escuelas privadas el
director es el responsable de la elección.
Educación preescolar: La educación previa
a la escuela primaria corre a cargo de los
jardines de infancia (yochien) y las guarderías
infantiles (hoikuen). Las guarderías infantiles
públicas y privadas aceptan niños desde
menos de un año hasta de cinco; sus
programas para niños de tres a cinco años
son iguales a los de los jardines de infancia.
Aproximadamente el 60% de todos los
jardines de infancia funcionan de manera
privada. La asistencia combinada de niños de
cinco años a jardines de infancia y guarderías
infantiles supera el 95%. El enfoque
educativo en los jardines de infancia varía
considerablemente, desde ambientes
relajados que dan prioridad al juego y
suministran poca instrucción convencional,
hasta ambientes muy estructurados que se
centran en la formación mental.
Escuelas primarias: La asistencia es
obligatoria en los seis años de educación
primaria. El 99% de las escuelas primarias
son instituciones públicas mixtas. Un único
profesor es asignado a cada clase y éste es
responsable de la instrucción en la mayoría
de las asignaturas, con las excepciones
generalmente de las asignaturas de música y
arte. En 2011, el número máximo de alumnos
en las clases de las escuelas primarias
públicas era de 35 alumnos para las clases
de primer grado y de 40 para los demás
grados. En principio, las clases no se
segregan en función de la capacidad de los
alumnos, pero para la formación en
determinadas asignaturas los estudiantes
pueden dividirse en grupos teniendo en
cuenta su nivel de competencia. El programa
de estudios incluye las siguientes materias:
lengua japonesa, estudios sociales,
aritmética, ciencias, estudios
medioambientales, música, artes y oficios,
educación física y tareas del hogar. Los
requisitos educativos también incluyen
actividades extraescolares, un curso de
3 EDUCACIÓN
educación moral y un programa de estudios
integrados, que puede incluir un amplio
abanico de temas (comprensión de temas
internacionales, el medio ambiente,
actividades de voluntariado, etc.). Leer y
escribir es quizás la faceta más importante
del programa de la enseñanza primaria;
además de los dos silabarios japoneses, los
alumnos deben haber aprendido al menos
1.006 caracteres chinos al completar el sexto
grado.
Escuela secundaria elemental: La
asistencia es obligatoria durante los tres años
de escuela secundaria elemental. Más del 90
por ciento de las escuelas secundarias
elementales son instituciones públicas
mixtas. Cada año los estudiantes son
asignados a un aula con un máximo de 40
alumnos (la media en 2016 era de 28,0), con
los que comparten las clases. En su mayoría
son clases no segregadas en función de la
capacidad de los alumnos, pero algunas
escuelas han puesto en marcha un sistema
de aulas separadas para clases de
matemáticas e inglés. El programa de
estudios normal incluye las siguientes
asignaturas obligatorias: lengua japonesa,
ciencias sociales, matemáticas, ciencias, una
lengua extranjera optativa (casi siempre
inglés), música, bellas artes, educación física
y para la salud, y artes industriales o trabajo
del hogar. Son obligatorias también las
actividades extraescolares, un curso de
educación moral y un programa de estudios
integrados.
Escuela secundaria superior: La asistencia
a la escuela secundaria superior es
voluntaria. En 2010, el 98% de los graduados
de la escuela secundaria elemental
ingresaron en la superior, y un cerca del 74%
de todas las escuelas de secundaria superior
son públicas. El ingreso a la secundaria
superior es a través de la realización de un
examen, y la competencia por las escuelas
de mayor reputación es intensa. Los alumnos
que asisten a escuelas conjuntas de
 enseñanza secundaria elemental y superior
se libran de la presión del examen de ingreso
en la superior, pero actualmente hay
relativamente pocas de estas escuelas
conjuntas en el sistema escolar público. El
núcleo del programa de estudios de la
escuela secundaria superior incluye las
siguientes asignaturas obligatorias: lengua
japonesa, geografía e historia, educación
cívica, matemáticas, ciencias, educación
física y para la salud, arte, lengua extranjera,
economía doméstica e informática. Son
obligatorias las actividades extraescolares y
los programas de estudios integrados. Los
estudiantes en programas vocacionales
especiales siguen cursos en sus áreas de
estudio (comercio, artes industriales,
agricultura, etc.) dedicando menos tiempo al
programa de estudios normal que los
alumnos comunes.
Como casi todos los estudiantes de la
escuela secundaria elemental acceden ahora
a la secundaria superior sin tener en cuenta
su deseo o su voluntad de aprender, las
escuelas secundarias superiores buscan la
manera de reducir la apatía de los
estudiantes y el número de fracasos. Como
parte de este intento, se van introduciendo
nuevos y cada vez más diversos modelos de
educación en la secundaria superior, para de
esta manera responder mejor a las diferentes
capacidades e intereses de cada estudiante.
Como ejemplos de estos nuevos modelos
tenemos las escuelas secundarias superiores
basadas en créditos, donde la graduación se
consigue en base a la acumulación de
créditos más bien que a la terminación de un
determinado número de años académicos; y
las escuelas de programas integrados, donde
los estudiantes disponen de una mayor
flexibilidad para elegir optativas en base a
sus intereses y capacidades personales.
Universidades: El porcentaje de graduados
japoneses de secundaria superior que
acceden a una universidad de grado medio
de dos años o a una universidad de cuatro
años superó el 41% en 1993 y alcanzó el
54,7% en 2016. La cifra sólo para las
escuelas universitarias y las universidades de
cuatro años fue de alrededor del 49,6% en
2016. La gran mayoría del alumnado de las
universidades de grado medio es femenino.
4 EDUCACIÓN
El 85,7% de todas las universidades y el 95%
de las universidades de grado medio son
privadas. En el año fiscal 2016, el 10,9% de
los graduados de las universidades de cuatro
años accedió a escuelas de posgrado.
Una amplia serie de reformas han sido
recientemente implantadas en el sistema
universitario japonés, estos cambios en el
sistema universitario nacional han sido
especialmente drásticos. En 2004, las 99
universidades nacionales fueron
reorganizadas en 89 instituciones. Además,
las universidades nacionales ―que habían
sido organismos pertenecientes al Ministerio
de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y
Tecnología ― fueron transformadas en
instituciones administrativas independientes
con el objetivo de crear un entorno más
competitivo y de mayor independencia, en el
que las universidades puedan introducir
técnicas de gestión del sector privado y
desarrollar su propio potencial específico
dentro del respeto a la educación y la
investigación. Con el fin de ofrecer al público
el amplio catálogo de conocimientos que la
sociedad necesita, algunas universidades
han establecido también nuevos programas
de posgrado especializados tanto en
administración de empresa como en derecho.
El número de estudiantes extranjeros en
las universidades japonesas continúa en
aumento, con un total de estudiantes en
centros de enseñanza preparatoria, escuelas
técnicas superiores/de formación
especializada, universidades de grado medio,
universidades y escuelas de posgrado que
llegó a los 239.287 en mayo de 2016.
Aproximadamente el 93% de estos
estudiantes son de Asia.
Escuelas de tutoría y escuelas
preparatorias de exámenes: Aunque no
forman parte del núcleo básico del sistema
educativo, las escuelas de tutoría académica
(gakushujuku) y las escuelas de preparación
de exámenes (yobiko) también juegan un
papel importante en la educación en Japón.
Las escuelas de preparación de exámenes se
dedican estrictamente a la preparación de
estudiantes para los exámenes de ingreso en
la universidad. Las escuelas de tutoría
académica tienen una finalidad más general
de ayudar a los estudiantes a mantenerse al
 día y a superarse en su labor escolar diaria, Universidad de Hokkaido y Negishi Eiichi
aunque a menudo se pone el acento en la de la Universidad de Tokio ganaron
preparación de los exámenes. Según las premios en Química, y en 2012 Yamanaka
estimaciones del año fiscal 2008 del Shinya de la Universidad de Kyoto ganó el
Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, premio de Fisiología o Medicina por el
Ciencia y Tecnología, a las escuelas de desarrollo de la célula iPS. Sólo en 2008 y
tutoría académica asiste un 25,9% de los 2010 un total de seis japoneses fueron
estudiantes de las escuelas públicas de galardonados con premios en Física y
primaria, un 53,5% de los estudiantes de las Química, el más alto honor para los
escuelas públicas de secundaria. especialistas en Ciencias Naturales,
poniendo de relieve el perfil de Japón que
aspira a convertirse en un líder mundial en
El reto de la reforma ciencia y tecnología.
Los investigadores japoneses han
seguido recibiendo premios Nobel en la
El sistema educativo japonés pone énfasis en década actual. Akasaki Isamu y Amano
la actividad cooperativa, la disciplina de grupo Hiroshi, de la Universidad de Nagoya,
y el cumplimiento de las normas. Ello ha ganaron el premio Nobel de Física en
permitido al país producir la capacitada 2014, seguidos de Kajita Takaaki, de la
fuerza laboral industrial que ha convertido a Universidad de Tokio, quien obtuvo el
Japón en una potencia económica mundial en mismo premio en 2015. Omura Satoshi,
el siglo XX. El éxito del sistema se refleja de la Universidad de Ciencias de Tokio,
además en el hecho de que la gran mayoría fue galardonado con el Nobel de Fisiología
de los japoneses se consideran a sí mismos o Medicina en 2015, seguido de Osumi
de clase media, y ven en la educación el Yoshinori, del Instituto Tecnológico de
camino para la prosperidad de sus hijos. Tokio, quien recibió el mismo premio en
En 2006, el Gobierno promulgó la primera 2016.
revisión de la Ley Fundamental de Educación
de 1947. Esta revisión incluye preceptos que
propugnan una educación que inculque el
entusiasmo cívico, el respeto a la tradición y
la cultura y el amor al país. Las directrices de
los programas de estudios también se
revisaron en 2008 para mejorar la enseñanza
básica mediante el fomento de conocimientos
básicos y habilidades y ampliando los
horarios lectivos. Ha introducido los nuevos
lineamientos curriculares a partir del año
fiscal 2011para las escuelas primarias y en el
año 2012 para las escuelas secundarias.
En 1949, Yukawa Hideki se convirtió en el
primer Premio Nobel japonés al ganar un
premio en Física por predecir la existencia de
mesotrones. Fue seguido por Esaki Reona
con un premio en Física en 1973, Tonegawa
Susumu con el premio de Fisiología o
Medicina en 1987, y Oe Kenzaburo con el
premio de Literatura en 1994. En los últimos
años, los japoneses han ganado Premios
Nobel uno tras otro en el área de las Ciencias
Naturales. En 2002, Koshiba Masatoshi de la
Universidad de Tokio ganó un premio en
Física, en 2008 Suzuki Akira de la

5 EDUCACIÓN
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TRANSPORTE
Rapidez y eficiencia por medio del avance tecnológico

El tren Shinkansen de
alta velocidad
El tren de alta
velocidad Hayabusa,
que hace el trayecto
entre Tokio y Aomori,
alcanza una velocidad
máxima de 320km/hora.
(Foto cortesía de
Railman Photo Office)

kilómetros (366,3 millas) en unas 20 horas.

Los ferrocarriles
Los servicios de pasajeros comenzaron en
1872, con una locomotora de vapor que
conectaba la estación de Shimbashi, en
Tokio, con la cercana ciudad de Yokohama,
dando de esta manera el primer paso en lo
que llegaría a convertirse en una red
ferroviaria que cubriría toda la nación. Se
tardó 17 años más en conectar por ferrocarril
las principales ciudades a lo largo de la
antigua ruta de Tokaido (ruta marítima
oriental), y en julio de 1889 se podía viajar
todo el trayecto desde Tokio a Kobe en tren.
Un solo tren al día hacía el recorrido de 589,5
La sucesiva adopción de trenes diésel y
eléctricos redujo el tiempo en esta transitada
ruta a menos de 7 horas, y el Shinkansen
(tren bala) finalmente lo acortó a menos de 4
horas.
Hasta su privatización y división en varias
empresas regionales separadas en 1987, los
Ferrocarriles Nacionales de Japón (JNR)
operaban una red ferroviaria de transporte de
pasajeros y mercancías que cubría todo el
país. Las empresas que surgieron de la
división de JNR actualmente incluyen seis
empresas ferroviarias de pasajeros del grupo
JR (Ferrocarriles Japoneses), una empresa
ferroviaria de mercancías y varias empresas
afiliadas.

