299.792.458 metros por segundo.

Este se considera un valor exacto y con su ayuda se

define la unidad de longitud denominada metro. Un metro es la distancia que recorre la luz
en el vacío en el lapso de tiempo de 1 / 299 792 458 de segundo.

Michelson desarrolló un instrumento denominado interferómetro, que hoy lleva su

nombre. Luego, junto a Edward Morley (1838-1923), realizó experimentos para
detectar la presencia del “éter” o medio que (se suponía) llenaba todo el universo y
a través del cual se propagaba la luz. Sus resultados (cada vez más perfectos,
pero siempre negativos) no poseían explicación en términos de la física clásica de
Newton.
En 1864, James C. Maxwell (1831-1879) formuló matemáticamente una teoría que
reunía todos los resultados conocidos sobre electricidad y magnetismo. Las cuatro
ecuaciones de Maxwell (como se las conoce) sintetizaban las propiedades e
interrelaciones entre electricidad y magnetismo, pero, además, predecían la
existencia de ondas electromagnéticas, así como también su velocidad. Estas
ondas fueron generadas y detectadas por primera vez en 1887 por Heinrich Hertz
(1857-1884).
La velocidad de estas ondas en el vacío era coincidente con los valores medidos
de la velocidad de la luz. Se concluyó entonces que la luz no era otra cosa que
una onda electromagnética en el rango de longitudes de onda “visible” para
nosotros. Sin embargo, algo estaba mal en los fundamentos de la física, ya que
los resultados de la teoría de Newton de la mecánica clásica y los resultados de la
teoría del electromagnetismo de Maxwell eran incompatibles e irreconciliables.
Esto llevó a Albert Einstein a proponer la teoría especial de la relatividad en 1905,
en un artículo titulado “Sobre la electrodinámica de cuerpos móviles”, en el que
aparece su famoso segundo postulado “la velocidad de las ondas
electromagnéticas en el vacío es constante”. En este trabajo, Einstein probó que
las ecuaciones de Maxwell eran consistentes con el recién introducido principio de
la relatividad y con la constancia de la velocidad de la luz para todos los
observadores inerciales.
FUENTE: Álvaro San Martín, Departamento de Física, Facultad de Ciencia,
Universidad de Santiago de Chile.

, el kilogramo fue redefinido mediante un objeto, cuya masa formalizó una cantidad exacta
para representar la definición original. Desde 1889, el Sistema Internacional de Medidas define
que la unidad debe ser igual a la masa del prototipo internacional del kilogramo (IPK),
fabricado con una aleación de platino e iridio (en proporción de 90% y 10%, respectivamente,
medida por el peso) y se trabaja a máquina en forma de cilindro circular recto, con una altura
igual al diámetro de 39 milímetros. Por definición, el error en la medición de la masa del IPK es
exactamente cero, pues el IPK es el kilogramo. Sin embargo, a lo largo del tiempo se han
podido detectar pequeños cambios comparando el estándar frente a sus copias oficiales.
Comparando las masas relativas entre los estándares en un cierto plazo se estima la
estabilidad del estándar. El prototipo internacional del kilogramo parece haber perdido cerca
de 50 microgramos en los últimos 100 años, y la razón de la pérdida sigue siendo
desconocida.6

El segundo es la unidad de tiempo en el Sistema Internacional de Unidades, el Sistema

Cegesimal de Unidades y el Sistema Técnico de Unidades. Un minuto equivale a 60 segundos
y una hora equivale a 3600 segundos. Hasta 1967 se definía como la 86.400ava parte de la
duración que tuvo el día solar medio entre los años 1750 y 1890 y, a partir de esa fecha, su
medición se hace tomando como base el tiempo atómico.
Según la definición del Sistema Internacional de Unidades, un segundo es igual a
9.192.631.770 períodos de radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles
hiperfinos del estado fundamental del isótopo 133 del átomo de cesio (133Cs), medidos a 0 K.
Esto tiene por consecuencia que se produzcan desfases entre el segundo como unidad de
tiempo astronómico y el segundo medido a partir del tiempo atómico, más estable que la
rotación de la Tierra, lo que obliga a ajustes destinados a mantener concordancia entre el
tiempo atómico y el tiempo solar medio.

Un grado kelvin es igual a la 1/273,16 parte de la temperatura termodinámica del punto triple del
agua (el punto triple del agua tiene una temperatura de cero grados centígrados, 273,16 grados
kelvin.)

Un grado kelvin es igual a la 1/273,16 parte de la temperatura termodinámica del punto triple del
agua (el punto triple del agua tiene una temperatura de cero grados centígrados, 273,16 grados
kelvin.)
Un amperio es igual a la corriente no cambiante que pasa por dos conductores paralelos rectos
infinitamente largos y de área de corte despreciable, que se sitúan en el vacío a una distancia de 1
metro uno del otro, y que provocan en cada segmento de 1 metro de longitud una fuerza de
interacción de 2x10-7 N.

Una candela es igual a la fuerza de la luz en una dirección dada de una fuente que genera
irradiación monocromática de frecuencia 5x10-12 Hz, y la fuerza de irradiación en esta dirección es
igual a 1/683 W/sr.

Una mole es igual a la cantidad de sustancia de un sistema, la cual contiene tantos elementos
estructurales, cuantos átomos contienen 0,012 kg. de Carbono –12.