Automobilul, sau mai familiar mașina, este

un vehicul cu patru (rar, trei, șase) roți,

acționat de un motor cu ardere internă,
cu abur, cu electricitate sau aer comprimat.
Are scaune pentru conducător și pentru cel
puțin un pasager.
Automobilele sunt de obicei construite pentru
a călători pe drumuri, dar există unele, mai
ales vehicule utilitare, care permit călătorii în
afara drumurilor - (off-road). Drumurile
și autostrăzile sunt folosite în comun cu alte
vehicule, cum
sunt motocicletele și tractoarele.
Un automobil tipic are un motor cu ardere
internă și patru roți, însă au apărut pe piață și
mașini cu motoare hibride, cu gaz sau
electrice. Au fost construite și autovehicule cu
trei roți, dar nu sunt prea răspândite din cauza
problemelor de stabilitate.
În anul 2007 în lume existau aproape 800 de
milioane de mașini în circulație (majoritatea în
emisfera nordică) iar 42 de milioane de mașini
noi erau produse în fiecare an.[1] În anul 2050
se aproximează că vor exista 4 miliarde de
automobile la nivel mondial.[2]