1 TRANSPORTE
 N700A del Shinkansen
El primer nuevo modelo
en cinco años
La distancia total de la operación del
ferrocarril, incluyendo los ferrocarriles
privados y JR (ferrocarriles japoneses) fue
27.929 kilómetros. Ha transportado un total
de 24 mil millones de pasajeros (estadísticas
de 2015).
Las cuatro islas principales de Japón
fueron finalmente conectadas por ferrocarril
en 1988 cuando el túnel submarino de Seikan
unió Honshu con la isla septentrional de
Hokkaido y el puente de Seto Ohashi puso en
contacto Honshu con la isla de Shikoku.
Junto con el desarrollo del transporte
rodado y aéreo, los servicios ferroviarios más
importantes se han transformado
gradualmente en transporte interurbano de
larga distancia, como por ejemplo el
Shinkansen, o en líneas de desplazamiento
diario de cercanías. Las líneas de cercanías
transportan a los usuarios desde las zonas
periféricas de las ciudades al trabajo y la
escuela, y de vuelta a casa. Debido al alto
precio de la tierra, muchas personas se han
mudado a áreas residenciales en el
extrarradio de las ciudades en busca de
viviendas asequibles. Más del 44,5% de los
empleados de oficina actualmente se
trasladan al trabajo diariamente en tren, y
esos trenes con frecuencia están abarrotados
de pasajeros, aunque el nivel de congestión
en las horas punta en las principales líneas
del área de Tokio se ha reducido al 200% de
la capacidad normal, después de haber
alcanzado su máximo en 1965.
Actualmente, doce ciudades de Japón
tienen sistemas de metro. La longitud total de
las líneas de metro de Japón en
funcionamiento abarca actualmente 800,5
kilómetros. El primero que se construyó,
una sección de la línea Ginza de Tokio, se
inauguró en 1927. Hay 13 líneas de metro en
Tokio, y normalmente transportan a 7
millones de pasajeros al día. Muchas de las
líneas de metro también están conectadas
con líneas ferroviarias de cercanías y
extienden su servicio al extrarradio de las
ciudades.
Japón continúa reconociendo las muchas
ventajas que ofrece el transporte ferroviario,
incluyendo la comodidad, eficiencia
energética, bajo nivel de contaminación y alto
grado de seguridad. En las grandes zonas
metropolitanas, los ferrocarriles desempeñan
2 TRANSPORTE
un papel primordial en el transporte y cuentan
con un número de usuarios sumamente
numeroso. Por consiguiente, JR y las líneas
de empresas ferroviarias del sector privado
continúan construyendo nuevas líneas e
incrementando su capacidad, añadiendo
tramos a las rutas existentes. La expansión
del sistema ferroviario también está
avanzando por medio de la diversificación de
sistemas, agregando monorraíles y otros
tipos de tecnología ferroviaria. Las empresas
de ferrocarriles están realizando un gran
esfuerzo para aumentar el grado de
comodidad en los trasbordos y mejorar el
acceso a las estaciones para las personas de
edad avanzada y discapacitadas por medio
de la instalación de ascensores y escaleras
mecánicas.
El Shinkansen
El Shinkansen es un sistema ferroviario de
alta velocidad compuesto por siete líneas
regulares: Tokaido Shinkansen, Sanyo
Shinkansen, Tohoku Shinkansen, Joetsu
Shinkansen, Hokuriku Shinkansen, Kyushu
Shinkansen y Hokkaido Shinkansen, además
de dos líneas denominadas comúnmente
como líneas de “mini-Shinkansen”, en las que
los trenes corren tanto por vías del
Shinkansen como por vías locales
convencionales: las líneas Akita Shinkansen
y Yamagata Shinkansen. Esta amplia red de
trenes de alta velocidad que superan los 300
kilómetros por hora (186 millas por hora)
conecta las principales ciudades de Japón
entre sí, desde Aomori en la parte más
septentrional de la isla de Honshu hasta
Kagoshima, en el punto más meridional de
Kyushu. Desde 1973 ha estado programada
la creación de nuevas líneas de Shinkansen,
y las obras de construcción continúan en
algunos tramos de estas líneas.
El Tokaido Shinkansen cubre el trayecto
de 552,6 kilómetros (343,3 millas) entre Tokio
y ShinOsaka, el cual ha sido considerado
 desde hace mucho tiempo la principal arteria
de Japón. Esta línea se desplaza a una
velocidad máxima de 285 kilómetros por
hora, y la duración mínima del recorrido entre
Tokio y ShinOsaka es actualmente de 2
horas y 22 minutos.
Desde su inauguración en 1964, el
Shinkansen ha logrado un excepcional récord
de funcionamiento a alta velocidad,
seguridad, volumen de transporte y
puntualidad. Hasta 14 trenes circulan cada
hora en cada dirección, y la media de
retrasos se sitúa entre tan solo 0,6 y 1
minuto. Además, no se ha producido ningún
accidente mortal por colisión
descarrilamiento en ninguna línea
Shinkansen desde que entraron
funcionamiento, lo que representa un récord
de seguridad insólito.
Asimismo, se ha avanzado en el
desarrollo de un nuevo tipo de Shinkansen
basado en tecnología de motor lineal. Este
tren levita sobre las vías utilizando energía
magnética y es capaz de alcanzar una
velocidad máxima de más de 603 kilómetros
por hora (375 millas por hora). Si entran en
servicio a principios del siglo XXI, se espera
que estos trenes “maglev” hagan el recorrido
entre Tokio y Osaka en aproximadamente 1
hora, más o menos el mismo tiempo que
tarda en hacerlo un avión a reacción.
En 2013, hizo su debut el Shinkansen
serie N700A, un avanzado modelo de tren de
alta velocidad que cuenta con función de
operación automática y un nuevo sistema de
frenos. Además, en agosto de 2013, en la vía
de prueba de motor lineal de Yamanashi de
aproximadamente 42,8 kilómetros
longitud, comenzó la prueba
funcionamiento a la escala real de vehículos
de especificación de línea de negocio "tipo L0
(ele cero)". En la recorrida de levitación que
es específica de motor lineal, la velocidad
máxima fue de unos 500 kilómetros por hora
y el tiempo necesario fue de unos 10 minutos
para completar longitud total de 42,8 km.
Los automóviles
En abril de 2014 Japón tenía 1.275.269,6
kilómetros de carreteras. Fue en 1901
3 TRANSPORTE
cuando Japón importó su primer automóvil, y
la producción de automóviles por parte de
fabricantes japoneses comenzó en 1904.
Aunque los vehículos comerciales y de
transporte público llenaban las calles de la
nación después de su introducción, no fue
hasta la década de los 80 cuando la posesión
de vehículos privados comenzó a aumentar
rápidamente. Tres factores hicieron esto
posible: el rápido crecimiento de los ingresos
que trajo consigo el desarrollo económico, la
aparición de una industria automotriz nacional
orientada a satisfacer las necesidades
específicas del mercado local (vehículos de
o pequeño tamaño con alta eficiencia en el
consumo de combustible) y las mejoras en
en las carreteras. Entre 1960 y 2000, el número
de vehículos matriculados creció desde 3
millones hasta sobrepasar los 73 millones.
Las familias con dos automóviles se han
convertido en algo común, y el número de
camiones que se usan en los servicios de
transporte comercial y de reparto ha
continuado aumentando.
La construcción de autopistas (carreteras
de peaje) comenzó en la década de los 50.
La primera en completarse fue la autopista de
Meishin, que conecta Nagoya con Kobe, en
1965. Pronto esta autopista se conectó con
Tokio a través de la autopista de Tomei. En el
transcurso de las últimas décadas les
siguieron otras autopistas de larga distancia,
como las de Kan’etsu, Tohoku y Joban. Un
tramo de 162 kilómetros de autopista entre
los empalmes de Gotemba y Mikkabi se abrió
al tráfico el 14 de abril de 2012. El mismo
constituyó el tramo más largo abierto al
de tráfico de una sola vez en la historia de las
de autopistas japonesas. Tokio y otros
principales núcleos urbanos mantienen una
red vial muy completa que se encuentra en
constante expansión y que conecta el centro
de las ciudades con las zonas del extrarradio.
La construcción de autopistas en Japón
ha tenido que enfrentarse con muchos retos:
la naturaleza del terreno, la alta
concentración de fábricas y viviendas, los
altos precios de los terrenos a lo largo de las
rutas y el refuerzo adicional que se necesita
para que las carreteras resistan terremotos.
Los costes de construcción son los más altos
del mundo, y por esta razón los peajes de las
autopistas son proporcionalmente altos. Sin
 Aeropuerto Internacional de Kansai
(Foto cortesía de KANSAI INTERNATIONAL
AIRPORT LAND DEVELOPMENT Co., Ltd)
embargo, las autopistas son muy transitadas.
Durante el año fiscal 2013, el tráfico medio
entre Tokio y Komaki fue de 425.617
automóviles al día. Los frecuentes
embotellamientos que se producen en las
carreteras en las áreas metropolitanas
constituyen un gran problema. En Tokio, un
amplio sistema de autopistas y carreteras se
extiende en forma radial desde el centro de la
ciudad, pero el retraso en la construcción de
carreteras de circunvalación ha contribuido a
la congestión crónica del tráfico.
La seguridad en la circulación de
vehículos ha sido un tema de preocupación a
nivel nacional desde la década de los 60. En
1970, el año en que entró en vigor la Ley de
Seguridad en el Tráfico, más de 16.000
personas murieron en accidentes de
carretera. Sin embargo, en 2016 se había
reducido a 3.904 personas, menos del tercio
del total de 1970.
La contaminación atmosférica producida
por las emisiones de los motores de los
vehículos, incluyendo tanto los gases de
escape (óxido de nitrógeno, etc.) como la
materia particulada que emiten los motores
diésel, constituye un grave problema en los
grandes centros urbanos. Por consiguiente, el
Gobierno ha impuesto controles legales
rigurosos en las emisiones de los vehículos y
en el contenido de azufre de los
combustibles.
El transporte aéreo
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial
hasta 1951, el Gobierno japonés fue
desposeído de su potestad para autorizar
líneas aéreas de pasajeros por SCAP
(Comandancia Suprema de las Potencias
Aliadas). Por lo tanto, las líneas aéreas
internacionales y nacionales no comenzaron
a funcionar hasta 1953.
En la actualidad existen unos 100
aeropuertos en todo el país, de los cuales el
Aeropuerto Internacional de Tokio, llamado
comúnmente Aeropuerto de Haneda, acoge
el mayor número de pasajeros en Japón.
Este aeropuerto se inauguró en 1931 y fue el
primer aeropuerto comercial de Japón. Se
utilizó como aeropuerto tanto para vuelos
4 TRANSPORTE
nacionales como internacionales hasta 1978,
fecha de inauguración del Nuevo Aeropuerto
Internacional de Tokio en Narita. Desde ese
momento el aeropuerto de Haneda pasó a
utilizarse principalmente para vuelos
interiores, pero en 2010 se abrió una cuarta
pista y empezó a ofrecer vuelos a destinos
internacionales, y no sólo a ciudades de Asia
como Seúl, Shanghái y Hong Kong, sino
también a principales ciudades de Europa y
Estados Unidos de América, como Los
Ángeles, Nueva York y París. El Aeropuerto
de Haneda también empezó a operar 24
horas al día en octubre de 2010.
El Nuevo Aeropuerto Internacional de
Tokio, también conocido como Aeropuerto de
Narita, está situado a unos 66 kilómetros (41
millas) al este de Tokio. Desde su entrada en
funcionamiento en 1978, el Aeropuerto de
Narita ha sido el punto de embarque de
muchos pasajeros internacionales. El número
de vuelos que operan en este aeropuerto ha
aumentado después de la ampliación de una
pista en 2009. Y el desplazamiento hacia al
aeropuerto es cada vez más cómodo, ya que
el nuevo tren Sky Access hace posible viajar
de Narita al centro de Tokio en tan solo 36
minutos.
El Aeropuerto Internacional de Osaka es
comúnmente llamado Aeropuerto de Itami.
Por él pasaban la mayoría de los vuelos
nacionales e internacionales en la región de
Kansai hasta la inauguración del Aeropuerto
Internacional de Kansai, en septiembre de
1994. Actualmente se usa principalmente
para vuelos nacionales.
El Aeropuerto Internacional de Kansai se
encuentra en una isla artificial en la bahía de
Osaka. Además de facilitar la ampliación de
los servicios y el acceso a un número mayor
de aerolíneas internacionales, este
aeropuerto es el primero en Japón que se
encuentra en funcionamiento las 24 horas del
día.
Registró un total de aproximadamente
177.109 operaciones de aterrizajes y
despegues en 2016. El aeropuerto está
equipado con tecnología de vanguardia,
 como un sistema que desconecta
automáticamente al aire acondicionado
cuando no hay viajeros en el edificio, así
como un sistema de “levantamiento” que
calibra los cimientos del edificio y
posteriormente realiza ajustes de altura para
evitar un asentamiento desigual.
El Aeropuerto Internacional Centrair de
Chubu se inauguró en febrero de 2005.
Situado en una isla artificial en la bahía de
Ise, es el principal aeropuerto de la ciudad de
Nagoya. El aeropuerto está diseñado para
que todo el mundo pueda utilizarlo fácilmente,
independientemente de la edad o limitaciones
físicas, e incorpora elementos de diseño
universal que permiten a los viajeros
desplazarse del andén del tren a las
terminales de llegada o salida sin cambiar de
planta.
En 2012, las compañías aéreas de bajo
costo, que hasta ese momento llevaban a
cabo vuelos internacionales, comenzaron a
efectuar vuelos nacionales.

El transporte marítimo

Para aumentar la competitividad de los

puertos de Japón, seis puertos (Tokio,
Yokohama, Nagoya, Yokkaichi, Osaka, y
Kobe) fueron nombrados “puertos super-hub”
en 2005. Además, se están llevando a cabo
acciones para mejorar los servicios y reducir
costes, equipando a su vez a los puertos con
terminales de contenedores e innovadores
sistemas logísticos.
Los puertos japoneses tienen también en
cuenta medidas medioambientales, y 22 de
ellos han sido nombrados “puertos de
reciclaje” con el objetivo de trasladar
eficientemente recursos reciclables mediante
buques de transporte de gran capacidad que
tengan un bajo impacto en el medio ambiente
en 2011. Estos puertos han hecho posible, de
manera integrada, poder recibir materiales
reciclados, procesarlos y eliminar los
residuos.
Nueve puertos de Japón, como los de
Kagoshima y Beppu han sido dotados de
terminales de pasajeros para atraer más
líneas de cruceros internacionales.

5 TRANSPORTE
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EMPLEO
Haciendo frente a los retos del futuro
Zona de oficinas en el centro
de una ciudad
(Foto cortesía de AFLO)
El sistema de empleo en Japón jugó un papel
principal en el dinámico crecimiento
económico que alcanzó el país en la segunda
mitad del siglo XX. El sistema se sostenía
sobre tres pilares: el empleo vitalicio, los
salarios basados en la antigüedad y el
sindicalismo por empresa. A éstos, más tarde
les fue añadido un cuarto pilar: el sentido de
comunidad dentro de la empresa, que estaba
fundamentado en relaciones jerárquicas,
obligaciones recíprocas y la toma de
decisiones por consenso.
El sistema tradicional que se describe a
continuación en la primera sección todavía
está considerado por muchas personas como
el sistema ideal. Sin embargo, en el difícil
entorno económico en que se encuentra
Japón actualmente, las pautas de empleo
están experimentando cambios importantes.
Incluso entre las grandes empresas, que han
sido consideradas durante mucho tiempo
1 EMPLEO
como el baluarte de la gestión empresarial de
estilo japonés, el número de organizaciones
que siguen de forma estricta las prácticas
tradicionales es cada vez menor.
El sistema de empleo
tradicional
Las empresas japonesas por regla general
han contratado a sus empleados
inmediatamente después de que éstos se
gradúen de la escuela secundaria o la
universidad, sin exigirles que tengan
conocimientos específicos para el trabajo,
aunque es importante que sean personas
esencialmente capaces. Esto se debe al
hecho de que las empresas japonesas
adoptaron rápidamente la producción a gran
escala después de la Segunda Guerra
Mundial. Para adiestrar a los empleados, las
 empresas proporcionan experiencia práctica
o invierten en la educación o en la formación
profesional interna dentro de la empresa.
Naturalmente, pasan varios años antes de
que estos nuevos empleados lleguen a ser
eficientes. A cambio de esto, se espera que
los empleados permanezcan en la misma
empresa hasta alcanzar la edad de jubilación
forzosa (normalmente a los 60 años).
Después de jubilarse, los empleados reciben
una suma de dinero como compensación y
una pensión a cargo de la empresa. Cuando
los negocios andan mal, solamente se
despide a los empleados fijos como último
recurso.
Los aumentos salariales y los ascensos
del personal se efectúan principalmente en
base a la edad y al tiempo de servicio en la
empresa que tenga el empleado. Esta
práctica de los salarios basados en la
antigüedad —pensada como medio para
garantizar la estabilidad del empleo a lo largo
de toda la carrera profesional dentro de la
empresa— está estrechamente relacionada
con el empleo vitalicio como característica
distintiva de la gestión empresarial de estilo
japonés.
Las empresas japonesas normalmente
proporcionan beneficios suplementarios para
que los empleados puedan disfrutar de
actividades de esparcimiento y de ocio, tales
como competiciones de atletismo y 87,3% de la población total tenía empleo en
excursiones de los empleados, entre otras.
Los empleados tienen acceso a instalaciones
para desarrollar sus aficiones, incluyendo los
deportes, la lectura y los juegos de mesa. En
cuanto a otros incentivos, las empresas
ofrecen compensaciones especiales además
del salario base, viviendas propiedad de la
empresa, residencias para empleados
solteros, y varios beneficios sanitarios y de
asistencia social.
En el marco del sistema de empleo
vitalicio, los trabajadores en general han
comprendido que es ventajoso para ellos y
sus familias sentir lealtad por la empresa.
Además de esto, los empleados suelen dar
prioridad a los intereses de la empresa en
comparación con los de la familia o la vida
personal. Los traspasos de personal a
empresas filiales son frecuentes, y hay
muchos casos en los que las personas se
trasladan sin su familia, ya que con
2 EMPLEO
frecuencia la familia prefiere permanecer en
la misma comunidad y evitar perturbar la
educación de los niños.
Sin embargo, incluso en las décadas de
posguerra de rápido crecimiento económico,
este sistema no era universal. Se aplicaba
principalmente a los empleados de grandes
empresas y a los funcionarios. Los
trabajadores en empresas más pequeñas
rara vez recibían el mismo nivel de beneficios
o seguridad en sus puestos de trabajo.
Población activa y
horario laboral
La distribución de la población activa sigue
las mismas pautas que en otros países
industrializados. Mientras que la agricultura y
otras áreas del sector primario emplean a
menos personas, los servicios y otros
campos del sector terciario muestran un
incremento de empleo. El empleo en el sector
primario se ha visto reducido del 32,7% de la
población activa en 1960, al 3,2% en 2016.
En el transcurso del mismo periodo, el
empleo en el sector terciario aumentó del
38,2% del total de trabajadores, hasta
alcanzar el 69,4%. La gran mayoría de la
población activa de Japón está compuesta
por trabajadores asalariados. En 2016, el
base a un sueldo.
El Gobierno ha manifestado que un
horario laboral más reducido constituye el
factor más importante para lograr una mejor
calidad de vida para los japoneses. Las
enmiendas realizadas en la Ley de Normas
Laborales, la tendencia a adoptar una
semana laboral de cinco días, y medidas
tales como la creación de días de fiesta
sustitutivos cuando un día de fiesta nacional
cae en domingo han contribuido a acortar el
tiempo de trabajo. La cantidad de horas de
trabajo anuales, que fueron 2.110 horas en
1985, se situó en 1.724 horas en 2016.
La mujer en la
población activa
La tasa de mujeres trabajadoras de 2016 es
del 44,2%. En 1986, una ley que establecía
 Interior de una oficina
(Foto cortesía de Getty Images)
igualdad de oportunidades de trabajo para el
hombre y la mujer entró en vigor, y en 1997
esta ley fue enmendada para prohibir de
forma explícita cualquier discriminación por
sexo en los anuncios de ofertas de empleo,
en la contratación de personal, en la
asignación de puestos de trabajo y en los
ascensos. A pesar de esto, el salario mensual
medio de las mujeres en 2016 todavía era
aproximadamente el 73% del de los hombres,
y los puestos de alta dirección en la mayoría
de las empresas estaban ocupados casi
exclusivamente por hombres. En los últimos
años, las diferencias salariales entre hombres
y mujeres se han visto afectadas de forma
adversa por una nueva tendencia: con el fin
de reducir los costes, las grandes empresas
están empleando un número cada vez mayor
de trabajadores eventuales y a tiempo
parcial, con retribuciones más bajas, para
realizar trabajos administrativos que
anteriormente solían realizar empleadas de
más antigüedad y relativamente mejor
pagadas.
Un periodo de excedencia para el cuidado
de los hijos que se estableció en 1992 ha
comenzado a mostrar ciertos efectos, ya que
el número de mujeres que se benefician de él
ha estado aumentando gradualmente. Con
todo, se necesita hacer mucho más para
mejorar el entorno laboral y la infraestructura
de las guarderías para las mujeres que
quieren tener hijos y continuar trabajando.
Éste es un tema que ha recibido una
creciente atención en los últimos años, ya
que la preocupación que existe sobre el
envejecimiento de la sociedad japonesa ha
hecho que el Gobierno busque formas de
fomentar que las mujeres tengan más hijos.
El sistema salarial
El sistema salarial japonés ha estado
tradicionalmente muy ligado al sistema de
antigüedad de la empresa. Los salarios
todavía se ven fuertemente afectados por el
tiempo de servicio de los empleados. Los
trabajadores asalariados normalmente
reciben un sueldo mensual y dos
bonificaciones regulares. Particularmente en
las grandes empresas, el sistema de
3 EMPLEO
bonificaciones juega un importante papel. En
2010, las bonificaciones suponían alrededor
de una tercera parte del salario base anual.
A través de la diversificación de la
sociedad, el empleo ha estado adoptando
nuevas formas, incluyendo la popularización
del empleo por cuenta propia y la
introducción del uso de recursos de fuentes
externas. En respuesta a estos cambios,
también se ha diversificado el sistema
salarial.
Las relaciones laborales
En Japón, en las relaciones entre la patronal
y los empleados se intenta evitar
enfrentamientos. Aunque ocasionalmente
surgen conflictos de intereses entre los
directivos y los trabajadores, las empresas
japonesas tratan de crear un ambiente de
familia en el que se intenta llegar a un
consenso. Otro factor que contribuye al
sentido de unidad que existe entre los
empleados de las empresas es el hecho de
que dentro de una misma empresa las
diferencias en ingresos —entre directivos y
trabajadores, y entre trabajadores
administrativos y trabajadores manuales—
son mucho menores en Japón que en la
mayoría de los otros países.
El trabajo en equipo también ha
contribuido a mejorar el control de calidad en
el sector manufacturero. Los trabajadores
que se encuentran seguros en sus puestos
pueden trabajar en cooperación con los otros
y hacer sugerencias a la directiva. Una
distribución equitativa de los beneficios
empresariales también proporciona a los
trabajadores un mayor incentivo para mejorar
sus esfuerzos en el control de calidad.
Muchas empresas japonesas alientan a los
empleados a que usen una porción de su
salario mensual para comprar acciones de la
empresa, reforzando de esta manera el
interés personal en la empresa.

