Incă din secolul al XIII-lea, în Anglia exista tradiția colaborării dintre monarh și Parlament (care

avea, în principal, rolul de a vota impozitele). La începutul secolului al XVII-lea, tronul Angliei a
revenit dinastiei Stuart. Regele Carol I Stuart (1625-1649) a încercat să instaureze o conducere
absolutistă, după modelul Franței, să impună religia catolică și să conducă țara fără Parlament.
Politica monarhului a stârnit revolta Parlamentului și a unei părți a populației, ceea ce a dus la
declanșarea războiului civil. Acest conflict s-a desfășurat între armata regelui și cea a
Parlamentului, condusă de Oliver Cromwell. În urma victoriei armatei Parlamentului, monarhia a
fost înlăturată, iar Anglia fost proclamată republică. Oliver Cromwell a devenit conducător al
Angliei.

În anul 1660, dinastia Stuart a revenit în fruntea Angliei. Regele Carol al II-lea Stuart a colaborat
cu Parlamentul și a acceptat legile votate de acesta, prin care erau garantate drepturile
locuitorilor. Iacob al II-lea Stuart, care a devenit rege în anul 1685, a încercat să restabilească
religia catolică în Anglia și să instaureze monarhia absolută. Politica acestuia a provocat opoziția
Parlamentului, care, în anul 1688, a decis înlăturarea lui Iacob al II-lea și i-a oferit tronul
conducătorului Olandei, Wilhelm de Orania. Astfel s-a produs Revoluția glorioasă. În anul
următor, Parlamentul i-a impus noului rege și soției sale, Maria, acceptarea documentului
Declarația Drepturilor. Acesta limita puterile monarhului, recunoștea drepturile cetățenilor și
confirma autoritatea Parlamentului.

În urma Revoluției glorioase și a aplicării Declarației drepturilor, în Anglia a fost instaurată o nouă
formă de guvernământ: monarhia constituțională (sau parlamentară). În cadrul acesteia, puterea
monarhului este limitată prin legi (sau prin constituție). Statul a fost organizat pe baza
principiului separării puterilor. Puterea legislativă i-a revenit Parlamentului (format din două
camere: a Lorzilor și a Comunelor), puterea executivă – monarhului și Cabinetului (guvernului)
iar cea judecătorească, instanțelor de judecată. Membrii Camerei Comunelor erau aleși pe baza
votului cenzitar. De aceea, nu puteau participa la viața politică toți locuitorii țării. În anul 1707,
prin uniunea dintre Anglia și Scoția s-a format Regatul Unit al Marii Britanii.

Wilhelm de Orania

Deoarece regele Iacob al II-lea Stuart a încercat să restaureze absolutismul monarhic, opoziția a
hotărât abdicarea regelui. În 1689 este elaborată "Declarația drepturilor" care stabilea
prerogativele regelui. Prin acest act, Anglia devine prima monarhie constituțională din lume.

Acest eveniment este cunoscut sub denumirea de Revoluția glorioasă.

În baza declarației sus amintite, a fost ales rege al Angliei, Wilhelm al III-lea de Orania.

Regimul politic al revoluției glorioase este cuprins în trei texte:

Actul de toleranță

Actul de unire

Actul de instalare

Principalele instituții politice:

- Monarhia

- Parlamentul (bicameral - format din Camera lorzilor și Camera Comunelor)

- Cabinetul (condus de un prim ministru)

Votul rămâne și după aceasta cenzitar.