Los sindicatos
La mayoría de los sindicatos japoneses están
organizados no por industrias ni por
especializaciones profesionales, sino como
sindicatos empresariales cuyos miembros
son exclusivamente empleados fijos que
trabajan en la empresa y sus filiales. Cada
sindicato de empresa normalmente forma
parte de una federación sindical de toda la
industria, un ejemplo de esto es Un’yu Roren
(Federación Japonesa de Sindicatos de
Trabajadores del Transporte), y las
federaciones a su vez con frecuencia forman
parte de un sindicato nacional que abarca a
todos los sectores económicos. El más
grande de estos sindicatos es Rengo, que fue
creado en 1989, y que contaba con 6,86
millones de miembros al mes de octobre de
2017.
Japón tiene unos 25.000 sindicatos, pero
actualmente sólo alrededor de uno de cada
seis trabajadores pertenece a un sindicato.
(La cifra era de aproximadamente el 35% en
1975.) Este descenso es debido, por una
parte, a la disminución en el porcentaje de
trabajadores en el sector de manufacturas y
otras industrias que tienden a tener una alto
nivel de sindicalización, y, por otra, al
creciente número de jóvenes empleados que
prefieren no participar en los sindicatos.
La Ofensiva Laboral de Primavera se ha
convertido en un hecho habitual en las
relaciones laborales de Japón. Se ha venido
organizando desde 1954, y en ella varios
sindicatos realizan sus reivindicaciones
laborales de forma casi simultánea en
primavera.
Otra práctica muy arraigada en las
relaciones laborales es el sistema de
consultas conjuntas, un proceso en el que
participa una gran mayoría de la población
activa de Japón. Aunque hay grandes
diferencias dentro del sistema, éste permite a
los empleados y a la ejecutiva elaborar un
plan de gestión y decidir los niveles salariales
y las bonificaciones por medio de consultas
conjuntas. Además de otorgar importancia a
las relaciones humanas, este sistema hace
que los empleados se sientan miembros de
pleno de derecho que participan en la
4 EMPLEO
administración de la empresa.
El empleo en transición
El sistema de empleo tradicional japonés era
muy adecuado para crear una sociedad
industrial moderna. Proporcionaba una base
de recursos humanos estable y cualificada
para que los fabricantes pudieran aumentar
su producción durante las décadas de fuerte
crecimiento económico anteriores a 1990. Sin
embargo, dos de los elementos esenciales
del sistema —el empleo vitalicio y los sueldos
basados en la antigüedad de los
trabajadores— funcionan mejor en una
economía en crecimiento y han resultado
difíciles de mantener durante la prolongada
recesión que siguió al colapso de la llamada
burbuja económica, que tuvo lugar a
comienzos de los años 90.
La necesidad de reducir costes e
incrementar la eficiencia está teniendo un
serio impacto en el empleo en Japón. Las
empresas están reduciendo la contratación
de nuevos graduados, presionando a los
empleados de edad avanzada para que
tomen programas “voluntarios” de jubilación
anticipada, transfiriendo empleados a puestos
peor remunerados, e incluso recurriendo al
despido incondicional como parte de sus
esfuerzos de reestructuración. Asimismo, un
creciente número de empresas están
sustituyendo los sueldos basados en la
antigüedad en la empresa por sistemas
retributivos basados en el rendimiento.
En cualquier país, un empleado que
tenga que buscar empleo en el mercado de
trabajo después de haber trabajado 20 o
incluso 30 años en la misma empresa tendrá
dificultades de encontrar un nuevo trabajo de
un nivel similar al que tenía antes. Pero esto
es especialmente cierto en Japón, ya que las
grandes empresas permanecen reacias a
contratar personal a mitad de su carrera
laboral. A medida que se recupera la
economía, Japón probablemente
experimentará un creciente desempleo
estructural en el que habrá exceso de
trabajadores en algún sector de la economía
mientras que otros sectores sufrirán escasez
de mano de obra. Uno de los retos más
 importantes a los que hace frente el Gobierno
japonés es el de desarrollar los sistemas y
mecanismos de apoyo necesarios para
ayudar a la gente a adquirir la formación
necesaria para cambiar de empleo en una
nueva industria.
También se están produciendo cambios
por el lado de la oferta del sistema de empleo.
Reconociendo que no importa lo leal que
puedan ser a una empresa, no existe
garantía de empleo vitalicio, los jóvenes
están cada vez más dispuestos a dejar un
trabajo por otro que ofrezca mejor retribución,
más satisfacción, o ambas cosas.

Cambios en la sociedad
y el trabajo
A causa de unas condiciones económicas
cambiantes, además del envejecimiento de la
población y una baja tasa de natalidad, las
prácticas tradicionales laborales japonesas
de empleo vitalicio y pagas por antigüedad
han empezado a disminuir, y han surgido
varios nuevos sistemas. Desde el fin de la
burbuja económica, las empresas han
suscrito menos contratos fijos y ha
aumentado el número de trabajadores con
contratos temporales. El desempleo entre
este tipo de trabajadores irregulares se ha
convertido en un problema de la sociedad a
raíz de la crisis financiera mundial.
En 2017, las redes de seguridad para
trabajadores eventuales y otros se están
reforzando. Existe un plan, por ejemplo, que
concede a los parados que no pueden recibir
seguro de desempleo una paga mensual de
entre 100.000 y 120.000 yenes mientras
realizan formación en informática, asistencia
sanitaria y de otro tipo. En el mes de
septiembre de 2017, la tasa de desempleo
fue del 2,8%, lo cual es relativamente bajo en
comparación con los niveles globales
actuales.

5 EMPLEO
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TEMAS DE GÉNERO
Cambian los papeles en una sociedad en transformación
Mujer ejerciendo su
carrera profesional
(Foto cortesía de AFLO)
En pro de la igualdad
entre hombres y
mujeres en la sociedad
En diciembre de 1996, el Gobierno japonés
preparó el Plan para la Igualdad de género
2000, que hizo posible la aprobación, en
1999, de la Ley Básica para la Igualdad de
Género en la Sociedad. Los cinco principios
básicos que abarca esta ley son: respeto de
los derechos humanos de la mujer y del
hombre, consideración de los sistemas o
costumbres sociales, participación conjunta
en las políticas de planificación y decisión,
compatibilidad de actividades en la vida
familiar y demás actividades y cooperación
internacional.
El Plan Básico para la Igualdad entre
Hombres y Mujeres, basado en las
1 TEMAS DE GÉNERO
disposiciones de la ley de 1999, fue aprobado
por el Gabinete en diciembre de 2000. Este
plan incluye los siguientes 11 objetivos
prioritarios: desarrollo de la participación de la
mujer en los procesos de toma de decisiones,
revisión de los sistemas y costumbres
sociales y percepción desde una perspectiva
de igualdad de género, garantías de igualdad
de oportunidades y de trato en los campos de
actividad del empleo, establecimiento de la
igualdad de género en zonas rurales, apoyo a
los esfuerzos de las mujeres y los hombres
para armonizar el trabajo con su vida familiar
y social, desarrollo de condiciones que
permitan a los ancianos vivir con desahogo,
eliminación de todas las formas de violencia
contra la mujer, apoyo a la seguridad social
durante toda la vida para la mujer, respeto a
los derechos humanos de la mujer en los
medios de comunicación, mejora de la
 educación y la enseñanza que fomenten la
igualdad entre el hombre y la mujer, y
facilidades en la libertad de elección y
contribuciones a la “igualdad, desarrollo, y
paz” de la comunidad internacional.
La reorganización del Gobierno central
llevada a cabo en enero de 2001 dio pie a la
creación de la Oficina del Gabinete, donde se
incluyeron el Consejo para la Igualdad de
Género y el Organismo para la Igualdad de
Género. El Consejo para la Igualdad de
Género, que es uno de los cinco consejos
políticos principales de la Oficina del
Gabinete, examina y debate las políticas
básicas y otros asuntos importantes sobre la
igualdad de género, supervisa el progreso
realizado para llegar a la igualdad de género,
y escruta el impacto de la política del
Gobierno en los procesos de igualdad entre
hombres y mujeres. El Organismo para la
Igualdad de Género funciona como la
secretaría del Consejo para la Igualdad de
Género. Se encarga de la preparación y
coordinación general de los planes sobre los
asuntos relacionados con el fomento para
crear una sociedad con igualdad de género,
así como el fomento del Plan Básico para la
Igualdad entre Hombres y Mujeres, y la
formulación y puesta en práctica de planes
para asuntos que no recaen en la jurisdicción
de ningún ministerio en particular.
Cada año se escuchan más voces que
piden la participación de la mujer en el
Gobierno y la política. Consecuentemente, el
Gobierno adoptó una política de aumento del
número de mujeres en los consejos y
comisiones gubernamentales.
Condiciones laborales
de la mujer
La Ley de Igualdad de Oportunidades de
Empleo para el Hombre y la Mujer, que entró
en vigor en abril de 1986, fue revisada en
junio de 1997 para acelerar las medidas
contra la discriminación entre el hombre y la
mujer. Las disposiciones revisadas, que se
aplicaron en 1999, prohíben la discriminación
de sexos en los puestos de trabajo, empleo,
a si gn ac ió n d e pu es to s e sp ec íf ico s y
ascensos en el trabajo, y depositan la
responsabilidad en los empresarios para la
2 TEMAS DE GÉNERO
prevención del acoso sexual. Estas
revisiones se proponen establecer,
principalmente, una responsabilidad más
transparente de los empresarios para casos
de discriminación originada en la diferencia
de sexos.
Junto con la revisión de la Ley de
Igualdad de Oportunidades de Empleo para
el Hombre y la Mujer, se revisó la Ley de
Normas Laborales con el fin de eliminar las
restricciones especiales en el trabajo
realizado por la mujer durante los días
festivos, horas tardías y por la noche, y
durante otras horas de trabajo que se apartan
del horario normal. Esta revisión subrayaba la
idea de que un tratamiento especial para las
mujeres era de por sí un tipo de
discriminación basada en la diferencia de
género. De este modo se igualaron las
condiciones de trabajo para el hombre y la
mujer, pero, de hecho, hay numerosas quejas
porque las mujeres, en su mayor parte,
siguen siendo las responsables de hacer las
tareas del hogar y de educar a sus hijos. La
eliminación de las regulaciones que ofrecían
una protección especial a la mujer pueden
haber aumentado las imposiciones sociales
en la mujer en lugar de aliviarlas.
En 2016, dentro de las personas
empleadas que trabajan en las empresas de
Japón el 44,2% son las mujeres. En 1975,
el porcentaje correspondiente era del 32,0%,
después de lo cual las mujeres encontraron
cada vez más empleo, particularmente en los
sectores de servicios y de comestibles,
establecimientos de venta al por mayor y al
por menor, y de fabricación de aparatos
eléctricos.
El estancamiento económico de más de
veinte años en Japón ha inducido a las
empresas a recortar el empleo de nuevos
graduados universitarios, creando un entorno
muy difícil para los jóvenes de ambos sexos
que buscan trabajo. La tasa de empleo de los
graduados universitarios fue casi idéntica; un
96,9% de los hombres y un 98,4% de las
mujeres encontraron trabajo en 2017.
No obstante, la imagen positiva que
muestra esta pequeña diferencia se complica
con el hecho de que son más las graduadas
que trabajan por horas, y debido a que
muchas empresas que celebran reuniones de
presentación de la empresa sin restricciones
 Estudiantes universitarias jóvenes
(Foto cortesía de Getty Images)
de género y que realizan otras actividades de
oferta de empleo en las que toman parte
estudiantes universitarios del sexo femenino,
en realidad, no ofrecen las mismas
oportunidades de empleo ni empleos
adecuados para las mujeres. La realidad
revela que la mayoría de las mujeres
perciben una barrera invisible, que todavía no
ha caído. Se espera que la revisión de 1997
de la Ley de Igualdad de Oportunidades de
Empleo para el Hombre y la Mujer siga
teniendo un efecto positivo sobre esta
situación.
Desde mediados de la década de los
noventa, el porcentaje de trabajadores a
tiempo parcial o con trabajos irregulares de
ambos sexos, en comparación con todos los
trabajadores, ha aumentado considerablemente,
pasando de aproximadamente el 20,0% en el
año 1996 a aproximadamente el 37,5% en
2016. La desregulación ha acelerado esta
tendencia haciendo aumentar en gran medida
el tipo de categorías de trabajo en que las
empresas pueden emplear a trabajadores
temporales “parciales” en lugar de
trabajadores fijos.
Desde 1980 ha venido incrementándose
el índice de familias en las que trabajan el
marido y la mujer. Con excepción de los años
de 1995 y 1996, desde 1992 el número de
familias con dos salarios ha sobrepasado al
número de familias en las que sólo trabaja el
marido, y las diferencias entre las dos
categorías se ha venido ampliando durante
los últimos años.
El envejecimiento de la
sociedad
El retraso de la edad media para el
matrimonio de los hombres y las mujeres y el
mayor número de personas que se quedan
solteros son importantes factores que se
hallan tras el descenso del índice de
natalidad. La reticencia de las mujeres
trabajadoras a tener hijos, debido a la falta de
adecuación de los sistemas públicos, que
podrían ficilitar a las mujeres tener hijos y
seguir su vida laboral, es un factor que
contribuye al problema. Un estudio realizado
por el Ministerio de Salud, Trabajo y
Bienestar mostraba que, por una parte más
3 TEMAS DE GÉNERO
del 70% de las madres encuestadas habían
estado trabajando un año antes de tener su
primer hijo, pero por otra, más del 70% no
estaban trabajando seis meses después del
nacimiento de su hijo. Además de la falta de
trabajos adecuados, otra de las barreras con
las que se enfrentan las madres que desean
trabajar fuera de casa es que el hombre
todavía participa muy poco en todo lo
relacionado con los trabajos caseros y el
cuidado de los hijos. Esta situación podría
atribuirse en parte a las arraigadas actitudes
que dictan que el trabajo de la casa y el
cuidado y la educación de los hijos son
“trabajos de la mujer”, pero otra parte del
problema reside en que cada vez más
hombres, especialmente en edades
comprendidas entre los 25 y los 40 años, que
es cuando más hijos pueden tener, trabajan
demasiadas horas extras.
El Gobierno considera el problema de la
reducción del índice de natalidad como un
asunto de urgencia y, en 1991, aprobó la Ley
del Cuidado de los Hijos, que estipulaba que
los empresarios no podían rechazar las
solicitudes de sus empleados, hombres y
mujeres, de tomarse tiempo libre en sus
horarios de trabajo con la intención de
cuidador a sus hijos de menos de un año de
edad.
Después de haber sido enmendada
varias veces, esta ley actualmente permite
que las personas que satisfagan ciertos
requisitos puedan tomar permiso para el
cuidado de los hijos hasta que cumplan un
año y medio de edad. También existen
disposiciones que permiten que los padres de
un niño en edad inferior a la de ingreso en la
escuela primaria puedan tomar libres un
máximo de cinco días al año para cuidar de
sus hijos cuando éstos sufran alguna
enfermedad o lesión.
Además de la caída en el índice de
natalidad, el otro factor que se halla tras el
envejecimiento de la sociedad es el aumento
en los años de vida, de 87,14 años para las
mujeres y de 80,98 años para los hombres
(en 2016). Estos datos muestran que Japón
es el país del mundo con mayor longevidad.
Las mujeres representan casi el 60% de la
población de más de 65 de edad, y más del
70% de la población tiene más de 85 años de
 edad. Para ayudar a cuidar la creciente
población de ancianos, en el año 2000 se
aplicó un sistema de seguridad social de
largo plazo.
Cuando los familiares se encargan en
casa del cuidado de los ancianos, el peso
más grande recae generalmente en la mujer,
tanto si trabaja como si no. Con relación a las
necesidades de los trabajadores que se
encuentran en esta situación, en 1995 se
añadieron en la Ley del Cuidado de los Hijos
disposiciones para reducir el tiempo de
trabajo y dedicarlo al cuidado de la familia, y
se cambió el nombre de esta ley por el de
Ley de Tiempo Libre para el Cuidado de los
Hijos y de la Familia. Esta revisión, que entró
en vigor en su totalidad en 1999, permite a
los trabajadores dejar su puesto de trabajo
normal durante ciertos períodos
especificados cuando necesiten el cuidado
especial del cónyuge, de los padres, de un
niño pequeño, o de los padres del cónyuge.
Una época de menos
matrimonios
En Japón, el porcentaje de mujeres que
siguen estudiando hasta la universidad es
muy alto. En el año fiscal 2016, el 57,1% de
las mujeres graduadas en enseñanza
secundaria entraron en universidades
superiores o de ciclo corto, mientras que en
el caso de los hombres el porcentaje fue del
55,6%. Cada día son más las mujeres que
quieren trabajar igual que los hombres
después de graduarse en sus estudios
superiores. Consecuentemente, el concepto
del matrimonio como objetivo primordial de la
vida de la mujer es cada vez menos
predominante. Según un estudio realizado
por el Instituto Nacional para la Investigación
de la Población y de la Seguridad Social, los
hombres y las mujeres solteros opinan
sinceramente que el matrimonio les
restringiría sus actividades, su forma de vivir,
y sus relaciones con los amigos, y que
añadiría las cargas psicológicas implicadas
en el tener que mantener a una familia. Por
tales razones, muchas personas optan por
casarse a edades más avanzadas o
quedarse solteras durante toda la vida.
En 1980, el porcentaje de personas entre
4 TEMAS DE GÉNERO
los 25 y los 29 años que estaban solteras era
del 55,1% entre los hombres y del 24,0%
entre las mujeres. Hasta 2015, estos
porcentajes habían aumentado claramente al
72,5% para los hombres y un 61,0% para las
mujeres. Un informe del Instituto Nacional
para la Investigación de la Población y de la
Seguridad Social estimó que entre las
mujeres de menos de 16 años de edad en la
actualidad, una de cada siete se quedará
soltera durante toda su vida.
En 2015, la edad media en el primer
matrimonio fue de 29,4 años para las mujeres
y 31,1 años para los hombres. Otra indicación
de los cambios que se están produciendo en
las tradiciones japonesas es el creciente
índice de divorcios. El índice de divorcios por
cada 1.000 habitantes creció del 1,22 en
1980 al 1,73 en 2016.
Hacia un equilibrio
trabajo-vida
Mientras tanto, la concienciación entre los
hombres también está cambiando. En el
pasado, muchos hombres se centraban en su
profesión para sostener a sus familias,
dejando las tareas del hogar y el cuidado de
los hijos a sus esposas, pero ahora son cada
vez más los hombres que se comprometen a
pasar más tiempo con sus familias. Además,
con los cambios que se están produciendo en
los modos de empleo, los hogares que tienen
dos fuentes de ingresos son la mayoría entre
las familias de trabajadores en que el titular
de la familia es un empleado de empresa o
similar.
También ha surgido una tendencia en la
sociedad para ofrecer apoyo al cada vez
mayor número de hombres que, en
coherencia con estos cambios, están
compartiendo las tareas del hogar como
cocinar o desempeñar un papel activo en el
cuidado de los hijos. Cada vez son más las
empresas que permiten a sus empleados
varones solicitar bajas por cuidado de los
hijos, y los ayuntamientos ofrecen “clases de
cuidado de niños para padres” en las cuales
se dan cursos de orientación para el cuidado
de niños también a los hombres.
 Web Japan
http://web-japan.org/
MEDIOS DE COMUNICACIÓN
Los pilares de la “sociedad de la información”
Diarios y revistas
Periódicos y revistas a
la venta en el quiosco
de una estación
La libertad de expresión y de prensa está
garantizada por la Constitución de Japón
como derecho humano fundamental. El alto
índice de alfabetización de Japón y la afición
de sus habitantes por la información
novedosa y estimulante ha mantenido el
interés por los medios de información.
En estas últimas décadas, los avances en
la tecnología informática y en la
comunicación digital han traído consigo
muchos cambios en los tradicionales medios
escritos y en las emisiones de radio y
televisión, al mismo tiempo que han creado
una nueva gama de medios de comunicación
con la World Wide Web basada en Internet.
Periódicos
Fue en 1868 cuando los periódicos
empezaron a cubrir las noticias locales
sucedidas en Tokio, Osaka, Kioto y Nagasaki,
aunque no de forma diaria. Posteriormente,
en 1870, se editó el primer periódico diario, el
Yokohama Mainichi Shimbun. Otros le
siguieron rápidamente. La mayoría de los
diarios actuales más importantes tienen una
1 MEDIOS DE COMUNICACIÓN
historia que se remonta hasta la década de
1870.
Los periódicos ocupan actualmente un
lugar central en el enorme conglomerado de
medios de comunicación, a menudo
agrupados con cadenas de televisión,
equipos de deportes profesionales y otros
negocios. El número de suscriptores al
periódico de 2016 es de 0,78 personas en
promedio. Los principales diarios de
información general normalmente lanzan
ediciones de mañana y tarde (excepto los
domingos), y aproximadamente el 95% de
estos periódicos se entregan directamente en
las casas. Además de los diarios de
información general, hay periódicos
deportivos, periódicos de partidos políticos,
periódicos sensacionalistas, periódicos
comerciales de sectores industriales
específicos y periódicos orientados al ocio.
Los cinco principales diarios de
información general circulan en sus ediciones
locales por todo el país y suman más del 50%
de todos los periódicos vendidos. Éstos son,
por orden de su volumen de circulación,
Yomiuri Shimbun, Asahi Shimbun, Mainichi
Shimbun, Nihon keizai Shimbun, y Sankei
Shimbun. Todas estas empresas mantienen
oficinas en el extranjero, y algunas de ellas
usan actualmente telecomunicaciones vía
satélite para transmitir datos digitalizados que
son utilizados para imprimir diariamente
ediciones en el extranjero. Muchas ciudades
y pueblos de provincia tienen sus propios
periódicos que cubren sus noticias locales.
En un principio los periódicos eran
vendidos en librerías consignatorias, pero el
uso de la entrega a domicilio, un sistema
iniciado por el Hochi Shimbun en 1903,
pronto ganó adeptos. El 95% de los
periódicos fueron entregados directamente a
los hogares y oficinas por 16.731 oficinas de
ventas, y los empleados involucrados en las
 ventas alcanzaron las 317.016 personas en
2016. Por el contrario, las ventas en quioscos
no pasaron del 5%. Otro sistema típico de
Japón, el nombramiento de un concesionario
exclusivo que actúa tanto de agente de
reparto como de vendedor de subscripciones,
se generalizó en 1930 y continúa en nuestros
días. Este sistema es el fundamento del alto
consumo de periódicos en Japón.
Además de las empresas de periódicos,
dos agencias de noticias, Kyodo News
Service y Jiji Press, mantienen oficinas en el
país y en el extranjero y comparten cobertura
con agencias extranjeras de teletipos.
Japón tiene dos periódicos diarios en
lengua inglesa: The Japan Times y Japan
News. Algunos periódicos extranjeros
imprimen ediciones en Japón, y otros son
enviados por transporte aéreo desde el
extranjero; éstos se pueden encontrar en los
principales hoteles y librerías y en algunos
quioscos de las estaciones de tren y metro de
las grandes ciudades.
Sin embargo, con la generalización
deluso de Internet y la telefonía móvil, el
número de lectores de periódicos está
disminuyendo, especialmente entre los
jóvenes. La población total de Japón también
sigue una tendencia a la baja, lo que incluso
ha contribuido de igual manera a la
disminución del tiraje de los periódicos.
También se ha producido una
disminución del número de anuncios en la
prensa, lo que ha obligado al sector
periodístico a transformar su modo de
negocio.
Libros y revistas
En 2016, se publicaron aproximadamente
78.113 libros y revistas en Japón.
Las nuevas publicaciones de libros
cubren una amplia gama de materias. Por
categorías, las ciencias sociales y la literatura
representan cada una un 20% de las
publicaciones, seguidas de bellas artes,
tecnología e industria, ciencias naturales,
historia, y libros para niños. En términos de
ventas, la literatura popular, como por
ejemplo las novelas históricas y de misterio,
que son sobre todo las favoritas de las
2 MEDIOS DE COMUNICACIÓN
personas de mediana edad, superan a todos
los demás géneros.
En Japón se publica una tremenda
variedad de revistas con periodicidad
semanal, bisemanal, mensual y trimestral.
Muchas de estas revistas son producidas por
las empresas editoras de los principales
periódicos y de libros, otras por firmas
especializadas en publicación de revistas, y
aun otras por organizaciones independientes
o grupos con intereses específicos.
Las revistas semanales fueron en un
principio publicadas por compañías de
periódicos, pero las editoriales comenzaron a
entrar en el negocio en febrero de 1956, con
el lanzamiento de Weekly Shincho. Los
semanarios disfrutan de una gran difusión y
ofrecen una alternativa a los temas más
serios de los diarios de noticias. Sus
contenidos incluyen una amplia gama: desde
los escándalos políticos, hasta el cotilleo
sobre los personajes famosos e historias
sensacionalistas de delincuencia.
Denominados de manera afectuosa como
“periodismo guerrillero”, a menudo se
encuentran en la necesidad de defender su
propia libertad de prensa, tal y como
garantiza la Constitución.
Mientras que las revistas de temas
generales como Bungei Shunju, Chuo Koron,
Sekai y otros semanarios con largo historial
mantienen una buena reputación y son
adquiridas por un público educado, revistas
de moda dirigidas a jóvenes lectoras, como
With y More, también disfrutan de una amplia
aceptación. En años recientes, las revistas
han venido haciéndose más especializadas
en sus contenidos, centrándose en
determinados grupos de edad y en grupos
con intereses específicos, como
coleccionistas, aficionados al deporte y
usuarios de ordenadores. Como reflejo del
imparable crecimiento de la media de edad
de la población, también aumenta el número
de revistas de nueva creación dirigidas a un
público de mediana y avanzada edad. Las
ediciones japonesas de revistas extranjeras
tienen también su cuota de mercado, siendo
ejemplo de ello la versión en lengua japonesa
de Newsweek, que se publica desde 1986.
En sentido inverso, en los últimos años un
determinado número de revistas japonesas
han creado sus ediciones en el extranjero,
 sobre todo dirigidas a jóvenes lectoras de
China y Corea del Sur.
Las revistas de cómics y los libros
conocidos como manga son muy populares
tanto entre los jóvenes como los adultos. El
mercado del manga es enorme, y representó
el 22,5% de las ventas totales y el 33,8% de
todos los ejemplares vendidos en 2016.
Espoleados por la gran popularidad de los
dibujos animados japoneses, un creciente
número de relatos originales de los manga
japoneses han sido traducidos a otros
idiomas y publicados en el extranjero. La
revista mensual de cómic estadounidense
Shonen Jump recoge historias traducidas de
Shonen Jump, un manga semanal japonés
con una circulación de 2,9 millones de
ejemplares en junio de 2010.
Aunque aún muy pequeño en términos
absolutos, el mercado de los libros
electrónicos crece rápidamente. Una variedad
de servidores ofrecen libros electrónicos
preparados para ser leídos en ordenadores
personales y en asistentes digitales
personales (PDA), y en 2003 un nuevo
servidor se puso en servicio para distribuir
libros electrónicos de ficción y de otros temas
para leerlos en el teléfono móvil.
Radio y televisión
Las emisiones de radio en Japón empezaron
en el año 1925, pero hasta el fin de la
Segunda Guerra Mundial estuvieron
monopolizadas por la empresa estatal Nippon
Hoso Kyokai (NHK: Asociación de
Radiodifusión de Japón). Una nueva ley de
emisiones de radio que entró en vigor en
1950 determinó que la NHK fuera
reorganizada como una corporación especial
que no era ni estatal ni privada. A diferencia
de las compañías privadas, las actividades de
la NHK están sujetas a restricciones por parte
del Gobierno. Las decisiones respecto de la
programación y otras materias son tomadas
por una Comisión Gestora, ente estatal cuyos
miembros son elegidos por el Primer Ministro
tras obtener la aprobación de la Dieta. La
radio y televisión de la NHK no emiten
anuncios comerciales. Alrededor del 98% de
los ingresos de explotación provienen de las
3 MEDIOS DE COMUNICACIÓN
cuotas mensuales de los usuarios.
La televisión de NHK hizo su debut en
Tokio en febrero de 1953. En agosto del
mismo año la primera cadena de televisión
comercial, una empresa filial del Yomiuri
Shimbun, comenzó sus emisiones.
En sus primeros años la televisión era un
artículo de lujo que sólo unos pocos podían
permitirse, y una gran muchedumbre se
reunía en ocasiones alrededor de los
aparatos de televisión instalados en frente de
las estaciones de tren y en otros lugares,
para poder ver luchas de sumo y otros
acontecimientos deportivos. A los cinco años
desde su puesta en marcha, el número de
propietarios registrados de receptores de
televisión superó la marca de un millón.
Cuando las emisiones en color comenzaron,
en septiembre de 1960, las ventas
aumentaron rápidamente. Ya en 1962 los
modelos en blanco y negro y en color en
poder del público se multiplicaron por diez,
hasta superar los 10 millones ―un poco Los
Juegos Olímpicos de Tokio de 1964
aceleraron aún más el aumento del número
de televisores. Mientras que en la segunda
mitad de los años 50 los denominados “tres
tesoros sagrados” fueron la televisión en
blanco y negro, la lavadora y la nevera, los
“nuevos tres tesoros sagrados” en el periodo
de alto crecimiento económico pasaron a ser
la televisión en color, el aire acondicionado y
el automóvil, que fueron generalizándose
rápidamente. Las televisiones en color
japonesas, famosas por su gran calidad, se
convirtieron en el principal producto de
exportación de Japón, ya que sus
prestaciones mejoraban año tras año. Japón
también ha contribuido con tecnologías
mundialmente innovadoras, como las
emisiones experimentales del primer sistema
de audio multiplex del mundo, iniciadas en
1978, y el desarrollo de las primeras
televisiones de pantalla de plasma en 1992.
En la actualidad, Japón sigue liderando el
mundo de la tecnología televisiva, con las
televisiones en 3D y las pantallas OLED
(Diodo orgánico de emisión de luz).
El desarrollo de las tecnologías de la
información ha sentado la base para la
convergencia de los medios de difusión y las
telecomunicaciones, que hasta ahora habían
sido dos sectores diferenciados. El
 lanzamiento de “emisiones de un segmento”
en 2006, que permite ver la televisión a
través del teléfono móvil es un ejemplo de
ello.
Emisiones vía satélite y
digitales
Las emisiones de programas vía satélite (BS)
por la NHK comenzaron en 1987 con dos
canales. El primer canal comercial de BS de
Japón, llamado WOWOW, entró en
funcionamiento en 1990. Las comunicaciones
vía satélite (CS) en formato analógico
comenzaron en 1992, y la emisiones CS
digitales fueron iniciadas por PerfectTV
(ahora SKY PerfectTV) en 1996. En
diciembre de 2000, las emisiones digitales BS
Emisión digital
(Foto cortesía de Japan comenzaron con 10 canales de televisión, así
Broadcasting como en canales de radio y de transmisión de
Corporation) datos.
Las emisiones de televisión digital
terrestre permiten la transmisión de un gran
volumen de información diferente, tales como
sonido, imágenes y texto de una sola vez,
comprimiendo las señales de imagen y
sonido. Esto no solamente mejora la calidad
de las funciones de imagen y sonido que ya
ofrece la televisión analógica, sino que
también permite el suministro de nuevos
servicios. Además de unas imágenes de alta
definición nítidas y detalladas y un sonido de
alta calidad, el estándar japonés “ISDB-T”
(Transmisión Digital de Servicios Integrados-
Terrestre) permite la transmisión de datos de
texto que se emplean para subtítulos en las
noticias, así como en la información
meteorológica o sobre el tráfico, para la
transmisión simultánea de múltiples
programas en un solo canal y para la
televisión interactiva, entre otras cosas. La
transmisión de datos de texto facilita que
telespectadores de edad avanzada o con
discapacidades puedan tener acceso a
información esencial. Las transmisiones
Tokyo Skytree simultáneas permiten la emisión de
La torre de programas ya previstos a la vez que se
comunicaciones más
transmiten imágenes en directo desde un
alta del mundo
campo deportivo, en caso de que el evento
deportivo exceda el tiempo programado. La
televisión interactiva permite que los
televidentes participen en programas de
4 MEDIOS DE COMUNICACIÓN
televisión a través de una conexión de
Internet. ISDB-T, con sus muchas
prestaciones prácticas, está siendo adoptado
no solo en Japón, sino también en muchas
partes del mundo.
En Japón, las empresas de televisión por
cable han estado adoptando gradualmente
las emisiones digitales de televisión a partir
de 1998. Algunas empresas de televisión del
sector privado, y la empresa pública de
televisión japonesa NHK comenzaron sus
emisiones de televisión digital en 2003. En
julio de 2011, se puso fin a las emisiones
analógicas, con la excepción de algunas
prefecturas que se vieron afectadas por el
gran terremoto del Este de Japón y el
tsunami de marzo de ese mismo año. El 31
de marzo de 2012, también finalizaron las
emisiones analógicas en las áreas afectadas
por el terremoto, llevando al país entero a las
emisiones de la televisión digital terrestre.
En 2012, la torre de comunicaciones de
sistema autónomo más alta del mundo (634
metros), la Tokyo Skytree, dio inicio a su
operación comercial, fortaleciendo la
capacidad de transmisión para la difusión de
televisión digital terrestre y la difusión digital
de un segmento para terminales móviles.
Internet y World Wide
Web
Los servidores comerciales de Internet
hicieron su aparición en Japón en 1993. Se
estima que hay 100,84 millones de usuarios
de Internet, y la tasa de penetración de
Internet fue del 83,5% en 2016. Dos factores
que han influido de forma significativa en el
aumento del uso de Internet por la población
son la puesta en marcha del acceso al
servicio por medio de teléfonos móviles,
iniciado en diciembre de 1999, y el hecho de
que Japón tiene la cuota de acceso a banda
ancha más barata del mundo. En 2015, el
96,9% de todos los hogares que tenían
acceso a Internet fue con conexión por banda
ancha, y de estos, un 73,3% disfrutaba de
servicios basados ​en fibra óptica.
 Web Japan
http://web-japan.org/

SISTEMA DE SEGURIDAD SOCIAL

Una sociedad en proceso de envejecimiento y su impacto en la seguridad social

Examen médico en un
hospital
(Foto cortesía de AFLO)

pronto a disminuir. En esta coyuntura, el tema

Introducción
Los programas de seguridad social en Japón
están pensados para garantizar un mínimo
nivel de vida y proteger a los ciudadanos de
ciertos tipos de riesgos sociales y
económicos. El sistema de seguridad social
está constituido por cuatro principales
componentes: la asistencia pública, el seguro
social, los servicios de asistencia social y el
mantenimiento de la sanidad pública. Dado
que el promedio de edad de la población
japonesa está aumentando rápidamente a
causa de la caída de la tasa de natalidad y el
aumento de la esperanza de vida, es
inevitable que la población total comience
de cómo costear y frenar la creciente carga
de las pensiones, de la atención médica y de
los cuidados de larga duración se ha
convertido en una cuestión de vital
importancia, a medida que la sociedad busca
crear un sistema de seguridad social
humanitario y sostenible.
El desarrollo de un
sistema de seguridad
social moderno
A finales de la década de los 50, la
promulgación de dos leyes —la Ley del
Seguro Nacional de Enfermedad y la Ley de
la Pensión Nacional— hizo que los

1 SISTEMA DE SEGURIDAD SOCIAL

 Libro de pensiones
trabajadores autónomos, aquellos dedicados
a la agricultura y otras personas que
anteriormente no habían tenido acceso a los
programas de seguridad social, pudieran
participar en las pensiones nacionales y el
seguro nacional de enfermedad.
Comenzando en abril de 1961, entró en vigor
un sistema de seguro de enfermedad y
pensiones para todos los ciudadanos
japoneses. Este plan de asistencia social
estaba costeado con los recursos financieros
del Gobierno, los cuales eran adecuados en
la situación de entonces, caracterizada por el
rápido crecimiento económico. Gradualmente
llegó a convertirse en el sistema básico sobre
el que se sustentaba el bienestar de los
ciudadanos. En 1973, un momento que
algunos denominan como el “primer año de la
era del bienestar”, una enmienda a la Ley de
Asistencia Social para la Tercera Edad
eliminó las cuotas de atención médica para
las personas de edad avanzada, mientras
que una revisión de las normas del seguro
nacional de enfermedad aumentó el
porcentaje de cobertura nacional para los
gastos médicos de las familias. Una revisión
de las pensiones nacionales elevó el nivel de
las pensiones e introdujo una escala móvil
(que reflejaba los cambios en los precios de
los productos básicos) que beneficiaba, en
particular, a los receptores más necesitados.
Con las crisis del petróleo de 1973 y
1979, Japón entró en una época de
limitaciones en las prestaciones sociales. En
1983, se promulgó la Ley de Salud y
Servicios Médicos para Ancianos. Esta ley
disponía que los costes de tratamiento
médico de las personas de edad avanzada
debían ser cubiertos no sólo por el Seguro
Nacional de Enfermedad sino también por los
planes de seguro de enfermedad de los
empleados y de las cooperativas, y otros
programas de seguro médico, para reducir
así los gastos del programa del Seguro
Nacional de Enfermedad. Además, las
personas de edad avanzada tendrían que
pagar un precio fijo por el tratamiento médico
que recibían. En abril de 1986, se inició un
nuevo sistema de pensiones. Esta reforma en
las pensiones tenía como finalidad, sobre
todo, establecer un sistema que pudiera
mantenerse en unas condiciones
caracterizadas por el envejecimiento de la
2 SISTEMA DE SEGURIDAD SOCIAL
sociedad japonesa.
Los gastos en prestaciones de seguridad
social de Japón llegaron a 114,8 billones de
yenes en el año fiscal 2015 y el gasto per
cápita se cifró en 903.000 yenes, cuya cifra
total ha aumentado al mismo ritmo junto con
el rápido envejecimiento de la población. Las
pensiones representaron el 47,8% del total,
los gastos médicos, el 32,8%, y los gastos de
bienestar y otros gastos, el 19,3%. Las
prestaciones de seguridad social de la
población anciana alcanzaron los 76,1
billones de yenes, o aproximadamente el
67,5% del total.
En términos de gasto gubernamental, el
desembolso relacionado con la seguridad
social representó 31,5 billones de yenes del
presupuesto del año fiscal de 2015 y el
32,7% de todos los gastos del presupuesto
general. Sin embargo, su proporción sube
hasta el 54,9% si se excluyen los gastos
relacionados con obligaciones del estado y
subsidios de gobiernos locales. Su
proporción, que fue del 26,7% en el año fiscal
de 1980, ha superado el 40% desde el año
fiscal 1999, como reflejo del rápido aumento
del número de ancianos.
La inquietud sobre el envejecimiento de la
población empezó a surgir en 1995, cuando
la proporción de mayores superó el 14%. En
esas mismas fechas, el número de niños
empezó a disminuir visiblemente. En 2005, la
tasa de fertilidad total alcanzó un mínimo
histórico del 1,26. Desde entonces esta tasa
ha crecido ligeramente pero sigue siendo
baja. El resultado de esta tendencia será un
marcado descenso de la proporción de
personas en edades productivas (desde los
15 a los 64 años). En 1995, 4,4 personas en
edad productiva sostenían a una persona
mayor de 65 años, mientras que en 2025 se
estima que serán sólo 2,1 personas las que
sostendrán a un anciano.

El sistema de
pensiones
Dado el rápido proceso de envejecimiento
que experimenta la sociedad y el hecho de
que pronto predominará una tendencia a la
disminución de la población por el descenso
de la tasa de natalidad, se hace necesario
revisar los sistemas de seguridad social,
incluyendo las pensiones. Como se ha
mencionado anteriormente, en 1961 entró en
vigor un sistema por el que todos los
ciudadanos japoneses podían recibir
pensiones. Estas pensiones eran de dos
tipos: la “pensión nacional” (kokumin nenkin)
para trabajadores autónomos y las
“pensiones para empleados” (kosei nenkin)
para los asalariados. En 1986 se estableció
un sistema de pensiones de dos niveles. El
primer nivel es la “Pensión Nacional” y
corresponde a la pensión básica común para
todos los ciudadanos, asistido por todos ellos.
El segundo nivel estaba integrado por las
“pensiones de empleados”, a las cuales se
adherían los empleados privados, y las
“pensiones de asistencia mutua”, a las cuales
se adherían los funcionarios públicos. Desde
el 1 de octubre de 2015, el sistema de
pensiones para empleados se unificó,
integrando las “pensiones de asistencia
mutua” de los funcionarios públicos en las
“pensiones de empleados”.
Por lo tanto, actualmente, el primer nivel
del sistema de pensiones de dos niveles lo
constituye la pensión nacional, al que las
personas normalmente contribuyen entre los
20 y los 60 años de edad y que empieza a
pagar beneficios a los 65 años (desde el 1 de
octubre de 2015, la población con edad
superior a 65 años era de 33.920.000,
correspondiente a aproximadamente al 26,7
% de la población total de Japón).
Para los efectos de la pensión nacional, la
población asegurada se clasifica en tres
grupos denominados Categoría 1, Categoría
2 y Categoría 3. Las personas aseguradas de
la “categoría 1” son estudiantes y
trabajadores autónomos, que están obligados
a pagar su propia prima de seguro. En la
“categoría 2” se encuentran principalmente
las personas asalariadas que trabajan en
empresas, la administración, etc., mientras
3 SISTEMA DE SEGURIDAD SOCIAL
que las personas de la “categoría 3” son los
cónyuges (con edades entre los 20 y los 59
años) de los beneficiarios de la categoría 2
cuya subsistencia depende de los ingresos
de las personas de la categoría 2.
El efecto más grave de la tendencia que
existe en Japón a tener un número menor de
hijos lo constituye la reducción en el número
de personas que soportan la carga de los
gastos de la seguridad social. En relación con
esto, hay desigualdades en los impuestos y
en las contribuciones a la seguridad social.
Por ejemplo, hay personas que argumentan
sobre la desigualdad de la carga entre, por
una parte, las personas en la “categoría 3”
(es decir, mujeres dedicadas exclusivamente
a las tareas del hogar) y, por otra, las mujeres
solteras o casadas que obtienen ingresos con
su trabajo. El incremento en el número de
personas que no se inscriben en la pensión
nacional o que no realizan los pagos
mensuales correspondientes también es un
problema considerable.
A partir de mediados de la década de los
90, el Gobierno ha estado llevando a cabo
reformas estructurales en el sistema de la
seguridad social en su conjunto en respuesta
a los problemas relacionados con el
incremento en los pagos de los beneficios de
la seguridad social, el estancamiento de la
economía japonesa, el deterioro de las
finanzas del Gobierno y la diversificación de
las necesidades de los programas de
seguridad social. Para mejorar la viabilidad
financiera del sistema público de pensiones,
en marzo de 2000 el Gobierno aprobó una
serie de reformas que reducen los niveles de
beneficios y a la vez evitan aumentar la carga
contributiva de la población activa. A partir de
abril de 2000, los beneficios de las pensiones
de empleados para los nuevos beneficiarios
se redujeron en un 5%, se inmovilizó el
sistema de escala móvil en relación con el
sueldo, y los ajustes se realizan
exclusivamente en base a los cambios en el
índice del coste de la vida. Asimismo, la edad
a la que se comienza a recibir los beneficios
de las pensiones de empleados se está
incrementando gradualmente desde los 60 a
los 65 años. La edad a la que se comienza a
recibir los beneficios, en 2013 se está
incrementando gradualmente 1 año de edad
en cada 3 años, ha elevado a los 61años
 para los hombres y en 2018 será lo mismo
para las mujeres. El nivel final de 65 años de
edad se impondrá en 2025 para los hombres
y en 2030 para las mujeres. Las medidas
aprobadas en 2004 para la reforma del
sistema de pensiones aumentaron las
cotizaciones a las pensiones tanto para las
pensiones nacionales como para las
pensiones de empleados, y especificaron la
subida de la proporción de la carga de
financiación de las pensiones nacionales
soportada por el tesoro nacional de un tercio
a la mitad para 2009.
El Ministerio de Salud, Trabajo y
Bienestar ha publicado un “balance” que
muestra un cálculo estimativo de la
recaudación y los gastos del sistema de
pensiones hasta el año 2100. Estos cálculos
prevén que se producirá un gran déficit.
Siendo así, si la tasa de natalidad de Japón
sigue disminuyendo tal y como se espera, el
Gobierno podría estar en serias dificultades
para mantener los niveles de beneficios en
las pensiones que se garantizan actualmente.
La introducción de un
sistema de seguro de
cuidados de larga
duración
A medida que crece el promedio de edad de
la población, el número de personas de edad
avanzada que necesitan cuidados de larga
duración aumenta rápidamente.
Simultáneamente, el porcentaje de ancianos
que viven con miembros más jóvenes de la
familia, aunque todavía es alto en
comparación con muchos otros países, está
decreciendo, y está aumentando la media de
edad de las personas que proporcionan
cuidados a los ancianos dentro de la familia.
En 2016, aproximadamente 6.300.000
personas necesitan asistencia médica.
En un esfuerzo por dar respuesta a las
necesidades de estas personas, en 1997, la
Dieta aprobó la Ley del Seguro de Cuidados
de Larga Duración, que llevó a la creación de
un sistema de atención a las personas de
edad avanzada en 2000. Este sistema
recauda contribuciones obligatorias de un
amplio sector de la población (todas las
4 SISTEMA DE SEGURIDAD SOCIAL
personas de 40 años o más) y proporciona
servicios tales como visitas a domicilio de
asistentes domésticos, la posibilidad de
acudir a centros de asistencia o estancias
prolongadas en residencias de ancianos para
las personas que sufren de demencia senil o
que no pueden levantarse de la cama por
problemas de salud. En cada caso individual,
la necesidad de estos servicios tiene que
estar certificada por el ayuntamiento de la
localidad, entidad que se encuentra a cargo
de administrar el sistema de seguro de
cuidados de larga duración. Las cotizaciones
al seguro de las personas de 65 años o más
(persona asegurada del “tipo 1”) las recauda
la administración local en forma de
deducciones de las pensiones de los
beneficiarios, mientras que las cotizaciones
de las personas aseguradas del “tipo 2”, entre
40 y 64 años de edad, se recaudan junto con
las cotizaciones del seguro de enfermedad
como una cantidad global. Los beneficiarios
del sistema deben tener al menos 40 años de
edad y deben pagar, además de las
contribuciones regulares al seguro, el 10% de
los costes de los servicios que reciben. La
financiación del sistema de seguro de
cuidados de larga duración proviene en un
25% del Gobierno nacional, un 12,5%
respectivamente del gobierno de la prefectura
y de la administración local y un 50% de las
contribuciones al seguro.
En 2005, una enmienda a la Ley del
Seguro de Cuidados de Larga Duración puso
énfasis en la prevención, con el objetivo de
prestar ayudas a aquellas personas que
tengan problemas relativamente leves para
que mantengan y mejoren su salud, y de esta
forma evitar que se deterioren hasta el punto
en que se haga necesario proporcionar
cuidados de mayor alcance. La gestión de
estos cuidados preventivos se realiza en
centros de apoyo integral con base en la
comunidad.
 Web Japan
http://web-japan.org/

ASISTENCIA SOCIAL
Ayuda a los ancianos, los jóvenes y los discapacitados

Sistema de asistencia
social para personas de
la tercera edad
Gracias a los avances en la tecnología
médica y las mejoras en la salud pública y en
la nutrición, la esperanza de vida del pueblo
japonés ha aumentado notablemente. A
medida que aumenta la población de
ancianos, crece el número de personas
postradas en cama y seniles que requieren
cuidados especiales. Para 2060, se prevé
que 1 de cada 2,5 japoneses tendrá 65 años
o más, y uno de cada cuatro tendrá 75 años o
más (población de edad avanzada). Por
consiguiente, cada vez será mayor el número
de personas de la tercera edad que requerirá
asistencia médica.
El problema del cuidado de la sociedad se
agrava aún más debido a la disminución de la
capacidad media de las familias de
proporcionar esos cuidados, en parte debido
al cambio que está produciéndose en el seno
de las familias donde antes era normal
encontrar varias generaciones y ahora tiende
a haber sólo una. En respuesta a estas
circunstancias, el Gobierno está
reorganizando el sistema de asistencia social
para ancianos junto con servicios médicos
para los ancianos que requieren cuidados.
Como parte de dicha reorganización en 2000
se inauguró un sistema de seguro para el
cuidado a largo plazo como nuevo sistema de
seguro social.
Las medidas de asistencia social para
beneficio de los ancianos se llevan a cabo en
base a la Ley de Servicio de Asistencia Social
(Rojin Fukushi Ho), promulgada en 1963.
También, son relevantes para mantener y
proteger la salud física y mental de los
Un anciano en una silla de ruedas.
ancianos las cláusulas contenidas en la Ley
de Salud y Servicios Médicos para Ancianos
(Rojin Hoken Ho) promulgada en 1982.
Las medidas de asistencia social en
beneficio de los ancianos, junto con las que
benefician a los niños y discapacitados las
aplican, principalmente, los gobiernos locales
y las oficinas de asistencia social (fukushi
jimusho). Para ofrecer una asistencia y
asesoramiento relevantes, estas oficinas
emplean a trabajadores sociales acreditados
(shakai fukushi shuji) que poseen
conocimientos y habilidades especiales. Con
ellos colaboran los voluntarios comisionados
(minsei iin) que procuran adquirir un
conocimiento preciso de la situación de los
ancianos en sus áreas geográficas y que
ayudan a las oficinas de asistencia social
locales en su trabajo. Las instalaciones para
ancianos necesitados de cuidados especiales
cuentan con centros de servicio diurno, asilos
de ancianos (kaigo rojin hoken shisetsu),
asilos de ancianos especiales (tokubetsu
yogo rojin homu) y casas de convivencia en
grupo para ancianos con demencia (chihosei

1 ASISTENCIA SOCIAL
 koreisha gurupu homu).
Para hacer frente al problema del
envejecimiento de la sociedad en el siglo XXI,
el Gobierno japonés instituyó en 1989 la
Estrategia de Diez Años para la Promoción
del Cuidado de la Salud y la Asistencia Social
para Ancianos (conocido comúnmente como
Plan de Oro). Este plan fue revisado en 1994
y recibió el nombre de Nuevo Plan de Oro. El
Nuevo Plan de Oro introdujo varias mejoras
en el año fiscal 1999, entre ellas, el
incremento del número de asistentes a
domicilio para ancianos, mejoras en la
capacidad de las instalaciones de corta
estancia con objeto de acogerlos para
periodos de descanso y cuidados especiales,
la oferta de servicios diurnos (incluidos
comidas y ejercicio físico) en los centros de
servicio de día, y la ampliación de los
servicios a domicilio, tales como visitas de
médicos y enfermeras que proporcionan
cuidados y consejos especiales sobre
ejercicios físicos para recuperar funciones
físicas deterioradas.
En diciembre de 1997 fueron aprobados
por la Dieta tres proyectos de ley para la
creación de un sistema de seguro para el
cuidado a largo plazo de los ancianos y el
nuevo sistema entró en vigor en abril de
2000. Desde entonces el uso de la mayoría
de las instalaciones y servicios arriba
mencionados ha corrido a cargo del sistema
de seguro para el cuidado a largo plazo.
En 2000 se introdujo otro nuevo plan,
conocido como Plan de Oro 21. Las medidas
específicas contempladas en este plan son:
(1) mejora de las bases de los servicios de
cuidado a largo plazo, (2) promoción de
medidas de apoyo para ancianos seniles, (3)
promoción de medidas para la revitalización
de ancianos, (4) desarrollo de un sistema de
apoyo en las comunidades, (5) desarrollo de
unos servicios de ayuda a largo plazo que
protejan a los usuarios y en los que puedan
confiar éstos, y (6) establecimiento de una
fundación social de apoyo a la salud y el
bienestar del anciano.
Asistencia social para
niños
La primera ley fundamental relacionada con
2 ASISTENCIA SOCIAL
los niños y su bienestar fue la Ley de
Asistencia Infantil (Jido Fukushi Ho),
promulgada en 1947. De acuerdo con esta
ley, “los niños” (jido) se definen como
personas jóvenes menores de 18 años.
Existen tres subcategorías: infantes menores
de un año, llamados oficialmente nyuji o
“bebés”; niños de un año en adelante que aún
no han entrado en la escuela primaria,
conocidos como yoji, y niños de primaria
hasta 17 años, llamados shonen.
De acuerdo con la Ley de Asistencia
Infantil, cada una de las 47 prefecturas de
Japón tiene en funcionamiento varios centros
de asistencia infantil (jido sodanjo). Cada
centro emplea trabajadores de asistencia
social infantil (jido fukushishi) con preparación
especializada que están disponibles para
consultas sobre todo tipo de cuestiones
relacionadas con los niños en las áreas
correspondientes a la jurisdicción de cada
centro. Los centros realizan encuestas y
toman decisiones sistemáticas desde el punto
de vista de un especialista, ofrecen el
asesoramiento necesario a los tutores de los
niños y autorizan los trámites de custodia
temporal para los padres adoptivos, o bien
para el ingreso de los niños con problemas
especiales en residencias de asistencia
social. Estos procedimientos se realizan en
estrecha colaboración con las oficinas de
asistencia social y los centros médicos
(hokenjo).
Los gobiernos locales de ciudades,
pueblos y aldeas emplean a voluntarios
comisionados para la atención infantil (jido iin)
quienes, en cooperación con los trabajadores
de asistencia infantil y los trabajadores
sociales acreditados, procuran obtener un
conocimiento adecuado sobre el ambiente en
el que viven los niños, las mujeres
embarazadas y las nuevas madres que
requieren asistencia. Las instalaciones
públicas para el cuidado especial de los niños
incluyen hospicios (nyujiin), guarderías
(hoikusho) y centros hospitalarios para niños
con discapacidades mentales y físicas
graves.
La Ley de Asistencia Infantil fue
extensamente revisada en 1997. Las
revisiones fueron realizadas para responder a
los cambios habidos en los últimos 50 años
en el ambiente en que viven los niños.
 Servicios de bienestar
(Foto cortesía de Getty Images)
Ejemplos de estos cambios son el ahora
predominante modelo familiar en el que el
marido y la mujer trabajan para sostener la
familia; la tendencia hacia familias nucleares,
con no más de dos generaciones por hogar y
la disminución del número de hijos, con una
tasa de natalidad del año 2016 de 1,44 hijos
(número promedio de hijos que una mujer da
a luz en la vida). De las revisiones a dicha
ley, destaca la necesidad de trascender los
conceptos de protección y ayuda de
emergencia para abordar la cuestión de la
ayuda a los niños de forma que al alcanzar la
edad adulta sean autosuficientes social,
espiritual y económicamente.
La ley revisada estipula la creación de
centros de apoyo para hogares con niños
(jido katei shien senta), que funcionen con los
centros de asistencia infantil y ofrezcan todo
tipo de consejos y orientación para los niños
de su área. Los nombres y funciones de
algunos tipos de centros han sido cambiados
para resaltar la “autosuficiencia” (jiritsu), en
lugar de simplemente el servicio de custodia.
Por ejemplo, las antiguas “casas para la
capacitación y educación de delincuentes
juveniles” (kyogoin) ahora se llaman “centros
de apoyo para la autosuficiencia infantil” (jido
jiritsu shien shisetsu) y las “casas para
familias sin padre” (boshiryo) ahora se llaman
“centros de apoyo a la subsistencia para
madres e hijos” (boshi seikatsu shien
shisetsu).
En el caso de los hogares con madres
solteras, la Ley para el Bienestar de las
Familias sin Padre y las Viudas (Boshi Oyobi
Kafu Fukushi Ho), promulgada en 1964,
facilitó las medidas necesarias junto con las
ya existentes en la Ley de Asistencia Infantil.
Antes de la revisión de la Ley de Asistencia
Infantil, el Ministerio de Educación, Cultura,
Deportes, Ciencia y Tecnología, el Ministerio
de Salud, Trabajo y Bienestar, y el Ministerio
de Tierra, Infraestructuras y Transporte
elaboraron en 1995 una agenda para 10 años
denominada oficialmente Orientaciones
Básicas para Ayudar a la Crianza de los
Niños y coloquialmente conocida como “Plan
Ángel”. Como una de las razones de la
tendencia hacia familias cada vez más
reducidas es el creciente número de mujeres
que se incorporan al mundo laboral, el
objetivo de este plan es crear un ambiente
3 ASISTENCIA SOCIAL
que permita a las mujeres sentir la confianza
de que pueden criar a sus hijos a la vez que
trabajan. Entre las distintas medidas
impulsadas estaban la ampliación de la
capacidad de las guarderías, la ampliación
del horario de servicio de las mismas y un
gran aumento del número de centros de
apoyo a la crianza de los niños (kosodate
shien senta) en todo Japón.
El Plan Ángel fue revisado en 1999 para
crear el Nuevo Plan Ángel, en el que se
aumentaron los objetivos numéricos para
diversos tipos de instalaciones de suministro
de cuidados. En 2003, se aprobó la Ley para
Medidas de Apoyo al Desarrollo de la
Siguiente Generación (Jisedai Ikusei Shien
Taisaku Suishin Ho). Cubriendo un período
de 10 años, comenzando en 2005, esta ley
establece líneas directrices para la
formulación de planes de acción por parte del
Gobierno central, las administraciones locales
y los operadores del sector privado, con el fin
de desarrollar el entorno necesario para un
crecimiento saludable de los niños. Esta ley
(Ley del Desarrollo de Medidas para Ayudar a
Educar a la Próxima Generación de Niños) se
ha extendido 10 años, hasta el 31 de marzo
de 2015.
La prevención del abuso de los niños, con
el rápido aumento de los casos denunciados
en la última década, se ha convertido en un
tema prioritario. En 2000 entró en vigor la Ley
de Prevención de Abusos en los Niños, que
fue revisada en 2004. Esta revisión amplió el
criterio por el cual la gente está obligada a
informar a un centro de asistencia infantil, y
clarifica la autoridad que tiene el personal del
centro para hacer investigaciones in situ.
Asistencia social para
discapacitados
Las medidas de asistencia pública para
 Recursos de asistencia social (públicos y privados), 2016
Instituciones para la recepción de ayudas públicas
Instituciones de asistencia social para la tercera edad
Centros para la rehabilitación y el apoyo de los discapacitados físicos
Centros de apoyo a la participación social de las personas discapacitadas
Centros de protección para la mujer
Instituciones de asistencia social para menores
Centros de asistencia social para mujeres y niños
Otras instituciones de asistencia social
personas discapacitadas se llevan a cabo
conforme a la Ley para el Bienestar de los
Discapacitados Físicos (Shintai Shogaisha
Fukushi Ho), promulgada en 1949; la Ley
para el Bienestar de los Minusválidos
Mentales (Chiteki Shogaisha Fukushi Ho),
promulgada en 1960, y la Ley Concerniente a
las Políticas Básicas para los Minusválidos
(Shogaisha Kihon Ho), promulgada en 1970.
Las medidas de estas leyes son aplicables a
personas a partir de los 18 años porque los
minusválidos menores de 18 años están
cubiertos por las disposiciones de la Ley de
Asistencia Infantil.
Las medidas de asistencia para
minusválidos físicos las aplican los gobiernos
locales, particularmente a través de las
oficinas de asistencia social y los centros de
consulta sobre rehabilitación para
discapacitados físicos (shintai shogaisha
kosei sodanjo). En estas oficinas y centros,
personas con conocimientos y preparación
especiales atienden a las personas con
minusvalías físicas. A estas personas
especializadas les ayudan los voluntarios de
asistencia social comisionados (minsei iin) y
los asesores para discapacitados físicos
(shintai shogaisha sodan’in) asignados por
los gobiernos de la ciudad, pueblo o aldea.
Las personas consideradas como
discapacitadas físicamente tienen derecho a
varios servicios de asistencia pública,
incluyendo consulta y orientación, servicios
4 ASISTENCIA SOCIAL
293
5.291
5.778
309
47
38.808
56
19.519
(Datos del 1 de octubre de 2016)
Fuente: Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar
médicos y de rehabilitación especiales,
sustitución o reparación de equipo y aparatos
auxiliares y alojamiento en varios tipos de
centros de rehabilitación. Para aquellos que
se encuentran seriamente impedidos, los
servicios pueden incluir concesiones o
préstamos para comprar una bañera,
utensilios sanitarios, camas especiales y
procesadores de texto, así como el envío de
asistentes a domicilio y personal médico para
examinarlos en casa.
Para ayudar a las personas
discapacitadas a ser autosuficientes en la
sociedad, los gobiernos central y locales
ofrecen asistencia económica mediante la
compra de artículos que estas mismas
personas fabrican, y también se han
desarrollado otros tipos de actividades que
responden a las necesidades de los
discapacitados en diferentes formas y que
facilitan su participación en la sociedad. Se
conceden varias ayudas a personas con
discapacidades especiales (tokubetsu
shogaisha teate) para ayudarlas a ser
autosuficientes económicamente, y hay
pensiones especiales por medio de un
sistema de ayuda y apoyo mutuo para
personas con discapacidades mentales y
físicas.
En el caso de niños discapacitados física
o mentalmente, hay ayudas especiales para
la crianza de los niños (tokubetsu jido fuyo
teate) que reciben los tutores legales que los
 crían en casa. Las cantidades se determinan
de acuerdo con el grado de incapacidad. Los
centros educativos incluyen escuelas para
ciegos, escuelas para sordos, escuelas de
régimen interno donde se proveen cuidados
especiales y clases especiales en escuelas
públicas. En años recientes es ya común que
los niños discapacitados reciban educación
junto con los demás niños en escuelas
normales.
También se han reforzado las medidas
destinadas a prevenir el desarrollo de
discapacidades. Por ejemplo, para cumplir
con las estipulaciones de la Ley de Salud
Materna e Infantil (Boshi Hoken Ho),
promulgada en 1965, a las mujeres
embarazadas se les ofrecen chequeos
médicos y orientación.
En Japón, como en otros países, el
concepto de “normalización” ha recibido una
creciente atención en los últimos años. El
objetivo de la “normalización” es crear una
sociedad sin barreras en la que los
discapacitados puedan ser autosuficientes y
participar libremente en las actividades
sociales de sus comunidades locales. Para
hacer frente a esta tarea, en diciembre de
1995 el Gobierno japonés elaboró el Plan de
Acción Gubernamental para Personas con
Discapacidades: Estrategia de Normalización
a Siete Años. Con este plan se trató de
promover la independencia de las personas
Diseño universal en
instalaciones públicas con discapacidades y ayudarlas para que
(Foto cortesía de INAX) puedan vivir en comunidades como
ciudadanos comunes. Este esfuerzo tiene
continuación en el nuevo plan lanzado en
2003 y amplía el número de asistentes a
domicilio, los centros de servicio de día, las
casas de convivencia en grupo, etc.
Generalización del
diseño universal
El diseño universal está basado en la idea de
que “cualquier persona tenga libertad y
facilidad de acceso en cualquier lugar”.
En cuanto a los medios de transporte
público, en Japón las estaciones de ferrocarril
están dotadas de ascensores, y existen
autobuses “sin escalones” que permiten a los
pasajeros acceder a ellos o apearse sin tener
que subir ni bajar peldaños, facilitando así
5 ASISTENCIA SOCIAL
que todo el mundo pueda utilizar el transporte
público. El Gobierno da facilidades a las
personas que adquieren o renuevan una casa
para hacerla libre de barreras, y la
especificación estándar de las viviendas de
alquiler público ordena que deben estar libres
de barreras. También se han mejorado las
instalaciones de parques y otros lugares
públicos mediante la eliminación de
escalones de entrada y salida y de las
diferencias de altura de los caminos, además
de la instalación de lavabos que todo el
mundo puede utilizar fácil y cómodamente,
fomentando de esta manera la creación de
instalaciones que la gente puede utilizar de
forma segura.
Los gobiernos locales de todo el país
también promueven iniciativas de fomento de
las comunidades que incorporen el concepto
del diseño universal. Por su parte, las
empresas privadas centran el desarrollo de
sus productos sobre la base del diseño
universal, lo que ha hecho aumentar el
número de productos de uso sencillo en un
amplio abanico de sectores.
Asistencia social para
personas con
dificultades económicas
La asistencia social a las actividades diarias
para gente con dificultades económicas se
provee por las bases de la Ley de Asistencia
Pública (Seikatsu Hogo Ho), promulgada en
1950. El principio fundamental de esta ley es
garantizar la subsistencia mínima a las
personas que viven en condiciones de
pobreza debido a circunstancias ajenas a su
control, con el propósito de ayudarlas a lograr
la autosuficiencia.
Este apoyo se concede mediante una
petición de ayuda hecha por la persona que
necesita la asistencia o el tutor legal de la
misma o por un familiar que viva en el mismo
domicilio. En principio, la ayuda está pensada
para la unidad familiar.
El apoyo para la subsistencia diaria lo
administran las oficinas de asistencia social,
bajo la responsabilidad de trabajadores
sociales acreditados. Como ocurre con las
actividades de asistencia social relacionadas
con niños, discapacitados y ancianos,
 también aquí los trabajadores sociales
reciben ayuda de voluntarios de asistencia
social comisionados que designan los
gobiernos locales.
Los tipos de apoyo se clasifican en las
siguientes ocho categorías: (1) asistencia
para alimentos, ropa y otros artículos
necesarios para afrontar las necesidades
cotidianas; (2) asistencia para la educación,
incluyendo los gastos derivados de la
educación obligatoria (libros de texto,
comidas en la escuela, recibos escolares,
etc.); (3) asistencia para la vivienda; (4)
asistencia para chequeos médicos y
medicinas; (5) asistencia para el parto; (6)
asistencia con fondos y equipos necesarios
para desarrollar un trabajo; (7) asistencia
para gastos funerarios y (8) asistencia para el
cuidado a largo plazo.

6 ASISTENCIA SOCIAL
 Web Japan
http://web-japan.org/
ASISTENCIA SANITARIA
Con el fin de crear una asistencia médica y sanitaria sostenible y de alta calidad
Ambulancia
(Foto cortesía de AFLO)
Introducción
La asistencia médica sistemática en Japón se
remonta a la introducción de la medicina
china en el siglo VI. Esta tradición médica
produjo muchos médicos japoneses notables
y se mantuvo hasta la Restauración Meiji
(1868). A partir de aquella época, la medicina
occidental comenzó a promoverse como
política de interés nacional, y esto llevó al
desarrollo del moderno sistema médico de
Japón. El rápido crecimiento económico de la
posguerra trajo consigo una considerable
mejora en el nivel de vida de los japoneses y
al mismo tiempo se llevó a cabo un
importante progreso en todos los aspectos de
la sanidad pública.
Actualmente, el sistema sanitario de
1 ASISTENCIA SANITARIA
Japón se encuentra a uno de los niveles más
altos del mundo en muchas facetas, tales
como el promedio de esperanza de vida y la
mortalidad infantil. Pero, al mismo tiempo, el
sistema se enfrenta a diversos retos, como
son el reducido número de profesionales de
la medicina (doctores, enfermeras, etc.) por
cama y el prolongado promedio de estancia
hospitalaria. En el siglo XXI, el sistema de
atención médica tendrá que hacer frente a los
cambios en la frecuencia de las
enfermedades, cambios que incluyen la
creciente preponderancia de problemas
siquiátricos tales como la depresión, la
aparición de nuevas enfermedades
infecciosas como el SRAS, y, sobre todo, el
mayor número de casos de enfermedades
geriátricas como consecuencia del aumento
en la edad media de la población.
.
 Asistencia a los mayores
Los “asistentes domiciliarios” desempeñan un papel cada
vez más importante a la hora de ayudar a los ancianos a
vivir independientemente, lo que ayuda a reducir el coste
de la asistencia institucional para la sociedad. (Foto
cortesía de AFLO)
La asistencia médica
Diversos factores, como son la mejora en la
higiene del entorno, los avances en la
tecnología de tratamiento y el progreso en las
instalaciones médicas realizados durante los
últimos 40 ó 50 años, explican los drásticos
cambios experimentados en la naturaleza de
las enfermedades de la población. La
tuberculosis, la principal causa de muerte en
los años 50, con 146,4 muertes por cada
100.000 personas, se ha reducido ahora a
menos de 2 muertes por 100.000 personas.
Las enfermedades cerebro-vasculares
(ictus), principal causa de defunción en el
periodo de 1960–1970, disminuyeron en la
segunda mitad de los años 70. Desde la
década de los 80, la principal causa de
muerte ha sido el cáncer, que ha mostrado un
incremento constante cada año. Sondeos
realizados por el Ministerio de salud, trabajo y
bienestar en 2016 revelaron que el cáncer fue
la causa del 28,5% de todas las muertes,
seguida por las enfermedades coronarias con
un 15,1%, las enfermedades cerebrovasculares
con un 10,3% y la neumonía con un 9,1%.
Los gastos médicos nacionales representaron
42,3 billones de yenes en el año fiscal 2015,
el gasto per cápita se cifró en 333.300 yenes
y la proporción de ingresos nacionales fue del
10,91%.
Los cimientos de los servicios médicos en
Japón son el “sistema de seguro de
asistencia médica público universal”, en el
que todos los ciudadanos japoneses están
inscritos por norma, y un “sistema de libre
acceso” que permite a los pacientes elegir
libremente su centro médico. El sistema de
atención médica ha sido creado sobre estos
dos aspectos clave, y permite a las personas
recibir la atención médica que necesiten
independientemente de su lugar de
residencia. Se están llevando a cabo
gestiones para introducir experimentalmente
nuevos servicios médicos como por ejemplo
a distancia, para que incluso las personas
que residan en lugares poco poblados como
regiones montañosas puedan recibir atención
médica a través de tecnologías de
comunicación como Internet.
2 ASISTENCIA SANITARIA
El sistema japonés de
seguro de enfermedad
Una enmienda en la Ley del Seguro Nacional
de Enfermedad que entró en vigor en 1961
concedió el derecho a todos los ciudadanos
japoneses y residentes extranjeros a recibir
los beneficios de alguno de los seis
programas de seguro de enfermedad
existentes. El principal programa lo constituye
el seguro de enfermedad para empleados,
que cubre a la mayoría de los trabajadores
del sector privado, y el Seguro Nacional de
Enfermedad, que cubre a los trabajadores
autónomos, las personas en paro, los
jubilados y otras personas que no satisfacen
los requisitos del seguro de enfermedad para
empleados. Otros programas proporcionan
cobertura para los marinos, los funcionarios
de la administración central, los funcionarios
de la administración local y los profesores y
empleados de escuelas privadas. El sistema
de seguros médicos de Japón dicta que el
20% de los gastos médicos van a cargo de
los beneficiarios si se trata desde recién
nacidos hasta niños de preescolar; el 30%
para niños de primaria hasta personas de 69
años; para aquellos con edades entre 70 y 74
años la proporción es de 20 % en principio
(10 % para todos los que cumplieron 70 en
marzo de 2014; y 30 % para los que tienen
unos ingresos similares a los de un trabajador
en activo). Los que tienen 75 o más pagan el
10% en principio (o 30 % si tienen unos
ingresos equivalentes a los de un trabajador
en activo). A los mayores de 75 años se les
aplica el sistema de atención médica
denominado Sistema de Atención Médica de
Longevidad, distinto al general. La entidad
aseguradora posteriormente remunera a los
doctores, los hospitales, las clínicas o
cualquier otro proveedor de servicios médicos
directamente por la cantidad restante, en
base a los servicios prestados de acuerdo
con lo dispuesto por el Ministerio de Salud,
Trabajo y Bienestar.
Este sistema de asistencia médica
universal proporciona a todos los ciudadanos
una asistencia sanitaria adecuada, y de esta
manera contribuye grandemente a su
 Edificio hospitalario principal del
Centro oncológico nacional
tranquilidad mental y al nivel de sanidad en
toda la sociedad.
Asistencia médica y
sanitaria para los ancianos
En 1970, el porcentaje de la población
japonesa que tenía 65 años o más era de
sólo el 7,1%, pero en 2013, después de 43
años, ha superado el 25,1%. Hay 34,6
millones de personas de edad avanzada en
Japón al mes de septiembre de 2016. Esto
significa que hoy uno de cada tres japoneses
tiene 65 años o más, y esa proporción tal vez
aumentará a uno de cada 2,5 habitantes en
2060. En el año fiscal 2014, los gastos
médicos para este grupo fueron de 11,157
billones de yenes, o el 56,1% del total de la
población masculina, y de 12,8909 billones
de yenes, o el 60,9% del total de la población
femenina. Así pues, el gasto per cápita se
cifró en 774.300 yenes para la población
masculina (181.400 yenes para las personas
menores de 65 años) y en 686.700 yenes
para la población femenina (177.900 yenes
para las personas menores de 65 años).
Por medio de los avances
experimentados en la tecnología de
tratamiento médico, se puede proporcionar la
mejor asistencia médica disponible, pero al
mismo tiempo esto puede alargar el periodo
de tratamiento. Además, con la creciente
tendencia a la predominancia de la familia
nuclear y la mayor participación de la mujer
en la población laboral, para muchas familias
se hace difícil el cuidar a los ancianos en el
hogar. A la vez, hay escasez de
instalaciones, tales como hogares de
ancianos, para cuidar a las personas de edad
avanzada. Esto ha hecho que los ancianos,
que principalmente requieren más cuidados
personales que tratamiento médico, reciban
los cuidados que necesitan en los hospitales
por periodos de tiempo prolongados, en vez
de en hogares de ancianos, y esto ha
acelerado el incremento de los gastos
médicos destinados a ese colectivo.
En un intento por mejorar la calidad de los
cuidados a los ancianos, proporcionar fondos
adicionales y eliminar ineficiencias
producidas por entremezclar las funciones de
la asistencia médica y el suministro
3 ASISTENCIA SANITARIA
prolongado de cuidados personales, el
Gobierno creó un seguro de cuidados de
larga duración en 2000. Este sistema recauda
contribuciones obligatorias de un amplio
sector de la población (todas las personas de
40 años o más) y proporciona servicios tales
como visitas a domicilio de asistentes
domésticos, la posibilidad de acudir a centros
de asistencia o estancias prolongadas en
residencias de ancianos para las personas
que sufren de demencia senil o que no
pueden levantarse de la cama por problemas
de salud. En cada caso individual, la
necesidad de estos servicios tiene que estar
certificada por el ayuntamiento de la localidad,
entidad que se encuentra a cargo de
administrar el sistema de seguro de cuidados
de larga duración. Las cotizaciones al seguro
de las personas de 65 años o más (persona
asegurada del “tipo 1”) las recauda la
administración local en forma de deducciones
de las pensiones de los beneficiarios,
mientras que las cotizaciones de las
personas aseguradas del “tipo 2”, entre 40 y
64 años de edad, se recaudan junto con las
cotizaciones del seguro de enfermedad como
una cantidad global. Los beneficiarios del
sistema deben tener al menos 40 años de
edad y deben pagar, además de las
contribuciones regulares al seguro, el 10% de
los costes de los servicios que reciben.
Desde agosto de 2015, todos los que tengan
unos ingresos que exceden de la cuantía
 asignada deben pagar el 20 % de los costes. Aunque recientemente se ha prestado
La financiación del sistema de seguro de especial atención a los problemas financieros
cuidados de larga duración proviene en un en las reformas del sistema médico, no debe
25% del Gobierno nacional, un 12,5% olvidarse que los esfuerzos de reforma
respectivamente del gobierno de la prefectura también se están llevando a cabo para
y de la administración local y un 50% de las mejorar la calidad de la asistencia médica.
contribuciones al seguro.
En 2005, una enmienda a la Ley del
Seguro de Cuidados de Larga Duración puso
énfasis en la prevención, con el objetivo de
prestar ayudas a aquellas personas que
tengan problemas relativamente leves para
que mantengan y mejoren su salud, y de esta
forma evitar que se deterioren hasta el punto
en que se haga necesario proporcionar
cuidados de mayor alcance. La gestión de
estos cuidados preventivos se realiza en
centros de apoyo integral con base en la
comunidad.

Las reformas en la
asistencia médica y
sanitaria
El sistema japonés de asistencia médica se
encuentra en un momento crucial. Para crear
un sistema de asistencia médica y sanitaria
que sea sostenible a largo plazo, el Gobierno
continúa estudiando y aplicando una amplia
gama de reformas. Los costos de atención de
la sanidad pública han estado creciendo
pronunciadamente. En el año 2015, los
costos sanitarios de las personas de más de
65 años crecieron hasta sobrepasar la mitad
de los costos totales, lo que supone
aproximadamente un 59,3%. El coste de las
personas que tienen 75 años o más es un
promedio cinco veces mayor que el de los
adultos menores de 65. Ante esta situación,
el Gobierno introdujo un “Sistema sanitario
para los muy ancianos” en abril de 2008, un
nuevo programa designado específicamente
para el segmento de mayor edad de la
población anciana, en que se destaca una
administración completa de su asistencia
médica. Más tarde se realizaron algunas
revisiones a este sistema, como el cambio de
nombre a Sistema sanitario de larga vida, en
respuesta a la oposición de los adultos de
mayor edad a ser designados como “muy
ancianos”.

4 ASISTENCIA SANITARIA
 Web Japan
http://web-japan.org/
CUESTIONES MEDIOAMBIENTALES
Después del progreso realizado quedan aún retos que afrontar
La bahía de Minamata en la
actualidad
(Foto cortesía del Museo
municipal de la enfermedad
de Minamata)
Introducción
La contaminación medioambiental en Japón
ha sido un fenómeno que ha acompañado al
proceso de industrialización desde el periodo
Meiji (1868–1912). En los años 60, en zonas
de todo Japón se encontraron enfermedades
causadas por la contaminación del agua y el
aire provocada por vertidos de fábricas. Las
estrictas medidas de protección
medioambiental que se impusieron
posteriormente han reducido la
contaminación causada por tales emisiones.
Sin embargo, todavía quedan importantes
problemas por resolver, y se necesita tomar
medidas para, por ejemplo, reducir las
emisiones de gases de efecto invernadero y
de materia particulada, e incrementar el
1 CUESTIONES MEDIOAMBIENTALES
reciclaje de residuos domésticos e
industriales. Los problemas
medioambientales a escala mundial, tales
como la destrucción de la capa de ozono y el
calentamiento del planeta no pueden ser
resueltos por un solo país, por lo tanto es
obvio que la cooperación por parte de todos
los países es cada vez más necesaria para
proteger el medio ambiente. Japón juega un
papel activo en estos esfuerzos a escala
mundial.
La Tercera Conferencia de las Partes
para el Convenio Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climático (COP3) se
celebró en Kioto en diciembre de 1997, y se
adoptó el Protocolo de Kioto para regular las
emisiones de dióxido de carbono y otros
gases de efecto invernadero en el periodo de
2008 a 2012. Japón ratificó el Protocolo en
junio de 2002. Aunque Estados Unidos se ha
 Control de las emisiones de motores Diésel
en automóviles
Inspectores de contaminación detienen a un
camión para comprobar el cumplimiento de las
regulaciones de limitación de emisiones de
partículas. (Foto cortesía del Departamento de
reducción de la contaminación de vehículos a
motor, Tokio)
negado a ratificarlo, con la ratificación de
Rusia en 2004 se reunieron todos los
requisitos necesarios para su aplicación
oficial, y por lo tanto el tratado entró en vigor
en febrero de 2005. Japón está avanzando
con una amplia gama de iniciativas en un
esfuerzo por crear una “sociedad con un bajo
nivel de carbono” que cuente tanto con un
medio ambiente sano como con una
economía sana.
En diciembre de 2015, el Acuerdo de París,
un marco internacional sobre el cambio
climático, se adoptó para sustituir al Protocolo
de Kioto de 1997. Todos los países miembros
de la Convención Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climático firmaron el
acuerdo, estableciendo así un marco justo y
efectivo.
La bahía de Minamata
se declara zona segura
El gobernador de la prefectura de Kumamoto
declaró el 29 de julio de 1997 que el nivel de
mercurio en el pescado y el marisco de la
bahía de Minamata era seguro para su
consumo. La declaración por parte del
gobernador marcó la completa eliminación de
la red que había evitado durante 23 años que
el pescado contaminado con mercurio entrara
en el mar, en un esfuerzo por controlar la
enfermedad provocada por la contaminación
conocida con el nombre de enfermedad de
Minamata.
La planta de Chisso Minamata estuvo
vertiendo mercurio orgánico (un compuesto
de mercurio de metilo) en la bahía de
Minamata durante más de 30 años, hasta
1966, contaminando tanto a las personas
como a los animales. Los principales
síntomas de la enfermedad de Minamata
(envenenamiento por mercurio orgánico) son
espasmos (convulsiones o temblores
involuntarios), parálisis o problemas
sensoriales en los miembros, falta de
coordinación muscular, problemas en el habla
y del lenguaje, estrechamiento del campo de
visión y pérdida del equilibrio. Entre agosto
de 1964 y julio de 1965, muchas personas
que presentaban síntomas similares a los de
las víctimas de la enfermedad de Minamata
2 CUESTIONES MEDIOAMBIENTALES
aparecieron en la cuenca baja del río Agano,
en la prefectura de Niigata.
En 1968 se reconoció que la enfermedad
de Minamata estaba producida por la
contaminación. El Gobierno seguidamente
estableció un procedimiento para la revisión
médica y la certificación oficial de las víctimas
de la enfermedad de Minamata, y pagó
compensaciones a las personas que
recibieron esta certificación. Sin embargo,
aunque unas 13.000 personas solicitaron la
certificación, tan sólo unas 3.000 la
recibieron. Como consecuencia, las personas
que no recibieron la certificación, y por lo
tanto tampoco la compensación, presentaron
una demanda contra el Gobierno nacional, el
gobierno de la prefectura y la empresa
Chisso Corporation. La mayoría de estas
personas llegaron a un arreglo con el
Gobierno en 1995: se les pagó una suma
global de dinero a las víctimas que no habían
recibido certificación pero que tenían
problemas sensoriales en los miembros.
Alrededor de unas 10.000 personas en las
prefecturas de Kagoshima, Kumamoto y
Niigata, incluyendo a las personas fallecidas,
recibieron una compensación. El último pleito
que quedaba sobre las compensaciones a la
enfermedad de Minamata, entablado por
aquellas personas que no aceptaron la oferta
del Gobierno en 1995, fue finalmente resuelto
en 2004 con un fallo de la Corte Suprema
que reconocía la responsabilidad
administrativa del Gobierno nacional y del
gobierno de la prefectura de Kumamoto. Para
señalar que en el año 2006 se cumple el 50
aniversario del reconocimiento oficial de la
enfermedad de Minamata, en 2005 el
Gobierno anunció diversas iniciativas para
proporcionar ayuda adicional a las víctimas.
También aprobó en julio de 2009 una ley de
medidas especiales de apoyo a las víctimas
no registradas de la enfermedad de
Minamata.
 Centro de reciclaje orgánico de Jonanjima
Este centro de reciclaje del distrito Ota de Tokio
convierte desechos orgánicos en comida para
animales. (Foto cortesía de Alfo Co, Ltd.)
Medidas contra la
contaminación
Japón ha sufrido diversas formas de
contaminación medioambiental desde los
años 60 a los 70. Además de la enfermedad
de Minamata, aparecieron sucesivamente
enfermedades relacionadas con la
contaminación, tales como la enfermedad de
itai-itai, que afloró en la cuenca del río Jinzu-
gawa en la prefectura de Toyama; afecciones
respiratorias en las zonas industriales de
Tokio-Yokohama, Nagoya y Osaka-Kobe; y
envenenamiento crónico con arsénico en el
distrito de Toroku, en la prefectura de
Miyazaki. Estas formas de contaminación se
produjeron como consecuencia de la
prioridad que se otorgaba al rápido
crecimiento económico y a la falta de normas
adecuadas para proteger la salud y la
seguridad de los ciudadanos. Como
resultado, Japón estableció normas estrictas
para proteger el medio ambiente a partir de
los años 60.
La normativa en las emisiones de hollín y
humo, que había entrado en vigor en 1962,
fue incorporada a la Ley de Control de la
Contaminación Atmosférica de 1968. La Ley
de Conservación de la Calidad del Agua y la
Ley de Control de Vertidos de Fábricas que
habían entrado en vigor en 1958, fueron
integradas en la Ley de Control de la
Contaminación del Agua de 1970. La Ley
Fundamental de Medidas contra la
Contaminación aprobada en 1967 intentaba
crear unos principios y políticas comunes
para el control de la contaminación en todas
las agencias gubernamentales y promover
esfuerzos integrados para limpiar el entorno.
La Ley Fundamental establece la
responsabilidad del Gobierno central, de las
administraciones locales y de las empresas
del sector privado con respecto al control de
la contaminación. Asimismo, la Ley
Fundamental creaba el marco necesario para
establecer criterios de calidad
medioambiental, elaborar programas para el
control de la contaminación y ayudar a las
víctimas de afecciones causadas por la
contaminación. En 1972, en diversas
disposiciones legales se introdujo una
compensación de responsabilidad en daños
3 CUESTIONES MEDIOAMBIENTALES
sin culpa, que hace responsables a las
empresas de los perjuicios provocados por la
contaminación (sea ésta accidental o no).
En 1993, la Ley Fundamental para el
Control de la Contaminación Medioambiental
fue sustituida por la Ley Fundamental
Medioambiental, que fue promulgada para
facilitar la aplicación de medidas integrales y
sistemáticas para la protección del medio
ambiente. Bajo la nueva Ley Fundamental,
Japón está trabajando activamente para
promover la preservación del medio ambiente
en todo el mundo por medio de la
cooperación internacional y realizar un
replanteamiento del consumo masivo en la
sociedad. En 1997, se promulgó la Ley de
Evaluación del Impacto Medioambiental. Esta
ley define los requisitos para la evaluación del
impacto medioambiental de proyectos
públicos y privados de gran envergadura.
En 2001, la Agencia de Medio Ambiente,
que había sido creada en 1971, fue elevada a
nivel ministerial, convirtiéndose en el
Ministerio de Medio Ambiente.
El tratamiento y
reciclaje de residuos
Un tema que ha captado una gran atención
en Japón es la eliminación de los residuos
industriales generados por las fábricas y otras
instalaciones industriales. La Ley de Gestión
de Residuos y de Limpieza Pública de 1970
regula los métodos de eliminación de ciertos
tipos de residuos producidos por factorías y
otras instalaciones industriales, tales como
hollín, lodos, residuos de aceite, plásticos de
desecho y otros residuos. Los residuos
industriales generados en Japón llegaron a
384,7 millones de toneladas en el año fiscal
de 2013, lo que supone ocho veces el
volumen de residuos generales que se
generaron en los hogares y las oficinas.
La Ley de Gestión de Residuos y de
Limpieza Pública, con su enmienda de junio
 de 1997, impone duras sanciones al vertido
ilegal de residuos. El número de casos de
vertidos ilegales ha estado disminuyendo,
pero varios casos importantes que tuvieron
lugar en los años fiscales de 2003 y 2004
hicieron que el Ministerio de Medio Ambiente
incrementara la cantidad de personal
asignada al seguimiento del tratamiento y
reciclaje de residuos.
El volumen de residuos generales (no
industriales) que se produce en Japón
excedió los 50 millones de toneladas anuales
en 1990. Esto ha hecho que se ponga un
mayor énfasis en el reciclaje en Japón, que
tiene una de las tasas de reciclaje de papel
usado más altas del mundo. La entrada en
vigor de la Ley de Reciclaje de Recipientes
de Envase en abril de 1997 estableció la
responsabilidad del fabricante en el reciclaje
de las botellas de polietileno tereftalato
(PET), las botellas de vidrio y los envases de
papel y de plástico.
La Ley Fundamental para la Creación de
una Sociedad Basada en el Reciclaje de
Recursos entró en vigor en 2000 para que
sirva de base a un enfoque integral y
sistemático en el tratamiento y el reciclaje de
residuos. A esta ley le siguieron una serie de
nuevas disposiciones legales relacionadas
con el reciclaje que cubrían campos
específicos como los electrodomésticos, los
residuos de alimentos, los materiales de
construcción, los automóviles y los
ordenadores personales.
A nivel internacional, Japón presentó la
“iniciativa 3R” en la cumbre del G8 de 2004.
Aprobada por las naciones del G8, esta
iniciativa intenta promover a escala mundial
las 3R (reducción, reutilización y reciclaje)
con el objetivo de reducir la cantidad de
residuos que se generan, reutilizar los
materiales en la medida de lo posible y
reciclarlos cuando éstos no puedan ser
reutilizados.
Otros problemas de
contaminación
Las dioxinas: Debido a las limitaciones
territoriales de Japón, el encontrar espacio
para vertederos de basuras es un problema
constante. Japón por pura necesidad ha
4 CUESTIONES MEDIOAMBIENTALES
recurrido a la incineración de residuos. En los
años 90, la contaminación provocada por las
dioxinas que emiten las platas de incineración
de residuos llegó a convertirse en un grave
problema en la sociedad. El término “dioxina”
se utiliza para los compuestos de
tetraclorodibenzodioxinas, que tienen
propensión a acumularse en el cuerpo y
producen cáncer y defectos congénitos.
La Ley de Medidas Especiales contra las
Dioxinas entró en vigor en 1999. Esta ley
incluye disposiciones para regular las
emisiones de dioxinas, el seguimiento de sus
efectos en la salud y el medio ambiente, y la
preparación de planes oficiales para la
reducción de las emisiones. Japón logró
alcanzar su objetivo en la reducción de
emisiones de dioxinas en 2004, cuando se
calculó que las emisiones eran
aproximadamente un 95% inferiores a las de
1997. La ingestión diaria de dioxinas también
ha estado disminuyendo constantemente, y
actualmente se estima que es menor que la
cantidad diaria tolerable de 4 picogramos por
kilogramo de peso corporal.
Las emisiones de los vehículos: Como
resultado de la imposición de varias
normativas y disposiciones, se ha realizado
un progreso considerable en el control de la
contaminación del aire causada por las
chimeneas de las fábricas, pero en las
principales ciudades de Japón la
contaminación atmosférica provocada por el
óxido nitroso y la materia particulada que
emiten los vehículos de motor continúa
causando problemas de salud. La mayoría de
la materia particulada y aproximadamente el
80% del óxido nitroso que emiten los
vehículos de motor provienen de los motores
diésel. Para dar respuesta a este problema,
en 2002, el Gobierno nacional aplicó una
legislación en la que se añadían restricciones
en la materia particulada a las limitaciones
existentes en óxido nitroso. Además, las
restricciones que se aplican a los camiones,
autobuses y automóviles de pasajeros con
motores diésel limitan los tipos de vehículos
que pueden circular por las principales zonas
metropolitanas designadas.
Insatisfechas por el ritmo de avance de
las medidas que toma el Gobierno central
para reducir la contaminación del aire, en
 2003, las prefecturas de Tokio, Saitama, Otros tipos de contaminación: El Gobierno
Chiba y Kanagawa aplicaron normas todavía ha tomado medidas para abordar otras
más estrictas en relación con las emisiones formas diferentes de contaminación y
de materia particulada de los camiones y trastornos medioambientales, incluyendo el
autobuses diésel. Los vehículos que no ruido, las vibraciones, el hundimiento de
satisfacen las nuevas normas tienen que ser tierras, los olores molestos y la
sustituidos o llevar un filtro especial. contaminación por productos químicos
utilizados en la agricultura. El número de
Contaminación de alta tecnología: Otro reclamaciones a causa del ruido es mayor
problema en Japón lo constituye la que el de ninguna otra forma de
contaminación medioambiental causada por contaminación. La mayor parte de las
el uso de alta tecnología en las industrias de reclamaciones están relacionadas con ruidos
tecnología punta, tales como la industria de generados en fábricas, pero la contaminación
fabricación de circuitos integrados. Los acústica provocada por obras de construcción,
disolventes producen contaminación en el el tráfico, los aeropuertos y los ferrocarriles
agua subterránea. Algunos ejemplos son el también ha sido motivo de un alto número de
tricloroetileno, que se utiliza en el lavado de quejas.
los circuitos integrados, y el tetracloroetileno,
que se utiliza ampliamente en la limpieza en
seco. Estas dos sustancias químicas son
cancerígenas. La Ley de Control de la
Contaminación del Agua, revisada en 1989,
incorporó disposiciones para reducir
sustancias tóxicas en el agua subterránea,
incluyendo estas dos. Una nueva revisión
efectuada en 1996 concedió a los
gobernadores la facultad para hacer
responsables a los contaminadores de la
labor de descontaminación.

La contaminación causada por desastres

naturales: El gran terremoto del Este de
Japón y el tsunami producido por el mismo de
marzo de 2011 dañaron al menos 270.000
edificios. Los escombros y residuos
producidos, incluyendo embarcaciones,
automóviles y otros objetos deteriorados,
además de aquellos que fueron arrastrados
hasta la costa por el mar, sobrepasaron los
24 millones de toneladas. El Gobierno
nacional adoptó medidas con rapidez para
recoger y eliminar estos desechos en
beneficio de las ciudades y pueblos afectados,
y cubrió los gastos de la limpieza que llevaron
a cabo las administraciones locales. El
Gobierno también ha estado realizando un
seguimiento del entorno, haciendo
mediciones en la atmosfera y el agua,
después de que se fugaran sustancias
radiactivas debido al accidente de la Central
Nuclear de Fukushima Dai-ichi, de la
Compañía Eléctrica de Tokio, que quedó
destruida por el tsunami.

5 CUESTIONES MEDIOAMBIENTALES
 Contaminación y su control en Japón

1878 Vertido de la mina de cobre de Ashio, prefectura de Tochigi, que contamina ríos cercanos.
1893 Primeras constataciones de contaminación atmosférica del campo de minas de Besshi, prefectura de Ehime.
1953 La enfermedad de Minamata aparece en la prefectura de Kumamoto.
1955 Primeros informaciones públicas sobre la enfermedad de itai-itai, previamente diagnosticada por un médico
de la prefectura de Toyama.
1962 El marcado aumento del número de casos de asma en Yokkaichi, prefectura de Mie, se relaciona con la
contaminación atmosférica de un complejo industrial.
1965 La enfermedad de Minamata aparece en la prefectura de Niigata.
1967 Se aprueba la Ley de Medidas contra la Contaminación.
1968 Se aprueba la Ley de Control de la Contaminación Atmosférica.
1971 Creación de la Agencia de Medio Ambiente.
1972 Se aprueba la Ley de Conservación de la Naturaleza.
1974 Se crea el Instituto Nacional de Estudios Medioambientales.
1980 Se inician estudios sobre la lluvia ácida.
1983 Se encuentran dioxinas en las emisiones de incineración de basuras.
1988 Se aprueba la Ley de Protección de la Ozonosfera, con medidas para reducir el uso clorofluorcarbonatos.
1989 La Ley de Control de Contaminació se enmienda para controlar el uso del amianto.
1993 Entra en vigor la Ley Básica de Medio Ambiente.
1995 Organizaciones de víctimas de la enfermedad de Minamata aceptan la oferta del gobierno de ofrecer apoyo
a las víctimas.
Se producen fugas de sodio en el reactor generador super rápido “Monju” de la Corporación de Desarrollo de
Combustible y Energía Nuclear.
1997 Se produce una fuga de radiación en la planta de reproceso de combustible nuclear de Tokai operado por la
Corporación de Desarrollo de Combustible y Energía Nuclear.
Se celebra la tercera conferencia de miembros de la Convención marco de las Naciones Unidas sobre el
cambio climático en Kioto.
Entra en vigor la Ley de Reciclaje de Envases.
1999 Entra en vigor la Ley de valoración de impactos medioambientales.
Un accidente en JCO, Co., Ltd expone a trabajadores a altos niveles de radiación; se evacúa a los habitantes
de la zona.
Entra en vigor la Ley de medidas especiales contra las dioxinas.
2001 Entra en vigor la Ley especial de reciclaje de aparatos eléctricos domésticos.
Entra en vigor la Ley de promoción del reciclaje de recusos alimentarios.
2002 Entra en vigor la Ley de reciclaje de materiales de construcción.
Entra en vigor la Ley de reciclaje de automóviles desguazados.
Se aplican restricciones a las emisiones de partículas óxido de nitrógeno de los automóviles.
2003 Entra en vigor la Ley de recuperación de la naturaleza.
Entra en vigor la Ley de medidas contra la contaminación del suelo.
2005 Entra en vigor la Ley de reciclaje de automóviles desguazados.
Entra en vigor el Protocolo de Kioto.
Entra en vigor la Ley de fomento de medidas para contrarrestar el calentamiento global.
Entra en vigor la Ley de prevención de peligros relacionados con el amianto.
2006 Memorial en el 50 aniversario del reconocimiento oficial de la enfermedad de Minamata.
2008 Los líderes de los ocho principales países industrializados acuerdan un objetivo a largo plazo para 2050 de
reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero en la cumbre de Toyako, Hokkaido.
2009 Se aprueba la Ley de medidas especiales de apoyo a las víctimas de la enferemedad de Minamata.
2010 El Gabinete aprueba la Ley Básica de Medidas contra el Calentamiento Global.
2011 Se promulga la Ley sobre Medidas Especiales para la Eliminación de Residuos Producidos por el Gran
Terremoto del Este de Japón.

6 CUESTIONES MEDIOAMBIENTALES
 Web Japan
http://web-japan.org/
CONSERVACIÓN
MEDIOAMBIENTAL
Protegiendo el medio ambiente mundial
Energía limpia
(Foto cortesía de Getty
Images)
Eliminación de residuos
y reciclaje
La cantidad de residuos generales (no
industriales) en Japón se ha convertido en un
problema, superando los 40 millones de
toneladas al año desde 2008. Se prevé que
los vertederos de basuras alcanzarán el límite
de su capacidad en pocos años, y la
incineración de residuos produce
contaminación por dioxinas, por lo que el
reciclaje ha cobrado importancia como
solución para reducir el volumen de residuos.
La tasa de reciclaje de los residuos generales
en el año 2016 fue del 20,4%.
La proporción de papel recuperado en
relación al volumen de producción en Japón
en 2015 fue del 81,3%, y la proporción de su
1 CONSERVACIÓN MEDIOAMBIENTAL
utilización (porcentaje de papel usado
reprocesado en la fabricación del papel) fue
del 64,3%, uno de los índices más altos de
reciclaje de papel en el mundo.
La entrada en vigor de la Ley de Reciclaje
de Recipientes de Envase en abril de 1997
hace recaer la responsabilidad del reciclaje
de los envases de polietileno tereftalato
(PET) y las botellas de vidrio sobre los
fabricantes. Estos recipientes suponen un 20-
30% del peso total de los residuos generales
desechados por los hogares, pero, por su
tamaño, ocupan el 60% del volumen total.
Esta ley parte de la idea de repartir el coste
de la eliminación de residuos entre los
fabricantes, los consumidores y las
administraciones locales, en contraste con la
idea anterior de sufragar estos gastos con los
impuestos. Cuando el consumidor desecha
 un envase, se le pide que lo clasifique y lo
coloque en los lugares de recogida
designados por el municipio, y de allí lo
recogen los fabricantes para su reciclaje.
Desde abril de 2007, el papel y los envases
de plástico deben ser objeto de reciclaje
según esta ley.
Los aparatos eléctricos desechados por
los hogares japoneses son casi todos
arrojados a vertederos. La Ley para el
Reciclaje de Electrodomésticos fue
promulgada en 1998 en un esfuerzo por
reducir el volumen de tales residuos en los
vertederos.
Movimientos para la
protección
medioambiental
En comparación con los grupos de protección
del medio ambiente de los países
occidentales, los grupos similares de Japón
son de dimensiones más modestas y llevan
funcionando menos tiempo. El mayor grupo
de Japón, que se dice que es la Sociedad
Japonesa de Aves Silvestres, tiene 40.000
miembros. El Fondo Mundial para la
Naturaleza de Japón tiene también 43.000
miembros, incluidos los miembros
corporativos, y la Sociedad para la
Conservación de la Naturaleza de Japón
cuenta con 24.000 miembros. Japón tiene
más de 5.000 pequeños grupos para la
preservación del medio ambiente. Estos
grupos, indispensables para canalizar las
actividades a nivel de las bases, tienen pocos
miembros, pero se espera que progresen
mucho en el futuro. Las ONG (organizaciones
no gubernamentales) en temas
medioambientales son también activas en el
extranjero.
Hay también un movimiento del tipo del
de sociedad de protección de la naturaleza y
conservación del patrimonio histórico, en el
que un grupo de personas forman una
fundación para repartirse los costes de unos
terrenos (en una zona que esté siendo
degradada en su medio ambiente) para
preservarlos. También se pueden donar estos
terrenos a la fundación. Esta corriente se está
extendiendo por todo el país desde sus
2 CONSERVACIÓN MEDIOAMBIENTAL
núcleos iniciales en Shiretoko, Hokkaido, y
Tenjinzaki, en la prefectura de Wakayama. La
preservación no se limita a bosques y
pantanos, sino que también se extiende a
zonas verdes en áreas urbanas. Para abrir
mercados a los productos, materiales y
servicios respetuosos con el medio ambiente,
en febrero de 1996 grupos y empresas del
sector privado, asociaciones locales y la
Agencia de Medio Ambiente (actualmente
Ministerio de Medio Ambiente) crearon una
red para fomentar la compra de este tipo de
productos. Se han propuesto directrices a los
consumidores para que den prioridad a las
compras de productos y servicios no
perjudiciales para el medio ambiente.
Las autoridades locales en cada municipio
están haciendo todo lo posible para fomentar
el desarrollo regional teniendo en cuenta las
cuestiones medioambientales, como el ahorro
de energía y el reciclaje. Yakushima, una isla
de la prefectura de Kagoshima que ha sido
designada por la UNESCO como Patrimonio
de la Humanidad, está intentando preservar
el medio ambiente por medio de medidas
tales como reducir las basuras acumuladas a
un mínimo, haciendo abonos con los
desperdicios de cocina y reciclando el aceite
de freír como combustible para vehículos.
Para ayudar a los estudiantes a que
desarrollen de manera independiente una
toma de conciencia en temas de preservación
medioambiental y realicen estudios sobre
conservación, en junio de 1995 la Agencia de
Medio Ambiente ha hecho un llamamiento a
los estudiantes de primaria y de secundaria
elemental para que participen en el Junior
Eco Club. Entre las diversas actividades se
Preservación del entorno natural de Tenjinzaki
El movimiento de conservación del patrimonio
nacional comenzó en Japón con las medidas para
preservar el entorno natural del Cabo Tenjinzaki,
en la prefectura de Wakayama. (Foto cortesía del
Patrimonio Nacional de Tenjinzaki)
 Proyecto ODA para zonas boscosas
(Foto cortesía de JICA)

incluyen estudios de la vida en el medio

acuático, observaciones astronómicas,
reciclaje de latas vacías, así como
intercambios por todo el país patrocinados
por la administración. En 2016 había 1.918
grupos y aproximadamente 111.347 personas japonesas, Mitshubishi Corporation, está
implicadas en estas iniciativas. llevando a cabo actualmente proyectos
experimentales en Malasia y Brasil
destinados a la regeneración de bosques
Cooperación japonesa tropicales. Cuando se destruye un bosque
como resultado de talas, el suelo queda
en temas de medio erosionado por las fuertes lluvias. Se dice
ambiente que la regeneración de estos lugares
necesita entre 300 y 500 años, pero
El programa de AOD de Japón cubre investigaciones recientes sobre técnicas de
diversos temas medioambientales. Como reforestación basadas en un concepto ideado
ejemplos, tenemos la conservación del agua, por Miyawaki Akira, profesor emérito de la
los servicios de alcantarillado, la eliminación Universidad Nacional de Yokohama, ahora
de residuos, y medidas contra la están haciendo evidente que se puede
contaminación medioambiental tales como la conseguir una recuperación en periodos de
prevención de desastres, la preservación de tiempo más cortos.
los bosques y la reducción de contaminantes Además, algunas compañías comerciales
en el agua y en la atmósfera. El ahorro y papeleras se han dedicado activamente por
energético y las energías basadas en nuevas propia iniciativa a las actividades de
tecnologías están entre los temas preferentes reforestación en otros países.
de la cooperación japonesa en medio
ambiente. De acuerdo con la Iniciativa para el
Desarrollo Sostenible en el siglo XXI,
anunciada por el Gobierno en 1997, Japón
está comprometido en un gran número de
proyectos de cooperación en el campo del
medio ambiente, un ejemplo sería la creación
de una red de seguimiento de la lluvia ácida
para Asia Oriental. Como aportación a los
problemas de conservación a nivel mundial,
que no pueden ser abordados a través de la
cooperación bilateral, Japón está participando
activamente como una de las principales
naciones contribuyentes en varias
organizaciones internacionales, como el
Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA), la Organización
Internacional de las Maderas Tropicales
(ITTO), y la Organización de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación
(FAO).
Entre las empresas japonesas está
creciendo una inquietud e interés en la
reforestación y el reciclaje, tanto en Japón
como en el extranjero, y esto, a su vez, está
contribuyendo a crear una mayor consciencia Ecoturismo
entre la opinión pública en general. Una de (Foto cortesía de Mitsubishi Corporation)
las mayores empresas comerciales

3 CONSERVACIÓN MEDIOAMBIENTAL